特開 2024-122078 燃料タンク用弁装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024122078

(43)【公開日】2024-09-09

(54)【発明の名称】燃料タンク用弁装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/00 20060101AFI20240902BHJP

   F16K 24/04 20060101ALI20240902BHJP

   F16K 27/02 20060101ALI20240902BHJP

   B60K 15/035 20060101ALI20240902BHJP

【ＦＩ】

F02M37/00 A

F02M37/00 J

F02M37/00 311A

F02M37/00 311K

F16K24/04 S

F16K27/02

B60K15/035 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023029405

(22)【出願日】2023-02-28

(71)【出願人】

【識別番号】000124096

【氏名又は名称】株式会社パイオラックス

(74)【代理人】

【識別番号】110000800

【氏名又は名称】デロイトトーマツ弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】内村 春斗

(72)【発明者】

【氏名】近 拓馬

【テーマコード（参考）】

3D038

3H051

3H055

【Ｆターム（参考）】

3D038CA22

3D038CA39

3D038CC04

3H051AA01

3H051BB10

3H051CC11

3H051FF15

3H055AA03

3H055AA22

3H055BA02

3H055BA12

3H055BC03

3H055CC04

3H055CC05

3H055CC20

3H055CC21

3H055CC25

3H055GG01

3H055GG08

3H055JJ03

3H055JJ08

(57)【要約】

【課題】満タン検知性能を向上させることができる燃料タンク用弁装置を提供する。
【解決手段】この燃料タンク用弁装置１０は、ハウジング１１と第１フロート弁９１とを有し、ハウジング１１は、第１フロート弁９１を支持するフロート弁支持部５１と、フロート弁支持部５１の下方から延出する外側筒状部６５と、その内側に配置された内側筒状部６６と、外側筒状部内周及び内側筒状部外周を連結する複数の隔壁と、それらにより画成された、複数の部屋とを有しており、各部屋の軸方向下端には、軸方向開口がそれぞれ形成されており、各軸方向開口は、液没していない状態で給油ノズルからの連続給油を可能とし、液没状態で連続給油を停止する、満タン規制開口をなしている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

周壁部及び仕切壁を有しており、前記仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が前記周壁部内に各々設けられ、前記仕切壁に前記弁室及び前記通気室を連通する開口が形成された、ハウジングと、
前記弁室内に昇降可能に収容されて前記開口を開閉し、給油ノズルからの前記燃料タンク内への給油時に上昇して前記開口を閉塞するフロート弁とを有しており、
前記ハウジングは、
前記フロート弁を支持するフロート弁支持部と、
該フロート弁支持部の下方から延出する外側筒状部と、
該外側筒状部の内側に配置され、且つ、軸方向上端が閉塞されて前記弁室に連通しない構成とされた内側筒状部と、
前記外側筒状部の内周及び前記内側筒状部の外周を連結する複数の隔壁と、前記外側筒状部、前記内側筒状部、及び前記複数の隔壁により画成された、複数の部屋とを有しており、
前記複数の部屋の軸方向下端には、軸方向開口がそれぞれ形成されていると共に、前記複数の部屋の軸方向上端には、前記弁室に連通する連通口がそれぞれ形成されており、前記燃料タンク内と前記弁室とが前記軸方向開口及び前記連通口を通じて連通しており、
各軸方向開口は、液没していない状態で前記給油ノズルからの連続給油を可能とし、液没状態で前記連続給油を停止する、満タン規制開口をなすことを特徴とする燃料タンク用弁装置。

【請求項2】

前記ハウジングを軸方向から見たときに、前記複数の部屋の少なくとも１つは、径方向内側部分に対して径方向外側部分が次第に拡開するように形成されている請求項１記載の燃料タンク用弁装置。

【請求項3】

前記フロート弁の外径は、前記内側筒状部の外接円の外径以下とされている請求項１又は２記載の燃料タンク用弁装置。

【請求項4】

前記フロート弁支持部は、撓み変形可能な弾性片を有しており、
前記内側筒状部は、前記ハウジングの径方向内側に入り込むように屈曲する屈曲壁部を有しており、該屈曲壁部により凹状部が形成され、前記ハウジングを軸方向から見たときに、該凹状部内に前記弾性片が配置されている請求項１又は２記載の燃料タンク用弁装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動車等の燃料タンクに取付けられ、燃料タンクへの過給油を防止したり、燃料タンク外への燃料流出を防止したりする、燃料タンク用弁装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、自動車等の車両の燃料タンクには、燃料タンク内の液面が、予め設定された満タン液面よりも上昇しないように、燃料タンク内への過給油を防止する弁装置（満タン規制バルブ）等が取付けられている。

【0003】

また、満タン規制バルブとしては、開口を形成した仕切壁及び弁室を有するハウジングと、弁室内に収容されたフロート弁とを有し、ハウジングは、その下方に、軸方向に開口する軸方向開口を設けると共に、当該軸方向開口及び弁室を連通させる連通口を設けたものが存在する。

【0004】

そして、給油により燃料タンク内の燃料液面が上昇し、軸方向開口が燃料により閉塞されると、燃料は、軸方向開口及び連通口を通じて弁室内に流入する。その結果、フロート弁が上昇して、開口を閉じるので、燃料タンク内の空気が逃げ場を失うことになって、燃料タンク内の圧力が上昇し、満タン規制が図られる。

【0005】

例えば、下記特許文献１には、燃料タンク内外を連通する第一弁口及び第二弁口と、第一弁口下に形成される第一弁室と、第二弁口下に形成される第二弁室と、第一弁室内に上下動可能に配される第一フロートと、第二弁室内に上下動可能に配される第二フロートとを備え、第一弁室は、流体の通過部を持った第一フロートの支持部の下方に開放端を位置させる構成となっていると共に、第二弁室は、流体の通過部を持った第二フロートの支持部を備え、第一弁室及び第二弁室を、第一弁口及び第二弁口を備えた装置上部に対し、第一フロートの支持部、開放端、及び第二フロートの支持部を備えた下部パーツを嵌合させて形成させてなる、燃料タンク用弁装置が記載されている。

【0006】

また、下部パーツの、第一のフロートの支持部の下方には、スカート状に下方に延出する形状をなしており、この下側部分は、軸方向に開口した形状となっている。そして、第一弁室の開放端に燃料の液面レベルが達したとき、すなわち、下部パーツの、スカート状の下側部分の軸方向開口に燃料が達すると、燃料タンクの内圧を上昇させて給油ガン側のセンサに満タンを検知させるようになっている（特許文献１の段落００６５参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特許第６８８６４３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

ところで、軸方向開口が燃料で閉塞されることで、満タン規制を図る弁装置としては、給油により燃料が所定の燃料液面に達したら、即時に満タン規制がなされることが望ましい。しかし、燃料が軸方向開口を閉塞した後、弁室内に燃料が流入するまで、ある程度の時間が必要であるため、満タン検知性能が十分とは言い難い。

【0009】

したがって、本発明の目的は、満タン検知性能を向上させることができる、燃料タンク用弁装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するため、本発明に係る燃料タンク用弁装置は、周壁部及び仕切壁を有しており、前記仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が前記周壁部内に各々設けられ、前記仕切壁に前記弁室及び前記通気室を連通する開口が形成された、ハウジングと、前記弁室内に昇降可能に収容されて前記開口を開閉し、給油ノズルからの前記燃料タンク内への給油時に上昇して前記開口を閉塞するフロート弁とを有しており、前記ハウジングは、前記フロート弁を支持するフロート弁支持部と、該フロート弁支持部の下方から延出する外側筒状部と、該外側筒状部の内側に配置され、且つ、軸方向上端が閉塞されて前記弁室に連通しない構成とされた内側筒状部と、前記外側筒状部の内周及び前記内側筒状部の外周を連結する複数の隔壁と、前記外側筒状部、前記内側筒状部、及び前記複数の隔壁により画成された、複数の部屋とを有しており、前記複数の部屋の軸方向下端には、軸方向開口がそれぞれ形成されていると共に、前記複数の部屋の軸方向上端には、前記弁室に連通する連通口がそれぞれ形成されており、前記燃料タンク内と前記弁室とが前記軸方向開口及び前記連通口を通じて連通しており、各軸方向開口は、液没していない状態で前記給油ノズルからの連続給油を可能とし、液没状態で前記連続給油を停止する、満タン規制開口をなすことを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、ハウジングは複数の部屋を有しており、各部屋の軸方向下端に、満タン規制開口をなす軸方向開口がそれぞれ形成されているので、各部屋の内面（外側筒状部の内周面、内側筒状部の外周面、隔壁の外面）に作用する表面張力により、ハウジングに複数の部屋が存在しない場合に比べて、軸方向開口を塞ぎやすくすることができる。

【0012】

その結果、各部屋の軸方向開口から、各部屋内に流入した燃料が、各部屋の内面を伝ってスムーズに上昇して、各部屋の連通口を通じて弁室内に迅速に流入されることになり、満タン検知性能を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明に係る燃料タンク用弁装置の、一実施形態を示す分解斜視図である。

【図2】同燃料タンク用弁装置の斜視図である。

【図3】同燃料タンク用弁装置において、図２のＡ－Ａ矢視線における断面図である。

【図4】同燃料タンク用弁装置を構成するロアーキャップの拡大斜視図である。

【図5】同ロアーキャップの、図４とは異なる方向から見た場合の拡大斜視図である。

【図6】同ロアーキャップの底面図である。

【図7】同ロアーキャップの、図４のＢ－Ｂ矢視線における断面図である。 Ｂ矢視線における断面図である。

【図8】図３の状態からフロート弁が上昇して、開口を閉じた場合の断面図である。

【図9】本発明に係る燃料タンク用弁装置の、他の実施形態を示しており、その分解斜視図である。

【図10】同燃料タンク用弁装置の斜視図である。

【図11】同燃料タンク用弁装置において、図１０のＤ－Ｄ矢視線における断面図である。

【図12】同燃料タンク用弁装置を構成するロアーキャップの拡大斜視図である。

【図13】同ロアーキャップの底面図である。

【図14】図１１の状態からフロート弁が上昇して、開口を閉じた場合の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

（燃料タンク用弁装置の一実施形態）
以下、図１～８を参照して、本発明に係る燃料タンク用弁装置の、第１実施形態について説明する。

【0015】

図１や図３等に示すように、この実施形態における燃料タンク用弁装置１０（以下、単に「弁装置１０」ともいう）は、周壁部２１，４１，５３及び仕切壁２２を有しており、仕切壁２２を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室（第１弁室Ｖ１，第２弁室Ｖ２）、上方に燃料タンク外に連通する通気室Ｒが周壁部２１，４１，５３内に各々設けられ、仕切壁２２に弁室と通気室Ｒとを連通する開口（第１開口２３，第２開口２４）が形成された、ハウジング１１を有している。

【0016】

更に、弁装置１０は、第１弁室Ｖ１内に昇降可能に収容されて第１開口２３を開閉し、給油ノズルからの燃料タンク内への給油時に上昇して第１開口２３を閉塞する第１フロート弁９１と、第２弁室Ｖ２内に昇降可能に収容されて第２開口２４を開閉する第２フロート弁９２と、第１フロート弁９１を付勢する第１付勢ばね１３と、第２フロート弁９２を付勢する第２付勢ばね１４とを有している。なお、第１フロート弁９１が本発明における「フロート弁」をなしている。

【0017】

この実施形態のハウジング１１は、仕切壁２２を有するハウジング本体２０と、ハウジング本体２０の上方に装着されるアッパーカバー４０と、ハウジング本体２０の下方に装着されるロアーキャップ５０とを有している。

【0018】

なお、ハウジング本体２０が周壁部２１を有しており、アッパーカバー４０が周壁部４１を有しており、ロアーキャップ５０が周壁部５３を有している。この実施形態では、ロアーキャップ５０の周壁部５３が、本発明における「周壁部」をなしている。

【0019】

また、以下の説明において、「燃料」とは、液体の燃料（燃料の飛沫も含む）を意味し、「燃料蒸気」とは、蒸発した燃料を意味するものとする。また、本発明における「軸方向」とは、弁室内を上下方向に昇降動作するフロート弁の昇降動作に沿った方向や、フロート弁の軸心に沿った方向（弁軸方向とも言える）、ハウジングの軸心に沿った方向を意味する（以下の説明でも同様）。

【0020】

まず、ハウジング本体２０について、図１～３等を参照して説明する。

【0021】

このハウジング本体２０は、第１弁室形成壁２６及び第２弁室形成壁２７からなる周壁部２１を有している。この周壁部２１は、その上方に仕切壁２２が配置されており、下方は開口した略筒状をなしている。

【0022】

上記第１弁室形成壁２６は、略半円筒状をなした壁部となっている。一方、第２弁室形成壁２７は、第１弁室形成壁２６よりも小径の円弧状をなした円弧状壁と、該円弧状壁の周方向両端に、互いに平行に配置された平坦面状の両側壁とからなる。すなわち、第１弁室形成壁２６及び第２弁室形成壁２７は、異なる外郭形状を有している。

【0023】

また、ハウジング本体２０は、周壁部２１と併せて、ハウジング本体２０の内部空間を、第１弁室Ｖ１及び第２弁室Ｖ２に区画する（画成する）、弁室区画壁２８を有している（図３参照）。この弁室区画壁２８は、ハウジング１１の軸心を通り且つハウジング１１の軸方向に沿って垂直に延びる平板状をなしている。

【0024】

上記仕切壁２２の、第１弁室形成壁２６寄りの所定位置には、略円形孔状をなした第１開口２３が形成されている（図１参照）。また、仕切壁２２の、第２弁室形成壁２７寄りの所定位置には、第１開口２３よりも小径の第２開口２４が形成されている（図３参照）。そして、第１開口２３を介して第１弁室Ｖ１及び通気室Ｒが連通され、第２開口２４を介して第２弁室Ｖ２及び通気室Ｒが連通される。なお、上記の第１開口２３が本発明における「開口」をなしている。

【0025】

また、図３に示すように、第１開口２３及び第２開口２４の裏側（下側）周縁からは、略円形突起状をなした弁座２３ａ，２４ａがそれぞれ突設されている。そして、弁座２３ａに第１フロート弁９１が接離することで、第１開口２３が開閉され（図３，８参照）、弁座２４ａに第２フロート弁９２が接離することで、第２開口２４が開閉される（図３参照）。

【0026】

周壁部２１の上方からは、略円環状をなしたフランジ部２９が張出している。このフランジ部２９には、複数の挿通孔２９ａが形成されている。また、仕切壁２２とフランジ部２９との間には、環状溝状をなしたリング装着溝３０が形成されており、該リング装着溝３０には、シールリング１７が介装されるようになっている（図３参照）。

【0027】

更に、周壁部２１の外周の、フランジ部２９寄りの箇所であって、前記挿通孔２９ａに整合した位置からは、複数の第１係合突部３１が突設されている。また、周壁部２１の外周であって、軸方向下端部寄りの位置には、複数の第２係合突部３２が突設されている。

【0028】

また、仕切壁２２の、第２開口２４の表側（上側）周縁からは、上方が開口した筒状部３３が突設されている。この筒状部３３の上方開口には、キャップ３４が装着される。図３に示すように、筒状部３３及びキャップ３４の内側には、圧力調整弁３５が昇降可能に収容配置されており、燃料タンク内の圧力調整が可能となっている。

【0029】

次に、ハウジング本体２０の上方に装着されるアッパーカバー４０について、図１～３等を参照して説明する。

【0030】

このアッパーカバー４０は、略円筒状をなした周壁部４１を有すると共に、天井部が閉塞しており、更に周壁部４１の下端外周縁から径方向外方に向けて張出したフランジ部４３を有する、下方が開口し上方が閉塞した略ハット状をなしている。

【0031】

また、図１に示すように、フランジ部４３の内周縁部からは、下方に向けて複数の係合片４５が垂下している。各係合片４５には、係合孔４５ａが形成されている。

【0032】

そして、アッパーカバー４０の各係合片４５を、ハウジング本体２０の対応する挿通孔２９ａから挿出させ、係合孔４５ａに対応する第１係合突部３１をそれぞれ係合させる（図２参照）。その結果、図３に示すように、シールリング１７を介して、ハウジング本体２０の上方にアッパーカバー４０が装着されることとなり、仕切壁２２を介して、その上方に燃料タンクの外部に連通する通気室Ｒが形成されるようになっている。

【0033】

また、図３に示すように、周壁部４１の周方向の所定箇所には、略円形孔状をなした燃料蒸気排出口４１ａ（以下、単に「排出口４１ａ」ともいう）が、周壁部４１を貫通して形成されている。更に、周壁部４１の、排出口４１ａの表側周縁から、燃料蒸気配管４７（以下、単に「配管４７」ともいう）が所定長さで延出している。この配管４７は、排出口４１ａに連通している。

【0034】

次に、ハウジング本体２０の下方に装着されるロアーキャップ５０について、図１～７を参照して説明する。

【0035】

このロアーキャップ５０は、第１フロート弁９１及び第２フロート弁９２を支持するフロート弁支持部５１と、該フロート弁支持部５１の外周縁部から立設すると共に、ハウジング本体２０の周壁部２１に適合する形状をなした周壁部５３とを有する、上方が開口した有底キャップ状をなしている。

【0036】

周壁部５３は、ハウジング本体２０の第１弁室形成壁２６に適合する形状をなす、第１弁室形成壁５８と、ハウジング本体２０の第２弁室形成壁２７に適合する形状をなす、第２弁室形成壁５９とからなり、ハウジング本体２０の周壁部２１よりも一回り大きな相似形状をなしている。

【0037】

また、フロート弁支持部５１は、第１フロート弁９１を支持する第１支持部５５と、該第１支持部５５よりも低く配置されて、第２フロート弁９２を支持する第２支持部５６とを有している。なお、第１支持部５５は、第１弁室形成壁５８の軸方向下方に配置されており、第２支持部５６は、第２弁室形成壁５９の軸方向下方に配置されている（図３参照）。

【0038】

更に、フロート弁支持部５１の上面（弁室側に向く面であり、内面とも言える）であって、第１弁室形成壁２６及び第２弁室形成壁２７の境界部分からは、弁室区画壁６０が立設されている。この弁室区画壁６０は、ハウジング本体２０の下方にロアーキャップ５０を装着したときに、ハウジング本体２０側の弁室区画壁２８の下端部に所定長さ重なるようになっている（図３参照）。

【0039】

図４に示すように、第２支持部５６は、幅方向両側部分よりも低い底部５６ａを有しており、該底部５６ａには、第２付勢ばね１４を支持するための、円筒状をなしたばね支持部６１が突設されている。

【0040】

また、図４～６に示すように、第２支持部５６の所定箇所には、燃料タンク内と第２弁室Ｖ２内とを連通させる連通口６２ａが複数形成されている。更に、各連通口６２ａを介して、撓み変形可能な弾性片６２が複数形成されている。これらの弾性片６２は、第２フロート弁９２が下降して、第２支持部５６上に載置される際の、打音を抑制する。

【0041】

また、周壁部５３の軸方向上方には、周方向に長く延びる長孔状をなした係合孔５３ａが形成されている。そして、各係合孔５３ａに、ハウジング本体２０の、対応する第２係合突部３２をそれぞれ係合させることで、ハウジング本体２０の下方にロアーキャップ５０が装着される。その結果、仕切壁２２を介して、ハウジング下方に図示しない燃料タンク内に連通する第１弁室Ｖ１及び第２弁室Ｖ２が形成されるようになっている（図３参照）。なお、上記の第１弁室Ｖ１が本発明における「弁室」をなしている。

【0042】

また、第１弁室Ｖ１及び第２弁室Ｖ２は、弁室区画壁２８，６０を介して区画されて互いに独立した空間となっており、両弁室Ｖ１，Ｖ２どうしは連通しない構成となっている。

【0043】

更に、第１支持部５５の内面の所定箇所からは、棒状をなした支軸６３が所定高さで立設されている。図３に示すように、この支軸６３は、フロート本体９４に形成されたガイド孔９４ａに挿入されて、第１フロート弁９１の昇降動作をガイドする。なお、支軸６３の軸心は、第１弁室Ｖ１の中心Ｃ（図３参照）と一致している。

【0044】

そして、ハウジング１１は、フロート弁支持部５１の下方から延出する外側筒状部６５と、該外側筒状部６５の内側に配置され、且つ、軸方向上端が閉塞されて弁室に連通しない構成とされた内側筒状部６６と、外側筒状部６５の内周及び内側筒状部６６の外周を連結する複数の隔壁（第１隔壁７５及び第２隔壁７６）と、外側筒状部６５、内側筒状部６６、及び複数の隔壁により画成された、複数の部屋（Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２）とを有している。この実施形態の場合、第１部屋Ｈ１，Ｈ１´と、第２部屋Ｈ２とを有している。

【0045】

なお、ハウジング１１における、フロート弁支持部５１よりも下方部分は、外側筒状部６５と、その内側に配置された内側筒状部６６とを有する、二重筒構造をなしている、とも言える。

【0046】

これについて具体的に説明すると、ハウジング１１を構成するロアーキャップ５０に設けたフロート弁支持部５１の、第１支持部５５の下方部分から、軸方向下方に向けて、筒状をなした外側筒状部６５が延出している。

【0047】

図５，６に示すように、この外側筒状部６５は、ハウジング１１やフロート弁の軸方向から見たときに、略円弧状に延びると共に、第１弁室形成壁５８の外周よりも内側（第１弁室形成壁５８の外接円よりも内側）であって、且つ、第１弁室形成壁５８の径方向の対向箇所に配置された、一対の円弧状壁６８，６８と、該一対の円弧状壁６８，６８に対して直交する位置に配置された、一対の側壁６９，７０とからなる。

【0048】

図４に示すように、一方の側壁６９は、弁室区画壁６０とは径方向反対側に配置されて、第１弁室形成壁５８の外周面に沿って連続して（段差のない面一形状）軸方向下方に延びる略円弧状をなしている。また、他方の側壁７０は、弁室区画壁６０の下方に配置されて、その外周面が略円弧状をなす一方、その内周面は弁室区画壁６０の面方向に沿う平坦面状をなしている。

【0049】

すなわち、この実施形態における外側筒状部６５は、４個の側辺を有し、各側辺が外方に向けて凸となるように丸みを帯びて膨らむような凸曲面を具備する、４辺が丸みを帯びた略四角筒状をなしている。

【0050】

なお、一対の円弧状壁６８，６８の径方向外側には、略三角筒状を呈する、側方筒状壁７１，７１が配置されている（図５，６参照）。各側方筒状壁７１の軸方向上方には、燃料タンク内と弁室Ｖ１内とを連通させる、通孔７１ａが形成されている（図７参照）。

【0051】

一方、内側筒状部６６は、図５，６に示すように、軸方向から見たときに、前記一対の側壁６９，７０に対して直交するように所定長さで長尺状に延び、且つ、上方が閉塞され下方が開口した筒状をなしている。図６に示すように、この内側筒状部６６は、その長手方向中央部が、第１弁室Ｖ１の中心Ｃに対して、一方の側壁６９寄りにやや偏位して配置されている。

【0052】

また、内側筒状部６６の延出方向に沿った両側辺であって、その延出方向に対して、他方の側壁７０寄りにやや偏位した箇所からは、前記一対の円弧状壁６８，６８に向けて凸状に突出する、一対の突出部７３，７３を有している（一対の突出部７３，７３自体は、第１弁室Ｖ１の中心Ｃにほぼ整合して配置されている）。すなわち、内側筒状部６６は、軸方向から見て、異形の長尺筒状（長尺箱状とも言える）を呈している。

【0053】

また、一対の突出部７３，７３を含む内側筒状部６６は、フロート弁支持部５１を構成する第２支持部５６の下面（弁室とは反対側に向く面であり、外面とも言える）から軸方向下方に延出している。

【0054】

なお、第２支持部５６の下面における、内側筒状部６６で囲まれた部分には、第２弁室Ｖ２に連通する貫通孔等は存在しない。そのため、内側筒状部６６は、軸方向の上方が閉塞されている。したがって、内側筒状部６６の内部空間は、下方が開口しているものの、上方は閉塞されており、第１弁室Ｖ１には連通しない構成となっている（図７参照）。

【0055】

また、図５，６に示すように、内側筒状部６６の軸方向上方であって、一対の突出部７３，７３の間には、下方が開口した略円筒状をなした筒状壁７４が、複数のリブ７４ａを介して配置されている。

【0056】

なお、図５や図７に示すように、内側筒状部６６の軸方向の下端は、外側筒状部６５の軸方向の下端と、同一の高さ（位置）となっている（両筒状部６５，６６の軸方向下方への延出長さは同一となっている、両筒状部６５，６６の軸方向下端の高さ位置は揃っている、等とも言える）。また、外側筒状部６５及び内側筒状部６６は、その軸方向上端（フロート弁支持部５１の第１支持部５５の下端連結部分）から軸方向下端に至るまで、同一形状で延びている。

【0057】

更に図５及び図６に示すように、外側筒状部６５及び内側筒状部６６を連結する本発明における「隔壁」は、内側筒状部６６の長手方向両側部の外周面から、一対の側壁６９，７０に向けて延び、且つ、当該一対の側壁６９，７０の内周面に連結される、一対の第１隔壁７５，７５と、内側筒状部６６の一対の突出部７３，７３の外周面から、一対の円弧状壁６８，６８に向けて延び、且つ、当該一対の円弧状壁６８，６８の内周面に連結される、一対の第２隔壁７６，７６とからなる。

【0058】

一対の第１隔壁７５，７５は、内側筒状部６６の長手方向両側部の幅方向中央から、一対の側壁６９，７０に向けて、且つ、内側筒状部６６の長手方向に沿って延びて（第１弁室Ｖ１の中心Ｃを通る直線に沿って延びる、とも言える）、その延出方向先端部が一対の側壁６９，７０の内周面に連結されるようになっている。なお、一方の第１隔壁７５は、一方の側壁６９の外周面に対する接線に対して直交し、他方の第１隔壁７５は、他方の側壁６９の平坦面状の内周面に対して直交する。

【0059】

一方、一対の第２隔壁７６，７６は、各突出部７３，７３の長手方向両側部分の外周面から、一対の円弧状壁６８，６８に向けて、次第に広がるように延びており、その延出方向先端部が一対の円弧状壁６８，６８の内周面に連結されて、略ハの字状を呈している。

【0060】

そして、上記のような、外側筒状部６５を構成する一対の円弧状壁６８，６８及び一対の側壁６９，７０と、一対の突出部７３，７３を含む内側筒状部６６と、一対の第１隔壁７５，７５及び一対の第２隔壁７６，７６とから、複数の第１部屋Ｈ１，Ｈ１´及び第２部屋Ｈ２が画成されている。

【0061】

具体的には、一対の円弧状壁６８，６８の一部と、一方の側壁６９と、一方の第１隔壁７５と、所定の第２隔壁７６と、突出部７３を含む内側筒状部６６の一部とで、一方の側壁６９側に、一対の第１部屋Ｈ１，Ｈ１が画成されている。

【0062】

また、一対の円弧状壁６８，６８の一部と、他方の側壁７０と、他方の第１隔壁７５と、所定の第２隔壁７６と、突出部７３を含む内側筒状部６６の一部とで、他方の側壁７０側に、一対の第１部屋Ｈ１´，Ｈ１´が画成されている。

【0063】

更に、一対の円弧状壁６８，６８の一部と、突出部７３，７３の一部と、一対の第２隔壁７６，７６とで、外側筒状部６５の径方向に対向する箇所に、一対の第２部屋Ｈ２，Ｈ２が画成されている。なお、各第２部屋Ｈ２は、側壁６９側に位置する第１部屋Ｈ１と、側壁７０側に位置する第１部屋Ｈ１´との間に、それぞれ配置されている。

【0064】

また、複数の部屋、すなわち、第１部屋Ｈ１，Ｈ１´及び第２部屋Ｈ２の各々は、ハウジング１１を構成するロアーキャップ５０の軸方向に延びる細長い空間となっており、その軸方向下端が開口して、燃料タンク内に連通する軸方向開口８０がそれぞれ形成されるようになっている（軸方向開口８０の詳細は後述する）。

【0065】

更に、ハウジング１１を軸方向から見たときに、複数の部屋（Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２）の少なくとも１つは、径方向内側部分に対して径方向外側部分が次第に拡開するように形成されている。

【0066】

この実施形態の場合、図６に示すように、ハウジング１１を構成するロアーキャップ５０を軸方向から見たときに、第２部屋Ｈ２が、ロアーキャップ５０の径方向内側部分（内側筒状部６６側に向く部分）に対して、ロアーキャップ５０の径方向外側部分（外側筒状部６５を構成する一対の円弧状壁６８，６８側に向く部分）が、その開口面積が次第に拡開するように設けられている。

【0067】

なお、各第２部屋Ｈ２は、上底及び下底が円弧状をなした略台形状、又は、内側に配置された短い円弧状周辺と、外側に配置された長い円弧状周辺との、周方向両端どうしが一対の直線で連結された略扇形状をなしている、とも言える。

【0068】

また、図３，５，７等に示すように、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の軸方向下端には、軸方向に開口する軸方向開口が８０それぞれ形成されていると共に、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の軸方向上端には、弁室（第１弁室Ｖ１，第２弁室Ｖ２）に連通する連通口７７がそれぞれ形成されており、燃料タンク内と弁室とが軸方向開口８０及び連通口７７を通じて連通している。

【0069】

上記の満タン規制開口をなす軸方向開口８０は、ハウジング１１の軸方向に開口したもの、すなわち、ハウジング１１の軸方向（上下方向）が開口する形状となっている。この実施形態の軸方向開口８０は、図３，７に示すように、ロアーキャップ５０の周壁部５３の軸方向の下方に向けて開口した形状となっている（軸方向下方が開口している）。

【0070】

また、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の軸方向下端部にそれぞれ形成された軸方向開口８０は、液没していない状態で給油ノズルからの連続給油を可能とし、液没状態で連続給油を停止する、満タン規制開口をなすようになっている。

【0071】

なお、満タン規制開口をなす軸方向開口８０は、満タン規制面や、ロックポイント、ＳＯＨ（Ｓｈｕｔ Ｏｆｆ Ｈｅｉｇｈｔ)を設定するためのものであり、追加給油前の連続給油による満タン規制を行う高さに配置され、液没していない状態で、燃料タンク内と弁室Ｖ内とを互いに連通させて、給油ノズルからの連続給油を可能とするような開口面積で形成されている。

【0072】

また、満タン規制開口をなす軸方向開口８０の液没状態では、給油ノズルからの連続給油速度に対して、図示しない流通孔からの空気流入速度が間に合わず、第１弁室Ｖ１内の燃料液面が上昇して、第１フロート弁９１が第１開口２３を閉塞して（図８参照）、給油ノズルからの連続給油を停止するように構成されている。

【0073】

なお、満タン規制開口をなす軸方向開口における、上記の「液没していない状態」とは、軸方向開口が、液体の燃料によって閉塞されずに開口し、燃料タンク内と第１弁室Ｖ１内とが連通した状態を意味し、「液没状態」とは、軸方向開口が液体の燃料によって閉塞されて、燃料タンク内と第１弁室Ｖ１内との連通が遮断された状態を意味する。

【0074】

また、ハウジング１１を軸方向から見たとき、複数の部屋のうち、所定の部屋の開口面積は、他の部屋の開口面積よりも小さく形成されている。

【0075】

この実施形態の場合、図６に示すように、ハウジング１１を軸方向から見たとき（ハウジング１１を構成するロアーキャップ５０を軸方向下方側から見たとき）、第２部屋Ｈ２側の軸方向開口８０の開口面積は、第１部屋Ｈ１，Ｈ１´側の軸方向開口８０の開口面積よりも小さく形成されている。なお、第１部屋Ｈ１の開口面積は、第１部屋Ｈ１´の開口面積よりも大きく形成されている。すなわち、各部屋の開口面積は、Ｈ１＞Ｈ１´＞Ｈ２の関係となっている。

【0076】

更に、この実施形態の場合、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の軸方向上方には、第１支持部５５が配置されており、該第１支持部５５に形成された各種形状（円形の貫通孔や、切欠き、スリット等）をなした連通口７７を介して、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の内部空間が、第１弁室Ｖ１に連通するようになっている。

【0077】

なお、図６に示すように、第２部屋Ｈ２の径方向内側部分には、円形状をなした連通口７７が形成されており、第２部屋Ｈ２の径方向外側部分には、略扇形状をなした連通口７７が形成されている。

【0078】

一方、第１部屋Ｈ１，Ｈ１´の軸方向上方に形成された各連通口７７を介して、撓み変形可能な弾性片７８が複数形成されている。これらの弾性片７８は、第１フロート弁９１が下降して、第１支持部５５上に載置される際の、打音を抑制するようになっている。

【0079】

次に、弁室内に昇降可能に収容されるフロート弁について説明する。

【0080】

図１や図３に示すように、第１弁室Ｖ１内に収容される第１フロート弁９１は、燃料浸漬時に浮力を発生させるフロート本体９４と、該フロート本体９４の上方に装着され、フロート本体９４に対して相対的に昇降動作し、仕切壁２２の第１開口２３に接離するシール部材９５とを有している。

【0081】

また、シール部材９５の上方には、ゴムや弾性エラストマー等の弾性材料からなるシール弁体９６が装着されている。シール弁体９６の中央には、上方及び下方が開口した通気孔９６ａが貫通して形成されている。このシール弁体９６が第１開口２３の弁座２３ａに接離して、第１開口２３を開閉することで、第１フロート弁９１が満タン規制弁として機能する。

【0082】

更に、フロート本体９４とシール部材９５との間には、中間弁体９７が傾動可能に支持されている。この中間弁体９７は、常時はシール弁体９６の下端部に当接して、通気孔９６ａを閉塞し（図３参照）、フロート本体９４がシール部材９５に対して下降したときに、通気孔９６ａを開くようになっている。

【0083】

また、第１フロート弁９１は、第１弁室Ｖ１内において、ロアーキャップ５０との間で、第１付勢ばね１３を介在させた状態で昇降可能に収容配置され、燃料浸漬時に自身の浮力及び第１付勢ばね１３の付勢力で上昇し、燃料の非浸漬時に自重で下降するようになっている。

【0084】

一方、第２弁室Ｖ２内に収容される第２フロート弁９２は、外周が円形状をなしたフロート本体９８と、その上方中央から突設した、上端が丸みを帯びた略三角錐状をなした弁頭９９とを有している。この弁頭９９が、第２開口２４の弁座２４ａに接離して、第２開口２４を開閉することで、第２フロート弁９２は燃料流出防止弁として機能する。

【0085】

第２フロート弁９２は、第２弁室Ｖ２内に、ロアーキャップ５０との間で、第２付勢ばね１４を介在させた状態で昇降可能に収容配置され、燃料浸漬時に自身の浮力及び第２付勢ばね１４の付勢力で上昇し、燃料の非浸漬時に自重で下降する。

【0086】

（変形例）
本発明を構成するハウジング、該ハウジング本体を構成するハウジング本体、アッパーカバー、ロアーキャップ、フロート弁支持部、周壁部、外側筒状部、内側筒状部、隔壁、第１部屋、第２部屋、軸方向開口、連通口等の、形状や、構造、レイアウト等は、上記態様に限定されるものではない。

【0087】

また、上記実施形態におけるハウジング１１は、ハウジング本体２０と、アッパーカバー４０、ロアーキャップ５０とから構成されているが、ハウジングとしては、少なくとも周壁部と、仕切壁と、フロート弁支持部と、外側筒状部と、内側筒状部と、隔壁と、複数の部屋と、軸方向開口と、連通口とを有する構造であればよい。例えば、ハウジング本体自体が、単独で有底筒状をなすような構造（ハウジング本体とロアーキャップとが一体化したような構造）としてもよい。

【0088】

更に、この実施形態におけるフロート弁支持部５１は、フロート弁を支持可能であればよく、ロアーキャップの軸方向の所定高さ位置に設けることができる。

【0089】

また、この実施形態におけるハウジング本体２０の周壁部２１や、アッパーカバー４０の周壁部４１等は、略円筒状をなしているが、例えば、楕円筒状や角筒状等であってもよい。

【0090】

更に、この実施形態においては、２個の弁室（第１弁室Ｖ１、第２弁室Ｖ２）や、２個の開口（第１開口２３、第２開口２４）、２個のフロート弁（第１フロート弁９１、第２フロート弁９２）を有する構造となっているが、弁室、開口、フロート弁がそれぞれ１個ずつ有する構造としてもよく、弁室、開口、フロート弁をそれぞれ３個以上有する構造としてもよい。

【0091】

また、この実施形態では、外側筒状部６５は、４辺が丸みを帯びた略四角筒状をなし、
内側筒状部６６は、異形の長尺筒状をなしているが、外側筒状部や内側筒状部としては、例えば、円筒状、楕円筒状、三角筒状、四角筒状、五角形以上の多角筒状をなしていてもよい。更に、両筒状部が互いに異なる形状をなしていてもよく、両筒状部が外径寸法の異なる同一形状（相似形状）をなしていてもよく、外側筒状部及び内側筒状部を有する二重筒形状であればよい。

【0092】

更に、この実施形態の場合、第１部屋が４個（第１部屋Ｈ１が２個、第１部屋Ｈ１´が２個）、第２部屋Ｈ２が２個となっているが、部屋は複数設けられていれば、何個であってもよく（複数の部屋を有していればよい）、また、各部屋の形状は、例えば、ハウジングを軸方向から見たときに、円形状、楕円形状、略小判形状、長孔状、矩形状、多角形状等であってもよい。

【0093】

また、この実施形態では、ハウジング１１を軸方向から見たときに、第２部屋Ｈ２は、径方向内側部分に対して径方向外側部分が次第に拡開するように形成されているが（図６参照）、例えば、第１部屋側を上記の拡開形状としたり、第１部屋及び第２部屋の両方を上記の拡開形状としたりしてもよい。

【0094】

（作用効果）
次に、上記構造からなる弁装置１０の作用効果について説明する。

【0095】

図３には、燃料タンク内に燃料が十分に給油されていない状態が示されている。この状態では、第１フロート弁９１や第２フロート弁９２が燃料に浸漬しておらず、両フロート弁９１，９１はそれぞれ自重で下降して、第１開口２３や第２開口２４が開くため、第１開口２３を通じて第１弁室Ｖ１と通気室Ｒとが連通し、第２開口２４を通じて第２弁室Ｖ２と通気室Ｒとが連通した状態となっている。

【0096】

図３に示す状態で燃料タンク内に燃料が給油されると、主として、燃料タンク内の空気が、ロアーキャップ５０の各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の軸方向下端部に設けた各軸方向開口８０から、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２内に流入して上方へと流通し、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の上方に設けられた連通口７７を通過して、第１弁室Ｖ１内に流入する。

【0097】

第１弁室Ｖ１内に流入した空気は、第１フロート弁９１と第１弁室形成壁５８との隙間を通過して上方へと流れ、第１開口２３から通気室Ｒ内に流入して、更に排出口４１ａや配管４７を通って、燃料タンク外のキャニスタへと排出される。このように、燃料タンク内の空気が、燃料タンク外へ排出されることで、燃料タンク内に燃料を連続給油可能となっている。

【0098】

そして、図３に示す状態から、燃料タンク内に燃料が給油されていき、その燃料液面が、予め設定されたＳＯＨに達したとき、すなわち、燃料液面が、ロアーキャップ５０の各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の軸方向下端部に設けた満タン規制開口をなす各軸方向開口８０に達すると、各軸方向開口８０が液没して、燃料タンク内と第１弁室Ｖ１との間の空気流通が遮断される（図７，８参照）。

【0099】

すると、各軸方向開口８０内に流入した燃料が、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２内で上昇していき、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の上方の連通口７７を通って、第１弁室Ｖ１内に流入する。

【0100】

そして、第１フロート弁９１が第１弁室Ｖ１内に流入した燃料に浸漬されると、第１付勢ばね１３の付勢力及び第１フロート弁９１自体の浮力によって、第１フロート弁９１が上昇して、シール弁体９６が第１開口２３の弁座２３ａに当接して、第１開口２３が閉塞される。その結果、第１開口２３を通じての、第１弁室Ｖ１と通気室Ｒとの空気流通が遮断される。

【0101】

すると、燃料タンク内の圧力が上昇すると共に、燃料タンク内の燃料が、燃料タンク側面から斜め外方に延出した給油管を上昇して、給油ノズルの満タン検知センサに燃料が接触して、満タン検知がなされる。その結果、燃料タンク内への給油が停止されて、満タン規制がなされる。

【0102】

このとき、この弁装置１０においては、ハウジング１１は複数の部屋（Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２）を有しており、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の軸方向下端に、満タン規制開口をなす軸方向開口８０がそれぞれ形成されているので、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の内面（外側筒状部６５の内周面、内側筒状部６６の外周面、隔壁７５，７６の外面）に作用する表面張力により、ハウジング１１に複数の部屋が存在しない場合に比べて、満タン規制開口をなす軸方向開口８０を塞ぎやすくすることができる。

【0103】

その結果、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の軸方向開口８０から各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２内に流入した燃料が、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の内面を伝って（図７の矢印Ｆ参照）、スムーズに上昇させることができる（各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の軸方向開口８０に吸い込まれるようにして燃料が流入すると、当該燃料が各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の内面に作用する表面張力によって、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の内面を伝ってスムーズに上昇する）。

【0104】

そのため、燃料は、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の軸方向上端に設けた連通口７７を通じて、第１弁室Ｖ１内に迅速に流入されることになり、満タン検知性能（連続給油がこれ以上できないことを検知する性能）を向上させることができる。

【0105】

なお、第１弁室Ｖ１内に燃料が迅速に流入されることについては、次のように説明することもできる。

【0106】

すなわち、内側筒状部６６は、その上方が閉塞されて、第１弁室Ｖ１には連通しない構成となっており、且つ、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の内部空間は第１弁室Ｖ１に連通しているので、給油時に燃料タンク内で上昇した燃料は、主として各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の内面を伝って上昇することになる（内側筒状部６６内では上昇しない）。

【0107】

そして、外側筒状部６５と内側筒状部６６とが隔壁で仕切られて、小さな小部屋状の複数の部屋（Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２）が画成されているので、燃料上昇時の燃料の体積が少なくても、各部屋Ｈ１，Ｈ１，Ｈ２の内面を伝って、燃料を上昇させやすくすることができ、第１弁室Ｖ１内に燃料を迅速に流入させることが可能となる。

【0108】

また、満タン規制開口をなす軸方向開口８０には、燃料を吸いこむような吸引力が作用するところ、当該軸方向開口８０は、外側筒状部６５と内側筒状部６６とが隔壁（第１隔壁７５，第２隔壁７６）で仕切られてなる各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２によって、その開口面積が、部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２が存在しない場合の軸方向開口の開口面積と比べて小さく形成されている。そのため、各部屋の軸方向開口８０における燃料の吸引量を、複数の部屋が存在しない場合の軸方向開口における燃料の吸引量と比べて、減らすことができる（吸引する燃料の体積を減らすことができる）。

【0109】

そのため、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２の内面を伝って、燃料を上昇させやすくすることができ、第１弁室Ｖ１内に燃料を迅速に流入させることが可能となる。

【0110】

ところで、この弁装置１０においては、上記のように、複数の小部屋（Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２）を有しているので、そのような小部屋が存在しない場合に比べて、次のような利点がもたらされる。

【0111】

すなわち、ハウジングの軸方向下端部が、単に軸方向下方が開口した筒状をなしているだけで、内側筒状部や隔壁がなく小部屋形状を有しない構造の場合、車両の傾きや、横転、反転等によって、燃料タンク自体が傾いた場合に、軸方向開口における下方部分は液没しやすいが、軸方向開口の上方部分は空隙が生じて液没しにくくなる。

【0112】

ここで、満タンを検知する際には、軸方向開口の全域が液没することが必要であるところ、上記のような場合には、開口の一部が液没しないため、満タン検知がなされない。すなわち、燃料タンクの傾き等によって、満タン検知性能にバラツキが生じる（満タン検知性能に方向性によるバラツキが生じる、とも言える）。

【0113】

これに対して、本発明においては、上述したように、複数の小部屋（Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２）を有しており、且つ、小部屋毎に軸方向開口８０が設けられているので、燃料タンクが傾いたとしても、燃料が、各部屋Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２に、軸方向開口８０を通じ流入し、且つ、各部屋内面を伝ってスムーズに流通して上昇するため、燃料タンクの傾き時における、満タン検知性能のバラツキを抑制することができる（以上、発明説明書の内容）。

【0114】

また、ハウジング１１を軸方向から見たとき、複数の部屋のうち、所定の部屋の開口面積は、他の部屋の開口面積よりも小さく形成されている（ここでは、第２部屋Ｈ２側の軸方向開口８０の開口面積は、第１部屋Ｈ１，Ｈ１´側の軸方向開口８０の開口面積よりも小さく形成されている）。

【0115】

そのため、開口面積の大きな部屋によって、燃料タンク外と弁室内との通気性を維持しながらも（開口面積の大きな部屋の連通口は、開口面積の小さい部屋の連通口よりも大きく形成でき、通気性を維持しやすい）、開口面積の小さな部屋によって、上述したような理由（表面張力や吸引量の低下等）により満タン検知性能を高めることができるという、通気性維持と満タン検知性能向上との両立を図ることができる。

【0116】

また、この実施形態においては、図６に示すように、ハウジング１１を軸方向から見たときに、複数の部屋（Ｈ１，Ｈ１´，Ｈ２）の少なくとも１つは、径方向内側部分に対して径方向外側部分が次第に拡開するように形成されている。ここでは、ハウジング１１を構成するロアーキャップ５０を軸方向から見たときに、第２部屋Ｈ２が、ロアーキャップ５０の径方向内側部分に対して、ロアーキャップ５０の径方向外側部分が次第に拡開するように形成されている。

【0117】

上記態様によれば、ハウジング１１を軸方向から見たときに、複数の部屋の１つである第２部屋Ｈ２は、径方向内側部分に対して径方向外側部分が次第に拡開するように形成されているので、例えば、各第２部屋Ｈ２の径方向外側部分の拡開した箇所に、連通口７７を配置するようにすれば、各第２部屋Ｈ２に連通口７７を容易に形成することができる。なお、第１部屋のみが上記構成をなしている場合や、第１部屋及び第２部屋の両方が上記構成をなしている場合も、同様の効果が得られる。

【0118】

（燃料タンク用弁装置の他の実施形態）
図９～１４には、本発明に係る燃料タンク用弁装置の、他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。

【0119】

この実施形態の燃料タンク用弁装置１０Ａ（以下、単に「弁装置１０Ａ」ともいう）は、主として、ロアーキャップ５０Ａの形状・構造が、前記実施形態と異なっている。

【0120】

また、この実施形態におけるハウジング１１Ａは、略円筒状をなした周壁部２１を設けたハウジング本体２０Ａと、その上方に装着されるアッパーカバー４０と、ハウジング本体２０Ａの下方に装着されるロアーキャップ５０Ａとを有している。

【0121】

上記ハウジング本体２０Ａは、弁座２５ａを有する１個の開口２５、及び、１個の弁室Ｖを有している。また、この弁装置１０Ａは、１個のフロート弁９０を有している。なお、フロート弁９０は、前記実施形態における第１フロート弁９１と同様の構成となっている。更に、ハウジング本体２０Ａの周壁部２１の内周には、軸方向に延びる複数のガイドリブ７９が設けられている。これらのガイドリブ７９により、フロート弁９０の昇降動作がガイドされる。

【0122】

図９～１２に示すように、前記ロアーキャップ５０Ａは、ハウジング本体２０Ａの周壁部２１に適合する略円筒状をなした周壁部５３を有している。この周壁部５３の軸方向上端部は、やや拡径した形状をなしており、当該拡径部分の上方に係合孔５３ａが形成されている。

【0123】

また、図１１に示すように、周壁部５３の軸方向所定位置に、略円形板状をなしたフロート弁支持部５１Ａが配置されている。図１３に示すように、このフロート弁支持部５１Ａの外周縁部からは、フロート弁支持部５１Ａの径方向中心（弁室Ｖの中心Ｃに一致する）に対して、複数の支持片５１ａが放射状に延びており、各支持片５１ａが周壁部５３の内周に連結されている。その結果、フロート弁支持部５１は、複数の支持片５１ａを介して、周壁部５３の軸方向所定位置に支持される。

【0124】

なお、フロート弁支持部５１Ａの外周縁部と、周方向に隣接する支持片５１ａ，５１ａと、周壁部５３の内周との間には、円弧状に延びる連通口７７が形成されるようになっている。

【0125】

そして、このフロート弁支持部５１Ａの下方であって、同フロート弁支持部５１Ａの外周縁部から軸方向下方に向けて、略円筒状をなした外側筒状部８１が所定長さで延出している。この外側筒状部８１は、その外周面が、周壁部５３の外周面に沿って連続した形状（段差のない面一形状）となっている。

【0126】

また、外側筒状部８１の内側であって、前記フロート弁支持部５１Ａの下面からは、異形筒状をなした内側筒状部８２が延設されている。

【0127】

図１２や図１３に示すように、この内側筒状部８２は、ハウジング１１Ａの径方向内側に入り込むように屈曲する屈曲壁部８４を有しており、該屈曲壁部８４により凹状部８６が形成（屈曲壁部８４を介してハウジング１１Ａの径方向内側に凹む凹状部８６が形成）され、図１３に示すように、ハウジング１１Ａを軸方向から見たときに、凹状部８６内に弾性片７８が配置されている。

【0128】

より具体的には、この実施形態における内側筒状部８２は、周方向に均等な間隔を空けて配置された複数（ここでは４個）の円弧状壁部８３と、該円弧状壁部８３の周方向両端部から、内側筒状部８２の径方向内側に向けて次第に幅狭となるように、且つ、ロアーキャップ５０Ａの径方向内側に入り込むように屈曲して形成された一対の屈曲壁部８４，８４と、所定の円弧状壁部８３の周方向一端部、及び、当該周方向一端部に隣接する、他の円弧状壁部８３の周方向他端部に、それぞれ屈曲形成された屈曲壁部８４，８４どうしを互いに連結する、平坦面状をなした複数の連結壁部８５（ここでは４個）とから構成されている。

【0129】

なお、ロアーキャップ５０Ａの径方向に対向する箇所に、互いに平行となるように一対の連結壁部８５，８５が配置されており、当該一対の連結壁部８５，８５に直交するように、もう一対の連結壁部８５，８５が互いに平行に配置されており、合計で４個の連結壁部８５が配置されている（図１３参照）。

【0130】

そして、連結壁部８５及び一対の屈曲壁部８４，８４によって、周壁部５３の径方向内方に凹んだ、凹状部８６が形成されるようになっている。この凹状部８６は、ロアーキャップ５０Ａの周方向に均等な間隔を空けて複数（ここでは４個）設けられている。また、この凹状部８６は、内側筒状部８２の軸方向下端から上端に亘って延びている（図１４参照）。

【0131】

更に図１３に示すように、所定の連通口７７は、凹状部８６内にも延びるスリット部分を有しており、これらにより撓み変形可能な弾性片７８が形成されるようになっている。そして、図１３に示すように、ハウジング１１Ａを構成するロアーキャップ５０Ａを軸方向から見たときに、凹状部８６内に、弾性片７８の、打音抑制機能を有する先端部（自由端部）が配置されている。

【0132】

なお、図１２や図１３に示すように、内側筒状部８２は、周方向に均等な箇所に、複数の凹状部８６を設けた、異形円筒状をなしている、とも言える。

【0133】

また、図１１や図１２に示すように、内側筒状部８２の軸方向の下端と、外側筒状部８１の軸方向の下端とは、前記実施形態における両筒状部６５，６６と同様に、同一の高さ位置であり、両筒状部８１，８２の軸方向下端の高さ位置は揃っている。

【0134】

更に、外側筒状部８１及び内側筒状部８２は、その軸方向上端（フロート弁支持部５１の下端連結部分）から軸方向下端に至るまで、同一形状で延びている。

【0135】

図１３には、内側筒状部８２の外接円Ｐが図示されているが、フロート弁９０の外径は、内側筒状部８２の外接円Ｐの外径以下とされており、フロート弁９０が、内側筒状部８２の外接円Ｐの径方向外側には、はみ出ない構成となっている。この実施形態の場合、図１３に示すように、フロート弁９０を構成するフロート本体９４の軸方向下端部における外径が、内側筒状部８２の外接円Ｐの外径とほぼ同一となっている。

【0136】

また、図１３に示すように、内側筒状部８２の、各円弧状壁部８３の外周面であって、周方向両端部よりもやや内側（屈曲壁部８４よりも周方向内側）の位置で、且つ、フロート弁支持部５１の支持片５１ａに整合する位置からは、フロート弁支持部５１の径方向中心に対して放射状に延びて、外側筒状部８１の内周面に連結する、複数の隔壁８７が延びている。

【0137】

また、周方向に隣接配置された一対の隔壁８７，８７は、内側筒状部８２の外周面から、外側筒状部８１の内周面に向けて、次第に広がるように延びる、略ハの字状をなしている。

【0138】

そして、図１３に示すように、外側筒状部８１の内周や内側筒状部８２の外周に沿って、第１部屋Ｈ１及び第２部屋Ｈ２が周方向に沿って交互に複数配置されている。ここでは第１部屋Ｈ１及び第２部屋Ｈ２は、それぞれ４個ずつ配置されている。

【0139】

より具体的には、図１３に示すように、弾性片７８を挟んで、凹状部８６の周方向両側に位置する隔壁８７，８７と、これらの隔壁８７，８７に対応する位置に配置された外側筒状部８１と、前記隔壁８７，８７に対応する位置に配置された内側筒状部８２とから、第１部屋Ｈ１が画成されている。

【0140】

また、この第１部屋Ｈ１は、凹状部８６によって形成された凹んだ空間と、略ハの字状をなすように延びる一対の隔壁８７，８７とによって形成された空間とからなり、ハウジング１１Ａを構成するロアーキャップ５０Ａを軸方向から見たときに、径方向内側部分に対して径方向外側部分が次第に拡開する構成となっている。

【0141】

一方、所定の第１部屋Ｈ１と、当該第１部屋Ｈ１に対して周方向に隣接する別の第１部屋Ｈ１との間に、第２部屋Ｈ２が画成されている。すなわち、弾性片７８が存在しない箇所に位置する円弧状の連通口７７の、周方向両側に位置する隔壁８７，８７と、これらの隔壁８７，８７に対応する位置に配置された外側筒状部８１と、前記隔壁８７，８７に対応する位置に配置された内側筒状部８２とから、第２部屋Ｈ２が画成されている。

【0142】

この第２部屋Ｈ２は、略ハの字状をなすように延びる一対の隔壁８７，８７によって形成された空間によって、ハウジング１１Ａを構成するロアーキャップ５０Ａを軸方向から見たときに、径方向内側部分に対して径方向外側部分が次第に拡開する構成となっている。

【0143】

すなわち、この実施形態では、第１部屋Ｈ１及び第２部屋Ｈ２の両方が、ハウジング１１Ａを軸方向から見たときに、径方向内側部分に対して径方向外側部分が次第に拡開するようになっている。

【0144】

また、各部屋Ｈ１，Ｈ２の軸方向上端には、連通口７７がそれぞれ配置されており（図１１参照）、各部屋Ｈ１，Ｈ２の軸方向下端には、軸方向開口８０がそれぞれ形成されている（図１１，１２参照）。

【0145】

そして、この実施形態においては、前記実施形態と同様に、給油時における満タン検知の際に、各部屋Ｈ１，Ｈ２の軸方向開口８０に流入した燃料を、各部屋Ｈ１，Ｈ２の内面に作用する表面張力により内面を伝ってスムーズに上昇させて（図１４の矢印Ｆ参照）、軸方向開口８０を塞ぎやすくすることができるので、満タン検知性能を向上させることができる。

【0146】

また、この実施形態においては、フロート弁９０の外径は、内側筒状部８２の外接円Ｐの外径以下とされているので、内側筒状部８２の、軸方向の下方における開口面積を広く確保することができる。その結果、内側筒状部８２の外周と、外側筒状部８１の内周との間隔を狭くすることができるので、各部屋Ｈ１，Ｈ２の軸方向下端部に形成した軸方向開口８０の開口面積を狭めることができ、燃料をより上昇させやすくすることができる。

【0147】

更に、この実施形態においては、フロート弁支持部５１は、撓み変形可能な弾性片７８を有しており、内側筒状部８２は、ハウジング１１Ａの径方向内側に入り込むように屈曲する屈曲壁部８４を有しており、該屈曲壁部８４により凹状部８６が形成（屈曲壁部８４を介してハウジング１１Ａの径方向内側に凹む凹状部８６が形成）され、図１３に示すように、ハウジング１１Ａを軸方向から見たときに、凹状部８６内に弾性片７８が配置されている。

【0148】

上記態様によれば、上記のような構成を採用したことで、フロート弁９０の、フロート弁支持部５１の載置時における打音を抑制可能な、弾性片７８を形成しやすくしながらも、内側筒状部８２の軸方向下方における開口面積をなるべく広く確保して、その外周と外側筒状部８１の内周との間隔を狭くして、各部屋Ｈ１，Ｈ２に設けた軸方向開口８０の開口面積を狭めやすくなるため、燃料をより上昇させやすくさせることができる。

【0149】

また、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0150】

１０，１０Ａ 燃料タンク用弁装置（弁装置）
１１，１１Ａ ハウジング
２０，２０Ａ ハウジング本体
２２ 仕切壁
２３ 第１開口
２４ 第２開口
２５ 開口
４０ アッパーカバー
５０，５０Ａ ロアーキャップ
５１，５１Ａ フロート弁支持部
５３ 周壁部
６５ 外側筒状部
６６ 内側筒状部
７５ 第１隔壁
７６ 第２隔壁
７７ 連通口
７８ 弾性片
８０ 軸方向開口
８１ 外側筒状部
８２ 内側筒状部
８４ 屈曲壁部
８６ 凹状部
８７ 隔壁
９０ フロート弁
９１ 第１フロート弁
９２ 第２フロート弁
Ｒ 通気室
Ｖ 弁室
Ｖ１ 第１弁室
Ｖ２ 第２弁室

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】