特開 2024-12217 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024012217

(43)【公開日】2024-01-26

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20240118BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240118BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 305

B41J2/01 301

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022113224

(22)【出願日】2022-07-14

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(74)【代理人】

【識別番号】100218084

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊光

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 浩徳

(72)【発明者】

【氏名】奥野 浩

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056EA20

2C056FA10

2C056FD20

2C056JA01

2C056JA13

2C056JB04

2C056JB09

2C056JB15

(57)【要約】

【課題】プリンタの大型化を抑制しつつ洗浄液を貯留する部材から洗浄液を確実に供給すること。
【解決手段】プリンタ１０は、インクヘッド４５を搭載するキャリッジ４０と、インクヘッド４５をワイピングするワイパー３６と、カートリッジ９０が着脱可能に装着されるカートリッジホルダー５１と、カートリッジ９０に貯留された洗浄液をワイパー３６に向けて供給する供給ポンプ８０と、キャリッジ４０よりも後方に位置しかつ制御装置１００を収容する収容ケース１４と、を備え、カートリッジ９０は、副走査方向Ｘの長さＣＸが主走査方向Ｙの長さＣＹおよび上下方向Ｚの長さＣＺよりも短い状態で収容ケース１４とキャリッジ４０との間に位置するカートリッジホルダー５１に装着されるように構成され、カートリッジホルダー５１の上端５１Ｔおよびカートリッジ９０の上端９０Ｔは、収容ケース１４の上端１４Ｔよりも低い。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを吐出するインクヘッドと、
前記インクヘッドを搭載し、主走査方向に移動可能に構成されたキャリッジと、
前記インクヘッドをワイピングするワイパーと、
前記ワイパーを洗浄する洗浄液を貯留するカートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジホルダーと、
前記カートリッジに貯留された洗浄液を前記ワイパーに向けて供給する供給ポンプと、
前記インクヘッドおよび前記供給ポンプを制御する制御装置と、
前記主走査方向および上下方向の長さが前記キャリッジの前記主走査方向および上下方向の長さよりそれぞれ長く設定されると共に、前記キャリッジよりも前記主走査方向と平面視で直交する副走査方向の上流側に位置しかつ前記制御装置を収容する収容ケースと、を備え、
前記副走査方向に関して前記収容ケースと前記キャリッジとの間には前記カートリッジホルダーが設けられ、
前記カートリッジは、前記カートリッジの前記副走査方向の長さが前記カートリッジの前記主走査方向の長さおよび上下方向の長さよりも短い状態で前記カートリッジホルダーに装着されるように構成され、
前記カートリッジホルダーの上端および前記カートリッジの上端は、前記収容ケースの上端よりも低い位置に位置する、インクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記供給ポンプは、前記供給ポンプの前記副走査方向の長さが前記供給ポンプの前記主走査方向の長さおよび上下方向の長さより短い状態で前記カートリッジホルダーと前記キャリッジとの間に配置されている、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記カートリッジホルダーの上方に配置され、かつ、前記インクヘッドと前記制御装置とを電気的に接続するフレキシブルケーブルを備えている、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記カートリッジホルダーの上方かつ前記収容ケースに設けられ、前記フレキシブルケーブルと前記制御装置とを接続するコネクタを備えている、請求項３に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記フレキシブルケーブルは、前記インクヘッドに接続される第１端部と、前記第１端部よりも前記副走査方向の上流側に位置しかつ前記コネクタに接続される第２端部と、前記第１端部と前記第２端部との間に位置する屈曲部と、を有し、
前記カートリッジホルダーは、前記主走査方向で前記屈曲部と重なる位置に配置されている、請求項４に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記供給ポンプに接続され、かつ、前記ワイパーに向けて洗浄液を供給する供給チューブと、
前記カートリッジホルダーの下方に配置され、かつ、前記供給チューブを保持するチューブ保持部材と、を備えている、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項7】

前記キャリッジを駆動するキャリッジモータを備え、
前記カートリッジホルダーは、前記キャリッジモータの上端よりも下方に配置されている、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項8】

前記カートリッジホルダーを介して前記カートリッジに接続される上流側端部と、前記供給ポンプに接続された下流側端部とを有し、洗浄液が流通する洗浄液流路と、
前記洗浄液流路に配置され、前記洗浄液流路を開放および閉鎖するバルブユニットと、を備え、
前記カートリッジが前記カートリッジホルダーに前記主走査方向の一方側から他方側に装着されるとき、前記バルブユニットは、前記カートリッジホルダーよりも前記主走査方向の他方側に位置する、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項9】

前記バルブユニットは、前記収容ケースにスナップフィットにより係合している、請求項８に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項10】

インクを吐出するインクヘッドと、
前記インクヘッドを搭載し、主走査方向に移動可能に構成されたキャリッジと、
前記インクヘッドをワイピングするワイパーと、
前記ワイパーを洗浄する洗浄液を貯留するカートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジホルダーと、
前記カートリッジに貯留された洗浄液を前記ワイパーに向けて供給する供給ポンプと、
前記インクヘッドおよび前記供給ポンプを制御する制御装置と、
前記制御装置と前記インクヘッドとを電気的に接続するフレキシブルケーブルと、
前記カートリッジホルダーの上方に設けられ、前記フレキシブルケーブルと前記制御装置とを接続するコネクタと、を備え、
前記フレキシブルケーブルは、前記インクヘッドに接続される第１端部と、前記第１端部よりも前記主走査方向と平面視で直交する副走査方向の上流側に位置しかつ前記コネクタに接続される第２端部と、前記第１端部と前記第２端部との間に位置する屈曲部と、を有し、
前記カートリッジホルダーは、前記主走査方向で前記屈曲部と重なる位置に配置されている、インクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１には、インクを吐出する複数のノズルと、複数のノズルが形成されたノズル面とを有するインクヘッドを備えたプリンタが開示されている。上記プリンタでは、ノズルやノズル面に付着したインクや異物などの付着物を清掃するメンテナンス機構が不可欠である。特許文献１のプリンタは、メンテナンス機構としてノズル面をワイピングするワイパーを備えたワイピング装置を備えている。ワイパーがノズル面に接触した状態で、ワイパーとノズル面とが相対的に移動することにより、ノズル面に付着したインクなどの付着物が拭き取られる。これにより、ノズル面においてインクなどが固化することが抑制され、インクの吐出不良が発生することを抑制することができる。

【0003】

ワイパーによってノズル面をワイピングした後には、ワイパーにはインクが付着するため、ワイパーは洗浄液によって洗浄される。特許文献１では、洗浄液槽に貯留された洗浄液によってワイパーが洗浄される。特許文献１のプリンタでは、洗浄液を貯留するタンクから自重によって洗浄液が洗浄液槽に供給されるように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２０－１３１４４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、洗浄液を貯留するタンクから洗浄液を自重によって供給するためには、タンクと洗浄液が供給される部材（例えば洗浄液槽）との高低差を比較的大きくする必要がある。即ち、タンクをプリンタの機体の上部に配置する必要がある。しかしながら、比較的大型のプリンタでは、プリンタの高さをユーザの身長に合わせて設定することが多い。この場合、タンクをプリンタの機体の上部に配置すると、タンクの高さ分だけ機体が大型化するだけでなく、タンクの高さがユーザの身長に合わせて設定した設定範囲を大きく超えてしまい、ユーザの作業性が悪化する虞がある。一方で、ユーザが作業しやすい機体の上部より低い位置にタンクを配置すれば、機体の大型化を回避しつつユーザの作業性の向上を図ることができる。しかしながら、タンクを機体の上部よりも低い位置に配置した場合には、タンクから洗浄液を自重によって供給するために必要な高低差を確保することが困難な場合が多い。また、機体の上部よりも低い位置にはインクヘッドを搭載するキャリッジ等の多数の部品が配置されており、タンクとこれらの部品とが干渉しないように配置しなければならないという問題があった。

【0006】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、プリンタの大型化を抑制すると共に、洗浄液を貯留する部材をキャリッジ等と干渉させることなくユーザが作業しやすい配置としつつ、洗浄液を貯留する部材から洗浄液を確実に供給することができるインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本願発明者らは、洗浄液を確実に供給するために供給ポンプを用いることにした。しかしながら、プリンタの高さおよびプリンタの前後方向の長さを所定の範囲に設定しようとすると、洗浄液を貯留する部材（例えばカートリッジやタンク）を配置する位置が問題となった。そこで、鋭意検討の結果、制御装置を収容する収容ケースとインクヘッドを搭載するキャリッジとの間に設けられたスペースに洗浄液を貯留する部材を配置可能とすることによって、プリンタの大型化を抑制すると共に、洗浄液を貯留する部材をキャリッジ等と干渉させることなくユーザが作業しやすい配置としつつ、洗浄液を貯留する部材から洗浄液を確実に供給することができることを見出した。

【0008】

本発明に係るインクジェットプリンタは、インクを吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドを搭載し、主走査方向に移動可能に構成されたキャリッジと、前記インクヘッドをワイピングするワイパーと、前記ワイパーを洗浄する洗浄液を貯留するカートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジホルダーと、前記カートリッジに貯留された洗浄液を前記ワイパーに向けて供給する供給ポンプと、前記インクヘッドおよび前記供給ポンプを制御する制御装置と、前記主走査方向および上下方向の長さが前記キャリッジの前記主走査方向および上下方向の長さよりそれぞれ長く設定されると共に、前記キャリッジよりも前記主走査方向と平面視で直交する副走査方向の上流側に位置しかつ前記制御装置を収容する収容ケースと、を備えている。前記副走査方向に関して前記収容ケースと前記キャリッジとの間には前記カートリッジホルダーが設けられている。前記カートリッジは、前記カートリッジの前記副走査方向の長さが前記カートリッジの前記主走査方向の長さおよび上下方向の長さよりも短い状態で前記カートリッジホルダーに装着されるように構成されている。前記カートリッジホルダーの上端および前記カートリッジの上端は、前記収容ケースの上端よりも低い位置に位置する。

【0009】

本発明に係るインクジェットプリンタでは、制御装置を収容する収容ケースは、主走査方向および上下方向の長さがキャリッジの主走査方向および上下方向の長さよりそれぞれ長く設定され、キャリッジよりも副走査方向の上流側に位置する。よって、収容ケースとキャリッジとの間には、副走査方向と比較して主走査方向に長いデッドスペースが設けられ、このデッドスペースにカートリッジホルダーが設けられている。カートリッジは主走査方向の長さが副走査方向の長さおよび上下方向の長さよりも長い状態でカートリッジホルダーに装着される。即ち、カートリッジは、カートリッジの最も幅広の面を主走査方向に対応させることで、上記デッドスペースを利用することができる。これにより、カートリッジの容量を確保しつつ、デッドスペースにカートリッジを設けることができる。さらに、収容ケースは、キャリッジより高さを有しており、カートリッジホルダーの上端およびカートリッジの上端は、収容ケースの上端より低く設定されている。よって、プリンタの大型化を抑制できると共に、カートリッジをキャリッジ等と干渉させることなく、ユーザが作業しやすい位置に配置することができる。さらに、本発明に係るインクジェットプリンタは、カートリッジに貯留された洗浄液をワイパーに向けて供給する供給ポンプを備えている。よって、カートリッジの上端が収容ケースの上端より低く設定されていることにより洗浄液を自重によって供給するために必要な高低差を確保することが困難な場合であっても、供給ポンプによって洗浄液を確実に供給することができる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、プリンタの大型化を抑制すると共に、洗浄液を貯留する部材をキャリッジ等と干渉させることなくユーザが作業しやすい配置としつつ、洗浄液を貯留する部材から洗浄液を確実に供給することができるインクジェットプリンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、一実施形態に係るプリンタの正面図である。

【図2】図２は、一実施形態に係るプリンタの一部を示す平面図である。

【図3】図３は、一実施形態に係る洗浄液供給ユニットおよびその周辺の構造を示す正面図である。

【図4】図４は、一実施形態に係る洗浄液供給ユニットおよびその周辺の構造を示す平面図である。

【図5】図５は、一実施形態に係る洗浄液供給ユニットおよびその周辺の構造を示す側面図である。

【図6】図６は、一実施形態に係るカートリッジホルダーを前方から見た斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照しながら、本発明に係るインクジェットプリンタ（以下単に「プリンタ」と称する）の実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

【0013】

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の正面図である。プリンタ１０は、記録媒体５に印刷を行う。以下の説明では、プリンタ１０を正面から見たときに、プリンタ１０から遠ざかる方を前方、プリンタ１０に近づく方を後方とする。左、右、上、下とは、プリンタ１０を正面から見たときの左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味するものとする。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示している。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向である。符号Ｘは副走査方向を示している。ここでは、副走査方向Ｘは前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと直交している。また、後は副走査方向Ｘの上流側に相当し、前は副走査方向Ｘの下流側に相当する。符号Ｚは上下方向を示している。上下方向Ｚは、正面視において主走査方向Ｙと直交している。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

【0014】

記録媒体５は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体５は、記録紙に限定されない。例えば、記録媒体５には、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料から形成されたシート、アルミや鉄等から形成された金属板、ガラス板、木材板等の比較的厚みを有するものが含まれる。

【0015】

図１に示すように、プリンタ１０は、装置本体１２と、プラテン１８と、脚１９と、制御装置１００（図２参照）とを備えている。装置本体１２は、ベース部材１３と、ベース部材１３に取り付けられた本体ケース１５とを備えている。脚１９はベース部材１３の下部に取り付けられている。脚１９は、ベース部材１３を支持する。ベース部材１３は、主走査方向Ｙに延びる。

【0016】

プラテン１８は、記録媒体５への印刷の際、記録媒体５を支持する部材である。プラテン１８には、記録媒体５が載置される。記録媒体５への印刷は、プラテン１８上で行われる。プラテン１８は、主走査方向Ｙに延びている。プラテン１８は、ベース部材１３に設けられている。プラテン１８は、ベース部材１３の主走査方向Ｙの中央部に位置する。

【0017】

図１に示すように、装置本体１２は、主走査方向Ｙおよび上下方向Ｚに延びる中央壁１７を備えている。中央壁１７は、ベース部材１３に支持されている。中央壁１７は、プラテン１８の上方に配置されている。中央壁１７とプラテン１８との間には、記録媒体５が通過可能な間隙が形成されている。中央壁１７は、本体ケース１５に収容されている。

【0018】

図１に示すように、装置本体１２、ガイドレール１６を備えている。ガイドレール１６は、主走査方向Ｙに延びる。ガイドレール１６は、中央壁１７の前面に設けられている。ガイドレール１６は、プラテン１８の上方に配置されている。ガイドレール１６は、後述するキャリッジ４０の主走査方向Ｙへの移動をガイドする。

【0019】

図２に示すように、装置本体１２は、制御装置１００を収容する収容ケース１４を備えている。収容ケース１４は、ベース部材１３に支持されている。収容ケース１４は、内部に制御装置１００を収容する収容空間を備えた略直方体状に形成されている。収容ケース１４は、ベース部材１３の後部の右方に設けられている。収容ケース１４は、中央壁１７より後方に配置されている。収容ケース１４は、プラテン１８より右方に配置されている。収容ケース１４は、後述するキャリッジ４０よりも後方に位置する。収容ケース１４は、主走査方向Ｙの長さＰＹ（図４参照）および上下方向Ｚの長さＰＺ（図５参照）がキャリッジ４０の主走査方向Ｙの長さＭＹ（図１参照）および上下方向Ｚの長さＭＺ（図５参照）よりそれぞれ長く設定されている。図５に示すように、収容ケース１４の上端１４Ｔは、キャリッジ４０より上方に位置する。

【0020】

図１に示すように、プリンタ１０は、キャリッジ４０と、ヘッド移動機構２０とを備えている。キャリッジ４０およびヘッド移動機構２０は、本体ケース１５に収容されている。ヘッド移動機構２０は、キャリッジ４０を主走査方向Ｙに移動させる機構である。ヘッド移動機構２０は、左側のプーリ２２と、右側のプーリ２３と、無端状のベルト２４と、キャリッジモータ２５とを備えている。左側のプーリ２２は、ガイドレール１６の左端より左方に設けられている。右側のプーリ２３は、ガイドレール１６の右端より右方に設けられている。ベルト２４は、左側のプーリ２２と右側のプーリ２３とに巻き掛けられている。右側のプーリ２３には、キャリッジモータ２５が接続されている。ただし、キャリッジモータ２５は、左側のプーリ２２に接続されていてもよい。キャリッジモータ２５が駆動して、右側のプーリ２３が回転することで、左側のプーリ２２と右側のプーリ２３との間においてベルト２４が走行する。キャリッジ４０は、ベルト２４に取り付けられている。キャリッジ４０は、ガイドレール１６に係合しており、ガイドレール１６に摺動自在に設けられている。キャリッジモータ２５の駆動によってベルト２４が走行して、キャリッジ４０が主走査方向Ｙに移動する。キャリッジ４０は、後述するインクヘッド４５を搭載する。

【0021】

図１に示すように、プリンタ１０は、キャリッジ４０に搭載された複数のインクヘッド４５を備えている。インクヘッド４５は、キャリッジ４０の移動に伴って主走査方向Ｙに移動する。複数のインクヘッド４５は、主走査方向Ｙに並んでいる。複数のインクヘッド４５は、ここでは、同じ形状かつ同じ大きさに形成されている。インクヘッド４５は、インクを吐出する。インクヘッド４５は、副走査方向Ｘに並びかつインクを吐出する複数のノズル（図示せず）から構成されたノズル列と、ノズルが形成されたノズル面４５Ａとを有する。１つのインクヘッド４５は、例えば、主走査方向Ｙに並ぶ複数の（例えば２つ）のノズル列を有する。インクヘッド４５から吐出されるインクは、特に限定されない。インクヘッド４５から吐出されるインクは、例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インク、水性インク、光硬化性インク（例えば紫外線を受けて硬化する紫外線硬化型顔料インク、いわゆるＵＶインク）等であってもよい。複数のインクヘッド４５から記録媒体５にそれぞれインクが吐出されることによって、記録媒体５に画像が形成される。

【0022】

図１に示すように、プリンタ１０は、媒体搬送機構３０を備えている。媒体搬送機構３０は、ベース部材１３に設けられている。媒体搬送機構３０は、プラテン１８に載置された記録媒体５を副走査方向Ｘ（図２参照）に移動させる機構である。媒体搬送機構３０は、グリットローラ３１と、ピンチローラ３２と、フィードモータ３３とを備えている。グリットローラ３１は、プラテン１８に設けられている。ここでは、グリットローラ３１の一部はプラテン１８に埋設されている。ピンチローラ３２は、グリットローラ３１と上下方向で対向するように、グリットローラ３１の上方に配置されている。ピンチローラ３２は、記録媒体５を上から押え付ける部材である。フィードモータ３３は、グリットローラ３１に接続されている。グリットローラ３１とピンチローラ３２との間に記録媒体５が挟まれた状態で、フィードモータ３３が駆動してグリットローラ３１が回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。

【0023】

図１に示すように、プリンタ１０は、インクヘッド４５をワイピングするワイピング装置３５を備えている。ワイピング装置３５は、インクヘッド４５のノズル面４５Ａをワイピングするワイパー３６と、ワイパー移動装置３７と、を備えている。ワイパー３６は、主走査方向Ｙおよび上下方向Ｚに伸びる板状の部材である。ワイパー３６の上端部は、インクヘッド４５のノズル面４５Ａよりも僅かに上方に位置している。ワイパー３６は、例えば、ゴムにより形成されている。ワイパー３６には、後述するように洗浄液が供給される。ワイパー移動装置３７は、ワイパー３６を副走査方向Ｘに移動させる。ワイパー移動装置３７がワイパー３６を副走査方向Ｘに移動させることにより、インクヘッド４５のノズル面４５Ａは、ワイパー３６にワイピングされる。ただし、ワイピング装置３５の構成は、上記したものに限定されない。例えば、ワイピング装置３５は、キャリッジ４０の主走査方向Ｙの動きを利用してノズル面４５Ａを主走査方向Ｙにワイピングするように構成されていてもよい。

【0024】

図１に示すように、プリンタ１０は、キャッピング装置４６を備えている。キャッピング装置４６は、ワイピング装置３５より右方に位置し、キャリッジ４０が印刷時以外のときに待機するホームポジションの下方に設けられている。キャッピング装置４６は、複数のキャップ４７と、キャップ移動機構４８と、吸引ポンプ（図示せず）とを備えている。複数のキャップ４７は、ホームポジションにおけるインクヘッド４５の下方に配置されている。複数のキャップ４７は、それぞれ１つのインクヘッド４５の下方に設けられている。キャップ４７の数とインクヘッド４５の数は同じである。複数のキャップ４７は、キャップ移動機構４８に下方から支持されている。キャップ移動機構４８は、複数のキャップ４７を上下方向Ｚに移動させ、複数のキャップ４７をそれぞれインクヘッド４５に着脱させる。複数の吸引ポンプは、キャップ４７に接続されている。吸引ポンプは、キャップ４７がインクヘッド４５に装着されているときに駆動し、インクヘッド４５のノズルから強制的にインクを排出させる。吸引ポンプは、ノズルから排出されたインクを吸引する。

【0025】

図２に示すように、プリンタ１０は、インクヘッド４５（図１参照）と制御装置１００とを電気的に接続するフレキシブルケーブル１１０を備えている。フレキシブルケーブル１１０は、キャリッジ４０の主走査方向Ｙへの移動に合わせてキャリッジ４０と連れ動くものである。フレキシブルケーブル１１０は、キャリッジ４０の主走査方向Ｙの移動に合わせて屈曲して変形するものである。ここでは、フレキシブルケーブル１１０は、平面視においてＵ字状に屈曲変形する。フレキシブルケーブル１１０は、インクヘッド４５に接続される第１端部１１１と、第１端部１１１よりも後方に位置する第２端部１１２（図３参照）と、第１端部１１１と第２端部１１２との間に位置する屈曲部１１３と、を有する。屈曲部１１３の位置は、キャリッジ４０の位置によって異なる。図３に示すように、フレキシブルケーブル１１０は、カートリッジホルダー５１の上方に配置される。より詳細には、フレキシブルケーブル１１０の第２端部１１２は、後述するカートリッジホルダー５１の上方に配置されている。

【0026】

図３に示すように、プリンタ１０は、フレキシブルケーブル１１０と制御装置１００（図４参照）とを接続するコネクタ１２０を備えている。コネクタ１２０は、制御装置１００に物理的に接続されている。コネクタ１２０は、収容ケース１４に設けられている。コネクタ１２０は、収容ケース１４の前面１４Ｆを貫通している。コネクタ１２０は、フレキシブルケーブル１１０に設けられたコネクタ（図示せず）と接続される。コネクタ１２０は、後述するカートリッジホルダー５１の上方に配置されている第１コネクタ１２１と、カートリッジホルダー５１より左方に配置されている第２コネクタ１２２とを有する。

【0027】

図４に示すように、制御装置１００は、収容ケース１４の内部に収容されている。制御装置１００は、収容ケース１４によってキャリッジ４０や後述する洗浄液供給ユニット５０等から隔離されている。制御装置１００は、インクヘッド４５、キャリッジモータ２５、フィードモータ３３、ワイパー移動装置３７、キャップ移動機構４８、吸引ポンプおよび洗浄液供給ユニット５０の後述する供給ポンプ８０およびバルブユニット８４と通信可能に接続されており、これらを制御可能に構成されている。制御装置１００は、例えば、複数のプリント基板および複数の電子部品等によって構成されている。

【0028】

図１に示すように、プリンタ１０は、ワイピング装置３５のワイパー３６に洗浄液を供給する洗浄液供給ユニット５０を有している。図３に示すように、洗浄液供給ユニット５０は、カートリッジ９０が着脱可能に装着されるカートリッジホルダー５１と、カートリッジ９０に貯留された洗浄液をワイパー３６に向けて供給する供給ポンプ８０と、カートリッジホルダー５１と供給ポンプ８０とを接続する洗浄液流路８２と、洗浄液流路８２に配置されたバルブユニット８４と、洗浄液流路８２に配置されたエンド検出ユニット８６と、供給ポンプ８０から送り出された洗浄液をワイパー３６に供給する供給チューブ８８と、供給チューブ８８を保持するチューブ保持部材８９と、を備えている。

【0029】

図１に示すように、カートリッジホルダー５１は、装置本体１２の右部分に配置されている。カートリッジホルダー５１は、プラテン１８より右方に配置されている。図２に示すように、カートリッジホルダー５１は、副走査方向Ｘに関して収容ケース１４とキャリッジ４０との間に配置されている。カートリッジホルダー５１は、収容ケース１４より前方に配置されている。カートリッジホルダー５１は、キャリッジ４０より後方に配置されている。カートリッジホルダー５１は、副走査方向Ｘに関してフレキシブルケーブル１１０の第１端部１１１と第２端部１１２（図３参照）との間に位置する。カートリッジホルダー５１は、第１端部１１１より後方に位置する。カートリッジホルダー５１は、第２端部１１２より前方に位置する。カートリッジホルダー５１は、収容ケース１４の前面１４Ｆ（図３参照）に固定されている。図２に示すように、カートリッジホルダー５１は、主走査方向Ｙで屈曲部１１３と重なる位置に配置されている。即ち、カートリッジホルダー５１は、副走査方向Ｘに関して屈曲部１１３と同じ位置に配置されている。図５に示すように、カートリッジホルダー５１は、キャリッジモータ２５の上端２５Ｔよりも下方に配置されている。

【0030】

図６に示すように、カートリッジホルダー５１は、略直方体形状の箱型に形成されている。カートリッジホルダー５１は、供給用針５２と、供給用針５２を保持する保持部材５４と、保持部材５４が固定される板状部材６０と、板状部材６０を保持しかつカートリッジ９０（図３参照）が収容される収容空間７０Ｓを有するホルダーケース７０と、備えている。

【0031】

図６に示すように、供給用針５２は、カートリッジ９０の供給口（図示せず）に着脱可能に構成されている。供給用針５２は、カートリッジ９０がカートリッジホルダー５１に装着されたときに、供給口に挿入される。供給用針５２は、先端が尖った管状の部材である。供給用針５２の内部を洗浄液が流通する。供給用針５２は、カートリッジ９０の内部と供給ポンプ８０とを連通する。供給用針５２は、後述する洗浄液流路８２の端部８２Ｐ（図３参照）と連通する。供給用針５２は、カートリッジ９０内の洗浄液を供給ポンプ８０に向けて供給する。供給用針５２は主走査方向Ｙに延びるように配置されている。

【0032】

図６に示すように、保持部材５４は、供給用針５２を保持する。保持部材５４は、直方体形状の薄い板材である。供給用針５２は、保持部材５４の中央部分に配置されている。供給用針５２は、保持部材５４から右方に向けて突出する。保持部材５４は、供給用針５２と連通しかつ後述する洗浄液流路８２の第１チューブ８２Ａが取り付けられるチューブ取り付け部５６（図３参照）を有する。チューブ取り付け部５６は、左方に向けて突出する。

【0033】

図６に示すように、板状部材６０は、ホルダーケース７０の左端部に取り付けられている。板状部材６０には、チューブ取り付け部５６（図３参照）が挿通される開口部（図示せず）が形成されている。

【0034】

図６に示すように、ホルダーケース７０は、ベース部材７１と、ベース部材７１に取り付けられたベース板７５とを有する。ベース部材７１は、板状部材６０の後方に位置しかつ上下方向Ｚおよび主走査方向Ｙに延びるベース壁７１Ａと、ベース壁７１Ａの上端から前方に延びる上壁７１Ｂと、上壁７１Ｂの前端から下方に延びる上側前壁７１Ｃと、ベース壁７１Ａの下端から前方に延びる下壁７１Ｄと、下壁７１Ｄの前端から上方に延びる下側前壁７１Ｅとを有する。ベース壁７１Ａは、板状部材６０に接続されている。上側前壁７１Ｃと下側前壁７１Ｅとは上下方向Ｚに関して離間している。下壁７１Ｄは、板状部材６０より下方に位置する。ベース部材７１は、断面略Ｃ字状に形成されている。ベース壁７１Ａと、上壁７１Ｂと、上側前壁７１Ｃと、下壁７１Ｄと、下側前壁７１Ｅとは、一枚の板から折り曲げ成形により形成されている。ベース部材７１は、ベース壁７１Ａ、上壁７１Ｂ、上側前壁７１Ｃ、下壁７１Ｄおよび下側前壁７１Ｅの右端部に形成された挿入口７２を有する。挿入口７２には、カートリッジ９０が挿入される。本実施形態では、カートリッジ９０は、挿入口７２に対して右方から左方へと挿入される。

【0035】

図６に示すように、ベース板７５は、上下方向Ｚおよび主走査方向Ｙに延びる。ベース板７５は、板状部材６０の前方に位置する。ベース板７５は、板状部材６０に接続されている。ベース板７５は、上側前壁７１Ｃおよび下側前壁７１Ｅの外面（ここでは前面）に取り付けられている。ベース板７５の主走査方向Ｙの長さは、ベース部材７１のベース壁７１Ａの主走査方向Ｙの長さより短い。収容空間７０Ｓは、ベース部材７１とベース板７５とによって囲われた空間である。より詳細には、収容空間７０Ａは、ベース壁７１Ａと、上壁７１Ｂと、上側前壁７１Ｃと、下壁７１Ｄと、下側前壁７１Ｅと、ベース板７５とによって囲われた空間である。

【0036】

図６に示すように、ホルダーケース７０は、収容空間７０Ｓに収容されたカートリッジ９０の抜けを防止する第１板バネ７７と、収容空間７０Ｓに収容されたカートリッジ９０を押圧する第２板バネ７８とを備えている。第１板バネ７７は、ベース部材７１の上壁７１Ｂに設けられている。第１板バネ７７の一部は、上壁７１Ｂを貫通する。第１板バネ７７は、収容空間７０Ｓに向けて突出している。第１板バネ７７は、カートリッジ９０がカートリッジホルダー５１から取り外す方向に移動したとき（ここでは右方に移動したとき）に、カートリッジ９０の一部と接触してカートリッジ９０がカートリッジホルダー５１から不意に抜けることを抑制する部材である。第２板バネ７８は、ベース板７５に設けられている。第２板バネ７８は、ベース板７５の上側に２つ、下側に２つ設けられている。第２板バネ７８の一部は、ベース板７５および上側前壁７１Ｃおよび下側前壁７１Ｅを貫通する。第２板バネ７８は、収容空間７０Ｓに向けて突出している。第２板バネ７８は、カートリッジ９０を後方に押圧する。これにより、カートリッジ９０をカートリッジホルダー５１の所定の位置に配置することができる。

【0037】

図５に示すように、カートリッジホルダー５１は、供給ポンプ８０が固定される支持板５８を備えている。支持板５８は、側面視でＬ字状に形成されている。支持板５８は、副走査方向Ｘに設定される所定の幅で主走査方向Ｙに延びる第１板部５８Ａ（図４も参照）と、第１板部５８Ａの前端から下方に延びる第２板部５８Ｂとを有している。第１板部５８Ａは、ベース部材７１の上壁７１Ｂに固定されている。なお、図６では説明の便宜上支持板５８の図示を省略している。

【0038】

図６に示すように、プリンタ１０は、洗浄液を受け止める洗浄液受け部材９５を備えている。洗浄液受け部材９５は、ホルダーケース７０のベース部材７１の下壁７１Ｄの上に配置されている。洗浄液受け部材９５は、カートリッジホルダー５１にカートリッジ９０が装着された状態において、カートリッジ９０の下方に位置する。洗浄液受け部材９５は、所定量の洗浄液を収容可能な容器である。

【0039】

図１に示すように、カートリッジ９０は、扁平な直方体状に形成されている。ワイパー３６に供給される洗浄液は、カートリッジ９０から供給される。カートリッジ９０は、ワイパー３６を洗浄する洗浄液を貯留する。カートリッジ９０内の洗浄液が消費されると、そのカートリッジ９０は交換される。カートリッジ９０は、カートリッジホルダー５１の供給用針５２（図６参照）が挿入される供給口（図示せず）を有する。カートリッジ９０は、カートリッジ９０の副走査方向Ｘの長さＣＸがカートリッジ９０の主走査方向Ｙの長さＣＹおよび上下方向Ｚの長さＣＺよりも短い状態でカートリッジホルダー５１に装着されるように構成されている。図３に示すように、カートリッジホルダー５１にカートリッジ９０が装着された状態において、カートリッジ９０の主走査方向Ｙの長さＣＹは上下方向Ｚの長さＣＺより長い。即ち、カートリッジ９０は、その長手方向が主走査方向Ｙと一致するように配置されている。図５に示すように、カートリッジホルダー５１にカートリッジ９０が装着された状態において、カートリッジ９０の副走査方向Ｘの長さＣＸは上下方向Ｚの長さＣＺより短い。即ち、カートリッジ９０は、副走査方向Ｘのスペースを要しないように縦置きに配置されている。図３に示すように、カートリッジホルダー５１にカートリッジ９０が装着された状態において、カートリッジホルダー５１の上端５１Ｔおよびカートリッジ９０の上端９０Ｔは、収容ケース１４の上端１４Ｔより低い位置に位置する。

【0040】

図３に示すように、供給ポンプ８０は、カートリッジホルダー５１の支持板５８に固定されている。より詳細には、供給ポンプ８０は、支持板５８の第２板部５８Ｂに固定されている。供給ポンプ８０は、ベース板７５と重ならない。供給ポンプ８０は、カートリッジホルダー５１の上端より下方かつ下端より上方に配置されている。図２に示すように、供給ポンプ８０は、副走査方向Ｘに関してカートリッジホルダー５１とキャリッジ４０との間に配置されている。供給ポンプ８０は、カートリッジホルダー５１より前方に配置されている。供給ポンプ８０は、キャリッジ４０より後方に配置されている。供給ポンプ８０は、供給ポンプ８０の副走査方向Ｘの長さＳＸが供給ポンプ８０の主走査方向Ｙの長さＳＹおよび上下方向Ｚの長さＳＺより短い状態でカートリッジホルダー５１とキャリッジ４０との間に配置されている。図３に示すように、供給ポンプ８０の主走査方向Ｙの長さＳＹは、上下方向Ｚの長さＳＺより長い。図５に示すように、供給ポンプ８０の副走査方向Ｘの長さＳＸは、上下方向Ｚの長さＳＺより短い。図３に示すように、供給ポンプ８０は、洗浄液が流入する流入口８０Ａと、洗浄液が流出する流出口８０Ｂとを有する。供給ポンプ８０は、制御装置１００に制御される。

【0041】

図３に示すように、バルブユニット８４は、収容ケース１４の前面１４Ｆに設けられている。バルブユニット８４は、スナップフィットにより収容ケース１４に係合している。バルブユニット８４は、カートリッジホルダー５１より左方に配置されている。バルブユニット８４は、洗浄液流路８２に配置されている。バルブユニット８４は、洗浄液流路８２のうちカートリッジホルダー５１とエンド検出ユニット８６との間に位置する。バルブユニット８４は、洗浄液が流入する流入口８４Ａと、洗浄液が流出する流出口８４Ｂとを有する。バルブユニット８４は、洗浄液流路８２を開放および閉鎖するように構成されている。バルブユニット８４は、制御装置１００に制御される。バルブユニット８４は、例えば、電磁弁である。バルブユニット８４は、通常時は洗浄液流路８２を開放している。バルブユニット８４は、後述するように貯留空間に貯留された洗浄液が所定の量を下回ったことをエンド検出ユニット８６が検出したときに、洗浄液流路８２を閉鎖する。

【0042】

図３に示すように、エンド検出ユニット８６は、収容ケース１４の前面１４Ｆに設けられている。エンド検出ユニット８６は、スナップフィットにより収容ケース１４に係合している。エンド検出ユニット８６は、カートリッジホルダー５１より左方に配置されている。エンド検出ユニット８６は、バルブユニット８４より右方に配置されている。エンド検出ユニット８６は、洗浄液流路８２に配置されている。エンド検出ユニット８６は、洗浄液流路８２のうちバルブユニット８４と供給ポンプ８０との間に位置する。エンド検出ユニット８６は、洗浄液が流入する流入口８６Ａと、洗浄液が流出する流出口８６Ｂと、流入口８６Ａと流出口８６Ｂとに連通しかつ洗浄液を貯留可能な貯留空間を有するケース部８６Ｃと、を有する。エンド検出ユニット８６は、貯留空間に貯留された洗浄液が所定の量を下回ったことを検出することができる。供給ポンプ８０が駆動されてカートリッジ９０から洗浄液が供給されているときには、貯留空間の洗浄液は所定の量を下回ることはない。しかしながら、カートリッジ９０内の洗浄液が無くなったときには、供給ポンプ８０を駆動してもカートリッジ９０から貯留空間に洗浄液が流れないため、貯留空間に貯留された洗浄液は所定の量を下回る。このときに、エンド検出ユニット８６は、貯留空間に貯留された洗浄液が所定の量を下回ったことを検出する。エンド検出ユニット８６は、例えば、貯留空間の圧力に基づいて、貯留空間に貯留された洗浄液が所定の量を下回ったか否かを検出する。エンド検出ユニット８６は、制御装置１００に接続されている。

【0043】

図３に示すように、洗浄液流路８２は、カートリッジホルダー５１のチューブ取り付け部５６およびバルブユニット８４の流入口８４Ａに接続された第１チューブ８２Ａと、バルブユニット８４の流出口８４Ｂおよびエンド検出ユニット８６の流入口８６Ａに接続された第２チューブ８２Ｂと、エンド検出ユニット８６の流出口８６Ｂおよび供給ポンプ８０の流入口８０Ａに接続された第３チューブ８２Ｃと、を含む。洗浄液は、洗浄液流路８２を流通する。第１チューブ８２Ａのうちチューブ取り付け部５６に接続された端部８２Ｐが上流側端部に相当する。端部８２Ｐは、チューブ取り付け部５６および供給用針５２を介してカートリッジ９０に接続されている。第３チューブ８２Ｃのうち流入口８０Ａに接続された端部８２Ｑが下流側端部に相当する。

【0044】

図３に示すように、供給チューブ８８は、供給ポンプ８０の流出口８０Ｂに接続されている。洗浄液は、供給チューブ８８内を流通する。供給チューブ８８の端部（流出口８０Ｂに接続された端部とは反対側の端部）は、例えば、ワイピング装置３５の所定の位置に固定されており、供給ポンプ８０が駆動することによって供給チューブ８８からワイパー３６（典型的にはノズル面４５Ａと接触する部分）に洗浄液が直接供給される。チューブ保持部材８９は、ベース部材１３に設けられている。チューブ保持部材８９は、カートリッジホルダー５１の下方に配置されている。なお、チューブ保持部材８９は、供給チューブ８８とは別の他のチューブを保持することもできる。チューブ保持部材８９は、例えば、キャッピング装置４６（図１参照）の吸引ポンプによって吸引されたインクを廃液ボトル９８（図１参照）に導くチューブを保持してもよい。

【0045】

以上のように、本実施形態のプリンタ１０では、制御装置１００を収容する収容ケース１４は、主走査方向Ｙの長さＰＹおよび上下方向Ｚの長さＰＺがキャリッジ４０の主走査方向Ｙの長さＭＹおよび上下方向の長さＭＺよりそれぞれ長く設定され、キャリッジ４０よりも副走査方向Ｘの上流側に（ここでは後方に）位置する。よって、収容ケース１４とキャリッジ４０との間には、副走査方向Ｘと比較して主走査方向Ｙに長いデッドスペースが設けられ、このデッドスペースにカートリッジホルダー５１が設けられている。カートリッジ９０は主走査方向Ｙの長さＣＹが副走査方向Ｘの長さＣＸおよび上下方向Ｚの長さＣＺよりも長い状態でカートリッジホルダー５１に装着される。即ち、カートリッジ９０は、カートリッジ９０の最も幅広の面を主走査方向Ｙに対応させることで、上記デッドスペースを利用することができる。これにより、カートリッジ９０の容量を確保しつつ、デッドスペースにカートリッジ９０を設けることができる。さらに、収容ケース１４は、キャリッジ４０より高さを有しており、カートリッジホルダー５１の上端５１Ｔおよびカートリッジ９０の上端９０Ｔは、収容ケース１４の上端１４Ｔより低く設定されている。よって、プリンタ１０の大型化を抑制できると共に、カートリッジ９０をキャリッジ４０等と干渉させることなく、ユーザが作業しやすい位置に配置することができる。さらに、本実施形態のプリンタ１０は、カートリッジ９０に貯留された洗浄液をワイパー３６に向けて供給する供給ポンプ８０を備えている。よって、カートリッジ９０の上端９０Ｔが収容ケース１４の上端１４Ｔより低く設定されていることにより洗浄液を自重によって供給するために必要な高低差を確保することが困難な場合であっても、供給ポンプ８０によって洗浄液を確実に供給することができる。

【0046】

本実施形態のプリンタ１０では、供給ポンプ８０は、供給ポンプ８０の副走査方向Ｘの長さＳＸが供給ポンプ８０の主走査方向Ｙの長さＳＹおよび上下方向Ｚの長さＳＺより短い状態でカートリッジホルダー５１とキャリッジ４０との間に配置されている。上記態様によれば、供給ポンプ８０の最も広い部分を主走査方向Ｙに対応させることで、収容ケース１４とキャリッジ４０との間で主走査方向Ｙに延びるデッドスペースを有効活用して、供給ポンプ８０を配置することができる。

【0047】

本実施形態のプリンタ１０では、カートリッジホルダー５１の上方に配置され、かつ、インクヘッド４５と制御装置１００とを電気的に接続するフレキシブルケーブル１１０を備えている。上記態様によれば、カートリッジホルダー５１の上方にはフレキシブルケーブル１１０が位置するため、カートリッジホルダー５１をコンパクトに配置することによって、プリンタ１０の大型化を抑制することができる。

【0048】

本実施形態のプリンタ１０では、カートリッジホルダー５１の上方かつ収容ケース１４に設けられ、フレキシブルケーブル１１０と制御装置１００とを接続するコネクタ１２０を備えている。上記態様によれば、コネクタ１２０を介してフレキシブルケーブル１１０を収容ケース１４に確実に保持させることができる。また、カートリッジホルダー５１の上方にはコネクタ１２０が位置するため、カートリッジホルダー５１をコンパクトに配置することによって、プリンタ１０の大型化を抑制することができる。

【0049】

本実施形態のプリンタ１０では、フレキシブルケーブル１１０は、インクヘッド４５に接続される第１端部１１１と、第１端部１１１よりも後方に位置しかつコネクタ１２０に接続される第２端部１１２と、第１端部１１１と第２端部１１２との間に位置する屈曲部１１３と、を有し、カートリッジホルダー５１は、主走査方向Ｙで屈曲部１１３と重なる位置に配置されている。フレキシブルケーブル１１０は、インクヘッド４５を搭載するキャリッジ４０が主走査方向Ｙに移動したときに過度な折れ曲がりを抑制するために屈曲部１１３を有する。即ち、副走査方向Ｘに関して第１端部１１１と第２端部１１２との間にはスペースが生じる。そこで、カートリッジホルダー５１を副走査方向Ｘに関して第１端部１１１と第２端部１１２との間に生じたスペース、即ち主走査方向Ｙで屈曲部１１３と重なる位置に配置することで、カートリッジホルダー５１をコンパクトに配置することができる。

【0050】

本実施形態のプリンタ１０は、供給ポンプ８０に接続され、かつ、ワイパー３６に向けて洗浄液を供給する供給チューブ８８と、カートリッジホルダー５１の下方に配置され、かつ、供給チューブ８８を保持するチューブ保持部材８９と、を備えている。上記態様によれば、カートリッジホルダー５１の下方には供給チューブ８８およびチューブ保持部材８９が位置するため、カートリッジホルダー５１をコンパクトに配置することによって、プリンタ１０の大型化を抑制することができる。

【0051】

本実施形態のプリンタ１０では、キャリッジ４０を駆動するキャリッジモータ２５を備え、カートリッジホルダー５１は、キャリッジモータ２５の上端２５Ｔよりも下方に配置されている。このように、カートリッジホルダー５１をコンパクトに配置することによって、プリンタ１０の大型化を抑制することができる。

【0052】

本実施形態のプリンタ１０では、カートリッジホルダー５１を介してカートリッジ９０に接続される端部８２Ｐと、供給ポンプ８０に接続された端部８２Ｑとを有し、洗浄液が流通する洗浄液流路８２と、洗浄液流路８２に配置され、洗浄液流路８２を開放および閉鎖するバルブユニット８４と、を備え、カートリッジ９０がカートリッジホルダー５１に右方から左方に装着されるとき、バルブユニット８４は、カートリッジホルダー５１よりも左方に位置する。上記態様によれば、カートリッジ９０をカートリッジホルダー５１に装着したり取り外したりするときに、カートリッジ９０とバルブユニット８４とが干渉しない。

【0053】

本実施形態のプリンタ１０では、バルブユニット８４は、収容ケース１４にスナップフィットにより係合している。上記態様によれば、バルブユニット８４を容易に収容ケース１４に取り付けることができるため、組み付け性に優れている。また、バルブユニット８４を容易に収容ケース１４から取り外すことができるため、バルブユニット８４のメンテナンスを容易に行うことができる。

【0054】

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

【符号の説明】

【0055】

５ 記録媒体
１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
１４ 収容ケース
１６ ガイドレール
２５ キャリッジモータ
３６ ワイパー
４０ キャリッジ
４５ インクヘッド
４５Ａ ノズル面
５０ 洗浄液供給ユニット
５１ カートリッジホルダー
８０ 供給ポンプ
８２ 洗浄液流路
８４ バルブユニット
８８ 供給チューブ
８９ チューブ保持部材
９０ カートリッジ
１００ 制御装置
１１０ フレキシブルケーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】