特開 2024-122315 印刷表示システム及び表示装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024122315

(43)【公開日】2024-09-09

(54)【発明の名称】印刷表示システム及び表示装置

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20240902BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20240902BHJP

   G06Q 30/0601 20230101ALI20240902BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/10

G06F3/12 303

G06F3/12 359

G06F3/12 339

G06F3/12 373

G06Q30/0601

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023029785

(22)【出願日】2023-02-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003096

【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】神谷 信行

【テーマコード（参考）】

5L030

5L049

5L050

【Ｆターム（参考）】

5L030BB25

5L049BB25

5L049CC11

5L050CC11

(57)【要約】

【課題】印刷枚数に係わる表示をユーザが分かり易い態様で表示する。
【解決手段】第１サーバ１００Ａ、第２サーバ１００Ｂ、プリンタ２００、及び端末装置３００を備えた印刷システム１であって、端末装置３００は、印刷量の進展を印刷可能枚数の減少と共に長さが減少する円形ゲージ３４２で表す減少表示モードか、若しくは、印刷量の進展を印刷枚数の増大と共に長さが増大する円形ゲージ３４４で表す増大表示モードか、を切り替えて、印刷サービス画面３４０Ａ，３４０Ｂを表示する。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

サーバと印刷装置と表示装置とを備えた印刷表示システムであって、
印刷量の進展を印刷指標量の減少と共に面積又は長さが減少する第１図像で表す減少表示モードか、若しくは、印刷量の進展を前記印刷指標量の増大と共に面積又は長さが増大する第２図像で表す増大表示モードか、を切り替えて、表示信号を前記表示装置に向けて出力可能に構成されている、表示切替部を有する、印刷表示システム。

【請求項2】

前記第１図像は、
前記減少表示モードにおいて前記印刷指標量の減少と共に反時計回りに面積又は長さが減少する略円環形状の図像であり、
前記第２図像は、
前記増大表示モードにおいて前記印刷指標量の増大と共に時計回りに面積又は長さが増大する略円環形状の図像である、
請求項１に記載の印刷表示システム。

【請求項3】

第１サービスと、前記第１サービスと印刷枚数に対する課金方式が異なる第２サービスと、を選択的に提供可能に構成されており、
前記表示切替部は、
前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供への移行時には、前記減少表示モード及び前記増大表示モードのうちいずれか一方のモードによる前記表示信号の出力からいずれか他方のモードによる前記表示信号の出力へと切り替える
よう構成されている、請求項１記載の印刷表示システム。

【請求項4】

前記表示切替部は、さらに
前記第２サービスの提供から前記第１サービスの提供への移行時には、前記減少表示モード及び前記増大表示モードのうちいずれか他方のモードによる前記表示信号の出力からいずれか一方のモードによる前記表示信号の出力へと切り替える、請求項３記載の印刷表示システム。

【請求項5】

第１サービスと、前記第１サービスと印刷枚数に対する課金方式が異なる第２サービスと、を選択的に提供可能に構成されており、
前記表示切替部は、
前記第１サービスへの加入時には前記減少表示モード及び前記増大表示モードのうちいずれか一方のモードによる前記表示信号の出力をし、
前記第２サービスへの加入時には前記減少表示モード及び前記増大表示モードのうちいずれか他方のモードによる前記表示信号の出力をし、
前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供への移行時には、前記減少表示モード及び前記増大表示モードのうちいずれか一方のモードによる前記表示信号の出力を維持する
よう構成されている、請求項１記載の印刷表示システム。

【請求項6】

前記表示切替部は、さらに
前記第２サービスの提供から前記第１サービスの提供への移行時においては、前記減少表示モード及び前記増大表示モードのうちいずれか他方のモードによる前記表示信号の出力を維持する
よう構成されている、請求項５記載の印刷表示システム。

【請求項7】

第１サービスと、前記第１サービスと印刷枚数に対する課金方式が異なる第２サービスと、を選択的に提供可能に構成されており、
前記表示切替部は、
前記第１サービスへの加入時には前記減少表示モード及び前記増大表示モードのうちいずれか一方のモードによる前記表示信号の出力をし、
前記第２サービスへの加入時には前記減少表示モード及び前記増大表示モードのうちいずれか他方のモードによる前記表示信号の出力をし、
前記第２サービスの提供から前記第１サービスの提供への移行時においては、前記減少表示モード及び前記増大表示モードのうちいずれか他方のモードによる前記表示信号の出力を維持する
よう構成されている、請求項１記載の印刷表示システム。

【請求項8】

前記第１サービスは、シート上に画像を印刷するときの上限となる第１許容印刷量を、ユーザの購入要求に基づき購入される購入印刷権限が保証する第１保証印刷量に応じて増加可能なサービスであり、
前記第２サービスは、シート上に画像を印刷するときの上限となる第２許容印刷量を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与される定額印刷権限が保証する第２保証印刷量に応じて設定可能なサービスであり、
前記減少表示モード及び前記増大表示モードのうち前記いずれか一方のモードとは前記減少表示モードであり、前記いずれか他方のモードとは前記増大表示モードである、請求項３から請求項７のいずれか１項に記載の印刷表示システム。

【請求項9】

前記第２サービスの提供時において、１つの前記所定期間における実印刷量が前記第２保証印刷量に達しなかった場合には、前記１つの所定期間に後続する次の所定期間において前記第２保証印刷量から前記実印刷量を差し引いた残余量を有効期限付きの繰り越し量として前記第２許容印刷量に加算するよう構成されており、
前記表示切替部は、
前記印刷指標量のうち前記繰り越し量に対応する第１表示領域を、前記印刷指標量のうち前記繰り越し量に対応しない第２表示領域とは区別した態様で表示する前記表示信号を出力する
よう構成されている、請求項８記載の印刷表示システム。

【請求項10】

前記第２サービスの提供時において、１つの前記所定期間における実印刷量が前記第２保証印刷量に基づく前記第２許容印刷量を超えた場合には、前記ユーザの前記定額負担とは別の超過料金負担により前記第２許容印刷量を超える印刷が可能に構成されており、
前記表示切替部は、
前記印刷指標量のうち前記超過料金負担分に対応する第３表示領域を、前記印刷指標量のうち第１表示領域及び前記第２表示領域とは区別した態様で表示する前記表示信号を出力する
よう構成されている、請求項９記載の印刷表示システム。

【請求項11】

第１サービスと、前記第１サービスと印刷枚数に対する課金方式が異なる第２サービスと、を選択的に用いて印刷を実行可能に構成された印刷装置と通信可能な表示装置であって、
前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供へとサービス提供の移行が行われる場合には、印刷量の進展を印刷指標量の減少と共に面積又は長さが減少する第１図像で表す減少表示モード、及び、印刷量の進展を前記印刷指標量の増大と共に面積又は長さが増大する第２図像で表す増大表示モード、のうちいずれか一方のモードによる表示から、いずれか他方のモードによる表示へと切り替えるよう構成されている表示切替部を有する、表示装置。

【請求項12】

印刷装置と通信可能な表示装置であって、
印刷量の進展を印刷指標量の減少と共に面積又は長さが減少する第１図像で表す減少表示モードか、若しくは、印刷量の進展を前記印刷指標量の増大と共に面積又は長さが増大する第２図像で表す増大表示モードかを切り替えて、表示を実行可能に構成されている表示切替部を有する、表示装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、サーバと印刷装置と表示装置とを備えた印刷表示システム、及び、表示装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、印刷装置を使用するユーザが、サービス提供者に対して印刷内容に応じた課金料金を支払う印刷サービスが知られている。例えば特許文献１には、ユーザが選択した料金プランに基づいて、プリンタにおける消耗品であるインクを配送する配送サービスを提供する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－０８２１７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記従来技術の配送サービスは、一定期間における配送サービスの利用に対して配送サービスの利用者が利用料金を支払う方式のサービスであり、いわゆるサブスクリプション方式の印刷サービスである。このサブスクリプション方式の印刷サービスでは、ユーザは当該一定期間において所定の印刷枚数に達するまでは無償で印刷を行うことができる。

【0005】

一方、ユーザが有償で印刷権限を購入し、その購入した印刷権限が保証する印刷枚数を上限として印刷を行えるようにした、いわゆるプリペイド方式の印刷サービスも知られている。このプリペイド方式の印刷サービスでは、ユーザは購入した印刷権限が保証する印刷可能枚数が０に達するまで印刷を行うことができる。

【0006】

ユーザの印刷環境の多様化に応じて、上記のサブスクリプション方式及びプリペイド方式を含む複数の印刷サービス間において、ユーザが利用する印刷サービスを切り替えるニーズが生じると思われる。その場合に、印刷枚数について各印刷サービス独自の表示をしていたのでは、印刷サービスの切り替えに応じて切り替え後の表示の内容がユーザにとって分かりにくいものとなる可能性がある。また、印刷サービスを切り替えない場合においても、ユーザによって印刷枚数のとらえ方が異なる場合も考えられ、印刷枚数に係わる表示をユーザが所望する表示態様で表示したいというニーズも存在する。

【0007】

本発明の目的は、印刷枚数に係わる表示をユーザが分かり易い態様で表示することができる印刷表示システム及び表示装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するために、本願発明は、サーバと印刷装置と表示装置とを備えた印刷表示システムであって、印刷量の進展を印刷指標量の減少と共に面積又は長さが減少する第１図像で表す減少表示モードか、若しくは、印刷量の進展を前記印刷指標量の増大と共に面積又は長さが増大する第２図像で表す増大表示モードか、を切り替えて、表示信号を前記表示装置に向けて出力可能に構成されている、表示切替部を有する。

【0009】

本願発明の印刷表示システムは、サーバと印刷装置と表示装置とを備え、表示切替部を有する。表示切替部は、印刷量の進展を印刷指標量の減少と共に面積又は長さが減少する第１図像で表す減少表示モードか、若しくは、印刷量の進展を印刷指標量の増大と共に面積又は長さが増大する第２図像で表す増大表示モードか、を切り替えて、表示信号を表示装置に向けて出力する。
本願発明によれば、印刷枚数に係わる表示をユーザが所望する表示態様で表示することができるので、ユーザが分かり易い態様で表示することができる。

【0010】

また、上記目的を達成するために、本願発明は、第１サービスと、前記第１サービスと印刷枚数に対する課金方式が異なる第２サービスと、を選択的に用いて印刷を実行可能に構成された印刷装置と通信可能な表示装置であって、前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供へとサービス提供の移行が行われる場合には、印刷量の進展を印刷指標量の減少と共に面積又は長さが減少する第１図像で表す減少表示モード、及び、印刷量の進展を前記印刷指標量の増大と共に面積又は長さが増大する第２図像で表す増大表示モード、のうちいずれか一方のモードによる表示から、いずれか他方のモードによる表示へと切り替えるよう構成されている表示切替部を有する。

【0011】

また、上記目的を達成するために、本願発明は、印刷装置と通信可能な表示装置であって、印刷量の進展を印刷指標量の減少と共に面積又は長さが減少する第１図像で表す減少表示モードか、若しくは、印刷量の進展を前記印刷指標量の増大と共に面積又は長さが増大する第２図像で表す増大表示モードかを切り替えて、表示を実行可能に構成されている表示切替部を有する。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、印刷枚数に係わる表示をユーザが分かり易い態様で表示することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施形態に係る印刷システムのシステム構成の一例を表すブロック図である。

【図2】プリンタの構成の一例を表すブロック図である。

【図3】端末装置の構成の一例を表すブロック図である。

【図4】印刷システムにより提供されるオンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスの概要の一例を表す説明図である。

【図5】オンデマンド印刷サービスの提供を受ける際に端末装置のタッチパネルに表示される印刷サービス画面の一例を表す図である。

【図6】サブスクリプション印刷サービスの提供を受ける際に端末装置のタッチパネルに表示される印刷サービス画面の一例を表す図である。

【図7】オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへ切り替える際の印刷サービス画面の切り替えの一例を表す図である。

【図8】サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへ切り替える際の印刷サービス画面の切り替えの一例を表す図である。

【図9】オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに切り替える場合に、端末装置のＣＰＵ、プリンタのプロセッサ、第１サーバのプロセッサ、第２サーバのプロセッサが実行する制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。

【図10】サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに切り替える場合に、端末装置のＣＰＵ、プリンタのプロセッサ、第１サーバのプロセッサ、第２サーバのプロセッサが実行する制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。

【図11】サブスクリプション印刷サービスにおいて減少表示モードが維持された場合に端末装置のタッチパネルに表示される印刷サービス画面の一例を表す図である。

【図12】オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへの切り替え時に減少表示モードが維持される場合の画面の切り替えの一例を表す図である。

【図13】オンデマンド印刷サービスにおいて増大表示モードが維持された場合に端末装置のタッチパネルに表示される印刷サービス画面の一例を表す図である。

【図14】サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへの切り替え時に増大表示モードが維持される場合の画面の切り替えの一例を表す図である。

【図15】繰り越し枚数を組み込んだ枚数を最初に表示する場合における、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面の一例を表す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

【0015】

＜印刷システムの概要＞
図１に、実施形態に係る印刷システム１の構成の一例を示す。印刷システム１は、印刷枚数に対する課金方式が異なる複数の印刷サービスを選択的に提供可能に構成されている。本実施形態では、印刷システム１が例えばオンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスを提供する場合について説明する。図１において、印刷システム１は、第１サーバ１００Ａと、第２サーバ１００Ｂと、プリンタ２００と、端末装置３００と、を有している。これら第１サーバ１００Ａ、第２サーバ１００Ｂ、プリンタ２００、及び端末装置３００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。ネットワークＮＴは、例えばインターネットや携帯電話通信回線等を含む。なお、印刷システム１が印刷表示システムの一例であり、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂがサーバの一例であり、プリンタ２００が印刷装置の一例であり、端末装置３００が表示装置の一例である。

【0016】

＜第１サーバ＞
第１サーバ１００Ａは、オンデマンド印刷サービスの提供を実行する。図１に示すように、第１サーバ１００Ａは、プロセッサ１１０Ａと、記憶装置１１５Ａと、通信インタフェース１９０Aと、を有している。これらプロセッサ１１０Ａ、記憶装置１１５Ａ、及び通信インタフェース１９０Ａは、バス１０５Ａを介して互いにデータ送受信可能に接続されている。

【0017】

記憶装置１１５Ａは、揮発性記憶装置１２０Ａと、不揮発性記憶装置１３０Ａと、を備えている。揮発性記憶装置１２０Ａは、例えば、ＤＲＡＭであり、処理対象となる各種のプログラムやデータを記憶する。不揮発性記憶装置１３０Ａは、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１Ａと、データ記憶領域１３２Ａと、を有している。

【0018】

プログラム記憶領域１３１Ａには各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図９及び図１０のシーケンスチャート等に基づく処理プログラムが含まれる。データ記憶領域１３２Ａには、オンデマンド印刷サービスの提供に必要なデータ、例えば、管理対象であるプリンタ２００ごとに印刷可能枚数等が記憶されている。

【0019】

プロセッサ１１０Ａは、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１Ａに格納された各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０Ａは、ネットワークＮＴに接続された第２サーバ１００Ｂ、プリンタ２００、及び端末装置３００に対するデータ通信を含む各種の処理を行う。

【0020】

通信インタフェース１９０Ａは、他の装置と通信するための例えば有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

【0021】

＜第２サーバ＞
第２サーバ１００Ｂは、サブスクリプション印刷サービスの提供を実行する。図１に示すように、第２サーバ１００Ｂは、プロセッサ１１０Ｂと、記憶装置１１５Ｂと、通信インタフェース１９０Ｂと、を有している。これらプロセッサ１１０Ｂ、記憶装置１１５Ｂ、及び通信インタフェース１９０Ｂは、バス１０５Ｂを介して互いにデータ送受信可能に接続されている。

【0022】

記憶装置１１５Ｂは、揮発性記憶装置１２０Ｂと、不揮発性記憶装置１３０Ｂと、を備えている。揮発性記憶装置１２０Ｂは、例えば、ＤＲＡＭであり、処理対象となる各種のプログラムやデータを記憶する。不揮発性記憶装置１３０Ｂは、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１Ｂと、データ記憶領域１３２Ｂと、を有している。

【0023】

プログラム記憶領域１３１Ｂには各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図９及び図１０のシーケンスチャート等に基づく処理プログラムが含まれる。データ記憶領域１３２Ｂには、サブスクリプション印刷サービスの提供に必要なデータ、例えば、管理対象であるプリンタ２００ごとに印刷枚数や繰り越し枚数等が記憶されている。

【0024】

プロセッサ１１０Ｂは、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１Ｂに格納された各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０Ｂは、ネットワークＮＴに接続された第１サーバ１００Ａ、プリンタ２００、及び端末装置３００に対するデータ通信を含む各種の処理を行う。

【0025】

通信インタフェース１９０Ｂは、他の装置と通信するための例えば有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

【0026】

なお、上記記憶装置１１５Ａ，１１５Ｂは上述した装置要素での構成に限られない。例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、第１サーバ１００Ａ又は第２サーバ１００Ｂに着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、プロセッサ１１０Ａ，１１０Ｂが備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成されてもよい。
また、記憶装置１１５Ａ，１１５Ｂは、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。

【0027】

＜プリンタ＞
プリンタ２００は、例えば上記オンデマンド印刷サービス又はサブスクリプション印刷サービスの提供を受けるユーザによって保有されている。図２に示すように、プリンタ２００は、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、通信インタフェース２７０と、印刷部２９０と、を有している。これらプロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、通信インタフェース２７０、及び印刷部２９０は、バス２０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。

【0028】

記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０と、を備えている。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、印刷対象の画像データを記憶する画像データ記憶領域２２２を備えている。不揮発性記憶装置２３０は、例えばＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ等であり、プログラム記憶領域２３１と、データ記憶領域２３２と、を備えている。プログラム記憶領域２３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図９及び図１０のシーケンスチャート等に基づく処理プログラムや、印刷処理プログラムなどのファームウェア等が含まれる。データ記憶領域２３２には、上記オンデマンド印刷サービス又はサブスクリプション印刷サービスの提供を受けるための各種データ、例えば印刷枚数や印刷可能枚数等が記憶されている。

【0029】

プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３１に格納された各種プログラムを実行する。

【0030】

表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。通信インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

【0031】

印刷部２９０は、図示しない搬送機構により搬送されるシートに画像を印刷する。印刷部２９０は、端末装置３００から送信された印刷ジョブ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに基づいて、シートに画像を印刷する。

【0032】

＜端末装置＞
図３に、端末装置３００の構成の一例を示す。端末装置３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。図３に示すように、端末装置３００は、ＣＰＵ３１０と、メモリ３２０と、無線通信を介してネットワークＮＴに接続するための通信制御部３３０と、タッチパネル３４０と、大容量記憶装置３５０と、を有している。

【0033】

大容量記憶装置３５０は、例えばフラッシュメモリであり、プログラム記憶領域３５１と、データ記憶領域３５２と、を備えている。プログラム記憶領域３５１には各種プログラムが例えばファームウェアとして格納されている。各種プログラムには、後述の図９及び図１０のシーケンスチャート等に基づく処理プログラム等が含まれる。ＣＰＵ３１０は、プログラム記憶領域３５１に格納された各種プログラムを実行する。ＣＰＵ３１０は、通信制御部３３０を介し、ネットワークＮＴに接続された第１サーバ１００Ａ、第２サーバ１００Ｂ、及びプリンタ２００に対するデータ通信を含む種々の処理を実行する。

【0034】

端末装置３００はまた、液晶ディスプレイとタッチパッドを一体的に組み合わせたタッチパネル３４０で各種の情報の表示と、ユーザによる各種の操作を受け付ける。ユーザは、タッチパネル３４０を操作することによって、種々の指示を端末装置３００に入力可能である。

【0035】

なお、端末装置３００として、携帯端末に代えて、例えばタブレットコンピュータやノート型ＰＣ、デスクトップ型ＰＣ等の他の情報端末を用いてもよい。

【0036】

＜オンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービス＞
図４に、印刷システム１により提供されるオンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスの概要を示す。第１サーバ１００Ａは、オンデマンド印刷サービスの提供を実行する。オンデマンド印刷サービスは、シート上に画像を印刷するときの上限となる印刷可能枚数を、ユーザの購入要求に基づき購入されるオンデマンド印刷権限が保証するチャージ枚数に応じて増加可能な印刷サービスである。なお、オンデマンド印刷サービスが第１サービスの一例であり、オンデマンド印刷サービスにおける印刷可能枚数が第１許容印刷量の一例であり、オンデマンド印刷権限が購入印刷権限の一例であり、チャージ枚数が第１保証印刷量の一例である。

【0037】

オンデマンド印刷サービスでは、ユーザは印刷を行うために、課金を負担することによりチャージ枚数を購入する。すなわちユーザは、いわゆるプリペイド方式で金銭的な負担を行ってチャージ枚数の購入を行う。ユーザが端末装置３００に対してチャージ枚数の購入を要求する操作を行うと、第１サーバ１００Ａにプリンタ２００の識別情報とチャージ枚数の購入要求が送信される。第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、購入要求を受け付けると、チャージ枚数の決済処理を行うととともに、ユーザにより新たに購入されたチャージ枚数の値を、指定されたプリンタ２００に対する印刷可能枚数に加算する。印刷可能枚数は、第１サーバ１００Ａの不揮発性記憶装置１３０Ａのデータ記憶領域１３２Ａにプリンタごとに記憶されている。加算された印刷可能枚数は、第１サーバ１００Ａからプリンタ２００に送信されて、プリンタ２００の不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された印刷可能枚数も更新される。

【0038】

プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷ジョブをユーザの端末装置３００から受信すると印刷を実行する。なお、印刷ジョブは端末装置３００からの受信に限られず、ユーザの操作に基づきプリンタ２００の操作部２５０を介して受け付けてもよい。プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷を実行した枚数だけ、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された印刷可能枚数を減算する。減算された印刷可能枚数は、プリンタ２００から第１サーバ１００Ａに送信されて、データ記憶領域１３２Ａにプリンタごとに記憶された印刷可能枚数も更新される。プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷ジョブを受信した場合には印刷可能枚数を消費して印刷を実行する。

【0039】

第２サーバ１００Ｂは、サブスクリプション印刷サービスの提供を実行する。サブスクリプション印刷サービスは、シート上に画像を印刷するときの上限となる印刷可能枚数を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与されるサブスクリプション印刷権限が保証する契約プラン枚数に応じて設定可能な印刷サービスである。なお、サブスクリプション印刷サービスが第２サービスの一例であり、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷可能枚数が第２許容印刷量の一例であり、サブスクリプション印刷権限が定額印刷権限の一例であり、契約プラン枚数が第２保証印刷量の一例である。

【0040】

サブスクリプション印刷サービスでは、ユーザは印刷を行うために、所定期間における印刷サービスの利用に対して課金を負担する。所定期間に印刷可能な上限枚数を定めた契約プランが複数種類用意されており、ユーザはいずれかの契約プランを選択して契約する。所定期間内にユーザが印刷を実行した枚数である印刷枚数が契約プラン枚数の範囲内であれば、追加料金なしで印刷できる。所定期間における印刷枚数が契約プラン枚数を超えた場合には、ユーザに対して超えた枚数分だけ追加料金が課金される。プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷を実行した枚数だけ、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された印刷枚数を加算する。加算された印刷枚数は、プリンタ２００から第２サーバ１００Ｂに送信されて、不揮発性記憶装置１３０Ｂのデータ記憶領域１３２Ｂにプリンタごとに記憶された印刷枚数も更新される。１つの所定期間における印刷枚数が契約プラン枚数に達しなかった場合には、後続する次の所定期間において、契約プラン枚数から印刷枚数を差し引いた残余枚数が、有効期限付きの繰り越し枚数としてデータ記憶領域１３２Ｂにプリンタごとに記憶される。なお、印刷枚数が実印刷量の一例であり、残余枚数が残余量の一例であり、繰り越し枚数が繰り越し量の一例である。

【0041】

印刷システム１では、ユーザはニーズに応じて、オンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスの間で印刷サービスを切り替えることができる。その際、ユーザは印刷サービスを切り替えた場合に、前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を次の印刷サービスに引き継ぐことができる。

【0042】

＜各印刷サービスにおける表示画面、印刷サービス切り替え時の表示画面の切り替え＞
図５～図６に、オンデマンド印刷サービス又はサブスクリプション印刷サービスの提供を受ける際に、端末装置３００のタッチパネル３４０に表示される印刷サービス画面の一例を示す。また図７～図８に、印刷サービスの切り替え時に端末装置３００のタッチパネル３４０に表示される印刷サービス画面の切り替えの一例を示す。

【0043】

まず、図５を用いてオンデマンド印刷サービスの提供を受ける際の印刷サービス画面について説明する。ユーザが端末装置３００においてオンデマンド印刷サービスの提供を受けるためのアプリケーションプログラムを起動すると、図５（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ａが表示される。印刷サービス画面３４０Ａには、ユーザが使用可能なプリンタ２００のプリンタＩＤ「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」と、当該プリンタ２００の印刷可能枚数が表示されている。また印刷サービス画面３４０Ａには、チャージ枚数を購入するための「チャージ」ボタンが表示されている。

【0044】

プリンタ２００の印刷可能枚数は、数値３４１と略円環形状の円形ゲージ３４２により表示される。オンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａでは、印刷可能枚数が減少表示モードで表示される。減少表示モードでは、印刷量の進展が数値３４１の減少と共に円形ゲージ３４２の長さが減少することにより表される。なお、円形ゲージ３４２の長さとは、円形ゲージ３４２の中身を表す部分、つまり図５において黒色の部分の長さをいう。印刷可能枚数の数値３４１が印刷指標量の一例であり、円形ゲージ３４２が第１図像の一例である。

【0045】

なお、本実施形態では円形ゲージの下端の一部を欠損させた形状としているが、下端以外の箇所を欠損させてもよいし、欠損のない一続きの円環形状としてもよい。また、円形ゲージを円環形状ではなく円形状として、面積を減少させることで印刷量の進展を表示してもよい。また、ゲージの形状は円形に限らず、例えば直線形状や四角形状等、他の形状としてもよい。

【0046】

図５（ａ）では、例えばユーザが１００枚のチャージ枚数を購入することにより印刷可能枚数が１００枚となっており、当該１００枚で円形ゲージ３４２の長さが最大、すなわち満タンの状態となっている。円形ゲージ３４２の長さが最大となるのは１００枚でなくてもよく、チャージされたときの印刷可能枚数に応じて切り替えるようにしてもよい。この状態から、印刷が実行されると印刷可能枚数の数値３４１が減少すると共に、円形ゲージ３４２の長さが反時計回りに減少する。

【0047】

図５（ｂ）では、例えば５０枚の印刷が実行されて印刷可能枚数が５０枚に減少しており、円形ゲージ３４２の長さが略半分に減少している。図５（ｃ）では、例えば１００枚の印刷が実行されて印刷可能枚数が０枚に減少しており、円形ゲージ３４２の長さが０、すなわち空の状態となっている。印刷可能枚数が０枚に到達すると、プリンタ２００での印刷の実行が不可能となる。この場合、ユーザが「チャージ」ボタンを操作して適宜の枚数のチャージ枚数を購入することで印刷可能枚数が増大し、印刷が実行可能となる。

【0048】

次に、図６を用いてサブスクリプション印刷サービスの提供を受ける際の印刷サービス画面について説明する。ユーザが端末装置３００においてサブスクリプション印刷サービスの提供を受けるためのアプリケーションプログラムを起動すると、図６（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ｂが表示される。印刷サービス画面３４０Ｂには、ユーザが使用可能なプリンタ２００のプリンタＩＤ「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」と、当該プリンタ２００の印刷枚数が表示されている。また印刷サービス画面３４０Ｂには、契約プランの内容と繰り越し枚数が表示されている。

【0049】

プリンタ２００の印刷枚数は、数値３４３と略円環形状の円形ゲージ３４４により表示される。サブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂでは、印刷枚数が増大表示モードで表示される。増大表示モードでは、印刷量の進展が数値３４３の増大と共に円形ゲージ３４４の長さが増大することにより表される。なお、円形ゲージ３４４の長さとは、円形ゲージ３４４の中身を表す部分、つまり図６において黒色の部分の長さをいう。印刷枚数の数値３４３が印刷指標量の一例であり、円形ゲージ３４４が第２図像の一例である。

【0050】

図６（ａ）では、例えばユーザが月に１００枚の契約プランを契約しており、前月からの繰り越し枚数が例えば３０枚となっている。また、当月の印刷枚数が０枚であり、円形ゲージ３４４の長さが０、すなわち空の状態となっている。この状態から、印刷が実行されると印刷枚数の数値３４３が増大すると共に、円形ゲージ３４４の長さが時計回りに増大する。

【0051】

図６（ｂ）では、例えば５０枚の印刷が実行されて印刷枚数が５０枚に増大しており、円形ゲージ３４４の長さが略半分まで増大している。図６（ｃ）では、例えば１００枚の印刷が実行されて印刷枚数が１００枚に増大しており、円形ゲージ３４４の長さが最大、すなわち満タンの状態となっている。

【0052】

この例では、繰り越し枚数が３０枚であるため、契約プラン枚数に繰り越し枚数を加算した１３０枚まで、ユーザは追加料金なしで印刷することができる。図６（ｄ）では、図６（ｃ）の状態からさらに例えば２０枚の印刷が実行されて印刷枚数が１２０枚に増大している。この際、円形ゲージ３４４の長さは１周周回後に再度０の位置から時計回りに増大するが、印刷枚数のうち繰り越し枚数に対応する繰り越し領域３４４ａが、契約プラン枚数に対応し繰り越し枚数に対応しない契約領域３４４ｂとは区別した態様で表示される。図６（ｄ）に示す例では、繰り越し枚数の範囲内である２０枚分に対応する繰り越し領域３４４ａが、契約領域３４４ｂの色（例えば青色）とは異なる色（例えば黄色）で表示されている。繰り越し領域３４４ａが第１表示領域の一例であり、契約領域３４４ｂが第２表示領域の一例である。

【0053】

サブスクリプション印刷サービスでは、契約プラン枚数に繰り越し枚数を加算した枚数、上記の例では１３０枚を超えても印刷することができる。図６（ｅ）では、図６（ｄ）の状態からさらに例えば２０枚の印刷が実行されて印刷枚数が１４０枚に増大している。この際、円形ゲージ３４４の長さは図６（ｄ）の状態からさらに時計回りに増大するが、印刷枚数の超過料金負担分に対応する超過領域３４４ｃが、上記繰り越し領域３４４ａ及び契約領域３４４ｂとは区別した態様で表示される。図６（ｅ）に示す例では、超過領域３４４ｃが、繰り越し領域３４４ａの色（例えば黄色）及び契約領域３４４ｂの色（例えば青色）とは異なる色（例えば赤色）で表示されている。なお、繰り越し枚数の３０枚分に対応する領域は繰り越し領域３４４ａとして表示されている。超過領域３４４ｃが第３表示領域の一例である。

【0054】

次に、図７を用いて、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに切り替える際の印刷サービス画面の切り替えについて説明する。図７（ａ）はオンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａであり、減少表示モードによる表示により、例えば５０枚の印刷が実行されて印刷可能枚数の数値３４１が５０枚に減少し、円形ゲージ３４２の長さが反時計回りに略半分まで減少している。この状態で、印刷サービスがオンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに切り替えられると、オンデマンド印刷サービスにおける残りの印刷可能枚数である５０枚が、サブスクリプション印刷サービスにおける繰り越し枚数として引き継がれる。また、図７（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ａは、図７（ｂ）に示すサブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂに切り替えられる。印刷サービス画面３４０Ｂでは、例えばユーザが月に１００枚の契約プランを契約しており、引き継がれた５０枚が繰り越し枚数として設定されたことが表示されている。また印刷サービス画面３４０Ｂでは、増大表示モードによる表示により、当月の印刷枚数が０枚であり、円形ゲージ３４４の長さが０、すなわち空の状態として表示されている。この状態から、印刷が実行されると印刷枚数の数値３４３が増大すると共に、円形ゲージ３４４の長さが時計回りに増大する。

【0055】

次に、図８を用いて、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに切り替える際の印刷サービス画面の切り替えについて説明する。図８（ａ）はサブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂであり、例えばユーザが月に１００枚の契約プランを契約しており、前月からの繰り越し枚数が例えば３０枚となっている。印刷サービス画面３４０Ｂでは、増大表示モードによる表示により、例えば５０枚の印刷が実行されて印刷枚数が５０枚に増大しており、円形ゲージ３４４の長さが時計回りに略半分まで増大している。この状態で、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに切り替えられると、サブスクリプション印刷サービスにおける残余枚数及び繰り越し枚数の合計枚数である８０枚が、オンデマンド印刷サービスにおける印刷可能枚数として引き継がれる。なお、この例では残余枚数は契約プラン枚数から印刷枚数を差し引いた５０枚である。また、図８（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ｂは、図８（ｂ）に示すオンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａに切り替えられる。印刷サービス画面３４０Ａでは、減少表示モードによる表示により、引き継がれた８０枚が印刷可能枚数として設定されたことが表示されている。この状態から、印刷が実行されると印刷可能枚数の数値３４１が減少すると共に、円形ゲージ３４２の長さが反時計回りに減少する。

【0056】

＜印刷サービスの切り替え時の制御手順＞
本実施形態における上記表示画面の切り替え処理を実現するために、端末装置３００のＣＰＵ３１０、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａ、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂ、プリンタ２００のプロセッサ２１０が実行する制御手順の一例を図９及び図１０のシーケンスチャートにより説明する。

【0057】

まず、図９を用いて、オンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービスの提供へとサービス提供の移行が行われる場合について説明する。

【0058】

図９のステップＳ３では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、オンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａを減少表示モードでタッチパネル３４０に表示させる。言い換えると、ＣＰＵ３１０は、減少表示モードによる印刷サービス画面３４０Ａの表示信号をタッチパネル３４０に出力する。

【0059】

なお、図示は省略するが、上記ステップＳ３と次のステップＳ６の間に、オンデマンド印刷サービスにおける印刷ジョブの送信や、チャージ枚数の購入指示の送信等が行われてもよい。

【0060】

ステップＳ６では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、ユーザによりタッチパネル３４０を介してオンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへの印刷サービスの切り替え操作がなされたか否かを判定する。印刷サービスの切り替え操作は、例えばオンデマンド印刷サービスに対する退会操作やサブスクリプション印刷サービスに対する入会操作等である。ＣＰＵ３１０は、切り替え操作がなされていない場合には（ステップＳ６：Ｎｏ）、本ステップＳ６を繰り返し、切り替え操作がなされた場合には（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、次のステップＳ９に移行する。

【0061】

ステップＳ９では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、オンデマンド印刷サービスに対する退会要求を第１サーバ１００Ａに送信する。当該退会要求には、ユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0062】

ステップＳ１２では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から送信された退会要求に基づき、オンデマンド印刷サービスの退会処理を実行する。プロセッサ１１０Ａは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をオンデマンド印刷サービスの提供対象から削除する。

【0063】

ステップＳ１５では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、最新の印刷可能枚数を取得するために印刷可能枚数の要求をプリンタ２００に送信する。

【0064】

ステップＳ１８では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、第１サーバ１００Ａから送信された印刷可能枚数の要求を受信する。

【0065】

ステップＳ２１では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷可能枚数のカウントにずれが生じるのを防止するために、印刷の実行を一時的に禁止する。

【0066】

ステップＳ２４では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、上記ステップＳ１８で受信した第１サーバ１００Ａからの要求に基づき、最新の印刷可能枚数を第１サーバ１００Ａに送信する。

【0067】

ステップＳ２７では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、プリンタ２００から送信された最新の印刷可能枚数を取得する。

【0068】

ステップＳ３０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、上記ステップＳ２７で取得した印刷可能枚数を端末装置３００に送信する。

【0069】

ステップＳ３３では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａから送信された印刷可能枚数を取得し、サブスクリプション印刷サービスへの引継ぎの確認を行う。当該ステップＳ３３で、例えば印刷可能枚数の全部を引継ぐ、一部を引継ぐ、全部引継がない等をユーザが選択可能としてもよい。

【0070】

ステップＳ３６では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、印刷可能枚数の引継ぎの要求と、サブスクリプション印刷サービスに対する入会要求を第２サーバ１００Ｂに送信する。引継ぎの要求には印刷可能枚数等が含まれ、入会要求にはユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0071】

ステップＳ３９では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から送信された引継ぎの要求及び入会要求を受信する。プロセッサ１１０Ｂは、入会要求に基づき、サブスクリプション印刷サービスの入会処理を実行する。プロセッサ１１０Ｂは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をサブスクリプション印刷サービスの提供対象として登録する。

【0072】

ステップＳ４２では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、引継ぎの正当性を確認するために、印刷可能枚数の照合の要求をプリンタ２００に送信する。当該要求には、上記ステップＳ３９で端末装置３００から取得した印刷可能枚数が含まれる。

【0073】

ステップＳ４５では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、第２サーバ１００Ｂから送信された印刷可能枚数が、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された最新の印刷可能枚数と一致又は範囲内であるか否かを照合する。

【0074】

ステップＳ４８では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、上記ステップＳ４５における印刷可能枚数の照合結果を第２サーバ１００Ｂに送信する。

【0075】

ステップＳ５１では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、プリンタ２００から送信された照合結果が正当である場合、上記ステップＳ３９で端末装置３００から取得した印刷可能枚数を繰り越し枚数に設定する。なお、プロセッサ１１０Ｂは、照合結果が不当である場合にはその旨を端末装置３００に通知する。

【0076】

ステップＳ５４では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、上記ステップＳ３９で受信した識別情報に対応するプリンタ２００に関わるデータの削除の要求を、第１サーバ１００Ａに送信する。

【0077】

ステップＳ５７では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、第２サーバ１００Ｂから送信された要求に基づき、プリンタ２００に関わるデータを削除する。併せてプリンタ２００の不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された印刷可能枚数も引継ぎを行った分削除される。

【0078】

ステップＳ６０では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、上記ステップＳ２１で開始した印刷の実行の禁止を解除する。

【0079】

ステップＳ６３では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへの切り替えの完了及び引継ぎの完了通知を端末装置３００に送信する。当該完了通知には、契約プランの内容や上記ステップＳ５１で設定した繰り越し枚数等が含まれる。

【0080】

ステップＳ６６では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、サブスクリプション印刷サービスにおける増大表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｂをタッチパネル３４０に表示させる。言い換えると、ＣＰＵ３１０は、増大表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｂの表示信号をタッチパネル３４０に出力する。ＣＰＵ３１０は、第２サーバ１００Ｂから受信した繰り越し枚数等の情報を反映させて印刷サービス画面３４０Ｂを表示する。

【0081】

上記ステップＳ３及びステップＳ６６により、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、減少表示モードによる印刷サービス画面３４０Ａの表示信号の出力から、増大表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｂの表示信号の出力へと切り替える。当該ステップＳ３及びステップＳ６６を実行する端末装置３００が表示切替部の一例である。

【0082】

次に、図１０を用いて、サブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービスの提供へとサービス提供の移行が行われる場合について説明する。

【0083】

図１０のステップＳ１０３では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂを増大表示モードでタッチパネル３４０に表示させる。言い換えると、ＣＰＵ３１０は、増大表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｂの表示信号をタッチパネル３４０に出力する。

【0084】

なお、図示は省略するが、当該ステップＳ１０３と次のステップＳ１０６の間に、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷ジョブの送信等が行われてもよい。

【0085】

ステップＳ１０６では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、ユーザによりタッチパネル３４０を介してサブスクリプション印刷サービスからオンデマＣＰＵ３１０は、ンド印刷サービスへの印刷サービスの切り替え操作がなされたか否かを判定する。印刷サービスの切り替え操作は、例えばサブスクリプション印刷サービスに対する退会操作やオンデマンド印刷サービスに対する入会操作等である。ＣＰＵ３１０は、切り替え操作がなされていない場合には（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、本ステップＳ１０６を繰り返し、切り替え操作がなされた場合には（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、次のステップＳ１０９に移行する。

【0086】

ステップＳ１０９では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、サブスクリプション印刷サービスに対する退会要求を第２サーバ１００Ｂに送信する。当該退会要求には、ユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0087】

ステップＳ１１２では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から送信された退会要求に基づき、サブスクリプション印刷サービスの退会処理を実行する。プロセッサ１１０Ｂは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をサブスクリプション印刷サービスの提供対象から削除する。

【0088】

ステップＳ１１５では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、最新の累積印刷枚数を取得するために累積印刷枚数の要求をプリンタ２００に送信する。

【0089】

ステップＳ１１８では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、第２サーバ１００Ｂから送信された累積印刷枚数の要求を受信する。

【0090】

ステップＳ１２１では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、累積印刷枚数のカウントにずれが生じるのを防止するために、印刷の実行を一時的に禁止する。

【0091】

ステップＳ１２４では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、上記ステップＳ１１８で受信した第２サーバ１００Ｂからの要求に基づき、最新の累積印刷枚数を第２サーバ１００Ｂに送信する。

【0092】

ステップＳ１２７では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、プリンタ２００から送信された最新の累積印刷枚数を取得し、最新の累積印刷枚数から契約期間の当初の累積印刷枚数を差し引くことで契約期間中の印刷枚数を求める。繰り越し枚数と契約プラン枚数から当該印刷枚数を差し引くことで最新の繰り越し枚数と残余枚数を求める。このとき、繰り越し枚数から優先して当該印刷枚数が差し引かれる。繰り越し枚数から当該印刷枚数を差し引いても残りの枚数がある場合にはその残りの枚数が最新の繰り越し枚数となる。当該印刷枚数が繰り越し枚数を超える場合、その超える分が契約プラン枚数から差し引かれて残余枚数となる。

【0093】

ステップＳ１３０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、上記ステップＳ１２７で求めた残余枚数と繰り越し枚数を端末装置３００に送信する。なお、プロセッサ１１０Ｂは、繰り越し枚数が０枚である場合は残余枚数を送信する。

【0094】

ステップＳ１３３では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第２サーバ１００Ｂから送信された残余枚数と繰り越し枚数を取得し、オンデマンド印刷サービスへの引継ぎの確認を行う。当該ステップＳ１３３で、例えば残余枚数及び繰り越し枚数の全部を引継ぐ、一部を引継ぐ、全部引継がない等をユーザが選択可能としてもよい。

【0095】

ステップＳ１３６では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、残余枚数と繰り越し枚数の引継ぎの要求と、オンデマンド印刷サービスに対する入会要求を第１サーバ１００Ａに送信する。引継ぎの要求には契約プラン枚数、残余枚数、繰り越し枚数等が含まれ、入会要求にはユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0096】

ステップＳ１３９では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から送信された引継ぎの要求及び入会要求を受信する。プロセッサ１１０Ａは、入会要求に基づき、オンデマンド印刷サービスの入会処理を実行する。プロセッサ１１０Ａは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をオンデマンド印刷サービスの提供対象として登録する。

【0097】

ステップＳ１４２では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、引継ぎの正当性を確認するために、契約プラン枚数、残余枚数、繰り越し枚数の照合の要求を第２サーバ１００Ｂに送信する。

【0098】

ステップＳ１４５では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、第１サーバ１００Ａから送信された印刷枚数が、不揮発性記憶装置１３０Ｂのデータ記憶領域１３２Ｂに記憶された最新の契約プラン枚数、残余枚数、繰り越し枚数と一致又は範囲内であるか否かを照合する。

【0099】

ステップＳ１４８では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、上記ステップＳ１４５における契約プラン枚数、残余枚数、繰り越し枚数の照合結果を第１サーバ１００Ａに送信する。

【0100】

ステップＳ１５１では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、プリンタ２００から送信された照合結果が正当である場合、上記ステップＳ１３９で端末装置３００から取得した残余枚数と繰り越し枚数の合計枚数を印刷可能枚数に設定する。なお、プロセッサ１１０Ａは、照合結果が不当である場合にはその旨を端末装置３００に通知する。

【0101】

ステップＳ１５２では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、上記ステップＳ１５１で設定した印刷可能枚数の書き込み指示をプリンタ２００に送信する。

【0102】

ステップＳ１５３では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、第１サーバ１００Ａから送信された書き込み指示に基づき、印刷可能枚数を不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に書き込む。すなわち、引き継がれた印刷可能枚数がプリンタ２００にチャージされたことになる。

【0103】

ステップＳ１５４では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、上記ステップＳ１３９で受信した識別情報に対応するプリンタ２００に関わるデータの削除の要求を、第２サーバ１００Ｂに送信する。

【0104】

ステップＳ１５７では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、第１サーバ１００Ａから送信された要求に基づき、プリンタ２００に関わるデータを削除する。

【0105】

ステップＳ１６０では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、上記ステップＳ１２１で開始した印刷の実行の禁止を解除する。

【0106】

ステップＳ１６３では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへの切り替えの完了及び引継ぎの完了通知を端末装置３００に送信する。当該完了通知には、上記ステップＳ１５１で設定した印刷可能枚数等が含まれる。

【0107】

ステップＳ１６６では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、オンデマンド印刷サービスにおける減少表示モードによる印刷サービス画面３４０Ａをタッチパネル３４０に表示させる。言い換えると、ＣＰＵ３１０は、減少表示モードによる印刷サービス画面３４０Ａの表示信号をタッチパネル３４０に出力する。ＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａから受信した印刷可能枚数等の情報を反映させて印刷サービス画面３４０Ａを表示する。

【0108】

上記ステップＳ１０３及びステップＳ１６６により、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、増大表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｂの表示信号の出力から、減少表示モードによる印刷サービス画面３４０Ａの表示信号の出力へと切り替える。当該ステップＳ１０３及びステップＳ１６６を実行する端末装置３００が表示切替部の一例である。

【0109】

＜実施形態の効果＞
本実施形態の印刷システム１は、第１サーバ１００Ａ、第２サーバ１００Ｂ、プリンタ２００、及び端末装置３００を備える。端末装置３００は、印刷量の進展を印刷可能枚数の数値３４１の減少と共に長さが減少する円形ゲージ３４２で表す減少表示モードと、印刷量の進展を印刷枚数の数値３４３の増大と共に長さが増大する円形ゲージ３４４で表す増大表示モードと、を切り替える。本実施形態によれば、印刷枚数に係わる表示をユーザが所望する表示態様で表示することができるので、ユーザが分かり易い態様で表示することができる。

【0110】

また、本実施形態では特に、端末装置３００は、印刷可能枚数を表す円形ゲージ３４２を、減少表示モードにおいて印刷可能枚数の減少と共に反時計回りに長さが減少する略円環形状のゲージとして表示する。また端末装置３００は、円形ゲージ３４４を、増大表示モードにおいて印刷枚数の増大と共に時計回りに長さが増大する略円環形状のゲージとして表示する。本実施形態によれば、ユーザが印刷可能枚数の減少又は印刷枚数の増大を直感的に把握し易い表示態様を実現できる。

【0111】

また、本実施形態では特に、印刷システム１は、オンデマンド印刷サービスと、当該オンデマンド印刷サービスと印刷枚数に対する課金方式が異なるサブスクリプション印刷サービスと、を選択的に提供可能に構成されている。端末装置３００は、オンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービスの提供への移行時には、減少表示モード及び増大表示モードのうちいずれか一方による画面表示から他方による画面表示へと切り替える。本実施形態によれば、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへと印刷サービスを切り替える場合に、オンデマンド印刷サービス及びサブスクリプション印刷サービスに対してユーザがもつ概念に応じて表示態様を切り替えることができる。本実施形態によれば、印刷枚数に係わる表示をユーザが見易く且つ分かり易い態様で表示することができる。

【0112】

また、本実施形態では特に、端末装置３００は、サブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービスの提供への移行時には、減少表示モード及び増大表示モードのうちいずれか他方による画面表示から一方による画面表示へと切り替える。本実施形態によれば、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへと印刷サービスを切り替える場合に、オンデマンド印刷サービス及びサブスクリプション印刷サービスに対してユーザがもつ概念に応じて表示態様を切り替えることができる。本実施形態によれば、印刷枚数に係わる表示をユーザが見易く且つ分かり易い態様で表示することができる。

【0113】

また、本実施形態では特に、オンデマンド印刷サービスは、シート上に画像を印刷するときの上限となる印刷可能枚数を、ユーザの購入要求に基づき購入されるオンデマンド印刷権限が保証するチャージ枚数に応じて増加可能な印刷サービスである。サブスクリプション印刷サービスは、シート上に画像を印刷するときの上限となる印刷可能枚数を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与されるサブスクリプション印刷権限が保証する契約プラン枚数に応じて設定可能な印刷サービスである。オンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービスの提供への移行時には、減少表示モードによる画面表示から増大表示モードによる画面表示へと切り替える。サブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービスの提供への移行時には、増大表示モードによる画面表示から減少表示モードによる画面表示へと切り替える。本実施形態によれば、ユーザがオンデマンド印刷サービスを、印刷を実行する毎に印刷可能枚数が減少し、サブスクリプション印刷サービスを、印刷を実行する毎に印刷枚数が増加するという概念でとらえる場合に、概念に対応して表示態様を切り替えることができる。本実施形態によれば、印刷枚数に係わる表示をユーザにとって違和感が無く、内容を把握し易い態様で表示することができる。

【0114】

また、本実施形態では特に、端末装置３００は、印刷枚数のうち繰り越し枚数に対応する繰り越し領域３４４ａを、印刷枚数のうち契約プラン枚数に対応し繰り越し枚数に対応しない契約領域３４４ｂとは区別した態様で表示する。本実施形態によれば、ユーザは印刷枚数のうち契約プラン枚数と繰り越し枚数とを明確に区別して把握することができるので、ユーザの利便性を向上できる。

【0115】

また、本実施形態では特に、端末装置３００は、印刷枚数のうち超過料金負担分に対応する超過領域３４４ｃを、印刷枚数のうち繰り越し領域３４４ａ及び契約領域３４４ｂとは区別した態様で表示する。本実施形態によれば、ユーザは印刷枚数のうち契約プラン枚数と繰り越し枚数と超過枚数を明確に区別して把握することができるので、ユーザの利便性を向上できる。

【0116】

＜変形例＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を、順を追って説明する。

【0117】

（１）印刷サービスの切り替え時に表示モードを切り替えない場合
上記実施形態では、オンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスの間で印刷サービスを切り替える場合に、印刷サービス画面の表示モードを切り替えるようにしたが、これに限られない。ユーザによっては、印刷サービスを切り替える場合に、表示モードを変更せずにそのまま維持することを所望することも考えられる。そこで、各印刷モードへの加入時にはそれぞれ異なる表示モードで画面表示をしつつ、印刷サービスの切り替え時には前の印刷サービスにおける表示モードを変更せずにそのまま維持してもよい。

【0118】

本変形例では、上記実施形態と同様に、オンデマンド印刷サービスの提供を受ける際には減少表示モードによる画面表示が行われ、サブスクリプション印刷サービスの提供を受ける際には増大表示モードによる画面表示が行われる。一方、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへ印刷サービスを切り替える際には、サブスクリプション印刷サービスにおいても減少表示モードがそのまま維持される。同様に、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへ印刷サービスを切り替える際には、オンデマンド印刷サービスにおいても増大表示モードがそのまま維持される。

【0119】

図１１に、サブスクリプション印刷サービスにおいて減少表示モードが維持された場合の印刷サービス画面３４０Ｃの一例を示す。印刷サービス画面３４０Ｃでは、印刷可能枚数が減少表示モードで表示される。プリンタ２００の印刷可能枚数は、数値３４５と略円環形状の円形ゲージ３４６により表示される。減少表示モードでは、印刷量の進展が数値３４５の減少と共に円形ゲージ３４６の長さが減少することにより表される。印刷可能枚数の数値３４５が印刷指標量の一例であり、円形ゲージ３４６が第１図像の一例である。

【0120】

図１１（ａ）では、例えばユーザが月に１００枚の契約プランを契約しており、前月からの繰り越し枚数が例えば３０枚となっている。また、当月の印刷枚数が０枚であり、印刷可能枚数が１００枚であることから、円形ゲージ３４６の長さが最大、すなわち満タンの状態となっている。なお、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷可能枚数は、契約プラン枚数から当月の印刷枚数を差し引いた枚数である。この状態から、印刷が実行されると印刷可能枚数の数値３４５が減少すると共に、円形ゲージ３４６の長さが反時計回りに減少する。

【0121】

図１１（ｂ）では、例えば５０枚の印刷が実行されて印刷可能枚数の数値３４５が５０枚に減少しており、円形ゲージ３４６の長さが略半分に減少している。図１１（ｃ）では、例えば１００枚の印刷が実行されて印刷可能枚数の数値３４５が０枚に減少しており、円形ゲージ３４６の長さが０、すなわち空の状態となっている。

【0122】

サブスクリプション印刷サービスにおいては、印刷可能枚数が０枚に到達した後も印刷を実行することが可能である。この例では、繰り越し枚数が３０枚であるため、契約プラン枚数に繰り越し枚数を加算した１３０枚まで、ユーザは追加料金なしで印刷することができる。図１１（ｄ）では、図１１（ｃ）に示す状態からさらに例えば２０枚の印刷が実行されて印刷枚数が１２０枚に増大していることから、印刷可能枚数の数値３４５は超過２０枚として表示されている。この際、円形ゲージ３４６の長さは１周周回後に再度満タンの位置から反時計回りに減少するが、繰り越し枚数に対応する繰り越し領域３４６ａが、契約プラン枚数に対応し繰り越し枚数に対応しない契約領域３４６ｂとは区別した態様で表示される。なお、図１１（ｄ）の場合における円形ゲージ３４６の長さとは、円形ゲージ３４６のうち契約領域３４６ｂを表す部分、つまり図１１（ｄ）において白色の部分の長さをいう。図１１（ｅ）の場合も同様である。図１１（ｄ）に示す例では、繰り越し枚数の範囲内である２０枚分に対応する繰り越し領域３４６ａが、契約領域３４６ｂの色（例えば青色）とは異なる色（例えば黄色）で表示されている。繰り越し領域３４６ａが第１表示領域の一例であり、契約領域３４６ｂが第２表示領域の一例である。

【0123】

サブスクリプション印刷サービスでは、契約プラン枚数に繰り越し枚数を加算した枚数、上記の例では１３０枚を超えても印刷することができる。図１１（ｅ）では、図１１（ｄ）の状態からさらに例えば２０枚の印刷が実行されて印刷枚数が１４０枚に増大していることから、印刷可能枚数の数値３４５は超過４０枚として表示されている。この際、円形ゲージ３４６の長さは図１１（ｄ）の状態からさらに反時計回りに減少するが、印刷枚数の超過料金負担分に対応する超過領域３４６ｃが、上記繰り越し領域３４６ａ及び契約領域３４６ｂとは区別した態様で表示される。図１１（ｅ）に示す例では、超過領域３４６ｃが、繰り越し領域３４６ａの色（例えば黄色）及び契約領域３４６ｂの色（例えば青色）とは異なる色（例えば赤色）で表示されている。なお、繰り越し枚数の３０枚分に対応する領域は繰り越し領域３４６ａとして表示されている。超過領域３４６ｃが第３表示領域の一例である。

【0124】

図１２に、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへの切り替え時に減少表示モードが維持される場合の画面の切り替えの一例を示す。図１２（ａ）はオンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａである。印刷サービス画面３４０Ａでは、減少表示モードによる表示により、例えば５０枚の印刷が実行されて印刷可能枚数の数値３４１が５０枚に減少しており、円形ゲージ３４２の長さが反時計回りに略半分まで減少している。この状態で、印刷サービスがオンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに切り替えられると、オンデマンド印刷サービスにおける残りの印刷可能枚数である５０枚が、サブスクリプション印刷サービスにおける繰り越し枚数として引き継がれる。また、図１２（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ａは、図１２（ｂ）に示すサブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｃに切り替えられる。印刷サービス画面３４０Ｃでは、例えばユーザが月に１００枚の契約プランを契約しており、引き継がれた５０枚が繰り越し枚数として設定されたことが表示されている。また印刷サービス画面３４０Ｃでは、減少表示モードによる表示により、当月の印刷可能枚数が１００枚であり、円形ゲージ３４６の長さが最大、すなわち満タンの状態として表示されている。この状態から、印刷が実行されると印刷可能枚数の数値３４５が減少すると共に、円形ゲージ３４６の長さが反時計回りに減少する。このように、図１２に示す例では、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへ印刷サービスを切り替える場合に、減少表示モードがそのまま維持される。

【0125】

図１３に、オンデマンド印刷サービスにおいて増大表示モードが維持された場合の印刷サービス画面３４０Ｄの一例を示す。印刷サービス画面３４０Ｄでは、印刷枚数が増大表示モードで表示される。増大表示モードでは、印刷量の進展が数値３４７の増大と共に円形ゲージ３４８の長さが増大することにより表される。印刷枚数の数値３４７が印刷指標量の一例であり、円形ゲージ３４８が第２図像の一例である。

【0126】

図１３（ａ）では、例えばユーザが１００枚のチャージ枚数を購入することにより印刷可能枚数が１００枚となっているが、印刷枚数が０枚であり、円形ゲージ３４８の長さが０、すなわち空の状態となっている。なお、１００枚のチャージ枚数が購入されていることがチャージ済枚数として表示されている。この状態から、印刷が実行されると印刷枚数の数値３４７が増大すると共に、円形ゲージ３４８の長さが時計回りに増大する。

【0127】

図１３（ｂ）では、例えば５０枚の印刷が実行されて印刷枚数の数値３４７が５０枚に増大しており、円形ゲージ３４８の長さが略半分まで増大している。図１３（ｃ）では、例えば１００枚の印刷が実行されて印刷枚数の数値３４７が１００枚に増大しており、円形ゲージ３４８の長さが最大、すなわち満タンの状態となっている。印刷枚数がチャージ枚数である１００枚に到達すると、プリンタ２００での印刷の実行が不可能となる。この場合、ユーザが「チャージ」ボタンを操作して適宜の枚数のチャージ枚数を購入することで印刷可能枚数が増大し、印刷が実行可能となる。

【0128】

図１４に、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへの切り替え時に増大表示モードが維持される場合の画面の切り替えの一例を示す。図１４（ａ）はサブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂである。印刷サービス画面３４０Ｂでは、増大表示モードによる表示により、例えば５０枚の印刷が実行されて印刷枚数の数値３４３が５０枚に増大しており、円形ゲージ３４４の長さが略半分まで増大している。この状態で、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに切り替えられると、サブスクリプション印刷サービスにおける残余枚数と繰り越し枚数の合計枚数である８０枚が、オンデマンド印刷サービスにおける印刷可能枚数として引き継がれる。また、図１４（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ｂは、図１４（ｂ）に示すオンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｄに切り替えられる。印刷サービス画面３４０Ｄでは、引継がれた８０枚の印刷可能枚数がチャージ済枚数として表示されている。また印刷サービス画面３４０Ｄでは、増大表示モードによる表示により、印刷枚数が０枚であり、円形ゲージ３４８の長さが０、すなわち空の状態として表示されている。この状態から、印刷が実行されると印刷枚数の数値３４７が増大すると共に、円形ゲージ３４８の長さが時計回りに増大する。このように、図１４に示す例では、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへ印刷サービスを切り替える場合に、増大表示モードがそのまま維持される。

【0129】

なお、以上では、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへ印刷サービスを切り替える場合に、減少表示モードがそのまま維持されるようにしたが、これに限られない。例えば、オンデマンド印刷サービスにおいて増大表示モードで表示をしていた場合には、増大表示モードが維持されるようにしてもよい。同様に、以上では、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへ印刷サービスを切り替える場合に、増大表示モードがそのまま維持されるようにしたが、これに限られない。例えば、サブスクリプション印刷サービスにおいて減少表示モードで表示をしていた場合には、減少表示モードが維持されるようにしてもよい。

【0130】

以上説明した変形例では、端末装置３００は、オンデマンド印刷サービスへの加入時には減少表示モード及び増大表示モードのうち一方の表示モードによる画面表示をし、サブスクリプション印刷サービスへの加入時には他方の表示モードによる画面表示をする。端末装置３００は、オンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービスの提供への移行時には、減少表示モード及び増大表示モードのうちいずれか一方の表示モードによる画面表示を維持する。また、サブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービスの提供への移行時においては、減少表示モード及び増大表示モードのうちいずれか他方の表示モードによる画面表示を維持する。本変形例によれば、オンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスの間で印刷サービスを切り替える場合に、ユーザのニーズに応じて元の表示態様を維持することで、ユーザにとって違和感が無く見易い態様で表示することができる。

【0131】

また、本変形例では特に、端末装置３００は、サブスクリプション印刷サービスの提供時には増大表示モードによる画面表示を行い、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへの移行後においても、増大表示モードによる画面表示を行う。本変形例によれば、ユーザがサブスクリプション印刷サービスを印刷を実行する毎に印刷枚数が増加するという概念でとらえる場合に、印刷枚数に係わる表示をユーザがもつ概念に対応した態様で表示できる。また、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへの移行時に表示態様を維持することで、ユーザが馴染んだ表示態様を継続できる。

【0132】

また、本変形例では特に、端末装置３００は、オンデマンド印刷サービスの提供時には減少表示モードによる画面表示を行い、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへの移行後においても、減少表示モードによる画面表示を行う。本変形例によれば、ユーザがオンデマンド印刷サービスを印刷を実行する毎に印刷可能枚数が減少するという概念でとらえる場合に、印刷枚数に係わる表示をユーザがもつ概念に対応した態様で表示できる。また、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへの移行時に表示態様を維持することで、ユーザが馴染んだ表示態様を継続できる。

【0133】

（２）繰り越し枚数を組み込んだ枚数を最初に表示する場合
サブスクリプション印刷サービスにおける繰り越し枚数に有効期限が設定される場合、ユーザにとっては契約プラン枚数よりも先に消費されることが好ましい。そこで、例えば前述の図１１に示したサブスクリプション印刷サービスにおける減少表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｃにおいて、繰り越し枚数を最初から組み込んだ表示としてもよい。

【0134】

図１５に、本変形例においてタッチパネル３４０に表示される、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｃの一例を示す。図１５（ａ）では、例えばユーザが月に１００枚の契約プランを契約しており、前月からの繰り越し枚数が例えば３０枚となっている。印刷可能枚数は、契約プラン枚数に繰り越し枚数を組み込んだ１３０枚に設定されており、当該１３０枚で円形ゲージ３４６の長さが最大、すなわち満タンの状態となっている。なお、繰り越し枚数の３０枚分に対応する領域は繰り越し領域３４６ａとして、契約プラン枚数に対応した契約領域３４６ｂとは区別した態様で表示されている。この状態から、印刷が実行されると印刷可能枚数の数値３４５が減少すると共に、円形ゲージ３４６の長さが反時計回りに減少する。これにより、繰り越し枚数が契約プラン枚数よりも先に消費されることが明確に表示される。

【0135】

図１５（ｂ）では、例えば６５枚の印刷が実行されて印刷可能枚数の数値３４５が６５枚に減少しており、円形ゲージ３４６の長さが略半分に減少している。図１５（ｃ）では、図１５（ｂ）の状態からさらに例えば６５枚の印刷が実行されて印刷可能枚数の数値３４５が０枚に減少しており、円形ゲージ３４６の長さが０、すなわち空の状態となっている。図１５（ｄ）では、図１５（ｃ）の状態からさらに例えば１０枚の印刷が実行されて印刷枚数が１４０枚に増大していることから、印刷可能枚数の数値３４５は超過１０枚として表示されている。この際、円形ゲージ３４６の長さは１周周回後に再度満タンの位置から反時計回りに減少するが、印刷枚数の超過料金負担分に対応する超過領域３４６ｃが、上記繰り越し領域３４６ａ及び契約領域３４６ｂとは区別した態様で表示されている。

【0136】

なお、以上では減少表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｃを一例として説明したが、前述の図６に示した増大表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｂにおいて、繰り越し枚数を最初から組み込んだ表示としてもよい。この場合、図６（ａ）に示す状態から印刷が実行されて円形ゲージ３４４の長さが時計回りに増大する際に、円形ゲージ３４４の最初の部分で繰り越し枚数の３０枚分に対応する領域が繰り越し領域３４４ａとして表示されればよい。また、印刷枚数が１３０枚に増大した時点で、図６（ｃ）に示すように円形ゲージ３４４の長さを最大とすればよい。

【0137】

（３）ユーザが自由に表示モードを切り替え可能とする場合
上記実施形態では、ユーザが印刷サービスを切り替えた場合に表示モードも連動して切り替わるようにしたが、これに限られない。例えば、ユーザが表示モードを切り替えるための所定の切り替え操作を行うことにより、印刷サービスの切り替えの有無にかかわらず、任意のタイミングで表示モードを切り替え可能としてもよい。これにより、オンデマンド印刷サービス及びサブスクリプション印刷サービスのいずれの提供時においても、一の印刷サービスの提供中に、ユーザは自由に減少表示モードによる画面表示と増大表示モードによる画面表示を相互に切り替えることができる。

【0138】

また、印刷サービスを切り替えた場合に、表示モードを切り替えるか否かを選択可能としてもよい。例えば、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへの切り替え時に、ユーザが切替可を選択した場合には減少表示モードから増大表示モードに切り替えられ、ユーザが切替不可を選択した場合には減少表示モードが維持されてもよい。また、例えばサブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへの切り替え時に、ユーザが切替可を選択した場合には増大表示モードから減少表示モードに切り替えられ、ユーザが切替不可を選択した場合には増大表示モードが維持されてもよい。

【0139】

（４）その他
以上では、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂ，３４０Ｃにおいて、繰り越し枚数及び超過枚数を円形ゲージ３４４，３４６に含めて表示するようにしたが、これに限られない。すなわち、繰り越し枚数及び超過枚数については円形ゲージ３４４，３４６に含めずに、例えば数値のみで表示してもよい。

【0140】

また、以上の実施形態で説明した端末装置３００のＣＰＵ３１０による表示モードの切り替え処理の一部又は全部を、例えば第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａ又は第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂが実行するようにしてもよい。例えば、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａが図９に示したステップＳ３を実行し、端末装置３００に対して減少表示モードによる印刷サービス画面３４０Ａの表示信号を出力してもよい。また、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂが図９に示したステップＳ６６を実行し、端末装置３００に対して増大表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｂの表示信号を出力してもよい。また、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂが図１０に示したステップＳ１０３を実行し、端末装置３００に対して増大表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｂの表示信号を出力してもよい。また、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａが図１０に示したステップＳ１６６を実行し、端末装置３００に対して減少表示モードによる印刷サービス画面３４０Ａの表示信号を出力してもよい。この場合、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂが表示切替部の一例である。

【0141】

また、以上の実施形態で説明した端末装置３００による表示モードの切り替え処理の一部又は全部を、例えばプリンタ２００のプロセッサ２１０が実行するようにしてもよい。例えば、プリンタ２００のプロセッサ２１０が図９に示したステップＳ３を実行し、端末装置３００に対して減少表示モードによる印刷サービス画面３４０Ａの表示信号を出力してもよい。また、プリンタ２００のプロセッサ２１０が図９に示したステップＳ６６を実行し、端末装置３００に対して増大表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｂの表示信号を出力してもよい。また、プリンタ２００のプロセッサ２１０が図１０に示したステップＳ１０３を実行し、端末装置３００に対して増大表示モードによる印刷サービス画面３４０Ｂの表示信号を出力してもよい。また、プリンタ２００のプロセッサ２１０が図１０に示したステップＳ１６６を実行し、端末装置３００に対して減少表示モードによる印刷サービス画面３４０Ａの表示信号を出力してもよい。この場合、プリンタ２００が表示切替部の一例である。

【0142】

また、図９及び図１０に示すシーケンスチャートは本発明を上記シーケンスに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0143】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0144】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0145】

１ 印刷システム（印刷表示システムの一例）
１００Ａ 第１サーバ（サーバの一例）
１１０Ａ プロセッサ
１００Ｂ 第２サーバ（サーバの一例）
１１０Ｂ プロセッサ
１９０Ｂ 通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
３００ 端末装置（表示装置、表示切替部の一例）
３４２ 円形ゲージ（第１図像の一例）
３４４ 円形ゲージ（第２図像の一例）
３４４ａ 繰り越し領域（第１表示領域の一例）
３４４ｂ 契約領域（第２表示領域の一例）
３４４ｃ 超過領域（第３表示領域の一例）
３４６ 円形ゲージ（第１図像の一例）
３４６ａ 繰り越し領域（第１表示領域の一例）
３４６ｂ 契約領域（第２表示領域の一例）
３４６ｃ 超過領域（第３表示領域の一例）
３４８ 円形ゲージ（第２図像の一例）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】