特開 2024-122455 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024122455

(43)【公開日】2024-09-09

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/20 20060101AFI20240902BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240902BHJP

   H02P 31/00 20060101ALI20240902BHJP

   G05F 1/56 20060101ALI20240902BHJP

   B41J 29/377 20060101ALI20240902BHJP

【ＦＩ】

G03G21/20

B41J29/38 104

H02P31/00

G05F1/56 310N

B41J29/377 103

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023030006

(22)【出願日】2023-02-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】島津 宝浩

【テーマコード（参考）】

2C061

2H270

5H430

5H501

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP04

2C061AP07

2C061AQ06

2C061AR01

2C061HJ10

2C061HK10

2C061HN08

2C061HN15

2H270KA46

2H270LA24

2H270LA98

2H270LD01

2H270LD08

2H270LD14

2H270MA33

2H270MB25

2H270MB36

2H270MC78

2H270MD12

2H270MG01

2H270MG07

2H270MH09

2H270SA09

2H270SB16

2H270SB24

2H270SB30

2H270SC00

2H270ZC04

2H270ZC08

2H270ZD06

5H430BB01

5H430BB09

5H430BB11

5H430CC05

5H430EE04

5H430EE09

5H430EE12

5H430FF01

5H430FF13

5H430HH03

5H430LA04

5H430LA10

5H501AA18

5H501BB02

5H501DD00

5H501JJ03

5H501LL38

5H501MM05

(57)【要約】

【課題】電圧レギュレータがファンに流す電流を抑制することができ、電圧レギュレータで消費される電力を抑制することができる技術を提供する。
【解決手段】プリンタ１は、定着ファン１３に一定の第１出力電圧Ｖｏｕｔ１を印加する第１リニアレギュレータ１３１と、低圧ファン１４に一定の第２出力電圧Ｖｏｕｔ２を印加する第２リニアレギュレータ１３２と、第１リニアレギュレータ１３１の出力側と第２リニアレギュレータ１３２の出力側との間に接続された補助電流供給回路１４０と、を備え、第１出力電圧Ｖｏｕｔ１の値が第２出力電圧Ｖｏｕｔ２の値より高い場合、第１リニアレギュレータ１３１から補助電流供給回路１４０を経由して低圧ファン１４に向けて補助電流が流れ、第２出力電圧Ｖｏｕｔ２の値が第１出力電圧Ｖｏｕｔ１の値より高い場合、第２リニアレギュレータ１３２から補助電流供給回路１４０を経由して定着ファン１３に向けて補助電流が流れる。
【選択図】 図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１ファンと、
前記第１ファンに一定の第１電圧を印加する第１電圧レギュレータと、
第２ファンと、
前記第２ファンに一定の第２電圧を印加する第２電圧レギュレータと、
前記第１電圧レギュレータの出力側と前記第２電圧レギュレータの出力側との間に接続された補助電流供給回路と、
を備え、
（１）前記第１電圧の値が前記第２電圧の値より高い場合、前記第１電圧レギュレータから前記補助電流供給回路を経由して前記第２ファンに向けて補助電流が流れ、
（２）前記第２電圧の値が前記第１電圧の値より高い場合、前記第２電圧レギュレータから前記補助電流供給回路を経由して前記第１ファンに向けて補助電流が流れる、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

装置筐体と、
画像形成部と、
交流電源から供給された交流電圧を直流電圧に変換するＡＣ／ＤＣ基板と、
をさらに備え、
前記第１ファンは、前記装置筐体内を冷却するファンであり、
前記第２ファンは、前記ＡＣ／ＤＣ基板を冷却するファンである、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

制御部をさらに備え、
前記第１ファンは、印加される前記第１電圧の大きさによって回転量が変わり、
前記第２ファンは、印加される前記第２電圧の大きさによって回転量が変わり、
前記制御部は、
前記第１電圧レギュレータに設定されている前記第１電圧の値を変更し、
前記第２電圧レギュレータに設定されている前記第２電圧の値を変更する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記装置筐体内の温度に応じた第１信号を出力する第１温度検出素子と、
前記ＡＣ／ＤＣ基板に実装され、前記ＡＣ／ＤＣ基板周辺の温度に応じた第２信号を出力する第２温度検出素子と、
をさらに備え、
前記制御部は、
前記第１温度検出素子からの前記第１信号に基づいて検出した第１検出温度に応じて前記第１電圧の値を変更し、
前記第２温度検出素子からの前記第２信号に基づいて検出した第２検出温度に応じて前記第２電圧の値を変更する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第１温度検出素子及び前記第２温度検出素子は、サーミスタであり、
前記制御部は、前記サーミスタからの出力信号に基づいて検出した温度に応じて、前記第１ファン及び前記第２ファンの回転量を全速、半速及び停止のいずれかに制御する、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

第３ファンと、
前記第３ファンに一定の第３電圧を印加する第３電圧レギュレータと、
をさらに備え、
前記補助電流供給回路は、前記第１電圧レギュレータの出力側と前記第２電圧レギュレータの出力側と前記第３電圧レギュレータとの間に接続され、
前記第１電圧から前記第３電圧のうち最も高い電圧値を出力している電圧レギュレータから前記補助電流供給回路を経由してその電圧レギュレータのファン以外のファンに補助電流が流れる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記補助電流供給回路は、
３つの抵抗により構成され、
前記３つの抵抗の各一端が１点で接続され、各他端が前記第１～第３電圧レギュレータの各出力側と接続されている、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１～第３電圧レギュレータは、リニアレギュレータである、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第１電圧レギュレータの入力電圧と前記第２電圧レギュレータの入力電圧のうち、高い方の電圧値以上の第４電圧を固定的に出力する電圧出力源をさらに備え、
前記補助電流供給回路は、
前記第１電圧レギュレータの出力側と前記第２電圧レギュレータの出力側と電圧出力源との間に接続され、
電圧出力源から、前記第１電圧レギュレータと前記第２電圧レギュレータのうち、前記第４電圧より低い電圧値を出力している電圧レギュレータのファンに補助電流を供給する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記補助電流供給回路は、
３つの抵抗により構成され、
前記３つの抵抗の各一端が１点で接続され、各他端が前記第１及び第２電圧レギュレータ及び前記電圧出力源の各出力側と接続されている、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、画像形成装置内に設けられたファンを駆動するモータに供給する電源を制御する技術に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、装置筐体内に設けられたファンの駆動モータに供給する電源電圧の値を切り替えることにより、ファンの回転速度を低速から高速まで多段階に切り替えるようにした画像形成装置が記載されている。

【0003】

また、特許文献１では、装置筐体内に設けられたファンは１台のみであるが、複数台のファンを設け、ファン毎に独立して設けられた電圧出力回路により、ファン毎に独立して各駆動モータの回転速度を多段階に切り替えることもよく行われている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２２－４００５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

電圧出力回路として、電圧レギュレータを用いた場合、電圧レギュレータからファンに流す電流が大きいと、電圧レギュレータで消費される電力が大きくなるという問題があった。

【0006】

本願は、電圧レギュレータがファンに流す電流を抑制することができ、電圧レギュレータで消費される電力を抑制することができる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、本願の画像形成装置は、第１ファンと、第１ファンに一定の第１電圧を印加する第１電圧レギュレータと、第２ファンと、第２ファンに一定の第２電圧を印加する第２電圧レギュレータと、第１電圧レギュレータの出力側と第２電圧レギュレータの出力側との間に接続された補助電流供給回路と、を備え、（１）第１電圧の値が第２電圧の値より高い場合、第１電圧レギュレータから補助電流供給回路を経由して第２ファンに向けて補助電流が流れ、（２）第２電圧の値が第１電圧の値より高い場合、第２電圧レギュレータから補助電流供給回路を経由して第１ファンに向けて補助電流が流れる、ことを特徴とする。

【0008】

電圧レギュレータは、ファンなどの負荷に対して一定の電圧を印加する回路であって、リニアレギュレータとスイッチングレギュレータの２種類がある。例えば、リニアレギュレータは、出力電圧が一定となるようにＦＥＴなどの制御素子の抵抗を調整することで、制御素子及び負荷に流れる電流の大きさを調整する。

【0009】

第１電圧レギュレータと第２電圧レギュレータのうち、より高い出力電圧を印加している一方の電圧レギュレータから、補助電流供給回路を経由して、他方の電圧レギュレータが印加しているファンに補助電流が流れる。

【0010】

例えば、第２ファンに補助電流が流れる場合、第２ファンには、第２電圧レギュレータから流れる電流と補助電流とを合算した電流が流れることになる。第２ファンには、第２ファンの抵抗と合算した電流との積で表される出力電圧が印加されることになる。その出力電圧が第２電圧となるように制御素子の抵抗を調整するため、第２電圧レギュレータが第２ファンに流す電流は、補助電流分少なくすることができ、第２電圧レギュレータが流す電流が少なくなる分、第２電圧レギュレータの消費電力を抑制することができる。

【0011】

また、本願の画像形成装置は、装置筐体と、画像形成部と、交流電源から供給された交流電圧を直流電圧に変換するＡＣ／ＤＣ基板と、をさらに備え、第１ファンは、装置筐体内を冷却するファンであり、第２ファンは、ＡＣ／ＤＣ基板を冷却するファンである、ことを特徴とする。

【0012】

また、本願の画像形成装置は、制御部をさらに備え、第１ファンは、印加される第１電圧の大きさによって回転量が変わり、第２ファンは、印加される第２電圧の大きさによって回転量が変わり、制御部は、第１電圧レギュレータに設定されている第１電圧の値を変更し、第２電圧レギュレータに設定されている第２電圧の値を変更する、ことを特徴とする。

【0013】

制御部は、第１電圧レギュレータが出力する第１電圧の値を変更することにより、第１ファンの回転数を変更し、第２電圧レギュレータが出力する第２電圧の値を変更することにより、第２ファンの回転数を変更する。このように、制御部が、第１ファン及び第２ファンの回転制御を行うことは、第１及び第２電圧レギュレータの出力電圧制御を行うことであるので、制御部が第１ファン及び第２ファンの回転制御を行っているときは、第１電圧の値と第２電圧の値とが異なる場合があり、この場合、低い方の電圧を出力している電圧レギュレータの消費電力を抑制することができる。

【0014】

また、本願の画像形成装置は、装置筐体内の温度に応じた第１信号を出力する第１温度検出素子と、ＡＣ／ＤＣ基板に実装され、ＡＣ／ＤＣ基板周辺の温度に応じた第２信号を出力する第２温度検出素子と、をさらに備え、制御部は、第１温度検出素子からの第１信号に基づいて検出した第１検出温度に応じて第１電圧の値を変更し、第２温度検出素子からの第２信号に基づいて検出した第２検出温度に応じて第２電圧の値を変更する、ことを特徴とする。

【0015】

これにより、装置筐体内の温度に応じた第１ファンの回転制御と、ＡＣ／ＤＣ基板周辺の温度に応じた第２ファンの回転制御を行う過程で、低い方の電圧を出力している電圧レギュレータの消費電力を抑制することができる。

【0016】

また、第１温度検出素子及び第２温度検出素子は、サーミスタであり、制御部は、サーミスタからの出力信号に基づいて検出した温度に応じて、第１ファン及び第２ファンの回転量を全速、半速及び停止のいずれかに制御する、ことを特徴とする。

【0017】

これにより、第１ファン及び第２ファンの回転量を全速及び半速のいずれかに制御する過程で、低い方の電圧を出力している電圧レギュレータの消費電力を抑制することができる。

【0018】

また、本願の画像形成装置は、第３ファンと、第３ファンに一定の第３電圧を印加する第３電圧レギュレータと、をさらに備え、補助電流供給回路は、第１電圧レギュレータの出力側と第２電圧レギュレータの出力側と第３電圧レギュレータとの間に接続され、第１電圧から第３電圧のうち最も高い電圧値を出力している電圧レギュレータから補助電流供給回路を経由してその電圧レギュレータのファン以外のファンに補助電流が流れる、ことを特徴とする。

【0019】

これにより、第３ファンが加わった場合でも、第１電圧から第３電圧のうち最も高い電圧値を出力している電圧レギュレータから補助電流供給回路を経由してその電圧レギュレータのファン以外のファンに補助電流が流れるので、最も高い電圧値を出力している電圧レギュレータ以外の電圧レギュレータの消費電力を抑制することができる。

【0020】

また、補助電流供給回路は、３つの抵抗により構成され、３つの抵抗の各一端が１点で接続され、各他端が第１～第３電圧レギュレータの各出力側と接続されている、ことを特徴とする。

【0021】

このように、３つの抵抗により構成された、極めて簡単な補助電流供給回路を用いて、最も高い電圧値を出力している電圧レギュレータ以外の電圧レギュレータの消費電力を抑制することができる。また、補助電流供給回路は、制御部による制御を必要としないので、制御部の制御処理が複雑化しない。

【0022】

また、第１～第３電圧レギュレータは、リニアレギュレータである、ことを特徴とする。

【0023】

また、本願の画像形成装置は、第１電圧レギュレータの入力電圧と第２電圧レギュレータの入力電圧のうち、高い方の電圧値以上の第４電圧を固定的に出力する電圧出力源をさらに備え、補助電流供給回路は、第１電圧レギュレータの出力側と第２電圧レギュレータの出力側と電圧出力源との間に接続され、電圧出力源から、第１電圧レギュレータと第２電圧レギュレータのうち、第４電圧より低い電圧値を出力している電圧レギュレータのファンに補助電流を供給する、ことを特徴とする。

【0024】

これにより、第１及び第２電圧レギュレータの出力電圧は、電圧出力源の第４電圧以下であるので、第１及び第２電圧レギュレータの各消費電力を抑制することができる。

【0025】

また、補助電流供給回路は、３つの抵抗により構成され、３つの抵抗の各一端が１点で接続され、各他端が第１及び第２電圧レギュレータ及び電圧出力源の各出力側と接続されている、ことを特徴とする。

【0026】

このように、３つの抵抗により構成された、極めて簡単な補助電流供給回路を用いて、電圧出力源以外の電圧レギュレータの消費電力を抑制することができる。また、補助電流供給回路は、制御部による制御を必要としないので、制御部の制御処理が複雑化しない。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】本願の一実施形態に係るカラーレーザプリンタの概略構成を示す断面図である。

【図2】図１のカラーレーザプリンタの制御構成を示すブロック図である。

【図3】図１のカラーレーザプリンタに含まれるファンを制御する制御構成を示す回路図である。

【図4】ファンの制御内容と閾値との関係を示す図である。

【図5】ファンの印加電圧が異なる場合に補助電流の流れ方を示す回路図である。

【図6】図５とはファンの印加電圧が異なる場合に補助電流の流れ方を示す回路図である。

【図7】図３の制御構成とは異なる制御構成を示す回路図である。

【図8】図７の制御構成において、補助電流の流れ方を示す回路図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、本願の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

【0029】

図１は、本願の一実施形態に係るカラーレーザプリンタ１の概略構成を示す断面図である。カラーレーザプリンタ１は、画像形成装置の一例である。以下、カラーレーザプリンタ１をプリンタ１と略して言う。プリンタ１は、装置筐体２と、搬送部３と、画像形成部４と、定着器９とを備えている。以下、説明の便宜上、図１の矢印で示されるように、プリンタ１の上下方向、及び前後方向を定義する。また、紙面のこちら側を右と、紙面の向こう側を左と定義する。

【0030】

装置筐体２は、フロントカバー２１と、リアカバー１２と、供給トレイ３１と、排出トレイ２２と、第１～第３搬送経路２５～２７とを有している。フロントカバー２１は、装置筐体２の前部に設けられたフロント開口２Ａを開閉するカバーであり、装置筐体２の前面に開閉可能な状態で取り付けられている。リアカバー１２は、装置筐体２の後部に設けられたリア開口２Ｂを開閉するカバーであり、装置筐体２の後面に開閉可能な状態で取り付けられている。供給トレイ３１は、装置筐体２の下部に着脱可能な状態で取り付けられている。供給トレイ３１には、シートＳが載置される。シートＳは、Ａ４サイズ等の定型シートである。シートＳは、例えば、普通紙、厚紙等の紙媒体であるが、これに限らず、ＯＨＰフィルムであってもよい。排出トレイ２２は、装置筐体２の上部に設けられ、排出トレイ２２には、画像が形成されたシートＳが載置される。

【0031】

搬送部３は、ピックアップローラ３３、分離ローラ３４、レジストレーションローラ３５、第１搬送ローラ３６、第２搬送ローラ３７、第１スイッチバックローラ３８、第２スイッチバックローラ３９、複数の第３搬送ローラ４０、フラッパ３０、及びメインモータ１０６（図２参照）を有している。第２搬送経路２６の一部は、閉じた状態のリアカバー１２によって形成されている。

【0032】

ピックアップローラ３３は、シート押圧板３２により上方に押し上げられた供給トレイ３１内のシートＳをピックアップして、第１搬送経路２５に向けて搬送する。分離ローラ３４は、ピックアップローラ３３がピックアップしたシートＳを１枚ずつ分離する。

【0033】

レジストレーションローラ３５は、第１搬送経路２５において画像形成部４よりも上流側に配置されている。レジストレーションローラ３５は、シートＳの前端の方向を揃えた後、シートＳを画像形成部４へ向けて搬送する。このレジストレーションローラ３５がシートを搬送する搬送方向は、前方から後方に向かう方向である。

【0034】

搬送部３は、シートＳを装置筐体２外に搬送する場合において、リアカバー１２が閉じられている場合、画像形成部４から搬送されるシートＳを第１搬送ローラ３６によって搬送し、フラッパ３０（３０Ａ）によって第１搬送経路２５に案内する。その後、搬送部３は、第１搬送経路２５に案内されたシートＳを第２搬送ローラ３７及び第１スイッチバックローラ３８によって搬送し、排出トレイ２２上に排出する。

【0035】

また、搬送部３は、シートＳを装置筐体２外に搬送する場合において、リアカバー１２が開かれている場合、画像形成部４から搬送されるシートＳを第１搬送ローラ３６によって搬送し、仮想線で示す位置に揺動したフラッパ３０（３０Ｂ）によって後方に向けて案内し、リア開口２Ｂを通して開いた状態のリアカバー１２上に排出する。プリンタ１は、リアカバー１２が開いた状態でもシートＳへの画像形成が可能であり、リアカバー１２は、開いた状態で、画像が形成されたシートＳをリア開口２Ｂから排出可能とするカバーである。

【0036】

また、搬送部３は、シートＳを再び画像形成部４に搬送する場合、画像形成部４から搬送されるシートＳを第１搬送ローラ３６によって搬送し、フラッパ３０によって第１搬送経路２５又は第２搬送経路２６に案内する。シートＳを第１搬送経路２５に案内した場合、搬送部３は、第１搬送経路２５内のシートＳを第２搬送ローラ３７及び第１スイッチバックローラ３８によって第３搬送経路２７に搬送する。また、シートＳを第２搬送経路２６に案内した場合、搬送部３は、第２搬送経路２６内のシートＳを第２スイッチバックローラ３９によって第３搬送経路２７に搬送する。

【0037】

第３搬送経路２７に搬送されたシートＳは、第３搬送ローラ４０及びレジストレーションローラ３５等によって再び画像形成部４に供給される。その後、シートＳは、画像形成部４で画像が形成された後、搬送部３によって排出トレイ２２上に排出される。

【0038】

画像形成部４は、シートＳに画像を形成する機能を有し、トナー像をシートＳに転写する。画像形成部４は、露光ユニット５と、ドラムユニット６と、４つの現像カートリッジ７Ｋ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃと、転写ユニット８とを備えている。

【0039】

露光ユニット５は、装置筐体２内の上部に配置され、図示しない光源、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光ユニット５は、一点鎖線で示す光ビームを感光体ドラム６１の表面に出射することで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

【0040】

ドラムユニット６は、装置筐体２内において供給トレイ３１と露光ユニット５との間に配置され、４つの感光体ドラム６１と、４つの帯電器６２と、ピンチローラ６４と、感光体ドラム６１などを支持する支持フレーム６５とを備えている。ドラムユニット６は、フロントカバー１１が開いた状態で、装置筐体２に対してフロント開口２Ａを通して着脱可能である。ピンチローラ６４は、レジストレーションローラ３５と対向している。ピンチローラ６４は、レジストレーションローラ３５の回転に従動して回転し、レジストレーションローラ３５とともにシートＳを搬送する。

【0041】

現像カートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応し、プリンタ１の前方から後方に向かってこの順序で、ドラムユニット６に着脱可能に装着されている。現像カートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、それぞれ、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、トナー収容部７３とを備えている。なお、各現像カートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、トナーの色は異なるものの、その他の構成は同じであるので、以下、いずれか１つを代表させて、現像カートリッジ７と表記して説明する。

【0042】

転写ユニット８は、装置筐体２内において供給トレイ３１とドラムユニット６との間に配置され、駆動ローラ８１と、従動ローラ８２と、搬送ベルト８３と、４つの転写ローラ８４とを備えている。搬送ベルト８３は、駆動ローラ８１と従動ローラ８２との間に架け渡されており、上側の面が感光体ドラム６１と接触している。４つの転写ローラ８４は、搬送ベルト８３の内側において、対応する感光体ドラム６１との間で搬送ベルト８３を挟むように配置されている。

【0043】

定着器９は、装置筐体２内において画像形成部４の後方に配置されている。詳細には、定着器９は、閉じた状態のリアカバー１２と画像形成部４との間に配置されている。定着器９は、シートＳを加熱する加熱ローラ９１と、加熱ローラ９１との間でシートＳを挟む加圧部９２とを有している。本実施形態では、加熱ローラ９１は、その内部に加熱ローラ９１を加熱するヒータ９３を有している。加圧部９２は、符号を省略して示すエンドレスベルト、加熱ローラ９１との間でエンドレスベルトを挟む押圧パッド、押圧パッドを支持するホルダ、ベルトガイドなどを有している。

【0044】

画像形成部４は、帯電器６２によって感光体ドラム６１の表面を一様に帯電し、露光ユニット５によって感光体ドラム６１の表面を露光することで、感光体ドラム６１の表面に静電潜像を形成する。また、画像形成部４は、トナー収容部７３内のトナーを供給ローラ７２に供給し、供給ローラ７２から現像ローラ７１に供給する。現像ローラ７１に供給されたトナーは、現像ローラ７１の回転に伴って現像ローラ７１上に担持される。

【0045】

画像形成部４は、現像ローラ７１上に担持されたトナーを感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給することで、感光体ドラム６１の表面にトナー像を形成する。その後、画像形成部４は、搬送部３により供給トレイ３１から供給されたシートＳを感光体ドラム６１と搬送ベルト８３との間で搬送することで感光体ドラム６１上のトナー像をシートＳに転写する。その後、画像形成部４は、シートＳを定着器９に搬送する。

【0046】

定着器９は、加熱ローラ９１と加圧部９２との間でシートＳを搬送することでシートＳに転写されたトナー像をシートＳに定着してシートＳに画像を形成する。

【0047】

プリンタ１は、装置筐体２内に、定着ファン１３と、低圧ファン１４と、帯電ファン１５と、機内温度センサＴＨ１と、定着温度センサＴＨ２と、基板温度センサＴＨ３とをさらに備えている。

【0048】

定着ファン１３は、駆動したときに装置筐体２内の空気を装置筐体２外に排出するように設けられている。低圧ファン１４は、低圧電源基板１１２を空冷するために設けられている。帯電ファン１５は、帯電器６２にトナーが付着しないように帯電器６２周辺のトナーを吸入するために設けられている。

【0049】

機内温度センサＴＨ１は、装置筐体２内の温度に応じた信号（「第１信号」に対応）を出力する温度センサである。機内温度センサＴＨ１は、中継基板１１３（図２参照）上に設置され、中継基板１１３は、装置筐体２内における、ドラムユニット６と定着器９との間付近に配置されている。機内温度センサＴＨ１としては、例えば、サーミスタなどを用いることができる。

【0050】

定着温度センサＴＨ２は、定着器９、詳しくは、加熱ローラ９１の温度に応じた信号を出力する温度センサである。定着温度センサＴＨ２は、定着器９に設けられ、加熱ローラ９１と非接触の状態で対向して配置されている。定着温度センサＴＨ２としては、例えば、非接触式のサーミスタなどを用いることができる。

【0051】

基板温度センサＴＨ３は、低圧電源基板１１２上に設置された素子（図示せず）及びその周辺の温度に応じた信号（「第２信号」に対応する）を出力する温度センサである。基板温度センサＴＨ３は、低圧電源基板１１２上に設置されている。基板温度センサＴＨ３としては、例えば、サーミスタなどを用いることができる。

【0052】

次に、プリンタ１の制御構成について、図２を参照して説明する。図２に示すように、プリンタ１は、ＡＳＩＣ１０５と、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０３と、ＮＶＲＡＭ１０４と、供給センサＳＥ１と、レジ前センサＳＥ２と、レジ後センサＳＥ３とをさらに備えている。そして、メイン基板１００に、ＡＳＩＣ１０５、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＮＶＲＡＭ１０４、メインモータドライバＭＤ１、及びプロセスモータドライバＭＤ２が搭載されている。

【0053】

ＡＳＩＣ１０５には、ＣＰＵ１０１が搭載されている。ＣＰＵ１０１は、制御部の一例であり、プリンタ１の各部に対する全般的な制御を行う。ＡＳＩＣ１０５は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＮＶＲＡＭ１０４、メインモータドライバＭＤ１、プロセスモータドライバＭＤ２、高圧電源基板１１０、低圧電源基板１１２、中継基板１１３、定着ファン１３、低圧ファン１４、及び帯電ファン１５と電気的に接続されている。

【0054】

ＲＯＭ１０２には、プリンタ１を制御するための各種制御プログラムや各種設定等が記憶されている。

【0055】

ＲＡＭ１０３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域、及びジョブに含まれる画像データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から読み出した制御プログラムや、各種センサから出力される信号に従って、その処理結果をＲＡＭ１０３またはＮＶＲＡＭ１０４に記憶させながら、プリンタ１の各部を制御する。

【0056】

メインモータドライバＭＤ１には、メインモータ１０６が接続されている。ＡＳＩＣ１０５は、メインモータドライバＭＤ１に制御信号を出力することにより、メインモータ１０６の駆動を制御する。メインモータ１０６は、定着器９の加熱ローラ９１、及びローラ群１２０を駆動する。ローラ群１２０には、ピックアップローラ３３、分離ローラ３４、レジストレーションローラ３５、第１搬送ローラ３６、第２搬送ローラ３７、第１スイッチバックローラ３８、第２スイッチバックローラ３９、及び複数の第３搬送ローラ４０等が含まれる。

【0057】

プロセスモータドライバＭＤ２には、プロセスモータ１０７が接続されている。ＡＳＩＣ１０５は、プロセスモータドライバＭＤ２に制御信号を出力することにより、プロセスモータ１０７の駆動を制御する。プロセスモータ１０７は、４つの現像ローラ７１及び４つの感光体ドラム６１を駆動する。

【0058】

高圧電源基板１１０は、高圧の帯電電圧を生成し、生成した帯電電圧を４つの帯電器６２に印加する。低圧電源基板１１２は、ＡＣ／ＤＣコンバータ（図示せず）を搭載し、交流電源から供給された交流電圧をＡＣ／ＤＣコンバータにより直流電圧に変換し、この直流電圧をメイン基板１００に供給する。メイン基板１００は、ＤＣ／ＤＣコンバータ（図示せず）を搭載し、ＤＣ／ＤＣコンバータにより、低圧電源基板１１２からの直流電圧をさらに低い直流電圧に変換して、例えば、３.３Ｖや５Ｖなどの低電圧を生成し、ＡＳＩＣ１０５、メインモータドライバＭＤ１、プロセスモータドライバＭＤ２、定着ファン１３、低圧ファン１４、帯電ファン１５、及び中継基板１１３等へ印加する。

【0059】

中継基板１１３は、供給センサＳＥ１、レジ前センサＳＥ２及びレジ後センサＳＥ３の出力を、必要に応じて増幅して、ＡＳＩＣ１０５に中継する。中継基板１１３上には、上述のように、機内温度センサＴＨ１が設置され、中継基板１１３は、機内温度センサＴＨ１が検出したプリンタ１内の機内温度に応じた信号をＡＳＩＣ１０５に伝達する。

【0060】

供給センサＳＥ１は、第１搬送経路２５においてピックアップローラ３３よりも上流側に配置され、シートＳが通過することを検知するセンサである。供給センサＳＥ１としては、シートＳが当接することで揺動するアクチュエータを有するセンサや、光センサ等を用いることができる。供給センサＳＥ１は、シートＳが通過している状態でオン信号を出力し、シートＳが通過していない状態でオフ信号を出力する。供給センサＳＥ１による検知信号は、中継基板１１３を介して、ＣＰＵ１０１へ出力される。

【0061】

レジ前センサＳＥ２は、第１搬送経路２５においてレジストレーションローラ３５よりも上流側に配置され、シートＳが通過することを検知するセンサである。レジ前センサＳＥ２は、供給センサＳＥ１と同様の構成である。レジ前センサＳＥ２による検知信号は、中継基板１１３を介して、ＣＰＵ１０１へ出力される。

【0062】

レジ後センサＳＥ３は、第１搬送経路２５において定着器９よりも上流側、具体的には、レジストレーションローラ３５と転写ローラ５３との間に配置され、シートＳが通過することを検知するセンサである。レジ後センサＳＥ３は、供給センサＳＥ１と同様の構成である。レジ後センサＳＥ３による検知信号は、中継基板１１３を介して、ＣＰＵ１０１へ出力される。

【0063】

次に、定着ファン１３、低圧ファン１４及び帯電ファン１５の制御構成について、図３を参照して説明する。図３に示すように、定着ファン１３、低圧ファン１４及び帯電ファン１５はそれぞれ、第１～第３リニアレギュレータ１３１～１３３と接続されている。図３中、定着ファン１３、低圧ファン１４及び帯電ファン１５はそれぞれ、等価抵抗Ｒ１３，Ｒ１４及びＲ１５により示されている。そして、ＡＳＩＣ１０５が第１～第３リニアレギュレータ１３１～１３３の第１～第３出力電圧Ｖｏｕｔ１～Ｖｏｕｔ３の大きさを変動させることで、定着ファン１３、低圧ファン１４及び帯電ファン１５をそれぞれ駆動する駆動モータ（図示せず）の印加電圧を変動させ、各駆動モータの回転量を変動させている。

【0064】

第１リニアレギュレータ１３１の入力側は、低圧電源基板１１２の電圧供給端子Ｔ１と接続され、第１リニアレギュレータ１３１には、第１入力電圧Ｖｉｎ１として、例えば２４Ｖが入力される。第１リニアレギュレータ１３１の基準電圧Ｖｒｅｆは、ＡＳＩＣ１０５により制御される。なお、第１リニアレギュレータ１３１としては、公知の一般的な構成のものを用いているので、その構成と電圧制御の詳細な説明は適宜省略するが、第１リニアレギュレータ１３１は、ＡＳＩＣ１０５により基準電圧Ｖｒｅｆの値を変動させることで、第１入力電圧Ｖｉｎ１の値を降下させて（降下させない場合も含む）一定の値の第１出力電圧Ｖｏｕｔ１を生成し出力する。

【0065】

定着ファン１３は、印加電圧、つまり第１リニアレギュレータ１３１からの第１出力電圧Ｖｏｕｔ１が高いほど、高速に回転する。本実施形態では図４に示すように、定着ファン１３は、機内温度センサＴＨ１による検出温度に応じて、半速と全速とが切り替えられる。第１リニアレギュレータ１３１が第１出力電圧Ｖｏｕｔ１として、例えば１２Ｖを出力したとき、定着ファン１３は半速となり、例えば２４Ｖを出力したとき、定着ファン１３は全速となる。また、図４には記載されていないが、第１リニアレギュレータ１３１が出力電圧Ｖｏｕｔとして、０Ｖを出力したとき、定着ファン１３は停止となる。もちろん、定着ファン１３の回転制御は、２段階に限らず、３段階以上であってもよい。なお、低圧ファン１４は、図４に示すように、基板温度センサＴＨ３による検出温度に応じて、半速と全速と（停止と）が切り替えられる。また、帯電ファン１５も、図４に記載されていないが、半速と全速と（停止と）が切り替えられる。帯電ファン１５を半速と全速と停止とに切り替える基準となる情報としては、印刷指令に応じてプリンタ１が印刷を開始してから終了するまでの間の所定のタイミング等が考えられる。

【0066】

他の第２及び第３リニアレギュレータ１３２，１３３がそれぞれ、低圧ファン１４及び帯電ファン１５を制御する構成及び方法は、第１リニアレギュレータ１３１が定着ファン１３を制御する上述の構成及び方法と同様であるので、その説明は省略する。

【0067】

第１～第３リニアレギュレータ１３１～１３３の各出力側は、補助電流供給回路１４０と接続される。補助電流供給回路１４０は、３つの抵抗Ｒ１～Ｒ３により構成される。そして、抵抗Ｒ１の一端は、第１リニアレギュレータ１３１の出力側と接続され、抵抗Ｒ１の他端は、接続点Ｊ１と接続される。同様に、抵抗Ｒ２の一端は、第２リニアレギュレータ１３２の出力側と接続され、抵抗Ｒ２の他端は、接続点Ｊ１と接続される。さらに、抵抗Ｒ３の一端は、第３リニアレギュレータ１３３の出力側と接続され、抵抗Ｒ３の他端は、接続点Ｊ１と接続される。つまり、３つの抵抗Ｒ１～Ｒ３の各他端は、１つの接続点Ｊ１で接続される。

【0068】

以下、第１リニアレギュレータ１３１を例に挙げて、第１リニアレギュレータ１３１で消費される電力について説明するが、その説明内容は、他の第２及び第３リニアレギュレータ１３２，１３３についても同様に当てはまる。

【0069】

ＦＥＴ１３１Ａのソース－ドレイン間に流れる電流Ｉｓがほぼ一定であるとすると、
第１リニアレギュレータ１３１の消費電力＝（Ｖｉｎ１－Ｖｏｕｔ１）×Ｉｓ
となり、第１リニアレギュレータ１３１の消費電力は、第１入力電圧Ｖｉｎ１と第１出力電圧Ｖｏｕｔ１との差分に比例する。つまり、第１リニアレギュレータ１３１が第１出力電圧Ｖｏｕｔ１として、２４Ｖを出力しているときは、第１リニアレギュレータ１３１の消費電力は、ほぼ０Ｗである。これに対して、第１リニアレギュレータ１３１が第１出力電圧Ｖｏｕｔ１として、１２Ｖを出力しているときには、第１リニアレギュレータ１３１の消費電力は、１２Ｖ×６０ｍＡ＝７２０ｍＷとなる。ただし、Ｉｓ＝６０ｍＡとしている。

【0070】

第１リニアレギュレータ１３１の消費電力は、その大半がＦＥＴ１３１Ａの発熱として消費されるので、消費電力をできるだけ抑制することが好ましい。しかし、第１リニアレギュレータ１３１は、定着ファン１３を半速で回転させるためには、第１出力電圧Ｖｏｕｔ１として１２Ｖを出力する必要があるので、第１入力電圧Ｖｉｎ１と第１出力電圧Ｖｏｕｔ１との差分を変えることはできない。そこで、補助電流供給回路１４０を設け、ＦＥＴ１３１Ａのソース－ドレイン間に流れる電流Ｉｓを抑制することで、第１リニアレギュレータ１３１の消費電力を抑制するようにしている。

【0071】

図５は、第１リニアレギュレータ１３１の第１出力電圧Ｖｏｕｔ１を１２Ｖとし、第２及び第３リニアレギュレータ１３２，１３３の第２及び第３出力電圧Ｖｏｕｔ２，Ｖｏｕｔ３を２４Ｖとした場合に、補助電流供給回路１４０が供給する補助電流Ｉａ１，Ｉａ２を示している。図５に示すように、第１出力電圧Ｖｏｕｔ１の値（＝１２Ｖ）は、第２及び第３出力電圧Ｖｏｕｔ２，Ｖｏｕｔ３の各値（＝２４Ｖ）より低いので、補助電流供給回路１４０は、第２リニアレギュレータ１３２の出力側から補助電流Ｉａ１を第１リニアレギュレータ１３１の出力側に供給するとともに、第３リニアレギュレータ１３３の出力側から補助電流Ｉａ２を第１リニアレギュレータ１３１の出力側に供給する。これにより、定着ファン１３の等価抵抗Ｒ１３には、合算電流Ｉｓｕｍ＝Ｉｓ＋Ｉａ１＋Ｉａ２が流れる。この合算電流Ｉｓｕｍにより等価抵抗Ｒ１３に印加される電圧が１２Ｖとなるので、
Ｉｓ＝Ｖｏｕｔ１（＝１２Ｖ）／Ｒ１３－（Ｉａ１＋Ｉａ２）
となる。つまり、ＦＥＴ１３１Ａのソース－ドレイン間に流れる電流Ｉｓは、Ｉａ１＋Ｉａ２だけ減少する。したがって、第１リニアレギュレータ１３１の消費電力も、電流Ｉｓの減少分だけ減少する。例えば、補助電流Ｉａ１，Ｉａ２の供給前のＩｓ＝６０ｍＡが、供給後、Ｉｓ＝５０ｍＡになった場合、第１リニアレギュレータ１３１の消費電力は、１２Ｖ×５０ｍＡ＝６００ｍＷとなって、供給前より１２０ｍＷだけ抑制することができる。

【0072】

なお、第２及び第３リニアレギュレータ１３２，１３３の各出力側から流出する電流はそれぞれ、電流Ｉａ１，Ｉａ２だけ増加するが、第２及び第３リニアレギュレータ１３２，１３３では、第２及び第３入力電圧Ｖｉｎ２，Ｖｉｎ３と第２及び第３出力電圧Ｖｏｕｔ２，Ｖｏｕｔ３との各差分は、０Ｖであるため、電量消費は無い状態となる。

【0073】

図６は、第１及び第２リニアレギュレータ１３１、１３２の各第１出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２を１２Ｖとし、第３リニアレギュレータ１３３の出力電圧Ｖｏｕｔ３を２４Ｖとした場合に、補助電流供給回路１４０が供給する補助電流Ｉａ１１，Ｉａ１２を示している。図６に示すように、第１出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２の各値（＝１２Ｖ）は、出力電圧Ｖｏｕｔ３の値（＝２４Ｖ）より低いので、補助電流供給回路１４０は、第３リニアレギュレータ１３３の出力側から補助電流Ｉａ１１を第１リニアレギュレータ１３１の出力側に供給するとともに、第３リニアレギュレータ１３３の出力側から補助電流Ｉａ１２を第２リニアレギュレータ１３２の出力側に供給する。これにより、第１及び第２リニアレギュレータ１３１，１３２の各消費電力は、補助電流Ｉａ１１，Ｉａ１２が供給される前より減少する。

【0074】

なお、図５及び図６を用いた上記説明に基づいて類推すれば分かるように、補助電流供給回路１４０は、第１～第３リニアレギュレータ１３１～１３３の第１出力電圧Ｖｏｕｔ１～Ｖｏｕｔ３の各値に差があれば、電圧値の高い電圧レギュレータから電圧値の低い電圧レギュレータへ向けて、補助電流を供給する。

【0075】

図７は、図３の変形例であり、図３の制御構成とは異なる制御構成を示している。図７の制御構成は、図３の制御構成のうち、帯電ファン１５及び第３リニアレギュレータ１３３を省略し、低圧電源基板１１２の電圧供給端子Ｔ３（「電圧出力源」に対応する）を直接、補助電流供給回路１４０に接続したものである。このように、図７の制御構成は、図３の制御構成から一部構成を省略したものであるので、図７中、図３と同様の構成要素には同一符号を付し、その説明は適宜省略する。なお、帯電ファン１５の回転制御は、しない訳ではなく、図７の制御構成に含まれないだけであり、別の場所でするようにすればよい。

【0076】

図８は、図７の制御構成において、第１及び第２リニアレギュレータ１３１、１３２の第１及び第２出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２を１２Ｖとし、低圧電源基板１１２の電圧供給端子Ｔ３から固定電圧２４Ｖを補助電流供給回路１４０に供給した場合に、補助電流供給回路１４０が供給する補助電流Ｉａ２１，Ｉａ２２を示している。図８に示すように、第１及び第２出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２の各値（＝１２Ｖ）は、低圧電源基板１１２から補助電流供給回路１４０に供給される固定電圧２４Ｖより低いので、補助電流供給回路１４０は、低圧電源基板１１２から補助電流Ｉａ２１を第１リニアレギュレータ１３１の出力側に供給するとともに、補助電流Ｉａ２２を第２リニアレギュレータ１３２の出力側に供給する。これにより、第１及び第２リニアレギュレータ１３１，１３２の各消費電力は、補助電流Ｉａ２１，Ｉａ２２が供給される前より減少する。

【0077】

なお、低圧電源基板１１２の電圧供給端子Ｔ３から補助電流供給回路１４０に供給する固定電圧の値は、第１及び第２リニアレギュレータ１３１、１３２の第１及び第２入力電圧Ｖｉｎ１，Ｖｉｎ２の各値以上に設定する。このように設定すると、第１及び第２リニアレギュレータ１３１、１３２の第１及び第２出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２の値が、第１及び第２入力電圧Ｖｉｎ１，Ｖｉｎ２の値より低いときには常に、補助電流Ｉａ２１，Ｉａ２２が、低圧電源基板１１２（の電圧供給端子Ｔ３）から補助電流供給回路１４０を経由して第１及び第２リニアレギュレータ１３１、１３２の出力側に供給されるからである。

【0078】

以上説明したように、本実施形態のプリンタ１は、定着ファン１３と、定着ファン１３に一定の第１出力電圧Ｖｏｕｔ１を印加する第１リニアレギュレータ１３１と、低圧ファン１４と、低圧ファン１４に一定の第２出力電圧Ｖｏｕｔ２を印加する第２リニアレギュレータ１３２と、第１リニアレギュレータ１３１の出力側と第２リニアレギュレータ１３２の出力側との間に接続された補助電流供給回路１４０と、を備え、（１）第１出力電圧Ｖｏｕｔ１の値が第２出力電圧Ｖｏｕｔ２の値より高い場合、第１リニアレギュレータ１３１から補助電流供給回路１４０を経由して低圧ファン１４に向けて補助電流が流れ、（２）第２出力電圧Ｖｏｕｔ２の値が第１出力電圧Ｖｏｕｔ１の値より高い場合、第２リニアレギュレータ１３２から補助電流供給回路１４０を経由して定着ファン１３に向けて補助電流が流れる、ことを特徴とする。

【0079】

このように、本実施形態のプリンタ１では、第１リニアレギュレータ１３１と第２リニアレギュレータ１３２のうち、より高い出力電圧を印加している一方のリニアレギュレータから、補助電流供給回路１４０を経由して、他方のリニアレギュレータが印加しているファンに補助電流が流れる。

【0080】

例えば、低圧ファン１４に補助電流が流れる場合、低圧ファン１４には、第２リニアレギュレータ１３２から流れる電流と補助電流とを合算した電流が流れることになる。低圧ファン１４には、低圧ファン１４の抵抗と合算した電流との積で表される出力電圧が印加されることになる。その出力電圧が第２出力電圧Ｖｏｕｔ２となるようにＦＥＴ１３１Ａの抵抗を調整するため、第２リニアレギュレータ１３２が低圧ファン１４に流す電流は、補助電流分少なくすることができ、第２リニアレギュレータ１３２が流す電流が少なくなる分、第２リニアレギュレータ１３２の消費電力を抑制することができる。

【0081】

また、プリンタ１は、装置筐体２と、画像形成部４と、交流電源から供給された交流電圧を直流電圧に変換する低圧電源基板１１２と、をさらに備え、定着ファン１３は、装置筐体２体内を冷却するファンであり、低圧ファン１４は、低圧電源基板１１２を冷却するファンである、ことを特徴とする。

【0082】

また、プリンタ１は、ＡＳＩＣ１０５をさらに備え、定着ファン１３は、印加される第１出力電圧Ｖｏｕｔ１の大きさによって回転量が変わり、低圧ファン１４は、印加される第２出力電圧Ｖｏｕｔ２の大きさによって回転量が変わり、ＡＳＩＣ１０５は、第１リニアレギュレータ１３１に設定されている第１出力電圧Ｖｏｕｔ１の値を変更し、第２リニアレギュレータ１３２に設定されている第２出力電圧Ｖｏｕｔ２の値を変更する、ことを特徴とする。

【0083】

ＡＳＩＣ１０５は、第１リニアレギュレータ１３１が出力する第１出力電圧Ｖｏｕｔ１の値を変更することにより、定着ファン１３の回転数を変更し、第２リニアレギュレータ１３２が出力する第２出力電圧Ｖｏｕｔ２の値を変更することにより、低圧ファン１４の回転数を変更する。このように、ＡＳＩＣ１０５が、定着ファン１３及び低圧ファン１４の回転制御を行うことは、第１及び第２リニアレギュレータ１３１，１３２の出力電圧制御を行うことであるので、ＡＳＩＣ１０５が定着ファン１３及び低圧ファン１４の回転制御を行っているときは、第１出力電圧Ｖｏｕｔ１の値と第２出力電圧Ｖｏｕｔ２の値とが異なる場合があり、この場合、低い方の電圧を出力しているリニアレギュレータの消費電力を抑制することができる。

【0084】

また、プリンタ１は、装置筐体２内の温度に応じた第１信号を出力する機内温度センサＴＨ１と、低圧電源基板１１２に実装され、低圧電源基板１１２周辺の温度に応じた第２信号を出力する基板温度センサＴＨ３と、をさらに備え、ＡＳＩＣ１０５は、機内温度センサＴＨ１からの第１信号に基づいて検出した第１検出温度に応じて第１出力電圧Ｖｏｕｔ１の値を変更し、基板温度センサＴＨ３からの第２信号に基づいて検出した第２検出温度に応じて第２出力電圧Ｖｏｕｔ２の値を変更する、ことを特徴とする。

【0085】

これにより、装置筐体２内の温度に応じた定着ファン１３の回転制御と、低圧電源基板１１２周辺の温度に応じた低圧ファン１４の回転制御を行う過程で、低い方の電圧を出力しているリニアレギュレータの消費電力を抑制することができる。

【0086】

また、機内温度センサＴＨ１及び基板温度センサＴＨ３は、サーミスタであり、ＡＳＩＣ１０５は、サーミスタからの出力信号に基づいて検出した温度に応じて、定着ファン１３及び低圧ファン１４の回転量を全速、半速及び停止のいずれかに制御する、ことを特徴とする。

【0087】

これにより、定着ファン１３及び低圧ファン１４の回転量を全速及び半速のいずれかに制御する過程で、低い方の電圧を出力しているリニアレギュレータの消費電力を抑制することができる。

【0088】

また、プリンタ１は、帯電ファン１５と、帯電ファン１５に一定の第３出力電圧Ｖｏｕｔ３を印加する第３電圧出力回路と、をさらに備え、補助電流供給回路１４０は、第１リニアレギュレータ１３１の出力側と第２リニアレギュレータ１３２の出力側と第３出力電圧Ｖｏｕｔ３出力回路との間に接続され、第１出力電圧Ｖｏｕｔ１から第３出力電圧Ｖｏｕｔ３のうち最も高い電圧値を出力している電圧レギュレータから補助電流供給回路１４０を経由してその電圧レギュレータのファン以外のファンに補助電流が流れる、ことを特徴とする。

【0089】

これにより、帯電ファン１５が加わった場合でも、第１出力電圧Ｖｏｕｔ１から第３出力電圧Ｖｏｕｔ３のうち最も高い電圧値を出力しているリニアレギュレータから補助電流供給回路１４０を経由してそのリニアレギュレータのファン以外のファンに補助電流が流れるので、最も高い電圧値を出力しているリニアレギュレータ以外のリニアレギュレータの消費電力を抑制することができる。

【0090】

また、補助電流供給回路は、３つの抵抗により構成され、３つの抵抗Ｒ１～Ｒ３の各一端が１点Ｊ１で接続され、各他端が第１～第３リニアレギュレータ１３１～１３３の各出力側と接続されている、ことを特徴とする。

【0091】

このように、３つの抵抗Ｒ１～Ｒ３により構成された、極めて簡単な補助電流供給回路１４０を用いて、最も高い電圧値を出力しているリニアレギュレータ以外のリニアレギュレータの消費電力を抑制することができる。また、補助電流供給回路１４０は、ＡＳＩＣ１０５による制御を必要としないので、ＡＳＩＣ１０５の制御処理が複雑化しない。

【0092】

また、プリンタ１は、第１リニアレギュレータ１３１の第１入力電圧Ｖｉｎ１と第２リニアレギュレータ１３２の第２入力電圧Ｖｉｎ２のうち、高い方の電圧値以上の第４電圧を固定的に出力する低圧電源基板１１２の電圧供給端子Ｔ３をさらに備え、補助電流供給回路１４０は、第１リニアレギュレータ１３１の出力側と第２リニアレギュレータ１３２の出力側と電圧出力源との間に接続され、低圧電源基板１１２の電圧供給端子Ｔ３から、第１リニアレギュレータ１３１と第２リニアレギュレータ１３２のうち、第４電圧より低い電圧値を出力しているリニアレギュレータのファンに補助電流を供給する、ことを特徴とする。

【0093】

これにより、第１及び第２リニアレギュレータ１３１，１３２の第１及び第２出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２は、低圧電源基板１１２の電圧供給端子Ｔ３の第４電圧以下であるので、第１及び第２リニアレギュレータ１３１，１３２の各消費電力を抑制することができる。

【0094】

また、補助電流供給回路１４０は、３つの抵抗Ｒ１～Ｒ３により構成され、３つの抵抗Ｒ１～Ｒ３の各一端が１点Ｊ１で接続され、各他端が第１及び第２リニアレギュレータ１３１，１３２の各出力側、及び低圧電源基板１１２の電源供給端子と接続されている、ことを特徴とする。

【0095】

このように、３つの抵抗Ｒ１～Ｒ３により構成された、極めて簡単な補助電流供給回路１４０を用いて、電圧出力源以外の第１及び第２リニアレギュレータ１３１，１３２の消費電力を抑制することができる。また、補助電流供給回路１４０は、ＡＳＩＣ１０５による制御を必要としないので、ＡＳＩＣ１０５の制御処理が複雑化しない。

【0096】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。

【0097】

（１）上記実施形態では、消費電力の抑制制御を行う対象として、図３の制御構成では、第１～第３リニアレギュレータ１３１～１３３の３つを例に挙げたが、この個数は、２つでも、４つ以上でもよい。また、図７の制御構成では、第１及び第２リニアレギュレータ１３１，１３２の２つを例に挙げたが、この個数は、１つでも、３つ以上でもよい。

【0098】

（２）上記実施形態では、定着ファン１３、低圧ファン１４及び帯電ファン１５の各回転量を制御する基準となる情報として、機内温度センサＴＨ１等の温度センサによる検出温度や印刷指令を例示したが、これは、あくまでも例示に過ぎず、他の種類の情報を用いてもよいし、複数の情報を組み合わせて用いるようにしてもよい。

【0099】

（３）上記実施形態では、画像形成装置として、シートにモノクロの画像を形成するプリンタを例示したが、これに限定されず、例えば、シートにカラーの画像を形成可能に構成されたプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。

【符号の説明】

【0100】

１…カラーレーザプリンタ（画像形成装置）、２…装置筐体、４…画像形成部、１３…定着ファン（第１ファン）、１４…低圧ファン（第２ファン）、１５…帯電ファン（第３ファン）、１０５…ＡＳＩＣ（制御部）、１１２…低圧電源基板（ＡＣ／ＤＣ基板）、１３１…第１リニアレギュレータ（第１電圧レギュレータ）、１３２…第２リニアレギュレータ（第２電圧レギュレータ）、１３３…第３リニアレギュレータ（第３電圧レギュレータ）、１３１Ａ…ＦＥＴ（制御素子）、１４０…補助電流供給回路、Ｒ１～Ｒ３…抵抗、ＴＨ１…機内温度センサ（第１温度検出素子）、ＴＨ２…定着温度センサ、ＴＨ３…基板温度センサ（第２温度検出素子）、Ｖｏｕｔ１…第１出力電圧（第１電圧）、Ｖｏｕｔ２…第２出力電圧（第２電圧）、Ｖｏｕｔ３…第３出力電圧（第３電圧）、Ｖｉｎ１…第１入力電圧（入力電圧）、Ｖｉｎ２…第２入力電圧（入力電圧）、Ｖｉｎ３…第３入力電圧。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】