特開 2024-122773 定着装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024122773

(43)【公開日】2024-09-09

(54)【発明の名称】定着装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20240902BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240902BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 515

G03G15/20 535

G03G21/16 185

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023030502

(22)【出願日】2023-02-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116034

【弁理士】

【氏名又は名称】小川 啓輔

(74)【代理人】

【識別番号】100144624

【弁理士】

【氏名又は名称】稲垣 達也

(72)【発明者】

【氏名】池野 雄一

【テーマコード（参考）】

2H033

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H033AA35

2H033BA11

2H033BA12

2H033BA13

2H033BA25

2H033BA26

2H033BA30

2H033BA32

2H033BA34

2H033BB12

2H033BB18

2H033BB21

2H033BB22

2H033BB33

2H033BB34

2H033BE00

2H033BE03

2H171FA05

2H171FA15

2H171GA40

2H171KA13

2H171MA05

2H171QC36

(57)【要約】

【課題】加熱ユニットと加圧ローラが互いに移動しても加熱ユニットと加圧ローラの両方を安定して接地できる。
【解決手段】定着装置１は、加圧ローラ３と、加熱ユニット２と、軸受と、第１アース部材１１０と、第２アース部材１２０と、ニップ圧変更機構とを備える。第１アース部材１１０は、軸受と接触して加圧ローラ３を接地する。第２アース部材１２０は、ステイと接触してステイを接地する。ニップ圧変更機構は、加圧ローラ３と加熱ユニット２の少なくとも一方を、軸方向と交差する移動方向に移動させてニップ圧を変更可能である。第１アース部材１１０は、第１方向に延びる第１摺接部１１３Ａを有する。第２アース部材１２０は、第１方向と交差する第２方向に延びる。第２摺接部１２３Ａは、加圧ローラ３および加熱ユニット２の少なくとも一方が移動方向に移動する場合に、第１摺接部１１３Ａと摺動可能である。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

軸方向に延びる回転軸について回転可能な加圧ローラであって、前記軸方向に延びるシャフトと、前記シャフトの外周面を覆う弾性層と、を有する加圧ローラと、
加熱ユニットであって、
前記加圧ローラとの間でニップ部を形成する無端状のベルトと、
抵抗発熱体が設けられた基板を有し、前記ベルトの内周面に摺接するヒータと、
前記ヒータを支持するホルダと、
前記ホルダに対して、前記ヒータとは反対側から前記ホルダと接触する導電性のステイと、を有する加熱ユニットと、
前記シャフトを回転可能に支持する、導電性を有する軸受と、
前記軸受と接触して前記加圧ローラを接地するための第１アース部材と、
前記ステイと接触して、前記ステイを接地するための第２アース部材と、
前記加圧ローラと前記加熱ユニットの少なくとも一方を、前記軸方向と交差する方向である移動方向に移動させることで、前記ニップ部におけるニップ圧を変更可能なニップ圧変更機構と、を備え、
前記第１アース部材は、第１方向に延びる第１摺接部を有し、
前記第２アース部材は、前記第１方向と交差する第２方向に延びる第２摺接部であって、前記加圧ローラおよび前記加熱ユニットの少なくとも一方が前記移動方向に移動する場合に、前記第１摺接部と摺動可能な第２摺接部を有することを特徴とする定着装置。

【請求項2】

前記ニップ圧変更機構は、前記加熱ユニットを前記加圧ローラに対して移動可能であり、
前記第１方向は、前記移動方向であることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項3】

電気的に接地可能な接地端子を有する安全対策回路をさらに備え、
前記第１アース部材は、
第１コイル部と、
前記第１コイル部から延び、前記軸受の外周面と接触する第１アームと、
前記第１コイル部から延び、前記接地端子に接続された第２アームであって、前記第１摺接部を有する第２アームと、を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項4】

前記安全対策回路は、
直列に接続されたキャパシタおよび第１抵抗と、前記キャパシタおよび前記第１抵抗と並列接続される第２抵抗と、を有する回路と、
前記接地端子と前記回路の間に位置するダイオードであって、前記回路から前記接地端子への電流の流れを抑制するダイオードと、を有することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。

【請求項5】

前記軸受を支持するフレームをさらに備え、
前記フレームは、軸方向に突出する第１突起を有し、
前記第１突起は、前記第１コイル部に入ることで前記第１アース部材を保持することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。

【請求項6】

前記第２アース部材は、
第２コイル部と、
前記第２コイル部から延び、前記ステイと接触する第３アームと、
前記第２コイル部から延び、前記第２摺接部を有する第４アームと、を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項7】

前記ホルダは、前記移動方向に突出する第２突起を有し、
前記第２突起は、前記第２コイル部に入ることで前記第２アース部材を保持することを特徴とする請求項６に記載の定着装置。

【請求項8】

前記加熱ユニットの温度を検知する温度センサと、前記温度センサに接続されたケーブルであって、前記ヒータに電力を供給するためのケーブルと、をさらに備え、
前記ホルダは、前記第２アース部材と前記ケーブルを隔てる壁部を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項9】

前記軸受は、転がり軸受であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項10】

前記軸受は、内部に導電性を有するグリスを有することを特徴とする請求項９に記載の定着装置。

【請求項11】

前記ヒータに電力を供給するためのケーブルと、前記ケーブルに接続されたコネクタであって、前記ホルダの前記軸方向の一端に配置されたコネクタをさらに備え、
前記第２アース部材は、前記ホルダの前記軸方向の前記一端に位置することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートにトナー像を定着させる定着装置に関する。

【背景技術】

【0002】

シートにトナー像を定着させる定着装置が知られている（特許文献１参照）。この定着装置は、加圧ローラと、加圧ローラに対して移動可能な加熱ユニットとを有する。加熱ユニットは、アース部材によって加圧ローラのボールベアリングと電気的に接続されている。加圧ローラは、加熱部材と加圧ローラを電気的に接続する部材とは別のアース部材によって、ボールベアリングを介して接地されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２－２５２０６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、加熱ユニットと加圧ローラを移動すると、アース部材も移動するため、加熱ユニットと加圧ユニットの両方を安定して接地できないおそれがあった。

【0005】

そこで、本発明は、加熱ユニットと加圧ローラが互いに移動しても加熱ユニットと加圧ローラの両方を安定して接地できる定着装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、加圧ローラと、加熱ユニットと、軸受と、第１アース部材と、第２アース部材と、ニップ圧変更機構と、を備える。
加圧ローラは、軸方向に延びる回転軸について回転可能である。加圧ローラは、軸方向に延びるシャフトと、シャフトの外周面を覆う弾性層と、を有する。加熱ユニットは、無端状のベルトと、ヒータと、ステイと、を有する。無端状のベルトは、加圧ローラとの間でニップ部を形成する。ヒータは、抵抗発熱体が設けられた基板を有する。ヒータは、ベルトの内周面に摺接する。ホルダは、ヒータを支持する。ステイは、ホルダに対して、ヒータとは反対側からホルダと接触し、導電性である。軸受は、シャフトを回転可能に支持する。軸受は、導電性を有する。第１アース部材は、軸受と接触して加圧ローラを接地する。第２アース部材は、ステイと接触して、ステイを接地する。ニップ圧変更機構は、加圧ローラと加熱ユニットの少なくとも一方を、軸方向と交差する方向である移動方向に移動させることで、ニップ部におけるニップ圧を変更可能である。第１アース部材は、第１方向に延びる第１摺接部を有する。第２アース部材は、第１方向と交差する第２方向に延びる。第２摺接部は、加圧ローラおよび加熱ユニットの少なくとも一方が移動方向に移動する場合に、第１摺接部と摺動可能である。

【0007】

加圧ローラを接地する第１アース部材が、加熱ユニットを接地する第２アース部材に摺動可能に接触するので、加圧ローラと加熱ユニットが移動しても、第１アース部材と第２アース部材との電気的接触が安定して維持される。このため、加熱ユニットと加圧ローラが互いに移動しても加熱ユニットと加圧ローラの両方を安定して接地することができる。

【0008】

また、ニップ圧変更機構は、加熱ユニットを加圧ローラに対して移動可能であってもよい。そして、第１方向は移動方向であってもよい。

【0009】

また、電気的に接地可能な接地端子を有する安全対策回路をさらに備え、第１アース部材は、第１コイル部と、第１コイル部から延び軸受の外周面と接触する第１アームと、第１コイル部から延び接地端子に接続され、第１摺接部を有する第２アームと、を有してもよい。

【0010】

第１アース部材の第２アームが設置端子を有する安全対策回路と接続されているため、安定した接地が可能となる。

【0011】

また、安全対策回路は、直列に接続されたキャパシタおよび第１抵抗と、キャパシタおよび第１抵抗と並列接続される第２抵抗とを有する回路を有してもよい。そして、安全対策回路は、接地端子と回路の間に位置するダイオードであって、回路から接地端子への電流の流れを抑制するダイオードと、を有してもよい。

【0012】

また、軸受を支持するフレームをさらに備え、フレームは、軸方向に突出する第１突起を有してもよい。そして、第１突起は、第１コイル部に入ることで第１アース部材を保持してもよい。

【0013】

フレームの第１突起が第１アース部材を保持することで、第１アース部材の第２アース部材に対する位置ずれを抑制できる。

【0014】

また、第２アース部材は、第２コイル部と、第２コイル部から延びステイと接触する第３アームと、第２コイル部から延び第２摺接部を有する第４アームと、を有してもよい。

【0015】

また、ホルダは、移動方向に突出する第２突起を有し、第２突起は、第２コイル部に入ることで第２アース部材を保持してもよい。

【0016】

ホルダの第２突起が第２アース部材を保持することで、第２アース部材の第１アース部材に対する位置ずれを抑制できる。

【0017】

また、加熱ユニットの温度を検知する温度センサと、温度センサに接続されたケーブルであって、ヒータに電力を供給するためのケーブルと、をさらに備え、ホルダは、第２アース部材とケーブルを隔てる壁部を有してもよい。

【0018】

ホルダが第２アース部材とケーブルを隔てる壁部を有するため、第２アース部材とケーブルを安定して絶縁できる。

【0019】

また、軸受は、転がり軸受であってもよい。

【0020】

また、軸受は、内部に導電性を有するグリスを有してもよい。

【0021】

また、ヒータに電力を供給するためのケーブルと、ケーブルに接続されたコネクタであって、ホルダの軸方向の一端に配置されたコネクタをさらに備え、第２アース部材は、ホルダの軸方向の一端に位置してもよい。

【発明の効果】

【0022】

本発明によれば、加熱ユニットと加圧ローラが互いに移動しても加熱ユニットと加圧ローラの両方を安定して接地できる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】実施形態に係る定着装置を示す断面図（ａ）と、ヒータ周りを拡大して示す断面図（ｂ）である。

【図2】フレームとニップ圧変更機構を分解して示す斜視図である。

【図3】ニップ圧変更機構を示す断面図であり、ニップ圧が第１ニップ圧となる状態を示す断面図である。

【図4】ニップ圧変更機構を示す断面図であり、ニップ圧が第２ニップ圧となる状態を示す断面図である。

【図5】第１アース部材、加圧ローラおよび安全対策回路を示す斜視図である。

【図6】第２アース部材を保持するホルダの部分拡大図である。

【図7】第１アース部材と第２アース部材の電気的接続を示すブロック図である。

【図8】第１アース部材と第２アース部材の電気的接続を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１（ａ），（ｂ）に示すように、定着装置１は、シートＳにトナー像を定着させる装置である。定着装置１は、プリンタなどの画像形成装置に設置される。定着装置１は、加熱ユニット２と、加圧ローラ３と、フレーム４と、除電ブラシ５と、を備える。

【0025】

加圧ローラ３は、軸方向に延びる回転軸の一例である第３軸Ｘ３を中心に回転可能である。加圧ローラ３は、ニップ部ＮＰにおいて加熱ユニット２との間でシートＳを挟んで搬送する。加圧ローラ３は、シャフト３Ａと、弾性層３Ｂと、を有する。シャフト３Ａは、軸方向に延びる。弾性層３Ｂは、シャフト３Ａの外周面を覆う。なお、以下の説明では、加圧ローラ３の軸方向を、単に「軸方向」と称する。また、ニップ部ＮＰでのシートＳの搬送方向を、単に「搬送方向」と称する。また、図において、方向を示す矢印は、一方側を指すこととする。

【0026】

加熱ユニット２は、ヒータ１０と、ホルダ２０と、ステイＳＴと、ベルトＢＬとを有する。ヒータ１０は、ベルトＢＬを介してシートＳを加熱する。

【0027】

図１（ｂ）に示すように、ヒータ１０は、ベルトＢＬの内周面に摺接する。ヒータ１０は、いわゆるセラミックヒータである。ヒータ１０は、基板１１と、抵抗発熱体１２と、カバー１３と、を有する。基板１１は、酸化アルミニウムを材料とするセラミックの細長い長方形の板からなる。抵抗発熱体１２は、基板１１の一方の面に設けられ、印刷により形成されている。カバー１３は、抵抗発熱体１２を覆っている。カバー１３は、例えば、ガラスからなる。

【0028】

図１（ａ）に示すように、ホルダ２０は、ヒータ１０を支持するとともに、ベルトＢＬを案内する機能を有する。ホルダ２０は、例えば、樹脂からなる。

【0029】

ステイＳＴは、ホルダ２０を支持する。具体的には、ステイＳＴは、ホルダ２０に対して、ヒータ１０とは反対側からホルダ２０と接触する。ステイＳＴは、導電性である。ステイＳＴは、例えば金属からなる。

【0030】

ベルトＢＬは、無端状である。ベルトＢＬは、金属または樹脂などからなる。ベルトＢＬは、ホルダ２０に案内されながら、ヒータ１０の周りを回転する。ベルトＢＬは、外周面と内周面を有する。外周面は、加圧ローラ３または加熱対象となるシートＳと接触する。内周面は、ヒータ１０と接触する。ベルトＢＬは、加圧ローラ３との間でニップ部ＮＰを形成する。

【0031】

フレーム４は、第１フレーム４１と、第２フレーム４２とを有する。第１フレーム４１は、加熱ユニット２および加圧ローラ３を支持する。第２フレーム４２は、加熱ユニット２を加圧ローラ３の反対側から覆うように、第１フレーム４１に取り付けられている。

【0032】

除電ブラシ５は、第２フレーム４２に取り付けられている。除電ブラシ５は、ベルトＢＬを除電するための部材である。除電ブラシ５は、導電性を有する繊維からなる。

【0033】

図２に示すように、加熱ユニット２は、コネクタＣＮと、温度センサＴＨと、ケーブルＣＢと、をさらに有する。コネクタＣＮは、ホルダ２０の軸方向の一端に配置され、ヒータ１０に接続されている。温度センサＴＨは、加熱ユニット２の温度を検知する。詳しくは、温度センサＴＨは、サーモスタットであり。温度センサＴＨは、ベルトＢＬの内側に配置され、ヒータ１０に接触して配置されている。ケーブルＣＢは、温度センサＴＨおよびコネクタＣＮに接続されている。ケーブルＣＢは、ヒータ１０と温度センサＴＨを直列に接続しており、ヒータ１０に電力を供給可能である。温度センサＴＨは、ヒータ１０の温度が所定以上になると、ヒータ１０への電力の供給を遮断する。

【0034】

加圧ローラ３のシャフト３Ａの両端部には、軸受ＢＲが設けられている。軸受ＢＲは、加圧ローラ３のシャフト３Ａを回転可能に支持する。軸受ＢＲは、転がり軸受である。図３に示すように、本実施形態では、軸受ＢＲは、ボールベアリングである。軸受ＢＲは、シャフト３Ａが嵌合した内輪ＢＲ１と、内輪ＢＲ１の径方向外側に位置する外輪ＢＲ２とを有している。軸受ＢＲは、内部に、ボールＢＲ３と、導電性を有するグリスを有している。これにより、軸受ＢＲは、シャフト３Ａと接する内輪ＢＲ１の内周面と、外輪ＢＲ２の外周面との間で電気的に接続している。

【0035】

図２に戻り、第１フレーム４１は、基部４１Ａと、レール４１Ｂとを有する。基部４１Ａは、凹部Ａ１を有する。凹部Ａ１は、加圧ローラ３の軸受ＢＲを支持する。凹部Ａ１は、加圧ローラ３の軸方向における基部４１Ａの一端部と他端部のそれぞれに配置されている。

【0036】

レール４１Ｂは、加熱ユニット２を第１方向に移動可能に支持する。本実施形態では、第１方向は、加熱ユニット２と加圧ローラ３が並ぶ方向である。第１方向は、軸方向と直交することが望ましい。また、軸方向および第１方向と交差する方向を第２方向という。本実施形態では、第２方向は、軸方向および第１方向と直交する方向であり、搬送方向と同じ方向である。

【0037】

レール４１Ｂは、軸方向における基部４１Ａの一端部と他端部のそれぞれに配置されている。レール４１Ｂは、第１延在部Ｂ１と、第２延在部Ｂ２とを有する。第１延在部Ｂ１は、基部４１Ａから第１方向の一方側に延びる。第２延在部Ｂ２は、基部４１Ａから第１方向の一方側に延びる。第２延在部Ｂ２は、第２方向において、第１延在部Ｂ１から離れている。凹部Ａ１は、搬送方向において、第１延在部Ｂ１と第２延在部Ｂ２の間に位置する。

【0038】

定着装置１は、ニップ圧変更機構ＮＭと、第１アース部材１１０と、第２アース部材１２０と、をさらに備えている。

【0039】

ニップ圧変更機構ＮＭは、加熱ユニット２と加圧ローラ３の間のニップ圧を変更する機構である。ニップ圧変更機構ＮＭは、加熱ユニット２と加圧ローラ３の少なくとも一方を、移動させることで、ニップ部ＮＰにおけるニップ圧を変更可能である。本実施形態では、ニップ圧変更機構ＮＭは、加圧ローラ３に対して、加熱ユニット２を第１方向に移動させることで、ニップ圧を変更する。ニップ圧変更機構ＮＭは、シャフトＳＦと、加圧アーム６０と、加圧バネ７０と、カムＣＡと、を備えている。第１フレーム４１は、加圧バネ７０を支持するとともに、加圧アーム６０およびカムＣＡを回動可能に支持する。

【0040】

加圧アーム６０とカムＣＡは、軸方向における第１フレーム４１の一端部と他端部のそれぞれに配置されている。加圧バネ７０も、軸方向における第１フレーム４１の一端部と他端部のそれぞれに配置されている。ニップ圧変更機構ＮＭの軸方向の一方側の構造と、他方側の構造は、略同一であるため、以下、主に軸方向の一方側の構造を代表して説明する。

【0041】

シャフトＳＦは、軸方向に延びている。シャフトＳＦは、例えば金属からなる。シャフトＳＦの軸方向の各端部には、カムＣＡが固定されている。第１フレーム４１は、シャフトＳＦを回動可能に支持する第２支持部４１Ｃを有する。

【0042】

図３に示すように、カムＣＡは、第２軸Ｘ２まわりに回動可能である。

【0043】

加圧アーム６０は、加熱ユニット２を加圧ローラ３に向けて押圧するアームである。第１フレーム４１は、加圧アーム６０を第１軸Ｘ１まわりに回動可能に支持する第１支持部４１Ｄを有する。第１支持部４１Ｄは、略円柱状の突起である。第１軸Ｘ１、第２軸Ｘ２および第３軸Ｘ３は、それぞれ異なる位置に位置する。第１軸Ｘ１、第２軸Ｘ２および第３軸Ｘ３は、互いに平行である。

【0044】

加圧バネ７０は、加圧アーム６０を加圧ローラ３に向けて付勢する引張コイルバネである。加圧バネ７０の付勢方向は、第１方向と略平行である。第１フレーム４１は、加圧バネ７０の一端が引っ掛かる第１バネ掛け４１Ｅを有する。

【0045】

カムＣＡは、加圧バネ７０の付勢力に抗して加圧アーム６０を押圧可能となっている。具体的に、カムＣＡは、図３に示す第１位置と、図４に示す第２位置との間で回動可能となっている。

【0046】

カムＣＡが第１位置に位置するとき、ニップ圧は第１ニップ圧となる。カムＣＡが第２位置に位置するとき、ニップ圧は、第１ニップ圧よりも小さい第２ニップ圧となる。

【0047】

加圧アーム６０は、本体部６１と、被支持部６２と、第１先端部６３と、第２先端部６４と、を有する。第１先端部６３は、金属からなるベース部６３Ａと、樹脂からなるカムフォロア６３Ｂ（図２も参照）とを有する。本体部６１、被支持部６２、ベース部６３Ａおよび第２先端部６４は、金属からなり、一体に形成されている。カムフォロア６３Ｂは、ベース部６３Ａに嵌め込まれている。

【0048】

本体部６１は、第１端Ｅ１および第２端Ｅ２を有する。本体部６１は、第１端Ｅ１と第２端Ｅ２の間に、加熱ユニット２を加圧ローラ３に向けて押圧する加圧面Ｆ１を有する。

【0049】

ここで、加熱ユニット２は、軸方向の各端部に、サイドガイドＳＧを有している（図２も参照）。サイドガイドＳＧは、ステイＳＴの軸方向の端部を支持する。サイドガイドＳＧは、レール４１Ｂに移動可能に係合する。加圧面Ｆ１は、サイドガイドＳＧを加圧ローラ３に向けて押圧する。

【0050】

被支持部６２は、本体部６１の第１端Ｅ１に位置する。被支持部６２は、第１フレーム４１の第１支持部４１Ｄで支持されている。

【0051】

第１先端部６３は、本体部６１の第２端Ｅ２に位置する。第１先端部６３は、カムＣＡによって押圧される被押圧面Ｆ２を有する。詳しくは、ベース部６３Ａは、本体部６１の第２端Ｅ２から第２方向の一方側に向かうにつれて第１方向の一方側に位置するように、搬送方向に対して傾斜した方向に延びている。ベース部６３Ａに取り付けられたカムフォロア６３Ｂは、被押圧面Ｆ２を有している。

【0052】

第２先端部６４は、本体部６１の第２端Ｅ２に位置する。第２先端部６４は、第１先端部６３とは異なる方向に延びる。第２先端部６４は、加圧バネ７０の他端が引っ掛かる第２バネ掛け６４Ａを有する。

【0053】

図２に戻り、第１アース部材１１０は、軸受ＢＲと接触して加圧ローラ３を接地する部材である。第１アース部材１１０は、トーションバネである。第１アース部材１１０は、第１コイル部１１１と、第１アーム１１２と、第２アーム１１３と、を有する。

【0054】

図５に示すように、第１アーム１１２は、第１コイル部１１１から第２方向に延びている。第１アーム１１２は、先端部１１２Ａを有する。先端部１１２Ａは、第１アーム１１２の先端から軸方向の一方側に９０°折り曲げられて形成されている。

【0055】

第２アーム１１３は、第１摺接部１１３Ａと、第１部分１１３Ｂと、第２部分１１３Ｃと、第３部分１１３Ｄと、第４部分１１３Ｅと、第５部分１１３Ｆとを有する。

【0056】

第１摺接部１１３Ａは、第１コイル部１１１から第１方向に延びている。第１部分１１３Ｂは、第１摺接部１１３Ａの第１方向の一方側の端から斜めに延びている。第１部分１１３Ｂは、第１方向の一方側に向かうにつれて、軸方向の一方側に向けて延びている。第２部分１１３Ｃは、第１部分１１３Ｂの第１方向の一方側の端から第１方向の一方側に延びている。第３部分１１３Ｄは、第２部分１１３Ｃの第１方向における一方側の端から軸方向の一方側に延びている。第４部分１１３Ｅは、第３部分１１３Ｄから軸方向の一方側に延び、フック形状を有する。第５部分１１３Ｆは、第４部分１１３Ｅの端から第１方向の他方側に延びる。

【0057】

図２に戻り、第２アース部材１２０は、ステイＳＴと接触して、ステイＳＴを接地する部材である。第２アース部材１２０は、トーションバネである。第２アース部材１２０は、第２コイル部１２１と、第３アーム１２２と、第４アーム１２３と、を有する。

【0058】

第３アーム１２２は、第２コイル部１２１から延びている。第３アーム１２２は、先端部１２２Ａを有する。先端部１２２Ａは、第３アーム１２２の先端から軸方向の一方側に９０°折り曲げられて形成されている。

【0059】

第４アーム１２３は、第２コイル部１２１から第２方向の他方側に向けて延びている。第４アーム１２３は、第２摺接部１２３Ａ（図８参照）と、先端部１２３Ｂと、を有する。第２摺接部１２３Ａは、第４アーム１２３の一部であり、加熱ユニット２が移動する場合に、第１摺接部１１３Ａと摺動可能な部分である。先端部１２３Ｂは、丸く曲げられた形状を有している。

【0060】

図５に示すように、定着装置１は、安全対策回路９０をさらに備えている。安全対策回路９０は、第２フレーム４２に取り付けられている。安全対策回路９０は、電気的に接地可能な接地端子９２を有する回路である。安全対策回路９０は、除電ブラシ５および加圧ローラ３を接地する回路である。安全対策回路９０は、接地端子９２の他、回路８０と、アース板金９１と、ダイオード９３と、を備えている。回路８０は、キャパシタ８１と、第１板金８２と、第１抵抗８３と、第２板金８４と、第２抵抗８５とを有する。

【0061】

アース板金９１は、除電ブラシ５が取り付けられた板金である。アース板金９１は、除電ブラシ５、ダイオード９３、キャパシタ８１および第２抵抗８５を電気的に接続する。

【0062】

接地端子９２は、第１アース部材１１０とダイオード９３を電気的に接続する。接地端子９２は、ネジ取付穴９２Ａと、バネ係合穴９２Ｂとを有する。

【0063】

第１板金８２は、キャパシタ８１と第１抵抗８３を電気的に接続する。

【0064】

第２板金８４は、第１抵抗８３および第２抵抗８５を電気的に接続する。これにより、キャパシタ８１および第１抵抗８３は、直列接続されている。また、第２抵抗８５は、キャパシタ８１および第１抵抗８３と並列接続されている。なお、第２板金８４は、図示しない接地された金属シャフトに接触する端子ＧＴを有している。

【0065】

ダイオード９３は、接地端子９２と回路８０の間に位置する。ダイオード９３は、回路８０から接地端子９２への電流の流れを抑制する。

【0066】

第１アース部材１１０は、第１アーム１１２の先端部１１２Ａが、軸受ＢＲの外周面と接触し、第２アーム１１３の第４部分１１３Ｅが接地端子９２に接触している。具体的には、第１アーム１１２は、第１アース部材１１０のバネの付勢力によって軸受ＢＲの外輪ＢＲ２の外周面に押し付けられている。第２アーム１１３は、先端の第５部分１１３Ｆがバネ係合穴９２Ｂに入っている。そして、ネジＮ（図８参照）が接地端子９２のネジ取付穴９２Ａを通り、ネジＮによって、接地端子９２と第４部分１１３Ｅが第２フレーム４２に共締めされている。図８に示すように、第１コイル部１１１は、第１フレーム４１に保持される。ここで、第１フレーム４１は、軸方向に突出する第１突起４１Ｔを有する。第１突起４１Ｔは、掛止突起４１Ｕを有する。掛止突起４１Ｕは、第１突起４１Ｔの周面から第２方向の他方側に突出している。第１突起４１Ｔは、第１コイル部１１１に入ることで第１アース部材１１０を保持する。第１コイル部１１１が第１突起４１Ｔに入ると、第１コイル部１１１が掛止突起４１Ｕに掛止されて容易に外れないようになっている。

【0067】

図６に示すように、ホルダ２０は、第２突起２０Ｔと、壁部２０Ｗと、を有する。第２突起２０Ｔおよび壁部２０Ｗは、ホルダ２０の軸方向における他方側の端部に位置する。第２突起２０Ｔは、第１方向に突出する突起である。壁部２０Ｗは、第２突起２０Ｔの第２方向における一方側に位置する。壁部２０Ｗは、第２アース部材１２０とケーブルＣＢを隔てる（図８参照）。

【0068】

第２アース部材１２０は、加熱ユニット２のホルダ２０に保持されている。第２突起２０Ｔは、第２コイル部１２１に入ることで第２アース部材１２０を保持する。第２アース部材１２０の第３アーム１２２は、ステイＳＴと接触している。具体的には、第３アーム１２２は、第２アース部材１２０のバネの付勢力によってステイＳＴに押し付けられ、第３アーム１２２の先端部１２２Ａは、先端が軸方向の一方側を向いており、ステイＳＴから第３アーム１２２が容易には外れないようになっている。

【0069】

図８に示すように、第４アーム１２３は、第２アース部材１２０の第２アーム１１３の軸方向の一方側に係合している。第４アーム１２３は、第１アース部材１１０のバネの付勢力によって、第２アーム１１３の第１摺接部１１３Ａに押し付けられている。すなわち、第２アース部材１２０は、ステイＳＴと第１アース部材１１０との両方に接触する。

【0070】

以上のような構成により、図７に示すように、加圧ローラ３は、第１アース部材１１０を介して接地されている。詳細には、加圧ローラ３は、第１アース部材１１０、ダイオード９３および回路８０を介して接地されている。また、ステイＳＴは、第２アース部材１２０および第１アース部材１１０を介して接地されている。詳細には、ステイＳＴは、第２アース部材１２０、第１アース部材１１０、ダイオード９３および回路８０を介して接地されている。

【0071】

図８では、第１ニップ圧となる状態における第２アース部材１２０の位置を実線で示し、第２ニップ圧となる状態における第２アース部材１２０の位置を二点鎖線で示す。
加熱ユニット２が第１ニップ圧となる状態から第２ニップ圧となる状態に移動する場合、第２アース部材１２０は、実線で示す位置から二点鎖線で示す位置に移動する。逆に、加熱ユニット２が第２ニップ圧となる状態から第１ニップ圧となる状態に移動する場合、第２アース部材１２０は、二点鎖線で示す位置から実線で示す位置に移動する。これらの移動の際、第２アース部材１２０は、第４アーム１２３がバネの付勢力により第１アース部材１１０の第２アーム１１３に一定の力で押し付けられた状態が維持されるので、第１アース部材１１０と第２アース部材１２０の電気的接触が確実に維持される。

【0072】

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
従来は、ニップ圧を変更するために、加熱ユニットと加圧ローラを移動させた場合、アース部材も移動するため、加熱ユニットと加圧ユニットの両方を安定して接地できないことがあった。
しかし、図８に示すように、本実施形態の定着装置１では、加圧ローラ３を接地する第１アース部材１１０が、加熱ユニット２を接地する第２アース部材１２０に摺動可能に接触する。このため、加熱ユニット２が移動することで、第２アース部材１２０が実線で示す位置と二点鎖線で示す位置に移動しても、第１アース部材１１０と第２アース部材１２０との電気的接触は同じ状態を保つことができる。このように、加圧ローラ３と加熱ユニット２が移動しても、第１アース部材１１０と第２アース部材１２０との電気的接触が安定して維持される。この結果、加熱ユニット２と加圧ローラ３が互いに移動しても加熱ユニット２と加圧ローラ３の両方を安定して接地することができる。

【0073】

第１アース部材１１０の第２アーム１１３が接地端子９２を有する安全対策回路９０と接続されているため、安定した接地が可能となる。

【0074】

フレーム４の第１フレーム４１が有する第１突起４１Ｔが第１アース部材１１０を保持することで、第１アース部材１１０の第２アース部材１２０に対する位置ずれを抑制できる。

【0075】

ホルダ２０の第２突起２０Ｔが第２アース部材１２０を保持することで、第２アース部材１２０の第１アース部材１１０に対する位置ずれを抑制できる。

【0076】

ホルダ２０が第２アース部材１２０とケーブルＣＢを隔てる壁部２０Ｗを有するため、第２アース部材１２０とケーブルＣＢを安定して絶縁できる。

【0077】

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

【0078】

上述した実施形態では、軸受ＢＲがボールベアリングであったが、軸受はローラベアリングであってもよい。

【0079】

上述した実施形態では、第１アース部材１１０および第２アース部材１２０がトーションバネであったが、第１アース部材および第２アース部材は、板バネであってもよい。

【0080】

上述した実施形態では、ニップ圧変更機構ＮＭは、加圧ローラ３に対して、加圧ユニット２を第１方向に移動させることでニップ圧を変更していたがこの形態に限定されない。例えば、ニップ圧変更機構ＮＭは、加熱ユニット２に対して、加圧ローラ３を第１方向に移動させることでニップ圧を変更してもよい。

【0081】

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

【符号の説明】

【0082】

１ 定着装置
２ 加熱ユニット
３ 加圧ローラ
４ フレーム
１０ ヒータ
１１ 基板
１２ 抵抗発熱体
２０ ホルダ
８０ 回路
９０ 安全対策回路
１１０ 第１アース部材
１１３Ａ 第１摺接部
１２０ 第２アース部材
１２３Ａ 第２摺接部
ＢＬ ベルト
ＢＲ 軸受

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】