特開 2024-123510 覗き窓、覗き窓付きスナウト、および、覗き窓の異物付着抑制方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024123510

(43)【公開日】2024-09-12

(54)【発明の名称】覗き窓、覗き窓付きスナウト、および、覗き窓の異物付着抑制方法

(51)【国際特許分類】

   C23C 2/00 20060101AFI20240905BHJP

【ＦＩ】

C23C2/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023030985

(22)【出願日】2023-03-01

(71)【出願人】

【識別番号】000001258

【氏名又は名称】ＪＦＥスチール株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100184859

【弁理士】

【氏名又は名称】磯村 哲朗

(74)【代理人】

【識別番号】100123386

【弁理士】

【氏名又は名称】熊坂 晃

(74)【代理人】

【識別番号】100196667

【弁理士】

【氏名又は名称】坂井 哲也

(74)【代理人】

【識別番号】100130834

【弁理士】

【氏名又は名称】森 和弘

(72)【発明者】

【氏名】相原 千洋

(72)【発明者】

【氏名】安福 悠祐

(72)【発明者】

【氏名】加▲来▼ 慶彦

【テーマコード（参考）】

4K027

【Ｆターム（参考）】

4K027AD10

(57)【要約】

【課題】窓部からの視界が遮られてしまうことを抑制しつつ、窓部に対する異物の付着を抑制することのできる覗き窓、覗き窓付きスナウト、及び覗き窓のヒューム付着抑制方法を提供する。
【解決手段】窓部８とヘッダー部９とを備えており、筐体５の内部を確認する覗き窓７であって、ヘッダー部９と筐体５とを予め設定された間隔をあけて連通する筒状のスペーサー部１０と、ヘッダー部９とスペーサー部１０との間に設けられており、スペーサー部１０の内径よりも小さい内径の絞り部１１と、ヘッダー部９に筐体５の内部の圧力よりも高い圧力のガスを供給する供給口とを備えている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

窓部と、前記窓部が形成されたヘッダー部とを備えており、前記窓部を介して筐体の内部を確認する覗き窓であって、
前記ヘッダー部と前記筐体とを予め設定された間隔をあけて連通する筒状のスペーサー部と、
前記ヘッダー部と前記スペーサー部との間に設けられており、前記スペーサー部の内径よりも小さい内径の絞り部と、
前記ヘッダー部に、前記筐体の内部の圧力よりも高い圧力のガスを供給する供給口と
を備えている覗き窓。

【請求項2】

前記ヘッダー部の内部において、前記窓部の少なくとも一部を覆って前記窓部に対する異物の付着を抑制する抑制装置を更に備えている請求項１に記載の覗き窓。

【請求項3】

前記ヘッダー部の内部において、前記窓部に付着した異物を除去する除去装置を更に備えている請求項１に記載の覗き窓。

【請求項4】

前記窓部の外径をｄ、前記スペーサー部の内径をＡ、前記絞り部の内径をａ、前記窓部と前記筐体との間の距離をＢ、前記窓部から前記絞り部までの距離をｂとしたときに、（ａ－ｄ）／ｂ＞（Ａ－ｄ）／Ｂの関係を満たす請求項１に記載の覗き窓。

【請求項5】

前記ヘッダー部の直径は、前記スペーサー部の直径よりも大きい請求項１に記載の覗き窓。

【請求項6】

前記抑制装置は、シャッターである請求項２に記載の覗き窓。

【請求項7】

前記除去装置は、ワイパーである請求項３に記載の覗き窓。

【請求項8】

請求項１に記載の覗き窓を備えており、めっき浴槽に先端部が接する覗き窓付きスナウト。

【請求項9】

請求項１ないし７のいずれか一項に記載の覗き窓の異物付着抑制方法であって、
前記供給口から前記ヘッダー部に前記ガスを供給して前記絞り部、および、前記スペーサー部を介して前記筐体側に向かうガス流を生じさせ、
前記ガス流によって前記筐体から前記ヘッダー部側に向かう異物の移動を抑制する
覗き窓の異物付着抑制方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、覗き窓、覗き窓付きスナウト、覗き窓の異物付着抑制方法に関し、特に、薄板鋼板の連続溶融めっきラインにおいて、めっき浴槽用のスナウトの内部を観察するための覗き窓、覗き窓付きスナウト、および、覗き窓の異物付着抑制方法に関する。

【背景技術】

【0002】

めっき浴槽用のスナウトの内部などの閉空間を観察するために、スナウトに覗き窓が設けられる場合がある。例えば、薄板鋼板の連続溶融めっきラインの場合、めっきの表面性状に関するトラブルの原因究明、および、抑止のために、スナウト内部のめっき浴槽の液面を観察する覗き窓がスナウトの壁面に設けられている。

【0003】

しかしながら、このようなスナウトの壁面に設けた覗き窓では、めっき浴槽やスナウト内で発生した金属のヒュームつまり金属の微粒子が覗き窓における窓部の内側に付着することによる視界不良が問題となっていた。

【0004】

このような問題を解決する装置や方法が従来検討されている。例えば、特許文献１には、プラズマ灰溶解炉の内部を覗く覗き窓が記載されている。その覗き窓は窓材が設けられるヘッダー部と、炉内にヘッダー部を連通する連通路とを有しており、ヘッダー部にパージガスを吹き込むように構成されている。また、連通路の内径はヘッダー部の内径よりも小さく設定されている。そのため、特許文献１の覗き窓では、炉内に向かって連通部を流動するパージガスの流速が増大し、これによりヘッダー部への炉内ガスの逆流を防ぎ、窓材にヒュームが付着することを抑制できる。また、特許文献２には、覗き窓とスナウトとの間にバルブを設けたスナウト内部の監視装置が記載されている。その装置では、バルブを閉じることによって窓部の内側にヒュームが付着することを抑制できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００３－０２１３２６号公報

【特許文献2】実公平０２－０４８４２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１の覗き窓では、上述したように、連通路の内径をヘッダー部の内径よりも小さくすることでパージガスの流速を増大させてヘッダー部への炉内ガスの逆流を防ぎ、窓部の内側にヒュームが付着することを抑制している。しかしながら、パージガスによって炉内ガスの逆流を十分に防ぐためには、連通部の全体の径をより狭くしてパージガスの流速をより増大させる必要があるが、そのように構成すると、覗き窓から炉内を覗く際の視界が連通部によって遮られてしまうという欠点があった。

【0007】

また、特許文献２に示すような、覗き窓とスナウトの間にバルブや回転式シャッターを設けることでヒュームを完全遮断する方法でも、スナウト内部の確認時にバルブを開けている際にスナウト内部のガスが覗き窓へと流れ込んで覗き窓にヒュームが付着する可能性がある。

【0008】

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、窓部からの視界が遮られてしまうことを抑制しつつ、窓部に対する異物の付着を抑制することのできる覗き窓、覗き窓付きスナウト、及び覗き窓のヒューム付着抑制方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、上記の目的を達成するために、
［１］窓部と、前記窓部が形成されたヘッダー部とを備えており、前記窓部を介して筐体の内部を確認する覗き窓であって、前記ヘッダー部と前記筐体とを予め設定された間隔をあけて連通する筒状のスペーサー部と、前記ヘッダー部と前記スペーサー部との間に設けられており、前記スペーサー部の内径よりも小さい内径の絞り部と、前記ヘッダー部に、前記筐体の内部の圧力よりも高い圧力のガスを供給する供給口とを備えている覗き窓。
［２］前記ヘッダー部の内部において、前記窓部の少なくとも一部を覆って前記窓部に対する異物の付着を抑制する抑制装置を更に備えている上記の［１］に記載の覗き窓。
［３］前記ヘッダー部の内部において、前記窓部に付着した異物を除去する除去装置を更に備えている上記の［１］に記載の覗き窓。
［４］前記窓部の外径をｄ、前記スペーサー部の内径をＡ、前記絞り部の内径をａ、前記窓部と前記筐体との間の距離をＢ、前記窓部から前記絞り部までの距離をｂとしたときに、（ａ－ｄ）／ｂ＞（Ａ－ｄ）／Ｂの関係を満たす上記の［１］に記載の覗き窓。
［５］前記ヘッダー部の直径は、前記スペーサー部の直径よりも大きい上記の［１］に記載の覗き窓。
［６］前記抑制装置は、シャッターである上記の［２］に記載の覗き窓。
［７］前記除去装置は、ワイパーである上記の［３］に記載の覗き窓。
［８］上記の［１］に記載の覗き窓を備えており、めっき浴槽に先端部が接する覗き窓付きスナウト。
［９］上記の［１］ないし［７］のいずれかに記載の覗き窓の異物付着抑制方法であって、前記供給口から前記ヘッダー部に前記ガスを供給して前記絞り部、および、前記スペーサー部を介して前記筐体側に向かうガス流を生じさせ、前記ガス流によって前記筐体から前記ヘッダー部側に向かう異物の移動を抑制する覗き窓の異物付着抑制方法。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、窓部からの視界が遮られてしまうことを抑制しつつ、覗き窓の窓部に対する異物の付着を抑制することができる。そのため、窓部から筐体の内部を広範囲にわたって観察することができるとともに、覗き窓の清掃、保守などのランニングコストを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】連続溶融めっきラインの一例を示す側面断面図である。

【図2】図１に示すα矢視図である。

【図3】本発明に係る覗き窓の一例を示す断面図である。

【図4】本発明に係る覗き窓の他の例を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

（第１実施形態）
以下、本発明に係る実施形態について説明する。図１は、連続溶融めっきラインの一例を示す側面断面図である。図１に示す連続溶融めっきライン１は、めっき浴槽２に貯留されている溶融めっきに帯状の薄鋼板（以下、薄板と記す。）３を連続的に浸すことによって薄板３の表面にめっきを行うラインである。図１に示す例では、薄板３の搬送方向で熱処理炉４の出側端部に筒状のスナウト５が接続されている。熱処理炉４は一例として連続焼鈍炉を挙げることができる。薄板３は図示しない搬送装置によって熱処理炉４の内部を搬送される。スナウト５の長さ方向で熱処理炉４とは反対側の先端部は、めっき浴槽２に貯留された溶融めっきに浸漬されている。これは、薄板３が外気に曝されると、薄板３の表面が酸化してしまうのでこれを避けるためである。すなわち、スナウト５の内部は外部に対して開放されておらず、使用時に外部から内部を監視することが難しい閉空間となっている。スナウト５が本発明の筐体に相当している。溶融めっきは、例えば、亜鉛、アルミニウム、鉛、錫、それらの合金などをそれらの融点以上の温度で溶融させた液相の金属を意味している。

【0013】

図２は、図１に示すα矢視図である。図１、および、図２に示すように、溶融めっきの液面下にシンクロール６が配置されている。薄板３はめっき浴槽２の上下方向でシンクロール６の下側を通るようにシンクロール６に巻きかけられている。これにより、薄板３は溶融めっきに確実に浸漬され、また、シンクロール６によって薄板３の進行方向が上下方向で上側に変更され、めっき浴槽２から表面がめっきされた薄板３が引き上げられる。

【0014】

スナウト５に溶融めっきの液面を観察する本実施形態に係る覗き窓７が設けられている。図３は本実施形態に係る覗き窓７の断面図である。図３に示す覗き窓７はガラスなどの透過体から成る窓部８と、当該窓部８が設けられているヘッダー部９とを備えている。ヘッダー部９は筒状のスペーサー部１０を介してスナウト５に接続されており、スペーサー部１０の長さ分、ヘッダー部９とスナウト５とは互いに離隔されている。これは、めっき浴槽２で生じたヒュームなどの異物が窓部８に付着すると、溶融めっきの液面を観察しにくくなるので、これを避けるためである。そのため、スペーサー部１０の長さは、窓部８にヒュームが到達し難い長さであることが好ましく、これは、例えば実験によって求めることができる。

【0015】

ヘッダー部９は、例えば中空の箱状を成しており、その高さ方向（図３での左右方向）での一方の面の中央部に窓部８が一体に設けられている。ヘッダー部９における窓部８とは反対側の面に、板厚方向に貫通するほぼ円形の開口部が形成されており、開口部の周辺部分がフランジ部として機能するようになっている。具体的には、ヘッダー部９は、中空の円柱状を成しており、そのヘッダー部９の上面、すなわち、図３の左右方向で左側面の中央部にほぼ円形の窓部８が設けられている。ヘッダー部９の底面、すなわち、図３の左右方向で右側面の中央部にほぼ円形の開口部が形成されており、この開口部にスペーサー部１０が接続されている。開口部の内径ａはスペーサー部１０の内径Ａよりも小さく設定されている。そのため、開口部はスペーサー部１０を介したヘッダー部９とスナウト５との間の流体流路を狭める絞り部１１として機能する。

【0016】

スペーサー部１０の長さ方向で一方の端部は、例えば、スナウト５の外周面に形成された貫通孔１２に溶接によって接続されている。貫通孔１２の内径はスペーサー部１０の内径Ａとほぼ同じ内径に設定されている。具体的には、スペーサー部１０の中心軸線上に貫通孔１２の中心をほぼ一致させた状態で、スナウト５の外周面にスペーサー部１０が溶接されている。

【0017】

スペーサー部１０の長さ方向で他方の端部に、半径方向で外側に突出するフランジ部が形成されている。図３に示す例では、ヘッダー部９の中心軸線とスペーサー部１０の中心軸線とをほぼ一致させた状態で、パッキン１３を介してヘッダー部９のフランジ部とスペーサー部１０のフランジ部とを互いに重ね合わせ、それらがボルト１４によって連結されている。

【0018】

ヘッダー部９の外周面（側面）に板厚方向に貫通して開口部が形成されており、当該開口部にガスパイプ１５が連通されている。ガスパイプ１５は図示しないガス供給源に接続されている。それらのガスパイプ１５、および、ヘッダー部９の側面に形成された開口部を介してガス供給源からヘッダー部９の内部にガスが供給されるようになっている。つまり、ヘッダー部９の外周面に形成された開口部がガスの供給口として機能する。ガスは窒素、二酸化炭素、希ガスなどの不活性ガスであることが好ましい。また、不活性ガスの圧力は少なくともスナウト５の内部の圧力とほぼ同じ圧力であることが好ましく、スナウト５の内部の圧力よりも高いことがより好ましい。これは、不活性ガスの圧力がスナウト５の内部の圧力よりも低いと、ヘッダー部９の内部の圧力がスナウト５の内部の圧力よりも低下してしまい、ヘッダー部９内にヒュームが侵入しやすくなる。そしてこれにより窓部８にヒュームが付着する可能性があるので、これを避けるためである。

【0019】

また、ヘッダー部９の内部において、窓部８の表面（以下、内側面と記す。）にヒュームが付着した場合にヒュームを除去するヒュームの除去装置がヘッダー部９に設けられている。除去装置としては、窓部８の内側面を拭ってヒュームを除去するワイパーや、窓部８の内側面に高圧の洗浄流体を吹き付けることによってヒュームを吹き飛ばして除去する洗浄装置を挙げることができる。図３には、除去装置がワイパー１６である場合の例を記載してあり、ワイパー１６はヘッダー部９の内部に配置されている。

【0020】

ワイパー１６にロッド１７が連結されている。ロッド１７は、図３に示す例では、ヘッダー部９の半径方向に延びると共に、ロッド１７の先端部はヘッダー部９の外部に突出している。すなわち、ヘッダー部９の側面に板厚方向に貫通して開口部が形成されており、その開口部に、ヘッダー部９の半径方向に移動可能にロッド１７が通されている。なお、ヘッダー部９の気密状態を維持するため、開口部とロッド１７との間に図示しないパッキンが設けられている。

【0021】

ロッド１７の先端部にハンドル１８が設けられている。ハンドル１８を把持してヘッダー部９側に押し込み、また、元の位置に引き戻すことによって窓部８の内側面に付着したヒュームをワイパー１６によって除去することができるように構成されている。なお、手動でワイパー１６を作動させることに代えて、自動的に作動するように構成してもよい。例えば、ハンドル１８、あるいは、ロッド１７の先端部に動力伝達可能に図示しないモーターや流体圧シリンダーを接続する。そして、図示しないタイマーによってモーターや流体圧シリンダーを駆動してワイパー１６を作動させ、あるいは、図示しない制御装置によってモーターや流体圧シリンダーの駆動を制御してワイパー１６を作動させてもよい。

【0022】

ここで、覗き窓７の各構成のサイズについて説明する。ヘッダー部９の外径Ｄはスペーサー部１０の内径Ａや貫通孔１２の内径よりも大きく設定されている。また、本実施形態では、絞り部１１の内径ａは窓部８の外径ｄ以上（ａ≧ｄ）に設定されている。さらに、絞り部１１の内径ａから窓部８の外径ｄを減算した値を図３の左右方向でのヘッダー部９の高さｂによって除算した値は、スペーサー部１０の内径Ａから窓部８の外径ｄを減算した値を図３の左右方向での覗き窓７の高さＢによって除算した値よりも大きく設定されている（（ａ－ｄ）／ｂ＞（Ａ－ｄ）／Ｂ）。こうすることにより、窓部８からスナウト５の内部を覗く際の視界が絞り部１１やスペーサー部１０によって遮られることを抑制することができる。図３に窓部８からスナウト５の内部を覗く際の視界の範囲を一点鎖線で記載してある。

【0023】

（作用・効果）
図１に示す熱処理炉４で薄板３の熱処理が行われ、薄板３は図示しない搬送装置によってスナウト５を介して外気に曝されることなくめっき浴槽２に搬送される。そして、溶融めっきに薄板３が浸漬されてめっき処理される。めっき浴槽２に貯留されている溶融めっきは、高い温度で溶融している液相の金属である。そのため、めっき浴槽２では、金属のヒュームが生じる場合がある。ヒュームは上述した金属の微粒子であり、当該微粒子はスナウト５の内部の空気よりも重い。なお、上述した高い温度とは、少なくとも、溶融めっきとして使用する金属の融点以上の温度を意味している。

【0024】

一方、溶融めっきの液面では、空気が暖められて上昇気流が生じる。その結果、ヒュームは上昇気流によってスナウト５の内部を上下方向で上側に移動する。

【0025】

他方、覗き窓７のヘッダー部９には、図示しないガス供給源からガスパイプ１５を介して連続的あるいは間欠的に不活性ガスが供給されることにより、ヘッダー部９からスナウト５側への不活性ガスのガス流が生じる。絞り部１１の内径ａはヘッダー部９の内径よりも小さいため、不活性ガスはヘッダー部９からある程度流出しにくくなり、これによって、ヘッダー部９の内部の圧力は高い状態、すなわち、陽圧に保たれる。

【0026】

そして、絞り部１１の内径ａはスペーサー部１０の内径Ａすなわち貫通孔１２の内径よりも小さい。そのため、絞り部１１をガス流が通過すると、その流速は、不活性ガスの流動方向で絞り部１１の上流側のガス流の流速よりも増大する。こうして流速の増大されたガス流がスペーサー部１０を介してスナウト５に流入する。

【0027】

スペーサー部１０とスナウト５との接続部分では、上述したヒュームを含む上昇気流と不活性ガスのガス流とが衝突する。不活性ガスのガス流はヒュームやヒュームを含む空気をスナウト５側に押圧するため、スペーサー部１０内へのヒュームを含む空気の流入を抑制することができる。また、スペーサー部１０内にヒュームを含む空気が流入したとしても、スペーサー部１０はある程度の長さがあり、スペーサー部１０内の不活性ガスのガス流によってヒュームを含む空気はスナウト５側に押し戻される。そのため、スペーサー部１０の内部をヘッダー部９側にヒュームが移動することを抑制することができる。

【0028】

また、絞り部１１では、不活性ガスのガス流の流速が最も高い。絞り部１１では、高い流速のガス流によってヒュームを押し戻すことになるため、ヒュームは絞り部１１を通過しにくい。さらに、ヘッダー部９は上述したように陽圧に保たれている。そのため、これによってもヘッダー部９内にヒュームが侵入することを抑制することができる。そして、万が一、ヘッダー部９内にヒュームが侵入して窓部８の内側面に付着した場合には、ハンドル１８を把持し、ハンドル１８をヘッダー部９側に押し込み、また、元の位置に引き戻す。こうすることにより、窓部８に付着したヒュームをワイパー１６によって除去することができる。

【0029】

また、本実施形態では、上述したように、絞り部１１の内径ａをスペーサー部１０の内径Ａよりも小さくすることで、絞り部１１において不活性ガスのガス流の流速を最も高くし、ヘッダー部９内へのヒュームの侵入を抑制している。すなわち、スペーサー部１０全体の内径Ａを小さくすることなく、つまり、スペーサー部１０の内径Ａを絞り部１１の内径ａと同程度の大きさとすることなく、スペーサー部１０とヘッダー部９との間にある絞り部１１のみ内径を小さくしている。このような構成とすることで、ヘッダー部９内へのヒュームの侵入を抑制しつつ、スペーサー部１０全体の内径Ａを小さくする場合と比較して、窓部８からスナウト５の内部を覗く際の視界がスペーサー部１０によって遮られることを抑制することができる。そして、窓部８からスナウト５の内部を広範囲にわたって観察することができる。

【0030】

このように、第１実施形態によれば、窓部８の内側面にヒュームが付着することや、窓部８の内側面にヒュームが付着することによる窓部８の曇りを抑制することができる。また、万が一、窓部８にヒュームが付着したとしても、ワイパー１６によって容易にヒュームを除去することができる。そのため、第１実施形態によれば、覗き窓７の視界を確保し、溶融めっきの液面を確実に観察することができる。また、常時簡便に覗き窓７の清掃を行うことができるため、その分、覗き窓７のランニングコストを低減することができる。

【0031】

（第２実施形態）
図４は本発明に係る覗き窓の他の例を示す断面図である。図４に示す例は、窓部８を覆ってヒュームの付着を抑制する抑制装置を覗き窓７に設けた例である。図４に示すヘッダー部９は内部が中空の四角柱状となっている。抑制装置は例えば窓部８の少なくとも一部を覆うシャッター１９であって、図４に示す例では、覗き窓７の高さ方向（図４での左右方向）でワイパー１６と絞り部１１との間に設けられている。シャッター１９は例えば薄い平板状の部材であって、ヘッダー部９の断面形状とほぼ同じ矩形あるいは方形となっており、そのサイズはヘッダー部９の内側のサイズとほぼ同じサイズとなっている。シャッター１９はアクチュエータによってヘッダー部９の内部に進入し、また、ヘッダー部９から退出してシャッターハウジング（以下、ハウジングと記す。）２０に収容されるようになっている。したがって、図４での上下方向におけるシャッター１９の長さはヘッダー部９の内径とほぼ同じ長さに設定されている。

【0032】

アクチュエータは一例としてラックアンドピニオン装置２１を挙げることができる。ラックアンドピニオン装置２１はピニオンギヤ２２と、ピニオンギヤ２２に噛み合うギヤ歯が形成されたラック２３とを備えている。ピニオンギヤ２２に図示しない動力源がトルク伝達可能に連結されており、動力源から伝達されたトルクを受けてピニオンギヤ２２が回転する。ピニオンギヤ２２の回転に伴ってヘッダー部９側、あるいは、これとは反対側にラック２３が移動するようになっている。図４に示す例では、図４での上下方向にラック２３が移動するようになっている。上記のラック２３に連結部２４を介してシャッター１９が連結されている。なお、上述した動力源としては例えばモーターを挙げることができる。

【0033】

ハウジング２０は、図４に示す例では、図４での上下方向に延びており、上下方向でのハウジング２０の一方の端部はヘッダー部９の外周面に一体化されている。ハウジング２０の一方の端部にヘッダー部９の内部に連通する開口部が形成されており、その開口部を介してヘッダー部９の内部にシャッター１９が進入し、また、退出するようになっている。ハウジング２０の他方の端部に、ハウジング２０の内部に連結部２４が進入し、また、退出する開口部が形成されている。ハウジング２０の気密状態を維持するため、ハウジング２０の他方の端部における開口部にパッキン２５が設けられている。他の構成は図３に示す構成と同様であるため、図３に示す構成と同様の構成については図３と同様の符号を付してその説明を省略する。

【0034】

（作用・効果）
図４に示す第２実施形態では、覗き窓７を介して溶融めっきの液面の観察を行わない場合には、例えばオペレーターによって上述した動力源が作動させられ、動力源で発生させたトルクを受けてピニオンギヤ２２が正方向に回転させられる。それによってピニオンギヤ２２に噛み合うラック２３が図４の上下方向で下側に移動する。ラック２３には、連結部２４を介してシャッター１９が連結されている。そのため、上述したようにラック２３が図４の上下方向で下側に移動すると、ハウジング２０からシャッター１９が退出し、ヘッダー部９の内部に進入する。そして、ヘッダー部９の内面のうち、ハウジング２０とは反対側の内面にシャッター１９が接触してその移動が停止する。これにより、窓部８はシャッター１９によって覆われるため、万が一、ヘッダー部９内にヒュームが侵入したとしても、窓部８に付着することはない。

【0035】

これに対して、覗き窓７を介して溶融めっきの液面の観察を行う場合には、動力源によってピニオンギヤ２２が正方向とは反対の逆方向に回転させられる。つまり、上述した原理と反対の原理によって、ヘッダー部９からシャッター１９が退出し、また、ハウジング２０の内部にシャッター１９が収容される。そして、ガスパイプ１５を介してヘッダー部９の内部に不活性ガスが供給され、第１実施形態と同様に、ヘッダー部９の内部へのヒュームの進入、および、窓部８に対するヒュームの付着が抑制される。

【0036】

このように、図４に示す第２実施形態では、溶融めっきの液面の観察を行う場合に、シャッター１９をあけ、それ以外の場合には、シャッター１９を閉じることによって覗き窓７の窓部８に対するヒュームの付着を抑制することができる。そのため、溶融めっきの液面の観察を行わない場合に、不活性ガスの供給を停止することができる。つまり、不活性ガスの供給を停止する分、ランニングコストを削減することができる。また、溶融めっきの液面の観察を行うためにシャッター１９をあけた場合には、上述したように、ヘッダー部９の内部に不活性ガスを供給するため、第１実施形態と同様の作用・効果を得ることができる。

【0037】

なお、本発明は上述した実施形態に限定されないのであって、図３では、ヘッダー部９の側面のうち、ガスパイプ１５とは反対側にワイパー１６が設けられているが、ガスパイプ１５やワイパー１６の設置位置は限定されない。また、図４に示すアクチュエータはラックアンドピニオン装置２１に代えて油圧シリンダーやエアシリンダーであってもよい。さらに、上述した各実施形態では、筐体としてのスナウトを備える薄板の連続溶融めっきラインを例として本発明の覗き窓について説明したが、本発明の覗き窓はスナウト以外にも適用することが可能である。例えば、溶融炉などの内部を監視することが難しい様々な筐体に適用することが可能である。

【0038】

また、図３ではヘッダー部９の内部に除去装置としてのワイパー１６を設け、図４ではヘッダー部９の内部に除去装置としてのワイパー１６と抑制装置としてのシャッター１９の双方を設けていた。しかしながら、ヘッダー部９の内部にワイパー１６等の除去装置を設けずにシャッター１９等の抑制装置のみを設ける構成としてもよい。ヘッダー部９の内部にシャッター１９のみを設ける構成であっても、各実施形態と同様に、覗き窓７の窓部８に対するヒュームの付着を抑制することができる。

【符号の説明】

【0039】

１ 連続溶融めっきライン
２ めっき浴槽
３ 薄板
４ 熱処理炉
５ スナウト（筐体の一例）
６ シンクロール
７ 覗き窓
８ 窓部
９ ヘッダー部
１０ スペーサー部
１１ 絞り部
１２ 貫通孔
１３ パッキン
１４ ボルト
１５ ガスパイプ
１６ ワイパー（除去装置の一例）
１７ ロッド
１８ ハンドル
１９ シャッター（抑制装置の一例）
２０ シャッターハウジング
２１ ラックアンドピニオン装置
２２ ピニオンギヤ
２３ ラック
２４ 連結部
２５ パッキン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】