特開 2024-125802 光コネクタ、保持部材、および光コネクタの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024125802

(43)【公開日】2024-09-19

(54)【発明の名称】光コネクタ、保持部材、および光コネクタの製造方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/36 20060101AFI20240911BHJP

【ＦＩ】

G02B6/36

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023033878

(22)【出願日】2023-03-06

(71)【出願人】

【識別番号】000231936

【氏名又は名称】日本通信電材株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100182006

【弁理士】

【氏名又は名称】湯本 譲司

(72)【発明者】

【氏名】ドアン ヴァン トウ

(72)【発明者】

【氏名】井崎 学

(72)【発明者】

【氏名】吉村 一也

【テーマコード（参考）】

2H036

【Ｆターム（参考）】

2H036KA02

2H036QA03

2H036QA33

2H036QA56

(57)【要約】

【課題】光ケーブルを強固に保持することができる光コネクタを提供する。
【解決手段】一実施形態に係る光コネクタは、光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線と接続される光ファイバ接続部を備えた光コネクタである。光コネクタは、光ケーブルの外被を固定する外被固定部を備える。外被固定部は、光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線が挿入されるとともに、光ファイバ心線に対して移動可能とされたチューブを保持する保持空間を有するホルダと、ホルダに保持されたチューブを押さえる蓋部と、を備える。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線と接続される光ファイバ接続部を備えた光コネクタであって、
前記光ケーブルの外被を固定する外被固定部を備え、
前記外被固定部は、
前記光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線が挿入されるとともに、前記光ファイバ心線に対して移動可能とされたチューブを保持する保持空間を有するホルダと、
前記ホルダに保持された前記チューブを押さえる蓋部と、
を備える、
光コネクタ。

【請求項2】

前記蓋部は、前記ホルダに開閉可能に取り付けられており、
前記蓋部は、閉じられたときに前記チューブを押さえる、
請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項3】

前記ホルダは、前記チューブを挟み込んで保持する複数の突起を有する、
請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。

【請求項4】

前記ホルダは、前記ホルダの幅方向に沿って並ぶ一対の前記突起を含む複数の組を有し、
複数の前記組が前記チューブの延在方向に沿って並んでいる、
請求項３に記載の光コネクタ。

【請求項5】

前記蓋部は、前記チューブを押さえる複数の凸部を有し、
前記蓋部が前記保持空間の一部を塞いだ状態で、
複数の前記凸部が前記チューブの延在方向に沿って並んでいる、
請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。

【請求項6】

前記蓋部は、前記チューブを押さえる複数の凸部を有し、
前記蓋部が前記保持空間の一部を塞いだ状態で、
前記ホルダの前記突起の前記組と前記凸部とが、前記チューブの延在方向に沿って交互に並んでいる、
請求項４に記載の光コネクタ。

【請求項7】

前記チューブがシリコーンによって構成されている、
請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。

【請求項8】

前記チューブの長さは、前記光ファイバ心線における前記外被から延び出している部分の長さよりも短い、
請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。

【請求項9】

光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線を保持する保持部材であって、
前記光ファイバ心線が挿入されるとともに前記光ファイバ心線に対して移動可能とされたチューブを保持するホルダと、
前記ホルダに保持された前記チューブを押さえる蓋部と、
を備える、
保持部材。

【請求項10】

光ケーブルの外被から光ファイバ心線が延び出すように前記外被を剥ぐ工程と、
前記外被から延び出す前記光ファイバ心線をチューブに通す工程と、
前記光ファイバ心線が挿入された前記チューブをホルダが保持する工程と、
前記ホルダに保持された前記チューブを蓋部が押さえる工程と、
を備える、
光コネクタの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光コネクタ、保持部材、および光コネクタの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、コネクタ本体と、コネクタ本体に組み込まれた光ファイバ接続部とを備えた光コネクタが記載されている。光ファイバ接続部は、コネクタ本体に組み込まれる。光ファイバ接続部は、光ケーブルの光ファイバと接続される内蔵ファイバを有する。光ファイバ接続部は、内蔵ファイバを保持するフェル－ルと、内蔵ファイバおよび光ファイバを互いに接続するメカニカルスプライスとを含む。

【0003】

コネクタ本体は、光コネクタの長手方向に沿って延びるプラグフレームと、プラグフレームを覆うリアカバーと、プラグフレームおよびリアカバーの間に収容される外被固定部とを備える。光ファイバの外被が外被固定部に固定されている。光ケーブルの光ファイバは、外被固定部からプラグフレームの内部空間を通ってメカニカルスプライスの内部にまで延在している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】国際公開第２０２２／０５０２２２号

【発明の概要】

【0005】

本開示に係る光コネクタは、光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線と接続される光ファイバ接続部を備えた光コネクタである。光コネクタは、光ケーブルの外被を固定する外被固定部を備える。外被固定部は、光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線が挿入されるとともに、光ファイバ心線に対して移動可能とされたチューブを保持する保持空間を有するホルダと、ホルダに保持されたチューブを押さえる蓋部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】図１は、一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。

【図2】図２は、一実施形態に係る光コネクタの保持部材を示す側面図である。

【図3】図３は、一実施形態に係る光コネクタを図２とは異なる方向から見た側面図である。

【図4】図４は、一実施形態に係る保持部材のホルダを示す斜視図である。

【図5】図５は、一実施形態に係る保持部材の蓋部を示す斜視図である。

【図6】図６は、図２のＡ－Ａ線断面図である。

【図7】図７は、図３のＢ－Ｂ線断面図である。

【図8】図８は、一実施形態に係る光コネクタの製造方法の一工程を示す図である。

【図9】図９は、一実施形態に係る光コネクタの製造方法の一工程を示す図である。

【図10】図１０は、一実施形態に係る光コネクタの製造方法の一工程を示す図である。

【図11】図１１は、一実施形態に係る光コネクタの製造方法の一工程を示す図である。

【図12】図１２は、一実施形態に係る光コネクタの製造方法の一工程を示す図である。

【図13】図１３は、一実施形態に係る光コネクタの製造方法の一工程を示す図である。

【図14】図１４は、一実施形態に係る光コネクタの製造方法の一工程を示す図である。

【図15】図１５は、一実施形態に係る光コネクタの製造方法の一工程を示す図である。

【図16】図１６は、一実施形態に係る光コネクタの製造方法の一工程を示す図である。

【図17】図１７は、ホルダの一対の突起の間に形成された溝の幅と、光ファイバ心線に対する保持力との関係の例を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0007】

［本開示が解決しようとする課題］
光コネクタが取り付けられる光ケーブルとして、外被に対して光ファイバ心線が移動するものが知られている。この種のケーブルでは、外被に対して光ファイバ心線が固定されていない。従来の外被固定部によってこの種のケーブルの外被が光コネクタに固定される場合、外被に対して光ファイバ心線が移動して光接続に影響が生じる可能性がある。よって、外被に対して光ファイバ心線が移動する光ケーブルにおいて、光コネクタに対して光ファイバ心線が移動しないように光ケーブルを強固に保持できることが求められうる。

【0008】

［本開示の効果］
本開示によれば、光ケーブルを強固に保持することができる。

【0009】

［本開示の実施形態の説明］
本開示の実施形態を列記して説明する。一実施形態に係る光コネクタは、（１）光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線と接続される光ファイバ接続部を備えた光コネクタである。光コネクタは、光ケーブルの外被を固定する外被固定部を備える。外被固定部は、光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線が挿入されるとともに、光ファイバ心線に対して移動可能とされたチューブを保持する保持空間を有するホルダと、ホルダに保持されたチューブを押さえる蓋部と、を備える。

【0010】

この光コネクタは光ファイバ接続部を備え、光ファイバ接続部は光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線と接続される。光コネクタは外被固定部を備え、外被固定部によって光ケーブルの外被が固定される。光ファイバ心線における外被から延び出す部分がチューブに挿入され、このチューブが外被固定部のホルダに保持される。ホルダはチューブを介して光ファイバ心線を保持するので、ホルダによる保持力はチューブを介して光ファイバ心線に伝達する。このホルダの保持力によってチューブを介して光ファイバ心線を強固に保持することができる。さらに、ホルダに保持されたチューブは蓋部によって押さえられる。したがって、光ファイバ心線が挿入されたチューブを押さえつけることによって光ファイバ心線をより強固に保持できる。よって、外被に対する光ファイバ心線の移動を抑制して光ケーブルを強固に保持することができる。

【0011】

（２）上記（１）において、蓋部は、ホルダに開閉可能に取り付けられていてもよく、蓋部は、閉じられたときにチューブを押さえてもよい。この場合、ホルダに取り付けられた蓋部が閉じられることによってチューブを押さえることができるので、チューブを介した光ファイバ心線の保持を容易に行うことができる。

【0012】

（３）上記（１）または（２）において、ホルダは、チューブを挟み込んで保持する複数の突起を有してもよい。この場合、複数の突起の間にチューブを挟み込むことによってチューブを保持することができるので、光ファイバ心線が挿入されたチューブの保持を強固に、かつ容易に行うことができる。

【0013】

（４）上記（１）から（３）のいずれかにおいて、ホルダは、ホルダの幅方向に沿って並ぶ一対の突起を含む複数の組を有してもよく、複数の組がチューブの延在方向に沿って並んでいてもよい。この場合、チューブを挟む一対の突起の組がチューブの延在方向に沿って並ぶので、光ファイバ心線が挿入されたチューブを一層強固に保持できる。

【0014】

（５）上記（１）から（４）のいずれかにおいて、蓋部は、チューブを押さえる複数の凸部を有してもよく、蓋部が保持空間の一部を塞いだ状態で複数の凸部がチューブの延在方向に沿って並んでいてもよい。この場合、チューブを押さえる複数の凸部が蓋部に設けられることにより、複数の凸部によって光ファイバ心線が挿入されたチューブを一層強固に保持することができる。

【0015】

（６）上記（４）において、蓋部は、チューブを押さえる複数の凸部を有してもよく、蓋部が保持空間の一部を塞いだ状態で、ホルダの突起の組と凸部とがチューブの延在方向に沿って交互に並んでいてもよい。この場合、ホルダの一対の突起と蓋部の凸部とが交互に並ぶので、光ファイバ心線が挿入されたチューブをより強固に保持することができる。

【0016】

（７）上記（１）から（６）のいずれかにおいて、チューブがシリコーンによって構成されていてもよい。この場合、チューブが高い柔軟性を有することにより、チューブから光ファイバ心線に保持力を伝えやすくすることができる。したがって、光ファイバ心線を一層強固に保持することができる。

【0017】

（８）上記（１）から（７）のいずれかにおいて、チューブの長さは、光ファイバ心線における外被から延び出している部分の長さよりも短くてもよい。この場合、チューブの長さを光ファイバ心線を保持できる必要最小限の長さにすることができる。

【0018】

本開示に係る保持部材は、（９）光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線を保持する保持部材である。保持部材は、光ファイバ心線が挿入されるとともに光ファイバ心線に対して移動可能とされたチューブを保持するホルダと、ホルダに保持されたチューブを押さえる蓋部と、を備える。

【0019】

本開示に係る光コネクタの製造方法は、（１０）光ケーブルの外被から光ファイバ心線が延び出すように外被を剥ぐ工程と、外被から延び出す光ファイバ心線をチューブに通す工程と、光ファイバ心線が挿入されたチューブをホルダが保持する工程と、ホルダに保持されたチューブを蓋部が押さえる工程と、を備える。

【0020】

上記の保持部材、および光コネクタの製造方法では、光ケーブルの外被から延び出す光ファイバ心線における外被から延び出す部分がチューブに挿入され、このチューブがホルダに保持される。ホルダはチューブを介して光ファイバ心線を保持するので、ホルダによる保持力はチューブを介して光ファイバ心線に伝達する。したがって、ホルダの保持力によってチューブを介して光ファイバ心線を強固に保持することができる。さらに、ホルダに保持されたチューブは蓋部によって押さえられる。したがって、前述した光コネクタと同様、光ファイバ心線が挿入されたチューブをより強固に保持することができるので、外被に対する光ファイバ心線の移動を抑制して光ケーブルを強固に保持することができる。

【0021】

［本開示の実施形態の詳細］
以下では、図面を参照しながら実施形態に係る光コネクタ、保持部材、および光コネクタの製造方法の具体例について説明する。図面の説明において同一または相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。図面は、理解の容易化のため、一部を簡略化または誇張して描いている場合があり、寸法比率等は図面に記載のものに限定されない。

【0022】

図１は、実施形態に係る一例としての光コネクタ１を示す斜視図である。図１に示される光コネクタ１は、例えば、コネクタ本体２と、コネクタ本体２に組み込まれる光ファイバ接続部３とを有する。光コネクタ１は、例えば、光ケーブルＣに沿って延びる長尺状とされている。コネクタ本体２は、例えば、光ケーブルＣの延在方向である第１方向Ｄ１に沿って延びるプラグフレーム４を有する。

【0023】

一例として、光コネクタ１は、現場設置型の光コネクタである。例えば、接続作業の現場において光コネクタ１は光ケーブルＣに取り付けられる。光ケーブルＣは、光ファイバ心線Ｃ１と、光ファイバ心線Ｃ１を被覆する外被Ｃ２と、外被Ｃ２の内部において光ファイバ心線Ｃ１を覆う抗張力繊維Ｃ３（図８参照）とを有する。光ケーブルＣは、例えば、外被Ｃ２に対して光ファイバ心線Ｃ１が移動する。光ケーブルＣでは、外被Ｃ２に対して光ファイバ心線Ｃ１が固定されていない。

【0024】

コネクタ本体２は、光ケーブルＣの外被Ｃ２を固定する外被固定部１０を有する。図２は、外被固定部１０を拡大した側面図である。図３は、図２とは異なる方向から見た外被固定部１０の側面図である。図２および図３に示されるように、外被固定部１０は、外被Ｃ２が入り込む孔２１を有する筒状部材２０と、外被Ｃ２から延び出す光ファイバ心線Ｃ１を保持するホルダ３０と、ホルダ３０に取り付けられた蓋部４０とを備える。ホルダ３０は、光ファイバ心線Ｃ１に対して移動可能とされたチューブ５（図９参照）を保持する。チューブ５には外被Ｃ２から延び出す光ファイバ心線Ｃ１が挿入される。蓋部４０は、ホルダ３０に保持されたチューブ５を押さえる。

【0025】

図４は、ホルダ３０を示す斜視図である。図２、図３および図４に示されるように、ホルダ３０は、筒状部材２０の孔２１に挿入される挿入部３１を有する。挿入部３１は、外被Ｃ２を押さえつけるアーム部３２と、筒状部材２０が固定される部位である雄ネジ３３とを有する。ホルダ３０は、複数のアーム部３２を有する。複数のアーム部３２に囲まれた空間には、外被Ｃ２が入り込む外被挿入空間３２ｃが形成されている。複数のアーム部３２は、ホルダ３０に対して筒状部材２０が回転する方向である回転方向Ｄ４に沿って並んでいる。アーム部３２の数は一例として４である。アーム部３２は、外被Ｃ２に食い込む爪部３２ｂを有する。例えば、アーム部３２は、第１方向Ｄ１に沿って並ぶ複数の爪部３２ｂを有する。

【0026】

筒状部材２０は、孔２１を画成する筒状部材２０の内面に、ホルダ３０の雄ネジ３３にねじ込まれる雌ネジ２２（図６参照）を有する。ホルダ３０の外被挿入空間３２ｃに外被Ｃ２が挿入され、かつ、ホルダ３０の挿入部３１が筒状部材２０の孔２１に挿入された状態で筒状部材２０の雌ネジ２２が雄ネジ３３にねじ込まれることにより、複数のアーム部３２が内側に撓む。複数のアーム部３２が内側に撓むと、各アーム部３２の爪部３２ｂが外被Ｃ２に食い込むことにより、ホルダ３０に外被Ｃ２が保持される。

【0027】

光コネクタ１は、光ケーブルＣの光ファイバ心線Ｃ１が通されたチューブ５を保持する保持部材５０を有する。保持部材５０は、前述したホルダ３０と、ホルダ３０に保持されたチューブ５を押さえる蓋部４０とを備える。図５は、蓋部４０を示す斜視図である。ホルダ３０は、チューブ５を挟み込んで保持する複数の突起３４を有する。蓋部４０は、チューブ５を押さえる複数の凸部４１を有する。

【0028】

例えば、ホルダ３０は、チューブ５を保持する保持空間３５を有する。ホルダ３０は、第１方向Ｄ１に交差する方向である第２方向Ｄ２に沿って並ぶ一対の側壁３６と、一対の側壁３６の間において第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２の双方に延在する底壁３７とを有し、第３方向Ｄ３において底壁３７と対向する側は開放されている。一対の側壁３６および底壁３７によってホルダ３０の保持空間３５が画成されている。突起３４は、側壁３６から保持空間３５に突出している。第２方向Ｄ２に沿って並ぶ一対の突起３４の間にチューブ５が挟み込まれることによって、チューブ５がホルダ３０に保持される。

【0029】

ホルダ３０は、ホルダ３０の幅方向である第２方向Ｄ２に沿って並ぶ一対の突起３４を含む複数の組Ｋを有し、複数の組Ｋはチューブ５の延在方向である第１方向Ｄ１に沿って並んでいる。一対の突起３４によって構成される複数の組Ｋが第１方向Ｄ１に沿って並んでおり、各組Ｋにおいて一対の突起３４の間にチューブ５が挟み込まれる。一対の突起３４の間に形成された空間は、チューブ５が挟み込まれる溝３４Ａとされている。溝３４Ａにチューブ５が押し込まれて一対の突起３４の間にチューブ５が挟み込まれることにより、保持空間３５においてチューブ５を強固に保持することが可能である。

【0030】

蓋部４０は、ホルダ３０に開閉可能に取り付けられる。例えば、蓋部４０は、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２の双方に延在するベース部４２と、ベース部４２から突出するとともに第２方向Ｄ２に沿って並ぶ一対の軸部４３とを有する。図５では、２つの軸部４３のうちの１つの図示を省略している。ホルダ３０は、各側壁３６を貫通するとともに第２方向Ｄ２に沿って並ぶ一対の貫通孔３８を有する。各貫通孔３８に各軸部４３が挿入されることにより、蓋部４０はホルダ３０に対して開閉可能に取り付けられる。蓋部４０が閉じられると、底壁３７と第３方向Ｄ３で対向する側の保持空間３５の一部が蓋部４０によって塞がれる。

【0031】

凸部４１は、ベース部４２から第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２の双方に交差する方向である第３方向Ｄ３に突出している。第３方向Ｄ３は、ホルダ３０に対して蓋部４０が閉じる方向である。蓋部４０は複数の凸部４１を有し、複数の凸部４１は第１方向Ｄ１に沿って並んでいる。蓋部４０が閉じられると、すなわち保持空間３５の一部が蓋部４０によって塞がれると、凸部４１は、ホルダ３０において一対の突起３４の間に挟み込まれたチューブ５を第３方向Ｄ３に押さえ込む。したがって、ホルダ３０の保持空間３５においてチューブ５を一層強固に保持することが可能である。

【0032】

ホルダ３０は、各側壁３６の上端から窪むとともに第２方向Ｄ２に沿って並ぶ一対の凹部３９を有する。蓋部４０は、ベース部４２から突出するとともに第２方向Ｄ２に沿って並ぶ一対の突出部４４を有する。一対の突出部４４は、蓋部４０が閉じられた状態において一対の凹部３９に載せられる。蓋部４０が閉じられた状態において、一対の突出部４４は一対の側壁３６よりも外側に張り出している。この突出部４４を指で操作することにより、ホルダ３０に対する蓋部４０の開閉を指で容易に行うことができる。

【0033】

蓋部４０は、ホルダ３０に対して閉じられたとき、すなわち、保持空間３５の一部を塞いだときにチューブ５を押さえる。図６は、図２のＡ－Ａ線断面図である。図７は、図３のＢ－Ｂ線断面図である。図６および図７に示す例では、ホルダ３０における突起３４の組Ｋと蓋部４０の凸部４１とはチューブ５の延在方向である第１方向Ｄ１に沿って交互に並んでいる。チューブ５を第２方向Ｄ２に押さえる突起３４の組Ｋと、チューブ５を第３方向Ｄ３に押さえる凸部４１とが第１方向Ｄ１に沿って並ぶことにより、チューブ５を一層強固に保持することが可能である。一対の突起３４の間に形成された溝３４Ａの幅Ｗ（第２方向Ｄ２の長さ）は、例えば、０．２５ｍｍより大きく、かつ０．５ｍｍ以下である。

【0034】

次に、本実施形態に係る光コネクタの製造方法の具体例について説明する。以下では、光コネクタ１を組み立てる方法について説明する。まず、図８および図９に示されるように、光ケーブルＣの端部から外被Ｃ２を剥ぎ、当該端部において光ファイバ心線Ｃ１および抗張力繊維Ｃ３を露出させる（外被を剥ぐ工程）。そして、露出させた光ファイバ心線Ｃ１をチューブ５に挿通させる（光ファイバ心線をチューブに通す工程）。なお、光ケーブルＣは予め筒状部材２０（図１２参照）に通しておく。

【0035】

チューブ５の長さは、光ファイバ心線Ｃ１における外被Ｃ２から露出している部分の長さよりも短い。チューブ５の長さは適宜変更可能である。光ファイバ心線Ｃ１が挿通されたチューブ５は、例えば、外被Ｃ２が除去された光ケーブルＣの端面Ｃ４に対向する。チューブ５は、外力を受けたときに撓む程度の柔軟性を有する柔軟性材料によって構成されている。例えば、チューブ５はシリコーンによって構成されている。例えば、光ファイバ心線Ｃ１の外径は０．２５ｍｍであり、チューブ５の外径は０．９ｍｍである。チューブ５の内径は０．６ｍｍ程度である。但し、光ファイバ心線Ｃ１の外径、チューブ５の外径および内径の値は、特に限定されない。

【0036】

チューブ５に光ファイバ心線Ｃ１を挿入した後には、図１０および図１１に示されるように、保持部材５０のホルダ３０に、光ファイバ心線Ｃ１、チューブ５および外被Ｃ２の一部を挿入する。光ファイバ心線Ｃ１およびチューブ５はホルダ３０の内部に通されて、外被Ｃ２の一部はホルダ３０の外被挿入空間３２ｃに入り込む。このとき、チューブ５が第２方向Ｄ２に沿って並ぶ一対の突起３４の間に通されて、第１方向Ｄ１に沿って並ぶ突起３４の複数の組Ｋによってチューブ５が保持される（チューブをホルダが保持する工程）。なお、保持部材５０では、予め蓋部４０がホルダ３０に開閉可能に取り付けられている。ホルダ３０に光ファイバ心線Ｃ１、チューブ５および外被Ｃ２の一部を挿入した後には、外部に露出する抗張力繊維Ｃ３を除去する。

【0037】

次に、図１１および図１２に示されるように、ホルダ３０を筒状部材２０によって締め付ける。より具体的には、ホルダ３０の雄ネジ３３に筒状部材２０の雌ネジ２２をねじ込んで、複数のアーム部３２を内側に撓ませて複数の爪部３２ｂを外被Ｃ２に食い込ませる。アーム部３２の複数の爪部３２ｂが外被Ｃ２に食い込むことにより、ホルダ３０によって外被Ｃ２が強固に保持される。

【0038】

続いて、図１２および図１３に示されるように、ホルダ３０に蓋部４０を倒して蓋部４０を閉じることによってチューブ５を押さえる（チューブを蓋部が押さえる工程）。より具体的には、第２方向Ｄ２に沿って延びる一対の軸部４３を通る軸線Ｌを中心として蓋部４０を倒すと、一対の突起３４の間に挟み込まれているチューブ５を複数の凸部４１が第３方向Ｄ３に押さえつける。これにより、チューブ５は突起３４および凸部４１によって強固に保持されて、チューブ５を介して光ファイバ心線Ｃ１が強固に保持されることとなるので、チューブ５に対する光ファイバ心線Ｃ１の移動が抑制される。以上の工程を経て外被固定部１０の組み立てが完了する。

【0039】

次に、図１４に示されるように、光ファイバ心線Ｃ１を切断するカットスペーサ６に外被固定部１０および光ケーブルＣを設置する。このとき、カットスペーサ６の溝６ｂにホルダ３０から突出する光ファイバ心線Ｃ１の部分を挿入する。そして、当該光ファイバ心線Ｃ１の部分が所定の長さとなるように光ファイバカッタ（不図示）によって光ファイバ心線Ｃ１を切断する。

【0040】

その後、図１５および図１６に示されるように、外被固定部１０および光ケーブルＣをプラグフレーム４に移動させ、プラグフレーム４に外被固定部１０および光ケーブルＣを取り付けて光ファイバ心線Ｃ１をコネクタ本体２の内部に組み込まれた光ファイバ接続部３に接続する。なお、コネクタ本体２の内部には内部ファイバが配置されており、この内部ファイバに光ファイバ心線Ｃ１が接続される。光ファイバ心線Ｃ１の接続には光ファイバ接続治具６０が用いられる。コネクタ本体２の内部には光ファイバ心線Ｃ１が配置される光ファイバ配置空間が形成されており、コネクタ本体２に光ファイバ接続治具６０が装着された状態では当該光ファイバ配置空間が広げられている。

【0041】

コネクタ本体２はプラグフレーム４を覆うリアカバー７を有し、光ファイバ心線Ｃ１が接続される前にリアカバー７はプラグフレーム４に対して開いた状態とされている。前述した内部ファイバに接続されるときに、光ファイバ心線Ｃ１はプラグフレーム４の内部において撓められながらコネクタ本体２の前述した光ファイバ配置空間に挿入されて内部ファイバに接続される。この接続作業は、光ファイバ心線Ｃ１の撓みの状態を確認しながら行われる。内部ファイバへの光ファイバ心線Ｃ１の接続を行った後には、リアカバー７を回動させてプラグフレーム４をリアカバー７によって覆う。そして、光ファイバ接続治具６０がコネクタ本体２から外される。光ファイバ接続治具６０がコネクタ本体２から外されると、内部ファイバに光ファイバ心線Ｃ１が接続された状態で光ファイバ配置空間が閉じ、光ファイバ接続部３において内部ファイバに光ファイバ心線Ｃ１が接続された状態となる。その後、一連の工程が完了する。

【0042】

次に、本実施形態に係る光コネクタ１、保持部材５０、および光コネクタの製造方法から得られる作用効果について説明する。光コネクタ１は光ファイバ接続部３を備え、光ファイバ接続部３は光ケーブルＣの外被Ｃ２から延び出す光ファイバ心線Ｃ１と接続される。光コネクタ１は外被固定部１０を備え、外被固定部１０によって光ケーブルＣの外被Ｃ２が固定される。

【0043】

光コネクタ１、保持部材５０、および本実施形態に係る光コネクタの製造方法では、光ファイバ心線Ｃ１における外被Ｃ２から延び出す部分がチューブ５に挿入され、チューブ５が外被固定部１０のホルダ３０に保持される。ホルダ３０はチューブ５を介して光ファイバ心線Ｃ１を保持するので、ホルダ３０による保持力はチューブ５を介して光ファイバ心線Ｃ１に伝達する。ホルダ３０の保持力によってチューブ５を介して光ファイバ心線Ｃ１を強固に保持することができる。さらに、ホルダ３０に保持されたチューブ５は蓋部４０によって押さえられる。したがって、光ファイバ心線Ｃ１が挿入されたチューブ５を押さえつけることによって光ファイバ心線Ｃ１をより強固に保持できる。よって、外被Ｃ２に対する光ファイバ心線Ｃ１の移動を抑制して光ケーブルＣを強固に保持することができる。

【0044】

図１７は、一対の突起３４の間に形成された溝３４Ａの幅Ｗと光ファイバ保持力との関係の例を示すグラフである。図１７において、実施例１はヤング率が５０ＭＰａであるチューブ５を用いた場合を示しており、実施例２はヤング率が５００ＭＰａであるチューブ５を用いた場合を示している。光ファイバ保持力は、光ファイバ心線Ｃ１が挿入されたチューブ５を溝３４Ａに挟み込み、溝３４Ａに挟み込まれたチューブ５を第１方向Ｄ１に沿って引っ張ったときにおけるチューブ５の保持力を示している。

【0045】

図１７に示されるように、ヤング率が５０ＭＰａである実施例１では、溝３４Ａの幅Ｗが０．３５ｍｍ以下であるときに３．５Ｎ以上の光ファイバ保持力を得られる。このように、ヤング率が低い材料によって構成されたチューブ５を用いて、かつ溝３４Ａの幅Ｗが０．２５ｍｍに近い場合に特に高い光ファイバ保持力を得られることが分かった。例えばチューブ５の外径が０．９ｍｍである場合には、溝３４Ａの幅Ｗがチューブ５の外径の４０％（０．３６ｍｍ）以下であって、かつ０．２５ｍｍより大きい場合に特に高い光ファイバ保持力を得られることが分かった。

【0046】

前述したように、蓋部４０は、ホルダ３０に開閉可能に取り付けられていてもよく、蓋部４０は、閉じられたときにチューブ５を押さえてもよい。この場合、ホルダ３０に取り付けられた蓋部４０が閉じられることによってチューブ５を押さえることができるので、チューブ５を介した光ファイバ心線Ｃ１の保持を容易に行うことができる。

【0047】

蓋部４０は、ホルダ３０に取り外し可能に取り付けられていてもよい。蓋部４０は、ホルダ３０に取り付けられたときに保持空間３５の一部を塞ぎ、チューブ５を押さえてもよい。

【0048】

前述したように、ホルダ３０は、チューブ５を挟み込んで保持する複数の突起３４を有してもよい。この場合、複数の突起３４の間にチューブ５を挟み込むことによってホルダ３０にチューブ５を保持することができるので、光ファイバ心線Ｃ１が挿入されたチューブ５の保持を強固に、かつ容易に行うことができる。

【0049】

前述したように、ホルダ３０は、ホルダ３０の幅方向に沿って並ぶ一対の突起３４を含む複数の組Ｋを有してもよく、複数の組Ｋがチューブ５の延在方向に沿って並んでいてもよい。この場合、チューブ５を挟む一対の突起３４の組Ｋがチューブ５の延在方向に沿って並ぶので、光ファイバ心線Ｃ１が挿入されたチューブ５を一層強固に保持できる。

【0050】

前述したように、蓋部４０は、チューブ５を押さえる複数の凸部４１を有してもよく、保持空間３５の一部を塞いだ状態において複数の凸部４１がチューブ５の延在方向に沿って並んでいてもよい。この場合、チューブ５を押さえる複数の凸部４１が蓋部４０に設けられることにより、複数の凸部４１によって光ファイバ心線Ｃ１が挿入されたチューブ５を一層強固に保持することができる。

【0051】

前述したように、蓋部４０は、チューブ５を押さえる複数の凸部４１を有してもよく、保持空間３５の一部を塞いだ状態において、ホルダ３０の突起３４の組Ｋと凸部４１とがチューブ５の延在方向に沿って交互に並んでいてもよい。この場合、ホルダ３０の一対の突起３４と蓋部４０の凸部４１とが交互に並ぶので、光ファイバ心線Ｃ１が挿入されたチューブ５をより強固に保持することができる。

【0052】

前述したように、チューブ５がシリコーンによって構成されていてもよい。この場合、チューブ５が高い柔軟性を有することにより、チューブ５から光ファイバ心線Ｃ１に保持力を伝えやすくすることができる。したがって、光ファイバ心線Ｃ１を一層強固に保持することができる。

【0053】

前述したように、チューブ５の長さは、光ファイバ心線Ｃ１における外被Ｃ２から延び出している部分の長さよりも短くてもよい。この場合、チューブ５の長さを光ファイバ心線Ｃ１を保持できる必要最小限の長さにすることができる。

【0054】

以上、本開示に係る光コネクタ、保持部材、および光コネクタの製造方法の実施形態について説明した。しかしながら、本発明は、前述した実施形態に限定されない。すなわち、本発明が特許請求の範囲に記載された要旨の範囲内において種々の変形及び変更が可能であることは当業者によって容易に理解される。例えば、光コネクタおよび保持部材の各部の形状、大きさ、数、材料及び配置態様、ならびに、光コネクタの製造方法の工程の内容及び順序は、上記の要旨の範囲内において適宜変更可能である。例えば、前述の実施形態では、現場設置型の光コネクタである光コネクタ１について説明した。しかしながら、本開示に係る光コネクタ、保持部材、および光コネクタの製造方法が適用される光コネクタの種類は、例えばＳＣコネクタであってもよく、特に限定されない。

【符号の説明】

【0055】

１…光コネクタ
２…コネクタ本体
３…光ファイバ接続部
４…プラグフレーム
５…チューブ
６…カットスペーサ
６ｂ…溝
７…リアカバー
１０…外被固定部
２０…筒状部材
２１…孔
３０…ホルダ
３１…挿入部
３２…アーム部
３２ｂ…爪部
３２ｃ…外被挿入空間
３３…雄ネジ
３４…突起
３４Ａ…溝
３５…保持空間
３６…側壁
３７…底壁
３８…貫通孔
３９…凹部
４０…蓋部
４１…凸部
４２…ベース部
４３…軸部
４４…突出部
５０…保持部材
６０…光ファイバ接続治具
Ｃ…光ケーブル
Ｃ１…光ファイバ心線
Ｃ２…外被
Ｃ３…抗張力繊維
Ｃ４…端面
Ｄ１…第１方向
Ｄ２…第２方向
Ｄ３…第３方向
Ｄ４…回転方向
Ｋ…組
Ｌ…軸線
Ｗ…幅

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】