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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024126003
(43)【公開日】2024-09-19
(54)【発明の名称】媒体処理装置及び画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B65H 37/04 20060101AFI20240911BHJP
【ＦＩ】
B65H37/04 Z
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024008331
(22)【出願日】2024-01-23
(31)【優先権主張番号】P 2023034043
(32)【優先日】2023-03-06
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】110000442
【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】阿部 航大
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 圭
(72)【発明者】
【氏名】杉山 恵介
(72)【発明者】
【氏名】瀬戸 一貴
(72)【発明者】
【氏名】斎藤 翔平
(72)【発明者】
【氏名】玉木 幸歌
(72)【発明者】
【氏名】山本 高志
【テーマコード（参考）】
3F108
【Ｆターム（参考）】
3F108GA01
3F108GB10
3F108HA02
3F108HA11
(57)【要約】
【課題】液体付与を伴う圧着綴じにおいて、液体付与領域内の液体付与量の偏りを低減させる媒体処理装置を提供する。
【解決手段】少なくとも一枚の一部に液体付与をする液体付与手段と、液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の媒体を含む媒体束に所定の処理を施す後処理手段と、を備え、液体付与手段は、液体付与に係る液体を含むことが可能な連続気泡体からなる液体付与部材を備え、液体付与部材が媒体と接触する領域としての液体付与領域と所定の処理が施される媒体の領域としての後処理領域との少なくとも一部が重なるように液体付与をする、媒体処理装置による。
【選択図】図１１
【解決手段】少なくとも一枚の一部に液体付与をする液体付与手段と、液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の媒体を含む媒体束に所定の処理を施す後処理手段と、を備え、液体付与手段は、液体付与に係る液体を含むことが可能な連続気泡体からなる液体付与部材を備え、液体付与部材が媒体と接触する領域としての液体付与領域と所定の処理が施される媒体の領域としての後処理領域との少なくとも一部が重なるように液体付与をする、媒体処理装置による。
【選択図】図１１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の媒体を含む媒体束に所定の処理を施す後処理手段と、
を備え、
前記液体付与手段は、
液体付与に係る液体を含むことが可能な連続気泡体からなる液体付与部材を備え、
前記液体付与部材が媒体と接触する領域としての液体付与領域と、前記所定の処理が施される媒体の領域としての後処理領域との少なくとも一部が重なるように液体付与をする、
ことを特徴とする媒体処理装置。
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の媒体を含む媒体束に所定の処理を施す後処理手段と、
を備え、
前記液体付与手段は、
液体付与に係る液体を含むことが可能な連続気泡体からなる液体付与部材を備え、
前記液体付与部材が媒体と接触する領域としての液体付与領域と、前記所定の処理が施される媒体の領域としての後処理領域との少なくとも一部が重なるように液体付与をする、
ことを特徴とする媒体処理装置。
【請求項2】
前記液体付与部材は、液体付与をするときの前記液体付与部材の移動量に応じて潰れる性質を備える素材からなる、
請求項１に記載の媒体処理装置。
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項3】
前記液体付与手段は、液体付与において媒体に対し前記液体付与部材を接触及び離間可能に移動させる液体付与部材移動手段を備え、
前記後処理手段は、前記所定の処理において媒体に対して接触及び離間可能に移動させる後処理移動手段を備える、
請求項１に記載の媒体処理装置。
前記後処理手段は、前記所定の処理において媒体に対して接触及び離間可能に移動させる後処理移動手段を備える、
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項4】
前記液体付与手段は、前記液体付与部材移動手段による、媒体に対する前記液体付与部材の移動量を変更することにより媒体に形成される前記液体付与領域の大きさを変更する、
請求項３に記載の媒体処理装置。
請求項３に記載の媒体処理装置。
【請求項5】
前記液体付与手段は、前記液体付与部材移動手段による前記液体付与部材の移動方向と直交する方向において前記液体付与部材を移動させる液体付与部材位置調整手段を備える、
請求項３に記載の媒体処理装置。
請求項３に記載の媒体処理装置。
【請求項6】
前記液体付与手段は、前記後処理領域における、前記媒体束を捲る際の捲り方向の下流側に前記液体付与部材を接触させて前記液体付与領域を形成する、
請求項１に記載の媒体処理装置。
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項7】
前記後処理手段は、前記媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段である請求項１乃至６のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項8】
前記液体付与部材の接触面は、前記圧着手段により前記媒体束に形成される前記後処理領域の複数の凹凸形状に跨るように形成されることを特徴とする、
請求項７に記載の媒体処理装置。
請求項７に記載の媒体処理装置。
【請求項9】
媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を加圧変形させて綴じる請求項１乃至６のいずれか一項に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を加圧変形させて綴じる請求項１乃至６のいずれか一項に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、媒体処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【0002】
画像が形成されたシート状の媒体を積層状にした束（シート束）を形成するための綴じ処理を行う媒体処理装置が知られている。また、省資源化や環境負荷の低減を鑑みる観点から、綴じ処理において、金属製の綴じ針（ステイプル針）を用いない「針無し綴じ」が知られている。針無し綴じを実行可能な媒体処理装置は、凹凸状の綴じ歯を備えている。当該媒体処理装置において実行可能な綴じ処理は、綴じ歯にシート束を挟持して加圧することで、積層状の媒体の一部を加圧変形させて圧着させる所謂「圧着綴じ」である。
【0003】
圧着綴じを行うとき、シート束を構成する媒体の枚数が多くなるほど、シート束の一部に対して綴じ歯が加圧することによる変形度合いが小さくなる。この変形度合いが小さくなると、シート束の圧着の強度が低下しがちになる。そこで、圧着綴じを行うときに、シート束を構成する媒体の一部分であって、綴じ歯が接触（挟持）して加圧変形させる部分に対し、予め液体を付与して綴じ歯がシート束に食い込み易くする構成を備える媒体処理装置も知られている。
【0004】
また、シート束が加圧される部分に予め液体を付与して圧着する際のシートの品位の低下を抑制する目的で、シート束に圧着綴じ処理を施す構成としての圧着歯（綴じ歯）に給水孔を設け、圧着歯による圧着面積よりも給水孔による加水処理の実施面積を広くする構成が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
特許文献１に開示の構成では、液体付与領域内の液体付与量に偏りが生じるという課題を解決できない。
【0006】
本発明は、液体付与を伴う圧着綴じにおいて、液体付与領域内の液体付与量の偏りを低減させる媒体処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、媒体処理装置に関し、少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の媒体を含む媒体束に所定の処理を施す後処理手段と、を備え、前記液体付与手段は、液体付与に係る液体を含むことが可能な連続気泡体からなる液体付与部材を備え、前記液体付与部材が媒体と接触する領域としての液体付与領域と、前記所定の処理が施される媒体の領域としての後処理領域との少なくとも一部が重なるように液体付与をする、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、液体付与を伴う圧着綴じにおいて、液体付与領域内の液体付与量の偏りを低減させる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】画像形成システムの全体構成を示す図。
【図2】後処理装置の内部構造を示す図。
【図3】端綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図4】端綴じ処理部を主走査方向の液体付与手段側から見た模式図。
【図5】端綴じ処理部の圧着手段の構成を示す模式図。
【図6】針綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図7】針綴じ処理部の変形例を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図8】後処理装置の動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図。
【図9】端綴じ処理部による綴じ処理のフローチャート。
【図10】端綴じ処理部による綴じ処理中における液体付与手段及び圧着手段の位置を示す図。
【図11】第一実施形態に係る液体付与領域と綴じ領域の位置の相関例を示す図。
【図12】第一実施形態に係る液体付与領域と綴じ領域の関係及び綴じ強度を確保する構成例を示す図。
【図13】第二実施形態に係る液体付与領域と綴じ領域の位置の相関例を示す図。
【図14】第一実施形態及び第二実施形態に係る液体付与部材の形状の第一例を示す図。
【図15】第一実施形態及び第二実施形態に係る液体付与部材の形状の第二例を示す図。
【図16】第一実施形態及び第二実施形態に係る液体付与部材の形状の第三例を示す図。
【図17】液体付与部材の接触面と圧着綴じ処理後の用紙束の圧着痕及び綴じ領域との関係を示す図。
【図18】別の実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。
【図19】別の実施形態に係る内部トレイを用紙の厚み方向から見た図。
【図20】別の実施形態に係る圧着手段を搬送方向の下流側から見た模式図。
【図21】別の実施形態に係る液体付与部を用紙の厚み方向から見た図。
【図24】別の実施形態に係る後処理装置の制御ブロックのハードウェア構成図。
【図25】別の実施形態に係る後処理装置の後処理フローチャート。
【図26】画像形成システムの変形例の全体構成を示す図。
【図27】後処理装置の制御部の変形例１を示す図。
【図28】後処理装置の制御部の変形例２を示す図。
【発明を実施するための形態】
【0010】
［画像形成システム１の実施形態］
以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、シート状の媒体の一種としての用紙Ｐに画像を形成する機能、画像が形成された用紙Ｐに画像形成後の処理としての後処理を施す機能、などを有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置としての画像形成装置２と、本発明に係る媒体処理装置としての後処理装置３と、を連動するように構成されている。
以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、シート状の媒体の一種としての用紙Ｐに画像を形成する機能、画像が形成された用紙Ｐに画像形成後の処理としての後処理を施す機能、などを有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置としての画像形成装置２と、本発明に係る媒体処理装置としての後処理装置３と、を連動するように構成されている。
【0011】
なお、本実施形態では、画像形成システム１において処理の対象とする媒体をシート状の「紙」を前提にする表記を用いているが、処理対象の媒体は紙に限定されるものではない。例えば、従来から知られている画像形成プロセスにおいて画像を形成することが可能な媒体であって、折り処理や綴じ処理の対象物となる媒体であれば、素材や仕様を問わないものとする。
【0012】
画像形成装置２は、用紙Ｐに画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを後処理装置３に排出する。画像形成装置２は、用紙Ｐが収容される収容トレイ２１１と、収容トレイ２１１に収容された用紙Ｐを搬送する搬送部２１２と、搬送部２１２によって搬送された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部２１３とを備える。画像形成部２１３は、インクを用いて画像を形成するインクジェット方式でもよいし、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式でもよい。また、搬送部２１２、及び画像形成部２１３の各種動作を制御する制御部１００ａを備える。画像形成装置２の構成は既に周知なので、詳細な説明を省略する。
【0013】
なお、シート状の媒体の例として紙が広く知られている。そこで本明細書では、処理対象としてのシート状の媒体に関する記載をするときは「用紙Ｐ」を用いることとする。また、シート束に関する記載をするとき、複数の媒体としての用紙を束にして構成される「用紙束Ｐｂ」を例に用いることとする。
【0014】
［後処理装置３の実施形態］
図２は、後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに所定の後処理を施す機能を備える。本実施形態に係る後処理の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いずに綴じる「圧着綴じ処理」としての綴じ処理である。また、本実施形態に係る後処理の他の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いて綴じる「針綴じ処理」としての綴じ処理である。
図２は、後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに所定の後処理を施す機能を備える。本実施形態に係る後処理の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いずに綴じる「圧着綴じ処理」としての綴じ処理である。また、本実施形態に係る後処理の他の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いて綴じる「針綴じ処理」としての綴じ処理である。
【0015】
以下、用紙Ｐの束を媒体束としての「用紙束Ｐｂ」と表記する。なお、本実施形態においては、圧着綴じ処理を行う場合の液体付与処理に関する説明を主に行う。しかし、針綴じ処理に関連して行う液体付与処理も同様のものである。また、以下の説明において「綴じ処理」と表記する場合は、前記「圧着綴じ処理」及び前記「針綴じ処理」の両方を含むものを意味し、綴じを行う方法（綴じ針を用いるのか、加圧変形なのか）に限定しないものとする。
【0016】
なお、本実施形態に係る「圧着綴じ処理」とは、より詳細には、媒体束を形成した用紙Ｐの一部に相当する綴じ位置に対し圧力を加えて、当該綴じ位置を変形させて（加圧変形させて）綴る処理であって、「圧着綴じ」と称される処理である。なお、後処理装置３において実行可能な綴じ処理は、用紙束Ｐｂの端を綴じる端綴じ処理と、用紙束Ｐｂの中央を綴じる中綴じ処理と含むものとする。
【0017】
後処理装置３は、搬送ローラ対１０～１９（搬送部）と、切替爪２０とを備える。搬送ローラ対１０～１９は、後処理装置３の内部において、画像形成装置２から供給された用紙Ｐを搬送する。より詳細には、搬送ローラ対１０～１３は、第一搬送路Ｐｈ１に沿って用紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ対１４～１５は、第二搬送路Ｐｈ２に沿って用紙Ｐを搬送する。さらに、搬送ローラ対１６～１９は、第三搬送路Ｐｈ３に沿って用紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ対１０及び１１により搬送される用紙Ｐにパンチ処理を行うパンチ孔穿設手段１３２が、搬送ローラ対１０と１１の間に配置されている。
【0018】
第一搬送路Ｐｈ１は、画像形成装置２からの用紙Ｐの供給口から排出トレイ２１に至る経路である。第二搬送路Ｐｈ２は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、内部トレイ２２を通じて排出トレイ２６に至る経路である。第三搬送路Ｐｈ３は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、排出トレイ３０に至る経路である。
【0019】
切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１及び第二搬送路Ｐｈ２の分岐位置に配置されている。切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１を通じて用紙Ｐを排出トレイ２１に排出する第一位置と、第一搬送路Ｐｈ１を搬送される用紙Ｐを第二搬送路Ｐｈ２に導く第二位置とに切り替え可能に構成されている。また、第二搬送路Ｐｈ２に進入した用紙Ｐの後端が搬送ローラ対１１を通過したタイミングで、搬送ローラ対１４を逆回転させることによって、当該用紙Ｐが第三搬送路Ｐｈ３に導かれる。また、後処理装置３は、各搬送路Ｐｈ１、Ｐｈ２、Ｐｈ３上の用紙Ｐの位置を検知する複数のセンサを備える。なお、複数のセンサは、図２において黒塗り三角形（▲）で示している。
【0020】
後処理装置３は、排出トレイ２１を備える。排出トレイ２１は、第一搬送路Ｐｈ１を通じて排出された用紙Ｐを載置する。排出トレイ２１には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、綴じ処理が施されない用紙Ｐが排出される。
【0021】
また、後処理装置３は、載置トレイとしての内部トレイ２２と、エンドフェンス２３と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、端綴じ処理部２５と、針綴じ処理部５５と、排出トレイ２６とを備える。内部トレイ２２、エンドフェンス２３、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部５５は、第二搬送路Ｐｈ２から内部トレイ２２に搬送される複数の用紙Ｐからなる用紙束Ｐｂに端綴じ処理を施す。排出トレイ２６には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0022】
ここでいう「端綴じ処理」とは、用紙束Ｐｂの主走査方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「平行綴じ処理」、用紙束Ｐｂの角部に綴じ処理を行う「斜め綴じ処理」、用紙束Ｐｂの搬送方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「垂直綴じ処理」が含まれる。
【0023】
以下、搬送ローラ対１５からエンドフェンス２３に向かう方向を用紙Ｐの「搬送方向」と定義する。すなわち、本明細書における「搬送方向」とは、画像形成装置２から排出された用紙Ｐが、搬送ローラ対１０等により、排出トレイ２６の方向に移動した後に、搬送ローラ対１５によってエンドフェンス２３に向かう方向に相当する。また、用紙Ｐの厚み方向及び搬送方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。
【0024】
第二搬送路Ｐｈ２を経由して順番に搬送される複数の用紙Ｐは、載置トレイとしての内部トレイ２２に一時的に載置される。エンドフェンス２３は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の位置を揃える。サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える。端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部５５は、エンドフェンス２３及びサイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒによって揃えられた用紙束Ｐｂの端部を綴じる。そして、搬送ローラ対１５は、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する。
【0025】
［端綴じ処理部２５の詳細説明］
図３は、図２に示した液体付与処理と圧着綴じ処理とを行う端綴じ処理部２５を、搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、端綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与手段３１側から見た模式図である。図３に示すように、端綴じ処理部２５は、液体付与処理を実行する液体付与手段３１と、後処理手段の一例であって圧着綴じ処理を実行する圧着手段３２とを備える。液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
図３は、図２に示した液体付与処理と圧着綴じ処理とを行う端綴じ処理部２５を、搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、端綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与手段３１側から見た模式図である。図３に示すように、端綴じ処理部２５は、液体付与処理を実行する液体付与手段３１と、後処理手段の一例であって圧着綴じ処理を実行する圧着手段３２とを備える。液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
【0026】
液体付与手段３１は、貯液部としての第一貯液タンク４３に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。以下、液体付与手段３１が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体を付与すること、及び当該液体付与する際の液体付与手段３１の動作を、「液体付与」と表記する。また、制御処理を伴う液体付与手段３１の液体付与動作を「液体付与処理」と表記する。
【0027】
ここで、「液体付与」に用いる液体として第一貯液タンク４３に貯留された液体は、さらに詳しくは、化学式Ｈ２Ｏで表される水素と酸素の化合物の液体状態を主成分とするものである。液体状態であれば、その温度状態は問わず、いわゆる温水や熱水であってもよい。また、純水に限らず、精製水はもちろんのこと、イオン化した塩類が含まれていてもよい。金属イオン含有量もいわゆる軟水から超硬水まで硬度は問わない。
【0028】
また主成分に加えて添加物が加えられていてもよい。水道水として用いられる残留塩素を含んでいてもよいし、着色剤・浸透剤・pH調整剤・フェノキシエタノールなどの防腐剤・グリセリンなどの乾燥防止剤等が添加されていることも望ましい。さらには、インクジェット方式の印刷装置で用いられるインクや、水性ペンに用いられるインクも成分として水を用いているので、これを「液体付与」として用いてもよい。
【0029】
ここで具体的に挙げたものに限らず、次亜塩素酸水や消毒用に希釈したエタノール水溶液など広義の「水」であっても機能するが、綴じ処理後の綴じ強度を高める作用を発揮させるためだけの用途であれば入手・管理が容易な水道水を用いればよい。また、液体としては、上記に例示したような水を主成分とする液体を用いる方が、水を主成分としていない液体を用いるよりも用紙束Ｐｂの綴じ強度を向上させることができる。
【0030】
図３及び図４に示すように、液体付与手段３１は、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力が伝達されることによって、圧着手段３２と共に主走査方向に移動可能に構成されている。液体付与手段３１は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの載置台としての下押圧板３３と、上押圧板３４と、液体付与手段移動機構３５と、液体付与機構３６とを備える。液体付与手段３１の構成部品（下押圧板３３、上押圧板３４、液体付与手段移動機構３５、液体付与機構３６、液体付与部移動モータ３７）は、液体付与フレーム３１ａ及びベース部材４８により保持されている。
【0031】
また、液体付与手段３１の構成品を保持する液体付与フレーム３１ａは、その底面に駆動伝達ギヤ５６２ａを備えた液体付与手段回転軸５６２が固定されている。液体付与手段回転軸５６２及び駆動伝達ギヤ５６２ａは、液体付与フレーム３１ａが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。また、駆動伝達ギヤ５６２ａは、液体付与手段回動モータ５６３の出力ギヤ５６３ａに噛み合っている。そして、液体付与手段３１は、液体付与手段回動モータ５６３の駆動力が、出力ギヤ５６３ａ及び駆動伝達ギヤ５６２ａを介して液体付与手段回転軸５６２に伝達されることによって、ベース部材４８上において、液体付与手段回転軸５６２を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0032】
下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂは、下押圧板３３にも載置される。下押圧板３３は、下押圧板保持体３３１上に設けられている。上押圧板３４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂと対面する位置において、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動可能に構成されている。
【0033】
すなわち、下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを挟んで、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向（以下、単に「厚み方向」と表記する。）に対向して配置されている。さらに、上押圧板３４には、ベースプレート４０に取り付けられたジョイント４６を介して保持される液体付与部材４４（後述する液体供給部材４５（吸液体）の一方の端部であって、先端部分に相当する）に対面する位置に、厚み方向に貫通する貫通口３４ａが形成されている。
【0034】
液体付与手段移動機構３５は、上押圧板３４と、ベースプレート４０と、ジョイント４６と、液体付与部材４４を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動させる。本実施形態に係る液体付与手段移動機構３５は、単一の液体付与部移動モータ３７によって、上押圧板３４と、ベースプレート４０と、ジョイント４６と、液体付与部材４４とを連動して移動させる。液体付与手段移動機構３５は、例えば、液体付与部移動モータ３７と、台形ネジ３８と、ナット３９と、ベースプレート４０と、柱状部材４１ａ、４１ｂと、コイルバネ４２ａ、４２ｂとを備える。
【0035】
液体付与部移動モータ３７は、上押圧板３４と、ベースプレート４０と、ジョイント４６と、液体付与部材４４とを移動させる駆動力を発生させる。台形ネジ３８は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に延設されると共に、液体付与フレーム３１ａに正逆方向に回転可能に支持されている。また、台形ネジ３８は、プーリやベルト等を介して液体付与部移動モータ３７の出力軸に接続されている。ナット３９は、台形ネジ３８に螺合されている。そして、液体付与部移動モータ３７の駆動力が伝達されて台形ネジ３８が正逆方向に回転することによってナット３９が台形ネジ３８上を往復移動する。
【0036】
ベースプレート４０は、上押圧板３４に対して離間した位置に配置されている。また、ベースプレート４０は、液体付与部材４４の先端部分をベースプレート４０から上押圧板３４に向けて突出させた状態で、液体付与部材４４を保持している。さらに、ベースプレート４０は、ナット３９を介して台形ネジ３８に接続されており、台形ネジ３８が正逆方向に回転することによって台形ネジ３８に沿って往復移動可能に構成されている。そして、ベースプレート４０の上下方向の位置は、移動センサ４０ａ（図８参照）によって検知される。
【0037】
柱状部材４１ａ、４１ｂは、液体付与部材４４の先端部分の周囲において、ベースプレート４０から上押圧板３４に向かって突出している。また、柱状部材４１ａ、４１ｂは、ベースプレート４０に対して厚み方向に相対的に移動可能に構成されている。さらに、柱状部材４１ａ、４１ｂは、下押圧板３３側の先端部で上押圧板３４を保持している。また、柱状部材４１ａ、４１ｂの下押圧板３３と反対側の先端部には、柱状部材４１ａ、４１ｂがベースプレート４０から外れるのを防止する抜け止めが設けられている。
【0038】
コイルバネ４２ａ、４２ｂは、ベースプレート４０と上押圧板３４との間において、柱状部材４１ａ、４１ｂに外挿されている。そして、コイルバネ４２ａ、４２ｂは、上押圧板３４及び柱状部材４１ａ、４１ｂを、ベースプレート４０に対して下押圧板３３側に向かって付勢する。
【0039】
液体付与機構３６は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与する。より詳細には、液体付与機構３６は、液体付与部材４４を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触させることによって、用紙束Ｐｂを構成する少なくとも一枚の用紙Ｐに液体付与する。液体付与機構３６は、液体付与部材４４と、液体供給部材４５と、第一貯液タンク４３と、ジョイント４６とを備える。
【0040】
第一貯液タンク４３は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに供給するための液体を貯留する。第一貯液タンク４３に貯留された液体は、液位センサ４３ａ（液体検知手段）によって検知される。
【0041】
液体付与部材４４は、第一貯液タンク４３に貯留された液体を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。液体付与部材４４は、先端を上押圧板３４に向けてベースプレート４０に保持されている。また、液体付与部材４４は、吸液率の高い材料で構成されていて、例えば、液体を含むことが可能な連続気泡体で構成されている。液体付与部材４４は、液体を吸い上げて保つことができる性質を有する素材であって、用紙Ｐに接触した状態で加えられる押圧力に応じて潰れる性質を備えるものであれば、その種類は問わない。例えば、スポンジのような発泡体でもよいし毛細管現象により液体を吸い上げることができる繊維でもよい。
【0042】
液体供給部材４５（吸液体）は、基端が第一貯液タンク４３に貯留された液体に浸漬される浸液部４５２であり、先端が液体付与部材４４に接続される長尺の部材である。また、液体供給部材４５は、例えば、液体付与部材４４と同様に、吸水率の高い材料で構成されている。これにより、液体供給部材４５の浸液部４５２から吸収された液体が、毛細管現象によって液体付与部材４４に供給される。すなわち、第一貯液タンク４３に貯留された液体は、液体供給部材４５の浸液部４５２から吸い上げられ、その吸い上げられた液体が液体供給部材４５を通じて先端に接続されている液体付与部材４４へと供給されるように構成されている。
【0043】
以上のように、液体供給部材４５の浸液部４５２から吸い上げられた液体が液体供給部材４５を通じて液体付与部材４４へと供給されて、液体付与部材４４が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの最上位面に接することで液体付与が行われる。したがって、液体付与部材４４は、先端が下方を向けてベースプレート４０に支持されている。
【0044】
なお、上記において液体供給部材４５と液体付与部材４４が別体である場合について説明したが、液体供給部材４５と液体付与部材４４は、吸液率の高い材料で一体的に構成することもできる。つまり、液体付与部材４４が液体供給部材４５の一部となるように構成することもできる。その場合は、毛細管現象による液体供給部材４５からの液体付与部材４４への液体の供給がよりスムーズに行うことが可能になるとともに、コストダウンを図ることができる。
【0045】
保護部材４５ａは、液体供給部材４５に外挿される長尺の筒体（例えば、チューブ）である。これにより、液体供給部材４５が吸収した液体が漏れ出したり、蒸発したりすることを防止できる。また、液体供給部材４５及び保護部材４５ａは、可撓性を有する材料で形成されている。ジョイント４６は、後述する液体付与部材位置調整手段５２の一部、及び液体付与部材４４を保持しており、ベースプレート４０に対して搬送方向のみに移動可能に設けられている。これにより、液体付与部材４４は、液体付与手段移動機構３５によって搬送方向及び主走査方向に直交する方向に移動されても、ベースプレート４０から上押圧板３４側に向けて突出すると共に、液体付与部材４５１の先端が上押圧板３４側を向いた状態が維持される。
【0046】
液体付与処理において、液体付与部移動モータ３７の駆動量を制御することにより、液体付与部材４４が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対する移動量（押圧量）を制御することができる。用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対する液体付与部材４４の移動量を制御することで、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体付与部材４４が接触する面積（接触面積）の広さを調整したり、接触する時間（接触時間）を調整したりし、これによって、液体付与処理において用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する液体の量と、液体の広がりを調整することができる。
【0047】
また、図３及び図４に示すように、液体付与処理において、液体付与部材４４による液体付与位置を調整する液体付与部材位置調整手段５２が設けられている。液体付与部材位置調整手段５２は、液体付与部材位置調整モータ５２ａ、液体付与部材位置調整モータ５２ａにより駆動するピニオンギヤ５２ｂ、及びピニオンギヤ５２ｂと噛み合うラック５２ｃを備えている。液体付与部材位置調整モータ５２ａ、及びピニオンギヤ５２ｂは、上述したようにジョイント４６に設けられている。一方、ラック５２ｃは、ベースプレート４０に固定されている。従って、液体付与部材位置調整モータ５２ａの駆動量を制御することにより、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体付与部材４４が接触する位置（液体付与位置）を調整できる。すなわち、液体付与部材４４およびこれを保持するジョイント４６は、液体付与部材位置調整モータ５２ａの駆動により、搬送方向に移動することができるように構成されている。また、液体付与部材４４は、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動により、主走査方向に移動可能に構成されている。これにより、液体付与部材４４は、圧着手段３２による綴じ処理が行われる用紙束Ｐｂの綴じ位置に応じて、綴じ処理される用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの液体付与位置（前記綴じ位置に相当）に対して適切に液体を付与することができる。
【0048】
［圧着手段３２の構成］
後処理手段としての圧着手段３２は、凹凸状の上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂで用紙束Ｐｂの一部分に圧力を加えることで変形させ、この一部分の用紙Ｐ同士を圧着させることで、用紙束Ｐｂを綴じる。すなわち、圧着手段３２は、綴じ針を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２の構成部品（上圧着歯３２ａ、下圧着歯３２ｂ）は、圧着フレーム３２ｃに設けられている。以下、圧着手段３２によって用紙束Ｐｂの所定の位置を加圧変形させることで綴ることを単に「圧着綴じ」と表記する。また、制御処理を伴う圧着手段３２の圧着綴じ動作を「圧着綴じ処理」と表記する。
後処理手段としての圧着手段３２は、凹凸状の上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂで用紙束Ｐｂの一部分に圧力を加えることで変形させ、この一部分の用紙Ｐ同士を圧着させることで、用紙束Ｐｂを綴じる。すなわち、圧着手段３２は、綴じ針を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２の構成部品（上圧着歯３２ａ、下圧着歯３２ｂ）は、圧着フレーム３２ｃに設けられている。以下、圧着手段３２によって用紙束Ｐｂの所定の位置を加圧変形させることで綴ることを単に「圧着綴じ」と表記する。また、制御処理を伴う圧着手段３２の圧着綴じ動作を「圧着綴じ処理」と表記する。
【0049】
図５は、圧着手段３２の構成を示す模式図である。図５に示すように、圧着手段３２は、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂを備える。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂを挟んで、用紙束Ｐｂの厚み方向に対向して配置されている。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの互いに対向する面は、凹部及び凸部が交互に形成された凹凸状に形成されている。また、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、互いに噛合うように、凹部及び凸部がずれて形成されている。そして、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、接離モータ３２ｄ（図８参照）の駆動力によって接離する。
【0050】
用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐが内部トレイ２２に供給される過程では、図５（Ａ）に示すように、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは互いに離間している。そして、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐが内部トレイ２２に載置されると、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、接離モータ３２ｄの駆動力によって、図５（Ｂ）に示すように噛み合って、用紙束Ｐｂを厚み方向から加圧変形させる。これにより、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂが圧着綴じされる。また、圧着綴じされた用紙束Ｐｂは、搬送ローラ対１５によって、排出トレイ２６に排出される。
【0051】
なお、圧着手段３２の構成としては、圧着機構を構成する上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが噛み合えばよいので、本実施形態で例示したような動作機構の構造に限定されない。例えば、正転のみ、又は正逆転する駆動源とリンク機構を使って上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの圧着及び離間動作を行うリンク機構方式の圧着機構（例えば、特許６０５７１６７号に開示されているもの）であってもよい。また、駆動源の正逆方向の回転運動を直線的な往復運動に変換するネジ機構により、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの圧着及び離間動作を直線的に行う直動方式の圧着機構であってもよい。
【0052】
また、図３に示すように、端綴じ処理部２５は、端綴じ処理部移動機構４７を備える。端綴じ処理部移動機構４７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部に沿うように、端綴じ処理部２５（すなわち、液体付与手段３１及び圧着手段３２）を主走査方向に移動させる。端綴じ処理部移動機構４７は、例えば、ベース部材４８と、案内軸４９と、端綴じ処理部移動モータ５０と、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力をベース部材４８に伝達する駆動力伝達機構５５１とを備える。
【0053】
液体付与手段３１及び圧着手段３２は、主走査方向に隣接させた状態でベース部材４８に取り付けられている。案内軸４９は、案内軸４９は、図４に示すように、綴じ機構ベース１１６における搬送方向の上流側において、主走査方向に設けられ複数の案内軸ブラケット４９ａにより保持されている。また、案内軸４９は、図３に示すように、綴じ機構ベース１１６上において主走査方向に延設されている。また、案内レール１１５は、綴じ機構ベース１１６における搬送方向の下流側において主走査方向に亘って設けられている。案内レール１１５は、図４に示すように、ベース部材４８の嵌合部４８ａと主走査方向に亘って嵌合する被嵌合部１１５ａを備えている。つまり、ベース部材４８は、案内軸４９及び案内レール１１５によって、綴じ機構ベース１１６上において主走査方向に移動可能に保持される。
【0054】
端綴じ処理部移動モータ５０は、端綴じ処理部２５を移動させるための駆動力を発生させる。駆動力伝達機構５５１は、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力を、プーリ５５１ａ、５５１ｂと、タイミングベルト５５１ｃと、ベース部材４８とタイミングベルト５５１ｃを締結する締結部４８ｂと、を介してベース部材４８に伝達する。これにより、ベース部材４８によって一体化された液体付与手段３１及び圧着手段３２は、案内軸４９に沿って主走査方向に移動する。端綴じ処理部２５の位置は、例えば、端綴じ処理部移動モータ５０の出力軸に取り付けられたエンコーダセンサ５４１（図８参照）によって把握することができる。また、待機位置センサ５４０（図８参照）は、端綴じ処理部２５が待機位置ＨＰ（図１０（Ａ）参照）に到達したことを検知する。
【0055】
また、圧着手段３２の構成品を保持する圧着フレーム３２ｃは、その底面に駆動伝達ギヤ５４ａを備えた圧着手段回転軸５４が固定されている。圧着手段回転軸５４及び駆動伝達ギヤ５４ａは、圧着フレーム３２ｃが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。また、駆動伝達ギヤ５４ａは、圧着手段回動モータ５６の出力ギヤ５６ａに噛み合っている。そして、圧着手段３２は、圧着手段回動モータ５６の駆動力が、出力ギヤ５６ａ及び駆動伝達ギヤ５４ａを介して圧着手段回転軸５４に伝達されることによって、ベース部材４８上において、圧着手段回転軸５４を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0056】
なお、端綴じ処理部２５は、圧着手段３２と液体付与手段３１が一体的に構成された状態で案内軸４９に沿って移動するような形態として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、圧着手段３２と液体付与手段３１が、それぞれ別個独立に移動する構成であってもよい。
【0057】
［針綴じ処理部５５の説明］
次に、針綴じ処理を実行する機能を備える針綴じ処理部５５の詳細について説明する。図６は、針綴じ処理部５５を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部５５は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる針綴じ手段６２を備える。針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、端綴じ処理部２５に対して主走査方向に離間して配置されている。
次に、針綴じ処理を実行する機能を備える針綴じ処理部５５の詳細について説明する。図６は、針綴じ処理部５５を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部５５は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる針綴じ手段６２を備える。針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、端綴じ処理部２５に対して主走査方向に離間して配置されている。
【0058】
後処理手段としての針綴じ手段６２は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる、いわゆる「針綴じ処理」を行う構成を備えている。より詳細には、針綴じ手段６２は、針綴じ部６２ａを駆動する針綴じ部駆動モータ６２ｄ（図８参照）を備えている。そして、針綴じ部６２ａは、針綴じ部駆動モータ６２ｄの駆動力により針綴じ部６２ａに装填された綴じ針を、用紙束Ｐｂに貫通させることによって用紙束Ｐｂを綴じる。針綴じ手段６２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。
【0059】
また、図６に示すように、針綴じ処理部５５は、針綴じ処理部移動機構７７を備える。針綴じ処理部移動機構７７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に沿って、針綴じ処理部５５を主走査方向に移動させる。針綴じ処理部移動機構７７は、例えば、ベース部材７８と、案内軸４９と、針綴じ処理部移動モータ８０と、駆動力伝達機構８１とを備える。駆動力伝達機構８１は、針綴じ処理部移動モータ８０の駆動力を、プーリ８１ａ、８１ｂと、タイミングベルト８１ｃと、ベース部材７８とタイミングベルト８１ｃを締結する締結部７８ａと、を介してベース部材７８に伝達する。さらに、針綴じ手段６２の構成品を保持する針綴じフレーム６２ｂは、その底面に針綴じ手段回転軸８３が固定されている。
【0060】
針綴じ手段回転軸８３及び駆動伝達ギヤ８３ａは、針綴じフレーム６２ｂが設けられるベース部材７８に正逆方向に回転可能に保持されている。そして、針綴じ手段６２は、針綴じ手段回動モータ８２の駆動力が、出力ギヤ８２ａ及び駆動伝達ギヤ８３ａを介して針綴じ手段回転軸８３に伝達されることによって、ベース部材７８上において、針綴じ手段回転軸８３を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0061】
なお、端綴じ処理部２５および針綴じ処理部５５は、共通の案内軸４９に支持されている。すなわち、端綴じ処理部移動機構４７、針綴じ処理部移動機構７７は、共通の案内軸４９に沿って端綴じ処理部２５および針綴じ処理部５５を主走査方向に移動させる。さらに、端綴じ処理部２５および針綴じ処理部５５は、端綴じ処理部移動機構４７および針綴じ処理部移動機構７７により独立して移動することができる。
【0062】
図７は、針綴じ処理部５５の変形例としての針綴じ処理部５５´を示したものであり、針綴じ処理部５５´を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部５５´は、針綴じ手段６２だけではなく、第二液体付与手段６１２を備えている点で針綴じ処理部５５と相違する。図７に示すように、針綴じ処理部５５´は、第二液体付与手段６１２と、針綴じ手段６２とを備える。第二液体付与手段６１２及び針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
【0063】
第二液体付与手段６１は、第二貯液タンク７３に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する「液体付与」を実行する。第二液体付与手段６１２によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置を含む所定の領域は、針綴じ手段６２が針綴じを行なう予定である綴じ位置に相当する。図７に示すように、第二液体付与手段６１２は、第二下押圧板６３と、第二上押圧板６４と、第二液体手段移動機構６５と、第二液体付与機構６６とを備える。
【0064】
第二液体手段移動機構６５は、例えば、第二液体付与部移動モータ６７と、第二台形ネジ６８と、第二ナット６９と、第二ベースプレート７０と、第二柱状部材７１１ａ、７１１ｂと、第二コイルバネ７２１ａ、７２１ｂとを備える。第二液体付与機構６６は、第二貯液タンク７３と、第二液体付与部材７４と、第二液体供給部材７５と、第二ジョイント７６とを備える。第二液体付与機構６６の構成は、液体付与機構３６と共通するので、再度の説明は省略する。また、針綴じ手段６２の構成は、図６と同様なので詳細な説明は省略する。また、第二液体付与手段６１２の回動機構（液体付与手段回動モータ５６３、出力ギヤ５６３ａ、駆動伝達ギヤ５６２ａ、液体付与手段回転軸５６２）は、図３に示した液体付与手段３１の回動機構と共通するので再度の説明は省略する。
【0065】
図７で示した針綴じ処理部５５´のように、針綴じ処理においても、用紙Ｐに液体付与処理を施すことで、綴じ位置をほぐして柔らかくし、綴じ針を貫通しやすくすることができる。これによって、液体付与をせずに針綴じ処理を施す場合と比較すると、用紙束Ｐｂの一束当たりの綴じ枚数を増やすことができる。
【0066】
図２に戻って、後処理装置３は、エンドフェンス２７と、中綴じ処理部２８と、用紙折りブレード２９と、排出トレイ３０とをさらに備える。エンドフェンス２７、中綴じ処理部２８、及び用紙折りブレード２９は、第三搬送路Ｐｈ３を搬送される用紙Ｐにより構成させる用紙束Ｐｂに中綴じ処理を施す。排出トレイ３０には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0067】
エンドフェンス２７は、第三搬送路Ｐｈ３を順番に搬送される複数の用紙Ｐの搬送方向の位置を揃える。また、エンドフェンス２７は、用紙束Ｐｂの中央を、中綴じ処理部２８に対面させる綴じ位置と、用紙折りブレード２９に対面させる折り位置とに移動可能に構成されている。中綴じ処理部２８は、綴じ位置のエンドフェンス２７によって揃えられた用紙束Ｐｂの中央を綴じる。用紙折りブレード２９は、折り位置のエンドフェンス２７に載置された用紙束Ｐｂを半分に折って、搬送ローラ対１８に挟持させる。搬送ローラ対１８、１９は、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ３０に排出する。
【0068】
［後処理装置３の制御ブロック］
次に、後処理装置３の制御ブロック構成について、図８を用いて説明する。図８は、後処理装置３における制御処理を実行するためのハードウェア構成図である。図８に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
次に、後処理装置３の制御ブロック構成について、図８を用いて説明する。図８は、後処理装置３における制御処理を実行するためのハードウェア構成図である。図８に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0069】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0070】
後処理装置３は、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３の種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３に搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３の機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、ＨＤＤ１０４、及びＩ／Ｆ１０５は、後処理装置３の動作を制御する制御部１００ｂ（制御手段）を構成する。
【0071】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５と、切替爪２０と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、接離モータ３２ｄと、圧着手段回動モータ５６と、液体付与部移動モータ３７と、液体付与部材位置調整モータ５２ａと、液体付与手段回動モータ５６３と、端綴じ処理部移動モータ５０と、針綴じ部駆動モータ６２ｄと、針綴じ手段回動モータ８２と、針綴じ処理部移動モータ８０と、移動センサ４０ａと、液位センサ４３ａと、待機位置センサ５４０と、エンコーダセンサ５４１と、操作パネル１１０と、を共通バス１０９に接続するインタフェースである。
【0072】
制御部１００ｂは、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５と、切替爪２０と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、接離モータ３２ｄと、圧着手段回動モータ５６、液体付与部移動モータ３７と、液体付与部材位置調整モータ５２ａと、液体付与手段回動モータ５６３と、端綴じ処理部移動モータ５０と、針綴じ部駆動モータ６２ｄと、針綴じ手段回動モータ８２と、針綴じ処理部移動モータ８０の動作を制御する。また、制御部１００ｂは、移動センサ４０ａと、液位センサ４３ａと、待機位置センサ５４０と、エンコーダセンサ５４１の検知結果を取得する。なお、図８には端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５、及び針綴じ処理部５５に関する構成部品を図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８に関する構成部品も同様に制御部１００ｂによって制御される。
【0073】
図１に示すように、画像形成装置２は、操作パネル１１０を備えている。操作パネル１１０は、ユーザからの操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。なお、報知部の具体例はディスプレイに限定されず、ＬＥＤランプやスピーカ等でもよい。また、後処理装置３に上記と同様の操作パネル１１０を備えるようにしてもよい。
【0074】
また、制御部１００ｂは、エンコーダセンサ５４１とから出力されるパルス信号をカウントすることによって、待機位置ＨＰから移動した端綴じ処理部２５の現在位置を把握する。但し、端綴じ処理部２５を原点位置に戻さずに目標位置に停止させる具体的な方法は、前述の例に限定されない。他の例として、後処理装置３は、予め定められた目標位置に端綴じ処理部２５が到達したことを検知するセンサを備えてもよい。
【0075】
また、制御部１００ｂは、端綴じ処理部移動機構４７により、液体付与手段３１が第一液体付与位置Ｂ１に対面する位置と、液体付与手段３１が第二液体付与位置Ｂ２に対面する位置との間を、待機位置ＨＰを経由せずに、端綴じ処理部２５を最短距離で移動させることができる。
【0076】
また、制御部１００ｂは、端綴じ処理部移動機構４７により、圧着手段３２が第一綴じ位置Ｂ１に対面する位置と、圧着手段３２が第二綴じ位置Ｂ２に対面する位置との間を、待機位置ＨＰを経由せずに、端綴じ処理部２５を最短距離で移動させることができる。
【0077】
さらに、制御部１００ｂは、端綴じ処理部移動機構４７により、液体付与手段３１が第一液体付与位置Ｂ１（または、第二液体付与位置Ｂ２）に対面する位置と、圧着手段３２が第一綴じ位置Ｂ１（または、第二綴じ位置Ｂ２）に対面する位置との間を、待機位置ＨＰを経由せずに、端綴じ処理部２５を最短距離で移動させることができる。
【0078】
また、制御部１００ｂは、接離モータ３２ｄを動作させることで、圧着手段３２を構成する上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの間に用紙束Ｐｂの端部を挟んで加圧変形させる。この動作（綴じ動作）を行ったときに、圧着手段３２に既定の動作量を与えるための接離モータ３２ｄの制御を行う。
【0079】
なお、液体付与手段３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、上記のように第一及び第二液体付与位置と第一及び第二綴じ位置には同一符号Ｂ１及びＢ２を付して説明した。
【0080】
以上説明をしたとおり、後処理装置３は、制御部１００ｂが備えるハードウェア資源を用いて、ＣＰＵ１０１が実行するソフトウェア（制御プログラム）によって、液体付与に関連する動作制御を行う機能を実現する。
【0081】
なお、後処理装置３が実行する液体付与は、針綴じ処理部５５には針綴じ手段６２のみを備える形態とし、液体付与は端綴じ処理部２５が備える液体付与手段３１を利用する形態でもよい。また、逆に、端綴じ処理部２５には圧着手段３２のみを備える形態とし、液体付与は第二液体付与手段６１を利用する形態でもよい。すなわち、綴じ処理の種類に関わらず、液体付与手段３１、あるいは第二液体付与手段６１どちらか一方のみが液体付与を行うように構成されていてもよい。
【0082】
また、針綴じ処理部５５´は、針綴じ手段６２と第二液体付与手段６１が一体的に構成された状態で案内軸４９に沿って移動するような形態として説明したが、これに限定されるものではなく、針綴じ手段６２と第二液体付与手段６１が、それぞれ別個独立に移動する構成であってもよい。
【0083】
［綴じ処理の説明］
次に、後処理装置３が備える端綴じ処理部２５において実行される綴じ処理の流れについて説明する。図９は、綴じ処理のフローチャートである。図１０は、綴じ処理の実行中における液体付与手段３１及び圧着手段３２の位置を示す図である。なお、図１０では、液体付与手段３１及び圧着手段３２の姿勢の変化については図示を省略している。また、液体付与手段３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号（Ｂ１）を付して説明する。
次に、後処理装置３が備える端綴じ処理部２５において実行される綴じ処理の流れについて説明する。図９は、綴じ処理のフローチャートである。図１０は、綴じ処理の実行中における液体付与手段３１及び圧着手段３２の位置を示す図である。なお、図１０では、液体付与手段３１及び圧着手段３２の姿勢の変化については図示を省略している。また、液体付与手段３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号（Ｂ１）を付して説明する。
【0084】
制御部１００ｂは、例えば、画像形成装置２から綴じ処理の実行指示を取得したタイミングで、図１０に示す綴じ処理を開始する。以下、綴じ処理の実行指示を単に「綴じ処理指示」と表記する。
【0085】
綴じ処理指示は、例えば、用紙Ｐの種類（素材や厚みなど液体の広がりに影響を与える情報）と、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数Ｎ」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数Ｍ」と表記する。）と、用紙束Ｐｂの綴じ位置及び端綴じ処理部２５の綴じ姿勢とを含む。また、液体付与手段３１及び圧着手段３２は、図１０（Ａ）に示すように、綴じ処理の開始時点において、平行綴じ姿勢で、且つ内部トレイ２２に載置された用紙Ｐから幅方向に外れた位置である待機位置ＨＰに位置しているものとする。
【0086】
まず、綴じ処理指示で指示された姿勢が「斜め綴じ姿勢」である場合は、制御部１００ｂは、圧着手段回動モータ５６を駆動して、端綴じ処理部２５の圧着手段３２を斜め綴じ姿勢に回転させる。
【0087】
一方、綴じ処理指示で指示された姿勢が「平行綴じ姿勢」である場合は、制御部１００ｂは、上述した端綴じ処理部２５の圧着手段３２を斜め綴じ姿勢に回転させる動作を省略する。また、制御部１００ｂは、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、綴じ処理指示で指示された第一液体付与位置Ｂ１に液体付与手段３１が対面するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ１７０１）。なお、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって最初の用紙Ｐが内部トレイ２２に搬送される前に、ステップＳ１７０１の処理を実行する。
【0088】
次に、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を回転させることによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に収容する（Ｓ１７０２）。また、制御部１００ｂは、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）処理を実行する（Ｓ１７０２）。
【0089】
次に、制御部１００ｂは、直前のステップＳ１７０２で内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１に対して、事前に調整された液体付与制御データに基づいて、第一液体付与位置Ｂ１に対面する液体付与手段３１に液体付与を実行させる（Ｓ１７０３）。すなわち、制御部１００ｂは、液体付与部移動モータ３７を駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１に液体付与部材４４を接触させる（図１０（Ｂ）参照）。ステップＳ１７０３における液体付与処理において、制御部１００ｂは、綴じ処理指示に含まれる用紙Ｐの種類や、綴じ位置に応じて、液体付与部材４４が用紙Ｐに対して液体を付与する位置を調整する。また、制御部１００ｂは、液体付与部材４４を用紙Ｐに押圧する量を調整する。すなわち、制御部１００ｂは、調整された制御データに基づいて液体付与部移動モータ３７の駆動を制御して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１に対する液体付与部材４４の移動量を調整する。
【0090】
次に、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が、綴じ処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ１７０４）。そして、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達していないと判定した場合に（Ｓ１７０４：Ｎｏ）、ステップＳ１７０２～Ｓ１７０４の処理を繰り返し実行する。
【0091】
すなわち、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって内部トレイ２２に用紙Ｐが搬送される度に、ステップＳ１７０２～Ｓ１７０３の処理を実行する。なお、液体付与手段３１による液体付与は、用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐの全てに対して行われる場合だけではなく、一部の用紙Ｐにのみ対して行われてもよい。
【0092】
そして、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定した場合に（Ｓ１７０４：Ｙｅｓ）、図１０（Ｃ）に示すように、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、圧着手段３２が第一綴じ位置Ｂ１に対面するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ１７０５）。
【0093】
次に、制御部１００ｂは、圧着手段３２に、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを実行させる（Ｓ１７０６）。圧着綴じ処理の詳細は後述する。そして、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１５に、圧着手段３２により圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出させる（Ｓ１７０７）。すなわち、制御部１００ｂは、接離モータ３２ｄを駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの第一綴じ位置Ｂ１を、上圧着歯３２ａ、及び下圧着歯３２ｂに挟持させる。これにより、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの間で用紙束Ｐｂを加圧変形させ圧着綴じを行う。その後、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する。
【0094】
次に、制御部１００ｂは、排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、綴じ処理指示で示された必要部数Ｍに達したか否かを判定する（Ｓ１７０８）。制御部１００ｂは、必要部数Ｍ数に達していないと判定した場合（Ｓ１７０８：Ｎｏ）、ステップＳ１７０２以降の処理を再び実行する。すなわち、制御部１００ｂは、排出トレイ２６に排出した用紙束Ｐｂの数が必要部数Ｍに達するまで（Ｓ１７０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０２～Ｓ１７０８の処理を繰り返し実行する。
【0095】
一方、制御部１００ｂは、排出トレイ２６に排出した用紙束Ｐｂの数が、必要部数に達したと判定した場合（Ｓ１７０８：Ｙｅｓ）、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、図１０（Ａ）に示すように端綴じ処理部２５（液体付与手段３１及び圧着手段３２）を待機位置ＨＰに移動させる（Ｓ１７０９）。また、綴じ処理指示で指示された姿勢が「斜め綴じ姿勢」である場合に、制御部１００ｂは、圧着手段回動モータ５６を駆動して、圧着手段３２を平行綴じ姿勢に回転させる（Ｓ１７０９）。一方、綴じ処理指示で指示された姿勢が「平行綴じ姿勢」である場合は、圧着手段３２を平行綴じ姿勢へ回転させる動作は省略される。これにより、端綴じ処理部２５（液体付与手段３１及び圧着手段３２）が図１０（Ａ）の待機位置ＨＰに戻る。なお、ステップＳ１７０１、Ｓ１７０９において、液体付与手段３１及び圧着手段３２の移動及び正逆方向の回転の実行順序は、前述の順序に限定されず、逆順であってもよい。
【0096】
なお、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上において、ステップＳ１７０６で上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが挟持する圧着領域（第一綴じ位置Ｂ１に相当）は、ステップＳ１７０３で液体付与部材４４の先端部が接触した液体付与領域（第一液体付与位置Ｂ１に相当）に重なる。換言すれば、圧着手段３２は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂにおいて、液体付与手段３１によって液体が付与された領域を圧着綴じする。なお、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが挟持する圧着領域は、液体付与部材４４の先端部が接触した液体付与領域に完全に重なっている必要はなく、部分的に重なっている場合でも充分な綴じ強度を得ることができる。
【0097】
［第一実施形態］
次に、後処理装置３において実行可能な圧着綴じ処理に係る液体付与の第一実施形態についてより詳細に説明する。図１１は、圧着綴じ処理と連携して、予め規定されている綴じ位置に対して液体を塗布する（付与する）液体付与処理における、綴じ領域８１０と液体付与領域８２０（液体付与位置）の相関を説明する図である。
次に、後処理装置３において実行可能な圧着綴じ処理に係る液体付与の第一実施形態についてより詳細に説明する。図１１は、圧着綴じ処理と連携して、予め規定されている綴じ位置に対して液体を塗布する（付与する）液体付与処理における、綴じ領域８１０と液体付与領域８２０（液体付与位置）の相関を説明する図である。
【0098】
なお、綴じ領域８１０とは、圧着手段３２が用紙Ｐに接触して加圧し変形する圧着位置と、加圧による変形が広がる範囲を含む領域に相当する。言い換えると、綴じ領域８１０は、圧着手段３２により用紙Ｐが圧着される位置の領域的な広がりとなる領域に相当する。液体付与領域８２０とは、液体付与処理によって、液体付与部材４４が用紙Ｐに接触する領域的な範囲を含み、用紙Ｐに付与された液体が広がる領域に相当する。本実施形態に係る後処理領域は、綴じ領域８１０と液体付与領域８２０とを含む領域に相当する。
【0099】
例えば、図１１（Ａ）の例示するように、綴じ領域８１０が、液体付与領域８２０の内部に収まる場合を想定する。この場合、綴じ領域８１０の周辺の領域（綴じ周辺領域）にも液体が付与された状態である。綴じ周辺領域（綴じ非実施領域）は、綴じ領域８１０とは異なり、用紙Ｐが圧着している部分ではない。すなわち、綴じられている部分ではなく、用紙Ｐが積層されているだけの部分に相当する。この綴じ非実施領域に液体が付与されて用紙Ｐが濡れると、濡れた影響によって用紙Ｐの強度が低下することが想定される。
【0100】
仮に、図１１（Ａ）のように液体付与が実施されて、圧着綴じをした用紙束Ｐｂを図１２に例示するように捲る場面を想定すると、綴じ領域８１０に捲りによる力が加わる前に、液体付与領域８２０に捲りによる力が加えられることになる。すなわち、綴じ領域８１０に向かって捲るときに、綴じ部分そのものの綴じ強度（綴じ領域８１０の綴じ強度）とは無関係に、用紙Ｐとしての強度が低下している領域（濡れている部分）に力が加わるので、用紙Ｐが破れる可能性がある。
【0101】
以上に基づくと、液体付与処理を伴う圧着綴じ処理（以下、「液体付与綴じ処理」と表記する。）によって綴じられた用紙束Ｐｂにおける綴じ強度を向上させるには、幾つかの条件が想起される。
【0102】
まず、「液体付与領域８２０が綴じ領域８１０の外にないこと（条件Ａ）」、そして「液体付与領域８２０が綴じ領域８１０に収まっていること（条件Ｂ）」、さらに「適切かつ一様な量の液体を付与する処を実施していること（条件Ｃ）」、以上の三つの条件を満たしていることが望ましいと考えられる。
【0103】
なお上記の三つの条件を満たすことによる効果は、それぞれ以下のとおりである。すなわち、条件Ａは、綴じ領域８１０周辺の液体付与による用紙Ｐの強度低下、及びそれに伴う用紙Ｐの破れを避けるための条件に相当する。
【0104】
条件Ｂは、液体付与による綴じ強度の向上を図るための条件に相当する。
【0105】
条件Ｃは、条件Ｂを満たすことで得られる効果を安定させるための条件に相当する。
【0106】
以上のとおり、液体付与綴じ処理では、条件Ａ、条件Ｂ、条件Ｃのすべてを満たすことが理想である。例えば、図１１（Ｂ）に例示するように、適切な液体付与量の液体付与領域８２０が綴じ領域８１０の内側にのみ存在する状況になるように、液体付与処理を制御することが理想である。より詳しくは、液体付与処理において、液体付与部材４４を用紙Ｐに対して相対的に移動させて、圧着手段３２が綴じ処理を行う位置に応じて液体付与部材４４が用紙Ｐに接触する位置を調整するように制御をすることが理想である。
【0107】
そして、用紙Ｐに対する液体付与部材４４の位置制御を精度よく行い、さらに、用紙Ｐの種類（材質や厚さなど）によって異なる「液体の浸透しやすさ（液体浸透度）」や、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数などを考慮して、液体の付与量を制御することも重要となる。例えば用紙Ｐの種類などのよっては、綴じ力を向上させるために、付与をする液体の量を通常の量よりも多量にする方が望ましい場合もある。
【0108】
仮に、図１１（Ｂ）に例示したように、液体付与領域８２０が綴じ領域８１０の内側にのみ存在するように液体付与部材４４の用紙Ｐへの接触位置を制御した場合でも、用紙Ｐへの液体浸透度によって、綴じ領域８１０の外に液体付与領域８２０が広がってしまい、図１１（Ａ）の状態にある可能性もある。すなわち、液体の付与量によって条件Ａを満たせないことが考えられる。
【0109】
このような場合を想定すると、綴じ領域８１０に対する液体付与領域８２０の形成のされ方を図１１（Ｃ）に例示するような位置にすることが好適となる。すなわち、図１２に例示したように、用紙束Ｐｂの一の端部に圧着綴じを行う場合、その圧着綴じに係る綴じ領域８１０の位置に対して、液体付与領域８２０が液体付与所定位置に形成されるようにする。
【0110】
ここで「液体付与所定位置」とは、図１２に例示するように、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐを捲るときに、その用紙捲り方向Ｍｄにおいて、用紙束Ｐｂにおける綴じ領域８１０の下流側の端部と、綴じ領域８１０以外の領域とに跨って形成される液体付与される領域に相当する。すなわち、用紙捲り方向Ｍｄに向けて用紙Ｐを捲るとき、綴じ領域８１０において捲りによって加えられる力（捲り力）が掛かり始める位置（綴じ領域８１０における用紙捲り方向Ｍｄの上流側の位置）に液体付与領域８２０が形成されないようにする。つまり、図１２に例示するような位置関係として液体付与領域８２０が形成されるようにすれば、綴じ領域８１０に対し捲り力が掛かり始める部分においては、液体付与領域８２０がないため、用紙Ｐが液体による濡れによって強度が低下していない。したがって、液体付与領域８２０が綴じ領域８１０の外側に存在しても、その影響によって用紙Ｐの強度低下や、綴じ力の低下の影響を低減できる。
【0111】
なお、図１１（Ｂ）と図１１（Ｃ）に例示したような液体付与位置を使い分けるには、用紙Ｐに対する液体付与部材４４の接触位置及び接触量を制御する必要がある。例えば、図４に示す搬送方向及びその反対方向に液体付与手段３１を移動可能な機構を設ければよい。そして、綴じ位置８１０に対し、好適な液体付与所定位置に液体付与部材４４が接触するように、液体付与手段３１を用紙Ｐに対して任意の位置に移動させるように制御すればよい。この際、液体付与手段３１に併設された圧着手段３２が連動して移動してもよいし、液体付与手段３１のみが独立して移動してもよい。
【0112】
［第二実施形態］
次に、後処理装置３において実行可能な圧着綴じ処理に係る液体付与の第二実施形態についてより詳細に説明する。図１３は、複数箇所に対して行う圧着綴じ処理と連携して、各綴じ位置に応じた液体付与処理をするときの、綴じ領域８１０ａと液体付与領域８２０ａの相関を説明する図である。
次に、後処理装置３において実行可能な圧着綴じ処理に係る液体付与の第二実施形態についてより詳細に説明する。図１３は、複数箇所に対して行う圧着綴じ処理と連携して、各綴じ位置に応じた液体付与処理をするときの、綴じ領域８１０ａと液体付与領域８２０ａの相関を説明する図である。
【0113】
用紙束Ｐｂに実施する綴じ処理の回数を増やすと綴じ動作の分だけジョブ時間が長くなり生産性が低下する。しかし、綴じ強度の向上が見込めるため、生産性や綴じ強度の観点から綴じ回数を使い分ける場面が想定される。
【0114】
図１３に例示するように、綴じ回数が多くなれば綴じ領域８１０ａも広くなる。綴じ回数が１回のみの場合と同じ広さの液体付与領域８２０ａを形成するように液体付与処理を実行した場合、図１３（Ａ）に例示するように、相対的に綴じ領域８１０ａに対して液体付与領域８２０ａが小さくなる。その結果、液体付与による綴じ強度向上の効果を充分に得られないこととなる。
【0115】
【0116】
液体付与領域８２０ａの数や広さを変更するための一例としては、液体付与部材４４における用紙Ｐへの接触面の形状を変更する場合について説明する。
【0117】
［液体付与部材４４の第一例］
図１４は、液体付与において用紙Ｐに接触して液体付与領域８２０を形成する液体付与部材４４ａの形状の第一例を示す図である。すでに説明したとおり、綴じ領域８１０の広さ・形状、個数などに応じた液体付与領域８２０を形成するには、液体付与部材４４ａが用紙Ｐに液体を付与するときに接触する部分の形状や個数が関係する。すなわち液体付与領域８２０は、液体付与部材４４ａの接紙面形状に依存するため、液体付与部材４４の接紙面形状は、綴じ領域８１０の広さ・形状、個数などに合わせて設定することが望ましい。
図１４は、液体付与において用紙Ｐに接触して液体付与領域８２０を形成する液体付与部材４４ａの形状の第一例を示す図である。すでに説明したとおり、綴じ領域８１０の広さ・形状、個数などに応じた液体付与領域８２０を形成するには、液体付与部材４４ａが用紙Ｐに液体を付与するときに接触する部分の形状や個数が関係する。すなわち液体付与領域８２０は、液体付与部材４４ａの接紙面形状に依存するため、液体付与部材４４の接紙面形状は、綴じ領域８１０の広さ・形状、個数などに合わせて設定することが望ましい。
【0118】
そこで、液体付与部材４４ａの接紙面４４１ａの形状としては、面積などを限定せずに、図１４に例示するように、ある程度の面積を有する単数かつ連続した面によって構成される形状が想定される。図１４（Ａ）は、液体付与部材４４ａの側面図である。図１４（Ｂ）は、液体付与部材４４の底面図である。図１４（Ｂ）に示すように、液体付与部材４４ａの接紙面４４１ａは、例えば円形であって、一度の液体付与によって円形の液体付与領域８２０を形成することができる。
【0119】
［液体付与部材４４の第二例］
また、液体付与部材４４ｂの接紙面４４１ｂの形状としては、面積などを限定せずに、図１５に例示するように、ある程度の面積を有する複数の面が不連続的に配置されるような構成として分割されている面として形成される接紙面４４１ｂによる形状も想定される。図１５（Ａ）は、液体付与部材４４ｂの側面図である。図１５（Ｂ）は、液体付与部材４４ｂの底面図である。図１５（Ｂ）に示すように、液体付与部材４４ｂは、側面視の形状が凹字状であって、接紙面４４１ｂが複数の凸部の先端に設けられている。液体付与部材４４ｂのような不連続の面からなる接紙面４４１ｂによって液体付与を行うと、綴じ領域８１０が複数の分かれて設けられていても、これらに跨るようにして、一度の液体付与で複数の綴じ領域８１０に対応する液体付与領域８２０を形成できる。すなわち、第二例のように、区別される複数の接紙面４４１ｂを備える液体付与部材４４ｂによれば、一度の液体付与によって接紙面４４１ｂの数に相当する液体付与領域８２０を形成することができる。
また、液体付与部材４４ｂの接紙面４４１ｂの形状としては、面積などを限定せずに、図１５に例示するように、ある程度の面積を有する複数の面が不連続的に配置されるような構成として分割されている面として形成される接紙面４４１ｂによる形状も想定される。図１５（Ａ）は、液体付与部材４４ｂの側面図である。図１５（Ｂ）は、液体付与部材４４ｂの底面図である。図１５（Ｂ）に示すように、液体付与部材４４ｂは、側面視の形状が凹字状であって、接紙面４４１ｂが複数の凸部の先端に設けられている。液体付与部材４４ｂのような不連続の面からなる接紙面４４１ｂによって液体付与を行うと、綴じ領域８１０が複数の分かれて設けられていても、これらに跨るようにして、一度の液体付与で複数の綴じ領域８１０に対応する液体付与領域８２０を形成できる。すなわち、第二例のように、区別される複数の接紙面４４１ｂを備える液体付与部材４４ｂによれば、一度の液体付与によって接紙面４４１ｂの数に相当する液体付与領域８２０を形成することができる。
【0120】
また、液体付与部材４４の接紙面４４１は平面に限定されず、一部が突出または陥没している形状でもよい。なお液体付与部材４４の接紙面４４１の形状は、円形及び多角形に限定されない。
【0121】
［液体付与部材４４の第三例］
図１６は、液体付与において用紙Ｐに接触して液体付与領域８２０を形成する液体付与部材４４の形状の第三例を示す図である。
図１６は、液体付与において用紙Ｐに接触して液体付与領域８２０を形成する液体付与部材４４の形状の第三例を示す図である。
【0122】
図１６に示す液体付与部材４４ｃは、用紙Ｐに向かって移動する方向における厚みが一様ではない形状になっており、中央部に対して端部が薄くなっている。すなわち、液体付与部材４４ｃが用紙Ｐに向かって移動していくと、接紙面４４１ｃは幅方向の中央部が先に用紙Ｐに接触し、さらに移動すると接紙面４４１ｃの端部も用紙Ｐに接触することになる。
【0123】
液体付与部材４４ｃのように、液体付与部材４４ｃの厚みに差（移動方向の長さを高さとした場合の高低差）を設けることで、液体付与処理によって用紙Ｐに対して接触する面となる接紙面４４１ｃの接触面積を、液体付与部材４４ｃの用紙Ｐに対する移動量に応じて調整できる。その結果、液体付与部材４４ｃの用紙Ｐに対する移動量によって液体付与領域８２０の広がりを調整することができる。
【0124】
すなわち、液体付与部材４４ｃの接紙面４４１ｃは、面積や接紙面数を限定せず、湾曲部や傾斜部や段差等により液体付与部材４４ｃの厚みに差（高低差）を設けることで、液体付与部材４４ｃの用紙Ｐに対する移動量の増減の調整で接紙面積の増減を可能にする形状であればよい。
【0125】
図１６（Ｂ）に示すように、液体付与部材４４ｃの接紙面４４１ｃが用紙Ｐに接した時点ですぐに液体付与を終了して接紙面４４１ｃを用紙Ｐから離せば、液体付与部材４４ｃが用紙Ｐに接触する接紙面積が狭くなる。すなわち、液体付与部材４４ｃの用紙Ｐに対する移動量を小さくすると、液体付与領域８２０を小さくすることができる。
【0126】
また、図１６（Ｃ）に示すように、液体付与部材４４ｃの接紙面４４１ｃが用紙Ｐに接した時点から、液体付与部材４４ｃを更に用紙Ｐに向けて更に移動すれば、接紙面４４１ｃの用紙Ｐへの接紙面積が広くなる。すなわち、液体付与部材４４ｃの用紙Ｐに対する移動量を大きくすると、液体付与領域８２０を大きくすることができる。
【0127】
以上のとおり、液体付与部材４４ｃの接紙面４４１ｃが用紙Ｐに接触する接紙面積の広さを、接紙面４４１ｃの接紙面形状の高低差（液体付与部材４４ｃの厚みの差）と液体付与部材４４ｃの用紙Ｐに対する移動量を用いて調整することで、液体付与領域８２０の広さを調整できる。これによれば、綴じ回数の異なるそれぞれの綴じ領域８１０に対して、単一の液体付与部材４４による一度の液体付与によって、必要な液体の付与を行う処理の対応ができる。
【0128】
図１７は、液体付与部材４４ｃの接紙面と、用紙束Ｐｂの圧着痕（複数の凹凸）及び綴じ領域との関係を示す図である。図１７（Ａ）は、液体付与部材４４ｃ及び圧着綴じ処理前後の用紙束Ｐｂの断面図であり、図１７（Ｂ）は、図１７（Ａ）の平面図である。図１７（Ａ）において、用紙束Ｐｂは、圧着手段３２（上圧着歯３２ａ、下圧着歯３２ｂ）により圧着綴じされる前の用紙束を示している。また、用紙束Ｐｂ´は、圧着手段３２により圧着綴じされた後の用紙束を示しており、圧着手段３２で加圧変形されることにより複数の凸部Ｐｂ´１（凹部Ｐｂ´２）が形成されている。
【0129】
上述した第一例、第二例、及び第三例における液体付与部材４４ｃの接紙面４４１ａ、４４１ｂ、４４１ｃは、いずれも、液体付与によって用紙束Ｐｂに接触する位置が、図１７（Ａ）に示すように、圧着手段３２で圧着綴じされた後の用紙束Ｐｂ´の複数の凸部Ｐｂ´１（凹部Ｐｂ´２）に対して連続して跨るような位置になるように設けられている。このような位置関係になるように、液体付与部材４４ｃの接紙面４４１ａ、４４１ｂ、４４１ｃを形成することにより、図１７（Ｂ）に示すように、圧着手段３２で圧着綴じされた後の用紙束Ｐｂ´に形成される複数の凸部Ｐｂ´１（凹部Ｐｂ´２）が形成される領域と接紙面４４１ａ、４４１ｂ、４４１ｃが対応し、圧着綴じされる前の用紙束Ｐｂの所定の領域に対して、液体付与量が偏ることなく一様に液体付与することが可能になる。その結果、用紙束Ｐｂの綴じ強度を向上することができる。
【0130】
以上説明をした第一例、第二例、及び第三例においていずれも、液体付与部材４４ｃの用紙Ｐに対する移動により液体付与部材４４から排出された液体は接紙面４４１ｃに伝っていくため、接紙面４４１が用紙Ｐに接触及び押圧し液体が接紙面４４１ｃを伝って用紙Ｐに付与されることで、接紙面積および移動量の違いによる液体付与量の偏りを低減できる。
【0131】
また、上述において、後処理装置３の制御部１００ｂは、図１に示すように、画像形成装置２の制御部１００ａとは別個に設けられる形態について説明したが、このような形態に限定されない。例えば、図２７（Ａ）に示すように、後処理装置３の制御部１００ｂを画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図２７（Ｂ）に示すように、後処理装置３の制御部１００ｂを画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0132】
また、図２８（Ａ）に示すように、後処理装置３の制御部１００ｂを機能別に制御部１００ｂ１（例えば駆動部系（モータ等））と制御部１００ｂ２（検知部系（センサー等））に分割し、一方の後処理装置３の制御部１００ｂ２のみを画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図２８（Ｂ）に示すように、画像形成装置２側に設けられた後処理装置３の制御部１００ｂ２を画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0133】
［後処理装置３の別の実施形態］
次に、図１８～図２６を参照して、別の実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、本実施形態と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。
次に、図１８～図２６を参照して、別の実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、本実施形態と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。
【0134】
別の実施形態に係る後処理装置３Ａの端綴じ処理部２５１は、液体付与手段３１と圧着手段３２が併設された本実施形態に係る後処理装置３の端綴じ処理部２５とは異なり、圧着手段３２´のみを備え、液体付与手段１３１を搬送路の上流側に設けている。これにより、液体付与処理後に所定枚数の用紙Ｐをプレスタックして、下流側に設けられた端綴じ処理部２５１の圧着手段３２´へ搬送することができるので、圧着手段３２´での綴じ処理の生産性を向上させることが可能となる。
【0135】
また、搬送ローラ対１０、１１、１４が用紙Ｐを搬送する方向は、上述で定義した「搬送方向」とは、逆方向であるため、「逆搬送方向」と定義する。また、逆搬送方向及び用紙Ｐの厚み方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。
【0136】
また、液体付与手段３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２´が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に対応する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号（Ｂ１）を付して説明する。
【0137】
図１８は、別の実施形態に係る後処理装置３Ａの内部構造を示す図である。端綴じ処理部２５１は、図１９に示すように、圧着手段３２´のみを備えている。図１９に示すように、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。また、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に対面し得る位置において、主走査方向に移動可能に構成されている。
【0138】
さらに、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０及び針綴じ手段回転軸８４を中心に正逆方向に回転可能に構成されている。すなわち、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、コーナー斜め綴じ、平行一箇所綴じ、平行二箇所綴じなどのように、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の任意の位置を、任意の角度で綴じることができる。
【0139】
また、圧着手段３２´は、凹凸状の上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂで用紙束Ｐｂを加圧変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる（以下、「圧着綴じ」と表記する。）。一方、針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置に綴じ針を貫通させることによって、当該用紙束Ｐｂを針綴じすることができる。
【0140】
図１９は、内部トレイ２２を用紙束Ｐｂの厚み方向から見た模式図である。図２０は、圧着手段３２´を搬送方向の下流側から見た模式図である。図１９に示すように、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。圧着手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面に沿って主走査方向に移動可能に構成されている。そして、圧着手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。
【0141】
また、針綴じ処理部１５６についても同様に、用紙束Ｐｂの主走査方向に移動可能に構成されている。そして、針綴じ処理部１５６は、用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる針綴じ手段回転軸８４を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。なお、針綴じ処理部１５６のその他の構成は、第一実施形態に係る後処理装置３の第二綴じ処理部５５（図６参照）と同様なので詳細な説明は省略する。
【0142】
圧着手段３２´は、図２０に示すように、内部トレイ２２より搬送方向の下流側には、ガイドレール３３７が主走査方向に延設されている。圧着手段３２´は、駆動源である圧着手段移動モータ２３８を備えている。また、圧着フレーム３２ｃを支持するベース部材４８は、その底部にタイミングベルト２４０ｃとの締結部４８ｂを備えている。これにより、圧着手段移動モータ２３８の駆動力が、プーリ２４０ａ、２４０ｂと、タイミングベルト２４０ｃと、締結部４８ｂとを備える駆動伝達機構２４０によりベース部材４８に伝達されることによって、圧着手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面（換言すれば、ガイドレール３３７）に沿って、主走査方向に移動する。さらに、圧着手段３２´の構成品を保持する圧着フレーム３２ｃは、その底面に駆動伝達ギヤ３４０ａを備えた圧着手段回転軸３４０が固定されている。
【0143】
また、圧着手段回転軸３４０及び駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着フレーム３２ｃが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着手段回動モータ２３９の出力ギヤ２３９ａと噛み合っている。そして、圧着手段３２´は、圧着手段回動モータ２３９の駆動力が、出力ギヤ２３９ａ及び駆動伝達ギヤ３４０ａを介して圧着手段回転軸３４０に伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０を中心として、ベース部材４８上で正逆方向に回転可能に構成されている。ガイドレール３３７、圧着手段移動モータ２３９８、圧着手段回動モータ２３９、圧着手段回転軸３４０、及び駆動伝達機構２４０は、圧着手段３２´の駆動機構の一例を構成する。
【0144】
圧着手段３２´は、図１９（Ａ）に示す待機位置ＨＰ２と、図１９（Ｂ）及び図１９（Ｃ）に示す第一綴じ位置Ｂ１に対面する位置とに移動可能に構成されている。待機位置ＨＰ２は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂから主走査方向の一方側に外れた位置である。第一綴じ位置Ｂ１は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上の位置である。但し、第一綴じ位置Ｂ１の具体的な位置は、図１９の例に限定されず、用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部における主走査方向の任意の位置で、かつ複数であってもよい。
【0145】
また、圧着手段３２´は、図１９（Ｂ）に示す平行綴じ姿勢と、図１９（Ｃ）に示す斜め綴じ姿勢とに姿勢変化する。つまり、圧着手段３２´は、圧着手段回転軸３４０を中心に正逆方向に回転可能に構成されている。ここで、平行綴じ姿勢とは、一対の上圧着歯３２ａ、及び下圧着歯３２ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向を向く圧着手段３２´の姿勢である。また、斜め綴じ姿勢とは、上圧着歯３２ａ、及び下圧着歯３２ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向に対して傾いた圧着手段３２´の姿勢である。
【0146】
なお、斜め綴じ姿勢における回転角度（主走査方向に対する上圧着歯３２ａ、及び下圧着歯３２ｂの角度）は、図１９（Ｃ）の例に限定されず、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに上圧着歯３２ａ、及び下圧着歯３２ｂが対面していれば、任意の角度でよい。
【0147】
後処理装置３Ａは、液体付与手段１３１と、パンチ孔穿設手段１３２（処理部）とを備える。液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、内部トレイ２２より逆搬送方向の上流側に配置されている。また、液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０～１９によって搬送される１枚の用紙Ｐに同時に対面し得る位置において、逆搬送方向にずれて配置されている。
【0148】
本実施形態に係る液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１の間に配置されている。但し、液体付与手段１３１の配置は、図１８の例に限定されない。例えば、図２６に示すように画像形成装置２と後処理装置３Ａの間にインサーター６が配置されている場合は、液体付与手段１３１を後処理装置３Ａの上流側に位置するインサーター６内に設けることもできる。インサーター６としては、画像形成装置２から搬送された用紙Ｐとともに後処理装置３Ａに搬送するプレプリント媒体を、表紙、挿入紙または仕切紙として、画像形成装置２を通さずに給紙することができる装置が挙げられる。
【0149】
また、搬送ローラ対１１は、図２１（Ａ）に示すように、液体付与手段１３１の液体付与ヘッド１４６により液体が付与された用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置されている。これは、搬送ローラ対１１が用紙Ｐを搬送する際に、複数のローラ対が、第一液体付与位置Ｂ１を押圧することにより第一液体付与位置Ｂ１の液量が減少することを防止するためである。その結果、用紙Ｐが、液体付与手段１３１よりも逆搬送方向の下流側に設けられた圧着手段３２´に到達した時点で、第一液体付与位置Ｂ１の液量は、綴じ強度を維持するのに必要な液量を確保できているので、搬送過程で第一液体付与位置Ｂ１（第一綴じ位置Ｂ１に相当）の液量が減少することによる用紙束Ｐｂの綴じ強度の低下を防止することができる。
【0150】
更に、搬送ローラ対１１を構成する複数のローラ対を、用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することにより、複数のローラ対に液体が付着して用紙Ｐの搬送性が悪化することや、搬送性の悪化が原因で生じる搬送ジャムを防止することができる。
【0151】
なお、以上では搬送ローラ対１１についてのみ説明したが、搬送ローラ対１４～１５を構成する複数のローラ対も同様に、用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することが好ましい。
【0152】
液体付与手段１３１は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに液体を付与（以下、「液体付与」と表記する。）する。パンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに、厚み方向に貫通するパンチ孔を穿つ。なお、液体付与手段１３１に近接して設けられる処理部は、パンチ孔穿設手段１３２に限定されず、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐの傾き（スキュー）を補正する傾き補正部でもよい。
【0153】
図２１は、別の実施形態に係る液体付与手段１３１を用紙Ｐの厚み方向から見た図である。図２２は、図２１のＸＸＶ－ＸＸＶにおける断面図である。図２３は、図２１のＸＸＶＩ－ＸＸＶＩにおける断面図である。図２１～図２３に示すように、液体付与手段１３１は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂと、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂと、無端環状ベルト１３５、１３６と、液体付与手段移動モータ１３７と、待機位置センサ１３８と、液体付与ユニット１４０とを備える。
【0154】
一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、逆搬送方向に離間した位置において、各々が主走査方向に延設されている。また、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、後処理装置３Ａの一対の側板４ａ、４ｂに支持されている。そして、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動可能に支持する。
【0155】
一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、逆搬送方向における一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂの間に配置されている。また、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、主走査方向に離間して配置されている。さらに、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸回りに正逆方向に回転可能に、後処理装置３Ａのフレームに支持されている。
【0156】
無端環状ベルト１３５は、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂに掛け渡されている。また、無端環状ベルト１３５には、接続部１３５ａによって液体付与ユニット１４０に接続されている。無端環状ベルト１３６は、プーリ１３４ａと液体付与手段移動モータ１３７の出力軸に固定された駆動プーリ１３７ａとに掛け渡されている。液体付与手段移動モータ１３７は、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動させるための駆動力を発生させる。
【0157】
液体付与手段移動モータ１３７が回転することによって、プーリ１３４ａ及び駆動プーリ１３７ａの間を無端環状ベルト１３６が周回し、プーリ１３４ａを回転させる。また、プーリ１３４ａが回転することによって、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂの間を無端環状ベルト１３５が周回する。これにより、液体付与ユニット１４０は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに沿って主走査方向に移動する。また、液体付与手段移動モータ１３７の回転方向を切り替えることによって、液体付与ユニット１４０は、主走査方向に往復移動する。
【0158】
待機位置センサ１３８は、液体付与ユニット１４０が主走査方向の待機位置ＨＰ１（図２１参照）に到達したことを検知し、検知結果を示す待機位置信号を後述する制御部１００ｂ（図２４参照）に出力する。待機位置センサ１３８は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機位置の液体付与ユニット１４０は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機位置センサ１３８は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機位置信号を出力する。但し、待機位置センサ１３８の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0159】
図２２に示すように、後処理装置３Ａ内の搬送路は、用紙Ｐの厚み方向に離間して配置された上ガイド板５ａ及び下ガイド板５ｂによって画定される。そして、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａに設けられた開口に対面する位置に配置されている。すなわち、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａの開口を通じて搬送路（すなわち、用紙Ｐに対面し得る位置）に対面して配置されている。
【0160】
図２１～図２３に示すように、液体付与ユニット１４０は、ベース部材１４１と、回転ブラケット１４２と、貯液タンク１４３と、液体付与ヘッド移動手段１４４と、保持部材１４５と、液体付与ヘッド１４６と、柱状部材１４７ａ、１４７ｂと、押圧板１４８と、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂと、付与ヘッド回動モータ１５０と、付与ヘッド移動モータ１５１（図２４参照）と、待機角度センサ１５２（図２４参照）とを備える。
【0161】
ベース部材１４１は、主走査方向にスライド可能に一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに支持されている。また、ベース部材１４１は、接続部１３５ａによって無端環状ベルト１３５に接続されている。さらに、ベース部材１４１は、液体付与ユニット１４０の構成部品１４２～１５２を支持している。
【0162】
回転ブラケット１４２は、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸回りに正逆方向に回転可能にベース部材１４１の下面に支持されている。また、回転ブラケット１４２は、付与ヘッド回動モータ１５０の駆動力が伝達されることによって、ベース部材１４１に対して回転する。さらに、回転ブラケット１４２は、貯液タンク１４３、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂを支持している。
【0163】
待機角度センサ１５２（図２４参照）は、回転ブラケット１４２が待機角度に到達したことを検知し、検知結果を示す待機角度信号を制御部１００ｂに出力する。待機角度とは、例えば、平行綴じするときの角度である。待機角度センサ１５２は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機角度の回転ブラケット１４２は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機角度センサ１５２は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機角度信号を出力する。但し、待機角度センサ１５２の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0164】
なお、図２１（Ａ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の圧着手段３２´が平行綴じする際の状態を示している。また、図２１（Ｂ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の圧着手段３２´が斜め綴じ（角綴じ）する際の状態を示している。
【0165】
貯液タンク１４３は、用紙Ｐに付与するための液体を貯留する。液体付与ヘッド移動手段１４４は、用紙Ｐの厚み方向に移動（例えば昇降）可能に貯液タンク１４３に取り付けられている。また、液体付与ヘッド移動手段１４４は、付与ヘッド移動モータ１５１の駆動力が伝達されることによって、貯液タンク１４３に対して移動する。保持部材１４５は、液体付与ヘッド移動手段１４４の下端に取り付けられている。液体付与ヘッド１４６は、保持部材１４５から搬送路に向けて（本実施形態では、下方）に突出している。また、液体付与ヘッド１４６には、貯液タンク１４３に貯留された液体が供給される。さらに、液体付与ヘッド１４６は、吸液率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維）で構成されている。
【0166】
柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、液体付与ヘッド１４６の周囲において、保持部材１４５から下方に突出している。また、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、保持部材１４５に対して厚み方向に相対移動可能に構成されている。さらに、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、下端で押圧板１４８を保持している。押圧板１４８には、液体付与ヘッド１４６に対面する位置に貫通口１４８ａが形成されている。コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、保持部材１４５と押圧板１４８との間において、柱状部材１４７ａ、１４７ｂに外挿されている。そして、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ及び押圧板１４８を、保持部材１４５から離間する方向に向かって付勢する。
【0167】
図２２（Ａ）及び図２３（Ａ）に示すように、上ガイド板５ａの開口に対面する位置に用紙Ｐが搬送される前の段階では、押圧板１４８は開口の位置または開口より上方に位置している。次に、搬送ローラ対１０、１１によって搬送された用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１が開口に対面する位置で停止すると、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させる。これにより、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって下降して、押圧板１４８が用紙Ｐに当接する。なお、第一液体付与位置Ｂ１とは、端綴じ処理部２５１（すなわち圧着手段３２´）によって圧着綴じされる予定の位置（すなわち、第一綴じ位置Ｂ１）である。
【0168】
そして、押圧板１４８が用紙Ｐに当接した後も付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させることによって、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂが圧縮されて、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、及び柱状部材１４７ａ、１４７ｂがさらに下降する。そして、図２２（Ｂ）及び図２３（Ｂ）に示すように、液体付与ヘッド１４６の下面が貫通口１４８ａを通じて用紙Ｐに当接する。その結果、液体付与ヘッド１４６に含まれる液体が用紙Ｐに付与される。
【0169】
さらに、図２２（Ｃ）及び図２３（Ｃ）に示すように、付与ヘッド移動モータ１５１をさらに第一の方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐにさらに強く押し付けることができる。これにより、用紙Ｐに対する液体付与量が増加する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに対する液体付与ヘッド１４６の押し付け力を変更することによって、液体付与量を調整することができる。
【0170】
一方、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向と逆向きの第二の方向に回転させることによって、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって上昇する。これにより、図２２（Ａ）及び図２３（Ａ）に示すように、液体付与ヘッド１４６及び押圧板１４８が用紙Ｐから離間する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに切離可能な液体付与ヘッド１４６を備える。
【0171】
図２４は、別の実施形態に係る後処理装置３Ａの動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図である。図２４に示すように、後処理装置３Ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0172】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３Ａ全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0173】
後処理装置３Ａは、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３Ａの種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３Ａに搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３Ａの機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、ＨＤＤ１０４及びＩ／Ｆ１０５は、後処理装置３Ａの動作を制御する制御部１００ｂ（制御手段）を構成する。
【0174】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５と、切替爪２０と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、圧着手段移動モータ２３８と、圧着手段回動モータ２３９と、接離モータ３２ｄと、液体付与手段移動モータ１３７と、付与ヘッド回動モータ１５０と、付与ヘッド移動モータ１５１と、待機位置センサ１３８と、待機角度センサ１５２と、パンチ孔穿設手段１３２と、操作パネル１１０と、を共通バス１０９に接続するインタフェースである。
【0175】
制御部１００ｂは、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５と、切替爪２０と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、圧着手段移動モータ２３８と、圧着手段回動モータ２３９と、接離モータ３２ｄと、液体付与手段移動モータ１３７と、付与ヘッド回動モータ１５０と、付与ヘッド移動モータ１５１と、パンチ孔穿設手段１３２の動作を制御する。また、制御部１００ｂは、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、待機位置センサ１３８と、待機角度センサ１５２からの検知結果を取得する。
【0176】
なお、図２４には主に端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５１（圧着手段３２´）及び液体付与手段１３１の構成部品を図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８の構成部品も同様に制御部１００ｂによって制御される。
【0177】
図２６に示すように、画像形成装置２は、操作パネル１１０を備えている。操作パネル１１０は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。また、後処理装置３Ａに上記と同様の操作パネル１１０を備えるようにしてもよい。
【0178】
【0179】
制御部１００ｂは、例えば、画像形成装置２から後処理の実行指示（以下、「後処理指示」と表記する。）を取得したことに応じて、図２５に示す後処理を実行する。後処理指示は、例えば、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数Ｎｐ」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数Ｍｐ」と表記する。）と、第一綴じ位置Ｂ１（第一液体付与位置Ｂ１に相当）と、第一綴じ位置Ｂ１の角度（第一液体付与位置Ｂ１の角度に相当）と、綴じ処理の種類（平行綴じ処理、斜め綴じ処理）と、液体付与処理と並行して実行される処理（本実施形態では、パンチ孔の穿設）とを含む。なお、後処理の開始時点において、液体付与ユニット１４０は待機位置ＨＰ１（図２１参照）に位置し、回転ブラケット１４２は待機角度（「平行綴じ姿勢」に相当）に保持されているものとする。
【0180】
まず、制御部１００ｂは、液体付与手段移動モータ１３７を駆動することによって、液体付与ユニット１４０（液体付与手段に相当）を主走査方向に移動させることで、液体付与ヘッド１４６を待機位置ＨＰ１Ｐから第一液体付与位置Ｂ１（図２１参照。図１９の第一綴じ位置Ｂ１に相当する位置）に対面し得る位置に移動させる。また、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「斜め綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、付与ヘッド回動モータ１５０を駆動し、回転ブラケット１４２を回転させることで、液体付与ヘッド１４６を待機角度から「斜め綴じ姿勢」に対応する液体付与角度に回転させる（Ｓ２５０１）。液体付与ヘッド１４６が第一液体付与位置Ｂ１に対面し得る位置及び液体付与角度に達したことは、液体付与手段移動モータ１３７及び付与ヘッド回動モータ１５０のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。なお、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「平行綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、上述した回転ブラケット１４２を回転させる動作を省略する。すなわち、液体付与ユニット１４０は、回転ブラケット１４２を待機角度に保持したまま主走査方向に移動する。
【0181】
また、制御部１００ｂは、圧着手段移動モータ２３８を駆動することによって、図１９（Ａ）、図１９（Ｂ）に示すように、圧着手段３２´を待機位置ＨＰ２から第一綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置に移動させる（Ｓ２５０１）。また、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「斜め綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、圧着手段回動モータ２３９を駆動することにより、圧着手段３２´を待機角度から「斜め綴じ姿勢」に対応する圧着綴じ角度に回転させる（Ｓ２５０１）。圧着手段３２´が、第一綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置、及び圧着綴じ角度に達したことは、圧着手段移動モータ２３８及び圧着手段回動モータ２３９のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。なお、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「平行綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、上述した圧着手段３２´を回転させる動作を省略する。すなわち、圧着手段３２´は、待機角度を保持したまま主走査方向に移動する。
【0182】
次に、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１を駆動することによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ２５０２）。そして、制御部１００ｂは、用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０（より詳細には、液体付与ヘッド１４６）に対面したか否かを判定する（Ｓ８０３）。用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０に対面していないと判定した場合（Ｓ２５０３：Ｎｏ）、制御部１００ｂは、用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０に対面するまで（Ｓ２５０３：Ｙｅｓ）、搬送ローラ対１０、１１による用紙Ｐの搬送を継続する。一方、用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面していると判定した場合（Ｓ２５０３：Ｙｅｓ）、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１による用紙Ｐの搬送を停止する（Ｓ２５０４）。用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面したことは、搬送ローラ対１０、１１を駆動するモータのロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0183】
制御部１００ｂは、液体付与ユニット１４０によって用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１に液体を付与する処理を実行する （Ｓ２５０５）。より詳細には、制御部１００ｂは、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１に当接させる。また、制御部１００ｂは、用紙Ｐに対する液体付与量に応じて、液体付与ヘッド１４６の押し付け力（すなわち、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量）を変更する。
【0184】
用紙Ｐに対する液体付与量は、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐに対して同一でもよいし、用紙Ｐ毎に異なっていてもよい。例えば、制御部１００ｂは、後に搬送される用紙Ｐほど液体付与量を減少させてもよい。また、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量は、付与ヘッド移動モータ１５１のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0185】
次に、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を駆動することによって、用紙Ｐを内部トレイ２２に載置する（Ｓ２５０６）。また、制御部１００ｂは、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）処理を実行する（Ｓ２５０６）。
【0186】
次に、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が、後処理指示で指示された所定枚数Ｎｐに達したか否かを判定する（Ｓ２５０７）。そして、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎｐに達していないと判定した場合（Ｓ２５０７：Ｎｏ）、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎｐに達するまで（Ｓ２５０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ２５０２～Ｓ２５０７の処理を繰り返し実行する。
【0187】
一方、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎｐに達したと判定した場合（Ｓ２５０７：Ｙｅｓ）、制御部１００ｂは、圧着手段３２´に、液体付与ユニット１４０によって液体付与された用紙Ｐを含む用紙束Ｐｂの第一綴じ位置Ｂ１（用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１に相当）を圧着綴じさせる（Ｓ２５０８）。さらに、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する（Ｓ２５０８）。
【0188】
次に、制御部１００ｂは、排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、後処理指示で示された必要部数Ｍｐに達したか否かを判定する（Ｓ２５０９）。制御部１００ｂは、排出された用紙束Ｐｂの数が必要部数Ｍｐに達していないと判定した場合（Ｓ２５０９：Ｎｏ）、排出された用紙束Ｐｂの数が必要部数Ｍｐに達するまで（Ｓ２５０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ２５０２～Ｓ２５０９の処理を繰り返し実行する。
【0189】
一方、制御部１００ｂは、排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数Ｍｐに達したと判定した場合（Ｓ２５０９：Ｙｅｓ）、液体付与手段移動モータ１３７を駆動して液体付与ユニット１４０を待機位置ＨＰ１（図２１参照）に移動させるとともに、圧着手段移動モータ２３８を駆動して圧着手段３２´を待機位置ＨＰ２（図１９参照）に移動させる（Ｓ２５１０）。また、後処理指示で指示された姿勢が「斜め綴じ姿勢」である場合に、制御部１００ｂは、付与ヘッド回動モータ１５０及び圧着手段回動モータ２３９を駆動して、液体付与ユニット１４０及び圧着手段３２´を平行綴じ姿勢（待機角度）に回転させる（Ｓ２５１０）。一方、後処理指示で指示された姿勢が「平行綴じ姿勢」である場合は、液体付与ユニット１４０及び圧着手段３２´を平行綴じ姿勢（待機角度）へ回転させる動作は省略される。なお、ステップＳ２５０１、Ｓ２５１０において、液体付与ユニット１４０及び圧着手段３２´の主走査方向の移動及び正逆方向の回転の実行順序は、前述の順序に限定されず、逆順であってもよい。
【0190】
また、本発明は、端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５のみならず、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８にも適用することができる。
【0191】
また、図１８に示した第二実施形態に係る後処理装置３Ａの制御部１００ｂについても、図１と同様に、画像形成装置２の制御部１００ａとは別個に設けられる形態について説明したが、このような形態に限定されない。例えば、図２７（Ａ）と同様に、後処理装置３Ａの制御部１００ｂを画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図２７（Ｂ）と同様に、後処理装置３Ａの制御部１００ｂを画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0192】
また、図２８（Ａ）と同様に、後処理装置３Ａの制御部１００ｂを機能別に制御部１００ｂ１（例えば駆動部系（モータ等））と制御部１００ｂ２（検知部系（センサー等））に分割し、一方の後処理装置３Ａの制御部１００ｂ２を画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図２８（Ｂ）と同様に、画像形成装置２側に設けられた後処理装置３Ａの制御部１００ｂ２を画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0193】
なお、上記に説明した制御部１００ｂによる制御方法は、すでに説明のとおり、コンピュータのハードウェア資源をとコンピュータソフトウェアとしてのプログラムとの協働により実現される。すなわち、制御方法は、プログラムに基づいて、演算装置、記憶装置、入力装置、出力装置、及び、制御装置を協働して動作させて、コンピュータが実行する方法である。また、プログラムは、記憶装置、又は、記憶媒体等に書き込まれて配布、又は、電気通信回線等を通じて配布されてもよい。
【0194】
そして、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【0195】
本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞
少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の媒体を含む媒体束に所定の処理を施す後処理手段と、
を備え、
前記液体付与手段は、
液体付与に係る液体を含むことが可能な連続気泡体からなる液体付与部材を備え、
前記液体付与部材が媒体と接触する領域としての液体付与領域と、前記所定の処理が施される媒体の領域としての後処理領域との少なくとも一部が重なるように液体付与をする、
ことを特徴とする媒体処理装置。
＜２＞
前記液体付与部材は、液体付与をするときの前記液体付与部材の移動量に応じて潰れる性質を備える素材からなる、
前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞
前記液体付与手段は、液体付与において媒体に対し前記液体付与部材を接触及び離間可能に移動させる液体付与部材移動手段を備え、
前記後処理手段は、前記所定の処理において媒体に対して接触及び離間可能に移動させる後処理移動手段を備える、
前記＜１＞又は前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞
前記液体付与手段は、前記液体付与部材移動手段による、媒体に対する前記液体付与部材の移動量を変更することにより媒体に形成される前記液体付与領域の大きさを変更する、
前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞
前記液体付与手段は、前記液体付与部材移動手段による前記液体付与部材の移動方向と直交する方向において前記液体付与部材を移動させる液体付与部材位置調整手段を備える、
前記＜３＞又は前記＜４＞に記載の媒体処理装置である。
＜６＞
前記液体付与部材位置調整手段は、前記後処理領域における、前記媒体束を捲る際の捲り方向の下流側に前記液体付与部材を接触させて前記液体付与領域を形成する、
前記＜１＞乃至前記＜５＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜７＞
前記後処理手段は、前記媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段である前記＜１＞乃至前記＜６＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜８＞
前記液体付与部材の接触面は、前記圧着手段により前記媒体束に形成される前記後処理領域の複数の凹凸形状に跨るように形成されることを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜７＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜９＞
媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を加圧変形させて綴じる前記＜１＞乃至前記＜８＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置とを備えることを特徴とする画像形成システムである。
＜１＞
少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の媒体を含む媒体束に所定の処理を施す後処理手段と、
を備え、
前記液体付与手段は、
液体付与に係る液体を含むことが可能な連続気泡体からなる液体付与部材を備え、
前記液体付与部材が媒体と接触する領域としての液体付与領域と、前記所定の処理が施される媒体の領域としての後処理領域との少なくとも一部が重なるように液体付与をする、
ことを特徴とする媒体処理装置。
＜２＞
前記液体付与部材は、液体付与をするときの前記液体付与部材の移動量に応じて潰れる性質を備える素材からなる、
前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞
前記液体付与手段は、液体付与において媒体に対し前記液体付与部材を接触及び離間可能に移動させる液体付与部材移動手段を備え、
前記後処理手段は、前記所定の処理において媒体に対して接触及び離間可能に移動させる後処理移動手段を備える、
前記＜１＞又は前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞
前記液体付与手段は、前記液体付与部材移動手段による、媒体に対する前記液体付与部材の移動量を変更することにより媒体に形成される前記液体付与領域の大きさを変更する、
前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞
前記液体付与手段は、前記液体付与部材移動手段による前記液体付与部材の移動方向と直交する方向において前記液体付与部材を移動させる液体付与部材位置調整手段を備える、
前記＜３＞又は前記＜４＞に記載の媒体処理装置である。
＜６＞
前記液体付与部材位置調整手段は、前記後処理領域における、前記媒体束を捲る際の捲り方向の下流側に前記液体付与部材を接触させて前記液体付与領域を形成する、
前記＜１＞乃至前記＜５＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜７＞
前記後処理手段は、前記媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段である前記＜１＞乃至前記＜６＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜８＞
前記液体付与部材の接触面は、前記圧着手段により前記媒体束に形成される前記後処理領域の複数の凹凸形状に跨るように形成されることを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜７＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜９＞
媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を加圧変形させて綴じる前記＜１＞乃至前記＜８＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置とを備えることを特徴とする画像形成システムである。
【符号の説明】
【0196】
１ ：画像形成システム
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
２５ ：端綴じ処理部
３１ ：液体付与手段
３１ａ ：液体付与フレーム
３２ ：圧着手段
３５ ：液体付与部移動機構
３６ ：液体付与機構
３７ ：液体付与部移動モータ
５２ａ ：液体付与部材位置調整モータ
４３ ：第一貯液タンク
４３ａ ：液位センサ
４４ ：液体付与部材
１００ｂ ：制御部
１１０ ：操作パネル
４４１ ：接紙面
８１０ ：綴じ領域
８２０ ：液体付与領域
Ｂ１ ：第一液体付与位置（第一綴じ位置）
Ｂ２ ：第二液体付与位置（第二綴じ位置）
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
２５ ：端綴じ処理部
３１ ：液体付与手段
３１ａ ：液体付与フレーム
３２ ：圧着手段
３５ ：液体付与部移動機構
３６ ：液体付与機構
３７ ：液体付与部移動モータ
５２ａ ：液体付与部材位置調整モータ
４３ ：第一貯液タンク
４３ａ ：液位センサ
４４ ：液体付与部材
１００ｂ ：制御部
１１０ ：操作パネル
４４１ ：接紙面
８１０ ：綴じ領域
８２０ ：液体付与領域
Ｂ１ ：第一液体付与位置（第一綴じ位置）
Ｂ２ ：第二液体付与位置（第二綴じ位置）
【先行技術文献】
【特許文献】
【0197】
【特許文献1】特開２０１９－０１１１７４号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【手続補正書】
【提出日】2024-02-26
【手続補正1】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0045】
保護部材４５ａは、液体供給部材４５に外挿される長尺の筒体（例えば、チューブ）である。これにより、液体供給部材４５が吸収した液体が漏れ出したり、蒸発したりすることを防止できる。また、液体供給部材４５及び保護部材４５ａは、可撓性を有する材料で形成されている。ジョイント４６は、後述する液体付与部材位置調整手段５２の一部、及び液体付与部材４４を保持しており、ベースプレート４０に対して搬送方向のみに移動可能に設けられている。これにより、液体付与部材４４は、液体付与手段移動機構３５によって搬送方向及び主走査方向に直交する方向に移動されても、ベースプレート４０から上押圧板３４側に向けて突出すると共に、液体付与部材４４の先端が上押圧板３４側を向いた状態が維持される。
【手続補正2】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0063】
第二液体付与手段６１２は、第二貯液タンク７３に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する「液体付与」を実行する。第二液体付与手段６１２によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置を含む所定の領域は、針綴じ手段６２が針綴じを行なう予定である綴じ位置に相当する。図７に示すように、第二液体付与手段６１２は、第二下押圧板６３と、第二上押圧板６４と、第二液体手段移動機構６５と、第二液体付与機構６６とを備える。
【手続補正3】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0120】
また、液体付与部材４４の接紙面４４１ａ、４４１ｂは平面に限定されず、一部が突出または陥没している形状でもよい。なお液体付与部材４４の接紙面４４１の形状は、円形及び多角形に限定されない。
【手続補正4】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0143】
また、圧着手段回転軸３４０及び駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着フレーム３２ｃが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着手段回動モータ２３９の出力ギヤ２３９ａと噛み合っている。そして、圧着手段３２´は、圧着手段回動モータ２３９の駆動力が、出力ギヤ２３９ａ及び駆動伝達ギヤ３４０ａを介して圧着手段回転軸３４０に伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０を中心として、ベース部材４８上で正逆方向に回転可能に構成されている。ガイドレール３３７、圧着手段移動モータ２３８、圧着手段回動モータ２３９、圧着手段回転軸３４０、及び駆動伝達機構２４０は、圧着手段３２´の駆動機構の一例を構成する。
【手続補正5】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0182】
次に、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１を駆動することによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ２５０２）。そして、制御部１００ｂは、用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０（より詳細には、液体付与ヘッド１４６）に対面したか否かを判定する（Ｓ２５０３）。用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０に対面していないと判定した場合（Ｓ２５０３：Ｎｏ）、制御部１００ｂは、用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０に対面するまで（Ｓ２５０３：Ｙｅｓ）、搬送ローラ対１０、１１による用紙Ｐの搬送を継続する。一方、用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面していると判定した場合（Ｓ２５０３：Ｙｅｓ）、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１による用紙Ｐの搬送を停止する（Ｓ２５０４）。用紙Ｐの第一液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面したことは、搬送ローラ対１０、１１を駆動するモータのロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【手続補正6】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図1】
【手続補正7】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図2】
【手続補正8】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図3】
【手続補正9】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図5】
【手続補正10】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図6】
【手続補正11】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図7】
【手続補正12】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図9】
【手続補正13】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図10】
【手続補正14】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図18】
【手続補正15】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図19】
【手続補正16】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図22】
【手続補正17】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図23】
【手続補正18】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図24】
【手続補正19】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図25】
【手続補正20】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図27】
【手続補正21】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図28】
