特開 2024-126060 おしぼり巻回機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024126060

(43)【公開日】2024-09-20

(54)【発明の名称】おしぼり巻回機

(51)【国際特許分類】

   A47K 7/00 20060101AFI20240912BHJP

   B65H 45/04 20060101ALI20240912BHJP

   B65H 45/16 20060101ALI20240912BHJP

   B65H 5/06 20060101ALI20240912BHJP

【ＦＩ】

A47K7/00 102

B65H45/04

B65H45/16

B65H5/06 N

【審査請求】有

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023034193

(22)【出願日】2023-03-07

(11)【特許番号】

(45)【特許公報発行日】2023-05-11

(71)【出願人】

【識別番号】591234411

【氏名又は名称】株式会社白興商会

(74)【代理人】

【識別番号】100180426

【弁理士】

【氏名又は名称】剱物 英貴

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 利也

(72)【発明者】

【氏名】三谷 昌弘

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 和久

【テーマコード（参考）】

2D134

3F049

3F108

【Ｆターム（参考）】

2D134AE02

3F049AA08

3F049DA03

3F049DA12

3F049DA14

3F049LA15

3F049LB11

3F108AA05

3F108AB01

3F108AC10

3F108BA03

3F108BA08

3F108BB17

3F108BB31

3F108CC01

(57)【要約】      （修正有）

【課題】短時間でおしぼり素材を巻回するとともにおしぼり素材の巻回不良を抑制することができるおしぼり巻回機を提供する。
【解決手段】おしぼり巻回機１は、シート状のおしぼり素材を巻回しておしぼりを製造する。おしぼり素材３１、３２の巻回方向とは逆方向に回転するとともに、おしぼり素材３１、３２を巻回しながら搬送するおしぼり搬送回転体１０と、おしぼり搬送回転体１０の外周に沿うとともに、おしぼり素材３１、３２の巻回径に応じた隙間を隔てておしぼり搬送回転体１０の外周に配置されたおしぼり案内体２０とを備える。おしぼり案内体２０は、少なくとも２枚以上の板状部材２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅ、２１ｆと、板状部材２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅ、２１ｆ毎に設けられている一連の案内ベルト２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆと、で構成されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シート状のおしぼり素材を巻回しておしぼりを製造するおしぼり巻回機であって、
前記おしぼり素材の巻回方向とは逆方向に回転するとともに、前記おしぼり素材を巻回しながら搬送するおしぼり搬送回転体と、
前記おしぼり搬送回転体の外周に沿うとともに、前記おしぼり素材の巻回径に応じた隙間を隔てて前記おしぼり搬送回転体の外周に配置されたおしぼり案内体と
を備え、
前記おしぼり案内体は、少なくとも２枚以上の板状部材と、前記板状部材毎に設けられている一連の案内ベルトと、で構成されている
ことを特徴とするおしぼり巻回機。

【請求項2】

前記おしぼり巻回機は、
更に、前記おしぼり素材を搬送するベルトコンベアと、
前記ベルトコンベアで搬送された前記おしぼり素材を、前記おしぼり搬送回転体と前記おしぼり案内体との隙間に供給するおしぼり素材導入部と、
を備える、請求項１に記載のおしぼり巻回機。

【請求項3】

シート状のおしぼり素材を巻回しておしぼりを製造するおしぼり巻回機であって、
前記おしぼり素材を搬送するベルトコンベアと、
前記ベルトコンベアの後端部に配置され、前記ベルトコンベアの後端部の外周に沿うとともに、前記おしぼり素材の巻回径に応じた隙間を隔てて前記後端部の外周に配置されたおしぼり案内体と
を備え、
前記おしぼり案内体は、少なくとも２枚以上の板状部材と、前記板状部材毎に設けられている一連の案内ベルトと、で構成されている
ことを特徴とするおしぼり巻回機。

【請求項4】

前記ベルトコンベアで搬送された前記おしぼり素材を、前記ベルトコンベアの後端部と前記おしぼり案内体との隙間に供給するおしぼり素材導入部を備える、請求項３に記載のおしぼり巻回機。

【請求項5】

前記板状部材は、巻回されている最中の前記おしぼり素材を、前記板状部材を介して付勢する付勢部材を備える、請求項１～４のいずれか１項に記載のおしぼり巻回機。

【請求項6】

前記案内ベルトは弾性材である、請求項１～４のいずれか１項に記載のおしぼり巻回機。

【請求項7】

前記案内ベルトは弾性材である、請求項５に記載のおしぼり巻回機。

【請求項8】

前記おしぼり搬送回転体は、両側面におしぼり搬送回転体側面板を備え、前記おしぼり搬送回転体側面板の外周端部が前記おしぼり搬送回転体の搬送面から突出している、請求項１～４のいずれか１項に記載のおしぼり巻回機。

【請求項9】

前記おしぼり搬送回転体は、両側面におしぼり搬送回転体側面板を備え、前記おしぼり搬送回転体側面板の外周端部が前記おしぼり搬送回転体の搬送面から突出している、請求項５に記載のおしぼり巻回機。

【請求項10】

前記おしぼり搬送回転体は、両側面におしぼり搬送回転体側面板を備え、前記おしぼり搬送回転体側面板の外周端部が前記おしぼり搬送回転体の搬送面から突出している、請求項６に記載のおしぼり巻回機。

【請求項11】

前記おしぼり搬送回転体は、両側面におしぼり搬送回転体側面板を備え、前記おしぼり搬送回転体側面板の外周端部が前記おしぼり搬送回転体の搬送面から突出している、請求項７に記載のおしぼり巻回機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート状のおしぼり素材を円筒状に巻回するおしぼり巻回機に関する。

【背景技術】

【0002】

日本では、「おもてなし」の文化から、飲食店などで食事を注文する際におしぼりが提供される。おしぼりは、紙製もしくは布製のものが一般的である。布おしぼりは、高級感があり、温めたり冷やしたりできるとともに、再利用が可能であり、更にはサイズが大きく使いやすいため、広く使用されている。

【0003】

一方、布おしぼりは、紙おしぼりと比較して、衛生管理などの観点から費用が嵩む。このため、コストを低減するために、布おしぼりの巻回機が検討されている。例えば、特許文献１に記載のおしぼり巻回機は、回転駆動されるおしぼり搬送回転体と、おしぼり搬送回転体の外周面と所定の隙間を空けて固定配置された摩擦部材と、を備える。布おしぼりにする布のシート素材は、予め３つ折りされた後、おしぼり搬送回転体と摩擦部材との間に挿入され、おしぼり搬送回転体と摩擦部材との間で巻回してロール状に巻き上げられ、略円柱状の巻きおしぼりとして排出される。

【0004】

近年では、おしぼりの高級感や質感を向上させる観点から、例えばタオル地のような厚手で比較的大きいものとし、その厚いシート素材を従来と同程度の直径になるように巻き上げて略円柱状の巻きおしぼりにすることが検討されている。また、布おしぼり素材がある程度以上大きい場合には、少なくとも従来の２層を越えた多層（３層以上）とする必要がある。

【0005】

しかしながら、このような厚手のおしぼり素材が用いられる場合には、巻回前後での厚さが大きく異なる。このため、おしぼり搬送回転体と摩擦部材との隙間を巻回前の自然厚さに合わると、装置に導入されるおしぼり素材に十分な付勢力を加えることができず、おしぼり素材の搬送不良が生じる懸念がある。一方、おしぼり搬送回転体と摩擦部材との隙間を巻回後の圧縮厚さに合わせると、おしぼり素材がおしぼり搬送回転体の挿入口部分で急激に圧縮されることから、おしぼり素材がおしぼり巻回機内にスムースに入り込めず、おしぼり素材の詰まりが生じやすくなる。

【0006】

この問題を解決するためには、おしぼり搬送回転体と摩擦部材との隙間を、自然厚さと圧縮厚さとの間隔に調整してもよいと思われる。しかしながら、おしぼり素材の厚さは一定ではないため、おしぼり素材の厚さに合わせて挿入口部分の隙間を調整する必要が生じる。

【0007】

このような調整を自動的に行うため、特許文献２には、おしぼり素材の厚さによらず良好に巻回できるおしぼり巻回装置が提案されている。特許文献２に記載のおしぼり巻回機は、おしぼり素材の導入側におしぼり素材を押圧するプッシュローラが設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開平１１－０２９２５７号公報

【特許文献2】特開２０１７－２１３２９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

特許文献１に記載のおしぼり巻回機は、薄いおしぼり素材を用いる場合には問題なくおしぼり素材を巻回することができる。また、特許文献２に記載のおしぼり巻回機は、おしぼり素材の厚さに応じて挿入口部分の隙間を自動的に調整することができる優れたおしぼり巻回機である。

【0010】

しかし、前述のように、布おしぼりは紙おしぼりと比較してコストが嵩むため、更なる低コスト化が要求されている。低コスト化の対応策として、例えば、おしぼりの巻回を短時間で行うことが挙げられる。ただ、おしぼり搬送回転体の回転速度を上げただけでは、おしぼり素材の導入時におしぼり素材が巻回機内で詰まることがある。また、おしぼり素材の巻回速度が速すぎる場合には、巻回中のおしぼり素材への付勢力の付与が不十分になり、巻回不良が懸念される。このため、特許文献１および２に記載のおしぼり巻回機では、単位時間当たりのおしぼり巻回数には限界があり、更なる改善が要求されている。

【0011】

本発明の課題は、短時間でおしぼり素材を巻回するとともにおしぼり素材の巻回不良を抑制することができるおしぼり巻回機を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明者らは、おしぼり搬送回転体の回転速度を上げた場合であっても巻回不良が発生しないようにするため、摩擦係数が高い摩擦部材を用いることを検討した。ただ、摩擦係数が高すぎると、搬送速度が速すぎ巻回が終わる前におしぼり素材が巻回機から搬出されることがあり、巻回不良が発生してしまう懸念がある。

【0013】

そこで、本発明者らは、１枚目のおしぼり素材を巻回している最中に、２枚目のおしぼり素材を巻回することができれば、おしぼり搬送回転体の回転数を無理に上げることなく、短時間で多数のおしぼり素材を巻回することができることに着目した。特許文献１および２に記載のおしぼり巻回機では、１枚目のおしぼり素材が巻回されている最中に、２枚目のおしぼり巻回機が導入されると、最初のおしぼり素材の巻回位置によっては、２枚目のおしぼり素材が巻回されている最中の付勢力が高くなりすぎる。

【0014】

これは、特許文献１および２に記載のように、従来のおしぼり巻回機は、摩擦部材が一体型であるためであると考えられる。詳細には、１枚目のおしぼり素材の巻回が終了する間際では、おしぼり素材の直径が大きくなり、おしぼり素材がおしぼり巻回機から排出される直前では、おしぼり搬送回転体と摩擦部材との隙間はおしぼり素材の直径程度にまで大きくなる。このため、おしぼり素材の入り口部分では、搬送ロールと摩擦部材との隙間が狭くなりすぎるため、シート素材の導入不良が発生したり、２枚目のおしぼり素材に加わる付勢力が高くなりすぎる懸念がある。一方、１枚目のおしぼり素材が導入された直後に２枚目のおしぼり素材が導入された場合には、巻回中のおしぼり素材の巻回位置が近いため、２枚目のおしぼり素材に加わる付勢力が小さくなり、２枚目のおしぼり素材は巻回不良の発生原因になり得る。

【0015】

このように、従来のおしぼり巻回機は、摩擦部材が一体型であるため、１枚目のおしぼり素材が巻回されている最中に２枚目のおしぼり素材をおしぼり巻回機に導入すると、２枚目のおしぼり素材に巻回不良が発生する。このため、従来のおしぼり巻回機では、１枚のおしぼり素材の巻回が終了した後、２枚目のおしぼり素材をおしぼり巻回機に導入する必要があるため、単位時間当たりのおしぼり巻回数を向上させることは難しかった。

【0016】

そこで、本発明者らは、摩擦部材を分割し、分割された板状部材が独立して可動する構成にすることに思い至った。この構成により、各板状部材では、巻回中のおしぼり素材の直径に応じて、独立しておしぼり搬送回転体と板状部材との隙間が変動する。したがって、２枚目のおしぼり素材は、１枚目のおしぼり素材の巻回状況に依存せず、１枚目と同様に巻回されることになる。

【0017】

ただ、板状部材間に隙間があると、おしぼり素材がその隙間で引っかかってしまい、詰まりの原因に成りかねない。そこで、本発明者らは、更に検討を重ねた結果、板状部材が独自に可動するように、各板状部材を隙間なく一連に配置することに思い至った。これにより、複数のおしぼり素材がおしぼり巻回機内で詰まることがなく、各おしぼり素材の巻回経過に応じて最適な付勢力を付与される知見が得られ、本発明は完成した。
これらの知見により完成した本発明は以下のとおりである。

【0018】

（１）シート状のおしぼり素材を巻回しておしぼりを製造するおしぼり巻回機であって、おしぼり素材の巻回方向とは逆方向に回転するとともに、おしぼり素材を巻回しながら搬送するおしぼり搬送回転体と、おしぼり搬送回転体の外周に沿うとともに、おしぼり素材の巻回径に応じた隙間を隔てておしぼり搬送回転体の外周に配置されたおしぼり案内体とを備え、おしぼり案内体は、少なくとも２枚以上の板状部材と、板状部材毎に設けられている一連の案内ベルトと、で構成されていることを特徴とするおしぼり巻回機。

【0019】

（２）おしぼり巻回機は、更に、おしぼり素材を搬送するベルトコンベアと、ベルトコンベアで搬送されたおしぼり素材を、おしぼり搬送回転体とおしぼり案内体との隙間に供給するおしぼり素材導入部と、を備える、上記（１）に記載のおしぼり巻回機。

【0020】

（３）シート状のおしぼり素材を巻回しておしぼりを製造するおしぼり巻回機であって、おしぼり素材を搬送するベルトコンベアと、ベルトコンベアの後端部に配置され、ベルトコンベアの後端部の外周に沿うとともに、おしぼり素材の巻回径に応じた隙間を隔てて後端部の外周に配置されたおしぼり案内体とを備え、おしぼり案内体は、少なくとも２枚以上の板状部材と、板状部材毎に設けられている一連の案内ベルトと、で構成されていることを特徴とするおしぼり巻回機。

【0021】

（４）ベルトコンベアで搬送されたおしぼり素材を、ベルトコンベアの後端部とおしぼり案内体との隙間に供給するおしぼり素材導入部を備える、上記（３）に記載のおしぼり巻回機。

【0022】

（５）板状部材は、巻回されている最中のおしぼり素材を付勢する付勢部材を備える、上記（１）～上記（４）のいずれか１項に記載のおしぼり巻回機。

【0023】

（６）案内ベルトは弾性材である、上記（１）～上記（４）のいずれか１項に記載のおしぼり巻回機。

【0024】

（７）案内ベルトは弾性材である、上記（５）に記載のおしぼり巻回機。

【0025】

（８）おしぼり搬送回転体は、両側面におしぼり搬送回転体側面板を備え、おしぼり搬送回転体側面板の外周端部がおしぼり搬送回転体の搬送面から突出している、上記（１）～上記（４）のいずれか１項に記載のおしぼり巻回機。

【0026】

（９）おしぼり搬送回転体は、両側面におしぼり搬送回転体側面板を備え、おしぼり搬送回転体側面板の外周端部がおしぼり搬送回転体の搬送面から突出している、上記（５）に記載のおしぼり巻回機。

【0027】

（１０）おしぼり搬送回転体は、両側面におしぼり搬送回転体側面板を備え、おしぼり搬送回転体側面板の外周端部がおしぼり搬送回転体の搬送面から突出している、上記（６）に記載のおしぼり巻回機。

【0028】

（１１）おしぼり搬送回転体は、両側面におしぼり搬送回転体側面板を備え、おしぼり搬送回転体側面板の外周端部がおしぼり搬送回転体の搬送面から突出している、上記（７）に記載のおしぼり巻回機。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】図１は、本発明に係るおしぼり巻回機の一例を示す部分側面図であり、おしぼり素材を巻回している状態を示す図である。

【図2】図２は、本発明に係るおしぼり巻回機の一例を示す部分斜視図である。

【図3】図３は、本発明に係るおしぼり巻回機を構成するおしぼり案内体を開いた状態を示す部分斜視図である。

【図4】図４は、本発明に係るおしぼり巻回機を構成する板状部材を表面から見たときの斜視図である。

【図5】図５は、本発明に係るおしぼり巻回機を構成する板状部材を裏面から見たときの斜視図である。

【図6】図６は、本発明に係るおしぼり巻回機を構成する板状部材の取り付け部分の部分斜視図である。

【図7】図７は、本発明に係るおしぼり巻回機を構成する板状部材の取り付け部分の部分側面図である。

【図8】図８は、本発明に係るおしぼり巻回機を構成する板状部材の取り付け部分の部分側面図である。

【図9】図９は、本発明に係るおしぼり巻回機の一例を示す側面図である。

【図10】図１０は、本発明に係るおしぼり巻回機の一例を示す側面図である。

【図11】図１１は、おしぼり素材導入部を説明するための斜視図である。

【図12】図１２は、本発明に係るおしぼり巻回機において、おしぼり素材が巻回され始める時の動作を説明するための第１の図である。

【図13】図１３は、本発明に係るおしぼり巻回機において、おしぼり素材が巻回され始める時の動作を説明するための第２の図である。

【図14】図１４は、本発明に係るおしぼり巻回機において、おしぼり素材が巻回され始める時の動作を説明するための第３の図である。

【図15】図１５は、おしぼり素材導入部のプッシュローラの移動方向について説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

本発明を、図を用いて詳しく説明する。本発明は本実施形態に限定されるものではない。また、本発明の好ましい態様は、互いに組み合わせることができる。

【0031】

１． おしぼり搬送回転体
図１は、本発明に係るおしぼり巻回機１の一例を示す斜視図である。図１に示すように、本発明に係るおしぼり巻回機１は、おしぼり搬送回転体１０と、おしぼり案内体２０とを備える。

【0032】

おしぼり搬送回転体１０は、円筒状の回転体本体１１と、好ましくは回転体本体１１の外周面を被覆する摩擦シート１２とを備える。図１に示すように、おしぼり素材３０がおしぼり案内体２０のおしぼり素材導入端部２０ａ側から導入される。そして、回転体本体１１は、制御部に駆動制御されるモータにより、図１の矢印の方向である時計回りに回転する。これにともない、おしぼり素材３０は、図１に示すように、反時計回りに巻回される。おしぼり巻回機１に導入されたおしぼり素材３０は、おしぼり素材３１や３２のように、巻回された後でも反時計回りに回転しながらおしぼり巻回機１内を移動し、おしぼり素材排出端部２０ｂ側からおしぼり巻回機１の外部におしぼりとして排出される。このように、おしぼり搬送回転体１０は、おしぼり素材３０の巻回方向とは逆方向に回転するとともに、おしぼり素材３０を巻回しながら搬送する。おしぼり巻回機１の動作の詳細については後述する。

【0033】

おしぼり搬送回転体１０の直径は特に限定されないが、少なくともおしぼり搬送回転体１０の半周程度でおしぼり素材３０が巻回し終える程度の直径であれば、特に限定されない。おしぼり搬送回転体１０の幅は、おしぼり素材３０の幅より大きい。なお、図１において、おしぼり搬送回転体１０の幅とは、図１のおしぼり搬送回転体１０の回転軸方向を表す。摩擦シート１２はおしぼり素材３０が巻回時に滑らないようにするためのシートである。材質は特に限定されないが、例えば表面がエンボス加工されたゴムシートであってもよい。

【0034】

２． おしぼり案内体
（１）板状部材
図１に示すおしぼり案内体２０は、おしぼり搬送回転体１０の外周に沿うとともに、おしぼり素材３０の巻回径に応じた隙間Ｓ１やＳ２を隔てておしぼり搬送回転体１０の外周に配置されている。図１に示すように、おしぼり素材３０が導入されるおしぼり素材導入端部２０ａ側の隙間Ｓ１は、おしぼりが排出されるおしぼり素材排出端部２０ｂ側の隙間Ｓ２より狭くなるようにすることが好ましい。これにより、図１のおしぼり素材３０、３１、および３２は、おしぼり巻回機１とおしぼり搬送回転体１０との間を、半時計周りで常に巻回・回転しながらおしぼり巻回機１内を移動する。

【0035】

おしぼり案内体２０は、少なくとも２枚以上の板状部材２１ａ～２１ｆと、板状部材２１ａ～２１ｆ毎に設けられている一連の案内ベルト２２ａ～２２ｆと、で構成されている。図１に示すおしぼり案内体２０は、６枚の板状部材２１ａ～２１ｆと、６枚の案内ベルト２２ａ～２２ｆとを備える。本発明において、「一連の」とは、図１に示すように、案内ベルト２２ａと２２ｂが接触するように配置されており、案内ベルト２２ｂと２２ｃとが接触するように配置されている。その他の案内ベルト２２ｄ～２２ｆも同様に、隣接する案内ベルトが接触するように配置されていることを表す。後述するように、各板状部材２１ａ～２１ｆは、各々が独立に回転や上下移動が可能となるようにするため、隣接する案内ベルトは互いに接触しているものの、接続されているわけではない。

【0036】

板状部材の枚数の下限は２枚である。板状部材が２枚であれば、おしぼり素材３０を同時に２枚巻回することができる。つまり、板状部材が２枚であると、初めに導入されたおしぼり素材が２枚目の板状部材に差し掛かった後、２枚目のおしぼり素材が１枚目の板状部材で巻回されることにより、各々のおしぼり素材が適切な付勢力により巻回される。従来のように１枚の板状部材で同時に２枚のおしぼり素材を巻回しようとすると、従来の形態である一体型のおしぼり案内体と同様に、各おしぼり素材の巻回状況に応じた付勢力が付勢しない。このため、本発明に係るおしぼり巻回機１は、少なくとも２枚の板状部材と案内シートを備える。板状部材の枚数の下限は、好ましくは３枚であり、より好ましくは４枚であり、更に好ましくは５枚である。

【0037】

板状部材の枚数の上限は特に限定されないが、おしぼり素材の長さに応じて同時に巻回できるおしぼり素材の枚数に限界がある。また、後述する位置固定部材と位置固定棒を設置することができる程度の枚数である。このため、必要以上に枚数を増やす必要はない。例えば、１０枚以下であってもよく、８枚以下であってもよく、７枚以下であってもよい。

【0038】

おしぼり素材が巻回し終えるまでの移動距離はおしぼり素材の長さに依存するが、巻回中のおしぼり素材がおしぼり巻回機から排出してはならない。このため、従来のおしぼり巻回機を構成するおしぼり案内体と同程度の長さになるように、板状部材の枚数と長さが確保されればよい。なお、図１において、板状部材２１ａ～２１ｆの長さとは、図１の板状部材２１ｄにおけるＬを表す。各板状部材２２ａ～２２ｆの長さは、均一な巻回とメンテナンスの観点から、例えばおしぼり素材導入端部２０ａ側に位置する板上部材２１ａの０．８～１．２倍であることが好ましく、０．９～１．１倍であることがより好ましく、すべて等しいことが最も好ましい。

【0039】

図１に示す板状部材２１ａ～２１ｆは板状であるため、板状部材２１ａ～２１ｆの枚数が少ない場合には、板状部材２１ａ～２１ｆとおしぼり搬送回転体１０との隙間が場所により変わってしまう。このため、板状部材２１ａ～２１ｆは、おしぼり搬送回転体１０の外周の曲率以上の曲率で湾曲していてもよい。板状部材２１ａ～２１ｆが湾曲していれば、板状部材の枚数によらず、おしぼり案内体２０とおしぼり搬送回転体１０とを一定間隔に保つことができる。

【0040】

板状部材２１ａ～２１ｆのおしぼり搬送回転体１０側の面には、一連の案内ベルト２２ａ～２２ｆが設けられている。案内ベルト２２ａ～２２ｆは、例えば、摩擦シート１２と同様の素材の案内ベルト２２ａ～２２ｆであれば、おしぼり素材の搬送時におしぼり素材が滑ることがなく、搬送不良などを更に抑制することができる。隣接する案内ベルト２２ａ～２２ｆの各々は、巻回時の板状部材の移動にともない、離間と接触を繰り返す。巻回前の状態は、図１に示すように、隣接する案内ベルト２２ａ～２２ｆの各々が接触した状態であればよい。

【0041】

本発明に係るおしぼり巻回機１は、前述のように、複数の板状部材２１ａ～２１ｆを備えるため、おしぼり案内体２０のメンテナンスが容易である。従来のように、おしぼり案内体が一体であると、隙間の調整や部品の交換など、装置のメンテナンスが困難であった。これに対して、本発明に係るおしぼり巻回機１は、少なくとも２個の板状部材を備えるため、隙間の調整を板状部材毎に行うことができる。また、故障した板状部材のみを交換することができる。このため、装置のメンテナンスを容易に行うことができる。

【0042】

３．おしぼり巻回機の具体的構成
図２は、本発明に係るおしぼり巻回機１の一例を示す部分斜視図である。おしぼり巻回機１を構成するおしぼり搬送回転体１０は、おしぼり搬送回転体側面板１３、回転軸固定部材１４、回転軸固定部材ボルト１５、回転軸１６、歯車１７、およびチェーン１８を備える。なお、図１に示す回転体本体１１および摩擦シート１２の直径はおしぼり搬送回転体側面板１３の直径より小さいため、図２では、回転体本体１１および摩擦シート１２はおしぼり搬送回転体側面板１３により示されない。

【0043】

おしぼり搬送回転体側面板１３には、回転軸固定部材１４が回転軸固定部材ボルト１５で固定されており、おしぼり搬送回転体１０の中心部には回転軸１６が貫通されている。回転軸１６は、回転軸固定部材１４を介して歯車１７に連結されている。歯車１７は、チェーン１８が不図示のモータにより回転すると、チェーン１８に連動して図２の矢印方向に回転する。歯車１７が回転することにより、図１の回転体本体１１および摩擦シート１２が回転する。

【0044】

おしぼり巻回機１を構成するおしぼり案内体２０は、図２において左側に位置する板状部材２１ａに着目すると、板状部材２１ａおよび案内ベルト２２ａの他に、ナット２３ａが板状部材２１ａに固定されている。また、板状部材２１ａは、おしぼり搬送回転体１０の外周に沿うように湾曲している側面板２４、および側面板２４を固定する固定梁２５で構成されている。そして、板状部材２１ａは、おしぼり搬送回転体１０の直径方向に可動するように、板状部材固定部２６ａで側面板２４に固定されている。前述のように、各板状部材２１ａ～２１ｆは、各々が独立に回転や上下移動が可能であるが、「回転」とは、板状部材２１ａにおいては、２つのナット２３ａのボルト孔を軸として回転することを表す。また、「上下移動」とは、各板状部材２１ａ～２１ｆが後述するＵ字溝に沿って、おしぼり搬送回転体１０の直径方向に移動することを表す。

【0045】

板状部材２１ａと回転体本体１１との隙間は、側面板２４に設けられているＵ字溝の深さで調整することができる。板状部材２１ａと回転体本体１１との間におしぼり素材３０が巻回されると、板状部材２１ａは、前述のように、２つのナット２３ａのボルト孔を軸として回転するとともに、おしぼり素材３０の巻回径に応じておしぼり搬送回転体１０の直径方向に設けられたＵ字溝に沿って移動することができる。これにより、おしぼり素材３０が巻回されている最中では、おしぼり素材３０の巻回状況に応じて板状部材２１ａの自重により適切な付勢力が付与されるため、巻回不良が発生せずにきれいなおしぼりを巻回することができる。板状部材固定部２６ａの詳細については、図６の説明で詳述する。

【0046】

また、１枚の板状部材に１枚のおしぼり素材が巻回される状況では、各板状部材でおしぼり素材を同時に巻回することができるため、板状部材の枚数に応じて同時におしぼり素材を巻回することが可能となる。したがって、単位時間あたりのおしぼり巻回数が大幅に増加する。

【0047】

図３は、本発明に係るおしぼり巻回機１を構成するおしぼり案内体２０を開いた状態を示す部分斜視図である。おしぼり案内体２０は、図２および図３に示すように開閉が可能なように、おしぼり案内体開閉部１９を介してボルト１９ａを軸として固定されている。図３に示すように、おしぼり案内体２０を開けて、おしぼり巻回機１の内部全体を簡単にメンテナンスすることも可能である。おしぼり素材は、摩擦シート１２と案内ベルト２２ａの間で巻回されながら搬送される。

【0048】

図３に示すように、おしぼり搬送回転体１０は、両側面におしぼり搬送回転体側面板１３を備える。そして、おしぼり搬送回転体１０は、おしぼり搬送回転体側面板１３の外周端部１３ａが、おしぼり搬送回転体１０（摩擦シート１２）の搬送面（摩擦シート表面１２ａ）から突出していることが好ましい。すなわち、おしぼり搬送回転体１０の半径と比較して、おしぼり搬送回転体側面板１３の半径の方が、図３に示す摩擦シート表面１２ａと端部１３ａとの距離ｔだけ大きい方が好ましい。板状部材２１ａは、図１に示すように、おしぼり搬送回転体１０の搬送面（より正確には、摩擦シート１２の摩擦シート表面１２ａ）から所定の隙間Ｓ１、Ｓ２を隔てて配置されている。

【0049】

このため、板状部材２１ａの回転角度は、図３においては、板状部材２１ａの長さ、並びに摩擦シート表面１２ａと端部１３ａとの距離ｔに応じて変動する。上述のようにおしぼり搬送回転体側面板１３がおしぼり搬送回転体１０に配置されている場合、例えば板状部材２１ａが回転すると、板状部材１１ａがおしぼり搬送回転体１０のおしぼり搬送回転体側面板１３の端部１３ａに当接する。このため、板状部材１１ａが長い場合であっても回転角度を適度に制御することができる。板状部材１１ａの回転角度の範囲は、おしぼり搬送回転体１０の接線との平行方向を０°とする場合には、±５～３０°の範囲であることが好ましく、±１０～２０°であることがより好ましい。この範囲であれば、おしぼり素材３０の搬送がより適切に行われるとともに、おしぼり素材３０への付勢力も適切に行われる。

【0050】

図４は、本発明に係るおしぼり巻回機を構成する板状部材２１ａを表面から見たときの斜視図である。図５は、本発明に係るおしぼり巻回機を構成する板状部材２１ａを裏面から見たときの斜視図である。図４および図５に示すように、案内ベルト２２ａは、複数のボルト２７で板状部材２１ａに固定されている。そして、ナット２３ａが板状部材２１ａに固定されている。板状部材２１ａは、ナット２３ａを結ぶ線を軸として、回転することができる。また、図５に示すように、案内ベルト２２ａはおしぼり搬送回転体１０の摩擦シート１２と同様に、表面に凹凸を備えるゴムシートなどの弾性材などで構成されていてもよい。これにより、おしぼり素材３０の巻回不良を抑制することができる。

【0051】

板状部材２１ａの材質は、比重が重いステンレスなどが好ましい。比重が重ければ、板状部材２１ａの自重によりおしぼり素材への付勢力を加えることができる。このため、図２の構成であっても、十分におしぼり素材に付勢力を加えることができる。なお、図２の右から１番目および２番目の板状部材については、板状部材の可動方向が鉛直方向ではなく、図２において横方向、もしくは斜め下方向であるため、自重による付勢力を加えることができない。このため、板状部材は、バネでおしぼり搬送回転体１０の中心方向に付勢力を付与した状態にされておいてもよい。

【0052】

図６は、本発明に係るおしぼり巻回機を構成する板状部材固定部２６ａの部分斜視図である。板状部材固定部２６ａは、おしぼり素材により強い付勢力を付与する弾性体２６ａ－１、弾性体２６ａ－１の下端を側面板２４に固定するための下端固定ボルト２６ａ－２、弾性体２６ａ－１の上端を板状部材２１ａのナット２３ａで固定するための上端固定ボルト２６ａ－３、板状部材２１ａがナット２３ａのボルト孔を軸として回転しやすくなるとともに上端固定ボルト２６ａ－３に嵌合されているベアリング２６ａ－４を備える。

【0053】

側面板２４が２つの側面板部材２４ａおよび２４ｂで構成されている場合には、それらの側面で当接させて固定するための固定部材２６ａ－５が固定部材ボルト２６ａ－６で側面板２４に固定されている。例えば、図６に示すように、側面板部材２４ａおよび２４ｂが当接されている場合には、側面板２４には当接線２４ｃを確認することができる。

【0054】

また、側面板２４には、上端固定ボルト２６ａ－３を嵌めるＵ字溝２４ｄが設けられている。Ｕ字溝２４ｄの長手方向はおしぼり搬送回転体１０の直径方向を向いており、上端固定ボルト２６ａ－３はＵ字溝２４ｄに沿って可動することができる。板状部材固定部２６ａについて更に以下で詳述する。

【0055】

図７は、本発明に係るおしぼり巻回機を構成する板状部材の取り付け部分の部分側面図である。上端固定ボルト２６ａ－３は、前述のようにＵ字溝２４ｄに嵌合されており、矢印Ｙ１の方向に動くことができる。Ｙ１の方向は、Ｕ字溝２４ｄの長手方向であり、その延長線１０ｂはおしぼり搬送回転体１０の中心１０ａに向いている。すなわち、延長線１０ｂは、おしぼり搬送回転体１０の接線と垂直に交わることになる。このような構成であると、板状部材２１ａは、おしぼり素材に適切な付勢力を付与することができる。図７では、弾性体２６ａ－１が設けられているため、上端固定ボルト２６ａ－３がおしぼり搬送回転体１０の中心１０ａに向かって常に付勢された状態である。これにより、より大きな付勢力をおしぼり素材３０に付勢することができる。

【0056】

また、上端固定ボルト２６ａ－３は、矢印Ｙ２の方向に回転することができる。ベアリング２６ａ－４が設けられていることにより回転が滑らかになる。

【0057】

図８も、本発明に係るおしぼり巻回機を構成する板状部材の取り付け部分の部分側面図であるが、図７に示す弾性体２６ａ－１が設けられていない。ただ、板状部材２１ａがステンレスなどのように比重が大きい材料を用いていれば、板状部材２１ａの自重によりおしぼり素材３０に付勢力を付与することは可能である。

【0058】

図１、図７および図８に示すように、おしぼり素材が板状部材２１ａとおしぼり搬送回転体１０との隙間を通過する際、おしぼり素材３０において巻回されている部分の直径が大きくなると、おしぼり素材３０の巻回部分は板状部材２１ａをＵ字溝２４ｄの開口側に押圧する力が発生する。しかしながら、板状部材固定部２６ａは、前述のように、板状部材２１ａをおしぼり搬送回転体１０の中心１０ａ側に付勢するため、おしぼり素材３０の巻回部分には十分な付勢力を加えることができ、巻回不良の発生を十分に抑制することができる。

【0059】

従来のおしぼり巻回機では、おしぼり案内体が一体的に設けられている。このため、１枚目のおしぼり素材が巻回されている最中に２枚目のおしぼり素材がおしぼり巻回機に導入されると、付勢部材を備えることにより、むしろ２枚目のおしぼり素材が巻回状態に適さない付勢力を受けてしまうため、却って巻回不良が発生してしまう。一方、本発明に係るおしぼり巻回機１を構成するおしぼり案内体２０は、図７および８に示すように、板状部材２１ａの自重やバネなどの弾性体２６ａ－１で付勢力をおしぼり素材３０に付与する。このため、おしぼり素材３０が巻回されている状況に応じて最適な付勢力を加えることができる。したがって、本発明に係るおしぼり巻回機１は、１枚目のおしぼり素材が巻回されている最中に２枚目のおしぼり素材がおしぼり巻回機１に導入されたとしても、各おしぼり素材には適切な付勢力が加えられる。このため、短時間で多数のおしぼりを巻回することが可能となる。

【0060】

４．おしぼり巻回機の動作
本発明に係るおしぼり巻回機１の動作の一例を、図１を用いて説明する。まず、１枚目のおしぼり素材３２がおしぼり素材３０のようにおしぼり巻回機１に導入されると、おしぼり搬送回転体１０が矢印の方向である時計回りに回転する。そして、おしぼり素材３２は板状部材２１ａから２１ｆに向けて搬送されるとともに、おしぼり搬送回転体１０とは逆の方向に回転しながら巻回される。

【0061】

次に、１枚目のおしぼり素材３２が板状部材２１ｂに差し掛かった後、２枚目のおしぼり素材３１が板状部材２１ａに導入され、搬送および巻回が行われる。１枚目のおしぼり素材３２が板状部材２１ｆに搬送されるとともに、２枚目のおしぼり素材３１が板状部材２１ｄに搬送された後、３枚目のおしぼり素材３０が板状部材２１ａに導入される。その後、おしぼり案内体２０のおしぼり素材排出端部２０ｂから、順次巻回後のおしぼりがおしぼり巻回機１の外部に排出される。このように、図１では、同時に３枚のおしぼり素材３０～３２を巻回したとしても、複数の板状部材で巻回するため、各おしぼり素材に適切な付勢力が加わり、また、巻回不良、搬送不良などを抑制することができる。

【0062】

おしぼり素材の搬送速度は、おしぼり素材の巻回部分の直径が大きくなるに連れて早くなる。このため、２枚目のおしぼり素材３１が１枚目のおしぼり素材３２に追いつくことはない。おしぼり素材３０～３２がおしぼり巻回機１へ部分的に重なった状況で導入されたとしても、おしぼり搬送回転体１０の摩擦シート１２及び／又は案内ベルト２２ａ～２２ｆにより１枚ずつおしぼり巻回機１で巻回される。このため、おしぼり素材３０～３２の導入不良および巻回不良、更にはおしぼり巻回機１内での搬送不良が抑制される。

【0063】

おしぼり素材３０～３２の導入速度は、巻回部分の直径に応じて適切な付勢力を加える必要があるため、１枚の板状部材において１枚のおしぼり素材が導入される速度に制御されることが好ましい。おしぼり素材の導入速度は、例えば不図示のセンサによりおしぼり素材の位置を把握しながら、ベルトコンベアの速度を制御することができる。

【0064】

おしぼり素材３０～３２のおしぼり巻回機１への導入速度は、板状部材１枚につきおしぼり素材が１枚となるような導入速度であることが好ましい。このような搬送速度であれば、おしぼり素材の巻回状況に応じた適切な付勢力を加えることが可能である。

【0065】

以上より、本発明に係るおしぼり巻回機は、従来のおしぼり巻回機のように、１枚ずつ巻回する必要がなく、１枚目が巻回されている最中に、板状部材の枚数に応じて２枚目以降のおしぼり素材を導入することができる。また、板状部材が独立しておしぼり素材に適切な付勢力を加えることができる。このため、本発明に係るおしぼり巻回機は、単位時間当たりのおしぼり巻回速度を無理なく上げることができ、おしぼりのコストの低減に大きく寄与することができる。

【0066】

５．ベルトコンベアを備えるおしぼり巻回機
図９は、本発明に係るおしぼり巻回機の一例を示す側面図である。おしぼり巻回機２は、おしぼり素材３０を前端部４０ａから後端部４０ｂに搬送するベルトコンベア４０と、ベルトコンベア４０で搬送されたおしぼり素材３０を、おしぼり搬送回転体１０とおしぼり案内体２０との隙間に供給するおしぼり素材導入部５０と、を備える。

【0067】

図９に示すように、おしぼり素材３０は、ベルトコンベア４０で矢印方向に搬送され、おしぼり搬送回転体１０に到達する。その後、おしぼり素材３０の先端がおしぼり搬送回転体１０により引き上げられるとともに、おしぼり素材導入部５０によりおしぼり搬送回転体１０とおしぼり案内体２０との隙間に導入される。この隙間に導入されたおしぼり素材３０は、おしぼり搬送回転体１０とおしぼり案内体２０との隙間で搬送および巻回され、おしぼりとしておしぼり巻回機１のおしぼり素材排出端部２０ｂから排出される。

【0068】

ベルトコンベア４０の搬送速度とおしぼり搬送回転体１０の回転速度は、おしぼり巻回機２に設けられている不図示のセンサによりおしぼり素材の位置を把握しながら、不図示の制御部により制御される。例えば、１枚の板状部材に１枚のおしぼり素材が提供されるように、各々の速度が調整される。

【0069】

おしぼり素材導入部５０は、例えば、ベルトコンベア４０からおしぼり搬送回転体１０におしぼり素材を安定して導入する部材であり、例えばローラなどで構成されている。おしぼり素材導入部５０は、おしぼり素材の厚さに応じて適切に押圧することができるように、おしぼり素材を圧縮する方向に付勢力を加えることができる。おしぼり素材導入部５０の具体例は以下で後述する。

【0070】

５．ベルトコンベアにおしぼり案内体を備えるおしぼり巻回機
図１０は、本発明に係るおしぼり巻回機３の一例を示す側面図である。図１０に示すおしぼり巻回機３は、おしぼり素材３０を前端部４０ａから後端部４０ｂに搬送するベルトコンベア４０と、ベルトコンベア４０の後端部４０ｂに配置され、ベルトコンベア４０の後端部４０ｂの外周に沿うとともに、おしぼり素材３０の巻回径に応じた隙間を隔てて後端部４０ｂの外周に配置されたおしぼり案内体６０と、を備える。また、おしぼり巻回機３は、おしぼり案内体６０の前端部４０ａ側に、おしぼり巻回機２と同様に、おしぼり素材導入部５０を備えてもよい。

【0071】

おしぼり案内体６０は、前述のおしぼり案内体２０と同様の構成であり、少なくとも２枚以上の板状部材と、これらの板状部材毎に設けられている一連の案内ベルトと、で構成されている。おしぼり案内体６０は、ベルトコンベア４０の後端部４０ｂに沿うような形状であるため、おしぼり搬送回転体１０の外周に沿うおしぼり案内体２０とは、側面形状が若干異なる。ただ、おしぼり案内体６０の機能は、おしぼり案内体２０と同様であり、おしぼり素材３０を巻回および搬送しておしぼりを排出することができる。各部の詳細は上述と同様であるため、省略する。

【0072】

図１０のおしぼり巻回機３は、図９のおしぼり巻回機２とは異なり、ベルトコンベア４０の後端部４０ｂにおしぼり案内体６０を備える構成である。おしぼり素材３０をベルトコンベア４０の長手方向と直角の方向から供給する従来の縦型おしぼり巻回機に、おしぼり案内体６０を装着して使用することができる。

【0073】

また、図１０に示すおしぼり巻回機３は、ベルトコンベア４０の後端部４０ｂにおしぼり案内体６０を装着するため、図１０に示すベルトコンベア４０のテールプーリ４２が図１等に示すおしぼり搬送回転体１０に代替される。このため、従来から用いられているおしぼり巻回機のおしぼり案内体を、図１０に示すおしぼり案内体６０に交換することができる。このため、本発明に係るおしぼり巻回機３のように、１枚目のおしぼり素材の巻回が終了する前に２枚目以降のおしぼり素材を巻回することができ、更なるコスト削減に寄与することができる。
図１０に示すその他の構成は、前述と同様であるため省略する。

【0074】

おしぼり素材導入部５０を以下で説明する。
図９および図１０に示すおしぼり素材導入部５０は、略コ字状のベースプレート４と、ベースプレート４に回転自在に支持されたプッシュローラ部５と、を有する。

【0075】

図１１は、おしぼり素材導入部５０を説明するための斜視図である。ベースプレート４は、長方形の板状で平行に対向する一対の支持プレート４ａ、４ｂ及び一対の支持プレート４ａ、４ｂを連結する取り付けプレート４ｃを有する。プッシュローラ部５は、一対の支持プレート４ａ、４ｂによって、支持プレート４ａ、４ｂの長手方向における所定距離を移動可能、かつ回転自在に支持されている。一対の支持プレート４ａ、４ｂの対向間隔は、おしぼり搬送回転体１０の軸方向の長さよりも長く設定されている。

【0076】

支持プレート４ａ、４ｂは、長手方向に延びる長孔４ａ１，４ｂ１を有する。また、支持プレート４ａ、４ｂのそれぞれの対向面の長孔４ａ１、４ｂ１の両脇には、摺動台座４ａ２、４ｂ２が、各一対取り付けられている。

【0077】

支持プレート４ａ、４ｂの長手方向における一方側の端部（図１１の下方側の端部）近傍には、係止ピン４ａ３、４ｂ３が立設され、引っ張りの付勢部材であるコイルスプリング６ａ、６ｂの一端側が係止されている。なお、図１１では、係止ピン４ｂ３、コイルスプリング６ｂは隠れた位置にあるため符号のみ記載されている。

【0078】

プッシュローラ部５は、プッシュローラ５ａと、プッシュローラ５ａの両端から中心軸線上に延出している太軸部５ｂ、５ｃと、を有している。太軸部５ｂ及び太軸部５ｃは、その直径が、それぞれ一対の摺動台座４ａ２及び摺動台座４ｂ２の対向間隔よりも大きく形成されている。

【0079】

太軸部５ｂ、５ｃの先端には、中心軸線上に細軸部５ｄ、５ｅが、長孔４ａ１、４ｂ１に通した状態で取りつけられている。細軸部５ｄ、５ｅの先端には、それぞれ固定リング５ｆが取り付けられている。細軸部５ｄ、５ｅの、支持プレート４ａ、４ｂの両外側に位置する部位には、コイルスプリング６ａ、６ｂの他端側が係止されている。

【0080】

これにより、プッシュローラ部５は、常態において、細軸部５ｄ、５ｅがコイルスプリング６ａ、６ｂによって長孔４ａ１、４ｂ１の図４における下方側（矢印ＤＲｂ方向）端に引っ張られた第１の位置にある。プッシュローラ部５は、コイルスプリング６ａ、６ｂの引っ張りの付勢力に抗した力を付与して図１１の矢印ＤＲｃ方向へ移動させることができる。

【0081】

プッシュローラ部５の移動方向である矢印ＤＲｃ及び矢印ＤＲｂの方向に延びる直線Ｌ５と、中心軸線ＣＬ５と、を含む仮想平面は、ローラ移動平面Ｓａと称される。プッシュローラ部５は、第１の位置と、細軸部５ｄ、５ｅが長孔４ａ１、４ｂ１の図１１における上方端に位置する第２の位置まで移動可能である。従って、プッシュローラ５ａの中心軸線ＣＬ５は、第１の位置から第２の位置（プッシュローラ５ａは二点鎖線で記載）までの距離ｄａを移動する。

【0082】

ベースプレート４は、例えばステンレスなどの金属で形成される。プッシュローラ５ａは、例えばポリアセタールなどの樹脂、又はゴムで形成される。

【0083】

図９に示すように、おしぼり素材導入部５０は、取り付けプレート４ｃをおしぼり案内体２０、６０から延設されているフランジ２ａ１に対してねじなどによって固定することで、おしぼり案内体２０、６０に取り付けられている。おしぼり素材導入部５０がおしぼり案内体２０に取りつけられた状態で、プッシュローラ５ａが移動するローラ移動平面Ｓａは、おしぼり搬送回転体１０の回転軸線ＣＬａよりも、ベルトコンベア４０側に位置している。プッシュローラ５ａは、おしぼり搬送回転体１０の周面に対し、おしぼり搬送回転体１０の回転軸線ＣＬａの延びる方向に延在するよう対向配置されている。プッシュローラ５ａの中心軸は、おしぼり搬送回転体１０の回転軸１６と、例えば平行に設定されている。プッシュローラ５ａは、おしぼり搬送回転体１０に対し離接する方向に移動可能とされ、常態において、付勢部材であるコイルスプリング６ａ、６ｂによって、おしぼり搬送回転体１０側に付勢されている。

【0084】

常態におけるプッシュローラ５ａの中心軸と、おしぼり搬送回転体１０の表面と、のおしぼり搬送回転体１０における径方向距離である距離は、おしぼり素材３０の自然厚さ以上であることが好ましい。また、常態において、プッシュローラ５ａとおしぼり搬送回転体１０との接触有無は限定されない。

【0085】

図９に示すように、ベルトコンベア４０は、おしぼり搬送回転体１０に接近するほど高くなるように傾斜配置されている。ベルトコンベア４０のガイドプレート４１は、ベルトコンベア４０の後端部４０ｂを越え、おしぼり搬送回転体１０に近接した位置まで直状に延びている。

【0086】

図９において、ガイドプレート４１の上面をおしぼり搬送回転体１０側に延ばした仮想延長線がおしぼり搬送回転体１０と交わる位置は、プッシュローラ５ａのローラ移動平面Ｓａとおしぼり搬送回転体１０とが交わる位置よりも、ベルトコンベア４０側に位置している。

【0087】

以上の構成を有するおしぼり巻回機２は、ベルトコンベア４０によっておしぼり搬送回転体１０に供給されたおしぼり素材３０を、おしぼり搬送回転体１０とおしぼり案内体２０との間でおしぼり搬送回転体１０の回転により巻き上げて、おしぼりを製造する。得られたおしぼりは、おしぼり素材排出端部２０ｂから排出される。

【0088】

次に、巻き上げ部５５が備えるおしぼり素材導入部５０の作用について、主に図１２～図１５を参照して説明する。図１２は、図９に対しプッシュローラ部５を簡略化してプッシュローラ５ａのみ示したものである。図１２～図１４は、図９におけるプッシュローラ部５及びその近傍を拡大すると共にプッシュローラ部５についてはプッシュローラ５ａのみを示したものである。また、図１２～図１４では、おしぼり案内体２０を省略している。

【0089】

ベルトコンベア４０によっておしぼり搬送回転体１０に向け搬送されたおしぼり素材６２は、図１２に示されるように、ガイドプレート４１にガイドされて、おしぼり搬送回転体１０の摩擦部材１ｂにおける位置と位置との間に供給される（矢印ＤＲｈ）。

【0090】

おしぼり素材６２は、おしぼり搬送回転体１０に接触すると、おしぼり搬送回転体１０の回転に伴い先頭部６２ｄがプッシュローラ５ａに向け誘導される。

【0091】

図９および図１２に示すように、常態におけるプッシュローラ５ａの中心軸線ＣＬ５とおしぼり搬送回転体１０の表面との間のおしぼり搬送回転体１０における径方向距離である距離は、おしぼり素材６２における先頭部６２ｄの自然厚さｔｃよりも大きく設定されている。また、コイルスプリング６ａ、６ｂがプッシュローラ５ａをおしぼり搬送回転体１０に接近するよう付勢する付勢力は、おしぼり素材６２の先頭部６２ｄが、おしぼり搬送回転体１０と共に回転してプッシュローラ５ａに対し、おしぼり搬送回転体１０から離隔させるよう付与する力よりも弱く設定されている。

【0092】

従って、図１３に示されるように、プッシュローラ５ａは、おしぼり素材６２を圧縮する方向に付勢力Ｆｃで付勢しつつおしぼり搬送回転体１０から離隔する方向（矢印ＤＲｄ方向）に移動する。これにより、おしぼり素材６２は、先頭部６２ｄ側が、おしぼり案内体２０への進入直前に、プッシュローラ５ａとおしぼり搬送回転体１０との間で付勢力Ｆｃによって厚さｔｃから厚さｔｃ１に圧縮され、その圧縮された状態でおしぼり素材導入部５０を通過し隙間内に進入する。

【0093】

おしぼり素材６２の先頭部６２ｄが隙間内に進入した後、先頭部６２ｄは付勢力Ｆｃが解除されることもあって自然厚さに復帰しようと厚さが増す。これにより、おしぼり搬送回転体１０とは反対側の部位が、おしぼり案内体２０に接触する。そのため、おしぼり素材６２は、おしぼり搬送回転体１０に接触している側が、図１２における時計回り方向（矢印ＤＲ方向）に回転するおしぼり搬送回転体１０と共に周方向に移動しようとし、おしぼり案内体２０に接触している側が静止しているおしぼり案内体２０と共に接触位置でとどまろうとする。

【0094】

これにより、図１３に示されるように、おしぼり素材６２の先頭部６２ｄには、図１３における反時計まわり方向を巻き方向とする巻き部６２ｅが生じる。この巻き部６２ｅは、おしぼり搬送回転体１０の回転に伴って後端側のおしぼり素材６２を巻き込み拡大しつつ、隙間内を出口に向け移動する。

【0095】

おしぼり搬送回転体１０の回転に伴っておしぼり素材６２の移動が進行すると、おしぼり素材６２の６層の部分６２ｃがプッシュローラ５ａを通り過ぎ、４層の部分６２ｂがプッシュローラ５ａによっておしぼり搬送回転体１０に向け付勢圧縮される。この圧縮をもたらす付勢力Ｆｂは、部分６２ｂの厚さが部分６２ｃよりも小さく（薄く）、プッシュローラ５ａがおしぼり搬送回転体１０側に移動して（矢印ＤＲｅ）コイルスプリング６ａ、６ｂの変形量が減少するので、付勢力Ｆｃより小さい。

【0096】

おしぼり素材６２の部分６２ｂは、付勢力Ｆｂを受け、自然厚さである厚さｔｂから厚さｔｂ１に圧縮される。

【0097】

おしぼり搬送回転体１０の回転に伴って、さらにおしぼり素材６２の移動が進行すると、先頭の巻き部６２ｅは、転動が継続して巻き数が増え拡径する。巻き部６２ｅの最初の発生時点を含む転動による拡径に対しては、隙間の径方向の間隔が出口に向かうに従って大きくなり、かつおしぼり案内体２０の板状部材が巻き部６２ｅを更に圧縮する。これにより、巻き部６２ｅの図１４における反時計まわり方向の転動は良好に継続する。

【0098】

一方、おしぼり素材６２の４層の部分６２ａは、プッシュローラ５ａを通り過ぎ、２層の部分６２ａがプッシュローラ５ａに付勢圧縮される。この圧縮をもたらす付勢力Ｆａは、部分６２ａの厚さが部分６２ｂよりも小さく（薄く）プッシュローラ５ａがおしぼり搬送回転体１０側に移動して（矢印ＤＲｆ）コイルスプリング６ａ、６ｂの変形量が減少するので、付勢力Ｆｂより小さい。

【0099】

おしぼり素材６２の部分６２ａは、プッシュローラ５ａから受ける付勢力Ｆａによって、自然厚さである厚さｔａから厚さｔａ１に圧縮される。

【0100】

おしぼり素材６２がさらに移動して完全にプッシュローラ５ａを通過し、隙間を通過しながら巻き上げられ、最終的におしぼりとして出口から下方の包装部（不図示）に落下して供給される。包装部は、おしぼりをフィルム等で包装する。この包装については、従来技術が適用される。

【0101】

上述のように、おしぼり巻回機２は、おしぼり素材６２を隙間に供給する直前に圧縮するおしぼり素材導入部５０を備えている。これにより、おしぼり素材６２が、シート素材が厚手のために、或いは多層の折り返しがなされているために自然厚さが大きい（厚い）場合も、隙間の入口に進入させる直前に予めプッシュローラ５ａで圧縮される。そのため、隙間の間隔を、おしぼり素材６２の自然厚さに合わせて広くする必要がなく、間隔ｄを自然厚さよりも小さくし、おしぼり素材６２とおしぼり搬送回転体１０及びおしぼり案内体２０との間に適度な摩擦力を生じさせて、おしぼり素材６２を良好に巻き上げることができる。

【0102】

また、タオル地のような厚手のシート素材及び多層のおしぼり素材を圧縮した場合、元の自然厚さに瞬時には復帰せず、復帰するまでに在る程度の時間を要する。この特性を利用し、おしぼり巻回機２は、おしぼり素材６２の搬送経路において、入口の直前におしぼり素材導入部５０を配設している。

【0103】

すなわち、おしぼり素材６２は、プッシュローラ５ａで圧縮された後、自然厚さに復帰する前に、実質的に圧縮厚さの状態で入口から隙間に投入され、投入後の自然厚さに復帰しようと厚さが増し、巻き部６２ｅが形成される。これにより、自然厚さが大きい（厚い）おしぼり素材６２も、安定して良好に巻きおしぼり化できる。

【0104】

おしぼり素材導入部５０によれば、プッシュローラ５ａがおしぼり素材６２を付勢する付勢力は、おしぼり素材６２が厚いほど大きくなる。例えば、おしぼり素材６２の、部分６２ａ～６２ｃのプッシュローラ５ａによる圧縮後の厚さｔａ１～ｔｃ１の自然厚さｔａ～ｔｃに対する圧縮量の比率αａ～αｃを、αａ＝（ｔａ－ｔａ１）／ｔａαｂ＝（ｔｂ－ｔｂ１）／ｔｂαｃ＝（ｔｃ－ｔｃ１）／ｔｃとして評価するならば、αａ＜αｂ＜αｃとなる。すなわち、おしぼり素材６２が厚いほど、圧縮量の比率が高くなるようになっている。

【0105】

従って、おしぼり素材６２の自然厚さの違いが大きくても、おしぼり素材導入部５０の圧縮により隙間に投入される際にその違いは抑制される。そのため、おしぼり素材６２を、その自然厚さの違いによらず良好に巻き上げることができる。

【0106】

プッシュローラ５ａの移動方向は、その方向を示すローラ移動平面Ｓａが、おしぼり搬送回転体１０の回転軸線ＣＬａも含むように設定されていてもよい。これに対し、上述の実施例のように、回転軸線ＣＬａよりもベルトコンベア４０側に位置するものとすると、図１５を参照して説明する次の点で有利である。

【0107】

図１５は、プッシュローラ５ａとおしぼり搬送回転体１０との間に挟まれたおしぼり素材６２とを示した図である。おしぼり素材６２は、プッシュローラ５ａの中心軸線ＣＬ５とおしぼり搬送回転体１０の回転軸線ＣＬａとを繋ぐ径方向の図１５における直線Ｌ９（実際は面）上で、最小の厚さｔｍとなる。

【0108】

ローラ移動平面Ｓａが、回転軸線ＣＬａよりもベルトコンベア４０側（図９において左側）にあることで、矢印ＤＲｇ方向に搬送されるおしぼり素材６２は、最小厚さｔｍとされる前に付勢力Ｆｄによって強制的に圧縮が開始される。従って、図１５のハッチングを付与した領域ＡＲａは、おしぼり素材６２が十分に圧縮されつつ周方向に移動する領域となる。領域ＡＲａが設けられることで、おしぼり素材６２は、プッシュローラ５ａを通過した後の自然厚さへの復帰が、領域ＡＲａがない場合であるローラ移動平面Ｓａが回転軸線ＣＬａを含む場合に対して遅延する。

【0109】

これにより、おしぼり素材６２の隙間の入口への進入が、より確実になされ、巻き上げが良好となりより安定的におしぼりを製造することができる。

【0110】

本実施形態は、上述した構成及び手順に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において変形例としてもよいのは言うまでもない。

【0111】

上述の繰り返しとなるが、おしぼり素材導入部５０において、プッシュローラ５ａの移動方向は、長孔４ａ１、４ｂ１に沿って移動する中心軸線ＣＬ５の移動軌跡が含まれる仮想のローラ移動平面Ｓａが、おしぼり搬送回転体１０の回転軸線ＣＬａよりもベルトコンベア４０側に位置するものを記載したが、回転軸線ＣＬａを含むように位置するものであってもよい。

【0112】

おしぼり素材６２の素材となるシート素材６１として布を説明したが、布に限定されるものではない。布と同様に巻きおしぼりとして使用可能なシート素材であればよい。また、シート状のおしぼり素材が布の場合、布の種類は限定されない。例えば、織布と不織布とのいずれでもよい。

【0113】

プッシュローラ５ａを付勢する付勢部材としてコイルスプリング６ａ、６ｂを説明したが、これに限定されるものではない。コイルではなく板ばねなどの他の態様のばねに置換できる。また、ゴムなどの弾性を有する材料を利用してもよい。また、おしぼり素材導入部５０は、付勢部材がプッシュローラ５ａを引っ張り方向に付勢する構成に限定されない。押し出し方向に付勢するよう構成してもよい。この場合も、おしぼり素材６２の厚さが厚いほど、付勢力が大きくなるようにする。

【0114】

おしぼり巻回機２は、プッシュローラ５ａがおしぼり素材６２の厚さに応じてローラ移動平面Ｓａに沿って移動可能となっているので、様々な自然厚さのおしぼり素材６２を用いて巻きおしぼりを製造することができる。さらにおしぼり素材６２として適用可能な厚さを広げるために、プッシュローラ５ａの移動ストロークである距離ｄａ或いはプッシュローラ５ａの中心軸線ＣＬ５の位置を決める距離ｄｃを調整可能とすること、及び、おしぼり案内体２０について隙間の間隔を調整可能にすること、は好ましい。

【0115】

図１０におけるおしぼり素材導入部５０は、ベルトコンベア４０の平らな部分に設けられているため、図９におけるＣＬａとＳａとの関係は有さない。おしぼり素材３０を圧縮しながらおしぼり案内体６０におしぼり素材３０を導入することができる。

【符号の説明】

【0116】

１，２，３ おしぼり巻回機
１０ おしぼり搬送回転体（テールプーリ）
２０，６０ おしぼり案内体
４０ ベルトコンベア
５０ おしぼり素材導入部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】