特開 2024-126168 フレキシブル管用継手

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024126168

(43)【公開日】2024-09-20

(54)【発明の名称】フレキシブル管用継手

(51)【国際特許分類】

   F16L 33/00 20060101AFI20240912BHJP

   F16L 21/08 20060101ALI20240912BHJP

【ＦＩ】

F16L33/00 B

F16L21/08 G

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023034385

(22)【出願日】2023-03-07

(71)【出願人】

【識別番号】000000284

【氏名又は名称】大阪瓦斯株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000231121

【氏名又は名称】日本継手株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100087653

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴江 正二

(74)【代理人】

【識別番号】100142376

【弁理士】

【氏名又は名称】吉村 哲郎

(72)【発明者】

【氏名】木村 充志

(72)【発明者】

【氏名】成田 和央

(72)【発明者】

【氏名】岸本 裕司

(72)【発明者】

【氏名】磯部 諒

【テーマコード（参考）】

3H015

3H017

【Ｆターム（参考）】

3H015JA02

3H017CA03

(57)【要約】

【課題】 外径と長さとを抑え、かつ、フレキシブル管への接続の困難さを抑え得るフレキシブル管用継手を提供する。
【解決手段】 フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０、リテーナ２４、および、押輪２６を備える。リテーナ２４が、引掛部９４と固定部９６とを有する。引掛部９４は、フレキシブル管３００の外周面に引っ掛かる。固定部９６には引掛部９４が固定される。固定部９６が、筒部１１０と筒接続部１１２とを有する。筒部１１０には引掛部９４が収容される。筒接続部１１２は引掛部９４を筒部１１０へ接続する。筒部１１０が、筒本体部１２０と潤滑物質含有部１２２とを有している。潤滑物質含有部１２２は、筒本体部１２０の外周のうち次に述べられる箇所に配置される。その箇所は、リテーナ２４が継手本体２０内に進入し収容されるとき継手本体２０内に接触し得る箇所である。潤滑物質含有部１２２は、潤滑物質を含む。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

継手本体、前記継手本体内に進入し収容されるリテーナ、および、前記継手本体内に進入する押輪を備え、
前記継手本体内にフレキシブル管が進入すると前記継手本体と前記フレキシブル管の外周との間をシールするフレキシブル管シール材と、
前記継手本体内に前記押輪が進入すると前記押輪が前記継手本体内から抜け落ちることを防止する抜止体とをさらに備え、
前記継手本体が、
前記フレキシブル管の進入口と、
前記リテーナが配置され、かつ、前記進入口を介して前記継手本体の外に連通する前記フレキシブル管の進入路とを有し、
前記リテーナが、前記フレキシブル管が貫通する貫通空間を取囲み、かつ、前記フレキシブル管が前記貫通空間を貫通すると前記フレキシブル管が前記貫通空間から後退し抜けることを防止し、
前記押輪が、前記リテーナが前記フレキシブル管ごと前記継手本体内から抜け落ちることを防止し、
前記リテーナが、
前記貫通空間を取囲み、前記フレキシブル管が前記貫通空間を貫通すると前記フレキシブル管の外周に引っ掛かる引掛部と、
前記引掛部が固定される固定部とを有し、
前記固定部が、
前記引掛部が収容される筒部と、
前記引掛部を前記筒部へ接続する筒接続部とを有するフレキシブル管用継手であって、
前記継手本体の前記進入路が、
前記進入口から離れるにつれ窄まるシール材引込テーパ部と、
前記継手本体の外から見て前記シール材引込テーパ部の奥に前記シール材引込テーパ部に連なるように配置され、前記フレキシブル管の外周に嵌められた前記フレキシブル管シール材が前記フレキシブル管と共に進入すると前記フレキシブル管シール材を収容するシール材密着部とを有しており、
前記筒部が、
前記筒接続部に連なる筒本体部と、
前記筒本体部の外周のうち前記リテーナが前記継手本体内に進入し収容されるとき前記継手本体内に接触し得る箇所に配置され潤滑物質を含む潤滑物質含有部とを有していることを特徴とするフレキシブル管用継手。

【請求項2】

前記潤滑物質が固体潤滑材であることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル管用継手。

【請求項3】

前記固体潤滑材が膨張黒鉛であることを特徴とする請求項２に記載のフレキシブル管用継手。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はフレキシブル管用継手に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１はフレキシブル管用継手を開示する。このフレキシブル管用継手は、継手本体と弾性変形可能なシール材とを備える。シール材は継手本体内に収容される。継手本体内にはフレキシブル管が挿入される。フレキシブル管の外周部には円周方向全周に延びる山部と谷部とが管軸方向へ交互に並設されている。シール材の中央には管挿入孔が形成されている。管挿入孔にフレキシブル管が挿入される。シール材は、管挿入孔に挿入されたフレキシブル管の外周面と継手本体の内周面との間をシールする。継手本体は、挿入口と第１収容部とシール材縮径案内部と第２収容部とを有する。挿入口にはフレキシブル管が挿入される。第１収容部は挿入口の奥に形成されその挿入口に連通される。シール材縮径案内部は第１収容部の挿入口とは反対側に形成される。シール材縮径案内部は第１収容部から離れるにつれ窄まる。第２収容部はシール材縮径案内部の奥に形成される。第２収容部は、フレキシブル管の先端部とこのフレキシブル管の先端部の外周のシール材とを収容する。シール材は、胴部とシール作用部とを有する。胴部は、継手本体内に収容されたフレキシブル管の先端部により第２収容部の奥へ押し込まれる。シール作用部は、胴部の第２収容部の奥への押し込みによって第２収容部の中へ引き込まれる。シール作用部は、第２収容部の中へ引き込まれる際、シール材縮径案内部によりフレキシブル管の谷部にかみ合う。シール作用部は、第２収容部の中へ引き込まれた後、第２収容部の内周とフレキシブル管の外周との間をシールする。特許文献１に開示されたフレキシブル管用継手は、フレキシブル管を容易に接続できる。

【0003】

特許文献２はフレキシブル管用継手を開示する。このフレキシブル管用継手は、継手本体、リテーナ、および、押輪を備える。リテーナは継手本体内に収容される。押輪は継手本体内に進入する。継手本体がフレキシブル管の進入口とフレキシブル管の進入路とを有する。進入路にリテーナが配置される。進入路は進入口を介して継手本体の外に連通する。リテーナが、フレキシブル管が貫通する貫通空間を取囲む。リテーナが、フレキシブル管が貫通空間を貫通するとフレキシブル管が貫通空間から後退し抜けることを防止する。押輪が、リテーナがフレキシブル管ごと継手本体内から抜け落ちることを防止する。リテーナが、複数の引掛部と、固定部とを有する。引掛部は、フレキシブル管の外周面にそれぞれ引っ掛かる。固定部には複数の引掛部が固定される。特許文献２に開示されたフレキシブル管用継手は、狭い場所に設けられているフレキシブル管への接続を容易化できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０－４３７０６号公報

【特許文献2】国際公開ＷＯ２０１３／１３２５８５号パンフレット

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に開示されたフレキシブル管用継手には、外径が大きくなりやすく、かつ、長くなりやすいという問題点がある。特許文献２に開示されたフレキシブル管用継手はこの問題点を解決する。しかしながら、特許文献２に開示されたフレキシブル管用継手には、狭くない場所に設けられているフレキシブル管への接続については特許文献１に開示されたフレキシブル管用継手ほど容易でないという問題点がある。

【0006】

本発明は、この問題点を解消するためになされたものである。その目的は、外径と長さとを抑え、かつ、フレキシブル管への接続の困難さを抑え得るフレキシブル管用継手を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

図面に基づいて本発明のフレキシブル管用継手が説明される。なおこの欄で図中の符号を使用したのは発明の内容の理解を助けるためである。この欄で図中の符号を使用することには発明の内容を図示した範囲に限定する意図がない。

【0008】

上述した目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０、リテーナ２４、および、押輪２６を備える。リテーナ２４は継手本体２０内に進入し収容される。押輪２６は継手本体２０内に進入する。フレキシブル管用継手１０が、フレキシブル管シール材２２と、抜止体２８とをさらに備える。フレキシブル管シール材２２は、継手本体２０内にフレキシブル管３００が進入すると継手本体２０と継手本体２０内に進入したフレキシブル管３００の外周３１０，３１２との間をシールする。抜止体２８は、継手本体２０内に押輪２６が進入すると押輪２６が継手本体２０内から抜け落ちることを防止する。継手本体２０がフレキシブル管３００の進入口５４とフレキシブル管３００の進入路５６とを有する。進入路５６にリテーナ２４が配置される。進入路５６は進入口５４を介して継手本体２０の外に連通する。リテーナ２４が、フレキシブル管３００が貫通する貫通空間２００を取囲む。リテーナ２４が、フレキシブル管３００が貫通空間２００を貫通するとフレキシブル管３００が貫通空間２００から後退し抜けることを防止する。押輪２６が、リテーナ２４がフレキシブル管３００ごと継手本体２０内から抜け落ちることを防止する。リテーナ２４が、引掛部９４と、固定部９６とを有する。引掛部９４は、貫通空間２００を取囲む。引掛部９４は、フレキシブル管３００が貫通空間２００を貫通するとフレキシブル管３００の外周３１０，３１２に引っ掛かる。固定部９６は、引掛部９４が固定される。固定部９６が、筒部１１０と、筒接続部１１２とを有する。筒部１１０は引掛部９４が収容される。筒接続部１１２は引掛部９４を筒部１１０へ接続する。継手本体２０の進入路５６が、シール材引込テーパ部７４と、シール材密着部７６とを有している。シール材引込テーパ部７４は、進入口５４から離れるにつれ窄まる。シール材密着部７６は、継手本体２０の外から見てシール材引込テーパ部７４の奥にシール材引込テーパ部７４に連なるように配置される。シール材密着部７６は、フレキシブル管３００の外周３１０，３１２に嵌められたフレキシブル管シール材２２がフレキシブル管３００と共に進入するとフレキシブル管シール材２２を収容する。筒部１１０が、筒接続部１１２に連なる筒本体部１２０と、潤滑物質含有部１２２とを有している。潤滑物質含有部１２２は、筒本体部１２０の外周のうち次に述べられる箇所に配置される。その箇所は、リテーナ２４が継手本体２０内に進入し収容されるとき継手本体２０内に接触し得る箇所である。潤滑物質含有部１２２は、潤滑物質を含む。

【0009】

本発明のある局面に従うフレキシブル管用継手１０へフレキシブル管３００が接続されるに先立ち、フレキシブル管３００はリテーナ２４が取り囲む貫通空間２００を貫通させられる。次いで、そのフレキシブル管３００の外周３１０，３１２をフレキシブル管シール材２２がシールする。その後、リテーナ２４はフレキシブル管３００ごと継手本体２０内に進入し収容される。これにより、フレキシブル管３００の外周３１０，３１２のシールのためにシール材が継手本体２０内でどこかに引き込まれる必要はなくなる。その必要がなくなるので、外径の大きなシール材を用いる必要がなくなる。引き込みに伴ってシール材がフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合うことが可能となるよう継手本体２０を長くする必要がなくなる。その結果、外径と長さとを抑え得るフレキシブル管用継手１０が提供される。また、上述されたように、フレキシブル管用継手１０への接続に先立ち、フレキシブル管３００の外周３１０，３１２をフレキシブル管シール材２２がシールする。これにより、リテーナ２４がフレキシブル管３００ごと継手本体２０内に進入し収容されるに伴い、フレキシブル管シール材２２も継手本体２０内に進入し収容される。一方、継手本体２０の進入路５６が、シール材引込テーパ部７４と、シール材密着部７６とを有している。シール材引込テーパ部７４は、進入口５４から離れるにつれ窄まる。シール材密着部７６は、継手本体２０の外から見てシール材引込テーパ部７４の奥にシール材引込テーパ部７４に連なるように配置される。シール材密着部７６は、フレキシブル管３００の外周３１０，３１２に嵌められたフレキシブル管シール材２２がフレキシブル管３００と共に進入するとフレキシブル管シール材２２を収容する。これにより、フレキシブル管３００の進入に伴って継手本体２０と継手本体２０内に進入したフレキシブル管３００の外周３１０，３１２との間のシールが実現することとなる。その収容の際、フレキシブル管シール材２２はシール材引込テーパ部７４を経由することとなる。進入口５４から離れるにつれ窄まるシール材引込テーパ部７４を経由するので、シール材密着部７６へのフレキシブル管シール材２２の進入がスムーズに進む。フレキシブル管シール材２２の進入がスムーズに進むので、フレキシブル管３００への接続の困難さが一層抑えられる。しかも、リテーナ２４が潤滑物質含有部１２２を有している。潤滑物質含有部１２２は、リテーナ２４が継手本体２０内に進入し収容されるとき継手本体２０内に接触し得る箇所に配置される。潤滑物質含有部１２２は、潤滑物質を含む。これにより、リテーナ２４が継手本体２０内に進入し収容されるときリテーナ２４は継手本体２０内をスムーズに進むことができる。そのように進むと、フレキシブル管３００への接続の困難さが抑えられる。その結果、フレキシブル管３００への接続の困難さを抑え得るフレキシブル管用継手１０が提供される。

【0010】

また、上述された潤滑物質が固体潤滑材であることが望ましい。これにより、潤滑物質が液体である場合に比べて、時間の経過に伴い潤滑物質の流失が生じる可能性が低くなる。その可能性が低くなると、その流失に伴ってリテーナ２４が継手本体２０内をスムーズに進み難くなる可能性も低くなる。その結果、時間の経過に伴いフレキシブル管３００への接続が困難になる可能性の低いフレキシブル管用継手１０が提供される。

【0011】

また、上述された固体潤滑材が膨張黒鉛であることが望ましい。これにより、本発明のある局面に従うフレキシブル管用継手１０へフレキシブル管３００が接続されている際にそれらが加熱されると、その膨張黒鉛が膨張する。その膨張黒鉛が膨張すると、継手本体２０とフレキシブル管３００との間が塞がれる。その結果、その加熱の際に継手本体２０とフレキシブル管３００との隙間を流体漏れる恐れを低減させることができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、外径と長さとを抑え、かつ、フレキシブル管への接続の困難さを抑え得るフレキシブル管用継手が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施形態にかかるフレキシブル管用継手の図である。

【図2】本発明の実施形態にかかる継手本体の断面図である。

【図3】本発明の実施形態にかかるリテーナの斜視図である。

【図4】本発明の実施形態にかかる２個の引掛部が互いに対向している状態が示される斜視図である。

【図5】本発明の実施形態にかかる固定部の側面図である。

【図6】本発明の実施形態にかかる押輪の側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、図面に基づいて本発明の実施形態にかかるフレキシブル管用継手が説明される。以下の説明では、同一の部品には同一の符号が付されている。それらの名称および機能は同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返されない。

【0015】

［構造の説明］
図１は、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０の図である。図１において、フレキシブル管用継手１０の一部が切り欠かれている。図１に基づいて、本実施形態のフレキシブル管用継手１０の構成が説明される。

【0016】

本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０は、フレキシブル管３００に接続されるものである。フレキシブル管３００は、山部３１０と谷部３１２とを備える。山部３１０の表面と谷部３１２の表面とがフレキシブル管３００の外周を構成している。本実施形態にかかるフレキシブル管３００の外周は被覆層３１４によって覆われている。

【0017】

図１に示すように、フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０と、フレキシブル管シール材２２と、リテーナ２４と、押輪２６と、抜止体２８と、外周シール材３０と、防水パッキン３２とを備える。

【0018】

継手本体２０にフレキシブル管３００の先端部分が挿入される。継手本体２０には被接続体が接続される。被接続体の例はソケットである。以下の説明では、被接続体は図示されない。

【0019】

本実施形態の場合、フレキシブル管シール材２２の形状は環状である。フレキシブル管シール材２２の断面は円形である。フレキシブル管シール材２２はゴム製である。本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０へフレキシブル管３００が接続された結果、フレキシブル管シール材２２は継手本体２０内に収容されることとなる。フレキシブル管シール材２２は、継手本体２０内にフレキシブル管３００が進入すると継手本体２０とフレキシブル管３００の外周との間をシールする。このシールに伴い、フレキシブル管シール材２２の断面形状は例えば図１に示されるような形へ変形することとなる。

【0020】

リテーナ２４は継手本体２０内に進入し収容される。リテーナ２４はフレキシブル管３００が継手本体２０から抜けることを防止する。

【0021】

押輪２６の一端は、継手本体２０内に進入する。押輪２６はリテーナ２４がフレキシブル管３００ごと継手本体２０から抜けることを防止する。

【0022】

抜止体２８は、継手本体２０内に押輪２６が進入すると押輪２６が継手本体２０内から抜け落ちることを防止する。本実施形態の場合、抜止体２８は一部が連なっていない金属製のリングである。その結果、本実施形態の場合にかかる抜止体２８の形状は「Ｃ」字状となる。図１から明らかなように、本実施形態の場合における抜止体２８の断面形状は一部が扇形に切り欠かれた円形である。

【0023】

本実施形態の場合、外周シール材３０の形状は環状である。外周シール材３０の断面は円形である。外周シール材３０はゴム製である。本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０へフレキシブル管３００が接続された結果、外周シール材３０は継手本体２０内に収容されることとなる。外周シール材３０は、継手本体２０と押輪２６の外周との間をシールする。このシールに伴い、外周シール材３０の断面形状は例えば図１に示されるような形へ変形することとなる。

【0024】

本実施形態の場合、防水パッキン３２は、ＥＰＤＭなどで作られている。防水パッキン３２の断面はＴ字形である。防水パッキン３２は押輪２６の内部に予め配置される。防水パッキン３２は、押輪２６の内周と被覆層３１４の外周との間をシールする。防水パッキン３２の円周方向数箇所には、選択透過性部材が埋設されている。選択透過性部材の形状はピン状である。選択透過性部材は、気体を透過するが固体と液体とは透過しない。これにより、ガス漏れ検査が可能である。選択透過性部材は、例えば、連続多孔質膜を含む部材、あるいは連続気孔を有する多孔質体である。前者の連続多孔質膜は、四フッ化エチレン樹脂粉体を成形することによって得られる。後者の多孔質体は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルアクリレートなどの熱可塑性樹脂粉体から成形することによって得られる。

【0025】

図２は、本実施形態にかかる継手本体２０の断面図である。図１および図２に基づいて、本実施形態の継手本体２０の構成が説明される。

【0026】

継手本体２０の形状は筒状である。図１に示されるように、継手本体２０の外面にはナット型部５０が設けられている。スパナなどの工具はナット型部５０を保持することになる。図１および図２に示されるように、継手本体２０の一端には接続部５２が設けられている。接続部５２に上述された被接続体が接続される。本実施形態の場合、接続部５２とは雄ねじのことである。

【0027】

図２に示されるように、継手本体２０の他端には、フレキシブル管３００の進入口５４が設けられている。継手本体２０は、その内部に、進入路５６と、流体路５８とを有している。進入路５６は進入口５４を介して継手本体２０の外と連通している。進入路５６にリテーナ２４が配置される。流体路５８は進入口５４から見て進入路５６の奥に設けられる。流体路５８の内径はフレキシブル管３００の外径よりも小さい。流体路５８は継手本体２０の一端を介して継手本体２０の外部と連通している。

【0028】

進入路５６は、押輪収容部７０と、リテーナ収容部７２と、シール材引込テーパ部７４と、シール材密着部７６と、フレキシブル管先端収容部７８とを有する。

【0029】

押輪収容部７０は継手本体２０の外から見て進入口５４の奥に設けられている。本実施形態の場合、押輪収容部７０は、口側押輪収容部８４と、抜止体嵌込溝形成部８６と、奥側押輪収容部８８とを有する。

【0030】

口側押輪収容部８４は進入口５４に直接連なる。口側押輪収容部８４は押輪２６のうち基端側の一部を収容する。

【0031】

抜止体嵌込溝形成部８６は継手本体２０の外から見て口側押輪収容部８４の奥に設けられている。抜止体嵌込溝形成部８６は抜止体２８が嵌まる溝を形成する。

【0032】

奥側押輪収容部８８は継手本体２０の外から見て抜止体嵌込溝形成部８６の奥に設けられている。奥側押輪収容部８８は押輪２６のうち先端側の一部を収容する。

【0033】

リテーナ収容部７２は継手本体２０の外から見て奥側押輪収容部８８の奥に設けられている。リテーナ収容部７２はリテーナ２４を収容する。

【0034】

シール材引込テーパ部７４は継手本体２０の外から見てリテーナ収容部７２の奥に設けられている。シール材引込テーパ部７４はリテーナ収容部７２から離れるにつれ窄まっている。

【0035】

シール材密着部７６は継手本体２０の外から見てシール材引込テーパ部７４の奥にこれに連なるように設けられている。シール材密着部７６はフレキシブル管３００およびこれが貫通するフレキシブル管シール材２２を収容する。

【0036】

フレキシブル管先端収容部７８は継手本体２０の外から見てシール材密着部７６の奥に設けられている。継手本体２０の外から見たフレキシブル管先端収容部７８の奥に流体路５８が連なっている。フレキシブル管先端収容部７８はフレキシブル管３００の先端部を収容する。

【0037】

図３は、本実施形態にかかるリテーナ２４の斜視図である。図４は、本実施形態にかかる２個の引掛部９４が互いに対向している状態が示される斜視図である。図５は、本実施形態にかかる固定部９６の側面図である。図５において、固定部９６の一部は切り欠かれている。図３乃至図５に基づいて、本実施形態のリテーナ２４の構成が説明される。

【0038】

図３から明らかなように、リテーナ２４の外形はほぼ円筒形である。リテーナ２４は継手本体２０の進入路５６のリテーナ収容部７２に収容される。リテーナ２４は、２個の引掛部９４と、固定部９６とを有する。

【0039】

本実施形態の場合、引掛部９４は金属製である。本実施形態にかかる引掛部９４は、ベース部１００と、２個の爪部１０２と、係合部１０４とを有する。ベース部１００は半分に割られた円筒のような形状をしている。爪部１０２はベース部１００のうち凹んでいる方の側面から突出するように設けられる。２個の爪部１０２は、ベース部１００の中心軸２５０に沿って並ぶように配置される。係合部１０４はベース部１００のうち凸となっている方の側面から突出するように設けられる。本実施形態の場合、ベース部１００と２個の爪部１０２と係合部１０４とは一体である。

【0040】

固定部９６は、筒部１１０と筒接続部１１２とを有する。筒部１１０と筒接続部１１２とは、引掛部９４よりも弾性変形が容易である。弾性変形を容易とするため、固定部９６の素材は合成樹脂であることが好ましい。本実施形態の場合、固定部９６の素材は膨張黒鉛が含まれるポリエチレンである。筒部１１０はすべての引掛部９４を収容する。筒接続部１１２は筒部１１０の内周側に配置される。これにより、筒接続部１１２は貫通空間２００から見て引掛部９４のベース部１００の裏側に配置されることとなる。本実施形態の場合、筒接続部１１２には溝が形成されている。その溝に引掛部９４の係合部１０４が嵌まる。これにより、筒接続部１１２は筒部１１０と引掛部９４の係合部１０４とを連結することとなる。

【0041】

本実施形態の場合、筒部１１０は、次に述べる一箇所で、筒部１１０の中心軸２５２方向の一端から他端にわたって分離している。その一箇所とは、隣り合う引掛部９４間に対向する箇所である。その一箇所は、複数の引掛部９４間のいずれに対向していてもよい。筒接続部１１２の一箇所も筒部１１０の中心軸２５２方向の一端から他端にわたって分離している。その箇所とは、筒部１１０の分離している一箇所と同じ箇所である。この筒部１１０と筒接続部１１２との分離している箇所に力を加えると、この箇所は開く。筒部１１０が弾性変形するためである。この箇所に力を加えなくなると、この箇所は元通りに閉じる。この箇所が本実施形態に言う分離箇所１１４である。

【0042】

筒部１１０は、筒本体部１２０と、潤滑物質含有部１２２とを有している。筒本体部１２０は筒接続部１１２および潤滑物質含有部１２２の基部となる。本実施形態の場合、筒接続部１１２は筒部１１０のうち筒本体部１２０に連なっている。潤滑物質含有部１２２は筒本体部１２０から見て筒部１１０の外周面にあたる箇所に配置される。リテーナ２４がリテーナ収容部７２に収容されることから明らかなように、潤滑物質含有部１２２はリテーナ２４が継手本体２０内に進入し収容されるとき継手本体２０内に接触し得る。上述されたように、本実施形態の場合、固定部９６の素材は膨張黒鉛が含まれるポリエチレンである。これにより、潤滑物質含有部１２２には膨張黒鉛が含まれることとなる。膨張黒鉛は黒鉛の一種なので固体潤滑材でもある。その結果、潤滑物質含有部１２２は固体潤滑材を含むこととなる。

【0043】

図３および図４から明らかなように、本実施形態の場合、リテーナ２４において２個の引掛部９４はそれらのベース部１００のうち凹んでいる方の側面を互いに対向させるように配置される。それら２個の引掛部９４は貫通空間２００を取囲むように配置されることとなる。フレキシブル管３００はこの貫通空間２００を貫通する。本実施形態の場合、引掛部９４の爪部１０２はフレキシブル管３００の谷部３１２にそれぞれ嵌まる。これにより、引掛部９４がフレキシブル管３００の外周面に引っ掛かることとなる。それら引掛部９４は固定部９６に固定される。このような構造なので、リテーナ２４は貫通空間２００を取囲むこととなる。

【0044】

図６は、本実施形態にかかる押輪２６の側面図である。図６において、押輪２６の一部は切り欠かれている。図６に基づいて、本実施形態の押輪２６の構成が説明される。押輪２６の中をフレキシブル管３００が貫通できる。押輪２６は、環状部１４０と、抜止体収容溝形成部１４２と、押輪側シール材収容溝形成部１４４と、基端シール材収容溝形成部１４６とを有する。環状部１４０は、継手本体２０内で、リテーナ２４の筒部１１０に覆われる。抜止体収容溝形成部１４２は溝を形成する。その溝には抜止体２８が嵌まる。押輪側シール材収容溝形成部１４４も溝を形成する。その溝には外周シール材３０が嵌まる。基端シール材収容溝形成部１４６も溝を形成する。その溝は、フレキシブル管３００の先端部分が押輪２６を貫通する際にフレキシブル管３００を取囲むように形成される。その溝には防水パッキン３２が嵌まる。

【0045】

［接続方法の説明］
次に、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０にフレキシブル管３００を接続する方法が説明される。

【0046】

予め継手本体２０の抜止体嵌込溝形成部８６が形成する溝に抜止体２８が嵌められている。その際、抜止体２８はその切り欠かれた部分が流体路５８側に配置されるようその溝に嵌められる。この状態で作業者は押輪２６の基端シール材収容溝形成部１４６が形成する溝に防水パッキン３２を嵌めておく。

【0047】

抜止体２８および防水パッキン３２が嵌められると、作業者はフレキシブル管３００の先端より山部３１０数個分（例えば５個分）の被覆層３１４を除去する。被覆層３１４の除去が完了すると、作業者はフレキシブル管３００に押輪２６を貫通させる。これにより、本実施形態の場合、フレキシブル管３００の先端のうち３個の山部３１０と３個の谷部３１２とが押輪２６の環状部１４０より突出する。

【0048】

次いで作業者はリテーナ２４の固定部９６の分離箇所１１４を拡げる。分離箇所１１４が拡がると、作業者はフレキシブル管３００の先端から２番目と３番目との谷部３１２にリテーナ２４の爪部１０２を嵌める。フレキシブル管３００の谷部３１２にリテーナ２４の爪部１０２が嵌まると、固定部９６の筒部１１０は自ずと押輪２６の環状部１４０を覆う。こうしてリテーナ２４はフレキシブル管３００に取り付けられる。この時、フレキシブル管３００の先端はリテーナ２４からも突出している。

【0049】

次いで作業者はフレキシブル管シール材２２をフレキシブル管３００の先端の谷部３１２に嵌める。フレキシブル管シール材２２が嵌められると、作業者はフレキシブル管３００をリテーナ２４および押輪２６ごと継手本体２０の進入路５６に挿入する。これに伴い押輪２６の抜止体収容溝形成部１４２が抜止体嵌込溝形成部８６の存在する位置へ到達すると、抜止体嵌込溝形成部８６が形成する溝に嵌められている抜止体２８は抜止体収容溝形成部１４２が形成する溝にも嵌まる。これにより本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０へのフレキシブル管３００の接続が完了する。

【0050】

［本実施形態にかかるフレキシブル管用継手の効果］
以上の説明から明らかなように、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０へフレキシブル管３００が接続されるに先立ち、フレキシブル管３００は貫通空間２００を貫通させられる。そのように貫通させられるので、フレキシブル管３００の外周のシールのためにシール材が継手本体２０内でどこかに引き込まれる必要はなくなる。その必要がなくなるので、外径の大きなシール材を用いる必要がなくなる。引き込みに伴ってシール材がフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合うことが可能となるよう継手本体２０を長くする必要がなくなる。

【0051】

また、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０へのフレキシブル管シール材２２の進入の際、フレキシブル管シール材２２はシール材引込テーパ部７４を経由することとなる。進入口５４から離れるにつれ窄まるシール材引込テーパ部７４をフレキシブル管シール材２２が経由するので、シール材密着部７６へのフレキシブル管シール材２２の進入がスムーズに進む。フレキシブル管シール材２２の進入がスムーズに進むので、フレキシブル管３００への接続の困難さが一層抑えられる。

【0052】

しかも、本実施形態にかかるリテーナ２４が潤滑物質含有部１２２を有している。潤滑物質含有部１２２は、リテーナ２４が継手本体２０内に進入し収容されるとき継手本体２０内に接触し得る。潤滑物質含有部１２２は、潤滑物質を含む。これにより、リテーナ２４が継手本体２０内に進入し収容されるときリテーナ２４は継手本体２０内をスムーズに進むことができる。スムーズに進むことができるので、フレキシブル管３００への接続の困難さが抑えられる。特に、進入路５６が延びる方向とフレキシブル管３００が延びる方向とが斜めに交差するようにフレキシブル管３００が継手本体２０内に進入するときに、継手本体２０内におけるリテーナ２４の進入をリテーナ２４は継手本体２０内をスムーズに進むことができる。その結果、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０によれば、進入路５６が延びる方向とフレキシブル管３００が延びる方向とが斜めに交差するようにフレキシブル管３００が継手本体２０内に進入しても、フレキシブル管３００への接続の困難さが抑えられる。そのようにフレキシブル管３００が進入する場合のほか、次に述べられる場合にも、リテーナ２４は継手本体２０内をスムーズに進むことができる。その場合とは、リテーナ２４が多少押し潰されているフレキシブル管３００に嵌められることに伴ってそのリテーナ２４の固定部９６が変形した場合である。その結果、多少押し潰されているフレキシブル管３００が継手本体２０内に進入しても、フレキシブル管３００への接続の困難さが抑えられる。

【0053】

また、本実施形態にかかる潤滑物質含有部１２２が潤滑物質として含んでいるのは膨張黒鉛である。これにより、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０へフレキシブル管３００が接続されている際に火災その他の理由でそれらが加熱されると、その膨張黒鉛が膨張する。その膨張黒鉛が膨張すると、継手本体２０とフレキシブル管３００との間が塞がれる。その結果、火災その他の際に継手本体２０とフレキシブル管３００との隙間から流体が行き来する恐れを低減させることができる。さらに、潤滑物質として膨張黒鉛が含まれていることにより、潤滑物質が液体である場合に比べて、時間の経過に伴い潤滑物質の流失が生じる可能性が低くなる。その可能性が低くなると、その流失に伴ってリテーナ２４が継手本体２０内をスムーズに進み難くなる可能性も低くなる。その結果、時間の経過に伴いフレキシブル管３００への接続が困難になる可能性の低いフレキシブル管用継手１０が提供される。

【0054】

<変形例の説明>
今回開示された実施形態はすべての点で例示である。本発明の範囲は上述した実施形態に基づいて制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更をしてもよいのはもちろんである。

【0055】

例えば、上述した潤滑物質含有部１２２が潤滑物質として含むのは膨張黒鉛に限定されない。その潤滑物質は、膨張黒鉛のほか、ポリテトラフルオロエチレンおよび二流化モリブテンといった固体潤滑材であってもよい。その潤滑物質は、マイクロカプセルに封入された油脂などの液体潤滑剤であってもよい。そのような油脂の例にはグリースがある。

【0056】

また、潤滑物質含有部１２２が潤滑物質を含むための具体的態様も特に限定さない。したがって、例えば潤滑物質含有部１２２が潤滑物質の層からなっていてもよい。

【0057】

また、引掛部９４が有する爪部１０２の個数は特に限定されない。例えばその数は３個以上であってもよい。フレキシブル管シール材２２および外周シール材３０の断面形状は円形に限定されない。リテーナ２４および押輪２６の具体的態様も特に限定されない。したがって、例えば固定部９６は、筒部１１０に連なる外径が細い筒状部分を有していてもよい。その外径が細い筒状部分は、シール材密着部７６に進入し得る外径であってもよい。また、例えば押輪２６は環状部１４０を有していなくてもよい。押輪２６が環状部１４０を有していない場合、押輪２６の一部がリテーナ２４内に進入しないこととなってもよい。

【符号の説明】

【0058】

１０…フレキシブル管用継手
２０…継手本体
２２…フレキシブル管シール材
２４…リテーナ
２６…押輪
２８…抜止体
３０…外周シール材
３２…防水パッキン
５０…ナット型部
５２…接続部
５４…進入口
５６…進入路
５８…流体路
７０…押輪収容部
７２…リテーナ収容部
７４…シール材引込テーパ部
７６…シール材密着部
７８…フレキシブル管先端収容部
８４…口側押輪収容部
８６…抜止体嵌込溝形成部
８８…奥側押輪収容部
９４…引掛部
９６…固定部
１００…ベース部
１０２…爪部
１０４…係合部
１１０…筒部
１１２…筒接続部
１１４…分離箇所
１２０…筒本体部
１２２…潤滑物質含有部
１４０…環状部
１４２…抜止体収容溝形成部
１４４…押輪側シール材収容溝形成部
１４６…基端シール材収容溝形成部
２００…貫通空間
２５０，２５２…中心軸
３００…フレキシブル管
３１０…山部
３１２…谷部
３１４…被覆層

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】