特開 2024-126333 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024126333

(43)【公開日】2024-09-20

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20240912BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023034639

(22)【出願日】2023-03-07

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】山田 滉大

(72)【発明者】

【氏名】西村 博司

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 達也

(72)【発明者】

【氏名】黒田 恵

(72)【発明者】

【氏名】池田 陽祐

【テーマコード（参考）】

3B166

【Ｆターム（参考）】

3B166AA02

3B166AA04

3B166AA05

3B166AA12

3B166AA15

3B166AE02

3B166BA48

3B166BA84

3B166CA01

3B166CA02

3B166CA05

3B166CA11

3B166CB01

3B166CB11

3B166CD01

3B166CD15

3B166DC43

3B166DC45

3B166DC47

3B166DD06

3B166DE02

3B166DE04

3B166DE06

3B166FB01

3B166FB05

3B166GA02

3B166GA04

3B166GA12

(57)【要約】

【課題】タンク容積を確保できる洗濯機を提供する。
【解決手段】洗濯機は、洗濯機本体と、洗濯処理剤を貯留するタンクと、洗濯機本体から出し入れ可能に設けられ、タンクが着脱可能な収容ケースと、を備え、収容ケースは、タンクの底面に対向する本体面を厚み方向に貫通して形成されタンクを上方に押し上げるための操作孔を有する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯機本体と、
洗濯処理剤を貯留するタンクと、
前記洗濯機本体から出し入れ可能に設けられ、前記タンクが着脱可能な収容ケースと、を備え、
前記収容ケースは、前記タンクの底面に対向する本体面を厚み方向に貫通して形成され前記タンクを上方に押し上げるための操作孔を有する、
洗濯機。

【請求項2】

前記操作孔は、前記収容ケースに前記タンクを取り付けた状態で前記タンクの前後方向の中心よりも前方又は後方に位置している、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記操作孔は、前記収容ケースに前記タンクを取り付けた状態で前記タンクの左右方向の中心よりも側方に位置している、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項4】

前記タンクは、左右方向に並んで複数設けられており、
前記操作孔は、各前記タンクに対応して複数設けられており、
各前記操作孔は、前記収容ケースに前記タンクを取り付けた状態で各前記タンクの左右方向の中心よりも内側に位置している、
請求項３に記載の洗濯機。

【請求項5】

前記収容ケースは、前記タンクの水平方向の移動を規制するための規制部を有し、
前記操作孔は、前記規制部の近傍又は延長線上に位置している、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項6】

前記収容ケースは、前記収容ケースの左右方向の側面を構成する側壁を更に有し、
前記側壁の上端は、前記収容ケースに前記タンクを取り付けた状態で前記タンクの高さ方向の中心よりも下方に位置している、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項7】

前記収容ケースは、前記収容ケースの左右方向の側面を構成する側壁を更に有し、
前記側壁の内側の面は、上方に向かうにつれて前記収容ケースの外側に傾斜している、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項8】

前記収容ケースは、前記操作孔に対応して設けられ、前記本体面から上方に延びる筒状の凸部を更に有する、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項9】

前記タンクの前記底面には、前記凸部と嵌合可能な凹部が設けられている、
請求項８に記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、洗濯機のトップカバーから前方に引き出し可能に設けられたタンク支持枠に収容可能なタンクが知られている。当該タンクは、洗濯処理剤を収容するためのものであり、タンク支持枠に対して着脱の操作性を確保するための持ち手や手掛け等が形成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－０８７６１１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、タンク及びタンク支持枠を収容するトップカバー内部のスペースは限られており、タンクに持ち手や手掛け等を形成すると、タンク容積を減少する必要が生じる。そのため、タンク内部の洗濯処理剤の収容量が制限されてしまうといった問題があった。

【0005】

そこで、タンク容積を確保できる洗濯機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本実施形態に係る洗濯機は、洗濯機本体と、洗濯処理剤を貯留するタンクと、前記洗濯機本体から出し入れ可能に設けられ、前記タンクが着脱可能な収容ケースと、を備え、前記収容ケースは、前記タンクの底面に対向する本体面を厚み方向に貫通して形成され前記タンクを上方に押し上げるための操作孔を有する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態による洗濯機の内部構成を概略的に示す断面図

【図2】第１実施形態による洗濯機について、収容ケースを前方に引き出した状態を上方から見た斜視図

【図3】第１実施形態による洗濯機について、収容ケースをトップカバーに収容した状態を上部から見た斜視図

【図4】第１実施形態による洗濯機について、洗剤タンク及び柔軟剤タンクを上方から見た斜視図

【図5】第１実施形態による洗濯機について、タンクを取り付けた状態の収容ケースの一例を示す平面図

【図6】第１実施形態による洗濯機について、タンクを取り外した状態の収容ケースの一例を示す平面図

【図7】第１実施形態による洗濯機について、タンクを取り外した状態の収容ケースの他の例を示す平面図

【図8】第１実施形態による洗濯機について、収容ケースの概略構成を図５のＸ８－Ｘ８線に沿って示す断面図

【図9】第２実施形態による洗濯機について、タンクを取り外した状態の収容ケースの一例を示す平面図

【図10】第３実施形態による洗濯機について、タンクを取り外した状態の収容ケースの一例を示す平面図

【図11】第３実施形態による洗濯機について、タンクの凹部と収容ケースの凸部とが嵌合した状態の一例を示す断面図

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、複数の実施形態による洗濯機について、図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。

【0009】

（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１から図８を参照して説明する。
図１に示す洗濯機１は、回転槽２２の回転軸が鉛直方向を向いたいわゆる縦軸洗濯機である。洗濯機１は、縦軸洗濯機に限らず、回転槽の回転軸が水平に向かう横軸型又は後方へ向かって下降傾斜した斜め軸型のいわゆるドラム式洗濯機であっても良い。洗濯機１は、乾燥機能を備えた構成であっても良いし、乾燥機能を備えていない構成であっても良い。洗濯機１は、図１に示すように、洗濯機本体１０、外槽２１、回転槽２２、モータ２３、撹拌翼２４、排水装置２５、及び給水機構３０を備えている。なお、図１の左側を洗濯機１の前側とし、図１の右側を洗濯機１の後側とする。また、洗濯機１の設置面側つまり鉛直下側を洗濯機１の下側とし、設置面と反対側つまり鉛直上側を洗濯機１の上側とする。そして、洗濯機１の前後方向及び上下方向に対して直交する方向を左右方向とする。

【0010】

洗濯機本体１０は、洗濯機１の外郭を構成している。洗濯機本体１０は、箱体１１、トップカバー１２、バックカバー１３、及び蓋１４を有している。箱体１１は、例えば鋼板等によって略矩形の箱状に形成されており、上側が開口している。トップカバー１２は、箱体１１の上部に設けられている。図１に示すように、トップカバー１２は、その内側に上部開口１２１を有している。上部開口１２１は、洗濯機１の内部と外部とを連通している。

【0011】

バックカバー１３は、トップカバー１２の後端部及び上部の一部に設けられている。バックカバー１３は、全体として洗濯機１の左右方向に長い矩形の箱状に構成されている。バックカバー１３の内部には、例えば給水機構３０の一部が収容されている。また、洗濯機１が乾燥機能を備える場合、バックカバー１３の内部には、温風を生成するための図示しない乾燥ユニットが収容される。蓋１４は、トップカバー１２の上部に回動可能に設けられており、トップカバー１２の上部開口１２１を開閉する。蓋１４は、例えば全体として略矩形板状に形成された１つの蓋体で構成されている。蓋１４は、蓋１４の前後方向の途中部分で折れ曲がるように構成されたいわゆる２つ折式で構成しても良い。

【0012】

外槽２１及び回転槽２２は、いずれも円筒形状の軸方向の一方側つまり上方側が開口し、他方側つまり下方側に底部を有する、いわゆる有底円筒状に形成されている。外槽２１及び回転槽２２は、洗濯物を収容する洗濯物収容槽として機能する。外槽２１は、箱体１１の内部に配置されて図示しないサスペンションによって弾性的に支持されている。回転槽２２は、外槽２１の内部に回転可能に設けられている。回転槽２２は、洗濯物を収容可能であって、モータ２３によって回転駆動される。ユーザは、蓋１４を開いた状態で、上部開口１２１を通して洗濯物を回転槽２２に出し入れできる。

【0013】

モータ２３は、外槽２１の底部の外側に設けられており、回転槽２２を回転させる。モータ２３は、例えばアウトロータ型の三相ブラシレスＤＣモータで構成されている。撹拌翼２４は、回転槽２２の内底部に鉛直軸まわりに回転可能に設けられている。撹拌翼２４は、モータ２３と接続されておりモータ２３によって回転駆動される。また、撹拌翼２４は、裏側に水をかき上げる羽根部材を有しており、回転槽２２と外槽２１との間に設けられた図示しない循環水路を通して外槽２１内の水を循環させる機能を有する。

【0014】

排水装置２５は、外槽２１内に貯留されている水を洗濯機１の機外へ排出する機能を有する。排水装置２５は、排水弁２５１及び排水管２５２を有している。排水弁２５１は、電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁である。排水管２５２は、例えば可撓性を有するホースで構成されており、一方の端部が排水弁２５１に接続され、他方の端部が洗濯機１の機外に引き出されている。排水弁２５１が開放されると、外槽２１内に貯留されていた水は、排水管２５２を通して洗濯機１の機外へ排出される。

【0015】

給水機構３０は、例えば水道等の外部の水源に接続されて、外部の水源から供給された水を外槽２１及び回転槽２２内へ注水する機能を有する。給水機構３０は、図１に示すように、洗濯機本体１０内の上部後側に設けられている。給水機構３０は、給水弁ユニット３１、注水ケース３２、注水ホース３３、処理剤ケース３４、及び自動投入装置４０を有している。給水弁ユニット３１は、電磁的に開閉可能な複数の給水弁を有している。給水弁ユニット３１は、外部の水源から注水ケース３２を介して外槽２１内に至る複数の給水経路を個別に開閉する機能を有する。複数の給水経路には、処理剤ケース３４を通る手動用給水経路及び自動投入装置４０を通る自動用給水経路が含まれる。つまり、給水弁ユニット３１には、手動用給水経路を開閉する手動用給水弁と自動用給水経路を開閉する自動用給水弁とが含まれる。

【0016】

注水ケース３２は、例えば合成樹脂製で前側が開口した矩形箱状に形成されている。注水ケース３２の上流側は給水弁ユニット３１に接続され、下流側は注水ホース３３を介して外槽２１に接続されている。注水ホース３３は、例えば可撓性を有するホースで構成できる。注水ホース３３は、注水ケース３２と外槽２１とを繋ぐ部分である。外部の水源から注水ケース３２内に供給された水は、注水ホース３３を通って外槽２１内に供給される。

【0017】

処理剤ケース３４は、ユーザが洗濯処理剤を手動で投入する際に用いられ、例えば１回の洗濯運転に必要な洗濯処理剤の投入を受ける。洗濯処理剤とは、例えば粉末洗剤や液体洗剤等の洗剤、及び柔軟剤や香り付け剤等の仕上げ剤を含む。処理剤ケース３４内には、詳細は図示しないが、例えば洗剤収容部と柔軟剤収容部とが左右に並んで配置されている。

【0018】

処理剤ケース３４は、図２等に示すように、前面扉３４１を有している。前面扉３４１は、処理剤ケース３４を前後方向へ移動させるための操作を受ける。処理剤ケース３４は、前面扉３４１に対する操作を受けて、注水ケース３２に対して前方へ引き出し可能に構成されている。処理剤ケース３４内に洗濯処理剤が投入された状態で手動用給水弁が開放されて外部の水源からの水が供給されると、処理剤ケース３４内に投入された洗濯処理剤は、外部の水源から供給された水と混合されて外槽２１内に供給される。

【0019】

自動投入装置４０は、複数回分の洗濯運転に必要な洗濯処理剤を貯留しておき、洗濯運転の進行に伴い所定量の洗濯処理剤を自動で外槽２１に投入する機能を有する。自動投入装置４０は、図２等に示すように、複数例えば２つのタンク４１、４２、収容ケース４３、及び図示しないポンプ等を含んで構成されている。タンク４１、４２は、例えば合成樹脂製で、複数回の洗濯運転に必要な液体の洗濯処理剤を貯留できる。タンク４１、４２は、収容ケース４３に着脱可能に構成される。洗濯運転では、タンク４１、４２に貯留された洗濯処理剤のうち１回分の洗濯運転に必要な所定量がポンプによって吸引されて外槽２１内に自動で供給される。２つのタンクのうち一方のタンク４１は洗剤を貯留するためのものであり、他方のタンク４２は、柔軟剤を貯留するためのものである。以下の説明では、タンク４１を洗剤タンク４１と称し、タンク４２を柔軟剤タンク４２と称する場合がある。

【0020】

２つのタンク４１、４２の容積は同一であっても良いし異なっていても良い。本実施形態では、２つのタンク４１、４２は異なっており、柔軟剤タンク４２の方が洗剤タンク４１よりも容積が大きくなるように構成されている。洗剤タンク４１と柔軟剤タンク４２との前後方向つまり長さ方向の寸法及び上下方向つまり高さ方向の寸法は、略等しく設定されており、洗剤タンク４１と柔軟剤タンク４２との左右方方向つまり幅方向の寸法は、洗剤タンク４１よりも柔軟剤タンク４２の方が大きく設定されている。なお、自動投入装置４０は、２つのタンクを有する構成に限らず、１つのタンクを有する構成であっても良い。

【0021】

タンク４１、４２は、図４に示すように、タンク本体４１１、４２１及びタンクカバー４１２、４２２を有している。タンク本体４１１、４２１は、上部が開口した矩形状の容器で構成されている。タンク本体４１１、４２１は、窪み部４１３、４２３を有している。窪み部４１３、４２３は、タンク本体４１１、４２１の底部前方側に設けられ、タンク本体４１１、４２１の底面４１ａ、４２ａから内方に窪んで形成されている。窪み部４１３、４２３は、タンク４１、４２を収容ケース４３に取り付けた状態で、洗剤タンク４１と柔軟剤タンク４２とが対向する面側の角部に設けられている。洗剤タンク４１と柔軟剤タンク４２とが収容ケース４３に取り付けられた状態で、洗剤タンク４１の窪み部４１３と柔軟剤タンク４２の窪み部４２３とは、互いに対向して配置される。

【0022】

タンクカバー４１２、４２２は、タンク本体４１１、４２１の上部開口を覆うように構成されており、その上部開口を開閉可能である。タンクカバー４１２、４２２は、タンク本体４１１、４２１に対して例えばスナップフィット等によって、着脱可能に設けられる。

【0023】

収容ケース４３は、例えば合成樹脂製で構成されている。収容ケース４３は、図５及び図６に示すように、ケース扉４３１、本体面４３２、操作孔４３３、膨出部４３４、規制部４３５、及び側壁４３６を有している。収容ケース４３は、ケース扉４３１、本体面４３２、及び側壁４３６によって内部に空間が形成されている。ケース扉４３１は、収容ケース４３の前面を構成し、収容ケース４３を前後方向へ移動させるための操作を受ける。収容ケース４３は、ケース扉４３１に対する操作を受けて、トップカバー１２の開口部１２２を介してトップカバー１２から出し入れつまり前後方向へ引き出し可能に構成されている。

【0024】

図２に示すように、ユーザは、ケース扉４３１を操作して、収容ケース４３をトップカバー１２から前方へ引き出すことで、収容ケース４３からタンク４１、４２の着脱や洗濯処理剤の補充等を行うことができる。図３に示すように、ユーザは、タンク４１、４２を収容ケース４３に取り付けた状態で、ケース扉４３１を操作して、収容ケース４３を後方へ押し込むことで、タンク４１、４２をトップカバー１２内に収容できる。

【0025】

本体面４３２は、収容ケース４３の底面を構成する。本体面４３２は、収容ケース４３の主体を構成している。本体面４３２は、収容ケース４３にタンク４１、４２を取り付けた状態で、タンク４１、４２の底面４１ａ、４２ａに対向する。つまり、本体面４３２は、タンク４１、４２を収容可能な大きさに構成されている。操作孔４３３は、本体面４３２を厚み方向に貫通して形成されている。操作孔４３３は、収容ケース４３に取り付けられたタンク４１、４２を上方に押し上げるためのものである。操作孔４３３は、例えば円形であって、ユーザの手指が通過可能な大きさに構成されている。操作孔４３３は、円形に限らず、楕円形や矩形等の他の形状であっても良い。

【0026】

操作孔４３３は、収容ケース４３にタンク４１、４２を取り付けた状態で、タンク４１、４２の前後方向の中心Ｏ１よりも前方又は後方に位置している。本実施形態では、操作孔４３３は、タンク４１、４２の前後方向の中心Ｏ１よりも後方に設けられている。なお、操作孔４３３の中心が中心Ｏ１と一致しないように設けることで、操作孔４３３の一部が中心Ｏ１に重なるように構成しても良い。

【0027】

操作孔４３３は、各タンク４１、４２に対応して複数例えば１つずつ設けられている。操作孔４３３の数は、各タンク４１、４２に対して１つずつに限らず、複数で構成しても良い。例えば操作孔４３３を各タンク４１、４２にそれぞれ２つ設ける場合、操作孔４３３を各タンク４１、４２の前後方向の中心Ｏ１よりも前方又は後方に１つずつ設けても良い。また、操作孔４３３を各タンク４１、４２に対して複数設ける場合、操作孔４３３をタンク４１、４２の前後方向の中心Ｏ１よりも前方又は後方の一方又は両方に複数ずつ設けても良い。

【0028】

膨出部４３４は、収容ケース４３の前面側であって、左右方向の中央付近に設けられている。膨出部４３４は、本体面４３２の一部から上方に向かって膨出して形成されている。膨出部４３４は、収容ケース４３のケース扉４３１、本体面４３２、及び側壁４３６によって形成される空間内に配置される。膨出部４３４の上面は、例えば水平面に構成されている。膨出部４３４は、タンク４１、４２の窪み部４１３、４２３の外形形状に対応した形状に形成されている。タンク４１、４２を収容ケース４３に取り付ける際に、窪み部４１３、４２３と膨出部４３４とを互いに嵌合させることで、収容ケース４３に対してタンク４１、４２が位置決めされる。

【0029】

規制部４３５は、図６に示すように、収容ケース４３の前端側例えば膨出部４３４付近に位置し、収容ケース４３の左右方向に所定間隔をあけて複数この場合２つ設けられている。規制部４３５は、タンク４１、４２の水平方向の移動を規制するためのものである。規制部４３５は、本体面４３２から上方に立ち上がって形成され、前後方向に延びて構成されている。規制部４３５は、例えば基端側が断面矩形状で形成され、先端側が断面円形状で形成されている。

【0030】

図８に示すように、タンク４１、４２には、規制部４３５に対応した位置であって窪み部４１３、４２３に、保持部４１４、４２４が設けられている。保持部４１４、４２４は、規制部４３５を保持可能に構成されている。保持部４１４、４２４は、例えば所定間隔をあけて配置された２つの板状の部材で構成され、規制部４３５を挟み込むことができる。保持部４１４、４２４によって、規制部４３５が保持されることで、タンク４１、４２の左右方向の水平移動が規制される。なお、規制部４３５は、収容ケース４３の前端側に限らず、収容ケース４３の後端側又は側端側に設ける構成としても良い。

【0031】

規制部４３５は、図６に示すように、収容ケース４３の左右方向において、操作孔４３３と重なる領域に設けられている。換言すれば、操作孔４３３は、規制部４３５の延長線上に位置している。これにより、操作孔４３３を介して収容ケース４３からタンク４１、４２を取り外す際には、規制部４３５と保持部４１４、４２４との固定を解除しやすくなる。

【0032】

また、操作孔４３３は、規制部４３５の延長線上に位置する構成に限らず、図７の例に示すように、規制部４３５の近傍に位置しても良い。近傍とは、規制部４３５から操作孔４３３までの距離が操作孔４３３からタンク４１、４２の前後方向の中心Ｏ１までの距離よりも近いことを意味する。これによっても、操作孔４３３を介して収容ケース４３からタンク４１、４２を取り外す際には、規制部４３５と保持部４１４、４２４との固定を解除しやすくできる。

【0033】

側壁４３６は、収容ケース４３の左右方向の側面つまり左右側方の壁部を構成する。側壁４３６は、本体面４３２の側端部から立ち上がって形成されている。側壁４３６の上下方向の高さ寸法ｈは、タンク４１、４２の高さ方向の寸法の半分以下に設定されている。つまり、側壁４３６の上端４３６ａは、図８に示すように、収容ケース４３にタンク４１、４２を取り付けた状態で、タンク４１、４２の高さ方向の中心Ｈ１よりも下方に位置している。

【0034】

また、側壁４３６の内側の面４３６ｂつまりタンク４１、４２の側面に対向する面は、上方に向かうにつれて収容ケース４３の外側に傾斜して形成されている。このため、側壁４３６の内側の面４３６ｂとタンク４１、４２の側面との隙間は、上方に向かうにつれて徐々に大きくなる。

【0035】

以上説明した実施形態によれば、洗濯機１は、洗濯機本体１０と、タンク４１、４２と、収容ケース４３と、を備える。タンク４１、４２は、洗濯処理剤を貯留する。収容ケース４３は、洗濯機本体１０から出し入れ可能に設けられ、タンク４１、４２が着脱可能である。そして、収容ケース４３は、操作孔４３３を有する。操作孔４３３は、タンク４１、４２の底面４１ａ、４２ａに対向する本体面４３２を厚み方向に貫通して形成され、タンク４１、４２を上方に押し上げるためのものである。

【0036】

これによれば、ユーザが手指を操作孔４３３の下方から通すことで、収容ケース４３からタンク４１、４２を容易に取り外すことができる。これにより、収容ケース４３から着脱するための持ち手をタンク４１、４２に形成する必要がなくなるため、タンク容積を十分に確保できる。

【0037】

操作孔４３３は、収容ケース４３にタンク４１、４２を取り付けた状態で、タンク４１、４２の前後方向の中心Ｏ１よりも前方又は後方に位置している。これによれば、ユーザが手指を操作孔４３３から通してタンク４１、４２を上方に押し上げる際の作用点がタンク４１、４２の前後方向の中心Ｏ１よりも離れることで、てこの原理によって小さい力でタンク４１、４２を上方に押し上げることができる。これにより、収容ケース４３からのタンク４１、４２の取り外しが容易になる。

【0038】

また、収容ケース４３は、規制部４３５を有している。規制部４３５は、タンク４１、４２の水平方向の移動を規制するためのものである。操作孔４３３は、規制部４３５の近傍又は延長線上に位置している。これによれば、操作孔４３３を介して収容ケース４３からタンク４１、４２を取り外す際に、規制部４３５によるタンク４１、４２の移動の規制を解除しやすくなるため、タンク４１、４２の取り外しを容易にできる。

【0039】

収容ケース４３は、側壁４３６を更に有する。側壁４３６は、収容ケース４３の左右方向の側面を構成する。そして、側壁４３６の上端４３６ａは、収容ケース４３にタンク４１、４２を取り付けた状態でタンク４１、４２の高さ方向の中心Ｈ１よりも下方に位置している。

【0040】

これによれば、収容ケース４３の側壁４３６の高さがタンク４１、４２の高さ方向の中心Ｈ１よりも下の高さに位置するため、タンク４１、４２の上部の外側面が外部に露出する。これにより、ユーザがタンク４１、４２の外側面に触れやすくなり、収容ケース４３からタンク４１、４２を着脱しやすくできる。また、操作孔４３３を介して収容ケース４３からタンク４１、４２を押し上げた際にタンク４１、４２が側方に傾きやすくなるため、タンク４１、４２を取り外しやすくなる。

【0041】

また、側壁４３６の内側の面４３６ｂは、上方に向かうにつれて収容ケース４３の外側に傾斜している。これによれば、タンク４１、４２と収容ケース４３の側壁４３６との間隙間が上方に行くにしたがって大きく形成されるため、収容ケース４３に対してタンク４１、４２を着脱する際の操作性を向上できる。

【0042】

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について、図９を参照して説明する。この第２実施形態では、操作孔４３３の位置が上記第１実施形態と異なる。具体的には、本実施形態では、操作孔４３３は、収容ケース４３にタンク４１、４２を取り付けた状態で、タンク４１、４２の左右方向の中心Ｏ２よりも側方に位置している。このような第２実施形態によれば、ユーザが手指を操作孔４３３から通してタンク４１、４２を上方に押し上げる際に、タンク４１、４２が左右方向に傾くことになる。これにより、収容ケース４３からのタンク４１、４２の取り外しが容易になる。なお、操作孔４３３の中心が中心Ｏ２と一致しないように設けることで、操作孔４３３の一部が中心Ｏ２に重なるように構成しても良い。

【0043】

また、収容ケース４３に洗剤タンク４１及び柔軟剤タンク４２のように複数のタンクを収容する場合、各タンク４１、４２に対応して設けられる各操作孔４３３は、収容ケース４３にタンク４１、４２を取り付けた状態で、各タンク４１、４２の左右方向の中心Ｏ２よりも内側に位置している。これにより、操作孔４３３から各タンク４１、４２を押し上げた際に、各タンク４１、４２が収容ケース４３の外側に向かって傾くことになる。よって、収容ケース４３からの複数のタンク４１、４２の取り外しが容易になる。

【0044】

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について、図１０及び図１１も参照して説明する。この第３実施形態では、収容ケース４３の構成が上記各実施形態と異なる。具体的には、本実施形態では、収容ケース４３は、図１０に示すように、凸部４３７を更に有する。凸部４３７は、操作孔４３３に対応して設けられ、本体面４３２から上方に延びる筒状で形成される。凸部４３７は、操作孔４３３の周囲に設けられる。凸部４３７の形状は、操作孔４３３の形状と同一であっても良いし、異なっていても良い。図１１に示すように、タンク４１、４２の底面４１ａ、４２ａには、凹部４１５、４２５が設けられている。凹部４１５、４２５は、凸部４３７と嵌合可能である。

【0045】

このような第３実施形態によっても、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏する。また、タンク４１、４２から収容ケース４３の本体面４３２に洗濯処理剤が液だれしたとしても、凸部４３７によって洗濯処理剤が操作孔４３３から流れてしまうことを抑制できる。これにより、例えば収容ケース４３の本体面４３２に付着した洗濯処理剤が洗濯機１の外槽２１内に誤って入ってしまうことを防止しつつ、収容ケース４３からのタンク４１、４２の取り外しの容易性を確保できる。更に、タンク４１、４２を収容ケース４３に対して取り付ける際に、凹部４１５、４２５を凸部４３７に嵌合させることで、収容ケース４３に対するタンク４１、４２の位置決め及び安定した取り付けを図ることができる。

【0046】

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0047】

１…洗濯機、１０…洗濯機本体、４１、４２…タンク、４１５、４２５…凹部、４３…収容ケース、４３２…本体面、４３３…操作孔、４３５…規制部、４３６…側壁、４３７…凸部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】