特開 2024-126595 磁気共鳴イメージング装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024126595

(43)【公開日】2024-09-20

(54)【発明の名称】磁気共鳴イメージング装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/055 20060101AFI20240912BHJP

【ＦＩ】

A61B5/055 370

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023035076

(22)【出願日】2023-03-07

(71)【出願人】

【識別番号】594164542

【氏名又は名称】キヤノンメディカルシステムズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001380

【氏名又は名称】弁理士法人東京国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】三浦 資弘

【テーマコード（参考）】

4C096

【Ｆターム（参考）】

4C096AB07

4C096AD25

4C096BA18

4C096BB06

(57)【要約】

【課題】他の磁気共鳴イメージング装置が近接して設置される場合に、画像品質を保ちながらＭＲ信号の収集を行うこと。
【解決手段】一実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、少なくとも１台の他の磁気共鳴イメージング装置と近接して設置され、収集部と、判定部と、再収集部と、を備える。収集部は、被検体に印加されたＲＦパルスに応じて被検体から発生するＭＲ信号を収集する。判定部は、他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルスが、収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かの判定をする。再収集部は、判定においてＭＲ信号に影響を与え得ると判定された場合、収集中のＭＲ信号無効とし、無効とされたＭＲ信号を再度収集する。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも１台の他の磁気共鳴イメージング装置と近接して設置された磁気共鳴イメージング装置であって、
被検体に印加されたＲＦパルスに応じて前記被検体から発生するＭＲ信号を収集する収集部と、
前記他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルスが、収集中の前記ＭＲ信号に影響を与え得るか否かの判定をする判定部と、
前記判定において前記ＭＲ信号に影響を与え得ると判定された場合、収集中の前記ＭＲ信号を無効とし、無効とされた前記ＭＲ信号を再度収集する再収集部と、
を備える磁気共鳴イメージング装置。

【請求項2】

前記収集部は、位相エンコードを所定の繰り返し時間で変えながら、前記ＭＲ信号を前記繰り返し時間の単位で順次収集し、
前記判定部は、前記繰り返し時間の単位ごとに、前記外部ＲＦパルスが収集中の前記ＭＲ信号に影響を与え得るか否かを判定し、
前記再収集部は、前記外部ＲＦパルスが収集中の前記ＭＲ信号に影響を与え得ると判定された場合、無効とされた前記ＭＲ信号と同じ位相エンコードの前記ＭＲ信号を再度収集する、
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項3】

前記収集部及び前記再収集部は、前記外部ＲＦパルスが収集中の前記ＭＲ信号に影響を与え得るか否かに関わらず、前記繰り返し時間と前記ＭＲ信号を発生させるためのＲＦパルス印加の周期を一定に維持して前記ＭＲ信号を収集する、
請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項4】

前記再収集部は、無効とされた前記ＭＲ信号と同じ位相エンコードの前記ＭＲ信号を、無効とされた直後、または、一群の位相エンコードの終了後に、再度収集する、
請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項5】

前記収集部は、複数の位相エンコードを所定の繰り返し時間で変えながら、複数のＭＲ信号を前記繰り返し時間の単位で順次収集し、
前記判定部は、前記繰り返し時間の単位ごとに、前記外部ＲＦパルスが収集中の複数の前記ＭＲ信号のうち少なくとも１つの前記ＭＲ信号に影響を与え得るか否かを判定し、
前記再収集部は、前記外部ＲＦパルスが収集中の複数の前記ＭＲ信号のうち少なくとも１つの前記ＭＲ信号に影響を与え得ると判定された場合、無効とされた複数の前記ＭＲ信号と同じ複数の位相エンコードの前記ＭＲ信号を再度収集する、
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項6】

前記位相エンコードは、前記ＭＲ信号を３次元で収集する場合には、スライス位相エンコードを含む、
請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項7】

前記他の磁気共鳴イメージング装置の前記外部ＲＦパルス印加のタイミング信号を受信するインターフェース、をさらに備え、
前記判定部は、前記インターフェースが受信した前記外部ＲＦパルス印加のタイミング信号に基づいて、前記外部ＲＦパルスが収集中の前記ＭＲ信号に影響を与え得るか否かを判定する、
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項8】

前記インターフェースは、前記他の磁気共鳴イメージング装置と通信可能に構成され、前記他の磁気共鳴イメージング装置から送信される前記外部ＲＦパルス印加のタイミング信号を受信する、
請求項７に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項9】

前記他の磁気共鳴イメージング装置の検査室内に前記外部ＲＦパルス印加のタイミング信号を検出する外部ＲＦパルス検出器、をさらに備え、
前記インターフェースは、前記外部ＲＦパルス検出器から前記外部ＲＦパルス印加のタイミング信号を受信する、
請求項７に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項10】

前記外部ＲＦパルスを含む妨害信号を検出するための妨害信号検出器と、
前記妨害信号検出器が検出した前記妨害信号に関する情報を受信するインターフェースと、をさらに備え、
前記判定部は、前記インターフェースが受信した前記妨害信号に関する情報に基づいて、前記妨害信号が収集中の前記ＭＲ信号に影響を与え得るか否かを判定する、
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項11】

前記判定部は、前記ＭＲ信号の収集中に、前記妨害信号検出器において所定の閾値以上の前記妨害信号が検出された場合に、前記妨害信号が収集中の前記ＭＲ信号に影響を与え得ると判定する、
請求項１０に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項12】

前記妨害信号検出器は、当該磁気共鳴イメージング装置の静磁場強度における磁気共鳴周波数帯域における前記妨害信号を検出する、
請求項１０に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項13】

前記所定の閾値は、収集される前記ＭＲ信号の信号強度と、前記外部ＲＦパルスに起因する前記妨害信号の信号強度とに基づいて設定される、
請求項１１に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【請求項14】

前記所定の閾値は、当該磁気共鳴イメージング装置で実行されているパルスシーケンスの種類、撮像条件、前記ＲＦパルスの出力の大きさ、及び前記ＭＲ信号を受信するコイルの情報のうち少なくとも１つに基づいて設定される、
請求項１１に記載の磁気共鳴イメージング装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書及び図面に開示の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置に関する。

【背景技術】

【0002】

磁気共鳴イメージング装置は、静磁場に置かれた被検体の原子核スピンをラーモア周波数の高周波（ＲＦ：Radio Frequency）信号で励起し、励起に伴って被検体から発生する磁気共鳴信号（ＭＲ（Magnetic Resonance）信号）を再構成して画像を生成する撮像装置である。

【0003】

一般的に、磁気共鳴イメージング装置は、電波・磁場シールドが施された状態で設置される。電波シールドにより、画像ノイズの発生原因となる周波数帯域の外来電磁波の侵入を防いだり、ＲＦ発生装置等の電波による周辺機器の動作への影響を抑えたりすることができる。また、磁場シールドにより、磁場均一性を妨げる要因となりうるエレベーター等の移動する大きな磁性体、電気室等の磁場変動の発生源による磁場の侵入を防いだり、漏洩磁場による周辺機器の動作への影響を抑えたりすることができる。

【0004】

しかしながら、病院等の設置施設によっては、２台以上の磁気共鳴イメージング装置が近接して設置され、電波・磁場シールド等の効果が十分でないため、ＭＲ信号の再構成画像の品質が保たれない場合がある。特に、近接した磁気共鳴イメージング装置の静磁場強度が同じ場合には、磁気共鳴周波数はほぼ同じであるため、例えば、一方の装置のＭＲ信号のデータ収集中に他方の装置の励起用などのＲＦパルスが混入することでアーチファクトが発生することがある。また、ＭＲ信号のデータ収集中に人体で発生したＭＲ信号以外に妨害信号としての外来電磁波が受信されると再構成された画像にノイズが混入し画像品質が損なわれることもある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１５－１３６４９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の１つは、他の磁気共鳴イメージング装置が近接して設置される場合に、画像品質を保ちながらＭＲ信号の収集を行うことである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決しようとする課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。

【課題を解決するための手段】

【0007】

一実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、少なくとも１台の他の磁気共鳴イメージング装置と近接して設置され、収集部と、判定部と、再収集部と、を備える。収集部は、被検体に印加されたＲＦパルスに応じて被検体から発生するＭＲ信号を収集する。判定部は、他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルスが、収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かの判定をする。再収集部は、判定においてＭＲ信号に影響を与え得ると判定された場合、収集中のＭＲ信号無効とし、無効とされたＭＲ信号を再度収集する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の全体構成の一例を示す概略図。

【図2】２台以上の磁気共鳴イメージング装置が近接して設置された場合の影響について説明する図。

【図3】第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置と他の磁気共鳴イメージング装置との関係を説明する図。

【図4】第１の実施形態に係るＭＲ信号のデータ収集の動作例を示すフローチャート。

【図5】第１の実施形態に係るＭＲ信号のデータ収集における外部ＲＦパルスからの影響を説明する図。

【図6】第１の実施形態に係るＭＲ信号のＫ空間データの収集方法の一例について説明する図。

【図7】第１の実施形態の第１変形例に係るＭＲ信号のデータ収集の動作例を示すフローチャート。

【図8】第１の実施形態の第２変形例に係る磁気共鳴イメージング装置の全体構成の一例を示す概略図。

【図9】第１の実施形態の第３変形例に係るＭＲ信号のデータ収集における外部ＲＦパルスからの影響を説明する図。

【図10】第１の実施形態の第３変形例に係るＭＲ信号のＫ空間データの収集方法の一例について説明する図。

【図11】第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置と他の磁気共鳴イメージング装置との関係を説明する図。

【図12】第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置と他の磁気共鳴イメージング装置との関係を説明する図。

【図13】第３の実施形態に係るＭＲ信号のデータ収集の動作例を示すフローチャート。

【図14】第３の実施形態に係るＭＲ信号のデータ収集における妨害信号からの影響を説明する図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照しながら、磁気共鳴イメージング装置の実施形態について詳細に説明する。

【0010】

（磁気共鳴イメージング装置の全体構成）
図１は、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（ＭＲI（Magnetic Resonance Imaging）装置）１の全体構成の一例を示す概略図である。磁気共鳴イメージング装置１は、磁石架台１００と、制御キャビネット３００と、画像処理装置（例えば、コンソール）４００と、寝台５００とを備えて構成される。

【0011】

磁石架台１００と寝台５００とは、例えば、検査室と呼ばれるシールドルームに配置される。一方、制御キャビネット３００は、例えば、機械室に配置され、コンソール４００は、例えば、操作室に配置される。

【0012】

図１は、静磁場磁石１０と、傾斜磁場コイル１１と、ＷＢ（Whole Body）コイル１２とが概略円筒形状をなしている円筒型の磁気共鳴イメージング装置であるが、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、平行平板型の磁気共鳴イメージング装置であってもよい。平行平板型の磁気共鳴イメージング装置は、例えば、磁石架台を平板円形状とし、平行に配置された２つの平板状の静磁場磁石に挟まれた開放空間において被検体Ｐを撮像するように構成される。平行平板型の磁気共鳴イメージング装置は、磁石架台を構成する静磁場磁石と、傾斜磁場コイルと、ＷＢコイルとが、平行平板状をなしている以外は、概略円筒形状をなしている円筒型の磁気共鳴イメージング装置と同様の構成を備える。

【0013】

磁石架台１００は、静磁場磁石１０と、傾斜磁場コイル１１と、ＷＢコイル１２とを有しており、これらの構成品は円筒状の筐体に収納されている。寝台５００は、寝台本体５０と寝台天板５１を有している。また、磁気共鳴イメージング装置１は、被検体Ｐに近接して配設されるＲＦコイル２０を有している。以下の説明では、ＲＦコイル２０は磁気共鳴イメージング装置１の構成品の１つであるものとして説明するが、ＲＦコイル２０が磁気共鳴イメージング装置１の構成に含まれない場合もあり得る。この場合、ＲＦコイル２０は磁気共鳴イメージング装置１の構成には含まれないものの、ＲＦコイル２０と磁気共鳴イメージング装置１とは互いに接続可能に構成されている。より具体的には、ＲＦコイル２０と、磁気共鳴イメージング装置１の寝台天板５１とが互いに接続可能に構成されている。

【0014】

制御キャビネット３００は、傾斜磁場電源３１（Ｘ軸用３１ｘ、Ｙ軸用３１ｙ、Ｚ軸用３１ｚ）、ＲＦ受信器３２、ＲＦ送信器３３、及びシーケンスコントローラ３４を備えている。

【0015】

磁石架台１００の静磁場磁石１０は、概略円筒形状をなしており、被検体Ｐの撮像領域であるボア（静磁場磁石１０の円筒内部の空間）内に静磁場を発生させる。静磁場磁石１０は超電導コイルを内蔵し、液体ヘリウムによって超電導コイルが極低温に冷却されている。静磁場磁石１０は、励磁モードにおいて静磁場用電源（図示せず）から供給される電流を超電導コイルに印加することで静磁場を発生し、その後、永久電流モードに移行すると、静磁場用電源は切り離される。一旦永久電流モードに移行すると、静磁場磁石１０は長時間、例えば１年以上に亘って、大きな静磁場を発生し続ける。なお、静磁場磁石１０を永久磁石として構成してもよい。静磁場磁石１０は、平行平板状として構成されてもよい。

【0016】

傾斜磁場コイル１１も概略円筒形状をなし、静磁場磁石１０の内側に固定されている。この傾斜磁場コイル１１は、Ｘ軸用、Ｙ軸用、Ｚ軸用の３つの傾斜磁場コイルから構成されている。夫々の傾斜磁場コイルが傾斜磁場電源（３１ｘ、３１ｙ、３１ｚ）から傾斜磁場電流を供給されることにより、Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の方向に傾斜磁場を発生し、被検体Ｐに印加する。静磁場磁石１０を平行平板状で構成する場合、傾斜磁場コイル１１も同様の形状として構成される。

【0017】

寝台５００の寝台本体５０は寝台天板５１を上下方向及び水平方向に移動可能であり、撮像前に寝台天板５１に載った被検体Ｐを所定の高さまで移動させる。その後、撮影時には寝台天板５１を水平方向に移動させて被検体Ｐをボア内に移動させる。

【0018】

ＷＢコイル１２は、傾斜磁場コイル１１の内側に被検体Ｐを取り囲むように概略円筒形状に固定されている。ＷＢコイル１２は、ＲＦ送信器３３から伝送されるＲＦパルスを被検体Ｐに向けて送信する一方、水素原子核の励起によって被検体Ｐから放出される磁気共鳴信号（即ち、ＭＲ信号）を受信することもできる。静磁場磁石１０を平行平板状で構成する場合、ＷＢコイル１２も同様な形状として構成される。

【0019】

ＲＦコイル２０は、被検体Ｐから放出されるＭＲ信号を被検体Ｐに近い位置で受信する。ＲＦコイル２０は、被検体Ｐの撮像部位に応じて、頭部用、胸部用、脊椎用、下肢用、或いは全身用など種々のタイプがある。図１では胸部用のＲＦコイル２０が載置されている状態を例示している。ＷＢコイル１２とＲＦコイル２０とは、ＭＲ信号を受信するコイルの一例である。

【0020】

ＲＦ送信器３３は、シーケンスコントローラ３４からの指示に基づいて、ＷＢコイル１２にＲＦパルスを送信する。ＲＦ受信器３２は、ＷＢコイル１２又はＲＦコイル２０によって受信されたＭＲ信号を検出し、検出したＭＲ信号をデジタル化して得られるデータ（即ち、生データ）をシーケンスコントローラ３４に送る。

【0021】

シーケンスコントローラ３４は、コンソール４００による制御のもと、傾斜磁場電源３１、ＲＦ送信器３３およびＲＦ受信器３２をそれぞれ駆動することによって被検体Ｐのスキャンを行う。そして、シーケンスコントローラ３４は、スキャンを行ってＲＦ受信器３２からデータを受信すると、そのデータをコンソール４００に送る。

【0022】

さらに、シーケンスコントローラ３４は、画像品質を保ちながらデータ収集を行うために、ＭＲ信号のデータ収集時にＭＲ画像の品質が損なわれる要因となり得るデータを除外するための処理ができる。なお、この処理の一部又は全部はコンソール４００で行われてもよい。シーケンスコントローラ３４は、処理回路３４０、及び記憶回路３５０を具備している。

【0023】

処理回路３４０は、例えば、ＣＰＵや、専用又は汎用のプロセッサを備える回路である。プロセッサは、記憶回路３５０に記憶した各種のプログラムを実行することによって、後述する各種の機能を実現する。処理回路３４０は、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）やＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）等のハードウェアで構成してもよい。これらのハードウェアによっても後述する各種の機能を実現することができる。また、処理回路３４０は、プロセッサとプログラムによるソフトウェア処理と、ハードウェア処理とを組み合わせて、各種の機能を実現することもできる。

【0024】

記憶回路３５０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）の他、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や光ディスク装置等の外部記憶装置を含む記憶媒体である。記憶回路３５０は、各種の情報やデータを記憶する他、処理回路３４０が具備するプロセッサが実行する各種のプログラムを記憶する。さらに、記憶回路３５０は、無効とされたＭＲ信号と同じ位相エンコード等、ＭＲ信号を再度収集するための情報や、無効とするＭＲ信号を判定する所定の閾値の情報等、を記憶できる。また、記憶回路３５０は、ＭＲ信号の信号強度に基づいてＭＲ信号のデータを無効とするための閾値の情報等を記憶できる。

【0025】

コンソール４００は、処理回路４０、記憶回路４１、ディスプレイ４２、及び入力デバイス４３を有するコンピュータとして構成されている。コンソール４００は、画像処理装置の一例である。

【0026】

処理回路４０及び記憶回路４１の構成については、シーケンスコントローラ３４の処理回路３４０及び記憶回路３５０と同等であるので説明を省略する。ディスプレイ４２は、液晶ディスプレイパネル、プラズマディスプレイパネル、有機ＥＬパネル等の表示デバイスである。入力デバイス４３は、例えば、マウス、キーボード、トラックボール、タッチパネル等であり、各種の情報をユーザが入力するための種々のデバイスを含む。

【0027】

これらの各構成品によって、コンソール４００は、磁気共鳴イメージング装置１全体を制御する。具体的には、検査技師等のユーザによる、マウスやキーボード等（入力デバイス４３）の操作によって撮像条件その他の各種情報や指示を受け付ける。そして、処理回路４０は、入力された撮像条件に基づいてシーケンスコントローラ３４にスキャンを実行させる一方、シーケンスコントローラ３４から送信されたデータに基づいて画像を再構成する。再構成された画像はディスプレイ４２に表示され、或いは記憶回路４１に保存される。

【0028】

磁気共鳴イメージング装置１は、インターフェース４を備える。インターフェース４は、画像品質を保ちながらデータ収集を行うために、ＭＲ信号のデータ収集時にＭＲ画像の品質が損なわれる要因となり得るデータを除外するための情報を受信できる。インターフェース４は、他の磁気共鳴イメージング装置から情報を受信できるように構成されてもよい。インターフェース４は、他の磁気共鳴イメージング装置に設けられた後述する外部ＲＦパルス検出器５（図１１を参照）から情報を受信できるように構成されてもよい。インターフェース４は、磁気共鳴イメージング装置１の検査室に設けられた後述する妨害信号検出器６（図１２を参照）から情報を受信できるように構成されてもよい。インターフェース４における情報の受信は、有線でされてもよいし、無線でされてもよい。

【0029】

（他の磁気共鳴イメージング装置による影響）
ところで、病院等の施設において、２台以上の磁気共鳴イメージング装置が近接して設置された場合に、電波・磁場シールド等の効果が十分でないため、ＭＲ信号の再構成画像（即ち、ＭＲ画像）の品質が保たれない場合があることが知られている。

【0030】

実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１の動作について説明する前に、一般的なＭＲ画像の取得及び信号強度と、２台以上の磁気共鳴イメージング装置が近接して設置された場合の影響とについて、図２を用いて概略を説明する。

【0031】

磁気共鳴イメージング装置は、被検体に印加したＲＦパルスに応じて被検体から発生するＭＲ信号を収集する。ＭＲ信号の位置情報は、静磁場に、傾斜磁場を重畳しながら、データ収集をすることで付加される。互いに直交するスライス傾斜磁場Ｇｓ、位相エンコード傾斜磁場Ｇｐ、及びリード（即ち、周波数エンコード）傾斜磁場Ｇｒが所望の方向に形成されるように、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の各軸に沿う傾斜磁場が合成される。

【0032】

例えば、スライス傾斜磁場Ｇｓは任意に撮像断面（スライス）を選択し、位相エンコード傾斜磁場Ｇｐは空間的位置に応じてＭＲ信号の位相をエンコードし、リード傾斜磁場Ｇｒは空間的位置に応じてＭＲ信号の周波数をエンコードする。また、スライス傾斜磁場Ｇｓは、３次元のＭＲ画像の収集において、空間的位置に応じてスライス方向におけるＭＲ信号の位相をエンコードする。そして、空間的位置情報が付加されたＭＲ信号のデータが収集される。

【0033】

ＭＲ画像は、収集されたＭＲ信号のデータが充填された２次元もしくは３次元のＫ空間において、２次元もしくは３次元フーリエ変換を行うことにより、再構成される。

【0034】

図２は、磁気共鳴イメージング装置では２Ｄスピンエコー（ＳＥ）法系によるデータ収集が、他の磁気共鳴イメージング装置では２Ｄグラディエントエコー（ＧＲＥ）法系によるＭＲ信号のデータ収集が、それぞれ並行して行われている様子を示す。

【0035】

ＳＥ法では、９０°ＲＦパルスと１８０°ＲＦパルスとを一連のＲＦパルスの組み合わせとして、繰り返し時間（ＴＲ）で連続的に印加する。一連のＲＦパルスの組み合わせとして、ＴＲで連続的に印加することにより、定常状態となり、エコー時間（ＴＥ）でＭＲ信号が観測される。９０°ＲＦパルス印加からＴＥ／２後の１８０°ＲＦパルス印加により再収束され、１８０°ＲＦパルス印加からＴＥ／２後にスピンエコーのＭＲ信号が観測される。リード傾斜磁場Ｇｒのサンプリング時間（Ｔｓ）中にＭＲ信号がデータとして収集される。

【0036】

また、生体組織及びそれぞれの疾患等により、それぞれスピン－格子緩和時間（Ｔ１）、スピン－スピン緩和時間（Ｔ２）が異なる。一般的なＳＥ法の信号強度式Ｓｉｇ＿ＳＥは、ＴＥ＜＜ＴＲの場合、式（１）で与えられる。ρはプロトン密度である。

【0037】

【数1】

【0038】

式（１）に示すように、例えば、ＴＲ＝５００ｍｓ程度、ＴＥ＝１５ｍｓ程度等、ＴＲ及びＴＥを短く設定することによりＴ１を強調したコントラストとすることができ、ＴＲ＝３０００ｍｓ程度、ＴＥ＝１２０ｍｓ程度等、ＴＲ及びＴＥを長く設定することによりＴ２を強調したコントラストとすることができ、ＴＲとＴＥとの組み合わせにより所望のコントラストを強調したＭＲ画像を取得できる。

【0039】

また、ＧＲＥ法（ＦＥ法ともよばれる）では、フリップ角θ°のＲＦパルスを用いてプロトンを励起後、エンコード傾斜磁場を印加し、ＳＥ法の１８０°ＲＦパルス印加による再収束に代えてリード傾斜磁場Ｇｒの極性を反転させて、θ°ＲＦパルスからＴＥ後にＭＲ信号が観測される。一般的なＧＲＥ法の信号強度式Ｓｉｇ＿ＧＲＥはＴＲ＞＞Ｔ２の場合、式（２）で与えられる。なお、ＧＲＥ法においては、磁場不均一等の影響からＴ２に代えてＴ２^＊となる。

【0040】

【数2】

【0041】

式（２）に示すように、ＴＲ、ＴＥ、及びフリップ角、の組み合わせにより所望のコントラストを強調したＭＲ画像を取得できる。さらに、ＲＦパルスのＳｐｏｉｌｉｎｇ等、強制的な位相分散等でコントラストが調整される場合もある。他に、例えば、ＩＲ法におけるインバージョン時間（ＴＩ）、各種プリパルス等、公知の方法でコントラストが調整される場合もある。

【0042】

このように、所望のコントラストを強調したＭＲ画像の取得にあたり、ＲＦパルスを、ＴＲで連続的に印加し、定常状態でＭＲ信号を観測する。また、式（１）及び式（２）に示すように、パルスシーケンスの種類、各種パラメータ等による撮像条件の設定、等により、収集されるＭＲ信号の信号強度は異なる。なお、図２においては、ＳＥ法とＧＲＥ法とによるＭＲ信号のデータ収集を示したが、パルスシーケンスの種類が、ＦＳＥ法やＥＰＩ法等の高速撮像法であってもよい。

【0043】

続いて、２台以上の磁気共鳴イメージング装置が近接して設置された場合の影響について説明する。例えば、パルスシーケンスの種類、各種パラメータ等による撮像条件の設定、等によって、磁気共鳴イメージング装置のＭＲ信号のデータ収集中に、他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルスの印加が重なることがある。また、他の磁気共鳴イメージング装置のＭＲ信号のデータ収集中に、磁気共鳴イメージング装置のＲＦパルスの印加が重なることもある。

【0044】

その場合に、例えば、電波・磁場シールド等の効果が十分でないため、磁気共鳴イメージング装置のＭＲ信号のデータに、他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルスが妨害信号として混入し、ＭＲ画像にアーチファクトが発生することがある。また、磁気共鳴イメージング装置のＭＲ信号のデータ収集中に、偶発的に他の磁気共鳴イメージング装置に起因する外来電磁波が妨害信号として受信され、ＭＲ画像の品質が損なわれることもある。特に、近接して設置された磁気共鳴イメージング装置と他の磁気共鳴イメージング装置との静磁場強度が同じ場合には、両装置において磁気共鳴周波数（即ち、ラーモア周波数）はほぼ同じとなるため、悪影響を受けやすい。

【0045】

また、病院等の施設において、静磁場強度が同じである磁気共鳴イメージング装置と他の磁気共鳴イメージング装置とを近接して設置するにあたり、両装置においてラーモア周波数を多少ずらして設置された場合であっても、ＲＦパルスの帯域幅、マルチスライス選択のためのＲＦパルスの周波数のオフセット、等により、磁気共鳴イメージング装置と、他の磁気共鳴イメージング装置とでラーモア周波数の帯域幅が重なり、ＭＲ画像に悪影響を及ぼすことがある。

【0046】

そこで、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、少なくとも１台の他の磁気共鳴イメージング装置と近接して設置された場合に、画像品質を保ちながらデータ収集を行うために、ＭＲ信号のデータ収集時にＭＲ画像の品質が損なわれる要因となり得るデータを除外する。なお、本明細書では、「他の磁気共鳴イメージング装置」が出力するＲＦパルスを「外部ＲＦパルス」と呼び、「他の磁気共鳴イメージング装置」から影響を受ける「磁気共鳴イメージング装置１」が出力するＲＦパルスを単に「ＲＦパルス」と呼ぶことで、両者を区別するようにしている。

【0047】

なお、他の磁気共鳴イメージング装置の構成及び動作は、以下説明する少なくとも１つの実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１と実質的に異ならないため、説明を省略する。また、他の磁気共鳴イメージング装置が以下説明する少なくとも１つの実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１の構成及び動作を備えることにより、両装置において、ＭＲ信号のデータ収集時にＭＲ画像の品質が損なわれる要因となり得るデータを除外することができる。

【0048】

以下、ＭＲ信号のデータ収集時にＭＲ画像の品質が損なわれる要因となり得るデータを除外するために、第１の実施形態及び第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、他の磁気共鳴イメージング装置側の情報を受け取る手法を提供し、第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、磁気共鳴イメージング装置１において情報を検出する手法を提供する。

【0049】

（第１の実施形態）
図３は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１と他の磁気共鳴イメージング装置との関係を説明する図である。第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１のインターフェース４は、他の磁気共鳴イメージング装置で実行されているパルスシーケンスのうち少なくとも外部ＲＦパルスのタイミング信号を受信できるように、他の磁気共鳴イメージング装置と通信可能に構成される。インターフェース４は、例えば、他の磁気共鳴イメージング装置のＲＦ送信器、シーケンスコントローラ、処理回路等のタイミング回路から、他の磁気共鳴イメージング装置から送信される外部ＲＦパルスの印加タイミングに関するタイミング信号を受信できる。

【0050】

処理回路３４０は、図１に示すように、収集機能３４１、判定機能３４２、及び再収集機能３４３の各機能を実現する。収集機能３４１は、ＭＲ信号を収集する。判定機能３４２は、他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルスが、収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かの判定をする。再収集機能３４３は、判定においてＭＲ信号に影響を与え得ると判定された場合、収集中のＭＲ信号を無効とし、無効とされたＭＲ信号を再度収集する。

【0051】

処理回路３４０の上記各機能の構成及び動作について、図４のフローチャート、図５及び図６を用いて説明する。なお、図４のステップＳＴ２０におけるデータの収集は、以下の説明において判り易さのために、収集機能３４１によるデータの収集がされる場合はステップＳＴ２０Ａ、再収集機能３４３によるデータの収集がされる場合はステップＳＴ２０Ｂとする。

【0052】

始めに、寝台１６の天板１５の上に被検体Ｐが載置される。そして、処理回路３４０が、ユーザの入力操作、予め設定された検査種別、検査名、等により取得した、例えば、位相エンコード数、ＴＥ、ＴＲ等の各種パラメータ等による撮像条件に基づいて、シーケンスコントローラ３４にスキャンをさせるための設定をする。なお、位相エンコード数は、画像分解能、画像ＳＮ比、撮像時間等に応じて任意に選択される。

【0053】

位相エンコードは、位相エンコード数に基づいて、例えば、撮像条件で位相エンコード数が２５６とされれば、位相エンコード傾斜磁場をかけない場合を０エンコードとして、０エンコードよりプラス側に１２８分割、マイナス側に１２７分割された位相エンコード傾斜磁場とされる。そして、全ての位相エンコードにおいて、ＭＲ信号のデータが収集されることとなる。また、ハーフフーリエ法が用いられてもよい。

【0054】

ステップＳＴ１０において、収集機能３４１は、位相エンコードの初期値を設定する。位相エンコードの初期値の設定は、例えば、各種パラメータ等による撮像条件に基づいて行われる。また、例えば、記憶回路３５０に記憶された位相エンコードに関する情報やテーブル等に基づいて行われてもよい。

【0055】

ステップＳＴ２０Ａにおいて、収集機能３４１は、設定された位相エンコードにおける繰り返し時間の単位でＭＲ信号のデータを収集する。設定された位相エンコードは、ステップＳＴ１０からステップＳＴ２０Ａに続く場合には、初期値の位相エンコードが用いられ、後述するステップＳＴ５０ＡからステップＳＴ２０Ａに続く場合には、ステップＳＴ５０Ａで変更された位相エンコードが用いられる。また、収集機能３４１は、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かの判定に関わらず、繰り返し時間とＭＲ信号を発生させるためのＲＦパルス印加の周期とを一定に維持してＭＲ信号を収集する。

【0056】

ステップＳＴ３０において、判定機能３４２は、繰り返し時間の単位ごとに、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かを判定する。外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かは、ＭＲ信号の収集期間と、すなわち、ＭＲ信号のサンプリング時間と、他の磁気共鳴イメージング装置における外部ＲＦパルスとが重なっているか否かで判定される。

【0057】

ＭＲ信号のサンプリング時間と外部ＲＦパルスとの重なりは、インターフェース４が受信した外部ＲＦパルス印加のタイミング信号に基づいて判定される。インターフェース４が受信するタイミング信号は、外部ＲＦパルス印加のタイミングがわかればよく、外部ＲＦパルス印加のタイミング信号に代えて、例えば、スライスを選択励起するための勾配のタイミング信号等であってもよい。

【0058】

ステップＳＴ３０において、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得ると判定された（即ち、図４においてＹＥＳ）場合には、無効とされたＭＲ信号と同じ位相エンコードの状態で、後述するＭＲ信号を再度収集するステップＳＴ２０Ｂに進む。

【0059】

ステップＳＴ２０Ｂにおいて、再収集機能３４３は、位相エンコードにおける繰り返し時間の単位でＭＲ信号のデータを収集する。再収集機能３４３は、無効とされたＭＲ信号と同じ位相エンコードのＭＲ信号を、無効とされた直後に再度収集する。また、再収集機能３４３は、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かの判定に関わらず、繰り返し時間とＭＲ信号を発生させるためのＲＦパルス印加の周期とを一定に維持してＭＲ信号を収集する。

【0060】

ここで、図５及び図６を用いて、磁気共鳴イメージング装置１において、ＭＲ信号のデータ収集中に外部ＲＦパルスからの影響を受けた場合のＫ空間データの収集方法について具体的に説明する。図６のハッチングは、無効とされ、再度収集されたＭＲ信号のデータであることを示す。また、ここで、ビューとは、特定の位相エンコードで収集されるＫ空間上の特定の読み出しラインのことである。例えば、磁気共鳴イメージング装置１は、２次元のＳＥ法により、定常状態の下、位相エンコードをビュー１、ビュー２、ビュー３、ビュー４、…と各ビューのＭＲ信号のデータを収集できるように、ビューＮ（Ｎ：自然数）まで変更する。図５に示すように例えば、ビュー２のＭＲ信号のデータ収集中に外部ＲＦパルスのタイミング信号を受信した場合に、ビュー２のＭＲ信号のデータは無効とされる。そして、無効とされたＭＲ信号と同じ位相エンコードで、ビュー２のＭＲ信号が、無効とされた直後に再度収集される。

【0061】

図４に戻り、ステップＳＴ３０において、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得ないと判定された（即ち、図４においてＮＯ）場合には、後述するシーケンスの終了を判定するステップＳＴ４０に進む。

【0062】

ステップＳＴ４０において、収集機能３４１及び再収集機能３４３は、全てのＭＲ信号のデータ収集が終了したか否かを判定する。

【0063】

ステップＳＴ４０において、全てのＭＲ信号のデータ収集が終了していないと判定された（即ち、図４においてＮＯ）場合には、後述する位相エンコードを変更するステップＳＴ５０Ａに進む。ステップＳＴ４０において、全てのＭＲ信号のデータ収集が終了したと判定された（即ち、図４においてＹＥＳ）場合、終了する。そして、全てのＭＲ信号のデータ収集が終了すると、ＭＲ画像が再構成される。

【0064】

ステップＳＴ５０Ａにおいて、収集機能３４１は、位相エンコードを変更する。位相エンコードの変更後、ステップＳＴ２０Ａに進み、ＭＲ信号を繰り返し時間の単位で順次収集することなる。位相エンコードの変更は、例えば、記憶回路３５０に記憶された位相エンコードに関する情報やテーブル等に基づいて行われる。

【0065】

第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１によれば、他の磁気共鳴イメージング装置が近接して設置される場合に、外部ＲＦパルス印加のタイミングを受信することで、ＭＲ信号のデータ収集時にＭＲ画像の品質が損なわれる要因となり得るデータを除外することができ、画像品質を保ちながらＭＲ信号の収集を行うことができる。そのため、静磁場強度が同じ磁気共鳴イメージング装置を設置する場合に想定される設置位置等、設置環境への配慮の緩和につながる可能性がある。また、電波・磁場シールド等のシールドルームに対する要求の低減につながる可能性がある。

【0066】

（第１の実施形態の第１変形例）
図７は、第１の実施形態の第１変形例に係るＭＲ信号のデータ収集の動作例を示すフローチャートである。図７に示すように、第１の実施形態の第１変形例の磁気共鳴イメージング装置１では、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得ると判定された場合に、判定により無効とされたＭＲ信号の位相エンコードに関する情報を記憶しておき、一群の位相エンコードに係るシーケンス終了後に、無効とされたＭＲ信号と同じ位相エンコードのＭＲ信号を再度収集する。この点で、無効とされたＭＲ信号と同じ位相エンコードのＭＲ信号を、無効とされた直後に再度収集していた第１の実施形態と異なる。他の構成及び作用については図１に示す第１の実施形態と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。

【0067】

以下の説明において判り易さのために、収集機能３４１によるデータの収集がされる場合はステップＳＴ２０Ａ、再収集機能３４３によるデータの収集がされる場合はステップＳＴ２０Ｃとする。また、同様に、収集機能３４１による位相エンコードの変更がされる場合はステップＳＴ５０Ａ、再収集機能３４３による位相エンコードの変更がされる場合はステップＳＴ５０Ｂとする。

【0068】

第１の実施形態と実質的に異ならないステップＳＴ１０、及びステップＳＴ２０Ａには同一符号を付し、重複する説明を省略する。ステップＳＴ２０Ａの後、ステップＳＴ３１に進む。

【0069】

ステップＳＴ３１において、判定機能３４２は、繰り返し時間の単位ごとに、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かを判定する。そして、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得ると判定された場合に、記憶回路３５０は、判定により無効とされたＭＲ信号の位相エンコードに関する情報を記憶する。ステップＳＴ３１では、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かの判定によらず、ステップＳＴ３５に進む。

【0070】

ステップＳＴ３５において、収集機能３４１及び再収集機能３４３は、シーケンスが終了したか否かを判定する。「シーケンスの終了」とは、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得ると判定されたか否かにかかわらず、計画された「一群の位相エンコード」に係るシーケンスの実行が終了したことである。「一群の位相エンコード」とは、ＭＲ画像の再構成に必要とされる全ての位相エンコードと、全ての位相エンコードを複数のグループに分割した場合の当該グループ内の全ての位相エンコードとである。

【0071】

シーケンスの終了判定が、全ての位相エンコードが終了したか否かで判定される場合には、全ての位相エンコードにおいてデータ収集後に、記憶されていた無効とされたＭＲ信号の位相エンコードのデータが再度収集されることとなる。

【0072】

また、全ての位相エンコードを複数のグループに分割し、シーケンスの終了判定をグループ毎に当該グループの位相エンコードが終了したかどうかを判定する場合には、特定のグループの位相エンコードにおいてデータの収集後に、記憶されていた無効とされたＭＲ信号の位相エンコードのデータを再度収集し、別の特定のグループにおいても同様にデータの収集とデータの再度収集とを繰り返し、全てのグループのデータ、即ち全ての位相エンコードのデータを収集することとなる。

【0073】

ステップＳＴ３５において、シーケンスが終了していないと判定された（即ち、図７においてＮＯ）場合、ステップＳＴ５０Ａに進む。ステップＳＴ５０Ａは、図４のステップＳＴ５０Ａと実質的に異ならないため、重複する説明を省略する。

【0074】

ステップＳＴ３５において、シーケンスが終了したと判定された（即ち、図７においてＹＥＳ）場合、ステップＳＴ４１に進む。ステップＳＴ４１は、全てのＭＲ信号のデータ収集が終了していないと判定された（即ち、図７においてＮＯ）場合には、後述するステップＳＴ６０に進む。ステップＳＴ４１において、全てのＭＲ信号のデータ収集が終了したと判定された（即ち、図７においてＹＥＳ）場合、終了する。そして、全てのＭＲ信号のデータ収集が終了すると、ＭＲ画像が再構成される。

【0075】

具体的には、ステップＳＴ６０において、再収集機能３４３は、記憶された無効とされたＭＲ信号の位相エンコードに関する情報を取得し、新たな位相エンコードとして設定する。ステップＳＴ６０は、ステップＳＴ２０Ｃに進む。

【0076】

ステップＳＴ２０Ｃにおいて、再収集機能３４３は、位相エンコードにおける繰り返し時間の単位でＭＲ信号のデータを収集する。再収集機能３４３は、無効とされたＭＲ信号と同じ位相エンコードのＭＲ信号をシーケンスが終了した後再度収集する。また、再収集機能３４３は、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かの判定に関わらず、繰り返し時間とＭＲ信号を発生させるためのＲＦパルス印加の周期とを一定に維持してＭＲ信号を収集する。

【0077】

記憶された無効とされたＭＲ信号の位相エンコードに関する情報が新たな位相エンコードとして設定された後の動作は、ステップＳＴ３５において、シーケンスが終了していないと判定された（即ち、図７においてＮＯ）場合、ステップＳＴ５０Ｂに進む以外は、前述した動作と実質的に異ならないため、重複する説明を省略する。

【0078】

ステップＳＴ５０Ｂにおいて、再収集機能３４３は、位相エンコードを変更する。位相エンコードの変更後、ステップＳＴ２０Ｃに進み、ＭＲ信号を繰り返し時間の単位で順次収集することなる。位相エンコードの変更は、例えば、記憶回路３５０に記憶された位相エンコードに関する情報やテーブル等に基づいて行われる。

【0079】

（第１の実施形態の第２変形例）
図８は、第１の実施形態の第２変形例に係る磁気共鳴イメージング装置１の全体構成の一例を示す概略図である。図８に示すように、第１の実施形態の第２変形例に係る磁気共鳴イメージング装置１は、処理回路３４０に、報知機能３４４をさらに実現する点で第１の実施形態と異なる。他の構成および作用については図１に示す第１の実施形態と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。

【0080】

報知機能３４４は、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得ると判定され、無効とされるＭＲ信号のデータが連続して続く等、撮影時間が延長される場合には、撮影時間が延長する旨の情報を、ディスプレイ４２、音声等により、ユーザに報知してもよい。

【0081】

また、報知機能３４４は、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得ると判定された場合に、無効とされたＭＲ信号のデータの数やＴＲ等の撮像条件に基づいて新たに算出された延長後の撮影時間を、ディスプレイ４２、音声等により、ユーザに報知してもよい。

【0082】

第１の実施形態の第２変形例に係る磁気共鳴イメージング装置１によれば、ユーザは撮影時間の延長を知ることができ、被検体Ｐとなる患者にかかる負担に配慮する等、その延長時間に応じた新たな対応を考えることができる。

【0083】

（第１の実施形態の第３変形例）
第１の実施形態では、１ＴＲあたり１ビューのＭＲ信号のデータ収集をしていたのに対して、第１の実施形態の第３変形例に係る磁気共鳴イメージング装置１は、１ＴＲあたり複数ビューのＭＲ信号のデータ収集をする。図９及び図１０において２次元の高速スピンエコー（ＦＳＥ）法を一例として、ＭＲ信号をデータ収集中に、外部ＲＦパルスからの影響を受けた場合について説明する。なお、ＴＥは実効ＴＥとなる。図９及び図１０では、画像生成に必要な全ビューの数をＮとし、全ビューを４つのセグメントに分割し、１ＴＲの期間で１セグメント内の各ビューを収集する例を示している。つまり、図９及び図１０は、１ＴＲあたりのエコー数がＮ／４の場合の例を示している。なお、１ＴＲあたりのエコー数は、撮像条件により設定可能である。

【0084】

図９では、例えば、１回目のＴＲにおいて、ビュー１、ビュー５、ビュー９、…、と各ビューのＭＲ信号のデータを収集できるように、ビュー（Ｎ－３）まで位相エンコードを変更し、２回目のＴＲにおいて、ビュー２、ビュー６、ビュー１０、…、と各ビューのＭＲ信号のデータを収集できるように、ビュー（Ｎ－２）まで位相エンコードを変更しながら、最終的にビュー１からビューＮ（Ｎ：自然数）までのＭＲ信号のデータが収集されている。

【0085】

例えば、２回目のＴＲにおけるビュー６におけるＭＲ信号のデータ収集中に外部ＲＦパルスのタイミング信号を受信した場合に、ビュー６のＭＲ信号のデータは無効とされる。この場合、無効とされた直後の３回目のＴＲにおいて、無効とされたＭＲ信号と同じ位相エンコードであるビュー６のＭＲ信号を少なくとも含むように、ＭＲ信号のデータが再度収集される。図１０においてハッチングで示すように、例えば、無効とされたビュー６のみに限らず、２回目のＴＲでデータ収集が行われた、ビュー２、ビュー６、ビュー１０、…、ビュー（Ｎ－２）の複数のＭＲ信号のデータが、３回目のＴＲにおいて再度収集されてもよい。

【0086】

つまり、収集機能３４１は、複数の位相エンコードを所定の繰り返し時間で変えながら、複数のＭＲ信号を繰り返し時間の単位で順次収集し、判定機能３４２は、繰り返し時間の単位ごとに、外部ＲＦパルスが収集中の複数のＭＲ信号のうち少なくとも１つのＭＲ信号に影響を与え得るか否かを判定し、再収集機能３４３は、外部ＲＦパルスが収集中の複数のＭＲ信号のうち少なくとも１つのＭＲ信号に影響を与え得ると判定された場合、無効とされた複数のＭＲ信号と同じ複数の位相エンコードのＭＲ信号を再度収集してもよい。

【0087】

（第１の実施形態のその他の変形例）
第１の実施形態及び第１の実施形態の第３変形例に係る磁気共鳴イメージング装置１において、２次元のＳＥ法及びＦＳＥ法を用いて説明したが、ＳＥ法、ＦＳＥ法の他に、例えば、ＩＲ法、ＳＳＦＰ法、ＧＲＥ法、ＥＰＩ法等、公知の２次元、及び３次元のパルスシーケンスを用いることができる。

【0088】

ＭＲ信号を３次元で収集する場合には、位相エンコードとして、スライス傾斜磁場Ｇｓによるスライス位相エンコードも含まれる。スライス位相エンコードを所定の繰り返し時間で変えながら、ＭＲ信号を繰り返し時間の単位で順次収集し、繰り返し時間の単位ごとに、外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かを判定し、無効とされたＭＲ信号と同じスライス位相エンコードのＭＲ信号を、無効とされた直後、または、一群のスライス位相エンコードの終了後に、再度収集してもよい。同じのビューに対する全てのスライスのＭＲ信号のデータを収集してビューを変更して次のビューに対する全てのスライスのＭＲ信号のデータを収集していく場合には、一群のスライス位相エンコードは、例えば、位相エンコード傾斜磁場Ｇｐの一つの位相エンコードに対する全てのスライス位相エンコードと設定してもよい。

【0089】

また、図６及び図１０は、位相エンコード傾斜磁場Ｇｐを少しずつ変化させて、位相エンコードの異なる複数のＭＲ信号をデータ収集し、Ｋ空間において平行な方向に並ぶようにＫ空間を充填するカーテシアン収集法として説明した。しかし、Ｋ空間データの収集方法は、Ｋ空間の原点を中心として回転角の異なる複数のＭＲ信号のデータが放射状に並ぶように配置するラディアル収集法等の、公知の非カーテシアン収集法でもよい。例えば、ＭＲ信号をラディアル収集法で収集する場合には、位相エンコードとして、位相エンコード傾斜磁場Ｇｐとリード傾斜磁場Ｇｒとによる位相エンコードが行われてもよい。すなわち、外部ＲＦパルスが、ラディアル収集法で収集中のＭＲ信号に影響を与え得ると判定された場合、収集中のＭＲ信号を無効とし、無効とされたＭＲ信号を再度収集してもよい。

【0090】

（第２の実施形態）
図１１は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１と他の磁気共鳴イメージング装置との関係を説明する図である。図１１に示すように、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、他の磁気共鳴イメージング装置の検査室Ｂ内に備えられた外部ＲＦパルス検出器５から外部ＲＦパルス印加のタイミング信号を受信する点において、第１の実施形態と異なる。また、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１のインターフェース４は、外部ＲＦパルス検出器５から情報を受信できるように構成される。他の構成及び作用については図１に示す第１の実施形態と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。

【0091】

磁気共鳴イメージング装置１は、他の磁気共鳴イメージング装置の検査室Ｂ内に外部ＲＦパルス検出器５をさらに備える。外部ＲＦパルス検出器５は、他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルス印加のタイミング信号の検出が可能に構成される。外部ＲＦパルス検出器５は、外部ＲＦパルス印加のタイミング信号をインターフェース４に送信する。また、インターフェース４は、外部ＲＦパルス検出器５から外部ＲＦパルス印加のタイミング信号を受信できる。また、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、外部ＲＦパルス検出器５から受信した外部ＲＦパルス印加のタイミング信号を利用する点を除き、動作は、図４に示す第１の実施形態と実質的に異ならないため、説明を省略する。

【0092】

第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１によれば、磁気共鳴イメージング装置１と他の磁気共鳴イメージング装置とが、他社の製品である等、通信可能でない場合であっても、外部ＲＦパルス印加のタイミング信号を受信することができ、ＭＲ信号のデータ収集時にＭＲ画像の品質が損なわれる要因となり得るデータを除外することができる。

【0093】

（第３の実施形態）
図１２は、第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１の全体構成の一例を示す概略図である。図１２に示すように、第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、さらに、外部ＲＦパルスを含む妨害信号検出器６を備えている点において、第１の実施形態と異なる。また、第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１のインターフェース４は、妨害信号検出器６から情報を受信できるように構成される。他の構成及び作用については図１に示す第１の実施形態と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。

【0094】

図１２は、第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１と他の磁気共鳴イメージング装置との関係を説明する図である。図１２に示すように、磁気共鳴イメージング装置１の設置された検査室Ａ内に、さらに妨害信号検出器６が設けられる。

【0095】

妨害信号検出器６は、例えば、アンテナ６１と、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ：Band Pass Filter）６２と、検波器６３と、から構成される。アンテナ６１は、妨害信号を受信する。妨害信号には、例えば、磁気共鳴イメージング装置１におけるＭＲ信号のデータ収集において発生するノイズ、他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルス自体、或いは、外部ＲＦパルスに起因するノイズ等が含まれる。バンドパスフィルタ６２は、アンテナ６１が受信した妨害信号のうち、磁気共鳴イメージング装置１の静磁場強度における磁気共鳴周波数帯域の妨害信号を通過させる。検波器６３は、バンドパスフィルタ６２を通過した周波数帯域の妨害信号を検波する。妨害信号検出器６は、検出した妨害信号に関する情報を磁気共鳴イメージング装置１のインターフェース４に送信する。

【0096】

また、妨害信号検出器６は、検査室Ａ内において磁気共鳴イメージング装置１の外側に設けられる。妨害信号検出器６のうち少なくともアンテナ６１は、例えば、検査室Ａ内で、かつ、他の磁気共鳴イメージング装置が設置された検査室Ｂに近い場所に設置されてもよい。検査室Ｂに近い場所に設置されれば、他の磁気共鳴イメージング装置に起因する妨害信号を効率よく受信することができる。

【0097】

図１３は、第３の実施形態に係るＭＲ信号のデータ収集の動作例を示すフローチャートである。図４に示すように、第１の実施形態では、ＭＲ信号のデータ収集と他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルス印加から送信されるタイミング信号とが重なっているか否かに基づいて外部ＲＦパルスが収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かを判定していたのに対して、第３の実施形態では、ＭＲ信号のデータ収集中に検出された妨害信号に関する情報に基づいて外部ＲＦパルスを含む妨害信号が収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かを判定する点で第１の実施形態と異なる。

【0098】

図４に示す第１の実施形態と実質的に異ならないステップＳＴ１０、ステップＳＴ２０（ＳＴ２０Ａ、ＳＴ２０Ｂ）、ステップＳＴ４０、及びステップＳＴ５０Ａには同一符号を付し、重複する説明を省略する。ただし、ステップＳＴ２０（ＳＴ２０Ａ、ＳＴ２０Ｂ）、及びステップＳＴ５０Ａにおいて、収集機能３４１及び再収集機能３４３は、外部ＲＦパルスを含む妨害信号が収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かの判定に関わらず、繰り返し時間とＭＲ信号を発生させるためのＲＦパルス印加の周期とを一定に維持してＭＲ信号を収集する。

【0099】

ステップＳＴ３２において、判定機能３４２は、繰り返し時間の単位ごとに、インターフェース４が受信した妨害信号に関する情報に基づいて、妨害信号が収集中のＭＲ信号に影響を与え得るか否かを判定する。判定機能３４２は、例えば、ＭＲ信号の収集中に、妨害信号検出器６において所定の閾値以上の妨害信号が検出された場合に、妨害信号が収集中のＭＲ信号に影響を与え得ると判定する。

【0100】

ここで、ステップＳＴ３２について、図１４を用いて、より具体的に説明する。図１４に示すように、例えば、磁気共鳴イメージング装置１は、図５の場合と同様に、定常状態の下、ビュー１、ビュー２、ビュー３、ビュー４、…、と各ビューのＭＲ信号のデータを収集できるように、ビューＮ（Ｎ：自然数）まで位相エンコードを変更する。例えば、ビュー２のＭＲ信号のデータ収集中に所定の閾値以上の妨害信号Ｎ１が検出され、ビュー２のＭＲ信号のデータは無効とされる。この場合、無効とされたＭＲ信号と同じ位相エンコードで、ビュー２のＭＲ信号が、無効とされた直後に再度収集される。ビュー２のＭＲ信号が再度収集される中、再び妨害信号Ｎ２が検出されているが、妨害信号Ｎ２は所定の閾値未満であるため、再度収集されたデータは有効なものとして取り扱われ、次のビュー３のＭＲ信号のデータが収集されることとなる。

【0101】

所定の閾値は、収集されるＭＲ信号の信号強度と、他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルスに起因する妨害信号の信号強度とに基づいて設定されてもよい。例えば、収集されるＭＲ信号の信号強度と他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルスに起因する妨害信号の信号強度とは大きさが異なるため、より大きい外部ＲＦパルスに起因する妨害信号を除外するように閾値を設定することができる。また、所定の閾値は、アンテナ６１及び検波器６３の効率等から予め記憶回路３５０に記憶された閾値が設定されてもよい。

【0102】

また、所定の閾値は、収集されるＭＲ信号の信号強度に応じて、ＭＲ信号のデータが不当に無効にされることがないように設定されるとよい。例えば、ＭＲ信号の信号強度が大きい条件では、ＭＲ信号の信号強度が小さい条件に比べて、所定の閾値は大きく設定される。

【0103】

収集されるＭＲ信号の信号強度は、前述した式（１）及び式（２）に示すように、パルスシーケンスの種類、各種パラメータ等による撮像条件の設定、等により異なる。所定の閾値は、当該磁気共鳴イメージング装置で実行されているパルスシーケンスの種類及び各種パラメータ等による撮像条件に基づいて設定されてもよい。また、被検体Ｐに印加されるＲＦパルスの出力の大きさや、ＭＲ信号を受信するコイルの種類等によって、収集されるＭＲ信号の信号強度は異なる。よって、所定の閾値は、当該磁気共鳴イメージング装置で被検体Ｐに印加されるＲＦパルスの出力の大きさや、ＭＲ信号を受信するコイルの情報に基づいて設定されてもよい。

【0104】

第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１によれば、ＭＲ信号のデータ収集中に、他の磁気共鳴イメージング装置の外部ＲＦパルスが妨害信号として混入した場合に無効なデータを除外することができる他に、他の磁気共鳴イメージング装置に起因して、偶発的にＭＲ画像の品質が損なわれる要因となり得る外来電磁波等が発生し、妨害信号として混入した場合においても無効なデータを除外することができる。

【0105】

以上説明した少なくとも１つの実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置によれば、他の磁気共鳴イメージング装置が近接して設置される場合に、画像品質を保ちながらＭＲ信号の収集を行うことができる。

【0106】

なお、上記実施形態において、「プロセッサ」という文言は、例えば、専用、又は、汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、又は、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ASIC）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：SPLD）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：CPLD）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：FPGA））等の回路を意味する。プロセッサが例えばＣＰＵである場合、プロセッサは記憶回路に保存されたプログラムを読み出して実行することにより、各種機能を実現する。また、プロセッサが例えばＡＳＩＣである場合、記憶回路にプログラムを保存するかわりに、当該プログラムに相当する機能がプロセッサの回路内に論理回路として直接組み込まれる。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行するハードウェア処理により各種機能を実現する。或いは、また、プロセッサは、ソフトウェア処理とハードウェア処理とを組み合わせて各種機能を実現することもできる。

【0107】

また、上記実施形態では処理回路の単一のプロセッサが各機能を実現する場合の例について示したが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路を構成し、各プロセッサが各機能を実現してもよい。また、プロセッサが複数設けられる場合、プログラムを記憶する記憶回路は、プロセッサごとに個別に設けられてもよいし、１つの記憶回路が全てのプロセッサの機能に対応するプログラムを一括して記憶してもよい。

【0108】

なお、実施形態の説明における収集機能３４１、判定機能３４２、及び再収集機能３４３は、夫々、特許請求の範囲の記載における、収集部、判定部、及び再収集部の一例である。

【0109】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0110】

１ 磁気共鳴イメージング装置 ４…インターフェース ５…外部ＲＦパルス検出器 ６…妨害信号検出器 １０…静磁場磁石 １１…傾斜磁場コイル ３３…ＲＦ送信器 ３４…シーケンスコントローラ ６１…アンテナ ６２…バンドパスフィルタ ６３…検波器 Ｐ…被検体 ３４０…処理回路 ３５０…記憶回路 ３４１…収集機能 ３４２…判定機能 ３４３…再収集機能 ３４４…報知機能

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】