(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024127018
(43)【公開日】2024-09-20
(54)【発明の名称】プログラム及びシステム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/0481 20220101AFI20240912BHJP
G06F 3/04845 20220101ALI20240912BHJP
H04N 7/15 20060101ALI20240912BHJP
G06F 3/01 20060101ALI20240912BHJP
G06F 3/04815 20220101ALI20240912BHJP
G06T 19/00 20110101ALI20240912BHJP
【ＦＩ】
G06F3/0481
G06F3/04845
H04N7/15 170
G06F3/01 560
G06F3/04815
G06T19/00 300B
【審査請求】有
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023035845
(22)【出願日】2023-03-08
(71)【出願人】
【識別番号】509070463
【氏名又は名称】株式会社コロプラ
(74)【代理人】
【識別番号】110000442
【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】山崎 聡士
【テーマコード（参考）】
5B050
5C164
5E555
【Ｆターム（参考）】
5B050AA03
5B050BA06
5B050BA09
5B050BA12
5B050CA07
5B050CA08
5B050EA04
5B050EA19
5B050EA26
5B050FA02
5B050FA05
5B050FA06
5B050FA13
5B050FA14
5C164FA10
5C164MA03S
5C164SB01S
5C164SB08S
5C164UD41S
5C164VA21P
5E555AA27
5E555AA42
5E555AA52
5E555AA61
5E555AA76
5E555BA05
5E555BA38
5E555BB05
5E555BB38
5E555BC08
5E555BC09
5E555BC20
5E555BD01
5E555BE17
5E555CC22
5E555DA08
5E555DB32
5E555DB53
5E555DC11
5E555DC13
5E555DC21
5E555DC30
5E555DD06
5E555EA11
5E555FA00
(57)【要約】
【課題】仮想空間内での楽しみ方の多様化を維持しつつ、意に反するオブジェクトの変更が拡散されるのを防止可能なプログラムを提供する。
【解決手段】プログラムは、コンピュータを、仮想空間から生成した知覚データをユーザに知覚させる知覚手段と、複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、第１ユーザと異なる第２ユーザに関連付けられて仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段として機能させる。知覚手段は、特別態様のオブジェクトを含む知覚データを、第１ユーザに知覚させる。プログラムは、コンピュータを、特別態様のオブジェクトを含む知覚データの第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段としてさらに機能させる。
【選択図】図１９
【解決手段】プログラムは、コンピュータを、仮想空間から生成した知覚データをユーザに知覚させる知覚手段と、複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、第１ユーザと異なる第２ユーザに関連付けられて仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段として機能させる。知覚手段は、特別態様のオブジェクトを含む知覚データを、第１ユーザに知覚させる。プログラムは、コンピュータを、特別態様のオブジェクトを含む知覚データの第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段としてさらに機能させる。
【選択図】図１９
【特許請求の範囲】
【請求項1】
コンピュータを、
仮想空間から生成した知覚データをユーザに知覚させる知覚手段と、
複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、前記第１ユーザと異なる第２ユーザに関連付けられて前記仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、前記第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段として機能させ、
前記知覚手段は、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザに知覚させ、
前記コンピュータを、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段としてさらに機能させる、プログラム。
仮想空間から生成した知覚データをユーザに知覚させる知覚手段と、
複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、前記第１ユーザと異なる第２ユーザに関連付けられて前記仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、前記第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段として機能させ、
前記知覚手段は、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザに知覚させ、
前記コンピュータを、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段としてさらに機能させる、プログラム。
【請求項2】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記拡散制御手段は、前記オブジェクトを前記共通態様に戻した前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
前記拡散制御手段は、前記オブジェクトを前記共通態様に戻した前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
【請求項3】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記知覚データは、前記オブジェクトの外見を示す視覚データを含み、
前記拡散制御手段は、前記オブジェクトの前記特別態様に変更された部分をマスクした前記視覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
前記知覚データは、前記オブジェクトの外見を示す視覚データを含み、
前記拡散制御手段は、前記オブジェクトの前記特別態様に変更された部分をマスクした前記視覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
【請求項4】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記拡散制御手段は、前記第２ユーザが許可したことに応じて、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
前記拡散制御手段は、前記第２ユーザが許可したことに応じて、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
【請求項5】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記拡散制御手段は、前記第１ユーザと所定の関係を有するユーザが登録されるリストに前記第２ユーザが登録されていることに応じて、前記特別態様の前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
前記拡散制御手段は、前記第１ユーザと所定の関係を有するユーザが登録されるリストに前記第２ユーザが登録されていることに応じて、前記特別態様の前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
【請求項6】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記拡散制御手段は、前記知覚データのストレージへの保存、通信ネットワークを通じた他の装置への前記知覚データの送信を制御する、プログラム。
前記拡散制御手段は、前記知覚データのストレージへの保存、通信ネットワークを通じた他の装置への前記知覚データの送信を制御する、プログラム。
【請求項7】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記オブジェクトは、前記第２ユーザの操作によって前記仮想空間内で動作するアバターを含み、
前記変更手段は、前記アバターの外見を前記特別態様に変更し、
前記知覚手段は、前記知覚データとして、前記仮想空間を仮想カメラで撮像した仮想空間画像を表示画面に表示させ、
前記拡散制御手段は、外見が前記特別態様に変更された前記アバターを含む前記仮想空間画像の複製を制御する、プログラム。
前記オブジェクトは、前記第２ユーザの操作によって前記仮想空間内で動作するアバターを含み、
前記変更手段は、前記アバターの外見を前記特別態様に変更し、
前記知覚手段は、前記知覚データとして、前記仮想空間を仮想カメラで撮像した仮想空間画像を表示画面に表示させ、
前記拡散制御手段は、外見が前記特別態様に変更された前記アバターを含む前記仮想空間画像の複製を制御する、プログラム。
【請求項8】
仮想空間から生成した知覚データをユーザに知覚させる知覚手段と、
複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、前記第１ユーザと異なる第２ユーザによって前記仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、前記第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段とを備え、
前記知覚手段は、
前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザに知覚させ、
前記共通態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザと異なるユーザに知覚させ、
前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段をさらに備える、システム。
複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、前記第１ユーザと異なる第２ユーザによって前記仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、前記第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段とを備え、
前記知覚手段は、
前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザに知覚させ、
前記共通態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザと異なるユーザに知覚させ、
前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段をさらに備える、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、プログラム及びシステムに関する。
【背景技術】
【0002】
近年、複数のユーザがアバターを通じてコミュニケーションする仮想空間（メタバース空間）を提供するサービスが普及しつつある。このようなサービスでは、ユーザが自身のアバター（以下、「本人アバター」と表記する。）の外見（例えば、服装、装飾品）を変更可能に構成されている。そして、本人アバターの外見の変更は、仮想空間を共有する全てのユーザの端末に反映される。
【0003】
一方、特許文献１、２には、仮想空間内での楽しみ方を多様化させる目的で、他のユーザのアバターの外見を変更する技術が開示されている。そして、特許文献１、２によれば、第１ユーザが第２ユーザのアバターの外見を変更したとすると、この変更は、第１ユーザの端末にのみ反映され、第２ユーザを含む他のユーザの端末では変更前の状態が維持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特許第６８１８１０６号公報
【特許文献2】特開２０２２－１４７２６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
特許文献１、２において、第２ユーザは、自身のアバターの外見を第１ユーザが変更したことを認識できない場合がある。そのため、第２ユーザの意に反する外見に変更されたアバターが、不特定のユーザに拡散される可能性がある。なお、このような課題は、外見の変更に限定されず、アバターの変更にも限定されない。
【0006】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、仮想空間内での楽しみ方の多様化を維持しつつ、意に反するオブジェクトの変更が拡散されるのを防止可能なプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
前記課題を解決するため、本発明に係るプログラムは、コンピュータを、仮想空間から生成した知覚データをユーザに知覚させる知覚手段と、複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、前記第１ユーザと異なる第２ユーザに関連付けられて前記仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、前記第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段として機能させ、前記知覚手段は、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザに知覚させ、前記コンピュータを、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段としてさらに機能させる。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、仮想空間内での楽しみ方の多様化を維持しつつ、意に反するオブジェクトの変更が拡散されるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本実施形態に係るシステムの概要を示す図である。
【図2】サーバのハードウェア構成図である。
【図3】ユーザ端末の一例であるＨＭＤセットのハードウェア構成図である。
【図4】ユーザ端末の他の例であるタブレット端末のハードウェア構成図である。
【図5】仮想空間の一態様を概念的に表す図である。
【図6】仮想空間において視界領域をＸ方向から見たＹＺ断面を表す図である。
【図7】仮想空間において視界領域をＹ方向から見たＸＺ断面を表す図である。
【図8】第１実施形態に係るサーバ及びユーザ端末の機能ブロック図である。
【図9】第１実施形態に係るサーバの処理を示すフローチャートである。
【図10】第１実施形態に係るユーザ端末の処理を示すフローチャートである。
【図11】演出変更処理のフローチャートである。
【図12】第１ユーザのモニタに表示される仮想空間画像の例である。
【図13】第２ユーザのモニタに表示される仮想空間画像の例である。
【図14】第１ユーザにイメージ候補を選択させるインタフェースの例である。
【図15】演出データベースの一例である。
【図16】第１ユーザのモニタに表示される仮想空間画像を特別態様に変更した結果の例である。
【図17】第１ユーザに演出をカスタマイズさせるインタフェースの例である。
【図18】第２実施形態に係るサーバ及びユーザ端末の機能ブロック図である。
【図19】第２実施形態に係るユーザ端末の処理を示すフローチャートである。
【図20】複製制御処理のフローチャートである。
【図21】フレンドリストのデータ例である。
【図22】ユーザ端末のモニタに表示される仮想空間画像の例である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、実施形態に係るシステム１を図面に基づいて説明する。なお、以下に記載する本発明の実施形態は、本発明を具体化する際の一例を示すものであって、本発明の範囲を実施形態の記載の範囲に限定するものではない。従って、本発明は、実施形態に種々の変更を加えて実施することができる。
【0011】
［システム１の概要］
図１は、本実施形態に係るシステム１の概要を示す図である。図１に示すように、システム１は、サーバ１０と、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ（以下、これらを総称して、「ユーザ端末２０」と表記することがある。）とを主に備える。なお、図１には３つのユーザ端末２０が図示されているが、システム１に含まれるユーザ端末２０の例はこれに限定されない。サーバ１０及びユーザ端末２０は、通信ネットワーク２を介して相互通信可能に接続されている。通信ネットワーク２の具体例は特に限定されないが、例えば、インターネット、移動体通信システム（例えば、４Ｇ、５Ｇ等）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線ネットワーク、またはこれらの組み合わせで構成される。
図１は、本実施形態に係るシステム１の概要を示す図である。図１に示すように、システム１は、サーバ１０と、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ（以下、これらを総称して、「ユーザ端末２０」と表記することがある。）とを主に備える。なお、図１には３つのユーザ端末２０が図示されているが、システム１に含まれるユーザ端末２０の例はこれに限定されない。サーバ１０及びユーザ端末２０は、通信ネットワーク２を介して相互通信可能に接続されている。通信ネットワーク２の具体例は特に限定されないが、例えば、インターネット、移動体通信システム（例えば、４Ｇ、５Ｇ等）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線ネットワーク、またはこれらの組み合わせで構成される。
【0012】
本実施形態に係るシステム１は、サーバ１０が提供する共通の仮想空間を、複数のユーザ端末２０Ａ～２０Ｃそれぞれのユーザに体験させるためのシステムである。より詳細には、ユーザ端末２０は、ユーザに関連付けられたキャラクタ（以下、「アバター」と表記することがある。）を仮想空間に配置し、予め設定された視点から仮想空間を見た画像をユーザ端末２０に表示させる。
【0013】
また、ユーザ端末２０は、操作装置に対するユーザの操作に連動して、仮想空間内でアバターを動作させる。アバターの動作とは、例えば、仮想空間内で移動すること、身体の各部を動かすこと、姿勢を変えること、顔の表情を変化させること、発話すること、仮想空間内に配置されたオブジェクトを動かすこと等を含む。
【0014】
さらに、ユーザ端末２０は、アバターの動作やステータスの変化を示すアバターデータを、通信ネットワーク２を通じてサーバ１０に送信する。サーバ１０は、ユーザ端末２０から受信したアバターデータを、通信ネットワーク２を通じて他のユーザ端末２０に送信する。そして、ユーザ端末２０は、サーバ１０から受信したアバターデータに基づいて、仮想空間内の対応するアバターの動作やステータスを更新する。
【0015】
［サーバ１０の構成］
図２は、サーバ１０のハードウェア構成図である。サーバ１０は、例えば、ワークステーション、またはパーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータで実現される。図２に示すように、サーバ１０は、プロセッサ１１と、メモリ１２と、ストレージ１３と、入出力インタフェース１４と、通信インタフェース１５とを主に備える。サーバ１０の各構成要素は、通信バス１９に接続されている。
図２は、サーバ１０のハードウェア構成図である。サーバ１０は、例えば、ワークステーション、またはパーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータで実現される。図２に示すように、サーバ１０は、プロセッサ１１と、メモリ１２と、ストレージ１３と、入出力インタフェース１４と、通信インタフェース１５とを主に備える。サーバ１０の各構成要素は、通信バス１９に接続されている。
【0016】
プロセッサ１１は、メモリ１２またはストレージ１３に格納されているサーバプログラム１３Ｐに含まれる一連の命令を実行することによって、後述する処理を実現する。プロセッサ１１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ Ｕｎｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ－Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、その他のデバイスとして実現される。
【0017】
メモリ１２は、サーバプログラム１３Ｐ及びデータを一時的に保持する。サーバプログラム１３Ｐは、例えば、ストレージ１３からロードされる。データは、サーバ１０に入力されたデータと、プロセッサ１１によって生成されたデータとを含む。例えば、メモリ１２は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、その他の揮発メモリとして実現される。
【0018】
ストレージ１３は、サーバプログラム１３Ｐ及びデータを永続的に保持する。ストレージ１３は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ－Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ハードディスク装置、フラッシュメモリ、その他の不揮発記憶装置として実現される。また、ストレージ１３は、メモリカードのように着脱可能な記憶装置として実現されてもよい。さらに他の例として、ストレージ１３は、サーバ１０に内蔵されることに代えて、外部記憶装置としてサーバ１０に接続されていてもよい。このような構成によれば、例えば、アミューズメント施設のように複数のユーザ端末２０が使用される場面において、サーバプログラム１３Ｐやデータの更新を一括して行うことが可能になる。
【0019】
入出力インタフェース１４は、モニタ、入力装置（例えば、キーボード、ポインティングデバイス）、外部記憶装置、スピーカ、カメラ、マイク、センサ等の外部装置をサーバ１０に接続するためのインタフェースである。プロセッサ１１は、入出力インタフェース１４を通じて外部装置と通信する。入出力インタフェース１４は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）、ＤＶＩ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｉｓｕａｌ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ－Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ、登録商標）、その他の端子で用いて実現される。
【0020】
通信インタフェース１５は、通信ネットワーク２に接続されている他の装置（例えば、ユーザ端末２０）と通信する。通信インタフェース１５は、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の有線通信インタフェース、Ｗｉ－Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）等の無線通信インタフェースとして実現される。
【0021】
［ユーザ端末２０の構成］
図３は、ユーザ端末２０の一例であるＨＭＤ（Ｈｅａｄ Ｍｏｕｎｔｅｄ Ｄｉｓｐｌａｙ）セットのハードウェア構成図である。図４は、ユーザ端末２０の他の例であるタブレット端末のハードウェア構成図である。ユーザ端末２０は、例えば、図３に示すＨＭＤセット、図４に示すタブレット端末の他、スマートフォン、フィーチャーフォン、ラップトップ型コンピュータ、デスクトップコンピュータ等として実現される。
図３は、ユーザ端末２０の一例であるＨＭＤ（Ｈｅａｄ Ｍｏｕｎｔｅｄ Ｄｉｓｐｌａｙ）セットのハードウェア構成図である。図４は、ユーザ端末２０の他の例であるタブレット端末のハードウェア構成図である。ユーザ端末２０は、例えば、図３に示すＨＭＤセット、図４に示すタブレット端末の他、スマートフォン、フィーチャーフォン、ラップトップ型コンピュータ、デスクトップコンピュータ等として実現される。
【0022】
図３に示すように、ＨＭＤセットとして実現されるユーザ端末２０は、プロセッサ２１と、メモリ２２と、ストレージ２３と、入出力インタフェース２４と、通信インタフェース２５とを有するコンピュータ２６を備える。コンピュータ２６の各構成要素は、通信バス２９に接続されている。プロセッサ２１、メモリ２２、ストレージ２３、入出力インタフェース２４、通信インタフェース２５、通信バス２９の基本的な構成は、図２に示すプロセッサ１１、メモリ１２、ストレージ１３、入出力インタフェース１４、通信インタフェース１５、通信バス１９と共通する。また、ストレージ２３は、端末プログラム２３Ｐを保持する。
【0023】
また、ＨＭＤセットとして実現されるユーザ端末２０は、コンピュータ２６の外部装置として、ＨＭＤ３０と、動きセンサ４１と、操作装置４２と、触覚装置４３と、嗅覚装置４４と、味覚装置４５とを備える。ＨＭＤ３０、動きセンサ４１、操作装置４２、触覚装置４３、嗅覚装置４４、及び味覚装置４５は、入出力インタフェース２４を通じてプロセッサ２１に接続されている。
【0024】
ＨＭＤ３０は、ユーザの頭部に装着されて、仮想空間をユーザに提供する。より詳細には、ＨＭＤ３０は、モニタを備える所謂ヘッドマウントディスプレイと、スマートフォンその他のモニタを有する端末を装着可能なヘッドマウント機器のいずれをも含み得る。ＨＭＤ３０は、モニタ３１（表示画面）と、注視センサ３２と、カメラ３３、３４と、マイク３５と、スピーカ３６とを主に備える。
【0025】
一例として、モニタ３１は、非透過型の表示装置として実現される。モニタ３１は、例えば、ユーザの両目の前方に位置するようにＨＭＤ３０の本体に配置されている。非透過型のモニタ３１は、例えば、液晶モニタ、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）モニタとして実現される。
【0026】
他の例として、モニタ３１は、透過型の表示装置として実現される。この場合のＨＭＤ３０は、ユーザの目を覆う密閉型ではなく、メガネ型のような開放型となる。モニタ３１は、仮想空間を構成する画像の一部と、現実空間とを同時に表示する構成を含んでいてもよい。一例として、透過型のモニタ３１は、ＨＭＤ３０に搭載されたカメラで撮像した現実空間の画像を表示してもよい。他の例として、透過型のモニタ３１は、透過率を調整可能に構成されていてもよい。そして、透過型のモニタ３１は、表示領域の一部の透過率を高く設定して、現実空間を直接視認できるようにしてもよい。
【0027】
また、モニタ３１は、ユーザに３次元画像を視認させるために、以下の構成を採用してもよい。一例として、モニタ３１は、右目用の画像を表示するためのサブモニタと、左目用の画像を表示するためのサブモニタとを含んでもよい。他の例として、モニタ３１は、右目用の画像と左目用の画像とを一体として表示する構成であってもよい。この場合のモニタ３１は、高速シャッタを含む。高速シャッタは、画像がいずれか一方の目にのみ認識されるように、右目用の画像と左目用の画像とを交互に表示可能に作動する。
【0028】
注視センサ３２は、ユーザの右目及び左目の視線が向けられる方向を検知する。つまり、注視センサ３２は、ユーザの視線を検知する。注視センサ３２は、例えば、アイトラッキング機能を有するセンサにより実現される。注視センサ３２は、右目用のセンサ及び左目用のセンサを含むことが好ましい。注視センサ３２は、ユーザの右目及び左目に赤外光を照射するとともに、照射光に対する角膜及び虹彩からの反射光を受けることにより各眼球の回転角を検知する。そして、注視センサ３２は、検知した各回転角に基づいて、ユーザの視線を特定する。
【0029】
カメラ３３は、ＨＭＤ３０を装着したユーザの顔の上部（より詳細には、ユーザの目、眉等）を撮像する。カメラ３４は、ＨＭＤ３０を装着したユーザの顔の下部（より詳細には、ユーザの鼻、口等）を撮像する。例えば、ＨＭＤ３０の筐体のうち、ユーザに対面する側にカメラ３３が取り付けられ、ユーザと対面する側と反対側にカメラ３４が取り付けられる。なお、ＨＭＤ３０は、２台のカメラ３３、３４に代えて、ユーザの顔全体を撮像する１台のカメラを備えてもよい。
【0030】
マイク３５は、ユーザの発話を音声信号（電気信号）に変換してコンピュータ２６に出力する。スピーカ３６は、コンピュータ２６から出力された音声信号を音声に変換してユーザに出力する。なお、ＨＭＤ３０は、スピーカ３６に替えてイヤホンを含み得る。
【0031】
動きセンサ４１は、ＨＭＤ３０の動きを検出するためのポジショントラッキング機能を有する。一例として、動きセンサ４１は、ＨＭＤ３０が発する複数の赤外線を読み取って、現実空間内におけるＨＭＤ３０の位置及び傾きを検出してもよい。他の例として、動きセンサ４１は、カメラで実現されてもよい。この場合の動きセンサ４１は、カメラから出力されるＨＭＤ３０の画像情報を解析して、ＨＭＤ３０の位置及び傾きを検出する。さらに他の例として、動きセンサ４１は、角速度センサ、地磁気センサ、あるいは加速度センサで実現されてもよい。
【0032】
操作装置４２は、有線または無線によりコンピュータ２６に接続されている。操作装置４２は、ユーザによるコンピュータ２６に対する命令の入力（操作）を受け付ける。一例として、操作装置４２は、ユーザが把持した状態で操作する、所謂コントローラでもよい。他の例として、操作装置４２は、ユーザの身体あるいは衣類の一部に装着可能に構成され、モーションセンサによってユーザの動きを検知するものでもよい。但し、操作装置４２の具体例はこれらに限定されず、キーボード、ポインティングデバイス、タッチパネル等でもよい。
【0033】
触覚装置４３は、例えば、ユーザ端末２０のユーザが装着する手袋状の装置である。そして、触覚装置４３は、振動や圧力等を発生させることによって、仮想空間内でアバターが触った物（オブジェクト）の触感（例えば、質感、硬さ、重さ等）をユーザに感じさせる。
【0034】
嗅覚装置４４は、例えば、ユーザ端末２０のユーザの鼻を覆うマスク状の装置である。そして、嗅覚装置４４は、複数の匂い成分を組み合わせてマスク内に放出することによって、仮想空間内でアバターが嗅いだ匂いをユーザに感じさせる。
【0035】
味覚装置４５は、例えば、ユーザ端末２０のユーザが口に含むゲル状の装置である。そして、味覚装置４５は、ゲルに電気信号を出力することによって、仮想空間内でアバターが食べた（飲んだ）物の味をユーザに感じさせる。
【0036】
但し、ユーザの触覚、嗅覚、味覚に刺激を与える具体的な方法は、前述の例に限定されず、脳に直接電気信号を出力する方法等でもよい。また、触覚装置４３、嗅覚装置４４、及び味覚装置４５の一部または全部は省略可能である。
【0037】
図４に示すように、タブレット端末として実現されるユーザ端末２０は、プロセッサ２１と、メモリ２２と、ストレージ２３と、通信インタフェース２５と、モニタ３１と、カメラ３３、３４と、マイク３５と、スピーカ３６と、動きセンサ４１と、操作装置４２とを主に備える。タブレット端末の各構成要素は、通信バス２９に接続されている。プロセッサ２１、メモリ２２、ストレージ２３、通信インタフェース２５、モニタ３１、カメラ３３、３４、マイク３５、スピーカ３６、動きセンサ４１、操作装置４２の基本的な構成は、ＨＭＤセットの場合と共通するので、以下、タブレット端末に特有の構成を説明する。また、図４に示すユーザ端末２０は、触覚装置４３、嗅覚装置４４、及び味覚装置４５を備えていなくてもよい。
【0038】
モニタ３１は、平板状の筐体の表面に設けられている。カメラ３３は、平板状の筐体の表面に取り付けられて、モニタ３１を視認するユーザの顔を撮像する、所謂インカメラである。カメラ３４は、平板状の筐体の裏面（モニタ３１と反対側の面）に取り付けられて、周囲を撮像する、所謂アウトカメラである。動きセンサ４１は、筐体の動き（例えば、互いに直交する３軸周りの回転）を検知する。タブレット端末に好適な操作装置４２としては、例えば、モニタ３１に重畳されて、ユーザによる各種タッチ操作（例えば、タップ、スライド、フリック、ピンチイン、ピンチアウト等）を受け付けるタッチパネルである。
【0039】
［仮想空間９０の概要］
図５は、仮想空間９０の一態様を概念的に表す図である。図６は、仮想空間９０において視界領域９４をＸ方向から見たＹＺ断面を表す図である。図７は、仮想空間９０において視界領域９４をＹ方向から見たＸＺ断面を表す図である。
図５は、仮想空間９０の一態様を概念的に表す図である。図６は、仮想空間９０において視界領域９４をＸ方向から見たＹＺ断面を表す図である。図７は、仮想空間９０において視界領域９４をＹ方向から見たＸＺ断面を表す図である。
【0040】
図５に示すように、仮想空間９０は、中心Ｃの３６０度方向の全体を覆う全天球状の構造を有する。図５では説明を複雑にしないために、仮想空間９０の上半分の天球が例示されている。仮想空間９０では各メッシュが規定される。各メッシュの位置は、仮想空間９０に規定されるグローバル座標系であるＸＹＺ座標系における座標値として予め規定されている。仮想空間９０に展開可能なパノラマ画像９１（静止画、動画等）を構成する各部分画像は、仮想空間９０において対応する各メッシュにそれぞれ対応付けられる。
【0041】
例えば、仮想空間９０では、中心Ｃを原点とするＸＹＺ座標系が規定される。ＸＹＺ座標系は、例えば、実座標系に平行である。ＸＹＺ座標系における水平方向、鉛直方向（上下方向）、及び前後方向は、それぞれＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸として規定される。したがって、ＸＹＺ座標系のＸ軸（水平方向）が実座標系のｘ軸と平行であり、ＸＹＺ座標系のＹ軸（鉛直方向）が実座標系のｙ軸と平行であり、ＸＹＺ座標系のＺ軸（前後方向）が実座標系のｚ軸と平行である。
【0042】
仮想空間９０には、ユーザ端末２０に対応付けられた仮想カメラ９２が配置される。仮想空間９０内における仮想カメラ９２の位置は、仮想空間９０内におけるユーザの視点に相当する。また、仮想カメラ９２の向きは、仮想空間９０におけるユーザの視線（基準視線９３）に相当する。そして、プロセッサ２１は、仮想カメラ９２の位置と向きとに基づいて、仮想空間９０における視界領域９４（仮想カメラ９２の画角）を規定する。
【0043】
図６に示すように、視界領域９４は、ＹＺ断面において領域９５を含む。領域９５は、仮想空間９０内で基準視線９３を含む鉛直断面（ＹＺ断面）において、基準視線９３を中心とする極角αの範囲である。図７に示すように、視界領域９４は、ＸＺ断面において領域９６を含む。領域９６は、仮想空間９０内で基準視線９３を含む水平断面（ＸＺ断面）において、基準視線９３を中心とする方位角βの範囲である。
【0044】
プロセッサ２１は、仮想空間９０に展開されたパノラマ画像９１のうち、視界領域９４に含まれる部分画像を、仮想カメラ９２が撮像した仮想空間画像９７として生成（抽出）する。そして、プロセッサ２１は、生成した仮想空間画像９７をモニタ３１に表示させる。すなわち、視界領域９４は、仮想空間９０内におけるユーザの視界に相当する。さらに、仮想空間９０内で仮想カメラ９２の位置及び向きの変化に追従して視界領域９４が移動し、モニタ３１に表示される仮想空間画像９７が更新される。すなわち、ユーザの視界が移動する。
【0045】
例えば、プロセッサ２１は、操作装置４２で受け付けたユーザの操作に連動して、仮想空間９０内で仮想カメラ９２を移動させる。また、プロセッサ２１は、動きセンサ４１で検知されたユーザ端末２０の動き（例えば、互いに直交する３軸周りの回転）に連動して、仮想カメラ９２の向き（すなわち、基準視線９３）を変化させる。さらに、プロセッサ２１は、位置及び向きが変化した後の仮想カメラ９２で撮像した仮想空間画像９７をモニタ３１に表示させる。
【0046】
［第１実施形態］
［サーバ１０及びユーザ端末２０の機能ブロック図］
図８は、第１実施形態に係るサーバ１０及びユーザ端末２０の機能ブロック図である。図８に示すように、メモリ１２にロードされたサーバプログラム１３Ｐは、サーバ１０を、同期手段１１０、中継手段１２０として機能させる。また、メモリ２２にロードされた端末プログラム２３Ｐは、ユーザ端末２０（コンピュータ２６）を、定義手段２１０、配置手段２２０、生成手段２３０、知覚手段２４０、選択手段２５０、変更手段２６０、カスタマイズ手段２７０、通知手段２８０、付与手段２９０として機能させる。
［サーバ１０及びユーザ端末２０の機能ブロック図］
図８は、第１実施形態に係るサーバ１０及びユーザ端末２０の機能ブロック図である。図８に示すように、メモリ１２にロードされたサーバプログラム１３Ｐは、サーバ１０を、同期手段１１０、中継手段１２０として機能させる。また、メモリ２２にロードされた端末プログラム２３Ｐは、ユーザ端末２０（コンピュータ２６）を、定義手段２１０、配置手段２２０、生成手段２３０、知覚手段２４０、選択手段２５０、変更手段２６０、カスタマイズ手段２７０、通知手段２８０、付与手段２９０として機能させる。
【0047】
同期手段１１０は、ユーザ端末２０の１つから通信ネットワーク２を通じて受信した同期データを、他の全てのユーザ端末２０に送信する。同期データは、全てのユーザ端末２０が同期して保持すべきデータである。同期データは、アバターデータ及びアイテムデータを含む。これにより、全てのユーザ端末２０Ａ～２０Ｃは、同一の同期データを保持する。その結果、全てのユーザ端末２０Ａ～２０Ｃそれぞれで定義される仮想空間９０において、同一の位置に同一のアバター及びアイテムが配置される。すなわち、全てのユーザ端末２０Ａ～２０Ｃにおいて、アバター及びアイテムが同期される。
【0048】
中継手段１２０は、第１のユーザ端末２０から受信した中継データを、第２のユーザ端末２０に中継する。中継データとは、特定のユーザ端末２０の間で送受信されるデータである。すなわち、中継手段１２０は、中継データに含まれる宛先情報で示されるユーザ端末２０のみに中継データを送信する。但し、中継データの宛先は、１つに限定されない。中継データは、例えば、後述する通知データ、付与データ、及び問合せデータを含む。
【0049】
定義手段２１０は、現実空間に対応する仮想空間９０を定義する。より詳細には、定義手段２１０は、仮想空間９０を示す仮想空間データをメモリ２２に展開する。仮想空間データは、例えば、パノラマ画像９１と、仮想空間９０内に配置される基本オブジェクト（例えば、建物、植物）の形状及び位置とを示す。また、仮想空間データは、仮想空間９０のＢＧＭを示すＢＧＭデータを含んでもよい。なお、仮想空間データは、予めサーバ１０からダウンロードしてストレージ２３に保持されていてもよいし、仮想空間９０を定義する際にサーバ１０からダウンロードされてもよい。また、定義手段２１０は、複数の仮想空間９０のうちから操作装置４２を通じて選択された仮想空間９０を定義してもよい。仮想空間９０を定義する具体的な処理は既に周知なので、詳細な説明は省略する。
【0050】
配置手段２２０は、定義手段２１０で定義された仮想空間９０に任意オブジェクトを配置する。ここでは、ユーザ端末２０Ａで端末プログラム２３Ｐが実行される場合を説明する。配置手段２２０が仮想空間９０に配置する任意オブジェクトは、例えば、ユーザ端末２０Ａのユーザのアバター（以下、「本人アバター」と表記する。）と、他のユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃのユーザのアバター（以下、「他人アバター」と表記する。）と、アイテムとを含む。
【0051】
アバターは、ユーザ端末２０を通じたユーザの操作に追従して、仮想空間９０内で動作するキャラクタを指す。アバター（本人アバター、他人アバター）は、アバターデータによって定義される。アバターデータは、例えば、仮想空間９０内におけるアバターの位置（ＸＹＺ座標）、アバターの形状（例えば、背格好、肌の色、表情、しぐさ）を示す。また、アバターデータは、アバターが身に着けているアイテム（例えば、衣装、装飾品等）を示すアイテムデータを含む。
【0052】
アイテムは、仮想空間９０内に置かれるあらゆる物（例えば、家具、飲食物、装飾、乗り物）を指す。アイテムは、仮想空間９０内の道、建物、自然（海、川、山）等の基本オブジェクトとは区別される。アイテムデータは、仮想空間データに予め含められていてもよいし、アバターが持ち物を取り出すことによって新たに生成されてもよい。アイテムデータは、アイテムの種類、アイテムの形状、仮想空間９０内におけるアイテムの位置を示す。
【0053】
まず、配置手段２２０は、ストレージ２３に予め記憶されているアバターデータに基づいて、本人アバターを仮想空間９０に配置する。そして、配置手段２２０は、本人アバターのアバターデータを、通信ネットワーク２を通じてサーバ１０に送信する。また、配置手段２２０は、動きセンサ４１または操作装置４２を通じたアバターの動作指示に基づいて、仮想空間９０内で本人アバターを動作させる。さらに、配置手段２２０は、本人アバターの動作に追従して、仮想空間９０内で仮想カメラ９２を移動させる。そして、配置手段２２０は、本人アバターの動作後の状態を示すようにアバターデータを更新し、更新したアバターデータを通信ネットワーク２を通じてサーバ１０に送信する。
【0054】
また、配置手段２２０は、他人アバターのアバターデータを、通信ネットワーク２を通じてサーバ１０から受信する。そして、配置手段２２０は、サーバ１０から受信したアバターデータに基づいて、他人アバターを仮想空間９０に配置する。さらに、配置手段２２０は、アバターデータが更新される度に他人アバターを配置し直すことによって、仮想空間９０内で他人アバターが動作する。
【0055】
さらに、配置手段２２０は、アイテムデータで示されるアイテムを仮想空間９０に配置する。また、配置手段２２０は、本人アバターがアイテムを動かした場合に、アイテムの移動後の状態を示すようにアイテムデータを更新し、更新したアイテムデータを通信ネットワーク２を通じてサーバ１０に送信する。さらに、配置手段２２０は、他人アバターがアイテムを動かした場合に、更新されたアイテムデータを通信ネットワーク２を通じてサーバ１０から受信して、仮想空間９０内のアイテムの位置を更新する。
【0056】
ここで、仮想空間データ、アバターデータ、及びアイテムデータは、仮想空間９０を定義（特定）するデータである。換言すれば、仮想空間データ、アバターデータ、及びアイテムデータは、仮想空間９０の演出の態様を決定するデータである。仮想空間９０の演出とは、視覚、聴覚、触覚、嗅覚、及び味覚のうちの少なくとも１つを通じて、仮想空間９０の状態を表現することを指す。
【0057】
生成手段２３０は、配置手段２２０によって配置されたアバター及びアイテムの位置関係に従って、知覚データを生成する。知覚データは、モニタ３１によって出力される視覚データ、スピーカ３６によって出力される聴覚データ、触覚装置４３によって出力される触覚データ、嗅覚装置４４によって出力される嗅覚データ、味覚装置４５によって出力される味覚データの少なくとも１つを含む。また、本明細書では、視覚データ及び聴覚データを総称して、「視聴覚データ」と表記する。
【0058】
まず、生成手段２３０は、仮想カメラ９２で仮想空間９０内を撮像した仮想空間画像９７を生成する。より詳細には、生成手段２３０は、パノラマ画像９１のうちの視界領域９４に相当する画像を仮想空間画像９７として抽出して、仮想空間画像９７を示す仮想空間画像データをメモリ２２に記憶させる。また、生成手段２３０は、所定の時間（例えば、１／６０秒）間隔で生成した仮想空間画像９７を時系列に並べて、仮想空間映像データを生成する。仮想空間画像データ及び仮想空間映像データは、視覚データの一例である。
【0059】
また、生成手段２３０は、仮想空間９０内のアバターのうち、視界領域９４に含まれるアバターの発話データを抽出（生成）する。発話データは、ユーザ端末２０のユーザがマイク３５を入力した音声データであって、アバターデータに含まれる。また、生成手段２３０は、予め設定された仮想空間９０のＢＧＭデータを抽出（生成）する。発話データ及びＢＧＭデータは、聴覚データの一例である。
【0060】
また、生成手段２３０は、本人アバターが触ったアイテムの触感を示す触覚データを抽出（生成）する。また、生成手段２３０は、本人アバターの近くにあるアイテムの匂いを示す嗅覚データを抽出（生成）する。さらに、生成手段２３０は、本人アバターが口に入れたアイテムの味を示す味覚データを抽出（生成）する。触覚データ、嗅覚データ、及び味覚データは、例えば、アイテムデータに含まれていてもよい。
【0061】
知覚手段２４０は、生成手段２３０が生成した知覚データ（すなわち、仮想空間９０の演出）をユーザ端末２０のユーザに知覚させる。より詳細には、知覚手段２４０は、視覚データで示される画像または映像をモニタ３１に表示（出力）し、聴覚データで示される音声をスピーカ３６から出力し、触覚データで示される触感を触覚装置４３を通じて出力し、嗅覚データで示される匂いを嗅覚装置４４を通じて出力し、味覚データで示される味を味覚装置４５を通じて出力する。
【0062】
選択手段２５０は、仮想空間９０の演出イメージを表す複数のイメージ候補をユーザに提示し、提示したイメージ候補のうちの１つをユーザに選択させる。イメージ候補とは、仮想空間９０の演出のイメージを決定（統一）するための指標となるパラメータである。また、イメージ候補は、複数のグループのいずれか１つに属している。グループは、共通のイメージ候補を纏める名称である。
【0063】
グループ“イベント”のイメージ候補としては、例えば、“クリスマス”、“正月”、“ハロウィン”等が挙げられる。グループ“天気”のイメージ候補としては、例えば、“晴れ”、“雨”、“雪”等が挙げられる。グループ“季節”のイメージ候補としては、例えば、“春”、“夏”、“秋”、“冬”等が挙げられる。グループ“時代”のイメージ候補としては、例えば、“１９世紀”、“２０世紀”、“２１世紀”等が挙げられる。グループ“時刻”のイメージ候補としては、例えば、“朝”、“昼”、“夜”等が挙げられる。グループ“宗教”のイメージ候補としては、例えば、“キリスト教”、“イスラム教”、“仏教”等が挙げられる。
【0064】
また、１つのグループに属するイメージ候補の数は、２以上であれば特に限定されない。そして、選択手段２５０は、仮想空間９０内での本人アバターの活動実績に応じて、ユーザに提示（例えば、図１４（Ｂ）の選択画面６１に表示）するイメージ候補の数を変更してもよい。一例として、選択手段２５０は、仮想空間９０内での本人アバターの活動時間が長いほど、イメージ候補の数を増やしてもよい。他の例として、選択手段２５０は、仮想空間９０内で開催されるイベントを本人アバターがクリアしたことに応じて、新たなイメージ候補を追加してもよい。
【0065】
さらに、選択手段２５０は、演出を変更可能な複数の変更対象について、前記変更手段２６０に変更させるか否かをユーザに選択させてもよい。一例として、変更対象とは、図１４（Ｂ）に示すように、“視覚”、“聴覚”、“触覚”、“嗅覚”、“味覚”等でもよい。他の例として、変更対象とは、“他人アバターの外見”、“他人アバターの声”、“アイテムの外見”、“アイテムの匂い”、“アイテムの味”、“ＢＧＭ”等でもよい。なお、選択手段２５０は、変更手段２６０に変更させるか否かを、複数の変更対象それぞれについて個別に選択させてもよいし、複数の変更対象について一括して選択させてもよい。
【0066】
変更手段２６０は、ユーザが選択したイメージ候補に合わせて、仮想空間９０の演出を共通態様から特別態様に変更する。変更手段２６０は、例えば、図１５を参照して後述する演出データベースに基づいて、仮想空間９０の演出を変更する。共通態様とは、全てのユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに共通に設定された演出の態様である。一方、特別態様とは、イメージ候補が選択されたユーザ端末２０に対して特別に設定された演出の態様である。また、変更手段２６０は、仮想空間９０の演出のうち、視覚、聴覚、味覚、嗅覚、触覚のうちの少なくとも１つの演出を変更する。
【0067】
カスタマイズ手段２７０は、特別態様の演出をユーザにカスタマイズさせる。カスタマイズ手段２７０は、例えば、演出の変更対象（例えば、アバターの上半身）と、変更の態様（例えば、衣装）とをユーザに選択させる。そして、カスタマイズ手段２７０は、ユーザによって選択された変更対象の演出を、ユーザによって選択された態様に変更（すなわち、アバターの上半身の衣装を着せ替える）する。カスタマイズ手段２７０が演出をカスタマイズする具体的な方法は、例えば、特許文献１、２に記載されているように既に周知なので、詳細な説明は省略する。
【0068】
通知手段２８０は、変更手段２６０またはカスタマイズ手段２７０によってアバターの外見が特別態様に変更されたことに応じて、特別態様のアバターの外見を、当該アバターを操作するユーザ端末２０に通知する。より詳細には、通知手段２８０は、特別態様のアバターの外見を示す画像と、宛先のユーザ端末２０の端末ＩＤとを含む通知データを、通信ネットワーク２を通じてサーバ１０に送信する。
【0069】
付与手段２９０は、特別態様のアバターの外見を実現するためのアイテムデータ（すなわち、衣装や装飾品を示すアイテムデータ）を、当該アバターを操作するユーザ端末２０に付与する。より詳細には、付与手段２９０は、付与するアイテムデータと、宛先のユーザ端末２０の端末ＩＤとを含む付与データを、通信ネットワーク２を通じてサーバ１０に送信する。
【0070】
付与データを受信したユーザ端末２０のユーザは、付与されたアイテムデータを用いてアバターの外見を切り替える切替操作を実行することができる。切替操作によって切り替えられたアバターの外見は、全てのユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのモニタ３１に反映される。すなわち、切替操作によって入り替えられたアバターの外見は、共通態様の演出となる。
【0071】
［第１実施形態に係るシステム１の動作］
図９～図１７を参照して、第１実施形態に係るシステム１の動作を説明する。第１実施形態では、部屋を模した仮想空間９０内に、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０ＣのユーザＡ、Ｂ、Ｃによって操作されるアバター５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃがいることを想定する。以下、ユーザ端末２０Ａの処理を中心に説明する。すなわち、ユーザ端末２０ＡのユーザＡは「第１ユーザ」の一例であり、ユーザ端末２０Ｂ、２０ＣのユーザＢ、Ｃは「第２ユーザ」の一例である。また、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃそれぞれの仮想カメラ９２を、仮想カメラ９２Ａ、９２Ｂ、９２Ｃと表記する。
図９～図１７を参照して、第１実施形態に係るシステム１の動作を説明する。第１実施形態では、部屋を模した仮想空間９０内に、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０ＣのユーザＡ、Ｂ、Ｃによって操作されるアバター５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃがいることを想定する。以下、ユーザ端末２０Ａの処理を中心に説明する。すなわち、ユーザ端末２０ＡのユーザＡは「第１ユーザ」の一例であり、ユーザ端末２０Ｂ、２０ＣのユーザＢ、Ｃは「第２ユーザ」の一例である。また、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃそれぞれの仮想カメラ９２を、仮想カメラ９２Ａ、９２Ｂ、９２Ｃと表記する。
【0072】
図９は、第１実施形態に係るサーバ１０の処理を示すフローチャートである。図１０は、第１実施形態に係るユーザ端末２０Ａの処理を示すフローチャートである。図１１は、演出変更処理のフローチャートである。図１２は、第１ユーザのモニタ３１に表示される仮想空間画像９７の例である。図１３は、第２ユーザのモニタ３１に表示される仮想空間画像９７の例である。図１４は、第１ユーザにイメージ候補を選択させるインタフェースの例である。図１５は、演出データベースの一例である。図１６は、第１ユーザのモニタ３１に表示される仮想空間画像９７を特別態様に変更した結果の例である。図１７は、第１ユーザに演出をカスタマイズさせるインタフェースの例である。サーバ１０による図９の処理と、ユーザ端末２０Ａによる図１０の処理とは、並行して実行される。
【0073】
サーバ１０は、図９に示す処理を所定の時間間隔毎に繰り返し実行する。まず、サーバ１０は、ユーザ端末２０Ａ～２０Ｃから同期データ（Ｓ１１）または中継データ（Ｓ１２）を受信するまで、ステップＳ１３以降の処理の実行を待機する。なお、ユーザ端末２０Ａ～２０Ｃそれぞれからは、同期データ及び中継データが不定期に送信される。
【0074】
サーバ１０（同期手段１１０）は、ユーザ端末２０Ａ～２０Ｃの１つから通信ネットワーク２を通じて同期データを受信した場合に（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、他の全てのユーザ端末２０Ａ～２０Ｃに通信ネットワーク２を通じて受信した同期データを送信（中継）する（Ｓ１３）。これにより、全てのユーザ端末２０Ａ～２０Ｃが同一の同期データを保持する。また、サーバ１０（中継手段１２０）は、ユーザ端末２０Ａ～２０Ｃの１つから通信ネットワーク２を通じて中継データを受信した場合に（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、宛先情報で示されるユーザ端末２０のみに、通信ネットワーク２を通じて中継データを送信（中継）する（Ｓ１４）。
【0075】
図１０に示すように、ユーザ端末２０Ａ（定義手段２１０）は、ストレージ２３に記憶された仮想空間データをメモリ１２に展開することによって、仮想空間９０を定義する（Ｓ２１）。また、本実施形態に係る仮想空間データは、テーブル５１、絵画５２、ケーキ５３、ティーカップ５４、５５、５６を示すアイテムデータと、ＢＧＭデータ“デフォルトＢＧＭ”とを含むものとする。そこで、ユーザ端末２０Ａ（配置手段２２０）は、図１２（Ａ）に示すように、当該アイテムデータに従って、テーブル５１、絵画５２、ケーキ５３、ティーカップ５４、５５、５６を、仮想空間９０内に配置する。
【0076】
次に、ユーザ端末２０Ａ（配置手段２２０）は、図１２（Ａ）に示すように、ステップＳ２１で定義された仮想空間９０に本人アバター５０Ａ及び仮想カメラ９２Ａを配置すると共に、通信ネットワーク２を通じてサーバ１０にアバターデータを送信する（Ｓ２２）。本人アバター５０の初期位置は、例えば、仮想空間９０の中心Ｃである。また、仮想カメラ９２の位置は、例えば、本人アバター５０の頭の位置でもよいし、本人アバター５０の後方でもよい。
【0077】
次に、ユーザ端末２０Ａ（配置手段２２０）は、通信ネットワーク２を通じてサーバ１０からアバターデータを受信した場合に（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、図１２（Ａ）に示すように、受信したアバターデータに従って仮想空間９０に他人アバター５０Ｂ、５０Ｃを配置する（Ｓ２４）。同様に、ユーザ端末２０Ａ（配置手段２２０）は、通信ネットワーク２を通じてサーバ１０からアイテムデータを受信した場合に（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、受信したアイテムデータに従って仮想空間９０にアイテムを配置する（Ｓ２４）。
【0078】
次に、ユーザ端末２０Ａ（生成手段２３０及び知覚手段２４０）は、仮想空間９０の演出をユーザに知覚させるための知覚データを生成して出力する（Ｓ２９）。まず、ユーザ端末２０Ａ（生成手段２３０）は、仮想カメラ９２Ａの視界領域９４を特定し、特定した視界領域９４に含まれる他人アバター５０Ｂ、５０Ｃ、テーブル５１、絵画５２、ケーキ５３、ティーカップ５４、５５、５６を含む仮想空間画像９７を、視覚データとして生成する。また、ユーザ端末２０Ａ（生成手段２３０）は、仮想空間データに含まれるＢＧＭデータ“デフォルトＢＧＭ”を、聴覚データとして抽出（生成）する。そして、ユーザ端末２０Ａ（知覚手段２４０）は、図１２（Ｂ）に示すように、生成した仮想空間画像９７をモニタ３１に表示し、ＢＧＭデータ“デフォルトＢＧＭ”で示される音楽をスピーカ３６から出力する。
【0079】
なお、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂでも同一の仮想空間９０が生成される。しかしながら、アバター５０Ｂ、５０Ｃの視点（仮想カメラ９２Ｂ、９２Ｃ）が異なるので、モニタ３１に表示される仮想空間画像９７は、図１２（Ｂ）とは異なる。例えば、アバター５０Ｂの仮想カメラ９２Ｂは、図１３（Ａ）の位置からアバター５０Ａ、５０Ｂを向いている。そのため、ユーザ端末２０Ｂのモニタ３１には、図１３（Ｂ）に示される仮想空間画像９７が表示される。また図示は省略するが、ユーザ端末２０Ｃのモニタ３１には、アバター５０Ａ、５０Ｂを含む仮想空間画像９７が表示される。なお、図１２（Ｂ）及び図１３（Ｂ）に表示されるアバター５０Ｂは異なる方向を向いているはずであるが、図面を簡略化するために、アバター５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃは全て正面を向けて図示している。
【0080】
次に、ユーザ端末２０Ａ（配置手段２２０）は、本人アバター５０の動作を指示する操作を操作装置４２を通じて受け付けた場合に（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、操作装置４２に対するユーザの操作に従って本人アバター５０を動作させ、本人アバター５０に追従して仮想カメラ９２を移動させ、動作後の本人アバター５０を示すアバターデータを、通信ネットワーク２を通じてサーバ１０に送信する（Ｓ２６）。そして、ユーザ端末２０Ａ（生成手段２３０及び知覚手段２４０）は、移動後の本人アバター５０Ａに対応する知覚データを生成して出力する（Ｓ２９）。
【0081】
一例として、ユーザ端末２０Ａ（配置手段２２０）は、仮想空間９０内で本人アバター５０Ａを移動させた場合に、移動後の仮想カメラ９２の視界領域９４に含まれる仮想空間画像９７を生成して、モニタ３１に表示させる。他の例として、ユーザ端末２０Ａ（配置手段２２０）は、マイク３５を通じて入力された声を、本人アバター５０Ａの声としてスピーカ３６を通じて出力する。他の例として、ユーザ端末２０Ａ（配置手段２２０）は、本人アバター５０Ａにティーカップ５４を持たせた場合に、ティーカップ５４の触感を示す触覚データを生成して触覚装置４３を通じて出力し、紅茶の匂いを示す嗅覚データを生成して嗅覚装置４４を通じて出力する。さらに他の例として、ユーザ端末２０Ａ（配置手段２２０）は、本人アバター５０Ａにティーカップ５４の中の紅茶を飲ませた場合に、紅茶の味を示す味覚データを生成して味覚装置４５を通じて出力する。
【0082】
このように、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、共通の仮想空間９０を異なる視点から撮像した仮想空間画像９７（視覚データ）を生成して、モニタ３１に表示させる。同様に、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、アバター５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃの動作に合わせて、共通の仮想空間９０から生成（抽出）した異なる聴覚データ、触覚データ、嗅覚データ、味覚データを出力する。すなわち、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃそれぞれのユーザが知覚する具体的な情報は異なる。
【0083】
但し、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、同一の仮想空間データ、アバターデータ、及びアイテムデータを用いて、ステップＳ２１～Ｓ２６、Ｓ２９の処理を実行している。すなわち、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃそれぞれで実行されるステップＳ２１～Ｓ２６、Ｓ２９の処理は、仮想空間９０の共通態様の演出をユーザに知覚させることの一例である。換言すれば、ユーザＡ、Ｂ、Ｃは、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃを通じて、共通態様の演出を知覚する。
【0084】
また、図１２～図１６に示すように、モニタ３１には、メニューアイコン６０が表示される。ユーザ端末２０Ａ（選択手段２５０）は、メニューアイコン６０を選択する操作を操作装置４２を通じて受け付けたことに応じて（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、図１４（Ａ）に示すように、［イメージ変更］アイコンと、［カスタマイズ］アイコンとをモニタ３１に表示させると共に、図１１に示す演出変更処理を実行する（Ｓ２８）。演出変更処理は、仮想空間９０の演出を共通態様から特別態様に変更する処理である。換言すれば、演出変更処理は、ユーザ端末２０Ａにおける仮想空間９０の演出を、ユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃにおける仮想空間９０の演出とは独立して、特別な演出に変更する処理である。
【0085】
ユーザ端末２０Ａ（選択手段２５０）は、［イメージ変更］アイコンを選択する操作を操作装置４２を通じて受け付けたことに応じて（Ｓ４１：イメージ変更）、図１４（Ｂ）に示すように、選択画面６１をモニタ３１に表示させる（Ｓ４２）。選択画面６１は、グループ“イベント”、“天気”、“季節”、グループ“イベント”に属する複数のイメージ候補“クリスマス”、“正月”、“ハロウィン”、変更手段２６０に変更させる変更対象“視覚”、“聴覚”、“触覚”、“嗅覚”、“味覚”を、ユーザに選択させる画面である。そして、ユーザ端末２０Ａ（選択手段２５０）は、グループ、イメージ候補、及び変更対象を選択するユーザの操作を、操作装置４２を通じて受け付ける（Ｓ４３）。
【0086】
次に、ユーザ端末２０Ａ（変更手段２６０）は、選択画面６１を通じてグループ、イメージ候補、及び変更対象が選択されたことに応じて（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、図１５に示す演出データベースに基づいて、ユーザ端末２０Ａにおける仮想空間９０の演出を、共通態様から特別態様に変更する（Ｓ４４）。ここでは、図１４（Ｂ）に示すように、グループ“イベント”、イメージ候補“クリスマス”、変更対象“視覚”、“聴覚”、“味覚”が選択されたものとして、以下の処理を説明する。
【0087】
図１５は、グループ“イベント”に対応する演出データベースである。演出データベースは、イメージ候補に対応する特別態様の演出方法（より詳細には、同期データ）を記憶するデータベースである。例えば、演出データベースには、イメージ候補“クリスマス”に対応付けて、男性衣装のアイテムデータ“サンタ衣装１”と、女性衣装のアイテムデータ“サンタ衣装２”と、装飾のアイテムデータ“クリスマスリース”と、料理のアイテムデータ“ターキー”と、飲み物のアイテムデータ“ワイン”と、ＢＧＭデータ“ジングルベル”を記憶している。
【0088】
一例として、演出データベースは、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃそれぞれのストレージ２３に記憶されている。そして、演出データベースは、ユーザ端末２０のユーザによってカスタマイズされてもよい。他の例として、演出データベースは、サーバ１０のストレージ１３に記憶されている。そして、サーバ１０は、ユーザ端末２０からのリクエストに基づいて、演出データベースをユーザ端末２０に送信してもよい。また、演出データベースは、サーバ１０の管理者によってカスタマイズされてもよい。
【0089】
一例として、ユーザ端末２０Ａ（変更手段２６０）は、イメージ候補“クリスマス”が選択された場合に、図１６（Ａ）に示すように、ユーザ端末２０Ａ上で定義した仮想空間９０内において、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃの衣装をサンタ衣装に変更し、絵画５２をクリスマスリース５２Ａに変更し、ケーキ５３をターキー５３Ａに変更し、ティーカップ５４、５５、５６をワイングラス５４Ａ、５５Ａ、５６Ａに変更し、ＢＧＭを“デフォルトＢＧＭ”から“ジングルベル”に変更する。
【0090】
他の例として、ユーザ端末２０Ａ（変更手段２６０）は、イメージ候補“正月”が選択された場合に、図１６（Ｂ）に示すように、ユーザ端末２０Ａ上で定義した仮想空間９０内において、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃの衣装を和装に変更し、絵画５２を正月飾り５２Ｂに変更し、ケーキ５３をおせち５３Ｂに変更し、ティーカップ５４、５５、５６をぐい呑み５４Ｂ、５５Ｂ、５６Ｂに変更し、ＢＧＭを“デフォルトＢＧＭ”から“Ｈａｐｐｙ Ｎｅｗ Ｙｅａｒ”に変更する。
【0091】
ここで、前述の例では、“視覚”、“味覚”が変更対象として選択されているので、ティーカップ５４の見た目はワイングラス５４Ａまたはぐい呑み５４Ｂに変更され、これらの中身を本人アバター５０Ａに飲ませるとワインまたは日本酒の味が知覚される。一方、“触覚”、“嗅覚”が変更対象として選択されていないので、変更されたアイテムの触感や匂いは変更されない。
【0092】
すなわち、ユーザ端末２０Ａ（変更手段２６０）は、ステップＳ２４、Ｓ２６で配置手段２２０が仮想空間９０内に配置したアイテムを、演出データベースから抽出したアイテムデータで示されるアイテムに置換する。また、ユーザ端末２０Ａ（変更手段２６０）は、仮想空間データに含まれるＢＧＭデータを、演出データベースから抽出したＢＧＭデータに置換する。換言すれば、ユーザ端末２０Ａ（変更手段２６０）は、ユーザ端末２０Ａ上のみにおいて、全てのユーザが保持する同期データを、演出データベースから抽出したデータで上書きする。このようにして変更された仮想空間９０の演出は、特別態様である。
【0093】
なお、変更手段２６０によって特別態様に変更可能なのは、前述の例に限定されない。他の例として、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃの肌の色や声が変更されてもよい。他の例として、グループ“天気”のイメージ候補に合わせて、雲、雨、雪等を追加してもよい。他の例として、グループ“時刻”のイメージ候補に合わせて、太陽、月、星を切り替えてもよい。さらに他の例として、グループ“時代”のイメージ候補に合わせて、自動車、馬車を切り替えてもよい。
【0094】
次に、ユーザ端末２０Ａ（生成手段２３０及び知覚手段２４０）は、特別態様の演出に変更された仮想空間９０から知覚データを生成して、ユーザに知覚させる（Ｓ４５）。ステップＳ４５の処理は、図１０のステップＳ２９と共通する。すなわち、ユーザ端末２０Ａのモニタ３１には、図１６（Ａ）または、図１６（Ｂ）に示す仮想空間画像９７が表示される。その他の知覚データについても同様に更新される。これにより、ユーザ端末２０ＡのユーザＡは、仮想空間９０の特別態様の演出を知覚する。すなわち、ユーザ端末２０Ａの知覚手段２４０は、第１知覚手段の一例である。
【0095】
一方、演出データベースから抽出したデータは、ユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃには送信されない。すなわち、ユーザ端末２０Ａ上における仮想空間９０の演出の変更は、他のユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃには反映されない。そのため、ユーザ端末２０Ｂのモニタ３１には、図１３（Ｂ）に示す仮想空間画像９７が引き続き表示される。換言すれば、ユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃは、仮想空間９０の共通態様の演出を引き続きユーザに知覚させる。すなわち、ユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃの知覚手段２４０は、第２知覚手段の一例である。
【0096】
なお、特別態様の演出は、ユーザ端末２０Ａのユーザ（すなわち、イメージ候補を選択した第１ユーザ）のみが知覚することに限定されず、第１ユーザと所定の関係を有するユーザも知覚してよい。第１ユーザと所定の関係を有するユーザとは、例えば、現実空間で第１ユーザの近くにいるユーザ、第１ユーザのフレンドリスト（後述）に登録されたユーザ、仮想空間内で第１ユーザのアバターと行動を共にしているアバターのユーザなど、第１ユーザとの物理的または心理的な距離が、その他のユーザより近いユーザを指す。
【0097】
また、ユーザ端末２０Ａは、ステップＳ４４～Ｓ４５で他人アバターの外見を変更したか否かを判定する（Ｓ４６）。そして、ユーザ端末２０Ａは、他人アバターの外見を変更したと判定したことに応じて（Ｓ４６：Ｙｅｓ）、図１６（Ａ）に示すように、「この衣装をプレゼントしますか？」とのメッセージと、［Ｙｅｓ］アイコンと、［Ｎｏ］アイコンとをモニタ３１に表示させる。そして、ユーザ端末２０Ａは、［Ｙｅｓ］アイコンまたは［Ｎｏ］アイコンを選択するユーザの操作を、操作装置４２を通じて受け付ける（Ｓ４７）。
【0098】
次に、ユーザ端末２０Ａ（付与手段２９０）は、［Ｙｅｓ］アイコンが選択されたことに応じて（Ｓ４７：Ｙｅｓ）、演出データベースから抽出した衣装のアイテムデータを含む付与データを、サーバ１０を経由してユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃに送信する（Ｓ４８）。ユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃは、サーバ１０を経由して付与データを受信する。そして、ユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃは、付与データに含まれるアイテムデータを、ストレージ２３に記憶させる。付与データの送受信には、周知の課金処理やＮＦＴ（Ｎｏｎ－Ｆｕｎｇｉｂｌｅ Ｔｏｋｅｎ）技術を利用することができる。
【0099】
例えば、ユーザ端末２０ＢのユーザＢは、付与データに含まれるアイテムデータ（外見データの一例）を用いて、アバター５０Ｂの外見を変更することができる。そして、ユーザ端末２０Ｂは、外見が変更されたアバター５０Ｂを示すアバターデータを、通信ネットワーク２を通じてサーバ１０に送信する。これにより、アバター５０Ｂの外見の変更が全てのユーザ端末２０Ａ、２０Ｃに反映される。すなわち、ユーザ端末２０ＢのユーザＢは、ユーザ端末２０Ａから受信した付与データを用いて、ユーザ端末２０Ａ上での特別態様のアバター５０Ｂの外見を、共通態様として採用することができる。ユーザ端末２０Ｃについても同様である。
【0100】
一方、ユーザ端末２０Ａ（通知手段２８０）は、［Ｎｏ］アイコンが選択されたことに応じて（Ｓ４７：Ｎｏ）、特別態様に変更されたアバター５０Ｂ、５０Ｃの外見を示す画像を含む通知データを、サーバ１０を経由してユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃに送信する（Ｓ４９）。ユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃは、サーバ１０を経由して通知データを受信する。そして、ユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃは、通知データに含まれる画像をモニタ３１に表示させることによって、ユーザ端末２０Ａ上でアバター５０Ｂ、５０Ｃの外見が変更されたことを報知する。
【0101】
また、ユーザ端末２０Ａ（カスタマイズ手段２７０）は、［カスタマイズ］アイコンを選択する操作を操作装置４２を通じて受け付けたことに応じて（Ｓ４１：カスタマイズ）、図１７（Ａ）に示すように、演出をカスタマイズする部位を選択するためのポインタ６２をモニタ３１に表示させる。次に、ユーザ端末２０Ａ（カスタマイズ手段２７０）は、ポインタ６２によってカスタマイズする部位（例えば、アバター５０Ｂの下半身）が選択された場合に、当該部位の演出をカスタマイズ（この場合は、着せ替え）可能なアイテム６３、６４のアイテムリストを、モニタ３１に表示させる（Ｓ５０）。そして、ユーザ端末２０Ａ（カスタマイズ手段２７０）は、アイテムリスト内のアイテム６３、６４の１つを選択するユーザの操作を、操作装置４２を通じて受け付ける（Ｓ５１）。
【0102】
次に、ユーザ端末２０Ａ（カスタマイズ手段２７０）は、例えば、アイテム６４が選択されたことに応じて（Ｓ５１：Ｙｅｓ）、図１７（Ｂ）に示すように、ポインタ６２を通じて選択された部位の衣装（演出）を、アイテムリストから選択したアイテム６４に置換（カスタマイズ）する（Ｓ５２）。次に、ユーザ端末２０Ａは、ステップＳ５２でカスタマイズされた演出を反映させるために、ステップＳ４５～Ｓ４９の処理を実行する。なお、ステップＳ５０～Ｓ５２の処理は、視覚的なカスタマイズに限定されず、聴覚的、触覚的、嗅覚的、味覚的なカスタマイズにも適用可能である。また、ステップＳ５０～Ｓ５２の処理は、ステップＳ４４で特別態様の演出に変更された部位に限定して実行されてもよいし、共通態様の演出のままの部位に対して実行されてもよい。
【0103】
そして、ユーザ端末２０Ａは、端末プログラム２３Ｐの終了を指示する操作（例えば、ログアウト）を操作装置４２を通じて受け付けるまで、図１０の処理を繰り返し実行する。なお、ユーザ端末２０Ａは、同期データを不定期に受信し、ユーザ操作を不定期に受け付ける。すなわち、ステップＳ２４、Ｓ２６、Ｓ２８の処理は、任意のタイミング及び頻度で実行される。
【0104】
［第１実施形態の作用効果］
第１実施形態によれば、ユーザに選択させたイメージ候補に合わせて、仮想空間９０の演出を変更するので、仮想空間９０の演出を選択されたイメージ候補で表されるイメージに統一することができる。これにより、複数の部位を個別に指定して演出を変更するのと比較して、仮想空間９０の演出を、簡単な操作で所望のイメージに変更できる。
第１実施形態によれば、ユーザに選択させたイメージ候補に合わせて、仮想空間９０の演出を変更するので、仮想空間９０の演出を選択されたイメージ候補で表されるイメージに統一することができる。これにより、複数の部位を個別に指定して演出を変更するのと比較して、仮想空間９０の演出を、簡単な操作で所望のイメージに変更できる。
【0105】
より詳細には、演出データベースに登録された複数の項目（アバター、アイテム、ＢＧＭ等）の演出を纏めて変更することによって、仮想空間９０全体の演出を統一して変更することができる。また、演出データベースを更新することによって、流行りの演出を取り入れることができる。但し、変更手段２６０は、演出データベースに基づいて演出を変更することに限定されず、ＡＩ技術を用いてイメージ候補に合う演出に変更してもよい。
【0106】
また、第１実施形態によれば、演出を変更する対象をユーザに選択させることによって、ユーザが所望する範囲で演出を変更することができる。これにより、過剰な演出の変更を防止することができる。
【0107】
また、第１実施形態によれば、特別態様に変更された演出をカスタマイズ可能にすることによって、仮想空間９０の演出をユーザの好みに近づけることができる。
【0108】
また、第１実施形態によれば、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃの外見の変更を、当該アバター５０Ｂ、５０Ｃを操作するユーザに通知するので、他のユーザの意に反した外見の変更の抑止効果が期待できる。
【0109】
また、第１実施形態によれば、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃの外見を変更するアイテムデータを、当該アバター５０Ｂ、５０Ｃのユーザに付与することによって、仮想空間９０の演出を変更したい第１ユーザだけでなく、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃの第２ユーザもメリットを享受することができる。
【0110】
また、第１実施形態によれば、仮想空間９０内での本人アバター５０Ａの活動実績に応じて、選択画面６１に表示するイメージ候補の数を変更することによって、仮想空間９０内での活動を促すことができる。これにより、仮想空間９０の活性化にも寄与する。
【0111】
【0112】
［サーバ１０及びユーザ端末２０の機能ブロック図］
図１８は、第２実施形態に係るサーバ１０及びユーザ端末２０の機能ブロック図である。第２実施形態に係るサーバ１０の機能ブロックは、第１実施形態と共通する。一方、第２実施形態において、メモリ２２にロードされた端末プログラム２３Ｐは、図１８に示すように、ユーザ端末２０（コンピュータ２６）を、定義手段２１０、配置手段２２０、生成手段２３０、知覚手段２４０、変更手段３００、複製手段３１０、拡散制御手段３２０として機能させる。第２実施形態に係る定義手段２１０、配置手段２２０、生成手段２３０、及び知覚手段２４０の役割は、第１実施形態と共通する。
図１８は、第２実施形態に係るサーバ１０及びユーザ端末２０の機能ブロック図である。第２実施形態に係るサーバ１０の機能ブロックは、第１実施形態と共通する。一方、第２実施形態において、メモリ２２にロードされた端末プログラム２３Ｐは、図１８に示すように、ユーザ端末２０（コンピュータ２６）を、定義手段２１０、配置手段２２０、生成手段２３０、知覚手段２４０、変更手段３００、複製手段３１０、拡散制御手段３２０として機能させる。第２実施形態に係る定義手段２１０、配置手段２２０、生成手段２３０、及び知覚手段２４０の役割は、第１実施形態と共通する。
【0113】
変更手段３００は、操作装置４２を通じたユーザの操作に従って、仮想空間９０の演出を共通態様から特別態様に変更する。特に、第２実施形態に係る変更手段３００は、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃの外見を共通態様から特別態様に変更（すなわち、衣装、装飾品を置換）する。一例として、変更手段３００は、第１実施形態に係る変更手段２６０及びカスタマイズ手段２７０と共通の処理を実行してもよい。他の例として、変更手段３００は、特許文献１、２に記載の方法で仮想空間９０の演出を変更してもよい。
【0114】
なお、変更手段３００が演出の態様を変更するのは、ユーザがユーザ端末２０を通じて仮想空間９０に配置するオブジェクトであれば、アバターに限定されずアイテムでもよい。また、変更手段３００が演出の態様を変更するのは、ユーザに関連付けられて仮想空間９０に配置されるオブジェクトであれば、ユーザが仮想空間９０に配置するオブジェクトに限定されない。さらに、変更手段３００が変更するのは、外見（すなわち、視覚データ）に限定されず、聴覚データ、触覚データ、嗅覚データ、味覚データでもよい。
【0115】
複製手段３１０は、生成手段２３０によって生成された（換言すれば、知覚手段２４０がユーザに知覚させる）知覚データを複製する。一例として、複製とは、知覚データをキャプチャしてストレージ２３に保存することを指してもよい。他の例として、複製とは、他のユーザ端末２０との間で知覚データを共有するために、知覚データを共有サーバ（例えば、ＳＮＳサーバ、ファイル交換サーバ、ストリーミングサーバ）にアップロードすることを指してもよい。また、複製後の知覚データは、複製前の知覚データと完全同一であることに限定されず、一部が編集（改変）されていてもよい。すなわち、知覚データを編集してから複製することも、本明細書中の「複製」の範疇に含まれる。
【0116】
拡散制御手段３２０は、特別態様のオブジェクトを含む知覚データ（以下、「特別態様の知覚データ」と表記することがある。）がユーザ端末２０のユーザによって拡散されるのを制限するように制御する。「ユーザによる知覚データの拡散」とは、当該知覚データを不特定の人が知覚する可能性があるユーザの行為（操作）を指す。なお、拡散には、知覚データを不特定の人に知覚させる直接的な行為のみならず、その蓋然性が高い行為、またはその前段階の行為（例えば、キャプチャ）を含んでもよい。また、拡散は、多数の人に知覚させることを目的とせず、不特定の１人に知覚させるものでもよい。
【0117】
拡散制御手段３２０は、例えば、特別態様の知覚データを複製手段３１０が複製するのを制御する。一例として、複製の制御とは、特別態様の知覚データの複製を禁止することを指してもよい。他の例として、複製の制御とは、特別態様から共通態様に戻した知覚データが拡散可能になるように制御する（すなわち、複製手段３１０に複製させる）ことを指してもよい。さらに他の例として、複製の制御とは、特別態様に変更された部分をマスクした知覚データが拡散可能になるように制御する（すなわち、複製手段３１０に複製させる）ことを指してもよい。但し、拡散制御手段３２０による制御の対象は、複製手段３１０による複製に限定されず、特別態様の知覚データが不特定の人に知覚され得るあらゆる処理を指す。
【0118】
［第２実施形態に係るシステム１の動作］
図１９～図２２を参照して、第２実施形態に係るシステム１の動作を説明する。図１９は、第２実施形態に係るユーザ端末２０Ａの処理を示すフローチャートである。図２０は、複製制御処理のフローチャートである。図２１は、フレンドリストのデータ例である。図２２は、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂのモニタ３１に表示される仮想空間画像９７の例である。第２実施形態における仮想空間９０の前提は、第１実施形態と共通する。
図１９～図２２を参照して、第２実施形態に係るシステム１の動作を説明する。図１９は、第２実施形態に係るユーザ端末２０Ａの処理を示すフローチャートである。図２０は、複製制御処理のフローチャートである。図２１は、フレンドリストのデータ例である。図２２は、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂのモニタ３１に表示される仮想空間画像９７の例である。第２実施形態における仮想空間９０の前提は、第１実施形態と共通する。
【0119】
図１９のステップＳ６１～Ｓ６６、Ｓ７０の処理は、図１０のステップＳ２１～Ｓ２６、Ｓ２９と共通する。これにより、ユーザ端末２０Ａのモニタ３１には図１２（Ｂ）に示す仮想空間画像９７が表示され、ユーザ端末２０Ｂのモニタ３１には図１３（Ｂ）に示す仮想空間画像９７が表示され、ユーザ端末２０Ｃのモニタ３１にはアバター５０Ａ、５０Ｂを含む仮想空間画像（図示省略）が表示される。これらは、共通態様のアバター５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃを含む知覚データを知覚させることの一例である。
【0120】
図１２（Ｂ）及び図１３（Ｂ）の例において、アバター５０Ｂ及びアバター５０Ｂが身に着けているアイテムは、ユーザＢによって仮想空間９０に配置されたオブジェクト（ユーザＢに関連付けられて仮想空間９０に配置されたオブジェクト）の一例である。また、ユーザＢが自身のアイテムリストからケーキ５３を取り出して仮想空間９０に配置したとすると、当該ケーキ５３は、ユーザＢによって仮想空間９０に配置されたオブジェクト（ユーザＢに関連付けられて仮想空間９０に配置されたオブジェクト）の他の例である。すなわち、第２ユーザに関連付けられて仮想空間９０に配置されたオブジェクトとは、第２ユーザが演出の態様の決定権を有するオブジェクトを指す。
【0121】
また、第２実施形態に係るメニューアイコン６０が選択されると、図２２（Ａ）に示すように、［変更］アイコンと、［複製］アイコンとがモニタ３１に表示される。そして、ユーザ端末２０Ａ（変更手段３００）は、［変更］アイコンを選択する操作を操作装置４２を通じて受け付けたことに応じて（Ｓ６７：変更）、ユーザ操作に従って仮想空間９０の演出を共通態様から特別態様に変更する（Ｓ６８）。ユーザ端末２０Ａ（変更手段３００）は、例えばステップＳ６８において、図１１のステップＳ４２～Ｓ４４の処理、図１１のステップＳ５０～Ｓ５２の処理、または特許文献１、２に記載されたアバターの衣装を着せ替える処理を実行する。
【0122】
次に、ユーザ端末２０Ａ（生成手段２３０及び知覚手段２４０）は、演出が特別態様に変更された仮想空間９０から知覚データを生成して出力する（Ｓ７０）。これにより、ユーザ端末２０Ａのモニタ３１には、例えば、図１６（Ａ）に示す仮想空間画像９７が表示される。この処理は、特別態様のアバターを含む知覚データを知覚させることの一例である。一方、ユーザ端末２０Ｂ、２０Ｃのモニタ３１には、共通態様のアバター５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃを含む仮想空間画像９７が表示される。この処理は、共通態様のアバターを含む知覚データを知覚させることの一例である。
【0123】
また、ユーザ端末２０Ａ（拡散制御手段３２０）は、［複製］アイコンを選択する操作を操作装置４２を通じて受け付けたことに応じて（Ｓ６７：複製）、図２０に示す複製制御処理を実行する（Ｓ６９）。複製制御処理は、直前のステップＳ７０で生成された特別態様の知覚データの複製を制御（許可、制限、禁止）する処理である。
【0124】
まず、ユーザ端末２０Ａ（拡散制御手段３２０）は、知覚データに特別態様の他人アバターが含まれているか否かを判定する（Ｓ８１）。そして、ユーザ端末２０Ａ（拡散制御手段３２０）は、知覚データに特別態様の他人アバターが含まれていないと判定したことに応じて（Ｓ８１：Ｙｅｓ）、特別態様の知覚データを複製手段３１０が複製するのを許可する（Ｓ８２）。すなわち、ユーザ端末２０Ａ（複製手段３１０）は、ステップＳ８２において、知覚データを編集せずに複製する。後述するステップＳ８４、Ｓ８７についても同様である。
【0125】
また、ユーザ端末２０Ａ（拡散制御手段３２０）は、知覚データに特別態様の他人アバター５０Ｂ、５０Ｃが含まれていると判定したことに応じて（Ｓ８１：Ｎｏ）、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃを操作するユーザが図２１（Ａ）に示すフレンドリストに登録されているか否かを判定する（Ｓ８３）。そして、ユーザ端末２０Ａ（拡散制御手段３２０）は、図２１（Ａ）に示すフレンドリストに、特別態様の他人アバター５０Ｂ、５０ＣのユーザＢ、Ｃ全てが登録されていると判定したことに応じて（Ｓ８３：Ｙｅｓ）、特別態様の知覚データを複製手段３１０が複製するのを許可する（Ｓ８４）。
【0126】
フレンドリストは、仮想空間９０を共有するユーザＡ、ユーザＢ、ユーザＣ毎に設けられる。ユーザＡ、Ｃの間で「フレンド申請」及び「承諾」の手続きが行われると、ユーザＡのフレンドリストに「ユーザＣ」が登録され、ユーザＣのフレンドリストに「ユーザＡ」が登録される。また、ユーザＢ、Ｃの間で「フレンド申請」及び「承諾」の手続きが行われると、ユーザＢのフレンドリストに「ユーザＣ」が登録され、ユーザＣのフレンドリストに「ユーザＢ」が登録される。
【0127】
フレンド申請及び承諾の手続きは、２人のユーザが相互に合意することの一例である。すなわち、２人のユーザが相互に合意することによって、一方のユーザのフレンドリストに他方のユーザが登録される。一方、本明細書中の「リスト」は、お気に入りリストやフォローリストのように、一方の意思のみによって登録されるリストとは異なる。フレンドリストは、ユーザ端末２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのストレージ２３に記憶されていてもよいし、サーバ１０のストレージ１３に記憶されていてもよい。フレンドリストに登録されたユーザは、第１ユーザと所定の関係を有するユーザの一例である。
【0128】
一方、ユーザ端末２０Ａ（拡散制御手段３２０）は、図２１（Ａ）に示すフレンドリストに、特別態様の他人アバター５０ＢのユーザＢが登録されていないと判定したことに応じて（Ｓ８３：Ｎｏ）、特別態様に変更されたアバター５０Ｂの外見を示す画像を含む問合せデータを、サーバ１０を経由してユーザ端末２０Ｂに送信する（Ｓ８５）。ユーザ端末２０Ｂは、サーバ１０を経由して問合せデータを受信する。そして、ユーザ端末２０Ｂは、図２２（Ｂ）に示すように、「このアバターの複製を認めますか？」とのメッセージと、問合せデータに含まれる画像と、［Ｙｅｓ］アイコンと、［Ｎｏ］アイコンとをモニタ３１に表示させる。
【0129】
そして、ユーザ端末２０Ｂは、［Ｙｅｓ］アイコンを選択する操作を操作装置４２を通じて受け付けたことに応じて、サーバ１０を経由してユーザ端末２０Ａに許可データを送信する。［Ｙｅｓ］アイコンの選択または許可データの送信は、ユーザ端末２０Ｂのユーザ（すなわち、第２ユーザ）が許可したことの一例である。一方、ユーザ端末２０Ｂは、［Ｎｏ］アイコンを選択する操作を操作装置４２を通じて受け付けたことに応じて、サーバ１０を経由してユーザ端末２０Ａに拒否データを送信する。
【0130】
次に、ユーザ端末２０Ａ（拡散制御手段３２０）は、サーバ１０を経由してユーザ端末２０Ｂから許可データを受信したことに応じて（Ｓ８６：Ｙｅｓ）、特別態様の知覚データを複製手段３１０が複製するのを許可する（Ｓ８７）。一方、ユーザ端末２０Ａ（拡散制御手段３２０）は、サーバ１０を経由してユーザ端末２０Ｂから拒否データを受信したことに応じて（Ｓ８６：Ｎｏ）、複製手段３１０が特別態様の知覚データを複製するのを制限する（Ｓ８８）。ユーザ端末２０Ａ（拡散制御手段３２０）は、例えばステップＳ８８において、特別態様の知覚データを複製手段３１０が複製するのを禁止してもよいし、特別態様から共通態様に戻した知覚データを複製手段３１０が複製するのを許可してもよいし、特別態様に変更された部分をマスク（例えば、モザイク）した知覚データ（この場合は、視覚データ）を複製手段３１０が複製するのを許可してもよい。
【0131】
複製手段３１０は、ステップＳ８２、Ｓ８４、Ｓ８７、Ｓ８８において、拡散制御手段３２０の制御に従って（換言すれば、拡散制御手段３２０の許可した範囲で）、知覚データを複製する。複製手段３１０による知覚データの複製を許可、制限、禁止することは、特別態様の知覚データのユーザ端末２０Ａのユーザによる拡散を制限する制御の一例である。但し、拡散を制限する制御の内容及び順序は、図２０の例に限定されない。
【0132】
［第２実施形態の作用効果］
第２実施形態によれば、特別態様の他人アバター５０Ｂ、５０Ｃを含む知覚データの複製を制御することによって、ユーザＢ、Ｃの意に反した他人アバター５０Ｂ、５０Ｃの変更が拡散されるのを防止できる。一方、ユーザ端末２０Ａ上では、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃを特別態様に変更することができるので、仮想空間９０内での楽しみ方の多様化を維持することができる。
第２実施形態によれば、特別態様の他人アバター５０Ｂ、５０Ｃを含む知覚データの複製を制御することによって、ユーザＢ、Ｃの意に反した他人アバター５０Ｂ、５０Ｃの変更が拡散されるのを防止できる。一方、ユーザ端末２０Ａ上では、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃを特別態様に変更することができるので、仮想空間９０内での楽しみ方の多様化を維持することができる。
【0133】
また、第２実施形態によれば、知覚データの複製を完全に禁止するのではなく、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃを共通態様に戻したり、他人アバター５０Ｂ、５０Ｃの特別態様の部分をマスクして複製することによって、仮想空間９０内での楽しみ方の多様化と、意に反する他人アバター５０Ｂ、５０Ｃの変更の拡散防止とを両立できる。
【0134】
また、第２実施形態によれば、特別態様の他人アバター５０Ｂの複製をユーザＢが許可した場合に、特別態様の他人アバター５０Ｂを含む知覚データが複製される。これにより、ユーザＢの許可した他人アバター５０Ｂの変更は拡散可能になる。但し、特別態様の他人アバター５０Ｂの複製の可否の問合せ及び回答は、ステップＳ８５、Ｓ８６のように仮想空間９０を通じたものに限定されない。他の例として、ユーザ端末２０Ａは、サーバ１０を経由せずに、問合せデータ、許可データ、拒否データを、ユーザ端末２０Ｂとの間で直接送受信してもよい。
【0135】
さらに、第２実施形態によれば、フレンドリストにユーザＣが登録されている場合に、特別態様の他人アバター５０Ｃを含む知覚データが複製される。フレンドリストに登録されているユーザＣは、ユーザＡと近しい関係にあると考えられるので、ユーザＣが暗黙の了解を与えていると見做せるからである。
【0136】
但し、拡散を制限する制御は、特別態様の他人アバター５０Ｂ、５０Ｃを含む知覚データに限定されず、特別態様のアイテム（例えば、ターキー５３Ａ、ワイングラス５４Ａ、５５Ａ、５６Ａ等）含む知覚データに対して実行されてもよい。また、特別態様は、視覚データに限定されず、聴覚データ、触覚データ、嗅覚データ、味覚データでもよい。他の例として、拡散制御手段３２０は、声色が変更された他人アバター５０Ｂ、５０Ｃを示すアバターデータの拡散を制限するように制御してもよい。さらに他の例として、拡散制御手段３２０は、ケーキ５３の外見、味、匂いがターキー３５Ａに変更されたアイテムデータの拡散を制限するように制御してもよい。
【0137】
［その他の実施形態］
また、本発明に係るプログラムは、単一のプログラムに限定されず、複数のプログラムの集合体でもよい。また、本発明に係るプログラムは、単一の装置で実行されるものに限定されず、複数の装置で分担して実行されてもよい。さらに、サーバ１０及びユーザ端末２０の役割分担は、前述の例に限定されない。すなわち、サーバ１０の処理の一部がユーザ端末２０によって実行されてもよいし、ユーザ端末２０の処理の一部がサーバ１０によって実行されてもよい。
また、本発明に係るプログラムは、単一のプログラムに限定されず、複数のプログラムの集合体でもよい。また、本発明に係るプログラムは、単一の装置で実行されるものに限定されず、複数の装置で分担して実行されてもよい。さらに、サーバ１０及びユーザ端末２０の役割分担は、前述の例に限定されない。すなわち、サーバ１０の処理の一部がユーザ端末２０によって実行されてもよいし、ユーザ端末２０の処理の一部がサーバ１０によって実行されてもよい。
【0138】
さらに、プログラムによって実現される各手段の一部または全部は、集積回路等のハードウェアで実現することもできる。さらに、プログラムは、コンピュータによって読み出し可能な非一過性の記録媒体に記録されて提供されてもよい。記録媒体とは、例えば、ハードディスク、ＳＤカード、ＤＶＤの他、インターネット上のサーバ等を指す。
【符号の説明】
【0139】
１…システム、２…通信ネットワーク、３…検知装置、１０…サーバ、１１，２１…プロセッサ、１２，２２…メモリ、１３，２３…ストレージ、１３Ｐ…サーバプログラム、１４，２４…入出力インタフェース、１５，２５…通信インタフェース、１９，２９…通信バス、２０…ユーザ端末、２３Ｐ…端末プログラム、２６…コンピュータ、３０…ＨＭＤ、３１…モニタ、３２…注視センサ、３３，３４…カメラ、３５…マイク、３６…スピーカ、４１…動きセンサ、４２…操作装置、４３…触覚装置、４４…嗅覚装置、４５…味覚装置、５０Ａ…本人アバター、５０Ｂ，５０Ｃ…他人アバター、５１…テーブル、５２…絵画、５２Ａ…クリスマスリース、５２Ｂ…正月飾り、５３…ケーキ、５３Ａ…ターキー、５３Ｂ…おせち、５４，５５，５６…ティーカップ、５４Ａ，５５Ａ，５５Ｂ…ワイングラス、５４Ｂ，５５Ｂ，５５Ｂ…ぐい呑み、６０…メニューアイコン、６１…選択画面、６２…ポインタ、６３，６４…アイテム、９０…仮想空間、９１…パノラマ画像、９２…仮想カメラ、９２Ａ…自己視点カメラ、９２Ｂ，９２Ｂ，９２Ｃ，９２Ｄ…設定視点カメラ、９３…基準視線、９４…視界領域、９５，９６…領域、９７…仮想空間画像、１１０…同期手段、１２０…中継手段、２１０…定義手段、２２０…配置手段、２３０…生成手段、２４０…知覚手段、２５０…選択手段、２６０，３００…変更手段、２７０…カスタマイズ手段、２８０…通知手段、２９０…付与手段、３１０…複製手段、３２０…拡散制御手段
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【手続補正書】
【提出日】2024-08-15
【手続補正1】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0007】
前記課題を解決するため、本発明に係るプログラムは、コンピュータを、仮想空間から生成した知覚データをユーザに知覚させる知覚手段と、複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、前記第１ユーザと異なる第２ユーザに関連付けられて前記仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、前記第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段として機能させ、前記知覚手段は、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザに知覚させ、前記コンピュータを、前記特別態様の前記オブジェクトを含まない前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を許可し、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段としてさらに機能させる。
【手続補正2】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
コンピュータを、
仮想空間から生成した知覚データをユーザに知覚させる知覚手段と、
複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、前記第１ユーザと異なる第２ユーザに関連付けられて前記仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、前記第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段として機能させ、
前記知覚手段は、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザに知覚させ、
前記コンピュータを、前記特別態様の前記オブジェクトを含まない前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を許可し、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段としてさらに機能させる、プログラム。
仮想空間から生成した知覚データをユーザに知覚させる知覚手段と、
複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、前記第１ユーザと異なる第２ユーザに関連付けられて前記仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、前記第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段として機能させ、
前記知覚手段は、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザに知覚させ、
前記コンピュータを、前記特別態様の前記オブジェクトを含まない前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を許可し、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段としてさらに機能させる、プログラム。
【請求項2】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記拡散制御手段は、前記オブジェクトを前記共通態様に戻した前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
前記拡散制御手段は、前記オブジェクトを前記共通態様に戻した前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
【請求項3】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記知覚データは、前記オブジェクトの外見を示す視覚データを含み、
前記拡散制御手段は、前記オブジェクトの前記特別態様に変更された部分をマスクした前記視覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
前記知覚データは、前記オブジェクトの外見を示す視覚データを含み、
前記拡散制御手段は、前記オブジェクトの前記特別態様に変更された部分をマスクした前記視覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
【請求項4】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記拡散制御手段は、前記第２ユーザが許可したことに応じて、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
前記拡散制御手段は、前記第２ユーザが許可したことに応じて、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
【請求項5】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記拡散制御手段は、前記第１ユーザと所定の関係を有するユーザが登録されるリストに前記第２ユーザが登録されていることに応じて、前記特別態様の前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
前記拡散制御手段は、前記第１ユーザと所定の関係を有するユーザが登録されるリストに前記第２ユーザが登録されていることに応じて、前記特別態様の前記知覚データが拡散可能になるように制御する、プログラム。
【請求項6】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記拡散制御手段は、前記知覚データのストレージへの保存、通信ネットワークを通じた他の装置への前記知覚データの送信を制御する、プログラム。
前記拡散制御手段は、前記知覚データのストレージへの保存、通信ネットワークを通じた他の装置への前記知覚データの送信を制御する、プログラム。
【請求項7】
請求項１に記載のプログラムにおいて、
前記オブジェクトは、前記第２ユーザの操作によって前記仮想空間内で動作するアバターを含み、
前記変更手段は、前記アバターの外見を前記特別態様に変更し、
前記知覚手段は、前記知覚データとして、前記仮想空間を仮想カメラで撮像した仮想空間画像を表示画面に表示させ、
前記拡散制御手段は、外見が前記特別態様に変更された前記アバターを含む前記仮想空間画像の複製を制御する、プログラム。
前記オブジェクトは、前記第２ユーザの操作によって前記仮想空間内で動作するアバターを含み、
前記変更手段は、前記アバターの外見を前記特別態様に変更し、
前記知覚手段は、前記知覚データとして、前記仮想空間を仮想カメラで撮像した仮想空間画像を表示画面に表示させ、
前記拡散制御手段は、外見が前記特別態様に変更された前記アバターを含む前記仮想空間画像の複製を制御する、プログラム。
【請求項8】
仮想空間から生成した知覚データをユーザに知覚させる知覚手段と、
複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、前記第１ユーザと異なる第２ユーザによって前記仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、前記第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段とを備え、
前記知覚手段は、
前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザに知覚させ、
前記共通態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザと異なるユーザに知覚させ、
前記特別態様の前記オブジェクトを含まない前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を許可し、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段をさらに備える、システム。
複数のユーザのうちの第１ユーザの操作に従って、前記第１ユーザと異なる第２ユーザによって前記仮想空間内に配置されたオブジェクトを、複数のユーザに共通の共通態様から、前記第１ユーザによって選択された特別態様に変更する変更手段とを備え、
前記知覚手段は、
前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザに知覚させ、
前記共通態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データを、前記第１ユーザと異なるユーザに知覚させ、
前記特別態様の前記オブジェクトを含まない前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を許可し、前記特別態様の前記オブジェクトを含む前記知覚データの前記第１ユーザによる拡散を制限するように制御する拡散制御手段をさらに備える、システム。