特開 2024-127073 電極パッド、および電極パッドを備える電気刺激装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024127073

(43)【公開日】2024-09-20

(54)【発明の名称】電極パッド、および電極パッドを備える電気刺激装置

(51)【国際特許分類】

   A61N 1/04 20060101AFI20240912BHJP

   A61N 1/36 20060101ALI20240912BHJP

【ＦＩ】

A61N1/04

A61N1/36

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023035937

(22)【出願日】2023-03-08

(71)【出願人】

【識別番号】000006231

【氏名又は名称】株式会社村田製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ラン ケン

(72)【発明者】

【氏名】松井 和輝

【テーマコード（参考）】

4C053

【Ｆターム（参考）】

4C053BB04

4C053BB13

4C053BB31

4C053BB36

4C053JJ21

(57)【要約】

【課題】本開示は、対象物との密着性を確保しつつ、人に与える刺激痛を軽減し、効果的に電気刺激を行うことができる電極パッド、および電極パッドを備える電気刺激装置を提供する。
【解決手段】電極パッドＥは、ユーザＵｒ１の皮膚に密着させ、電気刺激を行うための電極パッドである。電極パッドＥは、導電性のベース基板１と、ベース基板１表面に設けられ、導電性を有する複数のマイクロニードル２と、複数のマイクロニードル２が設けられていないベース基板１の表面を覆うコーティング層３と、を備える。コーティング層３の電気抵抗は、複数のマイクロニードル２の電気抵抗よりも高い。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

対象物に密着させ、電気刺激を行うための電極パッドであって、
導電性のベース基板と、
前記ベース基板の第１面に設けられ、導電性を有する複数のマイクロニードルと、
前記複数のマイクロニードルが設けられていない前記ベース基板の前記第１面を覆うコーティング層と、を備え、
前記コーティング層の電気抵抗は、前記複数のマイクロニードルの電気抵抗よりも高い、電極パッド。

【請求項2】

前記ベース基板の前記第１面の裏面である第２面に配置され、前記ベース基板と電気的に接続される配線と、
前記ベース基板の前記第２面および、前記配線の一部を覆う絶縁カバーと、をさらに備える、請求項１に記載の電極パッド。

【請求項3】

前記電極パッドの外側に配置した前記複数のマイクロニードルの各々の高さは、前記電極パッドの内側に配置した前記複数のマイクロニードルに各々の高さより高い、請求項１に記載の電極パッド。

【請求項4】

前記複数のマイクロニードルの各々は、前記ベース基板の前記第１面の法線方向に対して突起部が傾いて前記第１面に設けられている、請求項１に記載の電極パッド。

【請求項5】

前記複数のマイクロニードルの各々は、突起部の太さが１０μｍ以下で、高さが５０μｍ～２００μｍ以下である、請求項１に記載の電極パッド。

【請求項6】

前記ベース基板は、導電性シリコンで形成され、
前記複数のマイクロニードルは、高分子ゲルで形成されている、請求項１～請求項５のいずれか１項に記載の電極パッド。

【請求項7】

請求項１～請求項５のいずれか１項に記載の前記電極パッドと、
前記電極パッドと電気的に接続され、前記電極パッドで前記対象物に対して電気刺激を行うためで信号を前記電極パッドに供給する制御回路と、を備える電気刺激装置。

【請求項8】

前記対象物は人体であり、
前記電極パッドで前記人体に電気刺激を与える、請求項７に記載の電気刺激装置。

【請求項9】

前記対象物は内耳の前庭であり、
前記電極パッドで前記前庭に電気刺激を与える、請求項７に記載の電気刺激装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、電極パッド、および電極パッドを備える電気刺激装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、内耳の前庭器官（単に、前庭ともいう）に対し、電気刺激を与えることにより、疑似的に加速度感覚を励起させる研究や開発が行われている。特開２０１７－０６０５８１号公報（特許文献１）では、左右の乳様突起上の皮膚や首の皮膚に電極パッドを設置し、当該電極パッドに、両極性の往復電流信号を印加することで疑似的に加速度感覚を励起させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１７－０６０５８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１などの電気刺激装置に使用される電極パッドには、電極材料として板状の高分子ゲルが用いられる。板状の高分子ゲルを電極パッドに用いた場合、汗、汚れなどが付着することで電極パッドと皮膚（対象物）との密着（粘着）度が低下してゆく。電極パッドと皮膚との密着度が低下すると、電極パッドにおいて電荷が局在化して皮膚表面で放電現象が生じやすくなり、予想外の刺激痛を人に与える虞があった。また、電極パッドにおいて電荷が局在化して皮膚表面で放電現象が生じると、前庭器官に対して与える電気刺激の効果が低下することになる。

【0005】

そこで、本開示の目的は、対象物との密着性を確保しつつ、人に与える刺激痛を軽減し、効果的に電気刺激を行うことができる電極パッド、および電極パッドを備える電気刺激装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一形態に係る電極パッドは、対象物に密着させ、電気刺激を行うための電極パッドである。電極パッドは、導電性のベース基板と、ベース基板の第１面に設けられ、導電性を有する複数のマイクロニードルと、複数のマイクロニードルが設けられていないベース基板の第１面を覆うコーティング層と、を備える。コーティング層の電気抵抗は、複数のマイクロニードルの電気抵抗よりも高い。

【0007】

本開示の一形態に係る電気刺激装置は、上記に記載の電極パッドと、電極パッドと電気的に接続され、電極パッドで対象物に対して電気刺激を行うためで信号を電極パッドに供給する制御回路と、を備える。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、対象物との密着性を確保しつつ、人に与える刺激痛を軽減し、効果的に電気刺激を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施の形態に係る電気刺激装置の概略図である。

【図2】実施の形態に係る電極パッドの概略図である。

【図3】実施の形態に係る電極パッドの断面図である。

【図4】電極パッドによる電気刺激の様子を示す模式図である。

【図5】マイクロニードルの斜視図である。

【図6】変形例１に係る電極パッドの断面図である。

【図7】変形例２に係る電極パッドの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下に、実施の形態に係る電極パッド、および電極パッドを備える電気刺激装置について図面を参照して詳しく説明する。なお、図中同一符号は同一または相当部分を示す。以下に説明する電極パッドは、例えば、疑似的に加速度感覚を励起させるための前庭電気刺激装置（ＧＶＳ：Galvanic Vestibular Stimulation）に適用され、人体（対象物）の乳様突起上の皮膚表面に密着させて電流を印加して前庭器官に電気刺激を与えることができる。しかし、電極パッドは、前庭電気刺激装置の用途に限定されない。例えば、電極パッドは、経頭脳電流刺激装置（ｔＤＣＳ：transcranial direct current stimulation）、低周波治療器等にも適用することができる。なお、電極パッドは、単に電極とも称される。

【0011】

（実施の形態）
図１は、実施の形態に係る電気刺激装置１０の概略図である。図２は、実施の形態に係る電極パッドＥの概略図である。図３は、実施の形態に係る電極パッドＥの断面図である。電気刺激装置１０は、電極パッドＥ（Ｅ１，Ｅ２）、制御回路１００を含む。電気刺激装置１０では、図１に示すように、ユーザＵｒ１に電極パッドＥを装着する。なお、図１には、上部から見下ろしたユーザＵｒ１が図示されており、ユーザＵｒ１の頭部Ｈ１、右耳Ｅｒ１、左耳Ｅｒ２、および鼻Ｎ１が図示されている。

【0012】

図１には、ユーザＵｒ１が存在する実空間の３軸方向を表すＸＹＺ軸が示されている。このＸＹＺ軸において、ユーザＵｒ１が立っている床面の鉛直方向を「Ｚ軸方向」とし、Ｚ軸方向に垂直な方向であってユーザＵｒ１が向く方向を「Ｙ軸」とし、さらにＹ軸方向およびＺ軸方向に垂直な方向を「Ｘ軸方向」とする。なお、Ｚ軸の正方向を上側、Ｚ軸の負方向を下側と称し、Ｙ軸の正方向を前側、Ｙ軸の負方向を後側、Ｘ軸の正方向を右側、Ｘ軸の負方向を右側と称する場合がある。

【0013】

電気刺激装置１０は、ユーザＵｒ１の前庭器官に電気刺激を与えることによって、ユーザＵｒ１に疑似的な加速度感覚を与える装置である。前庭器官は、三半規管および耳石器内にある卵形嚢，球形嚢中の有毛細胞によって構成されている。三半規管は３軸の回転角加速度を受容し、卵形嚢および球形嚢は直線加速度を受容する。電気刺激装置１０では、制御回路１００がユーザＵｒ１に装着した電極パッドＥに電流を印加することにより、電流値に応じた加速度感覚をユーザＵｒ１に与えることができる。

【0014】

制御回路１００は、ＣＰＵ１１０、入力インターフェース１２０、および出力インターフェース１３０を含む。制御回路１００は、たとえば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）などのハードワイヤード回路である。ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等のメモリを含んで構成されてもよい。

【0015】

入力インターフェース１２０は、ゲーム機器、遊園地などのアトラクション装置などに接続される。そのため、電気刺激装置１０は、入力インターフェース１２０を介してゲーム機器などから電気刺激データが入力される。ＣＰＵ１１０は、入力された電気刺激データに基づいて、電極パッドＥ１，Ｅ２に印加する電流値を演算する。出力インターフェース１３０は、電極パッドＥ１，Ｅ２と配線を介して接続され、ＣＰＵ１１０で演算した電流値を電極パッドＥ１，Ｅ２に印加する。

【0016】

電極パッドＥ１は、ユーザＵｒ１の右耳Ｅｒ１の後ろ側に、電極パッドＥ２は、左耳Ｅｒ２の後ろ側にそれぞれ装着される。より具体的に、電極パッドＥ１は、右耳Ｅｒ１側の乳様突起に、電極パッドＥ２は、左耳Ｅｒ２側の乳様突起にそれぞれ装着される。電極パッドＥ（Ｅ１，Ｅ２）は、後述するようにマイクロニードル２が表面に形成されているので乳様突起に貼り付けることができる。もちろん、電極パッドＥ（Ｅ１，Ｅ２）が乳様突起から剥がれないように、イヤーマフ等で電極パッドＥ（Ｅ１，Ｅ２）を押さえる構成であってもよい。なお、電極パッドＥ（Ｅ１，Ｅ２）を貼り付ける位置には、髪の毛、髭などの有毛部分でない位置が好ましい。

【0017】

次に、電気刺激装置１０の動作について説明する。電気刺激装置１０は、たとえばゲームにおいて車を右方向（Ｘ軸の正方向）に旋回させた場合、実際の車で感じる右方向の加速度をユーザＵｒ１が感じられるように電極パッドＥ（Ｅ１，Ｅ２）に電流を印加する。具体的に、電気刺激装置１０は、ユーザＵｒ１が右方向への旋回を感じられるように擬似的な加速度感覚をユーザＵｒ１に励起させるため、電極パッドＥ２を陰極、電極パッドＥ１を陽極とするように電流を印加する。電極パッドＥ１から電極パッドＥ２へと電流が流れると、ユーザＵｒ１の耳穴内部を通過して電流が流れて前庭器官に電気刺激を与えることができる。なお、安全上の観点から、電極パッドＥ１と電極パッドＥ２との間に流す電流値は、４．０ｍＡ以下にすることが好ましい。

【0018】

これにより、電気刺激装置１０は、ゲームにおいて車を右方向に旋回させる画像に合わせて、ユーザＵｒ１に擬似的な加速度感覚として右方向への旋回を感じさせることができる。そのため、ユーザＵｒ１は、ゲームにおいて車を右方向に旋回させる画像を単に見せられるだけの場合と比べて、電気刺激装置１０で擬似的な加速度感覚を与えて車を右方向に旋回させる画像を見せられる方がゲームへの没入感が高まる。

【0019】

次に、電極パッドＥについて、詳しく説明する。一般的に、電流を印加して内耳の前庭器官に電気刺激を与える電気刺激装置では、板状のヒドロゲル（高分子ゲル）を電極パッドに用いている。当該電極パッドは、乾燥したり、汗、汚れなどが付着したりすることで、皮膚との密着（粘着）度が低下してゆく。電極パッドと皮膚との密着度が低下すると、電極パッドにおいて電荷が局在化して皮膚表面で放電現象が生じやすくなり、予想外の刺激痛を人に与える虞があった。特に、直流電流を電極パッドに印加したとき、予想外の刺激痛を人に与える虞があった。また、電極パッドにおいて電荷が局在化して皮膚表面で放電現象が生じると、痛みの感覚により意識が分散され、疑似的な加速度感覚に邪魔が入るので、前庭器官に対して与える電気刺激の効果を低下させることにもなる。

【0020】

また、板状のヒドロゲルを採用した電極パッドを皮膚に貼り付けた場合、ヒドロゲルの感触を皮膚で直接感じることになるので、当該電極パッドを使用した人はベタベタ感を感じ、使い心地が悪かった。

【0021】

そこで、本実施の形態に係る電極パッドＥでは、図２に示すように、導電性のベース基板１の表面（第１面）にヒドロゲルのマイクロニードル２を複数設けた構成である。さらに、電極パッドＥでは、マイクロニードル２が設けられていないベース基板１の表面を、絶縁性のコーティング層３で覆っている。なお、電極パッドＥでは、ベース基板１の表面を皮膚に接触する面とする。また、マイクロニードル２は、ヒドロゲルに限られず、導電性の高分子ゲルで形成されていればよい。

【0022】

ベース基板１の表面に複数のマイクロニードル２を設けることで、皮膚と電極パッドＥとの密着度が増し、電極パッドにおける電荷の局在化を減らして放電現象による刺激痛を低減することができる。特に、直流電流を電極パッドに印加したときの刺激痛を低減することができる。また、電極パッドＥは、複数のマイクロニードル２が皮膚に刺さることで皮膚に密着しているため、板状のヒドロゲルのように汗、汚れなどが付着して密着度が極端に低下することがなく繰り返して使用する回数を飛躍的に改善することができる。

【0023】

図４は、電極パッドによる電気刺激の様子を示す模式図である。図４では、ユーザＵｒ１の皮膚（対象物）に電極パッドＥを貼り付け、電極パッドＥによる電気刺激を行っている様子が図示されている。電極パッドＥは、ユーザＵｒ１の皮膚に貼り付けることで、マイクロニードル２が皮膚表面１１を貫通し、角層１２まで至っている。個々のマイクロニードル２は、導電性のベース基板１に設けられているので、制御回路１００から印加された電流Ｉａが導電性のベース基板１を介して、均一に届く。制御回路１００から印加された電流Ｉａは、個々のマイクロニードル２を介してユーザＵｒ１の角層１２、果粒層１３へと均一な電流Ｉｂとして印加される。

【0024】

電極パッドＥをユーザＵｒ１の皮膚に貼り付けた場合、マイクロニードル２を設けていないベース基板１の表面が、ユーザＵｒ１の皮膚と接触することになる。しかし、マイクロニードル２を設けていないベース基板１の表面は、絶縁性のコーティング層３で覆っているので、制御回路１００から印加された電流Ｉａが直接、ユーザＵｒ１の皮膚に印加されることはない。そのため、電極パッドＥは、ユーザＵｒ１の皮膚に貼り付けた場合、電荷が局在化して皮膚表面で放電現象を生じることがなく、予想外の刺激痛をユーザＵｒ１に与えることがない。なお、コーティング層３は、絶縁材料でなくても、マイクロニードル２より電気抵抗が高い材料にすれば、マイクロニードル２を介さずユーザＵｒ１の皮膚に電流を印加する経路を遮断できる。

【0025】

また、マイクロニードル２の材質は、たとえばヒドロゲルのような水分を７０％以上含む導電性の高分子ゲルである。７０％以上の水分を含むヒドロゲルは、直流の電気抵抗値が約１０ｋΩと低い。そのため、マイクロニードル２を介して皮膚に電流を印加することができ前庭器官に電気刺激を与えることができる。しかし、ヒドロゲルに含まれる水分が低下し、ヒドロゲルの直流の電気抵抗値が約１００ｋΩ程度となると、マイクロニードル２を絶縁体と見なすことができ、前庭器官に電気刺激を与えることができない。ヒドロゲルの直流の電気抵抗値が約１００ｋΩより小さい場合でも、７０％以上の水分を含むヒドロゲルのように直流の電気抵抗値が約１０ｋΩ程度に低くならなければ、マイクロニードル２が電気刺激の緩衝となれず直接電気刺激を受けることになり、刺激痛を感じることになる。

【0026】

なお、ユーザＵｒ１の皮膚に電極パッドＥを貼り付ける場合、マイクロニードル２は、皮膚表面１１を貫通し角層１２まで至るので、長時間使用しても、皮下の水分をマイクロニードル２が吸収して７０％以上の水分を確保できる。また、マイクロニードル２を設けるベース基板１も水分を通さない材質であるため、マイクロニードル２の乾燥を防ぐことができる。

【0027】

ベース基板１は、たとえば柔軟性の備えた導電性シリコンであって、マイクロニードル２より電気抵抗が低い。そのため、ベース基板１は、前述したように、制御回路１００から印加された電流Ｉａを均一に個々のマイクロニードル２に届けることができる。ベース基板１は、制御回路１００から印加された電流Ｉａを個々のマイクロニードル２に分散させることで、電荷の均等化を図り、局部的な電気刺激を与えないようにしている。

【0028】

ベース基板１の表面は、ユーザＵｒ１の皮膚と接触するので、マイクロニードル２が設けられていない部分を柔軟性のあるコーティング層３で覆っている。コーティング層３は、マイクロニードルより電気抵抗が高い、たとえば絶縁性シリコン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ：polyvinyl alcohol）などを用いる。コーティング層３に絶縁性シリコンを用いることで、生体適合性が向上し、電極パッドＥを使用したユーザＵｒ１がベタベタ感を感じにくい。

【0029】

次に、マイクロニードル２の形状、大きさについて説明する。図５は、マイクロニードルの斜視図である。マイクロニードル２は、ユーザＵｒ１の皮膚に刺さる突起部２１と、ベース基板１に埋め込まれるベース部２２とを有している。突起部２１とベース基板１とは、ヒドロゲルで一体として形成されている。もちろん、突起部２１とベース基板１とを別々に形成して、後から接合してもよい。

【0030】

図５に示す突起部２１の形状は、四角錘である。しかし、突起部２１の形状は、四角錘に限定されず、ユーザＵｒ１の皮膚に刺さりやすい形状であれば、円錐、三角錐、多角錘などであってもよい。また、突起部２１の太さが１０μｍ以下で、高さが５０μｍ～２００μｍ以下であってもよい。突起部２１は、太さが太すぎたり、高さが高すぎたりすると、電極パッドＥをユーザＵｒ１の皮膚に貼り付けた場合にユーザＵｒ１が痛みを感じる。また、突起部２１は、高さが低すぎたりすると、電極パッドＥをユーザＵｒ１の皮膚に貼り付けた場合の密着度が低下する。

【0031】

前述のように、電極パッドＥは、導電性シリコンのベース基板１と、１００Ω～１００ｋΩの範囲のヒドロゲルで形成したマイクロニードル２とを備えている。そのため、電極パッドＥは、ベース基板１でマイクロニードル２ごとに電流を分散して均一化し、局部的な電気刺激をユーザＵｒ１に与えることがない。また、電極パッドＥは、１００Ω～１００ｋΩの範囲のマイクロニードル２を用いることで、有効な電気刺激をユーザＵｒ１に与えつつ、過度の刺激痛を感じさせない。さらに、電極パッドＥは、ベース基板１の表面に、マイクロニードル２より高い電気抵抗のコーティング層３を設けている。このコーティング層３を設けることで、ベース基板１からユーザＵｒ１の皮膚に電流を直接印加されることを防いでいる。

【0032】

なお、電極パッドＥは、図３に示すように、ベース基板１と制御回路１００とを電気的に接続するための配線４を、ベース基板１の裏面（第２面）に接続している。さらに、電極パッドＥは、ベース基板１の裏面、および、配線４の一部を覆う絶縁カバー５を有している。絶縁カバー５を設けることで、ユーザＵｒ１がベース基板１の裏面側を触っても電流が流れることはない。また、ベース基板１と配線４との接続する部分を絶縁カバー５で保護することができる。

【0033】

（変形例１）
電極パッドＥでは、図３に示すように、個々のマイクロニードル２の高さが同じである。しかし、ベース基板１にマイクロニードル２を設ける位置によりマイクロニードル２の高さを異ならせてもよい。図６は、変形例１に係る電極パッドＥａの断面図である。電極パッドＥａにおいて、図１～図５に示す電極パッドＥと同様の構成については同じ符号を付して、その説明は繰り返さない。

【0034】

電極パッドＥａは、導電性のベース基板１の表面にヒドロゲルのマイクロニードル２ａ，２ｂを複数設けた構成である。電極パッドＥａの内側に設けたマイクロニードル２ａの高さは、電極パッドＥａの外側に設けたマイクロニードル２ｂの高さより低い。つまり、マイクロニードル２ａ，２ｂの高さは、電極パッドＥａの内側に比べて外側の方が高い。そのため、人の皮膚の曲面に電極パッドＥａを貼り付ける際に、電極パッドＥａの外側でマイクロニードル２ｂが人の皮膚に深く刺さるので電極パッドＥａが人の皮膚から剥がれ難くできる。

【0035】

電極パッドＥａで示した高さが異なるマイクロニードル２ａ，２ｂの配置は一例である。電極パッドＥａの外側に比べて内側の方が高くなるマイクロニードル２ａ，２ｂの配置であってもよい。また、電極パッドＥａでは、マイクロニードル２ａ，２ｂの高さが２種類であったが、これに限られず、複数の種類の高さがあってもよい。

【0036】

（変形例２）
電極パッドＥでは、図３に示すように、個々のマイクロニードル２がベース基板１の表面の法線方向を向いている。しかし、個々のマイクロニードル２の向きをベース基板１の表面の法線方向以外に向けてもよい。図７は、変形例２に係る電極パッドＥｂの断面図である。電極パッドＥｂにおいて、図１～図５に示す電極パッドＥと同様の構成については同じ符号を付して、その説明は繰り返さない。

【0037】

電極パッドＥｂは、導電性のベース基板１の表面にヒドロゲルのマイクロニードル２ｃを複数設けた構成である。電極パッドＥｂに設けたマイクロニードル２ｃは、ベース基板１の表面の法線方向に対して突起部２１が傾いて設けられている。複数のマイクロニードル２ｃは、同じ方向に傾いてベース基板１の表面に設けられているので、人の皮膚に電極パッドＥｂを貼り付ける際に、マイクロニードル２ｃが皮膚表面に対して斜め方向に刺さり電極パッドＥｂが人の皮膚から剥がれ難くできる。

【0038】

電極パッドＥｂで示したマイクロニードル２ｃの傾きは一例であり、ベース基板１の表面の設ける位置によりマイクロニードル２ｃの傾きを異ならせてもよい。また、電極パッドＥｂでは、マイクロニードル２ｃの高さがすべて同じであったが、これに限られず、異なる高さのマイクロニードル２ｃを設けてもよい。

【0039】

（態様）
（１） 本開示に係る電極パッドは、
対象物に密着させ、電気刺激を行うための電極パッドであって、
導電性のベース基板と、
ベース基板の第１面に設けられ、導電性を有する複数のマイクロニードルと、
複数のマイクロニードルが設けられていないベース基板の第１面を覆うコーティング層と、を備え、
コーティング層の電気抵抗は、複数のマイクロニードルの電気抵抗よりも高い。

【0040】

これにより、本開示に係る電極パッドは、対象物との密着性を確保しつつ、人に与える刺激痛を軽減し、効果的に電気刺激を行うことができる。

【0041】

（２）（１）に記載の電極パッドにおいて、ベース基板の第１面の裏面である第２面に配置され、ベース基板と電気的に接続される配線と、
ベース基板の第２面および、配線の一部を覆う絶縁カバーと、をさらに備える。

【0042】

（３）（１）または（２）に記載の電極パッドにおいて、電極パッドの外側に配置した複数のマイクロニードルの各々の高さは、電極パッドの内側に配置した複数のマイクロニードルに各々の高さより高い。

【0043】

（４）（１）～（３）のいずれか１項に記載の電極パッドにおいて、複数のマイクロニードルの各々は、ベース基板の第１面の法線方向に対して突起部が傾いて第１面に設けられている。

【0044】

（５）（１）～（４）のいずれか１項に記載の電極パッドにおいて、複数のマイクロニードルの各々は、突起部の太さが１０μｍ以下で、高さが５０μｍ～２００μｍ以下である。

【0045】

（６）（１）～（５）のいずれか１項に記載の電極パッドにおいて、ベース基板は、導電性シリコンで形成され、
複数のマイクロニードルは、高分子ゲルで形成されている。

【0046】

（７）本開示に係る電気刺激装置は、（１）～（６）のいずれか１項に記載の電極パッドと、
電極パッドと電気的に接続され、電極パッドで対象物に対して電気刺激を行うためで信号を電極パッドに供給する制御回路と、を備える。

【0047】

（８）（７）に記載の電気刺激装置において、対象物は人体であり、
電極パッドで人体に電気刺激を与える。

【0048】

（９）（７）に記載の電気刺激装置において、対象物は内耳の前庭であり、
電極パッドで前庭に電気刺激を与える。

【0049】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本開示の範囲は、上記した説明ではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0050】

１ ベース基板、２，２ａ～２ｃ マイクロニードル、３ コーティング層、４ 配線、５ 絶縁カバー、１０ 電気刺激装置、１１ 皮膚表面、１２ 角層、１３ 果粒層、２１ 突起部、２２ ベース部、１００ 制御回路、１２０ 入力インターフェース、１３０ 出力インターフェース。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】