特開 2024-127203 洗濯乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024127203

(43)【公開日】2024-09-20

(54)【発明の名称】洗濯乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 33/50 20200101AFI20240912BHJP

【ＦＩ】

D06F33/50

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023036193

(22)【出願日】2023-03-09

(71)【出願人】

【識別番号】399048917

【氏名又は名称】日立グローバルライフソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001807

【氏名又は名称】弁理士法人磯野国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】三井 賀貴

(72)【発明者】

【氏名】丹野 洋平

(72)【発明者】

【氏名】吉川 政志

【テーマコード（参考）】

3B167

【Ｆターム（参考）】

3B167AA02

3B167AA04

3B167AB22

3B167AB23

3B167AB33

3B167AB43

3B167AE04

3B167AE05

3B167AE07

3B167AE12

3B167BA78

3B167BA82

3B167LA06

3B167LC01

3B167LC02

3B167LC11

3B167LC14

3B167LC15

3B167LC19

3B167LC20

(57)【要約】

【課題】除菌していないときでも内槽内を加湿することが可能で、加湿行為による除菌手段の性能や寿命への影響を抑制可能とする洗濯乾燥機を提供する。
【解決手段】衣類を収容するドラム３と、ドラム３内に空気を送風する送風ファン２６と、ドラム３内に送風する空気を加熱するヒータ２８と、ドラム３内を加湿する給水弁４１および給水路４２と、ドラム３内に銀イオンを放出する銀イオン放出ユニット４３と、を備え、ドラム３内を加湿するか否かに関わらず、銀イオンの放出有無を制御する。加湿手段と銀イオン放出ユニット４３とは別経路である。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類を収容する内槽と、前記内槽内に空気を送風する送風手段と、前記内槽内に送風する空気を加熱する加熱手段と、前記内槽内を加湿する加湿手段と、前記内槽内に金属イオンを放出する金属イオン放出手段と、を備え、
前記内槽内を加湿するか否かに関わらず、金属イオンの放出有無を制御することを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項2】

請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
前記加湿手段と前記金属イオン放出手段とは、別経路であることを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
前記内槽内に金属イオンを放出する時間は、前記加湿手段で前記内槽内を加湿する時間よりも短いことを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項4】

請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
前記加湿手段は、水を液滴化するノズルであり、
前記送風手段の経路内に水を供給し、前記ノズルから前記内槽内に滴下することを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項5】

請求項１または請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
前記金属イオン放出手段は、金属イオンを発生させる金属イオン発生部と、前記金属イオン発生部に水を供給する供給部と、金属イオンを含む水を前記内槽側に向けて放出する放出部と、を含むことを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項6】

請求項５に記載の洗濯乾燥機において、
前記金属イオン発生部は、金属イオンを担持した金属イオン担持物を有し、前記供給部から供給された水によって前記金属イオン担持物を溶解することで金属イオンを発生させることを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項7】

請求項５に記載の洗濯乾燥機において、
前記金属イオン発生部は、金属電極を有し、前記供給部から供給された水を前記金属電極において電気分解することで金属イオンを発生させることを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項8】

請求項５に記載の洗濯乾燥機において、
前記放出部は上流の前記供給部よりも上方に位置し、給水時は前記金属イオン発生部内に水が溜まり、給水を停止すると前記金属イオン発生部内に水が残らない構造であることを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項9】

請求項１または請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
前記加湿手段と、前記金属イオン放出手段との、どちらに水を流すかを制御する分岐手段を備え、
前記分岐手段は、前記金属イオン放出手段の上流に設けることを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項10】

請求項９に記載の洗濯乾燥機において、
前記分岐手段は、前記金属イオン放出手段の上流に設けられる第１切替制御弁と、前記加湿手段と前記内槽内への放出部との間に設けられる第２切替制御弁と、を有することを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項11】

請求項１０に記載の洗濯乾燥機において、
前記金属イオン放出手段は、前記加湿手段より上方に位置し、
前記第１切替制御弁が開かつ前記第２切替制御弁が閉の場合、前記金属イオンを放出し、
前記第１切替制御弁が開かつ前記第２切替制御弁が開の場合、前記加湿手段に水を流し、
前記第１切替制御弁が閉かつ前記第２切替制御弁が開の場合、前記金属イオンを含む残水を前記加湿手段に排出することを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項12】

請求項１または請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
前記加湿手段からの前記内槽内への放出経路と前記金属イオン放出手段からの前記内槽内への放出経路とはそれぞれ別の経路であることを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項13】

請求項１または請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
前記金属イオン放出手段を通過後の水が、前記加湿手段の経路に合流する合流部を備え、
前記合流部は、前記金属イオン放出手段の下流と前記内槽内への放出部の間に位置することを特徴とする洗濯乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗濯乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、衣類を清潔に保つことに対するニーズが増加している。例えば、特許文献１には、衣類の除菌手段として、循環送風経路内に、オゾンを供給するオゾン発生手段と、微粒子水を供給するミスト発生手段とを設ける洗濯乾燥機が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５－５４１５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の洗濯乾燥機では、除菌手段であるオゾン発生手段とミスト発生手段とが同じ循環送風経路内に設けられているため、ミスト発生手段によって加湿させたいときでもオゾン発生手段が浸水し所望の機能が十分に発揮されないことや、オゾン発生手段以外の除菌手段を用いた際に、その除菌手段が浸水によって消耗する課題があった。

【0005】

本発明は、前記した従来の課題を解決するものであり、内槽内を加湿することが除菌手段の性能や寿命への影響を抑制可能な洗濯乾燥機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、衣類を収容する内槽と、前記内槽内に空気を送風する送風手段と、前記内槽内に送風する空気を加熱する加熱手段と、前記内槽内を加湿する加湿手段と、前記内槽内に金属イオンを放出する金属イオン放出手段と、を備え、前記内槽内を加湿するか否かに関わらず、金属イオンの放出有無を制御することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、除菌していないときでも内槽内を加湿することが可能で、加湿行為による除菌手段の性能や寿命への影響を抑制可能とする洗濯乾燥機を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態に係る洗濯乾燥機の内部を示す構成図である。

【図2】本実施形態の洗濯乾燥機の上部の内部を示す斜視図である。

【図3】本実施形態の洗濯乾燥機の動作を示すフローチャートである。

【図4】除菌コースにおける温度と湿度の状態を示すタイムチャートである。

【図5】本実施形態の洗濯乾燥機の動作を示す別のフローチャートである。

【図6】他の加湿手段を示す構成図である。

【図7A】銀イオン放出ユニットの構成図である。

【図7B】銀イオン放出ユニットに給水された状態を示す図である。

【図8】銀イオン放出ユニットと加湿手段の分岐手段を示す構成図である。

【図9】銀イオン放出ユニットと加湿手段の別の分岐手段を示す構成図である。

【図10】加湿手段からドラム内への放出経路と銀イオン放出ユニットからのドラム内への放出経路とが別の経路である構成図である。

【図11】加湿手段からドラム内への放出経路と銀イオン放出ユニットからのドラム内への放出経路とが同じ経路である構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施形態例について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例もその範囲に含むものである。なお、以下では、図１に示す方向を基準にして説明する。また、図１において紙面に垂直な方向は左右方向である。
図１は、本実施形態に係る洗濯乾燥機の内部を示す構成図である。
図１に示すように、洗濯乾燥機１００は、ドラム式の洗濯乾燥機であり、筐体１と、ドラム３（内槽）と、ドラム３内に空気を送風する送風ファン２６（送風手段）と、ドラム３内に送風する空気を加熱するヒータ２８（加熱手段）と、ドラム３内を加湿する加湿手段と、制御装置３０（制御部）と、を備えて構成されている。

【0010】

筐体１は、ベース１ｈの上部に、主に鋼板と樹脂成形品で作られた側板（図示せず）及び補強材(図示せず)を組み合わせて骨格を構成し、さらにその上に樹脂成形品で作られた前面カバー１ａ、下部前面カバー１ｂ、上面カバー１ｃを取り付けることで構成されている。また、前面カバー１ａには、洗濯物（衣類）を出し入れする際に開閉されるドア９が設けられている。

【0011】

筐体１の内部には、ほぼ中央部に水を溜める外槽２を備えている。外槽２は、有底円筒状に形成され、下部に設けられた複数個のダンパ（図示せず）によって弾性支持されている。外槽２には、前面側に形成された前面開口（ドア９側）に外槽カバー２ａが取り付けられている。外槽カバー２ａは、後側が外槽２の前面開口と接続され、前側に洗濯物が出し入れされる円形の開口部２ａ１が形成されている。

【0012】

また、外槽２の内側には、回転可能に支持されたドラム３が設けられている。ドラム３は、有底円筒状に形成された洗濯物（衣類３５）を収容可能であり、前側に開口３ａが位置している。また、ドラム３の回転軸Ｏは、前側が後側よりも高くなるように傾斜している。なお、ドラム３の回転軸は、略水平となるように構成されていてもよい。

【0013】

ドア９は、樹脂製のドア枠９ｂに、ドアガラス９ａを固定したものであり、ヒンジ（図示せず）によって筐体１に開閉自在に取り付けられている。また、ドア９は、ドア枠９ｂが筐体１に形成された円形の開口１ｓの周縁部に当接する。また、ドアガラス９ａは、筐体１の開口１ｓよりも奥側（後側）に入り込むように凸形状を成すようにして構成されている。

【0014】

ドラム３の開口３ａの外周には、脱水時の洗濯物のアンバランスによる振動を低減するための、流体バランサ（図示省略）が設けられている。また、ドラム３の側壁（周壁）には、洗濯物を持ち上げる複数個のリフタ（図示せず）が等間隔に設けられている。また、ドラム３は、ドラム駆動用のモータ（図示せず）に直結されている。また、ドラム３は、側壁である円筒部に遠心脱水および通風用の多数の小孔（図示せず）を有している。

【0015】

外槽カバー２ａには、弾性体からなるゴム製のドアパッキン（図示せず）が取付けられている。このドアパッキンは、略円環状に形成され、奥側（後側）の開口縁部が外槽カバー２ａの開口部に取り付けられ、手前側（前側）の開口縁部が筐体１の開口１ｓの縁部に取り付けられている。ドア９を閉じることで、ドアガラス９ａがドアパッキンに密着し、外槽２とドア９との水密性を維持する役割をしている。これにより、洗い、すすぎ及び脱水時の水漏れの防止が図られている。

【0016】

また、外槽２の下方には、循環ポンプ１８が設けられている。この循環ポンプ１８は、筐体１のベース１ｈ側に固定されている。また、循環ポンプ１８は、洗濯水を外槽２の上部までくみ上げて、ドラム３内の洗濯物に散布する機能を有している。洗濯水は、外槽２の下部に設けられた水受け部（図示せず）の排水口２０から配管２１を通して糸屑フィルタ２２に送られる。糸屑フィルタ２２を通過した洗濯水は、循環ポンプ１８の吸込口側に入り、循環ポンプ１８で昇圧されたのち、散水ノズル（図示せず）からドラム３内に向けて散水される。また、排水口２０は、糸屑フィルタ２２と排水弁２３を介して、排水ホース２４に通じており、外槽２内の水を機外に排水できるようになっている。

【0017】

また、外槽２の背部には、外槽２と送風ファン２６（送風手段）とを接続する送風ダクト２５ａが設けられている。送風ダクト２５ａは、ドラム３内の洗濯物に気流を導くものであり、一端が外槽２の背面下部に接続されている。送風ファン２６は、乾燥フィルタ２７を介して送風ダクト２５ａの他端と接続されている。また、送風ファン２６および乾燥フィルタ２７は、筐体１に固定されている。送風ファン２６によって生成された風は、ヒータ２８によって加熱された後に温風となって、送風ダクト２５ｂを通って、ノズル２９からドラム３内に吐出される。洗濯物（衣類）に吹き付けられた温風は、高温多湿の空気となって、送風ダクト２５ａに吸い込まれ、送風ダクト２５ａに設けられた水冷除湿機構（不図示）で冷却除湿されて低温空気となる。なお、ヒータ２８および水冷除湿機構の替わりにヒートポンプを用いてもよい。また、本実施形態では、水冷除湿機構（不図示）およびヒータ２８によって、衣類を乾燥するための乾燥手段が構成されている。

【0018】

ノズル２９は、外槽２の上部に設けられ、スリット形状の開口を有している。また、ノズル２９は、ドラム３の開口３ａからドラム３の背面３ｂに向けて温風が吐出されるようになっている。

【0019】

また、ノズル２９と送風ダクト２５ｂとの間は、柔軟構造のゴム製の蛇腹管２５ｃによって接続されている。また、送風ダクト２５ａの上端と乾燥フィルタ２７との間は、柔軟構造のゴム製の蛇腹管２５ｄによって接続されている。また、図示していないが、排水口２０と循環ポンプ１８との間の配管２１も蛇腹管（図示せず）によって接続されている。これら蛇腹管２５ｃ，２５ｄ、外槽２の下部のダンパ（不図示）などによって、運転時の外槽２の振動を吸収している。

【0020】

制御装置３０（制御部）は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成されている。そして、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。また、制御装置３０は、循環ポンプ１８、排水弁２３、送風ファン２６、ドラム駆動用のモータ（不図示）、ヒータ２８、後記する給水弁４１を制御するとともに、湿度センサ３１によって検知された検出値を取得する。

【0021】

図２は、本実施形態の洗濯乾燥機の上部の内部を示す斜視図である。
図２に示すように、洗濯乾燥機１００は、外槽２の上部に、給水弁４１、給水路４２、銀イオン放出ユニット４３（金属イオン放出手段）を備えている。

【0022】

給水弁４１は、開くことにより水が給水路４２を介して送風ダクト２５ｂ（図１参照）に供給されるようになっている。給水路４２からの水が供給される送風ダクト２５ｂの位置は、ヒータ２８よりも下流である。給水弁４１が開弁され、給水路４２から送風ダクト２５ｂに供給された水は、送風ファン２６からの気流によって、ノズル２９に運ばれ、ノズル２９からミストとなってドラム３内に供給される。

【0023】

銀イオン放出ユニット４３は、銀イオン（金属イオン）を発生させる銀イオン発生部４３ａ（金属イオン発生部）と、銀イオン発生部４３ａに水を供給する供給部４３ｂと、銀イオンを含む水をドラム３側に向けて放出する放出部４３ｃ（放出手段）と、を備える。銀イオン発生部４３ａは、銀イオンを担持した銀イオン担持物４３ａ１と、銀イオン担持物４３ａ１を収容するケース４３ａ２とで構成されている。なお、金属イオン担持物は、銀イオンに限定されるものではなく、除菌効果を付与できるものであれば、銅、亜鉛、チタンなど他の種類の金属であってもよい。

【0024】

なお、前記した実施形態では、銀イオン担持物４３ａ１の場合を例に挙げて説明したが、このような構成に限定されるものではなく、金属イオン担持物に替えて金属電極としてもよい。この場合には、供給部４３ｂから金属電極に水を供給して電気分解することで銀イオンなどの金属イオンが発生する。

【0025】

図３は、本実施形態の洗濯乾燥機の動作を示すフローチャートである。
まず、ユーザは、ドア９を開いて、ドラム３内に除菌を行いたい衣類３５を投入する。このとき、ドラム３の底側に位置する面（曲面）に衣類３５を広げて載置する。そして、制御装置３０は、ユーザによって電源スイッチがオンされると起動し、操作パネルから除菌コースが選択されることで、ＲＯＭから除菌コースの制御プログラムを読み出して実行する。

【0026】

図３に示すように、制御装置３０は、ステップＳ１０において、ドラム３内に温風を供給する。すなわち、送風ファン２６とヒータ２８をオンにすることで、温風が生成され、ノズル２９からドラム３内に温風が衣類３５に向けて供給される。このステップＳ１０の処理によって、衣類３５が加熱される。なお、このとき、ドラム３内の温度が温度Ｔ１に設定される。

【0027】

ステップＳ２０において、制御装置３０は、ドラム３内を加湿する。すなわち、給水弁４１が開弁されることで、水が給水路４２に流れ、送風ダクト２５ｂに供給される。送風ダクト２５ｂに導入された水は、送風ファン２６から供給される高速の風に乗ってノズル２９まで運ばれ、ノズル２９からミスト水となってドラム３内に供給される。このステップＳ２０の処理によって、衣類３５が加湿される。

【0028】

なお、本実施形態では、温風を供給した後に加湿する構成を例に挙げて説明したが、加湿した後に温風を供給するようにしてもよく、または温風の供給と加湿を同時に行ってもよい。

【0029】

ステップＳ３０において、制御装置３０は、ステップＳ１０を開始してからの経過時間ｔ１が、予め決められた設定時間ｔａを超えていると判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ４０に進み、経過時間ｔ１が設定時間ｔａ以下であると判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１０の処理に戻る。なお、設定時間ｔａは、事前の試験によって決められる。

【0030】

ステップＳ４０において、制御装置３０は、加湿を停止する。すなわち、給水弁４１が閉じられ、給水路４２および送風ダクト２５ｂへの給水が停止される。これによって、ノズル２９からのミスト水の供給が停止する。なお、送風ファン２６は継続して動作させる。このようにして加湿が停止することで、ドラム３内の湿度が低下する。

【0031】

ステップＳ５０において、制御装置３０は、ドラム３内を昇温する。例えば、ヒータ２８の出力を増加させることで、ドラム３内の温度がステップＳ１０の昇温時の温度Ｔ１よりも高い温度Ｔ２に設定される。これにより、ドラム３内の温度が上昇する。

【0032】

ステップＳ６０において、制御装置３０は、加湿を停止してからの経過時間ｔ２が、予め決められた設定時間ｔｂを超えている場合には（Ｙｅｓ）、除菌運転を終了し、経過時間ｔ２が設定時間ｔｂ以下であると判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ５０の処理に戻る。なお、設定時間ｔｂは、事前の試験によって決められる。

【0033】

図４は、除菌コースにおけるドラム内の温度と湿度の状態を示すタイムチャートである。なお、上図は温度のタイムチャートであり、下図は湿度のタイムチャートである。
図４に示すように、除菌コースでは、第一工程において、ヒータ２８と送風ファン２６によって温風が生成され、ドラム３内が温度Ｔ１で加熱される。また、第一工程では、給水弁４１が開弁され、ノズル２９からミスト水がドラム３内に供給されることで、衣類３５に対して加湿が行われる。第一工程では、例えば、ドラム３内の湿度Ｈ１が１００％に設定され、温度Ｔ１が６０℃に設定される。

【0034】

そして、第二工程において、給水弁４１が閉じられ、衣類３５に対する加湿が停止される。また、ヒータ２８の温度を上昇させ、衣類３５が温度Ｔ２で加熱される（Ｔ２＞Ｔ１）。第二工程では、例えば、ドラム３内の湿度Ｈ２が１０％に設定され、温度Ｔ２が７０～８０℃に設定される。

【0035】

このように、洗濯乾燥機１００の除菌コースでは、第一工程において、衣類３５に対して加熱と加湿を行う湿熱除菌が行われる。そして、第二工程において、衣類３５に対する加湿を停止して、衣類３５を昇温させる乾熱除菌が行われる。このように、第一工程においてエネルギ伝達効率の高い湿熱除菌を行うことによって除菌力を向上させることができ、第二工程において乾熱除菌によって昇温させることで除菌力を回復させることができる。なお、第二工程は第一工程において湿った衣類３５を乾燥させる工程でもあり、加湿を停止させている。このように、第一工程の湿熱除菌（低温高湿）と第二工程の乾熱除菌（高温低湿）を組み合わせることで、運転開始から運転終了まで乾熱除菌（例えば、衣類湿度が１０％、衣類温度が８０℃）のみを行う場合と比較して、運転全体の平均温度低下や時間短縮を図ることができる。その結果、衣類３５の傷みや縮みを抑えることができる。

【0036】

以下、湿熱による除菌のメカニズムを記載すると、以下の３点を挙げることができる。（１）水分子による酵素の化学的な変性作用、（２）水蒸気から水に変化する際の潜熱効果、および、（３）水の熱伝導率が空気と比較して高いこと、が関係していると考えられる。化学的変性作用に関しては、加熱された水分子が細菌の酵素の水素結合やイオン結合に作用し結合を切断することで、細胞の高次構造が損傷し、細菌が死滅すると考えられている。なお、水分子が実質的にない乾燥した状態の場合は、加熱により細胞内の水分が蒸発し、酵素分子やＤＮＡ分子の共有結合が切断され、細菌が死滅すると考えられており、これには湿熱よりも高温かつ長時間の熱処理が必要となる。また、潜熱効果に関しては、水の顕熱に対して凝縮潜熱は約５倍高く、熱伝導率に関しても、水の方が空気よりも約２０倍高いため、水分が存在することで乾燥した状態と比較し効率的に細菌に熱を伝えることができると考えられる。

【0037】

以上説明したように、洗濯乾燥機１００は、衣類３５を収容するドラム３と、ドラム３内に空気を送風する送風ファン２６（送風手段）と、ドラム３内に送風する空気を加熱するヒータ２８（加熱手段）と、ドラム３内を加湿するノズル２９（加湿手段）と、送風ファン２６、ヒータ２８および給水弁４１（加湿手段）を制御する制御装置３０（制御部）と、を備える。また、加熱工程は、ドラム３内の温度（Ｔ１，Ｔ２）が異なる第一工程と第二工程がある。２つの工程のドラム３内の温度は、加熱工程における第一工程よりも第二工程（最終工程）の方がドラム３内の温度が高い（Ｔ１＜Ｔ２）。制御装置３０は、第一工程において、ヒータ２８による加熱と加湿手段による加湿を行う（図３参照）。これによれば、エネルギ伝達効率の高い湿熱除菌を行うことにより除菌力を向上させることができる。第一工程の湿熱除菌（低温高湿）と第二工程の乾熱除菌（高温低湿）とを組み合わせることで、運転全体の平均温度低下と運転時間短縮を図ることができる。

【0038】

また、洗濯乾燥機１００は、最終工程は、第一工程に続く第二工程であり、制御装置３０（制御部）は、第二工程において加熱を開始するとともに、第一工程の加湿を停止する（図３参照）。これによれば、加湿を停止することによって除菌力が低下するが、加熱によって昇温することで除菌力を回復させることができる。

【0039】

なお、本実施形態では、加熱工程として第一工程と第二工程とを備えた場合を例に挙げて説明したが、第一工程と第二工程との間に他の工程が入ってもよい。

【0040】

また、洗濯乾燥機１００において、加湿手段は、水を液滴化するノズル２９を含み、ドラム３内に収容された衣類３５にノズル２９から液滴を滴下する。これによれば、液滴を直接衣類３５に滴下することで、衣類３５を確実に湿らせることができ、湿熱除菌効果が向上する。なお、液滴量は、ドラム３内の湿度に応じて調整してよい。また、液滴を滴下するタイミングは、常時でも間欠でもよい。

【0041】

また、洗濯乾燥機１００において、ドラム３は回転させなくてもよい。これによれば、型くずれ防止のため、攪拌不可のスーツやコートでも除菌することができる。

【0042】

また、洗濯乾燥機１００において、第一工程に入る前の衣類は乾燥していてもよい。これによれば、水洗い出来ない衣類でも除菌することができる。

【0043】

また、洗濯乾燥機１００において、ドラム３内の温度は、第一工程（６０℃）よりも第二工程（７０～８０℃）の方が１０～２０℃高い。これによれば、第一工程において温度低下させることができるので衣類３５の布傷みを抑えることができ、第二工程において温度を高めているので除菌力を回復させることができる。

【0044】

なお、前記した実施形態では、洗濯乾燥機１００における衣類の除菌を例に挙げて説明したが、洗濯乾燥機１００に限定されるものではなく、食器洗い乾燥機、電子レンジなど温湿度を活用する各種家庭用電化製品に適用してもよい。

【0045】

図５は、本実施形態の洗濯乾燥機の動作を示す別のフローチャートである。なお、図５は、図３に示す動作にステップＳ４５を追加したものである。
図５に示すように、ステップＳ４０において、加湿を停止することで、衣類の湿度が低下する。そして、ステップＳ４５において、制御装置３０は、湿度センサ３１（図１参照）によって検出される湿度が予め設定された閾値以下であるかを判定し、湿度が閾値以下でないと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ４５の処理を繰り返し、湿度が閾値以下であると判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ５０に進む。なお、このときの閾値は、例えば、５０％に設定される。そして、ステップＳ５０において、制御装置３０は、ドラム３内を昇温する。例えば、ヒータ２８の出力を増加させることで、ドラム３内の温度がステップＳ１０の昇温時の温度Ｔ１よりも高い温度Ｔ２に設定される。

【0046】

このように構成された洗濯乾燥機１００は、ドラム３内の湿度を検知する湿度センサ３１を備え、制御装置３０は湿度が閾値以下となった際に、第二工程（次の加熱工程）に移行する。これによれば、実測した湿度に基づくことで、除菌に効率的な温度制御が可能になる。

【0047】

図６は、他の加湿手段を示す構成図である。なお、図１と同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
図６に示すように、洗濯乾燥機１００の加湿手段は、ドラム３を囲い、水を溜める外槽２と、水を加熱する加湿用ヒータ４０とを備えて構成されている。この加湿用ヒータ４０は、制御装置３０によってオン・オフ制御される。外槽２の底部に給水され、加湿用ヒータ４０がオンされる。なお、このときの水位は、ドラム３に水が触れない程度の低い水位である。そして、水が加湿用ヒータ４０によって加熱されることで、蒸気が発生し、衣類３５を加湿することができる。このように加湿用ヒータ４０による加熱で蒸発した水分によって、ドラム３内を加湿する。なお、このとき、送風ファン２６を駆動して、ドラム３内に風を送ることで、ドラム３内の衣類に満遍なく蒸気を与えることができる。

【0048】

なお、さらに他の加湿手段としては、超音波装置を用いてミストを噴霧してもよい。また、さらに他の加湿手段としては、図示しない水冷除湿手段において供給される冷却水を、送風ファン２６を駆動して発生させた風によってミスト水にする構成であってもよい。

【0049】

図７Ａは、銀イオン放出ユニットの構成図、図７Ｂは、銀イオン放出ユニットに給水された状態を示す図である。
図７Ａに示すように、銀イオン発生部４３ａは、箱型のケース４３ａ２内に銀イオン担持物４３ａ１が充填されて構成されている。供給部４３ｂは、ケース４３ａ２の最下端に接続されている。放出部４３ｃは、ケース４３ａ２の最上端に接続されている。また、ケース４３ａ２は、放出部４３ｃが供給部４３ｂよりも上下方向（鉛直方向）の高さ位置が高くなるように配置されている。また、ケース４３ａ２は、供給部４３ｂから放出部４３ｃに向けて高さ位置が高くなるように傾斜して配置されている。

【0050】

図７Ｂに示すように、銀イオン放出ユニット４３において銀イオンを発生させるには、給水弁４１（図２参照）を開弁する。これにより、給水路４２（図２参照）を通って、供給部４３ｂからケース４３ａ２内に給水される。このとき、供給部４３ｂは、ケース４３ａ２の最下端に位置しているので、ケース４３ａ２内の下部から水Ｗが溜まる。このため、水は銀イオン担持物４３ａ１に触れながらケース４３ａ２内を通過するので、確実に銀イオンを発生させることができる。

【0051】

前記構成において、放出部４３ｃは、ケース４３ａ２の最上端にあることで、ケース４３ａ２内を水で満たすことができるが、必ずしも放出部４３ｃが、ケース４３ａ２の最上端に位置する必要はなく、放出部４３ｃが供給部４３ｂよりも上下方向（鉛直方向）の高さ位置が高くなるように配置されていればよい。

【0052】

図８は、銀イオン放出ユニットと加湿手段の分岐手段を示す構成図である。
図８の上段図は、三方弁５１が銀イオン放出ユニット４３に切り替えられた状態、図８の中段図は、三方弁５１が加湿手段に切り替えられた状態、図８の下段図は、三方弁５１が銀イオン放出ユニット４３内の残水を加湿手段に排水するように切り替えられた状態を示している。

【0053】

図８の上段図に示すように、給水路４２からは、銀イオン放出ユニット４３が分岐して設けられている。この銀イオン放出ユニット４３の供給部４３ｂが給水路４２に分岐して接続され、この分岐部に三方弁５１（分岐手段）が設けられている。この三方弁５１は、該三方弁５１より上流の給水路４２Ａ（４２）と銀イオン放出ユニット４３とを連通させる第１の位置と、銀イオン放出ユニットを遮断する第２の位置と、銀イオン放出ユニット４３と三方弁５１より下流の給水路４２Ｂ（４２）とを連通させる第３の位置と、に切替可能に構成されている。また、放出部４３ｃは、銀イオン放出ユニット４３を通過した水がドラム３（図１参照）内に送られるようになっている。

【0054】

これにより、銀イオン発生部４３ａに水が通ることで、銀イオンが溶解して、銀イオンを含む水が生成される。銀イオンを含む水は、放出部４３ｃを通って、ドラム３内に供給される。この銀イオンを含む水によってドラム３内の衣類３５が除菌される。

【0055】

図８の中段図は、ドラム３内を加湿する場合であり、銀イオン放出ユニット４３が遮断され、給水弁４１から供給された水が、銀イオン放出ユニット４３を通らずに、送風ダクト２５ｂ（図１参照）に供給される。これにより、銀イオンを含まない水がドラム３内に供給される。

【0056】

図８の下段図は、銀イオン発生部４３ａ内の残水を排出する場合であり、供給部４３ｂと、三方弁５１の下流の給水路４２とが接続された状態である。ところで、銀イオン放出ユニット４３を使用した場合には、銀イオン発生部４３ａ内に水が残り、銀イオン担持物４３ａ１（図２参照）が残水に浸かった状態が続く。このため、銀イオンの溶解が進み、銀イオン担持物４３ａ１が消耗し、銀イオン放出ユニット４３の寿命が低下する。このため、図８の下段図に示すように、三方弁５１を切り替えることによって、銀イオン発生部４３ａ（ケース４３ａ２）内の残水が、供給部４３ｂ、三方弁５１、三方弁５１の下流の給水路４２Ｂを通って、送風ダクト２５ｂ内に向けて排出される。

【0057】

図９は、銀イオン放出ユニットと加湿手段の別の分岐手段を示す構成図である。
図９の上段図に示すように、銀イオン放出ユニットと加湿手段の分岐手段は、ＯＮ／ＯＦＦ弁５２（第１切替制御弁）とＯＮ／ＯＦＦ弁５３（第２切替制御弁）を備えて構成されている。ＯＮ／ＯＦＦ弁５２，５３は、例えば全開と全閉のいずれかの状態に切り替えることができる電磁弁であり、制御装置３０によって開閉制御される。

【0058】

ＯＮ／ＯＦＦ弁５２は、銀イオン放出ユニット４３の上流、かつ、供給部４３ｂと給水路４２Ｂとの分岐部Ｐ１よりも上流に設けられている。ＯＮ／ＯＦＦ弁５３は、分岐部Ｐ１よりも下流の給水路４２Ｂに設けられている。

【0059】

図９の上段図は、ＯＮ／ＯＦＦ弁５２がＯＮ（開）状態、かつ、ＯＮ／ＯＦＦ弁５３がＯＦＦ（閉）状態である。この場合、給水路４２（図２参照）から供給された水は、銀イオン放出ユニット４３に供給され、ドラム３内に銀イオンを含んだ水が放出される。なお、給水路４２からの水は、ＯＮ／ＯＦＦ弁５３によって流れが遮断される。

【0060】

図９の中段図は、ＯＮ／ＯＦＦ弁５２がＯＮ（開）状態、かつ、ＯＮ／ＯＦＦ弁５３がＯＮ（開）状態である。この場合、給水弁４１から供給された水は、給水路４２Ｂ（加湿手段）に流れ、送風ダクト２５ｂ（図１参照）に流れ込む。なお、銀イオン放出ユニット４３は、加湿手段（給水路４２）よりも鉛直方向の上方に位置しているので、銀イオン放出ユニット４３に水が流れ込むことはない。

【0061】

図９の下段図は、ＯＮ／ＯＦＦ弁５２がＯＦＦ（閉）状態、かつ、ＯＮ／ＯＦＦ弁５３がＯＮ（開）状態である。この場合、銀イオン放出ユニット４３が加湿手段（給水路４２）よりも鉛直方向の上方に位置しているので、銀イオン発生部４３ａ内の残水が、供給部４３ｂを逆流して、給水路４２Ｂ（加湿手段）に流れ込む。

【0062】

図１０は、加湿手段からのドラム内への放出経路と銀イオン放出ユニットからのドラム内への放出経路とが別の経路である構成図である。なお、図１０に示す構成は、図８に示す構成と実質的に同じである。
図１０に示すように、洗濯乾燥機１００は、銀イオン放出ユニット４３の放出部４３ｃからドラム３内への放出経路４３ｃ１（内槽内への放出経路）と、給水路４２（加湿手段）からのドラム３内への送風ダクト２５ｂ（内槽内への放出経路）とは、別の経路である。

【0063】

図１１は、加湿手段からのドラム内への放出経路と銀イオン放出ユニットからのドラム内への放出経路とが同じ経路である構成図である。
図１１に示すように、洗濯乾燥機１００は、銀イオン放出ユニット４３の放出部４３ｃと、給水路４２（加湿手段）とが合流する合流部５５を備えている。この合流部５５は、銀イオン放出ユニット４３の下流と送風ダクト２５ｂとの間に位置している。

【0064】

以上説明した洗濯乾燥機１００は、衣類を収容するドラム３（内槽）と、ドラム３内に空気を送風する送風ファン２６（送風手段）と、ドラム３内に送風する空気を加熱するヒータ２８（加熱手段）と、ドラム３内を加湿する給水路４２および給水弁４１（加湿手段）と、ドラム３内に銀イオンを放出する銀イオン放出ユニット４３（金属イオン放出手段）と、を備え、ドラム３内を加湿するか否かに関わらず、銀イオン（金属イオン）の放出有無を制御する。これによれば、銀イオン放出ユニット４３に影響を与えずにドラム内を加湿できるので、銀イオン放出ユニット４３の寿命を延ばすことができる。また、加湿時に銀イオン放出ユニット４３に給水することで、銀イオンによって衣類３５を除菌することができる。

【0065】

また、洗濯乾燥機１００では、給水弁４１および給水路４２（加湿手段）と、銀イオン放出ユニット４３とは別経路である。これによれば、銀イオン放出ユニット４３で銀イオンを放出していないときでもドラム内を加湿できるようになる。

【0066】

また、洗濯乾燥機１００では、ドラム３内に銀イオンを放出する時間ｔ１は、加湿手段（給水弁４１および給水路４２）でドラム３内を加湿する時間ｔ２よりも短い。これによれば、銀イオン放出ユニット４３（銀イオン担持物４３ａ１）の消耗を抑えることができる。また、銀イオンの供給を抑えることで、衣類３５の変色を防止できる。

【0067】

また、洗濯乾燥機１００は、加湿手段は、水を液滴化するノズル２９を含み、送風ファン２６の経路内に水を供給し、ノズル２９からドラム３内に滴下する。これによれば、衣類３５に直接液滴を垂らすので、衣類を湿らし易くなる。

【0068】

また、洗濯乾燥機１００は、銀イオン発生部４３ａは、銀イオンを担持した銀イオン担持物４３ａ１を有し、供給部４３ｂから供給された水によって銀イオン担持物４３ａ１を溶解することで銀イオンを発生させる。これによれば、銀イオンを容易に発生させることができる。

【0069】

また、洗濯乾燥機１００は、銀イオン発生部４３ａは、銀電極（金属電極）を有し、供給部４３ｂから供給された水を銀電極において電気分解することで銀イオンを発生させる。これによれば、銀イオンを容易に発生させることができる。

【0070】

また、洗濯乾燥機１００は、放出部４３ｃは上流の供給部４３ｂよりも上方に位置し、給水時は銀イオン発生部４３ａ内に水が溜まり、給水を停止すると銀イオン発生部４３ａ内に水が残らない構造である。これによれば、銀イオン発生部４３ａの消耗を抑えることができる。

【0071】

また、洗濯乾燥機１００は、加湿手段（給水弁４１、給水路４２、ノズル２９）と、銀イオン放出ユニット４３との、どちらに水を流すかを制御する三方弁５１（分岐手段）を備え、三方弁５１は、銀イオン放出ユニット４３の上流に設ける。これによれば、加湿手段と銀イオン放出ユニット４３の切替を容易に行うことができ、銀イオン放出ユニット４３の残水を排出することも可能になる。

【0072】

また、洗濯乾燥機１００は、分岐手段は、銀イオン放出ユニット４３と加湿手段との上流に設けられるＯＮ／ＯＦＦ弁５２（第１切替制御弁）と、加湿手段とドラム３内への放出部との間に設けられるＯＮ／ＯＦＦ弁５３（第２切替制御弁）と、を有する。これによれば、加湿手段と銀イオン放出ユニット４３の切替を容易に行うことができ、銀イオン放出ユニット４３の残水を排出することも可能になる。

【0073】

また、洗濯乾燥機１００は、銀イオン放出ユニット４３は、加湿手段より上方に位置し、ＯＮ／ＯＦＦ弁５２が開かつＯＮ／ＯＦＦ弁５３が閉の場合、銀イオンを放出し、ＯＮ／ＯＦＦ弁５２が開かつＯＮ／ＯＦＦ弁５３が開の場合、加湿手段に水を流し、ＯＮ／ＯＦＦ弁５２が閉かつＯＮ／ＯＦＦ弁５３が開の場合、銀イオンを含む残水を加湿手段に排出する。これにより、銀イオン放出ユニット４３の消耗を抑えることができる。

【0074】

また、洗濯乾燥機１００は、加湿手段からのドラム３内への送風ダクト２５（放出経路）と、銀イオン放出ユニット４３からドラム３内への放出経路４３ｃ１とはそれぞれ別の経路である。これによれば、放出経路の配置の自由度が増す。

【0075】

また、洗濯乾燥機１００は、銀イオン放出ユニット４３を通過後の水が、加湿手段の経路に合流する合流部５５を備え、合流部５５は、銀イオン放出ユニット４３の下流とドラム３内への放出部との間に位置する。これによれば、銀イオン放出ユニット４３の配置が容易になる。

【符号の説明】

【0076】

１ 筐体
２ 外槽
２ａ 外槽カバー
３ ドラム（内槽）
２５ａ 送風ダクト
２５ｂ 送風ダクト（内槽内への放出経路）
２６ 送風ファン（送風手段）
２８ ヒータ（加熱手段）
２９ ノズル（加湿手段）
３０ 制御装置（制御部）
３１ 湿度センサ
４１ 給水弁（加湿手段）
４２，４２Ａ，４２Ｂ 給水路（加湿手段）
４３ 銀イオン放出ユニット（金属イオン放出手段）
４３ａ 銀イオン発生部（金属イオン発生部）
４３ａ１ 銀イオン担持物（金属イオン担持物）
４３ａ２ ケース
４３ｂ 供給部
４３ｃ 放出部（放出手段）
４３ｃ１ 放出経路（内槽内への放出経路）
５１ 三方弁（分岐手段）
５２ ＯＮ／ＯＦＦ弁（第１切替制御弁、分岐手段）
５３ ＯＮ／ＯＦＦ弁（第２切替制御弁、分岐手段）
５５ 合流部
１００ 洗濯乾燥機
Ｏ 回転軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】