特開 2024-127950 パルプモールド品の製造装置及び製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024127950

(43)【公開日】2024-09-20

(54)【発明の名称】パルプモールド品の製造装置及び製造方法

(51)【国際特許分類】

   D21J 5/00 20060101AFI20240912BHJP

【ＦＩ】

D21J5/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024107424

(22)【出願日】2024-07-03

(62)【分割の表示】P 2020111233の分割

【原出願日】2020-06-29

(71)【出願人】

【識別番号】390007537

【氏名又は名称】株式会社ケーピープラテック

(74)【代理人】

【識別番号】110001379

【氏名又は名称】弁理士法人大島特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大西 一成

(57)【要約】

【課題】内側面及び外側面の両面が滑らかな表面のパルプモールド品を繰り返し効率よく生産すること。
【解決手段】上下方向に沿って互いに摺動可能に嵌合する外周面２２及び内周面２８を有することにより、容積可変な貯容室２０を画定する第１型１２及び第２型１４と、第２型１４に、型外から貯容室２０を画定する型面に至るように設けられたパルプスラリ供給通路４６と、第１型１２に、前記型面から前記型外に至るように設けられた複数の脱水通路３４と、貯容室２０にパルプスラリを受容するべく、貯容室２０の容積が第１の容積となるようにする第１型締め状態、前記パルプスラリを脱水するべく、貯容室２０の容積を前記第１の容積よりも小さい第２の容積となるようにする第２型締め状態、及び貯容室２０を開放するべき型開き状態をとり得るように、第１型１２及び第２型１４を上下方向に沿って互いに変位可能に駆動する型駆動装置１８と有する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の軸線方向に沿って互いに摺動可能に嵌合する外周面及び内周面を有することにより、容積可変な貯容室を画定する第１型及び第２型と、
少なくとも前記第１型及び前記第２型の一方に、型外から前記貯容室を画定する型面に至るように設けられたパルプスラリ供給通路と、
少なくとも前記第１型及び前記第２型の一方に、前記型面から前記型外に至るように設けられた複数の脱水通路と、
少なくとも前記第１型及び前記第２型の一方に、前記型外から前記型面に至るように設けられた複数の加熱流体通路と、
前記貯容室にパルプスラリを受容するべく、前記貯容室の容積が第１の容積となるようにする第１型締め状態、前記パルプスラリを脱水するべく、前記貯容室の容積を前記第１の容積よりも小さい第２の容積となるようにする第２型締め状態、及び前記貯容室を開放するべき型開き状態をとり得るように、前記第１型及び前記第２型を前記所定の軸線方向に沿って互いに変位可能に駆動する型駆動装置と有するパルプモールド品の製造装置。

【請求項2】

前記第２型は、前記貯容室を画定する面を有する型本体と、前記内周面を含み、前記第１型の外周を取り囲む枠状をなし、前記型本体に対して型締め・離型方向に離接可能に且つ前記内周面が前記第１型の前記外周面に摺接して前記第１型に対して型締め・離型方向に移動可能に設けられた外郭部材とを個別に有し、
前記型本体及び前記外郭部材は、型締め・離型により互いに離接する対向面を含み、前記外郭部材の前記対向面に、前記貯容室に連通して連続成形のための連結片部を成形する拡張凹部が形成されている請求項１に記載のパルプモールド品の製造装置。

【請求項3】

前記第１型及び前記第２型は複数の前記貯容室を画定する請求項２に記載のパルプモールド品の製造装置。

【請求項4】

所定形状をなすパルプモールド品の製造方法であって、
所定の軸線方向に沿って互いに摺動可能に嵌合する外周面及び内周面を有することにより、容積可変な貯容室を画定する第１型及び第２型と、少なくとも前記第１型及び前記第２型の一方に、型外から前記貯容室を画定する型面に至るように設けられたパルプスラリ供給通路と、少なくとも前記第１型及び前記第２型の一方に、前記貯容室を画定する型面から型外に至るように設けられた複数の脱水通路と、少なくとも前記第１型及び前記第２型の一方に、前記型外から前記型面に至るように設けられた複数の加熱流体通路と、前記貯容室にパルプスラリを受容するべく、前記貯容室の容積が第１の容積となるようにする第１型締め状態、前記パルプスラリを脱水するべく、前記貯容室の容積を前記第１の容積よりも小さい第２の容積となるようにする第２型締め状態、及び前記貯容室を開放するべき型開き状態をとり得るように、前記第１型及び前記第２型を前記所定の軸線方向に沿って互いに変位可能に駆動する型駆動装置とを有する製造装置を用い、
前記第１型締め状態において、前記貯容室にパルプスラリを充填するパルプスラリ充填工程と、
前記第１型締め状態から前記第２型締め状態へ変化させ、前記脱水通路によって前記貯容室の前記パルプスラリを脱水しつつ当該パルプスラリを圧縮する圧縮脱水工程と、
前記第２型締め状態において、前記加熱流体通路から前記貯容室に向けて加熱流体を供給して前記貯容室の前記パルプスラリを乾燥させ、前記パルプモールド品を完成させる乾燥工程と、
前記型開き状態において、前記パルプモールド品を前記貯容室から取り出す離型工程とを有するパルプモールド品の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はパルプモールド品の製造装置及び製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

パルプモールド品の製造装置として、抄造型の表面にパルプスラリ中のパルプを積層することにより、パルプモールド品の抄造を行い、その後に抄造型の表面に抄造されたパルプモールド品の乾燥を行うものが知られている（例えば、特許文献１、２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平９－３１６８００号公報

【特許文献2】特開２００６－４５７１１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述の如き製造装置により製造されるパルプモールド品は、抄造型の表面に接触する側の表面は滑らかな表面になるが、その反対の面は比較的荒い粗面になり、食品容器に適した内側面及び外側面の両面が滑らかな表面のパルプモールド品を製造することができない。

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、内側面及び外側面の両面が滑らかな表面のパルプモールド品を繰り返し効率よく生産することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一つの実施形態によるパルプモールド品の製造装置は、所定の軸線方向に沿って互いに摺動可能に嵌合する外周面及び内周面を有することにより、容積可変な貯容室を画定する第１型及び第２型と、少なくとも前記第１型及び前記第２型の一方に、型外から前記貯容室を画定する型面に至るように設けられたパルプスラリ供給通路と、少なくとも前記第１型及び前記第２型の一方に、前記型面から前記型外に至るように設けられた複数の脱水通路と、前記貯容室にパルプスラリを受容するべく、前記貯容室の容積が第１の容積となるようにする第１型締め状態、前記パルプスラリを脱水するべく、前記貯容室の容積を前記第１の容積よりも小さい第２の容積となるようにする第２型締め状態、及び前記貯容室を開放するべき型開き状態をとり得るように、前記第１型及び前記第２型を前記所定の軸線方向に沿って互いに変位可能に駆動する型駆動装置とを有する。

【0007】

この構成によれば、内側面及び外側面の両面が滑らかな表面のパルプモールド品を繰り返し効率よく生産することができる。

【0008】

上記製造装置において、好ましくは、少なくとも前記第１型及び前記第２型の一方に、前記型外から前記型面に至るように設けられた複数の加熱空気通路を有する。

【0009】

この構成によれば、圧縮脱水工程及び乾燥工程が、同一の第１型及び第２型によって行われ、製造装置の構造が簡単になる。

【0010】

上記製造装置において、好ましくは、前記第２型は、前記貯容室を画定する面を型本体と、前記内周面を含み、前記第１型の外周を取り囲む枠状をなし、前記型本体に対して型締め・離型方向に離接可能に且つ前記内周面が前記第１型の前記外周面に摺接して前記第１型に対して型締め・離型方向に移動可能に設けられた外郭部材とを個別に有し、前記型本体及び前記外郭部材は、型締め・離型により互いに離接する対向面を含み、前記外郭部材の前記対向面に、前記貯容室に連通して連続成形のための連結片部を成形する拡張凹部が形成されている。

【0011】

この構成によれば、複数のパルプモールド品が連結片部によって互いに接合された帯状に製造され、パルプモールド品に対するラミネートフィルムのコーティング等の２次加工処理及びその処理のための搬送が容易に行われ得るようになる。

【0012】

上記製造装置において、好ましくは、前記第１型及び前記第２型は複数の前記貯容室を画定する。

【0013】

この構成によれば、内側面及び外側面の両面が滑らかな表面のパルプモールド品を生産性よく複数個、同時に製造することができる。

【0014】

本発明の一つの実施形態によるパルプモールド品の製造方法は、所定形状をなすパルプモールド品の製造方法であって、所定の軸線方向に沿って互いに摺動可能に嵌合する外周面及び内周面を有することにより、容積可変な貯容室を画定する第１型及び第２型と、少なくとも前記第１型及び前記第２型の一方に、前記貯容室を画定する型面から型外に至るように設けられた複数の脱水通路と、少なくとも前記第１型及び前記第２型の一方に、前記型外から前記型面に至るように設けられた複数の加熱流体通路と、前記貯容室にパルプスラリを受容するべく、前記貯容室の容積が第１の容積となるようにする第１型締め状態、前記パルプスラリを脱水するべく、前記貯容室の容積を前記第１の容積よりも小さい第２の容積となるようにする第２型締め状態、及び前記貯容室を開放するべき型開き状態をとり得るように、前記第１型及び前記第２型を前記所定の軸線方向に沿って互いに変位可能に駆動する型駆動装置と有する製造装置を用い、前記第１型締め状態において、前記貯容室にパルプスラリを充填するパルプスラリ充填工程と、前記第１型締め状態から前記第２型締め状態へ変化させ、前記脱水通路によって前記貯容室の前記パルプスラリを脱水しつつ当該パルプスラリを圧縮する圧縮脱水工程と、前記第２型締め状態において、前記加熱流体通路から前記貯容室に向けて加熱流体を供給して前記貯容室の前記パルプスラリを乾燥させ、前記パルプモールド品を完成させる乾燥工程と、前記型開き状態において、前記パルプモールド品を前記貯容室から取り出す離型工程とを有する。

【0015】

この方法によれば、内側面及び外側面の両面が滑らかな表面のパルプモールド品が繰り返し効率よく生産される。

【発明の効果】

【0016】

本発明による製造装置によれば、内側面及び外側面の両面が滑らかな表面のパルプモールド品を繰り返し効率よく生産することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の実施形態１のパルプモールド品製造装置を示す縦断面図

【図2】同製造装置によるパルプスラリ充填工程を示す縦断面図

【図3】同製造装置による圧縮脱水工程を示す縦断面図

【図4】同製造装置による乾燥を示す縦断面図

【図5】同製造装置による離型工程を示す縦断面図

【図6】同製造装置によって製造される食品容器（パルプモールド品）の一例を示す斜視図

【図7】本発明の実施形態２のパルプモールド品製造装置を示す縦断面図

【図8】同製造装置に用いられる外郭部材の斜視図

【図9】同製造装置によるパルプスラリ充填工程を示す縦断面図

【図10】同製造装置による圧縮脱水工程を示す縦断面図

【図11】同製造装置による乾燥を示す縦断面図

【図12】同製造装置による離型工程を示す縦断面図

【図13】本発明の実施形態３のパルプモールド品製造装置による圧縮脱水工程を示す縦断面図

【図14】同製造装置による離型工程を示す縦断面図

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下に、本発明によるパルプモールド品製造装置の実施形態１を、図１～図５を参照して説明する。

【0019】

実施形態１のパルプモールド品製造装置１０は、パルプモールドによる食品容器１００（図６参照）を製造する装置であり、下金型（第１型）１２と上金型（第２型）１４とを有する。

【0020】

パルプモールド品製造装置１０によって製造される食品容器１００は、図６に示されているように、上方開口の長方体形状の食品収容空間を画定する食品収容部１０２と、食品収容部１０２の上縁から外方に延長したフランジ部１０４とを有する。フランジ部１０４は、平面視で矩形の外形を有する四角枠状をなし、食品収容部１０２を隔てて互いに平行な２組の平行片部１０６Ａ、１０６Ｂ及び１０８Ａ、１０８Ｂを含む。パルプモールド品製造装置１０による食品容器１００の製造は、図５に示されているように、上下に反転した状態で行われる。

【0021】

下金型１２は固定台１６上に固定されている。上金型１４は型駆動装置１８により上下方向（所定の軸線方向）に移動可能に設けられている。

【0022】

下金型１２は、後述する貯容室２０の外形と同形状の外周面２２を有する。外周面２２は、平面視で食品容器１００のフランジ部１０４の外郭形状と同形状に配置され、上下方向、つまり型移動方向に所定の寸法に亘って垂直に延在する。

【0023】

下金型１２は、更に、外周面２２の上縁に沿って延在する平面視で四角枠形状の水平上面２４及び水平上面２４から上方に向けて突出した長方体形状の凸形状面２６を有する。

【0024】

上金型１４は、貯容室２０の外形と同形状の内周面２８を有する。内周面２８は、平面視で食品容器１００のフランジ部１０４の外郭形状と同形状に配置され、上下方向、つまり型移動方向に所定の寸法に亘って垂直に延在し、下金型１２の外周面２２に上下方向に摺動可能に嵌合する。

【0025】

上金型１４は、更に、内周面２８の上縁に沿って延在し、水平上面２４と正対する平面視で四角枠形状の水平下面３０及び水平下面３０から上方に向けて窪んだ長方体形状の凹形状面３２を有する。

【0026】

水平上面２４及び凸形状面２６と水平下面３０及び凹形状面３２とは、下金型１２と上金型１４との間に貯容室２０を画定する型面である。換言すると、貯容室２０は、フランジ部１０４を成形するための水平上面２４及び水平下面３０と、食品収容部１０２を成形するための凸形状面２６及び凹形状面３２とにより、実質的に密閉空間として画定される。

【0027】

貯容室２０は、下金型１２及び上金型１４が上下方向に互いに摺動可能に嵌合する外周面２２及び内周面２８を有していることにより、下金型１２に対する上金型１４の上下変位に応じて、実質的な密閉状態を保って、容積を変化する。

【0028】

尚、内周面２８には、貯容室２０の密閉性を高めるために、ゴム状弾性材によるシール部材２９が取り付けられている。

【0029】

下金型１２には、型面（水平上面２４及び凸形状面２６）に開口し、当該型面から型外に至るように複数の脱水通路３４が形成されている。各脱水通路３４は、下金型１２の下部に設けられた通路部材３６により画定された集合排水通路３８及び外部通路４０によって吸引ポンプ４２に接続されている。外部通路４０の途中には開閉弁４４が設けられている。これより、貯容室２０に充填されたパルプスラリは、各脱水通路３４、集合排水通路３８及び外部通路４０を経て、開閉弁４４の開閉に応じて貯容室２０外に排出される。吸引ポンプ４２は、貯容室２０のパルプスラリ中の水分を吸引し、強制排水を行う。

【0030】

下金型１２の水平上面２４及び凸形状面２６には比較的細かい網目の通水性を有する金網２７が張られている。金網２７は、濾過作用により、パルプスラリ中のパルプが貯容室２０から脱水通路３４を通って外部に漏出することを抑制する。

【0031】

上金型１４には、型外から型面（凹形状面３２）に至り、当該型面に開口するパルプスラリ通路４６が形成されている。パルプスラリ通路４６は外部通路４８によってパルプスラリ供給源５０に接続されている。パルプスラリ供給源５０はパルプを水に懸濁分散したパルプスラリの供給源である。外部通路４８の途中には開閉弁５２が設けられている。これにより、パルプスラリ供給源５０のパルプスラリは、外部通路４８及びパルプスラリ通路４６を経て、開閉弁５２の開閉に応じて貯容室２０に選択的に供給（充填）される。

【0032】

上金型１４には、型外から型面（凹形状面３２）に至り、当該型面に開口する複数の加熱流体通路５４が形成されている。各加熱流体通路５４は、上金型１４の上部に設けられた通路部材５６により画定された集合加熱流体通路５８及び外部通路６０によって加熱流体源６２に接続されている。加熱流体源６２は加熱流体である蒸気の供給源である。外部通路６０の途中には開閉弁６４が設けられている。これにより、加熱流体源６２の加熱流体は、外部通路６０、集合加熱流体通路５８及び加熱流体通路５４を経て開閉弁６４の開閉に応じて貯容室２０に選択的に供給（噴出）される。

【0033】

加熱流体源６２は外部通路６１によってパルプスラリ通路４６に接続されている。外部通路６０の途中には開閉弁６４が設けられている。これにより、加熱流体源６２の加熱流体は、外部通路６１を経て開閉弁６３の開閉に応じてパルプスラリ通路４６から貯容室２０に選択的に供給（噴出）される。

【0034】

型駆動装置１８は、流体圧シリンダ装置を含み、上金型１４を下金型１２に対して上下方向に延在する軸線方向（型移動方向）に沿って変位可能に駆動するものである。型駆動装置１８は、図１及び図２に示されているように、上金型１４の降下により、貯容室２０に食品容器１００を成形するために必要な所要量（容量）のパルプスラリを受容するべく、貯容室２０の容積が第１の容積となるようにする第１型締め状態（上金型１４の第１降下位置）と、図３及び図４に示されているように、食品容器１００を成形すべく、貯容室２０のパルプスラリを圧縮しつつ脱水するべく、貯容室２０の容積を上述の第１の容積よりも小さい第２の容積となるようにする第２型締め状態（上金型１４の第２降下位置）と、図５に示されているように、貯容室２０を開放するべき型開き状態（上金型１４の上昇位置）をとり得るように、上金型１４を下金型１２に対して上下方向に変位させる。

【0035】

貯容室２０は、第１型締め状態及び第２型締め状態の何れの状態でも、図１～図４に示されているように、下金型１２の外周面２２と上金型１４の内周面２８とが嵌合していていることにより、実質的な密閉状態にある。

【0036】

次に、パルプモールド品製造装置１０を用いて自動制御により行われるパルプモールド品である食品容器１００の製造工程（方法）について説明する。

【0037】

先ず、図１に示されているように、初期工程として、開閉弁５２、６３及び６４が全閉の状態で、型駆動装置１８により上金型１４を第１降下位置に降下変位させる。これにより、上金型１４と下金型１２とは第１型締め状態になる。尚、この初期工程では、開閉弁４４の開閉状態を特定する必要はない。

【0038】

次に、図２に示されているように、パルプスラリ充填工程として、第１型締め状態において、開閉弁４４が部分開（半開）、開閉弁５２が全開、開閉弁６３及び６４が全閉する。これにより、パルプスラリ供給源５０からパルプスラリ通路４６を通って貯容室２０にパルプスラリが供給される。開閉弁４４が部分開であることにより、貯容室２０に供給されたパルプスラリ中の水分の一部が、重力或いは吸引ポンプ４２の吸引力によって脱水通路３４から貯容室２０外（型外）に排出される。

【0039】

貯容室２０に所定量のパルプスラリが供給されると、開閉弁５２が全閉になり、パルプスラリ充填工程が終了する。貯容室２０に対するパルプスラリの供給量は、開閉弁５２が全開している時間の計測或いは貯容室２０の内圧の計測等により、予め定められた所定量になるように制御されればよい。

【0040】

次に、図３に示されているように、圧縮脱水工程として、開閉弁４４が全開、開閉弁５２、６３及び６４が全閉し、型駆動装置１８により上金型１４を第２降下位置に降下変位させる。これにより、上金型１４と下金型１２とは第２型締め状態になり、各脱水通路３４によって貯容室２０のパルプスラリの脱水が行われつつ当該パルプスラリが圧縮される。この時には吸引ポンプ４２の吸引力によって強制脱水が行われることにより、加熱流体通路５４へのパルプスラリの侵入が抑制される。

【0041】

また、この圧縮脱水工程時には、開閉弁６３が全開することにより、加熱流体源６２からパルプスラリ通路４６に加熱流体である蒸気が供給される。これにより、蒸気の圧力によってパルプスラリ通路４６に残留しているパルプスラリが貯容室２０に排出される。

【0042】

次に、図４に示されているように、乾燥工程として、第２型締め状態において、開閉弁４４、６３及び６４が全開、開閉弁５２が全閉する。これにより、加熱流体源６２からパルプスラリ通路４６及び各加熱流体通路５４によって貯容室２０に向けて加熱流体である蒸気が供給され、貯容室２０の脱水後のパルプスラリ、つまりパルプの乾燥、硬化が行われる。このようしてパルプによる食品容器（パルプモールド品）１００が成形される。

【0043】

次に、図５に示されているように、離型工程として、開閉弁５２、６３及び６４が全閉した状態で、型駆動装置１８により上金型１４を上昇位置に上昇変位させる。これにより、下金型１２と上金型１４とは型開き状態になり、貯容室２０から食品容器１００を取り出すことが行われる。

【0044】

上述のように、食品容器１００は、第２型締め状態において食品容器１００と同一形状の空間をなす貯容室２０を画定する下金型１２及び上金型１４により型成形されるので、内側面及び外側面の両面が滑らかな表面の食品容器１００が効率よく繰り返し生産される。

【0045】

圧縮脱水工程及び乾燥工程が、同一の下金型１２及び上金型１４によって行われるから、パルプモールド品製造装置１０の構造が簡単になると共に、圧縮脱水工程及び乾燥工程において、パルプスラリや食品容器１００を移動（トランスファ）させる必要がなく、食品容器１００が効率よく生産されるようになる。

【0046】

次に、本発明によるパルプモールド品製造装置の実施形態２を、図７～図１２を参照して説明する。なお、図７～図１２において、図１～図５に対応する部分は、図１～図５に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。

【0047】

実施形態２のパルプモールド品製造装置１１は、実施形態１と同様に、図６に示されている食品容器１００を製造する。

【0048】

実施形態２では、パルプモールド品製造装置１１は、水平下面３０及び凹形状面３２を含む上金型１４の型本体１５と、内周面２８を含む外郭部材７０とが別部材により構成されている。

【0049】

外郭部材７０は下金型１２の外周を取り囲む四角枠形状をしている。外郭部材７０は、通路部材３６から立接された複数のガイドポスト７２が係合孔７１に嵌合することにより、各ガイドポスト７２に案内されて略水平状態を保って、内周面２８が下金型１２の外周面２２に摺接した態様で、下金型１２に対して型締め・離型方向である上下方向に移動可能である。型本体１５及び外郭部材７０は型締め・離型により互いに離接する対向面として、水平下面３０及び水平上面７６を含む。

【0050】

外郭部材７０と通路部材３６との間にはガイドポスト７２毎に圧縮コイルばね７４が設けられている。ガイドポスト７２は外郭部材７０を通路部材３６に対して上方に付勢している。外郭部材７０の水平上面７６（図７参照）は、第１型締め状態時には、図７及び図９に示されているように、圧縮コイルばね７４のばね力に抗して少し降下した状態で、型本体１５の水平下面３０に押し付けられる。

【0051】

外郭部材７０の水平上面７６の図にて右側の辺部には、図８に示されているように、貯容室２０に連通するフランジ部１０４の厚さ相当の深さの三角波形の拡張凹部７８が形成されている。外郭部材７０の水平上面７６の左側の辺部は、図８に示されているように、貯容室２０に連通する、その全体がフランジ部１０４の厚さ相当の深さの拡張凹部８０になっている。つまり、外郭部材７０の水平上面７６の左側の辺部は、他の辺部に比してフランジ部１０４の厚さ相当の深さだけ低くなっている。

【0052】

拡張凹部７８は、上金型１４の水平下面３０と協働して食品容器１００のフランジ部１０４の平行片部１０８Ｂの外方に、連続成形のための非製品部である三角波形の連結片部１１０（図８参照）を成形する。拡張凹部８０は、上金型１４の水平下面３０及び拡張凹部８０に配置される前回成形品の連結片部１１０と協働して食品容器１００のフランジ部１０４の平行片部１０８Ａの外方に、連続製造のための非製品部であって、連結片部１１０に成形部として連続する連続成形のための連結片部１１２（図８参照）を成形する。

【0053】

外郭部材７０は、第１型締め状態から第２型締め状態へ移行する時には、図１０及び図１１に示されているように、上金型１４の降下に伴い圧縮コイルばね７４のばね力に抗して押し下げられ、上金型１４の降下を阻害することなく、前回成形の食品容器１００の連結片部１１０と協働して貯容室２０の実質的な密閉状態を維持する。

【0054】

外郭部材７０は、型開き状態では、図１２に示されているように、圧縮コイルばね７４のばね力によって最上昇位置（初期位置）に戻る。

【0055】

次に、パルプモールド品製造装置１１を用いて自動制御により行われるパルプモールド品である食品容器１００の製造工程（方法）について説明する。

【0056】

先ず、図７に示されているように、初期工程として、前回成形の食品容器１００の連結片部１１０が拡張凹部８０に載置されるように、前回成形の食品容器１００を図にて左側に搬送し、搬送完了後に、開閉弁５２、６３及び６４が全閉の状態で、型駆動装置１８により上金型１４を第１降下位置に降下変位させる。これにより、上金型１４と下金型１２とは第１型締め状態になる。尚、この初期工程では、開閉弁４４の開閉状態を特定する必要はない。

【0057】

この状態では、拡張凹部８０に載置された連結片部１１０自体が貯容室２０を密閉空間にするシール要素として作用する。尚、食品容器１００の初回の成形時には、貯容室２０の密閉性のために、拡張凹部８０に矩形板状のシール部材（不図示）が載置されればよい。

【0058】

次に、図９に示されているように、パルプスラリ充填工程として、第１型締め状態において、開閉弁４４が部分開（半開）、開閉弁５２が全開、開閉弁６３及び６４が全閉する。これにより、パルプスラリ供給源５０からパルプスラリ通路４６を通って貯容室２０及び拡張凹部７８、８０による空間にパルプスラリが供給される。開閉弁４４が部分開であることにより、貯容室２０に供給されたパルプスラリ中の水分の一部が、重力或いは吸引ポンプ４２の吸引力によって脱水通路３４から貯容室２０外（型外）に排出される。

【0059】

貯容室２０に所定量のパルプスラリが供給されると、開閉弁５２が全閉になり、パルプスラリ充填工程が終了する。

【0060】

次に、図１０に示されているように、圧縮脱水工程として、開閉弁４４が全開、開閉弁５２、６３及び６４が全閉し、型駆動装置１８により上金型１４を第２降下位置に降下変位させる。これにより、上金型１４と下金型１２とは第２型締め状態になり、各脱水通路３４によって貯容室２０及び拡張凹部７８、８０のパルプスラリの脱水が行われつつ当該パルプスラリが圧縮される。この時には吸引ポンプ４２の吸引力によって強制脱水が行われることにより、加熱流体通路５４へのパルプスラリの侵入が抑制される。

【0061】

また、この圧縮脱水工程時に、開閉弁６３が全開することにより、加熱流体源６２からパルプスラリ通路４６に加熱流体である蒸気が供給される。これにより、蒸気の圧力によってパルプスラリ通路４６に残留しているパルプスラリが貯容室２０に排出される。

【0062】

次に、図１１に示されているように、乾燥工程として、第２型締め状態において、開閉弁４４、６３及び６４が全開、開閉弁５２が全閉する。これにより、加熱流体源６２からパルプスラリ通路４６及び各加熱流体通路５４によって貯容室２０に向けて加熱流体である蒸気が供給され、貯容室２０及び拡張凹部７８、８０の脱水後のパルプスラリ、つまりパルプの乾燥、硬化が行われる。このようにしてパルプによる食品容器（パルプモールド品）１００が成形される。

【0063】

この食品容器１００の成形と同時に、拡張凹部７８において、連結片部１１０がフランジ部１０４の平行片部１０８Ｂと一体成形されると共に、拡張凹部８０において、連結片部１１２が、フランジ部１０４の平行片部１０８Ａと一体に、且つ前回に成形された連結片部１１０と接合された形態で成形される。

【0064】

次に、図１２に示されているように、離型工程として、開閉弁５２、６３及び６４が全閉した状態で、型駆動装置１８により上金型１４を上昇位置に上昇変位させる。これにより、下金型１２と上金型１４とは型開き状態になり、貯容室２０から食品容器１００を取り出すことが行われる。

【0065】

この食品容器１００は、下金型１２と上金型１４との間の空間を、図にて左側に、連結片部１１０が拡張凹部８０に載置され得る位置にまで移送され、その後に、上金型１４が第１降下位置に降下することにより、次の食品容器１００の成形のために図７に示されている初期工程に戻る。

【0066】

実施形態２でも、食品容器１００は、第２型締め状態において食品容器１００と同一形状の空間をなす貯容室２０を画定する下金型１２及び上金型１４により型成形されるので、内側面及び外側面の両面が滑らかな表面の食品容器１００が効率よく繰り返し生産される。

【0067】

実施形態２では、複数の食品容器１００が連結片部１１０、１１２によって互いに接合された帯状に製造されるので、食品容器１００に対するラミネートフィルムのコーティング等の２次加工処理及びその処理のための搬送が容易に行われ得るようになる。

【0068】

連結片部１１０、１１２によって互いに接合された帯状に連なる複数の食品容器１００は、連結片部１１０、１１２が平行片部１０８Ａ、１０８Ｂから切除されることにより、個別の食品容器１００になる。

【0069】

次に、本発明によるパルプモールド品製造装置の実施形態３を、図１３及び図１４を参照して説明する。なお、図１３及び図１４において、図１～図１２に対応する部分は、図１～図１２に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。

【0070】

実施形態３でも、外郭部材７０は、下金型１２の外周を取り囲む枠形状をしており、内方に複数の貯容室２０を内包する。換言すると、複数の貯容室２０は、外郭部材７０の内方にあって、内周面２８との嵌合により、実質的な密閉状態になる。

【0071】

実施形態３のパルプモールド品製造装置１１を用いて行われる食品容器１００の製造工程は、複数の食品容器１００か同時に製造されること以外は、実施形態２と実質的に同一であるので、その説明は省略する。

【0072】

これにより、実施形態３では、一組の下金型１２及び上金型１４により、複数の食品容器１００を同時に製造することができ、食品容器１００の生産効率が向上する。

【0073】

以上、本発明を、その好適な実施形態について説明したが、当業者であれば容易に理解できるように、本発明はこのような実施形態により限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

【0074】

例えば、加熱流体は、蒸気以外に、加熱空気等の加熱気体であってもよい。型駆動装置１８は、流体圧式のものに限られるものでなく、電動送りねじやリニアモータ等によるものであってもよい。脱水通路３４は上金型１４に設けられてもよい。パルプスラリ通路４６及び加熱流体通路５４は下金型１２に設けられてもよい。連結片部１１０の先端縁の形状は三角波形に限られることなく、半円波形や単純な直線形であってもよい。

【0075】

本発明のパルプモールド品の製造装置及び製造方法は、食品容器１００の製造に限られることはなく、各種形状の食品容器、各種のパルプモールド品の製造に用いられてよい。

【0076】

また、上記実施形態に示した構成要素は必ずしも全てが必須なものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。例えば、吸引ポンプ４２は必須ではなく、貯容室２０のパルプスラリ中の水分の排出（脱水）は、貯容室２０のパルプスラリの圧縮に伴う絞り出しだけであってもよい。

【符号の説明】

【0077】

１０ ：パルプモールド品製造装置
１１ ：パルプモールド品製造装置
１２ ：下金型（第１型）
１４ ：上金型（第２型）
１５ ：型本体
１６ ：固定台
１８ ：型駆動装置
２０ ：貯容室
２２ ：外周面
２４ ：水平上面
２６ ：凸形状面
２７ ：金網
２８ ：内周面
２９ ：シール部材
３０ ：水平下面
３２ ：凹形状面
３４ ：脱水通路
３６ ：通路部材
３８ ：集合排水通路
４０ ：外部通路
４２ ：吸引ポンプ
４４ ：開閉弁
４６ ：パルプスラリ通路
４８ ：外部通路
５０ ：パルプスラリ供給源
５２ ：開閉弁
５４ ：加熱流体通路
５６ ：通路部材
５８ ：集合加熱流体通路
６０ ：外部通路
６１ ：外部通路
６２ ：加熱流体源
６３ ：開閉弁
６４ ：開閉弁
７０ ：外郭部材
７１ ：係合孔
７２ ：ガイドポスト
７４ ：圧縮コイルばね
７６ ：水平上面
７８ ：拡張凹部
８０ ：拡張凹部
１００ ：食品容器
１０２ ：食品収容部
１０４ ：フランジ部
１０６Ａ ：平行片部
１０６Ｂ ：平行片部
１０８Ａ ：平行片部
１０８Ｂ ：平行片部
１１０ ：連結片部
１１２ ：連結片部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】