特開 2024-128557 アクセスポイント装置、ステーション装置および通信方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024128557

(43)【公開日】2024-09-24

(54)【発明の名称】アクセスポイント装置、ステーション装置および通信方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/15 20180101AFI20240913BHJP

   H04W 72/0457 20230101ALI20240913BHJP

   H04W 74/08 20240101ALI20240913BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20240913BHJP

   H04W 8/22 20090101ALI20240913BHJP

【ＦＩ】

H04W76/15

H04W72/0457 110

H04W74/08

H04W84/12

H04W8/22

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023037578

(22)【出願日】2023-03-10

【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）令和４年度、総務省、電波資源拡大のための研究開発委託事業、産業技術力強化法第１７条の適用を受ける特許出願

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100161207

【弁理士】

【氏名又は名称】西澤 和純

(74)【代理人】

【識別番号】100129115

【弁理士】

【氏名又は名称】三木 雅夫

(74)【代理人】

【識別番号】100133569

【弁理士】

【氏名又は名称】野村 進

(74)【代理人】

【識別番号】100131473

【弁理士】

【氏名又は名称】覚田 功二

(72)【発明者】

【氏名】中村 理

(72)【発明者】

【氏名】山田 良太

(72)【発明者】

【氏名】難波 秀夫

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067AA21

5K067DD19

5K067DD34

5K067EE02

5K067EE10

5K067JJ02

5K067JJ14

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ミリ波帯又はテラヘルツ帯を含む複数リンク接続時に、無線ＬＡＮデバイス間で好適なビーム方向を探索するアクセスポイント装置、ステーション装置および通信方法を提供する。
【解決手段】第１のリンク及び第２のリンクを使用するマルチリンクデバイス（ＭＬＤ）に属し、第１のリンクで通信するアクセスポイント装置であって、第２のリンクは複数のセクタを使用し、ステーション装置から第２のリンクの能力情報及び第１の制御情報を受信し、ステーション装置に第２の制御情報を送信する。第２のリンクの能力情報が、ステーション装置が第２のリンクで上りリンク送信可能でないことを示す場合、第２の制御情報は、第２のリンクの一部のセクタを示す情報を送信することを指示する情報を含み、第１の制御情報を送信する期間を指示する。該期間に第２のリンクの一部のセクタを示すセクタ情報を含む第１の制御情報を受信する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも第１のリンク及び第２のリンクを使用するマルチリンクデバイス（ＭＬＤ）に属し、前記第１のリンクで通信するアクセスポイント装置であって、
前記第２のリンクは前記第１のリンクよりも高周波数帯であり、
前記第２のリンクは複数のセクタを使用し、
ステーション装置から前記第２のリンクの能力情報及び第１の制御情報を受信する受信部と、
前記ステーション装置に第２の制御情報を送信する送信部と、を備え、
前記第２のリンクの能力情報は、前記ステーション装置が前記第２のリンクで上りリンク送信可能かを示す情報を含み、
前記上りリンク送信可能かを示す情報が可能でないことを示す場合、前記第２の制御情報は、前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報を送信することを指示する情報を含み、
前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報を送信することを指示する情報を送信する場合、前記第２の制御情報は前記第１の制御情報を送信する期間を指示し、前記期間に前記第２のリンクの一部のセクタを示すセクタ情報を含む前記第１の制御情報を受信する、
ことを特徴とするアクセスポイント装置。

【請求項2】

請求項１に記載のアクセスポイント装置であって、
前記第２の制御情報を送信するにあたって、前記第１のリンクでキャリアセンスを行い、前記第１のリンクのＣＣＡがアイドル状態である時に前記第２の制御情報を送信することを特徴とするアクセスポイント装置。

【請求項3】

請求項２に記載のアクセスポイント装置であって、
前記キャリアセンスを行って確保した送信機会を含む前記第１の制御情報を送信する期間を指示する前記第２の制御情報を送信することを特徴とするアクセスポイント装置。

【請求項4】

請求項１に記載のアクセスポイント装置であって、
前記第２の制御情報は、前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報とともにＭＡＣアドレスを含むことを特徴とするアクセスポイント装置。

【請求項5】

請求項１に記載のアクセスポイント装置であって、
前記第２の制御情報は、前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報とともに、リンクを示す情報を含むことを特徴とするアクセスポイント装置。

【請求項6】

請求項１に記載のアクセスポイント装置であって、
前記第２の制御情報は、前記第２のリンクの一部のセクタにおける受信信号電力を示す情報をさらに含むことを特徴とするアクセスポイント装置。

【請求項7】

少なくとも第１のリンク及び第２のリンクを使用して通信するマルチリンクデバイス（ＭＬＤ）に属し、アクセスポイント装置と少なくとも前記第１のリンクで通信するステーション装置であって、
前記第２のリンクは前記第１のリンクよりも高周波数帯であり、
前記第２のリンクは複数のセクタを使用し、
前記アクセスポイント装置に対して前記第２のリンクの能力情報及び第１の制御情報を送信する送信部と、
前記アクセスポイント装置の信号を受信する受信部と、を備え、
前記第２のリンクの能力情報は、前記ステーション装置が前記第２のリンクで上りリンク送信可能かを示す情報を含み、
前記上りリンク送信可能かどうかを示す情報が可能でないことを示す場合、前記第１の制御情報は前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報を含み、
前記アクセスポイント装置の信号に前記第１の制御情報を送信する期間を指示する第２の制御情報が含まれている場合、前記第２の制御情報によって指示される期間に前記第１の制御情報を送信する、
ことを特徴とするステーション装置。

【請求項8】

請求項７に記載のステーション装置であって、
前記第２のリンクの能力情報を送信するに先立ってキャリアセンスを行い、
前記第２の制御情報によって前記第１の制御情報を送信する場合にキャリアセンスを行わないことを特徴とするステーション装置。

【請求項9】

請求項７に記載のステーション装置であって、
前記第２の制御情報に前記第２の制御情報とともにＭＡＣアドレスを含むことを特徴とするステーション装置。

【請求項10】

請求項７に記載のステーション装置であって、
前記第２の制御情報に前記第２の制御情報とともにリンクを示す情報を含むことを特徴とするステーション装置。

【請求項11】

請求項７に記載のステーション装置であって、
前記第１の制御情報は、前記第２のリンクの一部のセクタにおける受信信号電力を示す情報をさらに含むことを特徴とするステーション装置。

【請求項12】

少なくとも第１のリンク及び第２のリンクを使用するマルチリンクデバイス（ＭＬＤ）に属し、前記第１のリンクで通信するアクセスポイント装置に適用する通信方法であって、
前記第２のリンクは前記第１のリンクよりも高周波数帯であり、
前記第２のリンクは複数のセクタを使用し、
ステーション装置から前記第２のリンクの能力情報及び第１の制御情報を受信し、
前記ステーション装置に第２の制御情報を送信し、
前記第２のリンクの能力情報は、前記ステーション装置が前記第２のリンクで上りリンク送信可能かを示す情報を含み、
前記上りリンク送信可能かを示す情報が可能でないことを示す場合、前記第２の制御情報は、前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報を送信することを指示する情報を含み、
前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報を送信することを指示する情報を送信する場合、前記第２の制御情報は前記第１の制御情報を送信する期間を指示し、前記期間に前記第２のリンクの一部のセクタを示すセクタ情報を含む前記第１の制御情報を受信する、
事を特徴とする通信方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、アクセスポイント装置、ステーション装置および通信方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers Inc.）は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）通信の速度高速化、周波数利用効率化を実現するために無線ＬＡＮ標準規格であるＩＥＥＥ８０２．１１の仕様更新に継続して取り組んでいる。無線ＬＡＮでは、国・地域からの許可（免許）を必要とせずに使用することが可能なアンライセンスバンドを用いて、無線通信を行うことができる。家庭などの個人向け用途では、インターネットなどへのＷＡＮ（Wide Area Network）回線に接続するための回線終端装置に無線ＬＡＮアクセスポイント機能を含める、もしくは無線ＬＡＮアクセスポイント装置を回線終端装置に接続するなどして、住居内からのインターネットアクセスが無線化されてきた。つまり、スマートフォンやＰＣなどの無線ＬＡＮステーション装置は無線ＬＡＮアクセスポイント装置に接続して、インターネットにアクセスできる。

【0003】

２０２１年にＩＥＥＥ８０２．１１ａｘの仕様が策定され、既に仕様に準拠した無線ＬＡＮデバイスや、前記無線ＬＡＮデバイスを搭載したスマートフォンやＰＣ（Personal Computer）などの通信機器がＷｉ－Ｆｉ６（登録商標、Ｗｉ－Ｆｉ Allianceの認証を受けたＩＥＥＥ－８０２．１１ａｘ準拠品に対する呼称）対応製品として市場に登場している。そして、現在、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘの後継規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの標準化活動が開始されている。無線ＬＡＮデバイスの急速な普及に伴い、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準化においては、無線ＬＡＮデバイスの過密配置環境においてユーザあたりの更なるスループット向上の検討が行われている。

【0004】

従来のＩＥＥＥ－８０２．１１ａｘ以前に策定された仕様の無線ＬＡＮ通信装置においては、通信に用いる異なる周波数バンド（２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯など）を束ねて使用することはできなかった。また、周波数バンド（２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯など）を切り替えるためには、一度現在の周波数バンドの接続を切断し、別の周波数バンドに接続する必要があった。

【0005】

そこで、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準化においては、通信装置が複数の周波数バンドを使用した、複数リンク接続を維持することを可能とする、複数リンク接続動作（Multi-Link Operation：ＭＬＯ）に関する議論が行われている（非特許文献１参照）。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの後継規格としてＵＨＲ（Ｕｌｔｒａ Ｈｉｇｈ Ｒｅｌｉａｂｉｌｉｔｙ）の議論が開始された。ＵＨＲでは、ミリ波（４５ＧＨｚ帯、６０ＧＨｚ帯など）も、Multi-Linkを構成する一つのリンクとして使用する議論がなされている（非特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0006】

【非特許文献1】IEEE 802.11-19／0773-08-00be、Nov．2019

【非特許文献2】IEEE 802.11-22／1884-00-0uhr、Nov．2022

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、ミリ波帯又はより高周波数帯のテラヘルツ波帯ではマイクロ波帯と比較して、パスロスが著しく大きくなってしまい、パスロスを補償するためにはビームフォーミングが必須となる。従来のＩＥＥＥ－８０２．１１ａｘ以前に策定された仕様ではビームフォーミングは１つの周波数を用いてビーム方向を探索することで、ビームフォーミングの効率を高める手法を用いていた。無線ＬＡＮデバイスのMulti-Link化を進めるときに、ミリ波帯又はより高周波数帯のテラヘルツ波帯を利用する場合、実装時にマイクロ波帯に比べコストがかかるという問題、端末のサイズが大きくなる問題、さらに通信距離と伝送速度を増加させるために必要な消費電力が増えるという問題がある。そこで、ＸＲ（ＶＲやＡＲ）というユースケースを想定した場合、テラヘルツ波帯（ミリ波帯も含む高周波数帯）はダウンリンクのみ実装することが考えられる。

【0008】

本発明はこのような事情を鑑みてなされたものであり、その目的はミリ波帯又はテラヘルツ帯を含む複数リンク接続時に、無線ＬＡＮデバイス間で好適なビーム方向を探索するアクセスポイント装置、ステーション装置および通信方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上述した課題を解決するための本発明に係るアクセスポイント装置、ステーション装置および通信方法は、次の通りである。

【0010】

（１）すなわち、本発明の一態様に係るアクセスポイント装置は、少なくとも第１のリンク及び第２のリンクを使用するマルチリンクデバイス（ＭＬＤ）に属し、前記第１のリンクで通信するアクセスポイント装置であって、前記第２のリンクは前記第１のリンクよりも高周波数帯であり、前記第２のリンクは複数のセクタを使用し、ステーション装置から前記第２のリンクの能力情報及び第１の制御情報を受信する受信部と、前記ステーション装置に第２の制御情報を送信する送信部と、を備え、前記第２のリンクの能力情報は、前記ステーション装置が前記第２のリンクで上りリンク送信可能かを示す情報を含み、前記上りリンク送信可能かを示す情報が可能でないことを示す場合、前記第２の制御情報は、前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報を送信することを指示する情報を含み、前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報を送信することを指示する情報を送信する場合、前記第２の制御情報は前記第１の制御情報を送信する期間を指示し、前記期間に前記第２のリンクの一部のセクタを示すセクタ情報を含む前記第１の制御情報を受信する。

【0011】

（２）また、本発明の一態様に係るアクセスポイント装置は、前記第２の制御情報を送信するにあたって、前記第１のリンクでキャリアセンスを行い、前記第１のリンクのＣＣＡがアイドル状態である時に前記第２の制御情報を送信する。

【0012】

（３）また、本発明の一態様に係るアクセスポイント装置は、前記キャリアセンスを行って確保した送信機会を含む前記第１の制御情報を送信する期間を指示する前記第２の制御情報を送信する。

【0013】

（４）また、本発明の一態様に係るアクセスポイント装置は、前記第２の制御情報は、前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報とともにＭＡＣアドレスを含む。

【0014】

（５）また、本発明の一態様に係るアクセスポイント装置は、前記第２の制御情報に、前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報とともに、リンクを示す情報を含む。

【0015】

（６）また、本発明の一態様に係るアクセスポイント装置は、前記第２の制御情報は、前記第２のリンクの一部のセクタにおける受信信号電力を示す情報をさらに含む。

【0016】

（７）また、本発明の一態様に係るステーション装置は、少なくとも第１のリンク及び第２のリンクを使用して通信するマルチリンクデバイス（ＭＬＤ）に属し、アクセスポイント装置と少なくとも前記第１のリンクで通信し、前記第２のリンクは前記第１のリンクよりも高周波数帯であり、前記第２のリンクは複数のセクタを使用し、前記アクセスポイント装置に対して前記第２のリンクの能力情報及び第１の制御情報を送信する送信部と、前記アクセスポイント装置の信号を受信する受信部と、を備え、前記第２のリンクの能力情報は、前記ステーション装置が前記第２のリンクで上りリンク送信可能かを示す情報を含み、前記上りリンク送信可能かどうかを示す情報が可能でないことを示す場合、前記第１の制御情報は前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報を含み、前記アクセスポイント装置の信号に前記第１の制御情報を送信する期間を指示する第２の制御情報が含まれている場合、前記第２の制御情報によって指示される期間に前記第１の制御情報を送信する。

【0017】

（８）また、本発明の一態様に係るステーション装置は、前記第２のリンクの能力情報を送信するに先立ってキャリアセンスを行い、前記第２の制御情報によって前記第１の制御情報を送信する場合にキャリアセンスを行わない。

【0018】

（９）また、本発明の一態様に係るステーション装置は、前記第２の制御情報に前記第２の制御情報とともにＭＡＣアドレスを含む。

【0019】

（１０）また、本発明の一態様に係るステーション装置は、前記第２の制御情報に前記第２の制御情報とともにリンクを示す情報を含む。

【0020】

（１１）また、本発明の一態様に係るステーション装置は、前記第１の制御情報は、前記第２のリンクの一部のセクタにおける受信信号電力を示す情報をさらに含む。

【0021】

（１２）また、本発明の一態様に係る通信方法は、少なくとも第１のリンク及び第２のリンクを使用するマルチリンクデバイス（ＭＬＤ）に属し、前記第１のリンクで通信するアクセスポイント装置に適用する通信方法であって、前記第２のリンクは前記第１のリンクよりも高周波数帯であり、前記第２のリンクは複数のセクタを使用し、ステーション装置から前記第２のリンクの能力情報及び第１の制御情報を受信し、前記ステーション装置に第２の制御情報を送信し、前記第２のリンクの能力情報は、前記ステーション装置が前記第２のリンクで上りリンク送信可能かを示す情報を含み、前記上りリンク送信可能かを示す情報が可能でないことを示す場合、前記第２の制御情報は、前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報を送信することを指示する情報を含み、前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報を送信することを指示する情報を送信する場合、前記第２の制御情報は前記第１の制御情報を送信する期間を指示し、前記期間に前記第２のリンクの一部のセクタを示すセクタ情報を含む前記第１の制御情報を受信する。

【0022】

（１３）また、本発明の一態様に係る通信方法は、少なくとも第１のリンク及び第２のリンクを使用して通信するマルチリンクデバイス（ＭＬＤ）に属し、アクセスポイント装置と少なくとも前記第１のリンクで通信するステーション装置に適用する通信方法であって、前記第２のリンクは前記第１のリンクよりも高周波数帯であり、
前記第２のリンクは複数のセクタを使用し、前記アクセスポイント装置に対して前記第２のリンクの能力情報及び第１の制御情報を送信し、前記アクセスポイント装置の信号を受信し、前記第２のリンクの能力情報は、前記ステーション装置が前記第２のリンクで上りリンク送信可能かを示す情報を含み、前記上りリンク送信可能かどうかを示す情報が可能でないことを示す場合、前記第１の制御情報は前記第２のリンクの一部のセクタを示す情報を含み、前記アクセスポイント装置の信号に前記第１の制御情報を送信する期間を指示する第２の制御情報が含まれている場合、前記第２の制御情報によって指示される期間に前記第１の制御情報を送信する。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、ミリ波帯やテラヘルツ波帯を含む複数リンク同時接続時に、無線ＬＡＮデバイス間で好適なビーム方向を探索することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一態様に係るフレーム構成の一例を示す図である。

【図2】本発明の一態様に係るフレーム構成の一例を示す図である。

【図3】本発明の一態様に係る通信の一例を示す図である。

【図4】本発明の一態様に係る無線リソースの分割例を示す概要図である。

【図5】本発明の一態様に係る通信システムの一構成例を示す図である。

【図6】本発明の一態様に係る無線通信装置の一構成例を示すブロック図である。

【図7】本発明の一態様に係る無線通信装置の一構成例を示すブロック図である。

【図8】本発明の一態様に係る無線通信装置の一構成例を示すブロック図である。

【図9】本発明の一態様に係るフレーム構成の一例を示す図である。

【図10】本発明の一態様に係るフレーム送受信の一例を示す図である。

【図11】本発明の一態様に係るビームサーチ応答を送信する一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

本実施形態における通信システムは、アクセスポイント装置（もしくは、基地局装置とも呼称）、および複数のステーション装置（もしくは、端末装置とも呼称）を備える。また、アクセスポイント装置とステーション装置とで構成される通信システム、ネットワークを基本サービスセット（ＢＳＳ: Basic service set、管理範囲）と呼ぶ。また、本実施形態に係るステーション装置は、アクセスポイント装置の機能を備えることができる。同様に、本実施形態に係るアクセスポイント装置は、ステーション装置の機能を備えることができる。そのため、以下では、単に通信装置と述べた場合、該通信装置は、ステーション装置とアクセスポイント装置の両方を示すことができる。

【0026】

ＢＳＳ内の基地局装置および端末装置は、それぞれＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier sense multiple access with collision avoidance）に基づいて、通信を行なうものとする。本実施形態においては、基地局装置が複数の端末装置と通信を行なうインフラストラクチャモードを対象とするが、本実施形態の方法は、端末装置同士が通信を直接行なうアドホックモードでも実施可能である。アドホックモードでは、端末装置が、基地局装置の代わりとなりＢＳＳを形成する。アドホックモードにおけるＢＳＳを、ＩＢＳＳ（Independent Basic Service Set）とも呼称する。以下では、アドホックモードにおいてＩＢＳＳを形成する端末装置を、基地局装置とみなすこともできる。本実施形態の方法は、端末装置同士が通信を直接行なうＷｉＦｉ Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）でも実施可能である。ＷｉＦｉ Ｄｉｒｅｃｔでは、端末装置が、基地局装置の代わりとなりGroupを形成する。以下では、ＷｉＦｉ ＤｉｒｅｃｔにおいてGroupを形成するGroup ownerの端末装置を、基地局装置とみなすこともできる。

【0027】

ＩＥＥＥ８０２．１１システムでは、各装置は、共通のフレームフォーマットを持った複数のフレームタイプの送信フレームを送信することが可能である。送信フレームは、物理（Physical：ＰＨＹ）層、媒体アクセス制御（Medium access control：ＭＡＣ）層、論理リンク制御（ＬＬＣ: Logical Link Control）層、でそれぞれ定義されている。

【0028】

ＰＨＹ層の送信フレームは、物理プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ: PHY protocol data unit、物理層フレーム）と呼ばれる。ＰＰＤＵは、物理層での信号処理を行なうためのヘッダ情報等が含まれる物理層ヘッダ（PHYヘッダ）と、物理層で処理されるデータユニットである物理サービスデータユニット（ＰＳＤＵ: PHY service data unit、ＭＡＣ層フレーム）等から構成される。ＰＳＤＵは無線区間における再送単位となるＭＡＣプロトコルデータユニット（ＭＰＤＵ: MAC protocol data unit）が複数集約された集約ＭＰＤＵ（Ａ－ＭＰＤＵ: Aggregated MPDU）で構成されることが可能である。

【0029】

ＰＨＹヘッダには、信号の検出・同期等に用いられるショートトレーニングフィールド（ＳＴＦ: Short training field）、データ復調のためのチャネル情報を取得するために用いられるロングトレーニングフィールド（ＬＴＦ: Long training field）などの参照信号と、データ復調のための制御情報が含まれているシグナル（Signal：ＳＩＧ）などの制御信号が含まれる。また、ＳＴＦは、対応する規格に応じて、レガシーＳＴＦ（Ｌ－ＳＴＦ: Legacy-STF）や、高スループットＳＴＦ（ＨＴ－ＳＴＦ: High throughput-STF）や、超高スループットＳＴＦ（ＶＨＴ－ＳＴＦ: Very high throughput-STF）や、高効率ＳＴＦ（ＨＥ－ＳＴＦ: High efficiency-STF）や、超高スループットＳＴＦ（ＥＨＴ－ＳＴＦ：Extremely High Throughput-STF）等に分類され、ＬＴＦやＳＩＧも同様にＬ－ＬＴＦ、ＨＴ－ＬＴＦ、ＶＨＴ－ＬＴＦ、ＨＥ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＨＴ－ＳＩＧ、ＶＨＴ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＩＧに分類される。ＶＨＴ－ＳＩＧは更にＶＨＴ－ＳＩＧ－Ａ１とＶＨＴ－ＳＩＧ－Ａ２とＶＨＴ－ＳＩＧ－Ｂに分類される。同様に、ＨＥ－ＳＩＧは、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ１～４と、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂに分類される。また、同一規格における技術更新を想定し、追加の制御情報が含まれているＵｎｉｖｅｒｓａｌ ＳＩＧＮＡＬ（U-SIG）フィールドが含まれることができる。

【0030】

さらに、ＰＨＹヘッダは当該送信フレームの送信元のＢＳＳを識別する情報（以下、ＢＳＳ識別情報とも呼称する）を含むことができる。ＢＳＳを識別する情報は、例えば、当該ＢＳＳのＳＳＩＤ（Service Set Identifier）や当該ＢＳＳの基地局装置のＭＡＣアドレスであることができる。また、ＢＳＳを識別する情報は、ＳＳＩＤやＭＡＣアドレス以外の、ＢＳＳに固有な値（例えばＢＳＳ Ｃｏｌｏｒ等）であることができる。

【0031】

ＰＰＤＵは対応する規格に応じて変調される。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格であれば、直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ: Orthogonal frequency division multiplexing）信号に変調される。

【0032】

ＭＰＤＵはＭＡＣ層での信号処理を行なうためのヘッダ情報等が含まれるＭＡＣ層ヘッダ（MAC header）と、ＭＡＣ層で処理されるデータユニットであるＭＡＣサービスデータユニット（ＭＳＤＵ: MAC service data unit）もしくはフレームボディ、ならびにフレームに誤りがないかをどうかをチェックするフレーム検査部（Frame check sequence：ＦＣＳ）で構成されている（図９）。また、複数のＭＳＤＵは集約ＭＳＤＵ（Ａ－ＭＳＤＵ: Aggregated MSDU）として集約されることも可能である。

【0033】

ＭＡＣ層の送信フレームのフレームタイプは、装置間の接続状態などを管理するマネジメントフレーム、装置間の通信状態を管理するコントロールフレーム、および実際の送信データを含むデータフレームの３つに大きく分類され、それぞれは更に複数種類のサブフレームタイプに分類される。コントロールフレームには、受信完了通知（Ack: Acknowledge）フレーム、送信要求（ＲＴＳ: Request to send）フレーム、受信準備完了（ＣＴＳ: Clear to send）フレーム等が含まれる。マネジメントフレームには、ビーコン（Beacon）フレーム、プローブ要求（Probe request）フレーム、プローブ応答（Probe response）フレーム、認証（Authentication）フレーム、接続要求（Association request）フレーム、接続応答（Association response）フレーム等が含まれる。データフレームには、データ（Data）フレーム、ポーリング（CF-poll）フレーム等が含まれる。各装置は、ＭＡＣヘッダに含まれるフレームコントロールフィールドの内容を読み取ることで、受信したフレームのフレームタイプおよびサブフレームタイプを把握することができる。

【0034】

なお、Ａｃｋには、Ｂｌｏｃｋ Ａｃｋが含まれても良い。Ｂｌｏｃｋ Ａｃｋは、複数のＭＰＤＵに対する受信完了通知を実施可能である。

【0035】

ビーコンフレームには、ビーコンが送信される周期（Beacon interval）やＳＳＩＤを記載するフィールド（Field）が含まれる。基地局装置は、ビーコンフレームを周期的にＢＳＳ内に報知することが可能であり、端末装置はビーコンフレームを受信することで、端末装置周辺の基地局装置を把握することが可能である。端末装置が基地局装置より報知されるビーコンフレームに基づいて基地局装置を把握することを受動的スキャニング（Passive scanning）と呼ぶ。一方、端末装置がプローブ要求フレームをＢＳＳ内に報知することで、基地局装置を探査することを能動的スキャニング（Active scanning）と呼ぶ。基地局装置は該プローブ要求フレームへの応答としてプローブ応答フレームを送信することが可能であり、該プローブ応答フレームの記載内容は、ビーコンフレームと同等である。

【0036】

端末装置は基地局装置を認識したあとに、該基地局装置に対して接続処理を行なう。接続処理は認証（Authentication）手続きと接続（Association）手続きに分類される。端末装置は接続を希望する基地局装置に対して、認証フレーム（認証要求）を送信する。基地局装置は、認証フレームを受信すると、該端末装置に対する認証の可否などを示すステータスコードを含んだ認証フレーム（認証応答）を該端末装置に送信する。端末装置は、該認証フレームに記載されたステータスコードを読み取ることで、自装置が該基地局装置に認証を許可されたか否かを判断することができる。なお、基地局装置と端末装置は認証フレームを複数回やり取りすることが可能である。

【0037】

端末装置は認証手続きに続いて、基地局装置に対して接続手続きを行なうために、接続要求フレームを送信する。基地局装置は接続要求フレームを受信すると、該端末装置の接続を許可するか否かを判断し、その旨を通知するために、接続応答フレームを送信する。接続応答フレームには、接続処理の可否を示すステータスコードに加えて、端末装置を識別するためのアソシエーション識別番号（ＡＩＤ: Association identifier）が記載されている。基地局装置は接続許可を出した端末装置にそれぞれ異なるＡＩＤを設定することで、複数の端末装置を管理することが可能となる。

【0038】

接続処理が行われたのち、基地局装置と端末装置は実際のデータ伝送を行なう。ＩＥＥＥ８０２．１１システムでは、分散制御機構（ＤＣＦ: Distributed Coordination Function）と集中制御機構（ＰＣＦ: Point Coordination Function）、およびこれらが拡張された機構（拡張分散チャネルアクセス（ＥＤＣＡ: Enhanced distributed channel access）や、ハイブリッド制御機構(ＨＣＦ: Hybrid coordination function)等）が定義されている。以下では、基地局装置が端末装置にＤＣＦで信号を送信する場合を例にとって説明する。

【0039】

ＤＣＦでは、基地局装置および端末装置は、通信に先立ち、自装置周辺の無線チャネルの使用状況を確認するキャリアセンス（ＣＳ: Carrier sense）を行なう。例えば、送信局である基地局装置は予め定められたクリアチャネル評価レベル（ＣＣＡレベル: Clear channel assessment level）よりも高い信号を該無線チャネルで受信した場合、該無線チャネルでの送信フレームの送信を延期する。以下では、該無線チャネルにおいて、ＣＣＡレベル以上の信号が検出される状態をビジー（Busy）状態、ＣＣＡレベル以上の信号が検出されない状態をアイドル（Idle）状態と呼ぶ。このように、各装置が実際に受信した信号の電力（受信電力レベル）に基づいて行なうＣＳを物理キャリアセンス（物理ＣＳ）と呼ぶ。なおＣＣＡレベルをキャリアセンスレベル（ＣＳ level）、もしくはＣＣＡ閾値（ＣＣＡ threshold：ＣＣＡＴ）とも呼ぶ。なお、基地局装置および端末装置は、ＣＣＡレベル以上の信号を検出した場合は、少なくともＰＨＹ層の信号を復調する動作に入る。

【0040】

基地局装置は送信する送信フレームに種類に応じたフレーム間隔（ＩＦＳ: Inter frame space）だけキャリアセンスを行ない、無線チャネルがビジー状態かアイドル状態かを判断する。基地局装置がキャリアセンスする期間は、これから基地局装置が送信する送信フレームのフレームタイプおよびサブフレームタイプによって異なる。ＩＥＥＥ８０２．１１システムでは、期間の異なる複数のＩＦＳが定義されており、最も高い優先度が与えられた送信フレームに用いられる短フレーム間隔（ＳＩＦＳ: Short ＩＦＳ）、優先度が比較的高い送信フレームに用いられるポーリング用フレーム間隔（ＰＣＦ ＩＦＳ: ＰＩＦＳ）、最も優先度の低い送信フレームに用いられる分散制御用フレーム間隔（ＤＣＦ ＩＦＳ: ＤＩＦＳ）などがある。基地局装置がＤＣＦでデータフレームを送信する場合、基地局装置はＤＩＦＳを用いる。

【0041】

基地局装置はＤＩＦＳだけ待機したあとで、フレームの衝突を防ぐためのランダムバックオフ時間だけ更に待機する。ＩＥＥＥ８０２．１１システムにおいては、コンテンションウィンドウ（ＣＷ: Contention window）と呼ばれるランダムバックオフ時間が用いられる。ＣＳＭＡ／ＣＡでは、ある送信局が送信した送信フレームは、他送信局からの干渉が無い状態で受信局に受信されることを前提としている。そのため、送信局同士が同じタイミングで送信フレームを送信してしまうと、フレーム同士が衝突してしまい、受信局は正しく受信することができない。そこで、各送信局が送信開始前に、ランダムに設定される時間だけ待機することで、フレームの衝突が回避される。基地局装置はキャリアセンスによって無線チャネルがアイドル状態であると判断すると、ＣＷのカウントダウンを開始し、ＣＷが０となって初めて送信権を獲得し、端末装置に送信フレームを送信できる。なお、ＣＷのカウントダウン中に基地局装置がキャリアセンスによって無線チャネルをビジー状態と判断した場合は、ＣＷのカウントダウンを停止する。そして、無線チャネルがアイドル状態となった場合、先のＩＦＳに続いて、基地局装置は残留するＣＷのカウントダウンを再開する。

【0042】

次に、フレーム受信の詳細について説明する。受信局である端末装置は、送信フレームを受信し、該送信フレームのＰＨＹヘッダを読み取り、受信した送信フレームを復調する。そして、端末装置は復調した信号のＭＡＣヘッダのＤＡ（destination address）フィールドの値を読み取ることで、該送信フレームが自装置宛てのものか否かを認識することができる。なお、端末装置は、ＰＨＹヘッダに記載の情報（例えばＶＨＴ-ＳＩＧ-Ａの記載されるグループ識別番号(ＧＩＤ: Group identifier, Group ID)）に基づいて、該送信フレームの宛先を判断することも可能である。

【0043】

端末装置は、受信した送信フレームが自装置宛てのものと判断し、そして誤りなく送信フレームを復調できた場合、フレームを正しく受信できたことを示すＡＣＫフレームを送信局である基地局装置に送信しなければならない。ＡＣＫフレームは、ＳＩＦＳ期間の待機だけ（ランダムバックオフ時間は取られない）で送信される最も優先度の高い送信フレームの一つである。基地局装置は端末装置から送信されるＡＣＫフレームの受信をもって、一連の通信を終了する。なお、端末装置がフレームを正しく受信できなかった場合、端末装置はＡＣＫを送信しない。よって基地局装置は、フレーム送信後、一定期間（ＳＩＦＳ＋ＡＣＫフレーム長）の間、受信局からのＡＣＫフレームを受信しなかった場合、通信は失敗したものとして、通信を終了する。このように、ＩＥＥＥ８０２．１１システムの１回の通信（バーストとも呼ぶ）の終了は、ビーコンフレームなどの報知信号の送信の場合や、送信データを分割するフラグメンテーションが用いられる場合などの特別な場合を除き、必ずＡＣＫフレームの受信の有無で判断されることになる。

【0044】

端末装置は、受信した送信フレームが自装置宛てのものではないと判断した場合、ＰＨＹヘッダ等に記載されている該送信フレームの長さ（Length）に基づいて、ネットワークアロケーションベクタ（ＮＡＶ: Network allocation vector）を設定する。端末装置は、ＮＡＶに設定された期間は通信を試行しない。つまり、端末装置は物理ＣＳによって無線チャネルがビジー状態と判断した場合と同じ動作をＮＡＶに設定された期間行なうことになるから、ＮＡＶによる通信制御は仮想キャリアセンス（仮想ＣＳ）とも呼ばれる。ＮＡＶは、ＰＨＹヘッダに記載の情報に基づいて設定される場合に加えて、隠れ端末問題を解消するために導入される送信要求（ＲＴＳ: Request to send）フレームや、受信準備完了（ＣＴＳ: Clear to send）フレームによっても設定される。

【0045】

各装置がキャリアセンスを行ない、自律的に送信権を獲得するＤＣＦに対して、ＰＣＦは、ポイントコーディネータ（ＰＣ: Point coordinator）と呼ばれる制御局が、ＢＳＳ内の各装置の送信権を制御する。一般に基地局装置がＰＣとなり、ＢＳＳ内の端末装置の送信権を獲得することになる。

【0046】

ＰＣＦによる通信期間には、非期間（ＣＦＰ: Contention free period）と競合期間（ＣＰ: Contention period）が含まれる。ＣＰの間は、前述してきたＤＣＦに基づいて通信が行われ、ＰＣが送信権を制御するのはＣＦＰの間となる。ＰＣである基地局装置は、ＣＦＰの期間（ＣＦＰ Max duration）などが記載されたビーコンフレームをＰＣＦの通信に先立ちＢＳＳ内に報知する。なお、ＰＣＦの送信開始時に報知されるビーコンフレームの送信にはＰＩＦＳが用いられ、ＣＷを待たずに送信される。該ビーコンフレームを受信した端末装置は、該ビーコンフレームに記載されたＣＦＰの期間をＮＡＶに設定する。以降、ＮＡＶが経過する、もしくはＣＦＰの終了をＢＳＳ内に報知する信号（例えばＣＦ-endを含んだデータフレーム）が受信されるまでは、端末装置はＰＣより送信される送信権獲得をシグナリングする信号（例えばＣＦ-pollを含んだデータフレーム）を受信した場合のみ、送信権を獲得可能である。なお、ＣＦＰの期間内では、同一ＢＳＳ内でのパケットの衝突は発生しないため、各端末装置はＤＣＦで用いられるランダムバックオフ時間を取らない。

【0047】

無線媒体は複数のリソースユニット（Resource unit：ＲＵ）に分割されることができる。図４は無線媒体の分割状態の一例を示す概要図である。例えば、リソース分割例１では、無線通信装置は無線媒体である周波数リソース（サブキャリア）を９個のＲＵに分割することができる。同様に、リソース分割例２では、無線通信装置は無線媒体であるサブキャリアを５個のＲＵに分割することができる。当然ながら、図４に示すリソース分割例はあくまで一例であり、例えば、複数のＲＵはそれぞれ異なるサブキャリア数によって構成されることも可能である。また、ＲＵとして分割される無線媒体には周波数リソースだけではなく空間リソースも含まれることができる。無線通信装置（例えばＡＰ）は、各ＲＵに異なる端末装置宛てのフレームを配置することで、複数の端末装置（例えば複数のＳＴＡ）に同時にフレームを送信することができる。ＡＰは、無線媒体の分割の状態を示す情報（Resource allocation information）を、共通制御情報として、自装置が送信するフレームのＰＨＹヘッダに記載することができる。更に、ＡＰは、各ＳＴＡ宛てのフレームが配置されたＲＵを示す情報（resource unit assignment information）を、固有制御情報として、自装置が送信するフレームのＰＨＹヘッダに記載することができる。

【0048】

また、複数の端末装置（例えば複数のＳＴＡ）は、それぞれ割り当てられたＲＵにフレームを配置して送信することで、同時にフレームを送信することができる。複数のＳＴＡは、ＡＰから送信されるトリガ情報を含んだフレーム（Trigger frame：ＴＦ）を受信した後、所定の期間待機したのち、フレーム送信を行なうことができる。各ＳＴＡは、該ＴＦに記載の情報に基づいて自装置に割り当てられたＲＵを把握することができる。また、各ＳＴＡは、該ＴＦを基準としたランダムアクセスによりＲＵを獲得することができる。

【0049】

ＡＰは、１つのＳＴＡに複数のＲＵを同時に割り当てることができる。該複数のＲＵは、連続するサブキャリアで構成されることも出来るし、不連続のサブキャリアで構成されることも出来る。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＲＵを用いて、１つのフレームを送信することが出来るし、複数のフレームをそれぞれ異なるＲＵに割り当てて送信することができる。該複数のフレームの少なくとも１つは、Resource allocation informationを送信する複数の端末装置に対する共通の制御情報を含むフレームであることができる。

【0050】

１つのＳＴＡは、ＡＰより複数のＲＵを割り当てられることができる。ＳＴＡは、割り当てられた複数のＲＵを用いて、１つのフレームを送信することができる。また、ＳＴＡは割り当てられた複数のＲＵを用いて、複数のフレームをそれぞれ異なるＲＵに割り当てて送信することができる。該複数のフレームは、それぞれ異なるフレームタイプのフレームであることができる。

【0051】

ＡＰは、１つのＳＴＡに複数のＡＩＤを割り当てることができる。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＡＩＤに対して、それぞれＲＵを割り当てることができる。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＡＩＤに対して、それぞれ割り当てたＲＵを用いて、それぞれ異なるフレームを送信することができる。該異なるフレームは、それぞれ異なるフレームタイプのフレームであることができる。

【0052】

１つのＳＴＡは、ＡＰより複数のＡＩＤを割り当てられることができる。１つのＳＴＡは割り当てられた複数のＡＩＤに対して、それぞれＲＵを割り当てられることができる。１つのＳＴＡは、自装置に割り当てられた複数のＡＩＤにそれぞれ割り当てられたＲＵは、全て自装置に割り当てられたＲＵと認識し、該割り当てられた複数のＲＵを用いて、１つのフレームを送信することができる。また、１つのＳＴＡは、該割り当てられた複数のＲＵを用いて、複数のフレームを送信することができる。このとき、該複数のフレームには、それぞれ割り当てられたＲＵに関連付けられたＡＩＤを示す情報を記載して送信することができる。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＡＩＤに対して、それぞれ割り当てたＲＵを用いて、それぞれ異なるフレームを送信することができる。該異なるフレームは、異なるフレームタイプのフレームであることができる。

【0053】

以下では、基地局装置、端末装置を総称して、無線通信装置もしくは通信装置とも呼称する。また、ある無線通信装置が別の無線通信装置と通信を行う際にやりとりされる情報をデータ（data）とも呼称する。つまり、無線通信装置は、基地局装置及び端末装置を含む。

【0054】

無線通信装置は、ＰＰＤＵを送信する機能と受信する機能のいずれか、または両方を備える。図１は、無線通信装置が送信するＰＰＤＵ構成の一例を示した図である。ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応するＰＰＤＵはＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ及びＤａｔａフレーム（ＭＡＣ Ｆｒａｍｅ、ＭＡＣフレーム、ペイロード、データ部、データ、情報ビット等）を含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に対応するＰＰＤＵはＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＨＴ－ＳＩＧ、ＨＴ－ＳＴＦ、ＨＴ－ＬＴＦ及びＤａｔａフレームを含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格に対応するＰＰＤＵはＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＶＨＴ－ＳＩＧ－Ａ、ＶＨＴ－ＳＴＦ、ＶＨＴ－ＬＴＦ、ＶＨＴ－ＳＩＧ－Ｂ及びＭＡＣフレームの一部あるいは全てを含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準で検討されているＰＰＤＵは、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、Ｌ－ＳＩＧが時間的に繰り返されたＲＬ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ、ＨＥ－ＳＴＦ、ＨＥ－ＬＴＦ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ及びＤａｔａフレームの一部あるいは全てを含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準で検討されているＰＰＤＵは、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＲＬ－ＳＩＧ、Ｕ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＴＦ、ＨＥＴ－ＬＴＦ及びＤａｔａフレームの一部あるいは全てを含んだ構成である。

【0055】

図１中の点線で囲まれているＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧはＩＥＥＥ８０２．１１規格において共通に用いられる構成である（以下では、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧをまとめてＬ－ヘッダとも呼称する）。例えばＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ／ａｃ規格に対応するＰＰＤＵ内のＬ－ヘッダを適切に受信することが可能である。ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ／ａｃ規格に対応するＰＰＤＵを、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応するＰＰＤＵとみなして受信することができる。

【0056】

ただし、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置はＬ－ヘッダの後に続く、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ／ａｃ規格に対応するＰＰＤＵを復調することができないため、送信アドレス（ＴＡ：Transmitter Address）や受信アドレス（ＲＡ：Receiver Address）やＮＡＶの設定に用いられるＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドに関する情報を復調することができない。

【0057】

ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置が適切にＮＡＶを設定する（あるいは所定の期間受信動作を行う）ための方法として、ＩＥＥＥ８０２．１１は、Ｌ－ＳＩＧにＤｕｒａｔｉｏｎ情報を挿入する方法を規定している。Ｌ－ＳＩＧ内の伝送速度に関する情報（ＲＡＴＥ ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＲＡＴＥ ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＲＡＴＥ、Ｌ＿ＤＡＴＡＲＡＴＥ、Ｌ＿ＤＡＴＡＲＡＴＥ ｆｉｅｌｄ）、伝送期間に関する情報（ＬＥＮＧＴＨ ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＬＥＮＧＴＨ ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＬＥＮＧＴＨ）は、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置が適切にＮＡＶを設定するために使用される。

【0058】

図２は、Ｌ－ＳＩＧに挿入されるＤｕｒａｔｉｏｎ情報の方法の一例を示す図である。図２においては、一例としてＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格に対応するＰＰＤＵ構成を示しているが、ＰＰＤＵ構成はこれに限定されない。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に対応のＰＰＤＵ構成及びＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に対応するＰＰＤＵ構成でも良い。ＴＸＴＩＭＥは、ＰＰＤＵの長さに関する情報を備え、ａＰｒｅａｍｂｌｅＬｅｎｇｔｈは、プリアンブル（Ｌ－ＳＴＦ＋Ｌ－ＬＴＦ）の長さに関する情報を備え、ａＰＬＣＰＨｅａｄｅｒＬｅｎｇｔｈは、ＰＬＣＰヘッダ（Ｌ－ＳＩＧ）の長さに関する情報を備える。Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格の互換性をとるために設定される仮想的な期間であるＳｉｇｎａｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ、Ｌ＿ＲＡＴＥに関連するＮ_ｏｐｓ、１シンボル（symbol、ＯＦＤＭ symbol等）の期間に関する情報であるａＳｙｍｂｏｌＬｅｎｇｔｈ、ＰＬＣＰ Ｓｅｒｖｉｃｅ ｆｉｅｌｄが含むビット数を示すａＰＬＣＰＳｅｒｖｉｃｅＬｅｎｇｔｈ、畳みこみ符号のテールビット数を示すａＰＬＣＰＣｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌＴａｉｌＬｅｎｇｔｈに基づいて算出される。無線通信装置は、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨを算出し、Ｌ－ＳＩＧに挿入することができる。また、無線通信装置は、Ｌ－ＳＩＧ Ｄｕｒａｔｉｏｎを算出することができる。Ｌ－ＳＩＧ Ｄｕｒａｔｉｏｎは、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨを含むＰＰＤＵと、その応答として宛先の無線通信装置より送信されることが期待されるＡｃｋとＳＩＦＳの期間を合計した期間に関する情報を示す。

【0059】

図３は、Ｌ－ＳＩＧ ＴＸＯＰ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎにおける、Ｌ－ＳＩＧ Ｄｕｒａｔｉｏｎの一例を示した図である。ＤＡＴＡ（フレーム、ペイロード、データ等）は、ＭＡＣフレームとＰＬＣＰヘッダの一部または両方から構成される。また、ＢＡはＢｌｏｃｋ Ａｃｋ、またはＡｃｋである。ＰＰＤＵは、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧを含み、さらにＤＡＴＡ、ＢＡ、ＲＴＳあるいはＣＴＳのいずれかまたはいずれか複数を含んで構成されることができる。図３に示す一例では、ＲＴＳ／ＣＴＳを用いたＬ－ＳＩＧ ＴＸＯＰ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎを示しているが、ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆを用いても良い。ここで、ＭＡＣ Ｄｕｒａｔｉｏｎは、Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤ ｆｉｅｌｄの値によって示される期間である。また、ＩｎｉｔｉａｔｏｒはＬ－ＳＩＧ ＴＸＯＰ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ期間の終了を通知するためにＣＦ＿Ｅｎｄフレームを送信することができる。

【0060】

続いて、無線通信装置が受信するフレームからＢＳＳを識別する方法について説明する。無線通信装置が、受信するフレームからＢＳＳを識別するためには、ＰＰＤＵを送信する無線通信装置が当該ＰＰＤＵにＢＳＳを識別するための情報（ＢＳＳ ｃｏｌｏｒ、ＢＳＳ識別情報、ＢＳＳに固有な値）を挿入することが好適である。ＢＳＳ ｃｏｌｏｒを示す情報は、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａに記載されることが可能である。

【0061】

無線通信装置は、Ｌ－ＳＩＧを複数回送信する（Ｌ－ＳＩＧ Ｒｅｐｅｔｉｔｉｏｎ）ことができる。例えば、受信側の無線通信装置は、複数回送信されるＬ－ＳＩＧをＭＲＣ（Maximum Ratio Combining）を用いて受信することで、Ｌ－ＳＩＧの復調精度が向上する。さらに無線通信装置は、ＭＲＣによりＬ－ＳＩＧを正しく受信完了した場合に、当該Ｌ－ＳＩＧを含むＰＰＤＵがＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に対応するＰＰＤＵであると解釈することができる。

【0062】

無線通信装置は、ＰＰＤＵの受信動作中も、当該ＰＰＤＵ以外のＰＰＤＵの一部（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１により規定されるプリアンブル、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、ＰＬＣＰヘッダ等）の受信動作を行うことができる（二重受信動作とも呼称する）。無線通信装置は、ＰＰＤＵの受信動作中に、当該ＰＰＤＵ以外のＰＰＤＵの一部を検出した場合に、宛先アドレスや、送信元アドレスや、ＰＰＤＵあるいはＤＡＴＡ期間に関する情報の一部または全部を更新することができる。

【0063】

Ａｃｋ及びＢＡは、応答（応答フレーム）とも呼称されることができる。また、プローブ応答や、認証応答、接続応答を応答と呼称することができる。
［１．第１の実施形態］

【0064】

図５は、本実施形態に係る無線通信システムの一例を示した図である。無線通信システム３－１は、無線通信装置１－１及び無線通信装置２－１～２－３を備えている。なお、無線通信装置１－１を基地局装置１－１とも呼称し、無線通信装置２－１～２－３を端末装置２－１～３とも呼称する。また、無線通信装置２－１～２－３および端末装置２－１～２－３を、無線通信装置１－１に接続されている装置として、無線通信装置２Ａおよび端末装置２Ａとも呼称する。無線通信装置１－１及び無線通信装置２Ａは、無線接続されており、お互いにＰＰＤＵの送受信を行うことができる状態にある。また、本実施形態に係る無線通信システムは、無線通信システム３－１の他に無線通信システム３－２を備えてもよい。無線通信システム３－２は、無線通信装置１－２及び無線通信装置２－４～６を備えている。なお、無線通信装置１－２を基地局装置１－２とも呼称し、無線通信装置２－４～６を端末装置２－４～６とも呼称する。また、また、無線通信装置２－４～６および端末装置２－４～６を、無線通信装置１－２に接続されている装置として、無線通信装置２Ｂおよび端末装置２Ｂとも呼称する。無線通信システム３－１、無線通信システム３－２は異なるＢＳＳを形成するが、これはＥＳＳ（Extended Service Set）が異なることを必ずしも意味していない。ＥＳＳは、ＬＡＮ（Local Area Network）を形成するサービスセットを示している。つまり、同じＥＳＳに属する無線通信装置は、上位層から同一のネットワークに属しているとみなされることができる。また、ＢＳＳはＤＳ（Distribution System）を介して結合されてＥＳＳを形成する。なお、無線通信システム３－１、３－２のそれぞれは、さらに複数の無線通信装置を備えることも可能である。

【0065】

マルチリンクデバイス（ＭＬＤ：Multi-Link Device）は、マルチリンク通信可能であるデバイスであり、ＭＬＤに対応したアクセスポイント装置をＭＬＤアクセスポイント装置、ＭＬＤに対応したステーション装置をＭＬＤステーション装置と呼称することとする。また、ＭＬＤアクセスポイント装置とＭＬＤステーション装置を総じてＭＬＤ無線通信装置とも呼称する。本実施例においては、前述した無線通信装置１－１、１－２がＭＬＤ無線通信装置であるとして説明するが、実際の運用では無線通信システム内の全ての無線通信装置がＭＬＤに対応していなくともよい。

【0066】

図６を用いてＭＬＤアクセスポイント装置２００００－１、ＭＬＤステーション装置３００００－１について説明する。ＭＬＤ無線通信装置は、マルチリンクを構成する各リンク（物理層リンクとも呼称する）の周波数バンド（もしくはチャネル、もしくはサブチャネル）に対応した複数のサブ無線通信装置から構成される。図６では、ＭＬＤアクセスポイント装置２００００－１が３つのサブ無線通信装置、この場合は３つのサブアクセスポイント装置（２００００－２、２０００００－３、２００００－４）から構成されている例を示しているが、サブアクセスポイント装置の数は２以上の任意の数である。同様に、図６では、ＭＬＤステーション装置３００００－１が３つのサブ無線通信装置、この場合は３つのサブステーション装置（３００００－２、３０００００－３、３００００－４）から構成されている例を示しているが、サブステーション装置の数は２以上の任意の数である。なお、サブ無線通信装置（サブアクセスポイント装置、サブステーション装置など）は無線通信装置内の一部の回路で構成されてもよく、サブ無線通信部（サブアクセスポイント部、サブステーション部）と呼称してもよい。

【0067】

図６では、説明のために複数のサブ無線通信装置を論理的に別々のブロック（四角）で示している。物理的には、１つの無線通信装置から構成さてもよい。もしくは、物理的には、別々のサブ無線通信装置を構成してもよく、この場合、各サブアクセスポイント装置は結線９－１や９－２により必要な情報を送受信し、各サブステーション装置は結線９－３や９－４により必要な情報を送受信する。本実施例では、主に、前者の場合、つまり物理的に１つの無線通信装置（１００００－１）から構成されるとして、その構成は後述する。

【0068】

なお、１つのＭＬＤアクセスポイント装置に含まれるサブアクセスポイント装置の数、一つのＭＬＤステーション装置に含まれるサブステーション装置の数は、各ＭＬＤ無線通信装置のグレード、クラス、能力に応じて変わる。ハイグレード、ハイクラス、高能力のＭＬＤ無線通信装置であるほど、搭載するサブ無線通信装置（サブアクセスポイント装置、サブステーション装置）の数は多い可能性がある。つまり、１つの無線通信システム内に位置する各ＭＬＤ無線通信装置が保有するサブ無線通信装置（サブアクセスポイント装置、サブステーション装置）は、グレード、クラス、能力に応じて変わり、それらの数は一致しなくてもよい。

【0069】

サブステーション装置３００００－２はサブアクセスポイント装置２００００－２に接続（Association）し、リンク１を確立する。サブステーション装置３００００－３はサブアクセスポイント装置２００００－３に接続（Association）し、リンク２を確立する。サブステーション装置３００００－４はサブアクセスポイント装置２００００－４に接続（Association）し、リンク３を確立する。本実施例の説明ではマルチリンクを構成するリンク数は３つとするが、これには限られず任意の数である。各リンクが使用する周波数は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、６０ＧＨｚ帯、１４０ＧＨｚ帯、３００ＧＨｚ帯、その他、無線通信システムがサポートする周波数バンド、チャネル、サブチャネルの中から任意に設定可能であり、各国の法規制に応じて変化することもある。

【0070】

図７は、無線通信装置１００００－１の装置構成の一例を示した図である。無線通信装置１００００－１は、上位層処理部（上位層処理ステップ）１０００１－１と、制御部（制御ステップ）１０００２－１と、送信部（送信ステップ）１０００３－１と、受信部（受信ステップ）１０００４－１と、アンテナ部１０００５－１と、を含んだ構成である。

【0071】

上位層処理部１０００１－１は、自無線通信装置内で扱う情報（送信フレームに関わる情報やＭＩＢ（Management Information Base）など）および他無線通信装置から受信したフレームについて、物理層よりも上位の層、例えばＭＡＣ層やＬＬＣ層の情報処理を行う。マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、上位層処理部１０００１－１に含まれる構成であってもよいが、独立していてもよい。

【0072】

上位層処理部１０００１－１は、制御部１０００２－１に、無線媒体に送信されているフレームやトラフィックに関する情報を通知することができる。前記情報とは、例えば、ビーコンなどのマネジメントフレームに含まれる制御情報であってもよいし、自無線通信装置宛てに他の無線通信装置が報告する測定情報であってもよい。さらには、宛先を限定せず（自装置宛であってもよいし、他装置宛であってもよいし、ブロードキャスト、マルチキャストでもよい）、マネジメントフレームやコントロールフレームに含まれる制御情報であってもよい。

【0073】

物理層フレーム生成部は、ＭＡＣレイヤから転送されてきた情報ビットに対して、誤り訂正符号化を施すが、誤り訂正符号化を施す単位（符号化ブロック長）は何かに限定されるものではない。例えば、物理層フレーム生成部は、ＭＡＣレイヤから転送されてきた情報ビット系列を所定の長さの情報ビット系列に分割し、それぞれに誤り訂正符号化を施し、複数の符号化ブロックとすることができる。なお、符号化ブロックを構成する際に、ＭＡＣレイヤから転送されてきた情報ビット系列にダミービットを挿入することもできる。

【0074】

物理層フレーム生成部１０００３ａ－１が生成するフレームには、制御情報が含まれる。該制御情報には、各無線通信装置宛てのデータが、どのＲＵ（ここでのＲＵには周波数リソースと空間リソースの両方を含む）に配置されているかを示す情報が含まれる。また、物理層フレーム生成部１０００３ａ－１が生成するフレームには、宛先端末である無線通信装置にフレーム送信を指示するトリガーフレームが含まれる。該トリガーフレームには、フレーム送信を指示された無線通信装置がフレームを送信する際に用いるＲＵを示す情報が含まれている。

【0075】

無線送信部１０００３ｂ－１は、物理層フレーム生成部１０００３ａ－１が生成する物理層フレームを、無線周波数（RF: Radio Frequency）帯の信号に変換し、無線周波数信号を生成する。無線送信部１０００３ｂ－１が行う処理には、デジタル・アナログ変換、フィルタリング、ベースバンド帯からＲＦ帯への周波数変換等が含まれる。

【0076】

受信部１０００４－１は、無線受信部（無線受信ステップ）１０００４ａ－１と、信号復調部（信号復調ステップ）１０００４ｂ－１と、受信品質測定部（受信品質測定ステップ）１０００４ｃ－１を含んだ構成である。

【0077】

受信品質測定部１０００４ｃ－１は、アンテナ部１０００５－１が受信するＲＦ帯の信号から受信品質に関する情報を生成する。前記信号品質に関する情報とは、受信電力レベル、ＳＮＲ（Signal to Noise Ratio）などがある。受信部１０００４－１は、受信品質に関する情報と、受信信号に関する情報を自律分散制御部１０００２－１（特に、ＣＣＡ部１０００２ａ－１）と、上位層処理部１０００１－１（特に、マルチリンク制御部１０００１ａ－１）とに通知してもよい。受信部１０００４－１は、その他の情報についても、自律分散制御部１０００２－１、上位層処理部１０００１－１と、に通知してよい。

【0078】

無線受信部１０００４ａ－１は、アンテナ部１０００５－１が受信するＲＦ帯の信号をベースバンド信号に変換し、物理層信号（例えば、物理層フレーム）を生成する機能を有する。無線受信部１０００４ａ－１が行う処理には、ＲＦ帯からベースバンド帯への周波数変換処理、フィルタリング、アナログ・デジタル変換が含まれる。

【0079】

信号復調部１０００４ｂ－１は、無線受信部１０００４ａ－１が生成する物理層信号を復調する機能を有する。信号復調部１０００４ｂ－１が行う処理には、チャネル等化、デマッピング、誤り訂正復号化等が含まれる。信号復調部１０００４ｂ－１は、物理層信号から、例えば、物理層ヘッダが含む情報と、ＭＡＣヘッダが含む情報と、送信フレームが含む情報とを取り出すことができる。信号復調部１０００４ｂ－１は、取り出した情報を上位層処理部１０００１－１に通知することができる。なお、信号復調部１０００４ｂ－１は、物理層ヘッダが含む情報と、ＭＡＣヘッダが含む情報と、送信フレームが含む情報のいずれか、あるいは全てを取り出すことができる。

【0080】

アンテナ部１０００５－１は、無線送信部１０００３ｂ－１が生成する無線周波数信号を、無線空間に送信する機能を有する。また、アンテナ部１０００５－１は、無線周波数信号を受信し、無線受信部１０００４ａ－１に渡す機能を有する。

【0081】

マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、受信品質測定部１０００４ｃ－１から各リンク（各周波数バンド、各チャネル、各サブチャネル）の受信品質に関する情報を受信し、各リンクの良し悪しを判断し、どのリンクを選択、使用してマルチリンクを構成するかを決定する。前記受信品質に関する情報とは、受信電力レベル、ＳＮＲ（Signal to Noise Ratio）などがあるが、それらには限られない。

【0082】

図８は、制御部１０００２－１の装置構成の一例を示した図である。制御部１０００２－１は、ＣＣＡ部（ＣＣＡステップ）１０００２ａ－１と、バックオフ部（バックオフステップ）１０００２ｂ－１と、送信判断部（送信判断ステップ）１０００２ｃ－１と、受信判断部（受信判断ステップ）１０００２ｄ－１を含んだ構成である。

【0083】

ＣＣＡ部１０００２ａ－１は、受信部１０００４－１から通知される、無線リソースを介して受信する受信信号電力に関する情報と、受信信号に関する情報（復号後の情報を含む）のいずれか一方、または両方を用いて、当該無線リソースの状態判断（ｂｕｓｙまたはｉｄｌｅの判断を含む）を行うことができる。ＣＣＡ部１０００２ａ－１は、当該無線リソースの状態判断情報を、バックオフ部１０００２ｂ－１及び送信判断部１０００２ｃ－１に通知することができる。

【0084】

バックオフ部１０００２ｂ－１は、無線リソースの状態判断情報を用いて、バックオフを行うことができる。バックオフ部１０００２ｂ－１は、ＣＷを生成し、カウントダウン機能を有する。例えば、無線リソースの状態判断情報がｉｄｌｅを示す場合に、ＣＷのカウントダウンを実行し、無線リソースの状態判断情報がｂｕｓｙを示す場合に、ＣＷのカウントダウンを停止することができる。バックオフ部１０００２ｂ－１は、ＣＷの値を送信判断部１０００２ｃ－１に通知することができる。

【0085】

送信判断部１０００２ｃ－１は、無線リソースの状態判断情報、またはＣＷの値のいずれか一方、あるいは両方を用いて送信判断を行う。例えば、無線リソースの状態判断情報がｉｄｌｅを示し、ＣＷの値が０の時に送信判断情報を送信部１０００３－１に通知することができる。また、無線リソースの状態判断情報がｉｄｌｅを示す場合に送信判断情報を送信部１０００３－１に通知することができる。

【0086】

送信部１０００３－１は、物理層フレーム生成部（物理層フレーム生成ステップ）１０００３ａ－１と、無線送信部（無線送信ステップ）１０００３ｂ－１とを含んだ構成である。物理層フレーム生成部１０００３ａ－１は、送信判断部１０００２ｃ－１から通知される送信判断情報に基づき、物理層フレーム（ＰＰＤＵ）を生成する機能を有する。物理層フレーム生成部１０００３ａ－１は、上位層から送られる送信フレームに対して誤り訂正符号化、変調、プレコーディングフィルタ乗算等を施す。物理層フレーム生成部１０００３ａ－１は、生成した物理層フレームを無線送信部１０００３ｂ－１に通知する。

【0087】

受信判断部１０００２ｄ－１は、受信部１０００４－１に対して受信の指示を行うことができる。Power Managementモード（Sleepモード、Power Saveモード）に入っているステーション装置は、通常はビーコンなどのマネジメントフレームを間欠受信している。受信部１０００４－１が自律分散制御部１０００２－１に通知するビーコンに含まれる情報から、自ステーション装置宛てのフレームをアクセスポイント装置がバッファしているか否かを判断できる。自ステーション装置宛てのフレームをアクセスポイント装置がバッファしている場合、受信判断部１０００２ｄ－１は、受信部１０００４－１に対して受信の指示を行う。

【0088】

無線通信装置１００００－１は、送信するフレームのＰＨＹヘッダやＭＡＣヘッダに、自無線通信装置が無線媒体を利用する期間を示す情報を記載することにより、自無線通信装置周辺の無線通信装置に当該期間だけＮＡＶを設定させることができる。例えば、無線通信装置１００００－１は送信するフレームのＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドまたはＬｅｎｇｔｈフィールドに当該期間を示す情報を記載することができる。自無線通信装置周辺の無線通信装置に設定されたＮＡＶ期間を、無線通信装置１００００－１が獲得したＴＸＯＰ期間（もしくは単にＴＸＯＰ）と呼ぶこととする。そして、該ＴＸＯＰを獲得した無線通信装置１００００－１を、ＴＸＯＰ獲得者（ＴＸＯＰ holder、ＴＸＯＰホルダー）と呼ぶ。無線通信装置１００００－１がＴＸＯＰを獲得するために送信するフレームのフレームタイプは何かに限定されるものではなく、コントロールフレーム（例えばＲＴＳフレームやＣＴＳ－ｔｏ－ｓｅｌｆフレーム）でも良いし、データフレームでも良い。

【0089】

ＴＸＯＰホルダーである無線通信装置１００００－１は、該ＴＸＯＰの間で、自無線通信装置以外の無線通信装置に対して、フレームを送信することができる。無線通信装置１－１がＴＸＯＰホルダーであった場合、該ＴＸＯＰの期間内で、無線通信装置１－１は無線通信装置２Ａに対してフレームを送信することができる。また、無線通信装置１－１は、該ＴＸＯＰ期間内で、無線通信装置２Ａに対して、無線通信装置１－１宛てのフレーム送信を指示することができる。無線通信装置１－１は、該ＴＸＯＰ期間内で、無線通信装置２Ａに対して、無線通信装置１－１宛てのフレーム送信を指示する情報を含むトリガーフレームを送信することができる。

【0090】

無線通信装置１－１は、フレーム送信を行なう可能性のある全通信帯域（例えばOperation bandwidth)に対してＴＸＯＰを確保してもよいし、実際にフレームを送信する通信帯域（例えばTransmission bandwidth）等の特定の通信帯域（Band）に対して確保してもよい。

【0091】

無線通信装置１－１が獲得したＴＸＯＰの期間内でフレーム送信の指示を行なう無線通信装置は、必ずしも自無線通信装置に接続されている無線通信装置には限定されない。例えば、無線通信装置は、自無線通信装置の周辺にいる無線通信装置にＲｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームなどのマネジメントフレームや、ＲＴＳ／ＣＴＳフレーム等のコントロールフレームを送信させるために、自無線通信装置に接続されていない無線通信装置に、フレームの送信を指示することができる。

【0092】

さらに、ＤＣＦを拡張したデータ伝送方法であるＥＤＣＡにおけるＴＸＯＰについても説明する。ＩＥＥＥ８０２．１１e規格はＥＤＣＡに関わるもので、映像伝送やＶｏＩＰなどの各種サービスのためのＱｏＳ（Quality of Service）保証の観点からＴＸＯＰについて規定されている。サービスは大きくは、ＶＯ（VOice）、ＶＩ（VIdeo）、ＢＥ（Best Effort）、ＢＫ（BacK ground）の４つのアクセスカテゴリに分類されている。一般的には、優先度の高い方からＶＯ、ＶＩ、ＢＥ、ＢＫの順番である。それぞれのアクセスカテゴリでは、ＣＷの最小値ＣＷｍｉｎ、最大値ＣＷｍａｘ、ＩＦＳの一種であるＡＩＦＳ（Arbitration ＩＦＳ）、送信機会の上限値であるＴＸＯＰ limitのパラメータがあり、優先度の高低差をつけるように値が設定される。例えば、音声伝送を目的とした優先度の一番高いＶＯのＣＷｍｉｎ、ＣＷｍａｘ、ＡＩＦＳは、他のアクセスカテゴリに比較して相対的に小さい値を設定することで、他のアクセスカテゴリに優先したデータ伝送が可能となる。例えば、映像伝送のため送信データ量が比較的大きくなるＶＩでは、ＴＸＯＰ limitを大きく設定することで、他のアクセスカテゴリよりも送信機会を長くとることが可能となる。このように、各種サービスに応じたＱｏＳ保証を目的として、各アクセスカテゴリの４つのパラメータの値が調整される。

【0093】

本実施形態において、ステーション装置の信号復調部は、受信した信号に対して、物理レイヤにおいて、復号処理を行い、誤り検出を行うことができる。ここで復号処理は、受信した信号に適用されている誤り訂正符号に対する復号処理を含む。ここで、誤り検出は、受信した信号に予め付与されている誤り検出符号（例えば巡回冗長検査(CRC)符号）を用いた誤り検出や、もともと誤り検出機能を備える誤り訂正符号（例えば低密度パリティ検査符号(LDPC)）による誤り検出を含む。物理レイヤにおける復号処理は、符号化ブロック毎に適用されることが可能である。

【0094】

上位層処理部は、信号復調部における物理レイヤの復号の結果をＭＡＣレイヤに転送する。ＭＡＣレイヤでは、転送されてきた物理レイヤの復号結果から、ＭＡＣレイヤの信号を復元する。そして、ＭＡＣレイヤにおいて、誤り検出を行い、受信フレームの送信元のステーション装置が送信したＭＡＣレイヤの信号が正しく復元できたか否かを判断する。

【0095】

基本マルチリンクエレメント（Ｂａｓｉｃ Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔ；ＢＭＬＥ）は、ＭＬＤに関する情報、又はＭＬＤに含まれるステーション装置（サブアクセスポイント装置、又はサブステーション装置）に関する情報を伝達する。ＢＭＬＥの送信には、ビーコンフレーム、プローブ応答フレーム、（Ｒｅ）Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム、又は（Ｒｅ）Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームが用いられる。なお、（Ｒｅ）Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームは、アソシエーション要求フレーム又はリアソシエーション要求フレームを示す。また（Ｒｅ）Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームは、アソシエーション応答フレーム又はリアソシエーション応答フレームを示す。つまりＢＭＬＥはＡＰ又はＳＴＡが送信する。ＢＭＬＥは、ＭＬＤ ＭＡＣアドレス、リンクＩＤ、ＭＬＤケーパビリティを示す情報、セクタスイープ（ＳＳＷ）フィールドが存在するか否かを示す情報の一部又は全部が含まれる。ＭＬＤ ＭＡＣアドレスはＢＭＬＥを送信しているステーション又はアクセスポイントが所属するＭＬＤのＭＡＣアドレスを特定する情報である。リンクＩＤは、マルチリンク内のリンクを特定するための識別子である。ＳＳＷフィールドが存在するか否かを示す情報は、マイクロ波帯より周波数が高い６０ＧＨｚ帯を含むミリ波帯やテラヘルツ帯などセクタレベルスイープ（ＳＬＳ）が必要な周波数帯において、ＳＳＷフィールドが存在するか否かを示す。マイクロ波帯は３～３０ＧＨｚ、ミリ波帯は３０～３００ＧＨｚ、テラヘルツ帯は３００ＧＨｚ～３ＴＨｚと定義されることがあるが、本実施形態において、テラヘルツ波帯は１００ＧＨｚ～３００ＧＨｚのサブテラヘルツ波帯も含んでもよい。そのため、ＳＬＳが不要な周波数帯で通信する場合、ＳＳＷフィールドが存在するか否かを示す情報はＢＬＭＥに含まれない。ＳＳＷフィールドは、Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ、ＣＤＯＷＮ、セクタＩＤ、ビームアンテナＩＤの一部又は全部を含む。Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎは、ＳＳＷフィールドが、イニシエータ又はレスポンダのいずれの装置によって送信されたかを示す。イニシエータはＳＬＳを開始する装置であり、レスポンダはイニシエータが開始したＳＬＳの通信相手の装置である。ＳＬＳは、イニシエータ及び／又はレスポンダにおける好適なセクタを探索するプロセスである。好適なセクタは最適なセクタである必要はなく、例えばある閾値以上の品質を満たすセクタのいずれかを選択してもよい。また、セクタは１つのみではなく、複数のセクタを選択してもよい。セクタＩＤはセクタ（例えばビーム方向のインデックス）を特定するために用いられる。セクタＩＤはビームフォーミングを行うビームアンテナ毎に設定され、ビームアンテナＩＤはビームアンテナを特定するために用いられる。なお、ビームアンテナをアンテナパネル、アンテナアレー、サブアレーとも呼ぶ。ＭＬＤケーパビリティを示す情報は、最大の同時リンク数、及び／又は、最大のセクタ数、同時に接続可能な最大セクタ（ビーム）数の一部又は全部を含む。最大の同時リンク数は、ＭＬＤが同時にフレームを送受信可能なＡＰ又はＳＴＡの最大数であり、上限値はＭＬＤに属するＡＰ数又はＳＴＡ数となる。同時に接続可能な最大セクタ数は、ＭＬＤが同時にフレームを送受信可能なセクタ数であり、上限値はセクタ数とビームアンテナ数の積となる。

【0096】

６０ＧＨｚ帯やそれよりも高い周波数帯でデータ伝送を行う場合、高いパスロスを補償するためにビームフォーミングが有効である。しかしながら、初期セットアップのとき、ＡＰとＳＴＡは好適な送受信セクタを知らないため、好適なセクタを調べるため、ＳＬＳを行う。ＳＬＳはイニシエータセクタスイープ（ＩＳＳ）期間とレスポンダセクタスイープ（ＲＳＳ）期間で行われる。ＳＬＳの精度を改善するために、ＳＬＳの後にＢＲＰ（Ｂｅａｍ Ｒｅｆｉｎｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を行うことも可能である。

【0097】

図１０にＳＬＳの一例を示す。図１０の例では、イニシエータが送信セクタスイープ（ＴＸＳＳ）した後、レスポンダがＴＸＳＳを行う。ＴＸＳＳでは、好適な送信セクタの探索が行われる。図１０の４０１－０～４０１－１５はイニシエータが送信するＩＳＳＷフィールド（第１のＳＳＷフィールドとも呼ぶ）である。ＩＳＳＷフィールドは、例えば、ビーコンフレームで送信される。ＩＳＳＷフレームは１又は複数送信されて、異なるセクタで送信されたＩＳＳＷフレームの中で、一例として最大受信電力となるなど、レスポンダにとって適したセクタを求める。図１０は、送信セクタ数が１６の例であるが、送信セクタ数は１以上のどのような整数も取りうる。ＩＳＳＷフレームはカウントダウン（ＣＤＯＷＮ）、セクタＩＤを含み、ＣＤＯＷＮは残りの送信ＳＳＷフィールド数（セクタ数）を示す。なお、ＣＤＯＷＮの初期値は送信セクタ数－１となり、ＣＤＯＷＮ＝０は残りのＩＳＳＷフィールドはないことを示す。セクタＩＤはＳＳＷフィールドの送信に用いているセクタを示す。

【0098】

イニシエータのＴＸＳＳ（ＩＴＸＳＳとも呼ぶ）の後、レスポンダのＴＸＳＳ（ＲＴＸＳＳとも呼ぶ）が行われる。図１０の４０２－０～４０２－１５はレスポンダが送信するＲＳＳＷフィールド（第２のＳＳＷフィールドとも呼ぶ）である。レスポンダが送信するＲＳＳＷフィールドの数は、セクタ数とビームアンテナ数の積である。そのため、ＲＳＳＷフィールドはＣＤＯＷＮ、セクタＩＤ、ビームアンテナＩＤを含む。レスポンダは、レスポンダのＲＴＸＳＳの後、ＲＳＳＷフィードバックフィールドをイニシエータに送信する。ＲＳＳＷフィードバックフィールドは、レスポンダが選択したイニシエータの送信セクタを含む。また、イニシエータはＩＳＳＷフィードバックフィールドをレスポンダに送信する。イニシエータのＩＳＳＷフィードバックフィールドは、イニシエータが選択したレスポンダの送信セクタを含む。

【0099】

テラヘルツ波帯やミリ波帯のような高周波数帯では、ハードウェアのコスト削減や軽量化のため、下りリンク（ダウンリンク）伝送のみをサポートし、上りリンク（アップリンク）伝送をサポートしない、あるいは消費電力の制限、低消費電力モードへの移行、ＵＬリンクの非アクティベート化、ＴＩＤ－ｔｏ－Ｌｉｎｋ ｍａｐｐｉｎｇなどで一時的、半永続的、又は永続的に上りリンク伝送が使用できないことが考えられる。図６の例では、リンク１は２．４ＧＨｚ帯、リンク２は６０ＧＨｚ帯で送信又は受信するものとする。このとき、サブステーション装置３００００－３は受信のみをサポートしているものとする。この場合、サブアクセスポイント装置２００００－３がイニシエータとなってＴＸＳＳしても、サブステーション装置３００００－３は選択した送信セクタをサブアクセスポイント装置２００００－３に報告することはできない。そのため、リンク１を用いて、サブステーション装置３００００－２からサブアクセスポイント装置２００００－２に、サブステーション装置３００００－３が選択した送信セクタを示す情報を送信することができる。なお、以降の実施形態では、特に断りがない限り、リンク１で送信又は受信するサブアクセスポイント装置、サブステーション装置を各々第１のサブアクセスポイント装置、第１のサブステーション装置とも呼ぶ。また、リンク２で送信又は受信するサブアクセスポイント装置、サブステーション装置を各々第２のサブアクセスポイント装置、第２のサブステーション装置とも呼ぶ。

【0100】

サブアクセスポイント装置とサブステーション装置がリンクをセットアップする際に、サブステーション装置はサブアクセスポイント装置にアソシエーション要求フレームを送信する。アソシエーション要求フレームはＢＭＬＥ、ケーパビリティ情報、及びTID-to-Link Mapping情報の一部又は全部を含む。ケーパビリティ情報はサブステーション装置がサポート又は実装している機能を示す情報である。TID-to-Link Mapping情報は各リンクにマッピングされるＴＩＤ（Ｔｒａｆｆｉｃ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を示す。ＴＩＤはサポートしているＱｏＳでパケット（例えばＭＳＤＵ）を区別するために用いられる。TID-to-Link Mappingで、あるリンクのＵＬにＴＩＤがマッピングされない場合、そのリンクのＵＬは無効（disable）になる。なお、再セットアップを要求する場合、サブステーション装置はサブアクセスポイント装置にリアソシエーション要求フレームを送信する。リアソシエーション要求フレームは、ＢＭＬＥ、ケーパビリティ情報、及びTID-to-Link Mapping情報の一部又は全部を含む。アソシエーション要求フレーム、リアソシエーション要求フレーム以外の制御情報、例えば電力制御のための制御情報や、通信に用いる周波数を制御するための制御情報が、ＢＭＬＥ、ケーパビリティ情報、及びTID-to-Link Mapping情報の一部又は全部を含んでもよい。

【0101】

第２のサブステーション装置が上りリンク伝送ができない場合、アソシエーション要求フレーム、リアソシエーション要求フレーム、TID-to-Link Mapping情報などの休止中のリンクを回復する制御情報を含むフレーム、電力制御により使用するリンクを制限する制御情報フレームなどリンクを制御するリンク制御情報を第２のリンクを使用して送信することができない。そのため、第１のサブステーション装置は第２のサブステーション装置のアソシエーション要求フレーム又はリアソシエーション要求フレームなどのリンク制御情報を第１のリンクを使用して送信する。この送信の際に第１のサブステーション装置はＤＣＦを用い、第１のリンクでキャリアセンスを行い、ＣＣＡがアイドル状態であることを確認した後に送信してよい。なお、送信するリンクのアソシエーション要求フレーム、リアソシエーション要求フレームのようなリンクを制御する情報を第１のリンク制御情報とも呼ぶ。また、異なるリンクのアソシエーション要求フレーム、異なるリンクのリアソシエーション要求などの異なるリンクを制御する情報を第２のリンク制御情報とも呼ぶ。第１のサブステーション装置が第２のサブステーション装置に関する第２のリンク制御情報を送信する場合、ケーパビリティ情報は第２のサブステーション装置のケーパビリティ情報を含む。第２のサブステーション装置のケーパビリティ情報は、第２のサブステーション装置が上りリンク伝送が可能か否かを示す情報を含む。第２のサブステーション装置が上りリンク伝送が可能か否かを示す情報が可能を示す場合、第２のサブステーション装置にリンク２で下りリンク伝送と上りリンク伝送の両方がサポート又は実装されていることを示してよい。また、第２のサブステーション装置が上りリンク伝送が可能か否かを示す情報が否を示す場合、第２のサブステーション装置に下りリンク伝送のみがサポート又は実装されており、上りリンク伝送はサポート又は実装していないことを示す。また、第２のサブステーション装置が上りリンク伝送が可能か否かを示す情報が否を示す場合、ＢＭＬＥで送信される内容が変わってもよい。例えば、ＢＭＬＥは、リンク１のリンクＩＤ、リンク２のリンクＩＤ、第１のサブステーション装置のＭＡＣアドレス、第２のサブステーション装置のＭＡＣアドレス、第２のサブアクセスポイント装置のＭＡＣアドレス、第２のサブステーション装置が選択した送信セクタを示す情報の一部又は全部を含む。また、第２のサブステーション装置のケーパビリティ情報に下りリンクのみ伝送できるかどうかを示す情報を含むことで、第２のサブステーション装置が上りリンク伝送が可能か否かを示してよい。一例として、第２のサブステーション装置のケーパビリティ情報に下りリンクのみ伝送できることを示す情報を含む場合は、上りリンク伝送が不可で下りリンク伝送のみが可能としてもよい。

【0102】

第２のサブアクセスポイント装置は、データフレーム送信前のタイミングやビーコン送信のタイミングなどで、ＳＬＳ要求フレームを第２のサブステーション装置に送信することでＳＬＳを指示することができる。なお、ＳＬＳ要求フレームはＳＬＳに限らず、より高精度なビーム方向を特定するためのビームスイープ（Beam refinement）を指示するものであってもよい。第２のサブアクセスポイント装置は、ＳＬＳ要求フレームを、第１のサブステーション装置、又は第２のサブステーション装置に送信することが可能である。なお、ＳＬＳ要求フレームは、第１のサブアクセスポイント装置が、第１のサブステーション装置、又は第２のサブステーション装置に送信してもよい。ＳＬＳ要求フレームは、ＴＸＳＳの開始タイミング、ＳＬＳの送信セクタ数、ビームサーチ（ビームスイープ、セクタスイープ）応答信号の送信タイミング、ビームサーチ（ビームスイープ、セクタスイープ）応答信号の送信期限の一部又は全部を含む。第２のサブステーション装置は、ＴＸＳＳの開始タイミングからＳＬＳの送信セクタ数だけのＴＸＳＳを行い、好適な送信セクタを選択する。そして、第１のサブステーション装置は、第２のサブステーション装置が選択した好適な送信セクタを示す情報を含むビームサーチ応答信号を、ビームサーチ応答信号の送信タイミングで送信する。なお、第１のサブステーション装置がビームサーチ応答信号の送信期限までにビームサーチ応答信号を送信できなければ、第２のサブアクセスポイント装置は、再度ＳＬＳを試みてもよいし、以前のＳＬＳの結果を用いて、データフレームを送信してもよい。なお、ビームサーチ応答信号は、第２のサブステーション装置が選択した好適な送信セクタを示す情報を含む第２のリンク制御情報であってもよい。また、ビームサーチ応答信号に接続先のサブアクセスポイント装置又はリンクを特定するための情報、例えば、送信側（例えば第２のサブアクセスポイント装置）のＭＡＣアドレス、受信側（例えば第２のサブステーション装置）のＭＡＣアドレス、該当するリンクＩＤ（例えばリンク２のリンクＩＤ）の少なくとも１つを含んでもよい。さらに当該好適な送信セクタにおける受信品質（受信信号強度（ＲＳＳＩ）、参照信号受信電力(ＲＳＲＰ)、あるいは所定の品質を満たすかどうかの情報）がビームサーチ応答信号に含まれてもよい。さらにはビームサーチにおいてサブステーションから通知される所定の品質を満たさない場合、ビームサーチ応答信号を送信しないとしてもよい。所定の品質は、ビーコン等に含まれていてもよい。送信セクタの品質をサブステーションが認識できることで、他のステーションとの接続を優先させたり、端末が他のステーションと接続させたりすることが可能となるため、システム全体の性能を向上させることができる。

【0103】

第1のサブステーション装置であるサブステーション装置３００００－２がキャリアセンス後にビームサーチ応答信号を送信すると、ビームサーチ応答信号の送信期限に間に合わない可能性がある。そこで、ビームサーチ応答信号をより確実に送信するために、予め送信期間を確保することが考えられる。図１１に一例を示す。図１１の例では、リンク２でのＴＸＳＳ期間５０１の後に、リンク１にビームサーチ応答期間５０２が設定される。ビームサーチ応答期間５０２のＴＸＯＰはサブアクセスポイント装置２００００－２が獲得してもよいし、サブステーション装置３００００－２が獲得してもよい。サブアクセスポイント装置２００００－２がＴＸＯＰを獲得する場合、獲得したＴＸＯＰを保護又は予約するために、ＲＴＳフレーム、又はＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信することができる。サブアクセスポイント装置２００００－２がＴＸＯＰを獲得する場合、サブアクセスポイント装置２００００－２はリンク１でキャリアセンスを行ってよい。ＲＴＳフレームを使用する場合、サブステーション装置３００００－２を示すＭＡＣアドレスを、ＲＡフィールドに含めてよい。また、サブアクセスポイント装置２００００－２はＴＸＯＰを保護、予約する方法としてトリガーフレームを用いてよい。使用するトリガーフレームはビームサーチ応答を送信させるために新たに定義してもよく、また、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ以前に使用されていたトリガーフレームを流用してよい。一例として、トリガーベースのサウンディングプロトコルの一部を変更してビームサーチ応答用のＴＸＯＰを保護、予約してよい。このとき、NDP announcementフレームで使用するＡＩＤフィールド用にビームサーチ応答を要求する値、一例として2047などを設定し、そのNDP announcementフレームがビームサーチ応答を要求していることを示すようにしてもよい。これ以外にも他のフィールドを用い、例えばSounding Dialog Tokenフィールドの特定の値がビームサーチ応答を要求することを示すようにしてもよい。また、NDP announcementフレームに続くトリガーフレームによってビームサーチ応答のＴＸＯＰを保護、予約していることを示してもよい。一例として、Trigger Typeサブフィールドの特定の値が、そのトリガーフレームがビームサーチ応答のＴＸＯＰを保護、予約していることを意味してよい。また、そのトリガーフレームの前に送信されたNDP announcementフレームがビームサーチ応答を要求することを示している場合、Trigger typeサブフィールドの値にNDP Feedback Report Pollを意味する値を使用してよい。ほかの変形例として、MU cascading sequenceを流用してもよい。例えばサブアクセスポイント装置２００００－２がリンク１でＴＸＯＰを確保し、MU cascading sequenceを実行中に、サブアクセスポイント装置２００００－２がACKまたはBlock ACKの送信に引き続いてトリガーフレームを送信するときに、ビームサーチ応答の送信を要求するためにサブステーション装置３００００－２の送信を指示する情報を含めてよい。このときトリガーフレームにビームサーチ応答の送信を要求する情報を含めてもよい。またほかの変形例として、現在策定中のＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ仕様で検討中のTriggered TXOP sharing procedureを流用してビームサーチ応答を要求してもよい。Triggered TXOP sharing procedureは、アクセスポイント装置が確保したＴＸＯＰの一部を、そのアクセスポイントに紐づけられているステーション装置に割り当てる機能である。Triggered TXOP sharing procedureによりＴＸＯＰを割り当てられたステーション装置は、割り当てられたＴＸＯＰを使用してキャリアセンスを行わずにアクセスポイント装置、または他のステーション装置に対して送信することが可能となる。また、Triggered TXOP sharing procedureによりＴＸＯＰを割り当てられたステーション装置は、割り当てられたＴＸＯＰの範囲でキャリアセンスを行わずに複数回の送信を行うことも可能となる。サブアクセスポイント装置２００００－２によってTriggered TXOP sharing procedureによりＴＸＯＰを割り当てられたサブステーション装置３００００－２は、割り当てられたＴＸＯＰの期間でビームサーチ応答を送信する。サブステーション装置３００００－２は、割り当てられたＴＸＯＰの期間にサブアクセスポイント装置２００００－２向けに送信する他のデータを有している場合、ビームサーチ応答を優先してもよい。この時、サブアクセスポイント装置２００００－２向けに送信する他のデータに設定されたＱｏＳがあるし閾値より高い場合は、その高いＱｏＳが設定されたデータを優先してもよい。

【0104】

サブステーション装置３００００－２が、サブステーション装置３００００－２を示すＭＡＣアドレスを含むＲＴＳフレーム又はＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレーム、その他のＴＸＯＰを確保してあることを示す情報を受信した場合、サブステーション装置３００００－２は、ＲＴＳフレーム又はＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームなどで指示されるＴＸＯＰ期間にキャリアセンスを行わずにビームサーチ応答信号を送信する。ＲＴＳフレーム又はＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを受信しなかった場合、第１のサブステーション装置であるサブステーション装置３００００－２は、キャリアセンスを行ってＴＸＯＰを獲得して、ビームサーチ応答信号を送信してもよい。また、第１のサブアクセスポイント装置はＴＸＯＰ期間内に第１のサブステーション装置であるサブステーション装置３００００－２のビームサーチ応答信号送信を要求するトリガーフレームを送信することができる。第１のサブステーション装置であるサブステーション装置３００００－２は、サブステーション装置３００００－２のビームサーチ応答信号送信を要求するトリガーフレームを受信した場合、トリガーフレームへの応答としてビームサーチ応答信号を送信する。なお、トリガーフレームは第２のサブアクセスポイント装置であるサブアクセスポイント装置２００００－３が送信してもよく、サブアクセスポイント装置２００００－４が送信してもよい。なお、第１のサブアクセスポイント装置又は第２のサブアクセスポイント装置は、サブステーション装置３００００－２のビームサーチ応答信号送信を要求するトリガーフレームを送信するか否かを予め制御フレームで第１のサブステーション装置又は第２のサブステーション装置に通知してもよい。また、第１のサブアクセスポイント装置は、サブステーション装置１のビームサーチ応答信号を送信することが可能な応答期間を周期的に設定することも可能である。例えば、ビーコンフレームなどの制御フレームで、ビーコンフレームが示すＴＸＯＰ期間中にサブステーション装置１のビームサーチ応答信号を送信ことが可能な応答期間を設定することができる。この場合、第１のサブステーション装置は、ビームサーチ応答信号を、サブステーション装置１のビームサーチ応答信号を送信することが可能な応答期間が設定された期間中に送信する。なお、応答期間に他の通信装置が通信する可能性があるため、ビームサーチ応答信号以外の送信を制限してもよい。例えば、第２のサブアクセスポイント装置は、応答期間の用途を設定することができる。応答期間の用途は、ビームサーチ応答信号、第２のリンク制御情報を含んでよい。また、第１のサブアクセスポイント装置は、応答期間とオーバーラップするQuiet intervalを設定し、他の通信装置からのアクセスを制限してもよい。Quiet intervalは許可された通信装置以外はアクセスできない期間である。

【0105】

また、サブステーション装置は、複数のリンクで上りリンク伝送をサポートしないことも考えられる。図６の例で、リンク１は２．４ＧＨｚ帯、リンク２は６０ＧＨｚ帯、リンク３は１４０ＧＨｚ帯で送信又は受信するものとする。このとき、サブステーション装置３００００－３及びサブステーション装置３００００－４は受信のみをサポートしているものとする。なお、サブアクセスポイント装置－４を第３のサブアクセスポイント装置、サブステーション装置３０００－４を第３のサブステーション装置とも呼ぶ。このとき第１のサブステーション装置は、第２のサブステーション装置に関する第２のリンク制御情報、及び、第３のサブステーション装置に関する第２のリンク制御情報を第１のサブアクセスポイント装置に送信する。第２のサブアクセスポイント装置に対してビームサーチ応答信号を送信する応答期間と第３のサブアクセスポイント装置に対してビームサーチ応答信号を送信する応答期間は異なっても良いし、同じでもよい。２つのサブアクセスポイント装置がビームサーチ応答信号を送信するための各々の応答期間が異なる場合、各々の応答期間でリンク制御情報を送信する。２つのサブアクセスポイント装置の応答期間が重なっている場合又は１つの応答期間が設定されている場合、各リンクの第２リンク制御情報を含むビームサーチ応答信号を送信する。

【0106】

複数のリンクで上りリンクをサポートせず、下りリンクをサポートする通信リンクが複数ある場合、ＤＬ／ＵＬリンクコンビネーションを設定してもよい。例えば、第１のリンク（第１のサブステーション装置）及び第２のリンク（第２のサブステーション装置）は上りリンクをサポートしておらず、第３のリンク（第３のサブステーション装置）及び第４のリンク（第４のサブステーション装置）は上りリンクをサポートするものとする。この場合、第１のリンク及び第２のリンクに対して、上りリンク伝送を行うリンクを設定することができる。例えば、ＤＬ／ＵＬコンビネーションは第１のリンクに対して第３のリンクを設定し、第２のリンクに対して第４のリンクを設定することができる。なお、ＤＬ／ＵＬリンクコンビネーションに設定可能なペアは制限されてもよい。マルチリンクのうち１つのリンクのみの通信に制限される方式（機能）に対してはＤＬ／ＵＬリンクコンビネーションが設定されない。例えば非同時送受信（Non Simultaneous Transmission and Reception; NSTR）、ＥＭＬＳＲ（Enhanced Multi Link Single Radio）、又はＥＭＬＭＲ（Enhanced Multi Link Multi Radio）に設定されているリンクコンビネーションはＤＬ／ＵＬリンクコンビネーションに設定されない。なお、ＮＳＴＲリンクペアはあるリンクが送信中に別のリンクで受信できないものである。ＥＭＬＳＲ及びＥＭＬＭＲは、マルチリンクで通信状況の観測は可能であるが、データ通信時は１リンクのみを用いる方式である。ビームサーチ応答を送信する際に、ＤＬ／ＵＬコンビネーションに含まれるリンクにおける選択した好適な送信セクタを示す情報を含めてよい。また、ビームサーチ応答を送信するリンクを、ＤＬ／ＵＬコンビネーションに含まれるリンクから選択してよい。

【0107】

本発明に係る通信装置は、国や地域からの使用許可を必要としない、いわゆるアンライセンスバンド（unlicensed band）と呼ばれる周波数バンド（周波数スペクトラム）において通信を行うことができるが、使用可能な周波数バンドはこれに限定されない。本発明に係る通信装置は、例えば、国や地域から特定サービスへの使用許可が与えられているにも関わらず、周波数間の混信を防ぐ等の目的により、実際には使われていないホワイトバンドと呼ばれる周波数バンド（例えば、テレビ放送用として割り当てられたものの、地域によっては使われていない周波数バンド）や、複数の事業者で共用することが見込まれる共用スペクトラム（共用周波数バンド）においても、その効果を発揮することが可能である。

【0108】

本発明に係る無線通信装置で動作するプログラムは、本発明に関わる上記実施形態の機能を実現するように、ＣＰＵ等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）である。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的にＲＡＭに蓄積され、その後、各種ＲＯＭやＨＤＤに格納され、必要に応じてＣＰＵによ
って読み出し、修正・書き込みが行なわれる。プログラムを格納する記録媒体としては、半導体媒体（例えば、ＲＯＭ、不揮発性メモリカード等）、光記録媒体（例えば、ＤＶＤ、ＭＯ、ＭＤ、ＣＤ、ＢＤ等）、磁気記録媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）等のいずれであってもよい。また、ロードしたプログラムを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションプログラム等と共同して処理することにより、本発明の機能が実現される場合もある。

【0109】

また市場に流通させる場合には、可搬型の記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、インターネット等のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータに転送したりすることができる。この場合、サーバコンピュータの記憶装置も本発明に含まれる。また、上述した実施形態における通信装置の一部、または全部を典型的には集積回路であるＬＳＩとして実現してもよい。通信装置の各機能ブロックは個別にチップ化してもよいし、一部、または全部を集積してチップ化してもよい。各機能ブロックを集積回路化した場合に、それらを制御する集積回路制御部が付加される。

【0110】

また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、または汎用プロセッサで実現しても良い。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いることも可能である。

【0111】

なお、本願発明は上述の実施形態に限定されるものではない。本願発明の無線通信装置は、移動局装置への適用に限定されるものではなく、屋内外に設置される据え置き型、または非可動型の電子機器、たとえば、ＡＶ機器、キッチン機器、掃除・洗濯機器、空調機器、オフィス機器、自動販売機、その他生活機器などに適用出来ることは言うまでもない。

【0112】

以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0113】

本発明は、アクセスポイント装置、ステーション装置および通信方法に用いて好適である。

【符号の説明】

【0114】

１－１、１－２ 無線通信装置
２－１～２－６ 無線通信装置
３－１、３－２ 無線通信システム
１００００－１ 無線通信装置
１０００１－１ 上位層処理部
１０００１ａ－１ マルチリンク制御部
１０００２－１ 制御部
１０００２ａ－１ ＣＣＡ部
１０００２ｂ－１ バックオフ部
１０００２ｃ－１ 送信判断部
１０００３－１ 送信部
１０００３ａ－１ 物理層フレーム生成部
１０００３ｂ－１ 無線送信部
１０００４－１ 受信部
１０００４ａ－１ 無線受信部
１０００４ｂ－１ 信号復調部
１０００４ｃ－１ 受信品質測定部
１０００５－１ アンテナ部
２００００－１ ＭＬＤアクセスポイント装置
２００００－２、２００００－３、２００００－４ サブ無線通信装置（サブアクセスポイント装置）
３００００－１ ＭＬＤステーション装置
３００００－２、３００００－３、３００００－４ サブ無線通信装置（サブステーション装置）
４０１－１、４０１―２、４０１―１５、４０２－１、４０２―２、４０２―１５ ＳＳＷフィールド
５０１ ＴＸＳＳ期間
５０２ 応答期間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】