特開 2024-128654 乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024128654

(43)【公開日】2024-09-24

(54)【発明の名称】乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/18 20060101AFI20240913BHJP

   B60R 21/2338 20110101ALI20240913BHJP

   B60R 22/46 20060101ALI20240913BHJP

【ＦＩ】

B60R21/18

B60R21/2338

B60R22/46

【審査請求】未請求

【請求項の数】24

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023037747

(22)【出願日】2023-03-10

(71)【出願人】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】矢嶋 孝敏

(72)【発明者】

【氏名】増田 泰士

(72)【発明者】

【氏名】三浦 渉

(72)【発明者】

【氏名】柿本 憲志

【テーマコード（参考）】

3D018

3D054

【Ｆターム（参考）】

3D018MA01

3D054AA02

3D054AA03

3D054AA07

3D054AA25

3D054CC11

3D054DD13

3D054FF16

(57)【要約】

【課題】シート前方の干渉物によってラップベルト部に設けられたエアバッグが広がりにくくなることを抑制するとともに、エアバッグの乗員に対する左右方向の位置決めを行うことができる乗員保護装置を提供する。
【解決手段】乗員保護装置１０は、ラップベルト部１３に設けられたエアバッグ３０を備える。エアバッグ３０のバッグ本体部３０ａは、テザー３０ｃの一端部が連結され、突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃを有する後壁部３０ａ１と、後壁部３０ａ１の前方で後壁部３０ａ１と間隔を空けて配置され、テザー３０ｃの他端部が連結された前壁部３０ａ２と、テザー３０ｃよりも上方で後壁部３０ａ１と前壁部３０ａ２とを接続する上壁部３０ａ３と、を有し、テザー３０ｃが支持体であるハンドル８０に引っ掛かって係止されることにより、テザー３０ｃを介してハンドル８０に支持される。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両のシートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置であって、
タングと、前記タングが結合されるバックルと、前記タングが前記バックルに結合された状態において前記シートに着座した前記乗員の腰部を拘束するラップベルト部と、を少なくとも有するシートベルトと、
膨張用ガスを発生させるインフレーターと、
前記ラップベルト部に設けられたエアバッグであって、前記膨張用ガスが供給されることにより膨張して前記乗員を受け止める本体部と、前記インフレーターに接続され、前記インフレーターから発生した前記膨張用ガスを前記本体部まで案内して前記本体部に前記膨張用ガスを流入させる導管部と、前記本体部の外周面に連結されたテザーと、を有するエアバッグと、
を備え、
膨張完了時の前記本体部は、
前記テザーの一端部が連結され、前記乗員に当接する後壁部であって、左右方向の一端側に配置され、少なくとも一部が前記後壁部における前記テザーの連結部位よりも下部に位置するように下方に突出する第１突出部と、左右方向の他端側で前記第１突出部と左右方向の間隔を空けた位置に配置され、少なくとも一部が前記後壁部における前記テザーの連結部位よりも下部に位置するように下方に突出する第２突出部と、を有する後壁部と、
前記後壁部の前方で前記後壁部と前後方向の間隔を空けて配置され、前記テザーの他端部が連結された前壁部と、
前記テザーよりも上方で前記後壁部と前記前壁部とを接続する上壁部と、
を有し、
前記本体部は、前記テザーが支持体に対して引っ掛かって係止されることにより、前記テザーを介して前記支持体に支持されることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項2】

前記第１突出部と前記第２突出部は、前記後壁部の左右方向の中心を基準として略対称の位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

【請求項3】

前記第１突出部と前記第２突出部は、略左右対称形状であることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

【請求項4】

前記前壁部は、左右方向の一端側から後方に突出し、少なくとも一部が前記前壁部における前記テザーの連結部位よりも下部に位置する第３突出部と、左右方向の他端側で前記３突出部と左右方向の間隔を空けた位置から後方に突出し、少なくとも一部が前記前壁部における前記テザーの連結部位よりも下部に位置する第４突出部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

【請求項5】

前記第３突出部と前記第４突出部は、前記前壁部の左右方向の中心を基準として略対称の位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の乗員保護装置。

【請求項6】

前記第３突出部と前記第４突出部は、略左右対称形状であることを特徴とする請求項４に記載の乗員保護装置。

【請求項7】

前記シートベルトを巻き取り可能な巻き取り機構を備え、
前記インフレーターと前記巻き取り機構は、前記シートに搭載されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項8】

前記支持体は、前記車両に搭載されたハンドルであることを特徴とする請求項１乃至６のいずか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項9】

前記支持体は、前記乗員の膝部であることを特徴とする請求項１乃至６のいずか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項10】

車両のシートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置であって、
タングと、前記タングが結合されるバックルと、前記タングが前記バックルに結合された状態において前記シートに着座した前記乗員の腰部を拘束するラップベルト部と、を少なくとも有するシートベルトと、
膨張用ガスを発生させるインフレーターと、
前記ラップベルト部に設けられたエアバッグであって、前記膨張用ガスが供給されることにより膨張して前記乗員を受け止める本体部と、前記インフレーターに接続され、前記インフレーターから発生した前記膨張用ガスを前記本体部まで案内して前記本体部に前記膨張用ガスを流入させる導管部と、前記本体部の外周面に連結されたテザーと、を有するエアバッグと、
を備え、
膨張完了時の前記本体部は、
前記テザーの一端部が連結され、前記乗員に当接する後壁部であって、左右方向の一端側から後方に突出する第１突出部と、左右方向の他端側で前記第１突出部と左右方向の間隔を空けた位置から後方に突出する第２突出部と、を有する後壁部と、
前記後壁部の前方で前記後壁部と前後方向の間隔を空けて配置され、前記テザーの他端部が連結された前壁部と、
前記テザーよりも上方で前記後壁部と前記前壁部とを接続する上壁部と、
を有し、
前記本体部は、前記テザーが支持体に対して引っ掛かって係止されることにより、前記テザーを介して前記支持体に支持されることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項11】

前記第１突出部と前記第２突出部は、前記後壁部の左右方向の中心を基準として略対称の位置に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の乗員保護装置。

【請求項12】

前記第１突出部と前記第２突出部は、略左右対称形状であることを特徴とする請求項１０に記載の乗員保護装置。

【請求項13】

前記前壁部は、左右方向の一端側から後方に突出し、少なくとも一部が前記前壁部における前記テザーの連結部位よりも下部に位置する第３突出部と、左右方向の他端側で前記３突出部と左右方向の間隔を空けた位置から後方に突出し、少なくとも一部が前記前壁部における前記テザーの連結部位よりも下部に位置する第４突出部と、を有することを特徴とする請求項１０に記載の乗員保護装置。

【請求項14】

前記第３突出部と前記第４突出部は、前記前壁部の左右方向の中心を基準として略対称の位置に配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の乗員保護装置。

【請求項15】

前記第３突出部と前記第４突出部は、略左右対称形状であることを特徴とする請求項１３に記載の乗員保護装置。

【請求項16】

前記シートベルトを巻き取り可能な巻き取り機構を備え、
前記インフレーターと前記巻き取り機構は、前記シートに搭載されていることを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項17】

前記支持体は、前記車両に搭載されたハンドルであることを特徴とする請求項１０乃至１５のいずか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項18】

前記支持体は、前記乗員の膝部であることを特徴とする請求項１０乃至１５のいずか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項19】

車両のシートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置であって、
タングと、前記タングが結合されるバックルと、前記タングが前記バックルに結合された状態において前記シートに着座した前記乗員の腰部を拘束するラップベルト部と、を少なくとも有するシートベルトと、
膨張用ガスを発生させるインフレーターと、
前記ラップベルト部に設けられたエアバッグであって、前記膨張用ガスが供給されることにより膨張して前記乗員を受け止める本体部と、前記インフレーターに接続され、前記インフレーターから発生した前記膨張用ガスを前記本体部まで案内して前記本体部に前記膨張用ガスを流入させる導管部と、前記本体部の外周面に連結されたテザーと、を有するエアバッグと、
を備え、
膨張完了時の前記本体部は、
前記テザーの一端部が連結され、前記乗員に当接する後壁部と、
前記後壁部の前方で前記後壁部と間隔を空けて配置され、前記テザーの他端部が連結された前壁部であって、左右方向の一端側から後方に突出し、少なくとも一部が前記前壁部における前記テザーの連結部位よりも下部に位置する第１突出部と、左右方向の他端側で前記１突出部と左右方向の間隔を空けた位置から後方に突出し、少なくとも一部が前記前壁部における前記テザーの連結部位よりも下部に位置する第２突出部と、を有する前壁部と、
前記テザーよりも上方で前記後壁部と前記前壁部とを接続する上壁部と、
を有し、
前記本体部は、前記テザーが支持体に対して引っ掛かって係止されることにより、前記テザーを介して前記支持体に支持されることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項20】

前記第１突出部と前記第２突出部は、前記前壁部の左右方向の中心を基準として略対称の位置に配置されていることを特徴とする請求項１９に記載の乗員保護装置。

【請求項21】

前記第１突出部と前記第２突出部は、略左右対称形状であることを特徴とする請求項１９に記載の乗員保護装置。

【請求項22】

前記シートベルトを巻き取り可能な巻き取り機構を備え、
前記インフレーターと前記巻き取り機構は、前記シートに搭載されていることを特徴とする請求項１９乃至２１のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項23】

前記支持体は、前記車両に搭載されたハンドルであることを特徴とする請求項１９乃至２１のいずか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項24】

前記支持体は、前記乗員の膝部であることを特徴とする請求項１９乃至２１のいずか１項に記載の乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両のシートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、運転席に着座した乗員を保護するための構成として、ハンドルにエアバッグを設ける構成が広く知られている。また、特許文献１では、シートベルトにおける乗員の腰部を拘束するラップベルト部にエアバッグを設けて、乗員を保護する構成が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－６６４２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

運転席は、前後方向に移動可能に構成されていることが一般的であるため、運転席の位置に応じて運転席に着座する乗員とハンドルとの間の距離が変化する。ここで運転席に着座する乗員とハンドルとの間の距離が大きい場合、ハンドルに設けられたエアバッグで乗員を保護するよりも、特許文献１に記載の構成のようにラップベルト部に設けられたエアバッグで乗員を保護する方が乗員を的確に保護できる可能性がある。特にこの構成は、車両の自動運転化などに伴い、運転席に着座する乗員の前方に広い空間を確保するため、従来よりも運転席を後方に大きく移動可能とする構成が採用された場合に有効である。

【0005】

一方、特許文献１に記載のエアバッグは、膨張完了時に乗員の前方側で隙間なく広がる形状であることから、運転席とハンドルとの間の距離が近い状態でエアバッグが膨張する場合、エアバッグがハンドルと干渉して広がりにくくなるおそれがある。また、特許文献１に記載のエアバッグは、膨張完了時のエアバッグの乗員に対する左右方向の位置決めを行うための構成が設けられていないため、両者の相対位置が狙いの位置からずれるおそれがある。

【0006】

そこで本発明は、シート前方の干渉物によってラップベルト部に設けられたエアバッグが広がりにくくなることを抑制するとともに、エアバッグの乗員に対する左右方向の位置決めを行うことができる乗員保護装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するための本発明に係る乗員保護装置の代表的な構成は、車両のシートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置であって、タングと、前記タングが結合されるバックルと、前記タングが前記バックルに結合された状態において前記シートに着座した前記乗員の腰部を拘束するラップベルト部と、を少なくとも有するシートベルトと、膨張用ガスを発生させるインフレーターと、前記ラップベルト部に設けられたエアバッグであって、前記膨張用ガスが供給されることにより膨張して前記乗員を受け止める本体部と、前記インフレーターに接続され、前記インフレーターから発生した前記膨張用ガスを前記本体部まで案内して前記本体部に前記膨張用ガスを流入させる導管部と、前記本体部の外周面に連結されたテザーと、を有するエアバッグと、を備え、膨張完了時の前記本体部は、前記テザーの一端部が連結され、前記乗員に当接する後壁部であって、左右方向の一端側に配置され、少なくとも一部が前記後壁部における前記テザーの連結部位よりも下部に位置するように下方に突出する第１突出部と、左右方向の他端側で前記第１突出部と左右方向の間隔を空けた位置に配置され、少なくとも一部が前記後壁部における前記テザーの連結部位よりも下部に位置するように下方に突出する第２突出部と、を有する後壁部と、前記後壁部の前方で前記後壁部と前後方向の間隔を空けて配置され、前記テザーの他端部が連結された前壁部と、前記テザーよりも上方で前記後壁部と前記前壁部とを接続する上壁部と、を有し、前記本体部は、前記テザーが支持体に対して引っ掛かって係止されることにより、前記テザーを介して前記支持体に支持されることを特徴とする。

【0008】

本発明によれば、乗員保護装置において、シート前方の干渉物によってラップベルト部に設けられたエアバッグが広がりにくくなることを抑制するとともに、エアバッグの乗員に対する左右方向の位置決めを行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】乗員保護装置を搭載したシートの斜視図である。

【図2】シートの左側面図である。

【図3】シートの正面図である。

【図4】エアバッグが膨張した際のシートの左側面図である。

【図5】図３に示すＡ－Ａ部を切断したバッグ組付体の断面図である。

【図6】エアバッグが膨張した状態のバッグ組付体を下側から見た斜視図である。

【図7】エアバッグが膨張した際のシートの周囲を左側から見た図である。

【図8】エアバッグが膨張した際のシートの周囲を左側から見た図である。

【図9】エアバッグが膨張した際のシートの周囲を前方から見た図である。

【図10】エアバッグが膨張した状態のバッグ組付体を下側から見た斜視図である。

【図11】エアバッグが膨張した際のシートの周囲を左側から見た図である。

【図12】エアバッグが膨張した際のシートの周囲を左側から見た図である。

【図13】エアバッグが膨張した状態のバッグ組付体を下側から見た斜視図である。

【図14】エアバッグが膨張した際のシートの周囲を左側から見た図である。

【図15】エアバッグが膨張した際のシートの周囲を左側から見た図である。

【図16】乗員保護装置を助手席に搭載した構成において、エアバッグが膨張した際のシートの周囲を左側から見た図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る乗員保護装置１０の全体構成について、図面を参照しながら説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明において、左右方向は、乗員保護装置１０を搭載したシート１の左方向と右方向、具体的にはシート１に着座する乗員Ｍから見た左方向と右方向を意味する。前後方向は、シート１の前方向と後方向、具体的にはシート１に着座する乗員Ｍから見た前方向と後方向を意味する。上下方向は、鉛直方向の上方向と下方向を意味する。

【0011】

図１は、乗員保護装置１０を搭載したシート１の斜視図である。図２は、シート１の左側面図である。図３は、シート１の正面図であり、シート１に着座してシートベルト１１を装着した状態の乗員Ｍと乗員保護装置１０の膨張状態のエアバッグ３０とを二点鎖線で示している。図４は、エアバッグ３０が膨張した際のシート１の左側面図であり、シート１に着座してシートベルト１１を装着した状態の乗員Ｍを二点鎖線で示している。

【0012】

図１～図４に示す様に、乗員保護装置１０は、車両の運転席であるシート１に搭載されており、シート１に着座した乗員Ｍを保護するために設けられている。乗員保護装置１０は、シートベルト１１、エアバッグ３０を備えるバッグ組付体２９、及びエアバッグ３０に膨張用ガスを供給するインフレーター２４から構成されている。シート１は、背もたれ部２と座部５を備える。また、シート１は、不図示のシートスライドによって前後方向にスライド移動可能に構成されている。シートスライドは、シート１の下側で左右二本のレールを車両のボディに取り付け、シートフレーム４にこの二本のレールに係合するレールを取り付け、その間にロック機構を設けたものである。なお、本実施形態の車両には自動運転モードは搭載されていないものの、シート１は自動運転モードを搭載した車両にも対応可能となるように、不図示のシートスライドによって後方に大きく移動可能に構成されており、乗員Ｍの足元の空間を広く確保できるようになっている。

【0013】

シートベルト１１は、滑り性能が良好なポリエステル繊維等を編んだ帯状の材料で形成されている。シートベルト１１は、シート１に着座した乗員Ｍの左肩口付近において、その上端１１ａ側を背もたれ部２の左上縁付近の内部に設けられた巻き取り機構１５から繰り出し可能に構成されている。シートベルト１１の下端１１ｂ側は、座部５の左側に設けられたアンカ部材１７に固定された固定端となっている。また、シートベルト１１の中間部位には、タング２０が設けられている。タング２０は、シート１の座部５の右側に設けられたバックル１９に締結される。乗員Ｍがシート１に着座し、タング２０がバックル１９に締結された状態が、乗員Ｍにシートベルト１１が装着された状態である。

【0014】

乗員Ｍに装着された状態のシートベルト１１は、タング２０から巻き取り機構１５側に延び、乗員Ｍの上半身ＭＵの前面側に配置され、乗員Ｍの上半身ＭＵを拘束可能な部位であるショルダーベルト部１２と、タング２０から下端１１ｂ側に延び、乗員Ｍの腰部ＭＷの前面側に配置され、腰部ＭＷを拘束可能な部位であるラップベルト部１３を有する。なお、乗員Ｍは、バックル１９に設けられた不図示のリリースボタンを押圧操作することによってタング２０のバックル１９に対する締結状態を解除し、タング２０をバックル１９から取り外すことができる。

【0015】

巻き取り機構１５は、シートベルト１１の急激な引き出しがある場合は引き出しを停止させ、さらに車両の衝突等があれば引き出したシートベルト１１を巻き取り可能に構成されたプリテンショナー機構１６を有する。プリテンショナー機構１６は、汎用のものであって、内蔵したガスジェネレータを作動させてシートベルト１１を巻き付けていた軸を回転させて、シートベルト１１を瞬時に巻き取るものである。

【0016】

インフレーター２４は、膨張用ガスを放出するインフレーター本体２５と、インフレーター本体２５から放出された膨張用ガスをエアバッグ３０に案内するパイプ部２６から構成されている。インフレーター本体２５は、シート１の座部５を支持するシートフレーム４に取り付けられている。パイプ部２６は、インフレーター本体２５から延出し、座部５の底面から側面に沿うように略Ｌ字状に屈曲した形状をしている。

【0017】

バッグ組付体２９は、バッグ本体部３０ａや導管部３０ｂを有するエアバッグ３０と、バッグ連結部５２と、バッグカバー５９を備える。バッグ本体部３０ａは、エアバッグ３０が作動する前の状態では、折り畳まれた状態でバッグカバー５９の内部に収納されている。エアバッグ３０の導管部３０ｂは、インフレーター２４のパイプ部２６に接続されており、インフレーター２４から放出される膨張用ガスを取り込んでバッグ本体部３０ａまで案内する。エアバッグ３０の導管部３０ｂの基端部３０ｂｘ２と、インフレーター２４のパイプ部２６は、クランプ２７で締結されることによって連結されている。

【0018】

次に、乗員保護装置１０による乗員Ｍの保護動作について説明する。まず車両が衝突すると、巻き取り機構１５のプリテンショナー機構１６が作動し、乗員Ｍのシート１への着座姿勢を安定させるために乗員Ｍに装着したシートベルト１１が巻き取られる。これによりシートベルト１１のラップベルト部１３がタング２０側に引き込まれるとともに、ラップベルト部１３から連なるショルダーベルト部１２が乗員Ｍの肩口側に引き込まれる。その後、インフレーター２４が作動し、膨張用ガスがインフレーター本体２５からパイプ部２６、エアバッグ３０の導管部３０ｂを経由してエアバッグ３０のバッグ本体部３０ａに供給されると、バッグ本体部３０ａが膨張する。これにより前方移動する乗員Ｍの上半身ＭＵがバッグ本体部３０ａに受け止められて乗員Ｍが保護される。

【0019】

次に、バッグ組付体２９の構成について説明する。図５は、図３に示すＡ－Ａ部を切断したバッグ組付体２９の断面図である。図６は、エアバッグ３０が膨張した状態のバッグ組付体２９を下方から見た斜視図であり、バッグカバー５９は省略している。図５、図６に示す様に、バッグ組付体２９は、エアバッグ３０、バッグ連結部５２、及びバッグカバー５９を備える。

【0020】

エアバッグ３０は、ポリエステル繊維を平織り等して形成した織布であるバッグ用基布によって形成されており、膨張用ガスにより膨張して乗員Ｍを受け止める本体部としてのバッグ本体部３０ａと、インフレーター２４のパイプ部２６に接続され、インフレーター２４から放出される膨張用ガスをバッグ本体部３０ａの流入口３０ａ１ａまで案内してバッグ本体部３０ａに膨張用ガスを流入させる導管部３０ｂと、バッグ本体部３０ａの外周面に連結されたテザー３０ｃから構成されている。バッグ本体部３０ａと導管部３０ｂは、縫合されることによって連結されている。

【0021】

膨張完了時のバッグ本体部３０ａは、乗員Ｍの直ぐ前方に配置され、前方移動する乗員Ｍの上半身ＭＵに当接して上半身ＭＵを受け止める後壁部３０ａ１と、後壁部３０ａ１の前方で後壁部３０ａ１と間隔を空けて配置された前壁部３０ａ２と、後壁部３０ａ１の上部と前壁部３０ａ２の上部を接続する上壁部３０ａ３を有する。前壁部３０ａ２は、後壁部３０ａ１に対し、乗員Ｍ側とは反対側に配置されている。また、後壁部３０ａ１と前壁部３０ａ２が前後方向において間隔を空けて配置されていることから、上壁部３０ａ３の下方において、後壁部３０ａ１と前壁部３０ａ２との間には空隙３５が形成されている。また、後壁部３０ａ１の下部には、導管部３０ｂ内の膨張用ガスを流入させるための開口部である流入口３０ａ１ａが設けられている。このバッグ本体部３０ａの形状は、略直方体状のバッグ本体部３０ａがテザー３０ｃの張力によって屈曲されることで作られている。

【0022】

また、後壁部３０ａ１には、下方に突出する二つの突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃが設けられている。突出部３０ａ１ｂ（第１突出部）は、後壁部３０ａ１の左端部から下方に突出しており、後壁部３０ａ１におけるテザー３０ｃの連結部位３０ａ１ｘよりも下部に配置されている。突出部３０ａ１ｃ（第２突出部）は、後壁部３０ａ１の右端部から下方に突出しており、後壁部３０ａ１におけるテザー３０ｃの連結部位３０ａ１ｘよりも下部に配置されている。また、突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃは、後壁部３０ａ１の左右方向の中心を基準として略対称の位置に配置され、略左右対称形状となっている。ここで略対称の位置とは、両者が完全に同一の位置に位置する構成の他に、公差の範囲でずれている構成が含まれる。また、略左右対称形状とは、両者が左右対称の形状の他に、公差の範囲で異なる形状も含まれる。なお、突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃは、必ずしも後壁部３０ａ１の左右両端に配置されている必要はなく、突出部３０ａ１ｂが後壁部３０ａ１の左右方向の中央部に対して左側に配置され、突出部３０ａ１ｃが後壁部３０ａ１の左右方向の中央部に対して右側で突出部３０ａ１ｂと間隔を空けた位置に配置されていればよい。また、突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃは、その全体が後壁部３０ａ１におけるテザー３０ｃの連結部位３０ａ１ｘの下部に位置していても、一部が連結部位３０ａ１ｘの下部に位置していてもよい。

【0023】

テザー３０ｃは、上壁部３０ａ３の下方の空隙３５内において、一端部３０ｃ１が後壁部３０ａ１の外周部に縫合されて連結されており、他端部３０ｃ２が前壁部３０ａ２の外周部に縫合されて連結されている。つまり上壁部３０ａ３は、テザー３０ｃの上方において前壁部３０ａ２と後壁部３０ａ１とを接続している。また、テザー３０ｃの他端部３０ｃ２は、前壁部３０ａ２の先端部３０ａ２ａよりも上壁部３０ａ３側の位置に連結されている。なお、テザー３０ｃは、後壁部３０ａ１や前壁部３０ａ２と一体的に形成された構成としてもよい。つまり、ここでいうテザー３０ｃが連結されているとは、テザー３０ｃが後壁部３０ａ１や前壁部３０ａ２に縫合等の方法で連結されている構成の他に、後壁部３０ａ１や前壁部３０ａ２と一体的に形成されている構成も含まれる。また、バッグ本体部３０ａは、後壁部３０ａ１、前壁部３０ａ２、及び上壁部３０ａ３の厚みを確保するため、内部テザー６３（図７、図８参照）がバッグ本体部３０ａの内部に複数設けられている。

【0024】

導管部３０ｂは、インフレーター２４のパイプ部２６とバッグ本体部３０ａにそれぞれ連結され、ラップベルト部１３の長手方向に沿って延びる筒状の部材である。導管部３０ｂは、バッグ本体部３０ａの流入口３０ａ１ａと連通する連通口３０ｂ１を有する。導管部３０ｂの内部の膨張用ガスは、連通口３０ｂ１、流入口３０ａ１ａを経由して、バッグ本体部３０ａの内部に流入する。

【0025】

バッグ連結部５２は、エアバッグ３０を形成するバッグ用基布と同様の素材で形成された筒状の部材であり、エアバッグ３０をラップベルト部１３に連結する部材である。バッグ連結部５２の筒内部の空間は、ラップベルト部１３が挿通されるベルト挿通部５２ａとなっている。ベルト挿通部５２ａにラップベルト部１３が挿通された後、両者が縫合されることでバッグ連結部５２とラップベルト部１３とが連結される。また、バッグ連結部５２の上面は、エアバッグ３０の導管部３０ｂの下面に縫合されて連結されている。

【0026】

バッグカバー５９は、シート１の素材に使用されるようなファブリックで形成された筒状の部材である。バッグカバー５９は、筒内部に折り畳まれた状態のエアバッグ３０のバッグ本体部３０ａ、導管部３０ｂの一部、バッグ連結部５２、及びラップベルト部１３におけるバッグ組付体２９に組み付けられる部分を収容する。バッグカバー５９は、エアバッグ３０のバッグ本体部３０ａが膨張する際にバッグ本体部３０ａから圧力を受けてその一部が破断し、バッグ本体部３０ａをバッグカバー５９から繰り出させる。

【0027】

次に、エアバッグ３０が膨張した際のバッグ本体部３０ａとその周囲の部材や乗員Ｍとの位置関係について説明する。図７は、シート１が後方側に位置し、シート１とハンドル８０との間の距離が遠い状態でエアバッグ３０が膨張した際のシート１の周囲を左側から見た図である。図８は、シート１が前方側に位置し、シート１とハンドル８０との間の距離が近い状態でエアバッグ３０が膨張した際のシート１の周囲を左側から見た図である。図９は、エアバッグ３０が膨張した際のシート１の周囲を前方から見た図である。

【0028】

図７に示す様に、シート１とハンドル８０との間の距離が遠い場合、まずエアバッグ３０のバッグ本体部３０ａは上方且つ前方に向かって膨張し、その後に前壁部３０ａ２の先端部３０ａ２ａ側が重力によって垂れ下がる。これによりテザー３０ｃが乗員Ｍの膝部ＭＫ（支持体）に上方から引っ掛かって係止され、テザー３０ｃを介してバッグ本体部３０ａが乗員Ｍの膝部ＭＫに支持される。このようにテザー３０ｃが膝部ＭＫに引っ掛かって係止され、テザー３０ｃを介してバッグ本体部３０ａが支持されることにより、乗員Ｍの膝部ＭＫによってバッグ本体部３０ａを安定的に支持させ、意図した位置にバッグ本体部３０ａを配置させやすくなり、またバッグ本体部３０ａが膝部ＭＫや膝部ＭＫと連なる大腿部ＭＤから反力を得やすくなる。つまり後壁部３０ａ１と前壁部３０ａ２との接続部分である上壁部３０ａ３がテザー３０ｃより下方にある場合、膨張用ガスが流入した上壁部３０ａ３が膝部ＭＫに当接する際に上壁部３０ａ３の反発力によって上壁部３０ａ３が膝部ＭＫから弾かれやすく、バッグ本体部３０ａが膝部ＭＫに安定的に支持されない可能性がある。一方、本実施形態のように上壁部３０ａ３がテザー３０ｃの上方に配置されている場合、膨張用ガスが流入していないテザー３０ｃが膝部ＭＫの上面に沿うように引っ掛かって係止されることから、テザー３０ｃと膝部ＭＫとの接触面積を大きく確保して摩擦力を大きくし、バッグ本体部３０ａをテザー３０ｃを介して膝部ＭＫに安定的に支持させることができる。このため、意図した位置にバッグ本体部３０ａを配置させやすくなり、バッグ本体部３０ａが膝部ＭＫや膝部ＭＫと連なる大腿部ＭＤから反力を得やすくなる。また、テザー３０ｃの他端部３０ｃ２は、前壁部３０ａ２における先端部３０ａ２ａより上壁部３０ａ３側の位置に連結されているため、当該連結部分から先端部３０ａ２ａまでの間の前壁部３０ａ２の先端領域３０ａ２ｂを乗員Ｍの膝部ＭＫのすぐ前方に配置させることができる。このため、バッグ本体部３０ａによって乗員Ｍの膝部ＭＫを保護しやすくなり、尚且つテザー３０ｃを膝部ＭＫに引っ掛けやすくすることができる。

【0029】

図８に示す様に、シート１とハンドル８０との間の距離が近い場合、まずエアバッグ３０のバッグ本体部３０ａはハンドル８０を乗り越えるように上方且つ前方に向かって膨張し、その後に前壁部３０ａ２の先端部３０ａ２ａ側が重力によって垂れ下がる。この時、ハンドル８０は、バッグ本体部３０ａの後壁部３０ａ１と前壁部３０ａ２との間に形成された空隙３５に配置されることから、バッグ本体部３０ａが膨張して広がる際にバッグ本体部３０ａとハンドル８０が干渉しにくく、バッグ本体部３０ａが広がることが妨げられにくい。このように本実施形態の乗員保護装置１０によれば、シート１の前方に干渉物であるハンドル８０がある場合であっても、バッグ本体部３０ａとハンドル８０との干渉が抑制され、ハンドル８０によってエアバッグ３０のバッグ本体部３０ａが広がりにくくなることを抑制することができる。

【0030】

また、ハンドル８０を乗り越えたバッグ本体部３０ａは、テザー３０ｃがハンドル８０（支持体）における乗員Ｍが把持して回転操舵するリング部８０ａの上面に上方から引っ掛かって係止されることにより、テザー３０ｃを介してハンドル８０のリング部８０ａに支持される。このようにテザー３０ｃがハンドル８０に引っ掛かって係止され、テザー３０ｃを介してバッグ本体部３０ａが支持されることにより、ハンドル８０によってバッグ本体部３０ａを安定的に支持させ、意図した位置にバッグ本体部３０ａを配置させやすくなり、またバッグ本体部３０ａがハンドル８０から反力を得やすくなる。つまり後壁部３０ａ１と前壁部３０ａ２との接続部分である上壁部３０ａ３がテザー３０ｃより下方にある場合、膨張用ガスが流入した上壁部３０ａ３がハンドル８０に当接する際に上壁部３０ａ３の反発力によって上壁部３０ａ３がハンドル８０から弾かれやすく、バッグ本体部３０ａがハンドル８０に安定的に支持されない可能性がある。一方、本実施形態のように上壁部３０ａ３がテザー３０ｃの上方に配置されている場合、膨張用ガスが流入していないテザー３０ｃがハンドル８０のリング部８０ａの上面に沿うように引っ掛かって係止されることから、テザー３０ｃとハンドル８０との接触面積を大きく確保して摩擦力を大きくし、バッグ本体部３０ａをテザー３０ｃを介してハンドル８０に安定的に支持させることができる。このため、意図した位置にバッグ本体部３０ａを配置させやすくなり、バッグ本体部３０ａがハンドル８０から反力を得やすくなる。また、テザー３０ｃの他端部３０ｃ２は、前壁部３０ａ２における先端部３０ａ２ａより上壁部３０ａ３側の位置に連結されているため、前壁部３０ａ２の先端領域３０ａ２ｂをハンドル８０のすぐ前方に配置させやすくなり、テザー３０ｃをハンドル８０に引っ掛けやすくすることができる。

【0031】

また、図９に示す様に、バッグ本体部３０ａの後壁部３０ａ１に突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃが設けられているため、バッグ本体部３０ａの膨張完了時に乗員Ｍの大腿部ＭＤが突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃによって左右両側から挟まれる。これにより膨張完了時のバッグ本体部３０ａの乗員Ｍに対する左右方向の位置決めが行われることから、バッグ本体部３０ａが乗員Ｍを狙いの位置で受け止めやすくなり、乗員Ｍを安定的に保護することができる。

【0032】

また、後壁部３０ａ１の突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃは、下方に突出して乗員Ｍの大腿部ＭＤを挟み込む構成であることから、位置決めに際して乗員Ｍが突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃから受ける圧力によって乗員Ｍの身体がダメージを受けることを抑制することができる。すなわち、仮に後壁部３０ａ１における鉛直方向の中央部よりも上部の位置から後方に突出部が突出している場合、当該突出部と乗員Ｍの頭部や首部とが接触することによってバッグ本体部３０ａの乗員Ｍに対する左右方向の位置が決められ得るものの、この位置決めに際して乗員Ｍの急所である頭部や首部に負荷がかかりやすく、乗員Ｍの身体がダメージを受けるおそれがある。これに対して本実施形態の構成では、突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃが下方に突出して乗員Ｍの大腿部ＭＤを挟み込む構成であることから、乗員Ｍの身体がダメージを受けることを抑制することができる。

【0033】

また、バッグ本体部３０ａは空隙３５を有することから、バッグ本体部３０ａが乗員Ｍの前方側で隙間なく広がる形状と比較して、バッグ本体部３０ａの膨張用ガスが流入する部分の容積を小さくすることができる。このため、バッグ本体部３０ａが膨張を開始してから完了するまでの時間を短縮することができ、バッグ本体部３０ａによって乗員Ｍをより安全に保護することができる。

【0034】

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る乗員保護装置１０について説明する。上記の第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の図面を使用し、又は同一の符号を用いて説明を簡略化又は省略する。

【0035】

図１０は、本実施形態に係る乗員保護装置１０におけるエアバッグ３０が膨張した状態のバッグ組付体２９を下方から見た斜視図であり、バッグカバー５９は省略している。図１１は、シート１が後方側に位置し、シート１とハンドル８０との間の距離が遠い状態でエアバッグ３０が膨張した際のシート１の周囲を左側から見た図である。図１２は、シート１が前方側に位置し、シート１とハンドル８０との間の距離が近い状態でエアバッグ３０が膨張した際のシート１の周囲を左側から見た図である。

【0036】

図１０に示す様に、本実施形態の乗員保護装置１０は、第１実施形態の構成に対し、エアバッグ３０のバッグ本体部３０ａの形状のみが異なる。具体的には、本実施形態の乗員保護装置１０は、第１実施形態の乗員保護装置１０のバッグ本体部３０ａの後壁部３０ａ１に設けられた突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃが無く、その代わりに後壁部３０ａ１に突出部３０ａ１ｄ、３０ａ１ｅが設けられている。

【0037】

突出部３０ａ１ｄ（第１突出部）は、後壁部３０ａ１の左端部から後方に突出し、突出部３０ａ１ｅ（第２突出部）は後壁部３０ａ１の右端部から後方に突出している。また、突出部３０ａ１ｄ、３０ａ１ｅは、後壁部３０ａ１における鉛直方向の中央部よりも下側に配置されている。また、突出部３０ａ１ｄ、３０ａ１ｅは、後壁部３０ａ１の左右方向の中心を基準として略対称の位置に配置され、略左右対称形状となっている。ここで略対称の位置とは、両者が完全に同一の位置に位置する構成の他に、公差の範囲でずれている構成が含まれる。また、略左右対称形状とは、両者が左右対称形状の構成の他に、公差の範囲で異なる形状の構成も含まれる。なお、突出部３０ａ１ｄ、３０ａ１ｅは、必ずしも後壁部３０ａ１の左右両端に配置されている必要はなく、突出部３０ａ１ｄが後壁部３０ａ１の左右方向の中央部に対して左側に配置され、突出部３０ａ１ｅが後壁部３０ａ１の左右方向の中央部に対して右側で突出部３０ａ１ｄと間隔を空けた位置に配置されていればよい。また、本実施形態に係る乗員保護装置１０のその他の構成は、第１実施形態の乗員保護装置１０の構成と同様であるため説明を省略する。

【0038】

本実施形態の乗員保護装置１０によれば、第１実施形態と同様のメカニズムにより、シート１とハンドル８０との間の距離が遠い場合、エアバッグ３０が膨張すると、テザー３０ｃが乗員Ｍの膝部ＭＫの上面に沿うように引っ掛かって係止され、テザー３０ｃを介してバッグ本体部３０ａが支持される（図１１）。これにより乗員Ｍの膝部ＭＫによってバッグ本体部３０ａを安定的に支持させ、意図した位置にバッグ本体部３０ａを配置させやすくなり、またバッグ本体部３０ａが膝部ＭＫや膝部ＭＫと連なる大腿部ＭＤから反力を得やすくなる。また、前壁部３０ａ２の先端領域３０ａ２ｂが乗員Ｍの膝部ＭＫのすぐ前方に配置されるため、バッグ本体部３０ａによって乗員Ｍの膝部ＭＫを保護しやすくなり、尚且つテザー３０ｃを膝部ＭＫに引っ掛けやすくすることができる。

【0039】

また、図１２に示す様に、シート１とハンドル８０との間の距離が近い場合、第１実施形態と同様のメカニズムにより、エアバッグ３０が膨張すると、ハンドル８０がバッグ本体部３０ａの後壁部３０ａ１と前壁部３０ａ２との間に形成された空隙３５に配置される。このため、シート１の前方に干渉物であるハンドル８０がある場合であっても、バッグ本体部３０ａとハンドル８０との干渉が抑制され、ハンドル８０によってエアバッグ３０のバッグ本体部３０ａが広がりにくくなることを抑制することができる。また、テザー３０ｃがハンドル８０のリング部８０ａの上面に上方から引っ掛かって係止されることにより、テザー３０ｃを介してハンドル８０のリング部８０ａに支持される。これによりハンドル８０によってバッグ本体部３０ａを安定的に支持させ、意図した位置にバッグ本体部３０ａを配置させやすくなり、またバッグ本体部３０ａがハンドル８０から反力を得やすくなる。また、前壁部３０ａ２の先端領域３０ａ２ｂがハンドル８０のすぐ前方に配置されるため、テザー３０ｃをハンドル８０に引っ掛けやすくすることができる。

【0040】

また、バッグ本体部３０ａの後壁部３０ａ１に突出部３０ａ１ｄ、３０ａ１ｅが設けられているため、バッグ本体部３０ａの膨張完了時に乗員Ｍの上半身ＭＵが突出部３０ａ１ｄ、３０ａ１ｅによって左右両側から挟まれる。これにより膨張完了時のバッグ本体部３０ａの乗員Ｍに対する左右方向の位置決めが行われることから、バッグ本体部３０ａが乗員Ｍを狙いの位置で受け止めやすくなり、乗員Ｍを安定的に保護することができる。

【0041】

また、後壁部３０ａ１の突出部３０ａ１ｄ、３０ａ１ｅは、後壁部３０ａ１における鉛直方向の中央部よりも下側に配置されており、乗員Ｍの下腹部付近を挟み込む構成であることから、位置決めに際して乗員Ｍが突出部３０ａ１ｄ、３０ａ１ｅから受ける圧力によって乗員Ｍの身体がダメージを受けることを抑制することができる。すなわち、仮に後壁部３０ａ１における鉛直方向の中央部よりも上部の位置から後方に突出部が突出している場合、当該突出部と乗員Ｍの頭部や首部とが接触することによってバッグ本体部３０ａの乗員Ｍに対する左右方向の位置が決められ得るものの、この位置決めに際して乗員Ｍの急所である頭部や首部に負荷がかかりやすく、乗員Ｍの身体がダメージを受けるおそれがある。これに対して本実施形態の構成では、突出部３０ａ１ｄ、３０ａ１ｅが後壁部３０ａ１における鉛直方向の中央部よりも下側に配置されており、乗員Ｍの下腹部付近を挟み込む構成であることから、乗員Ｍの身体がダメージを受けることを抑制することができる。

【0042】

また、バッグ本体部３０ａは空隙３５を有することから、バッグ本体部３０ａが乗員Ｍの前方側で隙間なく広がる形状と比較して、バッグ本体部３０ａの膨張用ガスが流入する部分の容積を小さくすることができる。このため、バッグ本体部３０ａが膨張を開始してから完了するまでの時間を短縮することができ、バッグ本体部３０ａによって乗員Ｍをより安全に保護することができる。

【0043】

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係る乗員保護装置１０について説明する。上記の第１実施形態、第２実施形態と説明の重複する部分については、同一の図面を使用し、又は同一の符号を用いて説明を簡略化又は省略する。

【0044】

図１３は、本実施形態に係る乗員保護装置１０におけるエアバッグ３０が膨張した状態のバッグ組付体２９を下方から見た斜視図であり、バッグカバー５９は省略している。図１４は、シート１が後方側に位置し、シート１とハンドル８０との間の距離が遠い状態でエアバッグ３０が膨張した際のシート１の周囲を左側から見た図である。図１５は、シート１が前方側に位置し、シート１とハンドル８０との間の距離が近い状態でエアバッグ３０が膨張した際のシート１の周囲を左側から見た図である。

【0045】

図１３に示す様に、本実施形態の乗員保護装置１０は、第１実施形態の構成に対し、エアバッグ３０のバッグ本体部３０ａの形状のみが異なる。具体的には、本実施形態の乗員保護装置１０は、第１実施形態の乗員保護装置１０のバッグ本体部３０ａの後壁部３０ａ１に設けられた突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃが無く、その代わりに前壁部３０ａ２に突出部３０ａ２ｃ、３０ａ２ｄが設けられている。

【0046】

突出部３０ａ２ｃ（第１突出部）は、前壁部３０ａ２の左端部から後方に突出しており、その一部が前壁部３０ａ２におけるテザー３０ｃの連結部位３０ａ２ｘよりも下部に配置されている。突出部３０ａ２ｄ（第２突出部）は、前壁部３０ａ２の右端部から下方に突出しており、その一部が前壁部３０ａ２におけるテザー３０ｃの連結部位３０ａ２ｘよりも下部に配置されている。また、突出部３０ａ２ｃ、３０ａ２ｄは、前壁部３０ａ２の左右方向の中心を基準として略対称の位置に配置され、略左右対称形状となっている。ここで略対称の位置とは、両者が完全に同一の位置に位置する構成の他に、公差の範囲でずれている構成が含まれる。また、略左右対称形状とは、両者が左右対称形状の構成の他に、公差の範囲で異なる形状の構成も含まれる。なお、突出部３０ａ２ｃ、３０ａ２ｄは、必ずしも前壁部３０ａ２の左右両端に配置されている必要はなく、突出部３０ａ２ｃが前壁部３０ａ２の左右方向の中央部に対して左側に配置され、突出部３０ａ２ｄが前壁部３０ａ２の左右方向の中央部に対して右側で突出部３０ａ２ｃと間隔を空けた位置に配置されていればよい。また、突出部３０ａ２ｃ、３０ａ２ｄは、その全体が前壁部３０ａ２におけるテザー３０ｃの連結部位３０ａ２ｘの下部に位置していても、一部が連結部位３０ａ２ｘの下部に位置していてもよい。また、本実施形態に係る乗員保護装置１０のその他の構成は、第１実施形態の乗員保護装置１０の構成と同様であるため説明を省略する。

【0047】

本実施形態の乗員保護装置１０によれば、第１実施形態と同様のメカニズムにより、シート１とハンドル８０との間の距離が遠い場合、エアバッグ３０が膨張すると、テザー３０ｃが乗員Ｍの膝部ＭＫの上面に沿うように引っ掛かって係止され、テザー３０ｃを介してバッグ本体部３０ａが支持される（図１４）。これにより乗員Ｍの膝部ＭＫによってバッグ本体部３０ａを安定的に支持させ、意図した位置にバッグ本体部３０ａを配置させやすくなり、またバッグ本体部３０ａが膝部ＭＫや膝部ＭＫと連なる大腿部ＭＤから反力を得やすくなる。また、前壁部３０ａ２の先端領域３０ａ２ｂが乗員Ｍの膝部ＭＫのすぐ前方に配置されるため、バッグ本体部３０ａによって乗員Ｍの膝部ＭＫを保護しやすくなり、尚且つテザー３０ｃを膝部ＭＫに引っ掛けやすくすることができる。

【0048】

また、バッグ本体部３０ａの前壁部３０ａ２に突出部３０ａ２ｃ、３０ａ２ｄが設けられているため、バッグ本体部３０ａの膨張完了時に乗員Ｍの大腿部ＭＤが突出部３０ａ２ｃ、３０ａ２ｄによって左右両側から挟まれる。これにより膨張完了時のバッグ本体部３０ａの乗員Ｍに対する左右方向の位置決めが行われることから、バッグ本体部３０ａが乗員Ｍを狙いの位置で受け止めやすくなり、乗員Ｍを安定的に保護することができる。

【0049】

また、図１５に示す様に、シート１とハンドル８０との間の距離が近い場合、第１実施形態と同様のメカニズムにより、エアバッグ３０が膨張すると、ハンドル８０がバッグ本体部３０ａの後壁部３０ａ１と前壁部３０ａ２との間に形成された空隙３５に配置される。このため、シート１の前方に干渉物であるハンドル８０がある場合であっても、バッグ本体部３０ａとハンドル８０との干渉が抑制され、ハンドル８０によってエアバッグ３０のバッグ本体部３０ａが広がりにくくなることを抑制することができる。また、テザー３０ｃがハンドル８０のリング部８０ａの上面に上方から引っ掛かって係止されることにより、テザー３０ｃを介してハンドル８０のリング部８０ａに支持される。これによりハンドル８０によってバッグ本体部３０ａを安定的に支持させ、意図した位置にバッグ本体部３０ａを配置させやすくなり、またバッグ本体部３０ａがハンドル８０から反力を得やすくなる。また、前壁部３０ａ２の先端領域３０ａ２ｂがハンドル８０のすぐ前方に配置されるため、テザー３０ｃをハンドル８０に引っ掛けやすくすることができる。

【0050】

また、バッグ本体部３０ａの前壁部３０ａ２に突出部３０ａ２ｃ、３０ａ２ｄが設けられているため、バッグ本体部３０ａの膨張完了時にハンドル８０のリング部８０ａが突出部３０ａ２ｃ、３０ａ２ｄによって左右両側から挟まれる。これにより膨張完了時のバッグ本体部３０ａのハンドル８０に対する左右方向の位置決めが行われる。そして乗員Ｍは、身体の中心がハンドル８０の真正面付近に位置することが一般的であることから、バッグ本体部３０ａとハンドル８０との位置決めが行われることにより、間接的にバッグ本体部３０ａと乗員Ｍとの位置決めが行われる。このため、バッグ本体部３０ａが乗員Ｍを狙いの位置で受け止めやすくなり、乗員Ｍを安定的に保護することができる。

【0051】

また、バッグ本体部３０ａは空隙３５を有することから、バッグ本体部３０ａが乗員Ｍの前方側で隙間なく広がる形状と比較して、バッグ本体部３０ａの膨張用ガスが流入する部分の容積を小さくすることができる。このため、バッグ本体部３０ａが膨張を開始してから完了するまでの時間を短縮することができ、バッグ本体部３０ａによって乗員Ｍをより安全に保護することができる。

【0052】

なお、上記の第１実施形態、第２実施形態、第３実施形態の構成は、要求されるエアバッグ３０のバッグ本体部３０ａと乗員Ｍとの間の位置決め性能に応じて適宜組み合わせることも可能である。すなわち、例えば第１実施形態の構成と第２実施形態の構成を組み合わせてバッグ本体部３０ａの後壁部３０ａ１が突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃ、３０ａ１ｄ、３０ａ１ｅを有する構成としてもよい。また、第１実施形態の構成と第３実施形態の構成を組み合わせてバッグ本体部３０ａの後壁部３０ａ１が突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃ（第１突出部、第２突出部）を有し、前壁部３０ａ２が突出部３０ａ２ｃ、３０ａ２ｄ（第３突出部、第４突出部）を有する構成としてもよい。また、第２実施形態の構成と第３実施形態の構成を組み合わせてバッグ本体部３０ａの後壁部３０ａ１が突出部３０ａ１ｂ、３０ａ１ｃ（第１突出部、第２突出部）を有し、前壁部３０ａ２が突出部３０ａ２ｃ、３０ａ２ｄ（第３突出部、第４突出部）を有する構成としてもよい。

【0053】

また、上記の第１実施形態、第２実施形態、第３実施形態では、乗員保護装置１０を車両の運転席に設ける構成について説明したものの、本発明はこれに限られず、車両の後部座席や助手席に設けることもできる。例えば第１実施形態の乗員保護装置１０を車両の助手席に設ける場合、図１６に示す様に、シート１とシート１の前方のインストルメントパネル９５との間の距離が遠い状態でエアバッグ３０が膨張すると、テザー３０ｃが助手席に着座する乗員Ｍの膝部ＭＫに上方から引っ掛かって係止され、テザー３０ｃを介してバッグ本体部３０ａが乗員Ｍの膝部ＭＫに支持される。

【0054】

また、上記の第１実施形態、第２実施形態、第３実施形態では、シートベルト１１がショルダーベルト部１２とラップベルト部１３を備えるいわゆる三点式のシートベルト１１を例示して乗員保護装置１０を説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、シートベルト１１がショルダーベルト部１２を備えずにラップベルト部１３を備えるいわゆる二点式のシートベルト１１に本発明を適用しても、上記同様の効果を得ることができる。

【符号の説明】

【0055】

１…シート、１０…乗員保護装置、１１…シートベルト、１３…ラップベルト部、１５…巻き取り機構、１９…バックル、２０…タング、２４…インフレーター、３０…エアバッグ、３０ａ…バッグ本体部（本体部）、３０ａ１…後壁部、３０ａ１ｂ…突出部（第１突出部）、３０ａ１ｃ…突出部（第２突出部）、３０ａ１ｄ…突出部（第１突出部）、３０ａ１ｅ…突出部（第２突出部）、３０ａ２…前壁部、３０ａ２ｃ…突出部（第１突出部、第３突出部）、３０ａ２ｄ…突出部（第２突出部、第４突出部）、３０ａ３…上壁部、３０ｂ…導管部、３０ｃ…テザー、８０…ハンドル（支持体）、Ｍ…乗員、ＭＫ…膝部（支持体）、ＭＷ…腰部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】