特開 2024-129253 口腔内清掃用具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024129253

(43)【公開日】2024-09-27

(54)【発明の名称】口腔内清掃用具

(51)【国際特許分類】

   A61C 17/00 20060101AFI20240919BHJP

   A46B 5/00 20060101ALI20240919BHJP

   A46B 9/10 20060101ALI20240919BHJP

【ＦＩ】

A61C17/00 T

A46B5/00 B

A46B9/10

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023038337

(22)【出願日】2023-03-13

(71)【出願人】

【識別番号】000153030

【氏名又は名称】株式会社ジェイ・エム・エス

(74)【代理人】

【識別番号】100121728

【弁理士】

【氏名又は名称】井関 勝守

(74)【代理人】

【識別番号】100227695

【弁理士】

【氏名又は名称】有川 智章

(72)【発明者】

【氏名】土井 信太郎

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 真穂

(72)【発明者】

【氏名】石部 隼平

(72)【発明者】

【氏名】井手 純一

【テーマコード（参考）】

3B202

【Ｆターム（参考）】

3B202AA01

3B202CA02

3B202CB02

(57)【要約】

【課題】例えば、開口障害を持つ患者等の口腔内を適切に清掃可能な口腔内清掃用具を提供する。
【解決手段】第１柄部２と、第１柄部２の長手方向一側部分に設けられた第１把持部４と、第１柄部２の長手方向他側部分に設けられた第１清掃部８と、を有する口腔内清掃用具１は、第１清掃部８が、第１形態と、第１柄部２の長手方向に直交する方向の寸法が第１形態よりも大きい第２形態と、を切り替え可能に構成されている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

柄部と、
前記柄部の長手方向一側部分に設けられた把持部と、
前記柄部の長手方向他側部分に設けられた清掃部と、
を有する口腔内清掃用具であって、
前記清掃部は、第１形態と、前記柄部の長手方向に直交する方向の寸法が前記第１形態よりも大きい第２形態と、を切り替え可能に構成されていることを特徴とする口腔内清掃用具。

【請求項2】

請求項１に記載の口腔内清掃用具において、
前記清掃部は、前記第２形態における前記直交する方向の寸法が前記把持部よりも大きいことを特徴とする口腔内清掃用具。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の口腔内清掃用具において、
前記第１形態の状態と、前記第２形態の状態とを保持可能な保持手段を備えていることを特徴とする口腔内清掃用具。

【請求項4】

請求項１又は２に記載の口腔内清掃用具において、
口腔内に前記口腔内清掃用具が挿入される場合及び前記口腔内から前記口腔内清掃用具が取り出される場合は、前記清掃部が前記第１形態とされ、
前記口腔内清掃用具を用いて前記口腔内が清掃される場合は、前記清掃部が前記第２形態とされることを特徴とする口腔内清掃用具。

【請求項5】

請求項１又は２に記載の口腔内清掃用具において、
前記清掃部は、前記柄部の全周に設けられていることを特徴とする口腔内清掃用具。

【請求項6】

請求項１又は２に記載の口腔内清掃用具において、
前記柄部の長手方向他側部分に設けられた大径部と、
前記大径部の長手方向一側に配設され、かつ、前記柄部が挿通されるとともに、前記柄部に対して前記長手方向に相対移動可能な第１筒状部材と、を備え、
前記清掃部は、前記長手方向において前記大径部と前記第１筒状部材との間に配設された第１清掃部を備え、
前記第２形態は、前記大径部と前記第１筒状部材との間隙を前記第１形態よりも小さい状態とすることにより、前記第１清掃部を前記柄部の外側に向けて変形させるようになっていることを特徴とする口腔内清掃用具。

【請求項7】

請求項６に記載の口腔内清掃用具において、
前記第１清掃部は、糸状をなし、かつ、一端が前記大径部に固定されるとともに、他端が前記第１筒状部材に固定されており、
前記第２形態は、前記第１清掃部における前記大径部及び前記第１筒状部材に固定されていない部分が前記柄部の外側に凸となるように湾曲していることを特徴とする口腔内清掃用具。

【請求項8】

請求項１又は２に記載の口腔内清掃用具において、
前記清掃部は、膨張可能な柔軟材で構成された第２清掃部を備え、
前記第２形態は、前記第２清掃部が前記第１形態よりも膨張度合が大きい状態であることを特徴とする口腔内清掃用具。

【請求項9】

請求項８に記載の口腔内清掃用具において、
前記第１形態は、前記清掃部内に所定量の流体が供給されている状態であることを特徴とする口腔内清掃用具。

【請求項10】

請求項１又は２に記載の口腔内清掃用具において、
前記柄部が挿通されるとともに、前記柄部に対して前記長手方向に相対移動可能な第２筒状部材を備え、
前記清掃部は、その長手方向一端部が前記柄部に固定される一方、長手方向他端部が前記柄部に非固定とされ、かつ、弾性変形が可能な第３清掃部を備え、
前記第１形態は、前記第２筒状部材が前記柄部の長手方向他側に位置することで、該第２筒状部材の内部に前記第３清掃部が収容されており、
前記第２形態は、前記第２筒状部材が前記柄部の長手方向一側に位置することで、該第２筒状部材の外部に前記第３清掃部が露出しており、かつ、前記第３清掃部の前記長手方向他端部が前記長手方向一端部よりも前記柄部の外側に位置していることを特徴とする口腔内清掃用具。

【請求項11】

請求項１又は２に記載の口腔内清掃用具において、
前記柄部が挿通されるとともに、前記柄部に対して前記長手方向に相対移動可能な第３筒状部材を備え、
前記清掃部は、その長手方向他端部が前記柄部に対して傾動可能に支持された第４清掃部を備え、
前記第１形態は、前記第４清掃部の長手方向が前記柄部の長手方向に沿って延びる姿勢となっており、
前記第２形態は、前記第１形態よりも前記柄部の長手方向他側に位置する前記第３筒状部材により押圧されることで、前記第４清掃部がその長手方向が前記直交する方向に沿って延びる姿勢となっていることを特徴とする口腔内清掃用具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、開口障害者等の口腔内清掃に用いることが可能な口腔内清掃用具に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、口腔内を清掃するものとして歯ブラシが知られている。例えば、特許文献１に開示されている歯ブラシは、柄部の長手方向一側部分に設けられた把持部と、柄部の長手方向他側部分に設けられた清掃部とを備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第７２０４１５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、例えば、下顎がん等により腫瘍性疾患を患った患者の場合、開口筋の機能不全に陥ることで、口を大きく開けることができない、つまり、開口障害を引き起こすことがある。開口障害が起きてしまうと、特許文献１の如き歯ブラシの清掃部を口腔内に挿入するのが困難となるので、口腔内を適切に清掃できないおそれがある。

【0005】

本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、例えば、開口障害を持つ患者等の口腔内を適切に清掃可能な口腔内清掃用具を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の目的を達成するために、本発明は、清掃部の大きさを変更可能にしたことを特徴とする。

【0007】

具体的には、柄部と、前記柄部の長手方向一側部分に設けられた把持部と、前記柄部の長手方向他側部分に設けられた清掃部と、を有する口腔内清掃用具を対象とし、次のような解決手段を講じた。

【0008】

すなわち、第１の発明では、前記清掃部は、第１形態と、前記柄部の長手方向に直交する方向の寸法が前記第１形態よりも大きい第２形態と、を切り替え可能に構成されていることを特徴とする。

【0009】

第２の発明では、第１の発明において、前記清掃部は、前記第２形態における前記直交する方向の寸法が前記把持部よりも大きいことを特徴とする。

【0010】

第３の発明では、第１又は第２の発明において、前記第１形態の状態と、前記第２形態の状態とを保持可能な保持手段を備えていることを特徴とする。

【0011】

第４の発明では、第１又は第２の発明において、口腔内に前記口腔内清掃用具が挿入される場合及び前記口腔内から前記口腔内清掃用具が取り出される場合は、前記清掃部が前記第１形態とされ、前記口腔内清掃用具を用いて前記口腔内が清掃される場合は、前記清掃部が前記第２形態とされることを特徴とする。

【0012】

第５の発明では、第１又は第２の発明において、前記清掃部は、前記柄部の全周に設けられていることを特徴とする。

【0013】

第６の発明では、第１又は第２の発明において、前記柄部の長手方向他側部分に設けられた大径部と、前記大径部の長手方向一側に配設され、かつ、前記柄部が挿通されるとともに、前記柄部に対して前記長手方向に相対移動可能な第１筒状部材と、を備え、前記清掃部は、前記長手方向において前記大径部と前記第１筒状部材との間に配設された第１清掃部を備え、前記第２形態は、前記大径部と前記第１筒状部材との間隙を前記第１形態よりも小さい状態とすることにより、前記第１清掃部を前記柄部の外側に向けて変形させるようになっていることを特徴とする。

【0014】

第７の発明では、第６の発明において、前記第１清掃部は、糸状をなし、かつ、一端が前記大径部に固定されるとともに、他端が前記第１筒状部材に固定されており、前記第２形態は、前記第１清掃部における前記大径部及び前記第１筒状部材に固定されていない部分が前記柄部の外側に凸となるように湾曲していることを特徴とする。

【0015】

第８の発明では、第１又は第２の発明において、前記清掃部は、膨張可能な柔軟材で構成された第２清掃部を備え、前記第２形態は、前記第２清掃部が前記第１形態よりも膨張度合が大きい状態であることを特徴とする。

【0016】

第９の発明では、第８の発明において、前記第１形態は、前記清掃部内に所定量の流体が供給されている状態であることを特徴とする。

【0017】

第１０の発明では、第１又は第２の発明において、前記柄部が挿通されるとともに、前記柄部に対して前記長手方向に相対移動可能な第２筒状部材を備え、前記清掃部は、その長手方向一端部が前記柄部に固定される一方、長手方向他端部が前記柄部に非固定とされ、かつ、弾性変形が可能な第３清掃部を備え、前記第１形態は、前記第２筒状部材が前記柄部の長手方向他側に位置することで、該第２筒状部材の内部に前記第３清掃部が収容されており、前記第２形態は、前記第２筒状部材が前記柄部の長手方向一側に位置することで、該第２筒状部材の外部に前記第３清掃部が露出しており、かつ、前記第３清掃部の前記長手方向他端部が前記長手方向一端部よりも前記柄部の外側に位置していることを特徴とする。

【0018】

第１１の発明では、第１又は第２の発明において、前記柄部が挿通されるとともに、前記柄部に対して前記長手方向に相対移動可能な第３筒状部材を備え、前記清掃部は、その長手方向他端部が前記柄部に対して傾動可能に支持された第４清掃部を備え、前記第１形態は、前記第４清掃部の長手方向が前記柄部の長手方向に沿って延びる姿勢となっており、前記第２形態は、前記第１形態よりも前記柄部の長手方向他側に位置する前記第３筒状部材により押圧されることで、前記第４清掃部がその長手方向が前記直交する方向に沿って延びる姿勢となっていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0019】

第１の発明では、第１形態の場合、清掃部における柄部の長手方向に直交する方向の寸法が比較的小さくなっているので、例えば、開口障害を持つ患者等であっても容易に口腔内に清掃部を挿入することが可能となる。また、口腔内に清掃部を挿入した後、第１形態から第２形態に切り替えて、該第２形態において口腔内を清掃することが可能となる。該第２形態では、清掃部の前記直交する方向の寸法が比較的大きくなっているので、口腔内を清掃する際において歯に接触している清掃部の面積が特許文献１の如き歯ブラシよりも大きくなる。これにより、特許文献１の如き歯ブラシに比べて短時間で口腔内の清掃を行うことができる。

【0020】

第２の発明では、第２形態の場合、清掃部における上記直交する方向の寸法が柄部よりも大きくなっているので、口腔内を清掃する際において歯に接触している清掃部の面積を確保することができる。これにより、口腔内の清掃を短時間で行うことができる。

【0021】

第３の発明では、保持手段により清掃部が第１形態の状態に保持されるようになるので、例えば、開口障害を持つ患者等の口に清掃部を挿入する際に清掃部が誤って第１形態から第２形態に切り替わってしまうのを抑制することができる。これにより、例えば、誤って上記患者の口が清掃部により広げられてしまう事態が発生するのを抑えることができる。また、保持手段により清掃部が第２形態の状態に保持されるようになるので、例えば、開口障害を持つ患者等の口を清掃する際に清掃部が誤って第２形態から第１形態に切り替わってしまうのを抑制することができる。これにより、例えば、上記患者の口腔内を清掃する時間が長くなってしまうのを抑えることできる。

【0022】

第４の発明では、口腔内に前記口腔内清掃用具が挿入される場合及び口腔内から口腔内清掃用具が取り出される場合は、清掃部が第１形態とされるようになる。これにより、清掃部における上記直交する方向の寸法が、例えば、開口障害を持つ患者等が開いている口の直径よりも小さくなり易くなるので、口腔内への清掃部の挿入及び口腔内からの清掃部の取り出しを容易に行うことができる。また、口腔内清掃用具を用いて口腔内が清掃される場合は、清掃部が第２形態とされるようになる。これにより、清掃部における上記直交する方向の寸法が、第１形態よりも大きくなっているので、清掃部と口腔内の歯とが接触する面積が大きくなる。したがって、口腔内を短時間で清掃することができる。

【0023】

第５の発明では、例えば、医師等が開口障害を持つ患者等の口腔内を清掃する際、患者等の口の開口面積が小さく、医師等が口腔内を充分に視認できない場合であっても、清掃部が柄部の全周に設けられているので、清掃部を上記患者等の歯を容易に接触させることが可能となる。これにより、例えば、特許文献１の如き清掃部が柄部の一部分に設けられている場合に比べて清掃部を確実に上記患者等の歯に接触させることができる。したがって、例えば、清掃部が歯に接触していない状態が発生するのを抑えることが可能となるので、短時間で口腔内を清掃することができる。

【0024】

第６の発明では、大径部と第１筒状部材との間隙が第１形態よりも小さい第２形態とされると、第１清掃部が柄部の外側に向けて変形し、該第１清掃部の上記直交する方向の寸法が大きくなる。これにより、第２形態において口腔内を清掃する際に第１清掃部が接触する歯の面積が第１形態の場合よりも大きくなるので、上記清掃を短時間で行うことができる。

【0025】

第７の発明では、第２形態の場合、糸状をなす第１清掃部が柄部の外側に凸となるように湾曲するようになる。これにより、第１清掃部を歯間や歯と歯肉との間に入れて清掃し易くなるので、歯間や歯と歯肉との間の清掃に時間がかかってしまうのを防ぐことができる。

【0026】

第８の発明では、第２形態の場合、第１形態よりも第２清掃部が膨張しているので、該第２清掃部が接触する歯の面積が第１形態の場合よりも大きくなる。これにより、口腔内の清掃を短時間で行うことができる。

【0027】

第９の発明では、第１形態において第２清掃部内に所定量の流体が供給されているので、第２清掃部内に所定量の流体が供給されていない場合よりも第２清掃部が変形し難くなる。これにより、例えば、医師が開口障害を持つ患者等の口腔内を清掃する際、患者等の口の開口面積が小さい場合であっても、口腔内に容易に第２清掃部を挿入することが可能となる。したがって、第２清掃部を口腔内に挿入する際、第２清掃部が患者等の口にひっかかることで、第２清掃部の挿入に時間がかかってしまうのを抑制することができる。

【0028】

第１０の発明では、第２形態の場合、第３清掃部が第２筒状部材の外部に露出しているとともに、その長手方向他端部が長手方向一端部よりも柄部の外側に位置しているので、第３清掃部における長手方向他端部が接触する面積が第１形態よりも大きくなる。これにより、口腔内の清掃を短時間で行うことができる。また、第１形態の場合、第３清掃部が第２筒状部材の内部に収容されることで、該第３清掃部の上記直交する方向の寸法が第２形態よりも小さくなる。これにより、例えば、医師が開口障害を持つ患者等の口腔内を清掃する際、患者等の口の開口面積が小さい場合であっても、第１形態とすることで、第３清掃部を口腔内に入れ易くなる。したがって、第３清掃部を口腔内に挿入する際、第３清掃部が患者等の口にひっかかることで、第３清掃部の挿入に時間がかかってしまうのを抑制することができる。

【0029】

第１１の発明では、第２形態の場合、第４清掃部はその長手方向が前記直交する方向に沿って延びる姿勢とされる、つまり、第４清掃部の前記直交する方向の寸法が第１形態よりも大きくなるので、第４清掃部の長手方向一端部が歯と接触する面積が第１形態の場合よりも大きくなる。これにより、口腔内の清掃を短時間で行うことができる。また、第１形態の場合、第４清掃部はその長手方向が柄部の長手方向に沿って延びる姿勢とされるので、第４清掃部の前記直交する方向の寸法が第２形態よりも小さくなる。これにより、例えば、医師が開口障害を持つ患者等の口腔内を清掃する際、患者等の口の開口面積が小さい場合であっても、第１形態とすることで、第４清掃部を口腔内に入れ易くなる。したがって、第４清掃部を口腔内に挿入する際、第４清掃部が患者等の口にひっかかることで、第４清掃部の挿入に時間がかかってしまうのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】本発明の第１実施形態に係る口腔内清掃用具の第１形態を示す斜視図である。

【図2】本発明の第１実施形態に係る口腔内清掃用具における第１筒状部材及び第１清掃部を省略した状態を示す斜視図である。

【図3】図１のIII－III線における断面図である。

【図4】本発明の第１実施形態に係る口腔内清掃用具の第２形態を示す斜視図である。

【図5】本発明の第２実施形態に係る口腔内清掃用具の第１形態を示す斜視図である。

【図6】本発明の第２実施形態に係る口腔内清掃用具の第２形態を示す斜視図である。

【図7】本発明の第３実施形態に係る口腔内清掃用具の第１形態を示す斜視図である。

【図8】本発明の第３実施形態に係る口腔内清掃用具の第２形態を示す斜視図である。

【図9】本発明の第４実施形態に係る口腔内清掃用具の第１形態を示す斜視図である。

【図10】本発明の第４実施形態に係る口腔内清掃用具の第２形態を示す斜視図である。

【0031】

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎない。

【0032】

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る口腔内清掃用具１を示す。該口腔内清掃用具１は、略円柱状をなす第１柄部２と、該第１柄部２が挿通された第１筒状部材３とを備えている。以下の実施形態における「基端側」は、特許請求範囲における「柄部の長手方向一側」に対応する。また、以下の実施形態における「先端側」は、特許請求の範囲における「長手方向他側」に対応する。また、以下の実施形態における「径方向」が、特許請求の範囲における「柄部の長手方向に直交する方向」に対応する。

【0033】

第１柄部２の基端側の部分には、口腔内清掃用具１の使用者が把持可能な第１把持部４が設けられている。

【0034】

該第１把持部４の外周面には、図２に示すように、第１柄部２の内側に凹となる凹部５が設けられている。該凹部５は、第１柄部２の長手方向に沿って連続して設けられた連絡凹部５ａと、周方向に沿って連続して設けられるとともに、その一端が連絡凹部５ａと連絡された複数の保持凹部５ｂとが設けられている。各保持凹部５ｂは、第１柄部２の長手方向に沿って互いに所定の間隔を空けられており、連絡凹部５ａを介して各保持凹部５ｂが連絡されるようになっている。本実施形態では、保持凹部５ｂは、第１保持凹部５ｃ、第２保持凹部５ｄ、第３保持凹部５ｅ及び第４保持凹部５ｆが設けられている。第１保持凹部５ｃ、第２保持凹部５ｄ、第３保持凹部５ｅ及び第４保持凹部５ｆは、第１柄部２の先端側から基端側に向けて順に設けられている。

【0035】

また、第１柄部２の先端側の部分には、その基端側の部分よりも径方向寸法が大きい大径部６が設けられている。

【0036】

第１筒状部材３は、大径部６の基端側であって、第１柄部２の長手方向において大径部６と所定間隔を空けた位置に配設されている。また、第１筒状部材３の内周面と第１柄部２の外周面との径方向間には所定の間隙が設けられていることで、第１筒状部材３が第１柄部２に対して長手方向及び周方向に相対移動が可能となっている。

【0037】

また、第１筒状部材３の内面における基端側の部分には、図３に示すように、径方向内側に向けて突出する突起部７が設けられている。該突起部７は、連絡凹部５ａ及び保持凹部５ｂに嵌入することが可能となっている。また、第１筒状部材３を第１柄部２に対して相対回転させると、突起部７が連絡凹部５ａに嵌入している非保持状態と、突起部７が保持凹部５ｂと嵌入している保持状態と、に切り替えることが可能となっている。非保持状態は、突起部７が連絡凹部５ａ内を長手方向に移動可能な状態、つまり、第１柄部２に対して第１筒状部材３を長手方向に相対移動することが可能な状態である。一方、保持状態は、第１柄部２に対して第１筒状部材３を周方向に相対移動が可能である一方、突起部７が周方向に延びる保持凹部５ｂに嵌入しているため、第１柄部２に対して第１筒状部材３を長手方向に相対移動するのが規制された状態である。本実施形態では、第１筒状部材３の突起部７が嵌入可能な保持凹部５ｂが４つ設けられているため、第１柄部２に対する第１筒状部材３の長手方向位置を４段階に変更可能であるとともに、突起部７と保持凹部５ｂとの嵌合により各段階の状態を保持することが可能となっている。

【0038】

第１柄部２の先端側の部分には、第１清掃部８が設けられている。該第１清掃部８は、第１柄部２の長手方向において第１筒状部材３と大径部６との間に配設され、かつ、糸状をなす糸状部材９を複数備えている。複数の糸状部材９は、周方向に沿って並設されている。つまり、糸状部材９（第１清掃部８）は、第１柄部２の全周に設けられている。また、糸状部材９は、その一端が第１筒状部材３に固定されているとともに、他端が大径部６に固定されている。本実施形態では、糸状部材９は、弾性変形可能な材料（例えば、ナイロン、ポリエステル等）で構成されている。

【0039】

第１実施形態では、第１清掃部８が第１柄部２の長手方向に延びる状態の第１形態（図１参照）と、第１清掃部８が第１柄部２の径方向外側に凸となるように湾曲した状態の第２形態（図４参照）とを切り替え可能となっており、該第２形態は、第１形態よりも第１清掃部８の径方向寸法が大きくなっている。

【0040】

次に、第１実施形態に係る口腔内清掃用具１の使用方法について説明する。

【0041】

まず、使用者は、第１清掃部８を図１に示す第１形態にセットする。該第１形態では、第１筒状部材３の突起部７が第２保持凹部５ｄに嵌入していることで、第１筒状部材３が第１柄部２に対して長手方向の相対移動が規制されている（図３参照）。換言すると、第１柄部２に対する第１筒状部材３の長手方向位置が保持されている。第１形態では、図１に示すように、第１清掃部８の各糸状部材９が第１柄部２の長手方向に沿って延びている。

【0042】

次に、使用者は、第１清掃部８が第１形態にセットされた状態の口腔内清掃用具１を先端側から患者の口腔内に挿入する。この際、第１清掃部８の径方向寸法が大径部６よりも小さい、つまり、第２形態の場合よりも小さいので、患者が口をそれほど大きく開けておく必要がない。したがって、例えば、口腔内清掃用具１を口腔内に挿入する際に開口障害を持つ患者に与える負担を最小限にすることが可能となる。

【0043】

ここで、一般的な開口障害を持つ患者は、口を２ｃｍ程度空けることが可能である。しかし、患者の開口障害の程度によっては、口を２ｃｍ程度空けるのが困難、或いは、口を２ｃｍ程度空けている状態を維持するのが困難な場合がある。したがって、患者の開口負担を軽減する観点から第１形態における口腔内清掃用具１の径方向寸法を１．５ｃｍ未満とするのが好ましい。なお、本実施形態では、第１形態における第１清掃部８の径方向寸法が１．５ｃｍ未満に設定されている。

【0044】

その後、使用者は、第１清掃部８を第１形態（図１参照）から第２形態（図４参照）に切り替える。換言すると、第１筒状部材３の突起部７が第２保持凹部５ｄと嵌合している状態（第１形態）から上記突起部７が第１保持凹部５ｃと嵌合している状態（第２形態）に切り替える。

【0045】

上記切り替えについて詳細に説明すると、突起部７が第２保持凹部５ｄに嵌合している状態（第１形態）において、第１筒状部材３を第１柄部２に対して一側に相対回転させる。これにより、突起部７が第２保持凹部５ｄに嵌入している状態から連絡凹部５ａに嵌入している状態となる。次に、第１筒状部材３を第１柄部２に対して先端側に相対移動させた後、第１筒状部材３を第１柄部２に対して他側に相対回転させると、突起部７が第１保持凹部５ｃに嵌入している状態（第２形態）に切り替えられるようになる。該第２形態では、突起部７が第１保持凹部５ｃに嵌入しているので、第１筒状部材３を第１柄部２に対して長手方向に相対移動することが規制、つまり、第１柄部２に対する第１筒状部材３の長手方向位置が第２形態の状態で保持されるようになっている。

【0046】

第２形態では、図４に示すように、第１筒状部材３と大径部６との間隙を第１形態よりも小さい状態となっている。これにより、第１清掃部８が第１柄部２の外側に向けて変形する、より詳細には、糸状部材９（第１清掃部８）における第１筒状部材３と大径部６に固定されていない部分が第１柄部２の径方向外側に凸となるように湾曲するようになる。すると、第１清掃部８の径方向寸法が大径部６よりも大きい、つまり、第１形態よりも大きくなる。なお、本実施形態では、第２形態における第１清掃部８の径方向寸法が１．５ｃｍ以上に設定されている。

【0047】

また、第２形態では、例えば、第１清掃部８を上の歯と下の歯とを同時に接触させることが可能となるので、第１清掃部８と歯とが接触する面積を従来の歯ブラシと歯とが接触する面積に比べて大きくすることができる。したがって、使用者が、第２形態となっている第１清掃部８を、例えば、患者の上の歯と下の歯と接触した状態で前後方向に動かすことで、従来の歯ブラシに比べて短時間で口腔内を清掃することができる。また、口腔内の清掃を短時間で行われることで、開口障害を持つ患者が開口している時間を短くすることが可能となるので、該患者への負担を低減することができる。

【0048】

口腔内の清掃が終わると、使用者は、第１清掃部８を第２形態（図４参照）から第１形態（図１参照）に切り替える。換言すると、第１筒状部材３の突起部７が第１保持凹部５ｃに嵌入している状態（第２形態）から上記突起部７が第２保持凹部５ｄに嵌入している状態（第１形態）に切り替える。

【0049】

上記切り替えについて詳細に説明すると、突起部７が第１保持凹部５ｃに嵌入している状態（第２形態）において、第１筒状部材３を第１柄部２に対して一側に相対回転させる。これにより、突起部７が第１保持凹部５ｃと嵌入している状態から連絡凹部５ａに嵌入している状態となる。次に、第１筒状部材３を第１柄部２に対して基端側に相対移動させた後、第１筒状部材３を第１柄部２に対して他側に相対回転させると、突起部７が第２保持凹部５ｄに嵌入している状態（第１形態）に切り替えられるようになる。該第１形態では、突起部７が第２保持凹部５ｄに嵌入しているので、第１筒状部材３を第１柄部２に対して長手方向に相対移動することが規制、つまり、第１柄部２に対する第１筒状部材３の長手方向位置が第１形態の状態で保持されるようになっている。

【0050】

次に、使用者は、第１清掃部８を第２形態から第１形態に切り替えた状態で、口腔内清掃用具１を口腔内から取り出す。この際、第１清掃部８の径方向寸法が大径部６よりも小さい、つまり、第２形態の場合よりも小さいので、患者が口をそれほど大きく開けておく必要がない。したがって、口腔内清掃用具１を口腔内から取り出す際に開口障害を持つ患者に与える負担を最小限にすることが可能となる。

【0051】

以上より、第１実施形態によれば、第１形態の場合、第１清掃部８における第１柄部２の径方向の寸法が比較的小さくなっているので、例えば、開口障害を持つ患者等であっても容易に口腔内に第１清掃部８を挿入することが可能となる。また、口腔内に第１清掃部８を挿入した後、第１形態から第２形態に切り替えて、該第２形態において口腔内を清掃することが可能となる。該第２形態では、第１清掃部８の径方向の寸法が比較的大きくなっているので、口腔内を清掃する際において歯に接触している第１清掃部８の面積が特許文献１の如き歯ブラシよりも大きくなる。これにより、特許文献１の如き歯ブラシに比べて短時間で口腔内の清掃を行うことができる。

【0052】

また、第２形態の場合、第１清掃部８における径方向の寸法が柄部よりも大きくなっているので、口腔内を清掃する際において歯に接触している第１清掃部８の面積を確保することができる。これにより、口腔内の清掃を短時間で行うことができる。

【0053】

また、凹部５及び突起部７により第１清掃部８が第１形態の状態に保持されるようになるので、例えば、開口障害を持つ患者等の口に第１清掃部８を挿入する際に第１清掃部８が誤って第１形態から第２形態に切り替わってしまうのを抑制することができる。これにより、例えば、誤って上記患者の口が第１清掃部８により広げられてしまう事態が発生するのを抑えることができる。また、凹部５及び突起部７により第１清掃部８が第２形態の状態に保持されるようになるので、例えば、開口障害を持つ患者等の口を清掃する際に第１清掃部８が誤って第２形態から第１形態に切り替わってしまうのを抑制することができる。これにより、例えば、上記患者の口腔内を清掃する時間が長くなってしまうのを抑えることできる。

【0054】

また、口腔内に口腔内清掃用具１が挿入される場合及び口腔内から口腔内清掃用具１が取り出される場合は、第１清掃部８が第１形態とされるようになる。これにより、第１清掃部８における径方向の寸法が、例えば、開口障害を持つ患者等が開いている口の直径よりも小さくなり易くなるので、口腔内への第１清掃部８の挿入及び口腔内からの第１清掃部８の取り出しを容易に行うことができる。また、口腔内清掃用具１を用いて口腔内が清掃される場合は、第１清掃部８が第２形態とされるようになる。これにより、第１清掃部８における径方向の寸法が、第１形態よりも大きくなっているので、清掃部と口腔内の歯とが接触する面積が大きくなる。したがって、口腔内を短時間で清掃することができる。

【0055】

また、例えば、医師等が開口障害を持つ患者等の口腔内を清掃する際、患者等の口の開口面積が小さく、医師等が口腔内を充分に視認できない場合であっても、第１清掃部８が第１柄部２の全周に設けられているので、第１清掃部８を上記患者等の歯を容易に接触させることが可能となる。これにより、例えば、特許文献１の如き清掃部が柄部の一部分に設けられている場合に比べて第１清掃部８を確実に上記患者等の歯に接触させることができる。したがって、例えば、第１清掃部８が歯に接触していない状態が発生するのを抑えることが可能となるので、短時間で口腔内を清掃することができる。

【0056】

また、大径部６と第１筒状部材３との間隙が第１形態よりも小さい第２形態とされると、糸状部材９（第１清掃部８）が第１柄部２の外側、つまり、径方向外側に向けて変形し、該第１清掃部８の径方向の寸法が大きくなる。これにより、第２形態において口腔内を清掃する際に第１清掃部８が接触する歯の面積が第１形態の場合よりも大きくなるので、上記清掃を短時間で行うことができる。

【0057】

また、第２形態の場合、糸状をなす糸状部材９（第１清掃部８）が第１柄部２の外側、つまり、径方向外側に凸となるように湾曲するようになる。これにより、糸状部材９（第１清掃部８）を歯間や歯と歯肉との間に入れて清掃し易くなるので、歯間や歯と歯肉との間の清掃に時間がかかってしまうのを防ぐことができる。

【0058】

なお、第１実施形態では、凹部５及び突起部７が備えられていたが、備えなくてもよい。

【0059】

また、第１実施形態では、糸状部材９が歯と接触することで、口腔内を清掃するようになっていたが、糸状部材９に図示しないブラシを備えることで、該ブラシを用いて口腔内を清掃するようにしてもよく、或いは、糸状部材９にその外周側から覆う図示しない筒状のカバーを取り付け、該カバーの外周面に図示しないブラシを備えることで、該ブラシを用いて口腔内を清掃するようにしてもよい。

【0060】

また、第１実施形態では、第１清掃部８は、糸状部材９が複数設けられていたが、糸状部材９が１つであってもよい。

【0061】

＜第２実施形態＞
次に、図５及び６を用いて、本発明の第２実施形態について説明する。

【0062】

図５及び６は、本発明の第２実施形態に係る口腔内清掃用具１０を示す。該口腔内清掃用具１０は、略円筒状をなす第２柄部１１と、該第２柄部１１の先端部分に設けられた第２清掃部１２とを備えている。

【0063】

第２柄部１１の基端側の部分には、口腔内清掃用具１０の使用者が把持可能な第２把持部１３が設けられている。

【0064】

第２柄部１１には、その内部に長手方向に延びる内部通路部１４が設けられている。該内部通路部１４の基端側には、開口部１５が設けられている。該開口部１５には、例えば、図示しないシリンジの先端部分が取り付けられるようになっている。該シリンジには、図示しないプランジャが取り付けられ、該プランジャをストロークさせることで、シリンジ内の流体（例えば、水、空気など）を上記先端部分から出し入れ自在となっている。

【0065】

また、内部通路部１４の先端側は、第２清掃部１２の内部と接続されるようになっている。該第２清掃部１２は、膨張可能な柔軟材（例えば、エラストマー、天然ゴムなど）で構成されており、第２清掃部１２内に供給される流体に応じて膨張度合が変更されるようになっている。また、第２清掃部１２の外面には、図示しないブラシ（例えば、ナイロン製、ポリエステル製等）が全周に設けられている。

【0066】

第２実施形態では、第２清掃部１２の膨張度合が比較的小さい状態である第１形態（図５参照）と、第２清掃部１２の膨張度合が比較的大きい、つまり、第１形態よりも膨張度合が大きい状態である第２形態（図６参照）と、を切り替え可能となっており、第２形態は、第１形態よりも第２清掃部１２の径方向寸法が大きくなっている。なお、本実施形態では、第２清掃部１２の径方向寸法が、第１形態では１．５ｃｍ未満に設定され、かつ、第２形態では１．５ｃｍ以上に設定されている。

【0067】

次に、第２実施形態に係る口腔内清掃用具１０の使用方法について説明する。

【0068】

まず、使用者は、第２清掃部１２を図５に示す第１形態にセットする。より詳細に説明すると、開口部１５に図示しないシリンジの先端部分を取り付けた後、図示しないプランジャをストロークさせることで、開口部１５及び内部通路部１４を介してシリンジから第２清掃部１２内に所定量の流体が供給する。これにより、第２清掃部１２内が流体で満たされた状態（第１形態）となる。

【0069】

次に、使用者は、第２清掃部１２が第１形態にセットされた状態の口腔内清掃用具１０を先端側から患者の口腔内に挿入する。この際、第２清掃部１２の径方向寸法が第２形態（図６参照）の場合よりも小さいので、患者が口をそれほど大きく開けておく必要がない。したがって、口腔内清掃用具１０を口腔内に挿入する際に開口障害を持つ患者に与える負担を最小限にすることが可能となる。また、第１形態において第２清掃部１２内に所定量の流体が供給されているので、該第２清掃部１２が変形し難くなっている。これにより、上記所定量の流体が供給されていない場合に比べて、第２清掃部１２を患者の口の中に入れ易くなっている。

【0070】

その後、使用者は、第２清掃部１２を第１形態（図５参照）から第２形態（図６参照）に切り替える。より詳細に説明すると、図示しないプランジャを用いてシリンジ（不図示）内の流体を第２清掃部１２に供給することで、第２清掃部１２を膨張させる。これにより、第２清掃部１２が第１形態から第２形態に切り替えられる。

【0071】

第２形態では、例えば、第２清掃部１２を上の歯と下の歯とを同時に接触させることが可能となるので、第２清掃部１２と歯とが接触する面積を従来の歯ブラシと歯とが接触する面積に比べて大きくすることができる。したがって、使用者が、第２形態となっている第２清掃部１２を、例えば、患者の上の歯と下の歯と接触した状態で前後方向に動かすことで、従来の歯ブラシに比べて短時間で口腔内を清掃することができる。また、口腔内の清掃を短時間で行われることで、開口障害を持つ患者が開口している時間を短くすることが可能となるので、該患者への負担を低減することができる。

【0072】

口腔内の清掃が終わると、使用者は、第２清掃部１２を第２形態（図６参照）から第１形態（図５参照）に切り替える。より詳細に説明すると、図示しないプランジャを用いて第２清掃部１２内の流体をシリンジ（不図示）に戻すことで、第２清掃部１２を収縮させる。これにより、第２清掃部１２が第２形態から第１形態に切り替えられる。

【0073】

次に、使用者は、第２清掃部１２を第２形態から第１形態に切り替えた状態で、口腔内清掃用具１０を口腔内から取り出す。この際、第２清掃部１２の径方向寸法が第２形態の場合よりも小さいので、患者等が口をそれほど大きく開けておく必要がない。したがって、口腔内清掃用具１０を口腔内から取り出す際に開口障害を持つ患者に与える負担を最小限にすることが可能となる。

【0074】

以上より、第２実施形態によれば、第２形態の場合、第１形態よりも第２清掃部１２が膨張しているので、該第２清掃部１２が接触する歯の面積が第１形態の場合よりも大きくなる。これにより、口腔内の清掃を短時間で行うことができる。

【0075】

また、第１形態において第２清掃部１２内に所定量の流体が供給されているので、第２清掃部１２内に所定量の流体が供給されていない場合よりも第２清掃部１２が変形し難くなる。これにより、例えば、医師が開口障害を持つ患者等の口腔内を清掃する際、患者等の口の開口面積が小さい場合であっても、口腔内に容易に第２清掃部１２を挿入することが可能となる。したがって、第２清掃部１２を口腔内に挿入する際、第２清掃部１２が患者等の口にひっかかることで、第２清掃部１２の挿入に時間がかかってしまうのを抑制することができる。

【0076】

なお、第２実施形態では、第２清掃部１２内に図示しないシリンジから流体が供給するとともに、第２清掃部１２内からシリンジに流体が排出されるようになっていたが、シリンジに代えて、図示しないインフレーションデバイスを用いて第２清掃部１２内に流体を供給するとともに、第２清掃部１２内の流体をインフレーションデバイスに排出するようにしてもよい。また、インフレーションデバイスには、図示しないコック（例えば、三方活栓）が備えられている。該コックは、第２清掃部１２内への流体の供給状態、つまり、第２清掃部１２の膨張度合を第１形態の状態と、第２形態の状態とに保持する保持機構（保持手段）として機能するようになっている。

【0077】

また、第２実施形態では、第１形態の際、第２清掃部１２は所定量の流体が供給されていたが、該流体の供給に代えて、或いは、上記流体の供給に加えて、第２清掃部１２の形状を維持可能な部材（例えば、板状の部材）を第２清掃部１２内に配設するようにしてもよい。

【0078】

＜第３実施形態＞
次に、図７及び８を用いて、本発明の第３実施形態について説明する。

【0079】

図７及び８は、本発明の第３実施形態に係る口腔内清掃用具２０を示す。該口腔内清掃用具２０は、略円柱状をなす第３柄部２１と、第３柄部２１が挿通された第２筒状部材２２と、第３柄部２１の先端部分に設けられた第３清掃部２３（図８参照）と、を備えている。

【0080】

第３柄部２１の基端側の部分には、口腔内清掃用具２０の使用者が把持可能な第３把持部２４が設けられている。

【0081】

第２筒状部材２２の内周面と第３柄部２１の外周面との径方向間には、所定の間隙が設けられている。これにより、第２筒状部材２２が第３柄部２１に対して長手方向に相対移動が可能となっている。

【0082】

第３清掃部２３は、図８に示すように、図示しないブラシ（例えば、ナイロン製、ポリエステル製等）が設けられた複数のブラシ芯２５を備えている。ブラシ芯２５の各々は、略矩形板状をなしており、弾性変形が可能となっている。また、ブラシ芯２５の各々は、その長手方向一端部が第３柄部２１に固定される一方、長手方向他端部が第３柄部２１に非固定とされている。さらに、ブラシ芯２５の各々は、長手方向他端側に行くに従って径方向外側に位置する形状、つまり、径方向に開いた形状となっている。そして、ブラシ芯２５に径方向外側から内側への外力が作用すると、径方向に開いた形状から径方向に閉じた形状に弾性変形する一方、上記外力が作用しなくなると、径方向に閉じた形状から径方向に開いた形状に戻るようになっている。

【0083】

複数のブラシ芯２５は、周方向に沿って並設、つまり、第３柄部２１の全周に設けられることで、図８に示すように、略傘状をなしている。本実施形態では、第３清掃部２３は、略傘状をなす複数のブラシ芯２５が２セット設けられ、該２セットの上記複数のブラシ芯２５が長手方向に並設されている。

【0084】

第３実施形態では、第３清掃部２３が第２筒状部材２２の内部に収容された第１形態（図７参照）と、第３清掃部２３が第２筒状部材２２の外部に露出しており、かつ、その長手方向他端部が長手方向一端部よりも第３柄部２１の径方向外側に位置している第２形態（図８参照）と、を切り替え可能となっており、第２形態は、第１形態よりも第３清掃部２３の径方向寸法が大きくなっている。なお、本実施形態では、第３清掃部２３の径方向寸法が、第１形態では１．５ｃｍ未満に設定され、かつ、第２形態では１．５ｃｍ以上に設定されている。

【0085】

次に、第３実施形態に係る口腔内清掃用具２０の使用方法について説明する。

【0086】

まず、使用者は、第３清掃部２３を図７に示す第１形態にセットする。より詳細に説明すると、第２筒状部材２２を第３柄部２１の先端側の位置とすることにより、第３清掃部２３が第１形態にセットされるようになる。該第１形態では、第２筒状部材２２が第３柄部２１の先端側に位置することで、第２筒状部材２２の内部に第３清掃部２３が収容されるようになっている。

【0087】

次に、使用者は、第３清掃部２３が第１形態にセットされた状態の口腔内清掃用具２０を先端側から患者の口腔内に挿入する。この際、第３清掃部２３の径方向寸法が第２形態（図８参照）の場合よりも小さいので、患者が口をそれほど大きく開けておく必要がない。したがって、口腔内清掃用具２０を口腔内に挿入する際に開口障害を持つ患者に与える負担を最小限にすることが可能となる。

【0088】

その後、使用者は、第３清掃部２３を第１形態（図７参照）から第２形態（図８参照）に切り替える。より詳細に説明すると、使用者が第２筒状部材２２を第３柄部２１に対して基端側に動かすことにより、第３清掃部２３が第１形態に切り替えられるようになる。該第２形態では、第２筒状部材２２が第３柄部２１の基端側に位置することで、第２筒状部材２２の外部に第３清掃部２３が露出しており、かつ、第３清掃部２３の長手方向他端部が長手方向一端部よりも第３柄部２１の径方向外側に位置している。つまり、第２形態は、図８に示すように、略傘状をなす形状、つまり、各ブラシ芯２５が径方向に開いた形状である。

【0089】

第２形態では、例えば、第３清掃部２３を上の歯と下の歯とを同時に接触させることが可能となるので、第３清掃部２３と歯とが接触する面積を従来の歯ブラシと歯とが接触する面積に比べて大きくすることができる。したがって、使用者が、第２形態となっている第３清掃部２３を、例えば、患者の上の歯と下の歯と接触した状態で前後方向に動かすことで、従来の歯ブラシに比べて短時間で口腔内を清掃することができる。また、口腔内の清掃を短時間で行われることで、開口障害を持つ患者が開口している時間を短くすることが可能となるので、該患者への負担を低減することができる。

【0090】

口腔内の清掃が終わると、使用者は、第３清掃部２３を第２形態（図８参照）から第１形態（図７参照）に切り替える。より詳細に説明すると、使用者が第２筒状部材２２を第３柄部２１に対して先端側に動かすことにより、第３清掃部２３が第１形態に切り替えられるようになる。

【0091】

次に、使用者は、第３清掃部２３を第２形態から第１形態に切り替えた状態で、口腔内清掃用具２０を口腔内から取り出す。この際、第３清掃部２３が第２筒状部材２２に内部に収容されることで、その径方向寸法が第２形態の場合よりも小さいので、患者が口をそれほど大きく開けておく必要がない。したがって、口腔内清掃用具２０を口腔内から取り出す際に開口障害を持つ患者に与える負担を最小限にすることが可能となる。

【0092】

以上より、第３実施形態によれば、第２形態の場合、第３清掃部２３が第２筒状部材２２の外部に露出しているとともに、その長手方向他端部が長手方向一端部よりも第３柄部２１の外側、つまり、径方向外側に位置しているので、第３清掃部２３における長手方向他端部が接触する面積が第１形態よりも大きくなる。これにより、口腔内の清掃を短時間で行うことができる。また、第１形態の場合、第３清掃部２３が第２筒状部材２２の内部に収容されることで、該第３清掃部２３の径方向の寸法が第２形態よりも小さくなる。これにより、例えば、医師が開口障害を持つ患者等の口腔内を清掃する際、患者等の口の開口面積が小さい場合であっても、第１形態とすることで、第３清掃部２３を口腔内に入れ易くなる。したがって、第３清掃部２３を口腔内に挿入する際、第３清掃部２３が患者等の口にひっかかることで、第３清掃部２３の挿入に時間がかかってしまうのを抑制することができる。

【0093】

なお、第３実施形態では、第３清掃部２３は、略傘状をなす複数のブラシ芯２５が２セット設けられていたが、上記複数のブラシ芯２５を１セット、或いは、３セット以上設けてもよい。

【0094】

また、第３実施形態では、第３清掃部２３は、ブラシ芯２５が複数設けられていたが、ブラシ芯２５が１つであってもよい。

【0095】

また、第３実施形態では、ブラシ芯２５の各々は、略矩形板状で構成されていたが、略矩形板状以外の形状（略棒状、略コイル状）であってもよい。

【0096】

また、第３実施形態では、第３清掃部２３が第１形態の状態と、第２形態の状態とを保持する保持部（保持手段）が備えられていなかったが、該保持部（保持手段）を備えるようにしてもよい。

【0097】

＜第４実施形態＞
次に、図９及び１０を用いて、本発明の第４実施形態について説明する。

【0098】

図９及び１０は、本発明の第４実施形態に係る口腔内清掃用具３０を示す。該口腔内清掃用具３０は、略円柱状をなす第４柄部３１と、第４柄部３１が挿通された第３筒状部材３２と、第４柄部３１の先端部分に設けられた第４清掃部３３と、を備えている。

【0099】

第４柄部３１の基端側の部分には、口腔内清掃用具３０の使用者が把持可能な第４把持部３４が設けられている。

【0100】

第４柄部３１の先端側の部分は、先端側に行くに従って径方向寸法が小さい、つまり、先細り形状となっている。

【0101】

第３筒状部材３２は、その内周面と第４柄部３１の外周面との径方向間には所定の間隙が設けられている。これにより、第３筒状部材３２が第４柄部３１に対して長手方向に相対移動が可能となっている。

【0102】

第４清掃部３３は、弾性変形可能な複数のブラシ部３５（例えば、ナイロン製、ポリエステル製等）を備えている。各ブラシ部３５の長手方向他端部は、第４柄部３１の先端部分に傾動可能に支持されている。一方、ブラシ部３５の長手方向一端部は、第４柄部３１に対して非固定とされている。

【0103】

第４実施形態では、各ブラシ部３５（第４清掃部３３）は、ブラシ部３５の長手方向が第４柄部３１の長手方向に沿って延びる姿勢である第１形態（図９参照）と、ブラシ部３５の長手方向が径方向に沿って延びる姿勢である第２形態（図１０参照）と、を切り替え可能となっており、該第２形態では、各ブラシ部３５が径方向かつ放射状に延びるようになっている。また、第２形態では、第１形態よりも第４清掃部３３の径方向寸法が大きくなっている。

【0104】

次に、第４実施形態に係る口腔内清掃用具３０の使用方法について説明する。

【0105】

まず、使用者は、第４清掃部３３を図９に示す第１形態にセットする。より詳細に説明すると、第３筒状部材３２を第４柄部３１の基端側の位置にすることにより（図９参照）、第４清掃部３３が第１形態にセットされるようになる。該第１形態では、第４清掃部３３のブラシ部３５が長手方向に沿って延びる姿勢となっており、該ブラシ部３５の長手方向一端部（基端側端部）が第３筒状部材３２の長手方向他端部（先端側端部）と接触するようになっている。

【0106】

次に、使用者は、第４清掃部３３が第１形態にセットされた状態の口腔内清掃用具３０を先端側から患者の口腔内に挿入する。この際、第４清掃部３３の径方向寸法が第２形態（図１０参照）の場合よりも小さいので、患者が口をそれほど大きく開けておく必要がない。したがって、口腔内清掃用具３０を口腔内に挿入する際に開口障害を持つ患者に与える負担を最小限にすることが可能となる。

【0107】

その後、使用者は、第４清掃部３３を第１形態（図９参照）から第２形態（図１０参照）に切り替える。より詳細に説明すると、使用者が第３筒状部材３２を第４柄部３１に対して先端側に動かすと、第１形態よりも第４柄部３１の先端側に位置する第３筒状部材３２により第４清掃部３３が押圧される。これにより、第４清掃部３３は、その長手方向が径方向に沿って延びる姿勢に弾性変形することで、第２形態に切り替えられる。

【0108】

第２形態では、例えば、ブラシ部３５（第４清掃部３３）を上の歯と下の歯とを同時に接触させることが可能となるので、ブラシ部３５（第４清掃部３３）と歯とが接触する面積を従来の歯ブラシと歯とが接触する面積に比べて大きくすることができる。したがって、使用者が、第２形態となっているブラシ部３５（第４清掃部３３）を、例えば、患者の上の歯と下の歯と接触した状態で前後方向に動かすことで、従来の歯ブラシに比べて短時間で口腔内を清掃することができる。また、口腔内の清掃を短時間で行われることで、開口障害を持つ患者が開口している時間を短くすることが可能となるので、該患者への負担を低減することができる。

【0109】

口腔内の清掃が終わると、使用者は、第４清掃部３３を第２形態（図１０参照）から第１形態（図９参照）に切り替える。より詳細に説明すると、使用者が第３筒状部材３２を第４柄部３１に対して基端側に動かすことにより、第４清掃部３３が第３筒状部材３２の押圧により弾性変形された第２形態から第１形態に戻される、つまり、第２形態から第１形態に切り替えられるようになる。

【0110】

次に、使用者は、第４清掃部３３を第２形態から第１形態に切り替えた状態で、口腔内清掃用具３０を口腔内から取り出す。この際、第４清掃部３３のブラシ部３５は、その長手方向が第４柄部３１の長手方向に沿って延びる姿勢、つまり、第２形態の場合よりも径方向寸法が小さいので、患者が口をそれほど大きく開けておく必要がない。したがって、口腔内清掃用具３０を口腔内から取り出す際に開口障害を持つ患者に与える負担を最小限にすることが可能となる。

【0111】

以上より、第４実施形態によれば、第２形態の場合、第４清掃部３３はその長手方向が径方向に沿って延びる姿勢とされる、つまり、第４清掃部３３の径方向の寸法が第１形態よりも大きくなるので、第４清掃部３３の長手方向一端部が歯と接触する面積が第１形態の場合よりも大きくなる。これにより、口腔内の清掃を短時間で行うことができる。また、第１形態の場合、第４清掃部３３はその長手方向が第４柄部３１の長手方向に沿って延びる姿勢とされるので、第４清掃部３３の径方向の寸法が第２形態よりも小さくなる。これにより、例えば、医師が開口障害を持つ患者等の口腔内を清掃する際、患者等の口の開口面積が小さい場合であっても、第１形態とすることで、第４清掃部３３を口腔内に入れ易くなる。したがって、第４清掃部３３を口腔内に挿入する際、第４清掃部３３が患者等の口にひっかかることで、第４清掃部３３の挿入に時間がかかってしまうのを抑制することができる。

【0112】

なお、第４実施形態では、第４清掃部３３を第１形態から第２形態に切り替える際、第３筒状部材３２を第４柄部３１に対して先端側に動かす例について説明したが、第３筒状部材３２を第４柄部３１に対して一側にねじることで、第１形態から第２形態に切り替えられるようにしてもよい。この場合、第３筒状部材３２を第４柄部３１に対して他側にねじることで、第２形態から第１形態に切り替えが行われるようにしてもよい。

【0113】

また、第４実施形態では、第４清掃部３３は、ブラシ部３５が複数設けられていたが、ブラシ部３５が１つであってもよい。

【0114】

また、第４実施形態では、第４清掃部３３が第１形態の状態と、第２形態の状態とを保持する保持部（保持手段）が備えられていなかったが、該保持部（保持手段）を備えるようにしてもよい。

【0115】

＜第１～第４実施形態の変形例＞
なお、第１～４実施形態では、第１清掃部８、第２清掃部１２、第３清掃部２３及び第４清掃部３３は各柄部の全周（３６０度の範囲）に設けられていたが、全周に設けられていなくてもよく、例えば、２７０度の範囲、１８０度の範囲、９０度の範囲等に設けられていてもよい。

【0116】

なお、第１～第４実施形態では、備えられていなかったが、例えば、偏心おもりを備えた電動モータを用いて第１清掃部８、第２清掃部１２、第３清掃部２３及び第４清掃部３３を振動させるようにしてもよい。このようにすることで、各清掃部を歯に当てるだけで、口腔内の清掃を行うことが可能となる。

【0117】

また、第１～第４実施形態では、備えられていなかったが、第１柄部２、第２柄部１１、第３柄部２１及び第４柄部３１の先端部分に口腔内を撮影可能な撮影部（例えば、ビデオカメラ）を備えるようにしてもよい。このようにすることで、例えば、開口障害を持つ患者等の口腔内を清掃する際において、該患者等が口を大きく開けられない場合であっても、使用者（医師等）がディスプレイに表示された撮影部の映像や画像を見ながら患者等の口腔内の清掃を行うことができる。さらに、カメラを備える場合には、第１柄部２、第２柄部１１、第３柄部２１及び第４柄部３１の先端部分に照明部（例えば、ＬＥＤ照明）を設けるようにしてもよい。このようにすることで、上記映像や画像が暗くなるのを抑制することができる。

【0118】

また、第１実施形態、第３実施形態及び第４実施形態では、第１柄部２、第３柄部２１及び第４柄部４１が略円柱状の例について説明したが、長尺状であれば略円柱状以外の形状（例えば、略角柱状）であってもよい。さらに、第２実施形態では、第２柄部１１が略円筒状の例について説明したが、長尺状であれば略円筒状以外の形状（例えば、略角筒状）であってもよい。

【0119】

また、第１実施形態、第３実施形態及び第４実施形態では、各柄部若しくは各筒状部材を長手方向に移動させることにより、各清掃部を第１形態の状態と第２形態の状態とに切り替える構成の例について説明したが、各柄部若しくは各筒状部材を回転させる、又は、各柄部若しくは各筒状部材を回転させながら長手方向に移動させることにより、各清掃部を第１形態の状態と第２形態の状態とに切り替える構成であってもよい。

【0120】

また、第１～第４実施形態では、医師等の使用者が開口障害を持つ患者の口腔内を清掃する際に口腔内清掃用具１、１０、２０、３０を用いる例について説明したが、該口腔内清掃用具１、１０、２０、３０の用途は、上記開口障害を持つ患者に限定されず、例えば、小児や高齢者など口を大きく開けること、或いは、口を大きく開けた状態を維持することが困難な人の口腔内を清掃する際にも用いることも可能である。

【産業上の利用可能性】

【0121】

本発明は、例えば、開口障害者等の口腔内清掃に用いることが可能な口腔内清掃用具に適している。

【符号の説明】

【0122】

１、１０、２０、３０ 口腔内清掃用具
２ 第１柄部（柄部）
３ 第１筒状部材
４ 第１把持部（把持部）
５ 凹部（保持手段）
６ 大径部
７ 突起部（保持手段）
８ 第１清掃部（清掃部）
１１ 第２柄部（柄部）
１２ 第２清掃部（清掃部）
１３ 第２把持部（把持部）
２１ 第３柄部（柄部）
２２ 第２筒状部材
２３ 第３清掃部（清掃部）
２４ 第３把持部（把持部）
３１ 第４柄部（柄部）
３２ 第３筒状部材
３３ 第４清掃部（清掃部）
３４ 第４把持部（把持部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】