特開 2024-129859 カプラ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024129859

(43)【公開日】2024-09-30

(54)【発明の名称】カプラ装置

(51)【国際特許分類】

   H01R 31/06 20060101AFI20240920BHJP

【ＦＩ】

H01R31/06 P

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023039221

(22)【出願日】2023-03-14

(71)【出願人】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001771

【氏名又は名称】弁理士法人虎ノ門知的財産事務所

(72)【発明者】

【氏名】古賀 健郎

(72)【発明者】

【氏名】松永 貴士

(72)【発明者】

【氏名】井上 広道

(57)【要約】

【課題】端子の接続を円滑に行うことができるカプラ装置を提供する。
【解決手段】カプラ装置１は、第一電線Ｗ１の端部に取り付けられるオス端子２と、第二電線Ｗ２の端部に取り付けられるメス端子３と、第一端子収容室４１Ａ、第二端子収容室４１Ｂ及びガイド部４６を形成し第一端子収容室４１Ａ及び第二端子収容室４１Ｂに収容されたオス端子２とメス端子３を接続させる本体部４と、を備え、第一端子収容室４１Ａ及び第二端子収容室４１Ｂは、ガイド部４６を挟んで対称な形状に形成され、オス端子２及びメス端子３のいずれも収容可能に形成されている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第一電線の端部に取り付けられ、第一箱部からタブ部を突出させた第一電気接続部を有するオス端子と、
第二電線の端部に取り付けられ、前記タブ部を挿入可能な挿入孔を第二箱部に形成した第二電気接続部を有し、前記オス端子と接続可能なメス端子と、
延在方向に貫通して形成される挿通空間、前記挿通空間の一部であって前記挿通空間の一方側の第一開口部と連通し前記オス端子及び前記メス端子の一方を収容する第一端子収容室、前記挿通空間の一部であって前記挿通空間の他方側の第二開口部と連通し前記オス端子及び前記メス端子の他方を収容する第二端子収容室、及び、前記第一端子収容室と前記第二端子収容室の間に設けられ前記タブ部を挿通可能なガイド部を形成し、前記第一端子収容室及び前記第二端子収容室に収容された前記オス端子と前記メス端子を接続させる本体部と、を備え、
前記第一端子収容室及び前記第二端子収容室は、前記ガイド部を挟んで対称な形状に形成され、前記オス端子及び前記メス端子のいずれも収容可能に形成されている、
カプラ装置。

【請求項2】

前記ガイド部は、
前記第一端子収容室と前記第二端子収容室を連通し前記タブ部を挿通可能な連通孔、
前記第一端子収容室に面し、前記延在方向に交差する方向に沿って形成される第一当接面、
前記第二端子収容室に面し、前記延在方向に交差する方向に沿って形成される第二当接面、
前記連通孔の前記第一端子収容室側の入口に形成され、前記延在方向に対し傾斜して形成される第一傾斜面、及び、
前記連通孔の前記第二端子収容室側の入口に形成され、前記延在方向に対し傾斜して形成される第二傾斜面、を形成し、
前記第一端子収容室に前記オス端子が収容され前記第二端子収容室に前記メス端子が収容された場合、前記オス端子の前記第一箱部を前記第一当接面に当接させ、前記タブ部を前記第一傾斜面により前記連通孔へ案内し、前記メス端子の前記第二箱部を前記第二当接面に当接させ、
前記第二端子収容室に前記オス端子が収容され前記第一端子収容室に前記メス端子が収容された場合、前記オス端子の前記第一箱部を前記第二当接面に当接させ、前記タブ部を前記第二傾斜面により前記連通孔へ案内し、前記メス端子の前記第二箱部を前記第一当接面に当接させる、
請求項１に記載のカプラ装置。

【請求項3】

前記本体部は、非分割構造で前記延在方向に延びる長尺体である、
請求項１又は２に記載のカプラ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カプラ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、カプラ装置に関するものとして、例えば、特許文献１に記載されるように、二つのワイヤハーネスを接続する接続装置が知られている。この接続装置は、それぞれのワイヤハーネスに対し端子台を接続し、それらの端子台をハウジングに挿入して接続を行うものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３－３４６９９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このような接続装置は、部品点数が多くなるという問題点がある。このため、接続装置の構成部品を削減し、ハウジングに直接電線を取り付けた端子を接続することが考えられる。例えば、ハウジングに対しオス端子とメス端子を直接挿入して接続が行われる。ところが、この場合、接続する端子はオス端子とメス端子は、互いの形状及び構造が異なっている。このため、ハウジングに対しオス端子及びメス端子を特定の方向からしか挿入することができず、各端子の挿入位置を注意しながら端子接続を行う必要がある。従って、端子の接続が円滑に行えないおそれがある。

【0005】

そこで、本発明は、端子の接続が円滑に行えるカプラ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

すなわち、本発明に係るカプラ装置は、第一電線の端部に取り付けられ、第一箱部からタブ部を突出させた第一電気接続部を有するオス端子と、第二電線の端部に取り付けられ、前記タブ部を挿入可能な挿入孔を第二箱部に形成した第二電気接続部を有し、前記オス端子と接続可能なメス端子と、延在方向に貫通して形成される挿通空間、前記挿通空間の一部であって前記挿通空間の一方側の第一開口部と連通し前記オス端子及び前記メス端子の一方を収容する第一端子収容室、前記挿通空間の一部であって前記挿通空間の他方側の第二開口部と連通し前記オス端子及び前記メス端子の他方を収容する第二端子収容室、及び、前記第一端子収容室と前記第二端子収容室の間に設けられ前記タブ部を挿通可能なガイド部を形成し、前記第一端子収容室及び前記第二端子収容室に収容された前記オス端子と前記メス端子を接続させる本体部と、を備え、前記第一端子収容室及び前記第二端子収容室は、前記ガイド部を挟んで対称な形状に形成され、前記オス端子及び前記メス端子のいずれも収容可能に形成されるように構成されている。

【発明の効果】

【0007】

本発明に係るカプラ装置によれば、端子の接続を円滑に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、実施形態に係るカプラ装置の分解斜視図である。

【図2】図２は、実施形態に係るカプラ装置のスペーサの斜視図である。

【図3】図３は、実施形態に係るカプラ装置における端子接続時の斜視図である。

【図4】図４は、図３のIV-IVにおけるカプラ装置の断面図である。

【図5】図５は、実施形態に係るカプラ装置のガイド部の説明図である。

【図6】図６は、図３のVI-VIにおけるカプラ装置の断面図である。

【図7】図７は、実施形態に係るカプラ装置における接続の説明図である。

【図8】図８は、実施形態に係るカプラ装置における接続の説明図である。

【図9】図９は、実施形態に係るカプラ装置における接続の説明図である。

【図10】図１０は、実施形態に係るカプラ装置における接続の説明図である。

【図11】図１１は、実施形態に係るカプラ装置における接続の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態により本発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

【0010】

［実施形態］
本実施形態は、カプラ装置に関する。なお、以下の説明では、互いに交差する第１方向、第２方向、及び、第３方向のうち、第１方向を「接続方向Ｘ」といい、第２方向を「幅方向Ｙ」といい、第３方向を「高さ方向Ｚ」という。ここでは、接続方向Ｘと幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、相互に直交する。接続方向Ｘは、端子の接続方向、又は、端子及び本体部の延在方向に相当する。幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、接続方向Ｘと交差する交差方向に相当する。また、以下の説明で用いる各方向は、特に断りのない限り、各部が相互に組み付けられた状態での方向を表すものとする。なお、ここでいう直交は、ほぼ直交を含む。

【0011】

図１に示すように、カプラ装置１は、オス端子２、メス端子３、本体部４及びスペーサ５を備えている。カプラ装置１は、オス端子２とメス端子３を本体部４内で接続する装置であり、オス端子２とメス端子３を接続することにより、オス端子２が取り付けられる第一電線Ｗ１とメス端子３が取り付けられる第二電線Ｗ２を接続することができる。カプラ装置１は、例えば、車両に搭載される。第一電線Ｗ１及び第二電線Ｗ２は、例えば、車両における制御系又は電力系の電線、ケーブルなどを構成する。

【0012】

オス端子２は、第一電線Ｗ１の端部に取り付けられる端子であり、例えば、第一電線Ｗ１の端部に圧着されて取り付けられる圧着端子である。オス端子２は、電線接続部２１、連結部２２及び電気接続部２３を有する。電線接続部２１、連結部２２及び電気接続部２３は、導電性の金属により構成され、例えば、各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金をプレス及び折り曲げ成形することにより一体で形成される。オス端子２は、延在方向（接続方向Ｘ）に向けて、電線接続部２１、連結部２２、電気接続部２３の順で形成され相互に連結されている。

【0013】

第一電線Ｗ１は、例えば、導体部の外周に絶縁被覆部を設けて構成され、端部が導体部を露出した状態とされ、その端部にオス端子２が取り付けられている。すなわち、オス端子２の電線接続部２１は、第一電線Ｗ１の導体部と絶縁被覆部を加締めて圧着することにより取り付けられている。連結部２２は、電線接続部２１と電気接続部２３を連結する部位である。連結部２２には、凹部２２Ａが形成されている。凹部２２Ａは、隣接する電線接続部２１、電気接続部２３と比べて高さが低く窪んでいる。電気接続部２３は、メス端子３と電気的に接続される第一電気接続部であり、第一箱部２３１及びタブ部２３２を有している。第一箱部２３１は、タブ部２３２を保持する部位であり、箱型に形成されている。タブ部２３２は、第一箱部２３１から接続方向Ｘへ延びる棒状又は板状の部材であり、メス端子３と接触する部位である。タブ部２３２は、接続方向Ｘと交差する方向において第一箱部２３１と比べて小さい断面で形成されている。また、電気接続部２３には、突片２８が形成されている。突片２８は、電気接続部２３において上方へ突出する部分である。

【0014】

図１において、メス端子３は、第二電線Ｗ２の端部に取り付けられる端子であり、例えば、第二電線Ｗ２の端部に圧着されて取り付けられる圧着端子である。メス端子３は、電線接続部３１、連結部３２及び電気接続部３３を有する。電線接続部３１、連結部３２及び電気接続部３３は、導電性の金属により構成され、例えば、各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金をプレス及び折り曲げ成形することにより一体で形成される。メス端子３は、延在方向（接続方向Ｘ）に向けて、電線接続部３１、連結部３２、電気接続部３３の順で形成され相互に連結されている。

【0015】

第二電線Ｗ２は、例えば、導体部の外周に絶縁被覆部を設けて構成され、端部が導体部を露出した状態とされ、その端部にメス端子３が取り付けられている。すなわち、メス端子３の電線接続部３１は、第二電線Ｗ２の導体部と絶縁被覆部を加締めて圧着することにより取り付けられている。連結部３２は、電線接続部３１と電気接続部３３を連結する部位である。連結部３２には、凹部３２Ａが形成されている。凹部３２Ａは、隣接する電線接続部３１、電気接続部３３と比べて高さが低く窪んでいる。電気接続部３３は、オス端子２と電気的に接続される第二電気接続部であり、第二箱部３３１を有している。第二箱部３３１は、箱型を呈し、オス端子２のタブ部２３２を挿入するための挿入孔３３２を形成している。挿入孔３３２は、電気接続部３３の端面からメス端子３の延在方向へ延びている。第二箱部３３１の内部には、端子部３３３が設けられている（図４参照）。端子部３３３は、例えば、挿入孔３３２内に形成される接触片であり、オス端子２のタブ部２３２と接触して電気的に接続される。また、電気接続部３３には、突片３８が形成されている。突片３８は、電気接続部３３において上方へ突出する部分である。

【0016】

図１において、本体部４は、オス端子２とメス端子３を挿入させて接続させるためのハウジングとして機能し、例えば、樹脂などの絶縁材料により構成され、断面矩形状の外形とされる。本体部４は、非分割構造で延在方向（接続方向Ｘ）に延びる長尺体であり、分割できる構造となっておらず、二つ又は二以上の部材を接合した構造になっていない。このため、本体部４は、シンプルな構造であり、樹脂成形などにより低コストで容易に製造することができる。

【0017】

本体部４は、延在方向に沿って挿通空間４１を形成している。挿通空間４１は、本体部４を延在方向に貫通する孔であり、例えば、断面矩形状とされ、オス端子２及びメス端子３を挿入可能な大きさで形成されている。つまり、挿通空間４１は、一方の第一開口部４７からオス端子２及びメス端子３の一方を挿入可能とし、他方の第二開口部４８からオス端子２及びメス端子３の他方を挿入可能としている。挿通空間４１は、第一開口部４７と連通する第一端子収容室４１Ａ、及び、第二開口部４８と連通する第二端子収容室４１Ｂを含む。

【0018】

本体部４には、例えば、装着孔４２が形成されている。装着孔４２は、スペーサ５を挿入させて本体部４に装着させるための孔であり、例えば、本体部４の側面４Ａから幅方向Ｙに向けて形成されている。装着孔４２には、連結部収容室４２０、第一連通室４２１及び第二連通室４２２が形成されている。連結部収容室４２０は、スペーサ５の連結部５３を収容するための空間であり、例えば、装着孔４２の開口付近で延在方向に沿って形成されている。連結部収容室４２０は、連結部５３、並びに、第一係止部５１、第二係止部５２、第一掛止部５４及び第二掛止部５５の一部を収容可能な大きさに形成されている。なお、スペーサ５の詳細については、後述する。

【0019】

第一連通室４２１は、スペーサ５の第一係止部５１を収容するための空間であり、挿通空間４１と連通している。例えば、第一連通室４２１は、連結部収容室４２０から幅方向Ｙに向けて奥側へ形成され、挿通空間４１の第一端子収容室４１Ａと連通している。第一連通室４２１に第一係止部５１が挿入されることにより、第一係止部５１が第一端子収容室４１Ａ内のオス端子２又はメス端子３を係止し、本体部４に挿入されたオス端子２又はメス端子３の抜け出しを抑制する。

【0020】

第二連通室４２２は、スペーサ５の第二係止部５２を収容するための空間であり、挿通空間４１と連通している。例えば、第二連通室４２２は、連結部収容室４２０から幅方向Ｙに向けて奥側へ形成され、挿通空間４１の第二端子収容室４１Ｂと連通している。第二連通室４２２に第二係止部５２が挿入されることにより、第二係止部５２が第二端子収容室４１Ｂ内のオス端子２又はメス端子３を係止し、本体部４に挿入されたオス端子２又はメス端子３の抜け出しを抑制する。

【0021】

また、装着孔４２には、第一収容室４２３及び第二収容室４２４が形成されている。第一収容室４２３は、スペーサ５の第一掛止部５４を収容するための空間であり、第一連通室４２１と高さ方向Ｚ側に連なって形成されている。第一収容室４２３の幅方向Ｙと交差する方向における断面形状は、第一掛止部５４の断面形状に合わせて形成され、例えば矩形とされる。第一収容室４２３は、第一連通室４２１と比べて、接続方向Ｘにおいて長く形成されている。図６に示すように、第一収容室４２３は、本体部４の奥側で第一掛止空間４２５に連通している。第一掛止空間４２５は、側面４Ａの反対側の側面４Ｂで開口しており、本体部４の外部と連なっている。

【0022】

図１において、第二収容室４２４は、スペーサ５の第二掛止部５５を収容するための空間であり、第二連通室４２２と高さ方向Ｚ側に連なって形成されている。第二収容室４２４の幅方向Ｙと交差する方向における断面形状は、第二掛止部５５の断面形状に合わせて形成され、例えば矩形とされる。第二収容室４２４は、第二連通室４２２と比べて、接続方向Ｘにおいて長く形成されている。図６に示すように、第二収容室４２４は、本体部４の奥側で第二掛止空間４２６に連通している。第二掛止空間４２６は、側面４Ａの反対側の側面４Ｂで開口しており、本体部４の外部と連なっている。

【0023】

図４に示すように、本体部４には、第一端子収容室４１Ａ、第二端子収容室４１Ｂ及びガイド部４６が形成されている。第一端子収容室４１Ａは、挿通空間４１の一部であって、挿通空間４１の一方側の第一開口部４７と連通する空間であり、オス端子及び前記メス端子の一方を収容する。第二端子収容室４１Ｂは、挿通空間４１の一部であって、挿通空間４１の他方側の第二開口部４８と連通する空間であり、オス端子及び前記メス端子の他方を収容する。第一端子収容室４１Ａと第二端子収容室４１Ｂの間には、ガイド部４６が形成されている。第一端子収容室４１Ａ及び第二端子収容室４１Ｂは、ガイド部４６を挟んで対称な形状に形成され、オス端子２及びメス端子３のいずれも収容可能に形成されている。例えば、第一端子収容室４１Ａ及び第二端子収容室４１Ｂは、ガイド部４６を通る接続方向Ｘと直交する方向の中心線Ｃに対し線対称の形状とされ、同一の形状に形成されている。

【0024】

図５に示すように、ガイド部４６は、オス端子２のタブ部２３２を第一端子収容室４１Ａ及び第二端子収容室４２Ｂの一方から他方へ案内する部位であり、オス端子２の電気接続部２３及びメス端子３の電気接続部３３が第一端子収容室４１Ａと第二端子収容室４２Ｂの間の移動することを規制する部位である。ガイド部４６は、例えば、挿通空間４１において接続方向Ｘと交差する向きに形成される壁部材であり、連通孔４６１を形成している。連通孔４６１は、タブ部２３２を挿通させるための孔であり、接続方向Ｘに向けて形成され、第一端子収容室４１Ａと第二端子収容室４１Ｂを連通している。連通孔４６１は、タブ部２３２を挿通できる大きさであって、電気接続部２３及び電気接続部３３が挿通できない大きさに形成される。

【0025】

ガイド部４６は、第一当接面４６２、第二当接面４６３、第一傾斜面４６４及び第二傾斜面４６５を形成している。第一当接面４６２は、第一端子収容室４１Ａに面しており、接続方向Ｘと交差する向きに形成されている。ガイド部４６は、第一端子収容室４１Ａにオス端子２又はメス端子３が収容される場合、第一当接面４６２に第一箱部２３１又は第二箱部３３１を当接させてオス端子２又はメス端子３が第二端子収容室４１Ｂ側へ移動することを規制する。第二当接面４６３は、第二端子収容室４１Ｂに面しており、接続方向Ｘと交差する向きに形成されている。ガイド部４６は、第二端子収容室４１Ｂにオス端子２又はメス端子３が収容される場合、第二当接面４６３に第一箱部２３１又は第二箱部３３１を当接させてオス端子２又はメス端子３が第一端子収容室４１Ａ側へ移動することを規制する。

【0026】

第一傾斜面４６４は、連通孔４６１の第一端子収容室４１Ａ側の入口部分に形成され、本体部４の延在方向に対し傾斜して連通孔４６１の入口を広げ、タブ部２３２を連通孔４６１へ案内する。つまり、第一傾斜面４６４は、第一当接面４６２と連通孔４６１の角部分を面取りするように形成され、連通孔４６１の入口を拡大させている。また、第一傾斜面４６４は、例えば、連通孔４６１の断面形状を矩形とした場合、連通孔４６１の上下左右の内面に対しそれぞれ形成され、四つ設けられる。

【0027】

第二傾斜面４６５は、連通孔４６１の第二端子収容室４１Ｂ側の入口部分に形成され、本体部４の延在方向に対し傾斜して連通孔４６１の入口を広げ、タブ部２３２を連通孔４６１へ案内する。つまり、第二傾斜面４６５は、第二当接面４６３と連通孔４６１の角部分を面取りするように形成され、連通孔４６１の入口を拡大させている。また、第二傾斜面４６５は、例えば、連通孔４６１の断面形状を矩形とした場合、連通孔４６１の上下左右の内面に対しそれぞれ形成され、四つ設けられる。

【0028】

図４に示すように、本体部４には、第一テーパ部４３が形成されている。第一テーパ部４３は、オス端子２及びメス端子３の挿通空間４１への挿入を円滑化させる部位であり、挿通空間４１内に形成される。すなわち、第一テーパ部４３は、挿通空間４１の内面を傾斜させて形成され、延在方向に沿って第一開口部４７側からオス端子２及びメス端子３の挿入方向に向けて挿通空間４１の内面を先細りとするように形成されている。第一テーパ部４３は、挿通空間４１においてオス端子２及びメス端子３の挿入経路上に形成され、第二開口部４８より第一開口部４７に近い位置に形成されている。第一テーパ部４３が形成されることにより、オス端子２及びメス端子３の本体部４への挿入時に、オス端子２及びメス端子３を適切な挿入位置へ案内することができ、オス端子２及びメス端子３の挿入を円滑に行うことができる。

【0029】

また、本体部４には、第二テーパ部４５が形成されている。第二テーパ部４５は、オス端子２及びメス端子３の挿通空間４１への挿入を円滑化させる部位であり、挿通空間４１内に形成される。すなわち、第二テーパ部４５は、挿通空間４１の内面を傾斜させて形成され、延在方向に沿って第二開口部４８側からオス端子２及びメス端子３の挿入方向に向けて挿通空間４１の内面を先細りとするように形成されている。第二テーパ部４５は、挿通空間４１においてオス端子２及びメス端子３の挿入経路上に形成され、第一開口部４７より第二開口部４８に近い位置に形成されている。第二テーパ部４５が形成されることにより、オス端子２及びメス端子３の本体部４への挿入時に、オス端子２及びメス端子３を適切な挿入位置へ案内することができ、オス端子２及びメス端子３の挿入を円滑に行うことができる。

【0030】

図１、２に示すように、スペーサ５は、本体部４に挿入されたオス端子２及びメス端子３を本体部４内で係止し、オス端子２及びメス端子３の抜け外れを防止する部材である。スペーサ５は、本体部４に対し延在方向と交差する方向から挿入可能とされる。例えば、スペーサ５は、本体部４に形成される装着孔４２に挿入される。スペーサ５は、第一係止部５１、第二係止部５２及び連結部５３を有する。第一係止部５１と第二係止部５２は、連結部５３により連結されている。

【0031】

第一係止部５１は、本体部４の挿通空間４１内のオス端子２又はメス端子３を係止する部位であり、例えば、幅方向Ｙに延びるブロック体であり、オス端子２の凹部２２Ａ及びメス端子３の凹部３２Ａに挿入可能な大きさに形成されている。第一係止部５１には、切欠部５１Ａが形成されている。切欠部５１Ａは、第一係止部５１を接続方向Ｘに沿って切り欠いた部分であり、第一係止部５１の挿入先端部分に形成されている。第二係止部５２は、本体部４の挿通空間４１内のオス端子２又はメス端子３を係止する部位であり、例えば、幅方向Ｙに延びるブロック体であり、オス端子２の凹部２２Ａ及びメス端子３の凹部３２Ａに挿入可能な大きさに形成されている。第二係止部５２には、切欠部５２Ａが形成されている。切欠部５２Ａは、第二係止部５２を接続方向Ｘに沿って切り欠いた部分であり、第二係止部５２の挿入先端部分に形成されている。連結部５３は、例えば、接続方向Ｘに延びる板体であり、第一係止部５１及び第二係止部５２の後端部分に接合され、第一係止部５１と第二係止部５２を連結している。

【0032】

スペーサ５は、第一掛止部５４、第二掛止部５５、第一ストッパ５６及び第二ストッパ５７を有する。第一掛止部５４及び第二掛止部５５は、スペーサ５を本体部４に対し掛止する掛止部として機能する。第一掛止部５４及び第二掛止部５５は、第一係止部５１と第二係止部５２がオス端子２及びメス端子３を係止する本係止の位置において、スペーサ５を本体部４内で掛止する。

【0033】

例えば、第一掛止部５４は、第一係止部５１と一体に形成され、第一係止部５１から接続方向Ｘへ向け外側へ突出する突起として構成される。例えば、第一掛止部５４は、支持枠５４１を介して第一係止部５１に接合されている。支持枠５４１は、弾性変形により第一掛止部５４を接続方向Ｘへ移動可能とするＵ型の枠体である。支持枠５４１は、二つの脚部５４１Ａを第一係止部５１に接合し、二つの脚部５４１Ａの間に架設される架設部５４１Ｂに第一掛止部５４を形成している。なお、支持枠５４１は、第一掛止部５４を接続方向Ｘへ移動できれば、Ｕ型でなくてもよく、Ｌ型など他の形状又は構造であってもよい。

【0034】

また、第二掛止部５５は、第二係止部５２と一体に形成され、第二係止部５２から接続方向Ｘへ向け外側へ突出する突起として構成される。例えば、第二掛止部５５は、支持枠５５１を介して第二係止部５２に接合されている。支持枠５５１は、弾性変形により第二掛止部５５を接続方向Ｘへ移動可能とするＵ型の枠体である。支持枠５５１は、二つの脚部５５１Ａを第二係止部５２に接合し、二つの脚部５５１Ａの間に架設される架設部５５１Ｂに第二掛止部５５を形成している。なお、支持枠５５１は、第二掛止部５５を接続方向Ｘへ移動できれば、Ｕ型でなくてもよく、Ｌ型など他の形状又は構造であってもよい。

【0035】

第一ストッパ５６及び第二ストッパ５７は、本体部４に挿入されたスペーサ５を仮係止位置から抜け出しを抑制するストッパとして機能する。仮係止位置は、スペーサ５が装着孔４２に挿入されているが、第一係止部５１と第二係止部５２がオス端子２及びメス端子３を係止しない位置である。

【0036】

例えば、第一ストッパ５６は、第一係止部５１と一体に形成され、第一係止部５１から接続方向Ｘの内側に設けられ、本体部４に掛止される鉤部５６１を有している。鉤部５６１は、幅方向Ｙへ延びる脚部５６２の先端に形成され、脚部５６２の弾性変形により接続方向Ｘに対し移動可能とされている。第二ストッパ５７は、第二係止部５２と一体に形成され、第二係止部５２から接続方向Ｘの内側に設けられ、本体部４に掛止される鉤部５７１を有している。鉤部５７１は、幅方向Ｙへ延びる脚部５７２の先端に形成され、脚部５７２の弾性変形により接続方向Ｘに対し移動可能とされている。

【0037】

次に、本実施形態に係るカプラ装置１による電線の接続について説明する。

【0038】

カプラ装置１は、本体部４内でオス端子２とメス端子３を接続することにより、第一電線Ｗ１と第二電線Ｗ２を電気的に接続させる。カプラ装置１は、本体部４に対しオス端子２及びメス端子３を挿入することにより、オス端子２とメス端子３を接続させる。

【0039】

まず、第一端子収容室４１Ａにオス端子２が挿入され、第二端子収容室４１Ｂにメス端子３が挿入される場合について説明する。図７に示すように、スペーサ５が本体部４に挿入され、仮係止状態とされる。すなわち、スペーサ５が装着孔４２に挿入されるが、完全には挿入されない仮係止の位置まで挿入された状態とされる。この状態では、スペーサ５の第一係止部５１及び第二係止部５２が挿通空間４１へ入り込んでおらず、オス端子２及びメス端子３の挿通空間４１への挿入が可能となっている。このとき、第一ストッパ５６が第一掛止空間４２５の内面に掛止され、第二ストッパ５７が第二掛止空間４２６の内面に掛止される。このため、スペーサ５が装着孔４２から抜け外れることが抑制され、接続作業が円滑に行える。

【0040】

そして、図８に示すように、本体部４に対しメス端子３が挿入される。メス端子３は、第二開口部４８から挿通空間４１の第二端子収容室４１Ｂへ挿入され、第二端子収容室４１Ｂの奥の方へ入れられる。このとき、第二端子収容室４１Ｂ内には、第二テーパ部４５が形成されているため、メス端子３は、第二端子収容室４１Ｂ内で引っ掛かることが抑制され円滑に第二端子収容室４１Ｂ内へ挿入されていく。また、図９に示すように、スペーサ５が仮係止の位置まで挿入されている場合、メス端子３の突片３８が通過する位置に切欠部５２Ａが位置している。このため、メス端子３の突片３８が第二係止部５２に引っ掛かることなく、メス端子３が第二端子収容室４１Ｂの奥へ円滑に挿入される。

【0041】

そして、図８において、メス端子３の先端部分がガイド部４６に当接する。すなわち、第二箱部３３１が第二当接面４６３に当接し、メス端子３が第二端子収容室４１Ｂの奥へ挿入できなくなり、メス端子３の挿入が完了する。ガイド部４６に第二当接面４６３が形成されることにより、メス端子３が挿通空間４１の第二端子収容室４１Ｂにおいて適切な位置に配置される。

【0042】

そして、図１０に示すように、オス端子２が本体部４に挿入される。オス端子２は、第一開口部４７から挿通空間４１の第一端子収容室４１Ａへ挿入され、第一端子収容室４１Ａの奥の方へ入れられる。このとき、第一端子収容室４１Ａ内には、第一テーパ部４３が形成されているため、オス端子２は、第一端子収容室４１Ａ内で引っ掛かることが抑制され円滑に第一端子収容室４１Ａ内へ挿入されていく。スペーサ５が仮係止の位置まで挿入されている場合、オス端子２の突片２８が通過する位置に切欠部５１Ａが位置している。このため、メス端子３と同様に、オス端子２の突片２８が第一係止部５１に引っ掛かることなく、オス端子２が挿通空間４１の第一端子収容室４１Ａの奥へ円滑に挿入される。

【0043】

そして、オス端子２のタブ部２３２は、ガイド部４６の連通孔４６１に挿入される。このとき、ガイド部４６に第一傾斜面４６４が形成されることにより、タブ部２３２が連通孔４６１内へ案内され、連通孔４６１内に円滑に挿入される。そして、タブ部２３２は、連通孔４６１を貫通して、第二端子収容室４１Ｂへ進入し、メス端子３の挿入孔３３２内へ挿入される。そして、タブ部２３２は、メス端子３の端子部３３３と接触し接続される。

【0044】

そして、スペーサ５の本係止が行われる。図７において、スペーサ５が装着孔４２の奥へ押し込まれる。すると、図６に示すように、第一掛止部５４及び第二掛止部５５が第一収容室４２３及び第二収容室４２４を抜けて第一掛止空間４２５及び第二掛止空間４２６へ入り込む。これにより、第一掛止部５４が第一掛止空間４２５の内面に掛止され、第二掛止部５５が第二掛止空間４２６の内面に掛止される。このため、スペーサ５が本係止の位置から外れることが抑制される。

【0045】

また、スペーサ５が本係止の位置まで押し込まれることにより、図４に示すように、第一係止部５１が挿通空間４１へ入り込み、オス端子２を係止する。すなわち、第一係止部５１が凹部２２Ａ内へ入り込み、オス端子２が挿通空間４１から抜け外れることが抑制される。また、第二係止部５２が挿通空間４１へ入り込み、メス端子３を係止する。すなわち、第二係止部５２が凹部３２Ａ内へ入り込み、メス端子３が挿通空間４１から抜け外れることが抑制される。スペーサ５の本係止の位置は、第一係止部５１がオス端子２を係止し第二係止部５２がメス端子３を係止する位置である。

【0046】

そして、スペーサ５の本係止を終えると、オス端子２とメス端子３が本体部４内で接続された状態となる。これにより、第一電線Ｗ１と第二電線Ｗ２が電気的に接続され、カプラ装置１による電線接続が完了する。

【0047】

上述したように、第一端子収容室４１Ａにオス端子２を挿入し第二端子収容室４１Ｂにメス端子３を挿入してオス端子２とメス端子３を接続する場合について説明したが、カプラ装置１の本体部４は、第一端子収容室４１Ａと第二端子収容室４１Ｂが同一形状となっている。このため、図１１に示すように、第一端子収容室４１Ａにメス端子３を挿入し第二端子収容室４１Ｂにオス端子２を挿入した場合であっても、オス端子２とメス端子３を接続することが可能である。すなわち、ガイド部４６は、メス端子３を第一端子収容室４１Ａ内で適切な位置に配置させ、オス端子２のタブ部２３２を第一端子収容室４１Ａ側へ案内することができ、オス端子２とメス端子３を適切に接続することができる。

【0048】

このようなカプラ装置１は、異なる形状のオス端子２とメス端子３を本体部４の第一開口部４７及び第二開口部４８のいずれに挿入しても、適切に接続することができる。このため、カプラ装置１は、第一電線Ｗ１の第二電線Ｗ２の接続において、オス端子２及びメス端子３を本体部４のどの開口部に挿入すべきかを考慮する必要がなく、端子挿入作業が効率良く円滑に行うことができる。

【0049】

以上説明したように、本実施形態に係るカプラ装置１は、本体部４の第一端子収容室４１Ａと第二端子収容室４１Ｂがガイド部４６を挟んで対称な形状に形成されることにより、オス端子２及びメス端子３を第一開口部４７及び第二開口部４８のいずれに挿入しても接続が可能である。従って、本実施形態に係るカプラ装置１は、端子接続を円滑に行うことができる。

【0050】

また、本実施形態に係るカプラ装置１は、連通孔４６１、第一当接面４６２、第二当接面４６３、第一傾斜面４６４及び第二傾斜面４６５を形成するガイド部４６を備えることにより、オス端子２及びメス端子３が第一端子収容室４１Ａ又は第二端子収容室４１Ｂのいずれに挿入された場合であっても、オス端子２及びメス端子３を適切に収容して接続することができる。

【0051】

また、本実施形態に係るカプラ装置１は、本体部４が非分割構造の長尺体であり、オス端子２とメス端子３の接続を行う本体部４をシンプルな構造とすることができる。このため、本体部４の製造が容易に行ることができる。

【0052】

なお、本発明に係るカプラ装置は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。本実施形態に係るカプラ装置は、以上で説明した各実施形態、変形例の構成要素を適宜組み合わせることで構成してもよい。

【0053】

例えば、上述した実施形態に係るカプラ装置１では、スペーサ５を用いて本体部４に対しオス端子２及びメス端子３を係止する場合について説明したが、本体部４、又は、オス端子２及びメス端子３にランスなどの係止機構を形成し、本体部４に対しオス端子２及びメス端子３を係止してもよい。このようなカプラ装置であっても、上述した実施形態に係るカプラ装置１と同様に、端子接続を円滑に行うことができる。

【0054】

例えば、上述した実施形態に係るカプラ装置１は、車両に搭載される場合について説明したが、車両に搭載せずに用いられてもよい。

【符号の説明】

【0055】

１：カプラ装置
２：オス端子
３：メス端子
４：本体部
５：スペーサ
２３：電気接続部（第一電気接続部）
３３：電気接続部（第二電気接続部）
４１：挿通空間
４１Ａ：第一端子収容室
４１Ｂ：第二端子収容室
４６：ガイド部
４７：第一開口部
４８：第二開口部
２３１：第一箱部
２３２：タブ部
３３１：第二箱部
３３２：挿入孔
４６１：連通孔
４６２：第一当接面
４６３：第二当接面
４６４：第一傾斜面
４６５：第二傾斜面
Ｘ：接続方向（延在方向）
Ｗ１：第一電線
Ｗ２：第二電線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】