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特開2024-130270口腔洗浄装置用ノズルおよび口腔洗浄装置

書誌要約請求の範囲詳細な説明課題実施例実施するための形態図面の説明

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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024130270

(43)【公開日】2024-09-30

(54)【発明の名称】口腔洗浄装置用ノズルおよび口腔洗浄装置

(51)【国際特許分類】

A61C 17/02 20060101AFI20240920BHJP

【ＦＩ】

A61C17/02 B

A61C17/02 G

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023039901

(22)【出願日】2023-03-14

(71)【出願人】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100170575

【弁理士】

【氏名又は名称】森太士

(74)【代理人】

【識別番号】100141449

【弁理士】

【氏名又は名称】松本隆芳

(74)【代理人】

【識別番号】100142446

【弁理士】

【氏名又は名称】細川覚

(72)【発明者】

【氏名】二之宮侑樹

(72)【発明者】

【氏名】井上弘幹

(72)【発明者】

【氏名】谷口真一

(72)【発明者】

【氏名】篠田浩輝

(72)【発明者】

【氏名】藤井ゆかり

(72)【発明者】

【氏名】国田智裕

(57)【要約】

【課題】口腔内の洗浄効果をより向上させることが可能な口腔洗浄装置用ノズルおよび口腔洗浄装置を得る。
【解決手段】口腔洗浄装置用ノズル４は、流入口Ｐ１ａと吐出口Ｐ１ｂとを有する流路Ｐ１が形成されたノズルハウジング４０を備えている。そして、この口腔洗浄装置用ノズル４は、流入口Ｐ１ａから流路Ｐ１内に導入されて圧力が１ＭＰａ以上４ＭＰａ以下となるようにした流体が、０．１９Ｎ以上０．３８Ｎ以下の吐出荷重で吐出口Ｐ１ｂから吐出されるように構成されている。
【選択図】図１１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

流入口と吐出口とを有する流路が形成されたノズルハウジングを備える口腔洗浄装置用ノズルであって、
前記流入口から前記流路内に導入されて圧力が１ＭＰａ以上４ＭＰａ以下となるようにした流体が、０．１９Ｎ以上０．３８Ｎ以下の吐出荷重で前記吐出口から吐出されるように構成されている、
口腔洗浄装置用ノズル。

【請求項2】

前記流路は、第１流路と、前記第１流路の下流側に連設されて前記第１流路よりも流路断面積が小さい第１縮小流路と、前記第１縮小流路の下流側に連設されて前記第１縮小流路よりも流路断面積が大きい拡大流路と、前記拡大流路の下流側に連設されて前記拡大流路よりも流路断面積が小さい第２縮小流路と、
を備える、
請求項１に記載の口腔洗浄装置用ノズル。

【請求項3】

前記ノズルハウジングは、内部に前記第１流路が形成される第１流路構成部と、内部に前記第１縮小流路が形成される第２流路構成部と、内部に前記拡大流路が形成される第３流路構成部と、を備えており、
前記第２流路構成部は、前記第１流路構成部および前記第３流路構成部のうち少なくともいずれか一方の流路構成部と一体に形成されている、
請求項２に記載の口腔洗浄装置用ノズル。

【請求項4】

前記第２流路構成部は、前記第１流路構成部および前記第３流路構成部のうち少なくともいずれか一方の流路構成部と同一の素材で形成されている、
請求項３に記載の口腔洗浄装置用ノズル。

【請求項5】

前記第２縮小流路は、下流側が幅広となるテーパ状をしており、テーパ角度が０度以上５度以下である、
請求項２に記載の口腔洗浄装置用ノズル。

【請求項6】

請求項１～５のうちいずれか１項に記載の口腔洗浄装置用ノズルと、
前記口腔洗浄装置用ノズルが着脱可能に取り付けられる把持部と、
を備える、
口腔洗浄装置。

【請求項7】

液体が貯留される貯液タンクと、
前記貯液タンク内に貯留された液体を吸入して前記口腔洗浄装置用ノズルに送出するポンプと、
前記ポンプを駆動させるポンプ駆動機構と、
を備え、
前記ポンプは、一方向に往復直線運動するピストンを有し、
前記ポンプ駆動機構により前記ピストンを往復直線運動させることで、前記ポンプに液体が吸入される吸入工程と前記ポンプから液体が送出される送出工程とが交互に行われるようになっており、
前記吸入工程にかかる時間と前記送出工程にかかる時間とが異なるように前記ピストンを一往復させることが可能である、
請求項６に記載の口腔洗浄装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、口腔洗浄装置用ノズルおよび口腔洗浄装置に関する。

【背景技術】

【0002】

口腔洗浄装置用ノズルとしては、以下の特許文献１に開示されているように、流入口および流出口を含む流路が設けられた流路構成部を備えるものが知られている。この特許文献１では、流路構成部が、第１流路を含む第１構成部と、第１構成部の下流側に設けられ、第１流路よりも狭い第２流路を含む第２構成部と、を備えている。また、流路構成部は、第２構成部の下流側に設けられ、第２流路よりも広い第３流路を含む第３構成部と、第３構成部の下流側に設けられ、第４流路を含む第４構成部と、を備えている。

【0003】

そして、第４流路には、流路を狭める縮小部が形成されており、この縮小部の下流側が、縮小部側から流出口側に向かうにつれて広くなるように形成されている。こうすることで、洗浄液にキャビテーションが発生するようにし、口腔内の洗浄効果を高めることができるようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１８－１２６２８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

このように、上記従来の技術でも、口腔内の洗浄効果を高めることが可能であるが、口腔内の洗浄効果をより高められるようにするのが好ましい。

【0006】

そこで、本開示は、口腔内の洗浄効果をより向上させることが可能な口腔洗浄装置用ノズルおよび口腔洗浄装置を得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一態様にかかる口腔洗浄装置用ノズルは、流入口と吐出口とを有する流路が形成されたノズルハウジングを備えるものであって、前記流入口から前記流路内に導入されて圧力が１ＭＰａ以上４ＭＰａ以下となるようにした流体が、０．１９Ｎ以上０．３８Ｎ以下の吐出荷重で前記吐出口から吐出されるように構成されている。

【0008】

本開示の一態様にかかる口腔洗浄装置は、上述した口腔洗浄装置用ノズルと、前記口腔洗浄装置用ノズルが着脱可能に取り付けられる把持部と、を備える。

【発明の効果】

【0009】

本開示によれば、口腔内の洗浄効果をより向上させることが可能な口腔洗浄装置用ノズルおよび口腔洗浄装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施の形態にかかる口腔洗浄装置の一例を模式的に示す図である。

【図2】実施の形態にかかる口腔洗浄装置のポンプおよびポンプ駆動機構を模式的に示す図である。

【図3】実施の形態にかかる口腔洗浄装置のピストン付きのポンプ駆動機構を一方向から見た斜視図である。

【図4】実施の形態にかかる口腔洗浄装置のピストン付きのポンプ駆動機構を他方向から見た斜視図である。

【図5】実施の形態にかかる口腔洗浄装置のピストン付きのポンプ駆動機構を示す側面図である。

【図6】実施の形態にかかる口腔洗浄装置のピストン付きのポンプ駆動機構を示す平面図である。

【図7】図６のＡ－Ａ断面図である。

【図8】送出工程にかかる時間を吸入工程にかかる時間よりも短くした場合におけるピストン変位量および液体の送出量を通常のポンプと比較した図である。

【図9】アシスト機構を設けた場合におけるモータの電流値とアシスト機構を設けていない場合におけるモータの電流値を比較した図である。

【図10】実施の形態にかかるノズルの一例を示す側面図である。

【図11】実施の形態にかかるノズルの一例を示す図であって、流路軸に沿った面で切断した縦断面図である。

【図12】実施の形態にかかるノズルの一例が備える第１縮小流路や拡大流路の配置関係を説明する図である。

【図13】ノズルの内部の圧力を測定する方法の一例を模式的に示す図である。

【図14】実施の形態にかかるノズルおよび比較例にかかるノズルのノズル内部の圧力と吐出水量の荷重との関係を示すグラフである。

【図15】実施の形態にかかるノズルおよび比較例にかかるノズルの先端から汚れ面までの距離と汚れ除去量との関係を示すグラフである。

【図16】実施の形態にかかるノズルおよび比較例にかかるノズルの吐出流量と汚れ除去量との関係を示すグラフである。

【図17】実施の形態にかかるノズルの一例を示す図であって、流路軸に直交する面で切断した横断面図である。

【図18】ノズルの製造方法の一例を示す図であって、第１成形部材と第２成形部材とを準備した状態を示す横断面図である。

【図19】ノズルの製造方法の一例を示す図であって、第１成形部材と第２成形部材とを互いに重ね合わせた状態を示す横断面図である。

【図20】ノズルの製造方法の一例を示す図であって、金型を用いて、互いに重ね合わせた第１成形部材と第２成形部材とで形成される流入空間に接合部材を形成した状態を示す横断面図である。

【図21】実施の形態にかかるノズルの一例を示す図であって、第１縮小流路が存在する部位を流路軸に直交する面で切断した横断面図である。

【図22】実施の形態にかかるノズルの第１変形例を示す図であって、流路軸に直交する面で切断した横断面図である。

【図23】実施の形態にかかるノズルの第２変形例を示す図であって、流路軸に直交する面で切断した横断面図である。

【図24】ノズルの製造方法の一例により製造することが可能なノズルの一例を模式的に示した図である。

【図25】ノズルの製造方法の一例により製造することが可能なノズルの外観形状や流路形状の一例を模式的に示した図である。

【図26】ノズルの製造方法の一例により製造することが可能なノズルの外観形状や流路形状の他の例を模式的に示した図である。

【図27】ノズルの製造方法の一例により製造することが可能なノズルの外観や流路の断面形状の一例を模式的に示した図である。

【図28】ノズルの製造方法の一例により製造することが可能なノズルの外観や流路の断面形状の他の例を模式的に示した図である。

【図29】実施の形態の第１変形例にかかる口腔洗浄装置を一方向から見た斜視図である。

【図30】実施の形態の第１変形例にかかる口腔洗浄装置を他方向から見た斜視図である。

【図31】実施の形態の第１変形例にかかる把持部およびノズルを示す斜視図である。

【図32】実施の形態の第２変形例にかかる口腔洗浄装置を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照しながら実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。たとえば、既によく知られた事項の詳細説明、または、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。

【0012】

なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。

【0013】

また、以下の実施の形態では、ノズルの先端部を上側にしつつステム部の延在方向を上下方向に一致させた状態で、口腔洗浄装置の上下方向を規定して説明する。また、吐出部から液体が吐出される方向を前側と規定して説明する。

【0014】

（実施の形態）
以下では、実施の形態にかかる口腔洗浄装置用ノズルおよび口腔洗浄装置について説明する。

【0015】

本実施の形態にかかる口腔洗浄装置１００は、図１に示すように、貯液タンク（貯液部）２と、装置本体３と、ノズル４と、を備えている。

【0016】

貯液タンク２は、上方に開口して下端側が閉塞された有底の筒状に形成されており、この貯液タンク２の内部には、液体を貯留することが可能な貯留部２ａが形成されている。なお、貯留部２ａに貯留される液体としては、水を用いることができるが、水に限られるものではなく様々な液体を用いることができる。例えば、洗浄剤が水に混入された洗浄液などを用いることが可能である。

【0017】

さらに、本実施の形態では、貯液タンク２が装置本体３に着脱可能に装着されており、装置本体３から分離させた状態で貯液タンク２を洗浄することができるようになっている。こうすることで、貯液タンク２をより清潔に保つことができるようにしている。このような貯液タンク２は、例えば、食洗機で洗浄できるようにポリプロピレン樹脂などで形成することができる。

【0018】

本実施の形態では、貯液タンク２は、上下に開口した略筒状の筒状体２１と、筒状体２１の下側開口を閉塞する底壁２２と、を備えている。なお、貯液タンク２の側部（筒状体２１）には、貯留部２ａ内に液体を注入することが可能な給液孔（図示せず）が形成されており、この給液孔が給液蓋２１１によって閉塞されるようにしている。こうすることで、貯液タンク２を装置本体３に装着した状態で、貯液タンク２内の貯留部２ａに液体を供給することができるようにしている。

【0019】

一方、装置本体３は、外郭を構成するハウジング（ケース）３１を備えている。このハウジング３１は、上下方向に細長い略筒状をしており、このハウジング３１の筒内には、後述するポンプ３３等の主要な構成要素が収容されている。また、ハウジング３１は、長手方向の略中央部がくびれており、口腔洗浄装置１００の使用時に使用者が手で握りやすい形状をしている。したがって、本実施の形態では、ハウジング３１の長手方向の略中央部のくびれた部分が、使用者等が手で把持することが可能なグリップ部（把持部）１０となっている。

【0020】

本実施の形態では、ハウジング３１は、天壁３１１と、天壁３１１の外周縁から下方に延設される略筒状の周壁３１２と、周壁３１２の下端に連設される底壁３１３と、を備えている。

【0021】

天壁３１１にはノズル装着部３１１１が形成されており、このノズル装着部３１１１に、中空の長尺状に形成されて、液体を先端から吐出（噴出）させることが可能なノズル４が着脱可能に装着されている。

【0022】

また、周壁３１２には、ノズル４をハウジング３１（装置本体３）から取り外すことができるボタン（図示せず）や、口腔洗浄装置１００を起動、或いは停止させる（電源のオン・オフを切り替える）電源スイッチ（図示せず）が設けられている。

【0023】

さらに、本実施の形態では、周壁３１２の下部には、内側に窪んだ凹部３１２１が形成されており、この凹部３１２１に貯液タンク２が着脱可能に装着されるようになっている。

【0024】

そして、凹部３１２１に貯液タンク２を装着した状態で、貯液タンク２の底壁２２の底面２２１とハウジング３１の底壁３１３の底面３１３１とが略面一の平坦面となるようにしている。こうすることで、口腔洗浄装置１００の非使用時に、ノズル４を上にした姿勢で口腔洗浄装置１００を静置できるようにしている。

【0025】

また、ハウジング３１（装置本体３）の内部には、貯液タンク２内に貯留された液体をノズル４に供給するための液体流路３２が形成されている。

【0026】

液体流路３２は、本実施の形態では、液体流路３２の上流側に配置される吸入路３２１と、液体流路３２の下流側に配置される送出路３２２と、を備えており、この吸入路３２１と送出路３２２とがポンプ３３を介して接続されている。このように、本実施の形態では、液体流路３２の途中にポンプ３３が配置されている。このようなポンプ３３としては、例えば、ピストンポンプ式のポンプを用いることが可能である。ただし、ポンプの方式については、特に限定されるものではなく、様々なタイプのポンプを用いることが可能である。

【0027】

ここで、本実施の形態では、吸入路３２１は、パイプ等の中空の管３２１１により画成されており、この管３２１１は、周壁３１２を貫通して先端（上流端）が凹部３１２１に臨むように形成されている。そして、凹部３１２１に臨む管３２１１の先端（上流端）には、可撓性を有するチューブ５Ａが取り付けられており、このチューブ５Ａを介して貯液タンク２内に貯留された液体が液体流路３２内に供給されるようにしている。このように、可撓性を有するチューブ５Ａを用いることで、貯液タンク２の装置本体３への着脱をスムーズに行えるようにしている。

【0028】

また、送出路３２２も、パイプ等の中空の管３２２１により画成されており、この管３２２１は、天壁３１１を貫通して上方に開口するように形成されており、管３２２１の先端（下流端）がノズル４に連通するようになっている。

【0029】

このように、本実施の形態では、液体流路３２は、一端がノズル装着部３１１１の内側空間に連通するとともに、他端が凹部３１２１に臨むようにした状態でハウジング３１内（装置本体３内）に設けられている。そして、凹部３１２１に臨む他端にチューブ５Ａが取り付けられている。こうすることで、チューブ５Ａを介して導入された貯液タンク２内の液体が、液体流路３２を通過してノズル４に供給されるようにしている。

【0030】

なお、本実施の形態では、チューブ５Ａは、管３２１１の先端（上流端）に一体的に取り付けられており、貯液タンク２を装置本体３に装着した状態で、貯液タンク２の貯留部２ａ内に配置されるようになっている。そして、貯留部２ａに貯留された液体が、このチューブ５Ａを介してハウジング３１内（装置本体３内）に導入されるようになっている。

【0031】

また、図２に示すように、ハウジング３１（装置本体３）の内部には、ポンプ駆動機構３４が配置されている。そして、このポンプ駆動機構３４によりポンプ３３を作動させることで、貯留部２ａ内の液体をチューブ５Ａで吸い上げて、液体流路３２を通過させてノズル４の先端から吐出（噴出）させるようにしている。

【0032】

このように、本実施の形態にかかる口腔洗浄装置１００は、ポンプ３３とポンプ３３を駆動させるポンプ駆動機構３４とを備え、ポンプ３３を駆動することで液体が吐出される装置となっている。

【0033】

また、本実施の形態では、ポンプ３３は、吸入路３２１および送出路３２２が連通するポンプ室３３３と、ポンプ室３３３の下端に連通するように形成されるシリンダ３３２と、シリンダ３３２内に配置されるピストン３３１と、を備えている。

【0034】

なお、ポンプ室３３３と吸入路３２１との間には、吸入弁（図示せず）が設けられており、ポンプ室３３３と送出路３２２との間には、吐出弁（図示せず）が設けられている。

【0035】

ピストン３３１は、ポンプ駆動機構３４に連結されており、ポンプ駆動機構３４によって、シリンダ３３２内で上下方向（一方向）に往復直線運動するようになっている。そして、シリンダ３３２内でピストン３３１が上下方向に往復直線運動することで、ポンプ室３３３の容積が変化するようになっている。

【0036】

具体的には、ピストン３３１がシリンダ３３２内で下方に移動すると、ポンプ室３３３の容積が大きくなり、貯液タンク２内の液体がチューブ５Ａと吸入路３２１とを介してポンプ室３３３に流入されることになる。その後、ポンプ室３３３内に液体が流入された状態で、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上方に移動すると、ポンプ室３３３の容積が小さくなり、ポンプ室３３３内の液体が送出路３２２を介してノズル４に供給されることになる。そして、ノズル４に供給された液体がノズル４の先端から外部に吐出（噴出）されることになる。

【0037】

このように、本実施の形態では、ピストン３３１がシリンダ３３２内で下方に移動することで、液体をポンプ室３３３内に吸入する吸入工程が行われ、上方に移動することで、ポンプ室３３３から液体を外部（ノズル４）に送出させる送出工程が行われるようになっている。すなわち、ピストン３３１が上死点と下死点との間で往復直線運動することで、吸入工程と送出工程とが交互に行われるようになっている。したがって、ピストン３３１が上死点から上下方向に一往復した際には吸入工程と送出工程が一回ずつ行われることになる。

【0038】

このような構成とすることで、装置本体３に装着されたノズル４の先端から液体が間欠的に吐出されるようにしている。

【0039】

そして、本実施の形態では、ポンプ駆動機構３４は、図２～図７に示すように、モータ３４１を備えており、このモータ３４１を駆動させることで、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上下方向に往復直線運動するようにしている。

【0040】

具体的には、ポンプ駆動機構３４は、モータ３４１と、モータ３４１の回転運動を往復直線運動に変換する変換機構３４４と、を有している。そして、この変換機構３４４にピストン３３１が連設されており、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上下方向に往復直線運動するようにしている。なお、モータ３４１は、装置本体３の内部に収納された電池（充電池や乾電池等）からの電力や外部電力等の供給によって駆動されるようになっている。

【0041】

さらに、本実施の形態では、ポンプ駆動機構３４は、モータ３４１の回転速度を減速させる減速機構３４２と、減速機構３４２により減速させた回転運動を変換機構３４４に伝達する伝達機構３４３と、を備えている。したがって、本実施の形態では、減速機構３４２によってモータ３４１の回転速度（回転数）を所定の回転速度（回転数）となるように減速させた状態で、変換機構３４４によって往復直線運動に変換させている。

【0042】

このとき、減速機構３４２による減速の割合等を調整すれば、ピストン３３１が一往復する際にかかる時間（一回の吸入工程および一回の送出工程が行われる時間）が所望の時間となるように設定することができる。なお、口腔洗浄装置１００の使い勝手等を考慮すると、ピストン脈動数（ピストン３３１の往復回数／分）は、５００ｒｐｍ～３０００ｒｐｍとするのが好ましい。したがって、ピストン３３１が一往復する際にかかる時間（一回の吸入工程および一回の送出工程が行われる時間）、すなわち、ポンプ３３の１サイクルに要する時間は、０．０２秒～０．１２秒とするのが好ましい。

【0043】

本実施の形態では、図３～図７に示すように、減速機構３４２は、モータ３４１のモータ軸３４１１に取り付けられ、モータ軸３４１１の回転に連動して回転するピニオンギア３４２１と、ピニオンギア３４２１と噛合する減速ギア３４２２と、を備えている。さらに、減速機構３４２は、減速ギア３４２２を支持し、減速ギア３４２２の回転に連動して回転する第１の出力軸３４２３を備えている。そして、ピニオンギア３４２１と減速ギア３４２２のギア比を所定の値に設定することで、モータ３４１の回転速度（回転数）が所定の回転速度（回転数）となるように減速させている。

【0044】

そして、第１の出力軸３４２３に伝達機構３４３が接続されている。具体的には、伝達機構３４３は、第１の出力軸３４２３に取り付けられて、第１の出力軸３４２３の回転に連動して回転する第１の伝達ギア３４３１を備えている。また、伝達機構３４３は、第１の伝達ギア３４３１と噛合する第２の伝達ギア３４３２を備えている。さらに、伝達機構３４３は、第２の伝達ギア３４３２を支持し、第２の伝達ギア３４３２の回転に連動して回転する第２の出力軸３４３３を備えている。そして、第２の出力軸３４３３を介して、減速機構３４２により減速されたモータ３４１の回転を変換機構３４４に伝達されるようにしている。

【0045】

この変換機構３４４は、第２の出力軸３４３３に取り付けられて、第２の出力軸３４３３の回転に連動して回転する第１のギア３４４１を備えている。また、変換機構３４４は、第１のギア３４４１と噛合する第２のギア３４４２を備えている。さらに、変換機構３４４は、第２のギア３４４２を支持し、第２のギア３４４２の回転に連動して回転する第３の出力軸３４４３を備えている。

【0046】

また、変換機構３４４は、第３の出力軸３４４３に取り付けられて、第３の出力軸３４４３の回転に連動して回転するカム３４４４と、カム３４４４により上下方向に往復直線運動するロッド３４４６と、を備えている。カム３４４４は、モータ３４１の回転を軸方向の操作力に変換する部材であり、本実施の形態では、ネジ３４４５により第２のギア３４４２に固定されている。そして、このカム３４４４で変換された軸方向の操作力によって、ロッド３４４６が装置本体３の上下方向に沿って往復直線運動するようにしている。なお、図２に示すように、ロッド３４４６を第２のギア３４４２に直接（カムを介さずに）取り付ける構成とすることも可能である。

【0047】

そして、このロッド３４４６の先端（上端）にピストン３３１が連結軸３４４６１によって取り付けられている。こうすることで、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上下方向に往復直線運動するようにしている。

【0048】

ここで、本実施の形態では、ポンプ駆動機構３４が、ピストン３３１の移動を補助するアシスト機構３４６を備えるようにしている。

【0049】

このアシスト機構３４６は、ばね受け３４６１と、ばね受け３４６１の両端に固定された一対の軸３４６３と、一対の軸３４６３に軸方向に沿ってスライド可能に取り付けられたスライダ３４６４と、を備えている。このとき、一対の軸３４６３には一対のコイルばね（付勢部材）３４６２がそれぞれ取り付けられており、スライダ３４６４は、この一対のコイルばね（付勢部材）３４６２によって上方に付勢されている。このように、本実施の形態では、アシスト機構３４６が、ピストン３３１を上方（一方向）に付勢するコイルばね（付勢部材）３４６２を備えている。

【0050】

そして、スライダ３４６４の押圧部３４６４１をシリンダ３３２の下端に当接させて、一対のコイルばね（付勢部材）３４６２の弾性復元力によってシリンダ３３２が上方に付勢されるようにしている。なお、付勢部材は、弾性変形することが可能な部材であればよく、コイルばね等のばねだけでなく、ゴム等の部材を用いることも可能である。

【0051】

なお、ポンプ駆動機構３４は、上述した構成に限られるものではなく、様々な構成とすることが可能である。例えば、減速ギア３４２２と第１の伝達ギア３４３１とを一体化させることも可能であるし、第２の伝達ギア３４３２と第１のギア３４４１とを一体化させることも可能である。また、第２のギア３４４２とカム３４４４とを一体化させることも可能である。

【0052】

また、ピストン３３１の移動を補助するアシスト機構３４６を備えていないポンプ駆動機構３４とすることも可能である。

【0053】

ここで、本実施の形態では、より効率的に口腔内の洗浄を行うことができるようにしている。

【0054】

具体的には、ポンプ駆動機構３４が送出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせる変速機構３４５を備えるようにしている。そして、送出工程にかかる時間が吸入工程にかかる時間よりも短くなるようにピストン３３１を一往復させるようにしている。

【0055】

本実施の形態では、非円形ギアを用いた変速機構３４５とすることで、送出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせるようにしている。すなわち、本実施の形態では、変速機構３４５が非円形ギアを有するようにしている。具体的には、互いに噛合する第１のギア３４４１および第２のギア３４４２を非円形ギアとしている。この非円形ギアは、金属材料で形成することも可能であるし、樹脂材料を用いて形成することも可能である。

【0056】

さらに、本実施の形態では、非円形ギアとして楕円ギアを用いており、変速機構３４５が非円形ギアとしての楕円ギアを有するようにしている。具体的には、互いに噛合する第１のギア３４４１を楕円ギア３４５１とし、第２のギア３４４２を楕円ギア３４５２としている。

【0057】

そして、楕円ギア３４５１，３４５２の扁平率、出力軸（第２の出力軸３４３３や第３の出力軸３４４３）が取り付けられる位置、楕円ギア３４５１と楕円ギア３４５２のギア比等を適宜設定することで、送出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比が、１：Ｘ（Ｘ＞１）となるようにしている。このとき、口腔内の洗浄効果等を考慮すると、送り比範囲を１．５～５．０とするのが好ましい。すなわち、送出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比を１：Ｘとすると、１．５以上５．０以下となるようにＸの値を設定するのが好ましい。

【0058】

このように、本実施の形態では、ポンプ駆動機構３４が、送出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせる変速機構３４５を備えている。そして、変速機構３４５が非円形ギア（第１のギア３４４１および第２のギア３４４２）を有している。なお、変速機構３４５が非円形ギアを１つのみ有するようにしてもよいし、３つ以上有するようにしてもよい。

【0059】

さらに、本実施の形態では、変速機構３４５が非円形ギアとしての楕円ギア３４５１，３４５２を有しており、変速機構３４５が２個の楕円ギア３４５１，３４５２で構成されている。なお、楕円ギアを１つのみ有するようにしてもよいし、３つ以上有するようにしてもよい。

【0060】

また、非円形ギアは、楕円ギアに限られるものではなく、非円形の様々なギアを用いることができる。例えば、頂点部分を丸めた多角形状のギアとすることも可能であるし、凹状に湾曲した部位を有する形状のギアとすることも可能である。

【0061】

また、本実施の形態では、一対の楕円ギアを用いて送出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比を変えているだけなので、ポンプ３３の１サイクルに要する時間は、通常のポンプ３３の場合（円形のギアを用いた場合）と同一となっている。

【0062】

このような構成をしたポンプ駆動機構３４によりポンプ３３を駆動させると、送出工程時のピストン３３１の移動速さ（移動速度の絶対値）を速くして、吸入工程時のピストン３３１の移動速さ（移動速度の絶対値）を遅くすることができるようになる。すなわち、送出工程にかかる時間を吸入工程にかかる時間よりも短くすることができるようになる。

【0063】

その結果、図８に示すように、送出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比が１：１となる通常のポンプよりも最大送出量Ｄを大きくすることができるようになる。ここで、本実施の形態では、送出工程の瞬間における送出量の最大値を最大送出量Ｄとしている。すなわち、送出工程にかかる時間を限りなくゼロに近い所定の微小時間で均等に分割し、各区間で送出される送出流量のうちの最大の送出流量を最大送出量Ｄとしている。したがって、送出工程が行われる際の各瞬間における送出量が図８に示すようなグラフを描く場合、そのグラフの最も上方に位置する点の送出量の値が最大送出量Ｄとなる。

【0064】

なお、本実施の形態では、送出工程における液体の総送出量は、どちらも同一の量になっている。このとき、口腔内の洗浄効率や口腔洗浄装置１００の使い勝手等を考慮すると、装置の送出工程における液体の総送出量は、５０ｍｌ／ｍｉｎ～４５０ｍｌ／ｍｉｎとするのが好ましい。

【0065】

このように、本実施の形態にかかるポンプ駆動機構３４を搭載した口腔洗浄装置１００を用いると、洗浄に使われない無駄な液体の吐出を極力少なくし、より効率的に口腔内の洗浄を行うことができるようになる。また、ピストン３３１の１往復時に送出される液体の総送出量が同じ場合であっても、最大送出量Ｄを大きくすることができる。そのため、口腔洗浄装置１００から吐出される液体の吐出圧が高くなり、口腔内をより効率的に洗浄することが可能となる。

【0066】

ここで、本実施の形態では、上述したように、送出工程にかかる時間が吸入工程にかかる時間よりも短くなっている。そのため、本実施の形態にかかるアシスト機構３４６は、送出工程および吸入工程のうち、ピストンを一往復させた際にかかる時間が短い方の工程である送出工程が行われるときにピストン３３１の移動を補助するようになっている。

【0067】

こうすれば、ピストン３３１の移動速さが大きくなってモータ３４１の負荷が大きくなる送出工程が行われるときに、ピストン３３１の移動が補助されるため、モータ３４１の負荷を低減させることができるようになる。ただし、アシスト機構３４６を用いると、時間が短い方の工程でのモータ３４１の負荷は減少するが、時間が長い方の工程でのモータ３４１の負荷が増加してしまう。

【0068】

そこで、このようなアシスト機構３４６を用いる場合、アシスト機構３４６によるピストン３３１の移動を補助するタイミングや、アシスト機構３４６により補助する力を適宜設定するのが好ましい。こうすれば、図９に示すように、アシスト機構３４６を用いた場合（図９の実線）のほうが、アシスト機構３４６を用いない場合（図９の破線）よりも、モータ３４１の電流値（モータ３４１にかかる負荷）を小さくする（負荷を低減させる）ことができるようになる。なお、アシスト比率は、１０～６０の範囲で設定するのが好ましい。すなわち、アシスト機構３４６により補助する力は、モータ出力の１０％～６０％とするのが好ましい。

【0069】

なお、送出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比が１：１となるピストンポンプ式のポンプを用いることも可能である。

【0070】

また、ノズル４は、流入口Ｐ１ａと吐出口Ｐ１ｂとを有する流路Ｐ１が形成されたノズルハウジング４０を備えている。このノズルハウジング４０は、下端に流入口Ｐ１ａが形成されて、グリップ部１０に着脱可能に装着される接続部４１と、接続部４１の上端に連設されて、先端（上端）に吐出口Ｐ１ｂが形成されたハウジング本体４２と、を備えている。なお、本実施の形態では、ノズルハウジング４０は、長手軸（流路Ｐ１の流路軸Ｃ１）に直交する平面で切断した際の断面形状がほぼ円形となるように形成されている。

【0071】

ハウジング本体４２は、接続部４１をノズル装着部３１１１に挿入して嵌合させた状態で、グリップ部１０（ハウジング３１）から露出する部分で、このハウジング本体４２は、上下方向に細長いステム部４２１を備えている。また、ハウジング本体４２は、ステム部４２１の上端に連設されて、ステム部４２１の延在方向（上下方向）と交差する方向に湾曲した湾曲部４２２と、湾曲部４２２の先端に連設された先端部４２３と、を備えている。このように、本実施の形態では、ノズルハウジング４０（ノズル４）は、先端が屈曲した形状をしている。

【0072】

本実施の形態では、このような形状をしたノズル４をグリップ部１０（ハウジング３１）に装着し、屈曲した先端部４２３を口腔内に挿入してポンプ３３を駆動させることで、貯液タンク２内の流体が液体流路３２を介して流路Ｐ１に供給されるようにしている。そして、流路Ｐ１に供給された流体が、流路Ｐ１内を通って、先端部４２３の先端に形成された吐出口Ｐ１ｂから外部に吐出（噴出）されるようにしている。このように、吐出口Ｐ１ｂから流体を外部に吐出（噴出）させて、例えば、口腔内の歯や歯茎に当てるようにすることで、口腔内の洗浄が行えるようにしている。

【0073】

なお、口腔内に吐出（噴射）される流体としては、水を用いることができるが、水に限られるものではなく様々な液体等を用いることができる。例えば、洗浄剤が水に混入された洗浄液などを用いることが可能である。

【0074】

また、本実施の形態にかかる口腔洗浄装置１００では、上述したように、流体を連続して吐出口Ｐ１ｂから吐出させる構成とはせずに、流体が間欠的に吐出口Ｐ１ｂから吐出されるような構成としている。このときの脈動数は、例えば、８．３Ｈｚ～５０Ｈｚ、より好ましくは、１０Ｈｚ～３０Ｈｚとすることができる。

【0075】

ここで、本実施の形態では、口腔内の洗浄効果をより向上させることができるようにしている。具体的には、流入口Ｐ１ａから流路Ｐ１内に導入されて圧力が１ＭＰａ以上４ＭＰａ以下となるようにした流体（水などの液体や空気などの気体）が、０．１９Ｎ以上０．３８Ｎ以下の吐出荷重で吐出口Ｐ１ｂから吐出されるようにノズル４を構成している。

【0076】

すなわち、図１４に示すように、従来のノズルを用いた場合と比べて、流路Ｐ１内に導入される圧力は大きくなるが、吐出口Ｐ１ｂから吐出される流体の吐出荷重は小さくなるようにしている。この図１４は、本実施の形態にかかるノズル４および比較例にかかるノズル（従来のノズル）のノズル内部の圧力と吐出水量の荷重との関係を示すグラフである。また、従来のノズルとしては、上述した先行技術文献に開示のノズルを用いている。

【0077】

この図１４では、一点鎖線の四角で示した領域が従来のノズルを用いた場合のノズル内部の圧力と吐出水量の荷重の範囲になっており、実線の四角で示した領域が本実施の形態にかかるノズル４を用いた場合のノズル内部の圧力と吐出水量の荷重の範囲になっている。

【0078】

そして、この図１４から、本実施の形態にかかるノズル４を用いた場合の方が、従来のノズルを用いた場合よりも、流路Ｐ１内に導入される圧力は大きくなり、吐出口Ｐ１ｂから吐出される流体の吐出荷重は小さくなることが理解される。また、実線および破線のグラフより、ノズル内部の圧力を同じ大きさとした場合には、本実施の形態にかかるノズル４を用いた場合の方が、従来のノズルを用いた場合よりも、吐出口Ｐ１ｂから吐出される流体の吐出荷重は小さくなることが理解される。

【0079】

本実施の形態では、ノズル内部の圧力は、図１３に示すように、流路Ｐ１の上流側に圧力計４Ａ１を接続治具４Ａ２により固定し、この圧力計４Ａ１により流体の圧力を計測することで得ている。このとき、圧力計４Ａ１により計測された圧力の最大値をノズル内部の圧力としている。一方、吐出口Ｐ１ｂから吐出される流体の吐出荷重は、ノズル先端から１ｍｍ～１ｃｍ離した位置にロードセルを設置し、このロードセルの面に流体を当てることで計測している。そして、このときに計測された最大の荷重を、吐出口Ｐ１ｂから吐出される流体の吐出荷重としている。

【0080】

そして、ノズル４と従来のノズルを用いた場合のそれぞれで、どれくらいの量の汚れを除去することができるのかを実験により求めた。具体的には、ノズルの先端から汚れ面までの距離を変えて、ノズル４と従来のノズルを用いた場合のそれぞれにおける汚れの除去量を求めた。なお、本実施の形態では、代用汚れ（口腔内の汚れを模したもの）を付着させた板にノズルから吐出させた流体を５秒間当てた状態を撮影し、撮影した画像を二値化処理により数値化し、この数値化した画像から得られた数値を汚れ除去量としている。

【0081】

図１５には、それぞれのノズルを用い、ノズルの先端から汚れ面までの距離を１ｍｍ、５ｍｍ、１０ｍｍ、１５ｍｍとした際の汚れ除去量の計算結果を示している。この図１５では、黒い四角をつないだ折れ線が、従来のノズルを用いた場合におけるノズルの先端から汚れ面までの距離と汚れ除去量との関係を示すグラフとなっている。そして、黒い丸をつないだ折れ線がノズル４を用いた場合におけるノズルの先端から汚れ面までの距離と汚れ除去量との関係を示すグラフとなっている。

【0082】

この図１５のグラフから、ノズルの先端から汚れ面までの距離に関わらず、本実施の形態にかかるノズル４を用いた場合の方が、従来のノズルを用いた場合よりも汚れ除去量が多くなることが理解される。

【0083】

また、本実施の形態にかかるノズル４を用いた場合、１分間に吐出される流体の流量は、約７０ｍＬ～１５０ｍＬとなる。一方、従来のノズルを用いた場合、１分間に吐出される流体の流量は、約１５０ｍＬ～２５０ｍＬとなる。

【0084】

したがって、１分間に吐出される流体の流量と汚れ除去量との関係を示すと、図１６に示すような図となる。図１６では、一点鎖線の四角で示した領域が従来のノズルを用いた場合の流量と汚れ除去量の範囲となっており、実線の四角で示した領域が本実施の形態にかかるノズル４を用いた場合の流量と汚れ除去量の範囲になっている。

【0085】

そして、この図１６から、本実施の形態にかかるノズル４を用いた場合の方が、従来のノズルを用いた場合よりも、少ない流量で多くの汚れを除去できることが理解される。

【0086】

このように、本発明者らは、鋭意研究を重ねた結果、ノズル内部の流体の圧力を１ＭＰａ以上４ＭＰａ以下となるようにしつつ、０．１９Ｎ以上０．３８Ｎ以下の吐出荷重で吐出されるようにすれば、少ない流量で多くの汚れを除去できることを見出した。

【0087】

そして、このような知見から、内部で１ＭＰａ以上４ＭＰａ以下となった流体の圧力を損失させる構成をノズル４に設けるようにし、優しい水流かつ少ない水量で流体を吐出させるようにすることで、口腔内の洗浄効果をより向上させることができるようにした。

【0088】

具体的には、図１１および図１２に示すように、流路Ｐ１が、接続流路Ｐ１１に連設されて、接続流路Ｐ１１から流体が導入される導入流路（第１流路）Ｐ１２を備えるようにしている。また、流路Ｐ１が、導入流路（第１流路）Ｐ１２の下流側に連設されて導入流路（第１流路）Ｐ１２よりも流路断面積が小さい縮小流路としての第１縮小流路（第１縮径流路：オリフィス部）Ｐ１３を備えるようにしている。さらに、流路Ｐ１が、第１縮小流路Ｐ１３の下流側に連設されて第１縮小流路Ｐ１３よりも流路断面積が大きい拡大流路（拡径流路：圧縮室）Ｐ１４と、拡大流路Ｐ１４の下流側に連設されて拡大流路Ｐ１４よりも流路断面積が小さい縮小流路としての第２縮小流路（第２縮径流路：吐出流路）Ｐ１５と、を備えるようにしている。ここで、本実施の形態では、流路軸Ｃ１に直交する平面で各部位を切断した際に形成される流路断面の面積のことを、それぞれ、導入流路（第１流路）Ｐ１２の流路断面積、第１縮小流路Ｐ１３の流路断面積、拡大流路Ｐ１４の流路断面積、第２縮小流路Ｐ１５の流路断面積としている。

【0089】

なお、本実施の形態では、第１縮小流路Ｐ１３は、流路Ｐ１の途中に設けられて液体を噴流させることが可能な小さな穴となっており、この第１縮小流路Ｐ１３を通過する前の液体と通過した後の液体との間に圧力差を生じさせるオリフィス部としての機能を有する部位となっている。また、拡大流路Ｐ１４は、内部に供給された流体（液体や気体）を圧縮させる圧縮室としての機能を有する部位となっている。そして、第２縮小流路Ｐ１５は、吐出口Ｐ１ｂに連通されており、液体を吐出口Ｐ１ｂから吐出させる吐出流路としての機能を有する部位となっている。このように、本実施の形態では、縮小流路（オリフィス部）が、流路Ｐ１の導入流路（第１流路）Ｐ１２の下流側に連設されて導入流路（第１流路）Ｐ１２よりも流路断面積が小さい第１縮小流路Ｐ１３と、第１縮小流路Ｐ１３よりも下流側に位置する第２縮小流路Ｐ１５と、を備えている。そして、第１縮小流路Ｐ１３と第２縮小流路Ｐ１５とが、第１縮小流路Ｐ１３および第２縮小流路Ｐ１５よりも流路断面積が大きい拡大流路Ｐ１４を介して連設されている。

【0090】

そして、このような構成とすることで、より効率よくノズル４の内部の圧力を損失させて、流体（水などの液体や空気などの気体）を、より確実に０．１９Ｎ以上０．３８Ｎ以下の吐出荷重で吐出口Ｐ１ｂから吐出させることができるようにしている。

【0091】

また、流路Ｐ１の途中に第１縮小流路Ｐ１３を設けることで、流路Ｐ１内に引き込まれた気体（例えば、空気等）を、第１縮小流路Ｐ１３から拡大流路Ｐ１４に導入する際に拡散させることができるようにしている。こうすることで、液体と気体とをより効率よく加圧溶解させたり混合させたりすることができるようにし、液滴や微細気泡（数百μｍ程度の気泡）、キャビテーション気泡の生成を増加させることができるようにしている。

【0092】

このように、液滴や微細気泡、キャビテーション気泡の生成を増加させるようにすれば、吐出口Ｐ１ｂから吐出させた流体を歯面などの洗浄面に当てた際に生じる剪断力や圧力変動、振動などを増加させることが可能になる。すなわち、歯面などに付着した汚れをはがす力をより大きくすることが可能になる。その結果、洗浄力が増加して口腔内の洗浄効果をより向上させることが可能になる。

【0093】

本実施の形態では、接続流路Ｐ１１は、接続部４１の内壁面４１１によって画成された流路であり、この接続流路Ｐ１１の上流端が流入口Ｐ１ａになっている。

【0094】

また、本実施の形態では、ハウジング本体４２は、接続部４１の上流側に連設されて、内部に導入流路（第１流路）Ｐ１２が形成された第１流路構成部４２４を備えている。また、ハウジング本体４２は、第１流路構成部４２４の上流側に連設されて、内部に第１縮小流路Ｐ１３が形成される第２流路構成部４２５を備えている。さらに、ハウジング本体４２は、第２流路構成部４２５の上流側に連設されて、内部に拡大流路Ｐ１４が形成される第３流路構成部４２６を備えている。そして、ハウジング本体４２は、第３流路構成部４２６の上流側に連設されて、内部に第２縮小流路Ｐ１５が形成される第４流路構成部４２７を備えている。

【0095】

ここで、導入流路（第１流路）Ｐ１２は、第１流路構成部４２４の第１内壁面４２４１によって画成された流路であり、第１内壁面４２４１の上流側の端部が接続部４１の内壁面４１１の下流側の端部に連設されている。さらに、本実施の形態では、第１内壁面４２４１の途中には、下流に向かうにつれて内側に傾斜する上流側傾斜面４２４１１が形成されており、導入流路（第１流路）Ｐ１２は、上流側よりも下流側の方が、流路断面積が小さくなるように形成されている。すなわち、導入流路（第１流路）Ｐ１２は、上流側の大径流路と、下流側の小径流路と、大径流路と小径流路を接続する縮径流路と、を有する形状をしている。なお、本実施の形態では、流路Ｐ１は、流路軸Ｃ１に直交する平面で切断した際の断面形状がほぼ円形となるように形成されており、導入流路（第１流路）Ｐ１２の小径流路の径ｄ１は、約２．９ｍｍとなっている。

【0096】

また、第１縮小流路Ｐ１３は、第２流路構成部４２５の第２内壁面４２５１によって画成された流路であり、第２内壁面４２５１の上流側の端部が第１内壁面４２４１の下流側の端部に連設されている。本実施の形態では、第１内壁面４２４１の下流側の端部が、下流に向かうにつれて内側に傾斜する下流側傾斜面４２４１２となっている。こうすることで、流路断面積を徐々に小さくさせながら（徐々に縮径させながら）導入流路（第１流路）Ｐ１２が第１縮小流路Ｐ１３に連通されるようにしている。なお、下流側傾斜面４２４１２の替わりに湾曲面とすることも可能である。このとき、下流側傾斜面４２４１２や湾曲面は、滑らかに連続した状態で第２内壁面４２５１の上流側の端部に連設されるようにするのが好ましい。

【0097】

また、本実施の形態では、第１縮小流路Ｐ１３は、上流側から下流側までほぼ同じ流路断面積（ほぼ同径）となるように形成されている。本実施の形態では、この第１縮小流路Ｐ１３の径ｄ２は、約１．０ｍｍとなっている。なお、第１縮小流路Ｐ１３と導入流路（第１流路）Ｐ１２の小径流路との開口面積比は、１：１．５～３となるようにするのが好ましい。

【0098】

また、ノズルハウジング４０の流路軸Ｃ１に沿った全体の長さＬは、約９０ｍｍ～約１２０ｍｍとするのが好ましい。そして、本実施の形態では、全体の長さＬを約９０ｍｍ～約１２０ｍｍの範囲とした状態で、第２流路構成部４２５の流路軸Ｃ１に沿った長さＬ２を約３．０ｍｍとしている。

【0099】

拡大流路Ｐ１４は、第３流路構成部４２６の第３内壁面４２６１によって画成された流路であり、第３内壁面４２６１の上流側の端部が第２内壁面４２５１の下流側の端部に連設されている。本実施の形態では、第３内壁面４２６１の上流側の端部が、流路軸Ｃ１の垂直な上流側垂直面４２６１１となっている。本実施の形態では、この拡大流路Ｐ１４の径ｄ３は、約２．９ｍｍとなっている。また、全体の長さＬを約９０ｍｍ～約１２０ｍｍの範囲とした状態で、第３流路構成部４２６の流路軸Ｃ１に沿った長さＬ３を約７．５ｍｍとしている。

【0100】

第２縮小流路Ｐ１５は、第４流路構成部４２７の第４内壁面４２７１によって画成された流路であり、第２縮小流路Ｐ１５の下流端が吐出口Ｐ１ｂとなっている。そして、第４内壁面４２７１の上流側の端部が第３内壁面４２６１の下流側の端部に連設されている。本実施の形態では、第３内壁面４２６１の下流側の端部が、流路軸Ｃ１の垂直な下流側垂直面４２６１２となっている。本実施の形態では、この第２縮小流路Ｐ１５の上流側の端部の径ｄ４は、約０．３８ｍｍとなっている。なお、第２縮小流路Ｐ１５の上流側の端部の開口面積は、約０．０３ｍｍ^２～約０．１９６ｍｍ^２の範囲となるようにするのが好ましい。そして、導入流路（第１流路）Ｐ１２の小径流路の径ｄ１と第２縮小流路Ｐ１５の上流側の端部の径ｄ４との比を約０．０５～約０．２５となるようにするのが好ましい。さらに、第２縮小流路Ｐ１５の上流側の端部と導入流路（第１流路）Ｐ１２の小径流路との開口面積比が、１：１～１５となるようにするのが好ましい。こうすれば、ノズル４の内部の圧力を損失させて、流体（水などの液体や空気などの気体）を、０．１９Ｎ以上０．３８Ｎ以下の吐出荷重で吐出口Ｐ１ｂから吐出させることができるようになる。

【0101】

また、本実施の形態では、全体の長さＬを約９０ｍｍ～約１２０ｍｍの範囲とした状態で、第４流路構成部４２７の流路軸Ｃ１に沿った長さＬ４を約８．５ｍｍとしている。

【0102】

ここで、本実施の形態では、接続流路Ｐ１１、導入流路（第１流路）Ｐ１２および第１縮小流路Ｐ１３が一直線上に並ぶように形成されている。すなわち、流路Ｐ１は、接続流路Ｐ１１の上流端から第１縮小流路Ｐ１３の下流端までの部位においては、一直線上に形成されている。このように、本実施の形態では、ステム部４２１に導入流路（第１流路）Ｐ１２および第１縮小流路Ｐ１３が形成されるようにしている。

【0103】

また、本実施の形態では、拡大流路Ｐ１４は、上流側から下流側にかけて湾曲するように形成されており、湾曲部４２２に、この拡大流路Ｐ１４が形成されるようにしている。

【0104】

そして、第２縮小流路Ｐ１５は、導入流路（第１流路）Ｐ１２および第１縮小流路Ｐ１３が延在する方向と交差する直線に沿うように形成されており、先端部４２３に、この第２縮小流路Ｐ１５が形成されるようにしている。

【0105】

さらに、本実施の形態では、第２縮小流路Ｐ１５の形状を、下流側が幅広となるテーパ状となるようにしている。こうすることで、拡大流路Ｐ１４で圧縮されて第２縮小流路Ｐ１５に導入された流体を、第２縮小流路Ｐ１５を画成する壁面（第４内壁面４２７１）に沿わせながら吐出口Ｐ１ｂから吐出させることができるようにしている。すなわち、流体がテーパ部分に沿って流れるようにし、第２縮小流路Ｐ１５内に、より広がりのある流れが形成されるようにしている。具体的には、コアンダー効果が起こることで、流体が壁面に沿うような動きをするように振動し、吐出時の流速を維持しつつ洗浄面積が広くなるようにしている。

【0106】

また、流体を第４内壁面４２７１から剥離させないようにすれば、微細気泡の生成量をより増大させることができるようになる。

【0107】

ただし、第２縮小流路Ｐ１５のテーパ角度θが大きくなりすぎると、第２縮小流路Ｐ１５を画成する壁面（第４内壁面４２７１）に沿わせながら吐出口Ｐ１ｂから吐出させることができなくなってしまう。このような場合、吐出口Ｐ１ｂの中心部分だけから吐出されてしまい、芯のある流体が歯面などの洗浄面に当たってしまうことになる。こうすると、狭い範囲にしか当てられずに洗浄効率が低下してしまったり、面圧が高くなって使用時の官能評価が低くなってしまったりする。

【0108】

そのため、適切なノズルテーパ角を設定することで、テーパに水が沿い、洗浄を維持し、洗浄面積を広くすることができるようにするのが好ましい。

【0109】

そこで、本実施の形態では、第２縮小流路Ｐ１５のテーパ角度θが０度以上５度以下となるようにしている。具体的には、第２縮小流路Ｐ１５を画成する壁面（第４内壁面４２７１）のテーパ角度θが３度となるようにしている。こうすることで、より確実に、第２縮小流路Ｐ１５を画成する壁面（第４内壁面４２７１）に沿わせながら吐出口Ｐ１ｂから吐出させることができるようにしている。こうすれば、吐出口Ｐ１ｂの中心部分だけから吐出されてしまい、芯のある流体が歯面などの洗浄面に当たってしまうことをより確実に抑制することが可能になる。その結果、狭い範囲にしか当てられずに洗浄効率が低下してしまったり、面圧が高くなって使用時の官能評価が低くなってしまったりすることをより確実に抑制することが可能になる。

【0110】

このように、本実施の形態では、第２縮小流路Ｐ１５の形状を、下流側が幅広で、テーパ角度θが０度以上５度以下となるテーパ状とすることで、洗浄力（汚れ除去効率）を維持した状態で、歯面などの洗浄面のより広い範囲に流体を当てることができるようにしている。すなわち、洗浄力（汚れ除去効率）の高い流体をより広い範囲に当てることができるようにしている。こうすれば、口腔内の洗浄を、より効果的かつ効率的に行うことができるようになる。

【0111】

なお、本実施の形態では、第２縮小流路Ｐ１５のテーパ角度θが０度となる場合も含まれるようにしている。この場合、第２縮小流路Ｐ１５は、上流側から下流側にかけて同一の断面形状となって、上流側から下流側までのいずれの部位における流路断面積（横断面積）も同じ値（同じ径）となる。具体的には、第４流路構成部４２７の互いに対向する第１断面線４２７１１と第２断面線４２７１２とが平行に延在することになる。ここで、第１断面線４２７１１および第２断面線４２７１２とは、第４流路構成部４２７を流路軸Ｃ１に沿った平面（切断面）で第４流路構成部４２７を切断した場合に、この接断面と第４内壁面４２７１との交線のことである。

【0112】

このように、本実施の形態では、テーパ角度θが０度となる第２縮小流路Ｐ１５も、下流側が幅広となるテーパ状に含まれるようにしている。

【0113】

さらに、本実施の形態では、樹脂（例えば、非晶性樹脂やポリプロピレン等）を用いてノズルハウジング４０を形成している。このように、本実施の形態では、第２流路構成部４２５が、第１流路構成部４２４および第３流路構成部４２６のうち少なくともいずれか一方の流路構成部と同一の素材で形成されるようにしている。

【0114】

こうすれば、第２流路構成部４２５と第１流路構成部４２４との連結部や第２流路構成部４２５と第３流路構成部４２６との連結部（隣り合う内壁面の連結部）に意図せぬ段差や隙間が形成されてしまうことをより確実に抑制することが可能になる。その結果、無駄な圧損の発生をより確実に抑制することが可能になって、洗浄力が低下してしまうことを極力抑制することができるようになる。

【0115】

また、ノズルハウジング４０は、樹脂を用いて一体に形成されている。したがって、本実施の形態では、第２流路構成部４２５は、第１流路構成部４２４および第３流路構成部４２６のうち少なくともいずれか一方の流路構成部と一体に形成されていることになる。

【0116】

こうすれば、流路Ｐ１内に別部品を挿入することで第１縮小流路Ｐ１３を形成する必要がなくなるため、第１縮小流路Ｐ１３を有するノズル４をより容易に得ることが可能になる。また、別部品を用いて第１縮小流路Ｐ１３を形成した場合には、流路Ｐ１内に微細な隙間が形成されてしまい、無駄な圧損が生じてしまい、洗浄力が低下してしまうおそれがある。しかしながら、第２流路構成部４２５を第１流路構成部４２４や第３流路構成部４２６と一体に形成するようにすれば、流路Ｐ１内に微細な隙間が形成されてしまうことをより確実に抑制することが可能になって、無駄な圧損の発生をより確実に抑制することが可能になる。その結果、洗浄力が低下してしまうことを極力抑制することができるようになる。

【0117】

また、別部品を用いて第１縮小流路Ｐ１３を形成する際に、金属製の部品を用いた場合、内部を流れる流体によって錆や腐食が生じてしまうおそれがあり、洗浄剤を用いた場合には、酸化被膜などで発生する黒い液が吐出口Ｐ１ｂから吐出されてしまうおそれもある。これに対して、本実施の形態のように、第１縮小流路Ｐ１３（第２流路構成部４２５）を樹脂で形成した場合、内部を流れる流体によって錆や腐食が生じてしまうことが抑制されることになる。また、耐薬性を有する樹脂を用いてノズルハウジング４０を形成するようにすれば、黒い液が吐出口Ｐ１ｂから吐出されてしまうことを抑制することもでき、外観品位が損なわれてしまうことを抑制することも可能になる。

【0118】

また、第１縮小流路Ｐ１３を金属ではなく樹脂を用いて形成すれば、ノズル４の軽量化を図ることができる上、製造コストを低減させることができるようになる。

【0119】

また、樹脂を用いてノズルハウジング４０を形成するようにすれば、形状の自由度や工法の自由度を向上させることができるようになる。また、着色も樹脂の方が比較的容易であるため、様々なデザインに対応させることができるようになる。

【0120】

さらに、樹脂成型でノズルハウジング４０を製造すると寸法精度が出やすくなるという利点もある。

【0121】

また、第２流路構成部４２５を第１流路構成部４２４および第３流路構成部４２６のうち少なくともいずれか一方の流路構成部と一体に形成するようにすれば、ノズルハウジング４０の強度をより向上させることが可能になる。その結果、流体を１ＭＰａ以上４ＭＰａ以下の高い圧力で流入口Ｐ１ａから流路Ｐ１内に導入するようにした場合であっても、ノズルハウジング４０の変形や破損をより確実に抑制することができるようになる。

【0122】

特に、別部品を用いて第１縮小流路Ｐ１３を形成した場合のように、第１縮小流路Ｐ１３が流体によって移動してしまうことが抑制されるため、ノズルハウジング４０の強度をより向上させることが可能になる。

【0123】

以上説明したように、本実施の形態では、樹脂（同一の素材）を用いてノズルハウジング４０を一体に形成している。

【0124】

そして、このノズルハウジング４０の内部に流路Ｐ１が形成されている。そして、本実施の形態では、内部の圧力と吐出荷重を上述した関係となるようにするために、ノズルハウジング４０の内部に形成される流路Ｐ１が複雑な形状となるようにしている。

【0125】

このように、複雑な流路形状を有するノズルハウジング４０を製造する際には、より容易に製造できるようにするのが好ましい。

【0126】

そこで、本実施の形態では、複雑な流路形状を有するノズルハウジング４０の構成をより容易に製造することができるような構成となるようにしている。

【0127】

具体的には、図１８に示すように、ノズルハウジング４０が、流路Ｐ１の一部を構成する第１凹部５１２が形成された第１成形部材５と、流路Ｐ１の一部を構成する第２凹部６１２が形成され、第１成形部材５に接合される第２成形部材６と、を備えるようにしている。そして、第１成形部材５と第２成形部材６との接合面８１が流路Ｐ１の流路軸Ｃ１に沿って延在するようにしている。

【0128】

このように、第１成形部材５と第２成形部材６とを接合して流路Ｐ１を形成しつつ、接合面８１を流路Ｐ１の流路軸Ｃ１に沿わせるようにすれば、第１成形部材５と第２成形部材６とを重ね合わせて接合することで、ノズルハウジング４０の内部に流路Ｐ１を形成することが可能になる。そのため、複雑な流路形状を有するノズルハウジング４０をより容易に得ることが可能になる。

【0129】

本実施の形態では、第１成形部材５は、半円状の第１壁部５１を備えており、この半円状の第１壁部５１の直径部分に半円状の第１凹部５１２が形成されている。そして、半円状の第１凹部５１２を画成する湾曲面に連設された面が、第１当接面５１１となっている。

【0130】

同様に、第２成形部材６は、半円状の第２壁部６１を備えており、この半円状の第２壁部６１の直径部分に半円状の第２凹部６１２が形成されている。そして、半円状の第２凹部６１２を画成する湾曲面に連設された面が、第２当接面６１１となっている。

【0131】

このように、本実施の形態では、第１成形部材５には第１当接面５１１が形成されており、第２成形部材６には、第１当接面５１１に当接する第２当接面６１１が形成されている。

【0132】

さらに、本実施の形態では、第１当接面５１１の中央部には、第１位置決め部５１１１としての凹部が形成されている。そして、第２当接面６１１の中央部には、第１位置決め部５１１１に係合して第１成形部材５と第２成形部材６との位置決めがなされる第１位置決め部５１１１としての突部が形成されている。

【0133】

こうすることで、第１成形部材５と第２成形部材６とを接合させて接合面８１を形成する際に第１成形部材５と第２成形部材６とが位置ずれしてしまうことをより確実に抑制できるようにしている。

【0134】

さらに、本実施形態では、第１壁部５１における第１当接面５１１の外側に第１切り欠き部５１１２が形成されており、第２壁部６１における第２当接面６１１の外側に第２切り欠き部６１１２が形成されている。

【0135】

こうすることで、第１凹部５１２と第２凹部６１２とを対向させた状態で、第１位置決め部５１１１と第２位置決め部６１１１とを係合させつつ第１当接面５１１と第２当接面６１１とを当接させた際に、２次流路としての流入空間７が形成されるようにしている。

【0136】

そして、この流入空間７に樹脂を流入して固定することで接合部材８を形成している。こうすることで、流路Ｐ１の流路軸Ｃ１に沿って延在する接合面８１が形成されるようにしている。

【0137】

このとき、本実施の形態では、第１成形部材５と第２成形部材６とを熱溶着により接合している。すなわち、第１成形部材５と第２成形部材６との接合面８１が熱溶着部８２となるようにしている。こうすることで、振動溶着により接合面８１を形成した場合よりも接合強度を向上させることができるようにし、ノズルハウジング４０の強度をより向上させることができるようにしている。

【0138】

なお、第１成形部材５と第２成形部材６とを熱溶着により接合させる必要はなく、第１成形部材５と第２成形部材６とは、振動溶着等様々な方法で接合させることが可能である。

【0139】

そして、このような構成をしたノズルハウジング４０は、例えば、下記の方法で形成することができる。

【0140】

まず、図１８に示すように、第１成形部材５および第２成形部材６を形成する。第１成形部材５および第２成形部材６は、例えば、金型に樹脂を流し込んで成形した樹脂成形品とすることができる。

【0141】

次に、図１９に示すように、第１凹部５１２と第２凹部６１２とを対向させた状態で、第１位置決め部５１１１と第２位置決め部６１１１とを係合させつつ第１当接面５１１と第２当接面６１１とを当接させる。こうすることで、第１切り欠き部５１１２と第２切り欠き部６１１２により流入空間７が形成されることになる。

【0142】

そして、図２０に示すように、第１金型９１と第２金型９２を用いて、第１金型９１に形成された樹脂ゲート９３から流入空間７に樹脂を流し込んで固定させる。なお、樹脂ゲート９３は、第２金型９２に形成されていてもよいし、第１金型９１および第２金型９２の両方に形成されていてもよい。そして、樹脂が劣化しない程度に高温とした状態で流し込むようにすることで、第１成形部材５と第２成形部材６とが接合部材８によってより確実に熱溶着されるようにしている。

【0143】

こうすることで、流路Ｐ１の流路軸Ｃ１に沿って延在するように第１成形部材５と第２成形部材６との接合面８１が形成されて、ノズルハウジング４０が形成されることになる。

【0144】

なお、本実施の形態では、流入空間７の奥側に向けて樹脂が注入されるようにしている。このとき、保圧をかけやすくするために、流入空間７の形状を、幅を狭くしつつ深さを深くした形状となるようにしている。具体的には、流入空間７の深さ（図１７における幅方向の長さ）ｄ５が約１．２７ｍｍ、流入空間７の幅（図１７における上下方向の長さ）Ｗ１が約１．０ｍｍとなるようにしている。なお、本実施の形態では、第１当接面５１１および第２当接面６１１の幅（図１７における幅方向の長さ）が約０．９ｍｍとなるようにしており、第１位置決め部５１１１および第２位置決め部６１１１の幅（図１７における幅方向の長さ）が約０．３ｍｍとなるようにしている。そして、第１位置決め部５１１１および第２位置決め部６１１１の高さおよび深さ（図１７における上下方向の長さ）も約０．３ｍｍとなるようにしている。

【0145】

また、本実施の形態のように熱溶着により第１成形部材５と第２成形部材６とを接合させる場合には、ノズルハウジング４０を、外径断面積が１．５ｃｍ^２以下の樹脂成形品となるようにしつつ、ノズルハウジング４０の外径に対する流入空間７の幅Ｗ１の割合が０．２５～０．５となるようにするのが好ましい。

【0146】

また、接合部材８を形成する際に用いられる樹脂としては、非晶性樹脂やポリプロピレン等を用いるのが好ましい。さらに、メルトマスフローレイト（ＭＦＲ）が７以上の樹脂を用いるようにするのが好ましい。

【0147】

ここで、本実施の形態では、第１成形部材５と第２成形部材６とを接合部材８によって接合させた際に形成される流路Ｐ１が第１縮小流路Ｐ１３を有するようにしている。

【0148】

具体的には、第１成形部材５および第２成形部材６のうち少なくともいずれか一方の凹部内に突部を設けることで、流路断面積が小さな第１縮小流路Ｐ１３が形成されるようにしている。

【0149】

本実施の形態では、第１凹部５１２内に、第１突部５１３を形成することで、流路断面積が小さな第１縮小流路Ｐ１３が形成されるようにしている。さらに、本実施の形態では、図２１に示すように、第１突部５１３に貫通孔が形成されており、この貫通孔が第１縮小流路Ｐ１３となるようにしている。

【0150】

このように、上記の方法でノズルハウジング４０を形成するようにすれば、より容易に複雑な形状をした流路Ｐ１が内部に形成されたノズルハウジング４０を製造することができるようになる。

【0151】

なお、本実施の形態では、ノズルハウジング４０は、接続部４１よりも下流側のハウジング本体４２の先端側が２つに分割されるようにしている。このとき、少なくともハウジング本体４２の根元側（接続部４１側）は分割されないようにするのが好ましい。具体的には、図１０に示すように、先端部４２３から第１縮小流路Ｐ１３が形成される部位までが２つに分割されるようにしている。

【0152】

また、図２２に示すように、ノズルハウジング４０が厚肉部４０ａと薄肉部４０ｂとを備えるようにすることも可能である。このとき、厚肉部４０ａに接合面８１が形成されるようにすれば、流路Ｐ１の流路軸Ｃ１に沿って延在する接合面８１による接合面積をより広くすることが可能になるため、第１成形部材５と第２成形部材６とをより確実に接合させることが可能になる。

【0153】

図２２では、流入空間７が厚肉部４０ａに形成されるようにしている。こうすれば、流入空間７の深さｄ５をより確実に確保することができるため、保圧をかけやすくなって、より確実に第１成形部材５と第２成形部材６とを接合部材８によって接合させることができるようになる。

【0154】

また、図２３に示すように、流路Ｐ１の流路断面形状が一方向に細長い形状となるようにすることで、ノズルハウジング４０が厚肉部４０ａと薄肉部４０ｂとを備えるようにすることも可能である。

【0155】

図２３では、流路Ｐ１の流路断面形状を、長軸ａと短軸ｂとを有する楕円状となるようにしたものを例示している。そして、深さ方向が短軸ｂに沿うように流入空間７を厚肉部４０ａに形成している。

【0156】

こうすれば、ノズルハウジング４０の外観を大型化させることなく、流入空間７の深さｄ５をより確実に確保することができるようになる。

【0157】

ただし、管路断面が非円形の場合、管路摩擦は周長に比例して大きくなる。したがって、管路による圧力損失は、管路断面の（周径/流路断面積）に比例することになる。そのため、長軸ａと短軸ｂとの比（ａ／ｂ）は、１～２となるようにするのが好ましい。図２３では、長軸ａを約３．４ｍｍとし、短軸ｂを約２．５ｍｍとしている。

【0158】

また、図２４に示すように、第１凹部５１２内に、第１突部５１３を形成しつつ、第２凹部６１２内に、第２突部６１３を形成するようにしてもよい。こうすれば、ノズルハウジング４０の外観形状を複雑にすることなく、流路Ｐ１の形状を複雑な形状とすることができるようになる。

【0159】

また、ノズルハウジング４０の外観や流路Ｐ１の形状は、図２５に示すように、湾曲させた形状とすることも可能であるし、図２６に示すように、９０度に屈曲させた形状となるようにすることも可能である。このように、ノズルハウジング４０の外観や流路Ｐ１の形状は、様々な形状とすることが可能である。

【0160】

そして、ノズルハウジング４０の横断面形状や流路Ｐ１の流路断面形状は、図２７に示すように、円弧と直線を組み合わせた形状とすることも可能であるし、図２８に示すように、四角形状となるようにすることも可能である。

【0161】

このノズルハウジング４０の横断面形状や流路Ｐ１の流路断面形状も、様々な形状とすることが可能であり、例えば、三角形状や５角形以上の多角形状とすることが可能である。

【0162】

また、複数個の吐出口Ｐ１ｂや第１縮小流路Ｐ１３を有するノズル４とすることも可能である。

【0163】

なお、口腔洗浄装置１００の構成は、上記実施の形態で示した構成に限られるものではなく、様々な構成とすることが可能である。

【0164】

例えば、図２９～図３１に示す口腔洗浄装置１００とすることが可能である。図２９～図３１に示す口腔洗浄装置１００は、ハウジング（ケース）３１を有する装置本体３と、使用者等が手で把持することが可能なグリップ部（把持部）１０と、グリップ部１０に取り付けられるノズル（口腔洗浄装置用ノズル）４と、を備えている。この口腔洗浄装置１００も、ノズル４の吐出口Ｐ１ｂから水などの流体（液体）を吐出（噴出）させて、口腔内の歯や歯茎などに液流を当てることで、口腔内の洗浄を行う装置である。

【0165】

装置本体３は、上述したハウジング（ケース）３１と、液体を貯留することが可能な貯液タンク（貯液部）２と、を備えており、略直方体状をしている。このハウジング（ケース）３１および貯液タンク２は、合成樹脂等の材料を用いて形成することができるが、これに限らず様々な材料を用いて形成することが可能である。

【0166】

また、ハウジング（ケース）３１の内部には、ポンプ３３が内蔵されており、貯液タンク２とホース３４Ａとがポンプ３３を介して接続されている。このポンプ３３は、液体流路３２に配置されており、貯液タンク２内に貯留された液体を吸入してノズル４から吐出させる機能を有するものである。したがって、図２９～図３１に示す口腔洗浄装置１００では、貯液タンク２に貯留されている液体が、ポンプ３３を介してホース３４Ａに供給されるようになっている。図２９～図３１に示す口腔洗浄装置１００においても、上記実施の形態で示したポンプ３３が用いられている。また、図２９～図３１に示す口腔洗浄装置１００においても、上記実施の形態で示したポンプ駆動機構３４が用いられている。このとき、アシスト機構３４６を備えるポンプ駆動機構３４を用いることも可能であるし、アシスト機構３４６を備えていないポンプ駆動機構３４を用いることも可能である。ただし、ポンプの方式については、特に限定されるものではなく、上記実施の形態と同様に、様々なタイプのポンプを用いることが可能である。

【0167】

なお、装置本体３が貯液タンク２を備えている必要はなく、例えば、水道水等の液体を外部から直接的に引き込むようにすることも可能である。

【0168】

また、図２９～図３１に示す口腔洗浄装置１００では、ハウジング（ケース）３１には、口腔洗浄装置１００（装置本体３）が使用されていないときに、グリップ部１０を保持するグリップ保持部３１ａと、ホース３４Ａを巻き付けて保持するホース保持部３１ｂと、が設けられている。さらに、ハウジング（ケース）３１の内部には、ポンプ３３等の動作を制御する制御部としての制御基板などが設置されている。

【0169】

また、ハウジング（ケース）３１には、配線３５Ａおよび電源コード３６Ａが接続されており、電源コード３６Ａを介して外部からポンプ３３等を動作させるための電源が供給されるようにしている。

【0170】

さらに、ハウジング（ケース）３１には、図３０に示すように、電源のオン・オフを切り替える電源スイッチ３７Ａおよびノズル４から吐出（噴出）される液体の液圧を切り替える液圧切替スイッチ３８ａＡ，３８ｂＡが設けられている。したがって、図２９～図３１に示す口腔洗浄装置１００では、電源スイッチ３７Ａを操作して電源をオンにした状態で、液圧切替スイッチ３８ａＡ，３８ｂＡを操作することで、所望の液圧で液体をノズル４から吐出（噴出）させることができるようになっている。

【0171】

グリップ部１０は、図２９に示すように、ホース３４Ａを介して装置本体３のハウジング（ケース）３１に接続されている。そして、このグリップ部１０は、図３１に示すように、外郭を構成するハウジング１１を備えている。このハウジング１１は、例えば、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて形成することができ、複数の分割体を継ぎ合わせることで形成されている。そして、分割体を継ぎ合わせて形成したハウジング１１の内部には空洞が形成されており、この空洞内には各種電気部品が収容されている。

【0172】

さらに、グリップ部１０は、一部が表面側に露出する操作スイッチ１０ａを備えており、使用者等がグリップ部１０を把持した状態で操作スイッチ１０ａを操作することで、液体の噴出のオン・オフなどを切り替えることができるようになっている。

【0173】

また、グリップ部１０のハウジング１１には、上方に開口するようにノズル装着部１１１が形成されており、ノズル装着部１１１に接続部４１を挿入して嵌合することで、ノズルハウジング４０（ノズル４）がグリップ部１０に着脱可能に装着されるようになっている。そして、ノズルハウジング４０（ノズル４）をグリップ部１０に装着した際には、ハウジング１１内に形成されてホース３４Ａに連通する流路（図示せず）にノズルハウジング４０内の流路Ｐ１が連通されるようにしている。このとき、ノズル４は、例えばパッキン等によってシールされた状態でノズル装着部１１１に挿入されるようにするのが好ましい。

【0174】

このような口腔洗浄装置１００としても上記実施の形態で示した口腔洗浄装置１００とほぼ同様の作用、効果を奏することができる。

【0175】

また、図３２に示す口腔洗浄装置１００とすることが可能である。図３２に示す口腔洗浄装置１００は、貯液タンク２と、装置本体３と、ノズル４と、を備えている。

【0176】

【0177】

さらに、貯液タンク２には、装置本体３が、上下方向（装置本体３の長手方向）にスライドできるようにした状態で支持されている。このとき、装置本体３は、少なくとも下端側が貯留部２ａ内に配置されるようにした状態で貯液タンク２にスライド可能に支持されている。

【0178】

そして、装置本体３を貯液タンク２の下側にスライドさせて貯液タンク２内に装置本体３が収納されるようにすることで、口腔洗浄装置１００を使用しないときに、よりコンパクトな状態で保管することができるようにしている。また、装置本体３を貯液タンク２の上側にスライドさせて装置本体３が貯液タンク２の上部に引き出されるようにすることで、貯液タンク２の貯留部２ａにより多くの液体を供給できるようにしている。そして、装置本体３を貯液タンク２の上部に引き出した状態で、ノズル４を装置本体３に取り付け、貯液タンク２の貯留部２ａに液体を供給することで、口腔洗浄装置１００を使用できるようにしている。したがって、図３２に示す口腔洗浄装置１００では、装置本体３や貯液タンク２が、使用者等が手で把持することが可能なグリップ部（把持部）１０となっている。

【0179】

このように、図３２に示す口腔洗浄装置１００は、装置本体３が、貯液タンク２に収納される収納状態と貯液タンク２から引き出された引出状態との間で貯液タンク２にスライド可能に支持される貯液タンク伸縮式の口腔洗浄装置となっている。すなわち、口腔洗浄装置１００は、使用しないときには、ノズル４を装置本体３から取り外し、装置本体３を貯液タンク２に押し込んで貯液タンク２内に収納させることができるようになっている。そして、装置本体３を貯液タンク２から引き出して、装置本体３にノズル４を取り付けることで、口腔洗浄装置１００を使用することができるようになっている。

【0180】

このとき、装置本体３が貯液タンク２に着脱可能に支持されるようにするのが好ましい。すなわち、装置本体３を上方に引っ張ることで、装置本体３を貯液タンク２から取り外したり、装置本体３の下端部を貯液タンク２内に挿入した状態で、装置本体３を下方に押し下げることで、装置本体３を貯液タンク２に取り付けたりできるようにするのが好ましい。こうすれば、貯液タンク２と装置本体３とを分離した状態で洗浄することが可能になるため、貯液タンク２や装置本体３をより清潔に保つことができるようになる。

【0181】

また、貯液タンク２は、食洗機で洗浄できるようにポリプロピレン樹脂などで形成されており、デザイン性を高めるために透明または半透明の容器状に形成されている。さらに、貯液タンク２は、装置本体３を相対的に回転させることができるように、水平断面形状が真円で形成されている。

【0182】

この貯液タンク２は、上下に開口した略円筒状の筒状体２１と、筒状体２１の下側開口を閉塞する底壁２２と、を備えている。なお、貯液タンク２の側部（筒状体２１）には、貯留部２ａ内に液体を注入することが可能な給液孔（図示せず）が形成されており、この給液孔が給液蓋（図示せず）によって閉塞されるようにしている。こうすることで、貯液タンク２を横にした状態であっても、貯液タンク２内の貯留部２ａに液体を供給することができるようにしている。

【0183】

一方、装置本体３は、外郭を構成するハウジング３１を備えており、このハウジング３１は、上下方向の両端側がそれぞれ閉塞された筒状に形成されている。さらに、ハウジング３１（装置本体３）も、貯液タンク２に対して相対的に回転させることができるように、断面形状が真円で形成されている。

【0184】

したがって、図３２に示す口腔洗浄装置１００では、ハウジング３１は、略円板状の天壁３１１と、天壁３１１の外周縁から下方に延設される略円筒状の周壁３１２と、周壁３１２の下側の開口を塞ぐように設けられる略円板状の底壁３１３と、を備えている。

【0185】

この天壁３１１には、中空の長尺状に形成されて、液体を先端から吐出（噴出）させることが可能なノズル４を着脱可能に装着するノズル装着部３１１１が形成されている。

【0186】

【0187】

そして、底壁３１３には、チューブ５Ａが取り付けられるチューブ取付部３１３２が形成されている。

【0188】

なお、図３２に示す口腔洗浄装置１００では、チューブ５Ａは、チューブ取付部３１３２に一体的に取り付けられており、装置本体３を貯液タンク２にスライド可能に取り付けた際に、貯液タンク２の貯留部２ａ内に配置されるようになっている。そして、貯留部２ａに貯留された液体が、このチューブ５Ａを介してハウジング３１内（装置本体３内）に導入されるようになっている。

【0189】

また、チューブ５Ａの周囲には、チューブ５Ａの長さ方向に延びる姿勢を保持するコイルバネ６Ａが配置されている。このようなコイルバネ６Ａをチューブ５Ａの周囲に配置することで、貯液タンク２に装置本体３を収納するときに、チューブ５Ａを屈曲することなく、巻き回すことができるようにし、チューブ５Ａをきれいに貯液タンク２内に収納できるようにしている。さらに、コイルバネ６Ａをチューブ５Ａの周囲に配置することで、貯液タンク２から装置本体３を引き出すときに、チューブ５Ａを巻き回された状態からきれいに伸ばすことができるようにしている。

【0190】

また、ハウジング３１（装置本体３）の内部には、チューブ５Ａを介して導入された液体を通過させてノズル４に供給することが可能な液体流路３２が形成されている。図３２に示す口腔洗浄装置１００では、液体流路３２は、一端がノズル装着部３１１１の内側空間に連通するとともに、他端がチューブ取付部３１３２の内側空間に連通するようにハウジング３１内（装置本体３内）に設けられている。こうすることで、チューブ５Ａを介して導入された液体が、液体流路３２を通過してノズル４に供給されるようにしている。

【0191】

また、液体流路３２は、液体流路３２の上流側に配置される吸入路３２１と、液体流路３２の下流側に配置される送出路３２２と、を備えており、この吸入路３２１と送出路３２２とがポンプ３３を介して接続されている。なお、ポンプ室３３３と吸入路３２１との間には、吸入弁（図示せず）が設けられており、ポンプ室３３３と送出路３２２との間には、吐出弁（図示せず）が設けられている。

【0192】

また、ハウジング３１（装置本体３）の内部には、ポンプ駆動機構３４が配置されている。そして、このポンプ駆動機構３４によりポンプ３３を作動させることで、貯留部２ａ内の液体をチューブ５Ａで吸い上げて、液体流路３２を通過させてノズル４の先端から吐出（噴出）させるようにしている。

【0193】

このように、図３２に示す口腔洗浄装置１００は、ポンプ３３とポンプ３３を駆動させるポンプ駆動機構３４とを備え、ポンプ３３を駆動することで液体が吐出される装置となっている。

【0194】

また、図３２に示す口腔洗浄装置１００では、ポンプ３３は、吸入路３２１および送出路３２２が連通するポンプ室３３３と、ポンプ室３３３の下端に連通するように形成されるシリンダ３３２と、シリンダ３３２内に配置されるピストン３３１と、を備えている。

【0195】

ピストン３３１は、ポンプ駆動機構３４に連結されており、ポンプ駆動機構３４によって、シリンダ３３２内で上下方向に往復直線運動するようになっている。そして、シリンダ３３２内でピストン３３１が上下方向に往復直線運動することで、ポンプ室３３３の容積が変化するようになっている。

【0196】

【0197】

このように、図３２に示す口腔洗浄装置１００では、ピストン３３１がシリンダ３３２内で下方に移動することで、液体をポンプ室３３３内に吸入する吸入工程が行われ、上方に移動することで、ポンプ室３３３から液体を外部に送出させる送出工程が行われるようになっている。すなわち、ピストン３３１が上死点と下死点との間で往復直線運動することで、吸入工程と送出工程とが交互に行われるようになっている。したがって、ピストン３３１が上死点から上下方向に一往復した際には吸入工程と送出工程が一回ずつ行われることになる。

【0198】

このような構成とすることで、装置本体３に装着されたノズル４の先端から液体が間欠的に吐出されるようにしている。

【0199】

そして、ポンプ駆動機構３４は、モータ３４１を備えており、このモータ３４１を駆動させることで、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上下方向に往復直線運動するようにしている。

【0200】

【0201】

さらに、図３２に示す口腔洗浄装置１００では、ポンプ駆動機構３４は、モータ３４１の回転速度を減速させる減速機構３４２と、減速機構３４２により減速させた回転運動を変換機構３４４に伝達する伝達機構３４３と、を備えている。したがって、図３２に示す口腔洗浄装置１００では、減速機構３４２によってモータ３４１の回転速度（回転数）を所定の回転速度（回転数）となるように減速させた状態で、変換機構３４４によって往復直線運動に変換させている。

【0202】

そして、図３２に示す口腔洗浄装置１００においても、より効率的に口腔内の洗浄を行うことができるようにしている。

【0203】

【0204】

図３２に示す口腔洗浄装置１００においても、ポンプ駆動機構３４が、送出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせる変速機構３４５を備えている。そして、変速機構３４５が非円形ギアとしての楕円ギア３４５１，３４５２を有しており、変速機構３４５が２個の楕円ギア３４５１，３４５２で構成されている。

【0205】

さらに、図３２に示す口腔洗浄装置１００においても、ポンプ駆動機構３４が、ピストン３３１の移動を補助するアシスト機構３４６を備えるようにしている。

【0206】

このような口腔洗浄装置１００としても上記実施の形態およびその変形例で示した口腔洗浄装置１００とほぼ同様の作用、効果を奏することができる。

【0207】

なお、図３２に示す口腔洗浄装置１００では、上記実施の形態で示したポンプ駆動機構３４と同様のもの（アシスト機構３４６を備えるポンプ駆動機構３４）を例示したが、アシスト機構３４６を備えていないポンプ駆動機構３４とすることも可能である。また、ポンプの方式については、特に限定されるものではなく、上記実施の形態と同様に、様々なタイプのポンプを用いることが可能である。

【0208】

また、図３２では、装置本体３を貯液タンク２に対して相対的に回転させることで装置本体３を引出状態とするタンク伸縮式の口腔洗浄装置１００を例示したが、このような構成に限られるものではなく、例えば、装置本体３をスライド方向に引っ張ることで装置本体３を引出状態とするタンク伸縮式の口腔洗浄装置とすることが可能である。

【0209】

［作用・効果］
以下では、上記実施の形態およびその変形例で示した口腔洗浄装置用ノズルおよび口腔洗浄装置の特徴的構成およびそれにより得られる効果を説明する。

【0210】

（技術１）上記実施の形態およびその変形例で示したノズル（口腔洗浄装置用ノズル）４は、流入口Ｐ１ａと吐出口Ｐ１ｂとを有する流路Ｐ１が形成されたノズルハウジング４０を備えている。

【0211】

そして、このノズル４は、流入口Ｐ１ａから流路Ｐ１内に導入されて圧力が１ＭＰａ以上４ＭＰａ以下となるようにした流体（水などの液体や空気などの気体）が、０．１９Ｎ以上０．３８Ｎ以下の吐出荷重で吐出口Ｐ１ｂから吐出されるように構成されている。

【0212】

このような構成をしたノズル４を用いれば、汚れ除去効果をより向上させることが可能になるため、口腔内の洗浄効果をより向上させることが可能になる。

【0213】

このように、上記実施の形態およびその変形例によれば、口腔内の洗浄効果をより向上させることが可能なノズル（口腔洗浄装置用ノズル）４を得ることができる。

【0214】

（技術２）また、上記（技術１）において、流路Ｐ１は、導入流路（第１流路）Ｐ１２と、導入流路（第１流路）Ｐ１２の下流側に連設されて導入流路（第１流路）Ｐ１２よりも流路断面積が小さい第１縮小流路（オリフィス部）Ｐ１３と、を備えていてもよい。また、流路Ｐ１は、第１縮小流路Ｐ１３の下流側に連設されて第１縮小流路Ｐ１３よりも流路断面積が大きい拡大流路（圧縮室）Ｐ１４と、拡大流路Ｐ１４の下流側に連設されて拡大流路Ｐ１４よりも流路断面積が小さい第２縮小流路（吐出流路）Ｐ１５と、を備えていてもよい。

【0215】

こうすれば、より効率よく圧力を損失させて、流体（水などの液体や空気などの気体）を、より確実に０．１９Ｎ以上０．３８Ｎ以下の吐出荷重で吐出口Ｐ１ｂから吐出させることができるようになる。

【0216】

また、流路Ｐ１の途中に第１縮小流路を設けるようにすれば、流路Ｐ１内に引き込まれた空気等の気体を拡散させることが可能になる。こうすれば、液体と気体とをより効率よく加圧溶解させたり混合させたりすることが可能になって、液滴や微細気泡、キャビテーション気泡の生成を増加させることが可能になる。その結果、吐出口Ｐ１ｂから吐出させた流体を歯面などの洗浄面に当てた際に生じる剪断力や圧力変動、振動などを増加させることが可能になる。すなわち、歯面などに付着した汚れをはがす力をより大きくすることが可能になる。その結果、洗浄力が増加して口腔内の洗浄効果をより向上させることが可能になる。

【0217】

（技術３）また、上記（技術２）において、ノズルハウジング４０は、内部に導入流路（第１流路）Ｐ１２が形成される第１流路構成部４２４と、内部に第１縮小流路Ｐ１３が形成される第２流路構成部４２５と、を備えていてもよい。さらに、ノズルハウジング４０は、内部に拡大流路Ｐ１４が形成される第３流路構成部４２６を備えていてもよい。そして、第２流路構成部４２５は、第１流路構成部４２４および第３流路構成部４２６のうち少なくともいずれか一方の流路構成部と一体に形成されていてもよい。

【0218】

【0219】

【0220】

（技術４）また、上記（技術３）において、第２流路構成部４２５は、第１流路構成部４２４および第３流路構成部４２６のうち少なくともいずれか一方の流路構成部と同一の素材で形成されていてもよい。

【0221】

こうすれば、第２流路構成部４２５と第１流路構成部４２４や第３流路構成部４２６との連結部に意図せぬ段差や隙間が形成されてしまうことをより確実に抑制することが可能になって、無駄な圧損の発生をより確実に抑制することが可能になる。その結果、洗浄力が低下してしまうことを極力抑制することができるようになる。

【0222】

（技術５）また、上記（技術２）から（技術４）のうちのいずれかの技術において、第２縮小流路Ｐ１５は、下流側が幅広となるテーパ状をしており、テーパ角度θが０度以上５度以下となるようにしてもよい。

【0223】

こうすれば、拡大流路Ｐ１４で圧縮されて第２縮小流路Ｐ１５に導入された流体を、第２縮小流路Ｐ１５を画成する壁面に沿わせながら吐出口Ｐ１ｂから吐出させることができるようになる。こうすれば、吐出口Ｐ１ｂの中心部分だけから吐出されてしまい、芯のある流体が歯面などの洗浄面に当たってしまうことをより確実に抑制することが可能になる。その結果、狭い範囲にしか当てられずに洗浄効率が低下してしまったり、面圧が高くなって使用時の官能評価が低くなってしまったりすることをより確実に抑制することが可能になる。

【0224】

このように、第２縮小流路Ｐ１５の形状を、下流側が幅広で、テーパ角度θが０度以上５度以下となるテーパ状とすれば、洗浄力（汚れ除去効率）を維持した状態で、歯面などの洗浄面のより広い範囲に流体を当てることができるようになる。すなわち、洗浄力（汚れ除去効率）の高い流体をより広い範囲に当てることができるようになる。そのため、口腔内の洗浄を、より効果的かつ効率的に行うことができるようになる。

【0225】

（技術６）上記実施の形態およびその変形例で示した口腔洗浄装置１００は、上記（技術１）から（技術５）のうちのいずれかの技術に示したノズル（口腔洗浄装置用ノズル）４と、ノズル（口腔洗浄装置用ノズル）４が取り付けられるグリップ部（把持部）１０と、を備えている。

【0226】

こうすれば、口腔内の洗浄効果をより向上させることが可能な口腔洗浄装置１００を得ることができる。具体的には、上記（技術１）から（技術５）のうちのいずれかの技術に示した作用、効果を奏することが可能な口腔洗浄装置１００を得ることができる。

【0227】

（技術７）また、上記（技術６）において、口腔洗浄装置１００が、液体が貯留される貯液タンク２と、貯液タンク２内に貯留された液体を吸入してノズル４に送出するポンプ３３と、ポンプ３３を駆動させるポンプ駆動機構３４と、を備えていてもよい。そして、ポンプ３３が、一方向に往復直線運動するピストン３３１を有していてもよい。

【0228】

また、ポンプ３３が、ポンプ駆動機構３４によりピストン３３１を往復直線運動させることで、ポンプ３３に液体が吸入される吸入工程とポンプ３３から液体が送出される送出工程とが交互に行われるようになっていてもよい。そして、吸入工程にかかる時間と送出工程にかかる時間とが異なるようにピストン３３１を一往復させることが可能となるようにしていてもよい。

【0229】

こうすれば、送出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比が１：１となる場合とは異なった水流で液体を吐出することが可能になる。その結果、より効率的に口腔内の洗浄を行う等ができるようになる。

【0230】

［その他］
以上、本開示にかかる口腔洗浄装置用ノズルおよび口腔洗浄装置の内容を説明したが、上述の実施の形態およびその変形例は、本開示における技術を例示するためのものである。したがって、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。

【0231】

例えば、上記実施の形態およびその変形例で説明した構成を適宜組み合わせた口腔洗浄装置用ノズルや口腔洗浄装置とすることが可能である。

【0232】

また、上記実施の形態およびその変形例では、グリップ部（把持部）１０に貯液タンク（貯液部）２が形成されており、グリップ部（把持部）１０の内部に充電池等の電力供給手段が内蔵されており、外部電源を用いずに使用することが可能な口腔洗浄装置を例示している。しかしながら、口腔洗浄装置の構成はこのような構成に限られるものではなく、様々な構成とすることが可能である。

【0233】

例えば、電源コード３６Ａを介して外部からポンプ３３等を動作させるための電源が供給されるようにした口腔洗浄装置１００とすることも可能である。

【0234】

また、上記実施の形態およびその変形例で説明した口腔洗浄装置１００以外の構成をした口腔洗浄装置に上述した構成を適用させることも可能である。

【0235】

また、ノズルハウジングや把持部、その他細部のスペック（形状、大きさ、レイアウト等）も適宜に変更可能である。

【産業上の利用可能性】

【0236】

以上のように、本開示にかかる口腔洗浄装置用ノズルおよび口腔洗浄装置は、口腔内の洗浄効果をより向上させることが可能になるので、家庭用および業務用をはじめとする各種の口腔洗浄装置用ノズルおよび口腔洗浄装置に利用できる。

【符号の説明】

【0237】

１００口腔洗浄装置
１０グリップ部（把持部）
２貯液タンク
３２液体流路
３３ポンプ
３３１ピストン
３４ポンプ駆動機構
４ノズル（口腔洗浄装置用ノズル）
４０ノズルハウジング
４２４第１流路構成部
４２５第２流路構成部
４２６第３流路構成部
Ｐ１流路
Ｐ１ａ流入口
Ｐ１ｂ吐出口
Ｐ１２導入流路（第１流路）
Ｐ１３第１縮小流路
Ｐ１４拡大流路
Ｐ１５第２縮小流路
θ テーパ角度

【図1】