特開 2024-130472 印刷材カートリッジおよび印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024130472

(43)【公開日】2024-09-30

(54)【発明の名称】印刷材カートリッジおよび印刷システム

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20240920BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240920BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 161

B41J2/175 119

B41J2/175 175

B41J2/175 113

B41J2/175 167

B41J2/01 401

B41J2/175 169

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023040229

(22)【出願日】2023-03-15

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000028

【氏名又は名称】弁理士法人明成国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】平田 和之

(72)【発明者】

【氏名】香月 清輝

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EB20

2C056EB44

2C056EB59

2C056EC19

2C056EC26

2C056FA10

2C056KC02

2C056KC04

(57)【要約】

【課題】カートリッジ装着部に印刷材カートリッジを挿入する挿入過程において、印刷材カートリッジに設けられたＩＣタグの情報が、印刷装置に設けられたリーダーライター装置に適切に送信できる技術を提供する。
【解決手段】印刷材カートリッジは、本体部と、印刷材収容部と、印刷材供給部と、電子識別部と、を備え、電子識別部は、印刷材カートリッジを識別する識別情報を含むカートリッジ情報を記憶する情報記憶部と、情報記憶部に記憶されたカートリッジ情報を印刷装置の情報処理装置に提供する情報提供部と、電子識別部の動作を制御する識別部制御部と、を備え、情報提供部は、カートリッジ装着部に印刷材カートリッジを挿入する挿入過程において、印刷装置の情報処理装置により読み取り可能な位置に形成されている。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷装置のカートリッジ装着部に挿入することによって装着される印刷材カートリッジであって、
外殻を形成する本体部と、
前記本体部の内部に位置し、前記印刷装置に供給する印刷材を収容する印刷材収容部と、
前記印刷材収容部と連通し、前記カートリッジ装着部の印刷材導入部に前記印刷材を供給する印刷材供給部と、
電子識別部と、を備え、
前記電子識別部は、
前記印刷材カートリッジを識別する識別情報を含むカートリッジ情報を記憶する情報記憶部と、
前記情報記憶部に記憶された前記カートリッジ情報を前記印刷装置の情報処理装置に提供する情報提供部と、
前記電子識別部の動作を制御する識別部制御部と、を備え、
前記情報提供部は、前記カートリッジ装着部に前記印刷材カートリッジを挿入する挿入過程において、前記情報処理装置により取得可能な位置に形成されている、印刷材カートリッジ。

【請求項2】

請求項１に記載の印刷材カートリッジであって、
前記情報提供部は、前記情報記憶部に記憶された前記カートリッジ情報を表す電子ラベルを表示するラベル表示部であり、
前記識別部制御部は、前記電子ラベルを生成するラベル生成部と、前記ラベル生成部によって生成された前記電子ラベルを前記ラベル表示部に表示させるラベル表示制御部と、を備え、
前記ラベル表示部は、前記挿入過程において、前記情報処理装置により光学的に読み取り可能な位置に形成されている、印刷材カートリッジ。

【請求項3】

請求項２に記載の印刷材カートリッジであって、
前記情報処理装置により光学的に読み取り可能な前記位置は、前記挿入過程において、前記情報処理装置が前記電子ラベルを読み取るときの光軸方向について前記情報処理装置と対向する位置である、印刷材カートリッジ。

【請求項4】

請求項２に記載の印刷材カートリッジであって、
前記カートリッジ情報は、使用により変化する状態情報を含み、
前記電子識別部は、さらに、前記情報処理装置と無線通信する識別部通信部を備え、
前記識別部制御部は、さらに、前記印刷装置の記憶部である装置記憶部に記憶された前記カートリッジ情報を、前記識別部通信部を介して取得することにより、前記情報記憶部に記憶された前記カートリッジ情報を更新する情報更新部を備え、
前記ラベル生成部は、前記情報記憶部の前記カートリッジ情報が前記情報更新部によって更新された場合に、更新後の前記カートリッジ情報を表す前記電子ラベルを新たに生成し、
前記ラベル表示制御部は、前記ラベル生成部によって新たに生成された更新後の前記電子ラベルを前記ラベル表示部に表示させる、印刷材カートリッジ。

【請求項5】

請求項４に記載の印刷材カートリッジであって、
前記状態情報は、前記印刷材収容部に収容された前記印刷材の残量を示す残量情報と、前記印刷材カートリッジのリフィル回数を示すリフィル情報と、の少なくとも一方の情報を含む、印刷材カートリッジ。

【請求項6】

請求項２に記載の印刷材カートリッジであって、
前記電子ラベルは、複数の明色セルと複数の暗色セルとの配列パターンに応じて模様と形状とが形成されるコードであり、
前記ラベル表示部は、前記本体部のうち、前記情報処理装置が前記電子ラベルを光学的に読み取るときの光軸方向と直交する第１方向に対して傾斜した傾斜面に形成され、
前記明色セルおよび前記暗色セルの形状はそれぞれ、前記電子ラベルが前記情報処理装置に光学的に読み取られたときに前記カートリッジ情報を判別できる正規の形状となるように、前記情報処理装置との距離が近い部分ほど前記光軸方向と前記第１方向とに直交する第２方向の寸法が前記正規の形状に対して小さく、前記情報処理装置との前記距離が遠い部分ほど前記第２方向の寸法が前記正規の形状に対して大きい形状である、印刷材カートリッジ。

【請求項7】

請求項１に記載の印刷材カートリッジであって、
前記電子識別部は、前記本体部に着脱可能に固定される、印刷材カートリッジ。

【請求項8】

請求項１に記載の印刷材カートリッジであって、
前記情報提供部は、前記情報処理装置と無線通信する識別部通信部である、印刷材カートリッジ。

【請求項9】

印刷システムであって、
請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の印刷材カートリッジと、
印刷装置と、
記憶装置と、を備え、
前記印刷装置は、
前記印刷材カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、
前記印刷材カートリッジを識別する識別情報と、前記印刷材カートリッジの使用により変化する状態情報と、を含むカートリッジ情報を取得可能な情報処理装置と、
前記情報処理装置によって取得した前記カートリッジ情報を表示する印刷装置表示部と、を備え、
前記記憶装置は、前記情報処理装置によって前記カートリッジ情報に含まれる前記識別情報と前記状態情報とを対応付けて記憶する、印刷システム。

【請求項10】

請求項９に記載の印刷システムであって、さらに、
前記印刷装置と通信可能に接続され、前記記憶装置を有するサーバー装置を備える、印刷システム。

【請求項11】

印刷システムであって、
請求項３から請求項７までのいずれか一項に記載の印刷材カートリッジと、
印刷装置と、
携帯端末と、を備え、
前記印刷装置は、
前記印刷材カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、
前記印刷材カートリッジを識別する識別情報を含むカートリッジ情報を取得可能な情報処理装置と、
前記情報処理装置によって取得した前記カートリッジ情報を表示する印刷装置表示部と、を備え、
前記携帯端末は、
前記カートリッジ情報を表す電子ラベルを光学的に読み取り可能な端末読取部と、
前記端末読取部により前記電子ラベルを光学的に読み取ることによって得られる前記カートリッジ情報を表示する端末表示部と、を有する、印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、印刷材カートリッジおよび印刷システムの技術に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、什器に設けられたリーダーライター装置により、ＩＣタグから各ファイルを識別する識別ＩＤを含むファイル情報を読み出すことで、什器内のファイルの収納状況を管理する技術が知られている（特許文献１）。ＩＣタグは、什器に収納された複数のファイルにそれぞれ取り付けられている。この技術では、リーダーライター装置は、ＩＣタグと無線通信することで、ＩＣタグに記憶されたファイル情報を読み出したり、書き換えたりする。そして、ファイル情報は、電子ペーパーによって構成される表示部に表示される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００７－８７１５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

印刷装置のカートリッジ装着部に装着される印刷材カートリッジの技術に、従来の技術を用いた場合、カートリッジ装着部に印刷材カートリッジを挿入する挿入過程において、ＩＣタグの情報がリーダーライター装置に適切に送信できない場合がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

（１）本開示の第１形態によれば、印刷材カートリッジが提供される。印刷装置のカートリッジ装着部に挿入することによって装着される印刷材カートリッジは、外殻を形成する本体部と、前記本体部の内部に位置し、前記印刷装置に供給する印刷材を収容する印刷材収容部と、前記印刷材収容部と連通し、前記カートリッジ装着部の印刷材導入部に前記印刷材を供給する印刷材供給部と、電子識別部と、を備え、前記電子識別部は、前記印刷材カートリッジを識別する識別情報を含むカートリッジ情報を記憶する情報記憶部と、前記情報記憶部に記憶された前記カートリッジ情報を前記印刷装置の情報処理装置に提供する情報提供部と、前記電子識別部の動作を制御する識別部制御部と、を備え、前記情報提供部は、前記カートリッジ装着部に前記印刷材カートリッジを挿入する挿入過程において、前記情報処理装置により取得可能な位置に形成されている。

【0006】

（２）本開示の第２形態によれば、印刷システムが提供される。上記形態に記載の印刷材カートリッジと、印刷装置と、記憶装置と、を備え、前記印刷装置は、前記印刷材カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、前記印刷材カートリッジを識別する識別情報と、前記印刷材カートリッジの使用により変化する状態情報と、を含むカートリッジ情報を取得可能な情報処理装置と、前記情報処理装置によって取得した前記カートリッジ情報を表示する印刷装置表示部と、を備え、前記記憶装置は、前記情報処理装置によって前記カートリッジ情報に含まれる識別情報と状態情報とを対応付けて記憶する。

【0007】

（３）本開示の第３形態によれば、印刷システムが提供される。印刷システムは、上記形態に記載の印刷材カートリッジと、印刷装置と、携帯端末と、を備え、前記印刷装置は、前記印刷材カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、前記印刷材カートリッジを識別する識別情報を含むカートリッジ情報を取得可能な情報処理装置と、前記情報処理装置によって取得した前記カートリッジ情報を表示する印刷装置表示部と、を備え、前記携帯端末は、前記カートリッジ情報を表す電子ラベルを光学的に読み取り可能な端末読取部と、前記端末読取部により前記電子ラベルを光学的に読み取ることによって得られる前記カートリッジ情報を表示する端末表示部と、を有する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】印刷システムの概略構成を示す図。

【図2】カートリッジ装着部の正面図。

【図3】カートリッジ装着部と印刷材カートリッジとの概略構成を示す第１図。

【図4】カートリッジ装着部と印刷材カートリッジとの概略構成を示す第２図。

【図5】情報処理装置の概略構成を示すブロック図。

【図6】第１実施形態における印刷材カートリッジの側面図。

【図7】第１実施形態における印刷材カートリッジの正面図。

【図8】電子識別部の概略構成を示すブロック図。

【図9】主制御装置の概略構成を示すブロック図。

【図10】携帯端末の概略構成を示すブロック図。

【図11】第２実施形態における印刷システムの概略構成を示すブロック図。

【図12】管理テーブルの一例を示す図。

【図13】第３実施形態における印刷材カートリッジの側面図。

【図14】カートリッジ装着部への印刷材カートリッジの挿入過程を示す図。

【図15】電子ラベルの読み取り形状と表示形状とを示す図。

【図16】電子識別部の印刷材カートリッジへの取付方法を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

Ａ．第１実施形態：
Ａ－１．印刷システムの概略構成：
図１は、印刷システム１の概略構成を示す図である。図１には、互いに直交する３つの空間軸であるＸＹＺ軸が描かれている。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の矢印が向いている方向は、それぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向を示している。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向を、それぞれ＋Ｘ方向，＋Ｙ方向，＋Ｚ方向とする。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の向いている方向と逆の方向が、それぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向である。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向を、それぞれ－Ｘ方向，－Ｙ方向，－Ｚ方向とする。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った方向で正負を問わないものを、それぞれＸ方向，Ｙ方向，Ｚ方向と呼ぶ。

【0010】

本実施形態では、印刷システム１の使用状態において、Ｘ軸およびＹ軸が水平面に沿った軸であり、Ｚ軸が重力方向に沿った軸である。つまり、印刷システム１の使用状態とは、印刷システム１を水平面に設置した状態である。以下においては、重力方向を－Ｚ方向とし、反重力方向を＋Ｚ方向とする。印刷システム１の前面側から後面側に向かう方向を－Ｙ方向とし、印刷システム１の後面側から前面側に向かう方向を＋Ｙ方向とする。また、印刷システム１を前面側である－Ｙ方向側から見たときに、印刷システム１の右面側から左面側に向かう方向を＋Ｘ方向とし、左面側から右面側に向かう方向を－Ｘ方向とする。これ以降に示す図および説明についても同様とする。

【0011】

印刷システム１は、印刷装置１０と、印刷装置１０に供給する印刷材を収容する印刷材カートリッジ４と、サーバー装置８と、携帯端末９と、を備える。

【0012】

印刷装置１０は、印刷用紙や樹脂フィルム、布帛等の媒体Ｐに印刷材を吐出して画像や文字等を印刷する装置である。本実施形態では、印刷装置１０は、印刷材としてのインクをヘッド２２から吐出するインクジェットプリンターである。インクは、水性インク、油性インク、ジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体状組成物のいずれかであってもよい。また、印刷材は、液体に限らず、粉末状のトナーであってもよい。

【0013】

印刷装置１０は、印刷材カートリッジ４を装着するためのカートリッジ装着部６と、主制御装置３と、駆動機構１７と、キャリッジ２０と、印刷材カートリッジ４から供給される印刷材を吐出するノズルを備えたヘッド２２と、を備える。

【0014】

カートリッジ装着部６には、印刷材カートリッジ４が着脱可能に装着される。カートリッジ装着部６は、＋Ｙ方向側に位置する装置前壁６０６を有する。装置前壁６０６は、印刷材カートリッジ４の収容室６００への出入口である挿抜開口部６７４を有する。印刷材カートリッジ４は、挿抜開口部６７４を介して、カートリッジ装着部６の収容室６００に挿入されることによって装着される。本実施形態では、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６に対する挿入方向ＤＩは、印刷装置１０の前面側から後面側に向かう－Ｙ方向である。また、カートリッジ装着部６に装着された印刷材カートリッジ４の取り外し方向ＤＯは、挿入方向ＤＩとは反対方向の＋Ｙ方向である。また、本実施形態では、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクに対応して４種類の印刷材カートリッジ４が１つずつ、すなわち、合計４つの印刷材カートリッジ４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙがそれぞれカートリッジ装着部６に装着されている。複数の印刷材カートリッジ４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙの配列方向は、印刷装置１０の右面と左面とが対向するＸ方向である。なお、カートリッジ装着部６に装着される印刷材カートリッジ４の種類、数、および配置は、これに限られるものではない。

【0015】

カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の装着が完了した装着完了状態において、印刷材としてのインクは、液体流通管としてのチューブ２４を介して、キャリッジ２０に設けられたヘッド２２に供給される。チューブ２４は、インクの種類ごとに設けられている。本実施形態では、印刷装置１０から加圧流体が印刷材カートリッジ４内に導入されることで、印刷材カートリッジ４の図示しない液体収容袋からヘッド２２にインクが供給される。なお、印刷材カートリッジ４からヘッド２２へのインクの供給方法は、これに限られるものではない。インクは、例えば、印刷装置１０のポンプ機構によって、印刷材カートリッジ４内から吸引されることで、ヘッド２２に供給されてもよい。

【0016】

ヘッド２２には、インクの種類ごとにノズルが設けられている。インクは、ノズルから媒体Ｐに向けて噴射される。本実施形態では、印刷装置１０は、カートリッジ装着部６がキャリッジ２０の動きとは連動しない、いわゆる「オフキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターである。なお、キャリッジ２０にカートリッジ装着部６が設けられ、キャリッジ２０と共にカートリッジ装着部６が移動する、いわゆる「オンキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターにも本開示の技術は適用することができる。

【0017】

主制御装置３は、印刷装置１０の各部の動作を制御すると共に、印刷材カートリッジ４との信号の授受、および、ユーザー等が所持する携帯端末９との信号の授受を行う。主制御装置３の機能の詳細は、後述する。

【0018】

キャリッジ２０は、ヘッド２２を媒体Ｐに対して相対的に移動させる。駆動機構１７は、主制御装置３からの制御信号に基づいてキャリッジ２０を往復移動させる。駆動機構１７は、例えば、タイミングベルト１８と、駆動モーター１９と、を備える。タイミングベルト１８を介して駆動モーター１９の動力をキャリッジ２０に伝達することによって、キャリッジ２０が主走査方向としてのＸ方向に往復移動する。さらに、印刷装置１０は、媒体Ｐを副走査方向としての＋Ｙ方向に移動させるための図示しない搬送機構を備える。印刷が行われる際には、搬送機構によって媒体Ｐが副走査方向に移動し、前面カバー１１上に印刷完了後の媒体Ｐが出力される。

【0019】

Ａ－２．カートリッジ装着部の詳細構成：
図２は、カートリッジ装着部６の正面図である。図３は、カートリッジ装着部６と印刷材カートリッジ４との概略構成を示す第１図である。図３では、カートリッジ装着部６を－Ｘ方向側の装置第２側壁６０５側から見た状態を示している。また、図３では、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、印刷材カートリッジ４が装着完了状態となる前の時点における印刷材カートリッジ４およびカートリッジ装着部６を示している。詳細には、図３では、挿入方向ＤＩに沿ったＹ方向において、印刷材カートリッジ４を収容室６００の中央部まで挿入したときの状態を模式的に図示している。図４は、カートリッジ装着部６と印刷材カートリッジ４との概略構成を示す第２図である。図４では、装着完了状態における印刷材カートリッジ４およびカートリッジ装着部６を示している。図３および図４には、印刷材カートリッジ４の装着完了状態におけるＸＹＺ軸を付すと共に、可動部６１１～６１３にハッチングを付している。なお、図４では、印刷材導入部６３および印刷材供給部４３の図示は省略している。

【0020】

カートリッジ装着部６は、印刷材カートリッジ４の種類ごとに設けられる。本実施形態では、印刷装置１０は、４つの印刷材カートリッジ４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙのそれぞれが装着される４つのカートリッジ装着部６Ｋ，６Ｃ，６Ｍ，６Ｙを備える。

【0021】

各カートリッジ装着部６は、図１に示すように、印刷材カートリッジ４を収容する収容室６００を有する。本実施形態では、収容室６００は、図２および図３に示すように、略直方体形状である。カートリッジ装着部６について、Ｘ方向は幅方向であり、Ｙ方向は奥行方向であり、Ｚ方向は高さ方向である。カートリッジ装着部６は、収容室６００を形成する６つの壁６０１～６０６として、装置後壁６０１と、装置上壁６０２と、装置底壁６０３と、装置第１側壁６０４と、装置第２側壁６０５と、装置前壁６０６と、を備える。なお、本開示において「壁」とは、単一の壁に加えて、複数の壁によって構成される壁を含む概念である。

【0022】

装置前壁６０６は、図１および図３に示すように、収容室６００に印刷材カートリッジ４を挿入したり取り外したりする際に通過させる挿抜開口部６７４を形成する。装置後壁６０１は、図３に示すように、Ｙ方向において装置前壁６０６と対向し、収容室６００の－Ｙ方向側の壁を形成する。装置前壁６０６と装置後壁６０１とはそれぞれ、印刷システム１の使用状態において、Ｘ方向およびＹ方向に沿った水平面に概ね垂直な壁である。装置上壁６０２は、収容室６００の＋Ｚ方向側の壁を形成する。装置底壁６０３は、Ｚ方向において装置上壁６０２と対向し、収容室６００の－Ｚ方向側の壁を形成する。装置上壁６０２と装置底壁６０３とはそれぞれ、装置後壁６０１と、装置前壁６０６と、に交差する。装置上壁６０２と装置底壁６０３とはそれぞれ、印刷システム１の使用状態において、Ｘ方向およびＹ方向に沿った水平面と概ね平行な壁である。また、装置第１側壁６０４は、図２に示すように、収容室６００の＋Ｘ方向側の壁を形成する。装置第２側壁６０５は、Ｘ方向において装置第１側壁６０４と対向し、収容室６００の－Ｘ方向側の壁を形成する。装置第１側壁６０４と装置第２側壁６０５とはそれぞれ、装置後壁６０１と、装置前壁６０６と、装置上壁６０２と、装置底壁６０３と、に交差する。装置第１側壁６０４と装置第２側壁６０５とはそれぞれ、印刷システム１の使用状態において、Ｘ方向およびＹ方向に沿った水平面に概ね垂直な壁である。なお、本開示において、「交わる」や「交差する」とは、以下の状態（ｉ）～（ｉｉｉ）のいずれかであることを意味する。
（ｉ）２つの構成要素が相互に交差し実際に交わる状態
（ｉｉ）一方の構成要素を延ばした場合に他方の構成要素に交わる状態
（ｉｉｉ）相互の構成要素をそれぞれ延ばした場合に互いの構成要素が交わる状態

【0023】

図３に示すように、カートリッジ装着部６は、さらに、規制機構６９と、装置側第１位置決め部６８２と、装置側第２位置決め部６８４と、印刷材導入部６３と、加圧部６８６と、装置側係合部６２０と、可動ユニット６１０と、を備える。

【0024】

規制機構６９は、図１に示す印刷材カートリッジ４と係合することで、印刷材カートリッジ４の装着完了状態において、印刷材カートリッジ４が取り外し方向ＤＯである＋Ｙ方向側に移動することを規制する。規制機構６９は、図３に示すように、装置上壁６０２に配置されている。規制機構６９は、レバーであり、操作部６９１と、装置側規制部６９２と、バネ部材６９８と、回転軸部６９９と、を有する。操作部６９１は、ユーザーが操作可能となるようにカートリッジ装着部６の外側に露出している。操作部６９１は、規制機構６９の一端部に位置する。装置側規制部６９２は、規制機構６９の他端部に位置する。装置側規制部６９２は、装置上壁６０２側から収容室６００側に突出する突起である。カートリッジ装着部６の内側である収容室６００側に装置側規制部６９２が配置されるように、バネ部材６９８は、装置側規制部６９２を付勢する。

【0025】

装置側第１位置決め部６８２と装置側第２位置決め部６８４とはそれぞれ、装置後壁６０１から取り外し方向ＤＯである＋Ｙ方向に延びる柱状部材である。装置側第１位置決め部６８２は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ側第１位置決め部４８２と対になる位置決め部材である。本実施形態では、装置側第１位置決め部６８２は、カートリッジ装着部６の高さ方向であるＺ方向における中央部よりも装置上壁６０２側に位置する。装置側第２位置決め部６８４は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ側第２位置決め部４８４と対になる位置決め部材である。本実施形態では、装置側第２位置決め部６８４は、Ｚ方向において、加圧部６８６よりも装置底壁６０３側に位置する。なお、カートリッジ装着部６における装置側位置決め部６８２，６８４の形成数および形成位置は、これに限られるものではない。

【0026】

印刷材導入部６３は、印刷材カートリッジ４の印刷材供給部４３内に挿入されることで、印刷材供給部４３に接続される。印刷材導入部６３には、印刷材供給部４３から供給された印刷材としてのインクが導入される。具体的には、印刷材導入部６３の＋Ｙ方向側の端部である先端部６３ａに形成された開口を介して、印刷材導入部６３内にインクが導入される。印刷材導入部６３に導入されたインクは、印刷材導入部６３から図１に示すチューブ２４を通ってヘッド２２に流動する。本実施形態では、図３に示すように、印刷材導入部６３は、内部にインクが流れる流路が形成された流路管であり、装置後壁６０１から取り外し方向ＤＯである＋Ｙ方向に延びる筒状部材である。本実施形態では、印刷材導入部６３の中心軸ＣＬは、Ｙ軸と平行である。なお、本実施形態では、図２に示すように、印刷材導入部６３は、カートリッジ装着部６の幅方向であるＸ方向と高さ方向であるＺ方向とにおける中央部に形成されているが、印刷材導入部６３の形成位置は、これに限られるものではない。また、印刷材導入部６３は、例えば、内部にインクが流れる流路が形成された流路針であってもよい。

【0027】

図２および図３に示す加圧部６８６は、印刷材カートリッジ４に収容されたインクを図１に示すヘッド２２に供給するための加圧流体を流通させる筒状の部材である。加圧流体は、例えば、加圧空気であり、印刷装置１０に設けられた図示しない加圧機構によって生成される。加圧部６８６は、印刷材カートリッジ４の装着完了状態において、印刷材カートリッジ４内に加圧流体を供給する。本実施形態では、加圧部６８６は、装置後壁６０１から取り外し方向ＤＯである＋Ｙ方向側に延びる。なお、本実施形態では、加圧部６８６は、カートリッジ装着部６の高さ方向であるＺ方向において、印刷材導入部６３と装置側第２位置決め部６８４との間に形成されているが、加圧部６８６の形成位置は、これに限られるものではない。

【0028】

図３に示す装置側係合部６２０は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ側係合部４２０と対になる、印刷材カートリッジ４の誤挿入を防止するための部材である。装置側係合部６２０は、カートリッジ装着部６の収容室６００に挿入された印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４であるか否かを物理的に判定するための係合部材である。装置側係合部６２０は、例えば、カートリッジ装着部６の収容室６００に正しいインク色の印刷材カートリッジ４が挿入されたか否かを判定するために用いられる。

【0029】

装置側係合部６２０のパターンは、装着される印刷材カートリッジ４の種類に応じて異なる。詳細には、図２に示すように、各カートリッジ装着部６Ｋ，６Ｃ，６Ｍ，６Ｙの装置側係合部６２０Ｋ，６２０Ｃ，６２０Ｍ，６２０Ｙはそれぞれ、少なくとも１つ以上の突起状のリブによって形成されている。各装置側係合部６２０において、リブの形成数と形成位置とによって定まるパターンが、収容室６００に装着される印刷材カートリッジ４の種類に応じて異なる。本実施形態では、装置側係合部６２０Ｋは、図３に示すように、装置後壁６０１側から装置前壁６０６側に向かう＋Ｙ方向側にベース部６３０から突出した２つのリブである装置側第１係合部６２１と、装置側第２係合部６２２と、によって構成される。なお、装置側係合部６２０の形成数および形成位置は、これに限られるものではない。装置側係合部６２０は、カートリッジ装着部６に印刷材カートリッジ４を挿入する挿入過程において、印刷材カートリッジ４のカートリッジ側係合部４２０と係合可能な位置に形成されていればよい。

【0030】

図３に示す可動ユニット６１０は、カートリッジ装着部６の収容室６００に挿入された印刷材カートリッジ４の挿入方向ＤＩにおける移動量を取得するための部材である。本実施形態では、可動ユニット６１０は、３つの可動部６１１～６１３と、測定機構６１９と、を備える。可動部６１１～６１３は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、印刷材カートリッジ４の突出部４１０によって押圧された場合に、挿入方向ＤＩである＋Ｙ方向側に押し込まれる。可動部６１１～６１３には、取り外し方向ＤＯである＋Ｙ方向に突出するように可動部６１１～６１３を付勢する付勢部材６１８が取り付けられている。本実施形態では、装置側係合部６２０と可動部６１１～６１３とは、ベース部６３０を介して一体に形成されている。換言すると、可動部６１１～６１３は、装置側係合部６２０の形成領域ＦＡに位置する。なお、可動部６１１～６１３は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、印刷材カートリッジ４の突出部４１０により押圧可能な位置に形成されていればよく、装置側係合部６２０の形成領域ＦＡとは異なる領域に形成されてもよい。

【0031】

３つの可動部６１１～６１３は、第１可動部６１１、第２可動部６１２、および第３可動部６１３である。第１可動部６１１および第２可動部６１２は、カートリッジ装着部６の高さ方向であるＺ方向において、装置側第１位置決め部６８２と印刷材導入部６３との間に形成されている。このとき、第１可動部６１１は、Ｚ方向において、第２可動部６１２よりも装置側第１位置決め部６８２側に位置する。第２可動部６１２は、Ｚ方向において、印刷材導入部６３側に位置する。第３可動部６１３は、Ｚ方向において、装置側第１係合部６２１と装置側第２係合部６２２との間に位置する。なお、可動ユニット６１０における可動部６１１～６１３の形成数および形成位置は、これに限られるものではない。

【0032】

測定機構６１９は、後述する突出部４１０の押圧により押し込まれた可動部６１１～６１３の押込量、すなわち、可動部６１１～６１３の挿入方向ＤＩへの移動量ＬＤを測定する。測定機構６１９は、例えば、可動部６１１～６１３の挿入方向ＤＩへの移動量ＬＤを測定可能なストロークセンサーである。図３および図４に示す例では、可動部６１１～６１３の挿入方向ＤＩへの移動量ＬＤは、図３に示す第１距離Ｌ１から図４に示す第２距離Ｌ２を差し引いた距離ＬＤに相当する。第１距離Ｌ１は、可動部６１１～６１３が突出部４１０によって押圧されていない状態、すなわち、可動部６１１～６１３と突出部４１０とが接触していない状態において、ベース部６３０から露出している可動部６１１～６１３のＹ方向における寸法である。第２距離Ｌ２は、可動部６１１～６１３が突出部４１０によって押圧されている状態において、ベース部６３０から露出している可動部６１１～６１３のＹ方向における寸法である。

【0033】

カートリッジ装着部６は、さらに、情報処理装置６５を備える。図５は、情報処理装置６５の概略構成を示すブロック図である。情報処理装置６５は、印刷材カートリッジ４に関する情報であるカートリッジ情報Ｊを、印刷材カートリッジ４と接触することなく取得する読み取り機能を少なくとも有する。

【0034】

カートリッジ情報Ｊは、少なくとも識別情報Ｊ１を含む。識別情報Ｊ１は、例えば、印刷材カートリッジ４の種類、印刷材カートリッジ４の型番、印刷材カートリッジ４の製造ロット番号、適合機種の品番等の情報である。適合機種は、印刷材カートリッジ４に適合するカートリッジ装着部６を備えた印刷装置１０、すなわち、印刷材カートリッジ４が使用可能な印刷装置１０を指す。なお、識別情報Ｊ１には、印刷材カートリッジ４の製造ロット番号に代えて、印刷材カートリッジ４を区別するために印刷材カートリッジ４ごとに割り振られたカートリッジＩＤが含まれてもよい。

【0035】

本実施形態では、カートリッジ情報Ｊは、識別情報Ｊ１に加えて、印刷材カートリッジ４の使用により変化する状態情報Ｊ２を含む。状態情報Ｊ２は、識別情報Ｊ１と対応付けて記憶されている。状態情報Ｊ２は、残量情報Ｊ２１と、リフィル情報Ｊ２２と、の少なくとも一方の情報を含む。残量情報Ｊ２１は、印刷材カートリッジ４の印刷材収容部４５０に収容された印刷材としてのインクの残量を示す情報である。リフィル情報Ｊ２２は、印刷材カートリッジ４のリフィル回数を示す情報である。リフィル回数は、回収された使用済みの印刷材カートリッジ４における印刷材収容部４５０への印刷材の補充ないし印刷材収容部４５０の交換を経ることにより、特定の印刷材カートリッジ４が繰り返し使用された回数である。なお、カートリッジ情報Ｊは、識別情報Ｊ１および状態情報Ｊ２に加えて、印刷材カートリッジ４を使用するユーザーへの注意事項や印刷材カートリッジ４の装着手順を示す取扱情報等を含んでもよい。

【0036】

本実施形態では、情報処理装置６５は、印刷材カートリッジ４の電子識別部４５に設けられたラベル表示部４５２ａに表示された電子ラベルＬを光学的に読み取ることで、電子ラベルＬに記録されたカートリッジ情報Ｊを取得する。本実施形態では、電子ラベルＬは、後述の図７に示すように、複数の明色セルＢと複数の暗色セルＤとの配列パターンに応じて模様と形状とが形成される、マトリクス型２次元コードの一例であるＱＲコード（登録商標、以下省略）である。よって、情報処理装置６５は、印刷材カートリッジ４の電子ラベルＬを光学的に読み取る撮像部６５１と、撮像部６５１によって撮像された電子ラベルＬの撮像画像を処理する画像処理部６５３ａを有する処理装置ＣＰＵ６５３と、を備える。つまり、本実施形態では、情報処理装置６５は、ＱＲコードリーダーと同様の機能を有する。

【0037】

撮像部６５１は、例えば、電子ラベルＬを撮像するＣＭＯＳセンサーである。撮像部６５１は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、電子ラベルＬを光学的に読み取り可能な位置に形成される。本実施形態では、図３に示すように、撮像部６５１は、Ｚ方向において、装置側第１位置決め部６８２と装置上壁６０２との間に形成されている。撮像部６５１が電子ラベルを読み取るときの光軸方向ＤＬであるＹ方向における電子ラベルと撮像部６５１との距離が図３および図４に示す撮像部６５１の焦点距離ＦＬとなったときに、撮像部６５１は、印刷材カートリッジ４のラベル表示部４５２ａに表示された電子ラベルＬを撮像する。これにより、撮像部６５１は、電子ラベルＬを光学的に読み取る。なお、可変焦点レンズ等により、焦点距離ＦＬは、可変であってもよい。また、撮像部６５１は、電子ラベルＬを撮像するときに、電子ラベルＬに照明光を照射する図示しない照射部を備えてもよい。

【0038】

図５に示す画像処理部６５３ａは、例えば、電子ラベルＬを撮像した撮像画像を取り込んで２値化処理する。そして、画像処理部６５３ａは、２値化処理した２値画像に含まれるコードを、予め定められたコードの規格に従ってデコードすることによって、電子ラベルＬに記録された元データとしてのカートリッジ情報Ｊを取得する。画像処理部６５３ａは、取得したカートリッジ情報Ｊを主制御装置３に送信する。なお、情報処理装置６５の機能の少なくとも一部は、主制御装置３の一機能として実現されてもよい。

【0039】

さらに、本実施形態では、情報処理装置６５は、印刷装置１０の記憶部である印刷装置記憶部に記憶されたカートリッジ情報Ｊを、印刷材カートリッジ４の後述する電子識別部４５に送信することで、電子ラベルＬの表示内容を更新する書き換え機能を有する。よって、情報処理装置６５は、さらに、電子識別部４５の通信部である識別部通信部４５５と無線通信する処理装置通信部６５５を備える。そして、処理装置ＣＰＵ６５３は、さらに、電子ラベルＬの表示内容を更新させる更新指示部６５３ｂを有する。

【0040】

なお、他の実施形態では、情報処理装置６５は、処理装置通信部６５５を介した識別部通信部４５５との無線通信により、カートリッジ情報Ｊを取得してもよい。つまり、情報処理装置６５は、電子識別部４５に記憶されているカートリッジ情報Ｊの読み出しおよび書き換えが可能なリーダーライター装置と同様の機能を有してもよい。この場合、電子識別部４５の情報提供部４５２は、識別部通信部４５５である。

【0041】

更新指示部６５３ｂは、印刷装置記憶部に記憶されたカートリッジ情報Ｊを電子識別部４５に送信することで電子ラベルＬの表示内容を更新するための更新指示を処理装置通信部６５５に送信する。処理装置通信部６５５は、更新指示を受信した場合に、カートリッジ情報Ｊを電波や磁界に乗せて、電子識別部４５に送信する。つまり、処理装置通信部６５５は、情報処理装置６５のアンテナとして機能する。

【0042】

図１に示すように、印刷装置１０は、さらに、ユーザーに対して各種情報を提示する報知部を備える。本実施形態では、報知部は、印刷装置表示部１５である。印刷装置表示部１５は、情報処理装置６５により電子ラベルを光学的に読み取ることによって得られるカートリッジ情報等の各種情報を表示する。印刷装置表示部１５は、例えば、印刷装置１０の外面に設けられた液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイである。そして、印刷装置表示部１５は、例えば、装着された印刷材カートリッジ４のインク色、型番等を、それぞれの装着位置が分かるように表示してもよい。なお、印刷装置表示部１５は、視覚的に情報を表示する機能に加えて、タッチパネルのように、ユーザーからの指示を受け付ける入力操作部としての機能を備えてもよい。また、報知部は、例えば、ユーザーに対して各種情報を音声メッセージとして聴覚的に提示したり、警告音や通知音を発したりするスピーカーであってもよい。

【0043】

Ａ－３．印刷材カートリッジの詳細構成：
図６は、第１実施形態における印刷材カートリッジ４の側面図である。図６では、印刷材カートリッジ４をカートリッジ第１側壁４０４側から見た状態を示している。図７は、第１実施形態における印刷材カートリッジ４の正面図である。図７では、印刷材カートリッジ４をカートリッジ後壁４０１側から見た状態を示している。

【0044】

印刷材カートリッジ４は、図６に示すように、外殻を形成する本体部４０と、本体部４０の内部に位置する印刷材収容部４５０と、印刷材収容部４５０に収容した印刷材を外部に排出させる印刷材供給部４３と、加圧流体を受け入れる流体受部４６と、を備える。図５に示すように、印刷材カートリッジ４の外形、すなわち、本体部４０の形状は、略直方体形状である。印刷材カートリッジ４について、Ｘ方向は幅方向、Ｙ方向は奥行方向、Ｚ方向は高さ方向である。本実施形態では、印刷材カートリッジ４の外形について、Ｙ方向の寸法が最も大きく、Ｚ方向の寸法、Ｘ方向の寸法の順に小さい。

【0045】

本体部４０は、例えば、合成樹脂により形成されている。本体部４０は、図６および図７に示すように、カートリッジ前壁４０６と、カートリッジ後壁４０１と、カートリッジ上壁４０２と、カートリッジ底壁４０３と、カートリッジ第１側壁４０４と、カートリッジ第２側壁４０５と、を備える。カートリッジ前壁４０６は、図６に示すように、本体部４０の＋Ｙ方向側の壁を形成する。カートリッジ後壁４０１は、Ｙ方向においてカートリッジ前壁４０６と対向し、本体部４０の－Ｙ方向側の壁を形成する。カートリッジ後壁４０１は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６からの挿入方向ＤＩ側に位置する壁である。図７に示すように、カートリッジ前壁４０６とカートリッジ後壁４０１とは、印刷材カートリッジ４の装着完了状態において、Ｘ方向およびＹ方向に沿った水平面に概ね垂直な壁である。

【0046】

カートリッジ後壁４０１は、印刷材供給部４３が配置される配置孔４３４と、流体受部４６が配置される配置凹部４６１と、を有する。配置孔４３４は、Ｙ方向に沿ったカートリッジ後壁４０１の厚み方向にカートリッジ後壁４０１を貫通する孔である。本実施形態では、配置孔４３４は、カートリッジ後壁４０１のうちで、印刷材カートリッジ４の幅方向であるＸ方向および印刷材カートリッジ４の高さ方向であるＺ方向の中心を含む位置に配置されている。配置凹部４６１は、カートリッジ後壁４０１のうちで、配置孔４３４よりも、－Ｚ方向側かつ－Ｘ方向側に配置されている。配置凹部４６１は、少なくとも－Ｙ方向側が開口している。

【0047】

カートリッジ上壁４０２は、本体部４０の＋Ｚ方向側の壁を形成する。カートリッジ底壁４０３は、Ｚ方向においてカートリッジ上壁４０２と対向し、本体部４０の－Ｚ方向側の壁を形成する。カートリッジ上壁４０２とカートリッジ底壁４０３とはそれぞれ、カートリッジ後壁４０１と、カートリッジ前壁４０６と、に交差する。カートリッジ上壁４０２とカートリッジ底壁４０３とは、印刷材カートリッジ４の装着完了状態において、Ｘ方向およびＹ方向に沿った水平面と概ね平行な壁である。

【0048】

カートリッジ第１側壁４０４は、本体部４０の＋Ｘ方向側の壁を形成する。カートリッジ第２側壁４０５は、Ｘ方向においてカートリッジ第１側壁４０４と対向し、本体部４０の－Ｘ方向側の壁を形成する。カートリッジ第１側壁４０４とカートリッジ第２側壁４０５とはそれぞれ、カートリッジ後壁４０１と、カートリッジ上壁４０２と、カートリッジ底壁４０３と、カートリッジ前壁４０６と、に交差する。図４に示すように、カートリッジ第１側壁４０４とカートリッジ第２側壁４０５とは、印刷材カートリッジ４の装着完了状態において、Ｘ方向およびＹ方向に沿った水平面に概ね垂直な壁である。

【0049】

図６に示す印刷材収容部４５０は、印刷装置１０に供給する印刷材を収容する容器である。本実施形態では、印刷材収容部４５０は、可撓性を有する袋状のフィルムによって形成されたインクパックである。印刷材収容部４５０は、インクの消費と共に容積が減少する。なお、印刷材収容部４５０の構成は、これに限られるものではない。印刷材収容部４５０は、印刷材を収容できる構成であればよく、例えば、本体部４０の内部空間によって形成されてもよい。

【0050】

印刷材供給部４３は、印刷材収容部４５０に収容された印刷材としてのインクをカートリッジ装着部６の印刷材導入部６３に供給するための部材である。印刷材供給部４３の一端には、印刷材収容部４５０に収容されたインクを外部に流出させることで、印刷装置１０に印刷材を供給する供給口４３１が取り付けられている。印刷材供給部４３は、供給口４３１を介して、印刷材収容部４５０と連通する。本実施形態では、供給口４３１は、配置孔４３４に配置されている。

【0051】

図７に示す流体受部４６は、本体部４０の外部と内部とを連通させる。流体受部４６は、加圧部６８６から供給される加圧流体を受け入れる。流体受部４６は、配置凹部４６１のうちで、＋Ｙ方向側の凹部底面４６５から－Ｙ方向に延びる筒状部材である。流体受部４６は、印刷材カートリッジ４の装着完了状態において、カートリッジ装着部６の加圧部６８６内に挿入されることで、加圧部６８６と接続される。これにより、流体受部４６は、加圧部６８６から供給される加圧流体を受ける。流体受部４６に供給された加圧流体は、本体部４０内に導入されて本体部４０内を加圧することで、印刷材収容部４５０を外側から加圧する。これにより、印刷材収容部４５０に収容されたインクが供給口４３１を介して印刷材導入部６３に供給される。なお、印刷材カートリッジ４は、印刷材収容部４５０の構成に応じて、流体受部４６の代わりに、本体部４０の内部と外部とを連通させる大気連通孔等を備えてもよい。

【0052】

図３および図４に示すように、印刷材カートリッジ４は、さらに、カートリッジ側規制部４９２と、カートリッジ側第１位置決め部４８２と、カートリッジ側第２位置決め部４８４と、カートリッジ側係合部４２０と、突出部４１０と、を備える。

【0053】

カートリッジ側規制部４９２は、図７に示すように、収容室６００側に突出した突起状の装置側係合部６２０を受け入れる凹部である。印刷材カートリッジ４の装着完了状態において、装置側規制部６９２とカートリッジ側規制部４９２とは係合している。一方で、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程においては、装置側規制部６９２とカートリッジ側規制部４９２とは係合することなく、互いに干渉しない位置関係を維持する。

【0054】

カートリッジ側第１位置決め部４８２は、装置側第１位置決め部６８２を受け入れ可能な孔である。つまり、カートリッジ側第１位置決め部４８２は、装置側第１位置決め部６８２と対応する位置に形成されている。カートリッジ側第２位置決め部４８４は、装置側第２位置決め部６８４を受け入れ可能な孔である。つまり、カートリッジ側第２位置決め部４８４は、装置側第２位置決め部６８４と対応する位置に形成されている。

【0055】

なお、本実施形態では、装置側位置決め部６８２，６８４が凸状部材であり、カートリッジ側位置決め部４８２，４８４が装置側位置決め部６８２，６８４を受け入れる凹状部材であるが、これに限られるものではない。例えば、カートリッジ側位置決め部４８２，４８４が凸状部材であり、装置側位置決め部６８２，６８４が、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、カートリッジ側位置決め部４８２，４８４を受け入れる凹状部材であってもよい。

【0056】

カートリッジ側係合部４２０は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、装置側係合部６２０と係合する。本実施形態では、カートリッジ側係合部４２０は、カートリッジ後壁４０１から装置側第１位置決め部６８２の突出方向と同じ＋Ｙ方向に窪んだ、装置側係合部６２０を受け入れるための凹部である。以下において、カートリッジ側係合部４２０が形成された面を形成面とも呼ぶ。本実施形態では、形成面は、カートリッジ後壁４０１の外表面である。なお、形成面は、平面であってもよく、後述の図１７に示すような傾斜面４０７ａを有していてもよく、図６に示すような凹凸を有する面であってもよい。本実施形態では、カートリッジ側係合部４２０と供給口４３１とはいずれも、同一の面である形成面に形成されている。

【0057】

図２に示すように、カートリッジ側係合部４２０の形状は、印刷材カートリッジ４の種類に応じて異なる。本実施形態では、カートリッジ側係合部４２０は、カートリッジ側第１係合部４２１と、カートリッジ側第２係合部４２２と、によって構成される。カートリッジ側第１係合部４２１は、カートリッジ後壁４０１から装置側第１係合部６２１の突出方向と同じ＋Ｙ方向に窪んだ、装置側第１係合部６２１を受け入れるための凹部である。カートリッジ側第２係合部４２２は、カートリッジ後壁４０１から装置側第２係合部６２２の突出方向と同じ＋Ｙ方向に窪んだ、装置側第２係合部６２２を受け入れるための凹部である。

【0058】

なお、カートリッジ側係合部４２０は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、装置側係合部６２０と係合可能な位置に形成されていればよく、カートリッジ側係合部４２０の形成数および形成位置は、これに限られるものではない。また、本実施形態では、図７装置側係合部６２０が凸状部材であり、カートリッジ側係合部４２０が装置側係合部６２０を受け入れる凹状部材であるが、これに限られるものではない。例えば、カートリッジ側係合部４２０が凸状部材であり、装置側係合部６２０がカートリッジ側係合部４２０を受け入れる凹状部材であってもよい。すなわち、カートリッジ側第１係合部４２１が凸状部材であり、装置側第１係合部６２１がカートリッジ側第１係合部４２１を受け入れる凹状部材であってもよい。このとき、装置側第２係合部６２２は凸状部材であり、カートリッジ側第２係合部４２２は装置側第２係合部６２２を受け入れる凹状部材であってもよい。

【0059】

突出部４１０は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、カートリッジ装着部６の可動部６１１～６１３と接触して可動部６１１～６１３を押圧することで、可動部６１１～６１３を挿入方向ＤＩである－Ｙ方向側に押し込む。突出部４１０は、挿入方向ＤＩである－Ｙ方向に延びるリブである。本実施形態では、カートリッジ側係合部４２０と突出部４１０とは、一体に形成されている。換言すると、突出部４１０は、カートリッジ側係合部４２０の形成領域ＦＡに位置する。なお、突出部４１０は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、可動部６１１～６１３を押圧可能な位置に形成されていればよく、カートリッジ側係合部４２０の形成領域ＦＡとは異なる領域に形成されてもよい。

【0060】

本実施形態では、突出部４１０は、第１突出部４１１と、第２突出部４１２と、第３突出部４１３と、によって構成される。第１突出部４１１と第２突出部４１２と第３突出部４１３とは、印刷材カートリッジ４の高さ方向であるＺ方向において、この順に設けられている。具体的には、第１突出部４１１は、Ｚ方向において、カートリッジ側第１位置決め部４８２側に設けられた２つの凹部４１８，４１９の間に形成されている。２つの凹部４１８，４１９は、第１凹部４１８と、第１凹部４１８よりも－Ｚ方向側に位置する第２凹部４１９である。第１凹部４１８と第２凹部４１９とはいずれも、カートリッジ後壁４０１から取り外し方向ＤＯである＋Ｙ方向側に窪んでいる。第２突出部４１２は、第２凹部４１９とカートリッジ側第１係合部４２１との間に形成されている。第３突出部４１３は、カートリッジ側第１係合部４２１とカートリッジ側第２係合部４２２との間に形成されている。

【0061】

印刷材カートリッジ４は、さらに、電子識別部４５を備える。図８は、電子識別部４５の概略構成を示すブロック図である。電子識別部４５は、カートリッジ情報Ｊを記憶する情報記憶部４５１と、情報記憶部４５１に記憶したカートリッジ情報Ｊを情報処理装置６５等の他の装置に提供する情報提供部４５２と、電子識別部４５の動作を制御する識別部制御部４５３と、を少なくとも備える。印刷材カートリッジ４の使用開始時において、情報記憶部４５１には、少なくとも識別情報Ｊ１がカートリッジ情報Ｊとして記憶されている。つまり、一度も使用されていない新品の印刷材カートリッジ４に設けられた電子識別部４５の情報記憶部４５１には、少なくとも識別情報Ｊ１が記憶されている。

【0062】

本実施形態では、情報記憶部４５１、識別部制御部４５３、および識別部通信部４５５は、電子識別部４５の外殻を形成する図７に示すケース部４５９の内部に収容されている。そして、ケース部４５９は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ後壁４０１に固定されている。また、本実施形態では、情報提供部４５２は、電子ラベルＬを表示するラベル表示部４５２ａである。ラベル表示部４５２ａは、いわゆる電子ペーパーである。図３および図４に示すように、ラベル表示部４５２ａは、ケース部４５９の外面に設けられ、カートリッジ装着部６に印刷材カートリッジ４を挿入する挿入過程において、情報処理装置６５の撮像部６５１により光学的に読み取り可能な位置に形成されている。情報処理装置６５の撮像部６５１により光学的に読み取り可能な位置は、挿入過程において、撮像部６５１がラベル表示部４５２ａに表示された電子ラベルＬを読み取るときの光軸方向ＤＬについて、撮像部６５１と対向する位置である。具体的には、本実施形態では、レンズの光軸方向ＤＬは、Ｙ方向である。そのため、ラベル表示部４５２ａは、印刷材カートリッジ４のカートリッジ後壁４０１のうちで、カートリッジ上壁４０２側、かつ、カートリッジ第２側壁４０５側に形成されている。つまり、カートリッジ側係合部４２０と、供給口４３１と、電子識別部４５とはいずれも、同一の面である形成面に形成されている。

【0063】

さらに、本実施形態では、電子識別部４５は、図５に示す情報処理装置６５の処理装置通信部６５５と無線通信する識別部通信部４５５を備える。図８に示す識別部通信部４５５は、情報処理装置６５から電波や磁界に乗せて送信されたカートリッジ情報Ｊを受信する。本実施形態では、処理装置通信部６５５から識別部通信部４５５に向けて電波が発せられた場合、例えば、整流により、識別部通信部４５５に電力が発生する。また、処理装置通信部６５５から識別部通信部４５５に向けて磁界が発せられた場合、例えば、共振により、識別部通信部４５５に電力が発生する。この発生した電力により、情報記憶部４５１を動作させ、図示しない制御回路を動作させることで、識別部制御部４５３として機能する。

【0064】

識別部制御部４５３は、電子ラベルＬを生成するラベル生成部４５３ａと、ラベル生成部４５３ａによって生成された電子ラベルＬをラベル表示部４５２ａに表示させるラベル表示制御部４５３ｂと、を備える。さらに、本実施形態では、識別部制御部４５３は、情報更新部４５３ｃを備える。情報更新部４５３ｃは、印刷装置記憶部に記憶されたカートリッジ情報Ｊを、識別部通信部４５５を介して取得することにより、情報記憶部４５１に記憶されたカートリッジ情報Ｊを更新する。詳細には、情報更新部４５３ｃは、情報処理装置６５からカートリッジ情報Ｊを受信した場合に、情報記憶部４５１に記憶されたカートリッジ情報Ｊを更新する。そして、ラベル生成部４５３ａは、情報記憶部４５１のカートリッジ情報Ｊが情報更新部４５３ｃによって更新された場合に、更新後のカートリッジ情報Ｊを表す電子ラベルＬを新たに生成する。そして、ラベル表示制御部４５３ｂは、ラベル生成部４５３ａによって新たに生成された更新後の電子ラベルＬをラベル表示部４５２ａに表示させる。このようにして、識別部制御部４５３は、電子ラベルＬの表示内容を書き換える。つまり、本実施形態では、電子識別部４５は、ラベル表示部４５２ａによって電子ラベルＬを表示するラベル表示機能と、情報処理装置６５との無線通信によって主制御装置３と情報を授受することで電子ラベルＬを更新するラベル更新機能と、を有する。換言すると、本実施形態の電子識別部４５は、いわゆるＲＦタグにラベル表示部４５２ａを設けた構成であり、情報処理装置６５と電子識別部４５とは、いわゆるＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）として機能する。

【0065】

Ａ－４．印刷材カートリッジの着脱方法の説明：
カートリッジ装着部６に印刷材カートリッジ４を装着する際、ユーザーは、カートリッジ後壁４０１と装置後壁６０１とが対向する状態で、挿抜開口部６７４から収容室６００内に向けて、印刷材カートリッジ４を挿入方向ＤＩに押し進める。これにより、図７に示すように、印刷材カートリッジ４が挿抜開口部６７４から収容室６００内に挿入される。このとき、本実施形態では、装置側第１位置決め部６８２と装置側第２位置決め部６８４とはそれぞれ、装置側係合部６２０よりも＋Ｙ方向側に延びている。つまり、装置側第１位置決め部６８２の先端部６８２ａと装置側第２位置決め部６８４の先端部６８４ａとはそれぞれ、装置側第１係合部６２１の先端部６２１ａおよび装置側第２係合部６２２の先端部６２２ａよりも＋Ｙ方向側に位置する。そのため、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、装置側位置決め部６８２，６８４は、装置側係合部６２０とカートリッジ側係合部４２０とが係合する前にカートリッジ側位置決め部４８２，４８４に案内される。詳細には、装置側第１位置決め部６８２は、カートリッジ側第１位置決め部４８２に収容される。装置側第２位置決め部６８４は、カートリッジ側第２位置決め部４８４に収容される。これにより、カートリッジ装着部６に対する印刷材カートリッジ４の位置決めがなされて、挿入方向ＤＩと直交するＸ方向およびＺ方向における印刷材カートリッジ４の移動が規制される。

【0066】

印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、カートリッジ装着部６に対する印刷材カートリッジ４の位置決めがなされた後に、カートリッジ側係合部４２０と装置側係合部６２０との係合が開始される。図７に示すように、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、カートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に挿入された場合は、装置側係合部６２０とカートリッジ側係合部４２０とが衝突することなく嵌まり合うようにして係合する。一方で、図示しないが、カートリッジ装着部６に適合しない印刷材カートリッジ４、例えば、異なるインク色の印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に挿入された場合は、装置側係合部６２０とカートリッジ側係合部４２０とが係合することなく衝突する。そして、装置側係合部６２０とカートリッジ側係合部４２０との衝突により、更なる印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入が阻害される。このようにして、カートリッジ装着部６の収容室６００に挿入された印刷材カートリッジ４について、カートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４であるか否かが判定される。

【0067】

また、図７に示すように、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、印刷材カートリッジ４を挿入方向ＤＩに押し進めることで、突出部４１０の先端部４１１ａ～４１３ａと可動部６１１～６１３の先端部６１１ａ～６１３ａとが接触する。そして、可動部６１１～６１３が突出部４１０によって押圧されることで、可動部６１１～６１３は、付勢部材６１８による＋Ｙ方向への付勢力に抗して、挿入方向ＤＩである－Ｙ方向側に押し込まれる。このとき、測定機構６１９は、可動部６１１～６１３の挿入方向ＤＩへの移動量ＬＤを測定する。測定機構６１９によって測定された可動部６１１～６１３の挿入方向ＤＩへの移動量ＬＤは、主制御装置３に出力される。

【0068】

本実施形態では、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、第１突出部４１１の先端部４１１ａと第１可動部６１１の先端部６３ａとが接触した状態で、第１可動部６１１が第１突出部４１１に押圧される。これにより、第１可動部６１１は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、第１突出部４１１によって挿入方向ＤＩ側である－Ｙ方向側に押し込まれる。また、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、第２突出部４１２の先端部４１２ａと第２可動部６１２の先端部６１２ａとが接触した状態で、第２可動部６１２が第２突出部４１２に押圧される。これにより、第２可動部６１２は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、第２突出部４１２によって挿入方向ＤＩ側に押し込まれる。さらに、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、第３突出部４１３の先端部４１３ａと第３可動部６１３の先端部６１３ａとが接触した状態で、第３可動部６１３が第３突出部４１３に押圧される。これにより、第３可動部６１３は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、第３突出部４１３によって挿入方向ＤＩ側に押し込まれる。

【0069】

なお、本実施形態では、図７に示すように、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、可動部６１１～６１３が突出部４１０に押圧された場合に、可動部６１１～６１３の少なくとも一部がベース部６３０内に押し込まれるようにして収容されているが、これに限られるものではない。可動部６１１～６１３は、例えば、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において突出部４１０により押圧された場合に、突出部４１０の押圧力に応じて、挿入方向ＤＩに沿ったＹ方向の寸法を変化させることが可能な伸縮部材ないし弾性部材によって形成されてもよい。

【0070】

印刷材カートリッジ４をさらに挿入方向ＤＩに押し進めることで、カートリッジ側規制部４９２が装置側規制部６９２の位置に到達する。これにより、装置側規制部６９２は、バネ部材６９８の付勢力により、回転軸部６９９を中心として重力方向側である－Ｚ方向側に回動する。これにより、装置側規制部６９２が収容室６００側に移動してカートリッジ側規制部４９２に受け入れられて、装置側規制部６９２とカートリッジ側規制部４９２とが係合する。以上により、印刷システム１は、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の装着が完了した装着完了状態となる。

【0071】

カートリッジ装着部６に装着された印刷材カートリッジ４を取り外す際には、まず、図７に示すように、ユーザーは、操作部６９１を－Ｚ方向側に押し下げて押下状態とする。これにより、印刷材カートリッジ４と装置側規制部６９２とが、カートリッジ装着部６から印刷材カートリッジ４を取り外す過程において干渉しない状態となる。次に、ユーザーは、印刷材カートリッジ４を取り外し方向ＤＯに引き抜く。これにより、印刷材カートリッジ４が収容室６００から挿抜開口部６７４を介して取り外される。なお、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６に対する着脱作業の少なくとも一部は、機械的に行われてもよい。

【0072】

Ａ－５．主制御装置の詳細構成：
図９は、主制御装置３の概略構成を示すブロック図である。主制御装置３は、印刷装置１０の動作を制御すると共に、各種処理を実行する。主制御装置３は、印刷装置通信部３４と、印刷装置記憶部３３と、印刷装置ＣＰＵ３１と、を備える。主制御装置３は、印刷装置通信部３４を介して、印刷装置表示部１５、情報処理装置６５、および携帯端末９等の外部機器と通信可能に接続される。

【0073】

印刷装置記憶部３３は、主制御装置３に設けられた記憶部である。印刷装置記憶部３３は、例えば、ＲＡＭやＲＯＭ、書き換え可能な不揮発性メモリー等を含む。印刷装置記憶部３３は、印刷装置１０の動作を制御する各種プログラムと、各種閾値Ｔ１～Ｔ３と、を含む各種情報を記憶する。本実施形態では、各種閾値Ｔ１～Ｔ３は、可動閾値Ｔ１、消費閾値Ｔ２、および時間閾値Ｔ３であり、印刷装置ＣＰＵ３１の機能に基づく処理に用いられる。さらに、本実施形態では、印刷装置記憶部３３は、印刷材カートリッジ４に関する情報であるカートリッジ情報Ｊを記憶する。

【0074】

印刷装置ＣＰＵ３１は、印刷装置記憶部３３に記憶された各種プログラムを展開することにより、主動作制御部３１１と、適合判定部３１３と、装着判定部３１２と、消費値管理部３１４と、取得管理部３１５と、リフィル回数推定部３１６として機能する。さらに、印刷装置ＣＰＵ３１は、印刷装置記憶部３３に記憶された各種プログラムを展開することにより、交換推定部３１７と、情報生成部３１８と、通知部３１９と、読み書き制御部３２０として機能する。主動作制御部３１１は、印刷装置１０の動作を制御する。

【0075】

装着判定部３１２は、カートリッジ装着部６に挿入された印刷材カートリッジ４の装着が完了したか否かを判定する。具体的には、装着判定部３１２は、例えば、印刷装置通信部３４を介して、測定機構６１９が測定した可動部６１１～６１３の挿入方向ＤＩへの移動量ＬＤを取得する。そして、装着判定部３１２は、例えば、取得した可動部６１１～６１３の挿入方向ＤＩへの移動量ＬＤと、予め定められた可動閾値T１と、を比較する。そして、可動部６１１～６１３の挿入方向ＤＩへの移動量ＬＤが可動閾値T１以上である場合に、装着判定部３１２は、カートリッジ装着部６に対する印刷材カートリッジ４の装着が完了したと判定する。

【0076】

適合判定部３１３は、情報処理装置６５がカートリッジ情報Ｊを取得することによって得られる識別情報Ｊ１を用いて、印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４であるか否かを判定する。具体的には、適合判定部３１３は、例えば、印刷装置通信部３４を介して、情報処理装置６５が取得した識別情報Ｊ１を取得する。そして、適合判定部３１３は、例えば、取得した識別情報Ｊ１と、適合データベースＤｂ１と、を比較することで、カートリッジ装着部６に挿入された印刷材カートリッジ４が、カートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４であるか否かを判定する。ここで言う適合データベースＤｂ１とは、カートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４の種別を示すデータの集合体であり、例えば、印刷装置１０の品番と、印刷装置１０に適合する印刷材カートリッジ４の型番とを対応付けたデータベースである。例えば、適合判定部３１３は、取得した識別情報Ｊ１に含まれる印刷材カートリッジ４の型番と、適合データベースＤｂ１において印刷装置１０の品番に対応付けられた印刷材カートリッジ４の型番と、が一致するかを確認する。適合判定部３１３は、取得した識別情報Ｊ１と適合データベースＤｂ１とで印刷材カートリッジ４の型番が一致する場合に、カートリッジ装着部６に挿入された印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４であると判定する。カートリッジ装着部６に挿入された印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４であると判定された場合、印刷装置１０による正常な印刷動作が可能となる。これに対して、カートリッジ装着部６に挿入された印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に適合しない不適合な印刷材カートリッジ４であると判定された場合、印刷装置１０による印刷動作は停止される。

【0077】

消費値管理部３１４は、印刷材収容部４５０に収容された印刷材の残量を管理する。消費値管理部３１４は、例えば、印刷によりヘッド２２から吐出された印刷材の吐出量を用いて、印刷材収容部４５０内の印刷材の消費量を管理するソフトカウンターである。消費値管理部３１４は、例えば、ヘッド２２から印刷材が吐出されるたびに、１回あたりの印刷材の吐出量を消費値に加算する。換言すると、消費値管理部３１４は、１回あたりの印刷材の吐出量に対してヘッド２２から印刷材を吐出した回数を乗じた値を消費値として算出する。よって、この場合、消費値は、カウントを開始した時点から現時点までの印刷材の吐出量を示すソフトカウント値である。なお、図１に示すように、複数の印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６にそれぞれ装着されている場合には、消費値管理部３１４は、複数の印刷材カートリッジ４のそれぞれについて消費値をカウントする。消費値管理部３１４は、さらに、印刷材カートリッジ４の取り外しを検知した場合に、印刷装置記憶部３３に記憶された消費値であって、識別情報Ｊ１に対応する消費値を初期値にリセットする。このとき、消費値の初期値は、ゼロであってもよく、ゼロ以外の予め定められた任意の値であってもよい。消費値管理部３１４は、例えば、図４に示す可動部６１１～６１３の移動量ＬＤを用いて印刷材カートリッジ４の取り外しを検知する。また、例えば、消費値管理部３１４は、情報処理装置６５の撮像部６５１による電子ラベルＬの読み取りの可否によって印刷材カートリッジ４の取り外しを検知してもよい。撮像部６５１による電子ラベルＬの読み取りの可否によって印刷材カートリッジ４の取り外しを検知する場合、消費値管理部３１４は、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の装着が完了した後においても、予め定められた時間ごとに、電子ラベルＬを撮像部６５１に読み取らせる。そして、消費値管理部３１４は、撮像部６５１が読み取りを実行した場合において、読み取りが完了せず、カートリッジ情報Ｊを取得できない場合に、印刷材カートリッジ４の取り外しを検知する。

【0078】

取得管理部３１５は、情報処理装置６５によるカートリッジ情報Ｊの取得状況を管理する。取得管理部３１５は、例えば、印刷材カートリッジ４の取得回数を管理してもよい。取得回数は、識別情報Ｊ１によって区別される特定の印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に挿入されるごとに、情報処理装置６５がカートリッジ情報Ｊを取得した回数を示すデータである。取得管理部３１５は、情報処理装置６５がカートリッジ情報Ｊを取得するたびに、識別情報Ｊ１に対応する取得回数であって、印刷装置記憶部３３に記憶された取得回数を１回分加算する。つまり、取得管理部３１５は、取得回数を識別情報Ｊ１と対応付けて印刷装置記憶部３３に記憶させる。

【0079】

また、取得管理部３１５は、例えば、印刷材カートリッジ４の取得タイミングを管理しする。取得タイミングは、印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に挿入されるごとに、情報処理装置６５がカートリッジ情報Ｊを取得したタイミングを示すデータである。具体的には、取得タイミングは、情報処理装置６５がカートリッジ情報Ｊを取得した時点の年月日および時分秒を示すデータである。この場合、取得管理部３１５は、取得タイミングを識別情報Ｊ１と対応付けて印刷装置記憶部３３に記憶させる。

【0080】

またさらに、取得管理部３１５は、例えば、印刷材カートリッジ４の取り外しタイミングを管理する。取り外しタイミングは、印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６から取り外されるごとに、取得管理部３１５が印刷材カートリッジ４の取り外しを検知したタイミングを示すデータである。具体的には、取り外しタイミングは、取得管理部３１５が印刷材カートリッジ４の取り外しを検知した時点の年月日および時分秒を示すデータである。この場合、取得管理部３１５は、取り外しタイミングを識別情報Ｊ１と対応付けて印刷装置記憶部３３に記憶させる。なお、取得管理部３１５の管理対象は、これに限られるものではない。

【0081】

リフィル回数推定部３１６は、特定の印刷材カートリッジ４のリフィル回数を推定する。リフィル回数推定部３１６は、例えば、消費値管理部３１４と同様の処理を実行することにより、印刷材カートリッジ４の取り外しを検知する。そして、印刷材カートリッジ４の取り外しを検知した後に、印刷材カートリッジ４の挿入を新たに検知した場合に、リフィル回数推定部３１６は、識別情報Ｊ１に対応するリフィル回数であって、印刷装置記憶部３３に記憶されたリフィル回数を１回分加算する。具体的には、リフィル回数推定部３１６は、例えば、印刷装置記憶部３３に記憶された取得回数を参照することで、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の挿入を新たに検知する。また、例えば、リフィル回数推定部３１６は、可動部６１１～６１３の挿入方向ＤＩへの移動量ＬＤが可動閾値Ｔ１以上である場合に、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の新たな挿入を検知してもよい。そして、リフィル回数推定部３１６は、例えば、カートリッジ装着部６に新たに挿入された印刷材カートリッジ４の電子ラベルＬを撮像部６５１が読み取ることで取得した識別情報Ｊ１と、過去に装着されていた印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１と、を照合する。このとき、リフィル回数推定部３１６は、例えば、印刷装置記憶部３３に記憶された識別情報Ｊ１を取得タイミングと共に読み出すことで、過去にカートリッジ装着部６に装着されていた印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１を取得する。そして、新たに挿入された印刷材カートリッジ４から取得した識別情報Ｊ１と、過去に装着されていた印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１と、が同じである場合に、リフィル回数推定部３１６は、印刷装置記憶部３３に記憶されたリフィル回数を１回分加算する。一方で、新たに取得した印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１と、過去に装着されていた印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１とが異なる場合、リフィル回数推定部３１６は、印刷装置記憶部３３に記憶されたリフィル回数を変更することなく維持する。なお、取得回数やリフィル回数は、図示しない入力操作部を介したユーザーからの入力によって、印刷装置記憶部３３に記憶させてもよい。

【0082】

なお、印刷装置１０のカートリッジ装着部６には、過去に使用されたことのない、リフィル済みの印刷材カートリッジ４が装着される可能性がある。この場合にも、適切な印刷動作を可能とするため、印刷材カートリッジ４のリフィル回数を、印刷装置１０で推定する方法以外の構成を採用してもよい。後の実施形態で詳述するが、印刷材カートリッジ４をリフィルした際に、リフィル装置とネットワーク接続されたサーバー装置が、リフィルした印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１と対応付けてリフィル回数を記憶する構成としてもよい。このようにすると、サーバー装置に印刷装置１０をネットワーク接続することができる。これにより、過去に装着されたことのない印刷材カートリッジ４が印刷装置１０に装着された場合でも、印刷装置１０がサーバー装置と通信することで、装着された印刷材カートリッジ４がリフィルされたものであり、使用可能であると判断することができる。従って、この場合は、装着された印刷材カートリッジ４のリフィル回数を印刷装置１０側で推定する必要がなく、サーバー装置と通信して対応する識別情報Ｊ１の過去履歴（リフィル回数、消費値等）を参照すればよい。なお、この場合は、印刷装置１０が、印刷材カートリッジ４の使用に伴い記憶する種々の情報をサーバー装置へ送り、サーバー装置側でも同様の情報を記憶しておく必要がある。これにより、異なる印刷装置１０が、サーバー装置と通信することで、識別情報Ｊ１に対応する印刷材カートリッジ４の過去履歴を共有することが可能となる。

【0083】

交換推定部３１７は、カートリッジ装着部６から取り外された印刷材カートリッジ４が交換対象であるか否かを推定する。具体的には、例えば、交換推定部３１７は、消費値管理部３１４と同様の処理を実行することにより、印刷材カートリッジ４の取り外しを検知する。そして、印刷材カートリッジ４の取り外しを検知した場合に、交換推定部３１７は、印刷装置記憶部３３に記憶された取得タイミングであって、取り外しを検知した印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１に対応付けられた取得タイミングを参照する。そして、交換推定部３１７は、取得タイミングから、取得タイミングの後にカートリッジ装着部６から印刷材カートリッジ４が取り外された取り外しタイミングまでの所要時間である挿抜所要時間を算出する。そして、交換推定部３１７は、挿抜所要時間と、印刷装置記憶部３３に予め記憶された時間閾値Ｔ３と、を比較する。時間閾値Ｔ３は、例えば、印刷材の寿命時間と、印刷材の消費値が消費閾値Ｔ２に到達するまでの推定所要時間と、のいずれか短い時間である。ここで言う印刷材の寿命時間とは、印刷材収容部４５０に収容された印刷材が製造された時点から使用期限に至る時点までの時間を指す。また、推定所要時間とは、通常の使用頻度により印刷システム１を使用した場合に、印刷材カートリッジ４の使用開始時点から、印刷材の消費値が消費閾値Ｔ２以上となる時点までの時間を指す。換言すると、推定所要時間は、印刷材カートリッジ４の使用を開始してから、印刷材収容部４５０の印刷材の残量がゼロに近づくことで、印刷材収容部４５０への印刷材の補充ないし印刷材収容部４５０の交換が必要となるまでの時間である。交換推定部３１７は、挿抜所要時間が時間閾値Ｔ３以上である場合に、取り外しを検知した印刷材カートリッジ４が交換対象であると推定する。これに対して、挿抜所要時間が時間閾値Ｔ３未満である場合、交換推定部３１７は、取り外された印刷材カートリッジ４は交換することなく継続使用が可能であると推定する。

【0084】

なお、カートリッジ装着部６に印刷材カートリッジ４が複数回に亘って挿抜された場合、交換推定部３１７は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ情報Ｊが最初に取得された取得タイミングから最後の取り外しタイミングまでの所要時間を挿抜所要時間としてもよい。つまり、この場合に、交換推定部３１７は、特定の印刷材カートリッジ４における最初の取得タイミングからの累積時間を時間閾値Ｔ３と比較することで、印刷材カートリッジ４が交換対象であるか否かを推定してもよい。

【0085】

情報生成部３１８は、印刷材カートリッジ４の状態を管理するための各種処理を実行する。本実施形態では、情報生成部３１８は、消費値管理部３１４によって算出された消費値を用いて、残量情報Ｊ２１を生成する。情報生成部３１８は、例えば、識別情報Ｊ１に対応する印刷材カートリッジ４の印刷材収容部４５０における印刷材の最大収容量から消費値を差し引くことにことで、残量情報Ｊ２１を生成する。さらに、本実施形態では、情報生成部３１８は、特定の印刷材カートリッジ４のリフィル回数を取得して、リフィル情報Ｊ２２を生成する。情報生成部３１８は、生成した残量情報Ｊ２１およびリフィル情報Ｊ２２を状態情報Ｊ２として印刷装置記憶部３３に記憶させる。この状態情報Ｊ２を情報処理装置６５から電子識別部４５に送信することで、電子識別部４５の情報記憶部４５１に記憶された状態情報Ｊ２を更新して、電子ラベルＬの表示内容を変更することができる。なお、情報生成部３１８は、残量情報Ｊ２１とリフィル情報Ｊ２２とは異なる情報を状態情報Ｊ２として生成してもよい。情報生成部３１８は、例えば、印刷材カートリッジ４の交換を推奨する交換推奨時期を示す交換情報を状態情報Ｊ２として生成してもよい。

【0086】

通知部３１９は、報知部を介して、各種情報をユーザーに通知する。通知部３１９は、例えば、装着判定部３１２の判定結果を基に、カートリッジ装着部６に対する印刷材カートリッジ４の装着が完了したことをユーザーに通知する。この場合、通知部３１９は、例えば、カートリッジ装着部６に対する印刷材カートリッジ４の装着が完了したことを示す表示を印刷装置表示部１５に表示させることで、カートリッジ装着部６に挿入した印刷材カートリッジ４の装着が完了したことをユーザーに通知する。なお、通知部３１９は、例えば、報知部としての図示しないスピーカーから通知音を発生させることによって、カートリッジ装着部６に挿入した印刷材カートリッジ４の装着が完了したことをユーザーに通知してもよい。

【0087】

また、通知部３１９は、例えば、カートリッジ装着部６に挿入された印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４であるか否かを示す適合判定部３１３の判定結果をユーザーに通知する。

【0088】

またさらに、通知部３１９は、例えば、印刷材の残量に応じて、残量情報Ｊ２１や交換を促すメッセージ等をユーザーに通知する。具体的には、通知部３１９は、例えば、消費値管理部３１４によって算出された印刷材の消費値と、印刷装置記憶部３３に記憶された消費閾値Ｔ２と、を比較する。消費閾値Ｔ２は、例えば、ソフトカウント値の最大値に対して所定割合となる値である。例えば、識別情報Ｊ１に対応する印刷材カートリッジ４の印刷材収容量から計算されたソフトカウント値の最大値から９５％を、実質的なインク残量がわずかであるとした消費閾値Ｔ２として設定してもよい。通知部３１９は、例えば、印刷材の消費値が消費閾値Ｔ２以上となった印刷材カートリッジ４について、残量情報Ｊ２１や交換を促すメッセージ等を印刷装置表示部１５に表示させる。つまり、通知部３１９は、消費値が消費閾値Ｔ２以上である場合に、カートリッジ装着部６に装着中の印刷材カートリッジ４の印刷材が所定以上消費され、印刷材の残量がゼロに近づいているとして、残量情報Ｊ２１や交換を促す表示を印刷装置表示部１５に表示させる。なお、通知部３１９は、例えば、印刷材カートリッジ４の交換を促す音声メッセージを報知部としてのスピーカーから発生させることにより、印刷材カートリッジ４が交換時期に達している旨をユーザーに報知してもよい。また、通知部３１９は、空打ちを防止させるために、印字動作を停止させるよう制御してもよい。

【0089】

またさらに、通知部３１９は、交換対象と推定された印刷材カートリッジ４をユーザーに通知する。具体的には、例えば、通知部３１９は、挿抜所要時間が時間閾値Ｔ３以上である場合に、取り外された印刷材カートリッジ４が交換時期に達している旨のメッセージを印刷装置表示部１５に表示させる。このとき、通知部３１９は、同じ印刷材カートリッジ４が再びカートリッジ装着部６へ装着されたとしても、印字動作を行わないように制御してもよい。一方で、挿抜所要時間が時間閾値３３４未満である場合に、通知部３１９は、例えば、取り外された印刷材カートリッジ４が継続使用可能である旨のメッセージを印刷装置表示部１５に表示させる。また、挿抜所要時間が時間閾値３３４未満である場合に、通知部３１９は、例えば、取り外された印刷材カートリッジ４をカートリッジ装着部６に再度装着することを促す旨のメッセージを印刷装置表示部１５に表示させてもよい。なお、印刷装置ＣＰＵ３１の少なくとも一部の機能は、ハードウェア回路によって実現されてもよい。

【0090】

読み書き制御部３２０は、印刷装置記憶部３３に記憶されたカートリッジ情報Ｊが更新された場合に、電子ラベルＬの表示内容を更新するための更新指示を電子識別部４５に送信させるための送信指示を情報処理装置６５に対して行う。

【0091】

Ａ－６．携帯端末の詳細構成：
図１０は、携帯端末９の概略構成を示すブロック図である。携帯端末９は、端末表示部９７と、端末読取部９５と、端末制御装置９０と、を備える。端末表示部９７は、図１に示すように、スマートフォンやタブレット端末のディスプレイである。図１０に示す端末読取部９５は、印刷材カートリッジ４のラベル表示部４５２ａに表示された電子ラベルＬを光学的に読み取る。本実施形態では、端末読取部９５は、スマートフォンやタブレット端末に設けられたカメラである。

【0092】

端末制御装置９０は、端末通信部９４と、端末記憶部９３と、端末ＣＰＵ９１と、を備える。端末制御装置９０は、端末通信部９４を介して、端末表示部９７、端末読取部９５、および印刷装置１０等の外部機器と通信可能に接続される。端末記憶部９３は、携帯端末９の動作を制御する各種プログラム等を記憶する。端末記憶部９３は、例えば、ＲＡＭやＲＯＭ、書き換え可能な不揮発性メモリー等を含む。端末ＣＰＵ９１は、端末記憶部９３に記憶された各種プログラムを展開することにより、端末動作制御部９１１と、端末取得部９１３と、端末表示制御部９１５として機能する。端末動作制御部９１１は、携帯端末９の動作を制御する。端末取得部９１３は、端末読取部９５が読み取った電子ラベルＬを解析してカートリッジ情報Ｊを取得する。端末表示制御部９１５は、端末取得部９１３によって取得されたカートリッジ情報Ｊを端末表示部９７に表示させる。

【0093】

上記第１実施形態によれば、情報提供部４５２は、カートリッジ装着部６に印刷材カートリッジ４を挿入する挿入過程において、情報処理装置６５により取得可能な位置に形成されている。詳細には、カートリッジ情報Ｊを表す電子ラベルＬを表示するラベル表示部４５２ａは、情報処理装置６５の撮像部６５１により電子ラベルＬを読み取り可能な位置に形成されている。このようにすると、カートリッジ装着部６に印刷材カートリッジ４を挿入する挿入過程において、情報処理装置６５が電子ラベルＬを読み取りやすくできる。すなわち、情報処理装置６５と情報提供部４５２との位置関係が変化する状態であっても、情報提供部４５２は、情報処理装置６５に適切にカートリッジ情報Ｊを提供することができる。

【0094】

また、上記第１実施形態によれば、識別情報Ｊ１を含むカートリッジ情報Ｊを表す電子ラベルＬを、印刷材カートリッジ４の外面に設けられたラベル表示部４５２ａであって、電子ペーパーとして機能するラベル表示部４５２ａに表示させることができる。このようにすると、識別情報Ｊ１を記録した回路基板を印刷材カートリッジ４の本体部４０に取り付けることなく、識別情報Ｊ１を記録した電子ラベルＬによって代替することができる。これにより、印刷材カートリッジ４から回路基板を取り外す作業を要することなく、使用済みの印刷材カートリッジ４を再利用することができる。よって、印刷材カートリッジ４を容易に再利用することができる。

【0095】

また、印刷材カートリッジ４に設けられた回路基板の端子と、カートリッジ装着部６に設けられた端子と、が物理的に接触することで印刷装置１０がカートリッジ情報Ｊを取得する場合に、端子同士の接触不良により、カートリッジ情報Ｊを取得できない場合がある。よって、物理的な接触によってカートリッジ情報Ｊを取得する場合、読み取り不良を防止するため、カートリッジ装着部６に印刷材カートリッジ４を挿入する挿入過程における、回路基板の端子とカートリッジ装着部６の端子との厳密な位置決め精度が要求される。これに対して、上記第１実施形態によれば、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、情報処理装置６５の撮像部６５１が電子ラベルＬを光学的に読み取ることで、印刷装置１０は、カートリッジ情報Ｊを取得することができる。このようにすると、印刷装置１０は、カートリッジ情報Ｊを記憶した回路基板と接触することなく、非接触により、カートリッジ情報Ｊを取得することができる。これにより、情報処理装置６５の撮像部６５１とラベル表示部４５２ａに表示された電子ラベルＬとのＹ方向における距離が焦点距離ＦＬとなることで、印刷装置１０はカートリッジ情報Ｊを取得できるため、読み取り不良が発生する頻度を低減することができる。換言すると、印刷装置１０による印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１の読み取り精度を向上させることができる。

【0096】

また、上記第１実施形態によれば、情報処理装置６５と電子識別部４５とが無線通信することで、情報記憶部４５１に記憶されたカートリッジ情報Ｊを更新することができる。これにより、情報記憶部４５１に記憶されたカートリッジ情報Ｊを容易に更新することができる。さらに、上記第１実施形態によれば、更新後のカートリッジ情報Ｊを表す電子ラベルＬを新たに生成して、更新後の電子ラベルＬをラベル表示部４５２ａに表示させることができる。これにより、更新後のカートリッジ情報Ｊを表すラベルを物理的に製造して、印刷材カートリッジ４に付されたラベルと取り替える作業を要することなく、簡便に電子ラベルＬを更新することができる。よって、印刷システム１の利便性を向上させることができる。

【0097】

また、上記第１実施形態によれば、情報処理装置６５は、情報処理装置６５の処理装置通信部６５５と電子識別部４５の識別部通信部４５５との無線通信によっても、カートリッジ情報Ｊを取得することができる。このような形態であれば、電子ラベルＬを生成してラベル表示部４５２ａに表示させることなく、カートリッジ情報Ｊを取得することができる。

【0098】

また、上記第１実施形態によれば、カートリッジ情報Ｊは、残量情報Ｊ２１とリフィル情報Ｊ２２とを含む状態情報Ｊ２を含む。このようにすると、使用により変化する状態情報Ｊ２を識別情報Ｊ１と対応付けて管理したり、ユーザーに提示したりすることができる。

【0099】

また、上記第１実施形態によれば、ラベル表示部４５２ａは、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、情報処理装置６５の撮像部６５１により光学的に読み取り可能な位置に形成されている。このとき、撮像部６５１によって電子ラベルＬを読み取り可能な位置は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、撮像部６５１が電子ラベルＬを読み取るときの光軸方向ＤＬについて撮像部６５１と対向する位置である。つまり、ラベル表示部４５２ａは、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、光軸方向ＤＬについて、撮像部６５１と対向する位置に配置される。このようにすると、撮像部６５１は、電子ラベルＬを正面から読み取ることができる。これにより、撮像部６５１は、電子ラベルＬをより確実に読み取ることができる。換言すると、電子ラベルＬの読み取り精度を向上させることができる。

【0100】

また、上記第１実施形態によれば、ユーザーは、携帯端末９を用いて印刷材カートリッジ４の電子ラベルＬを光学的に読み取ることで、カートリッジ情報Ｊを確認することができる。このようにすると、印刷材カートリッジ４の外殻を成す本体部４０に、カートリッジ情報Ｊを表すコードを記載したラベルを貼り付けることなく、ユーザーにカートリッジ情報Ｊを提示することができる。これにより、使用済みの印刷材カートリッジ４を再利用する際に、ラベルを取り外す作業を要しないため、印刷材カートリッジ４をさらに容易に再利用することができる。

【0101】

また、上記第１実施形態によれば、カートリッジ情報Ｊを印刷装置表示部１５および端末表示部９７に表示させることができる。これにより、カートリッジ情報Ｊをより確実にユーザーに通知することができる。

【0102】

また、上記第１実施形態によれば、識別情報Ｊ１を記録した回路基板やラベルに代えて電子識別部４５を印刷材カートリッジ４の外面に設ける。これにより、印刷材カートリッジ４の外殻を成す本体部４０に取り付ける回路基板を省略したり、本体部４０に取り付ける電子識別部４５を小型化ないし省略したりすることができる。さらに、電子ラベルＬを情報処理装置６５および端末読取部９５によって読み取ることで、カートリッジ装着部６に対する印刷材カートリッジ４の適合性や識別情報Ｊ１、状態情報Ｊ２をユーザーに対して簡便に提示することができる。よって、ユーザーの使い勝手を損なうことなく、環境負荷を低減した印刷システム１を提供することができる。

【0103】

また、上記第１実施形態によれば、ラベル表示部４５２ａに表示された電子ラベルＬと情報処理装置６５の撮像部６５１とのＹ方向における距離が焦点距離ＦＬとなったときに、情報処理装置６５は、電子ラベルＬを読み取ってカートリッジ情報Ｊを取得できる。そして、適合判定部３１３は、識別情報Ｊ１を用いて、カートリッジ装着部６に挿入された印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に適合するか否かを判定して、識別情報Ｊ１と適合判定結果とをユーザーに通知することができる。このようにすると、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の装着が完了する前に、カートリッジ装着部６に挿入された印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４であるか否かをユーザーに通知することができる。そのため、印刷システム１は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、印刷材カートリッジ４の誤挿入をユーザーにいち早く気付かせることができる。また、適合判定部３１３が、カートリッジ装着部６に挿入された印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に適合しないと判定した場合、印刷動作を停止するように制御してもよい。これにより、印刷システム１は、印刷材供給部４３内に印刷材導入部６３が導入される前に印刷材カートリッジ４の誤挿入を検知でき、または印刷動作を停止することができるため、種類の異なる印刷材が印刷材導入部６３に混入する可能性を低減することができる。

【0104】

また、上記第１実施形態によれば、電子識別部４５は、カートリッジ側係合部４２０が形成された形成面に形成されている。この場合、挿入過程において、カートリッジ側係合部４２０と装置側係合部６２０との係合の有無と、情報処理装置６５がカートリッジ情報Ｊを取得することで得られる識別情報Ｊ１と、によってカートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４か否かを判定できる。これにより、カートリッジ装着部６に適合しない印刷材カートリッジ４が装着される可能性をより確実に低減することができる。

【0105】

また、上記第１実施形態によれば、供給口４３１は、カートリッジ側係合部４２０と電子識別部４５とが形成された形成面に形成されている。このようにすると、カートリッジ側係合部４２０と装置側係合部６２０との係合の有無と、識別情報Ｊ１と、の両者によってカートリッジ装着部６に適合する正しい印刷材カートリッジ４か否かを判定した上で、印刷材導入部６３を印刷材供給部４３内に導入することができる。これにより、異なる種類の印刷材が印刷材導入部６３に混入する可能性をさらに低減することができる。

【0106】

また、上記第１実施形態によれば、形成面は、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において撮像部６５１が電子ラベルＬを読み取るときの光軸方向ＤＬについて対向し、光軸方向ＤＬと直交する面である。このようにすると、撮像部６５１は、電子ラベルＬを正面から読み取ることができる。これにより、電子ラベルＬの読み取り精度を向上させた状態において、印刷材導入部６３を印刷材供給部４３内に導入することができる。

【0107】

また、上記第１実施形態によれば、ユーザーは、印刷装置表示部１５の表示内容を視認することで、カートリッジ装着部６に挿入した印刷材カートリッジ４のカートリッジ情報Ｊを確認することができる。これにより、印刷材カートリッジ４の本体部４０に、識別情報Ｊ１を記載ないし記憶したラベルや回路基板を取り付けることを省略することができ、回収した印刷材カートリッジ４のリサイクル環境負荷を低減することができる。

【0108】

また、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の装着が完了していないときには、印刷材供給部４３と印刷材導入部６３との接続が完了していない。そのため、印刷材カートリッジ４の装着が完了する前に印刷が開始された場合、例えば、印刷材導入部６３から空気が引き込まれることによってチューブ２４内に残存した印刷材としてのインクに気泡が発生し、ドット抜け等の印刷不良を生じるおそれがある。また、印刷材カートリッジ４の装着が完了する前に印刷が開始された場合、印刷材供給部４３内に印刷材導入部６３が導入されていない状態のまま、印刷材収容部４５０から印刷材が供給される場合がある。このように、カートリッジ装着部６に対して印刷材カートリッジ４が中途半端に挿入されているときに印刷が開始された場合、印刷材が、印刷材導入部６３に供給されることなく印刷材カートリッジ４の供給口４３１から漏出するおそれがある。印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、印刷材カートリッジ４の装着が完了する前に印刷材が供給口４３１から漏出した場合、収容室６００が印刷材によって汚染されるおそれがある。さらに、印刷材カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入過程において、印刷材カートリッジ４の装着が完了する前に印刷材が供給口４３１から漏出した場合、漏出した印刷材が他の種類の印刷材を導入する印刷材導入部６３に到達して混色が生じるおそれがある。これに対して、上記第１実施形態によれば、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の装着が完了したか否かを判定して、ユーザーに通知することができる。そのため、ユーザーは、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の装着が完了したことを確認した上で、印刷システム１に印刷動作を開始させることができる。よって、印刷材カートリッジ４の装着時において、印刷不良等の不具合が生じる可能性を低減することができる。また、印刷システム１は、ユーザーに対して、適切な印刷材カートリッジ４が装着されたか否かを通知することができるため、ユーザーに安心感を与えることができる。さらに、適切な印刷材カートリッジ４が装着されない場合には、印刷装置１０の主制御装置３により、印刷動作を停止するように制御してもよい。

【0109】

また、上記第１実施形態によれば、カートリッジ装着部６に不適合な印刷材カートリッジ４が挿入されていると判定された場合に、印刷動作をさせないように制御することができる。これにより、カートリッジ側係合部４２０と装置側係合部６２０との構造的な係合によって、適切な印刷材カートリッジ４をカートリッジ装着部６に装着可能な構成とした場合に、例えば、以下の事態を防ぐことができる。何らかの事情でカートリッジ側係合部４２０および装置側係合部６２０の構造が改変され、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の適合性を判別する機能が働かない状態となっても、誤ったインク色の印刷材カートリッジ４により印刷する事態を防ぐことができる。

【0110】

また、上記第１実施形態によれば、印刷装置記憶部３３は、識別情報Ｊ１と印刷材の消費値とを対応付けて記憶する。そして、印刷材の消費値が消費閾値Ｔ２以上の場合において、情報処理装置６５が識別情報Ｊ１を取得することで、印刷装置記憶部３３に記憶された識別情報Ｊ１と同じ識別情報Ｊ１を取得した場合に、印刷材の消費値は、初期値にリセットされる。これは、印刷材の消費値が消費閾値Ｔ２以上の場合、識別情報Ｊ１における印刷材カートリッジ４は、一旦使用が終了し、回収され、インク等の印刷材をリフィルされた上でユーザーに戻り、再び印刷装置１０に装着されたと判断するためである。その判断の正確性を高めるため、前回使用時に印刷材の消費値が消費閾値Ｔ２に達した際に、印刷装置１０は、インクエンドである旨を報知したり、印字を停止したりすることで、印刷材カートリッジ４の交換を促すようにしてもよい。なお、識別情報Ｊ１に対応する印刷材カートリッジ４内の印刷材の残量が無くなるタイミングとしての消費閾値Ｔ２も記憶されている。このように、印刷システム１は、識別情報Ｊ１と印刷材の消費値とを対応付けて記憶することで、リフィル後の印刷材カートリッジ４が同一の印刷装置１０に装着された場合に、印刷材の消費値を初期値にリセットすることで正しくカウントすることができる。

【0111】

また、上記第１実施形態によれば、印刷材カートリッジ４の取り外しを検知した場合に、印刷装置記憶部３３に記憶された消費値であって、識別情報Ｊ１に対応する消費値を初期値にリセットすることができる。これにより、識別情報Ｊ１に対応する印刷材カートリッジ４がリフィルされて、再び印刷装置１０のカートリッジ装着部６に装着される場合に、印刷材の残量なしと判断され、印刷が実行されない事態になることを避けることができる。よって、印刷材カートリッジ４の印刷材の残量を適切に管理して、使用を継続することができる。

【0112】

また、上記第１実施形態によれば、印刷装置記憶部３３は、印刷材カートリッジ４がカートリッジ装着部６に挿入されるごとに情報処理装置６５がカートリッジ情報Ｊを取得した取得回数を識別情報Ｊ１に対応付けて記憶する。これにより、印刷システム１は、カートリッジ装着部６に挿入された印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１を取得して、識別情報Ｊ１に対応する取得回数を参照することで、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の挿入を新たに検知できる。例えば、印刷材カートリッジ４が途中で取り外されることなく最後まで使用された場合、この印刷材カートリッジ４が回収され、新たな印刷材がリフィルされた上で、再度印刷装置１０に装着された場合に、取得回数は、リフィル回数とみなすことも可能となる。

【0113】

また、上記第１実施形態によれば、識別情報Ｊ１と、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４の挿抜回数に等しい取得回数と、印刷材の消費値と、を対応付けて、印刷装置記憶部３３に記憶することができる。これにより、特定の印刷材カートリッジ４のリフィル回数を推定して、電子識別部４５に送信することができる。このようにすると、印刷材カートリッジ４のリフィル回数を示すリフィル情報Ｊ２２を、電子ラベルＬに反映させることができる。これにより、ユーザーが携帯端末９等によって電子ラベルＬを読み取ることで、印刷材カートリッジ４のリフィル回数を容易に確認することができる。さらに、リフィル回数を基に、印刷材カートリッジ４の劣化状態や消耗度合いを把握しやすくできる。これにより、リフィルされた印刷材カートリッジ４の品質の低下に気付きやすくできるため、リフィルされた印刷材カートリッジ４の品質の維持および管理に資することができる。また、回収された使用済みの印刷材カートリッジ４をリフィルし、再度印刷に使用する場合にも、印刷装置１０側で、過去に装着された印刷材カートリッジ４の消費値やリフィル回数を適切に管理することで、適切に再利用することができる。

【0114】

また、上記第１実施形態によれば、識別情報Ｊ１と、取得タイミングと、取り外しタイミングと、を対応付けて、印刷装置記憶部３３に記憶することができる。これにより、特定の印刷材カートリッジ４が交換時期に達しているか否かを推定して、電子識別部４５に送信することができる。このようにすると、印刷材カートリッジ４が交換時期に達しているか否かを示す交換情報を、電子ラベルＬに反映させることができる。これにより、ユーザーが携帯端末９等によって電子ラベルＬを読み取ることで、取り外した印刷材カートリッジ４が交換対象であるか否かを容易に確認することができる。さらに、交換推定部３１７による推定結果を印刷装置表示部１５に表示させることで、ユーザーは、取り外した印刷材カートリッジ４が交換対象であるか否かを簡便に把握することができる。これにより、ユーザーは、印刷材の使用期限や通常の使用頻度における交換時期を考慮して、印刷材カートリッジ４を交換することができる。そのため、印刷システム１は、印刷材カートリッジ４が交換時期に達していることにより印刷品質が低下することを抑制できる。よって、印刷システム１は、印刷材カートリッジ４が交換対象であるか否かについての推定結果を、印刷材カートリッジ４の品質の維持および管理に活用することができる。

【0115】

なお、本開示において「再利用」とは、リフィル、リユース、リサイクルを含む概念である。ここで言う「リフィル」とは、使用済みの印刷材カートリッジ４の印刷材収容部４５０に印刷材を供給したり、使用済みの印刷材カートリッジ４の印刷材収容部４５０を交換したりすることによって、印刷材カートリッジ４を再使用可能に再生することを言う。「リユース」とは、使用済みの印刷材カートリッジ４における構成要素の少なくとも一部を繰り返し再使用することを言う。「リサイクル」とは、使用済みの印刷材カートリッジ４における構成要素の少なくとも一部を原材料やエネルギー源として用いることによって再資源化することを言う。

【0116】

Ｂ．第２実施形態：
Ｂ－１．第２実施形態における印刷システムの構成および機能：
図１１は、第２実施形態における印刷システム１ａの概略構成を示すブロック図である。印刷システム１ａは、第１印刷装置１０と、第２印刷装置１０ａと、記憶装置としてのサーバー装置８と、を備える。本実施形態では、カートリッジ情報Ｊや各種閾値Ｔ１～Ｔ３は、サーバー装置８に記憶され、管理される。よって、第１実施形態において印刷装置記憶部３３に記憶されていたカートリッジ情報Ｊや各種閾値Ｔ１～Ｔ３は、印刷装置記憶部３３に代えて、サーバー装置８に記憶される。第１印刷装置１０および第２印刷装置１０ａの他の構成は、図９に示す第１実施形態と同一である。また、携帯端末９は、図１０に示す第１実施形態と同一の構成である。図１１に示すように、携帯端末９は、第１印刷装置１０、第２印刷装置１０ａ、および、サーバー装置８等の外部機器と通信可能に接続される。第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付すと共に説明を省略する。

【0117】

サーバー装置８は、例えば、クラウドサーバーである。サーバー装置８は、第１印刷装置１０および第２印刷装置１０ａのカートリッジ装着部６に着脱される印刷材カートリッジ４のカートリッジ情報Ｊを印刷材カートリッジ４ごとに管理する。具体的には、第１印刷装置１０と第２印刷装置１０ａとのそれぞれにおいて取得されたカートリッジ情報Ｊは、サーバー装置８に出力されて、サーバー装置８において管理される。そして、サーバー装置８は、第１印刷装置１０や第２印刷装置１０ａ、携帯端末９等の外部機器の要求に応じて、カートリッジ情報Ｊを外部機器９，１０，１０ａに提供する。さらに、サーバー装置８は、第１印刷装置１０や第２印刷装置１０ａ、携帯端末９等の外部機器の要求に応じて、サーバー記憶部８３に記憶した各種閾値Ｔ１～Ｔ３やデータベースＤｂ１，Ｄｂ２をそれら外部機器に提供する。これにより、印刷システム１ａは、複数台の印刷装置１０，１０ａのカートリッジ装着部６に着脱される印刷材カートリッジ４を一括して管理すると共に、端末表示部９７や印刷装置表示部１５を介して、カートリッジ情報Ｊ等の各種情報をユーザーや外部機器に提供する。

【0118】

サーバー装置８は、サーバー通信部８５と、サーバー記憶部８３と、サーバーＣＰＵ８１と、を備える。サーバー装置８は、サーバー通信部８５を介して、第１印刷装置１０、第２印刷装置１０ａ、および、携帯端末９等の外部機器と通信可能に接続される。

【0119】

サーバー記憶部８３は、サーバー装置８に設けられた記憶装置である。サーバー記憶部８３は、例えば、ＲＡＭやＲＯＭ、書き換え可能な不揮発性メモリー等を含む。サーバー記憶部８３は、管理テーブルＴｂと、適合データベースＤｂ１と、保管場所データベースＤｂ２と、可動閾値Ｔ１と、消費閾値Ｔ２と、時間閾値Ｔ３と、を含む各種データを記憶する。

【0120】

図１２は、管理テーブルＴｂの一例を示す図である。管理テーブルＴｂは、印刷材カートリッジ４の各種情報を識別情報Ｊ１ごとに紐付けたテーブルである。図１２に示す例では、印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１としてのカートリッジＩＤと、印刷材の消費値と、取得回数と、取得タイミングとが、印刷材カートリッジ４ごとに対応付けられている。なお、管理テーブルＴｂに含まれる情報の種類や値はこれに限られるものではない。例えば、リフィル装置とサーバー装置８とがネットワーク接続されており、使用済みで回収された印刷材カートリッジ４をリフィルする際に、リフィル対象である印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１に対応させてリフィル回数をリフィル装置からサーバー装置８へ送信し、管理テーブルＴｂにおけるリフィル回数を記憶、更新する構成を採ってもよい。

【0121】

適合データベースＤｂ１は、本実施形態のように、サーバー装置８に複数の印刷装置１０，１０ａが通信可能に接続され、印刷材カートリッジ４を使用可能な印刷装置１０，１０ａが複数存在する場合に、例えば、以下のような構成をとる。具体的には、適合データベースＤｂ１は、印刷材カートリッジ４の型番によって区別される１種類の印刷材カートリッジ４に対して、複数の異なる適合機種の品番を対応付けて記憶したデータベースである。また、適合データベースＤｂ１は、１種類の印刷材カートリッジ４に対して、同一の品番を有する複数の印刷装置１０，１０ａの製造ロット番号を対応付けて記憶したデータベースであってもよい。このとき、識別情報Ｊ１には、適合機種の品番に代えて、複数の印刷装置１０，１０ａを区別するために各印刷装置１０，１０ａに割り振られた装置ＩＤが含まれてもよい。また、例えば、同じインク種のように、同じ印刷材が収容された印刷材カートリッジ４であっても、それぞれ固有の識別情報Ｊ１が割り当てられることを考慮すると、それら複数の印刷材カートリッジ４が、それぞれ適合機種として１つの印刷装置１０に対応付けられる場合もある。

【0122】

保管場所データベースＤｂ２は、印刷材カートリッジ４の保管場所を示すデータベースである。具体的には、保管場所データベースＤｂ２は、例えば、印刷材カートリッジ４の型番と印刷システム１ａが設置された施設内における保管場所とを対応付けたデータベースである。なお、サーバー記憶部８３に記憶される各種データの少なくとも一部は、印刷装置１０，１０ａの印刷装置記憶部３３に記憶されてもよい。

【0123】

サーバーＣＰＵ８１は、サーバー記憶部８３に記憶された各種プログラムおよびデータ等を展開することにより、情報取得部８１１と、消費値算出部８１４と、取得管理部８１５と、リフィル回数推定部８１６と、交換推定部８１７として機能する。さらに、サーバーＣＰＵ８１は、サーバー記憶部８３に記憶された各種プログラムおよびデータ等を展開することにより、情報生成部８１８として機能する。情報取得部８１１は、サーバー通信部８５を介して、カートリッジ情報Ｊや印刷材の消費値等の各種情報を取得する。消費値算出部８１４は、印刷材の消費値を算出して、サーバー記憶部８３に記憶された管理テーブルＴｂに含まれる消費値を更新する。取得管理部８１５は、情報処理装置６５によるカートリッジ情報Ｊの取得状況に応じて、管理テーブルＴｂを更新する。リフィル回数推定部８１６は、サーバー記憶部８３に記憶された管理テーブルＴｂを参照して、特定の印刷材カートリッジ４のリフィル回数を推定する。交換推定部８１７は、サーバー記憶部８３に記憶された管理テーブルＴｂを参照して、特定の印刷材カートリッジ４が交換対象であるか否かを推定する。情報生成部８１８は、サーバー記憶部８３に記憶された管理テーブルＴｂを参照して、状態情報Ｊ２を生成する。なお、印刷装置ＣＰＵ３１の少なくとも一部の機能は、サーバーＣＰＵ８１によって実行されてもよい。また、サーバーＣＰＵ８１の少なくとも一部の機能は、印刷装置ＣＰＵ３１によって実行されてもよい。

【0124】

Ｂ－２．印刷システムと携帯端末との連携：
端末読取部９５が電子ラベルＬを読み取ったときに、端末取得部９１３は、識別情報Ｊ１を取得すると共に、サーバー記憶部８３に記憶された適合データベースＤｂ１を参照する。そして、端末表示制御部９１５は、端末読取部９５を介して取得した識別情報Ｊ１と、サーバー記憶部８３に記憶された適合データベースＤｂ１と、を比較することで、印刷材カートリッジ４が使用可能な複数の印刷装置１０，１０ａを端末表示部９７に表示させることができる。具体的には、端末表示制御部９１５は、例えば、取得した識別情報Ｊ１に含まれる印刷材カートリッジ４の型番と一致する印刷材カートリッジ４の型番を適合データベースＤｂ１から抽出する。端末表示制御部９１５は、適合データベースＤｂ１において、抽出した印刷材カートリッジ４の型番に対応付けられた適合機種の品番を有する印刷装置１０，１０ａを、印刷材カートリッジ４が使用可能な印刷装置１０，１０ａであるとして端末表示部９７に表示させる。つまり、電子ラベルＬは、携帯端末９によって読み取られることで、携帯端末９の端末表示部９７に印刷材カートリッジ４が使用可能な印刷装置１０，１０ａの候補を複数表示させることができる。

【0125】

さらに、印刷材の消費値が消費閾値Ｔ２以上であると印刷装置１０，１０ａに判断された印刷材カートリッジ４の電子ラベルＬを端末読取部９５が読み取ったときに、端末取得部９１３は、識別情報Ｊ１を取得すると共に、保管場所データベースＤｂ２を参照する。そして、端末表示制御部９１５は、端末読取部９５を介して取得した識別情報Ｊ１と、サーバー記憶部８３に記憶された保管場所データベースＤｂ２と、を比較することで、交換可能な印刷材カートリッジ４の保管場所を端末表示部９７に表示させることができる。つまり、印刷材の残量が予め定められた閾値以下であると印刷装置１０によって判断された印刷材カートリッジ４の電子ラベルＬは、携帯端末９によって読み取られることで、交換可能な印刷材カートリッジ４の保管場所を端末表示部９７に表示させることができる。これにより、交換対象の印刷材カートリッジ４が装着された印刷装置１０と、印刷材カートリッジ４の保管場所とが離れている場合にも、ユーザーは、持ち運び可能な携帯端末９の端末表示部９７の情報を基に、印刷材カートリッジ４を新たに準備することができる。よって、印刷材カートリッジ４を交換するユーザーの利便性をより一層向上させることができる。なお、この場合、印刷材の消費値が消費閾値Ｔ２以上であると判断された印刷材カートリッジ４は使用済みであるとして、端末表示制御部９１５は、廃棄場所を端末表示部９７に表示させてもよい。これは、保管場所データベースＤｂ２のように、廃棄場所データベースをサーバー記憶部８３に記憶させることで可能となる。

【0126】

上記第２実施形態によれば、印刷システム１ａは、複数の印刷装置１０，１０ａと、印刷装置１０，１０ａと通信可能に接続され、記憶装置を有するサーバー装置８と、を備える。これにより、印刷システム１ａは、複数台の印刷装置１０，１０ａのカートリッジ装着部６に着脱される印刷材カートリッジ４の情報を一括して管理することができる。そのため、例えば、特定の印刷材カートリッジ４を第１印刷装置１０に装着して使用した後に、印刷材を再充填して、第２印刷装置１０ａに装着した場合であっても、印刷システム１は、取得回数や取得タイミング、リフィル回数等を適切に管理することができる。つまり、状態情報Ｊ２や取得状況等の各種情報を識別情報Ｊ１と紐付けてサーバー記憶部８３に記憶することで、異なる印刷装置１０，１０ａに印刷材カートリッジ４が装着される場合であっても、印刷材カートリッジ４の各種情報を継続して管理することができる。

【0127】

また、上記第２実施形態によれば、ユーザーは、複数台の印刷装置１０，１０ａのそれぞれに装着された印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１や管理テーブルＴｂの内容を端末表示部９７によって確認することができる。これにより、ユーザーの利便性をさらに向上させることができる。

【0128】

Ｃ．第３実施形態：
図１３は、第３実施形態における印刷材カートリッジ４ａの側面図である。図１３では、印刷材カートリッジ４ａをカートリッジ第１側壁４０４側から見た状態を示している。本実施形態では、本体部４０ａの構成の一部が図６に示す第１実施形態とは異なる。具体的には、カートリッジ後壁４０１は、カートリッジ上壁４０２との接続部分において、傾斜壁４０７を有する。これにより、電子ラベルＬａの形状が第１実施形態とは異なる。印刷材カートリッジ４ａの他の構成については、第１実施形態と同一である。第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付すと共に説明を省略する。

【0129】

図１４は、カートリッジ装着部６への印刷材カートリッジ４ａの挿入過程を示す図である。傾斜壁４０７は、カートリッジ後壁４０１とカートリッジ上壁４０２とカートリッジ第１側壁４０４とカートリッジ第２側壁４０５とが交差する角部に設けられている。傾斜壁４０７は、印刷材カートリッジ４ａのうち、情報処理装置６５の撮像部６５１が電子ラベルＬａを読み取るときの光軸方向ＤＬと直交する第１方向に対して傾斜した壁である。本実施形態においても、光軸方向ＤＬは、撮像部６５１から電子ラベルＬａに向かう＋Ｙ方向である。また、本実施形態では、第１方向は、印刷材カートリッジ４ａの高さ方向に沿ったＺ方向である。ラベル表示部４５２ａは、傾斜壁４０７の外表面としての傾斜面４０７ａに形成されている。

【0130】

図１５は、電子ラベルＬａの読み取り形状Ｆｒと、電子ラベルＬａがラベル表示部４５２ａに表示されたときの実際の表示形状Ｆｐとを示す図である。ラベル表示部４５２ａが傾斜面４０７ａに形成されている場合、撮像部６５１が電子ラベルＬａを読み取った際の読み取り形状Ｆｒがカートリッジ情報Ｊを判別できる正規の形状にならない場合がある。この場合、読み取り形状Ｆｒがカートリッジ情報Ｊを判別できる正規の形状となっていないために、撮像部６５１が電子ラベルＬａを読み取ることができない場合がある。そこで、本実施形態では、電子ラベルＬａが撮像部６５１に読み取られたときにカートリッジ情報Ｊを判別できる正規の形状となるように、すなわち、読み取り形状Ｆｒが正規の形状となるように、電子ラベルＬａの表示形状Ｆｐを変更している。具体的には、電子ラベルＬａを構成する明色セルＢおよび暗色セルＤの形状はそれぞれ、撮像部６５１との距離が近い近方部分Ｄｎほど光軸方向ＤＬと第１方向とに直交する第２方向の寸法が正規の形状に対して小さい形状である。また、明色セルＢおよび暗色セルＤの形状はそれぞれ、撮像部６５１との距離が遠い遠方部分Ｄｆほど第２方向の寸法が正規の形状に対して大きい形状である。なお、本実施形態において、第２方向は、Ｘ方向である。

【0131】

上記第３実施形態によれば、ラベル表示部４５２ａは、印刷材カートリッジ４ａのうち、情報処理装置６５の撮像部６５１が電子ラベルＬａを読み取るときの光軸方向ＤＬと直交する第１方向に対して傾斜した傾斜面４０７ａに形成されている。そして、上記第３実施形態では、電子ラベルＬａが撮像部６５１に読み取られたときにカートリッジ情報Ｊを判別できる正規の形状となるように、明色セルＢと暗色セルＤとの表示形状Ｆｐを変更している。このようにすると、ラベル表示部４５２ａが傾斜面４０７ａに形成されている場合、すなわち、電子ラベルＬａの形成方向と光軸方向ＤＬとが垂直でない場合に、読み取り形状Ｆｒを正規の形状とすることができる。これにより、ラベル表示部４５２ａが傾斜面４０７ａに形成されている場合にも、撮像部６５１が電子ラベルＬａを読み取ってカートリッジ情報Ｊを取得することができる。

【0132】

また、上記第３実施形態によれば、回路基板を備えた従来の印刷材カートリッジの形状が傾斜壁４０７を備える形状である場合に、印刷材カートリッジ４の金型等を変更することなく、回路基板を電子識別部４５に置き換えた印刷材カートリッジ４を提供することができる。これにより、印刷材カートリッジ４の構成を従来の構成から上記第３実施形態における構成に変更した場合に、製造コストが増大する可能性を低減することができる。

【0133】

Ｄ．第４実施形態：
図１６は、第３実施形態における電子識別部４５の印刷材カートリッジ４ｂへの取付方法を示す図である。図１６では、印刷材カートリッジ４ｂをカートリッジ後壁４０１側から見た状態を示している。本実施形態では、印刷材カートリッジ４ｂの本体部４０の構成の一部と、電子識別部４５の印刷材カートリッジ４ｂへの取付方法が第１実施形態とは異なる。具体的には、本体部４０は、さらに、電子識別部４５を着脱可能に固定するための被固定部４８を備える。そして、電子識別部４５は、被固定部４８に着脱可能に固定される。印刷材カートリッジ４ｂの他の構成については、第１実施形態と同一である。第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付すと共に説明を省略する。

【0134】

図１６に示す例では、ケース部４５９は、直方体形状である。ケース部４５９は、ケース前壁４５９ｆと、ケース後壁４５９ｂと、ケース上壁４５９ｔと、ケース底壁４５９ｕと、ケース第１側壁４５９ｒと、ケース第２側壁４５９ｐと、を備える。電子識別部４５を被固定部４８に固定した固定状態において、ケース前壁４５９ｆは、ケース部４５９の－Ｙ方向側の壁を形成する。ラベル表示部４５２ａは、ケース前壁４５９ｆに形成される。ケース後壁４５９ｂは、Ｙ方向においてケース前壁４５９ｆと対向し、ケース部４５９の＋Ｙ方向側の壁を形成する。ケース上壁４５９ｔは、固定状態において、ケース部４５９の＋Ｚ方向側の壁を形成する。ケース底壁４５９ｕは、Ｚ方向においてケース上壁４５９ｔと対向し、ケース部４５９の－Ｚ方向側の壁を形成する。ケース上壁４５９ｔとケース底壁４５９ｕとはそれぞれ、ケース前壁４５９ｆとケース後壁４５９ｂとに交差する。ケース第１側壁４５９ｒは、固定状態において、ケース部４５９の＋Ｘ方向側の壁を形成する。ケース第２側壁４５９ｐは、Ｘ方向においてケース第１側壁４５９ｒと対向し、ケース部４５９の－Ｘ方向側の壁を形成する。ケース第１側壁４５９ｒとケース第２側壁４５９ｐとはそれぞれ、ケース前壁４５９ｆとケース後壁４５９ｂとケース上壁４５９ｔとケース底壁４５９ｕとに交差する。情報記憶部４５１と識別部制御部４５３と識別部通信部４５５とは、ケース部４５９を形成する各壁４５９ｆ，４５９ｂ，４５９ｔ，４５９ｕ，４５９ｒ，４５９ｐによって形成される内部空間に収容されている。なお、電子識別部４５の構成およびケース部４５９の形状は、これに限られるものではない。

【0135】

被固定部４８は、カートリッジ後壁４０１に形成されている。被固定部４８は、被固定第１側壁４８ｒと、被固定第２側壁４８ｐと、被固定底壁４８ｕと、を備える。被固定第１側壁４８ｒは、電子識別部４５を被固定部４８に固定した固定状態において、ケース第１側壁４５９ｒと対向する壁である。被固定第２側壁４８ｐは、固定状態において、ケース第２側壁４５９ｐと対向する壁である。被固定底壁４８ｕは、固定状態において、ケース底壁４５９ｕと対向する壁である。なお、被固定部４８の構成および形状は、これに限られるものではない。

【0136】

上記第４実施形態によれば、後壁対向状態において、ケース底壁４５９ｕと被固定底壁４８ｕとを近づけるように、電子識別部４５を被固定部４８に接触させながら摺動させることで、電子識別部４５を被固定部４８に固定できる。ここで言う後壁対向状態は、ケース後壁４５９ｂとカートリッジ後壁４０１とが対向する状態である。また、上記第４実施形態によれば、ケース底壁４５９ｕと被固定底壁４８ｕとを遠ざけるように、電子識別部４５を被固定部４８に接触させながら摺動させることで、電子識別部４５を被固定部４８から取り外すことができる。つまり、電子識別部４５を本体部４０に着脱可能に固定することができる。これにより、電子識別部４５が破損したり故障したりした場合に、破損ないし故障した電子識別部４５を他の電子識別部４５に容易に交換することができる。

【0137】

また、上記第４実施形態によれば、電子識別部４５を本体部４０から容易に取り外すことができる。これにより、例えば、情報記憶部４５１に記憶されたカートリッジ情報Ｊを更新して、更新後の電子ラベルＬを生成する場合に、印刷装置１０を介することなく、電子ラベルＬの変更作業を行うことができる。これにより、カートリッジ情報Ｊを更新しやすくできると共に、電子ラベルＬの表示内容を更新しやすくできる。

【0138】

Ｅ．他の実施形態：
Ｅ－１．他の実施形態１：
上記実施形態では、電子ラベルＬ，Ｌａは、カートリッジ情報Ｊが記録されたＱＲコードであったが、これに限られるものではない。電子ラベルＬ，Ｌａは、例えば、カートリッジ情報Ｊが記録された１次元コードとしてのバーコードであってもよく、スタック型２次元コードであってもよい。また、電子ラベルＬ，Ｌａは、例えば、ＱＲコード以外の他のマトリクス型２次元コードであってもよい。このような形態であっても、電子ラベルＬ，Ｌａは、複数の明色セルＢと複数の暗色セルＤとの配列パターンに応じて模様と形状とが形成されるコードである。このとき、ＱＲコード以外のコードからなる電子ラベルが傾斜面４０７ａに形成される場合には、明色セルＢと暗色セルＤとの形状をそれぞれ、電子ラベルが撮像部６５１に読み取られたときにカートリッジ情報Ｊを判別できる正規の形状となるようにすればよい。このような形態であっても、撮像部６５１は、電子ラベルＬ，Ｌａを読み取ることができる。

【0139】

Ｅ－２．他の実施形態２：
上記実施形態では、印刷装置１０，１０ａは、印刷材としてのインクを吐出するインクジェットプリンターであったが、これに限られるものではない。印刷装置１０，１０ａは、例えば、印刷材としてのトナー等の粉体を用いて印刷を行うプリンターであってもよい。この場合、印刷材カートリッジ４，４ａ，４ｂは、印刷材としての粉体を収容するトナーカートリッジである。

【0140】

Ｅ－３．他の実施形態３：
他の実施形態では、リフィル回数は、例えば、サーバー装置８と通信可能に接続されたリフィル装置からの指令に応じてカウントされてもよい。この場合、例えば、リフィル装置に配置され、印刷材の消費値が消費閾値Ｔ２以上となった印刷材カートリッジ４に対する印刷材の補充が完了した時点で、リフィル装置は、印刷材の補充が完了したことを示すリフィル完了信号をサーバー装置８に送信する。そして、サーバー装置８は、リフィル完了信号を受信した場合に、リフィルした印刷材カートリッジ４の識別情報Ｊ１に対応するリフィル回数を１回分加算して、記憶装置としてのサーバー記憶部８３に記憶させる。このような形態であれば、印刷材カートリッジ４のリフィル回数をより適切に管理することができる。

【0141】

Ｅ－４．他の実施形態４：
上記実施形態では、印刷材カートリッジ４，４ａ，４ｂは、印刷のために印刷装置１０，１０ａに供給するための印刷材を収容していたが、これに限られるものではない。印刷材カートリッジ４，４ａは、印刷のために印刷装置１０，１０ａに供給するための印刷材を収容する用途に代えて、印刷装置１０，１０ａから排出され、利用に供されなかった印刷材を回収して収容する用途に用いられてもよい。この場合、印刷材カートリッジ４，４ａ，４ｂは、例えば、ヘッド２２のクリーニング動作等によって印刷に利用されなかった印刷材としてのインクを回収する廃液タンクであってもよい。

【0142】

Ｅ－５．他の実施形態５：
上記実施形態では、印刷システム１，１ａは、印刷材の吐出量を示す消費値を用いて、印刷材収容部４５０に収容された印刷材の残量を管理していた。しかし、本開示は、これに限られるものではない。印刷システム１，１ａは、例えば、印刷材収容部４５０に収容された印刷材の残量を光学的に検出するプリズムセンサー等のフォトセンサの出力値を用いて、印刷材収容部４５０に収容された印刷材の残量を管理してもよい。また、印刷システム１，１ａは、例えば、圧電素子を備えた圧電型センサーの出力値を用いて、印刷材収容部４５０に収容された印刷材の残量を管理してもよい。

【0143】

Ｅ－６．他の実施形態６：
上記実施形態では、カートリッジ装着部６から取り外された印刷材カートリッジ４が交換対象であるか否かを推定していた。しかし、本開示は、これに限られるものではない。印刷材カートリッジ４，４ａ，４ｂは、カートリッジ装着部６に装着された状態において、交換対象であるか否かを推定されてもよい。この場合、交換推定部３１７，８１７は、例えば、印刷装置記憶部３３やサーバー記憶部８３に記憶された識別情報Ｊ１と取得タイミングとを参照する。そして、交換推定部３１７，８１７は、例えば、取得タイミングから現時点までの経過時間が予め定められた時間閾値Ｔ３以上である場合に、印刷材カートリッジ４，４ａ，４ｂを交換対象と推定する。このような形態であれば、カートリッジ装着部６に装着されている印刷材カートリッジ４，４ａ，４ｂが交換対象であるか否かを推定して、ユーザーに通知することができる。なお、交換推定部３１７，８１７は、例えば、経過時間が時間閾値Ｔ３未満で、かつ、経過時間と時間閾値Ｔ３との差異が所定時間以下となった場合に、印刷材カートリッジ４，４ａ，４ｂが交換時期に近づいている旨のメッセージを印刷装置表示部１５に表示させてもよい。また、交換推定部３１７，８１７は、例えば、通常の使用頻度により印刷システム１，１ａを使用した場合に、印刷材カートリッジ４，４ａ，４ｂが交換時期に達するまでの予測時間や推定交換時期を印刷装置表示部１５に表示させてもよい。これにより、印刷材カートリッジ４，４ａ，４ｂによる印字品質を損なうことを防ぐことができる。

【0144】

Ｅ－７．他の実施形態７：
上記実施形態では、読み書き制御部３２０の指示に応じた情報処理装置６５の機能により、情報処理装置６５と電子識別部４５とが無線通信することで、電子ラベルＬ，Ｌａは、更新することが可能であった。しかし、読み書き制御部３２０、情報更新部４５３ｃ等の機能は、必須ではない。

【0145】

Ｆ．他の形態：
本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0146】

（１）本開示の第１形態によれば、印刷材カートリッジが提供される。印刷装置のカートリッジ装着部に挿入することによって装着される印刷材カートリッジは、外殻を形成する本体部と、前記本体部の内部に位置し、前記印刷装置に供給する印刷材を収容する印刷材収容部と、前記印刷材収容部と連通し、前記カートリッジ装着部の印刷材導入部に前記印刷材を供給する印刷材供給部と、電子識別部と、を備え、前記電子識別部は、前記印刷材カートリッジを識別する識別情報を含むカートリッジ情報を記憶する情報記憶部と、前記情報記憶部に記憶された前記カートリッジ情報を前記印刷装置の情報処理装置に提供する情報提供部と、前記電子識別部の動作を制御する識別部制御部と、を備え、前記情報提供部は、前記カートリッジ装着部に前記印刷材カートリッジを挿入する挿入過程において、前記情報処理装置により取得可能な位置に形成されている。この形態によれば、情報提供部は、情報処理装置により取得可能な位置に形成されている。このようにすると、カートリッジ装着部に印刷材カートリッジを挿入する挿入過程において、情報処理装置は、カートリッジ情報をより確実に取得することができる。

【0147】

（２）上記形態において、前記情報提供部は、前記情報記憶部に記憶された前記カートリッジ情報を表す電子ラベルを表示するラベル表示部であり、前記識別部制御部は、前記電子ラベルを生成するラベル生成部と、前記ラベル生成部によって生成された前記電子ラベルを前記ラベル表示部に表示させるラベル表示制御部と、を備え、前記ラベル表示部は、前記挿入過程において、前記情報処理装置により光学的に読み取り可能な位置に形成されていてもよい。この形態によれば、カートリッジ情報を表す電子ラベルを、電子ペーパーとして機能するラベル表示部に表示させることができる。このようにすると、カートリッジ情報を記録した回路基板を印刷材カートリッジの本体部に取り付けることなく、電子ラベルによって代替することができる。これにより、印刷材カートリッジから回路基板を取り外す作業を要することなく、使用済みの印刷材カートリッジを再利用することができる。

【0148】

（３）上記形態において、前記情報処理装置により光学的に読み取り可能な前記位置は、前記挿入過程において、前記情報処理装置が前記電子ラベルを読み取るときの光軸方向について前記情報処理装置と対向する位置であってもよい。この形態によれば、カートリッジ装着部への印刷材カートリッジの挿入過程において、電子ラベルは、光軸方向について、情報処理装置と対向する位置に配置される。このようにすると、情報処理装置が電子ラベルを正面から読み取ることができる。これにより、情報処理装置が電子ラベルをより確実に読み取ることができるため、カートリッジ情報をより確実に取得することができる。

【0149】

（４）上記形態において、前記カートリッジ情報は、使用により変化する状態情報を含み、前記電子識別部は、さらに、前記情報処理装置と無線通信する識別部通信部を備え、前記識別部制御部は、さらに、前記印刷装置の記憶部である装置記憶部に記憶された前記カートリッジ情報を、前記識別部通信部を介して取得することにより、前記情報記憶部に記憶された前記カートリッジ情報を更新する情報更新部を備え、前記ラベル生成部は、前記情報記憶部の前記カートリッジ情報が前記情報更新部によって更新された場合に、更新後の前記カートリッジ情報を表す前記電子ラベルを新たに生成し、前記ラベル表示制御部は、前記ラベル生成部によって新たに生成された更新後の前記電子ラベルを前記ラベル表示部に表示させてもよい。この形態によれば、情報処理装置と電子識別部とが無線通信することで、情報記憶部に記憶されたカートリッジ情報を更新することができる。これにより、情報記憶部に記憶されたカートリッジ情報を容易に更新することができる。さらに、更新後のカートリッジ情報を表す電子ラベルを新たに生成して、更新後の電子ラベルをラベル表示部に表示させることができる。これにより、更新後のカートリッジ情報を表すラベルを物理的に製造して、印刷材カートリッジ４に付されたラベルと取り替える作業を要することなく、簡便に電子ラベルを更新することができる。

【0150】

（５）上記形態において、前記状態情報は、前記印刷材収容部に収容された前記印刷材の残量を示す残量情報と、前記印刷材カートリッジのリフィル回数を示すリフィル情報と、の少なくとも一方の情報を含んでもよい。この形態によれば、印刷材カートリッジの使用により変化する情報を識別情報と対応付けて管理することができる。

【0151】

（６）上記形態において、前記電子ラベルは、複数の明色セルと複数の暗色セルとの配列パターンに応じて模様と形状とが形成されるコードであり、前記ラベル表示部は、前記本体部のうち、前記情報処理装置が前記電子ラベルを光学的に読み取るときの光軸方向と直交する第１方向に対して傾斜した傾斜面に形成され、前記明色セルおよび前記暗色セルの形状はそれぞれ、前記電子ラベルが前記情報処理装置に光学的に読み取られたときに前記カートリッジ情報を判別できる正規の形状となるように、前記情報処理装置との距離が近い部分ほど前記光軸方向と前記第１方向とに直交する第２方向の寸法が前記正規の形状に対して小さく、前記情報処理装置との前記距離が遠い部分ほど前記第２方向の寸法が前記正規の形状に対して大きい形状であってもよい。この形態によれば、光軸方向と直交する第１方向に対して傾斜した傾斜面にラベル表示部が形成されている場合にも、電子ラベルが情報処理装置に読み取られるときの読み取り形状を正規の形状とすることができる。

【0152】

（７）上記形態において、前記電子識別部は、前記本体部に着脱可能に固定されてもよい。この形態によれば、電子識別部を本体部に着脱可能に固定することができる。これにより、電子識別部が破損したり故障したりした場合に、電子識別部を容易に交換することができる。

【0153】

（８）上記形態において、前記情報提供部は、前記情報処理装置と無線通信する識別部通信部であってもよい。この形態によれば、カートリッジ情報を記録したラベルを印刷材カートリッジに設けることなく、情報処理装置がカートリッジ情報を取得することができる。

【0154】

（９）本開示の第２形態によれば、印刷システムが提供される。印刷システムは、上記形態に記載の印刷材カートリッジと、印刷装置と、記憶装置と、を備え、前記印刷装置は、前記印刷材カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、前記印刷材カートリッジを識別する識別情報と、前記印刷材カートリッジの使用により変化する状態情報と、を含むカートリッジ情報を取得可能な情報処理装置と、前記情報処理装置によって取得した前記カートリッジ情報を表示する印刷装置表示部と、を備え、前記記憶装置は、前記情報処理装置によって前記カートリッジ情報に含まれる前記識別情報と前記状態情報とを対応付けて記憶する。この形態によれば、印刷システムが複数の印刷材カートリッジを備える場合に、複数の印刷材カートリッジの情報を一括して管理することができる。

【0155】

（１０）上記形態において、前記印刷装置と通信可能に接続され、前記記憶装置を有するサーバー装置を備えてもよい。この形態によれば、印刷システムが複数の印刷材カートリッジを備える場合に、複数の印刷材カートリッジの情報をサーバー装置によって一括して管理することができる。

【0156】

（１１）本開示の第３形態によれば、印刷システムが提供される。印刷システムは、上記形態に記載の印刷材カートリッジと、印刷装置と、携帯端末と、を備え、前記印刷装置は、前記印刷材カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、前記印刷材カートリッジを識別する識別情報を含むカートリッジ情報を取得可能な情報処理装置と、前記情報処理装置によって取得した前記カートリッジ情報を表示する印刷装置表示部と、を備え、前記携帯端末は、前記カートリッジ情報を表す電子ラベルを光学的に読み取り可能な端末読取部と、前記端末読取部により前記電子ラベルを光学的に読み取ることによって得られる前記カートリッジ情報を表示する端末表示部と、を有する。この形態によれば、端末読取部によって電子ラベルを読み取ることで、端末表示部にカートリッジ情報を表示させることができる。これにより、ユーザーは、カートリッジ情報を容易に確認することができる。

【0157】

上述した本開示の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本開示の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本開示の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本開示の独立した一形態とすることも可能である。

【0158】

本開示は、印刷材カートリッジおよび印刷システム以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、印刷材カートリッジの製造方法、印刷システムの製造方法、印刷システムの制御方法、その制御方法を実現するコンピュータープログラム、そのコンピュータープログラムを記録した一時的でない記録媒体等の形態で実現することができる。

【符号の説明】

【0159】

１，１ａ…印刷システム、３…主制御装置、４，４ａ，４ｂ，４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ…印刷材カートリッジ、６，６Ｋ，６Ｃ，６Ｍ，６Ｙ…カートリッジ装着部、８…サーバー装置、９…携帯端末、１０，１０ａ…印刷装置、１１…前面カバー、１５…印刷装置表示部、１７…駆動機構、１８…タイミングベルト、１９…駆動モーター、２０…キャリッジ、２２…ヘッド、２４…チューブ、３１…印刷装置ＣＰＵ、３３…印刷装置記憶部、３４…印刷装置通信部、４０，４０ａ…本体部、４３…印刷材供給部、４５…電子識別部、４６…流体受部、４８…被固定部、４８ｒ…被固定第１側壁、４８ｐ…被固定第２側壁、４８ｕ…被固定底壁、６３…印刷材導入部、６３ａ…先端部、６５…情報処理装置、６９…規制機構、８１…サーバーＣＰＵ、８３…サーバー記憶部、８５…サーバー通信部、９０…端末制御装置、９１…端末ＣＰＵ、９３…端末記憶部、９４…端末通信部、９５…端末読取部、９７…端末表示部、３１１，８１１…主動作制御部、３１２…装着判定部、３１３…適合判定部、３１４，８１４…消費値管理部、３１５，８１５…取得管理部、３１６，８１６…リフィル回数推定部、３１７，８１７…交換推定部、３１８，８１８…情報生成部、３１９…通知部、３２０…読み書き制御部、４０１…カートリッジ後壁、４０２…カートリッジ上壁、４０３…カートリッジ底壁、４０４…カートリッジ第１側壁、４０５…カートリッジ第２側壁、４０６…カートリッジ前壁、４０７…傾斜壁、４０７ａ…傾斜面、４１０…突出部、４１１…第１突出部、４１１ａ…第１突出部の先端部、４１２…第２突出部、４１２ａ…第２突出部の先端部、４１３…第３突出部、４１３ａ…第３突出部の先端部、４１８…第１凹部、４１９…第２凹部、４２０…カートリッジ側係合部、４２１…カートリッジ側第１係合部、４２２…カートリッジ側第２係合部、４３１…供給口、４３４…配置孔、４５０…印刷材収容部、４５１…情報記憶部、４５２…情報提供部、４５２ａ…ラベル表示部、４５３…識別部制御部、４５３ａ…ラベル生成部、４５３ｂ…ラベル表示制御部、４５３ｃ…情報更新部、４５５…識別部通信部、４５９…ケース部、４５９ｂ…ケース後壁、４５９ｆ…ケース前壁、４５９ｐ…ケース第２側壁、４５９ｒ…ケース第１側壁、４５９ｔ…ケース上壁、４５９ｕ…ケース底壁、４６１…配置凹部、４６５…凹部底面、４８２…カートリッジ側第１位置決め部、４８４…カートリッジ側第２位置決め部、４９２…カートリッジ側規制部、６００…収容室、６０１…装置後壁、６０２…装置上壁、６０３…装置底壁、６０４…装置第１側壁、６０５…装置第２側壁、６０６…装置前壁、６１０…可動ユニット、６１１…第１可動部、６１１ａ…第１可動部の先端部、６１２…第２可動部、６１２ａ…第２可動部の先端部、６１３…第３可動部、６１３ａ…第３可動部の先端部、６１８…付勢部材、６１９…測定機構、６２０，６２０Ｋ，６２０Ｃ，６２０Ｍ，６２０Ｙ…装置側係合部、６２１…装置側第１係合部、６２１ａ…装置側第１係合部の先端部、６２２…装置側第２係合部、６２２ａ…装置側第２係合部の先端部、６３０…ベース部、６５１…撮像部、６５３…処理装置ＣＰＵ、６５３ａ…画像処理部、６５３ｂ…更新指示部、６５５…処理装置通信部、６７４…挿抜開口部、６８２…装置側第１位置決め部、６８２ａ…装置側第１位置決め部の先端部、６８４…装置側第２位置決め部、６８４ａ…装置側第２位置決め部の先端部、６８６…加圧部、６９１…操作部、６９２…装置側規制部、６９８…バネ部材、６９９…回転軸部、９１１…端末動作制御部、９１３…端末取得部、９１５…端末表示制御部、Ｂ…明色セル、ＣＬ…中心軸、Ｄ…暗色セル、Ｄｂ１…適合データベース、Ｄｂ２…保管場所データベース、Ｄｆ…遠方部分、ＤＩ…挿入方向、ＤＬ…光軸方向、Ｄｎ…近方部分、ＤＯ…取り外し方向、ＦＡ…形成領域、ＦＬ…焦点距離、Ｆｐ…表示形状、Ｆｒ…読み取り形状、Ｊ…カートリッジ情報、Ｊ１…識別情報、Ｊ２…状態情報、Ｊ２１…残量情報、Ｊ２２…リフィル情報、Ｌ，Ｌａ…電子ラベル、Ｌ１…第１距離、Ｌ２…第２距離、ＬＤ…移動量、Ｐ…媒体、Ｔ１…可動閾値、Ｔ２…消費閾値、Ｔ３…時間閾値、Ｔｂ…管理テーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】