特開 2024-131229 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024131229

(43)【公開日】2024-09-30

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20240920BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 303

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023041359

(22)【出願日】2023-03-15

(71)【出願人】

【識別番号】000137823

【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】高野 弘良

(72)【発明者】

【氏名】山辺 勝利

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056FA10

2C056FD20

2C056JB02

2C056JB04

2C056JB08

(57)【要約】

【課題】ノズル面のインクを適切に払拭する。
【解決手段】ワイパユニットは、インクを噴射するノズルが形成されたノズル面を有する噴射ヘッドのノズル面を払拭する払拭部と、ノズル面に沿った払拭方向に払拭部を移動させる駆動部とを備え、払拭部は、払拭方向に並んで配置され硬度が異なる２つの払拭部材と、２つの払拭部材を一体で保持する保持部とを有する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを噴射するノズルが所定の間隔で複数連なって形成されているノズル面を有する噴射ヘッドと、
前記ノズル面を払拭する払拭部と、
前記ノズル面と前記払拭部とを相対的に移動させる駆動部と
を備え、
前記噴射ヘッドは、予め設定された主走査方向に移動しつつ印刷領域に載置される印刷対象に前記インクを噴射し、
前記払拭部は、前記ノズル面又は前記払拭部が移動する方向に並んで配置され硬度が異なる２つの払拭部材と、２つの前記払拭部材を一体で保持する保持部とを有する
印刷装置。

【請求項2】

前記駆動部は、
前記噴射ヘッドを予め設定された前記主走査方向に移動させる第１駆動機構と、
前記払拭部を前記ノズル面に対して相対的に移動させる第２駆動機構を有する
請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

２つの前記払拭部材は、前記ノズル面又は前記払拭部が移動する方向において前記駆動部により一方側に配置される第１払拭部材と、前記ノズル面又は前記払拭部が移動する方向において他方側に配置され前記第１払拭部材よりも硬度が低い第２払拭部材とを有する
請求項１に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記第２払拭部材は、前記第１払拭部材よりも前記保持部から前記ノズル面側に突出している
請求項３に記載の印刷装置。

【請求項5】

前記駆動部は、前記ノズル面に直交する昇降方向に前記払拭部を移動可能である
請求項３に記載の印刷装置。

【請求項6】

前記駆動部は、前記ノズル面に直交する昇降方向に前記噴射ヘッドを移動可能であり、前記昇降方向に前記噴射ヘッドを移動させることで、前記第２払拭部材が弾性変形した状態で前記第１払拭部材及び前記第２払拭部材が接触する位置に前記ノズル面を配置可能である
請求項３に記載の印刷装置。

【請求項7】

前記駆動部は、前記昇降方向に前記払拭部を移動させて、前記第２払拭部材が弾性変形した状態で前記第１払拭部材及び前記第２払拭部材が前記ノズル面に接触する位置に配置可能である
請求項５または請求項６に記載の印刷装置。

【請求項8】

前記払拭部は、前記主走査方向の延長線上の少なくとも１ヶ所の所定の位置において、前記噴射ヘッドの前記ノズル面が対向するように配置される
請求項１に記載の印刷装置。

【請求項9】

前記噴射ヘッドが前記主走査方向において前記インクを噴射した後に前記払拭部に対向する位置に到達するまでの時間を最低噴射時間とし、
前記インクは、前記ノズル面に付着した前記インクの液滴が少なくとも前記最低噴射時間中に固形化するインクである
請求項１に記載の印刷装置。

【請求項10】

前記第１払拭部材は、ヤング率が４００ＭＰａ～８００ＭＰａであるプラスチック製または樹脂性材料を用いて形成され、
前記第２払拭部材は、ヤング率が０．５ＭＰａ～１００ＭＰａである弾性材料を用いて形成される
請求項３に記載の印刷装置。

【請求項11】

前記第１払拭部材は、非吸水性材料を用いて形成され、
前記第２払拭部材は、吸水性弾性材料を用いて形成される
請求項３に記載の印刷装置。

【請求項12】

前記噴射ヘッドは、前記ノズル面のうち前記ノズルが形成されたノズル領域を囲うように配置されるノズルプレートを更に有し、
前記ノズル面と前記ノズルプレートとの間には、前記ノズルプレートの厚さ分の段差が形成される
請求項１に記載の印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ノズル面に形成されたノズルからインクを噴射する噴射ヘッドを有する印刷装置においては、噴射ヘッドのノズル面に付着したインクを払拭するワイパユニットが設けられる（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第５７４０４３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のようなワイパユニットにおいては、ゴム材等のような弾性変形可能な払拭部材を用いてノズル面を払拭する場合、乾燥又は固化したインクを十分に除去できない可能性がある。一方、乾燥又は固化したインクを除去するために硬度の高い払拭部材を用いてノズル面を払拭する場合、インクを除去することは可能であるが、乾燥又は固化していないインクのミスト又は液滴については十分に除去できない可能性がある。

【0005】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、ノズル面のインクを適切に除去することが可能な印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る印刷装置は、インクを噴射するノズルが所定の間隔で複数連なって形成されているノズル面を有する噴射ヘッドと、前記ノズル面を払拭する払拭部と、前記ノズル面と前記払拭部とを相対的に移動させる駆動部とを備え、前記噴射ヘッドは、予め設定された主走査方向に移動しつつ印刷領域に載置される印刷対象に前記インクを噴射し、前記払拭部は、前記ノズル面又は前記払拭部が移動する方向に並んで配置され硬度が異なる２つの払拭部材と、２つの前記払拭部材を一体で保持する保持部とを有する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、ノズル面のインクを適切に払拭することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、本実施形態に係る印刷装置の一例を模式的に示す斜視図である。

【図2】図２は、ワイパユニットの払拭部の一例を示す図である。

【図3】図３は、ワイパユニットの払拭部の一例を示す図である。

【図4】図４は、ワイパユニットによるワイピング動作の一例を示す図である。

【図5】図５は、ワイパユニットによるワイピング動作の一例を示す図である。

【図6】図６は、ワイパユニットによるワイピング動作の一例を示す図である。

【図7】図７は、ワイパユニットによるワイピング動作の一例を示す図である。

【図8】図８は、ワイパユニットによるワイピング動作の一例を示す図である。

【図9】図９は、ワイパユニットによるワイピング動作の一例を示す図である。

【図10】図１０は、ワイパユニットによるワイピング動作の一例を示す図である。

【図11】図１１は、ワイパユニットによるワイピング動作の一例を示す図である。

【図12】図１２は、ワイパユニットによるワイピング動作の一例を示す図である。

【図13】図１３は、噴射ヘッドの他の例を示す図である。

【図14】図１４は、図１３に示す噴射ヘッドに対して上記のワイパユニットでワイピングを行う場合の一例を示す図である。

【図15】図１５は、図１３に示す噴射ヘッドに対して上記のワイパユニットでワイピングを行う場合の一例を示す図である。

【図16】図１６は、図１３に示す噴射ヘッドに対して上記のワイパユニットでワイピングを行う場合の一例を示す図である。

【図17】図１７は、図１３に示す噴射ヘッドに対して、他の構成に係るワイパユニットでワイピングを行う場合の一例を示す図である。

【図18】図１８は、図１３に示す噴射ヘッドに対して、他の構成に係るワイパユニットでワイピングを行う場合の一例を示す図である。

【図19】図１９は、図１３に示す噴射ヘッドに対して、他の構成に係るワイパユニットでワイピングを行う場合の一例を示す図である。

【図20】図２０は、図１３に示す噴射ヘッドに対して、他の構成に係るワイパユニットでワイピングを行う場合の一例を示す図である。

【図21】図２１は、図１３に示す噴射ヘッドに対して、他の構成に係るワイパユニットでワイピングを行う場合の一例を示す図である。

【図22】図２２は、他の構成に係る印刷装置の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明に係る印刷装置の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

【0010】

本実施形態では、ＸＹＺ座標系を用いて図中の方向を説明する。当該ＸＹＺ座標系においては、インクジェットプリンタを載置する床面に平行な平面をＸＹ平面とする。このＸＹ平面において、後述する記録媒体２の搬送方向をＸ方向と表記し、ＸＹ平面上でＸ方向に直交する方向をＹ方向と表記する。また、ＸＹ平面に垂直な方向はＺ方向と表記する。Ｘ方向、Ｙ方向及びＺ方向のそれぞれは、図中の矢印の方向が＋方向であり、矢印の方向とは反対の方向が－方向であるものとして説明する。なお、本実施形態において、＋Ｚ方向を上方と表記する場合がある。

【0011】

図１は、本実施形態に係る印刷装置の一例を模式的に示す斜視図である。図１に示す印刷装置１００は、メディアＭに対してインクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタである。印刷装置１００は、キャリッジ１０と、ガイド機構２０と、ワイパユニット３０とを備える。

【0012】

キャリッジ１０は、ガイド機構２０に案内されてＹ方向（主走査方向）に往復移動可能である。キャリッジ１０は、噴射ヘッド１１と、光照射装置１２とが設けられる。

【0013】

噴射ヘッド１１は、印刷領域ＰＡのメディアＭへ向けてインクを吐出する。なお、メディアＭは、印刷領域ＰＡにおいて、プラテン１６に配置される。噴射ヘッド１１は、ノズル面１３を有する。ノズル面１３は、例えば平面状であり、インクを噴射するノズル１４が形成される。ノズル面１３は、ノズル１４におけるインクのメニスカスを確保するため、撥水加工が施されている。ノズル１４は、例えば所定方向に複数並んだ状態で設けられる。インクとしては、例えば紫外線硬化型インクが挙げられる。紫外線硬化インクの種類としては、例えば、メディアＭに形成する画像の色彩等に応じて、白色インク、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及び黒色（Ｋ）等の着色インク、透明インク等を適宜用いることができる。紫外線硬化型インク以外のインクの場合であっても、ラテックスインク等、インクの乾燥・硬化によってノズル面に固形物が付着しやすいインクにも適宜用いることができる。例えば、噴射ヘッド１１が主走査方向（Ｙ方向）においてインクを噴射した後に払拭部３１に対向する位置に到達するまでの時間を最低噴射時間とすると、インクとしては、例えばノズル面１３に付着したインクの液滴が少なくとも当該最低噴射時間中に固形化するインクを用いることができる。

【0014】

光照射装置１２は、メディアＭに吐出された紫外線硬化インクに対して紫外線を照射する。光照射装置１２は、例えば、紫外線を照射可能なＬＥＤモジュール等により構成される。光照射装置１２は、キャリッジ１０の移動により、噴射ヘッド１１と一体で主走査方向に往復移動する。

【0015】

ガイド機構２０は、キャリッジ１０をＹ方向に案内する。ガイド機構２０は、ガイドレール２１を有する。ガイドレール２１は、Ｙ方向に沿って延びている。ガイド機構２０は、キャリッジ１０をＹ方向に移動させる第１駆動機構２２を有する。第１駆動機構２２は、例えばモータ等の駆動源と、伝達機構とを含む構成である。第１駆動機構２２の駆動源で発生する駆動力により、キャリッジ１０がガイドレール２１に沿ってＹ方向に移動する。第１駆動機構２２は、後述する第２駆動機構３２と共に駆動部４０を構成する。駆動部４０は、ノズル面１３と払拭部３１とを相対的に移動させる。

【0016】

ワイパユニット３０は、印刷装置１００のメンテナンス領域ＭＡに設けられる。メンテナンス領域ＭＡは、印刷領域ＰＡに対してＹ方向の外側に配置される。ワイパユニット３０は、噴射ヘッド１１のノズル面１３を払拭する。ワイパユニット３０は、払拭部３１と、第２駆動機構３２とを有する。払拭部３１は、主走査方向であるＹ方向の延長線上の少なくとも１箇所、本実施形態では例えばプラテン１６の＋Ｙ側の１箇所の所定の位置において、噴射ヘッド１１のノズル面１３が対向するように配置される。

【0017】

図２及び図３は、ワイパユニット３０の払拭部３１の一例を示す図である。図２は斜視図、図３（Ａ）はＸ方向から見た図、図３（Ｂ）はＹ方向から見た図をそれぞれ示している。なお、図２では、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４の分解斜視図を併せて示している。図２及び図３に示すように、払拭部３１は、硬度が異なる２つの払拭部材である第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４と、これら２つの払拭部材を保持する保持部３５とを有する。

【0018】

第１払拭部材３３よりも第２払拭部材３４の方が、硬度が低い。換言すると、第１払拭部材３３は、第２払拭部材３４に比べて硬度が高い。ここで、硬度とは、例えば払拭方向の力に対する変形しにくさとすることができる。第１払拭部材３３は、例えばヤング率が４００ＭＰａ～８００ＭＰａの範囲となるように形成される。第２払拭部材３４は、例えばヤング率が０．５ＭＰａ～１００ＭＰａの範囲となるように形成される。本実施形態において、第１払拭部材３３は、例えばポリプロピレン等のプラスチック材料を用いて形成される。第２払拭部材３４は、例えばエチレンプロピレンゴム等のゴム材料を用いて形成される。

【0019】

第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４は、払拭方向に並んで配置される。第１払拭部材３３は、払拭方向の前側に配置される。第２払拭部材３４は、払拭方向の後側に配置される。

【0020】

第１払拭部材３３は、例えば厚さ（払拭方向の寸法）が０．３５ｍｍ程度である。第１払拭部材３３は、上面３３ｆが平面状である。第１払拭部材３３は、払拭方向について上面３３ｆの両側に角部３３ｐ、３３ｑを有する構成である。角部３３ｐ、３３ｑを有することにより、払拭部３１が払拭方向に移動する際、第１払拭部材３３がノズル面１３に対してエッジを効かせた状態で払拭することが可能となっている。なお、第１払拭部材３３は、角部３３ｐよりも角部３３ｑの方がＺ方向の高さが高くなるように形成されてもよい。この場合、上面３３ｆは、角部３３ｐから角部３３ｑにかけて上方に傾いた構成となる。

【0021】

第２払拭部材３４は、例えば厚さが２ｍｍ程度である。第２払拭部材３４は、上面３４ｆが平面状である。第２払拭部材３４は、払拭方向について上面３４ｆの両側に角部３４ｐ、３４ｑを有する構成である。角部３４ｐ、３４ｑを有することにより、払拭部３１が払拭方向に移動する際、第２払拭部材３４がノズル面１３に対してエッジを効かせた状態で払拭することが可能となっている。なお、第２払拭部材３４は、角部３４ｐよりも角部３４ｑの方がＺ方向の高さが高くなるように形成されてもよい。この場合、上面３４ｆは、角部３４ｐから角部３４ｑにかけて上方に傾いた構成となる。

【0022】

第１払拭部材３３のＹ方向の寸法は、噴射ヘッド１１のＹ方向の寸法と同様又は噴射ヘッド１１のＹ方向の寸法より大きい。また、第２払拭部材３４のＹ方向の寸法は、噴射ヘッド１１のノズル面１３のＹ方向の寸法と同様又は噴射ヘッド１１のノズル面１３のＹ方向の寸法よりも大きい。したがって、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４により、噴射ヘッド１１のノズル面１３のＹ方向の全領域を払拭することができる。

【0023】

第２払拭部材３４は、第１払拭部材３３よりも保持部３５からノズル面１３側に突出している。このため、払拭部３１をノズル面１３側に上昇させた場合、第２払拭部材３４から先にノズル面１３に接触する。また、第１払拭部材３３がノズル面１３に接触するまで払拭部３１を上昇させた場合、第２払拭部材３４が上下方向に弾性変形した状態となる。

【0024】

保持部２５は、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４を一体で保持する。保持部２５は、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４を着脱可能に保持する。

【0025】

第２駆動機構３２は、払拭部３１をＸ方向（副走査方向）に往復移動させる。払拭部３１の移動方向であるＸ方向（副走査方向）が、本実施形態に係る払拭部３１の払拭方向となる。払拭方向は、Ｘ方向の往復方向であってもよいし、片道方向であってもよい。

【0026】

また、第２駆動機構３２は、払拭部３１をＺ方向（昇降方向）に往復移動させる。第２駆動機構３２が払拭部３１をＺ方向に移動させることにより、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４をノズル面１３に接触させる又は接触を解除することが可能となっている。第２駆動機構３２が第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４をノズル面１３に接触させた状態で払拭部３１をＸ方向に移動させることにより、払拭部３１によるノズル面１３の払拭を行うことができる。

【0027】

次に、上記のように構成された印刷装置１００のワイピング動作について説明する。図４から図１２は、ワイパユニット３０によるワイピング動作の一例を示す図である。ワイピング動作を行う場合、噴射ヘッド１１をワイパユニット３０のワイパユニット３０の上方に移動させる。この状態から、図４に示すように、第２駆動機構３２は、噴射ヘッド１１のノズル面１３に向けて払拭部３１を上昇させる。払拭部３１の上昇により、まず第２払拭部材３４がノズル面１３に接触する。払拭部３１を更に上昇させることにより、第１払拭部材３３がノズル面１３に接触し、第２払拭部材３４が弾性変形した状態となる。

【0028】

第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４がノズル面１３に接触した状態から、図５に示すように、第２駆動機構３２は、払拭部３１を払拭方向に移動させる。払拭部３１は、第１払拭部材３３が払拭方向の前側、第２払拭部材３４が払拭方向の後側に位置した状態でノズル面１３を払拭する。払拭部３１が払拭方向に移動することにより、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４は、それぞれ上端側が後方に撓んだ状態で角部３３ｐ、３４ｐがノズル面１３に接触した状態となる。このため、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４は、ノズル面１３に対してエッジを効かせた状態で払拭することができる。なお、第１払拭部材３３よりも第２払拭部材３４の方が硬度が低いため、後方への撓みが大きくなる。

【0029】

図６及び図７に示すように、払拭部３１の移動により、プラスチック材料を用いて形成された第１払拭部材３３は、ノズル面１３に付着して乾燥又は固化したインクＱ１を掻き取ることができる。

【0030】

図８から図１０に示すように、払拭部３１の移動により、ゴム材料を用いて形成された第２払拭部材３４は、ノズル面１３に付着した液滴状又はミスト状のインクＱ２を掻き取ることができる。ここで、図９に示すように、第１払拭部材３３は、乾燥又は固化したインクＱ１を除去することが可能であるが、乾燥又は固化していない液滴状又はミスト状のインクＱ２については十分に除去できない場合がある。この場合、インクＱ２の一部がノズル面１３に残った状態となる。

【0031】

これに対して、本実施形態では、第１払拭部材３３よりも硬度が低い第２払拭部材３４が設けられるため、図１０に示すように、ノズル面１３に残ったインクＱ２を第２払拭部材３４によって除去することができる。従って、払拭部３１の１回の払拭方向への移動により、乾燥又は固化したインクＱ１及び液滴状又はミスト状のインクＱ２の両方を適切に除去することができる。

【0032】

なお、ノズル面１３に付着したインクが液滴状又はミスト状のインクＱ２である場合、図１１及び図１２に示すように、第２払拭部材３４が払拭方向の前方となるように払拭部３１を移動させてもよい。この場合、第２払拭部材３４によりインクＱ２を適切に除去することができる。

【0033】

以上のように、本実施形態に係る印刷装置１００は、インクを噴射するノズル１４が所定の間隔で複数連なって形成されているノズル面１３を有する噴射ヘッド１１と、ノズル面１３を払拭する払拭部３１と、ノズル面１３と払拭部３１とを相対的に移動させる駆動部４０とを備え、噴射ヘッド１１は、予め設定された主走査方向に移動しつつ印刷領域に載置されるメディアＭにインクを噴射し、払拭部３１は、ノズル面１３又は払拭部３１が移動する方向に並んで配置され硬度が異なる第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４と、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４を一体で保持する保持部３５とを有する。

【0034】

この構成によれば、払拭部３１において硬度が異なる第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４が一体で保持されるため、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４をノズル面１３に接触させて払拭部３１を払拭方向に移動させた場合、１回の移動で、乾燥又は固化したインク及びミスト又は液滴状のインクの両方について適切に除去することができる。

【0035】

本実施形態に係る印刷装置１００において、駆動部４０は、噴射ヘッド１１を予め設定された主走査方向に移動させる第１駆動機構２２と、払拭部３１をノズル面１３に対して相対的に移動させる第２駆動機構３２を有する。この構成によれば、駆動部４０が第１駆動機構２２及び第２駆動機構３２を有するため、噴射ヘッド１１及び払拭部３１をそれぞれ別個に移動させる。

【0036】

本実施形態に係る印刷装置１００において、第１払拭部材３３は、ノズル面１３又は払拭部３１が移動する方向において駆動部４０により一方側に配置され、第２払拭部材３４は、ノズル面１３又は払拭部３１が移動する方向において他方側に配置され第１払拭部材３３よりも硬度が低い。この構成によれば、払拭方向の前側の第１払拭部材３３により、乾燥又は固化した状態でノズル面１３に付着したインクを適切に除去することができる。また、払拭方向の後側の第２払拭部材３４により、ノズル面１３に付着したミスト状又は液滴状のインクを適切に除去することができる。この場合、第２払拭部材３４は、第１払拭部材３３において除去しきれないミスト状又は液滴状のインクについても適切に除去することができる。

【0037】

本実施形態に係る印刷装置１００において、第２払拭部材３４は、第１払拭部材３３よりも保持部からノズル面１３側に突出している。この構成によれば、第１払拭部材３３をノズル面１３に接触させた状態で第２払拭部材３４を弾性変形させることができる。

【0038】

本実施形態に係る印刷装置１００において、第２駆動機構３２は、ノズル面１３に直交する昇降方向に払拭部３１を移動可能である。この構成によれば、第２駆動機構３２の駆動により、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４をノズル面１３に適切に接触させることができる。

【0039】

本実施形態に係る印刷装置１００において、第２駆動機構３２は、昇降方向に払拭部３１を移動させて、第２払拭部材３４が弾性変形した状態で第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４がノズル面１３に接触する位置に配置可能である。この構成によれば、第２駆動機構３２の駆動により、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４をノズル面１３に適切に接触させた状態でノズル面１３を払拭させることができる。

【0040】

本実施形態に係る印刷装置１００において、払拭部３１は、主走査方向の延長線上の少なくとも１ヶ所の所定の位置において、噴射ヘッド１１のノズル面１３が対向するように配置される。この構成によれば、噴射ヘッド１１を主走査方向の延長方向に移動させることで、ノズル面１３を払拭部３１に対向させることができる。

【0041】

本実施形態に係る印刷装置１００において、噴射ヘッド１１が主走査方向（Ｙ方向）においてインクを噴射した後に払拭部３１に対向する位置に到達するまでの時間を最低噴射時間とすると、インクとしては、例えばノズル面１３に付着したインクの液滴が少なくとも当該最低噴射時間中に固形化するインクを用いることができる。これにより、噴射ヘッド１１がインクを噴射した後に主走査方向への移動中にインクが固化した場合に、払拭部３１により適切にインクを払拭することができる。

【0042】

本実施形態に係る印刷装置１００において、第１払拭部材３３は、非吸水性材料を用いて形成され、第２払拭部材３４は、吸水性弾性材料を用いて形成される。この構成によれば、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４を、それぞれインクを適切に除去可能な硬度に形成することができる。例えば、インクが固化した固形物を第１払拭部材３３により払拭することができ、液体状態のインクを第２払拭部材３４で払拭することができる。

【0043】

本実施形態に係る印刷装置１００は、インクを噴射するノズル１４が形成されたノズル面１３を有する噴射ヘッド１１と、噴射ヘッド１１のノズル面１３を払拭するワイパユニットとを備え、ワイパユニットとして、上記のワイパユニット３０が用いられる。この構成によれば、１回の移動で、乾燥又は固化したインク及びミスト又は液滴状のインクの両方について適切に除去することが可能なワイパユニット３０を備えるため、硬度の高い払拭部材によりノズル面１３を必要以上に払拭することを抑制することができ、ノズル面１３の撥水加工の劣化を抑制できる。これにより、噴射ヘッド１１の長寿命化を図ることができる。

【0044】

本実施形態に係る印刷装置１００において、インクは、紫外線硬化型インクである。したがって、紫外線硬化型インクを噴射する噴射ヘッド１１では、乾燥又は硬化した状態のインク及びミスト状又は液滴状のインクがノズル面１３に混在した状態となりやすい。本実施形態によれば、払拭部３１の１回の移動により、乾燥又は固化したインク及びミスト又は液滴状のインクの両方について適切に除去することができる。

【0045】

本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。図１３は、噴射ヘッドの他の例を示す図である。図１３に示すように、噴射ヘッド１１Ａは、ノズル面１３上にノズルプレート１５が配置された構成である。ノズルプレート１５は、ノズル面１３のうち複数のノズル１４が形成されたノズル領域１３Ｒを囲うように形成される。このため、ノズル面１３には、ノズル領域１３Ｒと、ノズルプレート１５の表面１５Ｒとの間に段差が形成される。段差は、例えばノズルプレート１５の厚さ分だけ形成される。

【0046】

図１４から図１６は、図１３に示す噴射ヘッド１１Ａに対して上記のワイパユニット３０でワイピングを行う場合の一例を示す図である。図１４に示すように、ノズル面１３に段差が形成される場合においても同様に、第２駆動機構３２は、払拭部３１を上昇させる。払拭部３１の上昇により、図１４に示すように、まず第２払拭部材３４がノズルプレート１５の表面１５Ｒに接触する。

【0047】

この状態から、第２駆動機構３２が更に払拭部３１を上昇させることにより、図１５に示すように、第１払拭部材３３がノズルプレート１５の表面１５Ｒに接触する。また、第２払拭部材３４の一部が弾性変形して段差部分に入り込み、ノズル面１３のノズル領域１３Ｒに接触する。

【0048】

この状態から、第２駆動機構３２が払拭部３１を払拭方向に移動させることにより、図１６に示すように、第１払拭部材３３がノズルプレート１５の表面１５Ｒを払拭し、段差部分に入り込んだ第２払拭部材３４の一部がノズル領域１３Ｒを払拭する。これにより、ノズル面１３に段差を有する噴射ヘッド１１Ａに対して適切にノズル面１３のノズル領域１３Ｒ及びノズルプレート１５の表面１５Ｒに付着したインクを除去することができる。

【0049】

図１７及び図１８は、図１３に示す噴射ヘッド１１Ａに対して、他の構成に係るワイパユニット３０Ａでワイピングを行う場合の一例を示す図である。図１７及び図１８に示すように、ワイパユニット３０Ａは、払拭部３１Ａに設けられる第２払拭部材３４ＡのＹ方向（幅方向）の寸法が、ノズル領域１３ＲのＹ方向の寸法とほぼ一致した構成である。なお、第１払拭部材３３Ａについては上記の払拭部３１の第１払拭部材３３と同様の構成である。

【0050】

このようなワイパユニット３０Ａでワイピングを行う場合、第２駆動機構３２は、払拭部３１Ａを上昇させる。払拭部３１Ａの上昇により、図１７に示すように、まず第２払拭部材３４Ａがノズル面１３の段差部分に入り込み、ノズル面１３のノズル領域１３Ｒに接触する。この状態から第２駆動機構３２が更に払拭部３１を上昇させることにより、図１８に示すように、第１払拭部材３３がノズルプレート１５の表面１５Ｒに接触する。なお、第２払拭部材３４は、段差部分に入り込んでノズル領域１３Ｒに接触した状態で弾性変形する。

【0051】

この状態から、第２駆動機構３２が払拭部３１Ａを払拭方向に移動させることにより、第１払拭部材３３Ａがノズルプレート１５の表面１５Ｒを払拭し、段差部分に入り込んだ第２払拭部材３４Ａがノズル領域１３Ｒを払拭する。これにより、ノズル面１３に段差を有する噴射ヘッド１１Ａに対してノズル面１３のノズル領域１３Ｒ及びノズルプレート１５の表面１５Ｒに付着したインクを適切に除去することができる。

【0052】

図１９から図２１は、図１３に示す噴射ヘッド１１Ａに対して、他の構成に係るワイパユニット３０Ｂでワイピングを行う場合の一例を示す図である。図１９及び図２０に示すように、ワイパユニット３０Ｂは、払拭部３１Ａに設けられる第１払拭部材３３ＢのＹ方向（幅方向）の寸法が、ノズル領域１３ＲのＹ方向の寸法とほぼ一致した構成である。なお、第２払拭部材３４Ｂについては、上記の払拭部３１の第２払拭部材３４と同様の構成である。

【0053】

このようなワイパユニット３０Ｂでワイピングを行う場合、第２駆動機構３２は、払拭部３１Ｂを上昇させる。払拭部３１Ｂの上昇により、図２０に示すように、第１払拭部材３３Ｂがノズル面１３の段差部分に入り込む。この状態から第２駆動機構３２Ｂが更に払拭部３１Ｂを上昇させることにより、第２払拭部材３４Ｂがノズルプレート１５の表面１５Ｒに接触する。また、更に払拭部３１Ｂを上昇させることにより、図２０に示すように、第１払拭部材３３Ｂがノズル面１３のノズル領域１３Ｒに接触する。また、第２払拭部材３４Ｂは、ノズルプレート１５の表面１５Ｒに接触した状態で弾性変形する。

【0054】

この状態から、第２駆動機構３２Ｂが払拭部３１Ｂを払拭方向に移動させることにより、図２１に示すように、第１払拭部材３３Ｂが段差部分においてノズル面１３のノズル領域１３Ｒを払拭し、第２払拭部材３４Ｂがノズルプレート１５の表面１５Ｒを払拭する。これにより、ノズル面１３に段差を有する噴射ヘッド１１Ａに対して、ノズル面１３のノズル領域１３Ｒ及びノズルプレート１５の表面１５Ｒに付着したインクを適切に除去することができる。

【0055】

また、上記実施形態では、第１払拭部材としてプラスチック材料、第２払拭部材としてゴム材料を用いた場合を例に挙げて説明したが、この構成に限定されない。例えば、第２払拭部材として、ゴム材料に代えてスポンジ等の多孔質材料を用いてもよい。

【0056】

また、上記実施形態の構成に加えて、ワイパユニットによるワイピングの洗浄効率を高めるため、第１払拭部材及び第２払拭部材に洗浄液を適宜供給可能な構成としてもよい。

【0057】

また、上記実施形態では、駆動部４０である第２駆動機構３２が払拭部３１を昇降させることで払拭部３１を昇降方向に移動させる構成を例に挙げて説明したが、この構成に限定されない。例えば、駆動部４０である第１駆動機構２２が、ノズル面１３に直交する昇降方向に噴射ヘッド１１を移動可能であってもよい。この場合、第１駆動機構２２は、昇降方向に噴射ヘッド１１を移動させることで、第２払拭部材３４が弾性変形した状態で第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４が接触する位置にノズル面１３を配置可能な構成であってもよい。これにより、第１駆動機構２２の駆動により、第１払拭部材３３及び第２払拭部材３４をノズル面１３に適切に接触させることができる。

【0058】

図２２は、他の構成に係る印刷装置１００Ｃの一例を示す図である。図２２に示す印刷装置１００Ｃにおいては、ワイパユニット３０がプラテン１６の＋Ｙ側に配置された構成を例に挙げて説明したが、この構成に限定されない。図２２に示すように、ワイパユニット３０は、プラテン１６の＋Ｙ側及び－Ｙ側の両方に配置されてもよい。この場合、払拭部３１は、主走査方向であるＹ方向の延長線上、すなわちプラテン１６の＋Ｙ側及び－Ｙ側の２箇所の所定の位置において、噴射ヘッド１１のノズル面１３が対向するように配置されることになる。

【符号の説明】

【0059】

Ｍ…メディア、Ｑ１，Ｑ２…インク、２…記録媒体、１０…キャリッジ、１１，１１Ａ…噴射ヘッド、１２…光照射装置、１３…ノズル面、１３Ｒ…ノズル領域、１４…ノズル、１５…ノズルプレート、１５Ｒ…表面、１６…プラテン、２０…ガイド機構、２１…ガイドレール、２２…第１駆動機構、３０，３０Ａ，３０Ｂ…ワイパユニット、３１，３１Ａ，３１Ｂ…払拭部、３２，３２Ｂ…第２駆動機構、３３，３３Ａ，３３Ｂ…第１払拭部材、３３ｆ，３４ｆ…上面、３３ｐ，３３ｑ，３４ｐ，３４ｑ…角部、３４，３４Ａ，３４Ｂ…第２払拭部材、３５…保持部、４０…駆動部、１００…印刷装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】