特開 2024-131429 メンテナンスユニット、及び液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024131429

(43)【公開日】2024-09-30

(54)【発明の名称】メンテナンスユニット、及び液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20240920BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 207

【審査請求】未請求

【請求項の数】17

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023041684

(22)【出願日】2023-03-16

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 悠

(72)【発明者】

【氏名】田中 耕治

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EC03

2C056EC15

2C056EC29

2C056EC54

2C056FA13

2C056FD20

2C056HA44

2C056JC11

2C056JC23

(57)【要約】

【課題】吐出部から廃液として排出される液体を受容する吸収部材が吐出部に接近する方向に浮き上がる虞がある。
【解決手段】メンテナンスユニット１７は、処理によって硬化する液体を媒体９９に吐出可能な吐出部１４から廃液として排出される液体を受容可能であり、液体を吸収可能な帯状の吸収部材２５であって、受容領域ＦＡで液体を受容可能な吸収部材２５と、吸収部材２５を送り方向に搬送可能な回転体２６，２７と、送り方向において、受容領域ＦＡよりも下流に設けられ、吸収部材２５が巻き掛けられるガイドローラー３７と、送り方向において受容領域ＦＡとガイドローラー３７の中心軸との間に位置する吸収部材２５の、吐出部１４側に設けられる第１規制部ＳＰ１と、を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

処理によって硬化する液体を媒体に吐出可能な吐出部から廃液として排出される前記液体を受容可能なメンテナンスユニットであって、
前記液体を吸収可能な帯状の吸収部材であって、受容領域で前記液体を受容可能な前記吸収部材と、
前記吸収部材を送り方向に搬送可能な搬送部と、
前記送り方向において、前記受容領域よりも下流に設けられ、前記吸収部材が巻き掛けられる下流ローラーと、
前記送り方向において前記受容領域と前記下流ローラーの中心軸との間に位置する前記吸収部材の、前記吐出部側に設けられる第１規制部と、
を備える、
ことを特徴とするメンテナンスユニット。

【請求項2】

前記第１規制部は、前記送り方向において、前記受容領域よりも前記下流ローラーに近い位置に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載のメンテナンスユニット。

【請求項3】

前記受容領域を正面視した場合に、前記第１規制部は少なくとも一部が前記下流ローラーと重なる位置に配置される、
ことを特徴とする請求項２に記載のメンテナンスユニット。

【請求項4】

前記吸収部材は、前記下流ローラーに対して鋭角に巻き掛けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載のメンテナンスユニット。

【請求項5】

前記送り方向において、前記受容領域よりも上流に設けられ、前記吸収部材が巻き掛けられる上流ローラーと、
前記送り方向において前記受容領域と前記上流ローラーの中心軸との間に位置する前記吸収部材の、前記吐出部側に設けられる第２規制部と、
を更に備え、
前記搬送部は、前記送り方向とは逆の戻し方向に前記吸収部材を搬送可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載のメンテナンスユニット。

【請求項6】

前記第２規制部は、前記送り方向において、前記受容領域よりも前記上流ローラーに近い位置に配置される、
ことを特徴とする請求項５に記載のメンテナンスユニット。

【請求項7】

前記受容領域を正面視した場合に、前記第２規制部は少なくとも一部が前記上流ローラーと重なる位置に配置される、
ことを特徴とする請求項６に記載のメンテナンスユニット。

【請求項8】

前記吸収部材は、前記上流ローラーに対して鋭角に巻き掛けられる、
ことを特徴とする請求項５に記載のメンテナンスユニット。

【請求項9】

前記吸収部材には、前記受容領域とは異なる領域に、前記吐出部を払拭可能な払拭領域が設けられる、
ことを特徴とする請求項１から請求項８のうち何れか一項に記載のメンテナンスユニット。

【請求項10】

処理によって硬化する液体を媒体に吐出可能な吐出部と、
前記吐出部から廃液として排出される前記液体を受容可能なメンテナンスユニットと、
第１規制部と、
を備え、
前記メンテナンスユニットは、
前記液体を吸収可能な帯状の吸収部材であって、受容領域で前記液体を受容可能な前記吸収部材と、
前記吸収部材を送り方向に搬送可能な搬送部と、
前記送り方向において、前記受容領域よりも下流に設けられ、前記吸収部材が巻き掛けられる下流ローラーと、
を有し、
前記第１規制部は、前記送り方向において前記受容領域と前記下流ローラーの中心軸との間に位置する前記吸収部材の、前記吐出部側に設けられる、
ことを特徴とする液体吐出装置。

【請求項11】

第２規制部をさらに備え、
前記メンテナンスユニットは、
前記送り方向において、前記吸収部材の前記液体を受容する前記受容領域よりも上流に設けられ、前記吸収部材が巻き掛けられる上流ローラーを有し、
前記搬送部は、前記送り方向とは逆の戻し方向に前記吸収部材を搬送可能であり、
前記第２規制部は、前記送り方向において前記受容領域と前記上流ローラーの中心軸との間に位置する前記吸収部材の、前記吐出部側に設けられる、
ことを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出装置。

【請求項12】

前記メンテナンスユニットは、
前記吸収部材の前記受容領域とは異なる領域に、前記吐出部を払拭可能な払拭領域を有する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出装置。

【請求項13】

前記液体は、前記処理として行われる紫外線の照射によって硬化する、
ことを特徴とする請求項１０から請求項１２のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。

【請求項14】

前記液体は、前記処理として行われる反応液の供給によって硬化する、
ことを特徴とする請求項１０から請求項１２のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。

【請求項15】

前記液体は、前記処理として行われる加熱によって硬化する、
ことを特徴とする請求項１０から請求項１２のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。

【請求項16】

前記第１規制部は、前記メンテナンスユニットに設けられる、
ことを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出装置。

【請求項17】

前記第２規制部は、前記メンテナンスユニットに設けられる、
ことを特徴とする請求項１１に記載の液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、メンテナンスユニット、及び液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、液体を噴射するヘッドと、液体にエネルギーを与えることによって液体を硬化させる硬化部と、液体を廃液として回収する廃液回収部と、を備える液体噴射装置が開示されている。ヘッドは吐出部の一例であり、硬化部は処理部の一例である。液体噴射装置は液体吐出装置の一例であり、廃液回収部はメンテナンスユニットの一例である。廃液回収部は、ヘッドのメンテナンスにおいて、ヘッドから排出される液体を受ける帯状の吸収体と、未使用の吸収体を保持する第１回転軸と、使用済の吸収体を保持する第２回転軸と、を有する。また、廃液回収部は、ヘッドのメンテナンスにおいて、帯状の吸収体の内、２つのガイドローラーの間に巻き掛けられた部分に、ヘッドから排出される液体を受ける。そして、硬化部は、吸収体の内、液体を受けた吸収部分に、エネルギーを与えることによって吸収部分の液体を硬化させる。そして、廃液回収部は、液体が硬化した吸収部分を第２回転軸に巻き取る。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２２－１１９３０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に開示される廃液回収部では、吸収体の回転軸への巻き取りにおいて、液体が硬化した吸収部分がガイドローラーを通過するとき、ガイドローラーの周面に沿わない虞がある。その結果、吸収体のうち２つのガイドローラーの間に巻き掛けられた部分がヘッドに接近する方向に浮き上がる虞がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

メンテナンスユニットは、処理によって硬化する液体を媒体に吐出可能な吐出部から廃液として排出される前記液体を受容可能なメンテナンスユニットであって、前記液体を吸収可能な帯状の吸収部材であって、受容領域で前記液体を受容可能な前記吸収部材と、前記吸収部材を送り方向に搬送可能な搬送部と、前記送り方向において、前記受容領域よりも下流に設けられ、前記吸収部材が巻き掛けられる下流ローラーと、前記送り方向において前記受容領域と前記下流ローラーの中心軸との間に位置する前記吸収部材の、前記吐出部側に設けられる第１規制部と、を備える。

【0006】

液体吐出装置は、処理によって硬化する液体を媒体に吐出可能な吐出部と、前記吐出部から廃液として排出される前記液体を受容可能なメンテナンスユニットと、第１規制部と、を備え、前記メンテナンスユニットは、前記液体を吸収可能な帯状の吸収部材であって、受容領域で前記液体を受容可能な前記吸収部材と、前記吸収部材を送り方向に搬送可能な搬送部と、前記送り方向において、前記受容領域よりも下流に設けられ、前記吸収部材が巻き掛けられる下流ローラーと、を有し、前記第１規制部は、前記送り方向において前記受容領域と前記下流ローラーの中心軸との間に位置する前記吸収部材の、前記吐出部側に設けられる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】液体吐出装置の一実施形態を示す模式正面図。

【図2】液体吐出装置の模式側面図。

【図3】図２に示す状態から吐出部のメンテナンスを複数回実行したときの液体吐出装置の模式側面図。

【図4】吐出部のメンテナンスに伴う廃液収集処理の一例を示すフローチャート。

【図5】メンテナンスユニットを示す斜視図。

【図6】メンテナンスユニットを示す上面図。

【図7】メンテナンスユニットの他の実施形態を示す模式側面図。

【図8】メンテナンスユニットの他の実施形態を示す模式側面図。

【図9】図８に示したＳ９－Ｓ９断面を示す断面図。

【図10】メンテナンスユニットの他の実施形態を示す模式側面図。

【図11】規制部を備えない液体吐出装置を示す模式側面図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本開示を実施形態に基づいて説明する。各図において同一部材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。なお、本明細書において、「同じ」、「同一」、「同時」とは、完全に同じであることを指すのみならず、測定誤差を考慮して同じである場合、部材の製造ばらつきを考慮して同じである場合、および、機能を損なわない範囲で同じである場合を含むものとする。よって、例えば、「両者の寸法が同じである」とは、測定誤差、部材の製造ばらつきを考慮し、両者の寸法差が、一方の寸法の±１０パーセント以内、さらに好ましくは±５パーセント以内、特に好ましくは±３パーセント以内であることを指す。

【0009】

また、各図においてＸ、Ｙ、Ｚは、互いに直交する３つの空間軸を表している。本明細書では、これらの軸に沿った方向をＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向とする。向きを特定する場合には、正の方向を「＋」、負の方向を「－」として、方向表記に正負の符合を併用し、各図の矢印が向かう向きを＋方向、矢印の反対方向を－方向として説明する。

【0010】

また、Ｚ軸方向は、重力方向を示し、＋Ｚ方向は鉛直下向き、－Ｚ方向は鉛直上向きを示す。また、Ｘ軸，Ｙ軸を含む平面をＸ－Ｙ面、Ｘ軸，Ｚ軸を含む平面をＸ－Ｚ面、Ｙ軸，Ｚ軸を含む平面をＹ－Ｚ面として説明する。また、Ｘ－Ｙ面は水平面となる。さらに、正方向及び負方向を限定しない３つのＸ、Ｙ、Ｚの空間軸については、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸として説明する。

【0011】

尚、各図においてＸ軸方向は後述する液体吐出装置１１における筐体１２の幅方向であり、吸収部材２５が搬送される送り方向と交差する方向、即ち吸収部材２５の幅方向でもある。Ｘ軸方向のうち－Ｘ方向は筐体１２の前面をユーザーと対面させた際にユーザーから見て右方向となり、また＋Ｘ方向は同左方向となる。本実施形態において筐体１２の周囲を構成する側面のうちメンテナンスユニット１７が着脱される側面が筐体１２の前面となる。

【0012】

Ｙ軸方向は筐体１２の奥行き方向である。Ｙ軸方向のうち－Ｙ方向は筐体１２の前面から筐体１２の背面に向かう方向である。またＹ軸方向のうち＋Ｙ方向は筐体１２の背面から筐体１２の前面に向かう方向である。

【0013】

１．実施形態１
液体吐出装置１１は、例えば、用紙、布帛などの媒体９９に液体の一例であるインクを吐出することによって、文字、写真などの画像を記録するインクジェット式のプリンターである。

【0014】

図１に示すように、液体吐出装置１１は、筐体１２と、支持部１３と、吐出部１４と、キャリッジ１９と、液体収容部２１と、昇温部２２と、処理部１５と、制御部１６と、メンテナンスユニット１７と、規制部ＳＰと、を備える。

【0015】

筐体１２は、液体吐出装置１１が備える各種構成を収容する。

【0016】

支持部１３は、媒体９９を支持するように構成される。支持部１３は、媒体９９を支持する。支持部１３は、筐体１２に、筐体１２の＋Ｙ方向側となる載置位置と、筐体１２内に位置する記録位置と、の間をＹ軸方向に沿って移動可能に設けられる。載置位置は、媒体９９を載置する位置である。記録位置は、支持部１３に支持される媒体９９に対して吐出部１４が記録を行う位置である。

【0017】

吐出部１４は、液体を吐出するように構成される。吐出部１４は、液体を吐出する１以上のノズル１８を有する。吐出部１４は、記録位置において、支持部１３に支持される媒体９９にノズル１８から液体を吐出することによって、媒体９９に画像を記録する。

【0018】

吐出部１４は、複数のノズル１８によって構成されるノズル群ＮＲを複数有してもよい。吐出部１４は、各ノズル群ＮＲから種類の異なる液体を吐出するように構成されてもよい。複数のノズル群ＮＲどうしは、Ｘ軸方向に間隔を置いて配置されてもよい。また、ノズル群ＮＲを構成する複数のノズル１８は、Ｙ軸方向に間隔を置いて並び、ノズル列を形成してもよい。

【0019】

キャリッジ１９は、吐出部１４を搭載する。媒体９９に対してキャリッジ１９がＸ軸方向に走査することによって、吐出部１４が媒体９９に画像を記録する。本実施形態では、キャリッジ１９は、媒体９９に対して走査するうえに、Ｙ軸方向にも移動するように構成される。すなわち、液体吐出装置１１は、所謂ラテラルプリンターである。液体吐出装置１１は、媒体９９に対して走査するシリアルプリンターでもよいし、媒体９９の幅に亘って一斉に液体を吐出可能なラインプリンターでもよい。

【0020】

液体収容部２１は、液体を収容するように構成される。液体収容部２１は、例えば、キャリッジ１９に搭載される。液体収容部２１は、吐出部１４と接続される。これにより、液体収容部２１に収容される液体は吐出部１４に供給される。

【0021】

昇温部２２は、液体を昇温させるように構成される。昇温部２２は、例えば、発熱素子を含む。昇温部２２は、例えば、電圧が印加されることによって、発熱する。昇温部２２は、例えば、キャリッジ１９に搭載される。昇温部２２は、例えば、液体収容部２１に収容される液体を昇温させる。

【0022】

昇温部２２は、吐出部１４が液体を吐出するにあたってその液体を適切な粘度にするために、液体を昇温する。液体の温度が低い場合、その液体の粘度が高くなる。この場合、吐出部１４は、液体を適切に吐出できない。そのため、昇温部２２が液体を昇温させている間、液体吐出装置１１は正常に記録できない。昇温部２２は、例えば、液体吐出装置１１の電源が投入されると、液体を昇温させる。昇温部２２は、液体を適切な温度まで昇温すると、液体の温度を維持するように駆動する。

【0023】

処理部１５は、液体にエネルギーを与えることによって、その液体を硬化させるように構成される。処理部１５は、エネルギーとして、例えば、光エネルギー、熱エネルギー、電気エネルギーなどを放出するように構成される。処理部１５は、例えば、電圧が印加されることによって、エネルギーを放出する。液体の性質に合わせたエネルギーを処理部１５が液体に与えることによって、液体の硬化が促進される。

【0024】

本実施形態では、処理部１５は、光エネルギーの一例として、紫外線、所謂ＵＶ光を液体に照射するように構成される。そのため、本実施形態の処理部１５は、例えば発光素子を含む。本実施形態において、吐出部１４が吐出する液体は、処理として行われる紫外線の照射によって硬化する。本実施形態では、吐出部１４が吐出する液体は、例えば、紫外線硬化型インク、所謂ＵＶインクである。紫外線硬化型インクは、インクの一例であり、液体の一例である。

【0025】

吐出部１４が吐出する液体は、熱硬化性樹脂を含む液体、例えば、熱硬化型インクであってもよい。熱硬化型インクは、インクの一例であり、液体の一例である。熱硬化型インクは、処理として行われる加熱によって硬化する。この場合、処理部１５は、例えば、赤外線を液体に与えてもよいし、輻射熱を液体に与えてもよいし、マイクロ波を液体に与えてもよい。

【0026】

処理部１５は、例えば、キャリッジ１９に搭載される。処理部１５は、吐出部１４とＸ軸方向に並んでキャリッジ１９に搭載される。本実施形態では、処理部１５は吐出部１４の－Ｘ方向側に配置される。処理部１５は、吐出部１４とＹ軸方向に並んでキャリッジ１９に搭載されてもよい。この場合、例えば、図８に示すように、処理部１５は吐出部１４の＋Ｙ方向側に配置されてもよい。処理部１５は、キャリッジ１９が移動しながら、媒体９９に吐出された液体にエネルギーを与えることによって、液体を媒体９９に定着させる。

【0027】

制御部１６は、例えば、液体吐出装置１１を統括的に制御する。制御部１６は、例えば、吐出部１４、後述するメンテナンスユニット１７、キャリッジ１９、及び昇温部２２を制御する。制御部１６は、１つ以上のプロセッサー、各種処理のうち少なくとも一部の処理を実行する特定用途向け集積回路等の１つ以上の専用のハードウェア回路、あるいはそれらの組合せ、を含む回路として構成し得る。プロセッサーは、コンピュータープログラムに従って各種処理を実行する。プロセッサーは、ＣＰＵ並びに、ＲＡＭ及びＲＯＭ等のメモリーを含む。メモリーは、処理をＣＰＵに実行させるように構成されたプログラムコードまたは指令を格納している。メモリーすなわちコンピューター可読媒体は、汎用または専用のコンピューターでアクセスできるあらゆる可読媒体を含む。

【0028】

メンテナンスユニット１７は、装着部４１に、筐体１２の前面となる＋Ｙ方向側から着脱可能に設けられる。装着部４１は、筐体１２において、支持部１３の－Ｘ方向側に隣り合う位置に設けられる。装着部４１に装着されるメンテナンスユニット１７は、支持部１３の－Ｘ方向側に隣り合う位置に位置する。

【0029】

メンテナンスユニット１７は、吐出部１４から排出される液体を廃液として受容するように構成される。廃液とは、媒体９９に記録される画像に寄与しない液体である。廃液は、例えば、吐出部１４のメンテナンスによって発生する。メンテナンスユニット１７は、直上に位置する吐出部１４から排出される廃液を収集する。吐出部１４のメンテナンスとして、例えば、フラッシング、クリーニング、ワイピングが挙げられる。

【0030】

フラッシングとは、ノズル１８の目詰まりを抑制するために液体をノズル１８から適宜吐出する動作である。フラッシングは、例えば、記録前、記録中、記録後に実行される。フラッシングが実行される場合、吐出部１４は、メンテナンスユニット１７に向けて液体を吐出する。

【0031】

クリーニングとは、吐出部１４内の気泡の排出や液体の増粘抑制等を目的として、吐出部１４に供給される液体の供給方向上流側を加圧することで、ノズル１８から強制的に液体を排出する動作である。

【0032】

ワイピングとは、吐出部１４に付着する液体を除去するために吐出部１４を払拭する動作である。ワイピングは、例えば、クリーニング後に実行される。本実施形態では、ワイピングが実行される場合、吐出部１４は、メンテナンスユニット１７によって払拭される。

【0033】

図２に示すように、メンテナンスユニット１７は、ケース２４と、液体を吸収可能な吸収部材２５と、吸収部材２５を保持する回転体２６，２７と、を有する。また、メンテナンスユニット１７は、吸収部材２５を吐出部１４に押し付ける押圧部２８と、吸収部材２５をガイドするガイドローラー３７，３８，３９と、第１規制部材５１と、第２規制部材５２と、を有する。

【0034】

ケース２４は、例えば、吸収部材２５、回転体２６，２７、押圧部２８、ガイドローラー３７，３８，３９等を収容する。ケース２４は、後述する吸収部材２５の第１面３２を露出させる開口を、－Ｚ方向側の側面である上面に有する。

【0035】

吸収部材２５は、吐出部１４からの液体を吸収する。吸収部材２５は、廃液を吸収する。吸収部材２５は、例えば、布でもよいし、スポンジでもよい。吸収部材２５は、液体を吸収可能な帯状の長尺部材である。

【0036】

吸収部材２５は、回転体２６，２７に保持される。吸収部材２５は、中間部分を有する。中間部分とは、吸収部材２５のうち、回転体２６に保持されている部分と回転体２７に保持されている部分との間となる部分である。中間部分は、回転体２６に巻き付けられている部分と回転体２７に巻き付けられている部分との間となる部分である。吸収部材２５は、中間部分のうち吐出部１４と対向する対向部分３１で、フラッシング、クリーニング、ワイピングによる液体を受ける。

【0037】

図６に示すように、例えば、吸収部材２５は、フラッシング、クリーニング等において吐出部１４から排出される液体を、対向部分３１に設定される受容領域ＦＡで受ける。また、例えば、吸収部材２５は、ワイピングによる液体を、対向部分３１に設定される払拭領域ＷＡで受ける。払拭領域ＷＡは、受容領域ＦＡの－Ｙ方向側に設けられる。換言すると、払拭領域ＷＡは、吸収部材２５の受容領域ＦＡとは異なる領域に設けられる。

【0038】

図２に示すように、吸収部材２５は、第１面３２と第２面３３とを有する。第１面３２は、吐出部１４からの液体を受ける面である。そのため、第１面３２は、対向部分３１において、吐出部１４と対向する面である。第２面３３は、第１面３２と反対の面である。

【0039】

回転体２６は、未使用の吸収部材２５を保持する。すなわち、回転体２６は、液体を吸収していない吸収部材２５を保持する。本実施形態では、回転体２６は、使用済の吸収部材２５を一時的に保持することもあるが、主には未使用の吸収部材２５を保持する。そのため、回転体２６は、未使用の吸収部材２５を供給する供給部としても機能する。回転体２６は、ケース２４に、回転可能に保持される。

【0040】

回転体２７は、使用済の吸収部材２５を保持する。すなわち、回転体２７は、液体を吸収した吸収部材２５を保持する。そのため、回転体２７は、使用済の吸収部材２５を収集する収集部としても機能する。回転体２７は、ケース２４に、回転可能に保持される。

【0041】

回転体２７は、ロール状に巻き重ねられた吸収部材２５を保持する。本実施形態では、回転体２７は、第１面３２が内側となるように吸収部材２５を保持する。すなわち、回転体２７は、第２面３３が外側となるように吸収部材２５を保持する。

【0042】

回転体２６と回転体２７とは、Ｙ軸方向に並ぶように配置される。回転体２６，２７は、キャリッジ１９が走査するＸ軸方向に、回転体２６，２７の回転する軸である中心軸が延びるように配置される。

【0043】

回転体２６，２７は、回転することによって、吸収部材２５を巻き出したり、巻き取ったりする。以後、回転体２７に吸収部材２５を巻き取ることで、吸収部材２５が回転体２６から回転体２７に向かって送られる方向を送り方向と称する。すなわち、吸収部材２５は、回転体２６，２７が回転することによって、送り方向の下流又は上流に向かって送られる。回転体２６，２７は、吸収部材２５を送り方向に搬送可能な搬送部の一例である。

【0044】

また、回転体２６に吸収部材２５を巻き取ることで、吸収部材２５が送り方向の逆方向となる回転体２７から回転体２６に向かって送られる方向を戻し方向と称する。回転体２７は、送り方向において、回転体２６の下流となる。従って、本実施形態では、吸収部材２５は、主に、送り方向の下流に向かって送られる。

【0045】

ガイドローラー３７は、Ｚ軸方向において、回転体２６，２７より－Ｚ方向側となる位置に設けられる。ガイドローラー３７は、Ｙ軸方向において、ケース２４が有する開口の中央より＋Ｙ方向側となる位置に設けられる。ガイドローラー３７は、Ｘ軸方向に中心軸が延びるように配置される。ガイドローラー３７は、ケース２４に、回転可能に保持される。

【0046】

ガイドローラー３８は、Ｚ軸方向において、ガイドローラー３７と同じ位置に設けられる。ガイドローラー３８は、Ｙ軸方向において、ケース２４が有する開口の中央より－Ｙ方向側となる位置に設けられる。ガイドローラー３８は、Ｙ軸方向において、ガイドローラー３７と間隔を置いて設けられる。ガイドローラー３８は、Ｘ軸方向に中心軸が延びるように配置される。ガイドローラー３８は、ケース２４に、回転可能に保持される。

【0047】

ガイドローラー３７，３８には、吸収部材２５が巻き掛けられる。吸収部材２５は、ガイドローラー３７に対して鋭角に巻き掛けられる。また、吸収部材２５は、ガイドローラー３８に対して鋭角に巻き掛けられる。ガイドローラー３７，３８には、吸収部材２５の中間部分が巻き掛けられる。ガイドローラー３７，３８に巻き掛けられた中間部分によって、対向部分３１が形成される。対向部分３１は、後述する押圧部２８に押圧されないとき、Ｘ－Ｙ面に沿う。

【0048】

図６に示すように、ガイドローラー３７は、送り方向において、受容領域ＦＡよりも下流に設けられる。また、ガイドローラー３８は、送り方向において、受容領域ＦＡよりも上流に設けられる。ガイドローラー３７は下流ローラーの一例であり、ガイドローラー３８は上流ローラーの一例である。

【0049】

図２に示すように、ガイドローラー３９は、Ｚ軸方向において、回転体２６とガイドローラー３８との間となる位置に設けられる。メンテナンスユニット１７が装着部４１に装着されているとき、ガイドローラー３８とガイドローラー３９との間に巻き掛けられた中間部分は、テンションローラー４２によって、＋Ｙ方向に向かって押圧される。これにより、吸収部材２５の中間部分には、張力が付与される。

【0050】

尚、本実施形態では、テンションローラー４２は、装着部４１に設けられる。テンションローラー４２は、Ｘ軸方向に中心軸が延びるように配置される。テンションローラー４２は、装着部４１に、回転可能に保持される。

【0051】

ガイドローラー３７，３８，３９は、回転体２６から巻き出された吸収部材２５を回転体２７に向かってガイドする。吸収部材２５は、送り方向の上流から順に、ガイドローラー３９、テンションローラー４２、ガイドローラー３８、ガイドローラー３７を経て、回転体２６から回転体２７に送られる。

【0052】

押圧部２８は、送り方向において、ガイドローラー３７とガイドローラー３８との間となる位置に設けられる。押圧部２８は、Ｙ軸方向において、ガイドローラー３７とガイドローラー３８との間に位置する。押圧部２８は、Ｙ軸方向において、ガイドローラー３７，３８のうち、ガイドローラー３８寄りに位置する。また、押圧部２８は、送り方向において、後述する受容領域ＦＡ（図６参照）の上流に位置する。

【0053】

また、押圧部２８は、Ｘ軸方向に延びるように設けられる。押圧部２８は、例えば、Ｘ軸方向に沿う方向から見て、－Ｚ方向に向かって突出する突起部を有する。押圧部２８は、対向部分３１に沿って、突起部がＸ軸方向に延びるように、ケース２４に保持される。

【0054】

押圧部２８は、第２面３３に接触する。押圧部２８は、移動することによって、対向部分３１の払拭領域ＷＡ（図６参照）を吐出部１４に押し付ける。押圧部２８は、押し付け位置と、非接触位置と、の間を、Ｚ軸方向に移動するように構成される。押し付け位置は、押圧部２８が、第２面３３に接触した状態で、対向部分３１の払拭領域ＷＡを吐出部１４に押し付ける位置である。非接触位置は、押し付け位置より＋Ｚ方向側の位置であって、押圧部２８が第２面３３に接触しない位置である。

【0055】

押圧部２８が対向部分３１を吐出部１４に押し付ける状態で、吐出部１４とメンテナンスユニット１７とが相対的に移動することによって、ワイピングが実行される。ワイピングにおいて、対向部分３１において吐出部１４に押し付けられる払拭領域ＷＡは、Ｙ軸方向において、対向部分３１の中央よりガイドローラー３８側に位置する。また、払拭領域ＷＡは、送り方向において、受容領域ＦＡの上流に位置する。これにより、未使用の吸収部材２５によってワイピングが実行できる。

【0056】

本実施形態では、メンテナンスユニット１７に対して吐出部１４が移動するが、吐出部１４に対してメンテナンスユニット１７が移動してもよいし、吐出部１４及びメンテナンスユニット１７の双方が移動してもよい。本実施形態では、ワイピングが実行される際、吐出部１４は、吐出部１４の－Ｙ方向側の端に、吸収部材２５が押し付けられた状態で、メンテナンスユニット１７に対して－Ｙ方向に向かって移動する。これにより、吐出部１４のノズル１８が開口する面が、吸収部材２５によって、－Ｙ方向側の端から＋Ｙ方向側の端に向かって払拭される。

【0057】

規制部ＳＰは、ガイドローラー３７，３８に巻き掛けられる吸収部材２５が吐出部１４に向かう－Ｚ方向側に浮き上がることを規制する。規制部ＳＰは、吸収部材２５の第１面３２に接触することで、吸収部材２５の－Ｚ方向側への浮き上がりを規制する。規制部ＳＰは、第１規制部ＳＰ１と、第２規制部ＳＰ２と、を含む。

【0058】

図２、図５、図６に示すように、第１規制部ＳＰ１は、第１規制部材５１における吸収部材２５の第１面３２と対向する面である。本実施形態の第１規制部材５１は、メンテナンスユニット１７に設けられる。第１規制部材５１は、ケース２４の係合部４３（図５参照）と係合することで、メンテナンスユニット１７に着脱可能に固定される。よって、本実施形態の第１規制部ＳＰ１は、メンテナンスユニット１７に設けられる。

【0059】

第１規制部材５１は、吐出部１４より＋Ｚ方向側に位置する。よって、第１規制部材５１は、押し付け位置にある押圧部２８の突起部先端より＋Ｚ方向側に位置する。第１規制部材５１は、Ｙ軸方向において、対向部分３１の中央よりガイドローラー３７側に位置する。

【0060】

よって、第１規制部ＳＰ１は、Ｙ軸方向において、対向部分３１の中央よりガイドローラー３７側に位置する。また、第１規制部ＳＰ１は、Ｚ軸方向において、吸収部材２５の－Ｚ方向側となる吐出部１４側に位置する。また、第１規制部ＳＰ１は、Ｙ軸方向において、受容領域ＦＡと、ガイドローラー３７の中心軸と、の間に位置する。換言すると、第１規制部ＳＰ１は、送り方向において受容領域ＦＡとガイドローラー３７の中心軸との間に位置する吸収部材２５の、吐出部１４側に位置する。

【0061】

また、第１規制部ＳＰ１は、送り方向において、受容領域ＦＡよりもガイドローラー３７に近い位置に配置される。また、Ｚ軸方向に沿う方向から見たとき、第１規制部ＳＰ１は少なくとも一部がガイドローラー３７と重なる位置に配置される。具体的には、Ｚ軸方向に沿う方向から見たとき、第１規制部ＳＰ１の＋Ｙ方向側の端が、ガイドローラー３７の－Ｙ方向側の周面、及びガイドローラー３７のＸ軸方向の両端に設けられるフランジの－Ｙ方向側の周面と重なる。換言すると、受容領域ＦＡを正面視した場合に、第１規制部ＳＰ１は少なくとも一部がガイドローラー３７と重なる位置に配置される。

【0062】

第２規制部ＳＰ２は、第２規制部材５２における吸収部材２５の第１面３２と対向する面である。本実施形態の第２規制部材５２は、メンテナンスユニット１７に設けられる。第２規制部材５２は、ケース２４の係合部４４（図５参照）と係合することで、メンテナンスユニット１７に着脱可能に固定される。よって、本実施形態の第２規制部ＳＰ２は、メンテナンスユニット１７に設けられる。

【0063】

第２規制部材５２は、吐出部１４より＋Ｚ方向側に位置する。よって、第２規制部材５２は、押し付け位置にある押圧部２８の突起部先端より＋Ｚ方向側に位置する。また、第２規制部材５２は、Ｙ軸方向において、対向部分３１の中央よりガイドローラー３８側に位置する。

【0064】

よって、第２規制部ＳＰ２は、Ｙ軸方向において、対向部分３１の中央よりガイドローラー３８側に位置する。また、第２規制部ＳＰ２は、Ｚ軸方向において、吸収部材２５の－Ｚ方向側となる吐出部１４側に位置する。また、第２規制部ＳＰ２は、Ｙ軸方向において、受容領域ＦＡとガイドローラー３８の中心軸との間に位置する。換言すると、第２規制部ＳＰ２は、送り方向において受容領域ＦＡとガイドローラー３８の中心軸との間に位置する吸収部材２５の、吐出部１４側に位置する。

【0065】

また、第２規制部ＳＰ２は、送り方向において、受容領域ＦＡよりもガイドローラー３８に近い位置に配置される。また、Ｚ軸方向に沿う方向から見たとき、第２規制部ＳＰ２は少なくとも一部がガイドローラー３８と重なる位置に配置される。具体的には、Ｚ軸方向に沿う方向から見たとき、第２規制部ＳＰ２の－Ｙ方向側の端が、ガイドローラー３８の＋Ｙ方向側の周面、及びガイドローラー３８のＸ軸方向の両端に設けられるフランジの＋Ｙ方向側の周面と重なる。換言すると、受容領域ＦＡを正面視した場合に、第２規制部ＳＰ２は少なくとも一部がガイドローラー３８と重なる位置に配置される。

【0066】

第１規制部ＳＰ１、及び第２規制部ＳＰ２は、吐出部１４から吐出される液体が付着した場合に特性が変化しにくい材料で形成されることが好ましい。このため、例えば、第１規制部材５１、及び第２規制部材５２を樹脂材料で形成する場合、樹脂材料としては、ＰＰ（Polypropylene）、ＰＥ（Polyethylene）、ＰＴＦＥ（Polytetrafluoroethylene）、変性ＰＰＥ（modified Poly Phenylene Ether）等が採用できる。

【0067】

また、第１規制部ＳＰ１、及び第２規制部ＳＰ２は、吸収部材２５の第１面３２と接触した状態で、吸収部材２５が移動するときの抵抗が小さいことが好ましい。このため、第１規制部材５１、及び第２規制部材５２の表面粗さが小さいことが好ましい。このため、例えば、第１規制部ＳＰ１、及び第２規制部ＳＰ２を圧延鋼板で形成する場合、端部に曲げ加工やヘミング曲げを施すことが好ましい。

【0068】

次に、メンテナンスユニット１７による廃液の収集処理について説明する。メンテナンスユニット１７は、吐出部１４のメンテナンスが実行される場合に、吐出部１４から廃液としての液体を収集する。メンテナンスユニット１７は、吸収部材２５を静止させた状態で廃液を収集してもよいし、吸収部材２５を送り方向に送りながら廃液を収集してもよい。メンテナンスユニット１７は、例えば、クリーニングのように廃液の量が多い場合、吸収部材２５を送り方向に送りながら廃液を収集してもよい。

【0069】

図２、図３に示すように、吸収部材２５が廃液としての液体を吸収すると、吸収部材２５に吸収部分３５が形成される。吸収部分３５とは、吸収部材２５において液体を吸収した部分である。メンテナンスの種類、メンテナンスの回数などによって、吸収部材２５に形成される吸収部分３５の長さ、吸収部分３５の数などが異なる。

【0070】

メンテナンスユニット１７は、例えば、吐出部１４のメンテナンスが実行される度に、吸収部材２５を送り方向に送る。メンテナンスユニット１７は、例えば、吐出部１４のメンテナンスが実行される場合、未使用の吸収部材２５で廃液を収集する。そのため、一度のメンテナンスで収集した廃液の量が多い場合や、メンテナンスを複数回実行した場合などでは、吸収部分３５が回転体２７に巻き取られる場合がある。

【0071】

吐出部１４のメンテナンスによって吸収部材２５が液体を吸収すると、吸収部材２５に吸収された液体に処理部１５がエネルギーを与える。これにより、吸収部材２５に吸収された液体が硬化する。吸収部材２５に吸収された液体が硬化すると、吸収部材２５から液体が垂れたり、吸収部材２５から液体が飛散したりすることによって筐体１２内を汚損する虞が低減される。

【0072】

吐出部１４から吐出される液体は、臭気を放つことがある。例えば、吐出部１４がインクの一例であるＵＶインクを吐出する場合、ＵＶインクに含まれるモノマーが臭気を放ちやすい。そのため、ＵＶインクを吸収部材２５に吸収させたまま放置すると、メンテナンスユニット１７から臭気が発生する虞がある。この点、吸収部材２５に吸収された液体を処理部１５が硬化させることによって、ＵＶインクに含まれるモノマーがポリマーに変化するため、メンテナンスユニット１７から臭気が発生する虞が低減される。

【0073】

処理部１５が吸収部材２５に吸収された液体にエネルギーを与える時期は、限定されない。処理部１５は、吐出部１４のメンテナンスが完了した後に液体にエネルギーを与えてもよいし、吐出部１４のメンテナンスと並行して液体にエネルギーを与えてもよい。例えば、吐出部１４のメンテナンスが実行される度に、吸収部材２５に吸収された液体に処理部１５がエネルギーを与えてもよい。すなわち、吸収部材２５が液体を吸収する度に、液体を硬化させてもよい。

【0074】

また、例えば、吐出部１４のメンテナンスが複数回実行された後に、吸収部材２５に吸収された液体に処理部１５がエネルギーを与えてもよい。例えば、昇温部２２が液体を昇温させている間に、吸収部材２５に吸収された液体に処理部１５がエネルギーを与えてもよい。この場合、液体吐出装置１１が記録できない時間に、吸収部材２５に吸収された液体が硬化されるため、記録できない時間が有効活用される。

【0075】

処理部１５が吸収部材２５に吸収された液体にエネルギーを与える時間は、例えば、吸収部材２５が吸収した液体の量に基づいて異なっていてもよい。例えば、処理部１５に電圧が印加される時間が変更されることによって、処理部１５が吸収部材２５に吸収された液体にエネルギーを与える時間が変更されてもよい。

【0076】

また、例えば、回転体２６，２７によって単位時間あたりの吸収部材２５の送り量が変更されることによって、処理部１５が吸収部材２５に吸収された液体にエネルギーを与える時間が変更されてもよい。吸収部材２５が吸収する液体の量が多いほど、処理部１５が吸収部材２５に吸収された液体にエネルギーを与える時間を長くする。これにより、吸収部材２５に吸収された液体が適切に硬化される。

【0077】

本実施形態では、処理部１５は、キャリッジ１９に搭載される。このため、吸収部材２５に吸収された液体を硬化させる場合、キャリッジ１９は、処理部１５がメンテナンスユニット１７の直上に位置する位置に移動する。これにより、処理部１５は、対向部分３１と対向する。本実施形態では、処理部１５は、吸収部材２５のうち対向部分３１に向けてエネルギーを放出するように構成される。処理部１５は、メンテナンスユニット１７の直上に移動すると、第１面３２と対向する。従って、処理部１５は、吸収部材２５に吸収された液体を硬化させる場合、第１面３２に向けてエネルギーを放出する。

【0078】

本実施形態では、吐出部１４が対向部分３１と対向する場合、処理部１５は対向部分３１の－Ｘ方向側に位置する。このため、キャリッジ１９が吐出部１４のメンテナンス時の位置から＋Ｘ方向に移動することで、処理部１５は対向部分３１と対向し、吸収部材２５に吸収された液体を硬化可能となる。

【0079】

メンテナンスユニット１７は、吸収部材２５に吸収された液体を処理部１５によって硬化させる場合、回転体２６，２７を回転させることによって、吸収部分３５を処理部１５と対向させる。メンテナンスユニット１７は、例えば、吸収部分３５を処理部１５の直下に位置させる。

【0080】

本実施形態では、吸収部材２５に吸収された液体を処理部１５によって硬化させる場合、キャリッジ１９がＸ軸方向に移動しながら、処理部１５が吸収部材２５に対して、エネルギーを放出する。これによれば、処理部１５が、一度にエネルギーを与えることが可能な区間のＸ軸方向の寸法を、吸収部材２５の幅より小さくすることができる。

【0081】

尚、このキャリッジ１９の移動を伴う硬化処理において、処理部１５は、処理部１５が吸収部分３５の直上に位置するときにエネルギーを放出してもよいし、キャリッジ１９の移動中は常時エネルギーを放出してもよい。

【0082】

また、例えば、処理部１５が、一度にエネルギーを与えることが可能な区間のＸ軸方向の寸法が吸収部材２５の幅と同じか大きいとする。この場合、処理部１５は吸収部分３５の直上に静止した状態で、吸収部材２５に対して、その幅全体に向けて一度にエネルギーを放出してもよい。

【0083】

処理部１５は、対向部分３１に対して硬化区間３６に位置する部分に向けてエネルギーを放出する。硬化区間３６とは、Ｙ軸方向において、吸収部材２５に吸収された液体に対して処理部１５が一度にエネルギーを与えることが可能な区間である。すなわち、硬化区間３６は、液体を硬化させるエネルギーが及ぶ区間である。

【0084】

本実施形態では、硬化区間３６は、Ｙ軸方向において、処理部１５が一度に紫外線を照射可能な区間である。メンテナンスユニット１７は、Ｙ軸方向において、吸収部分３５が硬化区間３６と重なるように回転体２６，２７を回転させる。これにより、処理部１５は、吸収部材２５に吸収された液体を硬化する。

【0085】

例えば、吸収部分３５のＹ軸方向の長さが硬化区間３６の寸法以下の場合、メンテナンスユニット１７は、吸収部分３５が硬化区間３６と重なる位置に、吸収部材２５を静止させる。そして、処理部１５は、吸収部分３５を硬化させる。

【0086】

また、例えば、吸収部分３５のＹ軸方向の長さが硬化区間３６の寸法よりも長くなる場合、メンテナンスユニット１７は、回転体２７に吸収部材２５を巻き取りつつ、処理部１５によって吸収部分３５を硬化させてもよい。具体的には、回転体２７に吸収部材２５を巻き取りつつ、処理部１５が吸収部分３５の液体にエネルギーを与える。すなわち、処理部１５は、吸収部分３５を、送り方向の下流側から順次硬化させる。

【0087】

ここでの「回転体２７に吸収部材２５を巻き取りつつ」とは、巻き取っている途中に吸収部材２５の巻き取りを停止させ、所定時間経過後に再度巻き取りを行う構成でもよい。そのため、「回転体２７に吸収部材２５を巻き取りつつ、処理部１５が吸収部分３５の液体にエネルギーを与える」構成とは、巻き取りの途中で吸収部材２５の巻き取りを停止させ、液体にエネルギーを与えた後に再度巻き取りを行う構成も含む。

【0088】

また、例えば、吸収部分３５のＹ軸方向の長さが硬化区間３６の寸法よりも長い場合、メンテナンスユニット１７は、回転体２６に吸収部材２５を巻き戻しつつ、処理部１５によって吸収部分３５を硬化させてもよい。具体的には、回転体２６に吸収部材２５を巻き戻しつつ、処理部１５が吸収部分３５の液体にエネルギーを与える。すなわち、処理部１５は、吸収部分３５を、送り方向の上流側から順次硬化させる。

【0089】

ここでの「回転体２６に吸収部材２５を巻き戻しつつ」とは、巻き戻している途中に吸収部材２５の巻き戻しを停止させ、所定時間経過後に再度巻き戻しを行う構成でもよい。そのため、「回転体２６に吸収部材２５を巻き戻しつつ、処理部１５が吸収部分３５の液体にエネルギーを与える」構成とは、巻き戻しの途中で吸収部材２５の巻き戻しを停止させ、液体にエネルギーを与えた後に再度巻き戻しを行う構成も含む。

【0090】

このとき、回転体２６は、吸収部材２５を、連続的に巻き戻してもよいし、断続的に巻き戻してもよい。これにより、液体が硬化していない吸収部分３５が回転体２６に巻き取られる虞が低減される。例えば、処理部１５が吸収部分３５を、送り方向の下流側から順次硬化させる場合、液体が硬化していない吸収部分３５が回転体２６に巻き取られる虞がある。この場合、吸収部分３５の液体が未使用の部分に付着する虞がある。

【0091】

吸収部分３５が複数ある場合でも同様に、複数の吸収部分３５のうち送り方向の上流に位置する吸収部分３５から順次硬化させてもよい。これにより、液体が硬化していない吸収部分３５が回転体２６に巻き取られる虞が低減される。

【0092】

液体が硬化した吸収部分３５は、回転体２７に巻き取られる。このとき、液体が硬化した吸収部分３５が回転体２７に巻き取られる過程において、液体が硬化した吸収部分３５はガイドローラー３７を通過する。液体が硬化した吸収部分３５は、液体が硬化していない吸収部分３５と比較して、変形しにくい。このため、液体が硬化した吸収部分３５がガイドローラー３７の周面に沿わない虞がある。その結果、液体吐出装置１１が規制部ＳＰを備えない場合、図１１に示すように、ガイドローラー３７とガイドローラー３８との間に巻き掛けられた対向部分３１が吐出部１４に近づく方向に浮き上がる虞がある。

【0093】

この点、本実施形態のメンテナンスユニット１７には、第１規制部ＳＰ１が設けられる。ガイドローラー３７を通過する吸収部分３５が－Ｚ方向側へ浮き上がると、第１規制部ＳＰ１が吸収部材２５の第１面３２に接触する。これにより、吸収部材２５の対向部分３１が吐出部１４に向かう－Ｚ方向側に浮き上がる虞が低減される。よって、吸収部材２５の対向部分３１が、吐出部１４、及び処理部１５のいずれかに接触することが抑制される。

【0094】

また、吸収部材２５を回転体２６に巻き戻しつつ、処理部１５によって吸収部分３５を硬化させる場合、液体が硬化した吸収部分３５がガイドローラー３８を通過する。このとき、液体が硬化した吸収部分３５がガイドローラー３８の周面に沿わない虞がある。その結果、液体吐出装置１１が規制部ＳＰを備えない場合、ガイドローラー３７とガイドローラー３８との間に巻き掛けられた対向部分３１が吐出部１４に近づく方向に浮き上がる虞がある。

【0095】

この点、本実施形態のメンテナンスユニット１７には、第２規制部ＳＰ２が設けられる。ガイドローラー３８を通過する吸収部分３５が－Ｚ方向側へ浮き上がると、第２規制部ＳＰ２が吸収部材２５の第１面３２に接触する。これにより、吸収部材２５の対向部分３１が吐出部１４に向かう－Ｚ方向側に浮き上がる虞が低減される。よって、吸収部材２５の対向部分３１が、吐出部１４、及び処理部１５のいずれかに接触することが抑制される。

【0096】

吸収部材２５では、第１面３２が受けた液体の量によっては、受けた液体が第２面３３に染み出ることがある。本実施形態では、処理部１５が第１面３２と対向するため、第２面３３に染み出た液体を硬化させにくい。そのため、第２面３３に染み出た液体の硬化が不足している虞がある状態で、回転体２６が吸収部材２５を巻き取る場合がある。この点、回転体２６は、処理部１５によってエネルギーが第１面３２に向けて放出された後の吸収部材２５を巻き取る場合、第１面３２を内側に吸収部材２５を巻き取る。そのため、第２面３３に染み出た液体が未使用の吸収部材２５に付着する虞が低減される。

【0097】

一方、吸収部分３５の液体に処理部１５がエネルギーを与える前に、回転体２７に吸収部分３５を巻き取ると、吸収部分３５の液体が回転体２７に保持されている使用済の吸収部材２５に付着する。これにより、吸収部分３５の硬化していない液体の液体量が減少するため、吸収部分３５を硬化させやすくなる。

【0098】

従って、メンテナンスユニット１７は、吸収部分３５を一旦回転体２７に巻き取らせた後、回転体２７から戻し方向に巻き戻してから、処理部１５によって吸収部分３５を硬化させてもよい。このように、メンテナンスユニット１７は、吸収部分３５の液体に処理部１５がエネルギーを与える前に、吸収部分３５を回転体２７に巻き取らせた後、吸収部材２５を回転体２７から戻し方向に巻き戻してもよい。そして、メンテナンスユニット１７は、巻き戻した吸収部分３５を、処理部１５によって硬化させてもよい。

【0099】

次に、制御部１６がメンテナンスユニット１７を制御することによる廃液収集処理の一例について説明する。吐出部１４のメンテナンスにおいて、メンテナンスユニット１７は、吐出部１４から廃液として排出される液体を吸収部材２５に吸収する吸収処理を実行する。

【0100】

メンテナンスユニット１７は、吸収処理が完了した後、吸収部材２５に吸収した液体を硬化させる硬化処理を実行する。硬化処理は、複数の吸収処理を経た後に実行されてもよい。硬化処理が実行されるタイミングは、限定されない。例えば、硬化処理は、ユーザーの指示に基づいて実行されてもよいし、昇温部２２による液体の昇温時に実行されてもよい。吸収処理及び硬化処理は、制御部１６がメンテナンスユニット１７を制御することによって実行される。吸収処理及び硬化処理によって、吐出部１４から廃液として排出される液体がメンテナンスユニット１７に収集される。

【0101】

メンテナンスユニット１７は、液体を吸収部材２５に吸収した後にその液体を硬化させてもよいし、液体を吸収部材２５に吸収しつつ、その液体を硬化させてもよい。液体を吸収部材２５に吸収しつつ、その液体を硬化させる場合、吸収部材２５は、回転体２６から回転体２７に送られながら、吐出部１４から廃液として排出される液体を吸収し、処理部１５から放出されるエネルギーを受ける。

【0102】

次に、図４に示すフローチャートを参照し、硬化処理に巻戻動作を含む廃液収集処理を行うときに、各ステップにおいて制御部１６が実行する制御を順に説明する。本実施形態において、制御部１６が、吐出部１４のメンテナンスに伴う廃液収集処理を行うときに実行する処理の流れは、液体吐出装置１１の制御方法に該当する。

【0103】

ステップＳ１１において、制御部１６は、吸収処理を実行する。吸収処理では、制御部１６は、廃液を吸収部材２５に吸収させる。このとき、制御部１６は、回転体２６，２７を制御することによって、吸収部材２５のうち未使用の部分を吐出部１４と対向させる。

【0104】

制御部１６は、吸収部材２５のうち未使用の部分で、吐出部１４から廃液を収集して吸収する。制御部１６は、例えば、ワイピングの場合には、吸収部材２５の払拭領域ＷＡを吐出部１４に接触させる。制御部１６は、例えば、フラッシング、クリーニングの場合には、吐出部１４から吐出される液体を吸収部材２５の受容領域ＦＡで受ける。これにより、吸収部材２５の受容領域ＦＡに吸収部分３５が形成される。制御部１６は、廃液を吸収部材２５で吸収し終えると、吸収処理を終了する。

【0105】

制御部１６は、ステップＳ１１の処理を終えると、処理をステップＳ１２に移行する。

【0106】

ステップＳ１２において、制御部１６は、硬化処理を実行する。吸収部分３５の液体に処理部１５がエネルギーを与える前に、吸収部分３５の液体量を減少させる場合、制御部１６は、吸収部分３５を回転体２７に保持させる。すなわち、制御部１６は、吸収部分３５を回転体２７に巻き付けさせる。このとき、制御部１６は、回転体２６，２７を制御することによって、吸収部材２５を送り方向に送る。

【0107】

吸収部分３５が回転体２７に保持されると、吸収部分３５の液体が使用済みの吸収部材２５に付着する。吸収部分３５が複数ある場合、例えば、すべての吸収部分３５が回転体２７に保持されるように制御する。従って、制御部１６は、吸収部分３５の液体に処理部１５がエネルギーを与える前に、吸収部分３５を回転体２７に巻き取らせる。

【0108】

次に、制御部１６は、吸収部材２５を巻き戻し、吸収部分３５の液体を硬化させる。このとき、制御部１６は、回転体２６，２７を制御することによって、吸収部材２５を戻し方向に巻き戻す巻戻動作を実行する。制御部１６は、巻戻動作を実行することによって、吸収部分３５を硬化区間３６に位置させる。吸収部分３５が複数ある場合、制御部１６は、複数の吸収部分３５のうち送り方向の最も上流にある吸収部分３５を硬化区間３６に位置させる。

【0109】

制御部１６は、処理部１５、及びキャリッジ１９を制御することによって、吸収部分３５の液体を硬化させる。制御部１６は、処理部１５、キャリッジ１９、及び回転体２６，２７を制御することによって、吸収部材２５に吸収された液体を送り方向の上流側から順次硬化させる。ここでの巻戻動作は、巻き戻しを開始してから完了するまでを指す。

【0110】

制御部１６は、ステップＳ１２において、吸収部材２５を戻し方向に巻き戻しながら硬化させてもよいし、巻き戻し終えた後に硬化させてもよい。例えば、吸収部分３５が硬化区間３６に収まらない場合、あるいは吸収部分３５が複数ある場合などでは、吸収部材２５を戻し方向に巻き戻しながら硬化させる。吸収部分３５が１つで且つ硬化区間３６に収まる場合には、巻き戻し終えた後に硬化させる。すなわち、吸収部材２５を戻し方向に巻き戻す巻戻動作と並行、又は、巻戻動作後に、吸収部分３５の液体に処理部１５がエネルギーを与える。

【0111】

巻戻動作としては、巻戻動作中に吸収部材２５の巻き戻しを停止させ、所定時間経過後に再度巻き戻しを行う構成でもよい。そのため、巻戻動作と並行して吸収部分３５の液体に処理部１５がエネルギーを与える構成とは、巻戻動作中に吸収部材２５の巻き戻しを停止させ、処理部１５がエネルギーを与えた後に再度巻き戻しを行う構成も含む。

【0112】

制御部１６は、巻戻動作において、ステップＳ１１で吸収部分３５を回転体２７が巻き取った際に送り方向に送った吸収部材２５の長さよりも長い量の吸収部材２５を戻し方向に巻き戻してもよい。制御部１６は、例えば、吸収部分３５が回転体２７に巻き取られることによって、吸収部分３５の液体が付着したと見込まれる使用済みの吸収部材２５を硬化区間３６に位置させるように吸収部材２５を巻き戻してもよい。この場合、制御部１６は、巻戻動作と並行して、処理部１５から吸収部分３５の液体にエネルギーを与える。これにより、吸収部材２５に吸収された液体が硬化される。

【0113】

制御部１６は、回転体２６，２７を制御することによって、液体が硬化した吸収部分３５を含む吸収部材２５を回転体２７に巻き取らせる。これにより、吐出部１４から吸収部材２５に吸収された液体が廃液として回転体２７に収集される。ステップＳ１２の処理を終えると、制御部１６は処理を終了する。

【0114】

以上述べたように、実施形態１に係るメンテナンスユニット１７、及び液体吐出装置１１によれば、以下の効果を得ることができる。

【0115】

メンテナンスユニット１７は、処理によって硬化する液体を媒体９９に吐出可能な吐出部１４から廃液として排出される液体を受容可能である。メンテナンスユニット１７は、液体を吸収可能な帯状の吸収部材２５であって、受容領域ＦＡで液体を受容可能な吸収部材２５を備える。また、メンテナンスユニット１７は、吸収部材２５を送り方向に搬送可能な回転体２６，２７を備える。また、メンテナンスユニット１７は、送り方向において、受容領域ＦＡよりも下流に設けられ、吸収部材２５が巻き掛けられるガイドローラー３７を備える。また、メンテナンスユニット１７は、送り方向において受容領域ＦＡとガイドローラー３７の中心軸との間に位置する吸収部材２５の、吐出部１４側に設けられる第１規制部ＳＰ１を備える。これによれば、メンテナンスユニット１７は、液体が硬化した吸収部材２５がガイドローラー３７に巻き掛けられたときの吸収部材２５の浮き上がりを、第１規制部ＳＰ１によって、抑えることができる。

【0116】

第１規制部ＳＰ１は、送り方向において、受容領域ＦＡよりもガイドローラー３７に近い位置に配置される。これによれば、メンテナンスユニット１７は、ガイドローラー３７に巻き掛けられた吸収部材２５の浮き上がりを効率的に抑えることができる。

【0117】

受容領域ＦＡを正面視した場合に、第１規制部ＳＰ１は少なくとも一部がガイドローラー３７と重なる位置に配置される。これによれば、メンテナンスユニット１７は、ガイドローラー３７に巻き掛けられた吸収部材２５の浮き上がりをより効率的に抑えることができる。

【0118】

吸収部材２５は、ガイドローラー３７に対して鋭角に巻き掛けられる。第１規制部ＳＰ１により吸収部材２５の浮き上がりを抑えることができるので、吸収部材２５を、ガイドローラー３７に対して鋭角に巻き掛けることができる。そして、吸収部材２５を、ガイドローラー３７に対して鋭角に巻き掛けることにより、メンテナンスユニット１７の小型化が可能になる。

【0119】

メンテナンスユニット１７は、送り方向において、受容領域ＦＡよりも上流に設けられ、吸収部材２５が巻き掛けられるガイドローラー３８を更に備える。また、メンテナンスユニット１７は、送り方向において受容領域ＦＡとガイドローラー３８の中心軸との間に位置する吸収部材２５の、吐出部１４側に設けられる第２規制部ＳＰ２を更に備える。そして、回転体２６，２７は、送り方向とは逆の戻し方向に吸収部材２５を搬送可能である。これによれば、メンテナンスユニット１７は、液体が硬化された吸収部材２５がガイドローラー３８に巻き掛けられたときの吸収部材２５の浮き上がりを、第２規制部ＳＰ２によって、抑えることができる。

【0120】

第２規制部ＳＰ２は、送り方向において、受容領域ＦＡよりもガイドローラー３８に近い位置に配置される。これによれば、メンテナンスユニット１７は、ガイドローラー３８に巻き掛けられた吸収部材２５の浮き上がりを効率的に抑えることができる。

【0121】

受容領域ＦＡを正面視した場合に、第２規制部ＳＰ２は少なくとも一部がガイドローラー３８と重なる位置に配置される。これによれば、メンテナンスユニット１７は、ガイドローラー３８に巻き掛けられた吸収部材２５の浮き上がりをより効率的に抑えることができる。

【0122】

吸収部材２５は、ガイドローラー３８に対して鋭角に巻き掛けられる。第２規制部ＳＰ２により吸収部材２５の浮き上がりを抑えることができるので、吸収部材２５を、ガイドローラー３８に対して鋭角に巻き掛けることができる。そして、吸収部材２５を、ガイドローラー３８に対して鋭角に巻き掛けることにより、メンテナンスユニット１７の小型化が可能になる。

【0123】

吸収部材２５には、受容領域ＦＡとは異なる領域に、吐出部１４を払拭可能な払拭領域ＷＡが設けられる。これによれば、メンテナンスユニット１７は、吐出部１４をメンテナンスする機能と、吐出部１４から廃液として排出される液体を収集する機能と、を併せ持つことができる。

【0124】

液体吐出装置１１は、処理によって硬化する液体を媒体９９に吐出可能な吐出部１４と、吐出部１４から廃液として排出される液体を受容可能なメンテナンスユニット１７と、第１規制部ＳＰ１と、を備える。メンテナンスユニット１７は、液体を吸収可能な帯状の吸収部材２５であって、受容領域ＦＡで液体を受容可能な吸収部材２５を備える。また、メンテナンスユニット１７は、吸収部材２５を送り方向に搬送可能な回転体２６，２７を備える。また、メンテナンスユニット１７は、送り方向において、受容領域ＦＡよりも下流に設けられ、吸収部材２５が巻き掛けられるガイドローラー３７を備える。そして、第１規制部ＳＰ１は、送り方向において受容領域ＦＡとガイドローラー３７の中心軸との間に位置する吸収部材２５の、吐出部１４側に設けられる。これによれば、液体吐出装置１１は、液体が硬化された吸収部材２５がガイドローラー３７に巻き掛けられたときの吸収部材２５の浮き上がりを、第１規制部ＳＰ１によって、抑えることができる。

【0125】

液体吐出装置１１は、第２規制部ＳＰ２をさらに備える。また、メンテナンスユニット１７は、送り方向において、吸収部材２５の液体を受容する受容領域ＦＡよりも上流に設けられ、吸収部材２５が巻き掛けられるガイドローラー３８を有する。また、回転体２６，２７は、送り方向とは逆の戻し方向に吸収部材２５を搬送可能である。そして、第２規制部ＳＰ２は、送り方向において受容領域ＦＡとガイドローラー３８の中心軸との間に位置する吸収部材２５の、吐出部１４側に設けられる。これによれば、液体吐出装置１１は、液体が硬化された吸収部材２５がガイドローラー３８に巻き掛けられたときの吸収部材２５の浮き上がりを、第２規制部ＳＰ２によって、抑えることができる。

【0126】

メンテナンスユニット１７は、吸収部材２５の受容領域ＦＡとは異なる領域に、吐出部１４を払拭可能な払拭領域ＷＡを有する。これによれば、液体吐出装置１１は、吐出部１４をメンテナンスする機能と、吐出部１４から廃液として排出される液体を収集する機能と、を併せ持つメンテナンスユニット１７を備える。よって、液体吐出装置１１の小型化が可能になる。

【0127】

液体は、処理として行われる紫外線の照射によって硬化する。これによれば、液体をＵＶ光で硬化させる液体吐出装置１１において、上述の効果を有することができる。

【0128】

液体は、処理として行われる加熱によって硬化する。これによれば、液体を加熱することで硬化させる液体吐出装置１１において、上述の効果を有することができる。

【0129】

第１規制部ＳＰ１は、メンテナンスユニット１７に設けられる。これによれば、液体吐出装置１１は、吸収部材２５の浮き上がりを、第１規制部ＳＰ１によって、抑える好適な構成を備えることができる。

【0130】

第２規制部ＳＰ２は、メンテナンスユニット１７に設けられる。これによれば、液体吐出装置１１は、吸収部材２５の浮き上がりを、第２規制部ＳＰ２によって、抑える好適な構成を備えることができる。

【0131】

本開示の上記実施形態に係るメンテナンスユニット１７は、以上述べたような構成を有することを基本とするものであるが、本開示の要旨を逸脱しない範囲内での部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。また、本開示の上記実施形態に係る液体吐出装置１１は、以上述べたような構成を有することを基本とするものであるが、本開示の要旨を逸脱しない範囲内での部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。また、上記実施形態および以下に説明する他の実施形態は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。以下、他の実施形態について説明する。

【0132】

上記実施形態において、吐出部１４が吐出する液体は、エネルギーを与えることによって硬化する液体でなくてもよい。例えば、吐出部１４が吐出する液体は、反応性樹脂を含む液体、例えば、二液反応型インクであってもよい。二液反応型インクはインクの一例であり、液体の一例である。この場合、処理部１５は、液体に反応液を供給することによって、その液体を硬化させるように構成される。反応液は、液体の一例である。この場合、二液反応型インクは、処理として行われる反応液の供給によって硬化する。

【0133】

また、この場合、処理部１５は、吐出された反応性樹脂を含む液体に対して反応液を吐出可能なノズル１８を有する。あるいは、反応液が吐出されるノズル１８は、吐出部１４に配置されてもよい。この場合、処理部１５は、吐出部１４に設けられてもよい。処理部１５は、キャリッジ１９が移動しながら、媒体９９に吐出された液体に反応液を吐出することによって、液体を媒体９９に定着させる。これによれば、液体を反応液で硬化させる液体吐出装置１１において、上記実施形態１に係る液体吐出装置１１の有する効果と同様の効果を有することができる。

【0134】

上記実施形態において、第１規制部材５１及び第２規制部材５２における吸収部材２５の第１面３２と対向する面は平面でなくてもよい。第１規制部材５１及び第２規制部材５２における吸収部材２５の第１面３２と対向する面は曲面であってもよい。例えば、第１規制部材５１及び第２規制部材５２は、図７に示すように、メンテナンスユニット１７に設けられる回転ローラーであってもよい。この場合、第１規制部ＳＰ１及び第２規制部ＳＰ２は、吸収部材２５の第１面３２と対向する回転ローラーの周面である。この場合、第１規制部材５１及び第２規制部材５２は、Ｘ軸方向に中心軸が延びるように配置される。また、第１規制部材５１及び第２規制部材５２は、ケース２４に、回転可能に保持される。

【0135】

上記実施形態において、第１規制部ＳＰ１及び第２規制部ＳＰ２は、吸収部材２５の第１面３２と対向する面に凹凸を有してもよい。これによれば、第１規制部ＳＰ１及び第２規制部ＳＰ２のいずれかと吸収部材２５の第１面３２とが接触した状態で、吸収部材２５が移動するときの抵抗を少なくすることができる。

【0136】

上記実施形態において、第１規制部ＳＰ１は、第１規制部材５１における吸収部材２５の第１面３２と対向する面でなくてもよい。また、第２規制部ＳＰ２は、第２規制部材５２における吸収部材２５の第１面３２と対向する面でなくてもよい。例えば、第１規制部ＳＰ１及び第２規制部ＳＰ２は、図８に示すように、ケース２４に一体的に形成される突出部における吸収部材２５の第１面３２と対向する面であってもよい。この場合、突出部は、ケース２４のうち、ガイドローラー３７，３８の－Ｚ方向側を覆う上壁の＋Ｚ方向側に設けられる。また、この場合、第１規制部ＳＰ１は、吸収部材２５の第１面３２を露出させるケース２４の開口の＋Ｙ方向側の端に位置する。

【0137】

また、この場合、第２規制部ＳＰ２は、吸収部材２５の前述の開口の－Ｙ方向側の端に位置する。また、規制部ＳＰとしてのこの突出部は、図９に示すように、Ｘ軸方向に間隔を置いて並ぶ複数の突起であってもよい。規制部ＳＰとしての複数の突起は、Ｙ軸方向に延びるリブ形状を有してもよい。また、例えば、図８、図９に示すように、吐出部１４が、吐出部１４のメンテナンスにおいて、吸収部材２５の対向部分３１と対向する位置にあるとする。この場合、規制部ＳＰとしての複数の突起は、Ｚ軸方向に沿う方向から見たとき、吐出部１４の複数のノズル１８が形成する複数のノズル群ＮＲと重ならない位置に配置されてもよい。

【0138】

上記実施形態において、規制部ＳＰは、メンテナンスユニット１７に設けられなくてもよい。例えば、規制部ＳＰは、装着部４１に設けられてもよい。例えば、図１０に示すように、第１規制部ＳＰ１が設けられる第１規制部材５１は、装着部４１に着脱可能に固定される。この場合、同様に、第２規制部ＳＰ２が設けられる第２規制部材５２も、装着部４１に着脱可能に固定される。また、例えば、規制部ＳＰは、装着部４１を構成する部材に一体的に形成されてもよい。

【0139】

上記実施形態において、規制部ＳＰは、吸収部材２５の幅方向であるＸ軸方向に亘って、吸収部材２５の第１面３２と対向しなくてもよい。例えば、吸収部材２５の第１面３２と対向する規制部ＳＰのＸ軸方向の寸法は、吸収部材２５の幅より小さくてもよい。この場合、図１０に示すように、第１規制部ＳＰ１は、第１規制部材５１における吸収部材２５の第１面３２と対向する面から＋Ｚ方向に突出する突出面であってもよい。

【0140】

また、例えば、図１０に示すように、吐出部１４が、吐出部１４のメンテナンスにおいて、吸収部材２５の対向部分３１と対向する位置にあるとする。また、吐出部１４の複数のノズル群ＮＲのうち最も－Ｘ方向側のノズル群ＮＲから、種類の異なる液体のうち硬化処理によって最も硬化しやすい液体が吐出されるとする。この場合、規制部ＳＰは、吸収部材２５の第１面３２において、複数のノズル群ＮＲのうち最も－Ｘ方向側のノズル群ＮＲから吐出される前述の液体を収集する領域と対向する位置に配置されてもよい。尚、硬化処理によって硬化しやすい液体としては、硬化処理が紫外線の照射である場合、色素成分を含まないバーニッシュ等の透明インクが挙げられる。

【0141】

上記実施形態において、吸収部材２５は、ガイドローラー３７に対して鈍角に巻き掛けられてもよい。また、吸収部材２５は、ガイドローラー３８に対して鈍角に巻き掛けられてもよい。

【0142】

上記実施形態において、吐出部１４のメンテナンスにおいて吐出部１４から排出される液体を受けることが可能であれば、吸収部材２５の対向部分３１は、押圧部２８に押圧されないときも、Ｘ－Ｙ面に沿っていなくてもよい。この場合、対向部分３１は、吸収部材２５のうち、回転体２６に保持されている部分と回転体２７に保持されている部分との間となる中間部分であってもよい。この場合、回転体２６は上流ローラーの一例であり、回転体２７は下流ローラーの一例である。また、この場合、ガイドローラー３７，３８，３９はなくてもよい。

【0143】

上記実施形態において、Ｚ軸方向に沿う方向から見たとき、第１規制部ＳＰ１の＋Ｙ方向側の端が、ガイドローラー３７の－Ｙ方向側の周面と重なっていなくてもよい。この場合、Ｚ軸方向に沿う方向から見たとき、第１規制部ＳＰ１の＋Ｙ方向側の端が、ガイドローラー３７のＸ軸方向の両端に設けられるフランジの－Ｙ方向側の周面と重なっていてもよい。あるいは、Ｚ軸方向に沿う方向から見たとき、第１規制部ＳＰ１は、ガイドローラー３７と重なっていなくてもよい。この場合、第１規制部ＳＰ１は、Ｙ軸方向において、受容領域ＦＡとガイドローラー３７との間に位置する。

【0144】

上記実施形態において、Ｚ軸方向に沿う方向から見たとき、第２規制部ＳＰ２の－Ｙ方向側の端が、ガイドローラー３８の＋Ｙ方向側の周面と重なっていなくてもよい。この場合、Ｚ軸方向に沿う方向から見たとき、第２規制部ＳＰ２の－Ｙ方向側の端が、ガイドローラー３８のＸ軸方向の両端に設けられるフランジの＋Ｙ方向側の周面と重なっていてもよい。あるいは、Ｚ軸方向に沿う方向から見たとき、第２規制部ＳＰ２は、ガイドローラー３８と重なっていなくてもよい。この場合、第２規制部ＳＰ２は、Ｙ軸方向において、受容領域ＦＡとガイドローラー３８との間に位置する。

【0145】

上記実施形態において、吸収部材２５を戻し方向に巻き戻す巻戻動作を行わない場合、メンテナンスユニット１７は、第２規制部ＳＰ２を備えなくてもよい。また、巻戻動作において、液体の硬化した吸収部分３５がガイドローラー３８を通過しない場合、第２規制部ＳＰ２を備えなくてもよい。

【符号の説明】

【0146】

１１…液体吐出装置、１２…筐体、１３…支持部、１４…吐出部、１５…処理部、１６…制御部、１７…メンテナンスユニット、１８…ノズル、１９…キャリッジ、２１…液体収容部、２２…昇温部、２４…ケース、２５…吸収部材、２６，２７…回転体、２８…押圧部、３１…対向部分、３２…第１面、３３…第２面、３５…吸収部分、３６…硬化区間、３７，３８，３９…ガイドローラー、４１…装着部、４２…テンションローラー、４３，４４…係合部、５１…第１規制部材、５２…第２規制部材、９９…媒体、ＦＡ…受容領域、ＮＲ…ノズル群、ＳＰ…規制部、ＳＰ１…第１規制部、ＳＰ２…第２規制部、Ｓ１１，Ｓ１２…ステップ、ＷＡ…払拭領域。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】