特開 2024-131770 金銭処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024131770

(43)【公開日】2024-09-30

(54)【発明の名称】金銭処理装置

(51)【国際特許分類】

   G07D 3/00 20060101AFI20240920BHJP

   G07D 11/235 20190101ALI20240920BHJP

   G07D 11/26 20190101ALI20240920BHJP

   G07G 1/00 20060101ALI20240920BHJP

【ＦＩ】

G07D3/00 C

G07D11/235

G07D11/26

G07G1/00 331A

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023042227

(22)【出願日】2023-03-16

(71)【出願人】

【識別番号】000005234

【氏名又は名称】富士電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 駿成

【テーマコード（参考）】

3E141

3E142

【Ｆターム（参考）】

3E141AA08

3E141DA08

3E141FG12

3E141FJ09

3E141JA07

3E141JA10

3E141KA02

3E142AA01

3E142AA03

3E142GA24

3E142GA41

3E142KA08

3E142KA16

(57)【要約】

【課題】発光素子の発光量の低下を監視して、発光量の低下に起因する入金処理等の動作時間の長大化を抑制すること。
【解決手段】硬貨（金銭）の入出金処理を行う硬貨処理装置（金銭処理装置）１０であって、装置本体１１に設けられた入金口１２の近傍に設置された発光素子２８１と受光素子２８２とを有し、かつ受光素子２８２における発光素子２８１からの受光量が予め決められた閾値以下となることによるセンシングの立ち上がりである検出エッジにより、入金口１２での金銭の通過を検出する投入検出センサ２８と、予め決められた監視時間において、投入検出センサ２８での検出エッジの発生回数をカウントし、発生回数が予め設定された基準値以上となる場合に、発光素子２８１の発光量が低下しているものと判断する制御部３０とを備えている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

金銭の入出金処理を行う金銭処理装置であって、
装置本体に設けられた取引口の近傍に設置された発光素子と受光素子とを有し、かつ前記受光素子における前記発光素子からの受光量が予め決められた閾値以下となることによるセンシングの立ち上がりである検出エッジにより、該取引口での金銭の通過を検出する検出部と、
予め決められた監視時間において、前記検出部での検出エッジの発生回数をカウントし、発生回数が予め設定された基準値以上となる場合に、前記発光素子の発光量が低下しているものと判断する制御部と
を備えたことを特徴とする金銭処理装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記発光素子の発光量が低下しているものと判断した場合には、前記発生回数及びその日時を履歴情報として記憶部に記憶させることを特徴とする請求項１に記載の金銭処理装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記発光素子の発光量が低下しているものと判断した場合には、その旨を報知する報知動作を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の金銭処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、金銭処理装置に関し、より詳細には釣銭機として適用される金銭処理装置の改良に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、釣銭機として適用される金銭処理装置は、入金口を通じて入金された金銭の真偽及び金種を検銭部にて識別し、該検銭部にて正貨と識別された金銭を振分部にて金種毎に振り分け、金種毎に設けられた収納庫に収納している。この金銭処理装置は、釣銭払出要求である出金指示が与えられた場合に、要求金額に相当する金銭を該当する収納庫から繰り出させ、出金搬送部により出金口まで搬送して払い出している（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１７－２２４０３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、上記金銭処理装置においては、入金口や出金口の近傍に光センサ（発光素子及び受光素子）が配置され、入金口等での金銭の通過を検出している。しかしながら、発光素子の発光量の低下を起因として、金銭の通過の誤検出してしまい、結果的に、入金処理等の動作に過大な時間を要するおそれがあった。

【0005】

本発明は、上記実情に鑑みて、発光素子の発光量の低下を監視して、発光量の低下に起因する入金処理等の動作時間の長大化を抑制することができる金銭処理装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本発明に係る金銭処理装置は、金銭の入出金処理を行う金銭処理装置であって、装置本体に設けられた取引口の近傍に設置された発光素子と受光素子とを有し、かつ前記受光素子における前記発光素子からの受光量が予め決められた閾値以下となることによるセンシングの立ち上がりである検出エッジにより、該取引口での金銭の通過を検出する検出部と、予め決められた監視時間において、前記検出部での検出エッジの発生回数をカウントし、発生回数が予め設定された基準値以上となる場合に、前記発光素子の発光量が低下しているものと判断する制御部とを備えたことを特徴とする。

【0007】

また本発明は、上記金銭処理装置において、前記制御部は、前記発光素子の発光量が低下しているものと判断した場合には、前記発生回数及びその日時を履歴情報として記憶部に記憶させることを特徴とする。

【0008】

また本発明は、上記金銭処理装置において、前記制御部は、前記発光素子の発光量が低下しているものと判断した場合には、その旨を報知する報知動作を行うことを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、制御部が、予め決められた監視時間において、検出部での検出エッジの発生回数をカウントし、発生回数が予め設定された基準値以上となる場合に、発光素子の発光量が低下しているものと判断するので、発光素子の発光量の低下を監視して、発光量の低下に起因する入金処理等の動作時間の長大化を抑制することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本発明の実施の形態である金銭処理装置の外観構成を示す平面図である。

【図2】図２は、本発明の実施の形態である金銭処理装置の外観構成を示す正面図である。

【図3】図３は、図１及び図２に示した硬貨処理装置の内部構成を模式的に示す模式図である。

【図4】図４は、図１及び図２に示した硬貨処理装置の特徴的な制御系を示すブロック図である。

【図5】図５は、図４に示した投入検出センサの構成を模式的に示す模式図である。

【図6】図６は、図４に示した制御部の発光量監視処理部が実施する発光量低下監視処理の処理内容を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下に添付図面を参照して、本発明に係る金銭処理装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

【0012】

図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である金銭処理装置の外観構成を示すものであり、図１は平面図であり、図２は正面図である。ここで例示する金銭処理装置は、例えばスーパーマーケットやコンビニエンスストア等の店舗においてＰＯＳ（Point Of Sales）レジスタ装置（上位装置１（図４参照））に接続される自動釣銭機として適用される硬貨処理装置１０であり、装置本体１１を備えている。

【0013】

装置本体１１は、略直方状を成す筐体であり、入金口１２、操作表示部１３、出金口１４及び返却口１５を備えている。入金口１２は、装置本体１１の前端上面の右側に設けられており、投入された硬貨を装置本体１１の内部に受け入れるための開口である。この入金口１２は、例えば顧客等の利用者からの預り金を一時保持する一時保持部として機能する。

【0014】

操作表示部１３は、装置本体１１の前端上面の左側に設けられており、表示部１３ａ及び操作部１３ｂを有している。表示部１３ａは、各種情報を表示するものであり、操作部１３ｂは例えばテンキー等で構成されて各種の操作入力を行う入力手段である。

【0015】

出金口１４は、装置本体１１の前面左側に設けられている。この出金口１４は、装置本体１１の内部に収納された硬貨を払い出すための開口であり、装置本体１１に取り付けられた出金トレイ１６に硬貨を払い出すものである。返却口１５は、装置本体１１の前面右側に設けられている。この返却口１５は、硬貨を返却するための開口である。

【0016】

尚、硬貨処理装置１０は、装置本体１１の前面が店舗の顧客である利用者側に向けて配置され、利用者（顧客）が商品のバーコード等の読み込み及び金銭の授受を行うセルフレジ、あるいは利用者が金銭の授受のみを行うセミセルフレジとして機能するものである。

【0017】

図３は、図１及び図２に示した硬貨処理装置１０の内部構成を模式的に示す模式図であり、図４は、図１及び図２に示した硬貨処理装置１０の特徴的な制御系を示すブロック図である。これら図３及び図４を用いて、硬貨処理装置１０の内部構成を機能別に説明する。

【0018】

装置本体１１の内部には、硬貨搬送機構２０が設けられている。この硬貨搬送機構２０は、入金搬送部２１、一時保留部２２、振分部２３、収納庫２４、出金搬送部２５及び切換ゲート群２６を有している。

【0019】

入金搬送部２１は、入金口１２より投入された硬貨を搬送するものである。この入金搬送部２１には検銭部２１ａが設けられている。検銭部２１ａは、硬貨の真贋及び金種を識別するものである。

【0020】

一時保留部２２は、検銭部２１ａで正貨と識別された硬貨を一時的に保留するものである。振分部２３は、一時保留部２２で保留されてから搬送された硬貨を金種毎に振り分けるものである。

【0021】

収納庫２４は、金種毎に設けられており、振分部２３により振り分けられた硬貨を収納するものである。より具体的には、収納庫２４として、前方側から１円収納庫２４ａ、５０円収納庫２４ｂ、５円収納庫２４ｃ、１００円収納庫２４ｄ、１０円収納庫２４ｅ、５００円収納庫２４ｆの６つが設けられている。

【0022】

出金搬送部２５は、収納庫２４から繰り出された硬貨を前方に向けて搬送するものである。つまり、出金搬送部２５は、収納庫２４から繰り出された硬貨を、出金口１４に連通する出金シュート２７に向けて前方に搬送するものである。

【0023】

切換ゲート群２６は、第１切換ゲート２６ａ、第２切換ゲート２６ｂ及び第３切換ゲート２６ｃを備えている。第１切換ゲート２６ａは、入金搬送部２１の搬送方向下流側に設けられている。この第１切換ゲート２６ａは、入金搬送部２１で搬送された硬貨を一時保留部２２に搬送させる状態と、該硬貨を出金口１４に搬送させる状態との間で択一的に切換可能なものである。

【0024】

第２切換ゲート２６ｂは、一時保留部２２の搬送方向下流側に設けられている。この第２切換ゲート２６ｂは、一時保留部２２で保留された硬貨を振分部２３に送出させる状態と、該硬貨を返却口１５に送出させる状態との間で択一的に切換可能なものである。かかる第２切換ゲート２６ｂは、常態においては、一時保留部２２で保留された硬貨を振分部２３に送出させる状態となっている。

【0025】

第３切換ゲート２６ｃは、出金搬送部２５の搬送方向下流側に設けられている。この第３切換ゲート２６ｃは、出金搬送部２５で搬送された硬貨を、出金シュート２７を経由して出金口１４に搬送させる搬送状態と、該硬貨を一時保留部２２に搬送させる循環状態との間で択一的に切換可能なものである。かかる第３切換ゲート２６ｃは、常態においては、搬送状態となっている。

【0026】

硬貨処理装置１０は、上記構成の他、投入検出センサ（検出部）２８及び制御部３０を備えている。投入検出センサ２８は、入金口１２の近傍に設けられている。投入検出センサ２８は、図５に示すように、発光素子２８１と受光素子２８２とを有した光センサであり、共通の基板２８３に配設されて構成されている。

【0027】

発光素子２８１は、入金口１２を構成する前後一対の入金口構成要素１２１，１２２のうち一方の入金口構成要素１２１に形成された孔１２１ａを通じて、他方の入金口構成要素１２２の対向部分に設置されたプリズム２８４に光を発するものである。受光素子２８２は、対向配置されたプリズム２８４により反射されつつ一方の入金口構成要素１２１の孔１２１ｂを通過する光を受けるものである。

【0028】

つまり、投入検出センサ２８では、発光素子２８１から対応するプリズム２８４に向けて発せられた光の通過部分２８５と、プリズム２８４から受光素子２８２に向けての光の通過部分２８６とを有している。

【0029】

そのような投入検出センサ２８では、光の通過部分２８５，２８６が硬貨Ｋに遮られることなく受光素子２８２の受光量が予め決められた閾値を超える場合にはロー状態となる一方、光の通過部分２８５，２８６が硬貨Ｋに遮られることで受光素子２８２の受光量が閾値以下となる場合にハイ状態となるように２値化処理が行われており、ロー状態からハイ状態へのセンシングの立ち上がりである検出エッジにより、入金口１２での硬貨Ｋの通過、すなわち硬貨Ｋの投入を検出している。

【0030】

制御部３０は、表示部１３ａ、操作部１３ｂ、硬貨搬送機構２０、検銭部２１ａ、投入検出センサ２８に電気的に接続されているとともに、ＰＯＳレジスタ装置等の上位装置１に電気的に接続されている。この制御部３０は、操作部１３ｂを通じて指令が与えられた場合、あるいは検銭部２１ａから検出信号が与えられた場合、更には上位装置１から各種指令が与えられた場合、記憶部３１に格納したプログラムやデータに基づいて表示部１３ａの表示制御、硬貨搬送機構２０の駆動制御を行うものである。また、制御部３０は、発光量監視処理部３０ａを備えている。発光量監視処理部３０ａは、後述する発光量低下監視処理を実施して、投入検出センサ２８における発光素子２８１の発光量の低下の有無を判断するものである。

【0031】

尚、制御部３０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Integrated Circuit）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。

【0032】

以上のような構成を有する硬貨処理装置１０の概要動作について説明する。まず、入金処理について説明する。上位装置１から入金許可指令が与えられた場合、入金口１２に投入された硬貨を投入検出センサ２８によって検出した後、入金搬送部２１によって搬送し、検銭部２１ａにより真贋及び金種を識別する。硬貨が正貨である場合、一時保留部２２に保留する。一方、硬貨が正貨でない場合、第１切換ゲート２６ａを介して出金口１４に搬送し、出金トレイ１６に返却する。尚、上位装置１からの返却指示があった場合、一時保留部２２に保留した硬貨を、第２切換ゲート２６ｂを介して返却口１５に返却する。

【0033】

一時保留部２２に保留した硬貨を振分部２３に搬送し、振分部２３にて後方に向けて搬送しながら金種毎に振り分ける。振分部２３によって振り分けられた硬貨は、金種に応じて収納庫２４に収納され、その後に上位装置１に対して入金完了通知を行うことにより入金処理を終了する。

【0034】

次に、出金処理について説明する。上位装置１から出金指令が与えられた場合、該出金指令に応じた金種の硬貨を任意の収納庫２４から出金搬送部２５に繰り出す。該当する収納庫２４から出金搬送部２５に繰り出す。出金搬送部２５に繰り出された硬貨については、出金搬送部２５により前方に向けて搬送し、搬送状態となる第３切換ゲート２６ｃを介して、出金シュート２７を経由して出金口１４から装置本体１１の外部に払い出す。このようにして所定の硬貨を外部に払い出した後、上位装置１に対して出金完了通知を行うことにより出金処理を終了する。

【0035】

図６は、図４に示した制御部３０の発光量監視処理部３０ａが実施する発光量低下監視処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる発光量低下監視処理について説明しながら、硬貨処理装置１０の動作について説明する。

【0036】

この発光量低下監視処理において制御部３０の発光量監視処理部３０ａは、例えば入金処理等が終了して待機状態に遷移したか否かを判断する（ステップＳ１０１）。待機状態に遷移していない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、発光量監視処理部３０ａは、かかる処理を繰り返す。

【0037】

一方、待機状態に遷移した場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、発光量監視処理部３０ａは、予め設定された監視時間（例えば３～１０秒間程度）が経過するまで、投入検出センサ２８での検出エッジの発生回数をカウントする（ステップＳ１０２，ステップＳ１０３：Ｎｏ）。

【0038】

そして、監視時間が経過した場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、発光量監視処理部３０ａは、カウントを終了し（ステップＳ１０４）、記憶部３１より判断基準となる基準値情報を読み出し、カウントした発生回数が基準値（例えば１０～１５回程度）以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。

【0039】

発生回数が基準値未満である場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、発光量監視処理部３０ａは、発光素子２８１の発光量が低下していないものと判断し（ステップＳ１０６）、後述する処理を実施することなく、手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

【0040】

ここで、検出エッジの発生回数で発光素子２８１の発光量の低下を判断する理由について説明する。発光素子２８１の発光量が徐々に低下してくると、受光素子２８２の受光量が、上記閾値（ロー状態とハイ状態との切替値）を頻繁に上回ったり下回ったりし、結果、ロー状態からハイ状態へのセンシングの立ち上がりである検出エッジの発生回数が増大する。従って、検出エッジの発生回数をもとにして、発光素子２８１の発光量の低下を判断している。

【0041】

ところで、発生回数が基準値以上である場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、発光量監視処理部３０ａは、発光素子２８１の発光量が低下しているものと判断し（ステップＳ１０７）、発生回数及びその日時を取引ログに記録する。すなわち履歴情報として記憶部３１に記憶する（ステップＳ１０８）。その後、発光量監視処理部３０ａは、手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

【0042】

このような発光量低下監視処理の終了後、発光量監視処理部３０ａは、カウントした発生回数をクリアし、硬貨処理装置１０は、発光素子２８１の発光のタイミングを長くするようにして、投入検出センサ２８の使用寿命を長大化させるモードになる。

【0043】

以上説明したように、本発明の実施の形態である硬貨処理装置（金銭処理装置）１０によれば、制御部３０が、予め決められた監視時間において、投入検出センサ２８での検出エッジの発生回数をカウントし、発生回数が予め設定された基準値以上となる場合に、発光素子２８１の発光量が低下しているものと判断するので、発光素子２８１の発光量の低下を監視して、発光量の低下に起因する入金処理等の動作時間の長大化を抑制することができる。

【0044】

特に、制御部３０は、発光素子２８１の発光量が低下しているものと判断した場合には、発生回数及びその日時を履歴情報として記憶部３１に記憶させるので、硬貨処理装置１０が設置される店舗等の施設に直接作業者が訪問することなく、履歴情報を参照することにより発光素子２８１の発光量の低下を認識することができる。

【0045】

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

【0046】

上述した実施の形態では、履歴情報を記憶部３１に記憶させるようにしたが、本発明においては、制御部は、履歴情報を記憶部に記憶させるのに代えて、あるいは履歴情報を記憶部に記憶させながら、アラーム表示や音声等により、発光素子の発光量の低下を報知する報知動作を行ってもよい。これによれば、発光素子の発光量の低下を早期に知らせることができ、発光素子の発光量の低下に起因する弊害の発生を抑制することができる。

【0047】

上述した実施の形態では、投入検出センサ２８を検出部の一例として説明するとともに、入金口１２を取引口の一例として説明したが、本発明においては、入金口１２以外の出金口１４や返却口１５を取引口としてもよいし、出金口１４や返却口１５を通過する硬貨を検出するセンサを検出部としてもよい。

【0048】

上述した実施の形態では、硬貨処理装置１０を金銭処理装置の一例として説明したが、本発明においては、紙幣処理装置を金銭処理装置としてもよい。

【0049】

上述した実施の形態では、発光量低下監視処理での監視時間は、硬貨処理装置１０が待機状態に遷移した時点から開始していたが、本発明においては、監視時間としては、入出金処理（入金処理や出金処理）を阻害しない種々のタイミングに設定してもよい。

【0050】

上述した実施の形態で図示した各構成は機能概略的なものであり、必ずしも物理的に図示の構成をされていることを要しない。すなわち、各装置及び構成要素の分散・統合の形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を各種の使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。

【符号の説明】

【0051】

１…上位装置、１０…硬貨処理装置、１１…装置本体、１２…入金口、１３…操作表示部、１４…出金口、１５…返却口、１６…出金トレイ、２０…硬貨搬送機構、２１…入金搬送部、２１ａ…検銭部、２２…一時保留部、２３…振分部、２４…収納庫、２５…出金搬送部、２６…切換ゲート群、２７…出金シュート、２８…投入検出センサ、２８１…発光素子、２８２…受光素子、２８４…プリズム、３０…制御部、３０ａ…発光量監視処理部、３１…記憶部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】