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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024131833
(43)【公開日】2024-09-30
(54)【発明の名称】報知装置及び報知装置における不具合検知方法
(51)【国際特許分類】
G08B 23/00 20060101AFI20240920BHJP
【ＦＩ】
G08B23/00 520D
【審査請求】有
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023042310
(22)【出願日】2023-03-16
(11)【特許番号】
(45)【特許公報発行日】2023-11-16
(71)【出願人】
【識別番号】000190301
【氏名又は名称】新コスモス電機株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001896
【氏名又は名称】弁理士法人朝日奈特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】小林 豊
(72)【発明者】
【氏名】石野 智敬
【テーマコード（参考）】
5C087
【Ｆターム（参考）】
5C087AA32
5C087AA37
5C087DD04
5C087DD05
5C087DD07
5C087DD08
5C087EE14
5C087FF04
5C087GG07
5C087GG66
5C087GG79
(57)【要約】
【課題】互いに独立した制御により発せられる二つの音声のいずれか一方の優先的な発声を容易に可能にする報知装置、及び、そのような優先的な発声に関する不具合を検知する、報知装置における不具合検知方法を提供する。
【解決手段】実施形態の報知装置１００は、第１音声Ｖ１の発声を制御する第１処理手段１０と、第２音声Ｖ２の発声を制御する第２処理手段２０と、第１音声Ｖ１及び第２音声Ｖ２を発する出力手段４０と、を備えていて、第１音声Ｖ１が第２音声Ｖ２よりも優先して出力手段４０から発せられる。第１処理手段１０と第２処理手段２０とは出力手段４０との接続経路ＣＬ１、ＣＬ２が異なっており、第２処理手段２０と出力手段４０との間の接続経路ＣＬ２の状態を検知することによって第２処理手段２０から出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２が送られていることを検知する検知手段３０をさらに備えている。
【選択図】図１
【解決手段】実施形態の報知装置１００は、第１音声Ｖ１の発声を制御する第１処理手段１０と、第２音声Ｖ２の発声を制御する第２処理手段２０と、第１音声Ｖ１及び第２音声Ｖ２を発する出力手段４０と、を備えていて、第１音声Ｖ１が第２音声Ｖ２よりも優先して出力手段４０から発せられる。第１処理手段１０と第２処理手段２０とは出力手段４０との接続経路ＣＬ１、ＣＬ２が異なっており、第２処理手段２０と出力手段４０との間の接続経路ＣＬ２の状態を検知することによって第２処理手段２０から出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２が送られていることを検知する検知手段３０をさらに備えている。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１音声の発声を制御する第１処理手段と、
第２音声の発声を制御する第２処理手段と、
前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、
を備えていて、前記第１音声が前記第２音声よりも優先して前記出力手段から発せられる報知装置であって、
前記第１処理手段と前記第２処理手段とは前記出力手段との接続経路が異なっており、
前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の状態を検知することによって前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する検知手段をさらに備えている報知装置。
第２音声の発声を制御する第２処理手段と、
前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、
を備えていて、前記第１音声が前記第２音声よりも優先して前記出力手段から発せられる報知装置であって、
前記第１処理手段と前記第２処理手段とは前記出力手段との接続経路が異なっており、
前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の状態を検知することによって前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する検知手段をさらに備えている報知装置。
【請求項2】
周囲環境の監視手段をさらに備え、
前記第１音声が、前記監視手段によって前記周囲環境の異常が検知されたことを報せる警報である、請求項１記載の報知装置。
前記第１音声が、前記監視手段によって前記周囲環境の異常が検知されたことを報せる警報である、請求項１記載の報知装置。
【請求項3】
前記第２処理手段は、前記発声指示を前記出力手段に送ることを報せる通知を前記第１処理手段に送るように構成されており、
前記第１処理手段は、前記通知、及び前記検知手段の検知結果に基づいて、音声の発声に関する前記第２処理手段の動作の正常性を判断する、請求項１又は２記載の報知装置。
前記第１処理手段は、前記通知、及び前記検知手段の検知結果に基づいて、音声の発声に関する前記第２処理手段の動作の正常性を判断する、請求項１又は２記載の報知装置。
【請求項4】
前記第１処理手段は、前記通知が前記第２処理手段から送られていないときに前記発声指示が前記検知手段によって検知されると、前記第１音声の優先的な発声に関する不具合が生じていると判断するように構成されている、請求項３記載の報知装置。
【請求項5】
前記第１処理手段は、前記第１音声を前記出力手段に発しさせることを前記第２処理手段に通知するように構成され、且つ、前記第１音声の発声中に前記発声指示が前記検知手段によって検知されると、前記第１音声の優先的な発声に関する不具合が生じていると判断するように構成されている、請求項１又は２記載の報知装置。
【請求項6】
前記第１処理手段は、前記不具合が生じているとの判断に基づく報知を、前記出力手段を用いて行うように構成されている、請求項４記載の報知装置。
【請求項7】
第１音声を制御する第１処理手段及び第２音声を制御する第２処理手段と、互いに異なる接続経路で前記第１処理手段及び前記第２処理手段それぞれと接続されていて前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、を備えている報知装置における不具合検知方法であって、
前記第２処理手段から前記出力手段に送られる前記第２音声の発声指示を、前記第２処理手段と前記出力手段との接続経路の状態を検知する検知手段に検知させることと、
前記第１処理手段及び前記第２処理手段の少なくとも一方に、前記出力手段に音声を発しさせるときに他方へと通知を送らせることと、
前記第１処理手段と前記第２処理手段との間で交わされる前記通知と、前記検知手段による前記発声指示の検知結果との組み合わせに基づいて、前記第２音声よりも優先される前記第１音声の発声に関する不具合の有無を前記第１処理手段に判断させることと、を含む、報知装置における不具合検知方法。
前記第２処理手段から前記出力手段に送られる前記第２音声の発声指示を、前記第２処理手段と前記出力手段との接続経路の状態を検知する検知手段に検知させることと、
前記第１処理手段及び前記第２処理手段の少なくとも一方に、前記出力手段に音声を発しさせるときに他方へと通知を送らせることと、
前記第１処理手段と前記第２処理手段との間で交わされる前記通知と、前記検知手段による前記発声指示の検知結果との組み合わせに基づいて、前記第２音声よりも優先される前記第１音声の発声に関する不具合の有無を前記第１処理手段に判断させることと、を含む、報知装置における不具合検知方法。
【請求項8】
前記不具合の有無の判断によって検知された不具合の報知を、前記出力手段を用いて行うことをさらに含んでいる、請求項７記載の報知装置における不具合検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、報知装置及び報知装置における不具合検知方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、センサなどによって得られる各種の情報をユーザーに報せる報知装置が、一般家庭や、商業施設、及び工場などで用いられている。例えば、周囲環境を温度センサやガスセンサで監視して、異常な状態の検出に応じて警報を発してユーザーに危険を報せる警報器は、ユーザーの安全確保のために重要な役割を果たしている。近年、このような報知装置では、単純なビープ音だけでなく、多様な情報を伝えるメッセージを発し得るように、音声信号の処理装置や、スピーカなどの発声手段が備えられている。
【0003】
さらに、得られた情報を報知装置の周囲だけでなく遠方の関係者にも伝えられるように、通信機能を有する報知装置が普及している。そして、そのような通信機能を有する報知装置は、特定の通信先との交信だけではなく、広く情報を発信できるように、また、多くの情報を外部から入手して報知装置の周囲のユーザーの便益を高められるように、インターネットのようなネットワーク回線に接続可能なものも存在する。例えば、特許文献１には、警報メッセージを発するスピーカ、及び、インターネットへの接続を可能にするＬＡＮポートを備える警報器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２００４－３２６３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
特許文献１の警報器では、前述したスピーカやＬＡＮポート、さらに、周囲環境を監視して警報機能を担うＣＯセンサなどの各種センサが、一つの信号処理回路に接続されている。そして、この一つの信号処理回路によって、二つの機能、すなわち、警報器である報知装置の主機能である警報の報知機能と通信機能とが制御されている。しかし、このような構成の場合、一つの信号処理回路で二つの機能を制御しているが故に、主機能である報知機能に支障を来たすことがある。例えば、新たな制御方式の取り込みやセキュリティレベルの向上のために繰り返される通信プロトコルのバージョンアップに伴って必要となる通信機能に関するソフトウェアのアップデート中に報知機能が機能停止に陥ったり、そのアップデートの不具合によって信号処理回路全体が動作不能に陥ったりすることが考えられる。このような報知機能の不具合は、ユーザーなどの安全確保という役割も担い得る報知装置にとって、至って好ましくない。
【0006】
このようなリスクを軽減する手段として、機能ごとに信号処理装置を互いに独立して個別に設けることが考えられる。しかし、信号処理装置を単に個別に設けて動作させると、一方の機能から発せられる音声の伝達が、他方の機能から発せられる音声で阻害されることがある。例えば、音声情報が外部機器から送られてその情報が報知機能と共用のスピーカによって発せられる場合には、報知装置の本質的機能に関わるため優先されるべきである音声による警報が阻害されることがある。
【0007】
このように、個別に設けられた信号処理装置が互いに独立して動作するように構成されていると、各信号処理装置の制御の下で発せられる音声の一方の発声を他方の発声よりも優先させることが困難なことがある。すなわち、優先して発せられるべき音声の発声を制御する信号処理装置が、他方の信号処理装置の制御による音声が発せられていることに気づかずに、優先されるべき音声を発声させ続けることがある。その結果、スピーカなどから、二つの音声が両方とも発せられ、そのため、優先されるべき音声、たとえば、報知装置の本質的機能である報知機能を果たすための音声が、十分に聞き取られ得る程度に、報知装置の周囲のユーザーなどに伝わらないことがある。このような場合も、ユーザーなどの安全が脅かされることになり兼ねない。
【0008】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、互いに独立した制御により発せられる二つの音声のいずれか一方の優先的な発声を容易に可能にする報知装置、及び、そのような優先的な発声に関する不具合を検知する、報知装置における不具合検知方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明の報知装置は、第１音声の発声を制御する第１処理手段と、第２音声の発声を制御する第２処理手段と、前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、を備えていて、前記第１音声が前記第２音声よりも優先して前記出力手段から発せられる報知装置であって、前記第１処理手段と前記第２処理手段とは前記出力手段との接続経路が異なっており、前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の状態を検知することによって前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する検知手段をさらに備えている。
【0010】
周囲環境の監視手段をさらに備え、前記第１音声が、前記監視手段によって前記周囲環境の異常が検知されたことを報せる警報であってもよい。
【0011】
前記第２処理手段は、前記発声指示を前記出力手段に送ることを報せる通知を前記第１処理手段に送るように構成されており、前記第１処理手段は、前記通知、及び前記検知手段の検知結果に基づいて、音声の発声に関する前記第２処理手段の動作の正常性を判断してもよい。
【0012】
前記第１処理手段は、前記通知が前記第２処理手段から送られていないときに前記発声指示が前記検知手段によって検知されると、前記第１音声の優先的な発声に関する不具合が生じていると判断するように構成されていてもよい。
【0013】
前記第１処理手段は、前記第１音声を前記出力手段に発しさせることを前記第２処理手段に通知するように構成され、且つ、前記第１音声の発声中に前記発声指示が前記検知手段によって検知されると、前記第１音声の優先的な発声に関する不具合が生じていると判断するように構成されていてもよい。
【0014】
前記第１処理手段は、前記不具合が生じているとの判断に基づく報知を、前記出力手段を用いて行うように構成されていてもよい。
【0015】
本発明の報知装置における不具合検知方法は、第１音声を制御する第１処理手段及び第２音声を制御する第２処理手段と、互いに異なる接続経路で前記第１処理手段及び前記第２処理手段それぞれと接続されていて前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、を備えている報知装置における不具合検知方法であって、前記第２処理手段から前記出力手段に送られる前記第２音声の発声指示を、前記第２処理手段と前記出力手段との接続経路の状態を検知する検知手段に検知させることと、前記第１処理手段及び前記第２処理手段の少なくとも一方に、前記出力手段に音声を発しさせるときに他方へと通知を送らせることと、前記第１処理手段と前記第２処理手段との間で交わされる前記通知と、前記検知手段による前記発声指示の検知結果との組み合わせに基づいて、前記第２音声よりも優先される前記第１音声の発声に関する不具合の有無を前記第１処理手段に判断させることと、を含む。
【0016】
前記不具合の有無の判断によって検知された不具合の報知を、前記出力手段を用いて行うことをさらに含んでいてもよい。
【発明の効果】
【0017】
本発明によれば、互いに独立した制御により発せられる二つの音声のいずれか一方の優先的な発声を容易に可能にする報知装置、及び、そのような優先的な発声に関する不具合を検知し得ることがある。
【図面の簡単な説明】
【0018】
【図1】本発明の一実施形態の報知装置の構成の概略を示すブロック図である。
【図2】本発明の一実施形態の報知装置に用いられ得る、検知手段を示す回路図である。
【図3A】本発明の一実施形態の報知装置における検知情報に基づく異常の検知の一例を示すタイミングチャートである。
【図3B】本発明の一実施形態の報知装置における検知情報に基づく異常の検知の他の例を示すタイミングチャートである。
【図4A】本発明の一実施形態の報知装置における不具合検知方法の一例を示すフローチャートである。
【図4B】本発明の一実施形態の報知装置における不具合検知方法における第１音声の優先的な発声の例を示すフローチャートである。
【図4C】本発明の一実施形態の報知装置における不具合検知方法における不具合検出の例を示すフローチャート（その１）である。
【図4D】本発明の一実施形態の報知装置における不具合検知方法における不具合検出の例を示すフローチャート（その２）である。
【図4E】本発明の一実施形態の報知装置における不具合検知方法における不具合検出の例を示すフローチャート（その３）である。
【図5】本発明の一実施形態の報知装置における不具合検知方法の第１変形例を示すフローチャートである。
【図6】本発明の一実施形態の報知装置における不具合検知方法の第２変形例を示すフローチャートである。
【図7】本発明の一実施形態の報知装置の第１変形例の概略構成を示すブロック図である。
【図8】本発明の一実施形態の報知装置の第２変形例の概略構成を示すブロック図である。
【図9A】本発明の一実施形態の報知装置の第２変形例に用いられ得る、阻害手段の第１例を示す回路図である。
【図9B】本発明の一実施形態の報知装置の第２変形例に用いられ得る、阻害手段の第２例を示す回路図である。
【図9C】本発明の一実施形態の報知装置の第２変形例に用いられ得る、阻害手段の第３例を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【0019】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る報知装置、及び報知装置における不具合検知方法を説明する。但し、以下に説明される実施形態及び添付の図面は、本発明に係る報知装置、及び報知装置における不具合検知方法の一例を示しているに過ぎない。本発明に係る報知装置、及び報知装置における不具合検知方法の構成及び作用は、以下に説明される実施形態及び添付の図面に例示される構成及び作用に限定されない。
【0020】
＜一実施形態の報知装置の構成及び作用＞
図１には、本発明の一実施形態の報知装置の一例である報知装置１００の主要な構成要素がブロック図で示されている。一実施形態の報知装置１００は、一例として、住居や工場などに設置されたり、ユーザーに携帯されたりして、報知装置１００の周囲の環境を検知する。そして、報知装置１００は、周囲の環境が特定の状態にある場合にはそれを検知して、例えば、警報を発したり信号を送ったりして、周囲環境が特定の状態、例えば人体や物的資産に危害が及び得る異常な状態にあることを周囲の人や所定の機器に報せる。すなわち、本実施形態の報知装置１００は、一態様において警報器であり得る。この態様での報知装置１００は、特定の状態として、例えば、火災の発生及びガス漏れのいずれか一方、又は両方を検知する。警報器である報知装置１００が他に検知し得る特定の状態としては、一酸化炭素の濃度上昇、煙の充満、及び過剰な温湿度、などが例示されるが、警報器として機能する報知装置１００が検知し得る特定の状態は、これらに限定されない。
図１には、本発明の一実施形態の報知装置の一例である報知装置１００の主要な構成要素がブロック図で示されている。一実施形態の報知装置１００は、一例として、住居や工場などに設置されたり、ユーザーに携帯されたりして、報知装置１００の周囲の環境を検知する。そして、報知装置１００は、周囲の環境が特定の状態にある場合にはそれを検知して、例えば、警報を発したり信号を送ったりして、周囲環境が特定の状態、例えば人体や物的資産に危害が及び得る異常な状態にあることを周囲の人や所定の機器に報せる。すなわち、本実施形態の報知装置１００は、一態様において警報器であり得る。この態様での報知装置１００は、特定の状態として、例えば、火災の発生及びガス漏れのいずれか一方、又は両方を検知する。警報器である報知装置１００が他に検知し得る特定の状態としては、一酸化炭素の濃度上昇、煙の充満、及び過剰な温湿度、などが例示されるが、警報器として機能する報知装置１００が検知し得る特定の状態は、これらに限定されない。
【0021】
本実施形態の報知装置１００は、周囲環境の状態の検知に基づく監視情報以外にも、取得される任意の情報をユーザーなどに報せるために機能し得る。例えば、報知装置１００は、報知装置１００自身の特定の状態への遷移や報知装置１００における特定の処理の完了、又は、報知装置１００と協働する別個の機器における特定の状態への遷移や特定の処理の完了、若しくはそのような別個の機器に対する人的操作、などを検知して、その検知によって取得された検知情報を、報知装置１００の周囲のユーザーなどに報せてもよい。例えば、報知装置１００は、建物の外壁に設置された被操作器への人的操作の検知に基づいて、人の来訪を報せてもよい。また、報知装置１００は、予め設定された時刻の到来や電話の着信などを報知してもよく、例えば調理機器における自動調理などのような、家庭用電化機器における所定の自動動作の開始や終了を報知してもよい。また、報知装置１００は、工場などにおいて、故障や供給材料の枯渇などによる設備の停止や、各製造ロットのバッチ処理の終了などを報知してもよい。
【0022】
このように、本実施形態の報知装置１００は、報知装置１００の実際の用途に応じて、取得される任意の監視情報に基づく報知を実行し得る。以下の説明には、報知装置１００が警報器である場合についての例示が多く含まれるが、報知装置１００は、報知装置１００自らが取得する、又は報知装置１００とは別個の機器が取得する、任意の監視情報に基づく報知を行なう装置であり得る。例えば、報知装置１００は、警報器の他、携帯電話などの携帯機器、固定電話の親機、情報取得に関する付随機能を有する音響機器、各種家庭用電化機器と共に提供される発声機能を有する付属器、又は、ビル内や工場内の各種管理システムに組み込まれる発声機器として、具現化されることがある。
【0023】
報知装置１００は、図１に示されるように、報知部１及び通信部２を備えている。報知部１は、報知装置１００の内部又は外部で取得される監視情報をユーザーなどに報せる機能を担っている。報知装置１００が警報器である場合、報知部１は、周囲環境の検知から監視結果に基づく警報の発報までの機能を含む警報機能を担っている。また、報知装置１００が携帯電話である場合、報知部１は、例えば携帯電話の内部状態の変化や携帯電話が備えるセンサなどの検知結果を報せる機能を担い得る。また、報知装置１００が家庭用電化機器の付属器である場合、報知部１は、本体の家庭用電化機器における内部状態の変化や自動動作の進行状況に関して検知された情報を報せる機能を担い得る。また、報知装置１００が工場に設置される管理システムに組み込まれる場合、報知部１は、工場内の各種設備の稼働状況に関して検知された情報を報せる機能を担い得る。
【0024】
報知装置１００は、さらに通信機能を有しており、通信部２は、報知装置１００の通信機能を担っている。通信部２は、少なくとも報知装置１００の外部からの信号を受信し、さらに、報知装置１００の外部へと信号を送信してもよい。図１の例において、報知装置１００は、外部機器Ｅとの間で信号を送受する。
【0025】
報知装置１００は、さらに、出力手段４０を備えている。出力手段４０は、報知部１から送られる指示に従って第１音声Ｖ１を発する。出力手段４０は、さらに、通信部２から送られる指示に従って第２音声Ｖ２を発する。本開示において「音声」は、ヒトが声として発する音やヒトの声を模して人工的に生成された音だけでなく、楽曲の音、及び、雨風や波、又はヒト以外の生物などによって自然界で生成される特段の意味を有さない音、並びに、それらの録音後の再生音、などのあらゆる音を含んでいる。
【0026】
報知装置１００は、さらに、検知手段３０を備えている。検知手段３０は、通信部２と出力手段４０との間の接続経路ＣＬ２の状態を検知することによって、第２音声Ｖ２の発声指示を検知する。報知装置１００は、報知装置１００の構成部品を収容する筐体６０を有しており、報知部１、通信部２、検知手段３０、及び出力手段４０は、筐体６０の中に収められている。
【0027】
＜報知部＞
報知部１は、第１処理手段１０を含んでいる。図１の報知部１は、さらに監視手段１１を含んでいる。図１の報知部１は、主に第１処理手段１０及び監視手段１１で構成され、例えば第１処理手段１０及び監視手段１１と、それらの周辺部品（図示せず）とで構成される。監視手段１１は、報知装置１００の周囲環境の監視情報を取得し、第１処理手段１０は、取得される監視情報に基づいて発報する報知機能を制御する。図１の報知装置１００では、第１処理手段１０によって制御される報知機能が基づく監視情報は、監視手段１１によって取得されるか、或いは、監視情報源Ｉｓで取得又は生成される。監視情報源Ｉｓは、報知装置１００と別個に、すなわち、筐体６０の外部に設けられている。なお、監視情報源Ｉｓは、必ずしも設けられなくてもよい。
報知部１は、第１処理手段１０を含んでいる。図１の報知部１は、さらに監視手段１１を含んでいる。図１の報知部１は、主に第１処理手段１０及び監視手段１１で構成され、例えば第１処理手段１０及び監視手段１１と、それらの周辺部品（図示せず）とで構成される。監視手段１１は、報知装置１００の周囲環境の監視情報を取得し、第１処理手段１０は、取得される監視情報に基づいて発報する報知機能を制御する。図１の報知装置１００では、第１処理手段１０によって制御される報知機能が基づく監視情報は、監視手段１１によって取得されるか、或いは、監視情報源Ｉｓで取得又は生成される。監視情報源Ｉｓは、報知装置１００と別個に、すなわち、筐体６０の外部に設けられている。なお、監視情報源Ｉｓは、必ずしも設けられなくてもよい。
【0028】
第１処理手段１０は、マイコンやＡＳＩＣなどの半導体装置からなり、内蔵されたプログラム、又は、報知部１が備える、第１処理手段１０の外部のＲＯＭなどの記憶装置（図示せず）に格納されたプログラムに従って動作する。図１の例では、第１処理手段１０は、１つの処理装置Ｐ１を構成している。第１処理手段１０は、好ましくは、演算機能、比較機能、記憶機能などを有しており、監視手段１１の動作を含む報知部１の動作を全体的に制御すると共に、必要に応じて出力手段４０に第１音声Ｖ１を発しさせる。すなわち、第１処理手段１０は、監視手段１１又は監視情報源Ｉｓによって得られる監視情報に基づく第１音声Ｖ１の発声指示Ｉ１を出力手段４０に送るように構成されている。
【0029】
このように、第１処理手段１０は、監視手段１１による報知装置１００の内部状態や周囲の状態などに関する検知動作及びそれに伴う監視情報の取得、並びに監視情報源Ｉｓからの監視情報の取得から、それら監視情報に基づく発報に至る動作を全体的に制御する。例えば報知装置１００が警報器である場合、第１処理手段１０は、周囲環境の検知動作中に、監視手段１１による周囲環境の検知から、例えば出力手段４０による警報の発報のような異常の報知に至る動作を全体的に制御する。
【0030】
なお、本明細書において、第１処理手段１０若しくは報知装置１００（又は、後述される第２処理手段２０）が特定の動作又は処理を行うように（又は行わないように）「構成されている」は、各処理手段又は報知装置１００にその特定の動作又は処理を行わせる（又は行わせない）命令が、各処理手段の動作や処理を記述するプログラムに含まれていることを含んでいる。
【0031】
監視手段１１は、報知装置１００の内部若しくは周囲における状態の変化や特定の状態への到達、又は報知装置１００の内部での処理の進行状態を検知して検知結果に基づく情報（監視情報）を生成する。例えば、監視手段１１は、報知部１において特定の処理が開始してからの所定時間の経過を検知するタイマーであり得る。監視手段１１は、報知部１の内外における状態の変化や、報知部１の内部での特定の処理の進捗に伴って生成又は受信される所定の信号を検知する、電圧若しくは電流検知器であってもよい。これらの例において所定時間の経過や所定の信号を検知すると、監視手段１１は、検知をしたことやその検知内容を示す信号を監視情報として第１処理手段１０に提供する。
【0032】
監視手段１１は、報知装置１００の周囲の物理現象について特定の変化や特定の状態の出現を検知してもよい。特に、報知装置１００が警報器である場合、監視手段１１は、報知装置１００の周囲環境を検知する１以上の各種のセンサであり得る。センサとしての監視手段１１は、周囲環境の検知を通じて検知データとして得られる、検知領域の物理現象に関する監視情報を取得する。監視手段１１が複数のセンサである場合、第１処理手段１０は、複数のセンサにそれぞれ対応する専用の複数の処理手段（処理装置）を含んでいてもよい。図１の例の報知装置１００において監視手段１１は、報知部１及び通信部２の構成要素並びに出力手段４０と共に、筐体６０内に設けられている。そのため、監視手段１１は、報知装置１００の近傍の領域を検知することができる。
【0033】
報知装置１００の監視手段１１として機能する各種のセンサは、たとえば、一酸化炭素ガス（ＣＯ）、メタンガス（ＣＨ4）又はプロパンガス（Ｃ3Ｈ8）を検知する各種ガスセンサ、サーミスタなどからなる温度センサ、湿度センサ、煙センサ、臭気センサ、又は、部外者の立ち入りを検知する侵入センサなどであってよい。監視手段１１は、これらセンサの１つ又は複数で構成され得る。報知装置１００において監視手段１１は、好ましくは、少なくとも火災若しくはガスのいずれか一方を検知可能である。例えば、各種のガスセンサによって、報知装置１００の周囲の空間におけるガス漏れが検知される。また、温度センサ及び煙センサなどによって、報知装置１００の周囲での火災の発生が検知される。
【0034】
報知装置１００が警報器である場合、第１処理手段１０は、例えば、監視手段１１による周囲環境の検知動作の開始や停止を制御する。また、第１処理手段１０は、監視手段１１から送られる監視情報が示す、一酸化炭素やガスの濃度、周囲の温度、及び、煙の濃度などが、所定の閾値を超えているか否かを判断する。そして、温度や濃度などが閾値を超えている場合には、例えばその超過の程度に応じて警報の態様（音声の鳴動の仕方や、後述する発光ダイオード等の発光部における発光の仕方など）を決定し、決定した方法で、出力手段４０に警報を発報させる。
【0035】
監視情報源Ｉｓは、報知装置１００と協働する別個の機器ＥＥの内部若しくは周囲における状態の変化や特定の状態への到達、又は、別個の機器ＥＥの内部での処理の進行状態を検知して、検知結果に基づく情報（監視情報）を生成する。すなわち、監視情報源Ｉｓは、監視手段１１の例示として前述されたような、所定時間の経過を検知したり、別個の機器ＥＥの内外における状態の変化や、特定の処理の進捗に伴う信号の生成を検知したりして、その監視情報を第１処理手段１０に提供する、電圧などの検知器やタイマーなどであり得る。また、監視情報源Ｉｓは、別個の機器ＥＥに設けられて周囲の物理現象を検知するセンサであってもよい。さらに、監視情報源Ｉｓは、別個の機器ＥＥに対する人的な操作を検知してその操作に基づく信号を生成し、監視情報として第１処理手段１０に提供する各種の入力手段であってもよい。すなわち、監視情報源Ｉｓは、別個の機器ＥＥに備えられた各種のスイッチや操作ボタン、キーボード、又はタッチパネルなどであってもよい。
【0036】
＜通信部＞
通信部２は、第２処理手段２０及び通信手段２１を含んでいる。通信部２は、主に第２処理手段２０及び通信手段２１で構成され、例えば第２処理手段２０及び通信手段２１と、それらの周辺部品（図示せず）とで構成される。図１の例において、第２処理手段２０は、第１処理手段１０と別個に設けられている。すなわち、図１の第２処理手段２０は、第１処理手段１０とは別の１つの処理装置Ｐ２を構成している。第２処理手段２０は、報知装置１００と外部機器Ｅとの通信を制御する。第２処理手段２０は、マイコンやＡＳＩＣなどの半導体装置からなり、内蔵されたプログラム、又は、通信部２が備える、第２処理手段２０の外部のＲＯＭなどの記憶装置（図示せず）に格納されたプログラムに従って動作する。第２処理手段２０は、好ましくは、演算機能や記憶機能、及び比較機能などを有し、報知装置１００の動作中に通信手段２１で行われる、報知装置１００と外部機器Ｅとの間での通信に必要な動作を全体的に制御する。
通信部２は、第２処理手段２０及び通信手段２１を含んでいる。通信部２は、主に第２処理手段２０及び通信手段２１で構成され、例えば第２処理手段２０及び通信手段２１と、それらの周辺部品（図示せず）とで構成される。図１の例において、第２処理手段２０は、第１処理手段１０と別個に設けられている。すなわち、図１の第２処理手段２０は、第１処理手段１０とは別の１つの処理装置Ｐ２を構成している。第２処理手段２０は、報知装置１００と外部機器Ｅとの通信を制御する。第２処理手段２０は、マイコンやＡＳＩＣなどの半導体装置からなり、内蔵されたプログラム、又は、通信部２が備える、第２処理手段２０の外部のＲＯＭなどの記憶装置（図示せず）に格納されたプログラムに従って動作する。第２処理手段２０は、好ましくは、演算機能や記憶機能、及び比較機能などを有し、報知装置１００の動作中に通信手段２１で行われる、報知装置１００と外部機器Ｅとの間での通信に必要な動作を全体的に制御する。
【0037】
また、第２処理手段２０は、外部機器Ｅのような外部機器と報知装置１００との間の通信に基づく第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を出力手段４０に送るように構成されている。第１音声Ｖ１又は第２音声Ｖ２を発しさせるべく、第１処理手段１０又は第２処理手段２０から出力手段４０に送られる発声指示Ｉ１、Ｉ２は、発せられる音の音量、長さ、音調、及び／又は音質などの情報を含む電気信号であり得る（以下では、このような電気信号を「音声信号」とも称する）。発声指示Ｉ１、Ｉ２の音声信号は、例えばアナログ信号である。なお、発声指示Ｉ１、Ｉ２の音声信号は、デジタル信号であってもよい。出力手段４０から発せられる音声の音量は、一例として、出力手段４０に入力される音声信号の振幅で制御される。例えば、第１処理手段１０及び第２処理手段２０は、発しさせる音声に対応する適切な音声信号を、発声指示Ｉ１又は発声指示Ｉ２として出力手段４０に送信する。或いは、音声信号の送信に先行して、信号レベル、振幅、及び／又は、周波数などについて予め定められた特定の値や変化パターンを有する信号が、発声指示Ｉ１又は発声指示Ｉ２として出力手段４０に送られてもよい。第１処理手段１０及び第２処理手段２０は、シリアル通信及び／又はパラレル通信が可能な通信経路ＣＬによって互いに通信可能となっている。
【0038】
通信手段２１は、無線通信又は有線通信によって外部機器Ｅとの間で信号を送受する。通信手段２１は、外部機器Ｅと報知装置１００との間で電気信号を送受するように構成された、集積回路装置や個々の部品からなる電気回路などのハードウェアにより構成される。通信手段２１は、外部機器Ｅとの通信に必要となる、信号の変換（アナログ／デジタル変換や信号のレベル変換など）、信号の増幅、信号の合成及び分解、信号の変調及び復調、外部機器Ｅとの間のリンクの設定、及び／又は誤り制御、などを行うように構成され得る。例えば、通信手段２１は、外部機器Ｅとの通信に必要な信号処理を行うように設計されたＡＳＩＣなどからなる通信制御ＩＣ、又はモデムＩＣ、及びその周辺回路で構成されていてもよい。通信手段２１は、第２処理手段２０と一体の集積回路装置として構成されていてもよい。
【0039】
報知装置１００において通信部２は、無線回線又は有線回線を介して外部機器Ｅとの間で直接送受信を行ってもよく、無線回線又は有線回線で接続された、例えばインターネットやローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）などのネットワークＮを介して外部機器Ｅとの間で信号の送受信を行ってもよい。例えば、通信部２が外部機器Ｅと直接送受信し、且つ、ネットワークＮを介して外部機器Ｅと送受信する場合、通信部２は、外部機器Ｅとの直接送受信専用の処理手段（処理装置）及び通信手段（通信装置）と、ネットワークＮを介した外部機器Ｅとの送受信専用の処理手段（処理装置）及び通信手段（通信装置）を別々に含んでいてもよい。外部機器Ｅとしては、報知装置１００以外の同種、又は検知対象の異なる警報器、並びに、報知装置１００の動作を検知若しくは制御する、及び／又は、報知装置１００での検知結果若しくは警報発報経過を収集して統計処理若しくは解析するサーバーのような情報処理装置が例示される。また、外部機器Ｅは、ネットワークＮから情報を入手して、報知装置１００で報知させる情報を取捨選択したり、必要な処理や加工を施したりして、報知装置１００に向けて送信する情報処理装置であってもよい。さらに、インターネットなどのネットワークＮに繋がり得る報知装置１００にとって、外部機器Ｅは、各者各様の情報を提供する任意の個人又は機関がネットワークＮに接続可能な態様で設置する、サーバー、データベース、及び／又は情報処理装置などであり得る。
【0040】
＜出力手段＞
出力手段４０は、第１処理手段１０の制御により、監視手段１１や監視情報源Ｉｓで取得される監視情報に基づく第１音声Ｖ１を発する。出力手段４０はさらに、第２処理手段２０の制御により、通信部２における通信に基づく第２音声Ｖ２を発する。従って出力手段４０は、少なくとも、例えば、スピーカ及び／又はブザーなどのような音声の発生装置を含んでいる。第１処理手段１０は、接続経路ＣＬ１によって出力手段４０と接続されており、第１音声Ｖ１の発声指示Ｉ１は、接続経路ＣＬ１を介して出力手段４０に送られる。第２処理手段２０は、接続経路ＣＬ２によって出力手段４０と接続されており、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２は、接続経路ＣＬ２を介して出力手段４０に送られる。すなわち、第１処理手段１０の接続経路ＣＬ１と第２処理手段２０の接続経路ＣＬ２とは異なっている。出力手段４０は、スピーカなどの音声発生装置を１つだけ含んでいてもよく、複数の音声発声装置を含んでいてもよい。出力手段４０は、音声発声装置から発声される音量及び音質を調整する、及び／又は音声信号を増幅させるための増幅器を含んでいてもよく、音声信号がデジタル信号である場合には、デジタルアナログ変換器を含んでいてもよい。
出力手段４０は、第１処理手段１０の制御により、監視手段１１や監視情報源Ｉｓで取得される監視情報に基づく第１音声Ｖ１を発する。出力手段４０はさらに、第２処理手段２０の制御により、通信部２における通信に基づく第２音声Ｖ２を発する。従って出力手段４０は、少なくとも、例えば、スピーカ及び／又はブザーなどのような音声の発生装置を含んでいる。第１処理手段１０は、接続経路ＣＬ１によって出力手段４０と接続されており、第１音声Ｖ１の発声指示Ｉ１は、接続経路ＣＬ１を介して出力手段４０に送られる。第２処理手段２０は、接続経路ＣＬ２によって出力手段４０と接続されており、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２は、接続経路ＣＬ２を介して出力手段４０に送られる。すなわち、第１処理手段１０の接続経路ＣＬ１と第２処理手段２０の接続経路ＣＬ２とは異なっている。出力手段４０は、スピーカなどの音声発生装置を１つだけ含んでいてもよく、複数の音声発声装置を含んでいてもよい。出力手段４０は、音声発声装置から発声される音量及び音質を調整する、及び／又は音声信号を増幅させるための増幅器を含んでいてもよく、音声信号がデジタル信号である場合には、デジタルアナログ変換器を含んでいてもよい。
【0041】
報知装置１００が警報器である場合、出力手段４０は、監視手段１１で周囲環境の異常が検知されると、第１処理手段１０の制御に従って、鳴動、及び／又は音響を発することにより警報を発する。すなわち、警報器として機能する報知装置１００では、第１音声Ｖ１は、監視手段１１によって周囲環境の異常が検知されたことを報せる警報音であり得る。また、出力手段４０は、警報を発する以外にも、報知装置１００の状態や、警報を発するに至らない検知領域の環境に関する情報をユーザーなどに伝えるために動作してもよい。なお、報知装置１００は、図１に示される、音声を発する出力手段４０以外にも、報知装置１００のユーザーの視覚を通じて検知情報を伝える、発光ダイオードやディスプレイなどの報知手段（図示せず）を含んでいてもよい。
【0042】
例えば、警報器として機能する報知装置１００では、第１音声Ｖ１は、監視手段１１によって報知装置１００の周囲環境の異常が検知されたことを報せる警報であり得る。すなわち、第１音声Ｖ１は、緊急度の高い情報の報知であり得る。一方、第２音声Ｖ２は、第１音声Ｖ１よりも報知装置１００の周囲環境との関連性の低い情報の報知であり得る。すなわち、第２音声Ｖ２、比較的、緊急度の低い情報の報知であり得る。そのため、本実施形態の報知装置１００では、常に、監視手段１１による検知情報に基づく第１音声Ｖ１を、通信により得られる情報に基づく第２音声Ｖ２よりもユーザーに優先して報知することが要求されることがある。そのため、本実施形態の報知装置１００は、出力手段４０に、第１処理手段１０からの発声指示Ｉ１による第１音声Ｖ１を第２処理手段２０からの発声指示Ｉ２による第２音声Ｖ２よりも優先して発しさせる。
【0043】
第１音声Ｖ１によって発せられる監視情報は、例えば報知装置１００が警報器である場合、ガスセンサや温度センサである監視手段１１で検知されるガス漏れや火災の発生についての情報であり得る。また、第１音声Ｖ１によって発せられる監視情報は、例えば、ある程度までの高温や高湿度が単独で温度センサ又は湿度センサで検出されたことに伴う熱中症リスクの一定程度の上昇についての情報であり得る。第１音声Ｖ１によって発せられる監視情報は、例えば、監視情報源Ｉｓによる家庭用電化機器における自動動作の終了などに関する情報であってもよい。
【0044】
第２音声Ｖ２によって発せられる、外部機器Ｅとの通信により得られる情報は、例えば、荒天による各種気象警報の発令などに関する情報であり得る。また、外部機器Ｅとの通信により得られる情報は、例えば、通信により得られる情報のうち、最寄りの交通機関の運休などに関する情報であり得る。外部機器Ｅとの通信により得られる情報は、単なる時事ニュースなどについての情報であってもよい。
【0045】
＜検知手段＞
上述のように、本実施形態の報知装置１００において、第１処理手段１０からの発声指示Ｉ１による第１音声Ｖ１は、第２処理手段２０からの発声指示Ｉ２による第２音声Ｖ２よりも優先して、出力手段４０から発せられる。このような第１音声Ｖ１の優先的な発声は、第１音声Ｖ１の発声中であるにも拘らず、第２処理手段２０が誤って第２音声Ｖ２を出力手段４０に発しさせることによって妨げられることがある。このような第２処理手段２０による第２音声Ｖ２の誤制御が第１音声Ｖ１に与える影響をなくすために、本実施形態の報知装置１００では、第２処理手段２０から出力手段４０への第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を検知する検知手段３０が設けられている。検知手段３０は、第２処理手段２０と出力手段４０との間の接続経路ＣＬ２の状態を検知することによって、第２処理手段２０から出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２が送られていることを検知する。
上述のように、本実施形態の報知装置１００において、第１処理手段１０からの発声指示Ｉ１による第１音声Ｖ１は、第２処理手段２０からの発声指示Ｉ２による第２音声Ｖ２よりも優先して、出力手段４０から発せられる。このような第１音声Ｖ１の優先的な発声は、第１音声Ｖ１の発声中であるにも拘らず、第２処理手段２０が誤って第２音声Ｖ２を出力手段４０に発しさせることによって妨げられることがある。このような第２処理手段２０による第２音声Ｖ２の誤制御が第１音声Ｖ１に与える影響をなくすために、本実施形態の報知装置１００では、第２処理手段２０から出力手段４０への第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を検知する検知手段３０が設けられている。検知手段３０は、第２処理手段２０と出力手段４０との間の接続経路ＣＬ２の状態を検知することによって、第２処理手段２０から出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２が送られていることを検知する。
【0046】
図１の報知装置１００において、検知手段３０は、第２処理手段２０と出力手段４０との間の接続経路ＣＬ２と、第１処理装置１０とを接続する接続経路ＣＬ３に配置されている。接続経路ＣＬ２を介して、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２が検知手段３０に入力され、発声指示Ｉ２の検知結果が第１処理手段１０に出力される（以下、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を検出した場合の第１処理手段１０への出力は「検知通知ＮＤ１」とも称され、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２の検出を終了した場合の第１処理手段１０への出力は「検知終了通知ＮＤ２」とも称される）。なお、検知手段３０は、第１処理手段１０に組み込まれていてもよい。
【0047】
検知手段３０は、第２処理手段２０から出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２が送られていることを検知できるものであれば、特に限定されず、任意の態様を有し得る。図２には、図１の検知手段３０の一例として、比較回路３１が示されている。比較回路３１は、発声指示Ｉ２の電圧である入力電圧ＶINと所定の基準電圧ＶREFとを入力し、入力電圧ＶINと基準電圧ＶREFとの比較結果を出力電圧ＶOUTとして出力するコンパレータであり得る。比較回路３１は、基準電圧を入力する第１入力端子３１１と、基準電圧と比較する比較対象の電圧を入力する第２入力端子３１２と、基準電圧に対する比較対象の電圧の大小を比較結果として出力する出力端子３１３と、を有している。図１の報知装置１００では、比較回路３１が、入力電圧ＶINが基準電圧ＶREF以上であるとの比較結果を出力したときに、第１処理手段１０は、検知通知ＮＤ１があったとして、出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２が送られていると判断する。また、比較回路３１が、入力電圧ＶINが基準電圧ＶREF未満であるとの比較結果を出力したときに、第１処理手段１０は、検知通知ＮＤ１がないとして、出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２が送られていないと判断する。比較回路３１が、入力電圧ＶINが基準電圧ＶREF以上であるとの比較結果を出力した後に、入力電圧ＶINが基準電圧ＶREF未満であるとの比較結果を出力したときに、第１処理手段１０は、検知終了通知ＮＤ２があったとして、出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２が送られていないと判断する。
【0048】
図３Ａには、比較回路３１の動作の一例が示されている。図３Ａでは、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２は、アナログ信号である。図３Ａの例では、比較回路３１は、第２入力端子３１２に入力される入力電圧ＶINである第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２と、第１入力端子３１１に入力される基準電圧ＶREFと、を比較し、「ＶIN≧ＶREF」の場合に、ハイレベル電圧（以下、比較回路３１のハイレベル電圧の出力は「１」と称される）を出力し、「ＶIN＜ＶREF」の場合に、ロウレベル電圧（以下、比較回路３１のロウレベル電圧の出力は「０」と称される）を出力する。基準電圧ＶREFは、アナログ信号が伝送し得る最大音量に対応する最大電圧ＶMAX（デジタル信号から変換されたアナログ信号の場合、デジタル信号での０ｄＢＦＳに対応する電圧）と、無音量に対応する最小電圧ＶMINとの間の任意の電圧に設定され得る。基準電圧ＶREFは、例えば、入力電圧ＶINであるアナログ信号の振幅のｎ％にオフセット電圧を加えた電圧（｜最大電圧ＶMAX－最小電圧ＶMIN｜×ｎ／１００＋最小電圧ＶMINであり、ｎは、例えば、１、５、１０、２０など）であり得る。
【0049】
図３Ａの例では、例えば、第１処理手段１０は、「１」の出力が送られた時刻ＴＡ１に、検知通知ＮＤ１があったと判断してもよく、時刻ＴＡ１から所定時間経過した時刻ＴＡ２までの間に連続して「１」の出力が送られたときに、検知通知ＮＤ１があったと判断してもよい。後者の場合、発声指示Ｉ２に含まれ得るノイズによって、発声指示Ｉ２があったと誤判断することが抑制される。時刻ＴＡ１から時刻ＴＡ２までの時間は、発声指示Ｉ２である音声信号に元来含まれる最小周波数の周期より小さいことが好ましい。また、例えば、第１処理手段１０は、「１」の出力から「０」の出力に遷移した時刻ＴＡ３に、検知終了通知ＮＤ２があったと判断してもよく、時刻ＴＡ３から所定時間経過した時刻ＴＡ４までの間に連続して「０」の出力が送られたときに、検知終了通知ＮＤ２があったと判断してもよい。後者の場合、発声指示Ｉ２のない状態が含まれ得るノイズによって、発声指示Ｉ２があったと誤判断することが抑制される。時刻ＴＡ３から時刻ＴＡ４までの時間は、発声指示Ｉ２である音声信号に元来含まれる最小周波数の周期より小さいことが好ましい。
【0050】
なお、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２は、デジタル信号であってもよい。図３Ｂには、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２がデジタル信号である場合の、比較回路３１の動作の一例が示されている。図３Ｂの例では、比較回路３１は、図３Ａと同様に、第２入力端子３１２に入力される入力電圧ＶINである第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２と、第１入力端子３１１に入力される基準電圧ＶREFと、を比較し、「ＶIN≧ＶREF」の場合に、「１」を出力し、「ＶIN＜ＶREF」の場合に、「０」を出力する。基準電圧ＶREFは、デジタル信号のハイレベル電圧ＶHとロウレベル電圧ＶLとの間の任意の電圧に設定され得る。基準電圧ＶREFは、例えば、ハイレベル電圧ＶHとロウレベル電圧ＶLとの中央値であり得る。基準電圧ＶREFは、デジタル信号の論理回路において、ハイレベル電圧ＶHとロウレベル電圧ＶLとを検知するために設定されている閾値電圧であってもよい。また、図３Ｂの例では、発声指示Ｉ２が正論理のデジタル信号として示されているが、発声指示Ｉ２は、負論理のデジタル信号であってもよい。発声指示Ｉ２が負論理のデジタル信号であり、出力電圧ＶOUTが図３Ｂと同じ論理である場合、比較回路３１は、「ＶIN≧ＶREF」のときに「０」を出力し、「ＶIN＜ＶREF」のときに「１」を出力する。
【0051】
図３Ｂの例では、例えば、第１処理手段１０は、１回目の「１」の出力が送られた時刻ＴＢ１に、検知通知ＮＤ１があったと判断してもよく、発声指示Ｉ２の信号の所定の周期内（例えば、５０周期～１００周期）又は所定の時間内（例えば、０．１～０．５秒）で、ｎ回目の「１」の出力が送られた時刻ＴＢ２に検知通知ＮＤ１があったと判断してもよい。後者の場合、発声指示Ｉ２を高精度に判断することができる（図３Ｂの例では、ｎ＝３）。検知通知ＮＤ１があったと判断する「１」の出力の数（ｎ）は、好ましくは２～１０であり、より好ましくは２～５である。また、例えば、第１処理手段１０は、発声指示Ｉ２の信号の所定の周期内（例えば、５０周期～１００周期）又は所定の時間内（例えば、０．１～０．５秒）で、「０」の出力が連続して送られたとき（図３Ｂでは、時刻ＴＢ３）に、検知終了通知ＮＤ２があったと判断してもよい。
【0052】
検知手段３０は、発声指示Ｉ２の電圧波形が、予め登録されている波形と一致するか否かを判定するパターン照合回路であってもよい。例えば報知装置１００が警報器であり、第２音声Ｖ２が、「大雨警報が発令されています」又は「暴風警報が発令されています」などである場合、これらの第２音声Ｖ２に対応する発声指示Ｉ２の電圧波形が、検知手段３０に予め登録される。この例では、検知手段３０は、発声指示Ｉ２の電圧波形と、予め登録された波形と、を比較し、両者が一致する場合には、第２処理手段２０から出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２が送られていると判断する。
【0053】
＜第１処理手段と第２処理手段との間の交信＞
第１音声Ｖ１が第２音声Ｖ２よりも優先して発せられるように、第１処理手段１０及び第２処理手段２０は、第１音声Ｖ１及び第２音声Ｖ２の発声に関する情報の交信を行ってもよい。第１処理手段１０は、例えば、通信経路ＣＬを介して、第１音声Ｖ１の発声指示Ｉ１を出力手段４０に送ることを第２処理手段２０に通知する（以下、この通知は「発声通知Ｎ１１」とも称される）。第１処理手段１０は、例えば、通信経路ＣＬを介して、発声指示Ｉ１の出力手段４０への送信を終了したことを第２処理手段２０に通知してもよい（以下、この通知は「発声終了通知Ｎ１２」とも称される）。一方、第２処理手段２０は、例えば、通信経路ＣＬを介して、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を出力手段４０に送ることを第１処理手段１０に通知する（以下、この通知は「発声通知Ｎ２１」とも称される）。第２処理手段２０は、例えば、通信経路ＣＬを介して、発声指示Ｉ２の出力手段４０への送信を終了したことを第１処理手段１０に通知してもよい（以下、この通知は「発声終了通知Ｎ２２」とも称される）。このように、互いにそれぞれの音声を発することを通知し合うことで、第１処理手段１０及び第２処理手段２０の一方が、他方の制御によって第１音声Ｖ１又は第２音声Ｖ２が発せられていることを把握することができる。本実施形態の報知装置１００では、上述のように、出力手段４０から第１音声Ｖ１を優先的に発しさせるために、第２処理手段２０は、第１処理手段１０から発声通知Ｎ１１が送られているときに、出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を送らないようにする。
第１音声Ｖ１が第２音声Ｖ２よりも優先して発せられるように、第１処理手段１０及び第２処理手段２０は、第１音声Ｖ１及び第２音声Ｖ２の発声に関する情報の交信を行ってもよい。第１処理手段１０は、例えば、通信経路ＣＬを介して、第１音声Ｖ１の発声指示Ｉ１を出力手段４０に送ることを第２処理手段２０に通知する（以下、この通知は「発声通知Ｎ１１」とも称される）。第１処理手段１０は、例えば、通信経路ＣＬを介して、発声指示Ｉ１の出力手段４０への送信を終了したことを第２処理手段２０に通知してもよい（以下、この通知は「発声終了通知Ｎ１２」とも称される）。一方、第２処理手段２０は、例えば、通信経路ＣＬを介して、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を出力手段４０に送ることを第１処理手段１０に通知する（以下、この通知は「発声通知Ｎ２１」とも称される）。第２処理手段２０は、例えば、通信経路ＣＬを介して、発声指示Ｉ２の出力手段４０への送信を終了したことを第１処理手段１０に通知してもよい（以下、この通知は「発声終了通知Ｎ２２」とも称される）。このように、互いにそれぞれの音声を発することを通知し合うことで、第１処理手段１０及び第２処理手段２０の一方が、他方の制御によって第１音声Ｖ１又は第２音声Ｖ２が発せられていることを把握することができる。本実施形態の報知装置１００では、上述のように、出力手段４０から第１音声Ｖ１を優先的に発しさせるために、第２処理手段２０は、第１処理手段１０から発声通知Ｎ１１が送られているときに、出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を送らないようにする。
【0054】
＜報知装置の不具合検知＞
しかし、第２処理手段２０の制御に異常が発生すると、第１処理手段１０から第２処理手段２０に発声通知Ｎ１１が送られている場合であっても、第２処理手段２０が、誤って、出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を送ってしまうことがある。そのため、本実施形態の報知装置１００では、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する不具合の有無を判断する機能を有している。例えば、第１処理手段１０は、第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１、及び検知手段３０の検知結果（具体的には、検知通知ＮＤ１の有無）に基づいて、音声の発声に関する第２処理手段２０の動作の正常性を判断する。
しかし、第２処理手段２０の制御に異常が発生すると、第１処理手段１０から第２処理手段２０に発声通知Ｎ１１が送られている場合であっても、第２処理手段２０が、誤って、出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を送ってしまうことがある。そのため、本実施形態の報知装置１００では、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する不具合の有無を判断する機能を有している。例えば、第１処理手段１０は、第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１、及び検知手段３０の検知結果（具体的には、検知通知ＮＤ１の有無）に基づいて、音声の発声に関する第２処理手段２０の動作の正常性を判断する。
【0055】
第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の発声中に、音声の発声に関する第２処理手段２０の動作の正常性を判断してもよい。第１音声Ｖ１の発声中に、第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１及び検知手段３０からの検知通知ＮＤ１があると、第１音声Ｖ１の発声を優先せずに、出力手段４０からの第２音声Ｖ２が発せられることが予想される。そのため、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の優先的な発声に対して不具合が生じていると判断することができる。
【0056】
第１処理手段１０は、第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１、又は検知手段３０からの検知通知ＮＤ１のいずれかが送られてきたときに、音声の発声に関する第２処理手段２０の動作の正常性を判断してもよい。第１処理手段１０が第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１及び検知手段３０からの検知通知ＮＤ１のいずれか一方のみを受けている場合、発声通知Ｎ２１及び検知通知ＮＤ１のうちの一方は、第２音声Ｖ２が発生されていると通知しており、他方は、第２音声Ｖ２が発生されていることを通知していない。すなわち、第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１及び検知手段３０からの検知通知ＮＤ１の通知内容が互いに一致していない。これらの場合、第２処理手段２０が、第１処理手段１０への発声通知Ｎ２１を怠っているか、又は、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を出力手段４０に送っていないにも拘らず、発声通知Ｎ２１を第１処理手段１０に送っていることが予想される。すなわち、第２処理手段２０の制御に異常が生じていることが予想されるため、第２処理手段２０の制御異常が、第１音声Ｖ１の優先的な発声に支障を生じることも予想される。そのため、このような場合、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の優先的な発声に対して不具合が生じていると判断してもよい。
【0057】
第１音声Ｖ１の優先的な発声に対して不具合が生じていると判断した場合、第１処理手段１０は、不具合が生じているとの判断に基づく報知を出力手段４０に発しさせてもよい。そうすることで、ユーザーなどに不具合の発生を気付かせることができる。また、第１処理手段１０が第１音声Ｖ１の優先的な発声に対して不具合が生じていると判断した場合、第１処理手段１０は、出力手段４０から第２音声Ｖ２が発せられないように第２処理手段２０を制御する制御信号Ｓｃ１を第２処理手段２０に送ってもよい。そうすることで、緊急度の高い情報の報知であり得る第１音声Ｖ１を、第２音声Ｖ２によって妨げられることなく、ユーザーなどに聴取させることができる。制御信号Ｓｃ１は、出力手段４０から第２音声Ｖ２が発せられないように第２処理手段２０を制御可能であれば、特に限定されない。例えば、制御信号Ｓｃ１は、第２処理手段２０への電源電圧の供給を遮断する信号であってもよく、第２処理手段２０の起動状態を停止する信号であるか、又は第２処理手段２０の起動状態を断続的に中断する信号であってもよい。
【0058】
本実施形態の報知装置１００では、このように、検知手段３０が、第２処理手段２０と出力手段４０との間の接続経路ＣＬ２の状態を検知することによって、第２処理手段２０から出力手段４０に第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２が送られていることを検知するように構成されている。報知装置１００がこのような検知手段３０を有することで、優先されるべき第１音声Ｖ１の発声中に、第２処理手段２０が第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を出力手段４０に送るような第２処理手段２０の制御異常が発生した場合であっても、検知手段３０が発声指示Ｉ２を検知する。そのため、第１処理手段１０は、検知手段３０からの検知通知ＮＤ１に基づいて、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する第２処理手段２０の動作の正常性を判断することができる。第１処理手段１０が、検知手段３０からの検知通知ＮＤ１に加え、第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１に基づいて、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する第２処理手段２０の動作の正常性を判断する場合には、第１処理手段１０は、検知手段３０の検知通知ＮＤ１と第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１との整合性から、第２処理手段２０の制御異常を判断することができる。
【0059】
第２処理手段２０の制御異常との判断によって、例えば第１処理手段１０が出力手段４０に不具合の発生を発しさせる場合には、ユーザーなどに不具合の発生を気付かせることができる。また、第２処理手段２０の制御異常との判断によって、例えば第１処理手段１０が出力手段４０から第２音声Ｖ２が発せられないように第２処理手段２０を制御する場合には、緊急度の高い情報の報知であり得る第１音声Ｖ１を、第２音声Ｖ２によって妨げられることなく、ユーザーに聴取させることができる。
【0060】
＜報知装置における不具合検知方法の一例＞
図４Ａ～図４Ｅを参照して、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する不具合検知方法の一例を説明する。図４Ａには、第１音声Ｖ１及び第２音声Ｖ２が発せられるときの各処理手段での処理の手順が示されており、図４Ｂには、第１音声Ｖ１の優先的な発声の例が示されており、図４Ｃ～図４Ｅには、不具合検出の例が示されている。なお、図４Ａ～図４Ｅにおいて、二点鎖線Ｌ１から左側には、第１処理手段１０による処理が示され、右側には、第２処理手段２０による処理が示されている。
図４Ａ～図４Ｅを参照して、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する不具合検知方法の一例を説明する。図４Ａには、第１音声Ｖ１及び第２音声Ｖ２が発せられるときの各処理手段での処理の手順が示されており、図４Ｂには、第１音声Ｖ１の優先的な発声の例が示されており、図４Ｃ～図４Ｅには、不具合検出の例が示されている。なお、図４Ａ～図４Ｅにおいて、二点鎖線Ｌ１から左側には、第１処理手段１０による処理が示され、右側には、第２処理手段２０による処理が示されている。
【0061】
図４Ａの例において、例えば監視手段１１（図１参照）で、火災の発生などが検知され、監視手段１１からの監視情報が第１処理手段１０で取得されると（図４ＡのステップＳ１０）、第１処理手段１０は、第２処理手段２０に第１音声Ｖ１の発声通知Ｎ１１を送る（ステップＳ１０１）とともに、第１音声Ｖ１の発声指示Ｉ１を出力手段４０に送る（ステップＳ１０２）。第１音声Ｖ１の発声通知Ｎ１１を受けた第２処理手段２０は、優先されるべき第１音声Ｖ１が発声されており、第２音声Ｖ２を発声できないことを把握する。その後、監視情報に基づく第１音声Ｖ１の発声が終了すると（図４ＡのステップＳ１０３）、第１処理手段１０は、第２処理手段２０に第１音声Ｖ１の発声終了通知Ｎ１２を送る（図４ＡのステップＳ１０４）。第１音声Ｖ１の発声終了通知Ｎ１２を受けた第２処理手段２０は、優先されるべき第１音声Ｖ１が発声されていないため、第２音声Ｖ２を発声できることを把握する。
【0062】
一方、通信部２（図１参照）による通信で時事ニュースなどに関する音声情報を第２処理手段２０が取得すると（図４ＡのステップＳ２０）、第２処理手段２０は、第１処理手段１０に第２音声Ｖ２の発声通知Ｎ２１に送るとともに（図４ＡのステップＳ２０１）、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を出力手段４０に送る（ステップＳ２０２）。第２音声Ｖ２の発声通知Ｎ２１を受けた第１処理手段１０は、第２音声Ｖ２が発声されていることを把握する。また、第１処理手段１０は、検知手段３０（図１参照）から第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２の検知通知ＮＤ１を受ける（図４ＡのステップＳ１１１）。第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２の検知通知ＮＤ１を受けた第１処理手段１０は、第２音声Ｖ２が発声されていることを把握する。
【0063】
第１処理手段１０は、第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１及び検知手段３０からの検知通知ＮＤ１の両方を受けた場合、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する不具合が生じていないと判断する（図４ＡのステップＳ１２１において「Ｙ」）。図４Ａの例では、第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１及び検知手段３０からの検知通知ＮＤ１は、第２音声Ｖ２が発生されているとの通知で一致しているため、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する不具合が生じていないと判断する（図４ＡのステップＳ１２１において「Ｎ」）。第１処理手段１０は、発声に関する不具合を生じていないと判断した場合、第１音声Ｖ１の発声を制御し続ける（図４ＡのループＬ１０１）。
【0064】
一方、第２処理手段２０は、音声情報に基づく第２音声Ｖ２の発声が終了すると（図４ＡのステップＳ２０３）、第２処理手段２０は、第１処理手段１０に第２音声Ｖ２の発声終了通知Ｎ２２を送る（図４ＡのステップＳ２０４）。第２音声Ｖ２の発声終了通知Ｎ２２を受けた第１処理手段１０は、第２音声Ｖ２が発声されていないことを把握する。なお、図４Ａの例では、第２処理手段２０は、第１処理手段１０が発声に関する不具合を生じていないと判断した場合には、第１処理手段１０に制御されず（図４ＡのステップＳ２１において「Ｎ」）、第２音声Ｖ２の発声を制御し続ける（図４ＡのループＬ２０）。
【0065】
第１音声Ｖ１の優先的な発声に不具合が生じておらず、第１処理手段１０が第１音声Ｖ１を発声させようとするときに、第２処理手段２０が第２音声Ｖ２を発声させている場合には、各処理手段は、例えば、図４Ｂに示される手順で処理を行う。第２処理手段２０が第２音声Ｖ２を発声させている（図４ＢのステップＳ２０１及びＳ２０２）場合に、第１処理手段１０が第１音声Ｖ１の発声通知Ｎ１１を送る（図４ＢのステップＳ１０１）と、第２処理手段２０は、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２の出力手段４０への送信を中断又は停止することによって、第２音声Ｖ２の発声を終了する（図４ＢのステップＳ２０３）。第１処理手段１０は、第２処理手段２０からの第２音声Ｖ２の発声終了通知Ｎ２２（図４ＢのステップＳ２０４）を受信すると、第１音声Ｖ１の発声指示Ｉ１を出力手段４０に送る（図４ＢのステップＳ１０２）。そうすることで、第１音声Ｖ１が優先的に発声される。その後、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の発声を終了すると（図４ＢのステップＳ１０３）、第２処理手段２０に第１音声Ｖ１の発声終了通知Ｎ１２を送り（図４ＢのステップＳ１０４）、第２処理手段２０は、必要に応じて、中断又は停止した第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を出力手段４０に送る（図４ＢのステップＳ２０２）。
【0066】
これに対して、第１音声Ｖ１の優先的な発声に不具合が生じている場合がある。例えば、図４Ｃの例のように、第１処理手段１０が、第１音声Ｖ１の発声中（図４ＣのステップＳ１０１及びＳ１０２）に、検知手段３０からの検知通知ＮＤ１（図４ＣのステップＳ１１１）及び第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１（図４ＣのステップＳ２０１）の少なくともいずれかを受けたときには、第１音声Ｖ１の優先的な発声を前提としているにも拘らず、第２音声Ｖ２が第１音声Ｖ１に重畳して発声されることになる。そうすると、緊急度の高い情報の報知であり得る第１音声Ｖ１が、第２音声Ｖ２によって妨げられ、ユーザーなどに聴取させないことがある。そのため、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する不具合が生じていると判断する（図４ＡのステップＳ１２１において「Ｙ」）。
【0067】
また、例えば、図４Ｄの例のように、検知手段３０からの検知通知ＮＤ１（図４ＤのステップＳ１１１）があり、第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１（図４ＤのステップＳ２０１）がないときには、第２処理手段２０が、第１処理手段１０への発声通知Ｎ２１を怠って、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を出力手段４０（図１参照）に送っていることが予想される。すなわち、この場合、第２処理手段２０の制御に異常が生じていることが予想されるため、第２処理手段２０の制御異常が、第１音声Ｖ１の優先的な発声に支障を生じることも予想される。この場合、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の優先的な発声に対して不具合が生じていると判断する（図４ＡのステップＳ１２１において「Ｙ」）。
【0068】
また、例えば、図４Ｅの例のように、検知手段３０からの発声指示Ｉ２の検知通知ＮＤ１（図４ＥのステップＳ１１１）がなく、第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１（図４ＥのステップＳ２０１）があるときには、第２処理手段２０が、第２音声Ｖ２の発声指示Ｉ２を出力手段４０（図１参照）に送っていないにも拘らず、第１処理手段１０に発声通知Ｎ２１を送っていることが予想される。すなわち、この場合、第２処理手段２０の制御に異常が生じていることが予想されるため、第２処理手段２０の制御異常が、第１音声Ｖ１の優先的な発声に支障を生じることも予想される。この場合にも、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の優先的な発声に対して不具合が生じていると判断してもよい（図４ＡのステップＳ１２１において「Ｙ」）。
【0069】
図４Ｃ～図４Ｅの例のように、不具合が生じていると判断される場合（図４ＡのステップＳ１２１において「Ｙ」）、第１処理手段１０は、不具合が生じているとの判断に基づく報知を出力手段４０（図１参照）に発しさせてもよい（図４ＡのステップＳ１５）。そうすることで、ユーザーなどに不具合の発生を気付かせることができる。報知装置１００が警報器である場合、不具合が生じているとの判断に基づく報知は、「警報器に故障が発生しています」などの発声であり得る。
【0070】
また、図４Ｃ～図４Ｅの例のように、不具合が生じていると判断される場合（図４ＡのステップＳ１２１において「Ｙ」）、第１処理手段１０は、第２音声Ｖ２が発せられないように、第２処理手段２０又はその周辺機器などを制御する制御信号Ｓｃ１を送ってもよい（図４ＡのステップＳ１６）。そうすることで、緊急度の高い情報の報知であり得る第１音声Ｖ１を、第２音声Ｖ２によって妨げられることなく、ユーザーなどに聴取させることができる。第１処理手段１０による第２処理手段２０の又はその周辺機器などの制御は、例えば、第２処理手段２０への電源電圧の遮断、第２処理手段２０の起動状態の停止、又は第２処理手段２０の起動状態の断続的な中断であり得る。第２処理手段２０への電源電圧の遮断は、第１処理手段１０が第２処理手段２０の電源を制御するか、又は第２処理手段２０の電源の第２処理手段２０への電力供給経路を制御することによって実行され得る。これらの例のような第２音声Ｖ２の発声の阻害を受けると（図４ＡのステップＳ２１において「Ｙ」）、第２処理手段２０は、電源電圧の遮断、起動状態の停止又は断続的に中断によって、第２音声Ｖ２の制御を停止又は中断し（図４ＡのステップＳ２２）、その後も、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の発声を制御し続ける（図４ＡのループＬ１１）。
【0071】
＜報知装置の不具合検知の変形例＞
図５及び図６には、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する不具合検知方法の変形例がフローチャートで示されている。図５及び図６において、図４Ａ～図４Ｅの例の不具合検知方法のステップと同様のステップについては、図４Ａ～図４Ｅに付された符号と同じ符号が付されるか省略され、そのステップに関する繰り返しとなる説明は省略される。図５及び図６の変形例の不具合検知方法では、第１音声Ｖ１の優先的な発声に不具合が生じているか否かの判断時点が、図４Ａ～図４Ｅの例の不具合検知方法と異なっている。
図５及び図６には、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する不具合検知方法の変形例がフローチャートで示されている。図５及び図６において、図４Ａ～図４Ｅの例の不具合検知方法のステップと同様のステップについては、図４Ａ～図４Ｅに付された符号と同じ符号が付されるか省略され、そのステップに関する繰り返しとなる説明は省略される。図５及び図６の変形例の不具合検知方法では、第１音声Ｖ１の優先的な発声に不具合が生じているか否かの判断時点が、図４Ａ～図４Ｅの例の不具合検知方法と異なっている。
【0072】
図４Ａ～図４Ｅの例の不具合検知方法では、検知手段３０からの検知通知ＮＤ１（図４ＡのステップＳ１１１）及び第２処理手段２０からの発声通知Ｎ２１（図４ＡのステップＳ２０１）のいずれかを受信したときに、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の優先的な発声に不具合が生じているか否かを判断している（図４ＡのステップＳ１２１）。しかし、図５に示される変形例１のように、第１音声Ｖ１を発声させる（図５のステップＳ１０１及びＳ１０２）前、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１の優先的な発声に不具合が生じているか否かを判断してもよい（図５のステップＳ１２１）。例えば、不具合が生じていないと判断した場合（図５のステップＳ１２１において「Ｎ」）、第１処理手段１０は、第１音声Ｖ１を発声させる（図５のステップＳ１０１及びＳ１０２）。例えば、不具合が生じていると判断した場合（図５のステップＳ１２１において「Ｙ」）、第１処理手段１０は、図４Ａ～図４Ｅの例と同様に、第１処理手段１０は、不具合が生じているとの判断に基づく報知を出力手段４０に発しさせてもよく（図５のステップＳ１５）、第２音声Ｖ２が発せられないように、第２処理手段２０又はその周辺機器などを制御してもよい（図５のステップＳ１６）。
【0073】
また、図６に示される変形例２のように、第２処理手段２０からの第２音声Ｖ２の発声終了通知Ｎ２２（図６のステップＳ２０４）及び検知手段３０からの検知終了通知ＮＤ２（図６のステップＳ１１２）の有無に基づいて、第１処理手段１０は、音声の発声に関する第２処理手段２０の動作の正常性を判断してもよい（図６のステップＳ１２１及びステップＳ１２２）。例えば、第１処理手段１０は、第２処理手段２０からの発声終了通知Ｎ２２及び検知手段３０からの検知終了通知ＮＤ２の両方を受けた場合、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する不具合が生じていないと判断する（図６のステップＳ１２１において「Ｎ」、及び、ステップＳ１２２において「Ｎ」）。例えば、第２処理手段２０からの発声終了通知Ｎ２２及び検知手段３０からの検知終了通知ＮＤ２のいずれか一方でも受けていない場合に、第１音声Ｖ１の優先的な発声に関する不具合が生じていないと判断する（図６のステップＳ１２１において「Ｙ」、又は、ステップＳ１２２において「Ｙ」）。
【0074】
第１音声Ｖ１の優先的な発声に不具合が生じているか否かの判断時点は、図４Ａ～図４Ｅの例、図５の変形例１、及び図６の変形例２に限定されず、第１処理手段１０は、任意の時点で、第１音声Ｖ１の優先的な発声に不具合が生じているか否かを判断してもよい。
【0075】
＜一実施形態の報知装置の第１変形例＞
図７には、一実施形態の報知装置の第１変形例である報知装置１０１の主要な構成要素がブロック図で示されている。図７において、図１の例の報知装置１００の構成要素と同様の構成要素については、図１に付された符号と同じ符号が付されるか省略され、その構成要素に関する繰り返しとなる説明は省略される。図７の報知装置１０１では、報知部１に含まれる第１処理手段１０及び通信部２に含まれる第２処理手段２０が、１つの処理装置Ｐの内部で区分されている点で、図１に示される報知装置１００と異なっている。
図７には、一実施形態の報知装置の第１変形例である報知装置１０１の主要な構成要素がブロック図で示されている。図７において、図１の例の報知装置１００の構成要素と同様の構成要素については、図１に付された符号と同じ符号が付されるか省略され、その構成要素に関する繰り返しとなる説明は省略される。図７の報知装置１０１では、報知部１に含まれる第１処理手段１０及び通信部２に含まれる第２処理手段２０が、１つの処理装置Ｐの内部で区分されている点で、図１に示される報知装置１００と異なっている。
【0076】
報知装置１０１の処理装置Ｐでは、処理装置Ｐを構成するＣＰＵやメモリなどの各ハードウェア資源が、第１処理手段１０及び第２処理手段２０のいずれかに割り当てられていてもよい。また、処理装置Ｐでは、各ハードウェア資源が、第１処理手段１０及び第２処理手段２０に割り当てられるのではなく、ハードウェア資源それぞれの内部が、第１処理手段１０を担う部分と第２処理手段２０を担う部分とに仕切られていてもよい。報知装置１０１において処理装置Ｐは、ＣＰＵに複数のコアを有するマルチコアタイプのマイコンであってもよく、複数のコアの一つが報知機能に宛てがわれ、他の一つが通信機能に宛てがわれてもよい。そのようにして、処理装置Ｐの内部が、第１処理手段１０を担う部分と第２処理手段２０を担う部分とに区分されていてもよい。
【0077】
図７の報知装置１０１は、このように、第１処理手段１０及び第２処理手段２０が単一の処理装置Ｐで構成され、単一の処理装置Ｐの内部が、第１処理手段１０を担う部分と第２処理手段２０を担う部分とに区分されている。そのため、報知装置１０１では、報知部１の第１処理手段１０及び通信部２の第２処理手段２０が単一の処理装置Ｐで主に構成されているので、第１処理手段１０と第２処理手段２０とを跨ぐような処理が高速に行われると考えられる。
【0078】
【0079】
＜一実施形態の報知装置の第２変形例＞
図８には、一実施形態の報知装置の第２変形例である報知装置１０２の主要な構成要素がブロック図で示されている。図８において、図１の例の報知装置１００の構成要素と同様の構成要素については、図１に付された符号と同じ符号が付されるか省略され、その構成要素に関する繰り返しとなる説明は省略される。図８の報知装置１０２では、第２処理手段２０から出力手段４０への発声指示Ｉ２を阻害する阻害手段６０が設けられている点で、図１に示される報知装置１００と異なっている。なお、図８の報知装置１０２において、図１における監視情報源Ｉｓ及び監視情報源Ｉｓを構成する機器ＥＥの図示は省略されている。
図８には、一実施形態の報知装置の第２変形例である報知装置１０２の主要な構成要素がブロック図で示されている。図８において、図１の例の報知装置１００の構成要素と同様の構成要素については、図１に付された符号と同じ符号が付されるか省略され、その構成要素に関する繰り返しとなる説明は省略される。図８の報知装置１０２では、第２処理手段２０から出力手段４０への発声指示Ｉ２を阻害する阻害手段６０が設けられている点で、図１に示される報知装置１００と異なっている。なお、図８の報知装置１０２において、図１における監視情報源Ｉｓ及び監視情報源Ｉｓを構成する機器ＥＥの図示は省略されている。
【0080】
図８の報知装置１０２では、阻害手段６０は、発声指示Ｉ２を伝達する、第２処理手段２０と出力手段４０との間の接続経路ＣＬ２に配置されている。阻害手段６０は、制御端子６０ｃと、入力端子６０ａ及び出力端子６０ｂと、を有している。第１処理手段１０は、阻害手段６０の制御端子６０ｃに接続されており、第２処理手段２０は、入力端子６０ａに接続されており、出力手段４０は、出力端子６０ｂに接続されている。第１処理手段１０は、制御端子６０ｃに所定の制御信号Ｓｃを送って、第２処理手段２０から入力端子６０ａに入力される発声指示Ｉ２を制御して、出力端子６０ｂから出力手段４０への発声指示Ｉ２の出力を阻害する。
【0081】
図９Ａは、阻害手段６０の一例として、スイッチ回路６１を示している。スイッチ回路６１は、第１処理手段１０は、第１処理手段１０から制御端子６０ｃに入力される制御信号Ｓｃに従って、第２処理手段２０側の入力端子６０ａと、出力手段４０側の出力端子６０ｂとの間を、導通状態と非導通状態（すなわち絶縁状態）との間で切り替え得る構造を有している。なお「導通状態」は、一例として５０Ω未満の電気抵抗を有する状態であり得、「非導通状態」は、１ＭΩ以上の電気抵抗を有する状態であり得る。スイッチ回路６１は、第１処理手段１０の制御信号Ｓｃに基づいて、入力端子６０ａと出力端子６０ｂとの間を非導通状態へと制御することによって、出力手段４０への発声指示Ｉ２を阻害する。
【0082】
スイッチ回路６１は、第１処理手段１０の制御により、接続経路ＣＬ２の導通状態と非導通状態を切り替え可能であれば特に限定されず、任意の態様を有し得る。スイッチ回路６１は、例えば、バイポーラトランジスタ、電界効果型トランジスタ、及びサイリスタなどの、スイッチング機能を有する個別半導体素子、電磁リレー、半導体リレー、並びに、アナログスイッチとして集積された半導体集積回路装置、などのスイッチング素子であり得る。
【0083】
出力手段４０への発声指示Ｉ２の阻害は、上述したような、第２処理手段２０と出力手段４０との間の導通状態（電気抵抗値）を切り替える回路とは異なる構成の回路によって行われてもよい。例えば、出力手段４０への発声指示Ｉ２の阻害は、出力手段４０への信号の入力を不能にする回路によって防止されてもよい。図９Ｂには、出力手段４０への信号の入力を不能にする回路の例である、出力手段４０の入力の接地回路６２が示されている。
【0084】
接地回路６２は、トランジスタ及び抵抗Ｒを含んでいる。接地回路６２は、図９Ａのスイッチ回路６１の代わりに配置され得る。すなわち、接地回路６２の入力端子６０ａが第２処理手段２０に、出力端子６０ｂが出力手段４０に、そして制御端子６０ｃが第１処理手段１０に、それぞれ接続される。そして、第１処理手段１０によってトランジスタＴのベース電流が制御される。すなわち、第１処理手段１０は、監視手段１１などで取得される監視情報に基づく第１音声Ｖ１を発しさせようとするときは、トランジスタＴをオンさせる電流をトランジスタＴのベースに供給する。トランジスタＴがオン状態となって、トランジスタＴのコレクタ、すなわち出力端子６０ｂがＧＮＤに電気的に接続されるので、出力手段４０への発声指示Ｉ２の到達が防止される。なお、図９Ｂの接地回路６２は、報知装置１０２に備えられ得る、出力手段４０への信号の入力を不能にする回路の一例に過ぎない。出力手段４０への信号の入力を不能にする回路は、特に図９Ｂの例の回路に限定されない。
【0085】
出力手段４０への発声指示Ｉ２の阻害は、ユーザーなどによって第１音声Ｖ１を明確に聴取され得る程度に、第２音声Ｖ２の音量を小さくするように、発声指示Ｉ２を減衰させることによって行われてもよい。すなわち、この場合、出力手段４０は、第１音声Ｖ１及び第２音声Ｖ２の両方を同時に発する。図９Ｃには、出力手段４０への信号の入力を減衰させる回路の例である、出力手段４０への入力の減衰回路６３が示されている。
【0086】
減衰回路６３は、トランジスタＴ及び抵抗Ｒ１、Ｒ２を含んでいる。減衰回路６３は、図９Ａのスイッチ回路６１の代わりに配置され得る。すなわち、減衰回路６３の入力端子６０ａが第２処理手段２０に、出力端子６０ｂが出力手段４０に、そして制御端子６０ｃが第１処理手段１０に、それぞれ接続される。直列接続された抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２の一端が入力端子６０ａに接続され、他端がトランジスタＴのコレクタに接続され、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２との接続点が出力端子６０ｂに接続されている。トランジスタＴのエミッタが接地され、ベースが制御端子６０ｃに接続されている。トランジスタＴはスイッチング素子として動作し、トランジスタＴが非導通の状態では、第２処理手段２０から送られる発声指示Ｉ２は、抵抗Ｒ１だけを通って、出力手段４０に入力される。
【0087】
ユーザーなどによって第１音声Ｖ１を明確に聴取され得る程度に、第２音声Ｖ２の音量を小さくするように、発声指示Ｉ２を減衰させるために、第１処理手段１０は、トランジスタＴを導通状態にする制御信号Ｓｃを制御端子６０ｃに出力する。制御信号Ｓｃによってトランジスタが導通状態となり、出力端子６０ｂからは、抵抗Ｒ１の抵抗値と抵抗Ｒ２の抵抗値との比率による分圧で減衰された大きさの振幅を有する発声指示Ｉ２が出力され、出力手段４０へと送られる。出力手段４０からは、減衰された振幅に応じた、トランジスタＴが非導通状態であるときよりも低い音量の第２音声Ｖ２が発せられる。このようにして、減衰回路６３によって第２音声Ｖ２の音量が低下される。
【0088】
減衰回路６３によって音量が低下された第２音声Ｖ２の音量は、一例として、第１音声Ｖ１の音量の１／１００以上、１／１０以下の音量であり得る。なお、図９Ｃの減衰回路６３は、報知装置１０２に備えられ得る減衰手段の一例に過ぎない。減衰回路６３は、第２音声Ｖ２の音量を低下させ得るものであれば、特に図９Ｃの例の回路に限定されない。
【0089】
図８の報知装置１０２における不具合検知方法では、図４Ａのフローチャートとは異なり、第２処理手段Ｄ２０は、起動状態を停止又は中断されることなく、第２音声Ｖ２の発声を制御し続ける。すなわち、図８の報知装置１０２における不具合検知方法は、図４ＡのフローチャートにおけるステップＳ２１及びＳ２２を有さずに、ループＬ２０で第２音声Ｖ２の発声を制御し続ける。そうすることで、第２処理手段Ｄ２０の起動状態の回復などの作業を要することなく、報知装置１０２を動作させ続けることができる。
【0090】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
【0091】
また、上記実施形態では、説明の便宜上、実施形態の警報器の処理動作を処理フローに沿って順番に処理を行うフロー駆動型のフローチャートを用いて説明したが、本発明はこれに限られない。本発明では、警報器の処理動作を、イベント単位で処理を実行するイベント駆動型（イベントドリブン型）の処理により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動及びフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。
【符号の説明】
【0092】
１ 報知部
１０ 第１処理手段
１００、１０１、１０２ 報知装置
１１ 監視手段
２ 通信部
２０ 第２処理手段
２１ 通信手段
３０ 検知手段
４０ 出力手段
ＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３ 接続経路
Ｉ１、Ｉ２ 発声指示
Ｎ１１、Ｎ２１ 発声通知
Ｎ１２、Ｎ２２ 発生終了通知
ＮＤ 検知通知
Ｓｃ、Ｓｃ１ 制御信号
Ｖ１ 第１音声
Ｖ２ 第２音声
１０ 第１処理手段
１００、１０１、１０２ 報知装置
１１ 監視手段
２ 通信部
２０ 第２処理手段
２１ 通信手段
３０ 検知手段
４０ 出力手段
ＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３ 接続経路
Ｉ１、Ｉ２ 発声指示
Ｎ１１、Ｎ２１ 発声通知
Ｎ１２、Ｎ２２ 発生終了通知
ＮＤ 検知通知
Ｓｃ、Ｓｃ１ 制御信号
Ｖ１ 第１音声
Ｖ２ 第２音声
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図4E】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9A】
【図9B】
【図9C】
【手続補正書】
【提出日】2023-08-17
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１音声の発声を制御する第１処理手段と、
第２音声の発声を制御する第２処理手段と、
前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、
を備えていて、前記第１音声が前記第２音声よりも優先して前記出力手段から発せられる報知装置であって、
前記第１処理手段と前記第２処理手段とは前記出力手段との接続経路が異なっており、
前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の状態を検知することによって前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する検知手段を前記第２処理手段とは別に備えている報知装置。
第２音声の発声を制御する第２処理手段と、
前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、
を備えていて、前記第１音声が前記第２音声よりも優先して前記出力手段から発せられる報知装置であって、
前記第１処理手段と前記第２処理手段とは前記出力手段との接続経路が異なっており、
前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の状態を検知することによって前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する検知手段を前記第２処理手段とは別に備えている報知装置。
【請求項2】
前記検知手段は、前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の電圧を用いて、前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する、請求項１記載の報知装置。
【請求項3】
第１音声の発声を制御する第１処理手段と、
第２音声の発声を制御する第２処理手段と、
前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、
を備えていて、前記第１音声が前記第２音声よりも優先して前記出力手段から発せられる報知装置であって、
前記第１処理手段と前記第２処理手段とは前記出力手段との接続経路が異なっており、
前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の状態を検知することによって前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する検知手段をさらに備え、
前記第２処理手段は、前記発声指示を前記出力手段に送ることを報せる通知を前記第１処理手段に送るように構成されており、
前記第１処理手段は、前記通知、及び前記検知手段の検知結果に基づいて、音声の発声に関する前記第２処理手段の動作の正常性を判断する、報知装置。
第２音声の発声を制御する第２処理手段と、
前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、
を備えていて、前記第１音声が前記第２音声よりも優先して前記出力手段から発せられる報知装置であって、
前記第１処理手段と前記第２処理手段とは前記出力手段との接続経路が異なっており、
前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の状態を検知することによって前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する検知手段をさらに備え、
前記第２処理手段は、前記発声指示を前記出力手段に送ることを報せる通知を前記第１処理手段に送るように構成されており、
前記第１処理手段は、前記通知、及び前記検知手段の検知結果に基づいて、音声の発声に関する前記第２処理手段の動作の正常性を判断する、報知装置。
【請求項4】
第１音声の発声を制御する第１処理手段と、
第２音声の発声を制御する第２処理手段と、
前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、
を備えていて、前記第１音声が前記第２音声よりも優先して前記出力手段から発せられる報知装置であって、
前記第１処理手段と前記第２処理手段とは前記出力手段との接続経路が異なっており、
前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の状態を検知することによって前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する検知手段をさらに備え、
前記第１処理手段は、前記発声指示を前記出力手段に送ることを報せる通知が前記第２処理手段から送られていないときに前記発声指示が前記検知手段によって検知されると、前記第１音声の優先的な発声に関する不具合が生じていると判断するように構成されている、報知装置。
第２音声の発声を制御する第２処理手段と、
前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、
を備えていて、前記第１音声が前記第２音声よりも優先して前記出力手段から発せられる報知装置であって、
前記第１処理手段と前記第２処理手段とは前記出力手段との接続経路が異なっており、
前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の状態を検知することによって前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する検知手段をさらに備え、
前記第１処理手段は、前記発声指示を前記出力手段に送ることを報せる通知が前記第２処理手段から送られていないときに前記発声指示が前記検知手段によって検知されると、前記第１音声の優先的な発声に関する不具合が生じていると判断するように構成されている、報知装置。
【請求項5】
第１音声の発声を制御する第１処理手段と、
第２音声の発声を制御する第２処理手段と、
前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、
を備えていて、前記第１音声が前記第２音声よりも優先して前記出力手段から発せられる報知装置であって、
前記第１処理手段と前記第２処理手段とは前記出力手段との接続経路が異なっており、
前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の状態を検知することによって前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する検知手段をさらに備え、
前記第１処理手段は、前記第１音声を前記出力手段に発しさせることを前記第２処理手段に通知するように構成され、且つ、前記第１音声の発声中に前記発声指示が前記検知手段によって検知されると、前記第１音声の優先的な発声に関する不具合が生じていると判断するように構成されている、報知装置。
第２音声の発声を制御する第２処理手段と、
前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、
を備えていて、前記第１音声が前記第２音声よりも優先して前記出力手段から発せられる報知装置であって、
前記第１処理手段と前記第２処理手段とは前記出力手段との接続経路が異なっており、
前記第２処理手段と前記出力手段との間の接続経路の状態を検知することによって前記第２処理手段から前記出力手段に前記第２音声の発声指示が送られていることを検知する検知手段をさらに備え、
前記第１処理手段は、前記第１音声を前記出力手段に発しさせることを前記第２処理手段に通知するように構成され、且つ、前記第１音声の発声中に前記発声指示が前記検知手段によって検知されると、前記第１音声の優先的な発声に関する不具合が生じていると判断するように構成されている、報知装置。
【請求項6】
前記第１処理手段は、前記不具合が生じているとの判断に基づく報知を、前記出力手段を用いて行うように構成されている、請求項４記載の報知装置。
【請求項7】
第１音声を制御する第１処理手段及び第２音声を制御する第２処理手段と、互いに異なる接続経路で前記第１処理手段及び前記第２処理手段それぞれと接続されていて前記第１音声及び前記第２音声を発する出力手段と、を備えている報知装置における不具合検知方法であって、
前記第２処理手段から前記出力手段に送られる前記第２音声の発声指示を、前記第２処理手段と前記出力手段との接続経路の状態を検知する検知手段に検知させることと、
前記第１処理手段及び前記第２処理手段の少なくとも一方に、前記出力手段に音声を発しさせるときに他方へと通知を送らせることと、
前記第１処理手段と前記第２処理手段との間で交わされる前記通知と、前記検知手段による前記発声指示の検知結果との組み合わせに基づいて、前記第２音声よりも優先される前記第１音声の発声に関する不具合の有無を前記第１処理手段に判断させることと、を含む、報知装置における不具合検知方法。
前記第２処理手段から前記出力手段に送られる前記第２音声の発声指示を、前記第２処理手段と前記出力手段との接続経路の状態を検知する検知手段に検知させることと、
前記第１処理手段及び前記第２処理手段の少なくとも一方に、前記出力手段に音声を発しさせるときに他方へと通知を送らせることと、
前記第１処理手段と前記第２処理手段との間で交わされる前記通知と、前記検知手段による前記発声指示の検知結果との組み合わせに基づいて、前記第２音声よりも優先される前記第１音声の発声に関する不具合の有無を前記第１処理手段に判断させることと、を含む、報知装置における不具合検知方法。
【請求項8】
前記不具合の有無の判断によって検知された不具合の報知を、前記出力手段を用いて行うことをさらに含んでいる、請求項７記載の報知装置における不具合検知方法。