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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024132025
(43)【公開日】2024-09-30
(54)【発明の名称】ウォーターサーバー
(51)【国際特許分類】
B67D 3/00 20060101AFI20240920BHJP
【ＦＩ】
B67D3/00 H
【審査請求】未請求
【請求項の数】4
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023042645
(22)【出願日】2023-03-17
(71)【出願人】
【識別番号】316003276
【氏名又は名称】株式会社コスモライフ
(74)【代理人】
【識別番号】100130513
【弁理士】
【氏名又は名称】鎌田 直也
(74)【代理人】
【識別番号】100074206
【弁理士】
【氏名又は名称】鎌田 文二
(74)【代理人】
【識別番号】100127340
【弁理士】
【氏名又は名称】飛永 充啓
(74)【代理人】
【識別番号】100130177
【弁理士】
【氏名又は名称】中谷 弥一郎
(72)【発明者】
【氏名】荒川 眞吾
【テーマコード（参考）】
3E082
【Ｆターム（参考）】
3E082AA01
3E082BB01
3E082EE01
3E082EE02
(57)【要約】
【課題】筐体の内部に位置する常温水タンクを有し、美味しい常温水を利用可能なウォーターサーバーを提供する。
【解決手段】冷水流路１９に設けられた冷水開閉弁２０ａと、常温水流路２５に設けられた常温水開閉弁２０ｂと、冷水流路１９と常温水流路２５とが合流する合流部２６と、合流部２６から水出口２８に飲料水を出水させる出水流路２７とを有し、常温水出水操作部４ｂが操作されたときに常温水開閉弁２０ｂが開弁するとともに冷水開閉弁２０ａも同時に開弁するように構成されている。
【選択図】図１
【解決手段】冷水流路１９に設けられた冷水開閉弁２０ａと、常温水流路２５に設けられた常温水開閉弁２０ｂと、冷水流路１９と常温水流路２５とが合流する合流部２６と、合流部２６から水出口２８に飲料水を出水させる出水流路２７とを有し、常温水出水操作部４ｂが操作されたときに常温水開閉弁２０ｂが開弁するとともに冷水開閉弁２０ａも同時に開弁するように構成されている。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
筐体（３）と、
前記筐体（３）の内部に配置された冷水タンク（８）と、
前記冷水タンク（８）に収容された飲料水を冷却する冷却装置（１８）と、
前記冷水タンク（８）から低温の飲料水を流出させる冷水流路（１９）と、
前記冷水流路（１９）に設けられた冷水開閉弁（２０ａ）と、
冷水を出水するためにユーザーが操作する冷水出水操作部（４ａ）と、
前記筐体（３）の内部に配置された常温水タンク（７）と、
前記常温水タンク（７）から常温の飲料水を流出させる常温水流路（２５）と、
前記常温水流路（２５）に設けられた常温水開閉弁（２０ｂ）と、
常温水を出水するためにユーザーが操作する常温水出水操作部（４ｂ）と、
前記冷水流路（１９）と前記常温水流路（２５）とが合流する合流部（２６）と、
前記合流部（２６）から前記筐体（３）の外部に開口する水出口（２８）に飲料水を出水させる出水流路（２７）と、を有し、
前記常温水出水操作部（４ｂ）が操作されたときに前記常温水開閉弁（２０ｂ）が開弁するとともに前記冷水開閉弁（２０ａ）も同時に開弁するように構成されているウォーターサーバー。
前記筐体（３）の内部に配置された冷水タンク（８）と、
前記冷水タンク（８）に収容された飲料水を冷却する冷却装置（１８）と、
前記冷水タンク（８）から低温の飲料水を流出させる冷水流路（１９）と、
前記冷水流路（１９）に設けられた冷水開閉弁（２０ａ）と、
冷水を出水するためにユーザーが操作する冷水出水操作部（４ａ）と、
前記筐体（３）の内部に配置された常温水タンク（７）と、
前記常温水タンク（７）から常温の飲料水を流出させる常温水流路（２５）と、
前記常温水流路（２５）に設けられた常温水開閉弁（２０ｂ）と、
常温水を出水するためにユーザーが操作する常温水出水操作部（４ｂ）と、
前記冷水流路（１９）と前記常温水流路（２５）とが合流する合流部（２６）と、
前記合流部（２６）から前記筐体（３）の外部に開口する水出口（２８）に飲料水を出水させる出水流路（２７）と、を有し、
前記常温水出水操作部（４ｂ）が操作されたときに前記常温水開閉弁（２０ｂ）が開弁するとともに前記冷水開閉弁（２０ａ）も同時に開弁するように構成されているウォーターサーバー。
【請求項2】
前記常温水タンク（７）の下側に配置された温水タンク（９）と、
前記常温水タンク（７）から前記温水タンク（９）に飲料水を導入するように前記温水タンク（９）と前記常温水タンク（７）の間を連通するタンク接続管（２１）と、
前記温水タンク（９）に収容された飲料水を加熱する加熱装置（２２）と、
前記温水タンク（９）から高温の飲料水を流出させる温水流路（２３）と、を更に有する請求項１に記載のウォーターサーバー。
前記常温水タンク（７）から前記温水タンク（９）に飲料水を導入するように前記温水タンク（９）と前記常温水タンク（７）の間を連通するタンク接続管（２１）と、
前記温水タンク（９）に収容された飲料水を加熱する加熱装置（２２）と、
前記温水タンク（９）から高温の飲料水を流出させる温水流路（２３）と、を更に有する請求項１に記載のウォーターサーバー。
【請求項3】
前記冷水出水操作部（４ａ）および前記常温水出水操作部（４ｂ）は、それぞれユーザーによる操作を電気的に検出するように構成され、
前記冷水開閉弁（２０ａ）および前記常温水開閉弁（２０ｂ）は、それぞれ通電により開弁する電磁開閉弁であり、
前記冷水出水操作部（４ａ）および前記常温水出水操作部（４ｂ）からの信号に基づいて前記冷水開閉弁（２０ａ）および前記常温水開閉弁（２０ｂ）を制御する制御部（２９）を更に有し、
前記制御部（２９）は、前記冷水出水操作部（４ａ）の操作が検出されたときは前記冷水開閉弁（２０ａ）を開弁させ、一方、前記常温水出水操作部（４ｂ）の操作が検出されたときは前記常温水開閉弁（２０ｂ）を開弁させるとともに前記冷水開閉弁（２０ａ）も同時に開弁させる制御を行なう請求項１または２に記載のウォーターサーバー。
前記冷水開閉弁（２０ａ）および前記常温水開閉弁（２０ｂ）は、それぞれ通電により開弁する電磁開閉弁であり、
前記冷水出水操作部（４ａ）および前記常温水出水操作部（４ｂ）からの信号に基づいて前記冷水開閉弁（２０ａ）および前記常温水開閉弁（２０ｂ）を制御する制御部（２９）を更に有し、
前記制御部（２９）は、前記冷水出水操作部（４ａ）の操作が検出されたときは前記冷水開閉弁（２０ａ）を開弁させ、一方、前記常温水出水操作部（４ｂ）の操作が検出されたときは前記常温水開閉弁（２０ｂ）を開弁させるとともに前記冷水開閉弁（２０ａ）も同時に開弁させる制御を行なう請求項１または２に記載のウォーターサーバー。
【請求項4】
前記冷水出水操作部（４ａ）は、非操作位置と冷水出水操作位置との間で移動可能に支持された操作部材であり、
前記常温水出水操作部（４ｂ）は、非操作位置と常温水出水操作位置との間で移動可能に支持された操作部材であり、
ユーザーが前記冷水出水操作部（４ａ）を非操作位置から冷水出水操作位置に移動させたときにその操作力を前記冷水開閉弁（２０ａ）に伝達する冷水操作力伝達経路（３４）と、
ユーザーが前記常温水出水操作部（４ｂ）を非操作位置から常温水出水操作位置に移動させたときにその操作力を前記常温水開閉弁（２０ｂ）に伝達する常温水操作力伝達経路（４２）と、
前記冷水操作力伝達経路（３４）と前記常温水操作力伝達経路（４２）を連結する連結部（４６）とを更に有し、
前記連結部（４６）は、前記常温水操作力伝達経路（４２）から前記冷水操作力伝達経路（３４）にユーザーの操作力を伝達するが、前記冷水操作力伝達経路（３４）から前記常温水操作力伝達経路（４２）にはユーザーの操作力を伝達しないように構成されている請求項１または２に記載のウォーターサーバー。
前記常温水出水操作部（４ｂ）は、非操作位置と常温水出水操作位置との間で移動可能に支持された操作部材であり、
ユーザーが前記冷水出水操作部（４ａ）を非操作位置から冷水出水操作位置に移動させたときにその操作力を前記冷水開閉弁（２０ａ）に伝達する冷水操作力伝達経路（３４）と、
ユーザーが前記常温水出水操作部（４ｂ）を非操作位置から常温水出水操作位置に移動させたときにその操作力を前記常温水開閉弁（２０ｂ）に伝達する常温水操作力伝達経路（４２）と、
前記冷水操作力伝達経路（３４）と前記常温水操作力伝達経路（４２）を連結する連結部（４６）とを更に有し、
前記連結部（４６）は、前記常温水操作力伝達経路（４２）から前記冷水操作力伝達経路（３４）にユーザーの操作力を伝達するが、前記冷水操作力伝達経路（３４）から前記常温水操作力伝達経路（４２）にはユーザーの操作力を伝達しないように構成されている請求項１または２に記載のウォーターサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、ウォーターサーバーに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、主にオフィスや病院などでウォーターサーバーが利用されてきたが、近年、水の安全や健康への関心の高まりから、一般家庭にもウォーターサーバーが普及しつつある。ウォーターサーバーは、一般に、筐体と、筐体の内部に配置された冷水タンクと、冷水タンクに収容された飲料水を冷却する冷却装置と、冷水タンクから低温の飲料水を流出させる冷水流路とを有し、その冷水流路に設けられた冷水開閉弁を開弁することで、いつでもすぐに美味しい冷水を利用することができ、優れた利便性をもつ（例えば、特許文献１）。
【0003】
また、胃に優しい水や、薬を服用するための水として、常温の飲料水をウォーターサーバーで利用したいというニーズが高くなっている。このニーズに応えるため、特許文献１のウォーターサーバーにおいては、冷水タンクとは別に、常温水タンクと、常温水タンクから常温の飲料水を流出させる常温水流路とを設け、その常温水流路に設けられた常温水開閉弁を開弁することで、常温の飲料水を出水させることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１９－１３１２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、本願の発明者が、筐体の外部ではなく、筐体の内部に常温水タンクを配置したレイアウトのウォーターサーバーを社内で試作評価したところ、常温水タンク内の飲料水の温度が、想定される温度よりも高くなるという問題に気付いた。すなわち、常温水タンクを、ウォーターサーバーの筐体の内部に配置する場合、ウォーターサーバーの筐体の内部は、冷水タンクを冷却する冷却装置の排熱やそれ以外の電気部品の排熱で、外気よりも高い温度となっている。そのため、筐体の内部に位置する常温水タンクがあたためられ、常温水タンクに収容された飲料水の温度が比較的高いものとなるおそれがある。この場合、ユーザーがイメージする常温水の温度よりも、実際に常温水タンクから出水される飲料水の温度が高くなり、飲料水が美味しく感じられなくなるという問題に発明者は着目した。
【0006】
そこで、常温水タンクの飲料水の温度を下げるため、常温水タンクを冷却する専用の冷却装置を追加して設けることも考えられるが、そのようにした場合、ウォーターサーバーの筐体が大型化し、家庭の限られた空間が狭くなってしまうという問題がある。
【0007】
この発明が解決しようとする課題は、筐体の内部に位置する常温水タンクを有し、美味しい常温水を利用可能なウォーターサーバーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記課題を解決するため、この発明では、以下の構成のウォーターサーバーを提供する。
［構成１］
筐体と、
前記筐体の内部に配置された冷水タンクと、
前記冷水タンクに収容された飲料水を冷却する冷却装置と、
前記冷水タンクから低温の飲料水を流出させる冷水流路と、
前記冷水流路に設けられた冷水開閉弁と、
冷水を出水するためにユーザーが操作する冷水出水操作部と、
前記筐体の内部に配置された常温水タンクと、
前記常温水タンクから常温の飲料水を流出させる常温水流路と、
前記常温水流路に設けられた常温水開閉弁と、
常温水を出水するためにユーザーが操作する常温水出水操作部と、
前記冷水流路と前記常温水流路とが合流する合流部と、
前記合流部から前記筐体の外部に開口する水出口に飲料水を出水させる出水流路と、を有し、
前記常温水出水操作部が操作されたときに前記常温水開閉弁が開弁するとともに前記冷水開閉弁も同時に開弁するように構成されているウォーターサーバー。
［構成１］
筐体と、
前記筐体の内部に配置された冷水タンクと、
前記冷水タンクに収容された飲料水を冷却する冷却装置と、
前記冷水タンクから低温の飲料水を流出させる冷水流路と、
前記冷水流路に設けられた冷水開閉弁と、
冷水を出水するためにユーザーが操作する冷水出水操作部と、
前記筐体の内部に配置された常温水タンクと、
前記常温水タンクから常温の飲料水を流出させる常温水流路と、
前記常温水流路に設けられた常温水開閉弁と、
常温水を出水するためにユーザーが操作する常温水出水操作部と、
前記冷水流路と前記常温水流路とが合流する合流部と、
前記合流部から前記筐体の外部に開口する水出口に飲料水を出水させる出水流路と、を有し、
前記常温水出水操作部が操作されたときに前記常温水開閉弁が開弁するとともに前記冷水開閉弁も同時に開弁するように構成されているウォーターサーバー。
【0009】
この構成を採用すると、ユーザーが常温水の出水操作をしたときに、常温水開閉弁が開弁して常温水タンクから常温の飲料水が流出するとともに、冷水開閉弁も開弁して冷水タンクから低温の飲料水が流出し、その常温の飲料水と低温の飲料水とが合流部で混合された後、出水流路の水出口から筐体の外部に出水される。そのため、冷水タンクを冷却する冷却装置の排熱やそれ以外の電気部品の排熱で、筐体の内部の温度が外気よりも高い温度となり、それに伴い、筐体の内部に位置する常温水タンクの飲料水の温度が上昇したときにも、ユーザーがイメージする温度の常温水を出水することが可能であり、美味しい常温水を利用することが可能である。
【0010】
［構成２］
前記常温水タンクの下側に配置された温水タンクと、
前記常温水タンクから前記温水タンクに飲料水を導入するように前記温水タンクと前記常温水タンクの間を連通するタンク接続管と、
前記温水タンクに収容された飲料水を加熱する加熱装置と、
前記温水タンクから高温の飲料水を流出させる温水流路と、を更に有する構成１に記載のウォーターサーバー。
前記常温水タンクの下側に配置された温水タンクと、
前記常温水タンクから前記温水タンクに飲料水を導入するように前記温水タンクと前記常温水タンクの間を連通するタンク接続管と、
前記温水タンクに収容された飲料水を加熱する加熱装置と、
前記温水タンクから高温の飲料水を流出させる温水流路と、を更に有する構成１に記載のウォーターサーバー。
【0011】
この構成を採用したウォーターサーバーは、常温水タンクがタンク接続管を介して温水タンクと連通しているので、温水タンクからタンク接続管を介して常温水タンクに伝わる熱によって、常温水タンクに収容された飲料水の温度が上昇しやすい。そのため、この発明を適用すると特に好適である。
【0012】
［構成３］
前記冷水出水操作部および前記常温水出水操作部は、それぞれユーザーによる操作を電気的に検出するように構成され、
前記冷水開閉弁および前記常温水開閉弁は、それぞれ通電により開弁する電磁開閉弁であり、
前記冷水出水操作部および前記常温水出水操作部からの信号に基づいて前記冷水開閉弁および前記常温水開閉弁を制御する制御部を更に有し、
前記制御部は、前記冷水出水操作部の操作が検出されたときは前記冷水開閉弁を開弁させ、一方、前記常温水出水操作部の操作が検出されたときは前記常温水開閉弁を開弁させるとともに前記冷水開閉弁も同時に開弁させる制御を行なう構成１または２に記載のウォーターサーバー。
前記冷水出水操作部および前記常温水出水操作部は、それぞれユーザーによる操作を電気的に検出するように構成され、
前記冷水開閉弁および前記常温水開閉弁は、それぞれ通電により開弁する電磁開閉弁であり、
前記冷水出水操作部および前記常温水出水操作部からの信号に基づいて前記冷水開閉弁および前記常温水開閉弁を制御する制御部を更に有し、
前記制御部は、前記冷水出水操作部の操作が検出されたときは前記冷水開閉弁を開弁させ、一方、前記常温水出水操作部の操作が検出されたときは前記常温水開閉弁を開弁させるとともに前記冷水開閉弁も同時に開弁させる制御を行なう構成１または２に記載のウォーターサーバー。
【0013】
［構成４］
前記冷水出水操作部は、非操作位置と冷水出水操作位置との間で移動可能に支持された操作部材であり、
前記常温水出水操作部は、非操作位置と常温水出水操作位置との間で移動可能に支持された操作部材であり、
ユーザーが前記冷水出水操作部を非操作位置から冷水出水操作位置に移動させたときにその操作力を前記冷水開閉弁に伝達する冷水操作力伝達経路と、
ユーザーが前記常温水出水操作部を非操作位置から常温水出水操作位置に移動させたときにその操作力を前記常温水開閉弁に伝達する常温水操作力伝達経路と、
前記冷水操作力伝達経路と前記常温水操作力伝達経路を連結する連結部とを更に有し、
前記連結部は、前記常温水操作力伝達経路から前記冷水操作力伝達経路にユーザーの操作力を伝達するが、前記冷水操作力伝達経路から前記常温水操作力伝達経路にはユーザーの操作力を伝達しないように構成されている構成１または２に記載のウォーターサーバー。
前記冷水出水操作部は、非操作位置と冷水出水操作位置との間で移動可能に支持された操作部材であり、
前記常温水出水操作部は、非操作位置と常温水出水操作位置との間で移動可能に支持された操作部材であり、
ユーザーが前記冷水出水操作部を非操作位置から冷水出水操作位置に移動させたときにその操作力を前記冷水開閉弁に伝達する冷水操作力伝達経路と、
ユーザーが前記常温水出水操作部を非操作位置から常温水出水操作位置に移動させたときにその操作力を前記常温水開閉弁に伝達する常温水操作力伝達経路と、
前記冷水操作力伝達経路と前記常温水操作力伝達経路を連結する連結部とを更に有し、
前記連結部は、前記常温水操作力伝達経路から前記冷水操作力伝達経路にユーザーの操作力を伝達するが、前記冷水操作力伝達経路から前記常温水操作力伝達経路にはユーザーの操作力を伝達しないように構成されている構成１または２に記載のウォーターサーバー。
【発明の効果】
【0014】
この発明のウォーターサーバーは、ユーザーが常温水の出水操作をしたときに、常温水開閉弁が開弁して常温水タンクから常温の飲料水が流出するとともに、冷水開閉弁も開弁して冷水タンクから低温の飲料水が流出し、その常温の飲料水と低温の飲料水とが合流部で混合された後、出水流路の水出口から筐体の外部に出水される。そのため、冷水タンクを冷却する冷却装置の排熱やそれ以外の電気部品の排熱で、筐体の内部の温度が外気よりも高い温度となり、それに伴い、筐体の内部に位置する常温水タンクの飲料水の温度が上昇したときにも、ユーザーがイメージする温度の常温水を出水することが可能であり、美味しい常温水を利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【0015】
【図1】この発明の第１実施形態のウォーターサーバーの正面図
【発明を実施するための形態】
【0016】
図１に、この発明の第１実施形態のウォーターサーバーを示す。このウォーターサーバーは、水道水などの原水を原水タンク１に入れ、その原水タンク１の原水を浄水フィルタカートリッジ２（図２参照）で濾過して生成される浄水を飲料水として使用する浄水タイプのウォーターサーバーである。筐体３の前面側には、冷水を出水するためにユーザーが操作する冷水出水操作部４ａと、常温水を出水するためにユーザーが操作する常温水出水操作部４ｂと、温水を出水するためにユーザーが操作する温水出水操作部４ｃとが設けられている。
【0017】
図２に示すように、ウォーターサーバーは、筐体３と、原水タンク１と、交換式の浄水フィルタカートリッジ２と、原水タンク１と浄水フィルタカートリッジ２の間を連通する原水管５と、原水管５の途中に設けられた電動ポンプ６と、筐体３の内部に配置された常温水タンク７および冷水タンク８および温水タンク９（図４参照）とを有する。筐体３は床面Ｆに設置されている。
【0018】
筐体３は、上下方向に延びる筒部１０と、筒部１０の上端に設けられた天板１１と、筒部１０の下端に設けられた底板１２とを有する。原水タンク１は、天板１１に着脱可能にセットされている。天板１１には、原水管５の上流側の端部の原水導入口１３が設けられている。原水タンク１にはタンク開閉弁１４が設けられている。タンク開閉弁１４は、原水タンク１を天板１１から持ち上げた状態では、原水タンク１の内部と外部の連通を遮断し、原水タンク１を天板１１にセットした状態では、原水タンク１の内部を原水導入口１３に連通させる開閉弁である。
【0019】
電動ポンプ６は、原水タンク１の側から原水を吸い込み、その原水を浄水フィルタカートリッジ２の側に吐出することで、原水管５内の原水を、原水タンク１の側から浄水フィルタカートリッジ２の側に移送する。浄水フィルタカートリッジ２と常温水タンク７との間は浄水管１５で接続され、浄水フィルタカートリッジ２で濾過して生成される浄水が、浄水管１５を通って常温水タンク７に導入されるようになっている。
【0020】
図３に示すように、常温水タンク７には、空気と浄水とが、上下二層に収容されている。常温水タンク７には、常温水タンク７内の水位を検知する水位センサ１６が設けられている。この水位センサ１６からの信号に基づいて、電動ポンプ６（図２参照）は制御される。電動ポンプ６は、常温水タンク７内の水位が所定の水位よりも低いことが水位センサ１６で検知されたときに作動する。
【0021】
冷水タンク８は、常温水タンク７の下側に配置されている。冷水タンク８と常温水タンク７は、タンク接続管１７を介して接続されている。タンク接続管１７は、常温水タンク７から冷水タンク８に浄水を導入するように冷水タンク８と常温水タンク７の間を連通している。冷水タンク８には、冷水タンク８に収容された浄水を冷却する冷却装置１８が取り付けられている。冷水タンク８内の浄水は、冷却装置１８によって所定の低温（例えば１０℃以下）に保たれる。
【0022】
冷却装置１８は、筐体３の内部に配置されたコンプレッサ（図示せず）と、コンプレッサで圧縮された高温の冷媒の放熱を行なう図示しない放熱器（図示せず）と、放熱器を通過した後に減圧された低温の冷媒で冷水タンク８を冷却する冷却管とを有する。冷却管は、冷水タンク８の外周に巻回されている。放熱器は、冷媒用の配管を蛇行して固定した網板状の部材であり、図１に示す筐体３の背面に沿って取り付けられる。
【0023】
図３に示すように、冷水タンク８の底面には、冷水タンク８から低温の浄水を流出させる冷水流路１９の上流端が接続されている。冷水流路１９には、冷水開閉弁２０が設けられている。冷水開閉弁２０を開弁すると、冷水タンク８内の低温の浄水が、冷水タンク８の上方に位置する常温水タンク７内の浄水の自重によって押し出され、冷水流路１９を通って流出する。このとき、冷水タンク８から流出する浄水と同量の浄水が、タンク接続管１７を通って常温水タンク７から冷水タンク８に流入し、冷水タンク８は常に満水状態に保たれる。
【0024】
図４、図５に示すように、温水タンク９は、常温水タンク７の下側に配置されている。温水タンク９と常温水タンク７は、タンク接続管２１を介して接続されている。タンク接続管２１は、常温水タンク７から温水タンク９に浄水を導入するように温水タンク９と常温水タンク７の間を連通している。温水タンク９には、温水タンク９に収容された浄水を加熱する加熱装置２２（図５参照）が取り付けられている。温水タンク９内の浄水は、加熱装置２２によって所定の高温（例えば８０℃以上）に保たれる。
【0025】
温水タンク９の上面には、温水タンク９から高温の浄水を流出させる温水流路２３の上流端が接続されている。温水流路２３には、温水開閉弁２０ｃが設けられている。温水開閉弁２０ｃを開弁すると、温水タンク９内の浄水が、温水タンク９の上方に位置する常温水タンク７内の浄水の自重によって押し出され、温水流路２３を通って流出する。このとき、温水タンク９から流出する浄水と同量の浄水が、タンク接続管２１を通って常温水タンク７から温水タンク９に流入し、温水タンク９は常に満水状態に保たれる。
【0026】
図４、図６に示すように、常温水タンク７の底面には、常温水タンク７から常温の飲料水を流出させる常温水流路２５の上流端が接続されている。常温水流出路には、常温水開閉弁２０ｂが設けられている。常温水開閉弁２０ｂを開弁すると、常温水タンク７内の浄水が、その自重によって押し出され、常温水流路２５を通って流出する。
【0027】
図１に破線で示すように、このウォーターサーバーは、冷水流路１９（図３参照）の下流端と温水流路２３（図５参照）の下流端と常温水流路２５（図６参照）の下流端とが合流する合流部２６と、合流部２６から下方に延びて水出口に至る出水流路２７とを有する。出水流路２７は、上下方向に延びる流路である。出水流路２７の上端は合流部２６に接続し、出水流路２７の下端は、筐体３の外部に開口する水出口２８を形成している。
【0028】
冷水出水操作部４ａ、常温水出水操作部４ｂ、温水出水操作部４ｃは、それぞれ、ユーザーによる操作を電気的に検出するように構成された押ボタンスイッチである。また、冷水開閉弁２０ａ、常温水開閉弁２０ｂ、温水開閉弁２０ｃは、それぞれ、通電したときに開弁し、通電を停止したときに閉弁する電磁開閉弁である。これらの開閉弁の作動は、図７に示す制御部２９で制御される。制御部２９には、冷水出水操作部４ａから、ユーザーによる冷水の出水操作があったか否かを示す信号が入力され、常温水出水操作部４ｂから、ユーザーによる常温水の出水操作があったか否かを示す信号が入力され、温水出水操作部４ｃから、ユーザーによる温水の出水操作があったか否かを示す信号が入力される。また、制御部２９からは、冷水開閉弁２０ａ、常温水開閉弁２０ｂ、温水開閉弁２０ｃを駆動するための信号が出力される。
【0029】
図７に示す制御部２９は、冷水出水操作部４ａからユーザーによる冷水の出水操作があったことを示す信号が入力されたときは、冷水開閉弁２０ａ、常温水開閉弁２０ｂ、温水開閉弁２０ｃのうち、冷水開閉弁２０ａのみを開弁させる制御を行なう。このとき、図３に示すように、冷水タンク８の低温の浄水が、冷水流路１９、合流部２６、出水流路２７を順に通って水出口２８から出水する。
【0030】
同様に、図７に示す制御部２９は、温水出水操作部４ｃからユーザーによる温水の出水操作があったことを示す信号が入力されたときは、冷水開閉弁２０ａ、常温水開閉弁２０ｂ、温水開閉弁２０ｃのうち、温水開閉弁２０ｃのみを開弁させる制御を行なう。このとき、図５に示すように、温水タンク９の高温の浄水が、温水流路２３、合流部２６、出水流路２７（図１参照）を順に通って水出口２８（図１参照）から出水する。
【0031】
また、図７に示す制御部２９は、常温水出水操作部４ｂからユーザーによる常温水の出水操作があったことを示す信号が入力されたときは、冷水開閉弁２０ａ、常温水開閉弁２０ｂ、温水開閉弁２０ｃのうち、常温水開閉弁２０ｂを開弁させるとともに、冷水開閉弁２０ａを同時に開弁させる制御を行なう。このとき、図６に示す常温水タンク７の常温の浄水が常温水流路２５を通って流出するとともに、図３に示す冷水タンク８の低温の浄水が冷水流路１９を通って流出し、その常温の浄水と低温の浄水とが合流部２６で混合した後、出水流路２７を通って水出口２８から出水する。
【0032】
ところで、このウォーターサーバーは、図２に示すように、常温水タンク７が、筐体３の外部ではなく、筐体３の内部に配置されている。一方、筐体３の内部は、冷水タンク８を冷却する冷却装置１８のコンプレッサや放熱器から排出される排熱やそれ以外の電気部品の排熱で、外気よりも高い温度となっている。そのため、筐体３の内部に位置する常温水タンク７があたためられ、常温水タンク７に収容された浄水の温度が比較的高いものとなるおそれがある。また、図５に示すように、常温水タンク７がタンク接続管２１を介して温水タンク９と連通しているので、温水タンク９からタンク接続管２１を介して常温水タンク７に伝わる熱によっても、常温水タンク７に収容された浄水の温度が上昇しやすい。この場合、常温水タンク７から流出する浄水を、そのまま図１に示す水出口２８から出水させたのでは、ユーザーがイメージする常温水の温度よりも、実際に常温水タンク７から出水される浄水の温度が高くなり、水が美味しく感じられなくなるという問題が生じる。
【0033】
この問題に対して、このウォーターサーバーは、ユーザーが常温水の出水操作をしたときに、図６に示す常温水開閉弁２０ｂが開弁して常温水タンク７から常温の飲料水が流出するとともに、図３に示す冷水開閉弁２０ａも開弁して冷水タンク８から低温の飲料水が流出し、その常温の飲料水と低温の飲料水とが合流部２６で混合された後、出水流路２７の水出口２８から筐体３の外部に出水される。そのため、冷水タンク８を冷却する冷却装置１８のコンプレッサや放熱器から排出される排熱やそれ以外の電気部品の排熱などで、筐体３の内部の温度が外気よりも高い温度となり、それに伴い、筐体３の内部に位置する常温水タンク７の飲料水の温度が上昇したときにも、ユーザーがイメージする温度の常温水を出水することが可能であり、美味しい常温水を利用することが可能である。
【0034】
図８～図１３に、この発明の第２実施形態を示す。第２実施形態は、第１実施形態の冷水開閉弁２０ａ、常温水開閉弁２０ｂ、温水開閉弁２０ｃを、それぞれ手動開閉弁にしたものである。第１実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【0035】
図９に示すように、冷水開閉弁２０ａは、冷水流路１９を囲む環状の冷水弁座３０と、冷水弁座３０に着座する閉弁位置（図９に示す位置）と冷水弁座３０から離反する開弁位置（図１３に示す位置）との間で移動可能に設けられた冷水弁体３１と、冷水弁体３１と一体に移動するように冷水弁体３１に固定された冷水弁棒３２と、冷水弁棒３２を介して冷水弁体３１を開弁位置から閉弁位置に向けて付勢する冷水バルブスプリング３３とを有する。
【0036】
冷水出水操作部４ａは、非操作位置（図９に示す位置）と冷水出水操作位置（図１３に示す位置）との間で移動可能に支持された操作部材である。冷水出水操作部４ａは、冷水バルブスプリング３３の付勢力によって、冷水出水操作位置（図１３に示す位置）から非操作位置（図９に示す位置）に向けて付勢されている。図では、冷水出水操作部４ａとして揺動可能に支持されたレバーを示したが、上下にスライド可能に支持されたスライド部材等を採用することも可能である。
【0037】
冷水開閉弁２０ａには、冷水出水操作部４ａの操作力を冷水弁体３１に伝達する冷水操作力伝達経路３４が設けられている。冷水操作力伝達経路３４は、冷水出水操作部４ａと、冷水出水操作部４ａと冷水弁棒３２とを連結する連結ピン３５と、冷水弁棒３２とで構成されている。冷水操作力伝達経路３４は、ユーザーが冷水出水操作部４ａを非操作位置（図９に示す位置）から冷水出水操作位置（図１３に示す位置）に移動させたときに、その操作力を冷水弁体３１に伝達し、冷水弁体３１を閉弁位置から開弁位置に移動させる。
【0038】
図１０、図１１に示す常温水開閉弁２０ｂおよび温水開閉弁２０ｃも、冷水開閉弁２０ａと同様に構成されている。すなわち、図１１に示すように、常温水開閉弁２０ｂは、常温水流路２５を囲む環状の常温水弁座３６と、常温水弁座３６に着座する閉弁位置と常温水弁座３６から離反する開弁位置との間で移動可能に設けられた常温水弁体３７と、常温水弁体３７と一体に移動するように常温水弁体３７に固定された常温水弁棒３８と、常温水弁棒３８を介して常温水弁体３７を開弁位置から閉弁位置に向けて付勢する常温水バルブスプリング（図示せず）とを有する。常温水出水操作部４ｂは、非操作位置と常温水出水操作位置との間で移動可能に支持された操作部材である。
【0039】
また、温水開閉弁２０ｃは、温水流路２３を囲む環状の温水弁座３９と、温水弁座３９に着座する閉弁位置と温水弁座３９から離反する開弁位置との間で移動可能に設けられた温水弁体４０と、温水弁体４０と一体に移動するように温水弁体４０に固定された温水弁棒４１と、温水弁棒４１を介して温水弁体４０を開弁位置から閉弁位置に向けて付勢する温水バルブスプリング（図示せず）とを有する。温水出水操作部４ｃは、非操作位置と温水出水操作位置との間で移動可能に支持された操作部材である。
【0040】
また、図１０に示すように、常温水開閉弁２０ｂには、常温水出水操作部４ｂの操作力を常温水弁体３７に伝達する常温水操作力伝達経路４２が設けられている。常温水操作力伝達経路４２は、常温水出水操作部４ｂと、常温水出水操作部４ｂと常温水弁棒３８とを連結する連結ピン４３と、常温水弁棒３８とで構成されている。常温水操作力伝達経路４２は、ユーザーが常温水出水操作部４ｂを非操作位置から常温水出水操作位置に移動させたときに、その操作力を図１１に示す常温水弁体３７に伝達し、常温水弁体３７を閉弁位置から開弁位置に移動させる。
【0041】
また、図１０に示すように、温水開閉弁２０ｃには、温水出水操作部４ｃの操作力を温水弁体４０に伝達する温水操作力伝達経路４４が設けられている。温水操作力伝達経路４４は、温水出水操作部４ｃと、温水出水操作部４ｃと温水弁棒４１とを連結する連結ピン４５と、温水弁棒４１とで構成されている。温水操作力伝達経路４４は、ユーザーが温水出水操作部４ｃを非操作位置から温水出水操作位置に移動させたときに、その操作力を図１１に示す温水弁体４０に伝達し、温水弁体４０を閉弁位置から開弁位置に移動させる。
【0042】
図１０、図１１に示すように、冷水操作力伝達経路３４と常温水操作力伝達経路４２の間には、両者を連結する連結部４６が設けられている。連結部４６は、冷水出水操作部４ａおよび常温水出水操作部４ｂの出水操作をするときの移動方向（図では下方）の前後（図では上下）に対向して配置される冷水側連結部４７と常温水側連結部４８とで構成されている。
【0043】
図１２、図１３に示すように、冷水側連結部４７と常温水側連結部４８は、冷水側連結部４７が常温水側連結部４８に対して、冷水出水操作部４ａおよび常温水出水操作部４ｂの出水操作をするときの移動方向（図では下方）の前側（図では下側）に位置し、常温水側連結部４８が冷水側連結部４７に対して、冷水出水操作部４ａおよび常温水出水操作部４ｂの出水操作をするときの移動方向（図では下方）の後側（図では上側）に位置する向きで対向している。
【0044】
この連結部４６は、図１２に示すように、ユーザーが常温水出水操作部４ｂを下方に押し下げる操作をしたときは、常温水側連結部４８が冷水側連結部４７を押圧することで、ユーザーの操作力を常温水操作力伝達経路４２から冷水操作力伝達経路３４に伝達し、冷水出水操作部４ａを下方に移動させる。そのため、図１１に示す常温水開閉弁２０ｂが開弁するとともに、冷水開閉弁２０ａも同時に開弁する。
【0045】
一方、図１３に示すように、ユーザーが冷水側連結部４７を下方に押し下げる操作をしたときは、冷水側連結部４７が常温水側連結部４８から離れるので、冷水操作力伝達経路３４から常温水操作力伝達経路４２にユーザーの操作力が伝達しない。そのため、冷水出水操作部４ａのみが下方に移動し、図１１に示す冷水開閉弁２０ａのみが開弁する。
【0046】
このウォーターサーバーも、第１実施形態と同様、ユーザーが常温水の出水操作をしたときに、図１１に示す常温水開閉弁２０ｂが開弁して常温水タンク７から常温の飲料水が流出するとともに、冷水開閉弁２０ａも開弁して冷水タンク８から低温の飲料水が流出し、その常温の飲料水と低温の飲料水とが合流部２６で混合された後、出水流路２７の水出口２８から筐体３の外部に出水される。そのため、冷水タンク８（図２参照）を冷却する冷却装置１８のコンプレッサや放熱器から排出される排熱やそれ以外の電気部品の排熱などで、筐体３の内部の温度が外気よりも高い温度となり、それに伴い、筐体３の内部に位置する常温水タンク７の飲料水の温度が上昇したときにも、ユーザーがイメージする温度の常温水を出水することが可能であり、美味しい常温水を利用することが可能である。
【0047】
この実施形態では、冷水操作力伝達経路３４と常温水操作力伝達経路４２とを連結する連結部４６として、常温水出水操作部４ｂと冷水出水操作部４ａを連結するものを例に挙げたが、連結部４６は、常温水弁棒３８と冷水弁棒３２を連結するように設けてもよい。この場合、連結部４６は、冷水弁棒３２および常温水弁棒３８の出水操作をするときの移動方向（図では上方）の前後（図では上下）に対向して配置される冷水側連結部４７と常温水側連結部４８とで構成し、冷水側連結部４７と常温水側連結部４８は、冷水側連結部４７が常温水側連結部４８に対して、冷水弁棒３２および常温水弁棒３８の出水操作をするときの移動方向（図では上方）の前側（図では上側）に位置し、常温水側連結部４８が冷水側連結部４７に対して、冷水弁棒３２および常温水弁棒３８の出水操作をするときの移動方向（図では上方）の後側（図では下側）に位置する向きで対向させるとよい。
【0048】
上記各実施形態では、図２に示すように、水道水などの原水を原水タンク１に入れ、その原水タンク１の原水を浄水フィルタカートリッジ２で濾過して生成される浄水を飲料水として使用する浄水タイプのウォーターサーバーを例に挙げて説明したが、この発明は、天然水やＲＯ水などの飲料水を充填した交換式の水ボトルを筐体３に設置し、その水ボトルの水を飲料水として冷水タンク８、常温水タンク７、温水タンク９にそれぞれ導入して使用する交換式ボトルタイプのウォーターサーバーにも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【0049】
３ 筐体
４ａ 冷水出水操作部
４ｂ 常温水出水操作部
７ 常温水タンク
８ 冷水タンク
９ 温水タンク
１８ 冷却装置
１９ 冷水流路
２０ａ 冷水開閉弁
２０ｂ 常温水開閉弁
２１ タンク接続管
２２ 加熱装置
２３ 温水流路
２５ 常温水流路
２６ 合流部
２７ 出水流路
２８ 水出口
２９ 制御部
３４ 冷水操作力伝達経路
４２ 常温水操作力伝達経路
４６ 連結部
４ａ 冷水出水操作部
４ｂ 常温水出水操作部
７ 常温水タンク
８ 冷水タンク
９ 温水タンク
１８ 冷却装置
１９ 冷水流路
２０ａ 冷水開閉弁
２０ｂ 常温水開閉弁
２１ タンク接続管
２２ 加熱装置
２３ 温水流路
２５ 常温水流路
２６ 合流部
２７ 出水流路
２８ 水出口
２９ 制御部
３４ 冷水操作力伝達経路
４２ 常温水操作力伝達経路
４６ 連結部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】