特開 2024-132166 連続加熱炉

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024132166

(43)【公開日】2024-09-30

(54)【発明の名称】連続加熱炉

(51)【国際特許分類】

   F27B 9/24 20060101AFI20240920BHJP

   F27B 9/30 20060101ALI20240920BHJP

   F27B 9/40 20060101ALI20240920BHJP

   B65G 43/02 20060101ALI20240920BHJP

   B65G 13/12 20060101ALI20240920BHJP

【ＦＩ】

F27B9/24 R

F27B9/30

F27B9/40

B65G43/02 Z

B65G13/12

【審査請求】有

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023042849

(22)【出願日】2023-03-17

(71)【出願人】

【識別番号】000004293

【氏名又は名称】ノリタケ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117606

【弁理士】

【氏名又は名称】安部 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(72)【発明者】

【氏名】大河内 賢次

【テーマコード（参考）】

3F027

3F033

4K050

【Ｆターム（参考）】

3F027AA03

3F027DA21

3F027EA01

3F027FA02

3F033BB01

3F033BC03

3F033FA09

4K050AA01

4K050CG04

4K050CG05

4K050EA02

(57)【要約】

【課題】搬送物の誤検知を低減する。
【解決手段】連続加熱炉１は、予め定められた搬送方向に沿った空間１０ｉを囲うトンネル状の炉体１０と、トンネル状の炉体１０をそれぞれ横断し、搬送方向に沿って並べられた複数の搬送ローラ２０と、炉体１０内において、複数の搬送ローラ２０の上を搬送される搬送物が予め定められた位置を通ったことを検知する搬送物検知装置９０とを備えている。予め定められた位置Ｂを含む予め定められた領域Ｃに配置された少なくとも一つの搬送ローラ２０は、個別に位置調整可能に構成されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

予め定められた搬送方向に沿った空間を囲うトンネル状の炉体と、
前記トンネル状の炉体をそれぞれ横断し、前記搬送方向に沿って並べられた複数の搬送ローラと、
前記炉体内において、前記複数の搬送ローラの上を搬送される搬送物が予め定められた位置を通ったことを検知する搬送物検知装置と
を備え、
前記予め定められた位置を含む予め定められた領域に配置された少なくとも一つの搬送ローラは、個別に位置調整可能に構成されている、
連続加熱炉。

【請求項2】

前記予め定められた領域に配置された少なくとも一つの搬送ローラの端部は、位置調整可能に構成された複数のローラ支持体に支持されている、請求項１に記載された連続加熱炉。

【請求項3】

一対の支持台をさらに備え、
前記一対の支持台は、それぞれ前記搬送方向に沿って延びており、かつ、前記炉体の幅方向において前記炉体の外部に設けられており、
前記複数のローラ支持体は、前記一対の支持台のうちいずれか一方にそれぞれ取り付けられており、
前記ローラ支持体と前記支持台には、前記支持台に対して前記ローラ支持体を前記搬送方向に沿って位置調整可能な取付構造が設けられている、請求項２に記載された連続加熱炉。

【請求項4】

前記複数の搬送ローラは、それぞれ中空の軸部材であり、
前記複数のローラ支持体は、
筐体と
前記筐体に取り付けられた軸受と、
前記軸受に回転可能に支持され、かつ、少なくとも一端が前記筐体からはみ出たシャフトと
をそれぞれ備えており、
前記複数の搬送ローラのうち少なくとも一つの搬送ローラの両端は、前記ローラ支持体の前記シャフトの一端が挿入された状態でそれぞれ支持されている、請求項３に記載された連続加熱炉。

【請求項5】

前記支持台は、前記ローラ支持体が取り付けられる部位に凸部を有し、
前記ローラ支持体の前記筐体には、前記凸部が入る凹部が形成されている、請求項４に記載された連続加熱炉。

【請求項6】

前記凹部は、前記搬送方向に沿って延びた溝である、請求項５に記載された連続加熱炉。

【請求項7】

前記ローラ支持体は、前記支持台の上面に載せられた状態で前記支持台に取り付けられる、請求項３に記載された連続加熱炉。

【請求項8】

前記ローラ支持体は、高さ調節部材を介して前記支持台の前記上面に載せられた状態で前記支持台に取り付けられる、請求項７に記載された連続加熱炉。

【請求項9】

前記高さ調節部材は、板状である、請求項８に記載された連続加熱炉。

【請求項10】

前記支持台には、前記搬送方向に沿った孔が形成されており、
前記ローラ支持体の前記筐体には、取付穴が形成されており、
前記ローラ支持体は、前記孔に挿通された取付部材と、前記取付穴とによって前記支持台に取り付けられている、請求項４に記載された連続加熱炉。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、連続加熱炉に関する。

【背景技術】

【0002】

特開２０２２－９４１７４号公報には、被処理物を加熱する加熱室と、加熱室に配置され被処理物を支持し搬送するローラと、ローラを駆動させるローラ駆動手段と、被処理物もしくは被処理物を載置するトレーを検知する検知装置と、制御部とを備えたローラハース式熱処理炉が開示されている。制御部は、停止状態にあるローラを正転もしくは逆転方向に所定角度回転させるオシレーション動作と、検知装置からの信号に基づいてローラを回転させて被処理物の位置を補正する位置補正動作とを実行可能に構成されている。制御部は、オシレーション動作を繰り返し実行する際の間隔よりも長い間隔を開けて位置補正動作を実行する。かかるローラハース式熱処理炉では、高温下におけるローラの熱変形を抑制することができるとされている。また、かかるローラハース式熱処理炉では、検知装置への蒸発物の付着が低減され、被熱処理物を検知する機能の悪化を抑制することができるとされている。

【0003】

特開平１０－２２０９６６号公報には、互いに平行に配置されてそれぞれ軸心回りに回転駆動される複数本のローラを有するトンネル状の焼成装置が開示されている。焼成装置では、複数本のローラによって複数の基板が一方向に順次搬送される過程で、複数の基板に熱処理が施される。焼成装置は、基板の搬送方向の一部において基板の位置を検出する基板位置検出装置を含んでいる。基板検出装置は、ローラの間の位置に設定された所定の基板検出点を、基板の上面に対して所定角度傾斜する方向から非接触で検出するように位置している。かかる焼成装置では、基板位置の検出漏れが抑制されるとされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２２－９４１７４号公報

【特許文献2】特開平１０－２２０９６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明者は、搬送物を検知する搬送物検知装置を備える連続加熱炉において、搬送物の誤検知を低減したいと考えている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

ここで開示される連続加熱炉は、予め定められた搬送方向に沿った空間を囲うトンネル状の炉体と、トンネル状の炉体をそれぞれ横断し、搬送方向に沿って並べられた複数の搬送ローラと、炉体内において、複数の搬送ローラの上を搬送される搬送物が予め定められた位置を通ったことを検知する搬送物検知装置とを備えている。予め定められた位置を含む予め定められた領域に配置された少なくとも一つの搬送ローラは、個別に位置調整可能に構成されている。かかる連続加熱炉によると、搬送物の誤検知が低減される。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、連続加熱炉１の断面図である。

【図2】図２は、連続加熱炉１の断面図である。

【図3】図３は、複数の搬送ローラ２０の支持構造を示す模式図である。

【図4】図４は、ローラ支持体３０の模式図である。

【図5】図５は、ローラ支持体４０の模式図である。

【図6】図６は、ローラ支持体３０の模式図である。

【図7】図７は、高さ調節部材３７を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本開示における実施形態の１つについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の図面においては、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付して説明している。また、各図における寸法関係（長さ、幅、厚み等）は実際の寸法関係を反映するものではない。上、下、左、右、前、後の向きは、図中、Ｕ、Ｄ、Ｌ、Ｒ、Ｆ、Ｒｒの矢印でそれぞれ表されている。ここで、上、下、左、右、前、後の向きは、説明の便宜上、定められているに過ぎず、特に言及されない限りにおいて本願発明を限定しない。

【0009】

図１および図２は、連続加熱炉１の断面図である。図１では、搬送方向に沿った、連続加熱炉１の縦断面が模式的に示されている。図２は、図１のＩＩ－ＩＩ断面図である。図２では、搬送方向を横切る、連続加熱炉１の横断面が模式的に示されている。

【0010】

〈連続加熱炉１〉
連続加熱炉１は、図１および図２に示されているように、炉体１０と、複数の搬送ローラ２０と、複数のローラ支持体３０，４０と、搬送物検知装置９０とを備えている。連続加熱炉１は、一対の支持台３５，４５を備えている。連続加熱炉１では、複数の搬送ローラ２０の上を搬送物が搬送される。この実施形態では、搬送物は、加熱容器に載せられた被処理物（以下、被処理物Ａとも称する）である。連続加熱炉１は、被処理物Ａを搬送方向に沿って搬送しつつ、連続的に加熱処理する加熱炉である。この実施形態では、連続加熱炉１は、搬送ローラの回転によって被処理物を搬送方向（後方Ｒｒから前方Ｆ）に搬送しつつ加熱する、いわゆるローラハースキルンである。図中の矢印は、被処理物Ａが搬送される搬送方向を示している。

【0011】

〈炉体１０〉
炉体１０は、被処理物Ａが搬送方向に沿って搬送される空間１０ｉを囲っている。炉体１０は、トンネル状に形成されている。図２に示されているように、炉体１０は、一対の側壁５０，６０と、底壁７０と、天井壁８０を有している。炉体１０の空間１０ｉには、搬送ローラ２０と、ヒータ１２とが設けられている。被処理物Ａは、搬送ローラ２０によって空間１０ｉを搬送されつつヒータ１２によって加熱処理される。

【0012】

ヒータ１２は、搬送ローラ２０上を搬送される被処理物Ａを加熱処理するための設備である。この実施形態では、ヒータ１２として、バーナ式の加熱装置が用いられている。ヒータ１２は、配管１３から導入される燃料ガスを燃焼させる装置である。燃料ガスが燃焼することによって、炉内温度が向上し、被処理物Ａが加熱される。ヒータ１２は、側壁５０，６０に設けられている。ヒータ１２は、側壁５０，６０において、搬送ローラ２０よりも上方および下方の予め定められた高さに設けられている。ヒータ１２は、側壁５０，６０の内壁面の窪みに設けられている。

【0013】

ヒータ１２は、被処理物Ａを加熱できる限りにおいて、上述したヒータ１２に限定されない。ヒータ１２の種類、形状、配置等は特に限定されず、加熱条件等に応じて選択されうる。ヒータとしては、例えば、円筒形状のセラミックヒータ、金属シースヒータ、板状のパネルヒータ等が用いられてもよい。ヒータ１２の数、出力等は、被処理物Ａの処理条件に応じて適宜設定されうる。ヒータ１２の数、出力等を変えることによって、搬送方向に沿って異なる処理条件で被処理物Ａを処理することができる。

【0014】

図示は省略するが、空間１０ｉには、温度センサが設けられている。温度センサとしては、熱電対、赤外線温度計等が用いられうる。温度センサは、ヒータ１２によって加熱される空間１０ｉの温度を測定する。温度センサによって測定された空間１０ｉの温度に応じてヒータ１２の出力が制御されうる。これによって、空間１０ｉが予め設定された温度に維持される。

【0015】

炉体１０は、空間１０ｉの熱を断熱し、かつ、耐火性を有する材料から構成されている。この実施形態では、炉体１０は、耐火煉瓦によって構成されている。耐火煉瓦は、セラミックレンガであり、例えば、アルミナ質、ムライト質、コーディライト質のものが用いられうる。積み重ねられた耐火煉瓦は、接着剤やモルタルによって接着されている。接着剤やモルタルとしては、例えば、アルミナ、マグネシア、ジルコニア等を含んだ耐熱性の高いセラミックを含んだ接着剤やモルタルが用いられうる。耐火煉瓦は、それぞれ接着剤、モルタル等によって固定されうる。この実施形態では、搬送ローラ２０が挿通される部位に用いられる耐火煉瓦には、貫通孔５０ａ，６０ａが形成されている。一つの耐火煉瓦には、複数の貫通孔５０ａ，６０ａが形成されていてもよい。

【0016】

耐火煉瓦は、上下に重ねられる耐火煉瓦の境目が連続しないように積み重ねられて炉体１０を構成していてもよい。耐火煉瓦の境目が連続しないことによって、断熱性が良好でありうる。また、炉体１０の安定した積層構造が実現されうる。炉体１０には、適宜、セラミック製の、板状の断熱材が用いられていてもよい。

【0017】

〈底壁７０〉
底壁７０は、複数段に重ねられた略直方体状の耐火煉瓦によって構成されている。底壁７０は、側壁５０，６０を支持している。側壁５０，６０を構成する耐火煉瓦は、炉体１０の幅方向において、底壁７０の両端部から上方に向かって積み重ねられている。

【0018】

〈側壁５０，６０〉
側壁５０，６０は、底壁７０から上方に向かって延びている。側壁５０，６０の内壁面は、略垂直に形成されている。一対の側壁５０，６０には、それぞれ複数の貫通孔５０ａ，６０ａが形成されている。貫通孔５０ａ，６０ａは、搬送ローラ２０が挿通される孔であり、それぞれ側壁５０，６０を貫通している。複数の貫通孔５０ａ，６０ａは、側壁５０，６０の予め定められた高さにおいて、搬送方向に沿って略一定のピッチで形成されている。なお、貫通孔５０ａ，６０ａは、耐火煉瓦に設けられたものに限られない。貫通孔５０ａ，６０ａは、例えば、搬送ローラ２０が挿通される部位の上下の側壁と、当該側壁の間に配置される仕切り部材によって形成されていてもよい。

【0019】

側壁５０，６０の上部には、傾斜面５０ｂ，６０ｂが形成されている。傾斜面５０ｂ，６０ｂは、側壁５０，６０の上部から内壁面に向かって傾斜した面である。傾斜面５０ｂ，６０ｂは、空間１０ｉに向かうに従って低くなるように傾斜している。傾斜面５０ｂ，６０ｂは、天井壁８０を支持している。傾斜面５０ｂ，６０ｂは、側壁５０，６０と天井壁８０との境界を形成している。

【0020】

〈天井壁８０〉
この実施形態では、天井壁８０は、炉体１０の幅方向において湾曲して形成されている。天井壁８０は、耐火煉瓦によって形成されている。天井壁８０は、複数層に形成されている。なお、天井壁８０の構成は、特に限定されない。天井壁８０は、略水平に形成されていてもよく、傾斜して形成されていてもよい。炉体１０の上部の天井壁８０は、複数層のブランケット１５に覆われている。炉体１０には、図示しない排気路が設けられていてもよい。特に限定されないが、排気路は、炉体１０の天井壁８０に設けられうる。

【0021】

炉体１０は、外部を外枠１６によって覆われていてもよい。外枠１６としては、剛性および耐熱性に優れる金属によって構成されうる。外枠１６としては、例えば、ステンレス等が用いられうる。

【0022】

〈複数の搬送ローラ２０〉
複数の搬送ローラ２０は、それぞれトンネル状の炉体１０を横断している。複数の搬送ローラ２０は、搬送方向に沿って並べられている。複数の搬送ローラ２０は、それぞれ中空の軸部材である。換言すると、搬送ローラ２０は、円筒形状のローラである。この実施形態では、搬送ローラ２０として、セラミック製のローラが用いられている。搬送ローラ２０は、セラミック製に限られず、金属製であってもよい。搬送ローラ２０は、被処理物Ａを支持できるように高さを揃えられ、予め定められたピッチで空間１０ｉに並べられている（図１参照）。

【0023】

図２に示されているように、複数の搬送ローラ２０は、それぞれ一対の側壁５０，６０の貫通孔５０ａ，６０ａに挿通されている。この実施形態では、複数の貫通孔５０ａ，６０ａそれぞれには、一つの搬送ローラ２０の一端が挿通されている（図２参照）。複数の搬送ローラ２０の端部は、それぞれ貫通孔５０ａ，６０ａから炉体１０の外部に突き出ている。なお、貫通孔５０ａ，６０ａは、側壁５０，６０の外側からブランケット１７によって塞がれている。これによって、搬送ローラ２０が挿通されている貫通孔５０ａ，６０ａから空間１０ｉの熱が逃げることが低減されうる。

【0024】

図３は、複数の搬送ローラ２０の支持構造を示す模式図である。図３では、上方から見た複数の搬送ローラ２０と、当該複数の搬送ローラ２０を支持する複数のローラ支持体３０，４０と、搬送物検知装置９０とが模式的に示されている。図４は、ローラ支持体３０の模式図である。図４では、搬送ローラ２０の駆動側の支持構造が模式的に示されている。図５は、ローラ支持体４０の模式図である。図５では、搬送ローラ２０の従動側の支持構造が模式的に示されている。図６は、ローラ支持体３０の模式図である。図６では、上方から見たローラ支持体３０が模式的に示されている。図６では、搬送物検知装置９０の図示は省略されている。

【0025】

図３に示されているように、複数の搬送ローラ２０は、それぞれローラ支持体３０，４０に支持されている。ここでは、一つの搬送ローラ２０の一端は、ローラ支持体３０に支持されており、他端は、ローラ支持体４０に支持されている。複数のローラ支持体３０，４０は、炉体１０の外部において支持台３５，４５に支持されている。

【0026】

ローラ支持体３０，４０と支持台３５，４５には、支持台３５，４５に対してローラ支持体３０，４０を搬送方向に沿って位置調整可能な取付構造が設けられている。以下、支持台３５，４５とローラ支持体３０，４０の構造について説明する。

【0027】

〈支持台３５，４５〉
支持台３５，４５は、搬送方向に沿って延びるレール状の部材である。支持台３５，４５は、炉体１０の外部に設けられている。支持台３５は、炉体１０の側壁５０から所要の間隔を空けて配置されている。支持台４５は、炉体１０の側壁６０から所要の間隔を空けて配置されている。

【0028】

図４に示されているように、支持台３５は、支柱３６に支持されている。図示は省略するが、支柱３６は、搬送方向に沿って複数設けられており、支持台３５は、それぞれ複数の支柱３６によって支持されている。支持台３５は、図示しない固定金具によって支柱３６に取り付けられている。支持台３５には、スプロケット３４ｂが取り付けられている。支持台３５には、チェーンガイド等、ローラチェーン３４ａのループパスを形成する部材が取り付けられていてもよい。

【0029】

図５に示されているように、支持台４５は、支柱４６に支持されている。図示は省略するが、支柱４６は、搬送方向に沿って複数設けられており、支持台４５は、それぞれ複数の支柱４６によって支持されている。支持台４５は、図示しない固定金具によって支柱４６に取り付けられている。

【0030】

図４および図５に示されているように、支持台３５，４５は、一対の脚部３５ａ，４５ａと、支持部３５ｂ，４５ｂとを有している。脚部３５ａ，４５ａは、支柱３６，４６から上方に向かって延びている。支持部３５ｂ，４５ｂは、一対の脚部３５ａ，４５ａの上端をそれぞれ繋いでいる。

【0031】

支持部３５ｂ，４５ｂは、ローラ支持体３０，４０を支持する平板状の部位である。支持部３５ｂ，４５ｂの上面には、凸部３５ｂ１，４５ｂ１が設けられている。凸部３５ｂ１，４５ｂ１は、搬送方向に沿って連続的に形成されていてもよく、間欠的に形成されていてもよい。凸部３５ｂ１，４５ｂ１は、支持部３５ｂ，４５ｂの幅方向の略中央部に設けられている。凸部３５ｂ１，４５ｂ１は、例えば、搬送方向に沿って間欠的に設けられた突起であってもよく、搬送方向に沿って延びる突状であってもよい。支持部３５ｂ，４５ｂには、複数列に並んだ凸部３５ｂ１，４５ｂ１が設けられていてもよい。

【0032】

支持部３５ｂ，４５ｂには、それぞれ２列の孔３５ｂ２，４５ｂ２が形成されている。孔３５ｂ２，４５ｂ２は、搬送方向に沿って延びる長穴（図６参照）である。２列の孔３５ｂ２，４５ｂ２は、それぞれ支持部３５ｂ，４５ｂの幅方向に沿って凸部３５ｂ１，４５ｂ１を挟む位置に設けられている。支持部３５ｂ，４５ｂの幅方向における孔３５ｂ２，４５ｂ２の寸法は、取付部材３５ｂ３，４５ｂ３が挿通可能な寸法に設定されている。孔３５ｂ２，４５ｂ２の寸法は、特に限定されない。搬送方向に沿った孔３５ｂ２，４５ｂ２の長さは、ローラ支持体３０，４０の幅に収まる長さであってもよく、複数のローラ支持体３０，４０に亘る長さであってもよい。孔３５ｂ２，４５ｂ２は、支持部３５ｂ，４５ｂにおいて間欠的に形成されていてもよく、連続的に形成されていてもよい。

【0033】

ローラ支持体３０，４０は、支持台３５，４５の上面（この実施形態では支持部３５ｂ，４５ｂの上面）に載せられる。これによって、ローラ支持体３０，４０が支持台３５，４５から脱落しにくい。ローラ支持体３０，４０は、支持台３５，４５の上面に直接載せられていてもよく、高さ調節部材３７（図７参照）を介して支持台３５，４５の上面に載せられていてもよい。

【0034】

図７は、高さ調節部材３７を示す模式図である。図７は、支持台３５とローラ支持体３０の間に介在する高さ調節部材３７が模式的に示されている。図７に示されている実施形態では、ローラ支持体３０は、高さ調節部材３７を介して支持台３５の上面に載せられている。高さ調節部材３７は、ローラ支持体３０と、支持台３５の間に介在することによって、搬送ローラ２０の高さを調節する部材である。高さ調節部材３７は、複数の搬送ローラ２０のうち一部の搬送ローラ２０と支持台３５の間に設けられていてもよい。

【0035】

高さ調節部材３７は、例えば、板状の部材でありうる。高さ調節部材３７は、搬送方向に沿って延びる板状の部材であってもよい。ローラ支持体３０と支持台３５の間に配置される高さ調節部材３７の枚数や厚みを調整することによって、ローラ支持体３０の高さが調整される。高さ調節部材３７の形状は、特に限定されない。高さ調節部材は、ローラ支持体３０または支持台３５と略同一の幅を有していてもよい。このとき、高さ調節部材３７には、支持台３５の凸部３５ｂ１に対応する孔３７ａと、孔３５ｂ２および取付部材３５ｂ３に対応する孔３７ｂとが形成されていてもよい。孔３７ａ，３７ｂの形状は、それぞれ凸部３５ｂ１および取付部材３５ｂ３が挿通可能である限り、特に限定されない。なお、高さ調節部材３７は、かかる形態に限定されない。支持台３５の凸部３５ｂ１および取付部材３５ｂ３と干渉しない位置に配置された複数の高さ調節部材によって、ローラ支持体３０の高さが調節されてもよい。また、支持台４５とローラ支持体４０の間には、上述した高さ調節部材３７が配置されることによって、ローラ支持体４０の高さが調整されてもよい。

【0036】

〈複数のローラ支持体３０，４０〉
複数のローラ支持体３０，４０は、図３に示されているように、複数の搬送ローラ２０のうち一つの搬送ローラ２０の一端をそれぞれ支持している。搬送方向に沿って隣り合う複数の搬送ローラ２０の両端は、ローラ支持体３０，４０にそれぞれ支持されている。ローラ支持体３０は、側壁５０の貫通孔５０ａから突き出る搬送ローラ２０の端部２１を支持している。ローラ支持体４０は、側壁６０の貫通孔６０ａから突き出る搬送ローラ２０の端部２２を支持している。

【0037】

複数のローラ支持体３０，４０は、炉体１０の外部において、複数の搬送ローラ２０が並べられている方向（搬送方向）に沿って間欠的に並べられている。換言すると、炉体１０の幅方向の両側において、複数の搬送ローラ２０を支持するローラ支持体３０，４０は、搬送方向に沿って間隙を空けて配置されている。複数のローラ支持体３０，４０は、支持台３５，４５に取り付けられている。

【0038】

〈ローラ支持体３０〉
図４に示されているように、複数のローラ支持体３０は、筐体３１と、軸受３２と、シャフト３３とをそれぞれ備えている。複数の搬送ローラ２０の一端（端部２１）は、ローラ支持体３０のシャフト３３の一端が挿入された状態で支持されている。

【0039】

〈筐体３１〉
筐体３１は、軸受３２を介してシャフト３３を支持する部材である。筐体３１は、金属製であり、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、炭素鋼等から形成されうる。この実施形態では、筐体３１は、四角柱形状である。筐体３１は、炉体１０の幅方向に沿った長さが他の方向の長さよりも長くなるように支持台３５に配置されている。換言すると、筐体３１は、面積の最も狭い面を炉体１０に向けた状態で支持台３５に配置されている。筐体３１の形態は、特に限定されず、四角柱以外の角柱形状のものであってもよく、曲面を含んだ形状であってもよい。筐体３１は、複数の板から構成される箱状のものであってもよく、コの字型、Ｌ字型であってもよい。加工容易性と強度の観点から、筐体は、角柱形状であることが好ましい。

【0040】

筐体３１は、支持台３５に載せられる。この実施形態では、ローラ支持体３０の筐体３１は、支持部３５ｂの上面の凸部３５ｂ１に対応した部位を有している。筐体３１の下面には、支持台３５の凸部３５ｂ１が入る凹部３１ｂが形成されている。図６に示されているように、凹部３１ｂは、搬送方向に沿って延びた溝である。筐体３１の凹部３１ｂの寸法は、支持台３５の凸部３５ｂ１の寸法と対応した寸法である。支持台３５の幅方向（炉体１０の幅方向）において、筐体３１の凹部３１ｂは、支持台３５の凸部３５ｂ１が嵌まる寸法に設定されている。この実施形態では、支持台３５の幅方向において、筐体３１の凹部３１ｂは、支持台３５の凸部３５ｂ１よりもわずかに大きい寸法に設定されている。筐体３１に凹部３１ｂが設けられていることによって、支持台３５の凸部３５ｂ１に筐体３１の凹部３１ｂが嵌まった時に、ローラ支持体３０が支持台３５に対して幅方向にずれることが抑制される。なお、筐体３１と支持台３５には、必ずしも互いに対応する凹部３１ｂおよび凸部３５ｂ１が設けられていなくてもよい。筐体に凸部が設けられ、支持板に当該凸部と対応する凹部が設けられていてもよい。

【0041】

ローラ支持体３０の筐体３１には、取付部材３５ｂ３が取り付けられる取付穴３１ａが形成されている。ローラ支持体３０は、筐体３１の凹部３１ｂが支持台３５の凸部３５ｂ１に嵌まった状態で取付部材３５ｂ３によって支持台３５に取り付けられる。ローラ支持体３０は、孔３５ｂ２に挿通された取付部材３５ｂ３によって支持台３５に着脱可能に取り付けられている。取付部材３５ｂ３としては、例えば、ボルト等が用いられうる。取付部材３５ｂ３が取り付けられる孔３５ｂ２は、搬送方向に沿った長穴である。このため、ローラ支持体３０を搬送方向に沿って移動させる場合にも、ローラ支持体３０の取付穴３１ａに取り付けられた取付部材３５ｂ３は、孔３５ｂ２に沿って移動する。取付部材３５ｂ３が緩められるか外された状態でローラ支持体３０を搬送方向に沿って移動させた後に、取付部材３５ｂ３によってローラ支持体３０を固定することができる。これによって、ローラ支持体３０の位置調整が可能である。ローラ支持体３０の位置調整は、連続加熱炉１の施工時、運用後のメンテナンス時、運転中等、所望のタイミングで実施されうる。

【0042】

図４に示されているように、筐体３１には、シャフト３３が挿通される貫通孔３１ｃが形成されている。貫通孔３１ｃは、筐体３１の中央部を略円柱状に開口した孔である。貫通孔３１ｃは、筐体３１の長さ方向（炉体１０の幅方向）に沿って筐体３１の中央部を貫通している。また、筐体３１の長さ方向の両端部には、一対の窪み３１ｄが形成されている。窪み３１ｄは、貫通孔３１ｃよりもさらに内径が広がった部位である。窪み３１ｄは、略円盤状に形成されている。窪み３１ｄには、軸受３２が取り付けられている。

【0043】

〈軸受３２〉
軸受３２は、シャフト３３を回転可能に支持する部材である。軸受３２は、筐体３１に取り付けられている。軸受３２は、筐体３１に刑された一対の窪み３１ｄそれぞれに嵌まっている。筐体３１の両端において、軸受３２は、窪み３１ｄから一部がはみ出ている。軸受３２の、窪み３１ｄからはみ出た部位には、溝が設けられている。軸受３２が筐体３１の窪み３１ｄに嵌まった状態で当該溝に保持部材３２ａが取り付けられることによって、軸受３２は、筐体３１に取り付けられている。特に限定されないが、保持部材３２ａは、環状、ピン状等の留め金具でありうる。軸受３２および筐体３１の貫通孔３１ｃには、シャフト３３が挿通されている。筐体３１の内周面とシャフト３３の間には、スペーサが設けられていてもよい。

【0044】

〈シャフト３３〉
シャフト３３は、軸受３２に回転可能に支持されている。シャフト３３の少なくとも一端は、筐体３１からはみ出ている。この実施形態では、シャフト３３は、筐体３１の貫通孔３１ｃに挿通されている。筐体３１は、シャフト３３の周囲を囲っている。これによって、シャフト３３と筐体３１の間に塵、埃等が入りにくく、異物混入に伴うシャフト３３の回転の不具合が発生しにくい。シャフト３３の両端は、筐体３１からはみ出ている。シャフト３３は、基端部３３ａと、ばね座部３３ｂと、挿通部３３ｃと、支持部３３ｄとを備えている。基端部３３ａは、軸受３２に取り付けられる部位である。基端部３３ａの外径は、軸受３２の内径と略同一である。基端部３３ａの長さは、筐体３１の長さよりも長い。このため、基端部３３ａの一端は、筐体３１から外側に向かってはみ出ている。当該筐体３１からはみ出ている基端部３３ａの一端には、スプロケット３４が取り付けられている。基端部３３ａの他端には、ばね座部３３ｂが繋がっている。

【0045】

ばね座部３３ｂは、シャフト３３のうち、筐体３１からはみ出た部位に設けられている。ばね座部３３ｂは、筐体３１よりも内側（炉体１０の側壁５０側）に配置される。ばね座部３３ｂは、基端部３３ａよりも外径が大きい略円盤状の部位である。ばね座部３３ｂは、コイルばね２５の一端が当接する部位である。ばね座部３３ｂからは、挿通部３３ｃが延びている。

【0046】

挿通部３３ｃは、コイルばね２５に挿通される部位である。挿通部３３ｃは、ばね座部３３ｂから炉体１０の側壁５０側に向かって延びている。挿通部３３ｃの外径は、ばね座部３３ｂの外径よりも小さい。挿通部３３ｃの外径は、挿通されるコイルばね２５の内径よりも小さい。この実施形態では、基端側（ばね座部３３ｂ側）において、挿通部３３ｃの外径は、コイルばね２５の内径と略同一である。これによって、コイルばね２５がシャフト３３に固定されやすくなり、コイルばね２５の位置がずれにくくなる。挿通部３３ｃには、先端側に向かって細くなるように段差が形成されている。挿通部３３ｃの先端部には、支持部３３ｄが設けられている。

【0047】

支持部３３ｄは、搬送ローラ２０を支持する部位である。支持部３３ｄは、中空の搬送ローラ２０に挿通される。また、挿通部３３ｃの先端部の一部も搬送ローラ２０に挿通されうる。搬送ローラ２０に挿通された支持部３３ｄは、搬送ローラ２０を内側から支持する。支持部３３ｄの外径は、搬送ローラ２０の内径よりもわずかに小さい。これによって、連続加熱炉１の運転に伴って搬送ローラ２０およびシャフト３３が熱膨張した場合にも、これらの部材に大きな負荷がかかりにくくなる。

【0048】

搬送ローラ２０は、コイルばね２５を介してシャフト３３に支持されている。コイルばね２５は、搬送ローラ２０と、シャフト３３のばね座部３３ｂとの間に配置される。ここでは、搬送ローラ２０と、シャフト３３のばね座部３３ｂとの間隙よりも長い自然長のコイルばね２５が用いられる。このため、コイルばね２５の両端は、搬送ローラ２０の端部２１と、シャフト３３のばね座部３３ｂとにそれぞれ当接する。搬送ローラ２０とばね座部３３ｂそれぞれの端部２１には、圧縮されたコイルばね２５の弾性力が作用する。これによって、シャフト３３の回転に伴い搬送ローラ２０が回転する。

【0049】

上述したように、シャフト３３の、筐体３１を挟んで搬送ローラ２０とは反対側の端部（基端部３３ａの端部）には、スプロケット３４が取り付けられている。スプロケット３４には、ローラチェーン３４ａが掛け回されている。詳細な図示は所略するが、ローラチェーン３４ａは、環状に形成されている。図３に示されているように、ローラチェーン３４ａは、複数のローラ支持体３０のシャフト３３それぞれに取り付けられたスプロケット３４に掛け廻されている。複数のスプロケット３４の下方には、図示しないチェーンガイドが設けられている。ローラチェーン３４ａは、スプロケット３４以外にも、ローラチェーン３４ａのループパスを設定するスプロケット３４ｂ等に掛け廻されていてもよい。ローラチェーン３４ａには、所要のテンションが掛けられた状態で図示しない駆動装置に接続されている。駆動装置としては、例えば、モータ等が用いられうる。駆動装置は、減速機、クラッチ、カップリング等を介してローラチェーン３４ａに接続されていてもよい。駆動装置の動力によってローラチェーン３４ａが回転する。ローラチェーン３４ａと連動して複数のローラ支持体３０のシャフト３３それぞれに取り付けられたスプロケット３４が回転し、シャフト３３が回転する。シャフト３３のばね座部３３ｂと搬送ローラ２０の端部２１には、圧縮されたコイルばね２５の弾性力が作用する。このため、シャフト３３の回転は、コイルばね２５を介して搬送ローラ２０それぞれに伝えられ、搬送ローラ２０は、シャフトと連動して回転する。これによって複数の搬送ローラ２０は、略同一のタイミングおよび速度で回転する。このように、複数の搬送ローラ２０は、側壁５０側の端部２１側から駆動される。

【0050】

複数の搬送ローラ２０の、側壁６０側の端部２２は、ローラ支持体４０に支持されている。複数の搬送ローラ２０の端部２２は、側壁５０側の端部２１の回転に従動するようにローラ支持体４０に支持されている。

【0051】

〈ローラ支持体４０〉
図５に示されているように、ローラ支持体４０は、ローラ支持体３０と同様に、筐体４１と、軸受４２と、シャフト４３とをそれぞれ備えている。複数の搬送ローラ２０の一端（端部２２）は、ローラ支持体４０のシャフト４３の一端が挿入された状態で支持されている。ローラ支持体４０は、ローラ支持体３０と同様の構成とすることができるので、詳細な説明は省略する。

【0052】

筐体４１には、取付部材４５ｂ３が取り付けられる取付穴４１ａが形成されている。筐体４１には、貫通孔４１ｃが形成されている。筐体４１の長さ方向の両端部には、一対の窪み４１ｄが形成されている。窪み４１ｄには、軸受４２が取り付けられている。軸受４２は、保持部材４２ａによって、筐体４１に取り付けられている。シャフト４３は、軸受４２に回転可能に支持されている。この実施形態では、シャフト４３の両端は、筐体４１からはみ出ている。シャフト４３は、基端部４３ａと、ばね座部４３ｂと、挿通部４３ｃと、支持部４３ｄとを備えている。ばね座部４３ｂと搬送ローラ２０の端部２２との間には、圧縮されたコイルばね２５が配置されている。これによって、シャフト４３と搬送ローラ２０は、連動して回転するように構成されている。

【0053】

ローラ支持体４０のシャフト４３には、ローラ支持体３０のシャフト３３に取り付けられていたような、駆動装置の動力を伝えるスプロケット３４は取り付けられていない（図４および図５参照）。このため、シャフト４３は、シャフト３３と搬送ローラ２０の回転に従動して回転する。

【0054】

図２に示されているように、炉体１０の外側には、複数の搬送ローラ２０の上を搬送される被処理物Ａを検知する搬送物検知装置９０が設けられている。

【0055】

〈搬送物検知装置９０〉
搬送物検知装置９０は、センサ９１と、制御装置９８とを備えている。センサ９１は、炉体１０内において、搬送物（この実施形態では、被処理物Ａ）が予め定められた位置Ｂ（図１参照）を通ったことを検知できるように構成されている。この実施形態では、センサ９１は、光電スイッチによって実現されている。センサ９１は、投光器９２と、受光器９３とを備えている。投光器９２は、例えば、赤外線レーザを照射する。受光器９３は、投光器９２から照射された赤外線レーザを受光する。

【0056】

投光器９２と受光器９３は、炉体１０の外部に取り付けられている。投光器９２と受光器９３は、炉体１０の外部において図示しない金具等の支持部材に取り付けられていてもよい。投光器９２は、側壁６０の外側において搬送ローラ２０よりも高い位置に設けられている。受光器９３は、側壁５０の外側において搬送ローラ２０よりも低い位置に設けられている。投光器９２と受光器９３は、搬送方向において同じ位置、かつ、高さ方向において異なる高さに配置されている（図２，３参照）。投光器９２と受光器９３は、それぞれ照射面および受光面が対向するように配置されている。

【0057】

空間１０ｉには、投光器９２と受光器９３によって光軸Ｐが設定されている。図２および図３では、光軸Ｐは、二点鎖線で示されている。光軸Ｐは、炉体１０の幅方向において略中央部を通る被処理物Ａを検知できる位置に設定されている。この実施形態では、光軸Ｐは、搬送ローラ２０の軸方向に対して所定の角度傾斜している。光軸Ｐは、搬送方向に対して略垂直に設定されている（図３参照）。光軸Ｐは、隣り合う二つの搬送ローラ２０の間を通っている（図１，３参照）。換言すると、位置Ｂは、隣り合う二つの搬送ローラ２０の間の位置に設定されている。

【0058】

側壁５０，６０には、投光器９２と受光器９３によって設定される光軸Ｐに沿って貫通する貫通孔５０ｃ，６０ｃがそれぞれ設けられている。貫通孔５０ｃ，６０ｃは、側壁５０，６０をそれぞれ斜めに貫通している。換言すると、貫通孔５０ｃ，６０ｃは、側壁５０，６０を搬送ローラ２０の軸方向に対して所定の角度傾斜している。貫通孔６０ｃは、搬送ローラ２０よりも高い位置に形成されている。貫通孔５０ｃは、搬送ローラ２０よりも低い位置に形成されている。

【0059】

貫通孔５０ｃ，６０ｃには、それぞれ筒９４が挿通されている。筒９４は、側壁５０，６０をそれぞれ貫いている。筒９４は、貫通孔５０ｃ，６０ｃと対応した略円筒形状である。筒９４の外径は、貫通孔５０ｃ，６０ｃの内径と略同一である。筒９４は、例えば、ステンレス鋼等から構成されうる。側壁６０側の炉体１０外部において、筒９４の端部には、接続部材（図示省略）を介して投光器９２が接続されている。側壁５０側の炉体１０外部において、筒９４の端部には、接続部材を介して受光器９３が接続されている。

【0060】

接続部材は、例えば、ソケット、サイトホールを有していてもよい。サイトホールには、熱、光等からセンサ９１（この実施形態では、投光器９２と受光器９３）を保護する耐熱ガラス製の保護板が取り付けられうる。保護板は、ゴム製のパッキンを介してサイトホールに取り付けられうる。

【0061】

この実施形態では、センサ９１は、投光器９２から照射された赤外線レーザが遮られ、受光器９３で赤外線レーザが検知されないことによって、搬送物を検知できるように構成されている。制御装置９８は、センサ９１と通信可能に接続されている。センサ９１によって位置Ｂを通る搬送物が検知されると、制御装置９８では、種々の処理が実行されうる。以下では、制御装置９８で実行される処理の一例について説明する。

【0062】

制御装置９８は、例えば、ローラチェーン３４ａに接続された駆動装置と通信可能に接続されていてもよい。制御装置９８は、被処理物Ａが位置Ｂを通過した際に、駆動装置の動力を制御してもよい。駆動装置の駆動力が制御されることによって搬送ローラ２０の回転速度が制御され、被処理物Ａの搬送速度が制御されうる。制御装置９８は、被処理物Ａが位置Ｂを通った際に、被処理物Ａの搬送速度を早くするように駆動装置を制御してもよく、被処理物Ａの搬送速度を遅くするように駆動装置を制御してもよい。制御装置９８は、搬送速度を変更する制御に限られず、被処理物Ａの搬送を一定時間停止させるように駆動装置を制御してもよい。制御装置９８は、被処理物Ａを、搬送方向とは逆方向に搬送するように駆動装置を制御してもよい。制御装置９８による駆動装置の制御は、被処理物Ａの処理条件等に応じて適宜設定されうる。このように、センサ９１によって被処理物Ａが検知され、制御装置９８によって被処理物Ａの搬送が制御されてもよい。

【0063】

制御装置９８は、被処理物Ａが正常に搬送されていることを確認できるように構成されていてもよい。例えば、制御装置９８には、被処理物Ａが位置Ｂを通る予定の時点が記録されていてもよい。複数の被処理物Ａが間欠的に搬送される場合には、複数の被処理物Ａそれぞれが位置Ｂを通る予定の時点が記録されていてもよい。制御装置９８は、被処理物Ａが位置Ｂを通った時点と、記録された時点とが異なっている場合に、搬送に不具合が生じていることを通知するように構成されていてもよい。通知の方法は特に限定されず、炉体１０の外部に設けられた通知ランプによって通知されてもよく、警告音によって通知されてもよく、連続加熱炉１の運転状況を示すディスプレイに表示することによって通知されてもよく、予め定められた通知先に通知されてもよい。予め定められた通知先は特に限定されず、例えば、連続加熱炉１の運転状況を示すディスプレイであってもよく、連続加熱炉１の管理等に用いる端末であってもよい。このように、センサ９１と制御装置９８によって、被処理物Ａの搬送の不具合が通知されてもよい。

【0064】

ところで、本発明者の知見では、連続加熱炉の運転中、炉内の温度が上昇すると、搬送ローラの温度が上昇し、搬送ローラが膨張する。また、搬送物の重みによって搬送ローラに負荷がかかりうる。このため、連続加熱炉の運転中、搬送ローラは、寸法が変化したり変形したりする懸念がある。搬送物検知装置が設けられている連続加熱炉において搬送ローラに変形等が生じた場合、搬送物検知装置が搬送ローラを検知してしまう可能性がある。例えば、センサとして投光器と受光器が用いられている搬送物検知装置では、投光器と受光器によって設定される光軸が、変形した搬送ローラによって遮られた場合、搬送物が予め定められた位置を通ったと誤検知されるおそれがある。搬送物が誤検知されることによって、搬送物の搬送が適切に制御されない、誤って搬送エラーが通知される等の不具合が生じるおそれがある。

【0065】

上述した実施形態では、連続加熱炉１は、予め定められた搬送方向に沿った空間１０ｉを囲うトンネル状の炉体１０と、トンネル状の炉体１０をそれぞれ横断し、搬送方向に沿って並べられた複数の搬送ローラ２０と、炉体１０内において、複数の搬送ローラ２０の上を搬送される搬送物が予め定められた位置Ｂを通ったことを検知する搬送物検知装置９０とを備えている。搬送ローラ２０は、個別に位置調整可能に構成されている。予め定められた位置Ｂにおいて搬送物検知装置９０が変形等した搬送ローラ２０を誤検知している場合、当該誤検知された搬送ローラ２０のみを位置調整できる。その結果、誤検知を低減することができる。また、複数の搬送ローラ２０のうち、搬送物検知装置９０によって誤検知された搬送ローラ２０のみを位置調整できるため、他の搬送ローラ２０の位置を動かす必要がない。これによって、他の搬送ローラ２０が炉体１０等の設備と干渉しないように、誤検知された搬送ローラ２０のみを位置調整できる。また、通常、搬送物検知装置９０は、炉体１０に対して位置が固定されており、搬送物検知装置９０の位置を調整することによって搬送物の誤検知を解消することは困難である。ここでは、搬送ローラ２０が位置調整可能に構成されていることによって、誤検知を容易に低減することができる。

【0066】

なお、複数の搬送ローラ２０の全てがそれぞれ個別に位置調整されている必要はない。複数の搬送ローラ２０のうち、搬送物検知装置９０によって被処理物Ａが検知される位置の近傍の搬送ローラ２０がローラ支持体３０，４０に支持されているとよい。例えば、図１に示されているように、搬送物検知装置９０によって検知される予め定められた位置Ｂを含む予め定められた領域Ｃに配置された搬送ローラ２０が位置調整可能に構成されているとよい。この実施形態では、位置Ｂは、複数の搬送ローラ２０のうち、隣り合う二つの搬送ローラ２０の間の位置に設定されている。これらの搬送ローラ２０が変形等した場合、当該変形した部位が位置Ｂに入り込み、搬送物検知装置９０が誤検知する場合がある。このため、位置Ｂを挟んで隣り合う二つの搬送ローラ２０を含むように領域Ｃが設定されている。これらの搬送ローラ２０を位置調整することによって、誤検知が解消されうる。これに限られず、領域Ｃは、搬送物検知装置９０の位置、構成等によって定められてもよい。領域Ｃには、一つの搬送ローラ２０が含まれてもよく、２つの搬送ローラ２０が含まれてもよく、３つ以上の搬送ローラ２０が含まれてもよい。例えば、光軸Ｐが一つの搬送ローラ２０と略平行に搬送ローラ２０の上方を通るように搬送物検知装置９０が設けられている場合、領域Ｃは、光軸Ｐの直下の一つの搬送ローラ２０のみを含むように設定されてもよい。光軸Ｐが複数（例えば、３つ以上）の搬送ローラ２０の上部を通過するように搬送物検知装置９０が設けられている場合、領域Ｃは、光軸Ｐの直下の複数の搬送ローラ２０を含むように設定されてもよい。

【0067】

上述した実施形態では、予め定められた領域Ｃに配置された搬送ローラ２０の端部２１，２２は、位置調整可能に構成されたローラ支持体３０，４０に支持されている。炉体１０の外部のローラ支持体３０，４０の位置を調整することによって搬送ローラ２０が位置調整することができる。このため、連続加熱炉１の運転中であっても搬送ローラ２０の位置調整が可能であり、誤検知の解消が容易である。

【0068】

ところで、本発明者の知見では、搬送ローラの誤検知は、連続加熱炉の長期使用によって搬送ローラが劣化した場合にも起こりうる。連続加熱炉の運転および停止による温度変化に伴って、搬送ローラの温度は、昇降する。搬送ローラは、温度の昇降に伴って膨張および収縮を繰り返す。連続加熱炉の長期使用によっても、搬送ローラの寸法が変化したり、変形したりする場合がある。このため、搬送ローラは、連続加熱炉のメンテナンス時等、定期的に点検、交換等される必要がある。また、搬送ローラだけではなく、連続加熱炉の炉体等の各設備も長期使用によって寸法が変化したり、変形したりしうる。このような場合、劣化した搬送ローラを交換したとしても、炉体の変形等によって、搬送ローラと炉体が干渉しうる。炉体と搬送ローラの干渉によって、搬送ローラが変形しうる。このような場合にも、搬送物検知装置による搬送ローラの誤検知は生じうる。上述した実施形態では、搬送ローラ２０がローラ支持体３０，４０によって個別に位置調整可能に支持されている。これによって、炉体１０と搬送ローラ２０の位置関係を個別に調整しやすい。このため、炉体１０と搬送ローラ２０の干渉に由来する搬送ローラ２０の誤検知を解消しやすい。

【0069】

上述した実施形態では、連続加熱炉１は、一対の支持台３５，４５を備えている。一対の支持台３５，４５は、それぞれ搬送方向に沿って延びており、かつ、炉体１０の幅方向において炉体１０の外部に設けられている（図３，６参照）。複数のローラ支持体３０，４０は、一対の支持台３５，４５にそれぞれ取り付けられている（図４，５参照）。ローラ支持体３０，４０と支持台３５，４５には、支持台３５，４５に対してローラ支持体３０，４０を搬送方向に沿って位置調整可能な取付構造が設けられている。かかる構成によって、炉体１０の外部で搬送ローラ２０の位置調整できるため、位置調整の作業性が向上しうる。

【0070】

上述した実施形態では、支持台３５，４５は、ローラ支持体３０，４０が取り付けられる部位に凸部３５ｂ１，４５ｂ１を有している。ローラ支持体３０，４０の筐体３１，４１には、凸部３５ｂ１，４５ｂ１が入る凹部３１ｂ，４１ｂが形成されている。支持台３５，４５の凸部３５ｂ１，４５ｂ１がローラ支持体３０，４０の凹部３１ｂ，４１ｂに入ることによって、ローラ支持体３０，４０の位置調整時に、ローラ支持体３０，４０が幅方向にずれにくい。このため、ローラ支持体３０，４０の位置調整時の作業性が良好でありうる。

【0071】

上述した実施形態では、凹部３１ｂ，４１ｂは、搬送方向に沿って延びた溝である。これによって、溝状の凹部３１ｂ，４１ｂに凸部３５ｂ１，４５ｂ１が入った状態でローラ支持体３０，４０を搬送方向に沿ってスライドさせることができる。凸部３５ｂ１，４５ｂ１が溝状の凹部３１ｂ，４１ｂにガイドされることによって、幅方向における位置がずれにくく、ローラ支持体３０，４０を搬送方向に沿って位置調整しやすい。

【0072】

ローラ支持体３０，４０は、高さ調節部材３７を介して支持台３５，４５の上面に載せられた状態で支持台３５，４５に取り付けられていてもよい。高さ調節部材３７を用いることによって、搬送方向に沿った位置や角度だけではなく、搬送ローラ２０の高さが調整される。これによって、搬送ローラ２０の位置、角度等の調整の自由度が向上しうる。

【0073】

なお、上述した実施形態では、搬送物検知装置９０は、光電スイッチによって実現されている。光軸Ｐは、搬送ローラ２０の軸方向に対して所定の角度傾斜し、炉体１０の幅方向において略中央部を通る被処理物Ａを検知できる位置に設定されている。光軸Ｐは、隣り合う二つの搬送ローラ２０の間を通るように設定されている。しかしながら、搬送物検知装置９０は、かかる形態に限定されない。搬送物検知装置９０の配置、形態等は、搬送物の形状等に応じて適宜選択されうる。

【0074】

センサ９１としての投光器９２と受光器９３が設けられる位置は、上述した形態に限定されない。高さ方向に沿って光軸Ｐが設定されるように、投光器９２と受光器９３は、炉体１０の天井壁８０と底壁７０の外側に設けられていてもよい。搬送ローラ２０の上端よりも高い位置において炉体の幅方向に沿って光軸Ｐが設定されるように、投光器９２と受光器９３は、同じ高さに設けられていてもよい。光軸Ｐは、搬送ローラ２０の上方に設定されていてもよく、隣り合う二つの搬送ローラ２０の間の間隙の上方に設定されていてもよい。光軸Ｐが炉体１０の幅方向に対して傾斜するように、投光器９２と受光器９３は、搬送方向において異なる位置に設けられていてもよい。

【0075】

センサ９１は、投光器９２と受光器９３によって設定された光軸Ｐが遮られたことによって搬送物を検知する形態に限られない。センサ９１は、例えば、投光器９２から照射された赤外線レーザが搬送物で反射され受光器９３で検知された場合に、搬送物を検知するように構成されていてもよい。この場合、投光器９２と受光器９３の位置は、適宜設定される。

【0076】

以上、具体的な実施形態を挙げて詳細な説明を行ったが、これらは例示にすぎず、請求の範囲を限定するものではない。このように、請求の範囲に記載の技術には、以上に記載した実施形態を様々に変形、変更したものが含まれる。

【0077】

なお、本明細書は以下の項１～１０を含んでいる。以下の項１～１０は、上記した実施形態には限定されない。

【0078】

項１：
予め定められた搬送方向に沿った空間を囲うトンネル状の炉体と、
前記トンネル状の炉体をそれぞれ横断し、前記搬送方向に沿って並べられた複数の搬送ローラと、
前記炉体内において、前記複数の搬送ローラの上を搬送される搬送物が予め定められた位置を通ったことを検知する搬送物検知装置と
を備え、
前記予め定められた位置を含む予め定められた領域に配置された少なくとも一つの搬送ローラは、個別に位置調整可能に構成されている、
連続加熱炉。

【0079】

項２：
前記予め定められた領域に配置された少なくとも一つの搬送ローラの端部は、位置調整可能に構成された複数のローラ支持体に支持されている、項１に記載された連続加熱炉。

【0080】

項３：
一対の支持台をさらに備え、
前記一対の支持台は、それぞれ前記搬送方向に沿って延びており、かつ、前記炉体の幅方向において前記炉体の外部に設けられており、
前記複数のローラ支持体は、前記一対の支持台のうちいずれか一方にそれぞれ取り付けられており、
前記ローラ支持体と前記支持台には、前記支持台に対して前記ローラ支持体を前記搬送方向に沿って位置調整可能な取付構造が設けられている、項２に記載された連続加熱炉。

【0081】

項４：
前記複数の搬送ローラは、それぞれ中空の軸部材であり、
前記複数のローラ支持体は、
筐体と
前記筐体に取り付けられた軸受と、
前記軸受に回転可能に支持され、かつ、少なくとも一端が前記筐体からはみ出たシャフトと
をそれぞれ備えており、
前記複数の搬送ローラのうち少なくとも一つの搬送ローラの両端は、前記ローラ支持体の前記シャフトの一端が挿入された状態でそれぞれ支持されている、項３に記載された連続加熱炉。

【0082】

項５：
前記支持台は、前記ローラ支持体が取り付けられる部位に凸部を有し、
前記ローラ支持体の前記筐体には、前記凸部が入る凹部が形成されている、項４に記載された連続加熱炉。

【0083】

項６：
前記凹部は、前記搬送方向に沿って延びた溝である、項５に記載された連続加熱炉。

【0084】

項７：
前記ローラ支持体は、前記支持台の上面に載せられた状態で前記支持台に取り付けられる、項３～６のいずれか一項に記載された連続加熱炉。

【0085】

項８：
前記ローラ支持体は、高さ調節部材を介して前記支持台の前記上面に載せられた状態で前記支持台に取り付けられる、項７に記載された連続加熱炉。

【0086】

項９：
前記高さ調節部材は、板状である、項８に記載された連続加熱炉。

【0087】

項１０：
前記支持台には、前記搬送方向に沿った孔が形成されており、
前記ローラ支持体の前記筐体には、取付穴が形成されており、
前記ローラ支持体は、前記孔に挿通された取付部材と、前記取付穴とによって前記支持台に取り付けられている、項４～９のいずれか一項に記載された連続加熱炉。

【符号の説明】

【0088】

Ａ 被処理物
１ 連続加熱炉
１０ 炉体
１０ｉ 空間
１２ ヒータ
２０ 搬送ローラ
２１，２２ 端部
２５ コイルばね
３０，４０ ローラ支持体
３１，４１ 筐体
３１ａ，４１ａ 取付穴
３１ｂ，４１ｂ 凹部
３１ｃ，４１ｃ 貫通孔
３１ｄ，４１ｄ 窪み
３２，４２ 軸受
３３，４３ シャフト
３３ａ，４３ａ 基端部
３３ｂ，４３ｂ 座部
３３ｃ，４３ｃ 挿通部
３３ｄ，４３ｄ 支持部
３４ スプロケット
３４ａ ローラチェーン
３５，４５ 支持台
３５ａ，４５ａ 脚部
３５ｂ，４５ｂ 支持部
３５ｂ１，４５ｂ１ 凸部
３５ｂ２，４５ｂ２ 孔
３５ｂ３，４５ｂ３ 取付部材
３６，４６ 支柱
３７ 高さ調節部材
５０，６０ 側壁
５０ａ，６０ａ 貫通孔
９０ 搬送物検知装置
９１ センサ
９２ 投光器
９３ 受光器
９８ 制御装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【手続補正書】

【提出日】2024-08-01

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

予め定められた搬送方向に沿った空間を囲うトンネル状の炉体と、
前記トンネル状の炉体をそれぞれ横断し、前記搬送方向に沿って並べられた複数の搬送
ローラと、
前記複数の搬送ローラの端部をそれぞれ独立して支持する、複数のローラ支持体と、
一対の支持台と、
前記炉体内において、前記複数の搬送ローラの上を搬送される搬送物が予め定められた位置を通ったことを検知する搬送物検知装置と
を備え、
前記複数の搬送ローラは、それぞれ中空の軸部材であり、
前記複数のローラ支持体は、
筐体と
前記筐体に取り付けられた軸受と、
前記軸受に回転可能に支持され、かつ、少なくとも一端が前記筐体からはみ出たシャフトと
をそれぞれ備えており、
前記複数の搬送ローラのうち少なくとも一つの搬送ローラの両端は、前記ローラ支持体の前記シャフトの一端が挿入された状態でそれぞれ支持されており、
前記一対の支持台は、それぞれ前記搬送方向に沿って延びており、かつ、前記炉体の幅方向において前記炉体の外部に設けられており、
前記複数のローラ支持体は、前記筐体の下面が前記一対の支持台のうちいずれか一方の支持台の上面に載せられた状態でそれぞれ取り付けられており、
前記予め定められた位置を含む予め定められた領域において、前記ローラ支持体と前記支持台には、前記支持台に対して前記ローラ支持体を前記搬送方向に沿って位置調整可能な取付構造が設けられており、前記予め定められた領域に配置された少なくとも一つの搬送ローラは、それぞれ個別に位置調整可能に構成されている、
連続加熱炉。

【請求項2】

前記予め定められた領域に配置された少なくとも一つの搬送ローラの端部は、位置調整
可能に構成された複数のローラ支持体に支持されている、請求項１に記載された連続加熱
炉。

【請求項3】

前記支持台は、前記ローラ支持体が取り付けられる前記上面に凸部を有し、
前記ローラ支持体の前記筐体の前記下面には、前記凸部が入る凹部が形成されている、請求項１または２に記載された連続加熱炉。

【請求項4】

前記凹部は、前記搬送方向に沿って延びた溝である、請求項３に記載された連続加熱炉。

【請求項5】

前記ローラ支持体は、高さ調節部材を介して前記支持台の前記上面に載せられた状態で前記支持台に取り付けられる、請求項１または２に記載された連続加熱炉。

【請求項6】

前記高さ調節部材は、板状である、請求項５に記載された連続加熱炉。

【請求項7】

前記支持台には、前記上面を貫通する、前記搬送方向に沿った孔が形成されており、
前記ローラ支持体の前記筐体の前記下面には、取付穴が形成されており、
前記ローラ支持体は、前記孔に挿通された取付部材と、前記取付穴とによって前記支持台に取り付けられている、請求項１または２に記載された連続加熱炉。