特開 2024-132710 発熱装置用キャップ、発熱構造体およびエアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024132710

(43)【公開日】2024-10-01

(54)【発明の名称】発熱装置用キャップ、発熱構造体およびエアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/239 20060101AFI20240920BHJP

   B60R 21/203 20060101ALI20240920BHJP

   B60R 21/2338 20110101ALI20240920BHJP

【ＦＩ】

B60R21/239

B60R21/203

B60R21/2338

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023043599

(22)【出願日】2023-03-17

(71)【出願人】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000604

【氏名又は名称】弁理士法人 共立特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中村 敦

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 祐司

(72)【発明者】

【氏名】河村 功士

(72)【発明者】

【氏名】田中 志幸

(72)【発明者】

【氏名】河村 祐亮

【テーマコード（参考）】

3D054

【Ｆターム（参考）】

3D054AA02

3D054AA07

3D054AA13

3D054CC11

3D054CC15

(57)【要約】

【課題】発熱装置が生じた熱を効率よく利用し得る発熱装置用キャップ、および当該発熱装置用キャップを含む発熱構造体を提供すること。
【解決手段】
エアバッグ装置の可変ベント機構１１に含まれる発熱装置６０を相手部材８に固定するキャップ６１であって、
前記発熱装置６０の発熱部６０Ｈを取り囲む筒部６５を有し、
前記発熱部６０Ｈの先端部から前記筒部６５の先端部までの距離Ａと、前記発熱部６０Ｈの直径Ｂとは、０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する、発熱装置用キャップ６１。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアバッグ装置の可変ベント機構に含まれる発熱装置を相手部材に固定するキャップであって、
前記発熱装置の発熱部を取り囲む筒部を有し、
前記発熱部の先端部から前記筒部の先端部までの距離Ａと、前記発熱部の直径Ｂとは、０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する、発熱装置用キャップ。

【請求項2】

エアバッグ装置の可変ベント機構に含まれる発熱装置と、前記発熱装置を相手部材に固定するキャップと、を含む発熱構造体であって、
前記キャップは、
前記発熱装置の発熱部を取り囲む筒部を有し、
前記発熱部の先端部から前記筒部の先端部までの距離Ａと、前記発熱部の直径Ｂとは、０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する、発熱構造体。

【請求項3】

開口状のベントホールを有するエアバッグと、
前記エアバッグに取り付けられ前記ベントホールを覆うフラップと、
前記フラップから延び、ストラップ用取付部に固定されて、前記ベントホールを閉じる閉位置に前記フラップを位置固定するストラップと、
前記ストラップを前記ストラップ用取付部に固定するための固定材を熱により破断
させることで前記ストラップを自由状態とする発熱装置と、
前記発熱装置を相手部材に固定するキャップと、を具備し、
前記キャップは、
前記発熱装置の発熱部を取り囲む筒部を有し、
前記発熱部の先端部から前記筒部の先端部までの距離Ａと、前記発熱部の直径Ｂとは、０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する、エアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアバッグ装置における可変ベント機構の一部である発熱装置を相手部材に固定するための発熱装置用キャップ、当該発熱装置用キャップを含む発熱構造体、および、当該発熱構造体を含むエアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

車両の衝突時に、インフレータ等の膨張流体発生源が発したガス等の膨張流体を、当該膨張流体発生源に接続されたエアバッグに供給し、車体と乗員との間で当該エアバッグを展開および膨張させて当該乗員を保護する、各種のエアバッグ装置が知られている。

【0003】

エアバッグ装置においては、衝突による衝撃から乗員を保護する都合上、その展開・膨張時においてエアバッグに迅速に且つ充分な量の膨張流体を供給する必要がある。しかしその一方で、当該エアバッグにより乗員に大きな反力を負荷することで、当該乗員に著しい不快感を与える。当該反力が過大であれば乗員に大きな衝撃を与え、その結果、当該乗員の身体に負担を与える虞がある。

【0004】

エアバッグの展開・膨張時における上記の不具合を回避するために、エアバッグ装置に可変ベント機構を設けることが提案されている。当該可変ベント機構は、エアバッグに設けられた開口状のベントホールを開閉することでエアバッグの内圧を調整するものである。

【0005】

具体的には、可変ベント機構を有するエアバッグ装置において、エアバッグの展開・膨張時における初期段階では、ベントホールを閉じることでエアバッグに迅速に且つ充分な量の膨張流体を供給し、乗員を保護するのに充分な程度にまでエアバッグの内圧を高める。その後、ベントホールを開くことでエアバッグ内の膨張流体を外部に流出させ、エアバッグの内圧を低下させて、乗員に負荷する上記の反力を軽減する。

【0006】

エアバッグのベントホールを開閉する方法として種々の方法が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。

【0007】

特許文献１には、エアバッグ１にベントホール１４を設け、突出部１３をエアバッグ１の表面に密着させることで当該ベントホール１４を閉じ、突出部１３をエアバッグ１に対して起立させることで当該ベントホール１４を開くエアバッグ装置が紹介されている。

【0008】

上記の突出部１３には、略紐状をなすストラップ４が接続されている。
特許文献１のエアバッグ装置では、当該ストラップ４に張力を付与しひいては突出部１３に張力を付与することで、突出部１３をエアバッグ１の表面に密着させベントホール１４を閉じている。そして、カッター５３を含む切断装置を用いて当該ストラップ４を破断させることにより、ストラップ４を自由状態とし、突出部１３をエアバッグ１に対して起立させベントホール１４を開いている。

【0009】

特許文献２に開示されているエアバッグ装置では、リンケージ（ｌｉｎｋａｇｅ４１）によって、エアバッグ（ａｉｒｂａｇ１０）のベントホール（ｖｅｎｔ１１）にエアクッション（ｉｎｆｌａｔａｂｌｅ ｃｕｓｈｉｏｎ４０）が接続されている。ベントホールを覆うリンケージはエアクッションにより引っ張られている。当該特許文献２の技術によると、エアクッションが膨張するとリンケージの継ぎ目（ｍｅｌｔａｂｌｅ ｓｅａｍ４２）が破断され、リンケージが開放される。これによりベントホールが開かれる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0010】

【特許文献1】特開２０１３－３５４７３号公報

【特許文献2】米国特許第９６７３６０号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

上記したように、従来のエアバッグ装置はベントホールを開くために、ストラップやリンケージを破断させ開放している。特許文献１、特許文献２には、これらを破断するための発熱装置が紹介されている。

【0012】

具体的には、特許文献１においては、ストラップを切断するためのカッターをスライドさせる推進力を、発熱装置（スクイブ５４）によって生じさせている。
特許文献２においては、エアクッションを膨張させるガスを発生させるために、発熱装置（ｉｇｎｉｔｅｒ３１）を用いている。

【0013】

上記したストラップやリンケージの破断機構は、何れも、発熱装置が生じた熱を利用するものである。
本発明の発明者は、エアバッグ装置における可変ベント機構の機能をさらに向上させるべく、可変ベント機構に含まれる発熱装置の機能向上、具体的には、発熱装置が生じた熱を効率よく利用することを志向した。

【0014】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、発熱装置が生じた熱を効率よく利用し得る技術を提供することを解決すべき課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0015】

上記課題を解決する本発明の発熱装置用キャップは、
エアバッグ装置の可変ベント機構に含まれる発熱装置を相手部材に固定するキャップであって、
前記発熱装置の発熱部を取り囲む筒部を有し、
前記発熱部の先端部から前記筒部の先端部までの距離Ａと、前記発熱部の直径Ｂとは、０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する、発熱装置用キャップである。

【0016】

また、上記課題を解決する本発明の発熱構造体は、
エアバッグ装置の可変ベント機構に含まれる発熱装置と、前記発熱装置を相手部材に固定するキャップと、を含む発熱構造体であって、
前記キャップは、
前記発熱装置の発熱部を取り囲む筒部を有し、
前記発熱部の先端部から前記筒部の先端部までの距離Ａと、前記発熱部の直径Ｂとは、０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する、発熱構造体である。

【0017】

また、上記課題を解決する本発明のエアバッグ装置は、
開口状のベントホールを有するエアバッグと、
前記エアバッグに取り付けられ前記ベントホールを覆うフラップと、
前記フラップから延び、ストラップ用取付部に固定されて、前記ベントホールを閉じる閉位置に前記フラップを位置固定するストラップと、
前記ストラップを前記ストラップ用取付部に固定するための固定材および／または前記ストラップを熱により破断させることで前記ストラップを自由状態とする発熱装置と、
前記発熱装置を相手部材に固定するキャップと、を具備し、
前記キャップは、
前記発熱装置の発熱部を取り囲む筒部を有し、
前記発熱部の先端部から前記筒部の先端部までの距離Ａと、前記発熱部の直径Ｂとは、０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する、エアバッグ装置である。

【0018】

本発明の発熱装置用キャップ、発熱構造体およびエアバッグ装置によると、発熱装置が生じた熱を効率よく利用することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】エアバッグが展開および膨張している状態の実施例１のエアバッグ装置を模式的に説明する説明図である。

【図2】エアバッグが展開していない状態の実施例１のエアバッグ装置を模式的に説明する説明図である。

【図3】実施例１のエアバッグ装置における発熱構造体と基体との組付け一体品を模式的に表す説明図である。

【図4】実施例１のエアバッグ装置における発熱装置を模式的に表す説明図である。

【図5】実施例１のエアバッグ装置における発熱装置を模式的に表す説明図である。

【図6】実施例１のエアバッグ装置におけるエアバッグのアクティブベントホールをフラップが閉じている様子を模式的に説明する説明図である。

【図7】実施例１のエアバッグ装置におけるエアバッグのアクティブベントホールをフラップが閉じている様子を模式的に説明する説明図である。

【図8】実施例１のエアバッグ装置におけるエアバッグのアクティブベントホールをフラップが開いている様子を模式的に説明する説明図である。

【図9】実施例１のエアバッグ装置におけるエアバッグのアクティブベントホールをフラップが開いている様子を模式的に説明する説明図である。

【図10】評価試験の結果を表すグラフである。

【図11】評価試験の結果を表すグラフである。

【図12】本発明の発熱装置用キャップの変形例を模式的に説明する説明図である。

【図13】本発明の発熱装置用キャップの変形例を模式的に説明する説明図である。

【図14】本発明の発熱装置用キャップの変形例を模式的に説明する説明図である。

【図15】本発明の発熱装置用キャップの変形例を模式的に説明する説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

本発明の発熱装置用キャップは、エアバッグ装置の可変ベント機構に含まれる発熱装置を相手部材に固定するキャップである。なお本明細書では、必要に応じて、本発明の発熱装置用キャップを単に本発明のキャップ等と称する場合がある。

【0021】

本発明の発熱構造体は、エアバッグ装置の可変ベント機構に含まれる発熱装置と、前記発熱装置を相手部材に固定するキャップと、を含む発熱構造体である。

【0022】

上記のように、本発明の発熱構造体は、発熱装置と本発明のキャップとを含むものといい得る。

【0023】

さらに、本発明のエアバッグ装置は、
開口状のベントホールを有するエアバッグと、
前記エアバッグに取り付けられ前記ベントホールを覆うフラップと、
前記フラップから延び、ストラップ用取付部に固定されて、前記ベントホールを閉じる閉位置に前記フラップを位置固定するストラップと、
前記ストラップを前記ストラップ用取付部に固定するための固定材を熱により破断させることで前記ストラップを自由状態とする発熱装置と、
前記発熱装置を相手部材に固定するキャップと、を具備するものである。

【0024】

本発明のエアバッグ装置は、要するに、本発明の発熱構造体に加えて、ベントホールを有するエアバッグ、フラップおよびストラップを含み、発熱装置が生じた熱によりストラップを自由状態とするものといい得る。換言すると、本発明のエアバッグ装置は、本発明の発熱構造体を含む可変ベント機構を有するものである。

【0025】

本発明のキャップ、発熱構造体およびエアバッグ装置において、前記キャップは、発熱装置の発熱部を取り囲む筒部を有し、前記発熱部の先端部から前記筒部の先端部までの距離Ａと、前記発熱部の直径Ｂとは、０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する。

【0026】

本発明のキャップ、本発明の発熱構造体および本発明のエアバッグ装置によると、発熱部の先端部から筒部の先端部までの距離Ａと発熱部の直径Ｂとが上記関係を満足することにより、発熱部が生じた熱の消散を抑制できる。これにより、本発明のキャップ、本発明の発熱構造体および本発明のエアバッグ装置によると、発熱部が生じた熱を効率よく利用することが可能である。

【0027】

特に、本発明のエアバッグ装置によると、可変ベント機構のストラップをストラップ用取付部に固定するための固定材を、同じく可変ベント機構の発熱装置が生じた熱により破断させて、ストラップを自由状態とする。
このため、例えば上記した特許文献１、特許文献２のようにカッターやエアクッション等を用いてストラップやリンケージを自由状態とする場合に比べて、発熱部の先端から破断対象となる固定材までの距離を短くすることができ、当該可変ベント機構のうちストラップを自由状態とする構造や、可変ベント機構自体を小型化および簡略化でき、ひいては、エアバッグ装置を小型化および簡略化できる利点がある。

【0028】

以下、本発明の発熱装置用キャップ、本発明の発熱構造体、および、本発明のエアバッグ装置をその構成要素毎に説明する。
なお、特に断らない限り、本明細書に記載された数値範囲「ｘ～ｙ」は、下限ｘ及び上限ｙをその範囲に含む。そして、これらの上限値及び下限値、並びに実施例中に列記した数値も含めてそれらを任意に組み合わせることで新たな数値範囲を構成し得る。更に、上記の何らかの数値範囲内から任意に選択した数値を新たな数値範囲の上限、下限の数値とすることができる。

【0029】

既述したように、本発明の発熱装置用キャップおよび本発明の発熱構造体は、エアバッグ装置の可変ベント機構に含まれるものであり、本発明のエアバッグ装置は当該可変ベント機構を含む。先ず、可変ベント機構について以下に説明する。

【0030】

〔可変ベント機構〕
可変ベント機構は、エアバッグ装置の一部であり、既述したように、エアバッグに設けられた開口状のベントホールを開閉することでエアバッグの内圧を調整するものである。
具体的には、当該可変ベント機構は、エアバッグに設けられたベントホールと、ベントホールを開閉するための開閉部と、当該開閉部の少なくとも一部を自由状態とするための発熱構造体と、を含み得る。

【0031】

このうち開閉部は、ベントホールを開閉できるものであれば良く、本発明の発熱装置用キャップおよび本発明の発熱構造体が含まれる可変ベント機構においては、その構造や開閉機構は特に限定しない。

【0032】

開閉部の一例として、例えば、フラップとストラップと固定材と有するものを挙げることができる。このうちフラップは、ベントホールを覆うものである。またストラップは、当該フラップから延び、相手材であるストラップ用取付部に固定されて、フラップを上記したベントホールを閉じる位置（閉位置）に位置固定するものである。固定材は、ストラップをストラップ用取付部に固定するためのものであれば良い。したがって、固定材は、ストラップと一体に形成されたものであっても良いし、ストラップ用取付部と一体に形成されたものであっても良いし、ストラップおよびストラップ用取付部とは別体で形成されたものであっても良い。

【0033】

開閉部の他の一例として、特許文献１に紹介されているような、突出部およびストラップを有するものを挙げることができる。また、開閉部の他の一例として、特許文献２に紹介されているような、リンケージおよびエアクッションを有するものを挙げることもできる。

【0034】

〔発熱構造体〕
本発明の発熱構造体は、発熱装置と本発明の発熱装置用キャップとを具備するものであり、発熱装置と本発明の発熱装置用キャップからなっても良いし、これに加えてその他の部材等を有しても良い。当該その他の部材等として、具体的には、特許文献１に開示されているようなストラップを切断するためのカッターや、特許文献２に開示されているようなエアクッションにガスを供給するためのガス供給機構を例示できる。

【0035】

なお、本発明の発熱構造体は発熱装置と本発明の発熱装置用キャップからなるのが好適であり、本発明のエアバッグ装置における発熱構造体もまた発熱装置と本発明の発熱装置用キャップからなるのが好適である。そして、本発明の発熱構造体および本発明のエアバッグ装置では、発熱装置が生じた熱により上記した開閉部の少なくとも一部を破断させ、これにより、開閉部の少なくとも一部を自由状態とするのが好適である。こうすることで、発熱装置が生じた熱を効率よく利用することができ、かつ、発熱構造体や、可変ベント機構自体を小型化および簡略化でき、ひいては、エアバッグ装置を小型化および簡略化できる利点がある。
後述するように、本発明のエアバッグ装置においては、固定材が当該開閉部の少なくとも一部に相当する。

【0036】

〔発熱装置用キャップ〕
本発明の発熱装置用キャップは、エアバッグ装置の可変ベント機構に含まれる発熱装置を相手部材に固定するキャップであり、エアバッグ装置および可変ベント機構の一部を構成する。

【0037】

本発明の発熱装置用キャップは、上記した本発明のエアバッグ装置の一部を構成するものであっても良いし、本発明のエアバッグ装置以外のエアバッグ装置の一部を構成するものであっても良い。例えば、本発明の発熱装置用キャップは、既述した特許文献１や特許文献２に紹介されているエアバッグ装置の一部を構成するものであっても良い。何れの場合にも、本発明の発熱装置用キャップに因る効果、すなわち、発熱装置が生じた熱を効率よく利用し得る効果が発揮される。

【0038】

本発明の発熱装置用キャップは、発熱装置を相手部材に固定するためのキャップであるため、発熱装置を相手部材に固定するための部分を有する。当該部分を相手取付部と称する。当該相手取付部は、発熱装置を相手部材に固定することで、当該発熱装置によって加熱する対象（必要に応じて加熱対象と称する場合がある）に対して、当該発熱装置を位置決めすることができる。相手取付部は、発熱装置を加熱対象の周囲に固定するのが好適である。

【0039】

相手取付部は、如何なる方法で発熱装置を加熱対象の周囲に固定しても良い。例えばエアバッグ装置がステアリングホイールに搭載される場合であれば、相手取付部は、ステアリングホイールに直接固定されても良いし、エアバッグをステアリングホイールに取り付けるための基体（所謂バッグプレート）に固定されても良い。相手取付部はこれに限らずその他の相手部材に固定されても良い。相手取付部を相手部材に固定する方法としては、例えば、ボルト固定、接着、溶着、ピン等の係合部材を用いた係合等を挙げ得るが、これに限定されない。

【0040】

キャップは、発熱装置を相手部材ひいては加熱対象に固定する相手取付部を有するとともに、発熱装置の発熱部を取り囲む筒部を有する。
キャップが筒部を有することにより、発熱装置の発熱部を外界すなわち筒部の外部から少なくとも部分的に隔離することができる。これにより、発熱装置の発熱部が生じた熱を外界すなわち筒部の外部に消散し難くなり、発熱装置が生じた熱を効率よく利用することが可能になる。

【0041】

筒部は、発熱装置の発熱部を取り囲むことができる筒状をなせば良く、例えば円筒状であっても良いし角筒状であっても良い。発熱部が生じた熱を損失少なく加熱対象に伝達するためには、発熱部から筒壁までの距離は一定であるのが好ましく、その点において筒部は円筒状をなすのが好適である。

【0042】

加熱対象に対する発熱装置の位置は、発熱装置の発熱部が生じた熱を加熱対象に充分な量与え得る位置であれば良く、特に限定されない。発熱部と加熱対象との距離もまた、発熱部が生じた熱を加熱対象に充分な量与え得る距離であれば良く、発熱部が生じる熱エネルギの大きさや加熱対象の材料や形状等に応じて適宜適切に設定すれば良い。
但し、本発明の発熱装置用キャップでは、キャップにおける各部の寸法が特定の関係を満足する。

【0043】

すなわち、本発明の発熱装置用キャップにおいて、発熱部の先端部から筒部の先端部までの距離Ａと、発熱部の直径Ｂとは、０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する。例えば発熱部が後述するスクイブ、イニシエータ、イグナイタ等とも称される点火装置であれば、発熱部の先端部とは、点火装置における開閉機構（所謂スコア）の先端を意味する。

【0044】

ここで、筒部の長さが過大である場合には、発熱部が生じた熱の多くが筒部の先端部に到達する迄に失われる。この場合、加熱対象に充分な熱を与えるためには発熱装置を大型化する必要があり、当該発熱装置を含む発熱構造体やエアバッグ装置をコンパクトにできない問題がある。筒部を上記０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する形状にすることにより、発熱部よりも先側における筒部の筒長さを過大にすることなく、発熱部が生じた熱を筒部の先端部にひいては加熱対象に十分な量与えることができる。換言すると、筒部を上記０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する形状にすることにより、発熱装置が生じた熱を効率よく利用することが可能になる。これにより、本発明の発熱装置用キャップによると、可変ベント機構自体を小型化および簡略化でき、ひいては、エアバッグ装置を小型化および簡略化できる。

【0045】

発熱部の先端部から筒部の先端部までの距離Ａは、０を超えれば良いが、ある程度大きいのが好適である。当該Ａの好適な下限値として、具体的には、１ｍｍ≦Ａ、２ｍｍ≦Ａを例示できる。

【0046】

上記距離Ａの好適な範囲を具体的な数値として挙げると、１ｍｍ≦Ａ≦８ｍｍの範囲内、２ｍｍ≦Ａ≦６ｍｍの範囲内、３ｍｍ≦Ａ≦５ｍｍの範囲内である。

【0047】

さらに、筒部の先端部から加熱対象までの距離は短い方がより好適であり、筒部の先端部から加熱対象までの距離の好適な範囲として、０ｍｍ～５ｍｍの範囲内を例示することが可能である。

【0048】

筒部の筒高さは、当該筒部の周方向に一定であっても良いし、周方向の一部において他の部分と異なっていても良い。筒部は、膨張したエアバッグの外形に沿うように、その周方向の一部に、他の部分に比べて筒高さの低い部分を有するのが好適である。当該筒高さの低い部分を切り欠き部と称し、他の部分を一般部と称する場合がある。

【0049】

筒部が切り欠き部と一般部とを有する場合、筒部の外観が部分的に異なることから、キャップと発熱装置とを互いに組付ける際に、両者の取り付け位置を容易に位置決めできる利点がある。

【0050】

また、例えば、筒部のうちエアバッグ側の部分を切り欠き部とする場合には、エアバッグが展開および膨張した場合にも筒部がエアバッグに接触しないか、または筒部のうちエアバッグに接触する部分が小さくて済む。これにより、エアバッグの展開および膨張時における筒部とエアバッグとの干渉を抑制できる利点がある。

【0051】

エアバッグの展開および膨張時に筒部がエアバッグと接触することを考慮すると、切り欠き部と一般部とは滑らかに連続するのが好適である。例えば当該切り欠き部は、切り欠き部のうち最も筒高さの低い部分である切欠き底部から、切り欠き部のうち一般部に連続する部分である切欠き頂部に向けて徐々に筒高さが増大する傾斜壁状をなすのが特に好適である。

【0052】

〔発熱装置〕
発熱装置としては、その熱により上記した開閉部の少なくとも一部を自由状態とすることができるものを用いれば良い。具体的な発熱装置としては、発熱部を有する所謂点火装置を用いるのが好適である。当該発熱装置は、スクイブ、イニシエータ、イグナイタ等とも称されるものである。一般的なスクイブでは、フィラメントを含む発熱部が通電により発熱するが、発熱部が発熱する作用機序はこれに限定されない。

【0053】

なお、発熱部の発熱温度は、開閉部の少なくとも一部を自由状態とすることができる程度であれば良く、例えば加熱対象を熱により破断させる場合、当該加熱対象が熱可塑性樹脂製であれば、当該熱可塑性樹脂の軟化温度以上であれば良い。

【0054】

発熱装置は、加熱対象に充分な量の熱を与え得る場所に配置されれば良く、例えばエアバッグの内部に配置されても良いし、エアバッグの外部に配置されても良い。勿論、発熱装置の一部がエアバッグの内部に配置され残部がエアバッグの外部に配置されても良い。

【0055】

〔エアバッグ装置〕
本発明のエアバッグ装置は、エアバッグ、フラップ、ストラップ、固定材、発熱装置およびキャップを具備するものである。このうち発熱装置およびキャップは、既述した本発明の発熱構造体に含まれるものであり、既に説明した。

【0056】

エアバッグはベントホールを有するものであり、フラップは当該エアバッグに取り付けられてベントホールを覆うものである。ストラップは当該フラップから延び、ストラップ用取付部に固定されて、ベントホールを閉じる閉位置にフラップを位置固定するものである。固定材は、ストラップをストラップ用取付部に固定するものである。これらエアバッグ、フラップ、ストラップおよび固定材は、上記したとおり、可変ベント機構の開閉部を構成する。

【0057】

本発明のエアバッグ装置において、発熱装置は、ストラップをストラップ用取付部に固定するための固定材を、熱により破断させることで、当該ストラップを自由状態とする。つまり本発明のエアバッグ装置における発熱装置の加熱対象は、固定材である。

【0058】

本発明のエアバッグ装置では、発熱装置が生じる熱によって固定材を破断させ、ストラップを自由状態とする。このため本発明のエアバッグ装置では、ストラップを自由状態とする機構、すなわち発熱構造体は単純な構造であり、かつ、当該発熱構造体の動作機序もまた単純である。

【0059】

加熱対象は固定材であるため、キャップは発熱装置を加熱対象である固定材の周囲に固定するのが好適である。そして当該キャップの筒部は固定材に向けて開口するのが好適である。

【0060】

本発明のエアバッグ装置において、キャップによって発熱装置を加熱対象である固定材の周囲に固定することで、発熱装置を当該加熱対象に対して位置決めすることができる。これにより、発熱部が生じる熱は、加熱対象から逸れず当該加熱対象である固定材に信頼性高く供給される。

【0061】

また、キャップにおける筒部が発熱部を取り囲みかつ上記の加熱対象に向けて開口することで、発熱部から当該加熱対象に至る熱の伝達経路の少なくとも一部が、外界すなわち筒部の外部から区画される。これにより、発熱部の生じた熱は外界に逃され難く、十分な量で加熱対象に供給される。

【0062】

さらに、上記したとおり、キャップにおける筒部を上記０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する形状にすることにより、発熱装置が生じた熱を効率よく利用することが可能になり、可変ベント機構自体を小型化および簡略化でき、ひいては、本発明のエアバッグ装置を小型化および簡略化できる。

【0063】

これにより、本発明のエアバッグ装置によると、発熱部によって加熱対象である固定材を十分に信頼性高く破断させることが可能であり、当該ストラップを信頼性高く自由状態にすることが可能である。

【0064】

本発明のエアバッグ装置におけるエアバッグは、中空の袋状をなし、車両に搭載され衝突等の衝撃発生時に乗員を保護するための部分である。当該エアバッグは車両の如何なる部分に配置されても良いが、例えば、ステアリングホイールに搭載されたり、インストルメントパネルの裏面側のうち助手席の前側に位置する部分に搭載されたりして、乗員とフロントガラスとの間に介在するものであるのが特に好適である。

【0065】

エアバッグは、膨張流体発生源に接続され、衝撃発生時に膨張流体の供給を受けて展開および膨張するが、通常時には折り畳まれ収納される。このためエアバッグの材料としては、折り畳み可能であり且つ展開可能な材料を選択するのが好適である。具体的なエアバッグの材料としては、可撓性を有しかつ高強度な材料を選択するのが好適であり、例えば、ポリエステルやポリアミド等の高強度樹脂繊維を用いた織布を特に好適に使用し得る。

【0066】

本発明のエアバッグ装置におけるエアバッグは、開口状のベントホールを有する。エアバッグに設けられるベントホールは１つのみであっても良いし、複数であっても良い。ベントホールは、エアバッグの内外を連絡し、エアバッグ内部の膨張流体を外部に排出できれば良く、その形状については特に限定しない。エアバッグが複数のベントホールを有する場合、各ベントホールは同じ形状であっても良いし、異なる形状であっても良い。

【0067】

本発明のエアバッグ装置におけるフラップはエアバッグに取り付けられ、上記したベントホールを覆う。本発明のエアバッグ装置において、エアバッグが複数のベントホールを有する場合には、全てのベントホールをフラップが覆っても良い。または、一部のベントホールのみをフラップが覆い、残りのベントホールはフラップで覆わなくても良い。

【0068】

フラップは、閉位置においてベントホールを覆うことが可能であり、且つ、開位置においてベントホールから離れて当該ベントホールを開くことが可能であればよい。したがって、フラップの形状や材料は特に限定されないが、エアバッグとともに折り畳まれエアバッグの展開および膨張を妨げ難いものであるのが好適である。このようなフラップの材料としては、可撓性を有しかつ高強度な材料を選択するのが好適であり、エアバッグ同様にポリエステルやポリアミド等の高強度樹脂繊維を用いた織布を選択するのが特に好適である。

【0069】

フラップをエアバッグに取り付ける方法としては、エアバッグの展開・膨張等を阻害しない方法であれば、如何なる方法を選択しても良い。例えばエアバッグとフラップとを一体に成形しても良いし、エアバッグと別体で成形したフラップをエアバッグに縫い付けたり、接着したり、溶着したりしても良い。

【0070】

フラップは、エアバッグの内部においてベントホールを覆っても良いし、エアバッグの外部においてベントホールを覆っても良い。

【0071】

ストラップは、フラップから延びかつ固定材によりストラップ用取付部に固定されることが可能であれば良く、紐状や帯状等の形状をとり得るが、これに限定されない。

【0072】

ストラップとフラップとは一体に形成しても良いし、フラップと別体で成形したストラップをフラップに縫い付けたり、接着したり、溶着したりしても良い。ストラップの材料としては、可撓性を有しかつ高強度な材料を選択するのが好適であり、フラップと同様に、ポリエステルやポリアミド等の高強度樹脂繊維を用いた織布を選択するのが特に好適である。固定材の材料としては、熱により破断可能なものを選択すれば良く、可撓性を有しかつ高強度な材料を選択するのが好適である。固定材の材料としては、ポリエステルやポリアミド、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性を有する高強度樹脂繊維を選択するのが特に好適である。

【0073】

ストラップが固定されるストラップ用取付部は、本発明のエアバッグ装置の一部であっても良いし、本発明のエアバッグ装置の近傍に配置される車両構成部品や車両内装品等であっても良い。例えば本発明のエアバッグ装置がステアリングホイールに搭載される場合であれば、ストラップはステアリングホイールに固定されても良いし、本発明のエアバッグをステアリングホイールに取り付けるための基体（所謂バッグプレート）に固定されても良い。または、エアバッグ自体に固定されても良い。これらの各場合において、ステアリングホイール、基体、またはエアバッグがストラップ用取付部となる。

【0074】

ストラップは、固定材によりストラップ用取付部に固定される。固定材は、ストラップとストラップ用取付部との位置関係や、これらの材料、これらの形状等に応じて適宜適切な材料や形状のものを選択すれば良い。例えば、ストラップ用取付部がエアバッグである場合には、固定材はストラップをエアバッグに縫い止める縫製糸状をなすのが好適である。この場合、さらに、発熱部の熱により当該縫製糸状をなす固定材を破断させる場合には、当該固定材は熱により破断し易い材料、例えば熱可塑性樹脂製の縫製糸であるのが特に好適である。なお、本明細書における縫製糸とは縫製に用い得る糸をいい、その材料、紡績方法、繊維長等を限定するものではない。

【0075】

ストラップは、エアバッグの外部に固定されても良いし、エアバッグの内部に固定されても良い。

【0076】

本発明のエアバッグ装置は、エアバッグに膨張流体を供給するための膨張流体発生源を含み得る。
膨張流体発生源は、膨張流体としてガスを発生する所謂インフレータを用いるのが好適であるが、場合によっては、ガス以外の膨張流体、例えば液体やゲル等を発生するものであっても良い。

【0077】

膨張流体発生源は、膨張流体をエアバッグに供給するための装置であれば良く、例えば、膨張流体としてのガスを発生するガス発生剤を有する所謂パイロタイプのものであっても良いし、高圧容器の隔壁を破断させ当該高圧容器に収容されたガスを供給する所謂ハイブリッドタイプのものであっても良い。膨張流体発生源は、その全体がエアバッグの外部に配置されていても良いし、一部または全体がエアバッグの内部に配置されても良い。

【0078】

本発明のエアバッグ装置は、その他の構成部材を具備し得る。当該その他の構成部材としては、例えば、膨張流体発生源の少なくとも一部を収容するリテーナや、エアバッグの少なくとも一部を取り囲むカバー、膨張流体発生源とエアバッグ制御装置とを電気的に接続するためのワイヤハーネス等が例示されるが、本発明のエアバッグ装置はこれに限定されずその他の構成部材を具備しても良い。

【0079】

ここで、上記の膨張流体発生源は、膨張流体を発生させるための発熱装置を有しても良い。当該発熱装置は、上記した発熱構造体の発熱装置とは別途設けられる。以下、必要に応じて、膨張流体発生源の発熱装置を膨張流体発生用発熱装置、膨張流体用スクイブ等と称する場合がある。
膨張流体発生用発熱装置は、発熱構造体の発熱装置と同じ構造を有するものであっても構わない。

【0080】

発熱構造体の発熱装置は、膨張流体の発生には関与しない。また、膨張流体発生源が生じた膨張流体が、発熱構造体の発熱装置に浴びせられると、発熱構造体の発熱装置が生じる熱の損失が生じる虞がある。このため、本発明のエアバッグ装置においては、発熱構造体の発熱装置を、上記の膨張流体発生源から隔離するのが好適である。具体的には、本発明のエアバッグ装置は、発熱構造体の発熱装置と上記の膨張流体発生源との間に立壁を有するのが好適である。

【0081】

立壁の高さは、特に限定しないが、膨張流体発生源におけるオリフィス等のガス吹出口を覆い得る高さであるのが好適である。なお、立壁が少しでもあれば膨張流体発生源から発熱構造体の発熱装置に至るガスの流路が阻害される効果がある。

【0082】

以下、具体例を挙げて本発明の発熱装置用キャップ、本発明の発熱構造体および本発明のエアバッグ装置を説明する。

【0083】

（実施例１）
実施例１の発熱構造体は実施例１の発熱装置用キャップを含むものであり、実施例１のエアバッグ装置は実施例１の発熱構造体を含むものである。実施例１のエアバッグ装置は、車両のステアリングホイールに搭載される運転席エアバッグである。
エアバッグが展開および膨張している状態の実施例１のエアバッグ装置を模式的に説明する説明図を図１に示す。エアバッグが展開していない状態の実施例１のエアバッグ装置を模式的に説明する説明図を図２に示す。実施例１のエアバッグ装置における発熱構造体と基体との組付け一体品を模式的に表す説明図を図３に示す。実施例１のエアバッグ装置における発熱装置を模式的に表す説明図を図４および図５に示す。実施例１のエアバッグ装置におけるエアバッグのアクティブベントホールをフラップが閉じている様子を模式的に説明する説明図を図６および図７に示す。実施例１のエアバッグ装置におけるエアバッグのアクティブベントホールをフラップが開いている様子を模式的に説明する説明図を図８～図９に示す。なお、図７は図６に示すアクティブベントホールおよびフラップを裏側から見た様子を表す。図９は図８に示すアクティブベントホールおよびフラップを裏側から見た様子を表す。評価試験の結果を表すグラフを図１０および図１１に示す。

【0084】

図１に示すように、実施例１のエアバッグ装置１は、エアバッグ２、膨張流体発生源３、フラップ４、ストラップ５、発熱構造体６、ケース７および基体８を具備する。なお、基体８は、実施例１のエアバッグ装置１を車両のステアリングホイール９０に取り付けるための部材であり、本発明の発熱構造体における相手部材に相当する。

【0085】

このうちフラップ４、ストラップ５および後述する固定材５０が既述した開閉部１０を構成する。また、後述するアクティブベントホール２１Ａ、開閉部１０、および発熱構造体６が可変ベント機構１１を構成する。

【0086】

実施例１のエアバッグ装置１における膨張流体発生源３は、膨張流体としてのガスを発生するインフレータ３であり、ガス発生を開始させるための膨張流体発生用スクイブ（図略）を有する。インフレータ３はガスを吹き出すためのガス吹出口３１を有し、膨張流体発生用スクイブは、エアバッグ２を展開および膨張させるための図略の制御装置に接続され、電力の供給を受けて動作する。

【0087】

エアバッグ２は中空の袋状をなし、上記したインフレータ３のガス吹出口３１はエアバッグ２の開口部２０に接続されエアバッグ２の内部にガスすなわち膨張流体を供給可能である。

【0088】

図６、図７に示すように、エアバッグ２には複数のベントホール２１が設けられている。各ベントホール２１はエアバッグ２の内外を連絡する略真円の開口状をなす。

【0089】

ベントホール２１の一つをアクティブベントホール２１Ａと称する。その他のベントホール２１を一般ベントホール２１Ｇと称する。後述するように、アクティブベントホール２１Ａは、閉位置にあるフラップ４によって覆われ、閉じられる。一般ベントホール２１Ｇは常に開放されている。

【0090】

エアバッグ２のうち当該アクティブベントホール２１Ａの周囲にはフラップ４が縫い付けられている。
フラップ４は、エアバッグ２と同じナイロン製の布帛からなり、略正三角形状をなす。フラップ４をエアバッグ２に縫い付けている縫製糸４５もまたナイロン製である。

【0091】

図７に示すように、略三角形状をなすフラップ４の一辺がアクティブベントホール２１Ａの周囲においてエアバッグ２の内面側に直線的に縫い付けられ、当該辺に向かい合う角からストラップ５が延びている。

【0092】

ストラップ５はエアバッグ２およびフラップ４と同じナイロン製の布帛からなり、細い帯状をなす。ストラップ５の一端はフラップ４と一体であり、ストラップ５の他端はエアバッグ２の内部に縫い付けられ、固定されている。これにより、フラップ４はエアバッグ２の内部においてアクティブベントホール２１Ａを覆い、ベントホール２１を閉じる閉位置（図６、図７）に位置固定されている。

【0093】

実施例１のエアバッグ装置１において、エアバッグ２自体がストラップ用取付部である。また、ストラップ５をエアバッグ２に縫い付けた縫製糸が固定材５０である。固定材５０はナイロン製の縫製糸からなる。

【0094】

発熱構造体６は、発熱装置６０およびキャップ６１を有し、エアバッグ２の外部に配置されている。実施例１のエアバッグ装置における発熱装置６０はスクイブである。

【0095】

図１～図５に示すように、発熱装置６０は発熱部６０Ｈを有する。また発熱装置６０は、さらに、図略の電源および上記した図略の制御装置に接続されている。なお、発熱装置６０は上記した膨張流体発生用スクイブとは別のものである。

【0096】

図４および図５に示すように、発熱装置６０はキャップ６１に取り付けられている。キャップ６１は、相手取付部６２と、組付部６６と、後述する筒部６５とを有する。当該相手取付部６２、組付部６６、および筒部６５は一体に成形されている。なお、実施例１の発熱構造体６におけるキャップ６１は、複数の相手取付部６２を有する。当該複数の相手取付部６２は、互いに離れた位置に配置されている。

【0097】

組付部６６は、発熱装置６０における発熱部６０Ｈとは逆側の部分を収容する内部空間を有し、当該発熱装置６０に組付けられる部分である。組付部は概略円筒状をなす。

【0098】

相手取付部６２は、爪状をなし、組付部６６から延び、図３に示すように、基体８に設けられた嵌合孔８９に嵌合する。これにより発熱装置６０は、組付部６６と基体８との間に挟み込まれる（図３）。換言すると、当該発熱装置６０は、キャップ６１によって、発熱部６０Ｈを固定材５０に向けつつ当該固定材５０の周囲に固定されている（図１）。

【0099】

キャップ６１の筒部６５は、断面略真円の円筒状をなす。筒部６５は、発熱装置６０の周囲を取り囲みつつ固定材５０に向けて延び、固定材５０に向けて開口する。発熱装置６０の発熱部６０Ｈもまた筒部６５に取り囲まれている。図１～図５に示すように、実施例１のエアバッグ装置１において、筒部６５の筒高さは、筒部６５の周方向に一定である。

【0100】

上記したエアバッグ２、フラップ４、ストラップ５および膨張流体発生源３は、ケース７に組付けられてユニット化されている（図２）。図示しないが、フラップ４およびストラップ５はエアバッグ２の内部に配置されている。エアバッグ２および膨張流体発生源３はケース７に収容されている。

【0101】

ケース７にはその内部に突出する立壁７０が設けられている。当該立壁７０は、膨張流体発生源３におけるインフレータ３のオリフィス３５を覆う高さであり、図２に示すように、発熱装置６０とインフレータ３との間に介在している。

【0102】

図５に示すように、実施例１のエアバッグ装置１において、発熱部６０Ｈの先端部から筒部６５の先端部までの距離Ａと、発熱部６０Ｈの直径Ｂとは、０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する。より具体的な数値を挙げると、実施例１のエアバッグ装置１において、距離Ａは４ｍｍであり、発熱部の直径は８ｍｍであった。

【0103】

また、筒部６５の先端部から加熱対象たる固定材５０までの距離は、０ｍｍであった。なお、ここでいう筒部６５の先端部から固定材５０までの距離とは、筒部６５の軸方向における距離を意味する。

【0104】

以下、実施例１のエアバッグ装置１の動作を説明する。

【0105】

実施例１のエアバッグ装置１を搭載した車両に衝突等による衝撃が作用すると、図略の制御装置によって図略の膨張流体発生用スクイブが動作し、インフレータ３が膨張流体たるガスを生じる。インフレータ３が生じたガスは、エアバッグ２の内部に供給される。これによりエアバッグ２が展開および膨張する。このとき、フラップ４は閉位置にありエアバッグ２のアクティブベントホール２１Ａはフラップ４により覆われた状態である（図６、図７）。

【0106】

エアバッグ２が展開および膨張した直後に、制御装置は発熱構造体６の発熱装置６０を動作させる。これにより当該発熱装置６０の発熱部６０Ｈが点火剤を噴出するとともに点火され、発熱する。

【0107】

当該点火剤や、発熱装置６０が発した熱は筒部６５の内部を通じて固定材５０に供給される。これにより固定材５０が熱せられる。固定材５０は熱可塑性樹脂であるナイロン製であるために、加熱されて破断する。

【0108】

ここで、筒部６５の先端は発熱部６０Ｈの先端よりも先側にあるために、発熱装置６０が発した熱や点火剤は、筒部６５のうち発熱部６０Ｈの先端と筒部６５の先端との間の領域に滞留する。これにより、発熱部６０Ｈに因り筒部６５の内部にある熱は筒部６５の外部に消散し難く、筒部６５の内部には熱が蓄積される。これにより固定材５０には充分な量の熱が与えられる。

【0109】

なお実施例１のエアバッグ装置１では、乗員がエアバッグ２に衝突するタイミングで発熱装置６０が熱を生じ固定材５０が破断されるように設定されている。

【0110】

展開前、すなわちエアバッグ２が折り畳まれている際には、フラップ４はストラップ５により閉位置に固定されている。エアバッグ２の展開および膨張時においても引き続き、フラップ４はストラップ５により閉位置に固定されている。固定材５０が破断すると、ストラップ５が自由状態となり、その結果、フラップ４が自由状態になる。

【0111】

このときインフレータ３が生じたガスはエアバッグ２の内部に供給され続けているため、エアバッグ２の内部から外部に向けたガス圧によって、フラップ４はエアバッグ２の外部に向けて押圧され、アクティブベントホール２１Ａを閉じる開位置からアクティブベントホール２１Ａを開く開位置に向けて位置変化を開始する。フラップ４およびこれに連続するストラップ５の残部がアクティブベントホール２１Ａを通じてエアバッグ２の外側に出ると、アクティブベントホール２１Ａが開かれる（図８、図９）。このときフラップ４はアクティブベントホール２１Ａを開く開位置に配置されるといい得る。

【0112】

フラップ４がアクティブベントホール２１Ａを開くと、エアバッグ２内のガスが当該アクティブベントホール２１Ａを通じてエアバッグ２の外部に流出可能になる。これにより、エアバッグ２内部のガス圧は十分に低下し、エアバッグ２に因り乗員に負荷される反力もまた十分に低減する。

【0113】

実施例１のエアバッグ装置１によると、発熱装置６０によって加熱対象である固定材５０を加熱し破断するために、発熱構造体６の構造は単純であり、かつ、当該発熱構造体６の動作機序もまた単純である。

【0114】

そして、発熱構造体６のキャップ６１が発熱装置６０を加熱対象である固定材５０に対して位置決めするとともに、発熱装置６０の発熱部６０Ｈが生じた熱を十分な量で固定材５０に供給する。これにより、実施例１のエアバッグ装置１によると、発熱装置６０の発熱部６０Ｈによって固定材５０を十分に信頼性高く破断しストラップ５を自由状態とすることが可能である。

【0115】

さらに、実施例１のエアバッグ装置１は、発熱構造体６の発熱装置６０とインフレータ３のオリフィス３５との間に立壁７０を有する。これにより、インフレータ３から発熱装置６０に至るガスの流路を阻害する。これにより、当該ガスに因る発熱装置６０の発熱が阻害される不具合が回避され、発熱装置６０の発熱部６０Ｈは迅速に且つ充分な温度に昇温する。これにより、実施例１のエアバッグ装置１によると、望み通りのタイミングで発熱装置６０によって固定材５０を加熱して破断しストラップ５を自由状態とすることが可能であり、ひいては、望み通りのタイミングでアクティブベントホール２１Ａを開くことが可能である。

【0116】

実施例１のエアバッグ装置１において、発熱部６０Ｈの先端部から筒部６５の先端部までの距離Ａと、発熱部６０Ｈの直径Ｂとは、０＜Ａ≦Ｂ／２の関係を満足する。距離Ａと直径Ｂとが当該関係を満足することにより、発熱部６０Ｈよりも先側における筒部６５の筒長さを過大にすることなく、発熱部６０Ｈが生じた熱を筒部６５の先端部に、ひいては固定材５０に、十分な量与えることができる。これにより、発熱装置６０が生じた熱を効率よく利用することが可能になり、発熱構造体６を含む可変ベント機構自体を小型化および簡略化でき、ひいては、エアバッグ装置１を小型化および簡略化できる。

【0117】

〔評価試験〕
実施例１の発熱構造体６と、当該発熱構造体６に含まれる発熱装置６０単体と、につき、固定材５０に相当する位置において、発熱装置６０に点火した時点からの温度の推移をシミュレーションにより演算した。その結果を図１０に示す。なお、図１０中の縦軸は温度（℃）を、横軸は点火時点（０ミリ秒）からの経過時間（ミリ秒）を表す。また、図１０に示されるグラフにおける点火時点から３ミリ秒までの熱力積を図１１に示す。

【0118】

発熱装置６０単体によると、図１０に示すように点火直後の温度は高くなるものの、その後急激に温度低下し、図１１に示すように３ミリ秒までの熱力積は低い値を示す。上記した急激な温度低下は、発熱装置６０の点火により発熱部６０Ｈで生じた熱が発熱装置６０の筐体に吸熱されたことに因るものと推測される。

【0119】

一方、実施例１の発熱構造体６によると、図１０に示すように点火直後の温度は比較的低いものの、その後の温度低下は僅かであり、図１１に示すように３ミリ秒までの熱力積は高い値を示す。実施例１の発熱構造体６において点火後の温度低下が僅かであった理由は定かではないが、発熱装置６０の発熱部６０Ｈがキャップ６１の筒部６５で取り囲まれていることに因ると推測される。つまり、実施例１の発熱構造体６においては、発熱装置６０の点火により発熱部６０Ｈで生じた熱は、筒部６５の内部にとどめられ、当該筒部６５の外部に拡散され難いと推測される。
この結果から、実施例１の発熱構造体６によると固定材５０に充分な量の熱を与えることができ、固定材５０を効率よく加熱し破断することが可能であることがわかる。

【0120】

キャップ６１を含まない発熱装置６０単体は、点火後０．６８ミリ秒で点火剤を噴出し終わった。発熱装置６０は剥き出しになっているために、当該発熱装置６０が生じた熱は生じた直後に外界に拡散したと考えられる。

【0121】

これに対して、キャップ６１と発熱装置６０とを含む実施例１の発熱構造体６においては、発熱装置６０が生じた熱は、点火後３．０ミリ秒以上に亘って筒部６５に滞留したと考えられる。換言すると、発熱装置６０が生じた熱は筒部６５に蓄積されたと考えられる。これにより、実施例１のキャップ６１、実施例１の発熱構造体６および実施例１のエアバッグ装置１によると、発熱装置６０が生じた熱を効率よく利用でき、加熱対象たる固定材５０に充分な量の熱を与えることができることが裏付けられる。
（変形例）
本発明のエアバッグ装置におけるキャップの変形例を模式的に説明する説明図を図１２～図１５に示す。
図１２～図１５に示すように、本発明のキャップ６１は種々の形状をとり得る。これらのキャップ６１は何れも筒部６５、相手取付部６２および組付部６６を有する。図１２～図１５に示すように、本発明のキャップ６１における筒部６５は円筒状をなすのが好適である。組付部６６は筒部に連絡し発熱装置６０を組付けるための内部空間を有すれば良く、様々な形状をとり得る。爪状をなす相手取付部６２もまた、図１２～図１５に示すように様々な形状をとり得る。

【0122】

以上本発明を説明してきたが、本発明は、上述した実施形態等に限定されるものではなく、当該実施形態等に記載した要素を適宜抽出し組み合わせて実施することや、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を施すことが可能である。
また、本発明の明細書は、出願当初における各請求項の引用関係に止まらず各請求項に記載された事項を適宜組み合わせた技術思想を開示するものである。

【符号の説明】

【0123】

１：エアバッグ装置 １１：可変ベント機構
２：エアバッグ ２１：ベントホール
３：膨張流体発生源（インフレータ） ４：フラップ
５：ストラップ ５０：固定材
２：ストラップ用取付部（エアバッグ） ６０：発熱装置
６０Ｈ：発熱部 ６１：キャップ
６５：筒部 ６６：組付部
７０：立壁 ８：基体（相手部材）
Ａ：発熱部の先端部から筒部の先端部までの距離
Ｂ：発熱部の直径Ｂ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】