特開 2024-13288 スラストころ軸受用保持器およびスラストころ軸受

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024013288

(43)【公開日】2024-02-01

(54)【発明の名称】スラストころ軸受用保持器およびスラストころ軸受

(51)【国際特許分類】

   F16C 33/54 20060101AFI20240125BHJP

   F16C 19/30 20060101ALI20240125BHJP

【ＦＩ】

F16C33/54 Z

F16C19/30

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022115248

(22)【出願日】2022-07-20

(71)【出願人】

【識別番号】000229335

【氏名又は名称】日本トムソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100136098

【弁理士】

【氏名又は名称】北野 修平

(74)【代理人】

【識別番号】100137246

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 勝也

(74)【代理人】

【識別番号】100158861

【弁理士】

【氏名又は名称】南部 史

(74)【代理人】

【識別番号】100194674

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 覚史

(72)【発明者】

【氏名】本山 真生

(72)【発明者】

【氏名】鶴田 健一郎

【テーマコード（参考）】

3J701

【Ｆターム（参考）】

3J701AA13

3J701AA32

3J701AA42

3J701AA53

3J701AA62

3J701BA35

3J701BA44

3J701BA47

3J701BA49

3J701FA15

3J701XB03

3J701XB14

3J701XB19

3J701XB26

(57)【要約】      （修正有）

【課題】低い断面高さを実現しながら、強度の低下を防ぎつつ、ころの保持力を高めたスラストころ軸受用保持器を提供する。
【解決手段】スラストころ軸受用保持器１１ａは、一枚の板状部材から構成され、径方向に間隔をあけて配置される一対の環状部と、周方向に間隔をあけて複数配置されるポケット１８ａを形成するように、複数の柱部１７ａと、を備える。柱部１７ａには、ポケット１８ａに収容されるころの転動軸心方向の中央領域において、第１の面側に凹む凹みが設けられ、凹みが設けられた柱部１７ａの第１側壁面３１ａの第１の面側には、ポケット１８ａ側に突出し、第１の面側からのころの脱落を防止する第１ころ止め部３２ａが設けられている。凹みを避けた位置であって転動軸心方向における端部領域に、柱部１７ａの第２側壁面３３ａの第２の面側には、ポケット側に突出し、第２の面側からのころの脱落を防止する第２ころ止め部３５ａが設けられている。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

それぞれ厚さ方向に位置する第１の面および第２の面を含み、一枚の板状の部材から構成され、ポケットにころを収容して前記ころを保持するスラストころ軸受用保持器であって、
径方向に間隔をあけて配置される一対の環状部と、
周方向に間隔をあけて複数配置される前記ポケットを形成するように、前記一対の環状部を連結する複数の柱部と、を備え、
前記柱部には、前記ポケットに収容される前記ころの転動軸心方向の中央領域において、前記第１の面側に凹む凹みが設けられており、
前記凹みが設けられた前記柱部の第１側壁面の前記第１の面側には、前記ポケット側に突出し、前記第１の面側からの前記ころの脱落を防止する第１ころ止め部が設けられており、
前記凹みを避けた位置であって前記転動軸心方向における端部領域において、前記柱部の第２側壁面の前記第２の面側には、前記ポケット側に突出し、前記第２の面側からの前記ころの脱落を防止する第２ころ止め部が設けられている、スラストころ軸受用保持器。

【請求項2】

前記転動軸心方向における前記凹みの隣には、厚さ方向に貫通するスリットが設けられている、請求項１に記載のスラストころ軸受用保持器。

【請求項3】

前記第２ころ止め部は、前記転動軸心方向における両方の端部領域において、一対設けられている、請求項１または請求項２に記載のスラストころ軸受用保持器。

【請求項4】

前記第１側壁面および前記第２側壁面のうちの少なくともいずれか一方は、前記ころの転動面に沿った円弧状の部分を含む、請求項１または請求項２に記載のスラストころ軸受用保持器。

【請求項5】

前記ころの径に対する前記保持器の厚さは、４０％以上である、請求項１または請求項２に記載のスラストころ軸受用保持器。

【請求項6】

前記ころの径に対する前記保持器の厚さは、６０％以下である、請求項１または請求項２に記載のスラストころ軸受用保持器。

【請求項7】

前記ポケットに収容する前記ころの径は、０．４ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である、請求項１または請求項２に記載のスラストころ軸受用保持器。

【請求項8】

請求項１または請求項２に記載のスラストころ軸受用保持器と、
前記複数のポケットにそれぞれ収容される複数のころと、
前記ころが転動する軌道面を有する軌道輪と、を含む、スラストころ軸受。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、スラストころ軸受用保持器およびスラストころ軸受に関するものである。

【背景技術】

【0002】

針状ころを保持する保持器を含むスラスト針状ころ軸受が知られている（例えば特許文献１参照）。特許文献１に開示のスラスト針状ころ軸受に含まれる保持器には、複数のポケットが設けられている。そして、特許文献１の保持器は、ポケットの側面に沿う方向で３つの領域に分けられ、隣り合う領域のもの同士では保持器本体の厚さ方向において互いに反対側に向かうように折り曲げられた状態で一体的に形成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－８４７９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

昨今、スラストころ軸受においては、低い断面高さを実現するために、ころ径が極めて小さい状態で使用される場合がある。このような状況においても、保持器の強度の低下を防ぐと共に、ころが容易に保持器から脱落しないこと、すなわち、高いころの保持力が求められる。

【0005】

そこで、低い断面高さを実現しながら、強度の低下を防ぎつつ、ころの保持力を高めたスラストころ軸受用保持器を提供することを目的の１つとする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示に従ったスラストころ軸受用保持器は、それぞれ厚さ方向に位置する第１の面および第２の面を含み、一枚の板状の部材から構成され、ポケットにころを収容してころを保持する。スラストころ軸受用保持器は、径方向に間隔をあけて配置される一対の環状部と、周方向に間隔をあけて複数配置されるポケットを形成するように、一対の環状部を連結する複数の柱部と、を備える。柱部には、ポケットに収容されるころの転動軸心方向の中央領域において、第１の面側に凹む凹みが設けられている。凹みが設けられた柱部の第１側壁面の第１の面側には、ポケット側に突出し、第１の面側からのころの脱落を防止する第１ころ止め部が設けられている。凹みを避けた位置であって転動軸心方向における端部領域において、柱部の第２側壁面の第２の面側には、ポケット側に突出し、第２の面側からのころの脱落を防止する第２ころ止め部が設けられている。

【発明の効果】

【0007】

上記スラストころ軸受用保持器によれば、低い断面高さを実現しながら、強度の低下を防ぎつつ、ころの保持力を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、本開示の実施の形態１におけるスラストころ軸受用保持器を示す概略斜視図である。

【図2】図２は、図１に示すスラストころ軸受用保持器において、ポケットにころを収容した場合を示す概略斜視図である。

【図3】図３は、図１に示すスラストころ軸受用保持器を厚さ方向から見た概略平面図である。

【図4】図４は、図３中の領域ＩＶで示す部分の拡大図である。

【図5】図５は、図４中の矢印Ｖ－Ｖで示す断面で切断した場合の概略断面図である。

【図6】図６は、図１に示す保持器を含むスラストころ軸受の概略斜視図である。

【図7】図７は、図６に示すスラストころ軸受の一部を示す概略断面図である。

【図8】図８は、実施の形態２に係るスラストころ軸受用保持器を厚さ方向から見た概略平面図である。

【図9】図９は、図８中の領域ＩＸで示す部分の拡大図である。

【図10】図１０は、図９中の矢印Ｘ－Ｘで示す断面で切断した場合の概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

［実施形態の概要］
本開示のスラストころ軸受用保持器は、それぞれ厚さ方向に位置する第１の面および第２の面を含み、一枚の板状の部材から構成され、ポケットにころを収容してころを保持する。スラストころ軸受用保持器は、径方向に間隔をあけて配置される一対の環状部と、周方向に間隔をあけて複数配置されるポケットを形成するように、一対の環状部を連結する複数の柱部と、を備える。柱部には、ポケットに収容されるころの転動軸心方向の中央領域において、第１の面側に凹む凹みが設けられている。凹みが設けられた柱部の第１側壁面の第１の面側には、ポケット側に突出し、第１の面側からのころの脱落を防止する第１ころ止め部が設けられている。凹みを避けた位置であって転動軸心方向における端部領域において、柱部の第２側壁面の第２の面側には、ポケット側に突出し、第２の面側からのころの脱落を防止する第２ころ止め部が設けられている。

【0010】

本発明者らは昨今、スラスト方向の荷重を受ける際に利用されるスラスト軸受について、以下のように考えた。低い断面高さ、すなわち、スラスト方向の厚さ寸法を小さくする必要がある場面においては、現在まで転動体を含まないすべり軸受が使用されることが多かった。しかし、低い断面高さを維持しつつ、ころによって適切に荷重を受ける必要がある場面には対応できないことに着目した。そして、低い断面高さを実現するために、極めてころの径の小さいスラストころ軸受およびこれに用いられるスラストころ軸受用保持器を開発しようと鋭意検討した。ここで、例えば、ころの径を小さくしつつ、適切にころを保持する場合には、一枚の板状の保持器を準備し、特許文献１に示すようにポケットの側面を折り曲げて、この部分をころのポケットからの脱落を防止するころ止めとして機能させることが考えられる。すなわち、保持器の厚さ方向に位置する面をころの転動面側に向けてころ止めとして機能させる手法である。しかし、ころの径が極めて小さい場合、このような方法では、保持器の厚さよりも小さい寸法でポケットの側面を折り曲げてころ止めを形成しなければならず、高い精度が求められることも相まって、加工上極めて困難である。また、折り曲げによりころ止めを形成しやすくするためには、保持器の厚さを薄くしなければならず、結果的に保持器の強度低下を招くことになってしまう。

【0011】

本開示に係るスラストころ軸受用保持器において、柱部には、ポケットに収容されるころの転動軸心方向の中央領域において、第１の面側に凹む凹みが設けられている。凹みが設けられた柱部の第１側壁面の第１の面側には、ポケット側に突出し、第１の面側からのころの脱落を防止する第１ころ止め部が設けられている。凹みを避けた位置であって転動軸心方向における端部領域において、柱部の第２側壁面の第２の面側には、ポケット側に突出し、第２の面側からのころの脱落を防止する第２ころ止め部が設けられている。

【0012】

このように設けられる第１ころ止め部および第２ころ止め部は、ポケットの側壁面の一部を押圧等による加工により形成することができるため、折り曲げによるころ止め部の形成と比較して加工が容易である。また、精度の観点からも確実にポケット側に突出させて、ころ止めとして機能させることができる。すなわち、本開示に係るスラストころ軸受用保持器においては、保持器の厚さ方向に位置する面をころの転動面に向けてころ止めとして機能させるのではなく、保持器の厚さ方向に位置する面に交差する面であるポケットの側壁面の一部をころの転動面側に向けて、ころ止めとして機能させるものである。また、このような構成によれば、保持器の厚さ方向に凹みを形成する際の凹み量をころの径や保持器の厚さに応じて調整することができる。そうすると、保持器の厚さを厚くしながら、ポケットの側壁面において、保持器の厚さ方向におけるころの脱落を防止することができる。したがって、ころの保持力を高めることができる。以上より、このようなスラストころ軸受用保持器によれば、低い断面高さを実現しながら、強度の低下を防ぎつつ、ころの保持力を高めることができる。

【0013】

上記スラストころ軸受用保持器において、転動軸心方向における凹みの隣には、厚さ方向に貫通するスリットが設けられていてもよい。このようなスリットが形成されていると、転動軸心方向の中央領域と端部領域とを切り離すことができるため、転動軸心方向の中央領域を変形しやすくして、上記凹みを容易に形成することができる。したがって、生産性の向上を図ることができる。

【0014】

上記スラストころ軸受用保持器において、第２ころ止め部は、転動軸心方向における両方の端部領域において、一対設けられていてもよい。このようにすることにより、転動軸心方向の中央領域に設けられた第１ころ止め部と、転動軸心方向の両方の端部領域に設けられた一対の第２ころ止め部とにより、ポケットに収容されたころの姿勢を安定させることができる。したがって、よりころを円滑に転動させることができる。

【0015】

上記スラストころ軸受用保持器において、第１側壁面および第２側壁面のうちの少なくともいずれか一方は、ころの転動面に沿った円弧状の部分を含んでもよい。このようにすることにより、ころの転動時においてころの転動面とポケットの側壁面とが引っ掛かるおそれが低減され、よりころを円滑に転動させることができる。

【0016】

上記スラストころ軸受用保持器において、ころの径に対する保持器の厚さは、４０％以上であってもよい。このようにすることにより、いわゆる断面高さを低くしながら、保持器の厚さを十分に厚くすることができ、保持器の高い強度を維持することができる。

【0017】

上記スラストころ軸受用保持器において、ころの径に対する保持器の厚さは、６０％以下であってもよい。このようにすることにより、凹みが設けられた保持器が、スラスト方向に位置する軌道輪と干渉することを抑制することができる。

【0018】

上記スラストころ軸受用保持器において、ポケットに収容するころの径は、０．４ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であってもよい。このようにすることにより、極めて小さい径のころの保持力を十分に高いものとしながら、保持器の強度が低下するおそれを低減することができる。

【0019】

本開示に係るスラストころ軸受は、上記スラストころ軸受用保持器と、複数のポケットにそれぞれ収容される複数のころと、ころが転動する軌道面を有する軌道輪と、を含む。このようなスラストころ軸受は、ころの保持力を高めながら保持器の強度が維持されているため、特に低い断面高さが求められながら、ころによりスラスト荷重を受けることが求められる場合に有効に利用される。

【0020】

［実施形態の具体例］
次に、本開示のスラストころ軸受用保持器の具体的な実施の形態の一例を、図面を参照しつつ説明する。以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。

【0021】

（実施の形態１）
まず、本開示の実施の形態である実施の形態１について説明する。図１は、本開示の実施の形態１におけるスラストころ軸受用保持器（以下、単に「保持器」という場合がある。）を示す概略斜視図である。図２は、図１に示すスラストころ軸受用保持器において、ポケットにころを収容した場合を示す概略斜視図である。図３は、図１に示すスラストころ軸受用保持器を厚さ方向から見た概略平面図である。図４は、図３中の領域ＩＶで示す部分の拡大図である。図５は、図４中の矢印Ｖ－Ｖで示す断面で切断した場合の概略断面図である。なお、理解を容易にする観点から、図５においてポケットに収容されるころを図示している。図１および以下に示す図において、Ｚ方向は、保持器の厚さ方向を示す。Ｘ方向およびＹ方向は、厚さ方向から見た場合の保持器の中心からの径方向を示す。Ｘ方向は、厚さ方向に垂直な平面において、Ｙ方向と直交する方向である。

【0022】

図１～図５を参照して、本開示の実施の形態１に係るスラストころ軸受用保持器１１ａは、一枚の板状の部材から構成されている。保持器１１ａの材質としては、例えば、ＳＰＣＣやＳＵＳ３０１、ＳＵＳ３０４が挙げられる。保持器１１ａは、ポケット１８ａにころ４１ａを収容してころ４１ａを保持する。

【0023】

保持器１１ａは、円板状であり、中央に丸穴状の貫通穴１２ａが設けられている。この貫通穴１２ａ内に保持器１１ａを含むスラストころ軸受によって支持される軸（不図示）が配置される。

【0024】

保持器１１ａは、それぞれ厚さ方向に位置する第１の面１３ａおよび第２の面１４ａを含む。すなわち、保持器１１ａは、厚さ方向に間隔をあけて配置される第１の面１３ａと、第２の面１４ａと、を含む。保持器１１ａは、一対の環状部１５ａ，１６ａと、一対の環状部１５ａ，１６ａを連結する複数の柱部１７ａと、を含む。環状部１５ａが内径側に配置され、環状部１６ａが外径側に配置される。一対の環状部１５ａ，１６ａと柱部１７ａとの境界を、図３における二点鎖線で示している。複数の柱部１７ａは、周方向に間隔をあけて複数配置されるポケット１８ａを形成するように、一対の環状部１５ａ，１６ａを連結する。すなわち、保持器１１ａには、周方向に間隔をあけて複数のポケット１８ａが形成されている。各ポケット１８ａには、ころ４１ａが一つずつ収容されている。本実施形態においては、複数のポケット１８ａは、保持器１１ａの厚さ方向に見て、貫通穴１２ａの中心１９ａから放射状に設けられている。すなわち、ころ４１ａの転動軸心方向は、放射状に延びている。また、各柱部１７ａは、外径側に向かって周方向の幅が大きくなるように構成されている。

【0025】

ポケット１８ａに収容されるころ４１ａは、例えば、針状ころである。ころ４１ａの径Ｄ_１、すなわち、ころ４１ａの直径は、０．４ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である。具体的には、例えば、ころ４１ａの径Ｄ_１として、１ｍｍが選択される。このようなころ４１ａを用いると、保持器１１ａの厚さ方向（Ｚ方向）の厚さを小さくして、低い断面高さを実現することができる。なお、ころ４１ａの転動軸心方向の長さとしては、例えば、５．０ｍｍが選択される。

【0026】

保持器１１ａの厚さＴ_１、すなわち、保持器１１ａの厚さ方向において、第１の面１３ａと第２の面１４ａとの距離は、ころ４１ａの径Ｄ_１の４０％以上である。また、保持器１１ａの厚さＴ_１は、ころ４１ａの径Ｄ_１の６０％以下である。本実施形態においては、保持器１１ａの厚さＴ_１としては、例えば０．４ｍｍが選択される。

【0027】

保持器１１ａのうち、柱部１７ａには、厚さ方向に凹む凹み２１ａが設けられている。凹み２１ａは、第１の面１３ａ側に凹むように形成されている。この場合、例えば、凹み２１ａを設けたい位置において、第２の面１４ａを治具等により矢印Ｚと逆の向きに保持器１１ａを押すことにより凹み２１ａが形成される。凹み２１ａは、ころ４１ａの転動軸心方向において、柱部１７ａの中央領域に設けられている。図４において、ころ４１ａの転動軸心方向は、矢印Ｙで示す方向である。凹み２１ａの凹み量については、図５中の長さＴ_２で表されており、本実施形態においては、長さＴ_２として、０．３ｍｍが選択される。すなわち、保持器１１ａの厚さＴ_１＋凹み量の長さＴ_２を足し合わせた保持器１１ａの断面高さＴ_３は、本実施形態においては、０．７ｍｍとなっている。なお、この凹み２１ａは、上記したように治具等を用いて単に第２の面１４ａ側から押すことによって形成することができるため、容易に形成できると共に、その凹み量を容易に調整することができる。なお、凹み２１ａを構成する第２の面１４ａ上の空間２２ａには、グリスを溜めることができる。したがって、長期にわたって連続的にグリスをころ４１ａの転動面４２ａ等に供給することができ、ころ４１ａの滑らかな転動を長期にわたって実現することができる。

【0028】

保持器１１ａのうち、ころ４１ａの転動軸心方向における凹み２１ａの隣には、厚さ方向に貫通するスリット２３ａ，２４ａが設けられている。本実施形態においては、スリット２３ａ，２４ａは、凹み２１ａのＹ方向における両隣に設けられている。各スリット２３ａ，２４ａは、ころ４１ａの転動軸心方向に対して垂直な方向に長く形成されている。本実施形態においては、凹み２１ａを形成する前にスリット２３ａ，２４ａに相当する領域を厚さ方向に打ち抜くことによりスリット２３ａ，２４ａが形成されている。

【0029】

ここで、凹み２１ａが設けられた柱部１７ａの第１側壁面３１ａの第１の面１３ａ側には、ポケット１８ａ側に突出し、第１の面１３ａ側からのころ４１ａの脱落を防止する第１ころ止め部３２ａが設けられている。第１ころ止め部３２ａは、ポケット１８ａの周方向の両側に位置する両第１側壁面３１ａに設けられている。第１側壁面３１ａは、ころ４１ａの転動面４２ａに沿った円弧状の部分を含む。円弧状の部分において、第１の面１３ａ側に位置する突出部が、第１ころ止め部３２ａとなる。このような円弧状の部分を有することにより、ころ４１ａの転動時においてころ４１ａの転動面４２ａとポケット１８ａの第１側壁面３１ａとが引っ掛かるおそれが低減され、よりころ４１ａを円滑に転動させることができる。なお、両第１側壁面３１ａはそれぞれ、厚さ方向（Ｚ方向）に見て、ころ４１ａの転動軸心方向に沿ったストレート形状である。

【0030】

また、凹み２１ａを避けた位置であって転動軸心方向における両端部領域において、柱部１７ａの第２側壁面３３ａ，３４ａの第２の面１４ａ側には、ポケット１８ａ側に突出し、第２の面１４ａ側からのころ４１ａの脱落を防止する第２ころ止め部３５ａ，３６ａが設けられている。すなわち、第２ころ止め部３５ａ，３６ａは、転動軸心方向における両方の端部領域において、一対設けられている。第２ころ止め部３５ａ，３６ａは、ポケット１８ａの周方向の両側に位置する両第２側壁面３３ａ，３４ａにそれぞれ設けられている。第２側壁面３３ａ，３４ａは、ころ４１ａの転動面４２ａに沿った円弧状の部分を含む。円弧状の部分において、第２の面１４ａ側に位置する突出部が、第２ころ止め部３５ａ，３６ａとなる。このような円弧状の部分を有することにより、ころ４１ａの転動時においてころ４１ａの転動面４２ａとポケット１８ａの第２側壁面３３ａ，３４ａとが引っ掛かるおそれが低減され、よりころ４１ａを円滑に転動させることができる。なお、両第２側壁面３３ａ，３４ａはそれぞれ、厚さ方向（Ｚ方向）に見て、ころ４１ａの転動軸心方向に沿ったストレート形状である。

【0031】

このような保持器１１ａの製造方法の一例について簡単に説明すると、以下の通りとなる。まず、中央に貫通穴１２ａが設けられた一枚の円板状の部材を準備する。そして、ポケット１８ａおよびスリット２３ａ，２４ａを形成するように、厚さ方向に円板状の部材を打ち抜く。そして、各ポケット１８ａの転動軸心方向の中央領域を、第２の面１４ａ側から第１の面１３ａ側に向かって押して、凹み２１ａを形成する。その後、第１側壁面３１ａに第１ころ止め部３２ａを形成する。この場合、第２の面１４ａ側から第１側壁面３１ａに対して、ころ４１ａの転動面４２ａに沿う形状を有する部材を押し当てて第１側壁面３１ａを塑性変形させ、第１側壁面３１ａに円弧状の部分および第１ころ止め部３２ａを形成する。また、第２側壁面３３ａ，３４ａに第２ころ止め部３５ａ，３６ａを形成する。この場合、第１の面１３ａ側から第２側壁面３３ａ，３４ａに対して、それぞれころ４１ａの転動面４２ａに沿う形状を有する部材を押し当てて第２側壁面３３ａ，３４ａを塑性変形させ、第２側壁面３３ａ，３４ａに円弧状の部分および第２ころ止め部３５ａ，３６ａを形成する。このようにして上記構成の保持器１１ａを製造する。なお、その後、各ポケット１８ａに一つずつころ４１ａを収容し、厚さ方向に配置された軌道輪間に取り付けることにより、スラストころ軸受が組み立てられる。

【0032】

このような構成の保持器１１ａによると、設けられる第１ころ止め部３２ａおよび第２ころ止め部３５ａ，３６ａは、ポケット１８ａの第１側壁面３１ａおよび第２側壁面３３ａ，３４ａの一部を押圧等による加工により形成することができるため、折り曲げによるころ止め部の形成と比較して加工が容易である。また、精度の観点からも確実にポケット１８ａ側に突出させて、ころ止めとして機能させることができる。また、このような構成によれば、保持器１１ａの厚さ方向に凹み２１ａを形成する際の凹み量をころ４１ａの径や保持器１１ａの厚さに応じて調整することができる。そうすると、保持器１１ａの厚さを厚くしながら、ポケット１８ａの第１側壁面３１ａおよび第２側壁面３３ａ，３４ａにおいて、保持器１１ａの厚さ方向におけるころ４１ａの脱落を防止することができる。したがって、ころ４１ａの保持力を高めることができる。以上より、このようなスラストころ軸受用保持器１１ａによれば、低い断面高さを実現しながら、強度の低下を防ぎつつ、ころ４１ａの保持力を高めることができる。

【0033】

本実施形態においては、転動軸心方向における凹み２１ａの隣には、厚さ方向に貫通するスリット２３ａ，２４ａが設けられている。このようなスリット２３ａ，２４ａが形成されていると、転動軸心方向の中央領域と端部領域とを切り離すことができるため、転動軸心方向の中央領域を変形しやすくして、凹み２１ａを容易に形成することができる。したがって、生産性の向上を図ることができる。

【0034】

本実施形態においては、第２ころ止め部３５ａ，３６ａは、転動軸心方向における両方の端部領域において、一対設けられている。よって、転動軸心方向の中央領域に設けられた第１ころ止め部３２ａと、転動軸心方向の両方の端部領域に設けられた一対の第２ころ止め部３５ａ，３６ａとにより、ポケット１８ａに収容されたころ４１ａの姿勢を安定させることができる。したがって、よりころ４１ａを円滑に転動させることができる。

【0035】

本実施形態においては、ころ４１ａの径に対する保持器１１ａの厚さは、４０％以上である。よって、いわゆる断面高さを低くしながら、保持器１１ａの厚さを十分に厚くすることができ、保持器１１ａの高い強度を維持することができる。また、ころ４１ａの径に対する保持器１１ａの厚さは、６０％以下である。よって、凹み２１ａが設けられた保持器１１ａが、スラスト方向に位置する軌道輪と干渉することを抑制することができる。

【0036】

本実施形態においては、ポケット１８ａに収容するころ４１ａの径は、０．４ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である。このような保持器１１ａは、極めて小さい径のころ４１ａの保持力を十分に高いものとしながら、保持器１１ａの強度が低下するおそれを低減することができる。

【0037】

次に、上記した保持器１１ａを含むスラストころ軸受の構成について説明する。図６は、図１に示す保持器１１ａを含むスラストころ軸受の概略斜視図である。図７は、図６に示すスラストころ軸受の一部を示す概略断面図である。

【0038】

図６および図７を併せて参照して、スラストころ軸受５０ａは、上記した図１等に示す保持器１１ａと、複数のポケット１８ａにそれぞれ収容される複数のころ４１ａと、ころ４１ａが転動する第１軌道面５１ａを有する第１軌道輪５３ａと、ころ４１ａが転動する第２軌道面５２ａを有する第２軌道輪５４ａと、を含む。第１軌道面５１ａおよび第２軌道面５２ａは共に、平面である。第１軌道輪５３ａおよび第２軌道輪５４ａは共に円板状であって、径方向の中央に厚さ方向に貫通する貫通穴５５ａ，５６ａがそれぞれ形成されている。貫通穴１２ａ，５５ａ，５６ａ内にスラストころ軸受によって支持される軸（不図示）が配置される。第１軌道輪５３ａ、第２軌道輪５４ａおよび保持器１１ａは、同心となるように配置される。第１軌道輪５３ａおよび第２軌道輪５４ａは、保持器１１ａの厚さ方向の両側に配置されている。保持器１１ａの中心と、第１軌道輪５３ａの中心および第２軌道輪５４ａの中心とは、一致している。ころ４１ａは、第１軌道面５１ａおよび第２軌道面５２ａを転動（自転運動）しながら、中心１９ａを回転中心として公転運動を行う。保持器１１ａは、中心１９ａを回転中心として、自転運動を行う。

【0039】

このようなスラストころ軸受５０ａは、低い断面高さを実現すると共に、ころ４１ａの保持力を高めながら保持器１１ａの強度が維持されているため、特に低い断面高さが求められながら、ころ４１ａによりスラスト荷重を受けることが求められる場合に有効に利用される。

【0040】

（実施の形態２）
次に、他の実施の形態である実施の形態２について説明する。図８は、実施の形態２に係るスラストころ軸受用保持器を厚さ方向から見た概略平面図である。図９は、図８中の領域ＩＸで示す部分の拡大図である。図１０は、図９中の矢印Ｘ－Ｘで示す断面で切断した場合の概略断面図である。なお、理解を容易にする観点から、図１０においてポケットに収容されるころを図示している。実施の形態２におけるスラストころ軸受用保持器は、基本的には実施の形態１の場合と同様の構成を有し、同様の効果を奏する。しかし、実施の形態２のスラストころ軸受用保持器に設けられる柱部の構成が、実施の形態１の場合とは異なっている。

【0041】

図８、図９および図１０を併せて参照して、実施の形態２における保持器１１ｂは、それぞれ厚さ方向に位置する第１の面１３ａおよび第２の面１４ａを含む。保持器１１ｂは、一対の環状部１５ａ，１６ａと、一対の環状部１５ａ，１６ａを連結する複数の柱部１７ｂと、を含む。一対の環状部１５ａ，１６ａと柱部１７ｂとの境界を、図８における二点鎖線で示している。複数の柱部１７ｂは、周方向に間隔をあけて複数配置されるポケット１８ｂを形成するように、一対の環状部１５ａ，１６ａを連結する。

【0042】

保持器１１ｂのうち、柱部１７ｂには、厚さ方向に凹む凹み２１ｂが設けられている。凹み２１ｂは、第１の面１３ａ側に凹むように形成されている。凹み２１ｂが設けられた柱部１７ｂの第１側壁面３１ａの第１の面１３ａ側には、ポケット１８ｂ側に突出し、第１の面１３ａ側からのころ４１ａの脱落を防止する第１ころ止め部３２ａが設けられている。また、凹み２１ａを避けた位置であって転動軸心方向における両端部領域において、柱部１７ａの第２側壁面３３ａ，３４ａの第２の面１４ａ側には、ポケット１８ｂ側に突出し、第２の面１４ａ側からのころ４１ａの脱落を防止する第２ころ止め部３５ａ，３６ａが設けられている。

【0043】

ここで、保持器１１ｂに含まれる柱部１７ｂにおいて、ころ４１ａの転動軸心方向における凹み２１ｂの隣には、実施の形態１の場合と異なり、厚さ方向に貫通するスリットは、設けられていない。すなわち、ころ４１ａの転動軸心方向において、中央領域と端部領域との間にスリットは設けられておらず、第１側壁面３１ａと第２側壁面３３ａ，３４ａとが連なって形成されている。

【0044】

このようなスラストころ軸受用保持器１１ｂにおいても、低い断面高さを実現しながら、強度の低下を防ぎつつ、ころ４１ａの保持力を高めることができる。この場合、スリットが設けられいないので、凹み２１ｂの上の空間２２ｂにおけるグリスの保持力を高めることができる。

【0045】

（他の実施の形態）
なお、上記実施の形態においては、第１側壁面および第２側壁面は、円弧状の部分を含むこととしたが、これに限らず、例えば、第１ころ止め部および第２ころ止め部が設けられている部分以外は、厚さ方向に真っ直ぐな平面であってもよい。第１ころ止め部および第２ころ止め部は、この真っ直ぐな平面から周方向に突出する突起形状を有する構成としてもよい。

【0046】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0047】

１１ａ，１１ｂ スラストころ軸受用保持器、１２ａ，５５ａ，５６ａ 貫通穴、１３ａ 第１の面、１４ａ 第２の面、１５ａ，１６ａ 環状部、１７ａ，１７ｂ 柱部、１８ａ ポケット、１９ａ 中心、２１ａ，２１ｂ 凹み、２２ａ，２２ｂ 空間、２３ａ，２４ａ スリット、３１ａ 第１側壁面、３２ａ 第１ころ止め部、３３ａ，３４ａ 第２側壁面、３５ａ，３６ａ 第２ころ止め部、４１ａ ころ、４２ａ 転動面、５０ａ スラストころ軸受、５１ａ 第１軌道面、５２ａ 第２軌道面、５３ａ 第１軌道輪、５４ａ 第２軌道輪。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】