特開 2024-134176 印刷制御システム及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024134176

(43)【公開日】2024-10-03

(54)【発明の名称】印刷制御システム及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240926BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240926BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 329

G06F3/12 303

B41J29/38 202

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023044331

(22)【出願日】2023-03-20

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】駒沢 寿夫

【テーマコード（参考）】

2C061

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061HK09

2C061HN08

2C061HN15

(57)【要約】

【課題】最適な環境条件が異なる複数の印刷装置をそれぞれ含む印刷装置列の動作を制御する際に、印刷装置列から出力される印刷物の品質を維持する。
【解決手段】制御部４４は、複数の印刷ライン１～３が同一の環境領域において稼働する場合、複数の印刷ライン１～３にそれぞれ設定された最適環境条件が、予め設定された範囲内である複数の印刷ラインをグループ化する。制御部４４は、複数の印刷ライン１～３が稼働する環境領域の温度・湿度という環境状態を温度センサ５１、湿度センサ５２を用いて検出する。そして、制御部４４は、検出された環境状態が、あるグループ化された複数の印刷ラインの最適環境条件から予め設定された許容範囲内である場合、そのグループ化された複数の印刷ラインを稼働させる。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
印刷装置と当該印刷装置により印刷された印刷物の後処理を実行する装置とにより構成された複数の印刷装置列が同一の環境領域において稼働する場合、前記複数の印刷装置列にそれぞれ設定された最適環境条件が、予め設定された範囲内である複数の印刷装置列をグループ化し、
前記複数の印刷装置列が稼働する環境領域の環境状態を検出し、
検出された環境状態が、あるグループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された許容範囲内である場合、当該グループ化された複数の印刷装置列を稼働させる、
印刷制御システム。

【請求項2】

前記プロセッサは、
検出された環境状態が、稼働中のグループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された範囲内でなくなった場合、当該稼働中の複数の印刷装置列の稼働を停止させる、
請求項１記載の印刷制御システム。

【請求項3】

前記プロセッサは、同一グループ内に含まれる複数の印刷装置列を稼働させたことにより、環境領域内の環境状態が変化して、変化後の環境状態が、当該グループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された範囲以上外れたものとなって当該複数の印刷装置列の稼働を停止した場合、その後に検出された環境状態が、当該グループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された範囲内となった場合でも、当該グループ化された複数の印刷装置列のうち、優先度の高い印刷処理が割り当てられた印刷装置列のみを稼働させる、
請求項２記載の印刷制御システム。

【請求項4】

前記プロセッサは、
検出された環境状態が、最適環境条件から予め設定された範囲内である印刷装置列のグループが複数存在する場合、当該複数の印刷装置列のグループのうち、優先度の高い印刷処理が割り当てられている印刷装置列が含まれるグループを優先して稼働させる、
請求項１記載の印刷制御システム。

【請求項5】

前記環境領域の環境状態を調整するための環境調整装置をさらに備え、
前記プロセッサは、
ある印刷装置列による印刷処理が終了すると、前記複数の印刷装置列が配置された環境領域の環境状態が、優先度が最も高い印刷処理が割り当てられている印刷装置列の最適環境条件に近づくように、前記環境調整装置を制御する、
請求項１記載の印刷制御システム。

【請求項6】

前記環境状態が、前記環境領域の温度及び湿度のいずれか一方、又は両方であり、
前記環境調整装置は、前記環境領域の温度及び湿度を調整する機能を有する空調機器である
請求項５記載の印刷制御システム。

【請求項7】

前記環境状態が、前記環境領域の温度及び湿度であり、
前記プロセッサは、検出された温度が、最適温度から許容温度範囲内で、かつ、検出された湿度が許容湿度範囲内の場合に、検出された環境状態が、最適環境条件から予め設定された範囲内にあると判定する、
請求項１記載の印刷制御システム。

【請求項8】

印刷装置と当該印刷装置により印刷された印刷物の後処理を実行する装置とにより構成された複数の印刷装置列が同一の環境領域において稼働する場合、前記複数の印刷装置列にそれぞれ設定された最適環境条件が、予め設定された範囲内である複数の印刷装置列をグループ化するステップと、
前記複数の印刷装置列が稼働する環境領域の環境状態を検出するステップと、
検出された環境状態が、あるグループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された許容範囲内である場合、当該グループ化された複数の印刷装置列を稼働させるステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、印刷制御システム及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、汎用ネットワークインタフェイスを備えることにより、印刷機近傍に配置されることなく印刷品質や印刷機の稼働情報をオンラインで把握可能にした印刷物画像検査装置が開示されている。

【0003】

特許文献２には、複数の印刷装置がネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、環境センサの精度ランクが高い印刷装置からのキャリブレーションの実行タイミング情報を優先することにより、各印刷装置間のキャリブレーション実行タイミングのばらつきを少なくするようにした印刷システムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平１１－１７０４８９号公報

【特許文献2】特開２００３－２７６２７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

業務用の印刷を行う印刷工場内では、複数の印刷装置と、その複数の印刷装置により印刷された印刷物の後処理を行う装置により印刷ラインと呼ばれる印刷装置列が形成される。しかし、印刷工場という同一の環境領域において動作する複数の印刷装置であっても、それぞれ温度、湿度等の最適な環境条件が異なる場合がある。

【0006】

そして、印刷用紙上に印刷を行う印刷装置の印刷品質は、温度変化、湿度変化等の環境変化に敏感であり、最適環境条件から離れた環境状態において印刷装置列を稼働させたのでは印刷品質が維持できなくなってしまう。

【0007】

本発明の目的は、最適な環境条件が異なる複数の印刷装置をそれぞれ含む印刷装置列の動作を制御する際に、印刷装置列から出力される印刷物の品質を維持することが可能な印刷制御システム及びプログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

第１態様の印刷制御システムは、プロセッサを備え、前記プロセッサは、印刷装置と当該印刷装置により印刷された印刷物の後処理を実行する装置とにより構成された複数の印刷装置列が同一の環境領域において稼働する場合、前記複数の印刷装置列にそれぞれ設定された最適環境条件が、予め設定された範囲内である複数の印刷装置列をグループ化し、
前記複数の印刷装置列が稼働する環境領域の環境状態を検出し、
検出された環境状態が、あるグループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された許容範囲内である場合、当該グループ化された複数の印刷装置列を稼働させる。

【0009】

第２態様の印刷制御システムは、第１態様の印刷制御システムにおいて、前記プロセッサは、検出された環境状態が、稼働中のグループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された範囲内でなくなった場合、当該稼働中の複数の印刷装置列の稼働を停止させる。

【0010】

第３態様の印刷制御システムは、第２態様の印刷制御システムにおいて、前記プロセッサは、同一グループ内に含まれる複数の印刷装置列を稼働させたことにより、環境領域内の環境状態が変化して、変化後の環境状態が、当該グループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された範囲以上外れたものとなって当該複数の印刷装置列の稼働を停止した場合、その後に検出された環境状態が、当該グループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された範囲内となった場合でも、当該グループ化された複数の印刷装置列のうち、優先度の高い印刷処理が割り当てられた印刷装置列のみを稼働させる。

【0011】

第４態様の印刷制御システムは、第１態様の印刷制御システムにおいて、前記プロセッサは、検出された環境状態が、最適環境条件から予め設定された範囲内である印刷装置列のグループが複数存在する場合、当該複数の印刷装置列のグループのうち、優先度の高い印刷処理が割り当てられている印刷装置列が含まれるグループを優先して稼働させる。

【0012】

第５態様の印刷制御システムは、第１態様の印刷制御システムにおいて、前記環境領域の環境状態を調整するための環境調整装置をさらに備え、
前記プロセッサは、ある印刷装置列による印刷処理が終了すると、前記複数の印刷装置列が配置された環境領域の環境状態が、優先度が最も高い印刷処理が割り当てられている印刷装置列の最適環境条件に近づくように、前記環境調整装置を制御する。

【0013】

第６態様の印刷制御システムは、第５態様の印刷制御システムにおいて、前記環境状態が、前記環境領域の温度及び湿度のいずれか一方、又は両方であり、
前記環境調整装置は、前記環境領域の温度及び湿度を調整する機能を有する空調機器である。

【0014】

第７態様の印刷制御システムは、第１態様の印刷制御システムにおいて、前記環境状態が、前記環境領域の温度及び湿度であり、
前記プロセッサは、検出された温度が、最適温度から許容温度範囲内で、かつ、検出された湿度が許容湿度範囲内の場合に、検出された環境状態が、最適環境条件から予め設定された範囲内にあると判定する。

【0015】

第８態様のプログラムは、印刷装置と当該印刷装置により印刷された印刷物の後処理を実行する装置とにより構成された複数の印刷装置列が同一の環境領域において稼働する場合、前記複数の印刷装置列にそれぞれ設定された最適環境条件が、予め設定された範囲内である複数の印刷装置列をグループ化するステップと、
前記複数の印刷装置列が稼働する環境領域の環境状態を検出するステップと、
検出された環境状態が、あるグループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された許容範囲内である場合、当該グループ化された複数の印刷装置列を稼働させるステップと、をコンピュータに実行させる。

【発明の効果】

【0016】

第１態様の印刷制御システムによれば、最適な環境条件が異なる複数の印刷装置をそれぞれ含む印刷装置列の動作を制御する際に、印刷装置列から出力される印刷物の品質を維持することが可能となる。

【0017】

第２態様の印刷制御システムによれば、現在の環境状態が最適環境条件から予め設定された範囲内にない印刷装置列により印刷物が印刷されることを防ぐことができる。

【0018】

第３態様の印刷制御システムによれば、複数の印刷装置列を同時に稼働させたのでは環境状態が変化してしまう場合でも、優先度の高い印刷処理を実行することができる。

【0019】

第４態様の印刷制御システムによれば、複数グループの印刷装置列が稼働することにより、優先度の高い印刷処理が割り当てられている印刷装置列の稼働が停止してしまうような事態の発生を防ぐことができる。

【0020】

第５態様の印刷制御システムによれば、複数の印刷装置列毎に最適環境条件が異なる場合でも、優先度が高い順番で印刷処理を実行することができる。

【0021】

第６態様の印刷制御システムによれば、空調機器により複数の印刷装置列が配置された環境領域の温度及び湿度を調整して、複数の印刷装置列毎に最適環境条件が異なる場合でも、優先度が高い順番で印刷処理を実行することができる。

【0022】

第７態様の印刷制御システムによれば、最適な温度条件及び湿度条件が異なる複数の印刷装置をそれぞれ含む印刷装置列の動作を制御する際に、印刷装置列から出力される印刷物の品質を維持することができる。

【0023】

第８態様のプログラムによれば、最適な環境条件が異なる複数の印刷装置をそれぞれ含む印刷装置列の動作を制御する際に、印刷装置列から出力される印刷物の品質を維持することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本開示の一実施形態の印刷制御システムの構成を示す図である。

【図2】本開示の一実施形態における印刷制御サーバ１０のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図3】本開示の一実施形態における印刷制御サーバ１０の機能構成を示すブロック図である。

【図4】印刷制御サーバ１０において、印刷ライン１～３のそれぞれの最適環境条件等の環境設定を行う際の環境設定画面例を示す図である。

【図5】最適環境条件の追加画面例を示す図である。

【図6】最適環境条件が印刷ライン１～３毎に設定された様子を示す図である。

【図7】制御部４４が印刷ラインのグループ分けを行う際の動作を示すフローチャートである。

【図8】印刷ラインのグループ分けが実行される際の様子を示す図である。

【図9】制御部４４が、印刷工場内の温度、湿度に基づいて複数の印刷ラインをグループ単位で制御する際の様子を示すフローチャートである。

【図10】優先度の高い印刷ジョブを実行可能とするための稼働制御例を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

次に、本開示の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

【0026】

図１は本開示の一実施形態の印刷制御システムのシステム構成を示す図である。

【0027】

本開示の一実施形態の印刷制御システムは、図１に示されるように、印刷工場内に配置された印刷装置２１～２３、後処理装置３１～３３、温度センサ５１、湿度センサ５２、空調機器５３が、印刷工場内のネットワーク４０とインターネット６０を介して印刷制御サーバ１０と接続された構成となっている。

【0028】

後処理装置３１～３３は、それぞれ、印刷装置２１～２３により印刷された印刷物の後処理を実行する装置である。具体的には、後処理装置３１、３３は、印刷装置２１、２３により印刷された印刷物の中綴じ処理を実行する。また、後処理装置３２は、印刷装置２２により印刷された印刷物の断裁処理を実行する。

【0029】

そして、印刷装置２１と後処理装置３１とにより印刷ライン１が構成され、印刷装置２２と後処理装置３２とにより印刷ライン２が構成される。また、印刷装置２３と後処理装置３３とにより印刷ライン３が構成される。

【0030】

このように、本実施形態では、印刷工場内に、印刷装置列である３つの印刷ライン１～３が配置されているものとして説明する。

【0031】

ここで、印刷用紙上に印刷を行う印刷装置２１～２３の印刷品質は、温度変化、湿度変化等の環境変化に敏感であり、それぞれ印刷品質が安定する最適な環境条件が存在する。そのため、最適環境条件から離れた環境状態において印刷ライン１～３を稼働させたのでは印刷品質が維持できなくなってしまう。そして、業務用の印刷処理を行う印刷工場では、印刷物の色合い等の印刷品質が所定の条件を満たさない場合には、その印刷物を納品することができず膨大な無駄が発生してしまうことになる。

【0032】

そのため、印刷工場内には、印刷工場という環境領域における温度を検出する温度センサ５１、及び、印刷工場という環境領域における湿度を検出する湿度センサ５２が設けられている。印刷制御サーバ１０は、温度センサ５１、及び、湿度センサ５２から印刷工場の環境情報を取得して、取得した環境情報に基づいて印刷ライン１～３の稼働を制御している。

【0033】

なお、印刷工場内には、印刷工場内の温度・湿度という環境状態を調整するための環境調整装置として空調機器５３が設けられている。この空調機器５３は、環境領域である印刷工場内の温度及び湿度を調整する機能を有する。そして、印刷制御サーバ１０は、インターネット６０及びネットワーク４０経由にて空調機器５３を制御して、印刷工場内の温度・湿度という環境状態を調整することができるようになっている。

【0034】

しかし、印刷工場という同一の環境領域において複数の印刷ライン１～３が存在し、それぞれの印刷ライン１～３の最適な環境条件が異なる場合、全ての印刷ライン１～３をそれぞれ最適な環境条件の下で同時に稼働することは難しい。

【0035】

そこで、本実施形態の印刷制御サーバ１０は、インターネット６０、及びネットワーク４０経由にて、最適な環境条件が異なる３つの印刷ライン１～３の動作を制御する際に、下記で説明するような制御を行うことにより、印刷ライン１～３から出力される印刷物の品質を維持するようにしている。

【0036】

次に、本実施形態の印刷制御システムにおける印刷制御サーバ１０のハードウェア構成を図２に示す。

【0037】

印刷制御サーバ１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ等の記憶装置１３、ネットワーク３０を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦと略す。）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩと略す。）装置１５を有する。これらの構成要素は、制御バス１６を介して互いに接続されている。

【0038】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２又は記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、印刷制御サーバ１０の動作を制御するプロセッサである。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２又は記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、これに限定されるものではない。この制御プログラムをコンピュータ読取可能な記録媒体に記録した形態で提供してもよい。例えば、このプログラムをＣＤ（Compact Disc）－ＲＯＭ及びＤＶＤ（Digital Versatile Disc）－ＲＯＭ等の光ディスクに記録した形態、若しくはＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ及びメモリカード等の半導体メモリに記録した形態で提供してもよい。また、この制御プログラムを、通信インタフェース１４に接続された通信回線を介して外部装置から取得するようにしてもよい。

【0039】

図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される印刷制御サーバ１０の機能構成を示すブロック図である。

【0040】

本実施形態の印刷制御サーバ１０は、図３に示されるように、表示部４１と、操作入力部４２と、データ送受信部４３と、制御部４４と、環境設定記憶部４５とを備えている。

【0041】

操作入力部４２は、ユーザからの各種入力を受け付ける。表示部４１は、制御部４４により制御され、ユーザに各種情報を表示する。データ送受信部４３は、インターネット６０、及びネットワーク４０を経由して、温度センサ５１、湿度センサ５２、印刷装置２１～２３、後処理装置３１～３３、及び空調機器５３との間でデータの送受信を行う。

【0042】

制御部４４は、温度センサ５１、及び湿度センサ５２から取得した印刷工場内の温度情報及び湿度情報に基づいて、印刷装置２１～２３、後処理装置３１～３３、及び空調機器５３の動作を制御する。

【0043】

環境設定記憶部４５は、印刷ライン１～３のそれぞれの最適環境条件等の各種環境設定情報を格納する。

【0044】

印刷制御サーバ１０において、印刷ライン１～３のそれぞれの最適環境条件等の環境設定を行う際の環境設定画面例を図４に示す。

【0045】

図４に示された環境設定画面例では、印刷ライン毎の最適温度、最適湿度が最適環境条件として設定されているのが分かる。このような最適環境条件を新たに追加することにより設定する際の追加画面例を図５に示す。図４に示した環境設定画面において、「追加」ボタンを操作することにより、図５に示すような最適環境条件の追加画面が表示される。

【0046】

そして、図５に示した最適環境条件の追加画面では、ライン名が「印刷ライン１」という印刷ラインについて、最適温度として２０℃、最適湿度として３０％という最適条件が設定される様子が示されている。なお、「現在の温度を取得」、「現在の湿度を取得」という操作ボタンを操作することにより、温度センサ５１により取得された現在の温度、及び湿度センサ５２により取得された現在の湿度がそのまま最適温度、最適湿度として設定される。この操作ボタンは、例えば、階調補正等のキャリブレーションを実施した際に、その時の温度及び湿度を最適温度及び最適湿度として設定したい場合に使用される。

【0047】

また、図４に示した環境設定画面では、複数の印刷ラインをグループ化するグルーピングの際の許容誤差を設定することができるようになっている。図４では、グルーピングする際の温度の許容誤差として２℃、湿度として５％が設定されている。このような設定が行われることにより、最適温度が２０℃の印刷ラインと、最適温度が２２℃の印刷ラインとは最適条件が予め設定された範囲内であるとして同一のグループとしてグループ化され得ることになる。また、このような設定が行われることにより、最適湿度が３０％の印刷ラインと、最適湿度が３５％の印刷ラインとは最適条件が予め設定された範囲内であるとして同一のグループとしてグループ化され得ることになる。

【0048】

さらに、図４に示した環境設定画面では、印刷ラインを稼働させる際、及び稼働を停止する際の最適条件からの許容範囲を設定することができるようになっている。図４では、温度の許容誤差として４℃、湿度として１０％が設定されている。このような設定が行われることにより、最適温度が２０℃の印刷ラインは、印刷工場の温度が２０±４℃の範囲内の場合には稼働するように制御され、その範囲外の場合には稼働が停止するように制御される。また、このような設定が行われることにより、最適湿度が３０％の印刷ラインは、印刷工場の湿度が３０±１０％の範囲内の場合には稼働するように制御され、その範囲外の場合には稼働が停止するように制御される。

【0049】

このような最適環境条件が印刷ライン１～３毎に設定された様子を図６に示す。図６を参照すると、印刷装置２１と後処理装置３１とから構成された印刷ライン１には、最適環境条件として、最適温度が２０℃に設定され、最適湿度が３０％に設定されている。また、印刷装置２２と後処理装置３２とから構成された印刷ライン２には、最適環境条件として、最適温度が３０℃に設定され、最適湿度が２０％に設定されている。さらに、印刷装置２３と後処理装置３３とから構成された印刷ライン３には、最適環境条件として、最適温度が２０℃に設定され、最適湿度が３０％に設定されている。

【0050】

そして、このような最適環境条件の設定が行われた印刷ライン１～３に対して、それぞれ優先度が異なる２つの印刷ジョブが割り当てられているものとして以下の説明を行う。

【0051】

図６では、印刷ライン１に対して、優先度１、優先度４の印刷ジョブが割り当てられている。また、印刷ライン２に対して、優先度２、優先度５の印刷ジョブが割り当てられ、印刷ライン３に対して、優先度３、優先度６の印刷ジョブが割り当てられている。ここで、優先度の数字は、小さいほど優先度が高いことを意味している。つまり、優先度１の印刷ジョブの方が、優先度２の印刷ジョブよりも優先度が高いことを意味している。なお、この優先度とは、例えば、印刷物の納期に基づいて設定され、納期が最先の印刷物を印刷するための印刷ジョブが最も高い優先度に設定される。ただし、優先度は単に納期の後先だけでなく、印刷量、印刷物の納品先等の様々な条件により設定される。

【0052】

このような最適条件の設定が行われると、制御部４４は、複数の印刷ライン１～３が同一の環境領域において稼働する場合、複数の印刷ライン１～３にそれぞれ設定された最適環境条件が、予め設定された範囲内である複数の印刷ラインをグループ化する。

【0053】

そして、制御部４４は、複数の印刷ライン１～３が稼働する環境領域の温度・湿度という環境状態を温度センサ５１、湿度センサ５２を用いて検出する。

【0054】

そして、制御部４４は、検出された環境状態が、あるグループ化された複数の印刷ラインの最適環境条件から予め設定された許容範囲内である場合、そのグループ化された複数の印刷ラインを稼働させる。

【0055】

なお、制御部４４は、検出された環境状態が、稼働中のグループ化された複数の印刷ラインの最適環境条件から予め設定された範囲内でなくなった場合、稼働中の複数の印刷ラインの稼働を停止させる。

【0056】

そして、制御部４４は、同一グループ内に含まれる複数の印刷ラインを稼働させたことにより、環境領域内の環境状態が変化して、変化後の環境状態が、そのグループ化された複数の印刷ラインの最適環境条件から予め設定された範囲以上外れたものとなってその複数の印刷ラインの稼働を停止した場合、その後に検出された環境状態が、そのグループ化された複数の印刷ラインの最適環境条件から予め設定された範囲内となった場合でも、そのグループ化された複数の印刷ラインのうち、優先度の高い印刷処理が割り当てられた印刷ラインのみを稼働させる。

【0057】

また、制御部４４は、検出された環境状態が、最適環境条件から予め設定された範囲内である印刷ラインのグループが複数存在する場合、その複数の印刷ラインのグループのうち、優先度の高い印刷処理が割り当てられている印刷ラインが含まれるグループを優先して稼働させるようにしてもよい。

【0058】

さらに、制御部４４は、ある印刷ラインによる印刷処理が終了すると、複数の印刷ラインが配置された環境領域の環境状態が、優先度が最も高い印刷処理が割り当てられている印刷ラインの最適環境条件に近づくように、空調機器５３を制御する。

【0059】

なお、本実施形態においては、環境状態が、印刷工場という環境領域の温度及び湿度の両方を含む場合について説明するが、環境領域の温度及び湿度のうちのいずれか一方の情報のみに基づいて印刷ライン１～３の稼働制御を行うようにしてもよい。

【0060】

つまり、本実施形態では、環境状態が、印刷工場内の温度及び湿度の両方であるため、制御部４４は、検出された温度が、最適温度から許容温度範囲内で、かつ、検出された湿度が許容湿度範囲内の場合に、検出された環境状態が、最適環境条件から予め設定された範囲内にあると判定する。

【0061】

次に、本実施形態の印刷制御サーバ１０の動作について図面を参照して詳細に説明する。

【0062】

まず、制御部４４が印刷ラインのグループ分けを行う際の動作を図７のフローチャートに示す。

【0063】

例えば、図４に示したような環境設定画面において、印刷ラインに設定されている最適温度、最適湿度という環境設定が変更、追加、又は削除された場合、制御部４４は、ステップＳ１０１において、環境設定に変更があると判定する。

【0064】

そして、ステップＳ１０１において環境設定に変更があると判定した場合、制御部４４は、ステップＳ１０２において、印刷ラインのグループ分けを実行する。

【0065】

このような印刷ラインのグループ分けが実行される際の様子を図８に示す。図８では、最適温度が２０℃、最適湿度が３０％の印刷ライン１と、最適温度が２０℃、最適湿度が３０％の印刷ライン３とが、最適環境条件が一致すると判定されてグループされる様子が示されている。以降の説明においては、印刷ライン１と印刷ライン３とがグループ化されてグループ１として設定され、印刷ライン２は単独でグループ２として設定されたものとして説明する。

【0066】

そして、制御部４４は、原則として、印刷工場内の温度、湿度という環境状態に基づいて、複数の印刷ラインがグループ化されたグループ単位で稼働開始及び稼働停止を制御する。

【0067】

このように制御部４４は、印刷工場内の温度、湿度に基づいて複数の印刷ラインをグループ単位で制御する際の様子を図９のフローチャートに示す。

【0068】

まず、制御部４４は、ステップＳ２０１において、印刷工場内の環境情報を取得する。具体的には、制御部４４は、温度センサ５１により印刷工場内の温度情報を取得し、湿度センサ５２により印刷工場内の湿度情報を取得する。

【0069】

そして、制御部４４は、ステップＳ２０２において、取得した環境情報に基づく印刷工場内の環境状態が、印刷ラインのグループの動作許容範囲内であるか否かの判定を行う。

【0070】

ステップＳ２０２において、印刷工場内の環境状態が、ある印刷ラインのグループの動作許容範囲内であると判定した場合、制御部４４は、ステップＳ２０３において、そのグループに属する印刷ラインの稼働を開始する。

【0071】

また、ステップＳ２０２において、印刷工場内の環境状態が、ある稼働中の印刷ラインのグループの動作許容範囲から外れたと判定した場合、制御部４４は、ステップＳ２０４において、そのグループに属する印刷ラインの稼働を停止する。

【0072】

なお、単に印刷工場内の温度と湿度が動作許容範囲内である印刷ラインのグループ単位で稼働開始及び稼働停止の制御を行ったのでは、優先度の高い印刷ジョブを適切に実行することができないような場合も発生し得る。例えば、隣接する２つの印刷ラインが同一のグループに属するようなグループ分けが行われ、この２つの印刷ラインを同時に稼働させたのでは、発熱により温度が最適温度を超えてしまうような場合が発生し得る。また、ある印刷ジョブが完了して、次に優先度の高い印刷ジョブを実行したいが、その印刷ジョブが割り当てられている印刷ラインの最適環境条件が現在の環境状態と合致しない場合も発生し得る。

【0073】

このような場合でも優先度の高い印刷ジョブを実行可能とするための稼働制御例を図１０に示す。

【0074】

図１０（Ａ）は、印刷工場内の環境状態が、温度２０℃、湿度３０％の場合であり、制御部４４は、グループ１に属する印刷ライン１、３を稼働状態とする。そして、制御部４４は、グループ２に属する印刷ライン２については停止状態とする。

【0075】

図１０（Ｂ）は、印刷工場内の環境状態が、温度２５℃、湿度３０％となった場合の様子を示している。この場合、制御部４４は、温度２５℃がグループ１の最適温度である２０℃から５℃離れており、許容温度範囲である２０±４℃の範囲外になっていると判定する。そのため、制御部４４は、グループ１に属する印刷ライン１、３の稼働を停止して停止状態とする。

【0076】

ただし、図６に示したように、印刷ライン１には、優先度が最も高い優先度１の印刷ジョブが割り当てられている。そのため、制御部４４は、この優先度１の印刷ジョブを実行させるために、図１０（Ｃ）のように、印刷工場内の温度が下がって２０℃となった場合でも、印刷ライン１のみを稼働させ、印刷ライン３は停止状態のままとする。

【0077】

そして、優先度１の印刷ジョブが完了すると、印刷ライン２に割り当てられている優先度２の印刷ジョブが、印刷ライン１～３に割り当てられている全ての印刷ジョブのうち最も優先度の高い印刷ジョブとなる。

【0078】

そのため、制御部４４は、優先度２の印刷ジョブを実行させるために、印刷工場内の環境状態が、印刷ライン２の最適環境条件に近づくように、空調機器５３を制御する。具体的には、制御部４４は、印刷工場内の温度及び湿度が、印刷ライン２の最適環境条件である最適温度３０℃、最適湿度２０％となるように、空調機器５３を制御する。

【0079】

そして、図１０（Ｄ）に示すように、印刷工場内の温度と湿度が、例えば３０℃、湿度２０％となり、印刷ライン２の最適環境条件から予め設定された範囲内になると、制御部４４は、印刷ライン２の稼働を開始する。その結果、現在残っている印刷ジョブのうち最も優先度の高い優先度２の印刷ジョブが実行されることになる。

【0080】

上記各実施形態において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ：Central Processing Unit、等）や、専用のプロセッサ（例えばＧＰＵ：Graphics Processing Unit、ＡＳＩＣ：Application Specific Integrated Circuit、ＦＰＧＡ：Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス等）を含むものである。

【0081】

また上記各実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

【0082】

本実施形態における「システム」とは、複数の装置によって構成されたもの及び単一の装置によって構成されたものの両方を含む。

【0083】

［付記］
以下に、本開示の好ましい形態について付記する。

【0084】

（（（１）））
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
印刷装置と当該印刷装置により印刷された印刷物の後処理を実行する装置とにより構成された複数の印刷装置列が同一の環境領域において稼働する場合、前記複数の印刷装置列にそれぞれ設定された最適環境条件が、予め設定された範囲内である複数の印刷装置列をグループ化し、
前記複数の印刷装置列が稼働する環境領域の環境状態を検出し、
検出された環境状態が、あるグループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された許容範囲内である場合、当該グループ化された複数の印刷装置列を稼働させる、
印刷制御システム。

【0085】

（（（２）））
前記プロセッサは、
検出された環境状態が、稼働中のグループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された範囲内でなくなった場合、当該稼働中の複数の印刷装置列の稼働を停止させる、
（（（１）））記載の印刷制御システム。

【0086】

（（（３）））
前記プロセッサは、同一グループ内に含まれる複数の印刷装置列を稼働させたことにより、環境領域内の環境状態が変化して、変化後の環境状態が、当該グループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された範囲以上外れたものとなって当該複数の印刷装置列の稼働を停止した場合、その後に検出された環境状態が、当該グループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された範囲内となった場合でも、当該グループ化された複数の印刷装置列のうち、優先度の高い印刷処理が割り当てられた印刷装置列のみを稼働させる、
（（（２）））記載の印刷制御システム。

【0087】

（（（４）））
前記プロセッサは、
検出された環境状態が、最適環境条件から予め設定された範囲内である印刷装置列のグループが複数存在する場合、当該複数の印刷装置列のグループのうち、優先度の高い印刷処理が割り当てられている印刷装置列が含まれるグループを優先して稼働させる、
（（（１）））から（（（３）））のいずれか１つに記載の印刷制御システム。

【0088】

（（（５）））
前記環境領域の環境状態を調整するための環境調整装置をさらに備え、
前記プロセッサは、
ある印刷装置列による印刷処理が終了すると、前記複数の印刷装置列が配置された環境領域の環境状態が、優先度が最も高い印刷処理が割り当てられている印刷装置列の最適環境条件に近づくように、前記環境調整装置を制御する、
（（（１）））から（（（４）））のいずれか１つに記載の印刷制御システム。

【0089】

（（（６）））
前記環境状態が、前記環境領域の温度及び湿度のいずれか一方、又は両方であり、
前記環境調整装置は、前記環境領域の温度及び湿度を調整する機能を有する空調機器である
（（（５）））記載の印刷制御システム。

【0090】

（（（７）））
前記環境状態が、前記環境領域の温度及び湿度であり、
前記プロセッサは、検出された温度が、最適温度から許容温度範囲内で、かつ、検出された湿度が許容湿度範囲内の場合に、検出された環境状態が、最適環境条件から予め設定された範囲内にあると判定する、
（（（１）））から（（（４）））のいずれか１つに記載の印刷制御システム。

【0091】

（（（８）））
印刷装置と当該印刷装置により印刷された印刷物の後処理を実行する装置とにより構成された複数の印刷装置列が同一の環境領域において稼働する場合、前記複数の印刷装置列にそれぞれ設定された最適環境条件が、予め設定された範囲内である複数の印刷装置列をグループ化するステップと、
前記複数の印刷装置列が稼働する環境領域の環境状態を検出するステップと、
検出された環境状態が、あるグループ化された複数の印刷装置列の最適環境条件から予め設定された許容範囲内である場合、当該グループ化された複数の印刷装置列を稼働させるステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。

【0092】

以下に、付記の構成による効果について記載する。

【0093】

（（（１）））の印刷制御システムによれば、最適な環境条件が異なる複数の印刷装置をそれぞれ含む印刷装置列の動作を制御する際に、印刷装置列から出力される印刷物の品質を維持することが可能となる。

【0094】

（（（２）））の印刷制御システムによれば、現在の環境状態が最適環境条件から予め設定された範囲内にない印刷装置列により印刷物が印刷されることを防ぐことができる。

【0095】

（（（３）））の印刷制御システムによれば、複数の印刷装置列を同時に稼働させたのでは環境状態が変化してしまう場合でも、優先度の高い印刷処理を実行することができる。

【0096】

（（（４）））の印刷制御システムによれば、複数グループの印刷装置列が稼働することにより、優先度の高い印刷処理が割り当てられている印刷装置列の稼働が停止してしまうような事態の発生を防ぐことができる。

【0097】

（（（５）））の印刷制御システムによれば、複数の印刷装置列毎に最適環境条件が異なる場合でも、優先度が高い順番で印刷処理を実行することができる。

【0098】

（（（６）））の印刷制御システムによれば、空調機器により複数の印刷装置列が配置された環境領域の温度及び湿度を調整して、複数の印刷装置列毎に最適環境条件が異なる場合でも、優先度が高い順番で印刷処理を実行することができる。

【0099】

（（（７）））の印刷制御システムによれば、最適な温度条件及び湿度条件が異なる複数の印刷装置をそれぞれ含む印刷装置列の動作を制御する際に、印刷装置列から出力される印刷物の品質を維持することができる。

【0100】

（（（８）））のプログラムによれば、最適な環境条件が異なる複数の印刷装置をそれぞれ含む印刷装置列の動作を制御する際に、印刷装置列から出力される印刷物の品質を維持することが可能となる。

【符号の説明】

【0101】

１０ 印刷制御サーバ
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ 記憶装置
１４ 通信インタフェース
１５ ユーザインタフェース装置
１６ 制御バス
２１～２３ 印刷装置
３１～３３ 後処理装置
４０ ネットワーク
４１ 表示部
４２ 操作入力部
４３ データ送受信部
４４ 制御部
４５ 環境設定記憶部
５１ 温度センサ
５２ 湿度センサ
５３ 空調機器
６０ インターネット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】