特開 2024-134617 シート搬送装置、画像読取装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024134617

(43)【公開日】2024-10-04

(54)【発明の名称】シート搬送装置、画像読取装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 7/02 20060101AFI20240927BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240927BHJP

【ＦＩ】

B65H7/02

H04N1/00 567H

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023044892

(22)【出願日】2023-03-22

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137752

【弁理士】

【氏名又は名称】亀井 岳行

(74)【代理人】

【識別番号】100085040

【弁理士】

【氏名又は名称】小泉 雅裕

(74)【代理人】

【識別番号】100108925

【弁理士】

【氏名又は名称】青谷 一雄

(74)【代理人】

【識別番号】100087343

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 智廣

(72)【発明者】

【氏名】中田 隆介

【テーマコード（参考）】

3F048

5C062

【Ｆターム（参考）】

3F048AA01

3F048AA08

3F048AB02

3F048BA07

3F048BB02

3F048CA03

3F048CC03

3F048CC04

3F048DA06

3F048DB03

3F048DB07

3F048DC05

3F048DC12

3F048EB23

5C062AA05

5C062AB02

5C062AB17

5C062AB22

5C062AB30

5C062AB32

5C062AB40

5C062AC67

5C062AC68

5C062AD06

(57)【要約】      （修正有）

【課題】シート積載手段上の最終原稿を検知する最終原稿検知手段を新たに設けた場合に比べて、シート積載手段に配置される検知手段の数を増加させることなく、搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のシートのサイズ検知を可能とする。
【解決手段】シートの搬送方向に沿ったサイズを検知する第１の検知手段を有し、前記シートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載された前記シートをシート搬送路に沿って画像読取位置へ搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送路に沿った前記画像読取位置の手前に配置され、前記シートの有無を検知する第２の検知手段と、を備え、前記シート積載手段に積載された前記シートの搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のサイズ判定を前記第２の検知手段を用いて行う。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートの搬送方向に沿ったサイズを検知する第１の検知手段を有し、前記シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載された前記シートをシート搬送路に沿って画像読取位置へ搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送路に沿った前記画像読取位置の手前に配置され、前記シートの有無を検知する第２の検知手段と、
を備え、
前記シート積載手段に積載された前記シートの搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のサイズ判定を前記第２の検知手段を用いて行うシート搬送装置。

【請求項2】

前記第２の検知手段は、前記シート搬送路の前記シートの搬送方向に沿った最も上流側に配置される請求項１に記載のシート搬送装置。

【請求項3】

前記予め定められた長さは、前記第２の検知手段から前記画像読取位置までの前記シート搬送路に沿った長さより短い請求項２に記載のシート搬送装置。

【請求項4】

前記第１の検知手段は、前記シート積載手段に積載された前記シートのサイズがＡ４サイズの長手方向に沿った長さより大きいことを検知する請求項１に記載のシート搬送装置。

【請求項5】

前記予め定められた長さ以下の前記シートのサイズ判定は、前記シートの先端が前記画像読取位置に到達する以前に、前記シートの後端が前記第２の検知手段を通過したか否かにより行う請求項４に記載のシート搬送装置。

【請求項6】

前記予め定められた長さ以下の前記シートのサイズ判定は、前記シート積載手段に積載された前記シートが前記第１の検知手段によって検知されなかったときにのみ行う請求項５に記載のシート搬送装置。

【請求項7】

シートの画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段が前記シートの画像を読み取る読取位置に前記シートを搬送するシート搬送手段と、
を備え、
前記シート搬送手段として請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置を用いた画像読取装置。

【請求項8】

シートの画像を読み取る請求項７に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置によって読み取られた前記シートの画像を記録媒体に記録する画像記録装置と、
を備えた画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、シート搬送装置、画像読取装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、原稿等のシートを搬送するシート搬送装置に関する技術としては、例えば、特許文献１乃至３等に開示されたものが既に提案されている。

【0003】

特許文献１は、原稿トレイに載置された原稿の上方に、発光素子と受光素子を有する光学式センサを備え、光学式センサによって原稿トレイから搬送される原稿の後端を検出するよう構成したものである。

【0004】

特許文献２は、シートを積載可能なシート積載台に載置されたシートの有無を検知する第１の検知手段と、シートの搬送方向における第１の検知手段の上流側でシートの有無を検知する第２の検知手段と、シートの搬送開始前と搬送開始後とで、所定時間内に第２の検知手段の検知結果がシート無しの状態から変化すれば、第２の検知手段の検知結果に基づいてシートのシートサイズを予測し、所定時間内に第２の検知手段の検知結果がシート無しの状態から変化しない場合、第１の検知手段の検知結果に基づいてシートのシートサイズを予測する予測手段と、を備えるよう構成したものである。

【0005】

特許文献３は、原稿が積載される原稿テーブルと、原稿テーブル上に配置された原稿の長さを検知するために設けられた複数の原稿長さ検知手段と、原稿長さ検知手段の原稿搬送下流側に配置され、原稿テーブル上の最終原稿を検知する最終原稿検知手段と、最終原稿検知手段の原稿搬送下流側に配置され、原稿テーブル上に原稿が積載されたことを検知する原稿セット検知手段と、原稿セット検知手段からの信号に基づいて、原稿を原稿読取位置まで搬送するタイミングを制御する搬送制御を行う搬送制御手段と、原稿長さ検知手段の信号に基づいて設置された原稿の長さを判定する原稿長さ判定手段と、を備えた自動原稿搬送装置において、原稿長さ判定手段は、原稿長さ検知手段で長さを検知できないとき最終原稿検知手段の最終の情報に基づいて前記原稿の長さを判定するよう構成したものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１０－０５８８９９号公報

【特許文献2】特許第７０８３４４９号公報

【特許文献3】特開２０１４－１１８２８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

この発明の目的は、シート積載手段上の最終原稿を検知する最終原稿検知手段を新たに設けた場合に比べて、シート積載手段に配置される検知手段の数を増加させることなく、搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のシートのサイズ検知を可能とすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

請求項１に記載された発明は、シートの搬送方向に沿ったサイズを検知する第１の検知手段を有し、前記シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載された前記シートをシート搬送路に沿って画像読取位置へ搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送路に沿った前記画像読取位置の手前に配置され、前記シートの有無を検知する第２の検知手段と、
を備え、
前記シート積載手段に積載された前記シートの搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のサイズ判定を前記第２の検知手段を用いて行うシート搬送装置である。

【0009】

請求項２に記載された発明は、前記第２の検知手段は、前記シート搬送路の前記シートの搬送方向に沿った最も上流側に配置される請求項１に記載のシート搬送装置である。

【0010】

請求項３に記載された発明は、前記予め定められた長さは、前記第２の検知手段から前記画像読取位置までの前記シート搬送路に沿った長さより短い請求項２に記載のシート搬送装置である。

【0011】

請求項４に記載された発明は、前記第１の検知手段は、前記シート積載手段に積載された前記シートのサイズがＡ４サイズの長手方向に沿った長さより大きいことを検知する請求項１に記載のシート搬送装置である。

【0012】

請求項５に記載された発明は、前記予め定められた長さ以下の前記シートのサイズ判定は、前記シートの先端が前記画像読取位置に到達する以前に、前記シートの後端が前記第２の検知手段を通過したか否かにより行う請求項４に記載のシート搬送装置である。

【0013】

請求項６に記載された発明は、前記予め定められた長さ以下の前記シートのサイズ判定は、前記シート積載手段に積載された前記シートが前記第１の検知手段によって検知されなかったときにのみ行う請求項５に記載のシート搬送装置である。

【0014】

請求項７に記載された発明は、シートの画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段が前記シートの画像を読み取る読取位置に前記シートを搬送するシート搬送手段と、
を備え、
前記シート搬送手段として請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置を用いた画像読取装置である。

【0015】

請求項８に記載された発明は、シートの画像を読み取る請求項７に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置によって読み取られた前記シートの画像を記録媒体に記録する画像記録装置と、
を備えた画像形成装置である。

【発明の効果】

【0016】

請求項１、７及び８に記載された発明によれば、シート積載手段上の最終原稿を検知する最終原稿検知手段を新たに設けた場合に比べて、シート積載手段に配置される検知手段の数を増加させることなく、搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のシートのサイズ検知が可能となる。

【0017】

請求項２に記載された発明によれば、第２の検知手段をシートの搬送方向に沿った最も上流側以外に配置した場合に比べて、装置を大型化することなく、予め定められた長さを長く設定することが可能となる。

【0018】

請求項３に記載された発明によれば、予め定められた長さは、第２の検知手段から画像読取位置までのシート搬送路に沿った長さより長い場合に比べて、第２の検知手段を通過した後の経過時間を計測することなく、予め定められた長さ以下か否かを検知することできる。

【0019】

請求項４に記載された発明によれば、第１の検知手段は、シート積載手段に積載されたシートのサイズがＡ４サイズの長手方向に沿った長さ以下を検知する場合に比べて、シート積載手段に配置される検知手段の数を減少させることが可能となる。

【0020】

請求項５に記載された発明によれば、第２の検知手段の出力によってシートのサイズが予め定められた長さ以下か否かを直ちに判定することができる。

【0021】

請求項６に記載された発明によれば、予め定められた長さ以下のシートのサイズ判定を毎回行う必要がなくなる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す全体構成図である。

【図2】この発明の実施の形態１に係る画像読取装置を示す構成図である。

【図3】プラテンガラスを示す平面構成図である。

【図4】この発明の実施の形態１に係る画像読取装置を示す斜視構成図である。

【図5】この発明の実施の形態１に係る画像読取装置の要部を示す平面構成図である。

【図6】原稿のサイズを判定するテーブルを示す図表である。

【図7】この発明の実施の形態１に係る画像読取装置の制御装置を示すブロック図である。

【図8】この発明の実施の形態１に係る画像読取装置の原稿の読取状態を示す断面構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

【0024】

[実施の形態１]
図１はこの発明の実施の形態１に係るシート搬送装置及び画像読取装置を適用した画像形成装置の全体の概要を示す構成図である。

【0025】

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置は、例えば、原稿の画像を画像読取装置によって読取り、当該画像読取装置によって読取られた原稿の画像情報に必要に応じて所要の画像処理を施し、記録媒体にフルカラー又はモノクロの画像を形成したり、外部から送られてくる画像情報に基づいて記録媒体にフルカラー又はモノクロの画像をプリントするフルカラーの画像形成装置として構成されたものである。

【0026】

この画像形成装置１は、図１に示されるように、大別して、縦長の略直方体形状の箱体として構成された装置本体２と、装置本体２の上部に配置された画像読取装置３と、装置本体２の内部に配置されて記録媒体の一例としての記録用紙４を収容した複数又は単一の用紙収容部５と、用紙収容部５に収容された記録用紙４を一枚ずつ分離した状態で給紙する給紙部６と、給紙部６によって給紙される記録用紙４を所要の搬送路に沿って搬送する用紙搬送部７と、用紙搬送部７によって搬送される記録用紙４にフルカラー又はモノクロの画像を形成する画像形成手段の一例としての画像形成部８と、画像形成部８によって画像が形成された記録用紙４を排出する複数又は単一の用紙排出部９を備えている。なお、用紙搬送部７は、片面（表面）に画像が形成された記録用紙４を両面搬送部７ａによって表裏を反転させて、再度、画像形成部８へと搬送することにより記録用紙４の両面にフルカラー又はモノクロの画像を形成することが可能に構成されている。

【0027】

画像形成部８としては、記録用紙４にフルカラーやモノクロの画像を形成可能なものであれば特に構成が限定されるものではなく、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いて電子写真方式により記録用紙４にフルカラーやモノクロの画像を形成するものや、インクジェット記録方式によって記録用紙４にフルカラーやモノクロの画像を形成するものなどが用いられる。

【0028】

＜画像読取装置の構成＞
実施の形態１に係る画像読取装置３は、原稿の自動両面読取が可能なＤＡＤＦ(Duplex Automatic Document Feeder)としての機能を有している。画像読取装置３は、上述したように、例えば、画像形成装置１の装置本体２の上部に配置される。ただし、画像読取装置３は、画像形成装置１と分離して単独で、あるいは他のグラフィック処理等を行う画像処理装置などの電子機器と組み合わされて配置されるものであっても勿論良い。

【0029】

画像読取装置３は、図２に示されるように、大別して、プラテンガラス１１上に載置された原稿１２の画像を読み取る画像読取装置本体１３と、画像読取装置本体１３の上部に図中の奥側に位置する図示しない回動支点を中心にして開閉可能に装着され、プラテンガラス１１上に載置された原稿１２を押さえる原稿押さえ部材（プラテンカバー）としての機能を兼ね備えるとともに、原稿２５をプラテンガラス１１の読取位置へ自動的に搬送するシート搬送装置の一例としての自動原稿搬送装置１４を備えている。なお、自動原稿搬送装置１４は、後述するように、単に原稿２５をプラテンガラス１１の読取位置へと自動的に搬送する機能のみならず、自動的に搬送される原稿２５の他方の面（裏面）の画像を読み取る第２の画像読取部としても機能するものである。

【0030】

画像読取装置本体１３は、上端面が外周端及び幅方向に沿った一端部（図中、左端部）を除いて略全面にわたり開口された直方体状の箱体として構成されている。画像読取装置本体１３の上端面に位置する開口部には、原稿１２を載置するプラテンガラス１１が配置されている。プラテンガラス１１は、図３に示されるように、原稿１２の読取方向（主走査方向）に沿った一端部１１ａ（図中上端部）と、原稿１２の読取方向と交差する方向（副走査方向）に沿った手前側の端部１１ｂ（図中左端部）を基準として、原稿１２の対応する各端縁１２ａ及び１２ｂを突き当てて位置決めする所謂サイドレジストレーション方式を採用している。プラテンガラス１１には、読取面を下にして載置した状態で自動原稿搬送装置１４により押圧されて画像を読み取る原稿１２が位置決めされる。なお、原稿押さえ部材としての機能を兼ね備えた自動原稿搬送装置１４は、図２に示されるように、原稿１２をプラテンガラス１１上に押圧するとともに、プラテンガラス１１と対向する下端面が白色に形成された弾性体層１５を下端部に備えている。

【0031】

画像読取装置本体１３の内部には、図２に示されるように、プラテンガラス１１上に載置された原稿１２の画像を照明するＬＥＤやハロゲンランプ等からなる光源１６と、原稿１２からの反射光像を読取素子２１へ向けて反射するフルレートミラー１７と、フルレートミラー１７によって反射された原稿１２の反射光像を読取素子２１へと反射する２枚のハーフレートミラー１８，１９と、ハーフレートミラー１８，１９によって反射された原稿１２の反射光像を所要の倍率で読取素子２１に結像する結像レンズ２０と、原稿１２の反射光像をフルカラー又はモノクロで読み取るＣＣＤ等からなる読取素子２１が配置されている。なお、光源１６やフルレートミラー１７、２枚のハーフレートミラー１８，１９、結像レンズ２０及び読取素子２１は、第１の画像読取手段を構成している。

【0032】

画像読取装置３は、プラテンガラス１１上に載置された原稿１２の画像を読み取る際に、光源１６及びフルレートミラー１７を搭載した第１のキャリッジ２２と、ハーフレートミラー１８，１９を搭載した第２のキャリッジ２３が副走査方向に沿って所要の速度で移動することで、読取素子２１によって原稿１２の全面の画像をフルカラー又はモノクロモードで所要の倍率にて読み取る。

【0033】

ここで、主走査方向とは、読取素子２１が原稿１２の画像を読み取る際に原稿１２の画像情報を走査する方向、つまり読取素子２１の配列方向を示し、副走査方向とは、走査方向と交差する方向、つまり光源１６やフルレートミラー１７、及びハーフレートミラー１８，１９が移動する方向を示している。

【0034】

また、プラテンガラス１１の副走査方向に沿った手前側（図中、左側）の端部には、図２及び図３に示されるように、自動原稿搬送装置１４によって搬送される原稿２５の片面（表面）の画像を読み取るスリット状のガラス面からなる第１の読取部２６が設けられている。プラテンガラス１１と第１の読取部２６との間には、プラテンガラス１１上に載置された原稿１２の端部を突き当てるとともに、第１の読取部２６を通過した原稿２５を搬送方向に沿った下流側である斜め上方へと案内する断面略三角形状の原稿ガイド２７が設けられている。原稿ガイド２７の第１の読取部２６側の側面は、原稿２５を搬送方向に沿った下流側へとスムーズに案内可能となるよう凹形状の曲面に形成されている。なお、第１の読取部２６の上流側には、原稿１２を第１の読取部２６へと案内する案内ロール２７ａが回転可能に配置されている。

【0035】

画像読取装置３は、自動原稿搬送装置１４によって搬送される原稿２５の画像を読み取る際には、光源１６及びフルレートミラー１７を搭載した第１のキャリッジ２２と、ハーフレートミラー１８，１９を搭載した第２のキャリッジ２３が、図２に示した位置で停止し、第１の読取部２６を通過する原稿２５の片面である表面の画像を光源１６で照明しつつフルレートミラー１７及びハーフレートミラー１８，１９によって反射された反射光像を結像レンズ２０を介して読取素子２１に結像することで、当該読取素子２１によって原稿２５の画像を読み取る。

【0036】

自動原稿搬送装置１４は、図２に示されるように、シートの一例としての原稿２５を積載する原稿トレイ２８（シート積載手段の一例）と、原稿トレイ２８に積載された原稿２５を原稿搬送路４０に沿って第１の読取部２６を通過するよう搬送する自動原稿送り部２９と、自動原稿送り部２９によって搬送される原稿２５の一方の面（表面）の画像を読み取る第１の読取部２６と、同じく自動原稿送り部２９によって搬送される原稿２５の他方の面（裏面）の画像を読み取る第２の画像読取手段を備えた第２の読取部３０と、第１及び第２の読取部２６，３０によって画像が読み取られた原稿２５を積載した状態で順次排出するシート排出手段の一例としての排出トレイ３１を備えている。

【0037】

第２の読取部３０は、原稿搬送路４０に沿って搬送される原稿２５の裏面の画像を近接した位置で読取可能な第２の画像読取手段の一例としてのＣＩＳ（Contact Image Sensor）等から構成されている。

【0038】

なお、この実施の形態１に係る自動原稿搬送装置１４は、原稿２５の一方の面（表面）の画像を読み取る第１の読取部２６と、原稿２５の他方の面（裏面）の画像を読み取る第２の読取部３０の双方を備えているが、これに限定されるものではなく、自動原稿搬送装置１４としては、原稿２５の一方の面（表面）の画像を読み取る第１の読取部２６のみを備え、原稿搬送路４０の一部に設けられた図示しない反転搬送路によって原稿２５の表裏を反転させて第１の読取部２６へと再度搬送するように構成したものであっても良い。

【0039】

原稿トレイ２８は、図２に示されるように、原稿２５の搬送方向に沿った後端側に引き出し可能に設けられた図示しない延長トレイを必要に応じて使用することにより、最大Ａ３サイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）（長手方向）の原稿２５まで載置可能な平板状に形成されている。原稿トレイ２８は、例えば、原稿２５の搬送方向と交差する主走査方向（幅方向）に沿った長さがＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の原稿２５を長手方向に沿って載置可能なサイズに設定されている。原稿２５は、搬送方向に沿った先端を原稿トレイ２８に設けられた突き当て板３２に突き当てて整合された状態で原稿トレイ２８に読取面を上にして載置される。

【0040】

この実施の形態１では、原稿トレイ２８は、原稿２５の搬送方向（副走査方向）に沿ったサイズを検知する副走査方向の検知手段として単一の第１のサイズセンサ１０１のみを備えている。なお、第１のサイズセンサ１０１は、原稿２５のサイズを検知可能なものであれば、光学式のものであっても機械式のものであってもいずれでも良い。

【0041】

第１のサイズセンサ１０１は、例えば、原稿２５の搬送方向（副走査方向）に沿った長さが第１の長さであるＬ１以上か否かを検知するものである。ここで、第１の長さＬ１は、例えば、Ａ４サイズの原稿２５の長手方向に沿ったサイズである２９７ｍｍに近い値であって２９７ｍｍより僅かな長さΔＬでだけ大きい値（３１０ｍｍ程度）に設定される。したがって、第１のサイズセンサ１０１では、例えば、原稿トレイ２８上に載置された原稿２５がＡ４サイズの原稿２５の長手方向に沿った長さより長いＡ３サイズやＢ４サイズ等であることが検知される。

【0042】

また、原稿トレイ２８は、図４に示されるように、原稿２５の搬送方向と交差する主走査方向（幅方向）に沿った両端部をそれぞれ突き当てた状態で整合させる一対のサイドガイド３３，３４を備えている。原稿トレイ２８は、プラテンガラス１１と異なり、原稿２５の搬送方向と交差する主走査方向に沿った中央を基準として原稿２５を載置する所謂センターレジストレーション方式を採用している。サイドガイド３３，３４は、原稿トレイ２８の主走査方向に沿った両側にそれぞれ設けられている。左右のサイドガイド３３，３４は、原稿トレイ２８上に載置された原稿２５の両端に当接するよう原稿２５の搬送方向と交差する主走査方向に沿った中央を基準として移動（連動）するよう構成されている。したがって、原稿トレイ２８上に載置された原稿２５は、左右のサイドガイド３３，３４が原稿２５の両端に当接した状態で、搬送方向と交差する主走査方向に沿った中央を基準として整合されていることになる。

【0043】

また、サイドガイド３３，３４は、図４及び図５に示されるように、当該サイドガイド３３，３４の位置に応じて原稿２５の搬送方向と交差する主走査方向に沿ったサイズを検知するためのアクチュエータ３３ａ，３４ａを備えている。そして、原稿トレイ２８には、サイドガイド３３，３４のアクチュエータ３３ａ，３４ａの位置に応じて原稿２５の搬送方向と交差する主走査方向に沿ったサイズ（幅）を検知する第２乃至第５のサイズセンサ１０２～１０５が取り付けられている。第２乃至第５のサイズセンサ１０２～１０５は、アクチュエータ３３ａ，３４ａに設けられた図示しない複数の開口部を検知することにより、サイドガイド３３，３４の副走査方向に沿った位置を選択的に検知する。原稿トレイは、第２乃至第５のサイズセンサ１０２～１０５を備えることにより、各第２乃至第５のサイズセンサ１０２～１０５の出力であるＯＮ／ＯＦＦの組み合わせにより、原稿２５の副走査方向に沿った最大１６種類のサイズを検知することが可能となっている。

【0044】

この実施の形態１では、図６に示されるように、第２乃至第５のサイズセンサ１０２～１０５の出力であるＯＮ／ＯＦＦの組み合わせ（グループ）として、「ＯＮ，ＯＦＦ／ＯＮ，ＯＦＦ，ＯＮ」、「ＯＮ，ＯＦＦ，ＯＦＦ，ＯＦＦ」、「ＯＮ，ＯＦＦ，ＯＮ，ＯＦＦ」、「ＯＮ，ＯＦＦ，ＯＮ，ＯＮ」、「ＯＮ，ＯＮ，ＯＮ，ＯＮ」、「ＯＮ，ＯＮ，ＯＮ，ＯＦＦ」、「ＯＦＦ，ＯＮ，ＯＮ，ＯＦＦ」、「ＯＦＦ，ＯＮ，ＯＮ，ＯＮ」、「ＯＦＦ，ＯＦＦ，ＯＮ，ＯＮ」、「ＯＦＦ，ＯＦＦ，ＯＦＦ，ＯＮ」、「ＯＦＦ，ＯＦＦ，ＯＦＦ，ＯＦＦ」、「ＯＦＦ，ＯＦＦ，ＯＮ，ＯＦＦ」の１２種類を採用している。ここで、グループ１の「ＯＮ，ＯＦＦ／ＯＮ，ＯＦＦ，ＯＮ」は、第３のサイズセンサ１０３の出力がＯＦＦ又はＯＮのいずれでも良いことを意味している。

【0045】

第２乃至第５のサイズセンサ１０２～１０５の出力を組み合わせた各グループ１～１２は、ある検知幅を有している。グループ１の検知幅はＷ１≧Ｗ≧Ｗ２、グループ２の検知幅はＷ２＞Ｗ≧Ｗ３、グループ３の検知幅は、Ｗ３＞Ｗ≧Ｗ４、グループ４の検知幅はＷ４＞Ｗ≧Ｗ５、グループ５の検知幅はＷ５＞Ｗ≧Ｗ６、グループ６の検知幅は、Ｗ６＞Ｗ≧Ｗ７、グループ７の検知幅はＷ７＞Ｗ≧Ｗ８、グループ８の検知幅はＷ８＞Ｗ≧Ｗ９、グループ９の検知幅はＷ９＞Ｗ≧Ｗ１０、グループ１０の検知幅はＷ１０＞Ｗ≧Ｗ１１、グループ１１の検知幅はＷ１１＞Ｗ≧Ｗ１２、グループ１２の検知幅は、Ｗ１２＞Ｗ≧Ｗ１３にそれぞれ設定されている。

【0046】

自動原稿送り部２９は、図２に示されるように、原稿トレイ２８に積載された原稿２５を第１及び第２の読取部２６，３０へと搬送するシート搬送路の一例としての原稿搬送路４０を備えている。原稿搬送路４０の最上流側の端部には、原稿トレイ２８上に載置された最上位の原稿２５を給送するナジャーロール４１と、ナジャーロール４１の原稿２５の搬送方向に沿った下流側に、当該ナジャーロール４１によって給送される原稿２５を一枚ずつ分離する分離ロール対４２が配置されている。

【0047】

分離ロール対４２は、原稿２５を下流側へ向けて搬送するフィードロール４３と、フィードロール４３に圧接して当該フィードロール４３と逆方向に回転するか又は逆方向に付勢されるリタードロール４４とから構成されている。

【0048】

自動原稿搬送装置１４の原稿搬送路４０には、分離ロール対４２により一枚ずつ分離されて搬送される原稿２５を挟持した状態で搬送する複数の搬送ロール対４５～４９と、複数の搬送ロール対４５～４９によって搬送される原稿２５の表面及び裏面を案内する複数のガイド部材５０～５５と、原稿２５を排出手段の一例としての排出トレイ３１へ排出する排出ロール対５６が設けられている。

【0049】

分離ロール対４２の原稿搬送方向に沿った下流側であって、かつ第１の搬送ロール対４５の原稿搬送方向に沿った上流側には、図２及び図５に示されるように、分離ロール対４２によって搬送される原稿２５の有無を検知する第２の検知手段の一例としての用紙パスセンサ１０７が、原稿２５の搬送方向と交差する方向に沿った中央部の近傍に配置されている。また、原稿搬送路４０には、図２に示されるように、搬送ロール対４６の下流側に原稿２５の搬送不良を検知するジャムセンサ１０８が配置されている。さらに、原稿搬送路４０には、搬送ロール対４７の下流側であって且つ案内ロール２７ａの上流側に原稿２５の先端を検知して読取素子２１で読み取るべき原稿２５のデータを記憶する記憶領域を確保するための先端センサ１０９が配置されている。

【0050】

排出トレイ３１には、図２に示されるように、原稿２５の排出方向に沿った上流側の端部に原稿２５の端部を突き当てて整合させる平板状の整合用突当部５７が起立した状態で設けられている。排出トレイ３１は、原稿トレイ２８の鉛直方向に沿った下方に位置し、水平方向に沿った後端部が上方へ向けて傾斜した第１の傾斜部５８と、第１の傾斜部５８の下流側に配置されて水平方向に沿った後端部が上方へ向けて更に大きく傾斜した第２の傾斜部５９とを備えている。排出ロール対５６によって排出トレイ３１上へ排出された原稿２５は、そのサイズに応じて重力によって当該排出トレイ３１の第１の傾斜部５８及び第２の傾斜部５９へと排出される。

【0051】

ところで、画像読取装置３は、図２に示されるように、原稿２５を載置する原稿トレイ２８に当該原稿２５の副走査方向に沿ったサイズを検知する第１のサイズセンサ１０１と、原稿２５の主走査方向に沿ったサイズを検知する第２～第５のサイズセンサ１０２～１０５を備えている。

【0052】

画像読取装置３は、ユーザのニーズに応じて画像を読取可能な原稿１２，２５のサイズが多様化している。特に近年は、画像読取装置３で画像を読取可能な原稿のサイズが、例えば、宅急便（登録商標）の伝票や約束手形、小切手、レシート、航空機の搭乗券など小さいサイズの方に移行してきている。

【0053】

一般に、画像読取装置３で画像を読取可能な原稿のサイズが増加すれば、それに伴って原稿トレイ２８に装着されるサイズセンサの数が増加することになる。

【0054】

従来、原稿トレイ２８上に載置された原稿２５のサイズ検知に関する技術としては、前述したように、例えば、特許文献３に開示されたものが既に提案されている。

【0055】

しかしながら、この特許文献３の場合には、シート積載手段上の最終原稿を検知する最終原稿検知手段を新たに設ける必要があり、シート積載手段に配置される検知手段の数が増加するという技術的課題を有していた。

【0056】

そこで、この実施の形態１に係る画像読取装置は、シートの搬送方向に沿ったサイズを検知する第１の検知手段を有し、シートを積載するシート積載手段と、シート積載手段に積載されたシートをシート搬送路に沿って画像読取位置へ搬送するシート搬送手段と、シート搬送路に沿った画像読取位置の手前に配置され、シートの有無を検知する第２の検知手段と、を備え、シート積載手段に積載されたシートの搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のサイズ判定を第２の検知手段を用いて行うよう構成されている。

【0057】

すなわち、この実施の形態１に係る画像読取装置３は、図２に示されるように、原稿トレイ２８には、原稿２５の副走査方向に沿ったサイズを検知する検知手段として、第１のサイズセンサ１０１のみが配置されている。この第１のサイズセンサ１０１は、原稿２５の搬送方向と交差する方向における中央部であって、かつ原稿２５の搬送方向に沿って突き当て板３２から予め定められた距離Ｌ１だけ離れた位置に設けられている。ここで、距離Ｌ１は、原稿２５の搬送方向に沿ったサイズ（長さ）がＡ４サイズの長手方向に沿った長さより僅かな長さΔＬだけ長い値（３１０ｍｍ程度）に設定されている。したがって、原稿２５を原稿トレイ２８に載置した際に、第１のサイズセンサ１０１がＯＮ状態となる場合は、原稿２５の搬送方向に沿ったサイズ（長さ）がＡ４サイズの長手方向に沿った長さ（２９７ｍｍ）より長いことになる。

【0058】

この実施の形態１に係る画像読取装置３は、図２に示されるように、原稿２５の搬送方向に沿った用紙パスセンサ１０７から先端センサ１０９までの原稿搬送路４０の経路長が、Ａ４サイズの原稿２５の短手方向に沿った長さＬ２（２１０ｍｍ）より僅かな長さΔＬ２だけ短く設定されている。したがって、Ａ４サイズの短手方向に沿った原稿２５は、その先端が用紙パスセンサ１０７で検知されて先端センサ１０９に到達したとき、用紙パスセンサ１０７はＯＮ状態となる。一方、Ａ４サイズの短手方向に沿った原稿２５より短い原稿２５は、その先端が用紙パスセンサ１０７で検知されて先端センサ１０９に到達したとき、用紙パスセンサ１０７はＯＦＦ状態となる。

【0059】

その結果、この実施の形態１に係る画像読取装置３は、その先端が用紙パスセンサ１０７で検知されて先端センサ１０９に到達したとき、用紙パスセンサ１０７がＯＮ状態かＯＦＦ状態かを判別することにより、原稿２５の搬送方向に沿った長さがＡ４サイズの短手方向に沿った長さＬ２（２１０ｍｍ）以上か否かを判定することが可能となるよう構成されている。ここで、予め定められた長さ以下のサイズ判定とは、Ａ４サイズの短手方向に沿った長さＬ２（２１０ｍｍ）であるか否かを意味している。

【0060】

図７はこの実施の形態１に係る画像読取装置３の制御装置を示すブロック図である。

【0061】

図７中、符号２００は、画像読取装置３の動作を制御する制御装置を示している。制御装置２００は、画像読取装置３の動作を制御する制御手段の一例としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１と、ＣＰＵ２０１で実行するプログラム等を記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）２０２と、プログラムで使用するパラメータ等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）２０３と、これらＣＰＵ２０１やＲＯＭ２０２等を接続するバス２０４と、画像形成装置１の図示しない制御装置と通信を行う通信インターフェイス２０５備えている。

【0062】

ＣＰＵ２０１には、第１～第５のサイズセンサ１０１～１０５、用紙パスセンサ１０７、ジャムセンサ１０８及び先端センサ１０９からの検知信号がそれぞれ入力されている。また、ＣＰＵ２０１は、第１～第５のサイズセンサ１０１～１０５、用紙パスセンサ１０７、ジャムセンサ１０８及び先端センサ１０９からの検知信号に基づいて、ＲＯＭ２０２に予め記憶された図６に示されるようなテーブルを参照することにより、画像読取装置３の原稿トレイ２８上に載置された原稿２５のサイズを判別する。

【0063】

また、符号２０６は、画像読取装置３を含む画像形成装置１を操作する操作装置を示している。操作装置２０６は、図１に示されるように、画像読取装置３の前面などに配置されている。操作装置２０６は、画像形成装置１で画像を形成する記録用紙４の種類や記録枚数等を入力したり、画像読取装置３で原稿の画像を読み取る際に片面（表面）のみの画像を読み取るか両面の画像を読み取るか、あるいは原稿の画像をフルカラーで読み取るかモノクロで読み取るか等の読取モードを選択して指定する入力部２０７と、入力された記録用紙４の種類や記録枚数等を表示したり、原稿の画像の読取モード等を表示する表示部２０８を備えている。

【0064】

＜画像読取装置の動作＞
この実施の形態１に係る画像読取装置では、次のようにして、シート積載手段上の最終原稿を検知する最終原稿検知手段を新たに設けた場合に比べて、シート積載手段に配置される検知手段の数を増加させることなく、搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のシートのサイズ検知が可能となっている。

【0065】

すなわち、この実施の形態１に係る画像読取装置３では、図２に示されるように、画像を読み取るべき単一又は複数の原稿２５を原稿トレイ２８上に載置する。単一又は複数の原稿２５は、その読取方向に沿った先端側の端部を原稿トレイ２８の突き当て板３２に突き当てるとともに、原稿２５の読取方向と交差する方向に沿った幅方向の両端部をサイドガイド３３，３４に突き当てた状態で載置する。

【0066】

そして、画像読取装置３は、図１に示されるように、操作装置２０６の入力部２０７及び表示部２０８によって原稿２５の読取動作を伴う動作が選択されて入力部２０７の図示しない開始ボタンがユーザによって押されると、図８に示されるように、原稿トレイ２８の搬送方向に沿った先端がナジャーロール４１に接触するよう傾斜移動する。

【0067】

このとき、画像読取装置３では、図２に示されるように、原稿トレイ２８上に載置された原稿２５の副走査方向及び主走査方向に沿ったサイズが第１～第５のサイズセンサ１０１～１０５によって検知される。

【0068】

その後、画像読取装置３は、ナジャーロール４１が回転駆動され、原稿トレイ２８に載置された原稿２５のうち、最上位に位置する原稿２５の搬送動作が開始される。

【0069】

制御装置２００のＣＰＵ２０１は、第１のサイズセンサ１０１の検知信号に基づいて、原稿２５の搬送方向に沿ったサイズが第１の長さ（３１０ｍｍ）より長いか否かを判別する。また、制御装置２００のＣＰＵ２０１は、第２～第５のサイズセンサ１０２～１０５の検知信号に基づいて、原稿２５の主走査方向に沿ったサイズがグループ１～１２のいずれに属するかを判別する。

【0070】

また、制御装置２００のＣＰＵ２０１は、原稿２５の搬送を開始した後、原稿２５の先端が用紙パスセンサ１０７を通過して、先端センサ１０９に到達したとき、用紙パスセンサ１０７がＯＮ状態であるかＯＦＦ状態であるかを判別する。

【0071】

そして、制御装置２００のＣＰＵ２０１は、第１のサイズセンサ１０１の検知信号、第２～第５のサイズセンサ１０２～１０５の検知信号、及び用紙パスセンサ１０７と先端センサ１０９がＯＮ状態であるかＯＦＦ状態であるかに基づいて、図６に示されるようなテーブルを参照して、原稿２５のサイズを判定する。

【0072】

更に説明すると、制御装置２００のＣＰＵ２０１は、第２～第５のサイズセンサ１０２～１０５の検知信号に基づいて、原稿２５のサイズがグループ１～１２のいずれに属するかを判定する。

【0073】

そして、制御装置２００のＣＰＵ２０１は、第１のサイズセンサ１０１の検知信号、及び用紙パスセンサ１０７と先端センサ１０９がＯＮ状態であるかＯＦＦ状態であるか、つまり、先端センサ１０９がＯＮ状態となったときに用紙パスセンサ１０７がＯＮ状態であるかＯＦＦ状態であるかを判別する。

【0074】

なお、この実施の形態１では、用紙パスセンサ１０７がＯＮ状態であるかＯＦＦ状態であるかを判別するタイミングとして、先端センサ１０９がＯＮ状態となったときを選択しているが、これに限定されるものではなく、原稿２５の搬送速度が一定で既知である場合、原稿２５の先端が用紙パスセンサ１０７を通過してから、先端センサ１０９に到達するまでの時間Ｔを予めＲＯＭ２０２に記憶させておいて基準としても良い。

【0075】

また、原稿２５の先端が用紙パスセンサ１０７を通過してから、先端センサ１０９に到達するまでの時間Ｔを複数種類だけ予め設定しておくことにより、原稿２５の搬送方向に沿った複数のサイズを判定することが可能となる。

【0076】

このように、上記実施の形態１に係る画像読取装置３によれば、シート積載手段上の最終原稿を検知する最終原稿検知手段を新たに設けた場合に比べて、シート積載手段としての原稿トレイ２８に配置される検知手段の数を増加させることなく、しかもこの実施の形態１では、原稿トレイ２８に配置される検知手段の数を少なくしつつ、搬送方向に沿った予め定められた長さ以下の原稿２５のサイズ検知が可能となる。

【0077】

[実施の形態２]
この発明の実施の形態２に係る画像読取装置３は、原稿２５の搬送方向に沿った用紙パスセンサ１０７から先端センサ１０９までの原稿搬送路４０の経路長が、Ａ４サイズの原稿２５の短手方向に沿った長さＬ２（２１０ｍｍ）より僅かな長さΔＬ２だけ短い値ではなく、Ａ４サイズの原稿２５の短手方向に沿った長さＬ２（２１０ｍｍ）より長い値に設定されており、しかも、原稿２５の後端が用紙パスセンサ１０７を通過しているか否かを検知するタイミングとして、先端センサ１０９がＯＮ状態となるタイミングだけではなく、ジャムセンサ１０８がＯＮ状態となるタイミングをも採用し、原稿２５の搬送方向に沿った複数のサイズを同時に検知可能に構成されている。

【0078】

その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

【0079】

（付記）
（（（１）））
シートの搬送方向に沿ったサイズを検知する第１の検知手段を有し、前記シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載された前記シートをシート搬送路に沿って画像読取位置へ搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送路に沿った前記画像読取位置の手前に配置され、前記シートの有無を検知する第２の検知手段と、
を備え、
前記シート積載手段に積載された前記シートの搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のサイズ判定を前記第２の検知手段を用いて行うシート搬送装置。
（（（２）））
前記第２の検知手段は、前記シート搬送路の前記シートの搬送方向に沿った最も上流側に配置される（（（１）））に記載のシート搬送装置。
（（（３）））
前記予め定められた長さは、前記第２の検知手段から前記画像読取位置までの前記シート搬送路に沿った長さより短い（（（２）））に記載のシート搬送装置。
（（（４）））
前記第１の検知手段は、前記シート積載手段に積載された前記シートのサイズがＡ４サイズの長手方向に沿った長さより大きいことを検知する（（（１）））に記載のシート搬送装置。
（（（５）））
前記予め定められた長さ以下の前記シートのサイズ判定は、前記シートの先端が前記画像読取位置に到達する以前に、前記シートの後端が前記第２の検知手段を通過したか否かにより行う（（（４）））に記載のシート搬送装置。
（（（６）））
前記予め定められた長さ以下の前記シートのサイズ判定は、前記シート積載手段に積載された前記シートが前記第１の検知手段によって検知されなかったときにのみ行う（（（５）））に記載のシート搬送装置。
（（（７）））
シートの画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段が前記シートの画像を読み取る読取位置に前記シートを搬送するシート搬送手段と、
を備え、
前記シート搬送手段として（（（１）））乃至（（（６）））のいずれか１項に記載のシート搬送装置を用いた画像読取装置。
（（（８）））
シートの画像を読み取る（（（７）））に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置によって読み取られた前記シートの画像を記録媒体に記録する画像記録装置と、
を備えた画像形成装置。

【0080】

（（（１）））に係るシート搬送装置によれば、シート積載手段上の最終原稿を検知する最終原稿検知手段を新たに設けた場合に比べて、シート積載手段に配置される検知手段の数を増加させることなく、搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のシートのサイズ検知が可能となる。
（（（２）））に係るシート搬送装置によれば、第２の検知手段をシートの搬送方向に沿った最も上流側以外に配置した場合に比べて、装置を大型化することなく、予め定められた長さを長く設定することが可能となる。
（（（３）））に係るシート搬送装置によれば、予め定められた長さは、第２の検知手段から画像読取位置までのシート搬送路に沿った長さより長い場合に比べて、第２の検知手段を通過した後の経過時間を計測することなく、予め定められた長さ以下か否かを検知することできる。
（（（４）））に係るシート搬送装置によれば、第１の検知手段は、シート積載手段に積載されたシートのサイズがＡ４サイズの長手方向に沿った長さ以下を検知する場合に比べて、シート積載手段に配置される検知手段の数を減少させることが可能となる。
（（（５）））に係るシート搬送装置によれば、第２の検知手段の出力によってシートのサイズが予め定められた長さ以下か否かを直ちに判定することができる。
（（（６）））に係るシート搬送装置によれば、予め定められた長さ以下のシートのサイズ判定を毎回行う必要がなくなる。
（（（７）））に係る画像読取装置によれば、シート積載手段上の最終原稿を検知する最終原稿検知手段を新たに設けた場合に比べて、シート積載手段に配置される検知手段の数を増加させることなく、搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のシートのサイズ検知が可能となる。
（（（８）））に係る画像形成装置によれば、シート積載手段上の最終原稿を検知する最終原稿検知手段を新たに設けた場合に比べて、シート積載手段に配置される検知手段の数を増加させることなく、搬送方向に沿った予め定められた長さ以下のシートのサイズ検知が可能となる。

【符号の説明】

【0081】

１…画像形成装置
３…画像読取装置
１４…自動原稿搬送装置
２５…原稿
２８…原稿トレイ
１０１～１０５…第１～第５のサイズセンサ
１０７…用紙パスセンサ
１０９…先端センサ
２００…制御装置
２０１…ＣＰＵ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】