特開 2024-134670 コネクタユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024134670

(43)【公開日】2024-10-04

(54)【発明の名称】コネクタユニット

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/52 20060101AFI20240927BHJP

   H01R 13/631 20060101ALI20240927BHJP

【ＦＩ】

H01R13/52 Z

H01R13/631

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023044985

(22)【出願日】2023-03-22

(71)【出願人】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(74)【代理人】

【識別番号】100117662

【弁理士】

【氏名又は名称】竹下 明男

(74)【代理人】

【氏名又は名称】福市 朋弘

(72)【発明者】

【氏名】開本 拓真

(72)【発明者】

【氏名】秋本 直哉

【テーマコード（参考）】

5E021

5E087

【Ｆターム（参考）】

5E021FA14

5E021FA16

5E021FC31

5E021HA03

5E021HA07

5E021HB02

5E021HB04

5E021HB05

5E087EE02

5E087FF03

5E087FF07

5E087LL04

5E087LL17

5E087MM05

5E087RR13

5E087RR25

(57)【要約】

【課題】コネクタユニットの耐塵埃性能をさらに高めることを目的とする。
【解決手段】コネクタユニット８は、第１コネクタ１０と、第２ハウジング１２０と、嵌合用レバー１４０とを含む第２コネクタ１１０とを備える。第１ハウジングは、内側嵌合周壁部と、内側嵌合周壁部の外面に突設された突部とを有し、第２ハウジングは、内側嵌合周壁部に外嵌めされる外側嵌合周壁部１２４を有し、外側嵌合周壁部は、接続時に、突部の通過移動を許容するスリットを有し、嵌合用レバーは、レバー本体１４２と、レバー本体から延出する延長カバー部１４８とを有すると共に、待機位置と締込み位置との間で回転移動可能に支持される。レバー本体は、作動面を有し、作動面は、突部を第２ハウジングに向けて移動させる面であり、延長カバー部１４８は、締込み位置に位置する状態で、スリットに沿って外側嵌合周壁部の開口に向って延びている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１端子と、前記第１端子を収容する第１ハウジングとを含む第１コネクタと、
第２端子と、前記第２端子を収容する第２ハウジングと、嵌合用レバーとを含む第２コネクタと、
を備え、
前記第１ハウジングは、内側嵌合周壁部と、前記内側嵌合周壁部の外面に突設された突部とを有し、
前記第２ハウジングは、前記内側嵌合周壁部に外嵌めされる外側嵌合周壁部を有し、
前記外側嵌合周壁部は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの接続時に、前記突部の通過移動を許容するスリットを有し、
前記嵌合用レバーは、レバー本体と、前記レバー本体から延出する延長カバー部とを有すると共に、前記第２ハウジングに対して待機位置と締込み位置との間で回転移動可能に支持され、
前記レバー本体は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの接続時に、前記スリットから突出する前記突部に接する作動面を有し、
前記作動面は、前記嵌合用レバーの前記待機位置から前記締込み位置への回転移動により、前記突部を前記第２ハウジングに向けて移動させる面であり、
前記延長カバー部は、前記嵌合用レバーが前記締込み位置に位置する状態で、前記スリットに沿って前記外側嵌合周壁部の開口に向って延びている、コネクタユニット。

【請求項2】

請求項１に記載のコネクタユニットであって、
前記延長カバー部の先端は、前記嵌合用レバーが前記締込み位置に位置する状態で、前記スリットの延在方向に対して直交する方向に沿っている、コネクタユニット。

【請求項3】

請求項２に記載のコネクタユニットであって、
前記延長カバー部は、前記延長カバー部の前記先端の両端から前記先端に直交しつつ前記延長カバー部の基端側に向う一対の側縁を有する、コネクタユニット。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタユニットであって、
前記延長カバー部は、前記嵌合用レバーが前記締込み位置に位置する状態で、前記外側嵌合周壁部の開口縁に達している、コネクタユニット。

【請求項5】

請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタユニットであって、
前記第１コネクタは、前記内側嵌合周壁部の基端部から外側に突出する板部を有し、
前記延長カバー部の先端は、前記嵌合用レバーが前記締込み位置に位置する状態で、前記板部に対向する、コネクタユニット。

【請求項6】

請求項２又は請求項３に記載のコネクタユニットであって、
前記延長カバー部は、前記待機位置から中間位置を経て前記締込み位置に回転し、
前記作動面は、前記嵌合用レバーが前記待機位置と前記中間位置との間に位置する状態で、前記突部に接する第１作動面と、前記嵌合用レバーが前記中間位置と前記締込み位置との間に位置する状態で前記突部に接する第２作動面とを有し、
前記作動面が前記嵌合用レバーの回転に伴って前記突部を移動させる速度は、前記第１作動面よりも前記第２作動面の方が大きい、コネクタユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、コネクタユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、第１コネクタと第２コネクタとを備える防水コネクタ嵌合構造を開示している。特許文献１において、第１コネクタは、第２コネクタとのコネクタ嵌合のために負荷する力に梃を利用可能にした嵌合補助レバー部を有しており、第２コネクタは、嵌合補助レバー部の嵌合ガイド溝に嵌め込まれる嵌合ガイド突起を有している。嵌合ガイド突起が嵌合補助レバー部の嵌合ガイド溝に嵌ることによって、嵌合補助レバー部のレバー操作によって発生されたコネクタ嵌合のために必要な力が伝達される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－１５２２６５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示の技術によると、嵌合ガイド突起は、第１コネクタに形成された嵌合ガイドスリットを通じて外側に突出する。ここにおいて、コネクタユニットの耐塵埃性能をさらに高めることが望まれている。

【0005】

そこで、本開示は、コネクタユニットの耐塵埃性能をさらに高めることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示のコネクタユニットは、第１端子と、前記第１端子を収容する第１ハウジングとを含む第１コネクタと、第２端子と、前記第２端子を収容する第２ハウジングと、嵌合用レバーとを含む第２コネクタと、を備え、前記第１ハウジングは、内側嵌合周壁部と、前記内側嵌合周壁部の外面に突設された突部とを有し、前記第２ハウジングは、前記内側嵌合周壁部に外嵌めされる外側嵌合周壁部を有し、前記外側嵌合周壁部は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの接続時に、前記突部の通過移動を許容するスリットを有し、前記嵌合用レバーは、レバー本体と、前記レバー本体から延出する延長カバー部とを有すると共に、前記第２ハウジングに対して待機位置と締込み位置との間で回転移動可能に支持され、前記レバー本体は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの接続時に、前記スリットから突出する前記突部に接する作動面を有し、前記作動面は、前記嵌合用レバーの前記待機位置から前記締込み位置への回転移動により、前記突部を前記第２ハウジングに向けて移動させる面であり、前記延長カバー部は、前記嵌合用レバーが前記締込み位置に位置する状態で、前記スリットに沿って前記外側嵌合周壁部の開口に向って延びている、コネクタユニットである。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、コネクタユニットの耐塵埃性能をさらに高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は実施形態に係るコネクタユニットを示す斜視図である。

【図2】図２はコネクタユニットを示す分解斜視図である。

【図3】図３は接続前のコネクタユニットを示す側面図である。

【図4】コネクタの接続作業例を示す説明図である。

【図5】コネクタの接続作業例を示す説明図である。

【図6】コネクタの接続作業例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。

【0010】

本開示のコネクタユニットは、次の通りである。

【0011】

（１）第１端子と、前記第１端子を収容する第１ハウジングとを含む第１コネクタと、第２端子と、前記第２端子を収容する第２ハウジングと、嵌合用レバーとを含む第２コネクタと、を備え、前記第１ハウジングは、内側嵌合周壁部と、前記内側嵌合周壁部の外面に突設された突部とを有し、前記第２ハウジングは、前記内側嵌合周壁部に外嵌めされる外側嵌合周壁部を有し、前記外側嵌合周壁部は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの接続時に、前記突部の通過移動を許容するスリットを有し、前記嵌合用レバーは、レバー本体と、前記レバー本体から延出する延長カバー部と、を有すると共に、前記第２ハウジングに対して待機位置と締込み位置との間で回転移動可能に支持され、前記レバー本体は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの接続時に、前記スリットから突出する前記突部に接する作動面を有し、前記作動面は、前記嵌合用レバーの前記待機位置から前記締込み位置への回転移動により、前記突部を前記第２ハウジングに向けて移動させる面であり、前記延長カバー部は、前記嵌合用レバーが前記締込み位置に位置する状態で、前記スリットに沿って前記外側嵌合周壁部の開口に向って延びている、コネクタユニットである。

【0012】

本開示によると、延長カバー部は、嵌合用レバーが締込み位置に位置する状態で、スリットに沿って外側嵌合周壁部の開口に向って延びている。このため、第１コネクタと第２コネクタとが接続された状態で、スリットのうち外側嵌合周壁部の開口に向う部分が、延長カバー部によって覆われる。これにより、スリットを介してコネクタユニット内に塵埃が侵入し難くなり、コネクタユニットの耐塵埃性能をさらに高めることができる。

【0013】

（２）（１）のコネクタユニットであって、前記延長カバー部の先端は、前記嵌合用レバーが前記締込み位置に位置する状態で、前記スリットの延在方向に対して直交する方向に沿っていてもよい。

【0014】

このように、延長カバー部の先端が、嵌合用レバーが締込み位置に位置する状態で、スリットの延在方向に対して直交する方向に沿っていると、延長カバー部によってスリットの開口近くを覆いやすい。

【0015】

（３）（２）のコネクタユニットであって、前記延長カバー部は、前記延長カバー部の前記先端の両端から前記先端に直交しつつ前記延長カバー部の基端側に向う一対の側縁を有してもよい。

【0016】

この場合、延長カバー部は、延長カバー部の先端の両端から先端に直交しつつ延長カバー部の基端側に向う一対の側縁を有するため、スリットを覆う範囲で、延長カバー部をなるべく小さくできる。

【0017】

（４）（１）から（３）のいずれか１つのコネクタユニットであって、前記延長カバー部は、前記嵌合用レバーが前記締込み位置に位置する状態で、前記外側嵌合周壁部の開口縁に達していてもよい。

【0018】

これにより、スリットをより効果的に覆うことができる。

【0019】

（５）（１）から（４）のいずれか１つのコネクタユニットであって、前記第１コネクタは、前記内側嵌合周壁部の基端部から外側に突出する板部を有し、前記延長カバー部の先端は、前記嵌合用レバーが前記締込み位置に位置する状態で、前記板部に対向してもよい。

【0020】

これにより、スリットの先端側からの塵埃の侵入が抑制される。

【0021】

（６）（２）又は（３）のコネクタユニットであって、前記延長カバー部は、前記待機位置から中間位置を経て前記締込み位置に回転し、前記作動面は、前記嵌合用レバーが前記待機位置と前記中間位置との間に位置する状態で、前記突部に接する第１作動面と、前記嵌合用レバーが前記中間位置と前記締込み位置との間に位置する状態で前記突部に接する第２作動面とを有し、前記作動面が前記嵌合用レバーの回転に伴って前記突部を移動させる速度は、前記第１作動面よりも前記第２作動面の方が大きくてもよい。

【0022】

これにより、嵌合用レバーが中間位置を越えた後、第１コネクタと第２コネクタとが急速に近づくように締付けられる。このため、延長カバー部をなるべく第１コネクタ側に延しつつ、延長カバー部と第１コネクタとの干渉を回避して第１コネクタと第２コネクタとの接続がなされる。

【0023】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示のコネクタユニットの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0024】

[実施形態]
以下、実施形態に係るコネクタユニットについて説明する。図１はコネクタユニット８を示す斜視図である。図２はコネクタユニット８を示す分解斜視図である。図３は接続前のコネクタユニット８を示す側面図である。

【0025】

コネクタユニット８は、第１コネクタ１０と第２コネクタ１１０とを備える。

【0026】

第１コネクタ１０は、第１ハウジング２０と、第１端子１８とを備える。

【0027】

第１端子１８は、金属板をプレス加工等することによって形成されている。第１端子１８は、接続部と電線接続部とが連なっている端子である。第１端子１８の接続部は、第２コネクタ１１０側の第２端子１１８に接続される部分である。例えば、第１端子１８の接続部は、長方形板状又はピン状に形成される。電線接続部は、電線１６の端部に接続される部分である。例えば、電線接続部は、電線１６の端部に圧着接続される。電線接続部は、電線に対して超音波接合又は抵抗溶接等によって接合されてもよい。第１端子１８が電線に接続されることは必須では無い。例えば、第１端子は、回路基板に形成された回路に接続されてもよい。

【0028】

第１ハウジング２０は、第１端子１８を収容する樹脂部品である。第１ハウジング２０に、第１端子１８を収容するキャビティ２１が形成されており、当該キャビティ２１内に第１端子１８が収容保持される。

【0029】

より具体的には、第１ハウジング２０は、ハウジング本体２２と、内側嵌合周壁部２４と、突部２６と、板部２８とを有する。

【0030】

ハウジング本体２２には、キャビティ２１が貫通するように形成されている。電線１６の端部に接続された第１端子１８が当該キャビティ２１に挿入されることで、第１端子１８がハウジング本体２２内に保持される。第１端子１８の接続部は、ハウジング本体２２の先端側に露出しており、電線１６はハウジング本体２２の後端から引出される。

【0031】

内側嵌合周壁部２４は、第１端子１８の接続部を囲う筒状部分である。本実施形態では、内側嵌合周壁部２４は、長方形角筒の角を丸めた形状に形成されている。内側嵌合周壁部２４内で第１端子１８の接続部が露出している。内側嵌合周壁部２４が後述する外側嵌合周壁部１２４に挿入接続される。

【0032】

板部２８は、内側嵌合周壁部２４の基端部から外側に突出する板状部分である。本実施形態では、内側嵌合周壁部２４の周囲全体から突出する板状に形成されている。板部２８は、第１コネクタ１０を取付対象部品、例えば、機器ケースに取付けるための部分である。例えば、板部２８の角部にネジ挿通孔２８ｈが形成されている。ネジが当該ネジ挿通孔２８ｈに挿通された状態で、取付対象部品に形成されたねじ穴に螺合締結される。これにより、第１コネクタ１０が取付対象部品に固定される。内側嵌合周壁部２４は、当該板部２８の一方主面から突出している。

【0033】

突部２６は、内側嵌合周壁部２４の外面に突設された凸形状部分である。本実施形態では、内側嵌合周壁部２４の側壁の外面に突部２６が形成されている。より具体的には、内側嵌合周壁部２４の側壁に、内側嵌合周壁部２４の軸方向に沿って延びるガイド突部２５が形成されている。ガイド突部２５の一端は板部２８に達しており、他端は内側嵌合周壁部２４の基端と先端との間に達している。ガイド突部２５の先端部に突部２６が突出している。つまり、内側嵌合周壁部２４の側壁には細長いガイド突部２５が突出しており、当該ガイド突部２５の先端において突部２６が突出している。

【0034】

ガイド突部２５は、第２ハウジング１２０に形成されたスリット１２５に入り込むことができる。内側嵌合周壁部２４の外面に対するガイド突部２５の突出寸法は、第２ハウジング１２０の外側嵌合周壁部１２４の外面に突出しない大きさに設定されている。突部２６の突出寸法は、ガイド突部２５の突出寸法より大きく、外側嵌合周壁部１２４の外面に突出する大きさに設定されている。ガイド突部２５が設けられることは必須ではなく、突部だけが内側嵌合周壁部の外面から突出していてもよい。

【0035】

本実施形態では、ガイド突部２５及び突部２６は、内側嵌合周壁部２４の両側面に形成されている。第１ハウジング２０は、突部２６を少なくとも１つ備えればよい。以下の説明では、主に一方側側面に着目した説明がなされる。

【0036】

第２コネクタ１１０は、第２端子１１８と、第２ハウジング１２０と、嵌合用レバー１４０とを備える。

【0037】

第２端子１１８は、金属板をプレス加工等することによって形成されている。第２端子１１８は、第１端子１８と同様に、接続部と電線接続部とが連なっている端子である。第２端子１１８の接続部は、第１コネクタ１０側の第１端子１８に接続される部分である。例えば、第２端子１１８の接続部は、第１端子１８を挿入可能な筒状に形成される。電線接続部は、電線１１６の端部に接続される部分である。第２端子１１８の電線接続部についても、回路基板に形成された回路に接続されてもよい。

【0038】

なお、第１端子１８の接続部が板状又はピン状に形成され、第２端子１１８の接続部が筒状に形成されてもよい。

【0039】

第２ハウジング１２０は、第２端子１１８を収容する樹脂部品である。第２ハウジング１２０に、第２端子１１８を収容するキャビティ１２１が形成されており、当該キャビティ１２１内に第２端子１１８が収容保持される。

【0040】

より具体的には、第２ハウジング１２０は、ハウジング本体１２２と、外側嵌合周壁部１２４とを備える。

【0041】

ハウジング本体１２２には、キャビティ１２１が貫通するように形成されている。電線１１６の端部に接続された第２端子１１８が当該キャビティ１２１に挿入されることで、第２端子１１８がハウジング本体１２２内に保持される。第２端子１１８の接続部の先端開口は、ハウジング本体１２２の先端が側を向いており、電線１１６は、ハウジング本体１２２の後端から引出される。

【0042】

外側嵌合周壁部１２４は、第２端子１１８の接続部を囲う筒状部分である。本実施形態では、外側嵌合周壁部１２４は、長方形角筒の角を丸めた形状に形成されている。外側嵌合周壁部１２４の内周面は、内側嵌合周壁部２４の外周面と同じが大きい形状に形成されている。例えば、内側嵌合周壁部２４を、外側嵌合周壁部１２４内に、がたなく挿入できる程度で、外側嵌合周壁部１２４の内周面は、内側嵌合周壁部２４の外周面より大きくてもよい。この外側嵌合周壁部１２４が、内側嵌合周壁部２４に外嵌めされる。

【0043】

外側嵌合周壁部１２４内に、第２端子１１８の接続部が位置している。内側嵌合周壁部２４が外側嵌合周壁部１２４に挿入された状態で、内側嵌合周壁部２４と外側嵌合周壁部１２４とで囲まれる空間内で、第１端子１８の接続部が第２端子１１８の接続部に接続される。これにより、電線１６と電線１１６とが、第１端子１８及び第２端子１１８を介して電気的に接続される。

【0044】

第１端子１８と第２端子１１８との接続部分とが、内側嵌合周壁部２４と外側嵌合周壁部１２４との内側に配置されることで、当該接続部分に対して塵埃等が侵入し難い。

【0045】

外側嵌合周壁部１２４に、スリット１２５が形成されている。スリット１２５は、第１ハウジング２０と第２ハウジング１２０との接続時に、突部２６の通過移動を許容するように形成されている。

【0046】

より具体的には、外側嵌合周壁部１２４の側部に、第１ハウジング２０と第２ハウジング１２０との接続方向に沿うスリット１２５が形成されている。スリット１２５は、外側嵌合周壁部１２４の基端と先端との中間から、外側嵌合周壁部１２４の先端に向って形成されている。スリット１２５の奥側の位置は、コネクタ１０、１１０の接続状態で、突部２６が配置される位置である。

【0047】

スリット１２５の幅は、ガイド突部２５の幅と同じか当該幅よりも大きい。例えば、スリット１２５の幅は、コネクタ１０、１１０を円滑に接続できるようにガイド突部２５をガイドできる範囲で、ガイド突部２５の幅よりも大きくてもよい。

【0048】

コネクタ１０、１１０の接続状態で、ガイド突部２５がスリット１２５の長手方向全体に亘って配置されることが好ましいが、これは必須ではない。

【0049】

スリット１２５の幅は、当該スリット１２５に直交する方向における突部２６の幅と同じか大きい。よって、内側嵌合周壁部２４を外側嵌合周壁部１２４内に挿入すると、突部２６が外側嵌合周壁部１２４の先端側からスリット１２５内に入り込み、当該スリット１２５に沿ってスリット１２５の奥に通過移動することができる。

【0050】

本実施形態では、一対の突部２６に対応して外側嵌合周壁部１２４の両側部に一対のスリット１２５が形成されている。突部２６と同様に、外側嵌合周壁部１２４は、少なくとも１つのスリット１２５を有していればよい。

【0051】

外側嵌合周壁部１２４に、軸部１２６が形成されている。本実施形態では、外側嵌合周壁部１２４の両側面のうちスリット１２５の奥側延長上に軸部１２６が突設されている。軸部１２６によって嵌合用レバー１４０が回転可能に支持される。

【0052】

ハウジング本体１２２の基端部に、レバー止用突部１２８が突設されている。レバー止用突部１２８のうち電線１１６が延び出る側の部分に、コネクタ１０、１１０の接続方向に対して傾斜する傾斜面１２８ｆが形成されている。当該傾斜面１２８ｆに係止突部１２８ｐが形成されている。係止突部１２８ｐが嵌合用レバー１４０に係止することで、嵌合用レバー１４０が所定位置に保たれる。

【0053】

嵌合用レバー１４０は、レバー本体１４２と、延長カバー部１４８とを有しており、第２ハウジング１２０に対して待機位置Ｐ１（図３参照）と締込み位置Ｐ２（図１参照）との間で回転移動可能に支持されている。

【0054】

より具体的には、嵌合用レバー１４０は、樹脂等によって形成された部品である。レバー本体１４２は、一対の側部１４３と、一対の側部１４３を連結する操作部１４７とを有している。

【0055】

側部１４３は、外側嵌合周壁部１２４の側面に沿って延びる板状に形成されている。例えば、側部１４３は、回転支持領域部分１４３ａと、作動面形成領域部分１４３ｂとを含む。

【0056】

回転支持領域部分１４３ａは、軸部１２６が嵌り込む穴１４３ａｈを有する板状部分である。作動面形成領域部分１４３ｂは、穴１４３ａｈの周りにおいて部分的に広がる板状部分である。作動面形成領域部分１４３ｂは、外側嵌合周壁部１２４の側面に沿って広がると共に、外側嵌合周壁部１２４の側面から延出している。

【0057】

操作部１４７の両端部が、一対の側部１４３のそれぞれの作動面形成領域部分１４３ｂのうち外側嵌合周壁部１２４の側面から延出する部分に繋がっている。よって、操作部１４７は、一対の側部１４３を外側嵌合周壁部１２４の外側で連結している。操作部１４７を操作することによって、一対の操作部１４７が連動して回転移動できる。

【0058】

外側嵌合周壁部１２４の一対の軸部１２６のそれぞれが、一対の側部１４３の穴１４３ａｈに嵌り込むことによって、嵌合用レバー１４０が待機位置Ｐ１と締込み位置Ｐ２との間で回転移動可能に支持される。なお、操作部１４７は、外側嵌合周壁部１２４のうちレバー止用突部１２８側の外側に配置される。以下の説明において、第２ハウジング１２０に対してレバー止用突部１２８側を上側、その反対側を下側という場合がある。

【0059】

待機位置Ｐ１は、コネクタ１０、１１０の接続前における嵌合用レバー１４０の位置である。待機位置Ｐ１では、作動面形成領域部分１４３ｂは、軸部１２６に対して少なくとも外側嵌合周壁部１２４の先端側から下方に至る領域に位置する。操作部１４７は、外側嵌合周壁部１２４の上側であって、軸部１２６よりも外側嵌合周壁部１２４の先端側に位置する（図３参照）。

【0060】

締込み位置Ｐ２は、コネクタ１０、１１０の接続状態における嵌合用レバー１４０の位置である。締込み位置Ｐ２では、作動面形成領域部分１４３ｂが、軸部１２６に対して少なくとも上側から外側嵌合周壁部１２４の先端側に至る領域に位置する（図１参照）。操作部１４７は、第２ハウジング１２０の上側であって軸部１２６よりも外側嵌合周壁部１２４の基端側に位置し、上記レバー止用突部１２８に係止する。

【0061】

レバー本体１４２の側部１４３は、作動面１４４ｆ１，１４４ｆ２を有している。作動面１４４ｆ１、１４４ｆ２は、第１ハウジング２０と第２ハウジング１２０との接続時に、スリット１２５から突出する突部２６に接する面である。作動面１４４ｆ１、１４４ｆ２は、嵌合用レバー１４０が待機位置Ｐ１から締込み位置Ｐ２に回転移動することによって、突部２６を第２ハウジング１２０に向けて移動させるように形成されている。

【0062】

より具体的には、側部１４３の内面に溝１４４が形成されている。溝１４４は、導入溝部１４４ａと、締込み溝部１４４ｂとを有する。

【0063】

導入溝部１４４ａは、作動面形成領域部分１４３ｂの縁部から穴１４３ａｈに向って直線的に延びる溝である。導入溝部１４４ａは、作動面形成領域部分１４３ｂの縁部から外側に開口している。このため、突部２６は、当該、導入溝部１４４ａの端部開口を通って溝１４４内に進入できる。

【0064】

締込み溝部１４４ｂは、穴１４３ａｈ側で凹となるように延びる弧状の溝である。締込み溝部１４４ｂの一端は、導入溝部１４４ａに連なっており、突部２６は、導入溝部１４４ａから締込み溝部１４４ｂ内に進入することができる。

【0065】

締込み溝部１４４ｂは、導入溝部１４４ａから奥側に向うにつれて徐々に穴１４３ａｈに近づくように延びている。突部２６が締込み溝部１４４ｂ内に入り込んだ状態で、嵌合用レバー１４０が待機位置Ｐ１から締込み位置Ｐ２に向けて回転すると、突部２６が締込み溝部１４４ｂに沿って奥側に向う。すると、締込み溝部１４４ｂの外周側の面である作動面１４４ｆ１、１４４ｆ２が突部２６に接して、当該突部２６を穴１４３ａｈ、つまり、軸部１２６に向けて押す。これにより、突部２６が第２ハウジング１２０に向けて移動し、第１ハウジング２０と第２ハウジング１２０とが互いに接近する方向に移動する。

【0066】

締込み溝部１４４ｂの外周側に位置する作動面１４４ｆ１、１４４ｆ２のうち外側開口に第１作動面１４４ｆ１が位置し、奥側に第２作動面１４４ｆ２が位置する。

【0067】

第２作動面１４４ｆ２が嵌合用レバー１４０の回転に伴って突部２６を移動させる速度は、第１作動面１４４ｆ１が突部２６を移動させる速度よりも大きい。ここで、嵌合用レバー１４０の回転に伴って突部２６を移動させる速度は、嵌合用レバー１４０の所定の回転角度あたりの突部２６の移動距離（つまり、第２ハウジング１２０の移動距離）で定義される。例えば、図５に示すように、中間位置Ｐｍ前における嵌合用レバー１４０の単位角度変化あたりの突部２６（つまり第２コネクタ１１０）の移動量はＤ１である。図６に示すように、中間位置Ｐｍを越えた後における嵌合用レバー１４０の単位角度変化あたりの突部２６（つまり第２コネクタ１１０）の移動量はＤ２である。移動量Ｄ２は、移動量Ｄ１よりも大きく、嵌合用レバー１４０を同じ角速度で回転させた場合、嵌合用レバー１４０が中間位置Ｐｍを越えると、コネクタ１０、１１０の接近速度が早くなる。

【0068】

例えば、突部２６の中心に対する第２作動面１４４ｆ２の一端と他端との距離差を、当該突部２６を中心して第２作動面１４４ｆ２が存在する角度範囲で除した値は、突部２６の中心に対する第１作動面１４４ｆ１の一端と他端との距離差を、当該突部２６を中心して第１作動面１４４ｆ１が存在する角度範囲で除した値よりも大きい。

【0069】

これにより、嵌合用レバー１４０を待機位置Ｐ１から締込み位置Ｐ２に向けて回転移動させる際に、第１ハウジング２０と第２ハウジング１２０とをゆっくりと近付けてから、最後の段階で、第１ハウジング２０と第２ハウジング１２０とを急に近付けることができる。

【0070】

ここで、延長カバー部１４８が待機位置Ｐ１から中間位置Ｐｍを経て締込み位置Ｐ２に回転すると考える。突部２６の接触対象が第１作動面１４４ｆ１から第２作動面に切り替る位置が中間位置Ｐｍである。つまり、第１作動面１４４ｆ１は、嵌合用レバー１４０が待機位置Ｐ１と中間位置Ｐｍとの間に位置する状態で、突部２６に接する。第２作動面１４４ｆ２は、嵌合用レバー１４０が中間位置Ｐｍと締込み位置Ｐ２との間に位置する状態で突部２６に接する。

【0071】

中間位置Ｐｍの設定例が後に説明される。

【0072】

延長カバー部１４８は、嵌合用レバー１４０が締込み位置Ｐ２に位置する状態で、スリット１２５に沿って外側嵌合周壁部１２４の開口に向って延びている（図１及び図６参照）。なお、延長カバー部１４８は、スリット１２５の幅よりも大きく、スリット１２５の幅方向全体を覆うことができる。

【0073】

延長カバー部１４８は、側部１４３の周縁部から部分的に突出する部分である。つまり、軸部１２６を中心とする周方向において、延長カバー部１４８は、その周りよりも突出している部分である。

【0074】

延長カバー部１４８の先端１４８ａは、真っ直ぐに延びる縁であり、嵌合用レバー１４０が締込み位置Ｐ２に位置する状態で、スリット１２５の延在方向に対して直交する方向に沿っていてもよい。なお、本開示において、直交とは、公差範囲内の直交を含み、例えば、９０度に対して±５度の範囲を含んでもよく、９０度に対して±３度の範囲を含んでもよい。

【0075】

また、延長カバー部１４８は、延長カバー部１４８の先端１４８ａの両端から先端１４８ａに直交しつつ延長カバー部１４８の基端側に向う一対の側縁１４８ｂを有していてもよい。嵌合用レバー１４０が締込み位置Ｐ２に位置する状態で、一対の側縁１４８ｂは、スリット１２５の両側縁の外側に沿って延びる。

【0076】

嵌合用レバー１４０が締込み位置Ｐ２に位置する状態で、延長カバー部１４８は、外側嵌合周壁部１２４の開口縁に達していることが好ましい。なお、延長カバー部１４８が、外側嵌合周壁部１２４の開口縁に達する場合には、コネクタ１０、１１０の接続方向において、延長カバー部１４８の先端１４８ａと外側嵌合周壁部１２４の開口縁とが同じ位置である場合、及び、先端１４８ａが外側嵌合周壁部１２４の開口縁を超えている場合を含む。

【0077】

なお、延長カバー部１４８の先端１４８ａが、外側嵌合周壁部１２４の開口縁よりも手前に位置していてもよい。

【0078】

また、コネクタ１０、１１０の接続状態で、延長カバー部１４８の先端１４８ａは、板部２８に対向することが好ましい。この状態で、先端１４８ａと板部２８との間に隙間が形成されていてもよいし、隙間が無くてもよい。

【0079】

以下に、コネクタ１０、１１０の接続作業例が説明される。

【0080】

図３に示すように、第１コネクタ１０及び第２コネクタ１１０が準備される。嵌合用レバー１４０は、待機位置Ｐ１に位置している。導入溝部１４４ａはスリット１２５に沿っている。導入溝部１４４ａの外側開口がスリット１２５の外側で第２コネクタ１１０側を向いている。

【0081】

第１コネクタ１０と第２コネクタ１１０とが接近される。すると、図４に示すように、内側嵌合周壁部２４が外側嵌合周壁部１２４内に挿入される。内側嵌合周壁部２４が外側嵌合周壁部１２４内に途中まで入り込んだ状態で、ガイド突部２５がスリット１２５内に入り込む。また、突部２６がスリット１２５及び外側の導入溝部１４４ａ内に入り込む。

【0082】

さらに、第１コネクタ１０と第２コネクタ１１０とが接近し、突部２６が導入溝部１４４ａと締込み溝部１４４ｂとの境界に入り込む。この後、人手等によって操作部１４７が操作され、嵌合用レバー１４０が待機位置Ｐ１から締込み位置Ｐ２に向けて回転される。

【0083】

すると、図５に示すように、締込み溝部１４４ｂが軸部１２６周りに回転するので、突部２６が締込み溝部１４４ｂの奥側に向けて移動する。初期には、第１作動面１４４ｆ１が突部２６に接触して、突部２６を第２コネクタ１１０側に移動させる。これにより、第１コネクタ１０が第２コネクタ１１０側に相対的に引寄せられる。

【0084】

嵌合用レバー１４０がさらに締込み位置Ｐ２に向けて回転されると、第２作動面１４４ｆ２が突部２６に接触するようになる。これにより、突部２６をそれまでもよりも急に第２コネクタ１１０側に移動させる。これにより、第１コネクタ１０がさらに第２コネクタ１１０側に相対的に引寄せられる。

【0085】

延長カバー部１４８がスリット１２５の先端近くを覆えるようにするためには、延長カバー部１４８をなるべく長くすることが好ましい。延長カバー部１４８を長くすると、先端１４８ａの端が外側嵌合周壁部１２４の先端からはみ出る量が大きくなる可能性がある。接続途中で、延長カバー部１４８が外側嵌合周壁部１２４の先端からはみ出ると、延長カバー部１４８が板部２８に干渉し、コネクタ１０、１１０の円滑な接続が妨げられる可能性がある。

【0086】

そこで、嵌合用レバー１４０が中間位置Ｐｍを越えて締込み位置Ｐ２に近づいてから、コネクタ１０、１１０の接近速度を大きくすることで、延長カバー部１４８が外側嵌合周壁部１２４の先端からはみ出るタイミングを遅らせることができる。

【0087】

延長カバー部１４８が外側嵌合周壁部１２４の先端からはみ出るタイミングを遅らせることができれば、先端１４８ａが板部２８に干渉する可能性が生じた状態で、先端１４８ａを板部２８に沿った姿勢とすることができる。先端１４８ａが板部２８に沿った姿勢であれば、延長カバー部１４８の板部２８との接触が、嵌合用レバー１４０の回転を妨げ難い。

【0088】

上記観点からすると、中間位置Ｐｍは、先端１４８ａが板部２８に対して４５度以下の角度をなす位置、つまり、スリット１２５の延在方向に対して４５度以上の角度をなす位置であることが好ましい。

【0089】

嵌合用レバー１４０が締込み位置Ｐ２に達すると、レバー止用突部１２８が嵌合用レバー１４０の操作部１４７に係止する。これにより、嵌合用レバー１４０が締込み位置Ｐ２に保たれると共に、コネクタ１０、１１０の接続状態が維持される。

【0090】

以上のように構成されたコネクタユニット８によると、延長カバー部１４８は、嵌合用レバー１４０が締込み位置Ｐ２に位置する状態で、スリット１２５に沿って外側嵌合周壁部１２４の開口に向って延びている。このため、コネクタ１０、１１０の接続状態で、スリット１２５のうち外側嵌合周壁部１２４の開口に向う部分が、延長カバー部１４８によって覆われる。これにより、いわゆるラビリンス構造が実現され、スリット１２５を通じてコネクタユニット８内に塵埃が侵入し難くなり、コネクタユニット８の耐塵埃性能をさらに高めることができる。耐塵埃性能が高められる結果、コネクタユニット８は、電池を含む装置など、高い塵埃性能が求められる装置に組込むのに適する。

【0091】

また、延長カバー部１４８の先端１４８ａが、嵌合用レバー１４０が締込み位置Ｐ２に位置する状態で、スリット１２５の延在方向に対して直交する方向に沿っていると、延長カバー部の先端が曲っている場合と比較して、延長カバー部１４８によってスリット１２５の開口近くの全体を覆いやすい。

【0092】

また、延長カバー部１４８が、先端１４８ａの両端から当該先端１４８ａに直交しつつ延長カバー部１４８の基端側に向う一対の側縁１４８ｂを有すれば、スリット１２５を覆う範囲で、延長カバー部１４８をなるべく小さくできる。

【0093】

また、嵌合用レバー１４０が締込み位置Ｐ２に位置する状態で、延長カバー部１４８が外側嵌合周壁部１２４の開口縁に達していると、スリット１２５をより効果的に覆うことができ、耐塵埃性能をさらに高めることができる。

【0094】

また、嵌合用レバー１４０が締込み位置Ｐ２に位置する状態で、延長カバー部１４８の先端が板部２８に対向していると、スリット１２５の先端側からの塵埃の侵入が抑制される。

【0095】

また、作動面が第１作動面１４４ｆ１と第２作動面１４４ｆ２とを有し、第２作動面１４４ｆ２は、第２作動面１４４ｆ２よりも突部２６を急速に第２コネクタ１１０側に近付ける。このため、嵌合用レバー１４０が中間位置を越えると、第１コネクタ１０と第２コネクタ１１０とが急速に近づくように締付けられる。これにより、延長カバー部１４８をなるべく第１コネクタ１０側に延しつつ、延長カバー部１４８と第１コネクタ１０との干渉を回避してコネクタ１０、１１０の接続が円滑になされる。

【0096】

中間位置Ｐｍが、延長カバー部１４８の先端１４８ａがスリット１２５の延在方向に対して４５度以上の角度をなす位置であると、嵌合用レバー１４０が当該中間位置Ｐｍを越えた後、コネクタ１０、１１０が急速に接近する。この際、先端１４８ａが板部２８と干渉しても、当該板部２８の主面に沿うように円滑に変位できる。よって、延長カバー部１４８の先端１４８ａがスリット１２５の延在方向に沿うように案内され易い可能性がある。このため、延長カバー部１４８をなるべく第１コネクタ１０側に向けて長くしつつ、第１コネクタと第２コネクタとの接続が円滑になされるようにできる。

【0097】

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。

【符号の説明】

【0098】

８ コネクタユニット
１０ 第１コネクタ
１６、１１６ 電線
１８ 第１端子
２０ 第１ハウジング
２１、１２１ キャビティ
２２、１２２ ハウジング本体
２４ 内側嵌合周壁部
２５ ガイド突部
２６ 突部
２８ 板部
２８ｈ ネジ挿通孔
１１０ 第２コネクタ
１１８ 第２端子
１２０ 第２ハウジング
１２４ 外側嵌合周壁部
１２５ スリット
１２６ 軸部
１２８ レバー止用突部
１２８ｆ 傾斜面
１２８ｐ 係止突部
１４０ 嵌合用レバー
１４２ レバー本体
１４３ 側部
１４３ａ 回転支持領域部分
１４３ａｈ 穴
１４３ｂ 作動面形成領域部分
１４４ 溝
１４４ａ 導入溝部
１４４ｂ 締込み溝部
１４４ｆ１ 第１作動面
１４４ｆ２ 第２作動面
１４７ 操作部
１４８ 延長カバー部
１４８ａ 先端
１４８ｂ 側縁
Ｐ１ 待機位置
Ｐ２ 締込み位置
Ｐｍ 中間位置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】