特開 2024-13529 開閉機構及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024013529

(43)【公開日】2024-02-01

(54)【発明の名称】開閉機構及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20240125BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240125BHJP

   B41J 29/13 20060101ALI20240125BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 133

G03G15/00 550

B41J29/13

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022115687

(22)【出願日】2022-07-20

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096426

【弁理士】

【氏名又は名称】川合 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100116207

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 俊明

(72)【発明者】

【氏名】大▲崎▼ 功二

【テーマコード（参考）】

2C061

2H171

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ06

2C061AS02

2C061BB08

2C061CD07

2C061CD14

2H171FA02

2H171FA03

2H171GA06

2H171HA23

2H171LA09

2H171LA14

2H171QA02

2H171QB32

2H171QC03

2H171SA10

2H171SA12

2H171SA22

2H171SA26

(57)【要約】

【課題】カバー側ギヤの歯先と装置側ギヤの歯先とが干渉することがなく、開閉部材を円滑に開閉することができるできるようにする。
【解決手段】開口を開閉するためのカバー部材と、カバー部材に取り付けられたギヤフレーム４５に配設されたカバー側ギヤと、装置フレームに対して回転自在に配設され、前記カバー側ギヤと噛合させられる装置側ギヤと、ギヤフレーム４５に対して移動自在に配設された移動ギヤとを有する。移動ギヤの歯は、歯たけがカバー側ギヤの歯の歯たけより短くされ、歯先が装置側ギヤの歯の歯先に当接したときに、前記カバー側ギヤのピッチ円より内側に退避させられる。カバー部材が閉じられる際に、装置側ギヤの歯の歯先は、移動ギヤの歯の歯先と干渉することなく、カバー側ギヤの最終歯の中腹に当たる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

（ａ）装置フレームに対して揺動自在に支持され、所定のユニットを脱着するための開口を開閉するためのカバー部材と、
（ｂ）該カバー部材に取り付けられ、カバー部材の開閉に伴って揺動させられるギヤフレームに配設されたカバー側ギヤと、
（ｃ）前記装置フレームに対して回転自在に配設され、前記カバー側ギヤと噛合させられ、カバー部材の動作を制動する装置側ギヤと、
（ｄ）前記ギヤフレームに対して移動自在に配設された移動ギヤとを有するとともに、
（ｅ）該移動ギヤの歯は、歯たけが前記カバー側ギヤの歯の歯たけより短くされ、歯先が装置側ギヤの歯の歯先に当接したときに、前記カバー側ギヤのピッチ円より内側に退避させられることを特徴とする開閉機構。

【請求項2】

前記カバー側ギヤの回転中心が前記カバー部材の揺動支点と一致させられる請求項１に記載の開閉機構。

【請求項3】

（ａ）前記装置側ギヤに隣接させてダンパが配設され、
（ｂ）該ダンパは、前記装置側ギヤの回転及び前記カバー部材の動作を制動する請求項１に記載の開閉機構。

【請求項4】

前記移動ギヤは、前記ギヤフレームに対して揺動自在に配設され、ギヤフレームに対して回動して退避させられる請求項１に記載の開閉機構。

【請求項5】

（ａ）前記カバー側ギヤは、前記ギヤフレームの外周縁に沿って形成された複数の歯を備え、
（ｂ）前記移動ギヤは、前記ギヤフレームに形成された複数の歯のうちの、前記ギヤフレームの先端側の最終歯に隣接させて形成される請求項４に記載の開閉機構。

【請求項6】

請求項１～５のいずれか１項に記載の開閉機構を備えた画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、開閉機構及び画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、電子写真式のプリンタにおいては、プリンタの本体、すなわち、装置本体内に、画像形成ユニット、転写装置、定着器等のユニットが配設され、前記画像形成ユニットにおいて、帯電ローラによって一様に帯電させられた感光体ドラムの表面が露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像が現像ローラによって現像されてトナー像が形成される。該トナー像が、転写装置によって用紙に転写され、定着器において用紙に定着させられることによって、画像が形成され、印刷が行われる。

【0003】

ところで、例えば、装置本体内を搬送される用紙の紙詰まりが発生したときに用紙を除去したり、ユニット、例えば、定着器を交換したりするために、プリンタの開閉部材としてのトップカバーを開くことによって、定着器を装置本体に対して脱着することができるようにしたプリンタが提供されている。

【0004】

該プリンタにおいては、トップカバーが開閉機構によってプリンタの筐体に対して揺動自在に支持され、トップカバーが開いた状態から自重で急速に閉じるのが阻止されるようになっている。そのために、この種のプリンタにおいては、前記開閉機構において、トップカバーの揺動支点を中心にして回動自在に配設されたカバー側ギヤとしての円弧ギヤと、装置側ギヤとしてのダンパギヤとが噛合させられ、トップカバーの閉動作が制動される（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００６－８３５５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、前記従来のプリンタの開閉機構においては、定着器を装置本体に対して脱着するための開口の開口面積を大きくするために、トップカバーの揺動支点を装置本体内において可能な限り後方に配置する必要があるだけでなく、円弧ギヤを可能な限りトップカバーの揺動支点に近接させる必要があるので、トップカバーが開かれる際に円弧ギヤとダンパギヤとの噛合が外れてしまうことがある。

【0007】

その場合、トップカバーが閉じられる際に、円弧ギヤとダンパギヤとが再び噛合するのに伴って円弧ギヤの歯先とダンパギヤの歯先とが干渉すると、歯飛びが生じ、異音が発生することがあり、トップカバーを円滑に開閉することができない。

【0008】

本発明は、前記従来の開閉機構の問題点を解決して、カバー側ギヤの歯先と装置側ギヤの歯先とが干渉することがなく、開閉部材を円滑に開閉することができる開閉機構及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

そのために、本発明の開閉機構においては、装置フレームに対して揺動自在に支持され、所定のユニットを脱着するための開口を開閉するためのカバー部材と、該カバー部材に取り付けられ、カバー部材の開閉に伴って揺動させられるギヤフレームに配設されたカバー側ギヤと、前記装置フレームに対して回転自在に配設され、前記カバー側ギヤと噛合させられ、カバー部材の動作を制動する装置側ギヤと、前記ギヤフレームに対して移動自在に配設された移動ギヤとを有する。

【0010】

そして、該移動ギヤの歯は、歯たけが前記カバー側ギヤの歯の歯たけより短くされ、歯先が装置側ギヤの歯の歯先に当接したときに、前記カバー側ギヤのピッチ円より内側に退避させられる。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、開閉機構においては、装置フレームに対して揺動自在に支持され、所定のユニットを脱着するための開口を開閉するためのカバー部材と、該カバー部材に取り付けられ、カバー部材の開閉に伴って揺動させられるギヤフレームに配設されたカバー側ギヤと、前記装置フレームに対して回転自在に配設され、前記カバー側ギヤと噛合させられ、カバー部材の動作を制動する装置側ギヤと、前記ギヤフレームに対して移動自在に配設された移動ギヤとを有する。

【0012】

そして、該移動ギヤの歯は、歯たけが前記カバー側ギヤの歯の歯たけより短くされ、歯先が装置側ギヤの歯の歯先に当接したときに、前記カバー側ギヤのピッチ円より内側に退避させられる。

【0013】

この場合、移動ギヤの歯は、歯たけが前記カバー側ギヤの歯の歯たけより短くされ、歯先が装置側ギヤの歯の歯先に当接したときに、カバー側ギヤのピッチ円より内側に退避させられるので、カバー部材が閉じられる際に、装置側ギヤの歯の歯先は、移動ギヤの歯の歯先と干渉することなく、カバー側ギヤの最終歯の中腹に当たる。

【0014】

したがって、カバー側ギヤと装置側ギヤとが通常の噛合位置で再び回転し始めるので、歯飛びが生じることがなく、異音が発生することがなくなり、カバー部材を円滑に開閉することができる。

【0015】

さらに、カバー部材が開かれる際に、カバー部材が開く速度が変化して、移動ギヤと装置側ギヤとの噛合が終了したときに装置側ギヤが停止させられる位置にばらつきが生じても、カバー部材が閉じられる際に、カバー側ギヤと装置側ギヤとが通常の噛合位置で再び回転し始めるので、歯飛びが生じることがなく、異音が発生することがなくなる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の実施の形態における開閉機構の概略図である。

【図2】本発明の実施の形態におけるプリンタの概念図である。

【図3】本発明の実施の形態における画像形成ユニット及び定着器の配設状態を示す図である。

【図4】本発明の実施の形態におけるギヤフレームの要部斜視図である。

【図5】本発明の実施の形態におけるギヤフレームの要部断面図である。

【図6】本発明の実施の形態におけるトップカバーが開かれるときの開閉機構の状態を説明するための第１の図である。

【図7】本発明の実施の形態におけるトップカバーが開かれるときの開閉機構の状態を説明するための第２の図である。

【図8】本発明の実施の形態におけるトップカバーが開かれるときの円弧ギヤとダンパギヤとの噛合の状態を説明するための参考図である。

【図9】本発明の実施の形態におけるトップカバーが閉じられるときの開閉機構の状態を説明するための第１の図である。

【図10】本発明の実施の形態におけるトップカバーが閉じられるときの開閉機構の状態を説明するための第２の図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。

【0018】

図２は本発明の実施の形態におけるプリンタの概念図、図３は本発明の実施の形態における画像形成ユニット及び定着器の配設状態を示す図である。なお、図において、Ｘ軸正方向はプリンタ１０における後方向であり、Ｘ軸負方向はプリンタ１０における前方向であり、Ｙ軸正方向はプリンタ１０における左方向であり、Ｙ軸負方向はプリンタ１０における右方向であり、Ｚ軸正方向はプリンタ１０における上方向であり、Ｚ軸負方向はプリンタ１０における下方向である。

【0019】

図において、１０はプリンタ、Ｃｓは該プリンタ１０の外装体としての筐体である。該筐体Ｃｓは、前壁Ｗｆ、背壁Ｗｒ、頂壁Ｗｔ、底壁Ｗｂ、前壁Ｗｆ側からプリンタ１０を見たときの左側に配設された図示されない左側壁、及び前壁Ｗｆ側からプリンタ１０を見たときの右側に配設された図示されない右側壁を備える。

【0020】

また、Ｂｄは前記プリンタ１０の本体、すなわち、装置本体であり、該装置本体Ｂｄの下部に第１の媒体収容部としての用紙カセット１１が筐体Ｃｓに対して着脱自在に配設され、前記用紙カセット１１内に、媒体としての用紙（記録媒体、転写材等ともいう。）Ｐが給紙トレイＴｒ上に積層させて収容される。そして、前記用紙カセット１１の前端に隣接させて第１の給紙機構Ｍｓ１が配設され、該第１の給紙機構Ｍｓ１は、回転自在に配設され、回転に伴って給紙トレイＴｒ上に積層された用紙Ｐのうちの最も上の用紙Ｐを繰り出す繰出部材としての給紙サブローラ（ピックアップローラ）１２、該給紙サブローラ１２によって繰り出された用紙Ｐを第１の媒体搬送路としての、かつ、用紙Ｐの一方の面に画像を形成する片面印刷用の媒体搬送路としての用紙搬送路Ｒｔ１に送る給紙ローラ（フィードローラ）１３、及び該給紙ローラ１３に当接させて配設され、用紙Ｐを１枚ずつ分離させるための分離部材としての分離ローラ（リタードローラ）１４を備える。第１の給紙機構Ｍｓ１によって給紙された用紙Ｐは、用紙搬送路Ｒｔ１において、中間搬送ローラｒ１とピンチローラｐ１とを対向させて形成された第１の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ１に送られた後、レジストローラｒ２とプレッシャローラｐ２とを対向させて形成された第２の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ２によって斜行が矯正され、画像形成部Ｑ１に送られる。

【0021】

前記前壁Ｗｆには、第２の媒体収容部としての図示されない手差トレイが配設され、該手差トレイに、例えば、用紙カセット１１に収容することができない用紙サイズの用紙Ｐが載置される。また、前記手差トレイの前端に隣接させて第２の給紙機構Ｍｓ２が配設され、該第２の給紙機構Ｍｓ２によって給紙された用紙Ｐは、前記搬送ローラ対ｍ２によって斜行が矯正された後、画像形成部Ｑ１に送られる。

【0022】

該画像形成部Ｑ１は、画像形成ユニット（ＩＤユニット）３０、露光装置としてのＬＥＤヘッド３２、用紙搬送路Ｒｔ１を介して、画像形成ユニット３０に配設された像担持体としての感光体ドラム（イメージドラム）３３と対向させて配設された転写部材としての転写ローラ３４等を備える。

【0023】

前記感光体ドラム３３の表面（表層部分）が、図示されない帯電ローラによって一様に帯電させられた後、前記ＬＥＤヘッド３２によって画像データに基づいて露光されると、感光体ドラム３３の表面に潜像としての静電潜像が形成される。続いて、該静電潜像に図示されない現像ローラによって現像剤としてのトナーが付着させられて静電潜像が現像されると、感光体ドラム３３の表面に現像剤像としての所定の色、例えば、ブラックのトナー像が形成される。

【0024】

前記用紙カセット１１から用紙搬送路Ｒｔ１を搬送され、画像形成部Ｑ１に供給された用紙Ｐが感光体ドラム３３と転写ローラ３４との間の転写部を通過する際に、用紙Ｐに、感光体ドラム３３と転写ローラ３４との間に形成される電界によって、感光体ドラム３３上に形成されたトナー像が静電的に転写させられる。なお、前記転写ローラ３４は、例えば、発泡性の半導電性弾性ゴム材によって形成される。

【0025】

前記用紙搬送路Ｒｔ１における画像形成部Ｑ１より下流側に定着装置としての定着器（定着ユニット）３６が配設される。該定着器３６は、第１の定着部材としての定着ローラ３７、及び第２の定着部材としてのバックアップローラ３８を備える。定着器３６に供給された用紙Ｐが定着ローラ３７とバックアップローラ３８との間の定着部を通過する際に、用紙Ｐ上のトナー像が、定着ローラ３７内に配設された加熱体としての図示されないヒータによって加熱され、溶融させられ、バックアップローラ３８によって加圧されて用紙Ｐに定着させられる。このようにして画像が形成された用紙Ｐは、排出ローラｒ３とピンチローラｐ３とを対向させて形成された第３の搬送部材としての排出ローラ対ｍ３によって定着器３６から排出され、用紙搬送路Ｒｔ１を更に搬送され、排出ローラｒ４とピンチローラｐ４とを対向させて形成された第４の搬送部材としての排出ローラ対ｍ４によって装置本体Ｂｄ外に排出され、頂壁Ｗｔに形成されたスタッカｓｋ１に排出される。

【0026】

ところで、本実施の形態の前記プリンタ１０においては、用紙Ｐの両面に画像を形成し、両面印刷を行うことができるようになっている。

【0027】

そのために、用紙搬送路Ｒｔ１における排出ローラ対ｍ３より下流側で、かつ、排出ローラ対ｍ３に隣接する箇所から下流側に向けて分岐させて、第２の媒体搬送路としての、かつ、用紙Ｐを退避させるための退避用の媒体搬送路としての用紙搬送路Ｒｔ２が形成される。

【0028】

該用紙搬送路Ｒｔ２には、第５の搬送部材としての退避ローラ対ｍ５が配設されるとともに、該退避ローラ対ｍ５より下流側に第６の搬送部材としての退避ローラ対ｍ６が配設される。

【0029】

また、用紙搬送路Ｒｔ２の所定の箇所から上流側に向けて分岐させて、退避させられた用紙Ｐを用紙搬送路Ｒｔ１に戻すための第３の媒体搬送路としての、かつ、反転用の媒体搬送路としての用紙搬送路Ｒｔ３が形成される。

【0030】

該用紙搬送路Ｒｔ３には、第７の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ７が配設されるほかに、該搬送ローラ対ｍ７より下流側に第８の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ８が配設され、該搬送ローラ対ｍ８より下流側に第９の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ９が配設される。

【0031】

次に、前記プリンタ１０の動作について説明する。

【0032】

用紙Ｐの一方の面に画像を形成する前記片面印刷を行う場合、前記用紙カセット１１に収容された用紙Ｐは、第１の給紙機構Ｍｓ１によって用紙搬送路Ｒｔ１に給紙され、前記搬送ローラ対ｍ１によって用紙搬送路Ｒｔ１を搬送され、搬送ローラ対ｍ２によって斜行が矯正され、画像形成部Ｑ１に送られる。

【0033】

そして、用紙Ｐは、画像形成部Ｑ１において感光体ドラム３３と転写ローラ３４との間の転写部を通過する際に感光体ドラム３３上のトナー像が転写され、前記定着器３６においてトナー像が定着させられて、一方の面に画像が形成される。

【0034】

続いて、用紙Ｐは、用紙搬送路Ｒｔ１を排出ローラ対ｍ３によって搬送され、排出ローラ対ｍ４によって装置本体Ｂｄ外に排出されてスタッカｓｋ１に積載される。

【0035】

一方、用紙Ｐの両面に画像を形成する両面印刷を行う場合、用紙カセット１１から給紙された用紙Ｐは、搬送ローラ対ｍ１によって用紙搬送路Ｒｔ１を搬送され、搬送ローラ対ｍ２によって斜行が矯正され、画像形成部Ｑ１に送られる。

【0036】

そして、用紙Ｐは、前記画像形成部Ｑ１においてトナー像が転写され、前記定着器３６においてトナー像が定着させられて、一方の面に画像が形成される。

【0037】

続いて、用紙Ｐは、用紙搬送路Ｒｔ２に送られて搬送された後、退避ローラ対ｍ５、ｍ６によって更に搬送され、退避位置で停止させられた後、反転（スイッチバック）させられ、用紙搬送路Ｒｔ３に送られる。反転させられた用紙Ｐは、用紙搬送路Ｒｔ３を搬送ローラ対ｍ７～ｍ９によって搬送され、用紙搬送路Ｒｔ１に戻される。

【0038】

そして、用紙Ｐは、再び用紙搬送路Ｒｔ１を搬送され、画像形成部Ｑ１においてトナー像が転写され、定着器３６においてトナー像が定着させられて、他方の面に画像が形成される。このようにして、両面に画像が形成された用紙Ｐは、用紙搬送路Ｒｔ１を搬送され、装置本体Ｂｄから排出されてスタッカｓｋ１に積載される。

【0039】

ところで、本実施の形態においては、例えば、装置本体Ｂｄ内を搬送される用紙Ｐの紙詰まりが発生したときに、操作者が、用紙Ｐを除去したり、画像形成ユニット３０、定着器３６等のユニットを交換したりすることができるように、前壁Ｗｆにおける用紙カセット１１より上方から頂壁Ｗｔにおける前端部にかけて、第１のカバー部材としてのフロントカバーＦＣが配設され、頂壁Ｗｔにおけるスタッカｓｋ１から後方にかけて、第２のカバー部材としてのトップカバーＴＣが、前記左側壁及び右側壁に対して揺動自在に、かつ、開閉自在に配設される。そのために、左側壁及び右側壁の前端における用紙カセット１１の直上にフロントカバーＦＣの揺動支点ｐｆが形成され、フロントカバーＦＣが、図示されない開閉機構によって開閉され、左側壁及び右側壁の後端における上端にトップカバーＴＣの揺動支点ｐｔが形成され、トップカバーＴＣが、後述される開閉機構Ｍｚｔ（図１）によって開閉される。

【0040】

したがって、操作者は、フロントカバーＦＣを揺動支点ｐｆを中心に矢印Ａ方向に回動させることによって第１の開口Ｍｏ１を開閉し、画像形成ユニット３０を装置本体Ｂｄに対して脱着したり、トップカバーＴＣを揺動支点ｐｔを中心に矢印Ｂ方向に回動させることによって、第２の開口Ｍｏ２を開閉し、定着器３６を装置本体Ｂｄに対して脱着したりすることができる。

【0041】

ところが、前記トップカバーＴＣが開いた状態から自重で急速に閉じると、操作者が手を挟まれたり、開閉機構Ｍｚｔが破損したりする恐れがある。そこで、本実施の形態においては、開かれている状態のトップカバーＴＣから操作者が手を離しても、トップカバーＴＣが自重で急速に閉じるのが開閉機構Ｍｚｔにおいて阻止されるようになっている。

【0042】

図１は本発明の実施の形態における開閉機構の概略図、図４は本発明の実施の形態におけるギヤフレームの要部斜視図、図５は本発明の実施の形態におけるギヤフレームの要部断面図である。

【0043】

図において、Ｔｃはトップカバー、Ｆｓは、前記左側壁の内側面を構成する左側の装置フレームであるサイドフレーム、Ｍｚｔは、トップカバーＴＣを、揺動支点ｐｔを中心に揺動自在に支持する開閉機構である。

【0044】

該開閉機構Ｍｚｔは、サイドフレームＦｓから前記装置本体Ｂｄ（図２）と逆方向に向けて突出させて形成されたピン４１、トップカバーＴＣの後端部の下面から下方に向けて突出させて配設されたベース部４３、該ベース部４３から下方に向けて突出させて円弧状に湾曲させて形成され、トップカバーＴＣの開閉に伴って揺動させられるギヤフレーム４５、前記サイドフレームＦｓに取り付けられ、トップカバーＴＣの動作（開閉動作）を制動する制動部材としてのオイルダンパギヤ４７等を備える。

【0045】

前記ベース部４３にはピン４１を内嵌するための孔ｈ１が形成され、トップカバーＴＣがピン４１を介して揺動支点ｐｔを中心に揺動させられる。

【0046】

前記ギヤフレーム４５には、外周縁に、回転中心を前記揺動支点ｐｔと一致させて、カバー側ギヤとしての円弧ギヤｇｒ１が形成される。該円弧ギヤｇｒ１は、ピッチ円上の所定の範囲、本実施の形態においては、トップカバーＴＣの動作を制動する範囲の円弧角度にわたって形成された複数の歯ｔｉ（ｉ＝１、２、…、ｎ）を有する。

【0047】

前記オイルダンパギヤ４７は、サイドフレームＦｓの上縁の近傍に固定部材としてのねじｂｔによって取り付けられ、前記円弧ギヤｇｒ１と噛合させられ、円弧ギヤｇｒ１のピッチ円半径より小さいピッチ円半径を有する装置側ギヤとしてのダンパギヤｇｒ２、及び該ダンパギヤｇｒ２に隣接させて配設され、ダンパギヤｇｒ２を回転自在に支持するダンパ４９を備える。該ダンパ４９は、内部に緩衝用のオイルが充填され、ダンパギヤｇｒ２の回転に抵抗を与える。

【0048】

ところで、前記定着器３６を脱着するための前記第２の開口Ｍｏ２（図３）の開口面積を大きくするために、トップカバーＴＣの揺動支点ｐｔを装置本体Ｂｄ内において可能な限り後方に配置する必要があるとともに、円弧ギヤｇｒ１を可能な限りトップカバーＴＣの揺動支点ｐｔに近接させる必要があるので、操作者がトップカバーＴＣを開く際に円弧ギヤｇｒ１とダンパギヤｇｒ２との噛合が外れてしまうことがある。

【0049】

その場合、ダンパギヤｇｒ２は、噛合が外れた直後の位置で回転することなく停止させられるので、その後、トップカバーＴＣが閉じられる際に円弧ギヤｇｒ１とダンパギヤｇｒ２とが再び噛合するのに伴って、円弧ギヤｇｒ１の歯先とダンパギヤｇｒ２の歯先とが干渉すると、歯飛びが生じ、異音が発生することがあり、トップカバーＴＣを円滑に開閉することができない。

【0050】

これは、トップカバーＴＣの揺動支点ｐｔにおいては、べース部４３に孔ｈ１が形成され、孔ｈ１にピン４１が内嵌され、部品公差を考慮したガタが設けられているからであり、トップカバーＴＣが開かれるときに、円弧ギヤｇｒ１とダンパギヤｇｒ２との噛合による反力でトップカバーＴＣは後方に移動し、トップカバーＴＣが閉じられるときにトップカバーＴＣは前方に移動するので、円弧ギヤｇｒ１の歯先とダンパギヤｇｒ２の歯先とが干渉する。また、トップカバーＴＣが開かれ、円弧ギヤｇｒ１とダンパギヤｇｒ２との噛合が終了したときに、ダンパギヤｇｒ２が逆方向にわずかに回転して歯先が戻るため、円弧ギヤｇｒ１の歯先とダンパギヤｇｒ２の歯先とが干渉することもある。

【0051】

そこで、本実施の形態においては、前記円弧ギヤｇｒ１の下端より下方の部分（ギヤフレーム４５の先端側部分）に、扇状の形状を有する移動ギヤとしての退避ギヤｇｒ３が、ギヤフレーム４５に形成された空間Ｓｐ内において、ギヤフレーム４５に対して移動自在に、本実施の形態においては、ギヤフレーム４５に形成された孔ｈ２に圧入されたピンｓｈ１を中心に揺動自在に、かつ、前記ダンパギヤｇｒ２と噛合自在に配設される。

【0052】

また、前記退避ギヤｇｒ３の外周縁における上端（トップカバーＴＣ側の端部）Ｕｅに、一つの歯、すなわち、係合歯ｔｍが径方向外方に向けて突出させて形成される。前記係合歯ｔｍの歯底から歯先までの距離を表す歯たけは前記円弧ギヤｇｒ１の各歯ｔｉの歯底から歯先までの歯たけより短くされる。

【0053】

そして、前記トップカバーＴＣが閉じられる際に退避ギヤｇｒ３に自重だけが加わる状態において、退避ギヤｇｒ３の外周縁における下端Ｌｅが、前記空間Ｓｐ内の下端に形成されたストッパ５３に当接させられ、前記係合歯ｔｍと、前記円弧ギヤｇｒ１の歯ｔｉのうちの最も下端側の歯である最終歯ｔｎとが、図４及び５に示されるように、円弧ギヤｇｒ１の各歯ｔｉのピッチと等しいピッチで隣接させられる。

【0054】

これに対して、前記トップカバーＴＣが閉じられる際に、例えば、係合歯ｔｍの歯先がダンパギヤｇｒ２の所定の歯の歯先に当接させられると、係合歯ｔｍが、空間Ｓｐ内で最終歯ｔｎに近接させられるとともに、円弧ギヤｇｒ１のピッチ円より内側に退避させられる。

【0055】

次に、定着器３６を装置本体Ｂｄに対して脱着する際にトップカバーＴＣが開閉されるときの開閉機構Ｍｚｔの状態について説明する。

【0056】

図６は本発明の実施の形態におけるトップカバーが開かれるときの開閉機構の状態を説明するための第１の図、図７は本発明の実施の形態におけるトップカバーが開かれるときの開閉機構の状態を説明するための第２の図、図８は本発明の実施の形態におけるトップカバーが開かれるときの円弧ギヤとダンパギヤとの噛合の状態を説明するための参考図、図９は本発明の実施の形態におけるトップカバーが閉じられるときの開閉機構の状態を説明するための第１の図、図１０は本発明の実施の形態におけるトップカバーが閉じられるときの開閉機構の状態を説明するための第２の図である。

【0057】

図において、Ｍｚｔは開閉機構、４５はギヤフレーム、ｇｒ１は円弧ギヤ、ｇｒ２はダンパギヤ、ｇｒ３は退避ギヤである。

【0058】

操作者が前記トップカバーＴＣ（図１）を、図１に示されるような閉じられた状態から揺動支点ｐｔを中心にわずかに開くと、トップカバーＴＣに固定されたギヤフレーム４５も前記揺動支点ｐｔを中心に矢印Ｅ方向に所定の量回転させられる。このとき、円弧ギヤｇｒ１とダンパギヤｇｒ２とが噛合しているので、ダンパギヤｇｒ２も所定の量回転させられる。

【0059】

円弧ギヤｇｒ１とダンパギヤｇｒ２とが噛合すると、図６に示されるように、退避ギヤｇｒ３とダンパギヤｇｒ２との噛合が開始される。

【0060】

操作者が更にトップカバーＴＣを開くと、図７に示されるように、退避ギヤｇｒ３とダンパギヤｇｒ２との噛合が終了し、その後は、ダンパギヤｇｒ２に負荷が加わらない状態でトップカバーＴＣが開かれるようになる。ダンパギヤｇｒ２は前記ダンパ４９内のオイルによる負荷によって、図７に示される位置で停止させられる。

【0061】

ところで、退避ギヤｇｒ３とダンパギヤｇｒ２との噛合が終了し、ダンパギヤｇｒ２が停止させられたときのダンパギヤｇｒ２における、直前まで退避ギヤｇｒ３の係合歯ｔｍと噛み合っていた歯をｔｘとし、該歯ｔｘの歯先の中心とダンパギヤｇｒ２の回転中心Ｃｔｒとを結ぶ線の傾斜角度をθ１とする。

【0062】

そして、仮に、図８に示されるように、本実施の形態のような退避ギヤｇｒ３が配設されていない場合において、操作者がトップカバーＴＣを開き、円弧ギヤｇｒ１とダンパギヤｇｒ２との噛合が終了し、ダンパギヤｇｒ２が停止させられたときのダンパギヤｇｒ２における、直前まで円弧ギヤｇｒ１の歯ｔｉのうちの最終歯ｔｎと噛み合っていた歯をｔｙとし、該歯ｔｙの歯先の中心とダンパギヤｇｒ２の回転中心Ｃｔｒとを結ぶ線の傾斜角度をθ２とする。

【0063】

この場合、傾斜角度θ１、θ２を比較すると、係合歯ｔｍの歯たけが最終歯ｔｎの歯たけより短いので、傾斜角度θ１は傾斜角度θ２より小さい。したがって、トップカバーＴＣが開かれる際に円弧ギヤｇｒ１とダンパギヤｇｒ２との噛合が外れてしまうのを防止することができる。

【0064】

また、トップカバーＴＣが完全に開かれ、定着器３６の脱着が終了すると、操作者はトップカバーＴＣを閉じるが、これにより、トップカバーＴＣに固定されたギヤフレーム４５が揺動支点ｐｔを中心に矢印Ｆ方向に回転させられる。

【0065】

そして、操作者がトップカバーＴＣを所定の量閉じると、図９に示されるように、退避ギヤｇｒ３の係合歯ｔｍの歯先がダンパギヤｇｒ２の歯ｔｘの歯先に当接させられる。

【0066】

続いて、操作者がトップカバーＴＣをさらに閉じると、ダンパギヤｇｒ２は、オイルダンパギヤ４７の前記ダンパ４９内のオイルによる負荷によって、図９に示される位置で停止させられた状態を保つので、退避ギヤｇｒ３は、ピンｓｈ１を中心に矢印Ｇ方向に回転させられ、係合歯ｔｍを円弧ギヤｇｒ１のピッチ円より内側に退避させる。

【0067】

その結果、係合歯ｔｍと歯ｔｘとは噛み合うことなく、最終歯ｔｎと歯ｔｘとが噛み合い、ダンパギヤｇｒ２が回転させられる。

【0068】

このとき、歯ｔｘの歯先は、最終歯ｔｎにおける歯底と歯先との間の中腹部（基準ピッチ線上の部分）と接するので、円弧ギヤｇｒ１とダンパギヤｇｒ２とは安定した噛合を開始する。

【0069】

このように、本実施の形態においては、退避ギヤｇｒ３の係合歯ｔｍは、歯たけが前記円弧ギヤｇｒ１の歯ｔｉの歯たけより短くされ、退避ギヤｇｒ３の係合歯ｔｍの歯先がダンパギヤｇｒ２の歯ｔｘの歯先に当接したときに円弧ギヤｇｒ１側に退避させられるので、操作者がトップカバーＴＣを閉じる際に、ダンパギヤｇｒ２の歯ｔｘの歯先が、退避ギヤｇｒ３の係合歯ｔｍの歯先と干渉することなく、円弧ギヤｇｒ１の最終歯ｔｎの中腹に当たる。

【0070】

したがって、円弧ギヤｇｒ１とダンパギヤｇｒ２とは、通常の噛合い位置で再び回転し始めるので、歯飛びが生じることがなく、異音が発生することがなくなり、トップカバーＴＣを円滑に開閉することができる。

【0071】

また、トップカバーＴＣが開かれる際のトップカバーＴＣが開く速度が変化して、退避ギヤｇｒ３とダンパギヤｇｒ２との噛合が終了したときにダンパギヤｇｒ２が停止させられる位置にばらつきが生じても、トップカバーＴＣが閉じられる際に円弧ギヤｇｒ１とダンパギヤｇｒ２とが通常の噛合位置で再び回転し始めるので歯飛びが生じることがなく、異音が発生することがなくなる。

【0072】

さらに、トップカバーＴＣの揺動支点ｐｔを装置本体Ｂｄ内において可能な限り後方に配置することができるので、定着器３６を脱着しやすくなる。

【0073】

そして、本実施の形態においては、開閉機構Ｍｚｔがプリンタ１０の左側壁及び右側壁に配設されるようになっているが、例えば、左側壁にだけ開閉機構Ｍｚｔを配設し、右側壁には、ベース部４３にピン４１が内嵌させられる支持構造だけを形成するようにすることもできる。

【0074】

また、本実施の形態においては、トップカバーＴＣの開閉機構Ｍｚｔについて説明したが、本発明をフロントカバーＦＣの開閉機構Ｍｚｆに適用することができる。

【0075】

さらに、本実施の形態においては、プリンタ１０について説明したが、本発明を複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に適用することができる。

【0076】

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

【符号の説明】

【0077】

４５ ギヤフレーム
ＦＳ サイドフレーム
ｇｒ１ 円弧ギヤ
ｇｒ２ ダンパギヤ
ｇｒ３ 退避ギヤ
Ｍｏ２ 第２の開口
Ｍｚｔ 開閉機構
ＴＣ トップカバー
ｔｉ、ｔｘ 歯
ｔｍ 噛合歯

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】