特開 2024-135755 印刷制御装置、印刷制御方法、プログラム、印刷装置、及び印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024135755

(43)【公開日】2024-10-04

(54)【発明の名称】印刷制御装置、印刷制御方法、プログラム、印刷装置、及び印刷システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240927BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240927BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240927BHJP

   H04L 47/36 20220101ALI20240927BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 362

B41J29/00 E

B41J29/38 401

G06F3/12 303

H04L47/36

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023046607

(22)【出願日】2023-03-23

(71)【出願人】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110004185

【氏名又は名称】インフォート弁理士法人

(74)【代理人】

【識別番号】100121083

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 宏義

(74)【代理人】

【識別番号】100138391

【弁理士】

【氏名又は名称】天田 昌行

(74)【代理人】

【識別番号】100074099

【弁理士】

【氏名又は名称】大菅 義之

(74)【代理人】

【識別番号】100182936

【弁理士】

【氏名又は名称】矢野 直樹

(72)【発明者】

【氏名】河原 利尚

【テーマコード（参考）】

2C061

5K030

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ04

2C061AQ05

2C061AS08

2C061CG15

2C061HJ08

2C061HK03

2C061HK11

2C061HN05

2C061HN08

2C061HN15

2C061HP00

5K030GA03

5K030HA08

5K030HB04

5K030HB28

5K030JL01

5K030LE13

(57)【要約】

【課題】外部装置と印刷装置との間での無線通信によるデータの送受信の効率を向上させる。
【解決手段】外部装置としての印刷制御装置（４）は、印刷装置（２）と無線通信を行う無線通信部（４００）と、印刷装置が行う複数の別個の処理の各々と関連付けられる複数の別個のデータであって、無線通信部を介して印刷装置に送信される複数の別個のデータを、無線通信におけるデータの送信単位の最大サイズに基づいて１つの送信単位内に集約した集約データ（７２０）を生成する制御部（４００）と、を備える。印刷制御装置（４）は、プログラム（ラベル作成アプリ４１１）を実行するスマートフォン、タブレット型コンピュータ等であり得る。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷装置と無線通信を行う無線通信部と、
前記印刷装置が行う複数の別個の処理の各々と関連付けられる複数の別個のデータであって、前記無線通信部を介して前記印刷装置に送信される前記複数の別個のデータを、前記無線通信におけるデータの送信単位の最大サイズに基づいて１つの送信単位内に集約した集約データを生成する制御部と、
を備える印刷制御装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記複数の別個のデータの各々の種類を判定し、判定結果に基づいて前記１つの送信単位内にデータを集約する、請求項１に記載の印刷制御装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記複数の別個のデータの各々のサイズと、前記印刷装置が前記複数の別個のデータの各々に基づいて行う処理の順序と、に基づいて、前記１つの送信単位内に集約可能な最大数のデータを集約する、請求項１に記載の印刷制御装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記１つの送信単位内に集約するデータの数と、前記印刷装置が前記複数の別個のデータの各々に基づいて行う処理の順序と、に基づいて、前記１つの送信単位内にデータを集約する、請求項１に記載の印刷制御装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記１つの送信単位内の未使用領域のサイズと、前記複数の別個のデータの各々のサイズと、に基づいて、前記１つの送信単位内の未使用領域に追加のデータを格納可能であるか否かを判定する、請求項１に記載の印刷制御装置。

【請求項6】

前記制御部が生成した前記集約データに集約された複数の別個のデータを識別する集約情報を記憶する記憶部、を更に備え、
前記制御部は、前記集約データを受信した前記印刷装置が前記集約データに含まれる複数の別個のデータの各々に基づいて実行した処理の結果を含む応答データを受信したときに、前記記憶部の前記集約情報を参照して、前記印刷装置における前記処理が正常に行われたか否かを判定する、
請求項１に記載の印刷制御装置。

【請求項7】

前記集約データに集約された複数の別個のデータの各々は、前記印刷装置との無線通信に使用するデータ送信フォーマットに従う構成である、請求項１に記載の印刷制御装置。

【請求項8】

前記データの送信単位は、パケットである、請求項１に記載の印刷制御装置。

【請求項9】

印刷装置と無線通信により接続される印刷制御装置が、
前記無線通信におけるデータの送信単位の最大サイズを設定することと、
前記印刷装置が行う複数の別個の処理の各々と関連付けられる複数の別個のデータであって、前記無線通信部を介して前記印刷装置に送信される前記複数の別個のデータを、前記無線通信におけるデータの送信単位の最大サイズに基づいて１つの送信単位内に集約した集約データを生成することと、
を実行する印刷制御方法。

【請求項10】

印刷装置と無線通信により接続される印刷制御装置のコンピュータに、
前記無線通信におけるデータの送信単位の最大サイズを設定することと、
前記印刷装置が行う複数の別個の処理の各々と関連付けられる複数の別個のデータであって、前記無線通信部を介して前記印刷装置に送信される前記複数の別個のデータを、前記無線通信におけるデータの送信単位の最大サイズに基づいて１つの送信単位内に集約した集約データを生成することと、
を実行させるプログラム。

【請求項11】

請求項１～８のいずれか一項の印刷制御装置と無線通信を行い、前記印刷制御装置が送信したデータを受信する無線通信部と、
受信した前記データが前記集約データである場合に、前記複数の別個のデータの各々に基づく処理を行い、前記処理の結果を前記無線通信におけるデータの送信単位の最大サイズに基づいて１つの送信単位内に格納した応答データを生成する制御部と、
を備える印刷装置。

【請求項12】

印刷装置と、前記印刷装置の動作を制御する印刷制御装置と、を含み、
前記印刷制御装置は、
前記印刷装置と無線通信を行う無線通信部と、
前記印刷装置が行う複数の別個の処理の各々と関連付けられる複数の別個のデータであって、前記無線通信部を介して前記印刷装置に送信される前記複数の別個のデータを、前記無線通信におけるデータの送信単位の最大サイズに基づいて１つの送信単位内に集約した集約データを生成する制御部と、を備え、
前記印刷装置は、
前記印刷制御装置と無線通信を行い、前記印刷制御装置が送信したデータを受信する無線通信部と、
受信した前記データが前記集約データである場合に、前記複数の別個のデータの各々に基づく処理を行い、前記処理の結果を前記無線通信におけるデータの送信単位の最大サイズに基づいて１つの送信単位内に格納した応答データを生成する制御部と、を備える、
印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷制御装置、印刷制御方法、プログラム、印刷装置、及び印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

テープ状の被印刷媒体に印刷を行う印刷装置には、パーソナルコンピュータやスマートフォン等の外部装置から取得した印刷データに基づいて印刷を行うものがある。この種の印刷装置には、外部装置との間で所定の無線通信規格に従う無線通信を行うことにより、外部装置から印刷データを取得するものがある（例えば、特許文献１を参照）。印刷装置は、外部装置から送信された印刷データを含む種々のデータを受信し、受信したデータに基づいて印刷処理等を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６－１７３７９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、外部装置と印刷装置との間で行われる無線通信では、データの送信単位（例えば、１パケット）のサイズと比べて実際に送信するデータのサイズが小さく、送信データにおける未使用の領域のサイズが大きくなることがある。

【0005】

本発明の一側面に係る目的は、外部装置と印刷装置との間での無線通信によるデータの送受信の効率を向上させることが可能な技術を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係る印刷制御装置は、印刷装置と無線通信を行う無線通信部と、前記印刷装置が行う複数の別個の処理の各々と関連付けられる複数の別個のデータであって、前記無線通信部を介して前記印刷装置に送信される前記複数の別個のデータを、前記無線通信におけるデータの送信単位の最大サイズに基づいて１つの送信単位内に集約した集約データを生成する制御部と、を備える。

【発明の効果】

【0007】

上記の態様によれば、外部装置と印刷装置との間での無線通信によるデータの送受信の効率を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施形態に係る印刷システムの構成例を説明する図である。

【図2】情報処理装置及び印刷装置の機能構成例を示すブロック図である。

【図3】コンピュータのハードウェア構成例を示すブロック図である。

【図4】情報処理装置と印刷装置との無線通信におけるＭＴＵサイズを設定する処理の一例を説明するシーケンス図である。

【図5】ＭＴＵサイズの設定後に情報処理装置と印刷装置との間で行われる処理の従来例を説明するシーケンス図である。

【図6】図５の処理において情報処理装置から印刷装置に向けて送信されるデータの例を示す図である。

【図7】一実施形態に係る印刷システムで情報処理装置から印刷装置に向けて送信されるデータの例を説明する図である。

【図8】集約データを作成したときに情報処理装置が保持する集約情報の例を示す図である。

【図9】一実施形態に係る情報処理装置が行う集約データ作成処理の一例を説明するフローチャートである。

【図10】一実施形態に係る印刷システムでＭＴＵサイズの設定後に情報処理装置と印刷装置との間で行われる処理の例を説明するシーケンス図である。

【図11】印刷装置が行うコマンド群処理の例を説明するフローチャートである。

【図12】コマンド群処理中に印刷装置が確保するメモリ領域の例を示す図である。

【図13】一実施形態に係る印刷システムで印刷装置から情報処理装置に向けて送信される応答データの例を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。

【0010】

図１は、一実施形態に係る印刷システムの構成例を説明する図である。図１に例示した印刷システム１は、印刷装置２と、印刷制御装置としての情報処理装置４とを含む。

【0011】

印刷装置２は、印刷データに基づいてテープ状の被印刷媒体３に印刷を行ってラベルを作成すること、及び所定の無線通信規格に従う無線通信を外部装置と行うことが可能な装置である。無線通信規格は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（登録商標））等であり得る。印刷装置２は、無線通信に加えて、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル等の伝送ケーブルにより接続された外部装置と伝送ケーブルを介して通信を行うことが可能であってもよい。

【0012】

情報処理装置４は、印刷装置２の動作を制御する印刷制御装置として情報処理装置４を機能させるラベル作成アプリケーションを実行可能であり、かつ印刷装置２との間で少なくとも無線通信が可能な装置である。情報処理装置４は、例えば、スマートフォン、タブレット型コンピュータ、ノートブック型コンピュータ等であり得る。

【0013】

図１に例示した情報処理装置４は、表示装置の表示領域上に入力装置としての位置検出装置（例えば、デジタイザ）が配置されたタッチパネルディスプレイ４９０を有する。ラベル作成アプリケーションを実行している情報処理装置４は、オブジェクト（テキストボックス、表、及びその他の図形等）の挿入、文字等の入力、フォントの設定等の編集操作に応じて、印刷イメージ４９５を作成してタッチパネルディスプレイ４９０に表示することができる。情報処理装置４に対して印刷（ラベルの作成）を実行するための操作が行われると、情報処理装置４は、印刷イメージ４９５と対応した画像データを含む印刷データを作成して印刷装置２に向けて送信する。印刷データを受信した印刷装置２は、印刷データに基づいて被印刷媒体３への印刷を行い、被印刷媒体３のうちの印刷が行われた部分を印刷装置２の外部に排出する。このように情報処理装置４を利用して作成された印刷データを印刷装置２に送信して被印刷媒体３を行うことを可能にすることにより、例えば、複数の情報処理装置４の各々により１つの印刷装置２の印刷動作を制御することができる。このため、１つの印刷装置２を複数の利用者で共有する場合の利便性を向上させることができる。

【0014】

図２は、情報処理装置及び印刷装置の機能構成例を示すブロック図である。

【0015】

情報処理装置４は、機能構成の観点では、図２に例示したように、制御部４００と、記憶部４１０と、入力部４２０と、表示部４３０と、無線通信部４４０とを含む。

【0016】

情報処理装置４の制御部４００は、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）のプログラムを含む各種のプログラムを実行し、情報処理装置４の動作を制御する。情報処理装置４は、記憶部４１０に記憶させたラベル作成アプリ４１１のプログラムを制御部４００が実行することにより、印刷制御装置として機能する。ラベル作成アプリ４１１は、情報処理装置４を利用した、被印刷媒体３に印刷する文字や図形等のオブジェクトの編集、印刷イメージ４９５の表示、印刷データの作成及び印刷装置２への送信等の、ラベルの作成に関連した各種の機能を提供するソフトウェアの例である。ラベル作成アプリ４１１は、情報処理装置４が実行するプログラムと、プログラムを実行する情報処理装置４が利用可能なオブジェクト等のデータとを含む。本実施形態に係る情報処理装置４の制御部４００は、印刷装置２が行う複数の別個の処理の各々と関連付けられる複数の別個のデータを、無線通信におけるデータの送信単位の最大サイズに基づいて１つの送信単位内に集約した集約データを生成する。

【0017】

情報処理装置４の記憶部４１０は、制御部４００が実行する各種のプログラム、プログラムを実行している制御部４００が参照する各種のデータを記憶する。印刷制御装置として機能する情報処理装置４の記憶部４１０は、ラベル作成アプリ４１１、印刷データ４１２、及び集約情報４１３等を記憶する。ラベル作成アプリ４１１は、印刷装置２に送信する印刷データ４１２を作成して印刷装置２に送信するためのプログラム及び各種のデータを含む。集約情報４１３は、図８を参照して後述するように、無線通信における１つのパケットに収まるように集約された、印刷装置２で連続して行われる複数の別個の処理のそれぞれと対応付けられる複数の別個のデータを示す情報である。集約されたデータに含まれる複数の別個のデータは、コマンド、命令等と呼ばれてもよい。また、本明細書では、無線通信におけるデータの送信単位をパケットとするが、データの送信単位は、パケットに限定されない。

【0018】

情報処理装置４の入力部４２０は、情報処理装置４に対する各種の情報の入力を受け付ける。情報処理装置４の表示部４３０は、各種の情報を可視化して表示する。表示部４３０は、例えば、液晶ディスプレイ等のドットマトリクス型のフラットパネルディスプレイを含む。情報処理装置４の入力部４２０は、例えば、表示部４３０の表示領域に重ねて配置された位置検出装置を含んでもよい。

【0019】

情報処理装置４の無線通信部４４０は、少なくとも、印刷装置２がサポートする所定の無線通信規格に従う無線通信を行う。無線通信部４４０は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ、ＢＬＥ等の近距離無線通信規格に従って、印刷装置２と無線通信を行う。

【0020】

印刷装置２は、機能構成の観点では、図２に例示したように、制御部２００と、記憶部２１０と、入力部２２０と、表示部２３０と、無線通信部２４０と、検出部２５０と、搬送部２６０と、印字部２７０と、切断部２８０と、を含む。

【0021】

印刷装置２の制御部２００は、ＯＳのプログラムを含む各種のプログラムを実行し、印刷装置２の動作を制御する。印刷装置２の記憶部２１０は、制御部２００が実行する各種のプログラム、プログラムを実行している制御部２００が参照する各種のデータ等を記憶する。印刷装置２の記憶部２１０は、ＭＴＵ（Ｍａｘｉｍｕｍ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｕｎｉｔ）設定値２１１、及び印刷データ２１２等を記憶する。ＭＴＵ設定値２１１は、情報処理装置４との無線通信におけるデータの送信単位（１つのパケット）の最大サイズであるＭＴＵサイズの設定値である。印刷データ２１２は、情報処理装置４から印刷装置２に転送された印刷データ４１２、又は印刷装置２を利用して作成された印刷データである。

【0022】

印刷装置２の入力部２２０は、印刷装置２に対する各種の情報の入力を受け付ける。入力部２２０は、例えば、電源のオン・オフを切り替えるスイッチ、無線通信の設定を切り替えるスイッチ、印刷装置２の設定を初期化するスイッチ等を含む。入力部２２０は、例えば、印刷データ２１２の作成に利用可能なキーボード装置を含んでもよい。印刷装置２の表示部２３０は、各種の情報を可視化して表示する。表示部２３０は、例えば、印刷装置２の動作状態を提示するパイロットランプを含む。表示部２３０は、例えば、印刷データ２１２等の表示に利用可能な、液晶ディスプレイ等のドットマトリクス型の表示装置を含んでもよい。液晶ディスプレイ等の表示装置を備えた印刷装置２の入力部２２０は、表示装置の表示領域に重ねて配置された位置検出装置を含んでもよい。

【0023】

印刷装置２の無線通信部２４０は、所定の無線通信規格に従い、情報処理装置４を含む外部装置との無線通信を行う。無線通信部２４０は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ、ＢＬＥ等の近距離無線通信規格に従って外部装置との無線通信を行う。無線通信部２４０は、単一の無線通信規格による無線通信のみが可能であってもよいし、無線通信規格が異なる複数種類の無線通信を同時に、又は選択的に行うことが可能であってもよい。

【0024】

印刷装置２の検出部２５０は、被印刷媒体３に関する各種の情報を検出する。検出部２５０は、例えば、被印刷媒体３を供給するカートリッジが印刷装置２に装着されているか否かを検出するセンサ、及び印刷装置２に装着されたカートリッジから供給される被印刷媒体３の種類（例えば、幅や色など）を検出するセンサを含む。検出部２５０は、例えば、印刷装置２における被印刷媒体３の搬送経路上の所定位置に被印刷媒体３が存在するか否かを検出するセンサ等を含んでもよい。被印刷媒体３を供給するカートリッジは、例えば、被印刷媒体３への印字に利用されるインクリボンを備えたものであってもよい。被印刷媒体３を供給するカートリッジは、例えば、アダプタと呼ばれることがある、開閉可能な蓋部を有し、被印刷媒体３の詰め替え、異なる種類の被印刷媒体３への交換等が可能なものであってもよい。

【0025】

印刷装置２の搬送部２６０は、制御部２００からの制御信号に基づいて、カートリッジから供給される被印刷媒体３を搬送経路に沿って搬送する。印刷装置２の印字部２７０は、制御部２００からの制御信号に基づいて、被印刷媒体３への印字を行う。印字部２７０は、例えば、サーマルヘッドを含み、サーマルヘッドから被印刷媒体３又はインクリボンに熱を印加することにより、被印刷媒体３への印字を行う。印字部２７０は、その他の印字方式、例えば、インクジェット方式により被印刷媒体３への印字を行うものであってもよい。切断部２８０は、制御部２００からの制御信号に基づいて、被印刷媒体３を切断する。切断部２８０は、例えば、被印刷媒体３の全体を切断して被印刷媒体３を２つに分離するフルカットと呼ばれることがある切断と、被印刷媒体３を分離しないよう部分的に切断するハーフカットと呼ばれることがある切断と、を選択的に行うことが可能な構成であってもよい。

【0026】

図２を参照して上述した情報処理装置４は、各機能を提供するための専用の装置によって実現されてもよいし、プログラムを実行するコンピュータにより実現されてもよい。また、印刷装置２における制御部２００、入力部２２０、表示部２３０、及び無線通信部２４０は、各機能を提供するための専用の装置によって実現されてもよいし、プログラムを実行するコンピュータにより実現されてもよい。

【0027】

図３は、コンピュータのハードウェア構成例を示すブロック図である。図３には、情報処理装置４として利用可能なコンピュータ５のハードウェア構成例を示している。コンピュータ５は、プロセッサ５０１、メモリ５０２、補助記憶装置５０３、入力装置５０４、表示装置５０５、無線通信装置５０６、及び入出力インタフェース５０７を含む。コンピュータ５におけるこれらのハードウェア構成要素５０１～５０７は、バス５０８により相互に接続されている。なお、図３に例示したコンピュータ５において１つのブロックで示されるハードウェア構成要素は、単一のハードウェアに限らず、２つ以上の別個のハードウェアを含んでもよい。

【0028】

プロセッサ５０１は、ＯＳのプログラム、ラベル作成アプリ４１１等のアプリケーションプログラムを実行し、種々の機能を提供する。プログラムを実行するプロセッサ５０１は、図２を参照して上述した情報処理装置４の制御部４００として機能する。プロセッサ５０１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）であり得る。プロセッサ５０１は、例えば、ＣＰＵに加え、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）又はＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のいずれか一方、又は両方を含んでもよい。

【0029】

メモリ５０２及び補助記憶装置５０３は、プロセッサ５０１が実行するプログラム、プロセッサ３０１がプログラムを実行する際に必要となるデータ、プロセッサ５０１が生成したデータ等を記憶する。メモリ５０２は、主記憶装置、メインメモリ、一次記憶装置、内部記憶装置等と呼ばれることがあり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。メモリ５０２としてのＲＯＭ及びＲＡＭの一部又は全部は、プロセッサ５０１と一体化されていてもよい。補助記憶装置５０３は、二次記憶装置、外部記憶装置等と呼ばれることがあり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等であり得る。

【0030】

図３に例示した補助記憶装置５０３内のラベル作成アプリ４１１は、プロセッサ５０１により実行されたときに、印刷データを作成して印刷装置２に送信するための各種の処理をコンピュータ５に実施させるプログラムである。コンピュータ５においてラベル作成アプリ４１１を実行する場合、ラベル作成アプリ４１１に含まれるプログラムの一部または全部が補助記憶装置５０３からメモリ５０２のＲＡＭにロードされる。メモリ５０２及び補助記憶装置５０３は、ラベル作成アプリ４１１のプログラムを格納する非一時的なコンピュータ可読記録媒体の例であり得る。

【0031】

入力装置５０４は、コンピュータ５に対する入力操作を受け付ける。入力装置５０４は、上述したタッチパネルディスプレイ４９０の位置検出装置を含むことができる。入力装置５０４は、位置検出装置とは別の１つ以上のハードウェア（例えば、ボタンスイッチ、スライドスイッチ、キーボード、マウス等）を含むことができる。表示装置５０５は、各種情報を可視化して表示する。表示装置５０５は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等のフラットパネルディスプレイであり得る。

【0032】

無線通信装置５０６は、少なくとも印刷装置２との無線通信を行うことが可能な通信装置である。例えば、無線通信装置５０６は、Ｗｉ－Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、及びＢＬＥ等の近距離無線通信規格のうちの少なくとも１つに従って、印刷装置２と無線通信を行う装置であり得る。無線通信装置５０６は、例えば、インターネット等の通信ネットワークを介して、外部装置（例えば、サーバ装置）からラベル作成アプリ４１１をダウンロードすることに利用されてもよい。

【0033】

入出力インタフェース５０７は、コンピュータ５に周辺機器を接続するハードウェアインタフェースである。入出力インタフェース５０７は、例えば、ＵＳＢポートを含む。印刷装置２の種類によっては、例えば、付加的に、一端がコンピュータ５の入出力インタフェース５０７のＵＳＢポートに接続され、他端が印刷装置２のＵＳＢポートに接続されたＵＳＢケーブルにより、コンピュータ５と印刷装置２と通信可能に接続されてもよい。

【0034】

なお、コンピュータ５は、図３を参照して上述したハードウェア構成要素とは別のハードウェア構成要素を含んでもよい。例えば、コンピュータ５は、メモリカードと呼ばれることもあるカード型記憶装置の記憶領域にアクセスして情報の読み出し、書き込み等を行うためのスロット（媒体アクセス装置）を含んでもよい。また、コンピュータ５は、例えば、入出力インタフェース５０７が省略されたものであってもよい。更に、図３に例示したコンピュータ５において２つ以上のブロックで示している複数のハードウェア構成要素は、単一のハードウェアに統合されていてもよい。例えば、コンピュータ５の複数のハードウェア構成要素は、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ ｏｎ Ｃｈｉｐ）等により提供されてもよい。

【0035】

また、詳細な説明は省略するが、図２を参照して上述した印刷装置２における制御部２００、記憶部２１０、入力部２２０、表示部２３０、及び無線通信部２４０が、プログラムを実行するコンピュータにより実現されてもよい。

【0036】

上述した情報処理装置４から印刷装置２に印刷データを送信し、印刷装置２に印刷データに基づく被印刷媒体３への印刷を行わせるときには、まず、情報処理装置４と印刷装置２との無線通信におけるＭＴＵサイズが設定される。

【0037】

図４は、情報処理装置と印刷装置との無線通信におけるＭＴＵサイズを設定する処理の一例を説明するシーケンス図である。図４には、周知の印刷システムにおいて行われるＭＴＵサイズを設定する処理を概略的に示している。ＭＴＵサイズを設定する処理は、特定の処理に限定されない。そのため、本明細書では、具体的な処理の説明を省略し、概略的な説明のみをする。ＭＴＵサイズを設定する処理及びその他の処理における情報処理装置４と印刷装置２との無線通信は、例えば、ＵＤＰ（Ｕｓｅｒ Ｄａｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により行われる。

【0038】

印刷装置２は、情報処理装置４からの印刷データを受信可能な状態であるときには、無線通信部２４０によりアドバタイズと呼ばれるブロードキャスト通信を行っている。無線通信部２４０は、例えば、Ｗｉ－ＦｉにおけるＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ及びＢＬＥにおけるビーコン等を、アドバタイズとして定期的に発信している。

【0039】

例えば、情報処理装置４においてラベル作成アプリ４１１のプログラムが実行されたとき、情報処理装置４は、印刷装置２からのアドバタイズを受信したか否かに基づいて、無線通信可能な印刷装置２を検索する。情報処理装置４は、印刷装置２からのアドバタイズを受信すると、受信したアドバタイズに基づいて、無線通信による接続（以下「無線接続」と記載する）が可能な印刷装置２を識別する情報を保持する（ステップＳ１）。複数の印刷装置２からアドバタイズを受信した場合、情報処理装置４は、複数の印刷装置２を識別する複数の情報を保持する。

【0040】

情報処理装置４は、その後の所定のタイミングで、印刷装置２との無線接続を試みる。印刷装置２との無線接続を試みる処理は、ラベル作成アプリ４１１のプログラムを実行する情報処理装置４が自動的に行ってもよいし、情報処理装置４の利用者による所定の操作を契機として行われてもよい。

【0041】

印刷装置２との無線接続を試みるとき、情報処理装置４は、印刷装置２に対して接続要求を送信する（ステップＳ２）。無線接続可能な印刷装置２が１つの場合、情報処理装置４は、その１つの印刷装置２に対して接続要求を送信する。無線接続可能な印刷装置２が複数の場合、情報処理装置４は、複数の印刷装置２のうちの１つの印刷装置２に対して接続要求を送信する。接続要求を送信する印刷装置２は、情報処理装置４の利用者による所定の操作により選択されてもよいし、ラベル作成アプリ４１１のプログラムを実行する情報処理装置４が所定の選択ルールに基づいて自動的に選択してもよい。

【0042】

接続要求を受信した印刷装置２は、その接続要求を送信した情報処理装置４との無線接続が可能である場合、接続要求を送信した情報処理装置４に対して接続完了の通知をする（ステップＳ３）。情報処理装置４が印刷装置２からの接続完了の通知を受信すると、情報処理装置４と印刷装置２とが無線接続される。

【0043】

情報処理装置４と印刷装置２とが無線接続されると、情報処理装置４は、印刷装置２との無線通信におけるＭＴＵサイズの設定要求を印刷装置２に送信する（ステップＳ４）。情報処理装置４は、例えば、ＯＳの種類やバージョン、無線通信部４４０の仕様等に基づいて、ＭＴＵサイズを設定する。印刷装置２は、ＭＴＵサイズの設定要求を受信すると、受信した設定要求に応じたＭＴＵサイズを設定し、設定完了の通知を情報処理装置４に送信する（ステップＳ５）。その後、印刷装置２は、設定したＭＴＵサイズを記憶部２１０に保存する（ステップＳ６）。

【0044】

情報処理装置４と印刷装置２との無線通信におけるＭＴＵサイズが設定された後、情報処理装置４は、印刷装置２に印刷データを送信し、印刷データに基づく被印刷媒体３への印刷を印刷装置２に行わせることができる。本実施形態の印刷システム１におけるＭＴＵサイズの設定後に情報処理装置４と印刷装置２との間で行われる処理を説明する前に、図５を参照して、ＭＴＵサイズの設定後に情報処理装置と印刷装置との間で行われる処理の従来例を説明する。

【0045】

図５は、ＭＴＵサイズの設定後に情報処理装置と印刷装置との間で行われる処理の従来例を説明するシーケンス図である。図５には、情報処理装置４Ａから印刷装置２Ａに印刷データを送信し、印刷データに基づく被印刷媒体３への印刷を印刷装置２Ａに行わせるときに、情報処理装置４Ａと印刷装置２Ａとの間で行われる処理（印刷シーケンス）の従来例を示している。情報処理装置４Ａ及び印刷装置２Ａは、それぞれ、本実施形態に係る情報処理装置４及び印刷装置２と類似の構成のものであり得るが、後述する集約データを利用できない点で本実施形態に係る情報処理装置４及び印刷装置２と異なる。

【0046】

図５の印刷シーケンスでは、情報処理装置４Ａから印刷装置２Ａに印刷データを送信する前に、被印刷媒体３への印刷に関する複数のコマンドが情報処理装置４Ａから印刷装置２Ａに送信される。図５の従来例では、「ＳＴＡＲＴ」、「ＩＤ ＣＯＭＰ」、「Ｔａｐｅ Ｐａｐｅｒ Ｃｏｎｆｉｒｍ」、「ＲＥＳＥＴ Ｃｏｎｆｉｒｍ」、「Ｐｒｉｎｔ Ｓｐｅｅｄ Ｃｏｎｆｉｒｍ」、「Ｆｏｒｍａｔ Ｃｏｎｆｉｒｍ」、「ＴａｐｅＣｕｔ Ｃｏｎｆｉｒｍ」、「Ｂａｔｔｅｒｙ Ｃｏｎｆｉｒｍ」の８つのコマンドが情報処理装置４Ａから印刷装置２Ａに送信される。「ＳＴＡＲＴ」は、印刷シーケンスの開始を通知（指示）するコマンドである。「ＩＤ ＣＯＭＰ」は、例えば、印刷装置２Ａの機種を確認するコマンドである。「Ｔａｐｅ Ｐａｐｅｒ Ｃｏｎｆｉｒｍ」は、例えば、被印刷媒体３に関する評価をするためのコマンドである。「ＲＥＳＥＴ Ｃｏｎｆｉｒｍ」は、例えば、リセットに関するコマンドである。「Ｐｒｉｎｔ Ｓｐｅｅｄ Ｃｏｎｆｉｒｍ」は、例えば、印刷時の被印刷媒体３の搬送速度に関するコマンドである。「Ｆｏｒｍａｔ Ｃｏｎｆｉｒｍ」は、例えば、印刷データの展開方法に関するコマンドである。「ＴａｐｅＣｕｔ Ｃｏｎｆｉｒｍ」は、例えば、切断部２８０による被印刷媒体３の切断に関するコマンドである。「Ｂａｔｔｅｒｙ Ｃｏｎｆｉｒｍ」は、印刷装置２Ａの電源電圧の評価に関するコマンドである。なお、印刷データを送信する前に情報処理装置４Ａから印刷装置２Ａに送信するコマンドは、上記８つのコマンドに限定されない。「ＳＴＡＲＴ」を除く他の７つのコマンドのうちの１つ以上が省略されてもよいし、上記８つのコマンドとは別のコマンドが含まれてもよい。

【0047】

図５の従来例では、上記８つのコマンドが、１つずつ別個に、情報処理装置４Ａから印刷装置２Ａに送信される。印刷装置２Ａは、１つのコマンドを受信するごとに、受信した１つのコマンドに基づく処理を実行し、処理結果（ＡＣＫ応答）を情報処理装置４Ａに送信する。図５の従来例では、すべての処理結果を「ＡＣＫ応答」としているが、コマンドに対する処理結果として印刷装置２Ａから情報処理装置４Ａに送信されるデータは、特定の形式のデータに限定されない。情報処理装置４Ａは、送信した１つのコマンドに対する印刷装置２Ａからの処理結果（ＡＣＫ応答）を受信し、処理結果に問題がないことを確認すると、次の１つのコマンドを印刷装置２Ａに送信する。例えば、情報処理装置４Ａは、「ＳＴＡＲＴ」を印刷装置２Ａに送信した場合（ステップＳ２１）、印刷装置２Ａから「ＳＴＡＲＴ」に対するＡＣＫ応答を受信し（ステップＳ２２）、処理結果に問題がないことを確認すると、「ＩＤ ＣＯＭＰ」を印刷装置２Ａに送信する（ステップＳ２３）。そして、上記８つのコマンドの各々に対する印刷装置２Ａからの処理結果（ＡＣＫ応答）を受信すると（ステップＳ２１～Ｓ３６が完了すると）、情報処理装置４Ａは、印刷データを印刷装置２Ａに送信する（ステップＳ３７）。印刷データの送信には、例えば、「Ｐｒｉｎｔ Ｉｍａｇｅ Ｃｏｎｆｉｒｍ」というコマンドが用いられる。印刷装置２Ａは、「Ｐｒｉｎｔ Ｉｍａｇｅ Ｃｏｎｆｉｒｍ」により送信された印刷データを記憶部２１０に保存する（ステップＳ３８）。

【0048】

情報処理装置４Ａは、印刷データの送信が完了すると、印刷装置２Ａに印字要求のコマンド（例えば「Ｐｒｉｎｔ Ｒｅｑｕｅｓｔ」）を送信する（ステップＳ３９）。印字要求のコマンドを受信した印刷装置２Ａは、情報処理装置４Ａからのコマンドによる指示及び印刷データに基づいて被印刷媒体３への印刷を行い、その処理結果（ＡＣＫ応答）を情報処理装置４Ａに送信する（ステップＳ４０）。情報処理装置４Ａは、印字要求のコマンドに対する印刷装置２ＡからのＡＣＫ応答を受信し、処理結果に問題がないことを確認すると、印刷シーケンスの終了を通知（指示）するコマンド（例えば「ＥＮＤ」）を印刷装置２Ａに送信する（ステップＳ４１）。情報処理装置４Ａが、送信したコマンド（「ＥＮＤ」）に対する印刷装置２ＡからのＡＣＫ応答を受信すると（ステップＳ４２）、印刷シーケンスが終了する。

【0049】

図６は、図５の処理において情報処理装置から印刷装置に向けて送信されるデータの例を示す図である。図６の最上部に示した１つのパケット７は、設定されたＭＴＵサイズのパケット内の構造とサイズとの関係を模式的に示している。１つのパケット７は、ヘッダー、パケットＩＤ、サイズ（パケットのデータ長）、及びデータ部を含む。ＭＴＵサイズは、例えば、情報処理装置４Ａから印刷装置２Ａに送信する印刷データのサイズに基づいて設定される。ＭＴＵサイズは、例えば、１つの印刷データのすべてが１つのパケット７のデータ部内に収まるようなサイズに設定される。そのため、情報処理装置４Ａから印刷装置２Ａに送信するパケットは、図６に例示したパケット７０８のように、データ部の未使用領域が非常に小さくなる、又は０になる。

【0050】

これに対し、図５に例示した印刷シーケンスにおいて情報処理装置４Ａから印刷装置２Ａに送信される「ＳＴＡＲＴ」、「ＩＤ ＣＯＭＰ」等のコマンドのサイズは、印刷データのサイズと比べて非常に小さい。このため、８つのコマンドの各々を、個別に情報処理装置４Ａから印刷装置２Ａに送信する場合、各コマンドを送信する各パケットは、図６に例示したパケット７００、７０１、・・・、７０７のようになり、データ部の未使用領域が非常に大きくなる。図示を省略するが、印刷装置２Ａから情報処理装置４Ａに送信される各コマンドに対する処理結果（ＡＣＫ応答）の各パケットも、データ部の未使用領域が非常に大きくなる。このような未使用領域の大きいパケットを情報処理装置４Ａと印刷装置２Ａとの間で複数回送信することは、印刷シーケンスにおいて不必要な通信時間の増大を招き、情報処理装置４Ａと印刷装置２Ａとの間でのデータの送受信の効率を低下させる。また、不必要な通信時間の増大は、情報処理装置４Ａ及び印刷装置２Ａにおける消費電力量の増大を招く。

【0051】

本実施形態の印刷システム１では、印刷シーケンスにおける不必要な通信時間の増大を防ぐために、印刷装置２が行う異なる処理の各々に対応付けられる複数のデータ（コマンド、ＡＣＫ応答等）を１つのパケットに集約して送信する。

【0052】

図７は、一実施形態に係る印刷システムで情報処理装置から印刷装置に向けて送信されるデータの例を説明する図である。図７には、図５を参照して上述した８つのコマンド（「ＳＴＡＲＴ」、「ＩＤ ＣＯＭＰ」、「Ｔａｐｅ Ｐａｐｅｒ Ｃｏｎｆｉｒｍ」、「ＲＥＳＥＴ Ｃｏｎｆｉｒｍ」、「Ｐｒｉｎｔ Ｓｐｅｅｄ Ｃｏｎｆｉｒｍ」、「Ｆｏｒｍａｔ Ｃｏｎｆｉｒｍ」、「ＴａｐｅＣｕｔ Ｃｏｎｆｉｒｍ」、「Ｂａｔｔｅｒｙ Ｃｏｎｆｉｒｍ」）を１つのパケット７２０に集約して送信する例を示している。また、図７には、比較のために、１つのコマンド（「ＳＴＡＲＴ」）のみを送信する１つのパケット７００も示している。

【0053】

本実施形態の印刷システム１では、図７に例示したパケット７２０のように、従来例における複数のパケット（図６を参照）の各々からデータ部の未使用領域を除いた部分（以下「必要最小部分」と記載する）を抽出して１つのパケット７２０に集約する。図７のパケット７２０における「Ｐａｋｃｅｔ０」、「Ｐａｃｋｅｔ１」、・・・、「Ｐａｃｋｅｔ７」は、それぞれ、図６に例示した「ＳＴＡＲＴ」、「ＩＤ ＣＯＭＰ」、・・・、「Ｂａｔｔｅｒｙ Ｃｏｎｆｉｒｍ」の各コマンドを送信するパケット７００、７０１、・・・、７０７の必要最小部分である。これらの必要最小部分の各々は、図５を参照して上述した印刷シーケンスにおいて情報処理装置４Ａと印刷装置２Ａとの間で送受信される１つのパケットと同じ送信フォーマットになっている。例えば、パケット７２０における「Ｐａｃｋｅｔ０」は、ヘッダー、パケットＩＤ、サイズ、及び「ＳＴＡＲＴ」を含んでおり、データ部の未使用領域を含まない点を除き、図６に例示した「ＳＴＡＲＴ」を送信するパケット７０１と同じ構成になっている。

【0054】

パケット７２０に集約した複数の必要最小部分は、各必要最小部分の前側（図面では左側）に付された識別用付加情報「Ｔａｇ０」、「Ｔａｇ１」、・・・、「Ｔａｇ７」により識別される。更に、パケット７２０は、集約した必要最小部分の数を示すカウント情報「ＴＡＧ ＣＮＴ」を先頭部分に含む。このように、情報処理装置４から印刷装置２に送信する複数のデータの各々における必要最小部分のみを１つのパケット７２０に集約することにより、送信する１つのパケット７２０における未使用領域を小さくすることができる。また、図５の従来例では８つのパケットにより８回に分けて情報処理装置４Ａから印刷装置２Ａに送信された８つのコマンドを、１つのパケット７２０により１回で送信することができる。しかも、１つのパケット７２０のサイズは、図５の従来例における１つのパケットと同じＭＴＵサイズであるため、本実施形態の印刷システム１では、８つのコマンドを送信するのに必要な通信時間が大幅に短縮する。

【0055】

パケット７２０のように複数の必要最小部分を集約した集約データを作成して印刷装置２に送信する場合、情報処理装置４は、集約した複数の必要最小部分の各々がどのデータ（コマンド）と対応した必要最小部分であるかを識別する集約情報４１３を保持する。

【0056】

図８は、集約データを作成したときに情報処理装置が保持する集約情報の例を示す図である。図８には、印刷装置２に送信する集約データとして図７に例示した１つのパケット７２０を作成した場合に情報処理装置４が保持する集約情報４１３を模式的に示している。

【0057】

図８に例示した集約情報４１３には、１つのパケット７２０に含まれる８個のデータ（コマンド）を識別する識別用付加情報「Ｔａｇ ｎ（ｎは０～７のいずれか）」とＴａｇ ｎにより識別される必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」に含まれるコマンドを示す情報が関連付けられて格納される。本明細書では、「Ｔａｇ」及び「Ｐａｃｋｅｔ」に続く数値を変数ｎで表す場合、ｎが変数であることを明確にするために、間にスペースを挿入する。また、集約情報４１３には、集約されたデータの数を示すカウント情報「ＴＡＧ ＣＮＴ」が格納される。集約情報４１３内にこれらの情報を格納するときの各情報の並べ方等の形式は、特定の形式に限定されない。

【0058】

パケット７２０のような複数の必要最小部分を集約した集約データの作成方法は、特定の方法に限定されない。例えば、１つのパケット７２０におけるデータ部のサイズが、印刷シーケンスにおいて印刷データ送信前に印刷装置２に送信するすべてのコマンドについての必要最小部分を集約可能な十分に大きいサイズであれば、自動的にすべての必要最小部分を１つのパケット７２０に集約してもよい。また、集約データは、例えば、１つのパケット７２０におけるデータ部のサイズと、印刷シーケンスにおいて印刷データ送信前に印刷装置２に送信するすべてのコマンドについての必要最小部分のサイズとの関係に応じて、集約する必要最小部分の数が変更されてもよい。

【0059】

図９は、一実施形態に係る情報処理装置が行う集約データ作成処理の一例を説明するフローチャートである。図９に例示したフローチャートに沿った処理は、ラベル作成アプリ４１１を実行する情報処理装置４の制御部４００が行う。

【0060】

情報処理装置４は、集約データ作成処理を開始すると、まず、集約データ用の１つのパケットにおける集約可能サイズＱを取得し（ステップＳ１０１）、集約するデータ（コマンド）の数をカウントする変数ｎの初期値及び最大値を決定する（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０１で取得する集約可能サイズＱは、未使用領域のサイズであり、例えば、ＭＴＵサイズから上述した「ＴＡＧ ＣＮＴ」を格納する領域のサイズを減算したサイズであり得る。ステップＳ１０２において、変数ｎの初期値及び最大値は、例えば、印刷データ送信前に印刷装置２に送信するすべてのコマンドの数に基づいて設定する。変数ｎが整数値の変数であり、印刷データ送信前に８つのコマンドを印刷装置２に送信する必要がある場合、例えば、変数ｎの初期値を０に設定し、最大値を７に設定する。なお、ステップＳ１０１及びＳ１０２の処理は、順序が逆であってもよいし、並列に行われてもよい。

【0061】

次に、情報処理装置４は、識別用付加情報「Ｔａｇ ｎ」が付される必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」を生成し、そのサイズＱｎを導出する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３において、情報処理装置４は、複数のコマンドのうちの送信順（印刷装置２での処理順）がｎ番目のコマンドについてのパケットにおける必要最小部分を生成する。具体的には、従来例でｎ番目のコマンドのみを送信するときに生成するパケット（図６を参照）におけるヘッダー、パケットＩＤ、及びサイズと、ｎ番目のコマンドとして印刷装置２に送信するデータとを結合した、未使用領域を含まないデータを生成する。また、ステップＳ１０３において、情報処理装置４は、サイズＱｎとして、例えば、識別用付加情報「Ｔａｇ ｎ」と生成した必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」とを格納する領域のサイズを導出する。

【0062】

次に、情報処理装置４は、ステップＳ３で導出したサイズＱｎと集約可能サイズＱとを比較し、Ｑ≧Ｑｎであるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。Ｑ＜Ｑｎの場合、直前のステップＳ１０３で生成した必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」を、集約データ用の１つのパケットにおける未使用領域に格納することができない。そのため、Ｑ＜Ｑｎの場合（ステップＳ１０４；ＮＯ）、情報処理装置４は、その時点における集約情報４１３に基づいて、印刷装置２に送信する集約データ（１つのパケット）を作成し（ステップＳ１０８）、集約データ作成処理を終了する。この場合、情報処理装置４の記憶部４１０における集約情報４１３には、直前のステップＳ１０３で生成した必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」が格納されていない。このため、ステップＳ１０４の判定が「ＮＯ」になってステップＳ１０８が行われるとき、情報処理装置４が作成する集約データは、識別用付加情報「Ｔａｇ ｎ」及び生成した必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」を含まないデータである。従って、ステップＳ１０４の判定が「ＮＯ」になってステップＳ１０８が行われるとき、情報処理装置４は、その時点での変数ｎの値に基づいて、集約データに集約されるデータの数を示す「ＴＡＧ ＣＮＴ」の値をｎ－１に設定し、印刷装置２に送信する１つのパケットにおける先頭部分に格納する。また、情報処理装置４は、「Ｔａｇ ｎ」及び「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」を、変数ｎの値が小さい順に、パケットの未使用領域内に前詰めで（言い換えると、未使用領域内で先頭となるビットから）格納する。ステップＳ１０８では、集約情報４１３の「ＴＡＧ ＣＮＴ」にも同じ値（ｎ－１）が格納される。

【0063】

Ｑ≧Ｑｎの場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、情報処理装置４は、次に、「Ｔａｇ ｎ」及び「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」を集約情報４１３に格納する（ステップＳ１０５）。

【0064】

ステップＳ１０５の後、情報処理装置４は、変数ｎが最大値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。変数ｎが最大値以上である場合（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、情報処理装置４は、その時点における集約情報４１３に基づいて印刷装置２に送信する集約データを作成し（ステップＳ１０８）、集約データ作成処理を終了する。ステップＳ１０６の判定が「ＹＥＳ」になってステップＳ１０８が行われるとき、情報処理装置４は、その時点での変数ｎの値に基づいて、集約データに集約されるデータの数を示す「ＴＡＧ ＣＮＴ」の値をｎに設定する。

【0065】

変数ｎが最大値未満である場合（ステップＳ１０６；ＮＯ）、情報処理装置４は、Ｑ＝Ｑ－Ｑｎの演算により集約可能サイズＱを更新し（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０３以降の処理を行う。そして、ステップＳ１０４の判定が「ＮＯ」になるか、ステップＳ１０６の判定が「ＹＥＳ」になると、情報処理装置４は、その時点における集約情報４１３に基づいて印刷装置２に送信する集約データを作成し（ステップＳ１０８）、集約データ作成処理を終了する。

【0066】

図１０は、一実施形態に係る印刷システムでＭＴＵサイズの設定後に情報処理装置と印刷装置との間で行われる処理の例を説明するシーケンス図である。

【0067】

本実施形態の印刷システム１における情報処理装置４は、ＭＴＵサイズの設定後に、図９を参照して上述した集約データ作成処理を行い、作成した集約データを印刷装置２に送信する。このため、図５の従来例と対応する、本実施形態の印刷システム１における印刷シーケンスは、図１０に示したようになる。すなわち、情報処理装置４は、「Ｐｒｉｎｔ Ｉｍａｇｅ Ｃｏｎｆｉｒｍ」により印刷データを印刷装置２に送信する前に、８つのコマンドを含む第１の集約データ（１つのパケット７２０）を印刷装置２に送信する（Ｓ６１）。第１の集約データを受信した印刷装置２は、第１の集約データに含まれる必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ ｎ（ｎは０～７のいずれか）」を抽出し、抽出した「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」に含まれるコマンドに基づく処理を実行するコマンド群処理を行う（ステップＳ６２）。ステップＳ６２のコマンド群処理の具体例は、図１１を参照して後述する。その後、印刷装置２は、第１の集約データに含まれる複数のコマンドの各々に基づく処理の結果（ＡＣＫ応答）を情報処理装置４に送信する（ステップＳ６３）。

【0068】

第１の集約データに対するＡＣＫ応答を受信した情報処理装置４は、受信したＡＣＫ応答において問題がないことを確認すると、「Ｐｒｉｎｔ Ｉｍａｇｅ Ｃｏｎｆｉｒｍ」により印刷データを印刷装置２に送信する（ステップＳ６４）。印刷装置２は、「Ｐｒｉｎｔ Ｉｍａｇｅ Ｃｏｎｆｉｒｍ」により送信された印刷データを記憶部２１０に保存する（ステップＳ６５）。

【0069】

情報処理装置４は、印刷データの送信が完了すると、例えば、図９に示した集約データ作成処理を再度行う。このとき、情報処理装置４は、印字要求のコマンド（例えば「Ｐｒｉｎｔ Ｒｅｑｕｅｓｔ」）についての必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ ０」と、印刷シーケンスの終了を通知（指示）するコマンド（例えば「ＥＮＤ」）についての必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ １」とを含む第２の集約データを作成し、印刷装置２に送信する（ステップＳ６６）。印刷装置２は、第２の集約データに含まれる必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」を抽出し、抽出した「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」に含まれるコマンドに基づく処理を実行するコマンド群処理を行う（ステップＳ６７）。ステップＳ６７のコマンド群処理の具体例は、図１１を参照して後述される。その後、印刷装置２は、第２の集約データに含まれる複数のコマンドの各々に基づく処理の結果（ＡＣＫ応答）を情報処理装置４に送信する（ステップＳ６８）。情報処理装置４は、第２の集約データに対する印刷装置２からのＡＣＫ応答を受信すると、印刷シーケンスが終了する。

【0070】

このように、本実施形態の印刷システム１では、情報処理装置４からの集約データを受信した印刷装置２が、受信した集約データに含まれる複数のコマンドの各々に基づく処理（コマンド群処理）を実行する。コマンド群処理を実行した印刷装置２は、複数のコマンドの各々に対する処理の結果を１つのパケット（ＡＣＫ応答）で返信することができる。

【0071】

図１１は、印刷装置が行うコマンド群処理の例を説明するフローチャートである。図１２は、コマンド群処理中に印刷装置が確保するメモリ領域の例を示す図である。図１１に例示したフローチャートに沿った処理は、印刷装置２の制御部２００が行う。

【0072】

印刷装置２は、コマンド群処理を開始すると、まず、受信した集約データに含まれるデータ（コマンド）を識別する変数ｎを初期化する（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１において、変数ｎは、例えば、０にされる。

【0073】

次に、印刷装置２は、受信した集約データから集約されたデータの数を示す「ＴＡＧ ＣＮＴ」を取得し、応答用のメモリ領域を確保する（ステップＳ２０２）。ステップＳ２０２において、印刷装置２は、例えば、図１２に示したようなメモリ領域２１５を確保する。図１２に例示したメモリ領域２１５には、１つの集約データに含まれるｎ個のデータ（コマンド）を識別する識別用付加情報「Ｔａｇ ｎ」とＴａｇ ｎにより識別される必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」のコマンドに基づく処理結果を示す情報とが関連付けられて格納される。また、メモリ領域２１５には、集約されたデータの数を示すカウント情報「ＴＡＧ ＣＮＴ」が格納される。メモリ領域２１５内にこれらの情報を格納するときの各情報の並べ方等の形式は、特定の形式に限定されない。

【0074】

応答用のメモリ領域２１５を確保した後、印刷装置２は、識別用付加情報「Ｔａｇ ｎ」が付された必要最小部分「Ｐａｃｋｅｔ ｎ」を検索し（ステップＳ２０３）、Ｐａｃｋｅｔ ｎ内のデータ（コマンド）を抽出する（ステップＳ２０４）。続けて、印刷装置２は、抽出したコマンドに応じた処理を実行する（ステップＳ２０５）。

【0075】

ステップＳ２０５の後、印刷装置２は、ステップＳ２０５において処理が正常に行われたか否かを判定する（ステップＳ２０６）。処理が正常に行われた場合（ステップＳ２０６；ＹＥＳ）、印刷装置２は、処理が正常に行われたことを示す情報を、処理結果としてＴａｇ ｎと関連付けてメモリ領域２１５に格納する（ステップＳ２０８）。処理が正常に行われなかった場合（ステップＳ２０６；ＮＯ）、印刷装置２は、コマンド処理エラーが発生したと認識し（ステップＳ２０７）、処理中にエラーが発生したことを示す情報を、処理結果としてＴａｇ ｎと関連付けてメモリ領域２１５に格納する（ステップＳ２０８）。

【0076】

ステップＳ２０８の後、印刷装置２は、Ｐａｃｋｅｔ ｎから抽出したデータ（コマンド）に応じた処理がコマンド処理エラーであったか否かを判定する（ステップＳ２０９）。コマンド処理エラーであった場合（ステップＳ２０９；ＹＥＳ）、印刷装置２は、その時点でメモリ領域２１５に格納されている処理結果を含む１つのパケット（応答データ）を生成し（ステップＳ２１２）、コマンド群処理を終了する。コマンド群処理終了後、印刷装置２は、生成したパケット（応答データ）を情報処理装置４に送信する。

【0077】

Ｐａｃｋｅｔ ｎから抽出したデータ（コマンド）に応じた処理が正常に行われた場合（ステップＳ２０９；ＮＯ）、印刷装置２は、変数ｎとＴＡＧ ＣＮＴとを比較し、ｎ≧ＴＡＧ ＣＮＴであるか否かを判定する（ステップＳ２１０）。ｎ＜ＴＡＧ ＣＮＴの場合（ステップＳ２１０：ＮＯ）、印刷装置２は、ｎ＝ｎ＋１の演算により変数ｎを更新し（ステップＳ２１１）、ステップＳ２０３以降の処理を行う。そして、ステップＳ２０９の判定が「ＹＥＳ」になるか、ステップＳ２１０の判定が「ＹＥＳ」になると、印刷装置２は、その時点でメモリ領域２１５に格納されている処理結果を含む１つのパケット（応答データ）を生成し（ステップＳ２１２）、コマンド群処理を終了する。コマンド群処理終了後、印刷装置２は、生成したパケット（応答データ）を情報処理装置４に送信する。

【0078】

図１３は、一実施形態に係る印刷システムで印刷装置から情報処理装置に向けて送信される応答データの例を説明する図である。図１３には、図１０に例示した第１の集約データ（パケット７２０）を受信した印刷装置２が、図１１を参照して上述したコマンド群処理を行ったときに、印刷装置２から情報処理装置４に送信される応答データを示している。図１３には、コマンド群処理においてすべてのコマンドの各々に基づく処理が正常に行われた場合の応答データ７５０と、Ｐａｃｋｅｔ１のコマンドに基づく処理で処理エラーとなった場合の応答データ７５１とを示している。

【0079】

第１の集約データに含まれる８つのコマンドの各々に基づく処理のすべてが正常に行われた場合、メモリ領域２１５には、Ｔａｇ０～Ｔａｇ７の各々と関連付けられた処理結果が格納されている。このため、印刷装置２は、図１３に示した応答データ７５０のように、メモリ領域２１５に格納されている「ＴＡＧ ＣＮＴ」と、８つのコマンドの各々に基づく処理の結果を含むＡＣＫ応答を情報処理装置４に送信する。応答データ７５０における「Ｐａｃｋｅｔ ｎのコマンドの処理結果（ｎは０～７のいずれか）」は、印刷シーケンスにおいて情報処理装置４と印刷装置２との間で送受信される１つのパケットと同じ送信フォーマットになっている。例えば、応答データ７５０における「Ｐａｃｋｅｔ０のコマンドの処理結果」は、ヘッダー、パケットＩＤ、サイズ、及び「ＳＴＡＲＴ」に応じて印刷装置２が行った処理の結果（例えば「ＯＫ」）を含む。応答データ７５０を受信した情報処理装置４は、Ｔａｇ０～Ｔａｇ７の各々に関連付けられた処理結果が、すべて正常に行われたことを示す情報であることを確認すると、印刷データを送信する。

【0080】

図１３に例示した応答データ７５１は、上述のように、Ｐａｃｋｅｔ１のコマンドの処理結果が処理エラーとなった場合であり得る。応答データ７５１を受信した情報処理装置４は、Ｔａｇ１と関連付けられたＰａｃｋｅｔ１のコマンドの処理結果が処理エラーになったことを確認すると、印刷データの送信を中止する。このとき、情報処理装置４は、例えば、Ｐａｃｋｅｔ１のコマンド（例えば「ＩＤ ＣＯＭＰ」）を変更した第１の集約データを印刷装置２に再送してもよいし、表示部４３０（タッチパネルディスプレイ４９０）にエラー表示をして印刷シーケンスを終了してもよい。

【0081】

印刷装置２から情報処理装置４に送信する応答データもまた、集約データと同様、設定されたＭＴＵサイズのパケットである。このため、図５の従来例のようにコマンドごとにＡＣＫ応答を行う場合、ＡＣＫ応答のパケットには大きな未使用領域がある。

【0082】

これに対し、本実施形態の印刷システム１において印刷装置２から情報処理装置４に送信する応答データは、複数のコマンドの各々に対する処理の結果を含むことができる。このため、印刷シーケンスにおける不必要な通信時間の増大を防ぐことができる。

【0083】

なお、図１３に例示した応答データ７５０における「Ｐａｃｋｅｔ ｎのコマンドの処理結果」に含まれる処理の結果を示す情報は、「ＯＫ」や「ＮＧ」等の情報に限らず、数字、記号、文字等で表されるパラメータ値を含んでもよいし、パラメータ値のみであってもよい。

【0084】

以上説明したように、本実施形態の印刷システム１の情報処理装置４は、印刷装置２が実行する複数の処理の各々と関連付けられる複数のデータを１つのパケットに集約して印刷装置２に送信する。このため、印刷制御装置としての情報処理装置４と印刷装置２との無線通信によりデータ（コマンド）を送受信するのに必要な通信時間を大幅に短縮することができる。また、印刷装置２が、１つのパケット（集約データ）に集約された複数のデータの各々と関連付けられる複数の処理の結果を、１つのパケット（応答データ）に集約して情報処理装置４に送信することにより、通信時間を更に短縮することができる。

【0085】

また、印刷装置２が実行する複数の処理の各々と関連付けられる複数のデータを１つのパケットに集約して印刷装置２に送信することにより、情報処理装置４と印刷装置２との間でのデータの送受信の回数を低減させることができる。すなわち、本実施形態の印刷システム１は、無線通信によるデータの送受信に必要となる通信時間の短縮、及びデータの送受信の回数の低減により、情報処理装置４と印刷装置２との間でのデータの送受信の効率を向上させることができる。

【0086】

また、無線通信によりデータを送受信するのに必要な通信時間を大幅に短縮することができるので、例えば、情報処理装置４の無線通信部４４０及び印刷装置２の無線通信部２４０のそれぞれにおけるデータの送受信による消費電力量を低減させることができる。

【0087】

上述した実施形態は、発明の理解を容易にするための例示に過ぎない。すなわち、本発明に係る印刷制御装置、印刷制御方法、プログラム、印刷装置、及び印刷システムは、上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲において、様々な変形、変更が可能である。

【0088】

例えば、情報処理装置４から印刷装置２に送信する１つのパケットに集約するデータの数は、特定の数に限定されない。また、集約するデータの数は、ＭＴＵサイズに依存しない固定された数あってもよいし、ＭＴＵサイズに依存して変動してもよい。例えば、図１０を参照して上述した印刷シーケンスでは、第１の集約データが８つのコマンドのすべてを含んでいる。しかしながら、本発明に係る印刷システム１では、１つのパケットに８未満の特定の数（例えば、４つ）のコマンドを集約した集約データを作成して印刷装置２に送信してもよい。この場合、例えば、図９に例示したフローチャートにおけるステップＳ１０４、Ｓ１０６の判定等を省略することができ、情報処理装置４の処理負荷が軽減される。また、図９を参照して上述した集約データ作成処理では、例えば、１つのパケットに集約するデータの数を、集約の対象となるデータの各々のサイズと、印刷装置２がデータの各々に基づいて行う処理の順序と、に基づいて、１つの集約データ内に集約可能な最大数のデータを集約することができる。このため、例えば、印刷装置２に送信すべきデータ（コマンド）のいくつかが格納されていない集約データを印刷装置２に送信してしまうことによる処理エラーを防ぐことができる。更に、図９を参照して上述した集約データ作成処理では、集約の対象となるデータの各々のサイズＱｎと集約可能サイズＱとの比較による判定に限らず、例えば、集約の対象となるデータの種類（例えば、コマンド名）に基づいて、集約データ用のパケット（集約情報４１３）に格納するか否かを判定してもよい。このような判定をすることにより、例えば、集約データ内に不適切なデータが集約されることによる印刷装置２での処理エラーの発生を防ぐことができる。

【0089】

また、例えば、印刷装置２が情報処理装置４に送信する応答データ（ＡＣＫ応答）は、図１３に例示した応答データ７５０及び７５１のような、Ｐａｃｋｅｔ ｎのコマンドの処理結果を集約した形式に限定されない。印刷装置２は、例えば、１つの集約データに含まれる複数のコマンドの各々に対する処理がすべて正常に行われたときには、すべての処理が正常に行われたことを示す情報、及び情報処理装置４に通知すべきその他の情報を含む応答データを情報処理装置４に送信してもよい。また、印刷装置２は、例えば、１つの集約データに含まれる複数のコマンドの各々に基づく処理のうちの正常に行われなかった処理と関連付けられるコマンドを示す情報のみを含む応答データを生成して情報処理装置４に送信してもよい。具体的には、図１３に例示した応答データ７５１の代わりに、Ｔａｇ１と関連付けられたＰａｃｋｅｔ１のコマンドの処理でエラーが発生したことを示す情報のみを含む応答データを生成して情報処理装置４に送信してもよい。

【0090】

上述の実施形態で例示した情報処理装置４は、無線通信による印刷装置２との接続に加え、ＵＳＢケーブル等の伝送ケーブルによる印刷装置２との接続が可能なものあってもよい。この種の情報処理装置４を印刷制御装置として用いる場合、例えば、印刷装置２との接続方式が無線であるか有線であるかに応じて、複数のデータ（例えば、コマンド）を印刷装置２に送信するときの送信方法を切り替え可能であってもよい。具体的には、情報処理装置４が無線通信により印刷装置２と接続される場合には、図７～図１０を参照して説明した集約データを生成して印刷装置２に送信し、情報処理装置４が伝送ケーブルにより（有線で）印刷装置２と接続される場合には、図５～図６を参照して説明した従来例のような手順で各データを印刷装置２に送信してもよい。この場合、印刷装置２は、情報処理装置４との接続方式が無線であるか有線であるかに応じて応答データを生成し、情報処理装置４に送信する。

【0091】

上述の実施形態で例示した情報処理装置４と印刷装置２との無線接続は、複数の無線通信規格の中から選択、切り替え可能であってもよい。このため、情報処理装置４は、例えば、複数の無線通信規格のうちの第１の規格（例えば、通信速度が比較的遅い規格）により印刷装置２と無線接続される場合には、図７～図１０を参照して説明した集約データを生成して印刷装置２に送信し、第２の規格（例えば、第１の規格と比べて通信速度が高速な規格）により印刷装置２と接続される場合には、図５～図６を参照して説明した従来例のような手順で各データを印刷装置２に送信してもよい。

【0092】

また、例えば、上述の実施形態で例示した情報処理装置４は、無線通信により印刷装置２の印刷動作を制御することが可能な印刷制御装置の例示に過ぎない。本発明に係る印刷システム１における印刷制御装置は、スマートフォン、又はその他の汎用コンピュータであり得る情報処理装置４に限らず、印刷装置２と組み合わせて使用するものとして設計、製造された専用の装置であってもよい。

【符号の説明】

【0093】

１ 印刷システム
２ 印刷装置
３ 被印刷媒体
４ 情報処理装置
５ コンピュータ
２００、４００ 制御部
２１０、４１０ 記憶部
２２０、４２０ 入力部
２３０、４３０ 表示部
２４０、４４０ 無線通信部
２５０ 検出部
２６０ 搬送部
２７０ 印字部
２８０ 切断部
４１１ ラベル作成アプリ
２１１ ＭＴＵ設定値
２１２、４１２ 印刷データ
４１３ 集約情報
５０１ プロセッサ
５０２ メモリ
５０３ 補助記憶装置
５０４ 入力装置
５０５ 表示装置
５０６ 通信装置
５０７ 入出力インタフェース
５０８ バス
７、７００、７０１、７０７、７０８、７２０ パケット
７５０、７５１ 応答データ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】