特開 2024-135838 管理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024135838

(43)【公開日】2024-10-04

(54)【発明の名称】管理装置

(51)【国際特許分類】

   B65G 1/137 20060101AFI20240927BHJP

   G06Q 10/087 20230101ALI20240927BHJP

【ＦＩ】

B65G1/137 A

G06Q10/087

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023046721

(22)【出願日】2023-03-23

(71)【出願人】

【識別番号】591280485

【氏名又は名称】ソフトバンクグループ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】孫 正義

【テーマコード（参考）】

3F522

5L010

5L049

【Ｆターム（参考）】

3F522BB06

3F522CC01

3F522GG44

3F522LL37

5L010AA16

5L049AA16

(57)【要約】

【課題】商品の出荷遅れを抑制すること。
【解決手段】実施形態に係る管理装置は、管理部を備える。管理部は、出荷情報に基づいた第１クライアントの商品が欠品し、かつ、欠品している第１クライアントの商品と同一の商品が、第１クライアントとは異なる第２クライアントの商品として保管されている場合、第２クライアントの商品を代替商品として出荷させる。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

倉庫に保管される複数のクライアントの商品を、前記クライアント毎に管理する管理部を備え、
前記管理部は、
出荷情報に基づいた第１クライアントの商品が欠品し、かつ、欠品している前記第１クライアントの商品と同一の商品が、前記第１クライアントとは異なる第２クライアントの商品として保管されている場合、前記第２クライアントの商品を代替商品として出荷させる、管理装置。

【請求項2】

前記代替商品が出荷された場合、前記代替商品と同一の商品が前記第２クライアントの商品として補充される、請求項１に記載の管理装置。

【請求項3】

前記倉庫では、出荷頻度に応じて複数の管理レベルに分けて商品が保管され、
前記倉庫に保管される前記複数のクライアントの商品は、前記出荷頻度が所定レベル以下の商品であり、
前記管理部は、前記出荷頻度が前記所定レベル以下の商品について、前記代替商品を出荷させる、請求項１に記載の管理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

開示の実施形態は、管理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、商品を倉庫に保管し、出庫情報に基づいて、倉庫から出荷する商品の管理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２２－１８００８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

倉庫の使用効率を向上させるために、複数のクライアントの各商品を共通の倉庫で管理することが考えられる。

【0005】

しかしながら、或るクライアントの商品に対する出荷が集中すると、倉庫に保管された商品が欠品し、出荷が遅れるおそれがある。

【0006】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、商品の出荷遅れを抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

実施形態の一態様に係る管理装置は、管理部を備える。管理部は、出荷情報に基づいた第１クライアントの商品が欠品し、かつ、欠品している第１クライアントの商品と同一の商品が、第１クライアントとは異なる第２クライアントの商品として保管されている場合、第２クライアントの商品を代替商品として出荷させる。

【発明の効果】

【0008】

実施形態の一態様によれば、商品の出荷遅れを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、倉庫における商品の保管状況の概略を示す側面図である。

【図2】図２は、倉庫における商品の保管状況の概略を示す平面図である。

【図3】図３は、実施形態に係る管理システムの概略を示す図である。

【図4】図４は、実施形態に係る倉庫管理装置を説明する概略ブロック図である。

【図5】図５は、実施形態に係る管理装置を説明する概略ブロック図である。

【図6】図６は、商品に設定されるアドレスの一例を示す図である。

【図7】図７は、実施形態に係る商品の取出処理を説明するフローチャートである。

【図8】図８は、管理装置、または、倉庫管理装置として機能するコンピュータハードウェア構成の一例を概略的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、実施形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

【0011】

実施形態に係る管理システム１（図３参照）は、複数の倉庫ＷＨにおける荷物を管理するシステムである。倉庫ＷＨは、異なる地域に設けられる。倉庫ＷＨは、多数の商品を商品毎に保管する。倉庫ＷＨにおいて、商品は、たとえば、ＳＫＵ（Stock Keeping Unit）を単位として管理される。同じデザインで、サイズが異なる商品は、サイズ毎に異なるＳＫＵとして管理される。たとえば、同じデザインで、サイズが３種類（たとえば、Ｓ／Ｍ／Ｌ）ある場合、３ＳＫＵとして管理される。倉庫ＷＨには、多くの商品が、ＳＫＵ毎に管理される。

【0012】

倉庫ＷＨは、たとえば、図１、および、図２に示すように、商品を、前後方向（Ｘ軸方向）、左右方向（Ｙ軸方向）、および、上下方向（Ｚ軸方向）に並べて保管可能な棚１００に収容し保管する。図１は、倉庫ＷＨにおける商品の保管状況の概略を示す側面図である。図２は、倉庫ＷＨにおける商品の保管状況の概略を示す平面図である。商品は、バスケット１０１に収容された状態で棚１００に保管される。

【0013】

倉庫ＷＨでは、ピッキングロボット１０２が、棚１００の上部を、左右方向、および、前後方向に走行し、棚１００から商品が収容されたバスケット１０１を取り出す。ピッキングロボット１０２は、出荷情報に基づいて、出荷情報の商品が収容されたバスケット１０１を、棚１００の上部から釣り上げて、棚１００から取り出す。ピッキングロボット１０２によって釣り上げられたバスケット１０１は、配送部に運ばれる。配送部では、バスケット１０１から商品が取り出されて、商品が発送される。

【0014】

倉庫ＷＨでは、商品が、出荷頻度に応じて複数の管理レベルに分けて保管される。たとえば、商品は、出荷頻度に応じて「Ｌ１」、「Ｌ２」、および、「Ｌ３」に分けて保管される。

【0015】

「Ｌ１」の商品は、ロングテール（long tail）の商品であり、販売頻度が低い商品である。「Ｌ２」の商品は、「Ｌ１」の商品よりも販売頻度が高い商品である。「Ｌ３」の商品は、「Ｌ２」の商品よりも販売頻度が高い商品である。販売頻度が高い商品は、頻繁に売れる商品である。

【0016】

「Ｌ１」の商品は、種類が非常に多く、「Ｌ２」、および、「Ｌ３」の商品よりも種類が多い。「Ｌ２」の商品は、「Ｌ３」の商品よりも種類が多い。「Ｌ３」の商品は、種類が少ない商品である。なお、商品が分類される管理レベルは、２つであってもよく、４つ以上であってもよい。

【0017】

たとえば、販売頻度が高い商品は、ピッキングロボット１０２によって取り出される頻度が高いため、上方の棚１００に保管される。たとえば、倉庫ＷＨでは、「Ｌ３」、「Ｌ２」、および、「Ｌ１」の順に、上方から分けて保管される。

【0018】

なお、倉庫ＷＨにおける商品の保管方法は、上記方法に限られることはない。たとえば、倉庫ＷＨでは、複数の商品を保管する棚が、通路を挟んで複数配置されてもよい。この場合、ピッキングロボットは、通路を走行しつつ、棚から商品を取り出す。

【0019】

「Ｌ１」、または、「Ｌ２」の商品は、販売頻度が低く、かつ、種類が多いため、「Ｌ１」、および、「Ｌ２」の商品を全て倉庫ＷＨに揃える場合、倉庫ＷＨが大型になる。しかしながら、実際には、倉庫ＷＨでは、商品が保管されない空きスペースが存在している。

【0020】

また、商品を販売する各社が、「Ｌ１」、および、「Ｌ２」の商品をそれぞれ揃えて、各社の倉庫ＷＨで保管する場合、大きな倉庫ＷＨ、または、多くの倉庫ＷＨを持つ必要がある。

【0021】

そのため、「Ｌ１」、および、「Ｌ２」の商品を保管するための負荷が大きくなる。

【0022】

実施形態に係る管理システム１は、商品の一部を、自社、および、他社にかかわらず、管理する。すなわち、実施形態に係る管理システム１は、複数の会社の商品を、一括して管理する。以下では、商品の販売を行う会社を、クライアントとして説明することがある。クライアントには、自社、および、他社が含まれる。クライアントは、たとえば、インターネットを介して商品を販売する会社を含む。すなわち、クライアントは、ｅコマースによって商品を販売する会社を含む。クライアントは、複数の異なるクライアントを含む。管理システム１は、複数のクライアントの商品を管理する。

【0023】

自社は、管理システム１を有する会社である。他社は、管理システム１を有さない会社である。すなわち、１つの会社（自社）が有する管理システム１によって、他社の商品が管理される。なお、自社は、倉庫管理装置２、および、商品管理装置３（倉庫ＷＨ）のみを有する会社であってもよい。この場合、管理システム１を有する自社は、複数の他社の商品を倉庫ＷＨに保管し、各他社の商品の発送を行う。

【0024】

倉庫ＷＨには、自社の商品の保管に加えて、他社の商品が保管される。たとえば、倉庫ＷＨには、自社の「Ｌ１」、「Ｌ２」、および、「Ｌ３」の商品が保管される。さらに、倉庫ＷＨには、他社の「Ｌ１」、および、「Ｌ２」の商品が保管される。

【0025】

これにより、管理システム１は、倉庫ＷＨにおける空きスペースを少なくすることができ、倉庫ＷＨの使用効率を向上させることができる。さらに、管理システム１は、無駄な倉庫ＷＨを少なくすることができ、倉庫ＷＨを管理するための負荷を低減することができる。

【0026】

実施形態に係る管理システム１について、図３を参照し説明する。図３は、実施形態に係る管理システム１の概略を示す図である。管理システム１は、倉庫管理装置２と、商品管理装置３とを備える。

【0027】

商品管理装置３は、情報提供装置４とネットワークＮ１を介して無線、または有線で互いに通信可能に接続される。ネットワークＮ１は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）や、インターネットなどのＷＡＮ（Wide Area Network）であり、１以上のネットワークで構成される。

【0028】

商品管理装置３と、倉庫管理装置２とは、ネットワークＮ２を介して無線、または有線で互いに通信可能に接続される。

【0029】

情報提供装置４は、クライアントが有する情報提供装置である。情報提供装置４は、たとえば、クライアントが有するサーバ装置である。すなわち、情報提供装置４は、各クライアントがそれぞれ有する情報提供装置である。

【0030】

情報提供装置４は、クライアントにおける商品を管理する。情報提供装置４は、クライアントの商品情報を、商品管理装置３に送信する。商品管理装置３に送信されるクライアントの商品情報（以下、「クライアントの商品情報」と称する。）は、クライアントが保有する商品に関する情報を含む。たとえば、クライアントの商品情報は、クライアントが必要とする商品の在庫総数に関する情報を含む。

【0031】

クライアントが自社である場合、クライアントの商品情報は、自社の全ての管理レベルの商品に関する情報である。クライアントが他社である場合、クライアントの商品情報は、管理レベルが所定レベル以下の商品に関する情報である。所定レベルは、出荷頻度が低い商品に関するレベルである。所定レベルの商品は、たとえば、「Ｌ２」以下の商品である。

【0032】

情報提供装置４は、クライアントの商品の出荷情報（以下、「クライアントの出荷情報」と称する。）を、商品管理装置３に送信する。クライアントの出荷情報は、管理レベルが所定レベル以下の商品に関する出荷情報である。

【0033】

クライアントが自社である場合、クライアントの出荷情報は、自社の全ての管理レベルの商品に関する出荷情報である。クライアントが他社である場合、クライアントの出荷情報は、管理レベルが所定レベル以下の商品に関する情報である。

【0034】

倉庫管理装置２は、倉庫ＷＨにおいて商品を管理する。倉庫管理装置２は、倉庫ＷＨにおける商品の出荷を管理する。倉庫管理装置２は、商品管理装置３から送信される出荷情報に基づいて、倉庫ＷＨから商品を出荷させる。倉庫管理装置２は、たとえば、倉庫ＷＨ毎に設けられる。

【0035】

倉庫管理装置２について、図４を参照し説明する。図４は、実施形態に係る倉庫管理装置２を説明する概略ブロック図である。倉庫管理装置２は、通信部１０と、記憶部１１と、制御部１２とを備える。

【0036】

通信部１０は、たとえば、ＮＩＣ（Network Interface Card）等によって実現される。また、通信部１０は、ネットワークＮ２（図１参照）と有線又は無線で接続される。通信部１０は、商品管理装置３と通信可能に接続される。また、通信部１０は、各ピッキングロボット１０２（図１、および、図２参照）と無線で接続される。

【0037】

記憶部１１は、たとえば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子、又は、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。記憶部１１は、制御部１２によって実行される各種プログラムなどを記憶する。記憶部１１は、倉庫ＷＨ内の商品の在庫状況を記憶する。

【0038】

制御部１２は、取得部１３と、管理部１４とを備える。取得部１３、および、管理部１４は、これに限られず、統合されて構成されてもよく、また、分割して構成されてもよい。

【0039】

取得部１３は、通信部１０を介して、商品管理装置３から、商品管理情報、および、出荷情報を取得する。商品管理情報は、倉庫ＷＨに保管する商品の情報である。商品管理情報は、たとえば、商品、および、個数に関する情報を含む。商品管理情報は、商品を保有（販売）するクライアントに関する情報を含む。

【0040】

出荷情報は、商品、および、出荷先（購入者）に関する情報を含む。出荷情報は、商品を出荷するクライアントに関する情報を含む。なお、倉庫ＷＨには、商品管理情報に応じた商品が搬入されて保管される。

【0041】

管理部１４は、取得された商品管理情報、および、出荷情報に基づいて、倉庫ＷＨに保管される商品を管理する。管理部１４は、取得された商品管理情報、および、出荷情報に基づいて、倉庫ＷＨ内の商品の在庫状況、および、商品が収容されたバスケット１０１の保管位置などを管理する。

【0042】

管理部１４は、管理レベルが所定レベル以下である「Ｌ１」、および、「Ｌ２」の商品については、クライアント毎に商品を管理する。たとえば、同じ商品であっても、保有するクライアントが異なる場合、商品は、クライアント毎に、別のバスケット１０１に収容されて保管される。なお、保有するクライアントが異なる同じ商品が、１つのバスケット１０１に収容され、各クライアントが保有する商品の個数が管理されてもよい。

【0043】

管理部１４は、クライアント毎の商品の在庫数を管理する。管理部１４は、出荷情報に基づいて、取出情報を生成する。取出情報は、ピッキングロボット１０２に商品を棚１００から取り出させるための情報である。

【0044】

具体的には、管理部１４は、出荷情報に基づいて、出荷する商品、および、出荷する商品を保有するクライアントを特定する。以下では、出荷情報に基づいた商品を保有するクライアントを「特定クライアント」と称し、出荷情報に基づいた特定クライアントが保有する商品を「特定商品」と称する。特定クライアントは、購入者が購入した商品を保有する会社であり、特定商品は、購入者が購入した商品である。

【0045】

管理部１４は、特定商品について、在庫数を検出する。管理部１４は、記憶部１１に記憶された倉庫ＷＨ内の商品の在庫状況から、特定商品について、在庫数を検出する。

【0046】

管理部１４は、特定商品の在庫があるか否かを判定する。管理部１４は、特定商品の在庫がある場合、特定商品について取出情報を生成する。

【0047】

管理部１４は、特定商品の在庫がない場合、すなわち、特定クライアント（第１クライアント）が保有する特定商品が欠品している場合、欠品している特定商品と同一の商品の在庫が、特定クライアントとは異なる他のクライアント（第２クライアント）の商品の在庫としてあるか否かを判定する。

【0048】

具体的には、管理部１４は、記憶部１１に記憶された倉庫ＷＨ内の商品の在庫状況から、欠品している特定商品と同一の商品について、他のクライアントの商品の在庫数を検出する。そして、管理部１４は、欠品している特定商品と同一の商品について、他のクライアントの商品の在庫があるか否かを判定する。

【0049】

管理部１４は、欠品している特定商品と同一の商品について、他のクライアントの在庫がある場合、他のクライアントが保有する商品を、特定商品の代替商品とする取出情報を生成する。

【0050】

生成された取出情報は、ピッキングロボット１０２に出力される。これにより、ピッキングロボット１０２は、取出情報に基づいて、商品が収容されたバスケット１０１を棚１００から取り出す。

【0051】

管理部１４は、特定商品の在庫がある場合には、特定商品を出荷させる。また、管理部１４は、特定商品が欠品しており、かつ、特定商品と同一の商品が、他のクライアントの商品として在庫がある場合には、他のクライアントの商品を代替商品として出荷させる。

【0052】

なお、代替商品として出荷された商品は、他のクライアントの商品として補充される。たとえば、管理部１４は、他のクライアントの商品が代替商品として出荷された場合、他のクライアントの商品の在庫情報を更新する。管理部１４は、更新された在庫情報に基づいて、他のクライアントの商品を補充するための処理を行う。これにより、他のクライアントの商品が倉庫に搬送されて、他のクライアントの商品が補充される。

【0053】

管理部１４は、欠品している特定商品について、他のクライアントの在庫がない場合には、倉庫ＷＨにおける在庫切れとして管理する。たとえば、管理部１４は、特定商品について、倉庫内に在庫がないことを報知する。

【0054】

次に、商品管理装置３について、図５を参照し説明する。図５は、実施形態に係る商品管理装置３を説明する概略ブロック図である。商品管理装置３は、通信部２０と、記憶部２１と、制御部２２とを備える。

【0055】

通信部２０は、たとえば、ＮＩＣ等によって実現される。また、通信部２０は、ネットワークＮ１、および、Ｎ２（図１参照）と有線又は無線で接続される。通信部２０は、情報提供装置４と通信可能に接続される。また、通信部２０は、倉庫管理装置２と通信可能に接続される。

【0056】

記憶部２１は、たとえば、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、又は、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。記憶部２１は、制御部２２によって実行される各種プログラムなどを記憶する。

【0057】

制御部２２は、取得部２３と、設定部２４と、管理部２５とを備える。取得部２３、設定部２４、および、管理部２５は、これに限られず、統合されて構成されてもよく、また、分割して構成されてもよい。

【0058】

取得部２３は、通信部２０を介して、情報提供装置４から、商品情報を取得する。取得部２３は、各クライアントの情報提供装置４から、各クライアントの商品情報を取得する。

【0059】

取得部２３は、通信部２０を介して、情報提供装置４から、出荷情報を取得する。取得部２３は、各クライアントの情報提供装置４から、各クライアントの出荷情報を取得する。

【0060】

設定部２４は、商品管理情報を設定する。具体的には、設定部２４は、商品情報に対して、商品が保管される倉庫ＷＨ、および、倉庫ＷＨにおける商品の管理数を設定する。設定部２４は、商品の需要予測に基づいて、商品が保管される倉庫ＷＨを設定する。設定部２４は、地域における商品の需要予測に基づいて、商品が保管される倉庫ＷＨを設定する。

【0061】

また、設定部２４は、商品の需要予測に基づいて、倉庫ＷＨにおける商品の管理数を設定する。設定部２４は、地域における商品の需要予測に基づいて、倉庫ＷＨにおける商品の管理数を設定する。

【0062】

需要予測は、たとえば、商品の購入実績、および、購入者の住所情報などに基づいて作成される。需要予測は、たとえば、自社の情報提供装置４から取得される。また、需要予測は、他社の情報提供装置４から取得されてもよい。需要予測は、自社、および、他社の情報提供装置４から取得された情報に基づいて、商品管理装置３によって、作成されてもよい。需要予測は、たとえば、需要予測モデルを用いて作成される。

【0063】

需要予測は、たとえば、ヒートマップとして生成される。ヒートマップは、地図上の地域を需要の度合いに応じて色分けしたマップである。たとえば、需要が多いと予測される地域は、「赤色」で示され、需要が少ないと予測される地域は、「青色」で示される。

【0064】

たとえば、商品の需要が、寒冷地において高い場合、設定部２４は、寒冷地、または、寒冷地に近い箇所に設けられた倉庫ＷＨにおける当該商品の管理数を、他の地域に設けられた倉庫ＷＨにおける当該商品の管理数よりも多くする。

【0065】

これにより、たとえば、寒冷地において購入されることが多い商品は、購入者に近い倉庫ＷＨから多く出荷される。そのため、商品が購入者に届くまでの時間が短縮される。また、商品を配送するためのコスト、たとえば、輸送費が削減される。

【0066】

なお、商品が保管される倉庫ＷＨ、および、倉庫ＷＨにおける商品の管理数は、各クライアントの情報提供装置４から送信される情報に基づいて、設定されてもよい。

【0067】

設定部２４は、クライアントの商品毎に、商品が保管される倉庫ＷＨ、および、倉庫ＷＨにおける商品の管理数を設定する。たとえば、設定部２４は、他社の「Ｌ１」、および、「Ｌ２」の商品、および、自社の全ての商品に対して、商品が保管される倉庫ＷＨ、および、倉庫ＷＨにおける商品の管理数を設定する。

【0068】

設定部２４は、商品にアドレスを設定する。設定部２４は、各クライアントの商品にアドレスを設定する。具体的には、設定部２４は、管理レベルが所定レベル以下の商品に対してアドレスを設定する。設定部２４は、各クライアントの「Ｌ１」、および、「Ｌ２」の商品に対してアドレスを設定する。設定部２４は、自社の「Ｌ３」の商品に対してアドレスを設定してもよい。

【0069】

アドレスは、商品が保管される倉庫ＷＨを、複数の倉庫ＷＨから特定可能な情報を含む。また、アドレスは、倉庫ＷＨにおいて商品を特定可能な情報を含む。アドレスは、商品が保管される倉庫ＷＨにかかわらず設定されるアドレスである。すなわち、アドレスは、複数の倉庫ＷＨにおいて統一されたアドレスである。

【0070】

たとえば、アドレスは、図６に示すように設定される。図６は、商品に設定されるアドレスの一例を示す図である。図６では、一例として、倉庫「ＷＨ１」、「ＷＨ２」、および、「ＷＨ３」に保管される商品のアドレスが示される。なお、倉庫「ＷＨ１」、「ＷＨ２」、および、「ＷＨ３」では、「Ｌ１」の商品、および、「Ｌ２」の商品がそれぞれ１００ＳＫＵ管理される。また、自社が「Ａ社」として示され、他社が「Ｂ社」、「Ｃ社」、および、「Ｄ社」として示される。

【0071】

また、図６では、倉庫「ＷＨ１」の「Ｌ１」における管理番号（たとえば、バスケット１０１の番号）は、「ＷＨ１－Ｌ１－１」～「ＷＨ１－Ｌ１－１００」として示される。倉庫「ＷＨ１」の「Ｌ２」における管理番号（たとえば、バスケット１０１の番号）は、「ＷＨ１－Ｌ２－１」～「ＷＨ１－Ｌ２－１００」として示される。倉庫「ＷＨ２」、および、「ＷＨ３」についても同様である。なお、倉庫ＷＨにおける管理番号は、説明ために用いるものであり、商品は、各倉庫ＷＨにおいて必ずしも管理番号によって管理されるものではない。

【0072】

アドレスは、各倉庫ＷＨにおける管理番号に対して、統一されて設定される。たとえば、アドレスは、「０００１」から順に数字が大きくなり、「０００２」、「０００３」などと設定される。なお、アドレスは、説明を容易にするために、数字によって示されたが、これに限られることはない。アドレスは、文字などであってもよく、数字、および、文字などの組み合わせであってもよい。

【0073】

たとえば、アドレスは、倉庫「ＷＨ１－Ｌ１－１」から、順番に統一されたアドレスとして設定される。たとえば、倉庫「ＷＨ１－Ｌ１－１」に対応するアドレスとして「０００１」が設定される。倉庫「ＷＨＬ１－２」に対応するアドレスとして「０００２」が設定される。

【0074】

また、倉庫「ＷＨ１－Ｌ１－１００」に対応するアドレスとして「０１００」が設定される。倉庫「ＷＨ１－Ｌ２－１」に対応するアドレスとして「０１０１」が設定される。

【0075】

また、倉庫「ＷＨ１－Ｌ２－１００」に対応するアドレスとして「０２００」が設定される。倉庫「ＷＨ２－Ｌ１－１」に対応するアドレスとして「０２０１」が設定される。

【0076】

このように、各倉庫ＷＨにおいて「Ｌ１」、および、「Ｌ２」の商品を保管する箇所は、１つの仮想的な倉庫として用いられる。

【0077】

アドレスは、各クライアントの商品に対して、保管される倉庫ＷＨに応じて設定される。すなわち、アドレスは、商品が保管される倉庫ＷＨの管理番号、および、商品に紐付けられて設定される。

【0078】

たとえば、倉庫「ＷＨ１」において、「Ｌ１－１」として保管される「Ａ社」の商品「ａａａ」には、「０００１」のアドレスが設定される。倉庫「ＷＨ１」において「Ｌ１－２」として保管されるＡ社の商品「ｂｂｂ」には、「０００２」のアドレスが設定される。また、倉庫「ＷＨ１」において「Ｌ１－１００」として保管されるＢ社の商品「ｂｂｂ」には、「０１００」のアドレスが設定される。

【0079】

また、倉庫「ＷＨ１」において「Ｌ２－２」として保管されるＢ社の商品「ｍｍｍ」には、「０１０２」のアドレスが設定される。

【0080】

また、倉庫「ＷＨ２」において「Ｌ１－１」として保管されるＡ社の商品「ｂｂｂ」には、「０２０１」のアドレスが設定される。同じＡ社の商品「ｂｂｂ」であっても、保管される倉庫ＷＨが異なる場合、異なるアドレスが設定される。

【0081】

管理部２５は、複数の倉庫ＷＨにおける商品をアドレスによって管理する。管理部２５は、複数の倉庫ＷＨに対し、管理レベルが所定レベル以下である「Ｌ１」、および、「Ｌ２」の商品をアドレスによって管理する。

【0082】

管理部２５は、情報提供装置４から送信された出荷情報に基づいて、商品を出荷する倉庫ＷＨを決定し、商品を出荷する倉庫ＷＨの倉庫管理装置２に出荷情報を送信する。

【0083】

たとえば、クライアントの情報提供装置４から、出荷情報が送信された場合、管理部２５は、出荷される商品が保管された倉庫ＷＨをアドレスによって検出する。そして、管理部２５は、出荷情報における購入者の住所に基づいて、商品を保管する倉庫ＷＨのうち、出荷に適した倉庫ＷＨ、たとえば、購入者の住所から最も近い倉庫ＷＨを、商品を出荷する倉庫ＷＨとして選択する。そして、管理部２５は、選択した倉庫ＷＨの倉庫管理装置２に、商品の出荷情報を送信する。

【0084】

管理部２５は、設定部２４によって設定された商品管理情報を、倉庫管理装置２に送信する。商品管理情報が、各倉庫管理装置２に送信されることで、各倉庫ＷＨにおいて商品が管理される。

【0085】

次に、実施形態に係る商品の取出処理について、図７のフローチャートを参照し説明する。図７は、実施形態に係る商品の取出処理を説明するフローチャートである。

【0086】

倉庫管理装置２の制御部１２は、商品管理装置３から、出荷情報を取得する（Ｓ１００）。制御部１２は、出荷情報に基づいて、特定クライアント、および、特定商品を特定する（Ｓ１０１）。

【0087】

制御部１２は、特定商品の在庫数を検出する（Ｓ１０２）。制御部１２は、記憶部１１に記憶された倉庫ＷＨ内の商品の在庫状況を読み出し、読み出した在庫状況から、特定商品の在庫数を検出する。制御部１２は、特定商品の在庫があるか否かを判定する（Ｓ１０３）。制御部１２は、特定商品の在庫がある場合（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、特定商品について取出情報を生成する（Ｓ１０４）。

【0088】

制御部１２は、特定したクライアントの商品の在庫がない場合（Ｓ１０３：Ｎｏ）、特定商品と同一の商品について、他のクライアントの商品の在庫数を検出する（Ｓ１０５）。制御部１２は、記憶部１１に記憶された倉庫ＷＨ内の商品の在庫状況を読み出し、読み出した在庫状況から、特定商品と同一の商品について、他のクライアントの商品の在庫数を検出する。制御部１２は、特定商品と同一の商品について、他のクライアントの商品の在庫があるか否かを判定する（Ｓ１０６）。

【0089】

制御部１２は、特定商品と同一の商品について、他のクライアントの商品の在庫がある場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、他のクライアントの商品を、特定商品の代替商品とする取出情報を生成する（Ｓ１０７）。

【0090】

制御部１２は、取出情報を生成した場合（Ｓ１０４、Ｓ１０７）、取出情報をピッキングロボット１０２に出力する（Ｓ１０８）。これにより、ピッキングロボット１０２によって、商品が収容されたバスケット１０１が棚１００から取り出され、特定商品、または、代替商品が出荷される。

【0091】

制御部１２は、特定商品と同一商品について、他のクライアントの商品の在庫がない場合（Ｓ１０６：Ｎｏ）、今回の処理を終了する。なお、制御部１２は、たとえば、特定商品について、倉庫ＷＨ内に在庫がないことを報知する。

【0092】

倉庫管理装置２は、管理部１４を備える。管理部１４は、倉庫ＷＨに保管される複数のクライアントの商品を、クライアント毎に管理する。管理部１４は、出荷情報に基づいた特定商品が欠品し、かつ、欠品している特定商品と同一の商品が、他のクライアントの商品として保管されている場合、他のクライアントの商品を代替商品として出荷させる。

【0093】

これにより、倉庫管理装置２は、特定商品が欠品している場合であっても、特定商品と同一の商品を代替商品として出荷することができる。そのため、倉庫管理装置２は、商品の出荷遅れを抑制することできる。すなわち、倉庫管理装置２は、商品を購入した購入者へ商品を早期に届けることができる。

【0094】

代替商品が出荷された場合、代替商品と同一の商品が他のクライアントの商品として補充される。

【0095】

これにより、倉庫管理装置２は、他のクライアントの商品が欠品することを抑制することができる。

【0096】

倉庫ＷＨでは、出荷頻度に応じて複数の管理レベルに分けて商品が保管される。倉庫ＷＨに保管される複数のクライアントの商品は、出荷頻度が所定レベル以下の商品である。管理部１４は、出荷頻度が所定レベル以下の商品について、代替商品を出荷させる。

【0097】

これにより、各クライアントのうち、たとえば、他社は、出荷頻度が低い商品を保管するための倉庫ＷＨを必要とせずに、出荷頻度が低い商品を扱うことができる。また、倉庫管理装置２は、出荷頻度が低い商品の保管数を少なくしつつ、出荷頻度が低い商品の出荷が遅れることを抑制することができる。

【0098】

なお、倉庫管理装置２は、倉庫ＷＨにおいて、特定商品の在庫がなく、かつ、特定商品と同一の商品について他のクライアントの商品の在庫がある場合、他のクライアントの商品を代替商品として出荷したが、代替商品を出荷すると、他のクライアントの商品の在庫がなくなる場合には、他のクライアントの商品を出荷しなくてもよい。

【0099】

また、代替商品を出荷させるか否かの判定を、倉庫管理装置２によって行われる一例について説明したが、商品管理装置３によって判定されてもよい。商品管理装置３は、各倉庫ＷＨにおける在庫情報を管理する。商品管理装置３は、各倉庫管理装置２から各倉庫ＷＨにおける在庫情報を取得してもよい。商品管理装置３は、情報提供装置４から送信される出荷情報に基づいて、商品を出荷する倉庫ＷＨを設定する。また、商品管理装置３は、商品を出荷する倉庫ＷＨにおける、特定クライアントの特定商品の在庫の有無を判定する。

【0100】

商品管理装置３は、特定商品の在庫がある場合、特定商品を出荷させる情報を生成する。商品管理装置３は、特定商品の在庫がなく、かつ、特定商品と同一の商品について、商品を出荷する倉庫ＷＨにおいて、他のクライアントの商品の在庫がある場合、他のクライアントの商品を代替商品として出荷させる情報を生成する。商品管理装置３は、生成した特定商品、または、生成した代替商品を出荷させる情報を、商品を出荷する倉庫ＷＨの倉庫管理装置２に送信する。これにより、商品管理装置３は、特定商品、または、代替商品を倉庫ＷＨから出荷させる。上記処理は、たとえば、商品管理装置３の制御部２２（管理部２５）によって実行される。

【0101】

図８は、商品管理装置３、または、倉庫管理装置２として機能するコンピュータ１２００のハードウェア構成の一例を概略的に示す図である。コンピュータ１２００にインストールされたプログラムは、コンピュータ１２００を、本実施形態に係る装置の１又は複数の「部」として機能させ、又はコンピュータ１２００に、本実施形態に係る装置に関連付けられるオペレーション又は当該１又は複数の「部」を実行させることができ、および／又はコンピュータ１２００に、本実施形態に係るプロセス又は当該プロセスの段階を実行させることができる。そのようなプログラムは、コンピュータ１２００に、本明細書に記載のフローチャートおよびブロック図のブロックのうちのいくつか又は全てに関連付けられた特定のオペレーションを実行させるべく、ＣＰＵ１２１２によって実行されてよい。

【0102】

本実施形態によるコンピュータ１２００は、ＣＰＵ１２１２、ＲＡＭ１２１４、およびグラフィックコントローラ１２１６を含み、それらはホストコントローラ１２１０によって相互に接続されている。コンピュータ１２００はまた、通信インタフェース１２２２、記憶装置１２２４、ＤＶＤドライブ、およびＩＣカードドライブのような入出力ユニットを含み、それらは入出力コントローラ１２２０を介してホストコントローラ１２１０に接続されている。ＤＶＤドライブは、ＤＶＤ－ＲＯＭドライブおよびＤＶＤ－ＲＡＭドライブ等であってよい。記憶装置１２２４は、ハードディスクドライブおよびソリッドステートドライブ等であってよい。コンピュータ１２００はまた、ＲＯＭ１２３０およびキーボードのような入出力ユニットを含み、それらは入出力チップ１２４０を介して入出力コントローラ１２２０に接続されている。

【0103】

ＣＰＵ１２１２は、ＲＯＭ１２３０およびＲＡＭ１２１４内に格納されたプログラムに従い動作し、それにより各ユニットを制御する。グラフィックコントローラ１２１６は、ＲＡＭ１２１４内に提供されるフレームバッファ等又はそれ自体の中に、ＣＰＵ１２１２によって生成されるイメージデータを取得し、イメージデータがディスプレイデバイス１２１８上に表示されるようにする。

【0104】

通信インタフェース１２２２は、ネットワークを介して他の電子デバイスと通信する。記憶装置１２２４は、コンピュータ１２００内のＣＰＵ１２１２によって使用されるプログラムおよびデータを格納する。ＤＶＤドライブは、プログラム又はデータをＤＶＤ－ＲＯＭ等から読み取り、記憶装置１２２４に提供する。ＩＣカードドライブは、プログラムおよびデータをＩＣカードから読み取り、および／又はプログラムおよびデータをＩＣカードに書き込む。

【0105】

ＲＯＭ１２３０はその中に、アクティブ化時にコンピュータ１２００によって実行されるブートプログラム等、および／又はコンピュータ１２００のハードウェアに依存するプログラムを格納する。入出力チップ１２４０はまた、様々な入出力ユニットをＵＳＢポート、パラレルポート、シリアルポート、キーボードポート、マウスポート等を介して、入出力コントローラ１２２０に接続してよい。

【0106】

プログラムは、ＤＶＤ－ＲＯＭ又はＩＣカードのようなコンピュータ可読記憶媒体によって提供される。プログラムは、コンピュータ可読記憶媒体から読み取られ、コンピュータ可読記憶媒体の例でもある記憶装置１２２４、ＲＡＭ１２１４、又はＲＯＭ１２３０にインストールされ、ＣＰＵ１２１２によって実行される。これらのプログラム内に記述される情報処理は、コンピュータ１２００に読み取られ、プログラムと、上記様々なタイプのハードウェアリソースとの間の連携をもたらす。装置又は方法が、コンピュータ１２００の使用に従い情報のオペレーション又は処理を実現することによって構成されてよい。

【0107】

例えば、通信がコンピュータ１２００および外部デバイス間で実行される場合、ＣＰＵ１２１２は、ＲＡＭ１２１４にロードされた通信プログラムを実行し、通信プログラムに記述された処理に基づいて、通信インタフェース１２２２に対し、通信処理を命令してよい。通信インタフェース１２２２は、ＣＰＵ１２１２の制御の下、ＲＡＭ１２１４、記憶装置１２２４、ＤＶＤ－ＲＯＭ、又はＩＣカードのような記録媒体内に提供される送信バッファ領域に格納された送信データを読み取り、読み取られた送信データをネットワークに送信し、又はネットワークから受信した受信データを記録媒体上に提供される受信バッファ領域等に書き込む。

【0108】

また、ＣＰＵ１２１２は、記憶装置１２２４、ＤＶＤドライブ（ＤＶＤ－ＲＯＭ）、ＩＣカード等のような外部記録媒体に格納されたファイル又はデータベースの全部又は必要な部分がＲＡＭ１２１４に読み取られるようにし、ＲＡＭ１２１４上のデータに対し様々なタイプの処理を実行してよい。ＣＰＵ１２１２は次に、処理されたデータを外部記録媒体にライトバックしてよい。

【0109】

様々なタイプのプログラム、データ、テーブル、およびデータベースのような様々なタイプの情報が記録媒体に格納され、情報処理を受けてよい。ＣＰＵ１２１２は、ＲＡＭ１２１４から読み取られたデータに対し、本開示の随所に記載され、プログラムの命令シーケンスによって指定される様々なタイプのオペレーション、情報処理、条件判断、条件分岐、無条件分岐、情報の検索／置換等を含む、様々なタイプの処理を実行してよく、結果をＲＡＭ１２１４に対しライトバックする。また、ＣＰＵ１２１２は、記録媒体内のファイル、データベース等における情報を検索してよい。例えば、各々が第２の属性の属性値に関連付けられた第１の属性の属性値を有する複数のエントリが記録媒体内に格納される場合、ＣＰＵ１２１２は、当該複数のエントリの中から、第１の属性の属性値が指定されている条件に一致するエントリを検索し、当該エントリ内に格納された第２の属性の属性値を読み取り、それにより予め定められた条件を満たす第１の属性に関連付けられた第２の属性の属性値を取得してよい。

【0110】

上記したプログラム又はソフトウエアモジュールは、コンピュータ１２００上又はコンピュータ１２００近傍のコンピュータ可読記憶媒体に格納されてよい。また、専用通信ネットワーク又はインターネットに接続されたサーバシステム内に提供されるハードディスク又はＲＡＭのような記録媒体が、コンピュータ可読記憶媒体として使用可能であり、それによりプログラムを、ネットワークを介してコンピュータ１２００に提供する。

【0111】

本実施形態におけるフローチャートおよびブロック図におけるブロックは、オペレーションが実行されるプロセスの段階又はオペレーションを実行する役割を持つ装置の「部」を表してよい。特定の段階および「部」が、専用回路、コンピュータ可読記憶媒体上に格納されるコンピュータ可読命令と共に供給されるプログラマブル回路、および／又はコンピュータ可読記憶媒体上に格納されるコンピュータ可読命令と共に供給されるプロセッサによって実装されてよい。専用回路は、デジタルおよび／又はアナログハードウェア回路を含んでよく、集積回路（ＩＣ）および／又はディスクリート回路を含んでよい。プログラマブル回路は、例えば、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、およびプログラマブルロジックアレイ（ＰＬＡ）等のような、論理積、論理和、排他的論理和、否定論理積、否定論理和、および他の論理演算、フリップフロップ、レジスタ、並びにメモリエレメントを含む、再構成可能なハードウェア回路を含んでよい。

【0112】

コンピュータ可読記憶媒体は、適切なデバイスによって実行される命令を格納可能な任意の有形なデバイスを含んでよく、その結果、そこに格納される命令を有するコンピュータ可読記憶媒体は、フローチャート又はブロック図で指定されたオペレーションを実行するための手段を作成すべく実行され得る命令を含む、製品を備えることになる。コンピュータ可読記憶媒体の例としては、電子記憶媒体、磁気記憶媒体、光記憶媒体、電磁記憶媒体、半導体記憶媒体等が含まれてよい。コンピュータ可読記憶媒体のより具体的な例としては、フロッピー（登録商標）ディスク、ディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）、電気的消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、静的ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、コンパクトディスクリードオンリメモリ（ＣＤ－ＲＯＭ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、ブルーレイ（登録商標）ディスク、メモリスティック、集積回路カード等が含まれてよい。

【0113】

コンピュータ可読命令は、アセンブラ命令、命令セットアーキテクチャ（ＩＳＡ）命令、マシン命令、マシン依存命令、マイクロコード、ファームウェア命令、状態設定データ、又はＳｍａｌｌｔａｌｋ（登録商標）、ＪＡＶＡ（登録商標）、Ｃ＋＋等のようなオブジェクト指向プログラミング言語、および「Ｃ」プログラミング言語又は同様のプログラミング言語のような従来の手続型プログラミング言語を含む、１又は複数のプログラミング言語の任意の組み合わせで記述されたソースコード又はオブジェクトコードのいずれかを含んでもよい。

【0114】

コンピュータ可読命令は、汎用コンピュータ、特殊目的のコンピュータ、若しくは他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサ、又はプログラマブル回路が、フローチャート又はブロック図で指定されたオペレーションを実行するための手段を生成するために当該コンピュータ可読命令を実行すべく、ローカルに又はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、インターネット等のようなワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を介して、汎用コンピュータ、特殊目的のコンピュータ、若しくは他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサ、又はプログラマブル回路に提供されてよい。プロセッサの例としては、コンピュータプロセッサ、処理ユニット、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ等を含む。

【0115】

以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

【0116】

特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階などの各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」などと明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」などを用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。

【符号の説明】

【0117】

１ 管理システム
２ 倉庫管理装置
３ 商品管理装置
４ 情報提供装置
１２ 制御部
１４ 管理部
ＷＨ 倉庫

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】