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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024135946
(43)【公開日】2024-10-04
(54)【発明の名称】インクジェットヘッド及びインクジェットプリンタ
(51)【国際特許分類】
B41J 2/14 20060101AFI20240927BHJP
【ＦＩ】
B41J2/14 611
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023046866
(22)【出願日】2023-03-23
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100099793
【弁理士】
【氏名又は名称】川北 喜十郎
(74)【代理人】
【識別番号】100154586
【弁理士】
【氏名又は名称】藤田 正広
(74)【代理人】
【識別番号】100182051
【弁理士】
【氏名又は名称】松川 直宏
(72)【発明者】
【氏名】菅原 宏人
(72)【発明者】
【氏名】八太 郁佳
(72)【発明者】
【氏名】森本 樹
(72)【発明者】
【氏名】山下 徹
(72)【発明者】
【氏名】井上 悦照
(72)【発明者】
【氏名】石▲崎▼ 裕稔
【テーマコード（参考）】
2C057
【Ｆターム（参考）】
2C057AF25
2C057AG15
2C057AG33
2C057AG44
2C057AG68
2C057AG92
2C057AN05
2C057AR14
2C057BA04
2C057BA14
(57)【要約】
【課題】圧力付与部の発熱の影響と、圧力付与部に接続された導電部の発熱の影響とを緩和し、濃度ムラを抑制可能なインクジェットヘッドを提供することを目的とする。
【解決手段】
インクジェットヘッドは、第１共通流路と、第１インク供給口と、複数の第１個別流路と、第２共通流路と、第２インク供給口と、複数の第２個別流路と、が形成された流路部材と、複数の第１圧力付与部と、複数の第２圧力付与部と、前記複数の第１圧力付与部を制御回路と電気的に接続する第１導電部と、前記複数の第２圧力付与部を前記制御回路と電気的に接続する第２導電部と、を備える。第１インク供給口は第１方向の一方に位置し、第２インク供給口は第１方向の他方に位置し、第１導電部の前記制御回路に近い端部は第１方向の前記他方に位置し且つ第２導電部の前記制御回路に近い端部は第１方向の前記一方に位置する。
【選択図】図４
【解決手段】
インクジェットヘッドは、第１共通流路と、第１インク供給口と、複数の第１個別流路と、第２共通流路と、第２インク供給口と、複数の第２個別流路と、が形成された流路部材と、複数の第１圧力付与部と、複数の第２圧力付与部と、前記複数の第１圧力付与部を制御回路と電気的に接続する第１導電部と、前記複数の第２圧力付与部を前記制御回路と電気的に接続する第２導電部と、を備える。第１インク供給口は第１方向の一方に位置し、第２インク供給口は第１方向の他方に位置し、第１導電部の前記制御回路に近い端部は第１方向の前記他方に位置し且つ第２導電部の前記制御回路に近い端部は第１方向の前記一方に位置する。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１方向に沿って延在する第１共通流路と、前記第１共通流路と連通する第１インク供給口と、それぞれが前記第１共通流路と接続され且つ前記第１方向に沿って並べられた複数の第１個別流路と、前記第１方向と直交する第２方向において前記第１共通流路と位置がずれており且つ前記第１方向に沿って延在する第２共通流路と、前記第２共通流路と連通する第２インク供給口と、それぞれが前記第２共通流路と接続され且つ前記第１方向に沿って並べられた複数の第２個別流路と、が形成された流路部材と、
前記第１方向に沿って並べられ且つ前記複数の第１個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成された、複数の第１圧力付与部と、
前記第１方向に沿って並べられ且つ前記複数の第２個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成された、複数の第２圧力付与部と、
前記複数の第１圧力付与部を制御回路と電気的に接続する第１導電部と、
前記複数の第２圧力付与部を前記制御回路と電気的に接続する第２導電部と、を備え、
前記第１インク供給口は、前記複数の第１個別流路に対して前記第１方向の一方に位置し、且つ、前記第２インク供給口は、前記複数の第２個別流路に対して前記第１方向の他方に位置し、
前記第１導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第１圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置し且つ前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置している、又は、前記第１導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第１圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置し且つ前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置している、インクジェットヘッド。
前記第１方向に沿って並べられ且つ前記複数の第１個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成された、複数の第１圧力付与部と、
前記第１方向に沿って並べられ且つ前記複数の第２個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成された、複数の第２圧力付与部と、
前記複数の第１圧力付与部を制御回路と電気的に接続する第１導電部と、
前記複数の第２圧力付与部を前記制御回路と電気的に接続する第２導電部と、を備え、
前記第１インク供給口は、前記複数の第１個別流路に対して前記第１方向の一方に位置し、且つ、前記第２インク供給口は、前記複数の第２個別流路に対して前記第１方向の他方に位置し、
前記第１導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第１圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置し且つ前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置している、又は、前記第１導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第１圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置し且つ前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置している、インクジェットヘッド。
【請求項2】
前記第１導電部の前記制御回路に近い端部は、前記複数の第１圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置し、
前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は、前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置している、請求項１に記載のインクジェットヘッド。
前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は、前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置している、請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項3】
前記第１導電部の前記制御回路に近い端部は、前記複数の第１圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置し、
前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は、前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置している、請求項１に記載のインクジェットヘッド。
前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は、前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置している、請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項4】
前記複数の第１圧力付与部は、
複数の第１個別電極と、
複数の第１低電位電極と、
前記第１方向及び前記第２方向と直交する第３方向において、前記複数の第１個別電極と前記複数の第１低電位電極との間に位置する複数の第１高電位電極と、を備え、
前記複数の第２圧力付与部は、
複数の第２個別電極と、
複数の第２低電位電極と、
前記第３方向において、前記複数の第２個別電極と前記複数の第２低電位電極との間に位置する複数の第２高電位電極と、を備え、
前記第１導電部は、前記複数の第１高電位電極と電気的に接続された第１高電位配線であり、
前記第２導電部は、前記複数の第２高電位電極と電気的に接続された第２高電位配線である、請求項１又は２に記載のインクジェットヘッド。
複数の第１個別電極と、
複数の第１低電位電極と、
前記第１方向及び前記第２方向と直交する第３方向において、前記複数の第１個別電極と前記複数の第１低電位電極との間に位置する複数の第１高電位電極と、を備え、
前記複数の第２圧力付与部は、
複数の第２個別電極と、
複数の第２低電位電極と、
前記第３方向において、前記複数の第２個別電極と前記複数の第２低電位電極との間に位置する複数の第２高電位電極と、を備え、
前記第１導電部は、前記複数の第１高電位電極と電気的に接続された第１高電位配線であり、
前記第２導電部は、前記複数の第２高電位電極と電気的に接続された第２高電位配線である、請求項１又は２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項5】
前記複数の第１圧力付与部は、複数の第１個別電極と、複数の第１定電位電極と、を備え、
前記複数の第２圧力付与部は、複数の第２個別電極と、複数の第２定電位電極と、を備え、
前記第１導電部は、前記複数の第１個別電極とそれぞれ電気的に接続された複数の第１個別配線であり、
前記第２導電部は、前記複数の第２個別電極とそれぞれ電気的に接続された複数の第２個別配線である、請求項１～３のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
前記複数の第２圧力付与部は、複数の第２個別電極と、複数の第２定電位電極と、を備え、
前記第１導電部は、前記複数の第１個別電極とそれぞれ電気的に接続された複数の第１個別配線であり、
前記第２導電部は、前記複数の第２個別電極とそれぞれ電気的に接続された複数の第２個別配線である、請求項１～３のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項6】
前記複数の第１圧力付与部は、複数の第１個別電極と、第１定電位電極と、を備え、
前記複数の第２圧力付与部は、複数の第２個別電極と、第２定電位電極と、を備え、
前記第１導電部は前記第１定電位電極であり、
前記第２導電部は前記第２定電位電極である、請求項１～３のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
前記複数の第２圧力付与部は、複数の第２個別電極と、第２定電位電極と、を備え、
前記第１導電部は前記第１定電位電極であり、
前記第２導電部は前記第２定電位電極である、請求項１～３のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項7】
前記第１方向に沿って並べられた複数の第３圧力付与部と、
前記第１方向に沿って並べられた複数の第４圧力付与部と、
前記複数の第３圧力付与部を前記制御回路と電気的に接続する第３導電部と、
前記複数の第４圧力付与部を前記制御回路と電気的に接続する第４導電部と、をさらに備え、
前記流路部材には、前記第１方向に沿って並べられた複数の第３個別流路と、前記第１方向に沿って並べられた複数の第４個別流路と、がさらに形成されており、
前記第２方向において、前記複数の第３個別流路及び前記複数の第４個別流路は、前記複数の第１個別流路と前記複数の第２個別流路との間に位置し、
前記複数の第３圧力付与部は、前記複数の第３個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成されており、
前記複数の第４圧力付与部は、前記複数の第４個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成されている、請求項１に記載のインクジェットヘッド。
前記第１方向に沿って並べられた複数の第４圧力付与部と、
前記複数の第３圧力付与部を前記制御回路と電気的に接続する第３導電部と、
前記複数の第４圧力付与部を前記制御回路と電気的に接続する第４導電部と、をさらに備え、
前記流路部材には、前記第１方向に沿って並べられた複数の第３個別流路と、前記第１方向に沿って並べられた複数の第４個別流路と、がさらに形成されており、
前記第２方向において、前記複数の第３個別流路及び前記複数の第４個別流路は、前記複数の第１個別流路と前記複数の第２個別流路との間に位置し、
前記複数の第３圧力付与部は、前記複数の第３個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成されており、
前記複数の第４圧力付与部は、前記複数の第４個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成されている、請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項8】
前記第３導電部の前記制御回路に近い端部は、前記複数の第３圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置し、且つ、前記第４導電部の前記制御回路に近い端部は、前記複数の第４圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置している、請求項７に記載のインクジェットヘッド。
【請求項9】
前記流路部材には、前記第１方向に沿って延在する第３共通流路と、それぞれが前記第３共通流路と接続され且つ前記第１方向に沿って並べられた複数の第３個別流路と、前記第１方向に沿って延在する第４共通流路と、それぞれが前記第４共通流路と接続され且つ前記第１方向に沿って並べられた複数の第４個別流路と、がさらに形成されており、
前記第２方向において、前記複数の第３個別流路及び前記複数の第４個別流路は、前記複数の第１個別流路と前記複数の第２個別流路との間に位置し、
前記第２方向において、前記第３共通流路及び前記第４共通流路は、前記第１共通流路と前記第２共通流路との間に位置している、請求項１に記載のインクジェットヘッド。
前記第２方向において、前記複数の第３個別流路及び前記複数の第４個別流路は、前記複数の第１個別流路と前記複数の第２個別流路との間に位置し、
前記第２方向において、前記第３共通流路及び前記第４共通流路は、前記第１共通流路と前記第２共通流路との間に位置している、請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項10】
前記第３共通流路は前記第１インク供給口と連通し、
前記第４共通流路は前記第２インク供給口と連通している、請求項９に記載のインクジェットヘッド。
前記第４共通流路は前記第２インク供給口と連通している、請求項９に記載のインクジェットヘッド。
【請求項11】
請求項１～３のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドにインクを供給するよう構成されたインク供給ユニットと、を備え、
前記第１インク供給口及び前記第２インク供給口は、前記インク供給ユニットと連通している、インクジェットプリンタ。
前記インクジェットヘッドにインクを供給するよう構成されたインク供給ユニットと、を備え、
前記第１インク供給口及び前記第２インク供給口は、前記インク供給ユニットと連通している、インクジェットプリンタ。
【請求項12】
前記流路部材には、前記第１共通流路と連通する第１インク排出口と、前記第２共通流路と連通する第２インク排出口と、がさらに形成されており、
前記第１インク排出口及び前記第２インク排出口は、前記インク供給ユニットと連通しており、
前記第１インク排出口は、前記複数の第１個別流路に対して前記第１方向の前記他方に位置し、且つ、前記第２インク排出口は、前記複数の第２個別流路に対して前記第１方向の前記一方に位置している、請求項１１に記載のインクジェットプリンタ。
前記第１インク排出口及び前記第２インク排出口は、前記インク供給ユニットと連通しており、
前記第１インク排出口は、前記複数の第１個別流路に対して前記第１方向の前記他方に位置し、且つ、前記第２インク排出口は、前記複数の第２個別流路に対して前記第１方向の前記一方に位置している、請求項１１に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、インクジェットヘッド及びインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【0002】
従来より、流路ユニットと圧電アクチュエータとを備えるインクジェットヘッドが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【0003】
流路ユニットには、第１ノズル列、第１マニホールド、第１インク供給口、第２ノズル列、第２マニホールド、及び第２インク供給口が形成されている。第１ノズル列及び第２ノズル列はそれぞれ、所定方向に沿って並べられた複数のノズルによって形成されている。第１マニホールドは所定方向に延び、第１ノズル列を形成する複数のノズルと連通している。第２マニホールドは所定方向に延び、第２ノズル列を形成する複数のノズルと連通している。第１インク供給口は、第１ノズル列に対して所定方向の一方側で第１マニホールドと連通している。第２インク供給口は、第２ノズル列に対して所定方向の一方側で第２マニホールドと連通している。
【0004】
圧電アクチュエータは、第１ノズル列を形成する複数のノズルにそれぞれ対応する複数の第１圧電素子と、第２ノズル列を形成する複数のノズルにそれぞれ対応する複数の第２圧電素子とを備える。複数の第１圧電素子は、所定方向に沿って並べられた複数の第１共通電極を備え、複数の第１共通電極は、所定方向に延びる第１連結部を介して制御基板と接続されている。複数の第２圧電素子は、所定方向に沿って並べられた複数の第２共通電極を備え、複数の第２共通電極は、所定方向に延びる第２連結部を介して制御基板と接続されている。そして、第１連結部の制御基板側の端部は、複数の第１圧電素子に対して所定方向の一方に位置し、第２連結部の制御基板側の端部は、複数の第２圧電素子に対して所定方向の他方に位置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０１８－３４４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
上記構成のインクジェットヘッドにおいて、第１インク供給口から第１マニホールドに流れ込んだインクは、第１マニホールド内を所定方向の一方から他方に流れる。また、第２インク供給口から第２マニホールドに流れ込んだインクも、第２マニホールド内を所定方向の一方から他方に流れる。このため、第１マニホールド内のインクに対する、複数の第１圧電素子で発生した熱の影響は、所定方向の他方に向かって大きくなる。つまり、複数の第１圧電素子で発生した熱の影響に着目した場合、第１マニホールド内のインクの温度は、所定方向の他方に向かって上昇する。同様に、第２マニホールド内のインクに対する、複数の第２圧電素子で発生した熱の影響も、所定方向の他方に向かって大きくなる。つまり、複数の第２圧電素子で発生した熱の影響に着目した場合、第２マニホールド内のインクの温度は、所定方向の他方に向かって上昇する。
【0007】
これに対し、複数の第１共通電極を制御基板と接続するための第１連結部では、制御基板側の端部に近づくほど電荷の移動量が大きくなる。このため、第１連結部では、制御基板側の端部に近づくほど発熱量が大きくなる。ここで、第１連結部の制御基板側の端部は所定方向の一方に位置している。このため、第１連結部における発熱の影響に着目した場合、第１マニホールド内のインクの温度は、所定方向の一方に向かって上昇する。同様に、複数の第２共通電極を制御基板と接続するための第２連結部においても、制御基板側の端部に近づくほど電荷の移動量が大きくなる。このため、第２連結部では、制御基板側の端部に近づくほど発熱量が大きくなる。ここで、第２連結部の制御基板側の端部は所定方向の他方に位置している。このため、第２連結部における発熱の影響に着目した場合、第２マニホールド内のインクの温度は、所定方向の他方に向かって上昇する。
【0008】
以上のことから、第１マニホールド内のインクの温度は、複数の第１圧電素子で発生した熱の影響及び第１連結部における発熱の影響により、所定方向において一定となりやすい。このため、第１マニホールド内のインクの粘度は所定方向において一定となりやすく、第１ノズル列を形成する複数のノズルから吐出されるインク滴の体積は一定となりやすい。これに対し、第２マニホールド内のインクの温度は、複数の第２圧電素子で発生した熱の影響及び第２連結部における発熱の影響により、所定方向の他方に向かって上昇する。このため、第２マニホールド内のインクの粘度は所定方向の他方に向かって低下してしまうことで、第２ノズル列を形成する複数のノズルから吐出されるインク滴の体積は、所定方向の他方に向かって大きくなる。この結果、上記構成のインクジェットヘッドによって印刷された画像では、濃度ムラが発生するという問題があった。
【0009】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、圧電素子等の圧力付与部による発熱の影響と、圧力付与部に接続された導電部の発熱の影響とを緩和し、濃度ムラを抑制可能なインクジェットヘッド、及び、当該インクジェットヘッドを備えるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明の第１の態様に従えば、第１方向に沿って延在する第１共通流路と、前記第１共通流路と連通する第１インク供給口と、それぞれが前記第１共通流路と接続され且つ前記第１方向に沿って並べられた複数の第１個別流路と、前記第１方向と直交する第２方向において前記第１共通流路と位置がずれており且つ前記第１方向に沿って延在する第２共通流路と、前記第２共通流路と連通する第２インク供給口と、それぞれが前記第２共通流路と接続され且つ前記第１方向に沿って並べられた複数の第２個別流路と、が形成された流路部材と、
前記第１方向に沿って並べられ且つ前記複数の第１個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成された、複数の第１圧力付与部と、
前記第１方向に沿って並べられ且つ前記複数の第２個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成された、複数の第２圧力付与部と、
前記複数の第１圧力付与部を制御回路と電気的に接続する第１導電部と、
前記複数の第２圧力付与部を前記制御回路と電気的に接続する第２導電部と、を備え、
前記第１インク供給口は、前記複数の第１個別流路に対して前記第１方向の一方に位置し、且つ、前記第２インク供給口は、前記複数の第２個別流路に対して前記第１方向の他方に位置し、
前記第１導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第１圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置し且つ前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置している、又は、前記第１導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第１圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置し且つ前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置している、インクジェットヘッドが提供される。
前記第１方向に沿って並べられ且つ前記複数の第１個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成された、複数の第１圧力付与部と、
前記第１方向に沿って並べられ且つ前記複数の第２個別流路内のインクに圧力を付与するよう構成された、複数の第２圧力付与部と、
前記複数の第１圧力付与部を制御回路と電気的に接続する第１導電部と、
前記複数の第２圧力付与部を前記制御回路と電気的に接続する第２導電部と、を備え、
前記第１インク供給口は、前記複数の第１個別流路に対して前記第１方向の一方に位置し、且つ、前記第２インク供給口は、前記複数の第２個別流路に対して前記第１方向の他方に位置し、
前記第１導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第１圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置し且つ前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置している、又は、前記第１導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第１圧力付与部に対して前記第１方向の前記他方に位置し且つ前記第２導電部の前記制御回路に近い端部は前記複数の第２圧力付与部に対して前記第１方向の前記一方に位置している、インクジェットヘッドが提供される。
【0011】
本発明の第１の態様に従うインクジェットヘッドでは、第１インク供給口は、複数の第１個別流路に対して第１方向の一方に位置し、且つ、第２インク供給口は、複数の第２個別流路に対して第１方向の他方に位置している。このため、複数の第１圧力付与部の発熱の影響に着目した場合、第１共通流路内のインクの温度は、第１方向の他方に向かって高くなる。一方で、複数の第２圧力付与部の発熱の影響に着目した場合、第２共通流路内のインクの温度は、第１方向の一方に向かって高くなる。
【0012】
これに対し、第１導電部の制御回路に近い端部が第１方向の前記一方に位置し、且つ、第２導電部の制御回路に近い端部が第１方向の前記他方に位置する場合、第１共通流路内のインクの温度は第１導電部の発熱の影響により第１方向の前記一方に向かって高くなる。一方、第２共通流路内のインクの温度は第２導電部の発熱の影響により第１方向の前記他方に向かって高くなる。つまり、複数の第１圧力付与部の発熱と第１導電部の発熱の影響により、第１共通流路内のインクの温度は第１方向において一定となりやすい。同様に、複数の第２圧力付与部の発熱と第２導電部の発熱の影響により、第２共通流路内のインクの温度も第１方向において一定となりやすい。この結果、第１の態様に従うインクジェットヘッドによって印刷された画像において、濃度ムラを抑制できる。
【0013】
また、第１導電部の制御回路に近い端部が第１方向の前記他方に位置し、且つ、第２導電部の制御回路に近い端部が第１方向の前記一方に位置する場合、第１共通流路内のインクの温度は第１導電部の発熱の影響により第１方向の前記他方に向かって高くなる。一方、第２共通流路内のインクの温度は第２導電部の発熱の影響により第１方向の前記一方に向かって高くなる。つまり、複数の第１圧力付与部の発熱と第１導電部の発熱の影響により、第１共通流路内のインクの温度は第１方向の前記他方に向かって高くなる。これに対し、複数の第２圧力付与部の発熱と第２導電部の発熱の影響により、第２共通流路内のインクの温度は第１方向の前記一方に向かって高くなる。つまり、第１共通流路内のインクの第１方向における温度勾配と、第２共通流路内のインクの第１方向における温度勾配とが、逆となる。このため、複数の第１個別流路から吐出されるインク滴の体積は、第１方向の前記他方に向かって大きくなるのに対し、複数の第２個別流路から吐出されるインク滴の体積は、第１方向の前記一方に向かって大きくなる。そして、複数の第１個別流路と複数の第２個別流路とは、第２方向に並んでいる。この結果、第１の態様に従うインクジェットヘッドによって印刷された画像において、濃度ムラを抑制できる。
【0014】
本発明の第２の態様に従えば、第１の態様に従うインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドにインクを供給するよう構成されたインク供給ユニットと、を備え、
第１インク供給口及び第２インク供給口は、前記インク供給ユニットと連通している、インクジェットプリンタが提供される。
前記インクジェットヘッドにインクを供給するよう構成されたインク供給ユニットと、を備え、
第１インク供給口及び第２インク供給口は、前記インク供給ユニットと連通している、インクジェットプリンタが提供される。
【0015】
本発明の第２の態様に従うインクジェットプリンタによれば、第１の態様に従うインクジェットヘッドと同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【0016】
本発明によれば、圧力付与部による発熱の影響と、圧力付与部に接続された導電部の発熱の影響とを緩和し、濃度ムラを抑制可能なインクジェットヘッド、及び、当該インクジェットヘッドを備えるインクジェットプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【発明を実施するための形態】
【0018】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態に係るインクジェットヘッド１１を備えるプリンタ１について説明する。図１において、媒体Ｍ（記録媒体）の搬送方向はプリンタ１の前後方向に対応する。また媒体Ｍの幅方向はプリンタ１の左右方向に対応する。また前後方向及び左右方向と直交する方向、即ち図１における紙面に垂直な方向はプリンタ１の上下方向に対応する。なお、幅方向及び左右方向は本発明の第１方向の一例であり、搬送方向及び前後方向は本発明の第２方向の一例であり、上下方向は第３方向の一例である。
以下、本発明の第１実施形態に係るインクジェットヘッド１１を備えるプリンタ１について説明する。図１において、媒体Ｍ（記録媒体）の搬送方向はプリンタ１の前後方向に対応する。また媒体Ｍの幅方向はプリンタ１の左右方向に対応する。また前後方向及び左右方向と直交する方向、即ち図１における紙面に垂直な方向はプリンタ１の上下方向に対応する。なお、幅方向及び左右方向は本発明の第１方向の一例であり、搬送方向及び前後方向は本発明の第２方向の一例であり、上下方向は第３方向の一例である。
【0019】
（プリンタ１）
図１に示すように、プリンタ１は、筐体２内に収容されたプラテン３、４つのラインヘッド１０、二つの搬送ローラ５Ａ、５Ｂ、コントローラ７等を備える。プラテン３の上面には、媒体Ｍが載置される。４つのラインヘッド１０は、プラテン３の上方において、プラテン３に対向するように位置している。４つのラインヘッド１０は、前後方向に並べられている。各ラインヘッド１０は、複数のインクジェットヘッド１１（本実施形態では１０個のインクジェットヘッド１１）と、複数のインクジェットヘッド１１を保持するホルダ１２とを備えている。ホルダ１２は、左右方向に長い矩形の板状の部材である。複数のインクジェットヘッド１１は前後方向に並んだ２つのヘッド列を構成している。各ヘッド列には、それぞれ、左右方向に並ぶ５つのインクジェットヘッド１１が含まれている。なお、２つのヘッド列に含まれるインクジェットヘッド１１の位置は、左右方向にずれている。つまり、１０個のインクジェットヘッド１１は千鳥状に位置している。そして、各ラインヘッド１０には、インクタンク１３（図２参照）からインクが供給される。
図１に示すように、プリンタ１は、筐体２内に収容されたプラテン３、４つのラインヘッド１０、二つの搬送ローラ５Ａ、５Ｂ、コントローラ７等を備える。プラテン３の上面には、媒体Ｍが載置される。４つのラインヘッド１０は、プラテン３の上方において、プラテン３に対向するように位置している。４つのラインヘッド１０は、前後方向に並べられている。各ラインヘッド１０は、複数のインクジェットヘッド１１（本実施形態では１０個のインクジェットヘッド１１）と、複数のインクジェットヘッド１１を保持するホルダ１２とを備えている。ホルダ１２は、左右方向に長い矩形の板状の部材である。複数のインクジェットヘッド１１は前後方向に並んだ２つのヘッド列を構成している。各ヘッド列には、それぞれ、左右方向に並ぶ５つのインクジェットヘッド１１が含まれている。なお、２つのヘッド列に含まれるインクジェットヘッド１１の位置は、左右方向にずれている。つまり、１０個のインクジェットヘッド１１は千鳥状に位置している。そして、各ラインヘッド１０には、インクタンク１３（図２参照）からインクが供給される。
【0020】
二つの搬送ローラ５Ａ、５Ｂは、プラテン３の前方及び後方にそれぞれ位置している。二つの搬送ローラ５Ａ、５Ｂは、図示しないモータによってそれぞれ駆動され、プラテン３上の媒体Ｍを搬送方向の下流（後方）へ搬送する。本実施形態において、媒体Ｍは、ロール状に巻かれた長尺な媒体である。ロール状に巻かれた媒体Mは搬送方向上流の搬送ローラ５Ａに取り付けられる。なお、媒体Ｍは、これに限られず、複数枚の媒体の端部どうしがテープ等でつなぎ合わされることにより構成された長尺な媒体であってもよい。
【0021】
コントローラ７は、パーソナルコンピュータ等の外部装置９と相互にデータ通信可能に接続されている。コントローラ７は、外部装置９又は図示しない操作部からの指示に基づいて、プリンタ１の各部の動作を制御する。例えば、コントローラ７は、外部装置９からの印刷指示を受信すると、搬送ローラ５Ａ、５Ｂを制御して媒体Ｍを搬送方向に搬送させる。また、これとともに、コントローラ７は、四つのラインヘッド１０を制御して、インクジェットヘッド１１から媒体Ｍに向けてインク滴を吐出させる。これにより、媒体Ｍに画像が印刷される。なお、操作部は、ユーザがプリンタ１に対して指示を入力するためのインターフェースであり、例えば、ボタンやタッチパネル等が含まれる。
【0022】
図２に示すように、各ラインヘッド１０において、複数のインクジェットヘッド１１の上方にはリザーバ１４が位置している。リザーバ１４は、インクタンク１３にチューブ１６を介して接続されている。チューブ１６には加圧ポンプ１５が位置している。リザーバ１４には、インクタンク１３から供給されたインクが一時的に貯留される。リザーバ１４の下部は複数のインクジェットヘッド１１に接続されている。複数のインクジェットヘッド１１には、リザーバ１４からインクが供給される。インクタンク１３、リザーバ１４、加圧ポンプ１５、及びチューブ１６は、本発明のインク供給ユニットの一例である。
【0023】
（インクジェットヘッド１１）
次に、インクジェットヘッド１１の構造について、図３～５を参照しつつ説明する。
次に、インクジェットヘッド１１の構造について、図３～５を参照しつつ説明する。
【0024】
図３に示すように、インクジェットヘッド１１の下面１１ａには、複数のノズル２７（本実施形態では１２個）が開口している。１２個のノズル２７は、前後方向に並んだ２つのノズル列２７Ａ、２７Ｂを形成している。２つのノズル列２７Ａ、２７Ｂの各々は、左右方向に等間隔に並ぶ６個のノズル２７によって形成されている。なお、２つのノズル列２７Ａ、２７Ｂに含まれるノズル２７の位置は、左右方向にずれている。つまり、１２個のノズル２７は千鳥状に形成されている。
【0025】
図４及び図５に示すように、インクジェットヘッド１１は、流路部材２０とアクチュエータ部材３０とを備える。図４に示すように、流路部材２０及びアクチュエータ部材３０はいずれも、左右方向の長さが前後方向の長さよりも長い、矩形状である。流路部材２０は、アクチュエータ部材３０よりも左右方向及び前後方向のサイズが大きい。
【0026】
（流路部材２０）
図４に示すように、流路部材２０の上面には、２つのインク供給口４１Ａ、４１Ｂが形成されている。２つのインク供給口４１Ａ、４１Ｂはそれぞれ、リザーバ１４と連通している。また、流路部材２０には、２つのマニホールド４２Ａ、４２Ｂと、複数の個別流路４３が形成されている。なお、本実施形態の流路部材２０には、１２個のノズル２７にそれぞれ対応する１２個の個別流路４３が形成されている。
図４に示すように、流路部材２０の上面には、２つのインク供給口４１Ａ、４１Ｂが形成されている。２つのインク供給口４１Ａ、４１Ｂはそれぞれ、リザーバ１４と連通している。また、流路部材２０には、２つのマニホールド４２Ａ、４２Ｂと、複数の個別流路４３が形成されている。なお、本実施形態の流路部材２０には、１２個のノズル２７にそれぞれ対応する１２個の個別流路４３が形成されている。
【0027】
２つのマニホールド４２Ａ、４２Ｂは前後方向に並んでおり、それぞれ、左右方向に延在している。マニホールド４２Ａはインク供給口４１Ａと連通しており、マニホールド４２Ｂはインク供給口４１Ｂと連通している。１２個の個別流路４３は、左右方向に並ぶ６個の個別流路４３Ａと、左右方向に並ぶ６個の個別流路４３Ｂとを含む。６個の個別流路４３Ａはそれぞれマニホールド４２Ａに接続されており、６個の個別流路４３Ｂはそれぞれマニホールド４２Ｂに接続されている。６個の個別流路４３Ａと６個の個別流路４３Ｂとは、左右方向にずれている。インク供給口４１Ａは６個の個別流路４３Ａに対して右方に位置する。これに対し、インク供給口４１Ｂは６個の個別流路４３Ｂに対して左方に位置する。
【0028】
図５に示すように、流路部材２０は、上下方向に積層されたインク封止膜２１、及び金属製のプレート２２～２６で構成されている。
【0029】
プレート２２には、複数の圧力室４５を画定する貫通孔が形成されている。プレート２３には、圧力室４５毎に設けられた連通路４４、４６を画定する貫通孔が形成されている。連通路４４、４６は、それぞれ、対応する圧力室４５の前後方向の一端及び他端と上下方向に重なっている。プレート２４には、連通路４６毎に設けられた連通路４７を画定する貫通孔が形成されている。プレート２５には、連通路４７毎に設けられた連通路４８を画定する貫通孔が形成されている。連通路４７、４８は、対応する連通路４６と上下方向に重なっている。ノズルプレート２６には、複数のノズル２７を画定する貫通孔が形成されている。各ノズル２７は、連通路４８と上下方向に重なっている。そして、各個別流路４３は、連通路４４、圧力室４５、連通路４６～４８、及びノズル２７により構成されている。
【0030】
また、プレート２４には、マニホールド４２Ａ、４２Ｂを画定する貫通孔が形成されている。６個の個別流路４３Ａの各々の連通路４４は、マニホールド４２Ａと上下方向に重なっており、６個の個別流路４３Ｂの各々の連通路４４は、マニホールド４２Ｂと上下方向に重なっている。これにより、６個の個別流路４３Ａはマニホールド４２Ａと連通し、６個の個別流路４３Ｂはマニホールド４２Ｂと連通している。
【0031】
なお、２つのインク供給口４１Ａ、４１Ｂはそれぞれ、プレート２２の上面の、インク封止膜２１及びアクチュエータ部材３０が形成されていない領域に形成されている。インク供給口４１Ａは、プレート２２、２３を貫通する貫通孔を介して、マニホールド４２Ａと連通している。インク供給口４１Ｂは、プレート２２、２３を貫通する貫通孔を介して、マニホールド４２Ｂと連通している。
【0032】
インク封止膜２１は、例えばステンレス鋼等のインク透過性の低い材料からなり、アクチュエータ部材３０と左右方向及び前後方向のサイズが略同じである。インク封止膜２１はプレート２２の上面に接着され、プレート２２に形成された全ての圧力室４５を封止する。
【0033】
以上のような構成を有する流路部材２０において、リザーバ１４内のインクは、インク供給口４１Ａ、４１Ｂを介してマニホールド４２Ａ、４２Ｂに供給される。マニホールド４２Ａに供給されたインクは、６個の個別流路４３Ａに供給され、マニホールド４２Ｂに供給されたインクは、６個の個別流路４３Ｂに供給される。そして後述のようにアクチュエータ部材３０が駆動することにより、６個の個別流路４３Ａ内のインク及び６個の個別流路４３Ｂ内のインクに圧力が付与され、１２個のノズル２７からインク滴が吐出される。
【0034】
【0035】
２つの圧電層３１、３２はそれぞれ、チタン酸ジルコン酸鉛等を主成分とする圧電材料からなる。
【0036】
圧電層３１は、流路部材２０に形成された全ての個別流路４３を覆うように、インク封止膜２１の上面に形成されている。圧電層３１の上面には、前後方向に並ぶ２つの共通電極３３Ａ、３３Ｂが形成されている。２つの共通電極３３Ａ、３３Ｂはそれぞれ、左右方向に長い矩形状である。共通電極３３Ａは、マニホールド４２Ａと連通する６個の圧力室４５と上下方向に重なるように位置している。共通電極３３Ｂは、マニホールド４２Ｂと連通する６個の圧力室４５と上下方向に重なるように位置している。２つの共通電極３３Ａ、３３Ｂの上面、及び圧電層３１の上面の、２つの共通電極３３Ａ、３３Ｂが形成されていない領域には、圧電層３２が形成されている。そして、圧電層３２の上面には、複数の個別電極３４が形成されている。
【0037】
図４に示すように、複数の個別電極３４はそれぞれ、複数の圧力室４５と上下方向に重なるように位置している。つまり、本実施形態において、アクチュエータ部材３０は、１２個の圧力室４５にそれぞれ対応する１２個の個別電極３４を有する。１２個の個別電極３４は、前後方向に並ぶ２列の個別電極列を形成している。前方の個別電極列は左右方向に並ぶ６個の個別電極３４によって形成されており、後方の個別電極列も左右方向に並ぶ６個の個別電極３４によって形成されている。前方の６個の個別電極３４と、後方の６個の個別電極３４とは、左右方向にずれている。
【0038】
図４に示すように、各個別電極３４は、主部３４ａと突出部３４ｂとを有する。主部３４ａは、対応する圧力室４５の左右方向の中央部と上下方向に重なっている。前方の各個別電極３４において、突出部３４ｂは主部３４ａの前端から前方に突出している。一方、後方の各個別電極３４において、突出部３４ｂは主部３４ａの後端から後方に突出している。各突出部３４ｂは、対応する圧力室４５とは上下方向に重なっていない。突出部３４ｂには、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）（図示略）と電気的に接続される接点が位置している。ＦＰＣに実装されたドライバＩＣ５０は、コントローラ７の制御に基づき、ＦＰＣの配線を介して各個別電極３４に対して、駆動電位及びグランド電位のいずれかを選択的に付与する。
【0039】
図４に示すように、共通電極３３Ａの左端部は、圧電層３２を上下方向に貫通する貫通電極３６Ａを介して、ＦＰＣと電気的に接続されている。ＦＰＣに実装されたドライバＩＣ５０は、ＦＰＣの配線及び貫通電極３６Ａを介して共通電極３３Ａをグランド電位に維持する。一方、共通電極３３Ｂの右端部は、圧電層３２を上下方向に貫通する貫通電極３６Ｂを介して、ＦＰＣと電気的に接続されている。ＦＰＣに実装されたドライバＩＣ５０は、ＦＰＣの配線及び貫通電極３６Ｂを介して共通電極３３Ｂをグランド電位に維持する。
【0040】
共通電極３３Ａと、前方の６個の個別電極３４と、共通電極３３Ａ及び前方の６個の個別電極３４で挟まれた６個の活性部３２ａとは、左右方向に並ぶ６個の圧電素子３７Ａを形成する。同様に、共通電極３３Ｂと、後方の６個の個別電極３４と、共通電極３３Ｂ及び後方の６個の個別電極３４で挟まれた６個の活性部３２ａとは、左右方向に並ぶ６個の圧電素子３７Ｂを形成する。そして、共通電極３３Ａの左端部は６個の圧電素子３７Ａに対して左方に位置し、共通電極３３Ｂの右端部は６個の圧電素子３７Ｂに対して右方に位置する。
【0041】
ここで、前方の一つのノズル２７からインク滴を吐出させる場合を例にとり、当該ノズル２７に対応する圧電素子３７Ａの動作について説明する。
【0042】
プリンタ１が記録動作を開始する前は、個別電極３４に駆動電位が付与されている。このとき、個別電極３４と共通電極３３Ａとの電位差によって、圧電層３２の個別電極３４と共通電極３３Ａとに挟まれた活性部３２ａに、上下方向下向きの電界が作用する。このとき、活性部３２ａの分極方向（上下方向下向き）と電界の方向が一致し、活性部３２ａは、圧電層３２の厚み方向（上下方向）に伸び、圧電層３２の面方向に収縮する。活性部３２ａの収縮変形に伴い、圧電層３１及びインク封止膜２１の圧力室４５と上下方向に重なる部分が、圧力室４５に向かって（下向きに）凸となるように変形する。このとき圧力室４５は、圧電層３１及びインク封止膜２１がフラットな場合と比べ、容積が小さくなっている。
【0043】
プリンタ１が記録動作を開始し、当該ノズル２７からインクを吐出させる際には、先ず、当該ノズル２７に対応する個別電極３４の電位が駆動電位からグランド電位に切り替えられる。このとき、個別電極３４と共通電極３３Ａとの電位差が小さくなることで、活性部３２ａの収縮が解消する。これにより、圧電層３１及びインク封止膜２１における圧力室４５と上下方向に重なる部分がフラットな状態となる。これにより、圧力室４５の容積が大きくなり、マニホールド４２Ａから圧力室４５内にインクが引き込まれる。
【0044】
その後、当該ノズル２７に対応する個別電極３４の電位がグランド電位から駆動電位に切り替えられる。このとき、個別電極３４と共通電極３３Ａとの電位差によって、活性部３２ａにその分極方向に等しい下向きの電界が生じ、活性部３２ａが圧電層３２の面方向に収縮する。これにより、圧電層３１及びインク封止膜２１における圧力室４５と上下方向に重なる部分が、圧力室４５に向かって（下向きに）凸となるように変形する。このとき、圧力室４５の容積が大きく減少することにより、圧力室４５内のインクに大きな圧力が付与され、圧力室４５に引き込まれたインクが当該ノズル２７からインク滴として吐出される。
【0045】
本実施形態において、ドライバＩＣ５０は制御回路の一例であり、共通電極３３Ａは第１導電部の一例であり、共通電極３３Ｂは第２導電部の一例である。また、共通電極３３Ａの左端部は第１導電部の制御回路に近い端部の一例であり、共通電極３３Ｂの右端部は第２導電部の制御回路に近い端部の一例である。圧電素子３７Ａは第１圧力付与部の一例であり、圧電素子３７Ｂは第２圧力付与部の一例である。
【0046】
なお、本実施形態において、インクジェットヘッド１１は個別流路４３及び圧電素子を１２個ずつ有していたが、個別流路４３及び圧電素子の個数は１２個より少なくてもよく、多くてもよい。また、例えば、インクジェットヘッド１１が、インクの吐出に寄与しないダミー流路と、ダミー流路に対応する圧電素子とを有しているような場合、個別流路４３の個数と圧電素子の個数とは同じでなくてもよい。
【0047】
本実施形態のインクジェットヘッド１１において、インク供給口４１Ａは６個の個別流路４３Ａに対して右方に位置しており、インク供給口４１Ａからマニホールド４２Ａに流れ込んだインクは、マニホールド４２Ａ内を右から左に向かって流れる。ここで、各圧電素子に通電する際、当該圧電素子に与えられる電気エネルギーの全てが物理変形に使われるわけではない。つまり、エネルギーの損失が生じており、当該エネルギーの損失分が当該圧電素子からの発熱となる。そして、マニホールド４２Ａ内のインクが進む方向には、６個の圧電素子が並んでいる。このため、マニホールド４２Ａ内のインクは、左に進むにつれて圧電素子から貰う熱が増加し、温度が高くなる。また、共通電極３３Ａは、左端部においてドライバＩＣ５０と接続されている。ここで、共通電極３３Ａにおいては、左に進むにつれて、共通電極３３Ａと対向する個別電極３４の数が増える。このため、共通電極３３Ａでは、左端部に近づくほど個別電極３４の増加分だけ電荷の移動量が大きくなり、発熱量が大きくなる。この結果、マニホールド４２Ａ内のインクは、共通電極３３Ａの発熱の影響により、左に進むにつれて一層温度が高くなる。
【0048】
一方、インク供給口４１Ｂは６個の個別流路４３Ｂに対して左方に位置しており、インク供給口４１Ｂからマニホールド４２Ｂに流れ込んだインクは、マニホールド４２Ｂ内を左から右に向かって流れる。ここで、各圧電素子に通電する際、当該圧電素子に与えられる電気エネルギーの全てが物理変形に使われるわけではない。つまり、エネルギーの損失が生じており、当該エネルギーの損失分が当該圧電素子からの発熱となる。そして、マニホールド４２Ｂ内のインクが進む方向には、６個の圧電素子が並んでいる。このため、マニホールド４２Ｂ内のインクは、右に進むにつれて圧電素子から貰う熱が増加し、温度が高くなる。また、共通電極３３Ｂは、右端部においてドライバＩＣ５０と接続されている。ここで、共通電極３３Ｂにおいては、右に進むにつれて、共通電極３３Ｂと対向する個別電極３４の数が増える。このため、共通電極３３Ｂでは、右端部に近づくほど個別電極３４の増加分だけ電荷の移動量が大きくなり、発熱量が大きくなる。この結果、マニホールド４２Ｂ内のインクは、共通電極３３Ｂの発熱の影響により、右に進むにつれて一層温度が高くなる。
【0049】
つまり、マニホールド４２Ａ内のインクの温度勾配は右から左に向かって高くなるのに対し、マニホールド４２Ｂ内のインクの温度勾配は左から右に向かって高くなっており、温度勾配が逆となっている。このため、インクジェットヘッド１１全体で見た場合、温度勾配が相殺される。つまり、インクジェットヘッド１１全体における温度勾配が発生しづらくなり、インクジェットヘッド１１内のノズル２７から吐出されるインク滴の大きさの差が小さくなる。この結果、本実施形態のインクジェットヘッド１１によって印刷された画像において、濃度ムラを抑制できる。
【0050】
（変形例１）
第１実施形態のインクジェットヘッド１１では、共通電極３３Ａの左端部が貫通電極３６Ａを介してドライバＩＣ５０と接続されており、共通電極３３Ｂの右端部が貫通電極３６Ｂを介してドライバＩＣ５０と接続されていたが、これには限られない。例えば、図６に示されるように、共通電極３３Ａの右端部が貫通電極３６Ａを介してドライバＩＣ５０と接続されてもよく、共通電極３３Ｂの左端部が貫通電極３６Ｂを介してドライバＩＣ５０と接続されてもよい。
第１実施形態のインクジェットヘッド１１では、共通電極３３Ａの左端部が貫通電極３６Ａを介してドライバＩＣ５０と接続されており、共通電極３３Ｂの右端部が貫通電極３６Ｂを介してドライバＩＣ５０と接続されていたが、これには限られない。例えば、図６に示されるように、共通電極３３Ａの右端部が貫通電極３６Ａを介してドライバＩＣ５０と接続されてもよく、共通電極３３Ｂの左端部が貫通電極３６Ｂを介してドライバＩＣ５０と接続されてもよい。
【0051】
この場合、共通電極３３Ａでは、第１実施形態において既に説明したように、右端部に近づくほど電荷の移動量が大きくなり、発熱量が大きくなる。このため、共通電極３３Ａの発熱の影響に着目した場合、マニホールド４２Ａ内のインクは右に向かって温度が高くなる。これに対し、圧電素子の発熱の影響に着目すると、第１実施形態において既に説明したように、マニホールド４２Ａ内のインクは左に向かって温度が高くなる。つまり、共通電極３３Ａの発熱による温度勾配は左から右に向かって高くなるのに対し、圧電素子の発熱による温度勾配は右から左に向かって高くなっており、温度勾配が逆になっている。この結果温度勾配が相殺され、マニホールド４２Ａ内のインクは、左右方向において温度が一定となりやすい。
【0052】
一方、共通電極３３Ｂでは、第１実施形態において既に説明したように、左端部に近づくほど電荷の移動量が大きくなり、発熱量が大きくなる。このため、共通電極３３Ｂの発熱の影響に着目した場合、マニホールド４２Ｂ内のインクは左に向かって温度が高くなる。これに対し、圧電素子の発熱の影響に着目すると、第１実施形態において既に説明したように、マニホールド４２Ｂ内のインクは右に向かって温度が高くなる。つまり、共通電極３３Ｂの発熱による温度勾配は右から左に向かって高くなるのに対し、圧電素子の発熱による温度勾配は左から右に向かって高くなっており、温度勾配が逆になっている。この結果温度勾配が相殺され、マニホールド４２Ｂ内のインクは、左右方向において温度が一定となりやすい。
【0053】
つまり、変形例１の構成によれば、マニホールド４２Ａ内のインクと、マニホールド４２Ｂ内のインクとは、左右方向において温度が一定となりやすい。このため、インクジェットヘッド１１全体における温度勾配も発生しづらくなり、インクジェットヘッド１１内のノズル２７から吐出されるインク滴の大きさの差が小さくなる。この結果、印刷された画像において濃度ムラを抑制できる。
【0054】
（変形例２）
また、図７に示されるように、変形例１の構成において、流路部材２０の上面には、２つのインク排出口４１Ｃ、４１Ｄが形成されてもよい。インク排出口４１Ｃは、マニホールド４２Ａの左端部と上下方向に重なる位置に形成されてもよく、インク排出口４１Ｄは、マニホールド４２Ｂの右端部と上下方向に重なる位置に形成されてもよい。そして、インク排出口４１Ｃ、４１Ｄから排出されたインクは、回収用タンク（図示略）に回収された後、ポンプ（図示略）によってインクタンク１３に回収されてもよい。
また、図７に示されるように、変形例１の構成において、流路部材２０の上面には、２つのインク排出口４１Ｃ、４１Ｄが形成されてもよい。インク排出口４１Ｃは、マニホールド４２Ａの左端部と上下方向に重なる位置に形成されてもよく、インク排出口４１Ｄは、マニホールド４２Ｂの右端部と上下方向に重なる位置に形成されてもよい。そして、インク排出口４１Ｃ、４１Ｄから排出されたインクは、回収用タンク（図示略）に回収された後、ポンプ（図示略）によってインクタンク１３に回収されてもよい。
【0055】
変形例２の構成によれば、インク排出口４１Ｃ、４１Ｄからマニホールド４２Ａ、４２Ｂ内のインクを回収することにより、マニホールド４２Ａ、４２Ｂ内のインクの流速を高めることができる。このため、マニホールド４２Ａ、４２Ｂ内のインクは圧電素子の発熱の影響を受けにくく、左右方向において温度がより一定となりやすい。また、仮にノズル２７からの単位時間あたりの吐出量が多くなり、マニホールド４２Ａ、４２Ｂ内のインクの流速が低下したとしても、変形例１と同様のメカニズムにより、印刷された画像の濃度ムラを抑制できる。
【0056】
［第２実施形態］
次に、図８～図１１を参照しつつ、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態のインクジェットヘッド１１１は、上述した変形例２のインクジェットヘッド１１におけるアクチュエータ部材３０の構造が異なる。このため、以下では変形例２と相違する構造について説明し、共通する構造についての説明は省略する。
次に、図８～図１１を参照しつつ、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態のインクジェットヘッド１１１は、上述した変形例２のインクジェットヘッド１１におけるアクチュエータ部材３０の構造が異なる。このため、以下では変形例２と相違する構造について説明し、共通する構造についての説明は省略する。
【0057】
（アクチュエータ部材１３０）
図８及び図９に示すように、アクチュエータ部材１３０は、３つの圧電層１３１～１３３と、複数（本実施形態では１２個）の個別電極１３４と、高電位電極部１３５Ａ、１３５Ｂと、低電位電極部１３６とを有する。
図８及び図９に示すように、アクチュエータ部材１３０は、３つの圧電層１３１～１３３と、複数（本実施形態では１２個）の個別電極１３４と、高電位電極部１３５Ａ、１３５Ｂと、低電位電極部１３６とを有する。
【0058】
３つの圧電層１３１～１３３はそれぞれ、チタン酸ジルコン酸鉛等を主成分とする圧電材料からなり、上下方向に積層されている。圧電層１３１は、インク封止膜２１の上面に接着剤で接着されている。
【0059】
複数の個別電極１３４、高電位電極部１３５Ａ、１３５Ｂ及び低電位電極部１３６は、圧電層１３１に対してインク封止膜２１と反対側に位置している。
【0060】
各個別電極１３４は、図９に示すように、圧電層１３３の上面に、圧力室４５に対応して形成されている。個別電極１３４は、主部１３４ａと、突出部１３４ｂとを有する。主部１３４ａは、対応する圧力室４５の略全域と上下方向に重なっている。突出部１３４ｂは、主部１３４ａから前方又は後方に突出し、対応する圧力室４５と上下方向に重なっていない。突出部１３４ｂには、ＦＰＣと電気的に接続される接点が位置している。ＦＰＣに実装されたドライバＩＣ５０は、コントローラ７の制御により、ＦＰＣの配線を介して各個別電極１３４に対して、高電位（ＶＤＤ電位）及び低電位（ＧＮＤ電位）のいずれかを選択的に付与する。
【0061】
高電位電極部１３５Ａ、１３５Ｂは、圧電層１３２の上面に形成され、前後方向に並んでいる。図８に示すように、高電位電極部１３５Ａは、高電位配線１３５Ａ１と、６個の高電位電極１３５Ａ２とからなる。高電位配線１３５Ａ１はアクチュエータ部材１３０の前端部において左右方向に延びており、６個の高電位電極１３５Ａ２はそれぞれ高電位配線１３５Ａ１から後方に延びている。６個の高電位電極１３５Ａ２はそれぞれ、前方の６個の圧力室４５及び前方の６個の個別電極１３４に対応している。各高電位電極１３５Ａ２は、対応する圧力室４５の左右方向の中央部分及び対応する個別電極１３４と、上下方向に重なる。高電位電極部１３５Ｂは、高電位配線１３５Ｂ１と、６個の高電位電極１３５Ｂ２とからなる。高電位配線１３５Ｂ１はアクチュエータ部材１３０の後端部において左右方向に延びており、６個の高電位電極１３５Ｂ２はそれぞれ高電位配線１３５Ｂ１から前方に延びている。６個の高電位電極１３５Ｂ２はそれぞれ、後方の６個の圧力室４５及び後方の６個の個別電極１３４に対応している。各高電位電極１３５Ｂ２は、対応する圧力室４５の左右方向の中央部分及び対応する個別電極１３４と、上下方向に重なる。
【0062】
そして、高電位配線１３５Ａ１の右端部は、圧電層１３３を上下方向に貫通する貫通電極１３７Ａを介して、ＦＰＣと電気的に接続されている。ＦＰＣに実装されたドライバＩＣ５０は、ＦＰＣの配線、貫通電極１３７Ａ、及び高電位配線１３５Ａ１を介して高電位電極１３５Ａ２に、ＶＤＤ電位よりもやや高い定電位（ＶＣＯＭ電位）を付与する。一方、高電位配線１３５Ｂ１の左端部は、圧電層１３３を上下方向に貫通する貫通電極１３７Ｂを介して、ＦＰＣと電気的に接続されている。ＦＰＣに実装されたドライバＩＣ５０は、ＦＰＣの配線、貫通電極１３７Ｂ、及び高電位配線１３５Ｂ１を介して高電位電極１３５Ｂ２に、ＶＤＤ電位よりもやや高い定電位（ＶＣＯＭ電位）を付与する。
【0063】
低電位電極部１３６は、圧電層１３１の上面に形成されている。低電位電極部１３６は、低電位配線１３６Ａと、１４個の低電位電極１３６Ｂとからなる。低電位配線１３６Ａは、アクチュエータ部材１３０の前後方向の中央部において前後方向に延びている。１４個の低電位電極１３６Ｂのうち、７個の低電位電極１３６Ｂは低電位配線１３６Ａから前方に延びており、別の７個の低電位電極１３６Ｂは低電位配線１３６Ａから後方に延びている。前方の各低電位電極１３６Ｂは、左右両端に位置する低電位電極１３６Ｂを除き、左右に隣接する２つの圧力室４５に跨り、当該２つの圧力室４５と上下方向に重なる部分を有する。そして、左端に位置する低電位電極１３６Ｂは、左端に位置する圧力室４５の左端部と上下方向に重なる部分を有し、右端に位置する低電位電極１３６Ｂは、右端に位置する圧力室４５の右端部と上下方向に重なる部分を有する。同様に、後方の各低電位電極１３６Ｂも、左右両端に位置する低電位電極１３６Ｂを除き、左右に隣接する２つの圧力室４５に跨り、当該２つの圧力室４５と上下方向に重なる部分を有する。そして、左端に位置する低電位電極１３６Ｂは、左端に位置する圧力室４５の左端部と上下方向に重なる部分を有し、右端に位置する低電位電極１３６Ｂは、右端に位置する圧力室４５の右端部と上下方向に重なる部分を有する。
【0064】
そして、低電位配線１３６Ａの左端部は、圧電層１３２、１３３を上下方向に貫通する貫通電極１３７Ｃを介して、ＦＰＣと電気的に接続されている。ＦＰＣに実装されたドライバＩＣ５０は、ＦＰＣの配線、貫通電極１３７Ｃ、及び低電位配線１３６Ａを介して低電位電極１３６Ｂに低電位（ＧＮＤ電位）を付与する。
【0065】
図９に示すように、圧電層１３３のうち、上下方向において個別電極１３４と高電位電極１３５Ａ２とに挟まれた部分を、第１活性部１３８という。同様に、圧電層１３３のうち、上下方向において個別電極１３４と高電位電極１３５Ｂ２とに挟まれた部分も、第１活性部１３８という。圧電層１３２、１３３のうち、上下方向において個別電極１３４と低電位電極１３６Ｂとに挟まれた部分を、第２活性部１３９という。第１活性部１３８は主に上向きに分極され、第２活性部１３９は主に下向きに分極されている。アクチュエータ部材１３０は、圧力室４５毎に、圧力付与部１４０を有する。各圧力付与部１４０は、１つの第１活性部１３８と、左右方向に第１活性部１３８を挟む２つの第２活性部１３９とを含む。
【0066】
【0067】
プリンタ１が記録動作を開始する前は、図１０に示すように、各個別電極１３４に低電位（ＧＮＤ電位）が付与されている。このとき、個別電極１３４と高電位電極１３５Ａ２との電位差によって、第１活性部１３８にその分極方向に等しい上向きの電界が生じ、第１活性部１３８が面方向（左右方向及び前後方向に沿った方向）に収縮している。これにより、圧電層１３１～１３３からなる積層体における圧力室４５と上下方向に重なる部分が、圧力室４５に向かって（下向きに）凸となるように撓んでいる。このとき圧力室４５は、上記積層体がフラットな場合と比べ、容積が小さくなっている。
【0068】
プリンタ１が記録動作を開始し、当該ノズル２７からインクを吐出させる際には、先ず、図１１に示すように、当該ノズル２７に対応する個別電極１３４の電位が低電位（ＧＮＤ電位）から高電位（ＶＤＤ電位）に切り替えられる。このとき、個別電極１３４と高電位電極１３５Ａ２との電位差が小さくなることで、第１活性部１３８の収縮が小さくなる。一方、個別電極１３４と低電位電極１３６Ｂとの電位差によって、２つの第２活性部１３９にその分極方向に等しい下向きの電界が生じ、２つの第２活性部１３９が面方向に収縮する。これにより、圧電層１３１～１３３からなる積層体における圧力室４５と上下方向に重なる部分が、圧力室４５から離れる方向に（上向きに）凸となるように撓む。これにより、圧力室４５の容積は、図１０に比べて大きくなり、圧力室４５にマニホールド４２Ａからインクが引き込まれる。
【0069】
その後、図１０に示すように、当該ノズル２７に対応する個別電極１３４の電位が高電位（ＶＤＤ電位）から低電位（ＧＮＤ電位）に切り替えられる。このとき、個別電極１３４と低電位電極１３６Ｂとの電位差がなくなることで、第２活性部１３９の収縮が解消される。一方、個別電極１３４と高電位電極１３５Ａ２との電位差によって、第１活性部１３８にその分極方向に等しい上向きの電界が生じ、第１活性部１３８が面方向に収縮する。これにより、圧電層１３１～１３３からなる積層体における圧力室４５と上下方向に重なる部分が、圧力室４５に向かって（下向きに）凸となるように撓む。このとき、圧力室４５の容積が大きく減少することにより、圧力室４５内のインクに大きな圧力が付与され、圧力室４５に引き込まれたインクが当該ノズル２７からインク滴として吐出される。
【0070】
本実施形態において、ドライバＩＣ５０は制御回路の一例であり、高電位配線１３５Ａ１は第１導電部の一例であり、高電位配線１３５Ｂ１は第２導電部の一例である。また、高電位配線１３５Ａ１の右端部は第１導電部の制御回路に近い端部の一例であり、高電位配線１３５Ｂ１の左端部は第２導電部の制御回路に近い端部の一例である。前方の６個の圧力付与部１４０は第１圧力付与部の一例であり、後方の６個の圧力付与部１４０は第２圧力付与部の一例である。
【0071】
本実施形態において、インクジェットヘッド１１１は個別流路４３及び圧電素子を１２個ずつ有していたが、個別流路４３及び圧電素子の個数は１２個より少なくてもよく、多くてもよい。また、例えば、インクジェットヘッド１１１が、インクの吐出に寄与しないダミー流路と、ダミー流路に対応する圧電素子とを有しているような場合、個別流路４３の個数と圧電素子の個数とは同じでなくてもよい。
【0072】
本実施形態の構成によれば、高電位配線１３５Ａ１では、右に進むにつれて接続されている第１活性部１３８の数が増える。このため、高電位配線１３５Ａ１では、右端部に近づくほど第１活性部１３８の増加分だけ電荷の移動量が大きくなり、発熱量が大きくなる。このため、高電位配線１３５Ａ１の発熱の影響に着目した場合、マニホールド４２Ａ内のインクは右に向かって温度が高くなる。これに対し、圧力付与部１４０の発熱の影響に着目すると、第１実施形態において既に説明したように、マニホールド４２Ａ内のインクは左に向かって温度が高くなる。つまり、高電位配線１３５Ａ１の発熱による温度勾配は左から右に向かって高くなるのに対し、圧力付与部１４０の発熱による温度勾配は右から左に向かって高くなっており、温度勾配が逆になっている。この結果温度勾配が相殺され、マニホールド４２Ａ内のインクは、左右方向において温度が一定となりやすい。
【0073】
一方、高電位配線１３５Ｂ１では、左に進むにつれて接続されている第１活性部１３８の数が増える。このため、高電位配線１３５Ｂ１では、左端部に近づくほど第１活性部１３８の増加分だけ電荷の移動量が大きくなり、発熱量が大きくなる。このため、高電位配線１３５Ｂ１の発熱の影響に着目した場合、マニホールド４２Ｂ内のインクは左に向かって温度が高くなる。これに対し、圧力付与部１４０の発熱の影響に着目すると、第１実施形態において既に説明したように、マニホールド４２Ｂ内のインクは右に向かって温度が高くなる。つまり、高電位配線１３５Ｂ１の発熱による温度勾配は右から左に向かって高くなるのに対し、圧力付与部１４０の発熱による温度勾配は左から右に向かって高くなっており、温度勾配が逆になっている。この結果温度勾配が相殺され、マニホールド４２Ｂ内のインクは、左右方向において温度が一定となりやすい。
【0074】
つまり、本実施形態の構成によれば、マニホールド４２Ａ内のインクと、マニホールド４２Ｂ内のインクとは、左右方向において温度が一定となりやすいため、印刷された画像において濃度ムラを抑制できる。また、インク排出口４１Ｃ、４１Ｄからマニホールド４２Ａ、４２Ｂ内のインクを回収することにより、マニホールド４２Ａ、４２Ｂ内のインクの流速を高めることができる。このため、マニホールド４２Ａ、４２Ｂ内のインクは圧力付与部の発熱の影響を受けにくく、左右方向において温度がより一定となりやすい。また、仮にノズル２７からの単位時間あたりの吐出量が多くなり、マニホールド４２Ａ、４２Ｂ内のインクの流速が低下したとしても、インクジェットヘッド１１１全体における温度勾配が発生しづらくなっているため、インクジェットヘッド１１１内のノズル２７から吐出されるインク滴の大きさの差が小さくなる。この結果、印刷された画像の濃度ムラをより抑制できる。
【0075】
（変形例３）
次に、第２実施形態の変形例（変形例３）について、図１２を参照しつつ説明する。変形例３のインクジェットヘッド２１１と、上述した第２実施形態のインクジェットヘッド１１１とは、流路部材及びアクチュエータ部材の構造が異なる。具体的には、流路部材におけるマニホールドの構造、並びにアクチュエータ部材における高電位電極部及び低電位電極部の構造が異なる。一方、変形例３のインクジェットヘッド２１１における各個別流路の構造及び各圧力付与部の構造は、第２実施形態と共通する。このため、以下では第２実施形態と相違する構造について説明し、共通する構造についての説明は省略する。
次に、第２実施形態の変形例（変形例３）について、図１２を参照しつつ説明する。変形例３のインクジェットヘッド２１１と、上述した第２実施形態のインクジェットヘッド１１１とは、流路部材及びアクチュエータ部材の構造が異なる。具体的には、流路部材におけるマニホールドの構造、並びにアクチュエータ部材における高電位電極部及び低電位電極部の構造が異なる。一方、変形例３のインクジェットヘッド２１１における各個別流路の構造及び各圧力付与部の構造は、第２実施形態と共通する。このため、以下では第２実施形態と相違する構造について説明し、共通する構造についての説明は省略する。
【0076】
図１２に示すように、変形例３のインクジェットヘッド２１１の流路部材２２０は、それぞれが左右方向に延びる４本のマニホールド２４２Ａ１、２４２Ａ２、２４２Ｂ１、２４２Ｂ２と、それぞれが前後方向に延びる４本の連結流路２４２Ａ３、２４２Ａ４、２４２Ｂ３、２４２Ｂ４とを有する。マニホールド２４２Ａ１の右端及びマニホールド２４２Ａ２の右端はそれぞれ、連結流路２４２Ａ３の前端及び後端に接続されている。マニホールド２４２Ａ１の左端及びマニホールド２４２Ａ２の左端はそれぞれ、連結流路２４２Ａ４の前端及び後端に接続されている。マニホールド２４２Ｂ１の右端及びマニホールド２４２Ｂ２の右端はそれぞれ、連結流路２４２Ｂ４の前端及び後端に接続されている。マニホールド２４２Ｂ１の左端及びマニホールド２４２Ｂ２の左端はそれぞれ、連結流路２４２Ｂ３の前端及び後端に接続されている。そして、インク供給口２４１Ａは連結流路２４２Ａ３と連通しており、インク排出口２４１Ｃは連結流路２４２Ａ４と連通している。また、インク供給口２４１Ｂは連結流路２４２Ｂ３と連通しており、インク排出口２４１Ｄは連結流路２４２Ｂ４と連通している。
【0077】
インクタンク１３からインク供給口２４１Ａを介して連結流路２４２Ａ３に流れ込んだインクは前後方向に進み、マニホールド２４２Ａ１及びマニホールド２４２Ａ２内を、左向きに流れる。そして、マニホールド２４２Ａ１及びマニホールド２４２Ａ２を流れるインクは、マニホールド２４２Ａ１及びマニホールド２４２Ａ２とそれぞれ連通する複数の個別流路４３に流入する。複数の個別流路４３に流入しなかったインクは、マニホールド２４２Ａ１及びマニホールド２４２Ａ２の左端において連結流路２４２Ａ４に流入し、インク排出口２４１Ｃを介してインクタンクに１３に回収される。
【0078】
一方、インクタンク１３からインク供給口２４１Ｂを介して連結流路２４２Ｂ３に流れ込んだインクは前後方向に進み、マニホールド２４２Ｂ１及びマニホールド２４２Ｂ２内を、右向きに流れる。そして、マニホールド２４２Ｂ１及びマニホールド２４２Ｂ２を流れるインクは、マニホールド２４２Ｂ１及びマニホールド２４２Ｂ２とそれぞれ連通する複数の個別流路４３に流入する。複数の個別流路４３に流入しなかったインクは、マニホールド２４２Ｂ１及びマニホールド２４２Ｂ２の右端において連結流路２４２Ｂ４に流入し、インク排出口２４１Ｄを介してインクタンクに１３に回収される。
【0079】
また、アクチュエータ部材２３０は、２つの高電位電極部２３５Ａ、２３５Ｂを有する。２つの高電位電極部２３５Ａ、２３５Ｂは、前後方向に並んでいる。
【0080】
高電位電極部２３５Ａは、２本の高電位配線２３５Ａ１と、複数の高電位電極２３５Ａ２と、連結部２３５Ａ３とからなる。２本の高電位配線２３５Ａ１は前後方向に並んでおり、それぞれ左右方向に延びている。複数の高電位電極２３５Ａ２は、各高電位配線２３５Ａ１から前方又は後方に延びている。連結部２３５Ａ３は、各高電位配線２３５Ａ１の右端部に接続されている。連結部２３５Ａ３は前後方向に延びており、連結部２３５Ａ３の前端は左方に突出している。そして、連結部２３５Ａ３の左方に突出した先端部は、圧電層１３３を貫通する貫通電極２３７Ａを介してＦＰＣと電気的に接続されている。
【0081】
高電位電極部２３５Ｂは、２本の高電位配線２３５Ｂ１と、複数の高電位電極２３５Ｂ２と、連結部２３５Ｂ３とからなる。２本の高電位配線２３５Ｂ１は前後方向に並んでおり、それぞれ左右方向に延びている。複数の高電位電極２３５Ｂ２は、各高電位配線２３５Ｂ１から前方又は後方に延びている。連結部２３５Ｂ３は、各高電位配線２３５Ｂ１の左端部に接続されている。連結部２３５Ｂ３は前後方向に延びており、連結部２３５Ｂ３の後端は右方に突出している。そして、連結部２３５Ｂ３の右方に突出した先端部は、圧電層１３３を貫通する貫通電極２３７Ｂを介してＦＰＣと電気的に接続されている。
【0082】
さらに、アクチュエータ部材２３０は、２つの低電位電極部２３６Ａ、２３６Ｂを有する。２つの低電位電極部２３６Ａ、２３６Ｂは、前後方向に並んでいる。
【0083】
低電位電極部２３６Ａは、２本の低電位配線２３６Ａ１と、複数の低電位電極２３６Ａ２と、連結部２３６Ａ３とからなる。２本の低電位配線２３６Ａ１は前後方向に並んでおり、それぞれ左右方向に延びている。複数の低電位電極２３６Ａ２は、各低電位配線２３６Ａ１から前方又は後方に延びている。連結部２３６Ａ３は、各低電位配線２３６Ａ１の左端部に接続されている。前方の低電位配線２３６Ａ１の前端部は、圧電層１３２、１３３を貫通する貫通電極２３７Ｃを介してＦＰＣと電気的に接続されている。
【0084】
低電位電極部２３６Ｂは、３本の低電位配線２３６Ｂ１と、複数の低電位電極２３６Ｂ２と、連結部２３６Ｂ３とからなる。３本の低電位配線２３６Ｂ１は前後方向に並んでおり、それぞれ左右方向に延びている。複数の低電位電極２３６Ｂ２は、各低電位配線２３６Ｂ１から前方又は後方に延びている。連結部２３６Ｂ３は、各低電位配線２３６Ｂ１の右端部に接続されている。最も後方の低電位配線２３６Ｂ１の後端部は、圧電層１３２、１３３を貫通する貫通電極２３７Ｄを介してＦＰＣと電気的に接続されている。
【0085】
変形例３において、前方の高電位配線２３５Ａ１は第１導電部の一例であり、後方の高電位配線２３５Ａ１は第３導電部の一例であり、前方の高電位配線２３５Ｂ１は第４導電部の一例であり、後方の高電位配線２３５Ｂ１は第２導電部の一例である。前方の高電位配線２３５Ａ１の右端部は第１導電部の制御回路に近い端部の一例であり、後方の高電位配線２３５Ａ１の右端部は第３導電部の制御回路に近い端部一例である。前方の高電位配線２３５Ｂ１の左端部は第４導電部の制御回路に近い端部の一例であり、後方の高電位配線２３５Ｂ１の左端部は第２導電部の制御回路に近い端部の一例である。また、マニホールド２４２Ａ１は第１共通流路の一例であり、マニホールド２４２Ａ２は第３共通流路の一例であり、マニホールド２４２Ｂ１は第４共通流路の一例であり、マニホールド２４２Ｂ２は第２共通流路の一例である。インク供給口２４１Ａは第１インク供給口の一例であり、インク供給口２４１Ｂは第２インク供給口の一例であり、インク排出口２４１Ｃは第１インク排出口の一例であり、インク排出口２４１Ｄは第２インク排出口の一例である。
【0086】
変形例３において、各高電位配線２３５Ａ１では、第２実施形態において既に説明したように、右端部に近づくほど電荷の移動量が大きくなり、発熱量が大きくなる。このため、各高電位配線２３５Ａ１の発熱の影響に着目した場合、マニホールド２４２Ａ１、２４２Ａ２内のインクは右に向かって温度が高くなる。これに対し、圧力付与部１４０の発熱の影響に着目すると、第２実施形態において既に説明したように、マニホールド２４２Ａ１、２４２Ａ２内のインクは左に向かって温度が高くなる。つまり、各高電位配線２３５Ａ１の発熱による温度勾配は左から右に向かって高くなるのに対し、圧力付与部１４０の発熱による温度勾配は右から左に向かって高くなっており、温度勾配が逆になっている。この結果温度勾配が相殺され、マニホールド２４２Ａ１、２４２Ａ２内のインクは、左右方向において温度が一定となりやすい。
【0087】
一方、各高電位配線２３５Ｂ１では、第２実施形態において既に説明したように、左端部に近づくほど電荷の移動量が大きくなり、発熱量が大きくなる。このため、各高電位配線２３５Ｂ１の発熱の影響に着目した場合、マニホールド２４２Ｂ１、２４２Ｂ２内のインクは左に向かって温度が高くなる。これに対し、圧力付与部１４０の発熱の影響に着目すると、第２実施形態において既に説明したように、マニホールド２４２Ｂ１、２４２Ｂ２内のインクは右に向かって温度が高くなる。つまり、各高電位配線２３５Ｂ１の発熱による温度勾配は右から左に向かって高くなるのに対し、圧力付与部１４０の発熱による温度勾配は左から右に向かって高くなっており、温度勾配が逆になっている。この結果温度勾配が相殺され、マニホールド２４２Ｂ１、２４２Ｂ２内のインクは、左右方向において温度が一定となりやすい。
【0088】
さらに、変形例３においても、第２実施形態と同様にインク排出口２４１Ｃ、２４１Ｄが設けられているため、マニホールド２４２Ａ１、２４２Ａ２、２４２Ｂ１、２４２Ｂ２内のインクの流速を高めることができる。また、仮にノズル２７からの単位時間あたりの吐出量が多くなり、マニホールド２４２Ａ１、２４２Ａ２、２４２Ｂ１、２４２Ｂ２内のインクの流速が低下したとしても、インクジェットヘッド２１１全体における温度勾配が発生しづらくなっている。このため、インクジェットヘッド２１１内のノズル２７から吐出されるインク滴の大きさの差が小さくなる。
【0089】
以上のことから、変形例３の構成においても、第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【0090】
（変形例４）
次に、第２実施形態の別の変形例（変形例４）について、図１３を参照しつつ説明する。変形例４のインクジェットヘッド３１１と、上述した変形例３のインクジェットヘッド２１１とは、マニホールドの構造が異なるが、その他の構造は共通する。このため、以下では変形例３と相違する構造について説明し、共通する構造についての説明は省略する。
次に、第２実施形態の別の変形例（変形例４）について、図１３を参照しつつ説明する。変形例４のインクジェットヘッド３１１と、上述した変形例３のインクジェットヘッド２１１とは、マニホールドの構造が異なるが、その他の構造は共通する。このため、以下では変形例３と相違する構造について説明し、共通する構造についての説明は省略する。
【0091】
図１３に示すように、変形例４のインクジェットヘッド３１１の流路部材３２０は、それぞれが左右方向に延びる４本のマニホールド３４２Ａ１、３４２Ａ２、３４２Ｂ１、３４２Ｂ２と、４つのインク供給口３４１Ａ、３４１Ｂ、３４１Ｅ、３４１Ｆと、４つのインク排出口３４１Ｃ、３４１Ｄ、３４１Ｇ、３４１Ｈとを有する。マニホールド３４２Ａ１の右端及び左端はそれぞれ、インク供給口３４１Ａ及びインク排出口３４１Ｃと連通している。マニホールド３４２Ａ２の左端及び右端はそれぞれ、インク供給口３４１Ｅ及びインク排出口３４１Ｇと連通している。マニホールド３４２Ｂ１の右端及び左端はそれぞれ、インク供給口３４１Ｆ及びインク排出口３４１Ｈと連通している。マニホールド３４２Ｂ２の左端及び右端はそれぞれ、インク供給口３４１Ｂ及びインク排出口３４１Ｄと連通している。
【0092】
インクタンク１３からインク供給口３４１Ａを介してマニホールド３４２Ａ１に流れ込んだインクは、マニホールド３４２Ａ１内を、左向きに流れる。そして、マニホールド３４２Ａ１を流れるインクは、マニホールド３４２Ａ１と連通する複数の個別流路４３に流入する。複数の個別流路４３に流入しなかったインクは、マニホールド３４２Ａ１の左端において、インク排出口３４１Ｃを介してインクタンクに１３に回収される。
【0093】
インクタンク１３からインク供給口３４１Ｅを介してマニホールド３４２Ａ２に流れ込んだインクは、マニホールド３４２Ａ２内を、右向きに流れる。そして、マニホールド３４２Ａ２を流れるインクは、マニホールド３４２Ａ２と連通する複数の個別流路４３に流入する。複数の個別流路４３に流入しなかったインクは、マニホールド３４２Ａ２の右端において、インク排出口３４１Ｇを介してインクタンクに１３に回収される。
【0094】
インクタンク１３からインク供給口３４１Ｆを介してマニホールド３４２Ｂ１に流れ込んだインクは、マニホールド３４２Ｂ１内を、左向きに流れる。そして、マニホールド３４２Ｂ１を流れるインクは、マニホールド３４２Ｂ１と連通する複数の個別流路４３に流入する。複数の個別流路４３に流入しなかったインクは、マニホールド３４２Ｂ１の左端において、インク排出口３４１Ｈを介してインクタンクに１３に回収される。
【0095】
インクタンク１３からインク供給口３４１Ｂを介してマニホールド３４２Ｂ２に流れ込んだインクは、マニホールド３４２Ｂ２内を、右向きに流れる。そして、マニホールド３４２Ｂ２を流れるインクは、マニホールド３４２Ｂ２と連通する複数の個別流路４３に流入する。複数の個別流路４３に流入しなかったインクは、マニホールド３４２Ｂ２の右端において、インク排出口３４１Ｄを介してインクタンクに１３に回収される。
【0096】
変形例４において、マニホールド３４２Ａ１は第１共通流路の一例であり、マニホールド３４２Ａ２は第３共通流路の一例であり、マニホールド３４２Ｂ１は第４共通流路の一例であり、マニホールド３４２Ｂ２は第２共通流路の一例である。
【0097】
変形例４において、各高電位配線２３５Ａ１では、第２実施形態において既に説明したように、右端部に近づくほど電荷の移動量が大きくなり、発熱量が大きくなる。このため、各高電位配線２３５Ａ１の発熱の影響に着目した場合、マニホールド３４２Ａ１、３４２Ａ２内のインクは右に向かって温度が高くなる。一方、圧力付与部１４０の発熱の影響に着目すると、第２実施形態において既に説明したように、マニホールド３４２Ａ１内のインクは左に向かって温度が高くなるのに対し、マニホールド３４２Ａ２内のインクは右に向かって温度が高くなる。つまり、各高電位配線２３５Ａ１の発熱による温度勾配は左から右に向かって高くなる。これに対し、圧力付与部１４０の発熱による温度勾配は、マニホールド３４２Ａ１では右から左に向かって高くなり、マニホールド３４２Ａ２では左から右に向かって高くなる。この結果、マニホールド３４２Ａ１では温度勾配が相殺され、マニホールド３４２Ａ１内のインクは左右方向において温度が一定となりやすい。一方、マニホールド３４２Ａ２では温度勾配が重畳し、マニホールド３４２Ａ２内のインクは右に向かって温度が高くなる。
【0098】
一方、各高電位配線２３５Ｂ１では、第２実施形態において既に説明したように、左端部に近づくほど電荷の移動量が大きくなり、発熱量が大きくなる。このため、各高電位配線２３５Ｂ１の発熱の影響に着目した場合、マニホールド３４２Ｂ１、３４２Ｂ２内のインクは左に向かって温度が高くなる。一方、圧力付与部１４０の発熱の影響に着目すると、第２実施形態において既に説明したように、マニホールド３４２Ｂ１内のインクは左に向かって温度が高くなるのに対し、マニホールド３４２Ｂ２内のインクは右に向かって温度が高くなる。つまり、各高電位配線２３５Ｂ１の発熱による温度勾配は右から左に向かって高くなる。これに対し、圧力付与部１４０の発熱による温度勾配は、マニホールド３４２Ｂ１では右から左に向かって高くなり、マニホールド３４２Ｂ２では左から右に向かって高くなる。この結果、マニホールド３４２Ｂ２では温度勾配が相殺され、マニホールド３４２Ｂ２内のインクは左右方向において温度が一定となりやすい。一方、マニホールド３４２Ｂ１では温度勾配が重畳し、マニホールド３４２Ｂ１内のインクは左に向かって温度が高くなる。
【0099】
つまり、マニホールド３４２Ａ２内のインクとマニホールド３４２Ｂ１内のインクとは温度勾配が逆になっており、マニホールド３４２Ａ２とマニホールド３４２Ｂ１とは前後方向に隣接している。また、マニホールド３４２Ａ１内のインクとマニホールド３４２Ｂ２内のインクとは左右方向において温度が一定となりやすい。このため、変形例４のインクジェットヘッド３１１によって印刷された画像において、濃度ムラを抑制できる。
【0100】
さらに、変形例４においても、インク排出口３４１Ｃ、３４１Ｇ、３４１Ｈ、３４１Ｄが設けられているため、マニホールド３４２Ａ１、３４２Ａ２、３４２Ｂ１、３４２Ｂ２内のインクの流速を高めることができる。また、仮にノズル２７からの単位時間あたりの吐出量が多くなり、マニホールド３４２Ａ１、３４２Ａ２、３４２Ｂ１、３４２Ｂ２内のインクの流速が低下したとしても、インクジェットヘッド３１１全体における温度勾配が発生しづらくなっている。このため、インクジェットヘッド３１１内のノズル２７から吐出されるインク滴の大きさの差が小さくなる。
【0101】
以上のことから、変形例４の構成においても、第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【0102】
（その他の変形例）
第１実施形態のアクチュエータ部材３０では、各個別電極３４は圧電層３２の上面に位置していた。加えて、各個別電極３４は主部３４ａと突出部３４ｂとからなり、突出部３４ｂにＦＰＣとの接点が位置していたが、これに限られない。例えば、図１４に示すように、各個別電極３４ａ´の前端又は後端から個別配線３４ｂ´が延びており、個別配線３４ｂ´の個別電極３４ａ´とは反対側の端部に、ＦＰＣとの接点３４ｃ´が位置していてもよい。具体的には、各個別電極３４ａ´及び各個別配線３４ｂ´は、圧電層３２の上面に位置している。前方の各個別電極３４ａ´から延びる個別配線３４ｂ´は、当該個別電極３４ａ´の前端から前方に引き出された引き出し部３４ｂ１と、引き出し部３４ｂ１の前端から左方に延びる延在部３４ｂ２とからなる。そして、延在部３４ｂ２の左端部に、ＦＰＣとの接点３４ｃ´が位置している。一方、後方の各個別電極３４ａ´から延びる個別配線３４ｂ´は、当該個別電極３４ａ´の後端から後方に引き出された引き出し部３４ｂ１と、引き出し部３４ｂ１の後端から右方に延びる延在部３４ｂ２とからなる。そして、延在部３４ｂ２の右端部に、ＦＰＣとの接点３４ｃ´が位置している。
第１実施形態のアクチュエータ部材３０では、各個別電極３４は圧電層３２の上面に位置していた。加えて、各個別電極３４は主部３４ａと突出部３４ｂとからなり、突出部３４ｂにＦＰＣとの接点が位置していたが、これに限られない。例えば、図１４に示すように、各個別電極３４ａ´の前端又は後端から個別配線３４ｂ´が延びており、個別配線３４ｂ´の個別電極３４ａ´とは反対側の端部に、ＦＰＣとの接点３４ｃ´が位置していてもよい。具体的には、各個別電極３４ａ´及び各個別配線３４ｂ´は、圧電層３２の上面に位置している。前方の各個別電極３４ａ´から延びる個別配線３４ｂ´は、当該個別電極３４ａ´の前端から前方に引き出された引き出し部３４ｂ１と、引き出し部３４ｂ１の前端から左方に延びる延在部３４ｂ２とからなる。そして、延在部３４ｂ２の左端部に、ＦＰＣとの接点３４ｃ´が位置している。一方、後方の各個別電極３４ａ´から延びる個別配線３４ｂ´は、当該個別電極３４ａ´の後端から後方に引き出された引き出し部３４ｂ１と、引き出し部３４ｂ１の後端から右方に延びる延在部３４ｂ２とからなる。そして、延在部３４ｂ２の右端部に、ＦＰＣとの接点３４ｃ´が位置している。
【0103】
本変形例において、前方の６個の個別電極３４ａ´からそれぞれ延びる６本の個別配線３６ｂ´は、第１導電部の一例であり、後方の６個の個別電極３４ａ´からそれぞれ延びる６本の個別配線３６ｂ´は、第２導電部の一例である。
【0104】
本変形例の構成によれば、インク供給口４１Ａは６個の個別流路４３Ａに対して右方に位置しており、インク供給口４１Ａからマニホールド４２Ａに流れ込んだインクは、マニホールド４２Ａ内を右から左に向かって流れる。このため、マニホールド４２Ａ内のインクは、左に進むにつれて圧電素子の発熱の影響を受けて温度が高くなる。また、圧電層３２上において、前方の６個の個別電極３４ａ´の左の領域には６本の個別配線３６ｂ´が集中している。このため、当該領域では発熱量が大きくなる。この結果、前方のマニホールド４２Ａ内のインクは、６本の個別配線３６ｂ´の発熱の影響により、左に進むにつれて、一層温度が高くなる。
【0105】
一方、インク供給口４１Ｂは６個の個別流路４３Ｂに対して左方に位置しており、インク供給口４１Ｂからマニホールド４２Ｂに流れ込んだインクは、マニホールド４２Ｂ内を左から右に向かって流れる。このため、マニホールド４２Ｂ内のインクは、右に進むにつれて圧電素子の発熱の影響を受けて温度が高くなる。また、圧電層３２上において、後方の６個の個別電極３４ａ´の右の領域には６本の個別配線３６ｂ´が集中している。このため、当該領域では発熱量が大きくなる。この結果、後方のマニホールド４２Ｂ内のインクは、６本の個別配線３６ｂ´の発熱の影響により、右に進むにつれて、一層温度が高くなる。
【0106】
つまり、マニホールド４２Ａ内のインクの左右方向における温度勾配と、マニホールド４２Ｂ内のインクの左右方向における温度勾配とが、逆となる。この結果、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【0107】
また、第１実施形態及び第２実施形態、並びにそれらの変形例において、アクチュエータ部材３０は複数の圧電素子を有していたが、これに限られない。例えば、図１５に示すように、インク封止膜２１の上面において、１２個のヒータＨｔが位置していてもよい。１２個のヒータＨｔはそれぞれ１２個の圧力室４５と上下方向に対向するように、左右方向に千鳥状に位置している。さらに、インク封止膜２１の上面には、１２本の個別配線Ｉｔと、２本の共通配線Ｃｔとが位置している。１２本の個別配線Ｉｔはそれぞれ、１２個のヒータＨｔに接続されている。これに対し、１本の共通配線Ｃｔは前方の６個のヒータＨｔに共通に接続されており、別の１本の共通配線Ｃｔは後方の６個のヒータＨｔに共通に接続されている。
【0108】
前方の各ヒータＨｔに接続される個別配線Ｉｔは、当該ヒータＨｔの前端から前方に引き出された引き出し部Ｉｔ１と、引き出し部Ｉｔ１の前端から左方に延びる延在部Ｉｔ２とからなる。そして、延在部Ｉｔ２の左端はＦＰＣと電気的に接続される。これに対し、前方の全てのヒータＨｔの後端には、後方に延びる引き出し部を介して、左右方向に延在する共通配線Ｃｔが接続されている。共通配線Ｃｔの左端は、ＦＰＣと電気的に接続される。一方、後方の各ヒータＨｔに接続される個別配線Ｉｔは、当該ヒータＨｔの後端から後方に引き出された引き出し部Ｉｔ１と、引き出し部Ｉｔ１の後端から右方に延びる延在部Ｉｔ２とからなる。そして、延在部Ｉｔ２の右端はＦＰＣと電気的に接続される。これに対し、後方の全てのヒータＨｔの前端には、前方に延びる引き出し部を介して、左右方向に延在する共通配線Ｃｔが接続されている。共通配線Ｃｔの右端は、ＦＰＣと電気的に接続される。
【0109】
そして、各ヒータＨｔは共通配線Ｃｔを介してヒータ電源に接続されるとともに、個別配線Ｉｔを介してＦＰＣの駆動回路と接続されている。駆動回路から個別配線Ｉｔを介して駆動信号が付与されることにより、当該個別配線Ｉｔに接続されたヒータＨｔが発熱する。これにより、発熱したヒータＨｔと対向する圧力室４５内のインクが加熱されて発泡する。そしてその圧力によって、当該圧力室４５と連通するノズル２７からインク滴が吐出される。
【0110】
本変形例の構成によれば、インク供給口４１Ａは前方の６個のヒータＨｔに対して右方に位置しており、インク供給口４１Ａからマニホールド４２Ａに流れ込んだインクは、マニホールド４２Ａ内を右から左に向かって流れる。このため、マニホールド４２Ａ内のインクは、左に進むにつれてヒータＨｔの発熱の影響を受けて温度が高くなる。また、インク封止膜２１の上面において、前方の６個のヒータＨｔに対して左の領域には、前方の６個のヒータＨｔに接続された６本の個別配線Ｉｔが集中している。また、前方の６個のヒータＨｔに共通に接続された共通配線Ｃｔの左端部も、前方の６個のヒータＨｔの左の領域に位置している。このため、当該領域では発熱量が大きくなる。この結果、前方のマニホールド４２Ａ内のインクは、共通配線Ｃｔ及び６本の個別配線Ｉｔの発熱の影響により、左に進むにつれて一層温度が高くなる。
【0111】
一方、インク供給口４１Ｂは６個のヒータＨｔに対して左方に位置しており、インク供給口４１Ｂからマニホールド４２Ｂに流れ込んだインクは、マニホールド４２Ｂ内を左から右に向かって流れる。このため、マニホールド４２Ｂ内のインクは、右に進むにつれてヒータＨｔの発熱の影響を受けて温度が高くなる。また、インク封止膜２１の上面において、後方の６個のヒータＨｔに対して右の領域には、後方の６個のヒータＨｔに接続された６本の個別配線Ｉｔが集中している。また、後方の６個のヒータＨｔに共通に接続された共通配線Ｃｔの右端部も、後方の６個のヒータＨｔの右の領域に位置している。このため、当該領域では発熱量が大きくなる。この結果、後方のマニホールド４２Ａ内のインクは、共通配線Ｃｔ及び複数の個別配線Ｉｔの発熱の影響により、右に進むにつれて一層温度が高くなる。
【0112】
つまり、マニホールド４２Ａ内のインクの左右方向における温度勾配と、マニホールド４２Ｂ内のインクの左右方向における温度勾配とが、逆となる。この結果、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【0113】
以上、本発明の実施形態及び変形例について説明したが、本発明はこれらに限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能である。
【0114】
上記の実施形態及び変形例において、プリンタ１は、プリンタ１に対して固定された幅方向に長いラインヘッド１０からインクを吐出する所謂ラインヘッド方式で、媒体Ｍへの印刷を行う。しかし、プリンタ１は、キャリッジによってインクジェットヘッド１１をシート幅方向に移動させる所謂シリアルヘッド方式で、媒体Ｍへの印刷を行ってもよい。
【0115】
上記の実施形態及び変形例では、ノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。ノズルからインク以外の液体を吐出する、インクジェットヘッド以外の液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【0116】
１ プリンタ
１０ ラインヘッド
１１、１１１、２１１、３１１ インクジェットヘッド
２０ 流路部材
３０、１３０、２３０ アクチュエータ部材
１０ ラインヘッド
１１、１１１、２１１、３１１ インクジェットヘッド
２０ 流路部材
３０、１３０、２３０ アクチュエータ部材
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】