特開 2024-136213 シート製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024136213

(43)【公開日】2024-10-04

(54)【発明の名称】シート製造装置

(51)【国際特許分類】

   D04H 1/732 20120101AFI20240927BHJP

【ＦＩ】

D04H1/732

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023047250

(22)【出願日】2023-03-23

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100091292

【弁理士】

【氏名又は名称】増田 達哉

(74)【代理人】

【識別番号】100173428

【弁理士】

【氏名又は名称】藤谷 泰之

(74)【代理人】

【識別番号】100091627

【弁理士】

【氏名又は名称】朝比 一夫

(72)【発明者】

【氏名】倉田 紘樹

(72)【発明者】

【氏名】中村 昌英

(72)【発明者】

【氏名】大田 昌紀

【テーマコード（参考）】

4L047

【Ｆターム（参考）】

4L047AA08

4L047AB02

4L047AB06

4L047EA01

(57)【要約】

【課題】堆積部からの材料の飛散を防止または抑制することができるシート製造装置を提供すること。
【解決手段】繊維を含む材料の解繊物を分散し堆積する処理を行う堆積部と、堆積部に存在する解繊物を加湿する加湿部と、堆積部で生じた解繊物の粉塵を捕集する捕集部と、堆積部と加湿部とを接続する第１管路と、堆積部と捕集部とを接続する第２管路と、捕集部と加湿部とを接続する第３管路と、第１管路、第２管路および第３管路内に気流を形成する送風部と、を備え、第１管路を流れる気体の流量をＱ１とし、第２管路を流れる気体の流量をＱ２とし、第３管路を流れる気体の流量をＱ３としたとき、堆積部および加湿部が作動した状態において、Ｑ３＞Ｑ１、かつ、Ｑ３≧Ｑ２を満足するよう送風部が作動することを特徴とするシート製造装置。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

繊維を含む材料の解繊物を分散し堆積する処理を行う堆積部と、
前記堆積部に存在する前記解繊物を加湿する加湿部と、
前記堆積部で生じた前記解繊物の粉塵を捕集する捕集部と、
前記堆積部と前記加湿部とを接続する第１管路と、
前記堆積部と前記捕集部とを接続する第２管路と、
前記捕集部と前記加湿部とを接続する第３管路と、
前記第１管路、前記第２管路および前記第３管路内に気流を形成する送風部と、を備え、
前記第１管路内を流れる気体の流量をＱ１とし、前記第２管路内を流れる気体の流量をＱ２とし、前記第３管路内を流れる気体の流量をＱ３としたとき、前記堆積部および前記加湿部が作動した状態において、Ｑ３＞Ｑ１、かつ、Ｑ３≧Ｑ２を満足するよう前記送風部が作動することを特徴とするシート製造装置。

【請求項2】

前記送風部は、前記第１管路に設けられた第１送風機と、前記第２管路に設けられた第２送風機と、を有する請求項１に記載のシート製造装置。

【請求項3】

前記堆積部は、前記解繊物を気中に分散する分散部と、前記分散部により分散された前記解繊物を堆積させて堆積物を形成するメッシュ部材と、前記メッシュ部材を前記堆積物と反対側から吸引する吸引部とを有する請求項１に記載のシート製造装置。

【請求項4】

前記第２管路は、前記吸引部と前記捕集部とを接続している請求項３に記載のシート製造装置。

【請求項5】

加湿部内部の空気流量を調整する大気開放部を備える請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート製造装置。

【請求項6】

Ｑ１／Ｑ３は、０．１５以上０．８以下であり、
Ｑ２／Ｑ３は、０．２以上０．７以下である請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート製造装置。

【請求項7】

Ｑ１／Ｑ２は、０．１以上１未満である請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート製造装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、繊維を含む材料を解繊する解繊部と、解繊部で生成された解繊物を堆積させる堆積部と、堆積部で生成された堆積物を加熱加圧して成形する成形部と、を有するシート製造装置が開示されている。堆積部は、解繊物を分散する分散部と、解繊物を堆積するメッシュベルトと、メッシュベルトの下部に設置された吸引部と、を有する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第６５４４４７７号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このようなシート製造装置では、分散部で分散された解繊物がメッシュベルト上に堆積してウェブを形成するが、分散された解繊物の一部がメッシュベルト上に堆積せずに、粉塵となってメッシュベルト上以外の部分に飛散してしまうおそれがある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明のシート製造装置は、
繊維を含む材料の解繊物を分散し堆積する処理を行う堆積部と、
前記堆積部に存在する前記解繊物を加湿する加湿部と、
前記堆積部で生じた前記解繊物の粉塵を捕集する捕集部と、
前記堆積部と前記加湿部とを接続する第１管路と、
前記堆積部と前記捕集部とを接続する第２管路と、
前記捕集部と前記加湿部とを接続する第３管路と、
前記第１管路、前記第２管路および前記第３管路内に気流を形成する送風部と、を備え、
前記第１管路内を流れる気体の流量をＱ１とし、前記第２管路内を流れる気体の流量をＱ２とし、前記第３管路内を流れる気体の流量をＱ３としたとき、前記堆積部および前記加湿部が作動した状態において、Ｑ３＞Ｑ１、かつ、Ｑ３≧Ｑ２を満足するよう前記送風部が作動する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】図１は、本発明の好適な実施形態に係るシート製造装置の構成を示す概略構成図である。

【図2】図２は、図１に示すシート製造装置における加湿部、堆積部および捕集部の構成を示す概略構成図である。

【図3】図３は、図２に示す加湿部の断面図である。

【図4】図４は、図１に示すシート製造装置のブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、本発明のシート製造装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。

【0008】

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の好適な実施形態に係るシート製造装置の構成を示す概略構成図である。図２は、図１に示すシート製造装置における加湿部、堆積部および捕集部の構成を示す概略構成図である。図３は、図２に示す加湿部の断面図である。図４は、図１に示すシート製造装置のブロック図である。

【0009】

以下の説明では、図１および図３中の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言うことがある。また、図１中の左側を「上流側」と言い、図１中の右側すなわち製造工程が進む方向を「下流側」と言う。また、図１は、概略構成図であり、シート製造装置１００の各部の位置関係、向き、大きさ等は、図示のものに限定されない。

【0010】

図１に示すシート製造装置１００は、例えば使用済みのコピー用紙のような古紙を原料Ｍ１とし、原料Ｍ１をシュレッドして粗砕片Ｍ２を得、粗砕片Ｍ２を解繊して解繊物Ｍ３を得、解繊物Ｍ３に添加物を添加、混合して混合物Ｍ４を得、この混合物Ｍ４を堆積させてウェブＷを形成し、ウェブＷを加熱加圧して成形し、再生紙であるシートＳを生成する装置である。なお、シート製造装置１００が生成するものは、再生紙に限定されず、例えば、バージンペーパーや、ブロック状の成形体等であってもよい。

【0011】

シート製造装置１００は、図１に示すように、例えば、供給部１０と、粗砕部１２と、解繊部２０と、選別部４０と、第１ウェブ形成部４５と、回転体４９と、混合部５０と、分散部６０と、第２ウェブ形成部７０と、シート形成部８０と、切断部９０と、シート製造装置１００の各部の作動を制御する制御装置２８とを備える。本実施形態では、分散部６０と、第２ウェブ形成部７０とにより、堆積部４が構成される。

【0012】

供給部１０は、粗砕部１２に原料Ｍ１を供給する。供給部１０は、例えば、粗砕部１２に原料Ｍ１を連続的に投入するための自動投入部である。供給部１０によって供給される原料Ｍ１は、例えば、古紙やパルプシートなどの繊維を含む材料である。

【0013】

粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料Ｍ１を、大気中等の気中で裁断して細片等の粗砕片Ｍ２にする。粗砕片Ｍ２の形状や大きさは特に限定されず、例えば、数ｃｍ角の細片である。図示の例では、粗砕部１２は、粗砕刃１４を有し、粗砕刃１４によって、投入された原料Ｍ１を裁断することができる。粗砕部１２としては、例えば、シュレッダーを用いる。粗砕部１２によって裁断された粗砕片Ｍ２は、ホッパー１で受けてから管２を介して、解繊部２０に移送される。

【0014】

解繊部２０は、粗砕部１２により裁断されて得られた粗砕片Ｍ２を解繊する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料Ｍ１を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料Ｍ１に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能も有する。

【0015】

解繊部２０を通過して解繊がなされた材料を「解繊物」と言う。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止材、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態、すなわち独立した状態で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態、すなわちダマを形成している状態で存在してもよい。このような解繊物のうち、後述する混合部５０を通過する前のものを上流側から順に「解繊物Ｍ３」、「第１選別物Ｍ３ａ」または「解繊物Ｍ３ｂ」と言い、混合部５０を通過した後のものを「混合物Ｍ４」と言う。

【0016】

解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と言う。解繊部２０としては、例えば、インペラーミルのような解繊機を用いる。解繊部２０は、粗砕片Ｍ２を吸引し、解繊された解繊物Ｍ３を排出するような気流を発生させる機能を有している。これにより、解繊部２０は、自ら発生する気流によって、導入口２２から粗砕片Ｍ２を気流と共に吸引し、解繊処理して、解繊物Ｍ３を排出口２４へ搬送することができる。解繊部２０を通過して得られたた解繊物Ｍ３は、管３を通って選別部４０に移送される。なお、解繊部２０から選別部４０に解繊物Ｍ３を搬送させるための気流は、解繊部２０が発生させる気流を利用してもよいし、図示しないブロアー等で構成される気流発生装置を例えば管３の途中に設け、その気流を利用してもよい。

【0017】

選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物Ｍ３を導入口４２から導入し、繊維の条件、例えば繊維の長さによって選別する。選別部４０は、ドラム部４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部４３と、ドラム部４１を回転するモーター等の駆動源とを有している。ドラム部４１としては、例えば、篩を用いる。ドラム部４１の篩は、網を有し、導入された解繊物Ｍ３を、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子、すなわち網を通過する第１選別物Ｍ３ａ（解繊物）と、網の目開きの大きさより大きい繊維や未解繊片やダマ、すなわち網を通過しない第２選別物とに分けることができる。ドラム部４１の篩を通過した第１選別物Ｍ３ａは、ハウジング部４３内を下方へ向けて落下し、メッシュベルト４６上に堆積し、ウェブＶを形成する。ドラム部４１内にとどまった第２選別物は、排出口４４から排出され、管８を経て解繊部２０に戻される。

【0018】

ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部４１の網としては、例えば、金網、メッシュ、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。

【0019】

第１ウェブ形成部４５は、選別部４０を通過した第１選別物Ｍ３ａを、メッシュベルト４６上に堆積させ、その堆積物であるウェブＶをメッシュベルト４６の駆動により下流側の回転体４９および管７へ搬送する。第１ウェブ形成部４５は、メッシュベルト４６と、張架ローラー４７と、サクション機構４８と、を有している。

【0020】

サクション機構４８は、選別部４０のドラム部４１を通過して空気中に分散された第１選別物Ｍ３ａをメッシュベルト４６上に吸引することができる。第１選別物Ｍ３ａは、移動するメッシュベルト４６上に堆積し、ウェブＶを形成する。メッシュベルト４６、張架ローラー４７およびサクション機構４８の基本的な構成は、後述する第２ウェブ形成部７０のメッシュベルト７２、張架ローラー７４およびサクション機構７６と同様である。

【0021】

また、図示されていないが、サクション機構４８には、例えば後述する第２管路５０２のような所定の管路を介して捕集部７１と同様の捕集部が接続されていてもよい。

【0022】

選別部４０および第１ウェブ形成部４５を経て形成されたウェブＶは、解繊物の堆積物であり、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態となっている。メッシュベルト４６上に堆積されたウェブＶは、回転体４９を経て解繊物Ｍ３ｂとなり、管７の上部へ投入され、その後管７および管５４を経て分散部６０へ搬送される。

【0023】

回転体４９は、連続する帯状のウェブＶを切断することができる。図示の例では、回転体４９は、棒状の基部４９ａと、基部４９ａから放射状に突出している複数の突部４９ｂと、を有している。突部４９ｂは、例えば、板状の形状をなしている。図示の例では、突部４９ｂは４つ設けられ、４つの突部４９ｂが等角度間隔に設けられている。基部４９ａが方向Ｒに回転することにより、各突部４９ｂは、基部４９ａを軸として回転することができる。回転体４９によってウェブＶを切断し、小単位の解繊物Ｍ３ｂとして下流側へ送り出すことにより、例えば、分散部６０に供給される単位時間当たりの混合物Ｍ４の量の変動を小さくすることができる。

【0024】

回転体４９は、第１ウェブ形成部４５の近傍に設けられている。図示の例では、回転体４９は、ウェブＶの搬送経路において下流側に位置する張架ローラー４７ａの近傍に設けられている。回転体４９は、各突部４９ｂがウェブＶと接触可能な位置であって、ウェブＶが堆積されるメッシュベルト４６と接触しない位置に設けられている。これにより、メッシュベルト４６が突部４９ｂによって磨耗することを抑制することができる。

【0025】

回転体４９を経たウェブＶは、解繊物Ｍ３ｂとなり、管７および管５４を通って混合部５０へ搬送される。

【0026】

混合部５０は、解繊物Ｍ３ｂに所望の添加物を添加、混合し、混合物Ｍ４を得る。混合部５０は、添加物を供給する添加物供給部５２と、解繊物Ｍ３ｂと添加物とを搬送する管５４と、ブロアー５６と、を有している。図示の例では、添加物は、添加物供給部５２からホッパー９を介して管５４の流路に供給される。管５４は、管７と連続している。

【0027】

混合部５０では、ブロアー５６により下流側へ向かう気流を発生させ、管５４内において、解繊物Ｍ３ｂと添加物とを混合させて混合物Ｍ４を形成し、この混合物Ｍ４を下流側へ搬送することができる。ブロアー５６は、例えば、ファンと該ファンを回転駆動するモーターとを備えている。ブロアー５６のモーターは、制御装置２８と電気的に接続され、制御装置２８が該モーターへの通電パターン、通電量等の通電条件を制御することにより、その作動が制御される。

【0028】

なお、解繊物Ｍ３ｂと添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよい。

【0029】

添加物供給部５２としては、図１に示すようなスクリューフィーダーや、図示しないディスクフィーダーなどを用いることができる。

【0030】

添加物供給部５２から供給される添加物は、特に限定されないが、例えば、複数の繊維を結着させる結着材として、樹脂、澱粉等の水溶性多糖を含むものが挙げられる。この場合において、添加物は、樹脂を含んでもよいが、シートＳの環境適合性をより向上できる点では、樹脂含まないか、または添加量が少量であるのが好ましい。

【0031】

添加物供給部５２から供給される添加物に樹脂を含有させる場合、添加物が供給された時点では、複数の繊維は結着されていない。このような樹脂としては、熱可塑性樹脂または熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ（Acrylonitrile Styrene）樹脂、ＡＢＳ（Acrylonitrile Butadiene Styrene）樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチン、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリフェニレンエーテル、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン等が挙げられる。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。添加物供給部５２から供給される添加物の形態は、特に限定されず、例えば、繊維状、粉末状、液状のいずれでもよい。

【0032】

なお、添加物供給部５２から供給される添加物には、製造されるシートＳの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や添加物の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃え難くするための難燃剤が含まれていてもよい。混合部５０を通過して得られた解繊物の一例である混合物Ｍ４は、ブロアー５６の作動下で、管５４を介して分散部６０に移送される。

【0033】

図１および図２に示すように、分散部６０は、混合部５０を通過した混合物Ｍ４を導入口６２からドラム部６１内に導入し、絡み合った混合物Ｍ４をほぐしつつ、ドラム部６１からハウジング部６３内に放出し、ハウジング部６３内において空気中、特に加湿空気ＷＡ中に分散させながら下方へ向けて降らせる。さらに、分散部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、分散部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物Ｍ４を均一、均質に堆積させ、良好なウェブＷを形成することができる。

【0034】

分散部６０は、例えば、ドラム部６１と、ドラム部６１を収容するハウジング部６３と、ドラム部６１を回転するモーター等の駆動源とを有している。ドラム部６１の回転方向は、前記方向Ｒと同方向、逆方向のいずれでもよい。ドラム部６１を回転駆動するモーターは、制御装置２８と電気的に接続され、制御装置２８が該モーターへの通電パターン、通電量等の通電条件を制御することにより、その作動が制御される。

【0035】

ドラム部６１としては、回転する円筒の篩を用いることができる。ドラム部６１の篩は、網を有し、混合部５０より搬送されドラム部６１内に導入された混合物Ｍ４中の、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子を通過させて分散し、下方へ向けて降らせる。ドラム部６１の内部には、図示しない撹拌羽根が設置されていてもよい。これにより、ドラム部６１内に導入された混合物Ｍ４にダマを有している場合でも、効率良くほぐされる。撹拌羽根は、ドラム部６１と同軸で回転するものでも、ハウジング部６３に対し固定的に設置されており回転しないものでもよい。なお、ドラム部６１の構成は、前述したドラム部４１の構成と同様である。

【0036】

なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物Ｍ４の全てを降らしてもよい。

【0037】

このようなドラム部６１は、ハウジング部６３の内部に回転可能に設置されている。図１および図２に示すように、ハウジング部６３は筐体で構成され、第１管路５０１の下流側端部がハウジング部６３に接続され、第１管路５０１の流路がハウジング部６３の内部と連通している。これにより、ハウジング部６３の内部には、加湿空気ＷＡが供給され、ハウジング部６３の内部に存在する混合物Ｍ４は、加湿空気ＷＡの存在下で分散される。

【0038】

図１および図２に示すように、第２ウェブ形成部７０は、分散部６０のドラム部６１を通過しハウジング部６３内を落下した混合物Ｍ４をメッシュベルト７２上に堆積して、堆積物であるウェブＷを形成する。第２ウェブ形成部７０は、メッシュ部材の一例であるメッシュベルト７２と、張架ローラー７４と、サクション機構７６と、を有している。
また、分散部６０とサクション機構７６との間には、隙間である開放部７５が形成されている。この開放部７５は、第２ウェブ形成部７０の一部とも言える。分散部６０より気中に分散された混合物Ｍ４は、ハウジング部６３内を下方に向けて落下し、ハウジング部６３の下端を通過した後さらに開放部７５内を下方に向けて落下し、メッシュベルト７２の上面に到達する。

【0039】

メッシュベルト７２は、メッシュ部材の一例であり、分散部６０の開口を通過し、気中に分散された混合物Ｍ４が堆積される。メッシュベルト７２は、複数の張架ローラー７４によって張架され、混合物Ｍ４を通し難く空気を通す構成となっている。メッシュベルト７２は、エンドレスベルトで構成され、張架ローラー７４が自転することによって、循環回転して移動する。メッシュベルト７２が連続的に移動しながら、メッシュベルト７２の図１中上部に混合物Ｍ４が連続的に降り積もることにより、メッシュベルト７２上にウェブＷが形成される。

【0040】

分散部６０の下方、すなわちウェブＷを挟んで対抗する位置には、サクション機構７６が設けられている。サクション機構７６は、吸引部であり、メッシュベルト７２の上部、すなわちメッシュベルト７２のウェブＷが形成される部位の下方に設けられている。サクション機構７６は、メッシュベルト７２をウェブＷと反対側から吸引する。

【0041】

サクション機構７６は、下方に向く気流を発生させることができる。サクション機構７６によって、分散部６０により空気中に分散された混合物Ｍ４をメッシュベルト７２上に安定的に吸引して定着させることができる。また、サクション機構７６は、分散部６０からの混合物Ｍ４の排出を促進させること、すなわち排出速度を増大させることができ、粉塵の発生を抑制する。さらに、サクション機構７６の作動により、混合物Ｍ４の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。

【0042】

以上のように、混合物Ｍ４は、分散部６０および第２ウェブ形成部７０を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態のウェブＷをメッシュベルト７２上に形成する。
サクション機構７６には、後述する第２管路５０２を介して捕集部７１が接続されている。捕集部７１は、筐体で構成されるハウジング７１０と、ハウジング７１０内に収納されたフィルター７１１とを有する。

【0043】

ハウジング７１０は、後述する第３管路５０３との接続口７１３および第２管路５０２との接続口７１５を有する。フィルター７１１は、例えば袋状をなし、通気性を有し、粉塵の通過を許容しない程度の大きさの目開きを有する。フィルター７１１の口部は、接続口７１５に固定されている。サクション機構７６の吸引により取り込まれた粉塵等を含む空気は、第２送風機６０２の作動により第２管路５０２を介して捕集部７１へ送り出される。この粉塵等を含む空気が捕集部７１を通過することにより、粉塵やその他の異物がフィルター７１１に捕捉される。

【0044】

フィルター７１１内およびハウジング７１０内は陰圧となるため、捕集部７１の接続口７１３から空気が排出される。この排出された空気は、後述する第３送風機６０３の作動により、第３管路５０３を介して加湿部３０に供給される。粉塵は、メッシュベルト７２を通過した繊維長０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下程度の繊維や、添加物等を含むものである。

【0045】

ここで、「粉塵を捕捉する」とは、捕集部７１を通過する前に含まれる粉塵が捕集部７１を通過後に８０％以上、好ましくは９８％以上減少することを言う。

【0046】

堆積されたウェブＷには、シート形成部８０に搬送される途中で、水分が付与される。水分は、水分付与部７８により付与される。水分付与部７８は、ウェブＷが所定の含水率となるように水分を付与する。水分付与部７８は、例えば、水蒸気、ミスト、シャワー、インクジェット等により構成することができる。また図示の例では、水分付与部７８のウェブＷを挟んで対抗する位置に、サクション機構７９が設けられている。サクション機構７９は、サクション機構７６と同様の構成であり、下方に向く気流を発生させることができる。サクション機構７９によって、水分付与部７８から発生する水分を、ウェブＷを通過させて吸引することができる。これにより、ウェブＷの厚さ方向により均一に水分を付与することができる。

【0047】

水分付与部７８により水分が付与されたウェブＷは、シート形成部８０へ搬送される。

【0048】

シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積したウェブＷを加圧および加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、混ぜ合され、堆積され、水分が付与された解繊物および添加物の混合物Ｍ４に、圧力および熱を加える。シート形成部８０では、ウェブＷの厚さが小さくなって密度が高められるとともに、水分が蒸発する。圧力により密度が高まり、熱により水分が蒸発することで、水素結合によって複数の繊維が結合される。これにより、機械的強度が良好なシートＳを形成することができる。さらに、添加物として水溶性多糖を有する場合は、圧力により密度が高まり、熱により水分と水溶性多糖の温度が上昇することで、水溶性多糖が糊化し、その後水分が蒸発することにより、糊化した水溶性多糖を介して複数の繊維が結着される。これにより、機械的強度がより良好なシートＳを形成することができる。さらに、添加物として樹脂を有する場合は、熱により樹脂が軟化し、軟化した樹脂を介して複数の繊維が結着される。これにより、機械的強度がより良好なシートＳを形成することができる。

【0049】

シート形成部８０は、ウェブＷを加圧加熱する加圧加熱部８４を有している。加圧加熱部８４は、ウェブＷを加圧する加圧部として機能し、かつ、ウェブＷを加熱する加熱部として機能する。図示はしないが、シート形成部８０は、ウェブＷを加圧する加圧部と、ウェブＷを加熱する加熱部と、を別々の機構として有していてもよい。

【0050】

加圧加熱部８４は、例えば、加熱ローラー、熱プレス成形機、を用いて構成できる。また、加圧部と加熱部を別々の機構として設ける場合、加熱部には、前述の機構に加えて、ホットプレート、温風ブロワー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いて構成することもできる。図示の例では、加圧加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６である。なお、加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。加圧加熱部８４により、ウェブＷに対して加圧および加熱を同時に行うことができる。

【0051】

切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを所望の形状、寸法に切断する。図示の例では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有している。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。

【0052】

以上のような切断部９０により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出受け部９６に排出され、集積される。

【0053】

このようなシート製造装置１００では、所定の１または２以上の部位が図示しない加湿部によって加湿されつつ各種処理を行う。以下、分散部６０を代表例に挙げて説明する。前述した堆積部４では、図２に示すように、堆積部４に存在する混合物Ｍ４が、加湿部３０により加湿されつつ堆積処理を行う。

【0054】

図２に示すように、シート製造装置１００は、加湿部３０と、第１管路５０１と、第２管路５０２と、第３管路５０３と、送風部６と、を備える。送風部６は、第１管路５０１、第２管路５０２および第３管路５０３内に気流を形成するものである。本実施形態では、送風部６は、第１送風機６０１、第２送風機６０２および第３送風機６０３で構成される。

【0055】

加湿部３０は、気化式の加湿器で構成されており、生成された加湿空気ＷＡを分散部６０へ供給し、分散部６０内にある混合物Ｍ４を加湿する。すなわち、加湿部３０は、加湿空気ＷＡを生成し、この加湿空気ＷＡを第１管路５０１を介して分散部６０へ供給する。

【0056】

図３に示すように、加湿部３０は、水３６を貯留する容器３１と、容器３１内に設置された水を気化させるためのフィルター３２およびファン３３と、を有する。水３６には、アルコールのような水溶性の有機溶剤、還元剤、防カビ剤、界面活性剤等の各種添加剤が含まれていてもよい。

【0057】

容器３１は、吸気口３１１と、排出口３１２と、導入口３１３とを有する筐体で構成されている。吸気口３１１は、ファン３３の作動とともに容器３１内に空気を取り入れる。第１送風機６０１の作動により容器３１内が負圧になると、吸気口３１１より容器３１内に外気が取り入れられる。

【0058】

排出口３１２は、ファン３３の作動とともに容器３１外に加湿された加湿空気ＷＡを排出する。第１送風機６０１の作動により、容器３１内に空気が流入するととともに、容器３１内の加湿空気ＷＡが排出口３１２より排出される。

【0059】

導入口３１３は、第３管路５０３を介して気体を容器３１内に導入する。第３送風機６０３の作動により、第３管路５０３内を空気が流れ、この空気は、導入口３１３を介して容器３１内に流入する。なお、吸気口３１１は、省略されていてもよい。

【0060】

ファン３３は、回転羽根３４と、回転羽根３４を回転駆動するモーター３５と、を有する。ファン３３、特にその駆動源であるモーター３５は、図４に示すように、制御装置２８と電気的に接続され、制御装置２８がモーター３５への通電パターン、通電量等の通電条件を制御することにより、その作動が制御される。ファン３３の作動により加湿空気ＷＡが生成され、生成された加湿空気ＷＡは、排出口３１２より排出され、第１管路５０１を介して送気される。

【0061】

フィルター３２は、容器３１内に設置され、容器３１内に貯留された水３６を吸収し、含侵することができるものであり、例えば、織布、不織布、スポンジ等の多孔質体で構成される。図３に示すように、ファン３３の作動により、水分を含むフィルター３２に空気を通過させ、気化させることにより、湿度を高めた加湿空気ＷＡが生成される。

【0062】

このような加湿部３０で生成された加湿空気ＷＡを第１管路５０１を介して堆積部４の分散部６０へ供給することにより、分散部６０内に存在する混合物Ｍ４を適度に加湿することができる。混合物Ｍ４は、加湿されることにより、静電力の影響を受け難くなる。よって、混合物Ｍ４同士が絡みついたり、混合物Ｍ４がドラム部６１の表面やハウジング部６３の内壁等に付着したりすることが抑制される。また、混合物Ｍ４が適度に加湿されることは、製造されるシートＳの品質向上にも寄与する。

【0063】

加湿部３０より供給される加湿空気ＷＡの加湿によって分散部６０内の混合物Ｍ４に加えられる水分量は、例えば、加湿前の材料１００質量部に対して０．０１質量部以上５質量部以下であるのが好ましい。これにより、混合物Ｍ４に対する加湿が過不足なくなされ、前述した静電力による付着防止効果が有効に発揮される。

【0064】

なお、加湿部３０は、気化式のものに限らず、例えば超音波式のものでもよい。超音波式による加湿部３０も気化式と同様に、水３６を貯留している貯留部と、加湿空気発生源である超音波発生源とを有する。

【0065】

第１管路５０１は、加湿部３０と堆積部４とを接続しており、具体的には、加湿部３０の排出口３１２と分散部６０のハウジング部６３とを接続している。第１管路５０１の途中には、第１送風機６０１が設けられている。第１送風機６０１は、分散部６０に向かう気流を発生させる気流発生装置であり、例えば、ファンと該ファンを回転駆動するモーターとを備えるブロアーで構成されている。この第１送風機６０１により、加湿部３０で生成された加湿空気ＷＡの堆積部４への移送を促進することができる。第１送風機６０１は、図４に示すように、制御装置２８と電気的に接続されており、制御装置２８が第１送風機６０１への通電パターン、通電量等の通電条件を制御することにより、その作動が制御される。

【0066】

第２管路５０２は、堆積部４と捕集部７１とを接続しており、具体的には、サクション機構７６の下端部の排出口７７とハウジング７１０の接続口７１５とを接続している。第２管路５０２の途中には、第２送風機６０２が設けられている。第２送風機６０２は、サクション機構７６の吸引源であり、例えば、ファンと該ファンを回転駆動するモーターとを備えるブロアーで構成されている。これにより、サクション機構７６で粉塵等を吸引し、捕集部７１に移送し、回収することができる。第２送風機６０２は、図４に示すように、制御装置２８と電気的に接続されており、制御装置２８が第２送風機６０２への通電パターン、通電量等の通電条件を制御することにより、その作動が制御される。

【0067】

第３管路５０３は、捕集部７１と加湿部３０とを接続しており、具体的には、ハウジング７１０の接続口７１３と容器３１の導入口３１３とを接続している。第３管路５０３の途中には、第３送風機６０３が設けられている。第３送風機６０３は、加湿部３０に向かう気流を発生させる気流発生装置であり、例えば、ファンと該ファンを回転駆動するモーターとを備えるブロアーで構成されている。これにより、捕集部７１にて粉塵等が除去されたあとの空気を第３管路５０３を介して加湿部３０に戻すことができる。第３送風機６０３は、図４に示すように、制御装置２８と電気的に接続されており、制御装置２８が第３送風機６０３への通電パターン、通電量等の通電条件を制御することにより、その作動が制御される。

【0068】

第１送風機６０１、第２送風機６０２および第３送風機６０３は、それぞれ、通電パターン、通電量等の通電条件（以下「通電量等」と言う）に応じて送風量を連続的にまたは段階的に調整可能である。第１送風機６０１、第２送風機６０２および第３送風機６０３は、単位時間当たりの最大送風量が同じであってもよく、異なっていてもよい。単位時間当たりの最大送風量が異なっている場合、単位時間当たりの最大送風量が第１送風機６０１、第２送風機６０２および第３送風機６０３の順で大きくなることが好ましい。これにより、制御装置２８が各送風機６０１～６０３へ最大通電量で通電するという簡単な制御により、後述するようなＱ３＞Ｑ１、かつ、Ｑ３＞Ｑ２を満足することができる。

【0069】

図１および図２に示すように、堆積部４、加湿部３０および送風部６が所定の条件で作動した状態において、加湿部３０で生成、排出された加湿空気ＷＡは、第１管路５０１を通って分散部６０のハウジング部６３内へ送られ、そこで混合物Ｍ４を加湿した後、開放部７５およびメッシュベルト７２を順次通過し、第２ウェブ形成部７０のサクション機構７６に吸引され、さらに第２管路５０２を通って捕集部７１へ送られ、フィルター７１１を通過した後、第３管路５０３を通って加湿部３０へ戻る。

【0070】

このように、加湿空気ＷＡは、加湿部３０、第１管路５０１、分散部６０、第２ウェブ形成部７０、第２管路５０２、捕集部７１および第３管路５０３で構成される循環経路５００を循環するものと言える。

【0071】

なお、第１管路５０１内を流れる加湿空気ＷＡの湿度は、第２管路５０２または第３管路５０３内を流れる加湿空気ＷＡの湿度と異なり、特に第１管路５０１内を流れる加湿空気ＷＡの湿度は、第２管路５０２および第３管路５０３内を流れる加湿空気ＷＡの湿度よりも高い。

【0072】

図４に示すように、制御装置２８は、制御部２８１と、記憶部２８２と、を有する。
制御部２８１は、少なくとも１つのプロセッサーを有し、記憶部２８２に記憶された各種プログラムを実行する。プロセッサーとしては、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。制御部２８１は、記憶部２８２に記憶されているプログラムに従って、第１送風機６０１、第２送風機６０２および第３送風機６０３への通電量等を制御する。これにより、後述するようなＱ３＞Ｑ１、かつ、Ｑ３＞Ｑ２を満足するよう第１送風機６０１～第３送風機６０３が作動することができる。

【0073】

制御部２８１は、第１送風機６０１、第２送風機６０２および第３送風機６０３の制御、ならびに後述する開閉バルブ５０６の制御を専用で行う構成でも、これら以外のシート製造装置１００の各部の制御をも行う構成や、さらにその他種々の制御を行う構成であってもよい。

【0074】

制御部２８１が第１送風機６０１、第２送風機６０２、第３送風機６０３および開閉バルブ５０６の制御を専用で行う構成である場合、シート製造装置１００は、第１送風機６０１、第２送風機６０２、第３送風機６０３および開閉バルブ５０６以外のシート製造装置１００の各部の制御を行う制御部を、制御部２８１とは別に有する。この制御部は、制御部２８１内に設定されていても、別の制御装置、例えばシート製造装置１００に対し外付けの、または、ネットワーク経由で接続されたコンピューターや外部端末等に設定されていてもよい。

【0075】

記憶部２８２には、例えば、第１送風機６０１、第２送風機６０２および第３送風機６０３を作動させるプログラムや、シート製造に関するプログラム等が記憶されている。

【0076】

制御装置２８は、シート製造装置１００に内蔵されていてもよいし、外部のコンピューターや外部端末等の外部機器に設けられていてもよい。後者の場合、外部機器とシート製造装置１００とは、インターネット等のネットワークを介して接続されていてもよい。

【0077】

また、制御部２８１と、記憶部２８２とは、例えば、一体化されて１つのユニットとして構成されていてもよいし、制御部２８１がシート製造装置１００に内蔵され、記憶部２８２が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよいし、記憶部２８２がシート製造装置１００に内蔵され、制御部２８１が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。

【0078】

このようなシート製造装置１００では、前述したように、堆積部４には、分散部６０とサクション機構７６との間に開放部７５が形成されている。分散部６０とサクション機構７６との間には、混合物Ｍ４が舞っている。このようなことから、開放部７５の大きさである分散部６０とサクション機構７６との離間距離、特にハウジング部６３の下端からメッシュベルト７２の上面までの距離や、サクション機構７６の構造、吸引領域の広さ、吸引能力等によっては、ハウジング部６３から開放部７５へ移行した混合物Ｍ４の一部(粉塵を含む)は、メッシュベルト７２上に堆積せずに意図せぬ方向へ飛散または浮遊し、目的とするメッシュベルト７２の上部表面以外の部位へ移行してしまうことが考えられる。この場合には、ウェブＷの体積の減少、ウェブＷの均一化の妨げ、シート製造装置１００の内部の汚損等の種々の悪影響が生じるおそれがある。これに対し、本発明では、下記のような構成とすることにより、上記悪影響を防止または抑制することができる。

【0079】

第１管路５０１内を流れる気体（特に、加湿空気ＷＡ）の流量をＱ１とし、第２管路５０２内を流れる気体の流量をＱ２とし、第３管路５０３内を流れる気体の流量をＱ３としたとき、堆積部４および加湿部３０が作動した状態において、Ｑ３＞Ｑ１、かつ、Ｑ３＞Ｑ２を満足するよう送風部６が作動する。すなわち、制御部２８１は、Ｑ１、Ｑ２およびＱ３のうちＱ３が最大となるよう第１送風機６０１、第２送風機６０２および第３送風機６０３への通電量等を制御して作動させる。これにより、次のような効果を生じる。

【0080】

＜第１の効果＞
サクション機構７６における吸引力を十分に高め、堆積部４から、特に開放部７５からの混合物Ｍ４やその粉塵の飛散を防止または抑制することができる。これにより、メッシュベルト７２上に形成されるウェブＷの体積の減少を抑制することができ、またウェブＷの均一化、均質化にも寄与する。その結果、製造されるシートＳの品質を向上することができる。また、粉塵等の飛散によるシート製造装置１００の内部の汚損を防止または抑制することができる。

【0081】

＜第２の効果＞
加湿部３０で生成、排出された加湿空気ＷＡを堆積部４へ十分に供給することができ、特に、循環経路５００を円滑、適正に循環することができる。その結果、製造されるシートＳの品質向上にも寄与する。

【0082】

＜第３の効果＞
循環経路５００により加湿部３０に加湿空気ＷＡを戻す構成であるため、第１送風機６０１、第２送風機６０２および第３送風機６０３で暖められた空気が加湿部３０に供給されることとなる。これにより、加湿部３０での加湿空気ＷＡの生成を促進することができる。

【0083】

なお、Ｑ１は、第１管路５０１内を流れる気体の流量の最大流量のことであり、Ｑ２は、第２管路５０２内を流れる気体の流量の最大流量のことであり、Ｑ３は、第３管路５０３内を流れる気体の流量の最大流量のことである。

【0084】

Ｑ１／Ｑ３は、特に限定されないが、０．１５以上０．８以下であるのが好ましく、０．２以上０．７以下であるのがより好ましい。これにより、Ｑ３を適度に、すなわち必要かつ十分に大きくすることができ、上記第１、第２および第３の効果を発揮すること、特に上記第１の効果をより有効に発揮することができる。

【0085】

Ｑ２／Ｑ３は、特に限定されないが、０．２以上０．７以下であるのが好ましく、０．３以上０．６以下であるのがより好ましい。これにより、Ｑ３を適度に、すなわち必要かつ十分に大きくすることができ、上記第１、第２および第３の効果を発揮すること、特に上記第１の効果をより有効に発揮することができる。

【0086】

Ｑ１、Ｑ２の大小関係は、Ｑ１＞Ｑ２であってもよく、Ｑ１＝Ｑ２であってもよく、Ｑ１＜Ｑ２であってもよい。Ｑ１／Ｑ２は、特に限定されないが、０．１以上１未満であるのが好ましく、０．１５以上０．９以下であるのがより好ましい。これにより、Ｑ１とＱ２の比がより適正化され、上記第１の効果をより有効に発揮することができる。

【0087】

また、加湿部３０には、大気開放部５０４が設けられている。大気開放部５０４は、加湿部３０から分岐した分岐ポート５０５と、分岐ポート５０５に設けられた開閉バルブ５０６とを有する。大気開放部５０４は、加湿部３０内の空気を必要時に大気に開放し、加湿部３０内の空気を調整することができる。

【0088】

分岐ポート５０５は、加湿部３０内に連通する管である。開閉バルブ５０６は、例えば電磁式バルブで構成されるものであり、開・閉を選択可能なものでも、開度が連続的または段階的に調整可能なものでもよい。開閉バルブ５０６は、通電により駆動する図示しないソレノイドのような駆動源を有する。図４に示すように、開閉バルブ５０６の駆動源は、制御装置２８と電気的に接続され、その作動が制御される。すなわち制御装置２８に設置されたバルブコントローラーにより、開閉バルブ５０６の開閉制御がなされる。

【0089】

以上説明したように、シート製造装置１００は、繊維を含む材料の解繊物である混合物Ｍ４を分散し堆積する処理を行う堆積部４と、堆積部４に存在する混合物Ｍ４を加湿する加湿部３０と、堆積部４で生じた混合物Ｍ４の粉塵を捕集する捕集部７１と、堆積部４と加湿部３０とを接続する第１管路５０１と、堆積部４と捕集部７１とを接続する第２管路５０２と、捕集部７１と加湿部３０とを接続する第３管路５０３と、第１管路５０１、第２管路５０２および第３管路５０３内に気流を形成する送風部６と、を備える。また、第１管路５０１内を流れる気体の流量をＱ１とし、第２管路５０２内を流れる気体の流量をＱ２とし、第３管路５０３内を流れる気体の流量をＱ３としたとき、堆積部４および加湿部３０が作動した状態において、Ｑ３＞Ｑ１、かつ、Ｑ３≧Ｑ２を満足するよう送風部６が作動する。

【0090】

これにより、堆積部４からの解繊物（混合物Ｍ４）やその粉塵の飛散を防止または抑制することができる。すなわち、上記第１の効果を発揮することができる。また、加湿部３０から供給される加湿空気ＷＡが循環経路５００を円滑、適正に循環することができる。すなわち、上記第２の効果を発揮することができる。その結果、製造されるシートＳの品質向上にも寄与する。

【0091】

送風部６は、第１管路５０１に設けられた第１送風機６０１と、第２管路５０２に設けられた第２送風機６０２と、を有する。これにより、Ｑ３＞Ｑ１、かつ、Ｑ３≧Ｑ２をより確実に達成することができる。

【0092】

なお、送風部６は、第１送風機６０１、第２送風機６０２および第３送風機６０３のうちの１つまたは２つが省略された構成であってもよい。また、送風部６は、さらに別の１または２以上の送風機を有していてもよい。

【0093】

堆積部４は、解繊物である混合物Ｍ４を気中に分散する分散部６０と、分散部６０により分散された混合物Ｍ４を堆積させて堆積物であるウェブＷを形成するメッシュ部材であるメッシュベルト７２と、メッシュベルト７２をウェブＷと反対側から吸引する吸引部であるサクション機構７６とを有する。これにより、均一、均質で良好な堆積物であるウェブＷを得ることができ、その結果、製造されるシートＳの品質を向上することができる。

【0094】

なお、メッシュ部材は、メッシュベルト７２に限定されず、例えば、板状、例えば円板状をなす網状体であってもよい。このような網状体を回転可能に設置し、網状体を回転することにより、網状体上に形成されたウェブＷを搬送することが可能である。

【0095】

第２管路５０２は、吸引部であるサクション機構７６と捕集部７１とを接続している。これにより、堆積部４からの解繊物（混合物Ｍ４）やその粉塵の飛散をより効果的に防止または抑制することができる。すなわち、上記第１の効果を十分に発揮することができる。

【0096】

Ｑ１／Ｑ３は、０．１５以上０．８以下であり、Ｑ２／Ｑ３は、０．２以上０．７以下である。これにより、Ｑ３をＱ１およびＱ２に対し適度に大きくすることができ、堆積部４からの解繊物（混合物Ｍ４）やその粉塵の飛散をより効果的に防止または抑制することができる。すなわち、上記第１の効果を十分に発揮することができる。

【0097】

Ｑ１／Ｑ２は、０．１以上１未満である。これにより、Ｑ１とＱ２の比がより適正化され、堆積部４からの解繊物（混合物Ｍ４）やその粉塵の飛散をより効果的に防止または抑制することができる。すなわち、上記第１の効果を十分に発揮することができる。

【0098】

また、シート製造装置１００は、加湿部３０内部の流量Ｑ３（空気流量）を調整する大気開放部５０４を備える。これにより、簡単な方法で、より確実に加湿部３０内を流れる気体の流量を適正化することができる。

【0099】

なお、大気開放部５０４は、省略されていてもよい。
また、大気開放部５０４と同様の構成の大気開放部が、第１管路５０１および第２管路５０２のうちの少なくとも一方に設けられており、当該大気開放部の開閉バルブに対し同様の制御がなされてよい。

【0100】

また、大気開放部５０４と同様の構成の大気開放部および流量検出部５０７と同様の構成の流量検出部が、第１管路５０１および第２管路５０２のうちの少なくとも一方に設けられており、当該流量検出部の検出結果に基づいて当該大気開放部の開閉バルブに対し同様の制御がなされてよい。

【0101】

＜第２実施形態＞
以下、本発明のシート製造装置の第２実施形態について説明するが、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

【0102】

第２実施形態に係わるシート製造装置は、図１に示すシート製造装置１００において、選別部４０および第１ウェブ形成部４５を堆積部としたものである。すなわち、図２に示す構成において、堆積部４の分散部６０に代えて選別部４０を適用し、第２ウェブ形成部７０に代えて第１ウェブ形成部４５を適用する。

【0103】

そして、第１管路５０１、第２管路５０２および第３管路５０３の途中には、それぞれ、第１送風機６０１、第２送風機６０２および第３送風機６０３が設置されている。これにより、加湿部３０、第１管路５０１、選別部４０、第１ウェブ形成部４５、第２管路５０２、捕集部７１および第３管路５０３で構成される循環経路５００が形成され、加湿部３０で生成、排出された加湿空気ＷＡがこの循環経路５００を循環する。

【0104】

このような構成のシート製造装置において、上述したＱ１、Ｑ２およびＱ３の大小関係や比率については、第１実施形態で述べたのと同様である。また、第２実施形態のシート製造装置が奏する効果も、前記第１実施形態で述べたのと同様である。

【0105】

＜第３実施形態＞
以下、本発明のシート製造装置の第３実施形態について説明するが、前述した第２実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

【0106】

第２実施形態と同様に、シート製造装置の循環経路５００においては、加湿部３０と選別部４０とは、第１管路５０１により接続されている。第３実施形態のシート製造装置は、第１管路５０１の途中に、粗砕部１２と解繊部２０の少なくとも一方、好ましくは両方が設けられている。これにより、第１管路内５０１内を加湿空気ＷＡとともに材料（粗砕片Ｍ２または解繊物Ｍ３）が流下する構成となる。

【0107】

以上、本発明のシート製造装置を各実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではなく、シート製造装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、シート製造装置には、任意の構成物が付加されていてもよい。また、本発明のシート製造装置は、前記第１、第２および第３実施形態の構成を任意に組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0108】

１…ホッパー、２…管、３…管、４…堆積部、６…送風部、７…管、８…管、９…ホッパー、１０…供給部、１２…粗砕部、１４…粗砕刃、２０…解繊部、２２…導入口、２４…排出口、２８…制御装置、３０…加湿部、３１…容器、３２…フィルター、３３…ファン、３４…回転羽根、３５…モーター、３６…水、４０…選別部、４１…ドラム部、４２…導入口、４３…ハウジング部、４４…排出口、４５…第１ウェブ形成部、４６…メッシュベルト、４７…張架ローラー、４７ａ…張架ローラー、４８…サクション機構、４９…回転体、４９ａ…基部、４９ｂ…突部、５０…混合部、５２…添加物供給部、５４…管、５６…ブロアー、６０…分散部、６１…ドラム部、６２…導入口、６３…ハウジング部、７０…第２ウェブ形成部、７１…捕集部、７２…メッシュベルト、７４…張架ローラー、７５…開放部、７６…サクション機構、７７…排出口、７８…水分付与部、７９…サクション機構、８０…シート形成部、８４…加圧加熱部、８６…加熱ローラー、９０…切断部、９２…第１切断部、９４…第２切断部、９６…排出受け部、１００…シート製造装置、２８１…制御部、２８２…記憶部、３１１…吸気口、３１２…排出口、３１３…導入口、５００…循環経路、５０１…第１管路、５０２…第２管路、５０３…第３管路、５０４…大気開放部、５０５…分岐ポート、５０６…開閉バルブ、５０７…流量検出部、６０１…第１送風機、６０２…第２送風機、６０３…第３送風機、７１０…ハウジング、７１１…フィルター、７１３…接続口、７１５…接続口、Ｍ１…原料、Ｍ２…粗砕片、Ｍ３…解繊物、Ｍ３ａ…第１選別物、Ｍ３ｂ…解繊物、Ｍ４…混合物、Ｒ…方向、Ｓ…シート、Ｖ…ウェブ、Ｗ…ウェブ、ＷＡ…加湿空気

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】