特開 2024-136390 キャップ清掃装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024136390

(43)【公開日】2024-10-04

(54)【発明の名称】キャップ清掃装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20240927BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240927BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 101

B41J2/01 123

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023047496

(22)【出願日】2023-03-24

(71)【出願人】

【識別番号】000250502

【氏名又は名称】理想科学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110004185

【氏名又は名称】インフォート弁理士法人

(74)【代理人】

【識別番号】100121083

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 宏義

(74)【代理人】

【識別番号】100138391

【弁理士】

【氏名又は名称】天田 昌行

(74)【代理人】

【識別番号】100074099

【弁理士】

【氏名又は名称】大菅 義之

(72)【発明者】

【氏名】鎌田 直人

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EC22

2C056EC35

2C056HA42

2C056JA06

2C056JA27

(57)【要約】

【課題】キャップ清掃装置において、互いに異なる種類の液体の混合を防止する。
【解決手段】キャップ清掃装置５０は、第１種類の液体（インク）を吐出する第１吐出部（第１～第４ヘッド１１～１４）の吐出面を覆う第１キャップ（インク用キャップ５１ａ～５１ｄ）と、第１種類とは異なる第２種類の液体（前処理液）を吐出する第２吐出部（第５ヘッド１５）の吐出面を覆う第２キャップ（前処理液用キャップ５１ｅ）とを含む複数のキャップと、この複数のキャップを清掃する清掃部５２とを備える。この清掃部５２は、第１キャップを清掃する第１清掃部材５２ａと、第２キャップを清掃する第２清掃部材５２ｂと、第１キャップと第２キャップとを仕切る仕切り部分（仕切り壁５２ｃ）とを有する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１種類の液体を吐出する第１吐出部の吐出面を覆う第１キャップと、前記第１種類とは異なる第２種類の液体を吐出する第２吐出部の吐出面を覆う第２キャップとを含む複数のキャップと、
前記複数のキャップを清掃する清掃部とを備え、
前記清掃部は、
前記第１キャップを清掃する第１清掃部材と、
前記第２キャップを清掃する第２清掃部材と、
前記第１キャップと前記第２キャップとを仕切る仕切り部分とを有する
ことを特徴とするキャップ清掃装置。

【請求項2】

前記複数のキャップの配列方向と前記液体の吐出方向とに交差する方向に、前記清掃部と前記複数のキャップとを相対的に移動させるためのガイド機構を更に備えることを特徴とする請求項１記載のキャップ清掃装置。

【請求項3】

前記清掃部は、前記ガイド機構に着脱可能に配置され、
前記ガイド機構は、前記清掃部の装着状態における前記複数のキャップに対する向きを規制する規制部分を有する
ことを特徴とする請求項２記載のキャップ清掃装置。

【請求項4】

前記第１種類の液体は、インクであり、
前記第２種類の液体は、前処理液である
ことを特徴とする請求項１記載のキャップ清掃装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体を吐出する吐出部の吐出面を覆うキャップを清掃するキャップ清掃装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、液体を吐出するヘッドを閉塞する複数のキャップをキャップ清掃部材によって清掃する清掃装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１４６５５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

インクジェット印刷装置において、インクを吐出するヘッドの吐出面を覆うキャップは、装置待機中のヘッドの吐出面の乾燥防止、クリーニング時のインク吸引など、ヘッドの状態を保つために重要な部位である。

【0005】

固化したインクや埃等がキャップに付着すると、キャップの性能が低下するため、ユーザは、キャップを定期的に清掃し、キャップの性能を維持することが望ましい。

【0006】

インクを吐出するヘッドと、前処理液を吐出するヘッドとを備える印刷装置において、インクを吐出するヘッドを覆うインク用キャップと、前処理液を吐出するヘッドを覆う前処理液用キャップとを、清掃時に同一の清掃用消耗品で清掃してしまう場合がある。この場合、インクと前処理液とは、混合すると固まりやすい性質であるため、インクと前処理液とが混合、凝固してキャップ上で固体化し、キャップ性能に支障を来す。

【0007】

なお、インクと前処理液とに限らず、例えば、互いに色が異なるインク同士であっても、清掃時に混合するのが望ましくない場合がある。

【0008】

本発明の目的は、互いに異なる種類の液体の混合を防止することができるキャップ清掃装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

１つの態様では、キャップ清掃装置は、第１種類の液体を吐出する第１吐出部の吐出面を覆う第１キャップと、前記第１種類とは異なる第２種類の液体を吐出する第２吐出部の吐出面を覆う第２キャップとを含む複数のキャップと、前記複数のキャップを清掃する清掃部とを備え、前記清掃部は、前記第１キャップを清掃する第１清掃部材と、前記第２キャップを清掃する第２清掃部材と、前記第１キャップと前記第２キャップとを仕切る仕切り部分とを有する。

【発明の効果】

【0010】

前記態様によれば、互いに異なる種類の液体の混合を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】一実施の形態における印刷装置を示す斜視図である。

【図2】一実施の形態における印刷装置の制御構成を示す図である。

【図3】一実施の形態における印刷部を示す平面図である。

【図4】一実施の形態におけるキャップユニットを示す平面図である。

【図5】一実施の形態におけるインク用キャップを示す平面図である。

【図6】一実施の形態に係るキャップ清掃装置を示す正面図である。

【図7A】一実施の形態に係るキャップ清掃装置（清掃部が退避位置）を示す平面図である。

【図7B】一実施の形態に係るキャップ清掃装置（清掃部が清掃位置）を示す平面図である。

【図8】一実施の形態における清掃部を示す斜視図である。

【図9】一実施の形態における清掃部を示す底面図である。

【図10】一実施の形態の第１変形例における清掃部を示す底面図である。

【図11】一実施の形態の第２変形例における清掃部を示す底面図である。

【図12】一実施の形態の第２変形例における固定ピンを示す正面図（断面図）である。

【図13】一実施の形態の第３変形例における清掃部水平駆動部等のキャップ清掃装置の一部を示す平面図である。

【図14】一実施の形態の第４変形例におけるキャップ清掃装置を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の一実施の形態に係るキャップ清掃装置について、図面を参照しながら説明する。

【0013】

図１及び図２は、一実施の形態における印刷装置１を示す斜視図、及び制御構成を示す図である。

【0014】

なお、図１並びに後述する図３～図１４における前後、左右、及び上下の各方向は、印刷装置１に対してユーザ側を前方とした場合の一例であり、例えば、前後方向及び左右方向が水平方向であり、上下方向が鉛直方向である。

【0015】

図１に示すように、液体吐出装置の一例である印刷装置１は、印刷部１０と、ガイドレール２０と、プラテン３１と、湾曲ガイド３２と、メンテナンス部４０と、キャップ清掃装置５０と、ベース部６０とを備える。また、図２に示すように、印刷装置１は、ヘッド水平駆動部７１と、操作パネル７２と、制御部８１と、記憶部８２と、インターフェース部８３とを更に備える。

【0016】

図３に示すように、印刷部１０は、第１ヘッド１１と、第２ヘッド１２と、第３ヘッド１３と、第４ヘッド１４と、第５ヘッド１５とを有する。

【0017】

第１ヘッド１１は、下地インクの一例である白色インクを吐出する。第２ヘッド１２、第３ヘッド１３、及び第４ヘッド１４は、画像形成インク（カラーインク）の一例であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）のインクを吐出する。第５ヘッド１５は、前処理液を吐出する。この前処理液は、インクの吐出前に媒体に吐出されるものであれば特に制限されないが、例えば、多価金属塩、カチオンポリマー、カチオン性界面活性剤などの凝集剤を含有する液体で、インクに含まれる顔料と結合することにより凝集するものが挙げられる。なお、前処理液を凝集させるために、媒体がヒータによって加熱されてもよい。また、布帛に下地印刷（下地インクである白インクの印刷）が行われてからフルカラー印刷が行われる場合、下地印刷が行われる前に、前処理液が媒体に吐出されるとよい。

【0018】

第１～第４ヘッド１１～１４が吐出するインクは、第１種類の液体の一例である。また、第５ヘッド１５が吐出する前処理液は、第１種類とは異なる第２種類の液体の一例である。なお、互いに種類が異なる第１種類の液体及び第２種類の液体は、色違いのインク、例えば、上述の白、シアン、マゼンタ、及びイエローなどのそれぞれであったり、インク以外の液体同士であったりしてもよい。

【0019】

第１～第５ヘッド１１～１５は、印刷部１０の移動方向である左右方向（主走査方向）に配列され、第１ヘッド１１及び第５ヘッド１５は、第２～第４ヘッド１２～１４よりも後方に配置されている。なお、第１ヘッド１１と第５ヘッド１５とは、前後方向の位置が同一で、第２～第４ヘッド１２～１４は、前後方向の位置が同一である。但し、第１～第５ヘッド１１～１５の配置位置は、任意であり、図３に示す配置例は一例にすぎない。また、インク（第１種類の液体の一例）を吐出するヘッドの個数、及び前処理液（第２種類の液体の一例）を吐出するヘッドの個数も任意である。

【0020】

図１に示すように、ガイドレール２０は、左右方向に延び、前面において、印刷部１０の左右方向への移動をガイドする。なお、図１には図示しないが、ガイドレール２０には、印刷部１０を左右方向に移動させる後述するヘッド水平駆動部７１が配置されている。

【0021】

プラテン３１は、印刷中に左右方向に移動する印刷部１０の位置によらず印刷部１０の下方に位置するように、少なくとも印刷部１０の印刷中の移動範囲で左右方向に延び、図示しない媒体を支持する。なお、プラテン３１は、図示しないファンなどの吸引機構を有し、プラテン３１の上面に設けられた吸引孔から、湾曲ガイド３２に設けられた貫通孔を介してエアを吸引することで媒体を吸着してもよい。

【0022】

湾曲ガイド３２は、前方及び後方に向かって下方に湾曲する湾曲板状を呈する。湾曲ガイド３２は、下方後側に位置する巻き出し軸Ｃ２（２点鎖線で図示）から巻き出され、下方前側に位置する巻き取り軸Ｃ１（２点鎖線で図示）に巻き取られる図示しない媒体を、印刷部１０とプラテン３１との間でガイドする。この媒体は、例えば、図示しない搬送ローラ対によって挟持されながら搬送される。巻き取り軸Ｃ１には、媒体を巻き取る巻き取り駆動部が配置されているとよい。なお、媒体は、例えば、ロール紙等の用紙であるが、フィルム、布帛などの他の媒体であってもよい。また、媒体は、ロール状に巻かれるものに限らず、枚葉紙などであってもよい。

【0023】

メンテナンス部４０は、プラテン３１よりも左側に配置されている。メンテナンス部４０は、例えば、ユーザによる手動の清掃などのメンテナンスが行われる場所であり、メンテナンス時に移動してくる印刷部１０を収容する。

【0024】

図１に示すキャップ清掃装置５０は、プラテン３１よりも右側に配置されている。キャップ清掃装置５０は、印刷が行われない待機時に印刷部１０を収容する。

【0025】

図６及び図７Ａに示すように、キャップ清掃装置５０は、キャップユニット５１と、清掃部５２と、右スライダ５３と、左スライダ５４と、右ガイド５５と、左ガイド５６と、清掃部水平駆動部５７とを備える。

【0026】

図４に示すように、キャップユニット５１は、図３に示す第１～第４ヘッド１１～１４を覆うインク用キャップ５１ａ～５１ｄ（第１キャップの一例）と、第５ヘッド１５を覆う前処理液用キャップ５１ｅ（第２キャップの一例）とを有する。

【0027】

インク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅは、第１～第５ヘッド１１～１５の配置位置と同じになるように配列されている。具体的には、インク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅは、印刷部１０の移動方向である左右方向（主走査方向）に配列され、インク用キャップ５１ａ及び前処理液用キャップ５１ｅは、インク用キャップ５１ｂ～５１ｄよりも後方に配置されている。なお、インク用キャップ５１ａと前処理液用キャップ５１ｅとは、前後方向の位置が同一で、インク用キャップ５１ｂ～５１ｄは、前後方向の位置が同一である。但し、インク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅの配置位置は、第１～第５ヘッド１１～１５の配置位置に合わせた任意のものでよく、図４に示す配置例は一例にすぎない。また、インク（第１種類の液体の一例）を吐出する第１吐出部の吐出面を覆う第１キャップの個数、及び前処理液（第２種類の液体の一例）を吐出する第２吐出部の吐出面を覆う第２キャップの個数も任意である。

【0028】

図５に示すように、インク用キャップ５１ａは、土台５１ａ－１と、周壁５１ａ－２と、底部５１ａ－３と、２つの排出孔５１ａ－４とを有する。なお、他のインク用キャップ５１ｂ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅの構造も、インク用キャップ５１ａの構造と同じにすることができる。

【0029】

周壁５１ａ－２は、土台５１ａ－１から上方に立ち上がるように形成されており、左右方向よりも前後方向に長い角丸四角筒形状を呈する。周壁５１ａ－２の前後方向の長さは、第１ヘッド１１の前後方向の長さと同一である。周壁５１ａ－２は、例えばゴムなどの材料からなり、第１ヘッド１１に当接して密着することで、第１ヘッド１１の吐出面（例えば、第１ヘッド１１の底面のノズル吐出口）を覆って密閉する。

【0030】

第１ヘッド１１のパージが行われた場合、第１ヘッド１１から吐出された液体は、周壁５１ａ－２内の底部５１ａ－３に収容され、底部５１ａ－３に設けられた２つの排出孔５１ａ－４から排出される。この２つの排出孔５１ａ－４から排出される液体は、図示しない廃液収容タンクに収容される。

【0031】

図８及び図９に示す清掃部５２は、第１清掃部材５２ａと、第２清掃部材５２ｂと、仕切り壁５２ｃと、幅広脚部５２ｄと、幅狭脚部５２ｅとを有する。

【0032】

第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂは、清掃部５２の底面に配置された例えば清掃パッドである。第１清掃部材５２ａは、インク用キャップ５１ａ～５１ｄを例えば拭き取りによって清掃し、第２清掃部材５２ｂは、前処理液用キャップ５１ｅを例えば拭き取りによって清掃する。なお、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂは、清掃を行い得るものであれば、清掃パッドに限られず、ブラシなどの他の形状のものであってもよい。

【0033】

仕切り壁５２ｃは、キャップユニット５１の底面において、第１清掃部材５２ａと第２清掃部材５２ｂとの間に配置されている。仕切り壁５２ｃは、清掃部５２の前後方向の端部まで延びる。仕切り壁５２ｃは、インク用キャップ５１ａ～５１ｄと、前処理液用キャップ５１ｅとを仕切る仕切り部分の一例である。なお、仕切り部分（仕切り壁５２ｃ）が、インク用キャップ５１ａ～５１ｄと、前処理液用キャップ５１ｅとを仕切っているといえるためには、インク用キャップ５１ａ～５１ｄの上面と前処理液用キャップ５１ｅの上面との間に位置すればよい。また、本実施の形態では、仕切り壁５２ｃは、インク用キャップ５１ａ～５１ｄを一例とする第１キャップと、前処理液用キャップ５１ｅを一例とする第２キャップとを仕切るが、２つ以上の仕切り部分によって、複数のキャップを３つ以上に分けて仕切ってもよい。

【0034】

幅広脚部５２ｄは、清掃部５２の右端から下方に延びる脚であり、幅狭脚部５２ｅは、清掃部５２の左端から下方に延びる脚である。図６に示すように、幅広脚部５２ｄの左右方向の幅Ｗ１は、幅狭脚部５２ｅの左右方向の幅Ｗ２よりも大きい（Ｗ１＞Ｗ２）。

【0035】

幅広脚部５２ｄは、右スライダ５３の幅広脚保持部５３ａに嵌め込まれて保持され、幅狭脚部５２ｅは、左スライダ５４の幅狭脚保持部５４ａに嵌め込まれて保持される。そのため、清掃部５２が、鉛直方向を回転中心として１８０度回転した場合、幅広脚部５２ｄを左スライダ５４の幅狭脚保持部５４ａに嵌め込むことができず、幅狭脚部５２ｅを右スライダ５３の幅広脚保持部５３ａに嵌め込むことができない。なお、幅広脚保持部５３ａが幅狭脚保持部５４ａよりも幅広であるため、右スライダ５３自体も前後方向の全体に亘って左スライダ５４よりも幅広である。これに伴い、右スライダ５３をガイドする右ガイド５５は、左スライダ５４をガイドする左ガイド５６よりも幅広である。

【0036】

清掃部５２は、例えば、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂの交換時に幅広脚保持部５３ａ及び幅狭脚保持部５４ａから取り外し可能である。つまり、清掃部５２は、幅広脚保持部５３ａ及び幅狭脚保持部５４ａ（後述するガイド機構）に着脱可能に配置されている。また、幅広脚保持部５３ａ及び幅狭脚保持部５４ａは、上述のように、清掃部５２が１８０度回転した場合に、清掃部５２が嵌め込まれず、装着されない。そのため、幅広脚保持部５３ａ及び幅狭脚保持部５４ａは、清掃部５２の装着状態におけるインク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅに対する向きを規制する規制部分として機能する。この規制部分の構成は、任意であり、清掃部５２の装着状態において、インク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅに対する清掃部５２の向きを規制するものであればよい。

【0037】

なお、右スライダ５３、左スライダ５４、右ガイド５５、及び左ガイド５６は、インク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅの配列方向（左右方向）と液体（インク又は前処理液）の吐出方向（下方向）とに交差する方向（前後方向）に、清掃部５２とインク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅとを相対的に移動させるためのガイド機構の一例である。本実施の形態では、清掃部５２が前後方向に移動するが、キャップユニット５１（インク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅ）が前後方向に移動してもよい。

【0038】

右スライダ５３及び左スライダ５４は、図７Ａ及び図７Ｂに示すように右ガイド５５及び左ガイド５６に沿って前後方向に移動する。右スライダ５３は、上述の幅広脚保持部５３ａを有し、左スライダ５４は、上述の幅狭脚保持部５４ａと、ラックギア５４ｂとを有する。

【0039】

上述の幅広脚保持部５３ａ及び幅狭脚保持部５４ａのそれぞれは、例えば、平面視Ｕ字形状の部材が前後方向に向き合うように配置され、この２つの部材の間に幅広脚部５２ｄ又は幅狭脚部５２ｅが嵌め込まれる。

【0040】

ラックギア５４ｂは、左スライダ５４の後部上面に設けられ、清掃部水平駆動部５７の駆動ギア５７ａに噛み合う。そのため、左スライダ５４は、清掃部水平駆動部５７の駆動によって前後に移動する。また、左スライダ５４には、上述のように清掃部５２が嵌め込まれ、この清掃部５２は、右スライダ５３（幅広脚保持部５３ａ）にも嵌め込まれる。そのため、清掃部５２、右スライダ５３、及び左スライダ５４は、一体に前後方向に移動する。これにより、清掃部５２は、図７Ａに示す退避位置Ｐ１から、キャップユニット５１の清掃時に図７Ｂに示す清掃位置Ｐ２に前方に移動することが可能となっている。そして、清掃部５２が退避位置Ｐ１から清掃位置Ｐ２に前方に移動し、清掃位置Ｐ２から退避位置Ｐ１に後方に戻る過程で、第１清掃部材５２ａがインク用キャップ５１ａ～５１ｄを清掃し、第２清掃部材５２ｂが前処理液用キャップ５１ｅを清掃する。なお、この清掃部５２の前後方向の往復動作は、清掃時に複数回行われてもよい。

【0041】

図６に示すように、右ガイド５５は、キャップユニット５１の右側面に固定され、左ガイド５６は、キャップユニット５１の左側面に固定されている。右ガイド５５及び左ガイド５６は、図６の正面視においてＵ字形状を呈する。右ガイド５５は、右スライダ５３の前後方向の移動をガイドし、左ガイド５６は、左スライダ５４の前後方向の移動をガイドする。

【0042】

清掃部水平駆動部５７は、例えば、モータ等のアクチュエータである。なお、清掃部水平駆動部５７の駆動によって、清掃部５２の前後方向の移動、すなわち、インク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅの清掃を自動で行うことができるが、清掃部水平駆動部５７が省略され、ユーザが手動で清掃部５２を前後方向に移動させてもよい。

【0043】

図１に示すベース部６０は、２つの側面板６１と、２つの側部基台６２と、中央基台６３と、２つの巻き取り支持部６４と、２つの巻き出し支持部６５とを有する。

【0044】

２つの側面板６１は、前後方向及び上下方向に拡がる平板状を呈し、互いに対向するように配置されている。２つの側面板６１は、プラテン３１の下方に配置され、プラテン３１を支持する。

【0045】

２つの側部基台６２は、それぞれ側面板６１の下部に配置され、前後方向に延びる。

【0046】

中央基台６３は、左右方向に延びる平板状を呈し、２つの側部基台６２を連結する。なお、中央基台６３及び２つの側部基台６２は、平面視において全体としてＨ字形状をなすように配置されている。

【0047】

２つの側部基台６２のそれぞれには、側面板６１よりも前部において、上方に突出するように巻き取り支持部６４が設けられている。２つの巻き取り支持部６４は、ロール状に巻き取られる媒体の中心軸である巻き取り軸Ｃ１を支持する。

【0048】

２つの側部基台６２のそれぞれには、側面板６１よりも後部において、上方に突出するように巻き出し支持部６５が設けられている。２つの巻き出し支持部６５は、ロール状に巻かれた媒体の中心軸である巻き出し軸Ｃ２を支持する。

【0049】

図２に示すヘッド水平駆動部７１は、例えば、モータ等のアクチュエータであり、上述のように印刷部１０をガイドレール２０に沿って左右方向に移動させる。

【0050】

操作パネル７２は、各種情報を表示するディスプレイである表示部７２ａと、各種情報の入力を受け付ける入力部７２ｂとを有する。表示部７２ａがタッチパネルを有する場合には、表示部７２ａが入力部７２ｂを兼ねる。

【0051】

制御部８１は、例えば、印刷装置１の各部の動作を制御する演算処理装置として機能する１つ以上のプロセッサ（例えばＣＰＵ：Central Processing Unit）を有する。このプロセッサは、例えば、記憶部８２から、或いは、印刷装置１に対して着脱可能な記憶媒体（非一過性のコンピュータ読取り可能記録媒体）から、所定のプログラムを読出して実行することにより、印刷装置１の各部の動作を制御する。このように、制御部８１、又は印刷装置１（制御部８１及び記憶部８２）は、プログラムを実行するコンピュータとして機能する。なお、キャップ清掃装置５０に、プロセッサを有し、キャップ清掃装置５０の各部の動作を制御する制御部が配置されていてもよい。

【0052】

記憶部８２は、例えば、所定の制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）、プロセッサが各種の制御プログラムを実行する際に必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリや、ハードディスク装置などを有する。

【0053】

インターフェース部８３は、ネットワークを介して無線で又は有線で接続される印刷制御装置、ユーザ端末などの各種機器との間での各種情報の授受を行う。例えば、インターフェース部８３は、印刷制御装置やユーザ端末からプリントジョブを受信したり、スキャナからスキャンジョブを受信したりする。

【0054】

次に、本実施の形態におけるキャップ清掃装置５０の清掃動作について、上述の説明と重複する事項について適宜省略しながら説明する。

【0055】

キャップ清掃装置５０の清掃動作は、例えば、操作パネル７２の入力部７２ｂにおいてユーザの清掃指示を受けたときや、規定の周期（規定量の印刷が行われた場合や、規定時間が経過したときなど）で、制御部８１の制御によって行われる。

【0056】

まず、制御部８１は、印刷部１０がキャップ清掃装置５０の内部の待機位置にあるときには、印刷部１０を例えばメンテナンス部４０に移動させるようにヘッド水平駆動部７１を制御する。

【0057】

そして、制御部８１は、清掃部水平駆動部５７を制御し、左スライダ５４及び右スライダ５３を左ガイド５６及び右ガイド５５に沿って前方に移動させる。これにより、左スライダ５４及び右スライダ５３によって保持されている清掃部５２も図７Ｂに示す清掃位置Ｐ２に前方に移動する。この清掃部５２の退避位置Ｐ１から清掃位置Ｐ２への移動時に図６に示すように第１清掃部材５２ａがインク用キャップ５１ａ～５１ｄを例えば拭き取りにより清掃し、第２清掃部材５２ｂが前処理液用キャップ５１ｅを例えば拭き取りにより清掃する。また、清掃部５２が図７Ｂに示す清掃位置Ｐ２から図７Ａに示す退避位置Ｐ１に戻るときにも、第１清掃部材５２ａがインク用キャップ５１ａ～５１ｄを例えば拭き取りにより清掃し、第２清掃部材５２ｂが前処理液用キャップ５１ｅを例えば拭き取りにより清掃する。

【0058】

第１清掃部材５２ａと第２清掃部材５２ｂとの間には、仕切り壁５２ｃが位置する。そのため、仕切り壁５２ｃは、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂによるインク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅの清掃中に、インク用キャップ５１ａ～５１ｄと前処理液用キャップ５１ｅとの間に位置する。そして、仕切り壁５２ｃの下端は、インク用キャップ５１ａ～５１ｄの上面及び前処理液用キャップ５１ｅの上面よりも下方に位置する。そのため、インク用キャップ５１ａ～５１ｄに付着しているインクと、前処理液用キャップ５１ｅに付着している前処理液とは混合しない。

【0059】

図１０は、本実施の形態の第１変形例における清掃部５２－１を示す底面図である。

【0060】

本第１変形例の清掃部５２－１は、前挟持部５２ｇ及び後挟持部５２ｈを更に有することを除いて、図９に示す清掃部５２と同一にすることができる。

【0061】

ところで、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂは、インク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅの清掃によって汚れが蓄積するため、交換が必要になる。第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂを交換する場合、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂが接着などで清掃部５２の底面に固定されていると、ユーザには第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂの取り外し及び取り付けが困難になる。

【0062】

そこで、前挟持部５２ｇは、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂの前端を挟持し、後挟持部５２ｈは、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂの後端を挟持する。これらの前挟持部５２ｇ及び後挟持部５２ｈが清掃部５２に対して嵌め込み等により着脱可能であれば、ユーザが簡単に第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂの交換を行うことができる。

【0063】

図１１は、本実施の形態の第２変形例における清掃部５２－２を示す底面図である。

【0064】

図１２は、清掃部５２－２の固定ピン５２ｊを示す正面図（断面図）である。

【0065】

本第２変形例の清掃部５２－２は、複数の固定ピン５２ｊを有することを除いて、図９に示す清掃部５２と同一にすることができる。

【0066】

上述のようにユーザが簡単に第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂの交換を行うことができるようにするため、固定ピン５２ｊは、清掃部５２の底面の複数の位置において、下方に突出するように設けられている。例えば、固定ピン５２ｊは、第１清掃部材５２ａを固定するための６個と、第２清掃部材５２ｂを固定するための３個とで、合計９個設けられている。

【0067】

図１２に示すように、固定ピン５２ｊは、下端において大径となっており、固定ピン５２ｊに対応する位置に貫通孔が設けられた第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂを固定ピン５２ｊに嵌め込むことで、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂの抜け落ちを防ぐことができる。なお、固定ピン５２ｊは、清掃部５２が図７Ａに示す退避位置Ｐ１と図７Ｂに示す清掃位置Ｐ２との間で移動する際にインク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅと接触するのを防止するために、左右方向の位置がインク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅとは異なる位置に設けられているとよい。

【0068】

図１３は、本実施の形態の第３変形例における、清掃部水平駆動部５８等のキャップ清掃装置５０－３の一部を示す平面図である。

【0069】

本第３変形例のキャップ清掃装置５０－３は、モータ等の清掃部水平駆動部５７に代えて、電磁クラッチ５８ｂを有する清掃部水平駆動部５８が配置されることを除いて、図７Ａに示すキャップ清掃装置５０と同様にすることができる。

【0070】

清掃部水平駆動部５８は、ラックギア５４ｂに噛み合う駆動ギア５８ａと、搬送ローラＲの動力を駆動ギア５８ａに伝達する状態と伝達しない状態とに切り替える電磁クラッチ５８ｂとを有する。

【0071】

搬送ローラＲは、例えば、図１に示す巻き出し軸Ｃ２から巻き出されて巻き取り軸Ｃ１に巻き取られる媒体を搬送する図示しない搬送ローラ対の駆動ローラである。なお、駆動ギア５８ａに伝達される動力は、搬送ローラＲの動力に限らず、印刷装置１のその他の部材の動力であってもよい。

【0072】

本第３変形例では、清掃部５２を前後方向に移動させるための動力源を専用に設けない簡素な構成によって、自動で清掃部５２を前後方向に移動させることができる。

【0073】

図１４は、本実施の形態の第４変形例におけるキャップ清掃装置５０－４を示す平面図である。

【0074】

本第４変形例のキャップ清掃装置５０－４は、モータ等の清掃部水平駆動部５７に代えて、例えば、Ｔシャツ等の媒体が装着されて移動可能なテーブルＴに連結された連結部材５９を備える。また、清掃部水平駆動部５７が省略されることに伴って、左スライダ５４は、駆動ギア５７ａに噛み合うラックギア５４ｂを有さない。なお、テーブルＴが印刷装置１に配置される場合、図１に示す巻き取り軸Ｃ１及び巻き出し軸Ｃ２は省略されることになる。

【0075】

連結部材５９は、媒体の印刷中などに移動するテーブルＴと、清掃部５２とを連結する例えば平板状の部材である。これにより、上述の第３変形例と同様に、清掃部５２を前後方向に移動させるための動力源を専用に設けない簡素な構成によって、自動で清掃部５２を前後方向に移動させることができる。また、第３変形例とは異なり、電磁クラッチ５８ｂの制御が不要となり、簡単に清掃部５２を前後方向に移動させることができる。

【0076】

以上説明した本実施の形態では、キャップ清掃装置５０は、インク（第１種類の液体の一例）を吐出する第１～第４ヘッド１１～１４（第１吐出部の一例）の吐出面を覆うインク用キャップ５１ａ～５１ｄ（第１キャップの一例）と、前処理液（第１種類とは異なる第２種類の液体の一例）を吐出する第５ヘッド１５（第２吐出部の一例）の吐出面を覆う前処理液用キャップ５１ｅ（第２キャップの一例）とを含む複数のキャップと、この複数のキャップを清掃する清掃部５２とを備える。この清掃部５２は、インク用キャップ５１ａ～５１ｄを清掃する第１清掃部材５２ａと、前処理液用キャップ５１ｅを清掃する第２清掃部材５２ｂと、仕切り壁５２ｃ（仕切り部分の一例）とを有する。この仕切り壁５２ｃは、インク用キャップ５１ａ～５１ｄと前処理液用キャップ５１ｅとを仕切る。

【0077】

これにより、仕切り壁５２ｃによってインク用キャップ５１ａ～５１ｄと前処理液用キャップ５１ｅとを仕切ることができるため、インク用キャップ５１ａ～５１ｄに付着したインクと、前処理液用キャップ５１ｅに付着した前処理液とが混合するのを防止することができる。よって、本実施の形態によれば、互いに異なる種類の液体の混合を防止することができる。なお、本実施の形態では、第１清掃部材５２ａが４つのインク用キャップ５１ａ～５１ｄを清掃し、第２清掃部材５２ｂが１つの前処理液用キャップ５１ｅを清掃するため、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂの大きさが異なる。そのため、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂを交換時などに逆に装着するのを防止することができる。

【0078】

また、本実施の形態では、キャップ清掃装置５０は、インク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅ（複数のキャップの一例）の配列方向（左右方向）とインク及び前処理液（液体の一例）の吐出方向（下方向）とに交差する方向（前後方向）に、清掃部５２とインク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅとを相対的に移動させるためのガイド機構（例えば、右スライダ５３、左スライダ５４、右ガイド５５、及び左ガイド５６）を更に備える。

【0079】

そのため、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂを前後方向に移動させることによって、インク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅの両方を同時に清掃することができる。したがって、清掃にかかる時間を短縮することができる。また、清掃部水平駆動部５７が省略され、自動ではなく手動で清掃が行われる場合であっても、ガイド機構が配置されることによって、ユーザが安定して清掃部５２を移動させることができる。したがって、より確実に清掃を行うこともできる。

【0080】

また、本実施の形態では、清掃部５２は、右スライダ５３及び左スライダ５４（ガイド機構）に着脱可能に配置され、右スライダ５３及び左スライダ５４は、清掃部５２の装着状態におけるインク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅに対する向きを規制する幅広脚保持部５３ａ及び幅狭脚保持部５４ａ（規制部分の一例）を有する。

【0081】

これにより、第１清掃部材５２ａ及び第２清掃部材５２ｂの交換時などに清掃部５２を誤った向きで装着するのを防止することができる。したがって、互いに異なる種類の液体の混合をより確実に防止することができる。

【0082】

また、本実施の形態では、第１～第４ヘッド１１～１４（第１吐出部の一例）が吐出する第１種類の液体は、インクであり、第５ヘッド１５（第２吐出部の一例）が吐出する第２種類の液体は、前処理液である。

【0083】

これにより、インクと前処理液とが混ざって凝集することでインク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅ上で固体化するのを防止することができる。したがって、インク用キャップ５１ａ～５１ｄ及び前処理液用キャップ５１ｅの性能を維持することができる。

【0084】

なお、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素を適宜組み合わせてもよい。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。以下に、本願の明細書に記載の一部の発明を付記する。

【0085】

［付記１］
第１種類の液体を吐出する第１吐出部の吐出面を覆う第１キャップと、前記第１種類とは異なる第２種類の液体を吐出する第２吐出部の吐出面を覆う第２キャップとを含む複数のキャップと、
前記複数のキャップを清掃する清掃部とを備え、
前記清掃部は、
前記第１キャップを清掃する第１清掃部材と、
前記第２キャップを清掃する第２清掃部材と、
前記第１キャップと前記第２キャップとを仕切る仕切り部分とを有する
ことを特徴とするキャップ清掃装置。

【0086】

［付記２］
前記複数のキャップの配列方向と前記液体の吐出方向とに交差する方向に、前記清掃部と前記複数のキャップとを相対的に移動させるためのガイド機構を更に備えることを特徴とする付記１記載のキャップ清掃装置。

【0087】

［付記３］
前記清掃部は、前記ガイド機構に着脱可能に配置され、
前記ガイド機構は、前記清掃部の装着状態における前記複数のキャップに対する向きを規制する規制部分を有する
ことを特徴とする付記２記載のキャップ清掃装置。

【0088】

［付記４］
前記第１種類の液体は、インクであり、
前記第２種類の液体は、前処理液である
ことを特徴とする付記１から３のいずれか記載のキャップ清掃装置。

【符号の説明】

【0089】

１ 印刷装置
１０ 印刷部
１１ 第１ヘッド
１２ 第２ヘッド
１３ 第３ヘッド
１４ 第４ヘッド
１５ 第５ヘッド
２０ ガイドレール
３１ プラテン
３２ 湾曲ガイド
４０ メンテナンス部
５０ キャップ清掃装置
５１ キャップユニット
５１ａ～５１ｄ インク用キャップ
５１ｅ 前処理液用キャップ
５１ａ－１ 土台
５１ａ－２ 周壁
５１ａ－３ 底部
５１ａ－４ 排出孔
５２ 清掃部
５２ａ 第１清掃部材
５２ｂ 第２清掃部材
５２ｃ 仕切り壁
５２ｄ 幅広脚部
５２ｅ 幅狭脚部
５２ｇ 前挟持部
５２ｈ 後挟持部
５２ｊ 固定ピン
５３ 右スライダ
５３ａ 幅広脚保持部
５４ 左スライダ
５４ａ 幅狭脚保持部
５４ｂ ラックギア
５５ 右ガイド
５６ 左ガイド
５７ 清掃部水平駆動部
５７ａ 駆動ギア
５８ 清掃部水平駆動部
５８ａ 駆動ギア
５８ｂ 電磁クラッチ
５９ 連結部材
６０ ベース部
８１ 制御部
Ｃ１ 巻き取り軸
Ｃ２ 巻き出し軸
Ｐ１ 退避位置
Ｐ２ 清掃位置
Ｒ 搬送ローラ
Ｔ テーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】