特開 2024-137462 サービス管理装置及び印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024137462

(43)【公開日】2024-10-07

(54)【発明の名称】サービス管理装置及び印刷システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240927BHJP

   G06Q 50/10 20120101ALI20240927BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 373

G06F3/12 339

G06F3/12 303

G06F3/12 324

G06F3/12 385

G06F3/12 329

G06Q50/10

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023048996

(22)【出願日】2023-03-24

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003096

【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】神谷 信行

【テーマコード（参考）】

5L049

5L050

【Ｆターム（参考）】

5L049CC11

5L050CC11

(57)【要約】

【課題】前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を有効に活用できるようにすることで、ユーザが安心して印刷サービスを切り替えることができるようにする。
【解決手段】第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、印刷サービスの切り替えを行うステップＳ２０，Ｓ５０及びステップＳ２２０，Ｓ２４０と、切り替え前の印刷サービスの提供後に残存した印刷可能枚数等を切り替え後の印刷サービスの提供時に引継ぐステップＳ１００，Ｓ６５及びステップＳ３００，Ｓ２５５と、引継ぎ可能な印刷可能枚数等のうち少なくとも一部を、印刷可能枚数等の引継ぎ以外のサービスコンテンツに変換して提供するステップＳ７０，Ｓ２６０と、を実行する。
【選択図】図１３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

サービス提供サーバと印刷装置とを備えた印刷システムについてサービスを管理するサービス管理装置であって、
前記印刷システムは、
シート上に画像を印刷するときの上限となる第１許容印刷量を、ユーザの購入要求に基づき購入される購入印刷権限が保証する第１保証印刷量に応じて増加可能な第１サービスと、シート上に画像を印刷するときの上限となる第２許容印刷量を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与される定額印刷権限が保証する第２保証印刷量に応じて設定可能な第２サービスと、を選択的に提供可能に構成されており、
前記サービス管理装置は、
前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供への第２サービス化切り替え、若しくは、前記第２サービスの提供から前記第１サービスの提供への第１サービス化切り替え、を行うサービス切り替え処理と、
前記第２サービス化切り替えの実行時において前記第１サービスの提供後に残存した印刷指標量を前記第２サービスの提供時に引継ぐか、若しくは、前記第１サービス化切り替えの実行時において前記第２サービスの提供後に残存した前記印刷指標量を前記第１サービスの提供時に引継ぐ、引継ぎ処理と、
前記引継ぎ処理において引継ぎ可能な前記印刷指標量のうち少なくとも一部を、前記印刷指標量の引継ぎ以外のサービスコンテンツに変換して提供する、サービス提供処理と、
を実行するよう構成されている、サービス管理装置。

【請求項2】

前記サービスコンテンツは、
前記第１サービスの提供及び前記第２サービスの提供のいずれが実行されるかに係わらず提供可能な共通サービスコンテンツを含む、請求項１記載のサービス管理装置。

【請求項3】

前記共通サービスコンテンツは、
前記印刷装置に対するユーザサポート関連サービス、前記印刷装置のメンテナンス関連サービス、及び、前記印刷装置の消耗品の配送関連サービス、のうち少なくとも１つを含む、請求項２記載のサービス管理装置。

【請求項4】

前記サービスコンテンツは、
前記第１サービスの提供と前記第２サービスの提供のうち、前記第１サービスの提供時にのみ提供可能な第１サービスコンテンツ、若しくは、前記第２サービスの提供時にのみ提供可能な第２サービスコンテンツ、を含む、請求項１記載のサービス管理装置。

【請求項5】

前記第１サービスコンテンツ及び前記第２サービスコンテンツは、
前記第１サービスの提供時と前記第２サービスの提供時のうち対応する一方においてのみ適用可能な、追加サービスコンテンツ若しくは割引サービスコンテンツを含む、請求項４記載のサービス管理装置。

【請求項6】

前記印刷システムは、
前記サービス提供サーバ及び前記印刷装置に接続される表示装置をさらに備え、
前記サービス管理装置は、さらに、
前記第１サービス化切り替え又は前記第２サービス化切り替えの実行時に、前記引継ぎ処理において引継ぎ可能な前記印刷指標量を表す第１表示信号を前記表示装置に向けて出力する第１表示信号出力処理
を実行する、請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載のサービス管理装置。

【請求項7】

前記サービスコンテンツへの変換に必要な前記印刷指標量の必要量が定められており、
前記サービス管理装置は、さらに、
前記サービスコンテンツの識別情報と前記必要量を表す第２表示信号を前記表示装置に向けて出力する第２表示信号出力処理
を実行する、請求項６記載のサービス管理装置。

【請求項8】

前記第２表示信号出力処理で出力される前記第２表示信号で表される前記サービスコンテンツの識別情報は、対応する前記必要量が前記印刷指標量以下のものである、
請求項７記載のサービス管理装置。

【請求項9】

前記サービスコンテンツへの変換に必要な前記印刷指標量の必要量が定められており、
前記サービス管理装置は、
前記第１表示信号出力処理で表示する前記印刷指標量を、前記サービスコンテンツの前記必要量だけ減算する減算処理、
を実行する、請求項６記載のサービス管理装置。

【請求項10】

前記サービス管理装置は、
前記サービスコンテンツが複数存在する場合に、少なくとも１つの前記サービスコンテンツの選択を受け付ける選択受付処理を実行し、
前記減算処理では、第１表示信号出力処理で表示する前記印刷指標量を、前記選択受付処理で受け付けた前記サービスコンテンツの前記必要量だけ減算する、
請求項９記載のサービス管理装置。

【請求項11】

前記サービス提供サーバは、前記サービス管理装置を備える、請求項１記載のサービス管理装置。

【請求項12】

前記印刷システムは、
前記サービス提供サーバ及び前記印刷装置に接続される端末装置をさらに備え、
前記端末装置は、
当該端末装置を前記サービス管理装置として動作させるアプリケーションプログラムを備える、請求項１記載のサービス管理装置。

【請求項13】

シート上に画像を印刷可能な印刷装置と、
前記印刷装置に対し通信可能な通信Ｉ／Ｆ、及び、前記印刷装置を管理し、印刷するときの上限となる第１許容印刷量を、ユーザの購入要求に基づき購入される購入印刷権限が保証する第１保証印刷量に応じて増加可能な第１サービスと、シート上に画像を印刷するときの上限となる第２許容印刷量を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与される定額印刷権限が保証する第２保証印刷量に応じて設定可能な第２サービスと、を選択的に実行可能に構成された、制御部、を備えたサービス提供サーバと、
を有する印刷システムであって、
前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供への第２サービス化切り替え、若しくは、前記第２サービスの提供から前記第１サービスの提供への第１サービス化切り替え、を行うサービス切り替え部と、
前記第２サービス化切り替えの実行時において前記第１サービスの提供後に残存した印刷指標量を前記第２サービスの提供時に引継ぐか、若しくは、前記第１サービス化切り替えの実行時において前記第２サービスの提供後に残存した前記印刷指標量を前記第１サービスの提供時に引継ぐ、引継ぎ部と、
前記引継ぎ部により引継ぎ可能な前記印刷指標量のうち少なくとも一部を、前記印刷指標量の引継ぎ以外のサービスコンテンツに変換して提供する、サービス提供部と、
を有する、印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、サービス提供サーバと印刷装置とを備えた印刷システムについてサービスを管理するサービス管理装置及び印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、印刷装置を使用するユーザが、サービス提供者に対して印刷内容に応じた課金料金を支払う印刷サービスが知られている。例えば特許文献１には、ユーザが選択した料金プランに基づいて、プリンタにおける消耗品であるインクを配送する配送サービスを提供する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－０８２１７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記従来技術の配送サービスは、一定期間における配送サービスの利用に対して配送サービスの利用者が利用料金を支払う方式のサービスであり、いわゆるサブスクリプション方式の印刷サービスである。このサブスクリプション方式の印刷サービスでは、ユーザは当該一定期間において所定の印刷量に達するまでは無償で印刷を行うことができる。一方、ユーザが有償で印刷権限を購入し、その購入した印刷権限が保証する印刷量を上限として印刷を行えるようにした、いわゆるプリペイド方式の印刷サービスも知られている。

【0005】

ユーザの印刷環境の多様化に応じて、上記のサブスクリプション方式及びプリペイド方式を含む複数の印刷サービス間において、ユーザが利用する印刷サービスを切り替えるニーズが生じると思われる。しかしながら、各印刷サービスは独立して提供されており、印刷サービスを切り替えるためには利用中の印刷サービスを終了し、新たな印刷サービスに加入することとなる。この場合、前の印刷サービスの残りの印刷枚数が無駄となってしまうため、ユーザは安心して印刷サービスを切り替えることができなかった。

【0006】

本発明の目的は、前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を有効に活用できるようにすることで、ユーザが安心して印刷サービスを切り替えることができるサービス管理装置及び印刷システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本願発明は、サービス提供サーバと印刷装置とを備えた印刷システムについてサービスを管理するサービス管理装置であって、前記印刷システムは、シート上に画像を印刷するときの上限となる第１許容印刷量を、ユーザの購入要求に基づき購入される購入印刷権限が保証する第１保証印刷量に応じて増加可能な第１サービスと、シート上に画像を印刷するときの上限となる第２許容印刷量を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与される定額印刷権限が保証する第２保証印刷量に応じて設定可能な第２サービスと、を選択的に提供可能に構成されており、前記サービス管理装置は、前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供への第２サービス化切り替え、若しくは、前記第２サービスの提供から前記第１サービスの提供への第１サービス化切り替え、を行うサービス切り替え処理と、前記第２サービス化切り替えの実行時において前記第１サービスの提供後に残存した印刷指標量を前記第２サービスの提供時に引継ぐか、若しくは、前記第１サービス化切り替えの実行時において前記第２サービスの提供後に残存した前記印刷指標量を前記第１サービスの提供時に引継ぐ、引継ぎ処理と、前記引継ぎ処理において引継ぎ可能な前記印刷指標量のうち少なくとも一部を、前記印刷指標量の引継ぎ以外のサービスコンテンツに変換して提供する、サービス提供処理と、を実行するよう構成されている。

【0008】

本願発明では、サービス管理装置は、サービス切り替え処理と、引継ぎ処理と、サービス提供処理と、を実行する。サービス切り替え処理では、第１サービスの提供から第２サービスの提供への第２サービス化切り替え、若しくは、第２サービスの提供から第１サービスの提供への第１サービス化切り替え、が行われる。引継ぎ処理では、第２サービス化切り替えの実行時において第１サービスの提供後に残存した印刷指標量が、第２サービスの提供時に引継がれる。引継ぎ処理では、第１サービス化切り替えの実行時において第２サービスの提供後に残存した印刷指標量が、第１サービスの提供時に引継がれる。サービス提供処理では、引継ぎ処理において引継ぎ可能な印刷指標量のうち少なくとも一部が、印刷指標量の引継ぎ以外のサービスコンテンツに変換して提供される。
本願発明によれば、前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を次の印刷サービスの印刷枚数として引継いだり、残りの印刷枚数の少なくとも一部をサービスコンテンツに変換して利用することができる。本願発明によれば、前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を有効に活用できるので、ユーザが安心して印刷サービスを切り替えることができる。

【0009】

また、上記目的を達成するために、本願発明は、シート上に画像を印刷可能な印刷装置と、前記印刷装置に対し通信可能な通信Ｉ／Ｆ、及び、前記印刷装置を管理し、印刷するときの上限となる第１許容印刷量を、ユーザの購入要求に基づき購入される購入印刷権限が保証する第１保証印刷量に応じて増加可能な第１サービスと、シート上に画像を印刷するときの上限となる第２許容印刷量を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与される定額印刷権限が保証する第２保証印刷量に応じて設定可能な第２サービスと、を選択的に実行可能に構成された、制御部、を備えたサービス提供サーバと、を有する印刷システムであって、前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供への第２サービス化切り替え、若しくは、前記第２サービスの提供から前記第１サービスの提供への第１サービス化切り替え、を行うサービス切り替え部と、前記第２サービス化切り替えの実行時において前記第１サービスの提供後に残存した印刷指標量を前記第２サービスの提供時に引継ぐか、若しくは、前記第１サービス化切り替えの実行時において前記第２サービスの提供後に残存した前記印刷指標量を前記第１サービスの提供時に引継ぐ、引継ぎ部と、前記引継ぎ部により引継ぎ可能な前記印刷指標量のうち少なくとも一部を、前記印刷指標量の引継ぎ以外のサービスコンテンツに変換して提供する、サービス提供部と、を有する。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を有効に活用できるようにすることで、ユーザが安心して印刷サービスを切り替えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施形態に係る印刷システムのシステム構成の一例を表すブロック図である。

【図2】プリンタの構成の一例を表すブロック図である。

【図3】端末装置の構成の一例を表すブロック図である。

【図4】印刷システムにより提供されるオンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスの概要の一例を表す説明図である。

【図5】オンデマンド印刷サービスの提供を受ける際に端末装置のタッチパネルに表示される印刷サービス画面の一例を表す図である。

【図6】サブスクリプション印刷サービスの提供を受ける際に端末装置のタッチパネルに表示される印刷サービス画面の一例を表す図である。

【図7】オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへ切り替える際の印刷サービス画面の切り替えの一例を表す図である。

【図8】オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに切り替える際に端末装置のタッチパネルに表示される、ユーザがサービスコンテンツを選択するためのサービスコンテンツ選択画面の一例を表す図である。

【図9】サービスコンテンツへの変換が行われた場合の、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへ切り替える際の印刷サービス画面の切り替えの一例を表す図である。

【図10】サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへ切り替える際の印刷サービス画面の切り替えの一例を表す図である。

【図11】サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに切り替える際に端末装置のタッチパネルに表示される、ユーザがサービスコンテンツを選択するためのサービスコンテンツ選択画面の一例を表す図である。

【図12】サービスコンテンツへの変換が行われた場合の、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへ切り替える際の印刷サービス画面の切り替えの一例を表す図である。

【図13】オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに切り替える場合に、端末装置のＣＰＵ、プリンタのプロセッサ、第１サーバのプロセッサ、第２サーバのプロセッサが実行する制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。

【図14】オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに切り替える場合のサービスコンテンツ選択処理の詳細内容の一例を表すフローチャートである。

【図15】サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに切り替える場合に、端末装置のＣＰＵ、プリンタのプロセッサ、第１サーバのプロセッサ、第２サーバのプロセッサが実行する制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。

【図16】サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに切り替える場合のサービスコンテンツ変換処理の詳細内容の一例を表すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

【0013】

＜印刷システムの概要＞
図１に、実施形態に係る印刷システム１の構成の一例を示す。印刷システム１は、印刷枚数に対する課金方式が異なる複数の印刷サービスを選択的に提供可能に構成されている。本実施形態では、印刷システム１が例えばオンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスを提供する場合について説明する。図１において、印刷システム１は、第１サーバ１００Ａと、第２サーバ１００Ｂと、プリンタ２００と、端末装置３００と、を有している。これら第１サーバ１００Ａ、第２サーバ１００Ｂ、プリンタ２００、及び端末装置３００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。ネットワークＮＴは、例えばインターネットや携帯電話通信回線等を含む。なお、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、サービス提供サーバ、サービス管理装置、サービス切り替え部、引継ぎ部、及びサービス提供部の一例であり、プリンタ２００は印刷装置の一例であり、端末装置３００は表示装置の一例である。

【0014】

＜第１サーバ＞
第１サーバ１００Ａは、オンデマンド印刷サービスの提供を実行する。図１に示すように、第１サーバ１００Ａは、プロセッサ１１０Ａと、記憶装置１１５Ａと、通信インタフェース１９０Aと、を有している。これらプロセッサ１１０Ａ、記憶装置１１５Ａ、及び通信インタフェース１９０Ａは、バス１０５Ａを介して互いにデータ送受信可能に接続されている。

【0015】

記憶装置１１５Ａは、揮発性記憶装置１２０Ａと、不揮発性記憶装置１３０Ａと、を備えている。揮発性記憶装置１２０Ａは、例えば、ＤＲＡＭであり、処理対象となる各種のプログラムやデータを記憶する。不揮発性記憶装置１３０Ａは、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１Ａと、データ記憶領域１３２Ａと、を有している。

【0016】

プログラム記憶領域１３１Ａには各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図１３、図１５及び図１６のシーケンスチャート及びフローチャート等に基づく処理プログラムが含まれる。データ記憶領域１３２Ａには、オンデマンド印刷サービスの提供に必要なデータ、例えば、管理対象であるプリンタ２００ごとに印刷可能枚数等が記憶されている。

【0017】

プロセッサ１１０Ａは、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１Ａに格納された各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０Ａは、ネットワークＮＴに接続された第２サーバ１００Ｂ、プリンタ２００、及び端末装置３００に対するデータ通信を含む各種の処理を行う。プロセッサ１１０Ａと上記プログラム記憶領域１３１Ａに記憶されたプログラムとが、制御部の一例である。

【0018】

通信インタフェース１９０Ａは、他の装置と通信するための例えば有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。通信インタフェース１９０Ａが通信Ｉ／Ｆの一例である。

【0019】

＜第２サーバ＞
第２サーバ１００Ｂは、サブスクリプション印刷サービスの提供を実行する。図１に示すように、第２サーバ１００Ｂは、プロセッサ１１０Ｂと、記憶装置１１５Ｂと、通信インタフェース１９０Ｂと、を有している。これらプロセッサ１１０Ｂ、記憶装置１１５Ｂ、及び通信インタフェース１９０Ｂは、バス１０５Ｂを介して互いにデータ送受信可能に接続されている。

【0020】

記憶装置１１５Ｂは、揮発性記憶装置１２０Ｂと、不揮発性記憶装置１３０Ｂと、を備えている。揮発性記憶装置１２０Ｂは、例えば、ＤＲＡＭであり、処理対象となる各種のプログラムやデータを記憶する。不揮発性記憶装置１３０Ｂは、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１Ｂと、データ記憶領域１３２Ｂと、を有している。

【0021】

プログラム記憶領域１３１Ｂには各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図１３～図１５のシーケンスチャート及びフローチャート等に基づく処理プログラムが含まれる。データ記憶領域１３２Ｂには、サブスクリプション印刷サービスの提供に必要なデータ、例えば、管理対象であるプリンタ２００ごとに印刷枚数や繰り越し枚数等が記憶されている。

【0022】

プロセッサ１１０Ｂは、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１Ｂに格納された各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０Ｂは、ネットワークＮＴに接続された第１サーバ１００Ａ、プリンタ２００、及び端末装置３００に対するデータ通信を含む各種の処理を行う。プロセッサ１１０Ｂと上記プログラム記憶領域１３１Ｂに記憶されたプログラムとが、制御部の一例である。

【0023】

通信インタフェース１９０Ｂは、他の装置と通信するための例えば有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。通信インタフェース１９０Ｂが通信Ｉ／Ｆの一例である。

【0024】

なお、上記記憶装置１１５Ａ，１１５Ｂは上述した装置要素での構成に限られない。例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、第１サーバ１００Ａ又は第２サーバ１００Ｂに着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、プロセッサ１１０Ａ，１１０Ｂが備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成されてもよい。
また、記憶装置１１５Ａ，１１５Ｂは、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。

【0025】

＜プリンタ＞
プリンタ２００は、例えば上記オンデマンド印刷サービス又はサブスクリプション印刷サービスの提供を受けるユーザによって保有されている。図２に示すように、プリンタ２００は、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、通信インタフェース２７０と、印刷部２９０と、を有している。これらプロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、通信インタフェース２７０、及び印刷部２９０は、バス２０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。

【0026】

記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０と、を備えている。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、印刷対象の画像データを記憶する画像データ記憶領域２２２を備えている。不揮発性記憶装置２３０は、例えばＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ等であり、プログラム記憶領域２３１と、データ記憶領域２３２と、を備えている。プログラム記憶領域２３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図１３及び図１５のシーケンスチャート等に基づく処理プログラムや、印刷処理プログラムなどのファームウェア等が含まれる。データ記憶領域２３２には、上記オンデマンド印刷サービス又はサブスクリプション印刷サービスの提供を受けるための各種データ、例えば印刷枚数や印刷可能枚数等が記憶されている。

【0027】

プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３１に格納された各種プログラムを実行する。

【0028】

表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。通信インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

【0029】

印刷部２９０は、図示しない搬送機構により搬送されるシートに画像を印刷する。印刷部２９０は、端末装置３００から送信された印刷ジョブ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに基づいて、シートに画像を印刷する。

【0030】

＜端末装置＞
図３に、端末装置３００の構成の一例を示す。端末装置３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。図３に示すように、端末装置３００は、ＣＰＵ３１０と、メモリ３２０と、無線通信を介してネットワークＮＴに接続するための通信制御部３３０と、タッチパネル３４０と、大容量記憶装置３５０と、を有している。

【0031】

大容量記憶装置３５０は、例えばフラッシュメモリであり、プログラム記憶領域３５１と、データ記憶領域３５２と、を備えている。プログラム記憶領域３５１には各種プログラムが例えばファームウェアとして格納されている。各種プログラムには、後述の図１３及び図１５のシーケンスチャート等に基づく処理プログラム等が含まれる。ＣＰＵ３１０は、プログラム記憶領域３５１に格納された各種プログラムを実行する。ＣＰＵ３１０は、通信制御部３３０を介し、ネットワークＮＴに接続された第１サーバ１００Ａ、第２サーバ１００Ｂ、及びプリンタ２００に対するデータ通信を含む種々の処理を実行する。

【0032】

端末装置３００はまた、液晶ディスプレイとタッチパッドを一体的に組み合わせたタッチパネル３４０で各種の情報の表示と、ユーザによる各種の操作を受け付ける。ユーザは、タッチパネル３４０を操作することによって、種々の指示を端末装置３００に入力可能である。

【0033】

なお、端末装置３００として、携帯端末に代えて、例えばタブレットコンピュータやノート型ＰＣ、デスクトップ型ＰＣ等の他の情報端末を用いてもよい。

【0034】

＜オンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービス＞
図４に、印刷システム１により提供されるオンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスの概要を示す。第１サーバ１００Ａは、オンデマンド印刷サービスの提供を実行する。オンデマンド印刷サービスは、シート上に画像を印刷するときの上限となる印刷可能枚数を、ユーザの購入要求に基づき購入されるオンデマンド印刷権限が保証するチャージ枚数に応じて増加可能な印刷サービスである。なお、オンデマンド印刷サービスが第１サービスの一例であり、オンデマンド印刷サービスにおける印刷可能枚数が第１許容印刷量の一例であり、オンデマンド印刷権限が購入印刷権限の一例であり、チャージ枚数が第１保証印刷量の一例である。

【0035】

オンデマンド印刷サービスでは、ユーザは印刷を行うために、課金を負担することによりチャージ枚数を購入する。すなわちユーザは、いわゆるプリペイド方式で金銭的な負担を行ってチャージ枚数の購入を行う。ユーザが端末装置３００に対してチャージ枚数の購入を要求する操作を行うと、第１サーバ１００Ａにプリンタ２００の識別情報とチャージ枚数の購入要求が送信される。第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、購入要求を受け付けると、チャージ枚数の決済処理を行うととともに、ユーザにより新たに購入されたチャージ枚数の値を、指定されたプリンタ２００に対する印刷可能枚数に加算する。印刷可能枚数は、第１サーバ１００Ａの不揮発性記憶装置１３０Ａのデータ記憶領域１３２Ａにプリンタごとに記憶されている。加算された印刷可能枚数は、第１サーバ１００Ａからプリンタ２００に送信されて、プリンタ２００の不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された印刷可能枚数も更新される。

【0036】

プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷ジョブをユーザの端末装置３００から受信すると印刷を実行する。なお、印刷ジョブは端末装置３００からの受信に限られず、ユーザの操作に基づきプリンタ２００の操作部２５０を介して受け付けてもよい。プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷を実行した枚数だけ、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された印刷可能枚数を減算する。減算された印刷可能枚数は、プリンタ２００から第１サーバ１００Ａに送信されて、データ記憶領域１３２Ａにプリンタごとに記憶された印刷可能枚数も更新される。プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷ジョブを受信した場合には印刷可能枚数を消費して印刷を実行する。

【0037】

第２サーバ１００Ｂは、サブスクリプション印刷サービスの提供を実行する。サブスクリプション印刷サービスは、シート上に画像を印刷するときの上限となる印刷可能枚数を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与されるサブスクリプション印刷権限が保証する契約プラン枚数に応じて設定可能な印刷サービスである。なお、サブスクリプション印刷サービスが第２サービスの一例であり、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷可能枚数が第２許容印刷量の一例であり、サブスクリプション印刷権限が定額印刷権限の一例であり、契約プラン枚数が第２保証印刷量の一例である。

【0038】

サブスクリプション印刷サービスでは、ユーザは印刷を行うために、所定期間における印刷サービスの利用に対して課金を負担する。所定期間に印刷可能な上限枚数を定めた契約プランが複数種類用意されており、ユーザはいずれかの契約プランを選択して契約する。所定期間内にユーザが印刷を実行した枚数である印刷枚数が契約プラン枚数の範囲内であれば、追加料金なしで印刷できる。所定期間における印刷枚数が契約プラン枚数を超えた場合には、ユーザに対して超えた枚数分だけ追加料金が課金される。プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷を実行した枚数だけ、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された印刷枚数を加算する。加算された印刷枚数は、プリンタ２００から第２サーバ１００Ｂに送信されて、不揮発性記憶装置１３０Ｂのデータ記憶領域１３２Ｂにプリンタごとに記憶された印刷枚数も更新される。１つの所定期間における印刷枚数が契約プラン枚数に達しなかった場合には、後続する次の所定期間において、契約プラン枚数から印刷枚数を差し引いた残余枚数が、有効期限付きの繰り越し枚数としてデータ記憶領域１３２Ｂにプリンタごとに記憶される。

【0039】

印刷システム１では、ユーザはニーズに応じて、オンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスの間で印刷サービスを切り替えることができる。その際、ユーザは印刷サービスを切り替えた場合に、前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を次の印刷サービスに引き継いだり、残りの印刷枚数の少なくとも一部を所定のサービスコンテンツに変換して利用することができる。以下、その詳細について説明する。

【0040】

＜各印刷サービスにおける表示画面、印刷サービス切り替え時の表示画面の切り替え＞
図５～図６に、オンデマンド印刷サービス又はサブスクリプション印刷サービスの提供を受ける際に、端末装置３００のタッチパネル３４０に表示される印刷サービス画面の一例を示す。

【0041】

まず、図５を用いてオンデマンド印刷サービスの提供を受ける際の印刷サービス画面について説明する。ユーザが端末装置３００においてオンデマンド印刷サービスの提供を受けるためのアプリケーションプログラムを起動すると、図５（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ａが表示される。印刷サービス画面３４０Ａには、ユーザが使用可能なプリンタ２００のプリンタＩＤ「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」と、当該プリンタ２００の印刷可能枚数が表示されている。また印刷サービス画面３４０Ａには、チャージ枚数を購入するための「チャージ」ボタンが表示されている。

【0042】

プリンタ２００の印刷可能枚数は、数値３４１と略円環形状の円形ゲージ３４２により表示される。オンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａでは、印刷量の進展が数値３４１の減少と共に円形ゲージ３４２の長さが減少することにより表される。

【0043】

図５（ａ）では、例えばユーザが５００枚のチャージ枚数を購入することにより印刷可能枚数が５００枚となっており、当該５００枚で円形ゲージ３４２の長さが最大、すなわち満タンの状態となっている。なお、円形ゲージ３４２の長さが最大となるのは５００枚でなくてもよく、チャージされたときの印刷可能枚数に応じて切り替えるようにしてもよい。この状態から、印刷が実行されると印刷可能枚数の数値３４１が減少すると共に、円形ゲージ３４２の長さが反時計回りに減少する。

【0044】

図５（ｂ）では、例えば２５０枚の印刷が実行されて印刷可能枚数が２５０枚に減少しており、円形ゲージ３４２の長さが略半分に減少している。図５（ｃ）では、例えば５００枚の印刷が実行されて印刷可能枚数が０枚に減少しており、円形ゲージ３４２の長さが０、すなわち空の状態となっている。印刷可能枚数が０枚に到達すると、プリンタ２００での印刷の実行が不可能となる。この場合、ユーザが「チャージ」ボタンを操作して適宜の枚数のチャージ枚数を購入することで印刷可能枚数が増大し、印刷が実行可能となる。

【0045】

なお、図５に示す例では、印刷量の進展を、数値３４１の減少と共に円形ゲージ３４２の長さが減少することにより表される印刷可能枚数として表示したが、これに限られない。例えば後述の図６と同様に、印刷量の進展を、数値３４１の増大と共に円形ゲージ３４２の長さが増大することにより表される印刷枚数として表示してもよい。

【0046】

次に、図６を用いてサブスクリプション印刷サービスの提供を受ける際の印刷サービス画面について説明する。ユーザが端末装置３００においてサブスクリプション印刷サービスの提供を受けるためのアプリケーションプログラムを起動すると、図６（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ｂが表示される。印刷サービス画面３４０Ｂには、ユーザが使用可能なプリンタ２００のプリンタＩＤ「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」と、当該プリンタ２００の印刷枚数が表示されている。また印刷サービス画面３４０Ｂには、契約プランの内容と繰り越し枚数が表示されている。

【0047】

プリンタ２００の印刷枚数は、数値３４３と略円環形状の円形ゲージ３４４により表示される。サブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂでは、印刷量の進展が数値３４３の増大と共に円形ゲージ３４４の長さが増大することにより表される。

【0048】

図６（ａ）では、例えばユーザが月に５００枚の契約プランを契約しており、前月からの繰り越し枚数が例えば５０枚となっている。また、当月の印刷枚数が０枚であり、円形ゲージ３４４の長さが０、すなわち空の状態となっている。この状態から、印刷が実行されると印刷枚数の数値３４３が増大すると共に、円形ゲージ３４４の長さが時計回りに増大する。円形ゲージ３４４は契約プランの枚数である５００枚と繰り越し枚数５０枚を合わせた５５０枚で最大となる長さで表示される。ここで、繰り越し枚数には期限があるため、契約プランの枚数５００枚より先に期限の近い繰り越し枚数の５０枚について印刷が実行される。

【0049】

図６（ｂ）では、例えば２５０枚の印刷が実行されて印刷枚数が２５０枚に増大しており、円形ゲージ３４４の長さが増大している。図６（ｃ）では、例えば５００枚の印刷が実行されて印刷枚数が５５０枚に増大しており、円形ゲージ３４４の長さが最大、すなわち満タンの状態となっている。

【0050】

なお、この例では、繰り越し枚数が５０枚であるため、契約プラン枚数に繰り越し枚数を加算した５５０枚まで、ユーザは追加料金なしで印刷することができる。また、サブスクリプション印刷サービスでは、契約プラン枚数に繰り越し枚数を加算した枚数、上記の例では５５０枚を超えても印刷することができる。この場合、５５０枚を超えた超過枚数分の追加料金がユーザに課金される。

【0051】

また、図６に示す例では、印刷量の進展を、数値３４３の増大と共に円形ゲージ３４４の長さが増大することにより表される印刷枚数として表示したが、これに限られない。例えば前述の図５と同様に、印刷量の進展を、数値３４３の減少と共に円形ゲージ３４４の長さが減少することにより表される印刷可能枚数として表示してもよい。

【0052】

次に、図７～図９に、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに切り替える際に端末装置３００のタッチパネル３４０に表示される印刷サービス画面の切り替え及びサービスコンテンツ選択画面等の一例を示す。オンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービスの提供への切り替えが第２サービス化切り替えの一例である。

【0053】

まず、図７を用いて、サービスコンテンツへの変換がされない場合の印刷サービス画面の切り替えについて説明する。図７（ａ）は前述の図５（ｂ）に対応するオンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａであり、例えば２５０枚の印刷が実行されて印刷可能枚数の数値３４１が２５０枚に減少し、円形ゲージ３４２の長さが反時計回りに略半分まで減少している。この状態で、印刷サービスがオンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに切り替えられると、オンデマンド印刷サービスにおける残りの印刷可能枚数である２５０枚が、サブスクリプション印刷サービスにおける繰り越し枚数として引き継がれる。図７（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ａは、図７（ｂ）に示すサブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂに切り替えられる。印刷サービス画面３４０Ｂでは、例えばユーザが月に５００枚の契約プランを契約しており、引き継がれた２５０枚が繰り越し枚数として設定されたことが表示されている。また印刷サービス画面３４０Ｂでは、当月の印刷枚数が０枚であり、円形ゲージ３４４の長さが０、すなわち空の状態として表示されている。この状態から、印刷が実行されると印刷枚数の数値３４３が増大すると共に、円形ゲージ３４４の長さが時計回りに増大する。

【0054】

上記の例では引き継がれた２５０枚の全部が繰り越し枚数として設定されるが、当該繰り越し枚数に有効期限が設定される場合、ユーザが有効期限の間に繰り越し枚数を使い切れないことも考えられる。そこで本実施形態では、ユーザは引き継ぎ可能な２５０枚のうちの少なくとも一部を所定のサービスコンテンツに変換することができる。言い換えると、ユーザは引き継ぎ可能な２５０枚のうちの少なくとも一部を利用して所定のサービスコンテンツを取得することができる。

【0055】

図８に、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに切り替える際に端末装置３００のタッチパネル３４０に表示される、ユーザが所望するサービスコンテンツを選択するためのサービスコンテンツ選択画面の一例を示す。図８（ａ）はサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ１であり、例えば端末装置３００から第２サーバ１００Ｂにサブスクリプション印刷サービスの入会要求を送信した場合に表示される。図８（ａ）に示すように、サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ１には、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに引継ぎ可能な印刷可能枚数を表す情報表示部３４５と、「進む」ボタン３４６と、「スキップ」ボタン３４７と、が表示されている。

【0056】

図８（ａ）に示す状態において「進む」ボタン３４６が操作されると、図８（ｂ）に示す共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２に遷移する。一方、「スキップ」ボタン３４７が操作されると、サービスコンテンツを所望しないとみなされ、図８（ｂ）及び図８（ｃ）の画面を介さずに図８（ｄ）に示す引継ぎ承認画面３４０Ｃ４に遷移する。この場合には、引継ぎ承認画面３４０Ｃ４における印刷可能枚数及び繰り越し枚数は２５０枚として表示される。

【0057】

図８（ｂ）は、ユーザが共通サービスコンテンツを選択するための共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２である。共通サービスコンテンツは、オンデマンド印刷サービスの提供及びサブスクリプション印刷サービスの提供のいずれが実行されるかに係わらず提供可能な共通のサービスコンテンツである。共通サービスコンテンツは、例えばプリンタ２００に対するユーザサポート関連サービス、プリンタ２００のメンテナンス関連サービス、及び、プリンタ２００の消耗品の配送関連サービス、のうちの少なくとも１つを含む。或いはこれらに限らず、或いはこれらに代えて、例えば印刷用画像の提供、スマートスピーカを用いた音声サービスの印刷への利用、消耗品パーツの提供、プリンタ２００のオプション品の購入割引、新しいプリンタ２００の購入割引等のサービスを含めてもよい。共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２には、例えば「スピード配送」ボタン３４８と、「安心サポート」ボタン３４９と、「進む」ボタン３４６と、「戻る」ボタン３７０と、が表示されている。「スピード配送」ボタン３４８には、共通サービスコンテンツの名称である「スピード配送」と必要枚数が表示されている。「安心サポート」ボタン３４９には、共通サービスコンテンツの名称である「安心サポート」と必要枚数が表示されている。必要枚数は、各共通サービスコンテンツに対して設定された、各共通サービスコンテンツへの変換に必要な印刷可能枚数の必要量である。「スピード配送」は、ユーザに対して例えばインク等のプリンタ２００の消耗品を発送するタイミングを通常よりも早くするサービスであり、印刷可能枚数を例えば２００枚消費して提供を受けることができる。「安心サポート」は、ユーザに対して所定期間のサポートを保証するサービスであり、印刷可能枚数を例えば１００枚消費して提供を受けることができる。「スピード配送」ボタン３４８及び「安心サポート」ボタン３４９に表示される共通サービスコンテンツの名称はサービスコンテンツの識別情報の一例である。

【0058】

共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２では、予め用意された複数の共通サービスコンテンツのうち、必要枚数がユーザが利用可能な印刷可能枚数以下となる共通サービスコンテンツが抽出されて表示される。例えば図８（ｂ）では、ユーザが利用可能な印刷可能枚数が２５０枚であるため、必要枚数が２５０枚以下である「スピード配送」ボタン３４８及び「安心サポート」ボタン３４９が表示されている。必要枚数が２５０枚より多い共通サービスコンテンツについては表示されない。なお、共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２に表示される共通サービスコンテンツは１つでもよい。

【0059】

図８（ｂ）に示すように、例えば「安心サポート」ボタン３４９が選択されて「進む」ボタン３４６が操作されると、図８（ｃ）に示すサブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３に遷移する。一方、「戻る」ボタン３７０が操作されると、図８（ａ）に示すサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ１に戻る。選択された「安心サポート」ボタン３４９は例えば表示色が変更される等により表示態様が変更される。なお、利用可能な印刷可能枚数が多い場合には複数のボタンを選択することが可能である。また、いずれのボタンも選択せずに次の画面に進むことも可能である。

【0060】

図８（ｃ）は、ユーザがサブスクリプションサービスコンテンツを選択するためのサブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３である。サブスクリプションサービスコンテンツは、サブスクリプション印刷サービスの提供時にのみ提供可能なサービスコンテンツである。サブスクリプションサービスコンテンツは、サブスクリプション印刷サービスの提供時にのみ適用可能な追加サービスコンテンツ若しくは割引サービスコンテンツを含む。なお、サブスクリプションサービスコンテンツは第２サービスコンテンツの一例である。サブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３には、例えば「サブスク割引」ボタン３７１と、「サブスクトライアル」ボタン３７２と、「進む」ボタン３４６と、「戻る」ボタン３７０と、が表示されている。「サブスク割引」ボタン３７１には、サブスクリプションサービスコンテンツの名称である「サブスク割引」と必要枚数が表示されている。「サブスクトライアル」ボタン３７２には、サブスクリプションサービスコンテンツの名称である「サブスクトライアル」と必要枚数が表示されている。「サブスク割引」は、ユーザが契約した契約プラン枚数のうち所定枚数分を所定回数だけ割り引くサービスであり、印刷可能枚数を例えば１００枚消費して提供を受けることができる。「サブスクトライアル」は、お試しとして所定枚数の契約プランを所定期間だけ無料で契約できるサービスであり、印刷可能枚数を例えば１００枚消費して提供を受けることができる。「サブスク割引」ボタン３７１及び「サブスクトライアル」ボタン３７２に表示されるサブスクリプションサービスコンテンツの名称はサービスコンテンツの識別情報の一例である。

【0061】

なお、上記共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２と同様に、サブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３においても、必要枚数がユーザが利用可能な印刷可能枚数以下となるサブスクリプションサービスコンテンツが抽出されて表示される。例えば図８（ｃ）では、ユーザが利用可能な印刷可能枚数が１５０枚であるため、必要枚数が１５０枚以下である「サブスク割引」ボタン３７１及び「サブスクトライアル」ボタン３７２が表示されている。必要枚数が１５０枚より多いサブスクリプションサービスコンテンツについては表示されない。なお、サブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３に表示されるサブスクリプションサービスコンテンツは１つでもよい。

【0062】

また、共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２及びサブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３には、ユーザが利用可能な印刷可能枚数が枚数表示部３５３に表示される。サブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３の枚数表示部３５３では、ユーザが利用可能な印刷可能枚数が、共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２において選択された共通サービスコンテンツの必要枚数分だけ減算されて表示される。図８（ｃ）に示す例では、ユーザが利用可能な印刷可能枚数である２５０枚から図８（ｂ）において選択された「安心サポート」分の１００枚が減算されて１５０枚となっている。

【0063】

図８（ｃ）に示すように、例えば「サブスク割引」ボタン３７１が選択されて「進む」ボタン３４６が操作されると、図８（ｄ）に示す引継ぎ承認画面３４０Ｃ４に遷移する。一方、「戻る」ボタン３７０が操作されると、図８（ｂ）に示す共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２に戻る。選択された「サブスク割引」ボタン３７１は例えば表示色が変更される等により表示態様が変更される。なお、利用可能な印刷可能枚数が多い場合には複数のボタンを選択することが可能である。また、いずれのボタンも選択せずに次の画面に進むことも可能である。

【0064】

図８（ｄ）は、ユーザが印刷可能枚数の引継ぎを承認するための引継ぎ承認画面３４０Ｃ４である。引継ぎ承認画面３４０Ｃ４には、サービスコンテンツが選択された結果残った印刷可能枚数を繰り越し枚数として引き継ぐことを表すメッセージ３５４と、残りの印刷可能枚数及び繰り越し枚数の値を表示する枚数表示部３５５と、が表示されている。また引継ぎ承認画面３４０Ｃ４には、「進む」ボタン３４６と、「戻る」ボタン３７０と、が表示されている。引継ぎ承認画面３４０Ｃ４において「進む」ボタン３４６が操作されると、変換されるサービスコンテンツと引き継がれる残りの印刷可能枚数が決定される。一方、「戻る」ボタン３７０が操作されると、図８（ｃ）に示すサブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３に戻る。

【0065】

引継ぎ承認画面３４０Ｃ４の枚数表示部３５５では、サブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３の枚数表示部３５３に表示された印刷可能枚数が、選択されたサブスクリプションサービスコンテンツの必要枚数分だけさらに減算されて表示される。図８（ｄ）に示す例では、ユーザが利用可能な印刷可能枚数である２５０枚から図８（ｂ）において選択された「安心サポート」分の１００枚及び図８（ｃ）において選択された「サブスク割引」分の１００枚が減算されて５０枚となっている。

【0066】

図９に、以上のようにしてサービスコンテンツへの変換が行われた場合の印刷サービス画面の切り替えの一例を示す。図９（ａ）は前述の図７（ａ）に対応している。この状態で、印刷サービスがオンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスに切り替えられ、例えば図８に示したようにサービスコンテンツの選択が行われたとする。その場合、オンデマンド印刷サービスにおける残りの印刷可能枚数である２５０枚のうち、２００枚がサービスコンテンツへの変換に利用され、残りの５０枚がサブスクリプション印刷サービスにおける繰り越し枚数として引き継がれる。図９（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ａは、図９（ｂ）に示すサブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂに切り替えられる。印刷サービス画面３４０Ｂでは、印刷可能枚数のうち１００枚が「安心サポート」への変換に利用され、１００枚が「サブスク割引」への変換に利用され、残りの５０枚が繰り越し枚数として引き継がれたことが表示されている。また印刷サービス画面３４０Ｂでは、例えばユーザが月に５００枚の契約プランを契約しており、当月の印刷枚数が０枚であり、円形ゲージ３４４の長さが０、すなわち空の状態として表示されている。この状態から、印刷が実行されると印刷枚数の数値３４３が増大すると共に、円形ゲージ３４４の長さが時計回りに増大する。

【0067】

次に、図１０～図１２に、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに切り替える際に端末装置３００のタッチパネル３４０に表示される印刷サービス画面の切り替え及びサービスコンテンツ選択画面等の一例を示す。サブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービスの提供への切り替えが第１サービス化切り替えの一例である。

【0068】

まず、図１０を用いて、サービスコンテンツへの変換がされない場合の印刷サービス画面の切り替えについて説明する。図１０（ａ）は前述の図６（ｂ）に対応するサブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂであり、例えばユーザが月に５００枚の契約プランを契約しており、前月からの繰り越し枚数が例えば５０枚となっている。印刷サービス画面３４０Ｂでは、例えば２５０枚の印刷が実行されて印刷枚数が２５０枚に増大しており、円形ゲージ３４４の長さが時計回りに増大している。この状態で、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに切り替えられると、サブスクリプション印刷サービスにおける契約プラン５００枚と繰り越し枚数５０枚を合わせた５５０枚から印刷が実行された２５０枚を差し引いた３００枚が、オンデマンド印刷サービスにおける印刷可能枚数として引き継がれる。図１０（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ｂは、図１０（ｂ）に示すオンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａに切り替えられる。印刷サービス画面３４０Ａでは、引き継がれた３００枚が印刷可能枚数として設定されたことが表示されている。この状態から、印刷が実行されると印刷可能枚数の数値３４１が減少すると共に、円形ゲージ３４２の長さが反時計回りに減少する。

【0069】

上記の例では引き継がれた３００枚の全部が印刷可能枚数として設定されるが、ユーザは引き継ぎ可能な３００枚のうちの少なくとも一部を所定のサービスコンテンツに変換して利用することができる。

【0070】

図１１に、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに切り替える際に端末装置３００のタッチパネル３４０に表示される、ユーザが所望するサービスコンテンツを選択するためのサービスコンテンツ選択画面の一例を示す。図１１（ａ）はサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ１であり、例えば端末装置３００から第１サーバ１００Ａにオンデマンド印刷サービスの入会要求を送信した場合に表示される。図１１（ａ）に示すように、サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ１には、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに引継ぎ可能な残余枚数及び繰り越し枚数を表す情報表示部３５６と、「進む」ボタン３５７と、「スキップ」ボタン３５８と、が表示されている。以下では適宜、利用可能な残余枚数及び繰り越し枚数を「利用可能枚数」と称する。

【0071】

図１１（ａ）に示す状態において「進む」ボタン３５７が操作されると、図１１（ｂ）に示す共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２に遷移する。一方、「スキップ」ボタン３５８が操作されると、サービスコンテンツを所望しないとみなされ、図１１（ｂ）の画面を介さずに図１１（ｄ）に示す引継ぎ承認画面３４０Ｄ４に遷移する。この場合には、引継ぎ承認画面３４０Ｄ４における利用可能枚数及び印刷可能枚数は３００枚として表示される。

【0072】

図１１（ｂ）は、ユーザが共通サービスコンテンツを選択するための共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２である。共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２には、例えば「スピード配送」ボタン３４８と、「安心サポート」ボタン３４９と、「進む」ボタン３５７と、「戻る」ボタン３５９と、が表示されている。「スピード配送」と「安心サポート」のサービス内容は前述の図８と同様である。

【0073】

なお、前述の共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２と同様に、共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２においても、必要枚数がユーザの利用可能枚数以下となる共通サービスコンテンツが抽出されて表示される。例えば図１１（ｂ）では、ユーザの利用可能枚数が３００枚であるため、必要枚数が３００枚以下である「スピード配送」ボタン３４８及び「安心サポート」ボタン３４９が表示されている。必要枚数が３００枚より多い共通サービスコンテンツについては表示されない。なお、共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２に表示される共通サービスコンテンツは１つでもよい。

【0074】

図１１（ｂ）に示すように、例えば「スピード配送」ボタン３４８が選択されて「進む」ボタン３５７が操作されると、図１１（ｃ）に示すオンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３に遷移する。一方、「戻る」ボタン３５９が操作されると、図１１（ａ）に示すサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ１に戻る。選択された「スピード配送」ボタン３４８は例えば表示色が変更される等により表示態様が変更される。なお、利用可能な印刷可能枚数が多い場合には複数のボタンを選択することが可能である。また、いずれのボタンも選択せずに次の画面に進むことも可能である。

【0075】

図１１（ｃ）は、ユーザがオンデマンドサービスコンテンツを選択するためのオンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３である。オンデマンドサービスコンテンツは、オンデマンド印刷サービスの提供時にのみ提供可能なサービスコンテンツである。オンデマンドサービスコンテンツは、オンデマンド印刷サービスの提供時にのみ適用可能な追加サービスコンテンツ若しくは割引サービスコンテンツを含む。なお、オンデマンドサービスコンテンツは第１サービスコンテンツの一例である。オンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３には、例えば「オートチャージ」ボタン３６２が表示されている。「オートチャージ」ボタン３６２には、オンデマンドサービスコンテンツの名称である「オートチャージ」と必要枚数が表示されている。「オートチャージ」は、所定量のチャージ枚数が自動的に購入されるサービスであり、利用可能枚数を例えば５０枚消費することで、例えば印刷可能枚数が１０枚を下回ると自動的に５０枚分のチャージ枚数を購入するような設定が１年間有効となる。これにより、ユーザは印刷可能枚数が足りなくなった際に都度チャージ操作を行わなくてもよい。「オートチャージ」ボタン３６２に表示されるオンデマンドサービスコンテンツの名称はサービスコンテンツの識別情報の一例である。

【0076】

なお、上記共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２と同様に、オンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３においても、必要枚数がユーザの利用可能枚数以下となるオンデマンドサービスコンテンツが抽出されて表示される。例えば図１１（ｃ）では、ユーザの利用可能枚数が１００枚であるため、必要枚数が１００枚以下である「オートチャージ」ボタン３６２が表示されている。必要枚数が１００枚より多いオンデマンドサービスコンテンツについては表示されない。なお、オンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３に表示されるオンデマンドサービスコンテンツは複数でもよい。

【0077】

また、共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２及びオンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３には、ユーザの利用可能枚数が枚数表示部３６３に表示される。オンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３の枚数表示部３６３では、ユーザの利用可能枚数が、共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２において選択された共通サービスコンテンツの必要枚数分だけ減算されて表示される。図１１（ｃ）に示す例では、ユーザの利用可能枚数である３００枚から図１１（ｂ）において選択された「スピード配送」分の２００枚が減算されて１００枚となっている。

【0078】

図１１（ｃ）に示すように、例えば「オートチャージ」ボタン３６２が選択されて「進む」ボタン３５７が操作されると、図１１（ｄ）に示す引継ぎ承認画面３４０Ｄ４に遷移する。一方、「戻る」ボタン３５９が操作されると、図１１（ｂ）に示す共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２に戻る。選択された「オートチャージ」ボタン３６２は例えば表示色が変更される等により表示態様が変更される。なお、利用可能枚数が多い場合には複数のボタンを選択することが可能である。また、いずれのボタンも選択せずに次の画面に進むことも可能である。

【0079】

図１１（ｄ）は、ユーザが利用可能枚数の引継ぎを承認するための引継ぎ承認画面３４０Ｄ４である。引継ぎ承認画面３４０Ｄ４には、サービスコンテンツが選択された結果残った利用可能枚数を印刷可能枚数として引き継ぐことを表すメッセージ３６０と、残りの利用可能枚数及び印刷可能枚数の値を表示する枚数表示部３６１と、が表示されている。また引継ぎ承認画面３４０Ｄ４には、「進む」ボタン３５７と、「戻る」ボタン３５９と、が表示されている。引継ぎ承認画面３４０Ｄ３において「進む」ボタン３５７が操作されると、変換されるサービスコンテンツと引き継がれる残りの利用可能枚数が決定される。一方、「戻る」ボタン３５９が操作されると、図１１（ｃ）に示すオンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３に戻る。

【0080】

引継ぎ承認画面３４０Ｄ４の枚数表示部３６１では、利用可能枚数がオンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３で選択されたオンデマンドサービスコンテンツの必要枚数分だけ減算されて表示される。図１１（ｄ）に示す例では、ユーザの利用可能枚数である１００枚から図１１（ｃ）において選択された「オートチャージ」分の５０枚が減算されて５０枚となっている。

【0081】

図１２に、以上のようにしてサービスコンテンツへの変換が行われた場合の印刷サービス画面の切り替えの一例を示す。図１２（ａ）は前述の図１０（ａ）に対応している。この状態で、印刷サービスがサブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスに切り替えられ、例えば図１１に示したようにサービスコンテンツの選択が行われたとする。その場合、サブスクリプション印刷サービスにおける利用可能枚数である３００枚のうち、２００枚がスピード配送への変換に利用され、５０枚がオートチャージへの変換に利用され、残りの５０枚がオンデマンド印刷サービスにおける印刷可能枚数として引き継がれる。図１２（ａ）に示す印刷サービス画面３４０Ｂは、図１２（ｂ）に示すオンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａに切り替えられる。印刷サービス画面３４０Ａでは、利用可能枚数のうち２００枚が「スピード配送」への変換に利用され、５０枚がオートチャージへの変換に利用され、残りの５０枚が印刷可能枚数として引き継がれたことが表示されている。この状態から、印刷が実行されると印刷可能枚数の数値３４１が減少すると共に、円形ゲージ３４２の長さが反時計回りに減少する。

【0082】

＜印刷サービスの切り替え時の制御手順＞
図１３～図１６に、印刷サービスの切り替え時に、端末装置３００のＣＰＵ３１０、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａ、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂ、プリンタ２００のプロセッサ２１０が実行する制御手順の一例を示す。

【0083】

まず、図１３及び図１４を用いて、オンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービスの提供へとサービス提供の移行が行われる場合について説明する。

【0084】

図１３のステップＳ３では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、オンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａの表示信号を端末装置３００に送信する。

【0085】

ステップＳ５では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａから送信された表示信号に基づき、印刷サービス画面３４０Ａをタッチパネル３４０に表示させる。

【0086】

なお、図示は省略するが、上記ステップＳ５と次のステップＳ１０の間に、オンデマンド印刷サービスにおける印刷ジョブの送信や、チャージ枚数の購入指示の送信等が行われてもよい。

【0087】

ステップＳ１０では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、ユーザによりタッチパネル３４０を介してオンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへの印刷サービスの切り替え操作がなされたか否かを判定する。印刷サービスの切り替え操作は、例えばオンデマンド印刷サービスに対する退会操作やサブスクリプション印刷サービスに対する入会操作等である。ＣＰＵ３１０は、切り替え操作がなされていない場合には（ステップＳ１０：Ｎｏ）、本ステップＳ１０を繰り返し、切り替え操作がなされた場合には（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、次のステップＳ１５に移行する。

【0088】

ステップＳ１５では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、オンデマンド印刷サービスに対する退会要求を第１サーバ１００Ａに送信する。当該退会要求には、ユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0089】

ステップＳ２０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から送信された退会要求に基づき、オンデマンド印刷サービスの退会処理を実行する。プロセッサ１１０Ａは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をオンデマンド印刷サービスの提供対象から削除する。

【0090】

ステップＳ２５では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、第１サーバ１００Ａからの要求に基づき、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された最新の印刷可能枚数を第１サーバ１００Ａに送信する。

【0091】

ステップＳ３０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、プリンタ２００から送信された最新の印刷可能枚数を取得する。

【0092】

ステップＳ３５では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、上記ステップＳ３０で取得した印刷可能枚数を端末装置３００に送信する。

【0093】

ステップＳ４０では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａから送信された印刷可能枚数を取得する。

【0094】

ステップＳ４５では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、印刷可能枚数の引継ぎの要求と、サブスクリプション印刷サービスに対する入会要求と、を第２サーバ１００Ｂに送信する。引継ぎの要求には印刷可能枚数等が含まれ、入会要求にはユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0095】

ステップＳ５０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から送信された引継ぎの要求及び入会要求を受信する。プロセッサ１１０Ｂは、入会要求に基づき、サブスクリプション印刷サービスの入会処理を実行する。プロセッサ１１０Ｂは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をサブスクリプション印刷サービスの提供対象として登録する。上記ステップＳ２０及び当該ステップＳ５０がサービス切り替え処理の一例である。

【0096】

ステップＳ１００では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、ユーザの操作に基づいて引継ぎ可能な印刷可能枚数のうち少なくとも一部をサービスコンテンツへの変換に充当するサービスコンテンツ変換処理を実行する。サービスコンテンツ変換処理では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００に対してサービスコンテンツ選択画面等の表示信号の送信や、端末装置３００から送信された操作信号の受信等を実行する。サービスコンテンツ変換処理の詳細については後述の図１４を用いて説明する。

【0097】

ステップＳ５５では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第２サーバ１００Ｂから送信されたサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ１等の表示信号に基づき、サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ１等をタッチパネル３４０に表示させる。

【0098】

ステップＳ６０では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、タッチパネル３４０に表示したサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ１等におけるユーザの操作に基づき、操作信号を第２サーバ１００Ｂに送信する。

【0099】

ステップＳ６５では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、上記ステップＳ１００により決定された残りの印刷可能枚数を繰り越し枚数に設定する。上記ステップＳ１００及び当該ステップＳ６５により、プロセッサ１１０Ｂは、オンデマンド印刷サービスの提供後に残存した印刷可能枚数をサブスクリプション印刷サービスの提供時に引継ぐ。ステップＳ１００，Ｓ６５が引継ぎ処理の一例である。

【0100】

ステップＳ７０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、上記ステップＳ１００により変換されたサービスコンテンツを実行し、ユーザに提供する。すなわちプロセッサ１１０Ｂは、上記ステップＳ１００，Ｓ６５において引継ぎ可能な印刷可能枚数のうち少なくとも一部をサービスコンテンツに変換して提供する。当該ステップＳ７０がサービス提供処理の一例である。

【0101】

ステップＳ７５では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、引継ぎを行った印刷可能枚数をリセットするためのリセット要求をプリンタ２００に送信する。

【0102】

ステップＳ８０では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、第２サーバ１００Ｂから送信されたリセット要求に基づき、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された印刷可能枚数を引継ぎ枚数分だけ減算してリセットする。

【0103】

ステップＳ８５では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂの表示信号を端末装置３００に送信する。当該表示信号には、上記ステップＳ６５で設定した繰り越し枚数や上記ステップＳ７０で実行したサービスコンテンツの内容等が含まれる。

【0104】

ステップＳ９０では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第２サーバ１００Ｂから送信された表示信号に基づき、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂをタッチパネル３４０に表示させる。以上により、本シーケンスチャートを終了する。

【0105】

図１４に、上記ステップＳ１００のサービスコンテンツ変換処理の詳細内容の一例を示す。図１４のステップＳ１１０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、上記ステップＳ５０で取得した残りの印刷可能枚数を含むサービスコンテンツ選択画面の表示信号を端末装置３００に送信する。すなわちプロセッサ１１０Ｂは、引継ぎ可能な印刷可能枚数を表す表示信号を端末装置３００に向けて出力する。これにより、端末装置３００のタッチパネル３４０にはサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ１が表示される。当該ステップＳ１１０が第１表示信号出力処理の一例であり、当該ステップＳ１１０で送信する表示信号が第１表示信号の一例である。

【0106】

ステップＳ１２０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から受信した操作信号に基づき、サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ１においてスキップ操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ｂは、サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ１において「スキップ」ボタン３４７が操作された場合にはスキップ操作がなされたと判定し（ステップＳ１２０：Ｙｅｓ）、後述のステップＳ１７０に移行する。一方、プロセッサ１１０Ｂは、サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ１において「進む」ボタン３４６が操作された場合にはスキップ操作がなされていないと判定し（ステップＳ１２０：Ｎｏ）、次のステップＳ１３０に移行する。

【0107】

ステップＳ１３０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、変換必要枚数が利用可能な印刷可能枚数以下となる共通サービスコンテンツを表す共通サービスコンテンツ選択画面の表示信号を端末装置３００に送信する。すなわちプロセッサ１１０Ｂは、共通サービスコンテンツの名称と必要枚数を表す表示信号を端末装置３００に向けて出力する。これにより、端末装置３００のタッチパネル３４０には共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２が表示される。当該ステップＳ１３０が第２表示信号出力処理の一例であり、当該ステップＳ１３０で送信する表示信号が第２表示信号の一例である。

【0108】

ステップＳ１４０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から受信した操作信号に基づき、共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２において共通サービスコンテンツの選択操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ｂは、共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ２において「戻る」ボタン３５０が操作されると（ステップＳ１４０：Ｎｏ）、ステップＳ１１０に戻る。一方、プロセッサ１１０Ｂは、「進む」ボタン３４６が操作された場合には選択操作がなされたと判定し（ステップＳ１４０：Ｙｅｓ）、共通サービスコンテンツの選択を確定し、次のステップＳ１５０に移行する。なお、当該ステップＳ１４０でＹｅｓ判定となる場合が選択受付処理の一例である。

【0109】

ステップＳ１５０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、利用可能な印刷可能枚数から上記ステップＳ１４０で選択を受け付けた共通サービスコンテンツ分の必要枚数を減算する。プロセッサ１１０Ｂは、当該減算した印刷可能枚数を含み、変換必要枚数が上記減算した印刷可能枚数以下となるサブスクリプションサービスコンテンツを表すサブスクリプションサービスコンテンツ選択画面の表示信号を端末装置３００に送信する。すなわちプロセッサ１１０Ｂは、サブスクリプションサービスコンテンツの名称と必要枚数を表す表示信号を端末装置３００に向けて出力する。これにより、端末装置３００のタッチパネル３４０にはサブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３が表示される。当該ステップＳ１５０も第２表示信号出力処理の一例であり、当該ステップＳ１５０で送信する表示信号も第２表示信号の一例である。また、当該ステップＳ１５０が減算処理の一例である。

【0110】

ステップＳ１６０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から受信した操作信号に基づき、サブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３においてサブスクリプションサービスコンテンツの選択操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ｂは、サブスクリプションサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ３において「戻る」ボタン３５０が操作されると（ステップＳ１６０：Ｎｏ）、ステップＳ１３０に戻る。一方、プロセッサ１１０Ｂは、「進む」ボタン３４６が操作された場合には選択操作がなされたと判定し（ステップＳ１６０：Ｙｅｓ）、サブスクリプションサービスコンテンツの選択を確定し、次のステップＳ１７０に移行する。なお、当該ステップＳ１６０でＹｅｓ判定となる場合も選択受付処理の一例である。

【0111】

ステップＳ１７０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、利用可能な印刷可能枚数から上記ステップＳ１６０で選択を受け付けた共通サービスコンテンツ分の必要枚数をさらに減算する。プロセッサ１１０Ｂは、当該減算した印刷可能枚数を含み、ユーザが印刷可能枚数の引継ぎを承認するための引継ぎ承認画面の表示信号を端末装置３００に送信する。これにより、端末装置３００のタッチパネル３４０には引継ぎ承認画面３４０Ｃ４が表示される。当該ステップＳ１７０も減算処理の一例である。

【0112】

ステップＳ１８０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から受信した操作信号に基づき、引継ぎ承認画面３４０Ｃ４において引継ぎ承認操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ｂは、引継ぎ承認画面３４０Ｃ４において「戻る」ボタン３５０が操作されると（ステップＳ１８０：Ｎｏ）、ステップＳ１５０に戻る。一方、プロセッサ１１０Ｂは、「進む」ボタン３４６が操作された場合には引継ぎ承認操作がなされたと判定し（ステップＳ１８０：Ｙｅｓ）、次のステップＳ１９０に移行する。

【0113】

ステップＳ１９０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、ユーザが選択したサービスコンテンツと残りの印刷可能枚数を決定する。以上により、本サブルーチンを終了する。

【0114】

次に、図１５及び図１６を用いて、サブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービスの提供へとサービス提供の移行が行われる場合について説明する。

【0115】

図１５のステップＳ２０３では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ｂの表示信号を端末装置３００に送信する。

【0116】

ステップＳ２０５では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第２サーバ１００Ｂから送信された表示信号に基づき、印刷サービス画面３４０Ｂをタッチパネル３４０に表示させる。

【0117】

なお、図示は省略するが、上記ステップＳ２０５と次のステップＳ２１０の間に、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷ジョブの送信等が行われてもよい。

【0118】

ステップＳ２１０では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、ユーザによりタッチパネル３４０を介してサブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへの印刷サービスの切り替え操作がなされたか否かを判定する。印刷サービスの切り替え操作は、例えばサブスクリプション印刷サービスに対する退会操作やオンデマンド印刷サービスに対する入会操作等である。ＣＰＵ３１０は、切り替え操作がなされていない場合には（ステップＳ２１０：Ｎｏ）、本ステップＳ２１０を繰り返し、切り替え操作がなされた場合には（ステップＳ２１０：Ｙｅｓ）、次のステップＳ２１５に移行する。

【0119】

ステップＳ２１５では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、サブスクリプション印刷サービスに対する退会要求を第２サーバ１００Ｂに送信する。当該退会要求には、ユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0120】

ステップＳ２２０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から送信された退会要求に基づき、サブスクリプション印刷サービスの退会処理を実行する。プロセッサ１１０Ｂは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をサブスクリプション印刷サービスの提供対象から削除する。

【0121】

ステップＳ２２５では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、残余枚数と、不揮発性記憶装置１３０Ｂのデータ記憶領域１３２Ｂに記憶された繰り越し枚数と、を端末装置３００に送信する。なお、プロセッサ１１０Ｂは、繰り越し枚数が０枚である場合は残余枚数を送信する。

【0122】

ステップＳ２３０では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第２サーバ１００Ｂから送信された残余枚数と繰り越し枚数を取得する。

【0123】

ステップＳ２３５では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、残余枚数と繰り越し枚数の引継ぎの要求と、オンデマンド印刷サービスに対する入会要求と、を第１サーバ１００Ａに送信する。引継ぎの要求には残余枚数と繰り越し枚数等が含まれ、入会要求にはユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0124】

ステップＳ２４０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から送信された引継ぎの要求及び入会要求を受信する。プロセッサ１１０Ａは、入会要求に基づき、オンデマンド印刷サービスの入会処理を実行する。プロセッサ１１０Ａは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をオンデマンド印刷サービスの提供対象として登録する。上記ステップＳ２２０及び当該ステップＳ２４０もサービス切り替え処理の一例である。

【0125】

ステップＳ３００では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、ユーザの操作に基づいて引継ぎ可能な残余枚数及び繰り越し枚数のうち少なくとも一部をサービスコンテンツへの変換に充当するサービスコンテンツ変換処理を実行する。サービスコンテンツ変換処理では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００に対してサービスコンテンツ選択画面等の表示信号の送信や、端末装置３００から送信された操作信号の受信等を実行する。サービスコンテンツ変換処理の詳細については後述の図１６を用いて説明する。

【0126】

ステップＳ２４５では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａから送信されたサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ１等の表示信号に基づき、サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ１等をタッチパネル３４０に表示させる。

【0127】

ステップＳ２５０では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、タッチパネル３４０に表示したサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ１等におけるユーザの操作に基づき、操作信号を第１サーバ１００Ａに送信する。

【0128】

ステップＳ２５５では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、上記ステップＳ３００により決定された残りの残余枚数及び繰り越し枚数を印刷可能枚数に設定する。上記ステップＳ３００及び当該ステップＳ２５５により、プロセッサ１１０Ａは、サブスクリプション印刷サービスの提供後に残存した残余枚数及び繰り越し枚数をオンデマンド印刷サービスの提供時に引継ぐ。ステップＳ３００，Ｓ２５５が引継ぎ処理の一例である。

【0129】

ステップＳ２６０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、上記ステップＳ３００により変換が決定されたサービスコンテンツを実行し、ユーザに提供する。すなわちプロセッサ１１０Ａは、上記ステップＳ３００，Ｓ２５５において引継ぎ可能な残余枚数及び繰り越し枚数のうち少なくとも一部をサービスコンテンツに変換して提供する。当該ステップＳ２６０がサービス提供処理の一例である。

【0130】

ステップＳ２６５では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、引継ぎを行った印刷可能枚数を書き込むための書き込み指示をプリンタ２００に送信する。

【0131】

ステップＳ２７０では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、第１サーバ１００Ａから送信された書き込み指示に基づき、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に引継いだ印刷可能枚数を記憶させる。

【0132】

ステップＳ２７５では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、オンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａの表示信号を端末装置３００に送信する。当該表示信号には、上記ステップＳ２５５で設定した印刷可能枚数や上記ステップＳ２６０で実行したサービスコンテンツの内容等が含まれる。

【0133】

ステップＳ２８０では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａから送信された表示信号に基づき、オンデマンド印刷サービスにおける印刷サービス画面３４０Ａをタッチパネル３４０に表示させる。以上により、本シーケンスチャートを終了する。

【0134】

図１６に、上記ステップＳ３００のサービスコンテンツ変換処理の詳細内容の一例を示す。図１６のステップＳ３１０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、残余枚数と繰り越し枚数を含むサービスコンテンツ選択画面の表示信号を端末装置３００に送信する。すなわちプロセッサ１１０Ａは、引継ぎ可能な残余枚数及び繰り越し枚数を表す表示信号を端末装置３００に向けて出力する。これにより、端末装置３００のタッチパネル３４０にはサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ１が表示される。当該ステップＳ３１０が第１表示信号出力処理の一例であり、当該ステップＳ３１０で送信する表示信号が第１表示信号の一例である。

【0135】

ステップＳ３２０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から受信した操作信号に基づき、サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ１においてスキップ操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ａは、サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ１において「スキップ」ボタン３５８が操作された場合にはスキップ操作がなされたと判定し（ステップＳ３２０：Ｙｅｓ）、後述のステップＳ３７０に移行する。一方、プロセッサ１１０Ａは、サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ１において「進む」ボタン３５７が操作された場合にはスキップ操作がなされていないと判定し（ステップＳ３２０：Ｎｏ）、次のステップＳ３３０に移行する。

【0136】

ステップＳ３３０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、変換必要枚数が利用可能枚数以下となる共通サービスコンテンツを表す共通サービスコンテンツ選択画面の表示信号を端末装置３００に送信する。すなわちプロセッサ１１０Ａは、共通サービスコンテンツの名称と必要枚数を表す表示信号を端末装置３００に向けて出力する。これにより、端末装置３００のタッチパネル３４０には共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２が表示される。当該ステップＳ３３０が第２表示信号出力処理の一例であり、当該ステップＳ３３０で送信する表示信号が第２表示信号の一例である。

【0137】

ステップＳ３４０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から受信した操作信号に基づき、共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２において共通サービスコンテンツの選択操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ａは、共通サービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ２において「戻る」ボタン３５９が操作されると（ステップＳ３４０：Ｎｏ）、ステップＳ３１０に戻る。一方、プロセッサ１１０Ａは、「進む」ボタン３５７が操作された場合には選択操作がなされたと判定し（ステップＳ３４０：Ｙｅｓ）、共通サービスコンテンツの選択を確定し、次のステップＳ３５０に移行する。なお、当該ステップＳ３４０でＹｅｓ判定となる場合が選択受付処理の一例である。

【0138】

ステップＳ３５０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、利用可能枚数から上記ステップＳ３４０で選択を受け付けた共通サービスコンテンツ分の必要枚数を減算する。プロセッサ１１０Ａは、当該減算した利用可能枚数を含み、変換必要枚数が上記減算した利用可能枚数以下となるオンデマンドサービスコンテンツを表すオンデマンドサービスコンテンツ選択画面の表示信号を端末装置３００に送信する。すなわちプロセッサ１１０Ａは、オンデマンドサービスコンテンツの名称と必要枚数を表す表示信号を端末装置３００に向けて出力する。これにより、端末装置３００のタッチパネル３４０にはオンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３が表示される。当該ステップＳ３５０も第２表示信号出力処理の一例であり、当該ステップＳ３５０で送信する表示信号も第２表示信号の一例である。また、当該ステップＳ３５０が減算処理の一例である。

【0139】

ステップＳ３６０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から受信した操作信号に基づき、オンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３においてオンデマンドサービスコンテンツの選択操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ａは、オンデマンドサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ３において「戻る」ボタン３５９が操作されると（ステップＳ３６０：Ｎｏ）、ステップＳ３３０に戻る。一方、プロセッサ１１０Ａは、「進む」ボタン３５７が操作された場合には選択操作がなされたと判定し（ステップＳ３６０：Ｙｅｓ）、オンデマンドサービスコンテンツの選択を確定し、次のステップＳ３７０に移行する。なお、当該ステップＳ３６０でＹｅｓ判定となる場合も選択受付処理の一例である。

【0140】

ステップＳ３７０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、利用可能枚数から上記ステップＳ３６０で選択を受け付けたオンデマンドサービスコンテンツ分の必要枚数を減算する。プロセッサ１１０Ａは、当該減算した利用可能枚数を含み、ユーザが利用可能枚数の引継ぎを承認するための引継ぎ承認画面の表示信号を端末装置３００に送信する。これにより、端末装置３００のタッチパネル３４０には引継ぎ承認画面３４０Ｄ４が表示される。当該ステップＳ３７０も減算処理の一例である。

【0141】

ステップＳ３８０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から受信した操作信号に基づき、引継ぎ承認画面３４０Ｄ４において引継ぎ承認操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ａは、引継ぎ承認画面３４０Ｄ４において「戻る」ボタン３５９が操作されると（ステップＳ３８０：Ｎｏ）、ステップＳ３５０に戻る。一方、プロセッサ１１０Ａは、「進む」ボタン３５７が操作された場合には引継ぎ承認操作がなされたと判定し（ステップＳ３８０：Ｙｅｓ）、次のステップＳ３９０に移行する。

【0142】

ステップＳ３９０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、ユーザが選択したサービスコンテンツと残りの利用可能枚数を決定する。以上により、本サブルーチンを終了する。

【0143】

＜実施形態の効果＞
本実施形態では、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、ステップＳ２０，Ｓ５０及びステップＳ２２０，Ｓ２４０と、ステップＳ１００，Ｓ６５及びステップＳ３００，Ｓ２５５と、ステップＳ７０，Ｓ２６０と、を実行する。ステップＳ２０，Ｓ５０では、オンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービスの提供への切り替えが行われる。ステップＳ２２０，Ｓ２４０では、サブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービスの提供への切り替えが行われる。ステップＳ１００，Ｓ６５では、オンデマンド印刷サービスの提供後に残存した印刷可能枚数が、サブスクリプション印刷サービスの提供時に引継がれる。ステップＳ３００，Ｓ２５５では、サブスクリプション印刷サービスの提供後に残存した残余枚数及び繰り越し枚数が、オンデマンド印刷サービスの提供時に引継がれる。ステップＳ７０では、ステップＳ１００，Ｓ６５において引継ぎ可能な印刷可能枚数のうち少なくとも一部がサービスコンテンツに変換して提供される。ステップＳ２６０では、ステップＳ３００，Ｓ２５５において引継ぎ可能な残余枚数及び繰り越し枚数のうち少なくとも一部がサービスコンテンツに変換して提供される。

【0144】

本実施形態によれば、前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を、ユーザのニーズに応じて、次の印刷サービスの印刷枚数として引継いだり、残りの印刷枚数の少なくとも一部をサービスコンテンツに変換して利用することができる。本実施形態によれば、前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数をユーザのニーズに応じた態様で有効に活用できる。前の印刷サービスにおける残りの印刷枚数が無駄となってしまうことを防止できるので、ユーザは安心して印刷サービスを切り替えることができる。

【0145】

また、本実施形態では特に、サービスコンテンツは、オンデマンド印刷サービスの提供及びサブスクリプション印刷サービスの提供のいずれが実行されるかに係わらず提供可能な共通サービスコンテンツを含む。本実施形態によれば、ユーザは前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を利用して、オンデマンド印刷サービス又はサブスクリプション印刷サービスのいずれに切り替えられたかに係わらず、汎用的なサービスコンテンツの提供を受けることができる。

【0146】

また、本実施形態では特に、共通サービスコンテンツは、プリンタ２００に対するユーザサポート関連サービス、プリンタ２００のメンテナンス関連サービス、及び、プリンタ２００の消耗品の配送関連サービス、のうち少なくとも１つを含む。本実施形態によれば、ユーザは前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を利用して、オンデマンド印刷サービス及びサブスクリプション印刷サービスのいずれでも利用できる、ユーザサポート関連サービス、メンテナンス関連サービス、消耗品の配送関連サービスの提供を受けることができる。

【0147】

また、本実施形態では特に、サービスコンテンツは、オンデマンド印刷サービスの提供時にのみ提供可能なオンデマンドサービスコンテンツ、又は、サブスクリプション印刷サービスの提供時にのみ提供可能なサブスクリプションサービスコンテンツを含む。本実施形態によれば、ユーザは前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を利用して、切り替え後のオンデマンド印刷サービス若しくはサブスクリプション印刷サービスの提供時にのみ提供可能なサービスコンテンツの提供を受けることができる。

【0148】

また、本実施形態では特に、オンデマンドサービスコンテンツは、オンデマンド印刷サービスの提供時にのみ適用可能な、追加サービスコンテンツ若しくは割引サービスコンテンツを含む。また、サブスクリプションサービスコンテンツは、サブスクリプション印刷サービスの提供時にのみ適用可能な、追加サービスコンテンツ若しくは割引サービスコンテンツを含む。本実施形態によれば、ユーザは前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を利用して、切り替え後のオンデマンド印刷サービス若しくはサブスクリプション印刷サービスにのみ適用される追加サービスコンテンツ若しくは割引サービスコンテンツの提供を受けることができる。

【0149】

また、本実施形態では特に、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、引継ぎ可能な印刷可能枚数を表すサービスコンテンツ選択画面３４０Ｃ１の表示信号を端末装置３００に向けて出力するステップＳ１１０を実行する。また、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、引継ぎ可能な利用可能枚数を表すサービスコンテンツ選択画面３４０Ｄ１の表示信号を端末装置３００に向けて出力するステップＳ３１０を実行する。本実施形態によれば、ユーザは印刷サービスの切り替え時に前の印刷サービスで使用していた残りの印刷可能枚数等を把握することができるので、ユーザの利便性を向上できる。

【0150】

また、本実施形態では特に、サービスコンテンツへの変換に必要な印刷可能枚数等の必要枚数が定められている。第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、サービスコンテンツの名称と必要枚数を表す表示信号を端末装置３００に向けて出力するステップＳ１３０，Ｓ１５０，Ｓ３３０，Ｓ３５０を実行する。本実施形態によれば、ユーザがサービスコンテンツを選択する際にサービスコンテンツの名称と必要枚数を表示することができるので、ユーザの利便性を向上できる。

【0151】

また、本実施形態では特に、ステップＳ１３０，Ｓ１５０，Ｓ３３０，Ｓ３５０で出力される表示信号で表されるサービスコンテンツの名称は、対応する必要枚数が利用可能な印刷可能枚数等のものである。本実施形態によれば、ユーザが保有する残りの印刷可能枚数等で変換可能なサービスコンテンツのみを表示することができるので、ユーザの利便性を向上できる。

【0152】

また、本実施形態では特に、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、ステップＳ１１０，Ｓ３１０で表示する印刷可能枚数等をサービスコンテンツの必要枚数だけ減算するステップＳ１５０，Ｓ１７０，Ｓ３５０，Ｓ３７０を実行する。本実施形態によれば、ユーザが保有する残りの印刷可能枚数等がサービスコンテンツへの変換に必要な必要枚数だけ自動的に減算されて表示されるので、ユーザの利便性を向上できる。

【0153】

また、本実施形態では特に、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、サービスコンテンツが複数存在する場合に、少なくとも１つのサービスコンテンツの選択を受け付けるステップＳ１４０，Ｓ１６０，Ｓ３４０，Ｓ３６０を実行する。ステップＳ１５０，Ｓ１７０，Ｓ３５０，Ｓ３７０では、表示されている印刷可能枚数等を、ステップＳ１４０，Ｓ１６０，Ｓ３４０，Ｓ３６０で受け付けたサービスコンテンツの必要枚数だけ減算する。本実施形態によれば、サービスコンテンツを選択した際に、ユーザが保有する残りの印刷枚数が選択したサービスコンテンツの必要枚数だけ自動的に減算されて表示されるので、ユーザの利便性を向上できる。

【0154】

また、本実施形態では特に、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂが、ステップＳ２０，Ｓ５０及びステップＳ２２０，Ｓ２４０と、ステップＳ１００，Ｓ６５及びステップＳ３００，Ｓ２５５と、ステップＳ７０，Ｓ２６０と、を実行する。本実施形態によれば、印刷サービスの切り替え時に、前の印刷サービスで使用していた残りの印刷枚数を、次の印刷サービスの印刷枚数として引継いだりサービスコンテンツに変換する処理を、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂが主体的に実行する印刷システムを実現できる。

【0155】

＜変形例＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

【0156】

例えば、以上の実施形態で説明した第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂによる処理の一部又は全部を、例えばプリンタ２００が実行するようにしてもよい。例えばプリンタ２００のプロセッサ２１０が、図１３及び図１５に示したステップＳ２０，Ｓ５０及びステップＳ２２０，Ｓ２４０、ステップＳ１００，Ｓ６５及びステップＳ３００，Ｓ２５５、ステップＳ７０，Ｓ２６０等を実行してもよい。この場合、プリンタ２００がサービス管理装置、サービス切り替え部、引継ぎ部、及びサービス提供部の一例である。

【0157】

また例えば、以上の実施形態で説明した第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂによる処理の一部又は全部を、例えば端末装置３００が実行するようにしてもよい。例えば端末装置３００のＣＰＵ３１０が、図１３及び図１５に示したステップＳ２０，Ｓ５０及びステップＳ２２０，Ｓ２４０、ステップＳ１００，Ｓ６５及びステップＳ３００，Ｓ２５５、ステップＳ７０，Ｓ２６０等を実行してもよい。この場合、端末装置３００がサービス管理装置、サービス切り替え部、引継ぎ部、及びサービス提供部の一例である。

【0158】

また例えば、以上の実施形態で説明した第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂによる処理の全部を、１つのサーバで行っても良い。この場合、当該１つのサーバは、サービス管理装置、サービス切り替え部、引継ぎ部、及びサービス提供部の一例である。

【0159】

また、図１３～図１６に示すシーケンスチャート及びフローチャートは本発明を上記シーケンスやフローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0160】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0161】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0162】

１ 印刷システム
１００Ａ 第１サーバ（サービス提供サーバの一例）
１１０Ａ プロセッサ
１９０Ａ 通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
１００Ｂ 第２サーバ（サービス提供サーバの一例）
１１０Ｂ プロセッサ
１９０Ｂ 通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
３００ 端末装置（表示装置の一例）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】