特開 2024-137463 サービスデータ管理装置及び印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024137463

(43)【公開日】2024-10-07

(54)【発明の名称】サービスデータ管理装置及び印刷システム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/0601 20230101AFI20240927BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/0601

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023048997

(22)【出願日】2023-03-24

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003096

【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】神谷 信行

【テーマコード（参考）】

5L030

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L030BB67

5L049BB67

(57)【要約】

【課題】印刷サービスの切り替え後に再び前の印刷サービスに戻った場合に、切り替え前の残りの印刷枚数を利用できるようにする。
【解決手段】第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、オンデマンド印刷サービス情報の適用からサブスクリプション印刷サービス情報の適用に切り替えるとともにオンデマンド印刷サービス情報を保持し、その後前の印刷サービスに戻す場合には保持したオンデマンド印刷サービス情報を適用するステップＳ３，Ｓ２７，Ｓ３９及びステップＳ１３９，Ｓ１６０，Ｓ１７８と、サブスクリプション印刷サービス情報の適用からオンデマンド印刷サービス情報の適用に切り替えるとともにサブスクリプション印刷サービス情報を保持し、その後前の印刷サービスに戻す場合には保持したサブスクリプション印刷サービス情報を適用するステップＳ３９，Ｓ６０，Ｓ７８及びステップＳ１０３，Ｓ１２４，Ｓ１３９と、を実行する。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

サービス提供サーバと印刷装置とを備えた印刷システムについてサービスデータを管理するサービスデータ管理装置であって、
前記印刷システムは、
シート上に画像を印刷するときの上限となる第１許容印刷量を、ユーザの購入要求に基づき購入される購入印刷権限が保証する第１保証印刷量に応じて増加可能な第１サービスと、シート上に画像を印刷するときの上限となる第２許容印刷量を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与される定額印刷権限が保証する第２保証印刷量に応じて設定可能な第２サービスと、を選択的に提供可能に構成されており、
前記サービスデータ管理装置は、
前記第１サービスの提供において使用する第１サービス情報、及び、前記第２サービスの提供において使用する第２サービス情報、を互いに区別して記憶するサービス情報記憶処理と、
前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供への第２サービス化切り替え、及び、前記第２サービスの提供から前記第１サービスの提供への第１サービス化切り替え、において、
前記第２サービス化切り替えの実行時には、前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供から前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供に切り替えるとともに前記第１サービス情報を保持し、その後の前記第１サービス化切り替えの実行時には、前記保持した前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供を行い、
若しくは、
前記第１サービス化切り替えの実行時には、前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供から前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供に切り替えるとともに前記第２サービス情報を保持し、その後の前記第２サービス化切り替えの実行時には、前記保持した前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供を行う、サービス情報適用処理と、
を実行するよう構成されている、サービスデータ管理装置。

【請求項2】

前記第１サービス情報は、
前記第１許容印刷量を含み、
前記第２サービス情報は、
前記第２許容印刷量を含む、
請求項１記載のサービスデータ管理装置。

【請求項3】

前記第２サービスの提供時において、１つの前記所定期間における実印刷量が前記第２保証印刷量に達しなかった場合には、前記１つの所定期間に後続する次の所定期間において前記第２保証印刷量から前記実印刷量を差し引いた残余量を有効期限付きの繰り越し量として前記第２許容印刷量に加算するよう構成されている、
請求項２記載のサービスデータ管理装置。

【請求項4】

前記第１サービス情報は、
前記購入印刷権限が購入された履歴を示す購入履歴情報を含む、
請求項１記載のサービスデータ管理装置。

【請求項5】

前記第２サービス情報は、
前記定額負担契約の履歴を示す契約履歴情報を含む、
請求項１記載のサービスデータ管理装置。

【請求項6】

前記サービスデータ管理装置は、さらに、
前記第１サービスの提供と前記第２サービスの提供との両方において共通に使用する共通サービス情報を表す共通サービス情報画面を表示する共通表示信号を出力する共通表示信号出力処理
を実行するよう構成されている、請求項１記載のサービスデータ管理装置。

【請求項7】

前記サービスデータ管理装置は、さらに、
前記第１サービスの提供時において、前記共通サービス情報画面とは別個に前記第１サービス情報を表す第１サービス情報画面を表示する第１表示信号を出力する第１表示信号出力処理と、
前記第２サービスの提供時において、前記共通サービス情報画面とは別個に前記第２サービス情報を表す第２サービス情報画面を表示する第２表示信号を出力する第２表示信号出力処理と、
を実行するよう構成されている、請求項６記載のサービスデータ管理装置。

【請求項8】

前記共通サービス情報は、
実印刷量情報を含む、請求項６記載のサービスデータ管理装置。

【請求項9】

前記サービス提供サーバは、前記サービスデータ管理装置を備える、請求項１記載のサービスデータ管理装置。

【請求項10】

前記印刷システムは、
前記サービス提供サーバ及び前記印刷装置に接続され、表示部を有する端末装置をさらに備え、
前記端末装置は、
前記第１サービスの提供時には、前記サービス提供サーバから前記第１サービス情報を取得して前記表示部において表示可能とし、
前記第２サービスの提供時には、前記サービス提供サーバから前記第２サービス情報を取得して前記表示部において表示可能する
よう構成されている、請求項９記載のサービスデータ管理装置。

【請求項11】

前記印刷システムは、
前記サービス提供サーバ及び前記印刷装置に接続され、表示部と、前記第１サービス情報、前記第２サービス情報を記憶した記憶部と、を有する端末装置をさらに備え、
前記端末装置は、
前記第１サービスの提供時には、前記記憶部に記憶されている前記第２サービス情報を前記表示部において表示不可とする第２表示不可処理を実行し、
前記第２サービスの提供時には、前記記憶部に記憶されている前記第１サービス情報を前記表示部において表示不可とする第１表示不可処理を実行する
よう構成されている、請求項９記載のサービスデータ管理装置。

【請求項12】

前記印刷装置は、前記サービスデータ管理装置を備える、請求項１記載のサービスデータ管理装置。

【請求項13】

前記印刷システムは、
前記サービス提供サーバ及び前記印刷装置に接続される端末装置をさらに備え、
前記端末装置は、
当該端末装置を前記サービスデータ管理装置として動作させるアプリケーションプログラムを備える、請求項１記載のサービスデータ管理装置。

【請求項14】

シート上に画像を印刷可能な印刷装置と、
前記印刷装置に対し通信可能な通信Ｉ／Ｆ、及び、前記印刷装置を管理し、印刷するときの上限となる第１許容印刷量を、ユーザの購入要求に基づき購入される購入印刷権限が保証する第１保証印刷量に応じて増加可能な第１サービスと、シート上に画像を印刷するときの上限となる第２許容印刷量を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与される定額印刷権限が保証する第２保証印刷量に応じて設定可能な第２サービスと、を選択的に実行可能に構成された、制御部、を備えたサービス提供サーバと、
を有する印刷システムであって、
前記第１サービスの提供において使用する第１サービス情報、及び、前記第２サービスの提供において使用する第２サービス情報、を互いに区別して記憶するサービス情報記憶部と、
前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供への第２サービス化切り替え、若しくは、前記第２サービスの提供から前記第１サービスの提供への第１サービス化切り替え、において、
前記第２サービス化切り替えの実行時には、前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供から前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供に切り替えるとともに前記第１サービス情報を保持し、その後の前記第１サービス化切り替えの実行時には、前記保持した前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供を行い、
若しくは、
前記第１サービス化切り替えの実行時には、前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供から前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供に切り替えるとともに前記第２サービス情報を保持し、その後の前記第２サービス化切り替えの実行時には、前記保持した前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供を行う、サービス情報適用部と、
を有する、印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、サービス提供サーバと印刷装置とを備えた印刷システムについてサービスデータを管理するサービスデータ管理装置及び印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、印刷装置を使用するユーザが、サービス提供者に対して印刷内容に応じた課金料金を支払う印刷サービスが知られている。例えば特許文献１には、ユーザが選択した料金プランに基づいて、プリンタにおける消耗品であるインクを配送する配送サービスを提供する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－０８２１７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記従来技術の配送サービスは、一定期間における配送サービスの利用に対して配送サービスの利用者が利用料金を支払う方式のサービスであり、いわゆるサブスクリプション方式の印刷サービスである。このサブスクリプション方式の印刷サービスでは、ユーザは当該一定期間において所定の印刷量に達するまでは無償で印刷を行うことができる。一方、ユーザが有償で印刷権限を購入し、その購入した印刷権限が保証する印刷量を上限として印刷を行えるようにした、いわゆるプリペイド方式の印刷サービスも知られている。

【0005】

ユーザの印刷環境の多様化に応じて、上記のサブスクリプション方式及びプリペイド方式を含む複数の印刷サービス間において、ユーザが利用する印刷サービスを切り替えるニーズが生じると思われる。しかしながら、各印刷サービスは独立して提供されており、印刷サービスを切り替えるためには利用中の印刷サービスを終了し、新たな印刷サービスに加入することとなる。この場合、印刷サービスの終了により当該印刷サービスにおける残りの印刷枚数がリセットされると、切り替え後に再び前の印刷サービスに戻ったとしても残りの印刷枚数を利用することができず、無駄となってしまう。このため、ユーザは安心して印刷サービスを切り替えることができなかった。

【0006】

本発明の目的は、印刷サービスの切り替え後に再び前の印刷サービスに戻った場合に、切り替え前の残りの印刷枚数を利用できるようにすることで、ユーザが安心して印刷サービスを切り替えることができるサービスデータ管理装置及び印刷システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本願発明は、サービス提供サーバと印刷装置とを備えた印刷システムについてサービスデータを管理するサービスデータ管理装置であって、前記印刷システムは、シート上に画像を印刷するときの上限となる第１許容印刷量を、ユーザの購入要求に基づき購入される購入印刷権限が保証する第１保証印刷量に応じて増加可能な第１サービスと、シート上に画像を印刷するときの上限となる第２許容印刷量を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与される定額印刷権限が保証する第２保証印刷量に応じて設定可能な第２サービスと、を選択的に提供可能に構成されており、前記サービスデータ管理装置は、前記第１サービスの提供において使用する第１サービス情報、及び、前記第２サービスの提供において使用する第２サービス情報、を互いに区別して記憶するサービス情報記憶処理と、前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供への第２サービス化切り替え、及び、前記第２サービスの提供から前記第１サービスの提供への第１サービス化切り替え、において、前記第２サービス化切り替えの実行時には、前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供から前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供に切り替えるとともに前記第１サービス情報を保持し、その後の前記第１サービス化切り替えの実行時には、前記保持した前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供を行い、若しくは、前記第１サービス化切り替えの実行時には、前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供から前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供に切り替えるとともに前記第２サービス情報を保持し、その後の前記第２サービス化切り替えの実行時には、前記保持した前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供を行う、サービス情報適用処理と、を実行するよう構成されている。

【0008】

本願発明では、サービスデータ管理装置は、サービス情報記憶処理と、サービス情報適用処理と、を実行する。サービス情報記憶処理では、第１サービスの提供において使用する第１サービス情報、及び、第２サービスの提供において使用する第２サービス情報、が互いに区別して記憶される。サービス情報適用処理では、第１サービスの提供から第２サービスの提供への第２サービス化切り替え、及び、第２サービスの提供から第１サービスの提供への第１サービス化切り替え、において、第２サービス化切り替えの実行時には、第１サービス情報の適用による第１サービスの提供から共通サービス情報及び第２サービス情報の適用による第２サービスの提供に切り替えられるとともに第１サービス情報が保持され、その後の第１サービス化切り替えの実行時には、保持された第１サービス情報の適用による第１サービスの提供が行なわれる。若しくは、第１サービス化切り替えの実行時には、第２サービス情報の適用による第２サービスの提供から共通サービス情報及び第１サービス情報の適用による第１サービスの提供に切り替えられるとともに第２サービス情報が保持され、その後の第２サービス化切り替えの実行時には、保持された第２サービス情報の適用による第２サービスの提供が行なわれる。
本願発明によれば、第１サービス情報、及び第２サービス情報を区別して管理することで、印刷サービスを切り替えた際に切り替え前の情報が保持されてリセットされないので、印刷サービスの切り替え後に再び前の印刷サービスに戻った場合に、切り替え前の残りの印刷枚数を利用できる。本願発明によれば、ユーザが安心して印刷サービスを切り替えることができる。また、印刷枚数の引継ぎ等の複雑な処理が不要となるので、印刷サービスの切り替えが容易となる。

【0009】

また、上記目的を達成するために、本願発明は、シート上に画像を印刷可能な印刷装置と、前記印刷装置に対し通信可能な通信Ｉ／Ｆ、及び、前記印刷装置を管理し、印刷するときの上限となる第１許容印刷量を、ユーザの購入要求に基づき購入される購入印刷権限が保証する第１保証印刷量に応じて増加可能な第１サービスと、シート上に画像を印刷するときの上限となる第２許容印刷量を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与される定額印刷権限が保証する第２保証印刷量に応じて設定可能な第２サービスと、を選択的に実行可能に構成された、制御部、を備えたサービス提供サーバと、を有する印刷システムであって、前記第１サービスの提供において使用する第１サービス情報、及び、前記第２サービスの提供において使用する第２サービス情報、を互いに区別して記憶するサービス情報記憶部と、前記第１サービスの提供から前記第２サービスの提供への第２サービス化切り替え、若しくは、前記第２サービスの提供から前記第１サービスの提供への第１サービス化切り替え、において、前記第２サービス化切り替えの実行時には、前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供から前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供に切り替えるとともに前記第１サービス情報を保持し、その後の前記第１サービス化切り替えの実行時には、前記保持した前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供を行い、若しくは、前記第１サービス化切り替えの実行時には、前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供から前記第１サービス情報の適用による前記第１サービスの提供に切り替えるとともに前記第２サービス情報を保持し、その後の前記第２サービス化切り替えの実行時には、前記保持した前記第２サービス情報の適用による前記第２サービスの提供を行う、サービス情報適用部と、を有する。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、印刷サービスの切り替え後に再び前の印刷サービスに戻る場合に、切り替え前の残りの印刷枚数を利用できるようにすることで、ユーザが安心して印刷サービスを切り替えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施形態に係る印刷システムのシステム構成の一例を表すブロック図である。

【図2】プリンタの構成の一例を表すブロック図である。

【図3】端末装置の構成の一例を表すブロック図である。

【図4】印刷システムにより提供されるオンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスの概要の一例を表す説明図である。

【図5】第１サーバ及び第２サーバが記憶する情報の構成の一例を表す図である。

【図6】オンデマンド印刷サービスの提供時とサブスクリプション印刷サービスの提供時に端末装置のタッチパネルに共通して表示される共通サービス画面の一例を表す図である。

【図7】共通サービス画面の画面遷移の一例を表す図である。

【図8】オンデマンド印刷サービスの提供を受ける際に端末装置のタッチパネルに表示されるオンデマンド印刷サービス情報画面の一例を表す図である。

【図9】サブスクリプション印刷サービスの提供を受ける際に端末装置のタッチパネルに表示されるサブスクリプション印刷サービス情報画面の一例を表す図である。

【図10】オンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービスの提供へとサービス提供の移行が行われ、その後に再度オンデマンド印刷サービスの提供へ戻る場合に、端末装置のＣＰＵ、プリンタのプロセッサ、第１サーバのプロセッサ、第２サーバのプロセッサが実行する制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。

【図11】オンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービスの提供へとサービス提供の移行が行われ、その後に再度オンデマンド印刷サービスの提供へ戻る場合に、端末装置のＣＰＵ、プリンタのプロセッサ、第１サーバのプロセッサ、第２サーバのプロセッサが実行する制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。

【図12】サブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービスの提供へとサービス提供の移行が行われ、その後に再度サブスクリプション印刷サービスの提供へ戻る場合に、端末装置のＣＰＵ、プリンタのプロセッサ、第１サーバのプロセッサ、第２サーバのプロセッサが実行する制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。

【図13】サブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービスの提供へとサービス提供の移行が行われ、その後に再度サブスクリプション印刷サービスの提供へ戻る場合に、端末装置のＣＰＵ、プリンタのプロセッサ、第１サーバのプロセッサ、第２サーバのプロセッサが実行する制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。

【図14】オンデマンド印刷サービスの提供時に、第１サーバのプロセッサが実行する画面表示に係わる制御手順の一例を表すフローチャートである。

【図15】サブスクリプション印刷サービスの提供時に、第２サーバのプロセッサが実行する画面表示に係わる制御手順の一例を表すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

【0013】

＜印刷システムの概要＞
図１に、実施形態に係る印刷システム１の構成の一例を示す。印刷システム１は、印刷枚数に対する課金方式が異なる複数の印刷サービスを選択的に提供可能に構成されている。本実施形態では、印刷システム１が例えばオンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスを提供する場合について説明する。図１において、印刷システム１は、第１サーバ１００Ａと、第２サーバ１００Ｂと、プリンタ２００と、端末装置３００と、を有している。これら第１サーバ１００Ａ、第２サーバ１００Ｂ、プリンタ２００、及び端末装置３００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。ネットワークＮＴは、例えばインターネットや携帯電話通信回線等を含む。なお、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、サービス提供サーバ、サービスデータ管理装置、サービス情報記憶部、及びサービス情報適用部の一例であり、プリンタ２００は印刷装置の一例であり、端末装置３００は表示装置の一例である。

【0014】

＜第１サーバ＞
第１サーバ１００Ａは、オンデマンド印刷サービスの提供を実行する。図１に示すように、第１サーバ１００Ａは、プロセッサ１１０Ａと、記憶装置１１５Ａと、通信インタフェース１９０Aと、を有している。これらプロセッサ１１０Ａ、記憶装置１１５Ａ、及び通信インタフェース１９０Ａは、バス１０５Ａを介して互いにデータ送受信可能に接続されている。

【0015】

記憶装置１１５Ａは、揮発性記憶装置１２０Ａと、不揮発性記憶装置１３０Ａと、を備えている。揮発性記憶装置１２０Ａは、例えば、ＤＲＡＭであり、処理対象となる各種のプログラムやデータを記憶する。不揮発性記憶装置１３０Ａは、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１Ａと、データ記憶領域１３２Ａと、を有している。

【0016】

プログラム記憶領域１３１Ａには各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図１０～図１４のシーケンスチャート及びフローチャート等に基づく処理プログラムが含まれる。データ記憶領域１３２Ａには、オンデマンド印刷サービスの提供に必要なデータ、例えば、管理対象であるプリンタ２００ごとに累積チャージ枚数、印刷可能枚数、購入履歴情報等が記憶されている。

【0017】

プロセッサ１１０Ａは、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１Ａに格納された各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０Ａは、ネットワークＮＴに接続された第２サーバ１００Ｂ、プリンタ２００、及び端末装置３００に対するデータ通信を含む各種の処理を行う。プロセッサ１１０Ａと上記プログラム記憶領域１３１Ａに記憶されたプログラムとが、制御部の一例である。

【0018】

通信インタフェース１９０Ａは、他の装置と通信するための例えば有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。通信インタフェース１９０Ａが通信Ｉ／Ｆの一例である。

【0019】

＜第２サーバ＞
第２サーバ１００Ｂは、サブスクリプション印刷サービスの提供を実行する。図１に示すように、第２サーバ１００Ｂは、プロセッサ１１０Ｂと、記憶装置１１５Ｂと、通信インタフェース１９０Ｂと、を有している。これらプロセッサ１１０Ｂ、記憶装置１１５Ｂ、及び通信インタフェース１９０Ｂは、バス１０５Ｂを介して互いにデータ送受信可能に接続されている。

【0020】

記憶装置１１５Ｂは、揮発性記憶装置１２０Ｂと、不揮発性記憶装置１３０Ｂと、を備えている。揮発性記憶装置１２０Ｂは、例えば、ＤＲＡＭであり、処理対象となる各種のプログラムやデータを記憶する。不揮発性記憶装置１３０Ｂは、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１Ｂと、データ記憶領域１３２Ｂと、を有している。

【0021】

プログラム記憶領域１３１Ｂには各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図１０～図１３、図１５のシーケンスチャート及びフローチャート等に基づく処理プログラムが含まれる。データ記憶領域１３２Ｂには、サブスクリプション印刷サービスの提供に必要なデータ、例えば、管理対象であるプリンタ２００ごとに契約履歴情報や繰り越し枚数等が記憶されている。

【0022】

プロセッサ１１０Ｂは、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１Ｂに格納された各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０Ｂは、ネットワークＮＴに接続された第１サーバ１００Ａ、プリンタ２００、及び端末装置３００に対するデータ通信を含む各種の処理を行う。プロセッサ１１０Ｂと上記プログラム記憶領域１３１Ｂに記憶されたプログラムとが、制御部の一例である。

【0023】

通信インタフェース１９０Ｂは、他の装置と通信するための例えば有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。通信インタフェース１９０Ｂが通信Ｉ／Ｆの一例である。

【0024】

なお、上記記憶装置１１５Ａ，１１５Ｂは上述した装置要素での構成に限られない。例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、第１サーバ１００Ａ又は第２サーバ１００Ｂに着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、プロセッサ１１０Ａ，１１０Ｂが備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成されてもよい。
また、記憶装置１１５Ａ，１１５Ｂは、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。

【0025】

＜プリンタ＞
プリンタ２００は、例えば上記オンデマンド印刷サービス又はサブスクリプション印刷サービスの提供を受けるユーザによって保有されている。図２に示すように、プリンタ２００は、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、通信インタフェース２７０と、印刷部２９０と、を有している。これらプロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、通信インタフェース２７０、及び印刷部２９０は、バス２０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。

【0026】

記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０と、を備えている。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、印刷対象の画像データを記憶する画像データ記憶領域２２２を備えている。不揮発性記憶装置２３０は、例えばＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ等であり、プログラム記憶領域２３１と、データ記憶領域２３２と、を備えている。プログラム記憶領域２３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図１０～図１３のシーケンスチャート等に基づく処理プログラムや、印刷処理プログラムなどのファームウェア等が含まれる。データ記憶領域２３２には、上記オンデマンド印刷サービス又はサブスクリプション印刷サービスの提供を受けるための各種データ、例えば印刷枚数等が記憶されている。

【0027】

プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３１に格納された各種プログラムを実行する。

【0028】

表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。通信インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

【0029】

印刷部２９０は、図示しない搬送機構により搬送されるシートに画像を印刷する。印刷部２９０は、端末装置３００から送信された印刷ジョブ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに基づいて、シートに画像を印刷する。

【0030】

＜端末装置＞
図３に、端末装置３００の構成の一例を示す。端末装置３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。図３に示すように、端末装置３００は、ＣＰＵ３１０と、メモリ３２０と、無線通信を介してネットワークＮＴに接続するための通信制御部３３０と、タッチパネル３４０と、大容量記憶装置３５０と、を有している。

【0031】

大容量記憶装置３５０は、例えばフラッシュメモリであり、プログラム記憶領域３５１と、データ記憶領域３５２と、を備えている。プログラム記憶領域３５１には各種プログラムが例えばファームウェアとして格納されている。各種プログラムには、後述の図１０～図１３のシーケンスチャート等に基づく処理プログラム等が含まれる。ＣＰＵ３１０は、プログラム記憶領域３５１に格納された各種プログラムを実行する。ＣＰＵ３１０は、通信制御部３３０を介し、ネットワークＮＴに接続された第１サーバ１００Ａ、第２サーバ１００Ｂ、及びプリンタ２００に対するデータ通信を含む種々の処理を実行する。大容量記憶装置３５０が記憶部の一例である。

【0032】

端末装置３００はまた、液晶ディスプレイとタッチパッドを一体的に組み合わせたタッチパネル３４０で各種の情報の表示と、ユーザによる各種の操作を受け付ける。ユーザは、タッチパネル３４０を操作することによって、種々の指示を端末装置３００に入力可能である。タッチパネル３４０が表示部の一例である。

【0033】

なお、端末装置３００として、携帯端末に代えて、例えばタブレットコンピュータやノート型ＰＣ、デスクトップ型ＰＣ等の他の情報端末を用いてもよい。

【0034】

＜オンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービス＞
図４に、印刷システム１により提供されるオンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスの概要を示す。第１サーバ１００Ａは、オンデマンド印刷サービスの提供を実行する。オンデマンド印刷サービスは、シート上に画像を印刷するときの上限となる印刷可能枚数を、ユーザの購入要求に基づき購入されるオンデマンド印刷権限が保証するチャージ枚数に応じて増加可能な印刷サービスである。なお、オンデマンド印刷サービスが第１サービスの一例であり、オンデマンド印刷サービスにおける印刷可能枚数が第１許容印刷量の一例であり、オンデマンド印刷権限が購入印刷権限の一例であり、チャージ枚数が第１保証印刷量の一例である。

【0035】

オンデマンド印刷サービスでは、ユーザは印刷を行うために、課金を負担することによりチャージ枚数を購入する。すなわちユーザは、いわゆるプリペイド方式で金銭的な負担を行ってチャージ枚数の購入を行う。ユーザが端末装置３００に対してチャージ枚数の購入を要求する操作を行うと、第１サーバ１００Ａにプリンタ２００の識別情報とチャージ枚数の購入要求が送信される。第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、購入要求を受け付けると、チャージ枚数の決済処理を行うととともに、ユーザにより新たに購入されたチャージ枚数の値を、指定されたプリンタ２００に対する累積チャージ枚数に加算する。累積チャージ枚数は、第１サーバ１００Ａの不揮発性記憶装置１３０Ａのデータ記憶領域１３２Ａにプリンタごとに記憶されている。

【0036】

プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷ジョブをユーザの端末装置３００から受信すると印刷を実行する。なお、印刷ジョブは端末装置３００からの受信に限られず、ユーザの操作に基づきプリンタ２００の操作部２５０を介して受け付けてもよい。プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷を実行した枚数だけ、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された印刷枚数を加算する。加算された印刷枚数は、プリンタ２００から第１サーバ１００Ａに送信されて、データ記憶領域１３２Ａにプリンタごとに記憶された印刷枚数も更新される。第１サーバ１００Ａにおいて、累積チャージ枚数から印刷枚数を差し引いた枚数が印刷可能枚数として管理される。つまり、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷ジョブを受信した場合には印刷可能枚数を消費して印刷を実行する。

【0037】

第２サーバ１００Ｂは、サブスクリプション印刷サービスの提供を実行する。サブスクリプション印刷サービスは、シート上に画像を印刷するときの上限となる印刷可能枚数を、ユーザの定額負担契約に基づき所定期間付与されるサブスクリプション印刷権限が保証する契約プラン枚数に応じて設定可能な印刷サービスである。なお、サブスクリプション印刷サービスが第２サービスの一例であり、サブスクリプション印刷サービスにおける印刷可能枚数が第２許容印刷量の一例であり、サブスクリプション印刷権限が定額印刷権限の一例であり、契約プラン枚数が第２保証印刷量の一例である。

【0038】

サブスクリプション印刷サービスでは、ユーザは印刷を行うために、所定期間における印刷サービスの利用に対して課金を負担する。所定期間に印刷可能な上限枚数を定めた契約プランが複数種類用意されており、ユーザはいずれかの契約プランを選択して契約する。所定期間内にユーザが印刷を実行した枚数である印刷枚数が契約プラン枚数の範囲内であれば、追加料金なしで印刷できる。所定期間における印刷枚数が契約プラン枚数を超えた場合には、ユーザに対して超えた枚数分だけ追加料金が課金される。プリンタ２００のプロセッサ２１０は、印刷を実行した枚数だけ、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された印刷枚数を加算する。加算された印刷枚数は、プリンタ２００から第２サーバ１００Ｂに送信されて、不揮発性記憶装置１３０Ｂのデータ記憶領域１３２Ｂにプリンタごとに記憶された印刷枚数も更新される。第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、所定期間の初めの印刷枚数を記憶しておき、現在の印刷枚数から所定期間の初めの印刷枚数を差し引くことで所定期間における印刷枚数を算出する。１つの所定期間における印刷枚数が契約プラン枚数に達しなかった場合には、後続する次の所定期間において、契約プラン枚数から印刷枚数を差し引いた残余枚数が、有効期限付きの繰り越し枚数としてデータ記憶領域１３２Ｂにプリンタごとに記憶される。

【0039】

＜各印刷サービスに固有のサービス情報と共通サービス情報＞
印刷システム１では、ユーザはニーズに応じて、オンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスの間で印刷サービスを切り替えることができる。第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、印刷サービスの切り替えを円滑に行うことができるように印刷サービスに関する情報を区分けして記憶している。

【0040】

具体的には、図５に示すように、第１サーバ１００Ａは、共通サービス情報と、オンデマンド印刷サービス情報と、を互いに区別して記憶している。第２サーバ１００Ｂは、共通サービス情報と、サブスクリプション印刷サービス情報と、を互いに区別して記憶している。なお、第１サーバ１００Ａが共通サービス情報とオンデマンド印刷サービス情報とを互いに区別して記憶し、第２サーバ１００Ｂが共通サービス情報とサブスクリプション印刷サービス情報とを互いに区別して記憶する処理が、サービス情報記憶処理の一例である。

【0041】

共通サービス情報は、オンデマンド印刷サービスの提供とサブスクリプション印刷サービスの提供との両方において共通に使用する情報である。共通サービス情報には、例えば前述の印刷枚数や、ポイントに関する情報が含まれる。印刷枚数は、プリンタ２００において印刷が実行されるごとにカウントされる実印刷枚数であり、実印刷量情報の一例である。ポイントは、オンデマンド印刷サービス及びサブスクリプション印刷サービスに共通に使用可能な特典であり、特典情報の一例である。ユーザはポイントを使用することで、例えば所定枚数のチャージ枚数を無料で購入できたり、契約プラン料金の割引や契約プラン枚数の追加等を実行できる。なお、共通サービス情報はポイントを含まなくてもよい。

【0042】

オンデマンド印刷サービス情報は、オンデマンド印刷サービスの提供において使用する固有の印刷サービス情報であり、第１サービス情報の一例である。オンデマンド印刷サービス情報には、例えば前述の累積チャージ枚数、前述の印刷可能枚数、購入履歴情報等が含まれる。購入履歴情報は、チャージ枚数が購入された履歴を示す情報であり、例えばプリンタ２００のユーザがどの程度の頻度で何枚のチャージ枚数を購入したか等の情報が含まれる。

【0043】

サブスクリプション印刷サービス情報は、サブスクリプション印刷サービスの提供において使用する固有の印刷サービス情報であり、第２サービス情報の一例である。サブスクリプション印刷サービス情報には、前述の繰り越し枚数と、契約履歴情報等が含まれる。契約履歴情報は、定額負担契約の履歴を示す情報であり、例えば契約プランの内容、契約プランの履歴、契約日数の履歴等が含まれる。なお、サブスクリプション印刷サービス情報はサブスクリプション印刷サービスにおける印刷可能枚数を含むとも言うことができる。

【0044】

第１サーバ１００Ａは、共通サービス情報及びオンデマンド印刷サービス情報を適用してオンデマンド印刷サービスを提供する。第２サーバ１００Ｂは、共通サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報を適用してサブスクリプション印刷サービスを提供する。オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへの切り替えの実行時には、次のように各情報の適用が切り替えられる。すなわち、第１サーバ１００Ａによる共通サービス情報及びオンデマンド印刷サービス情報の適用から、第２サーバ１００Ｂによる共通サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報の適用へと切り替えられる。サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへの切り替えの実行時には、次のように各情報の適用が切り替えられる。すなわち、第２サーバ１００Ｂによる共通サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報の適用から、第１サーバ１００Ａによる共通サービス情報及びオンデマンド印刷サービス情報の適用へと切り替えられる。

【0045】

印刷サービスの切り替え時には、前の印刷サービスにおける固有の印刷サービス情報が保存され、最新の共通サービス情報が次の印刷サービスに引き継がれる。例えばオンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへ切り替える場合には、オンデマンド印刷サービス情報が保存されて、最新の共通サービス情報が引き継がれる。切り替え後のサブスクリプション印刷サービスでは、引き継がれた共通サービス情報と、契約内容に応じたサブスクリプション印刷サービス情報と、が適用されて、サブスクリプション印刷サービスが提供される。その後、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへ戻る場合には、サブスクリプション印刷サービス情報が保存されて、最新の共通サービス情報が引き継がれる。切り替え後のオンデマンド印刷サービスでは、引き継がれた共通サービス情報と、保存されたオンデマンド印刷サービス情報と、が適用されて、オンデマンド印刷サービスが提供される。

【0046】

同様に、例えばサブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへ切り替える場合には、サブスクリプション印刷サービス情報が保存されて、最新の共通サービス情報が引き継がれる。切り替え後のオンデマンド印刷サービスでは、引き継がれた共通サービス情報と、購入されたチャージ枚数等に応じたオンデマンド印刷サービス情報と、が適用されて、オンデマンド印刷サービスが提供される。その後、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへ戻る場合には、オンデマンド印刷サービス情報が保存されて、最新の共通サービス情報が引き継がれる。切り替え後のサブスクリプション印刷サービスでは、引き継がれた共通サービス情報と、保存されたサブスクリプション印刷サービス情報と、が適用されて、サブスクリプション印刷サービスが提供される。

【0047】

以上により、印刷サービスを切り替えた際に切り替え前の情報が保持されてリセットされないので、印刷サービスの切り替え後に再び前の印刷サービスに戻った場合に、切り替え前の残りの印刷枚数を利用できる。また、印刷サービスの切り替えに応じて各情報を組み合わせて適用することができる。

【0048】

＜各印刷サービスにおける表示画面、印刷サービス切り替え時の表示画面の切り替え＞
本実施形態では、オンデマンド印刷サービスの提供時及びサブスクリプション印刷サービスの提供時のいずれにおいても、上記共通サービス情報を表す共通サービス情報画面が端末装置３００のタッチパネル３４０に表示される。オンデマンド印刷サービスの提供時には、共通サービス情報画面とは別個にオンデマンド印刷サービス情報を表すオンデマンド印刷サービス情報画面が表示される。サブスクリプション印刷サービスの提供時には、共通サービス情報画面とは別個にサブスクリプション印刷サービス情報を表すサブスクリプション印刷サービス情報画面が表示される。

【0049】

図６～図７に、上記共通サービス画面の一例を示す。図６に示すように、オンデマンド印刷サービスの提供時及びサブスクリプション印刷サービスの提供時のいずれにおいても、表示内容が共通である共通サービス画面３４０Ｃが表示される。すなわち、オンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスとの間で印刷サービスを切り替えた場合でも、共通サービス画面３４０Ｃは変化しない。共通サービス画面３４０Ｃは、例えばユーザが端末装置３００において印刷サービスの提供を受けるためのアプリケーションプログラムを起動すると表示される。共通サービス画面３４０Ｃには、ユーザが使用可能なプリンタ２００のプリンタＩＤ「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」と、当該プリンタ２００の印刷枚数が表示されている。プリンタ２００の印刷枚数は、例えば数値３４３と略円環形状の円形ゲージ３４４により表示される。

【0050】

印刷枚数の進展は、例えば数値３４３の増大と共に円形ゲージ３４４の長さが増大することにより表される。図７に印刷枚数の進展の具体例を示す。図７（ａ）では、印刷枚数が０枚であり、円形ゲージ３４４の長さが０、すなわち空の状態となっている。この状態から、印刷が実行されると印刷枚数の数値３４３が増大すると共に、円形ゲージ３４４の長さが時計回りに増大する。図７（ｂ）では、例えば２５０枚の印刷が実行されて印刷枚数が２５０枚に増大しており、円形ゲージ３４４の長さが略半分まで増大している。図７（ｃ）では、例えば５００枚の印刷が実行されて印刷枚数が５００枚に増大しており、円形ゲージ３４４の長さが最大、すなわち満タンの状態となっている。なお、円形ゲージ３４４の長さが最大となるのは５００枚でなくてもよく、例えばオンデマンド印刷サービスにおいてチャージされたときの印刷可能枚数に応じて切り替えるようにしてもよい。また、例えばサブスクリプション印刷サービスにおいて契約された契約プラン枚数に応じて切り替えるようにしてもよい。

【0051】

なお、共通サービス画面３４０Ｃには、「詳細」ボタン３４５が表示されている。「詳細」ボタン３４５が操作されると、その時点で提供を受けている印刷サービスに固有の印刷サービス情報が表示される。例えば、オンデマンド印刷サービスの提供時に「詳細」ボタン３４５が操作されると、共通サービス画面３４０Ｃがオンデマンド印刷サービス情報を表すオンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａに遷移する。サブスクリプション印刷サービスの提供時に「詳細」ボタン３４５が操作されると、共通サービス画面３４０Ｃがサブスクリプション印刷サービス情報を表すサブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂに遷移する。オンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａが第１サービス情報画面の一例であり、サブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂが第２サービス情報画面の一例である。

【0052】

図８に、オンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａの一例を示す。オンデマンド印刷サービス画面３４０Ａには、プリンタ２００の印刷可能枚数と、チャージ枚数を購入するための「チャージ」ボタンが表示されている。図８（ａ）では、例えばユーザが５００枚のチャージ枚数を購入することにより印刷可能枚数が５００枚となっており、当該５００枚で円形ゲージ３４２の長さが最大、すなわち満タンの状態となっている。なお、円形ゲージ３４２の長さが最大となるのは５００枚でなくてもよく、チャージされたときの印刷可能枚数に応じて切り替えるようにしてもよい。この状態から、印刷が実行されると印刷可能枚数の数値３４１が減少すると共に、円形ゲージ３４２の長さが反時計回りに減少する。図８（ｂ）では、例えば２５０枚の印刷が実行されて印刷可能枚数が２５０枚に減少しており、円形ゲージ３４２の長さが略半分に減少している。図８（ｃ）では、例えば５００枚の印刷が実行されて印刷可能枚数が０枚に減少しており、円形ゲージ３４２の長さが０、すなわち空の状態となっている。印刷可能枚数が０枚に到達すると、プリンタ２００での印刷の実行が不可能となる。この場合、ユーザが「チャージ」ボタンを操作して適宜の枚数のチャージ枚数を購入することで印刷可能枚数が増大し、印刷が実行可能となる。

【0053】

なお、オンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａには、「共通」ボタン３４６が表示されている。「共通」ボタン３４６が操作されると、オンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａからその時点の状態を表す共通サービス画面３４０Ｃに遷移する。例えば図８（ｂ）に示す状態のオンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａにおいて「共通」ボタン３４６が操作されると、図７（ｂ）に示す共通サービス画面３４０Ｃに遷移する。

【0054】

図９に、サブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂの一例を示す。サブスクリプション印刷サービス画面３４０Ｂには、プリンタ２００の印刷枚数と、契約プランの内容と、繰り越し枚数と、が表示されている。図９（ａ）では、例えばユーザが月に５００枚の契約プランを契約しており、前月からの繰り越し枚数が例えば５０枚となっている。また、当月の印刷枚数が０枚であり、円形ゲージ３４４の長さが０、すなわち空の状態となっている。この状態から、印刷が実行されると印刷枚数の数値３４３が増大すると共に、円形ゲージ３４４の長さが時計回りに増大する。図９（ｂ）では、例えば２５０枚の印刷が実行されて印刷枚数が２５０枚に増大しており、円形ゲージ３４４の長さが略半分まで増大している。図９（ｃ）では、例えば５５０枚の印刷が実行されて印刷枚数が５５０枚に増大しており、円形ゲージ３４４の長さが最大、すなわち満タンの状態となっている。

【0055】

なお、この例では、繰り越し枚数が５０枚であるため、契約プラン枚数に繰り越し枚数を加算した５５０枚まで、ユーザは追加料金なしで印刷することができる。また、サブスクリプション印刷サービスでは、契約プラン枚数に繰り越し枚数を加算した枚数、上記の例では５５０枚を超えても印刷することができる。この場合、５５０枚を超えた超過枚数分の追加料金がユーザに課金される。

【0056】

なお、サブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂには、「共通」ボタン３４７が表示されている。「共通」ボタン３４７が操作されると、サブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂからその時点の状態を表す共通サービス画面３４０Ｃに遷移する。例えば図９（ｂ）に示す状態のサブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂにおいて「共通」ボタン３４７が操作されると、図７（ｂ）に示す共通サービス画面３４０Ｃに遷移する。

【0057】

＜印刷サービスの切り替え時の制御手順＞
図１０～図１３に、印刷サービスの切り替え時に、端末装置３００のＣＰＵ３１０、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａ、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂ、プリンタ２００のプロセッサ２１０が実行する制御手順の一例を示す。

【0058】

まず、図１０及び図１１を用いて、オンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービスの提供へとサービス提供の移行が行われ、その後に再度オンデマンド印刷サービスの提供へ戻る場合について説明する。

【0059】

図１０のステップＳ３では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００に対し、共通サービス情報及びオンデマンド印刷サービス情報を適用してオンデマンド印刷サービスを提供する。プロセッサ１１０Ａは、例えば、端末装置３００への共通サービス画面３４０Ｃやオンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａ等の表示信号の送信や、端末装置３００からの購入指示に基づくチャージ枚数の購入等を実行する。

【0060】

ステップＳ６では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａにより提供されたオンデマンド印刷サービスを受給する。ＣＰＵ３１０は、例えば、第１サーバ１００Ａから送信された表示信号に基づき、共通サービス画面３４０Ｃやオンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａ等をタッチパネル３４０に表示させる。またＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａへのチャージ枚数の購入指示の送信や、オンデマンド印刷サービスにおけるプリンタ２００への印刷ジョブの送信等を実行する。

【0061】

ステップＳ９では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、ユーザによりタッチパネル３４０を介してオンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへの印刷サービスの切り替え操作がなされたか否かを判定する。印刷サービスの切り替え操作は、例えばオンデマンド印刷サービスに対する退会操作やサブスクリプション印刷サービスに対する入会操作等である。ＣＰＵ３１０は、切り替え操作がなされていない場合には（ステップＳ９：Ｎｏ）、本ステップＳ９を繰り返し、切り替え操作がなされた場合には（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、次のステップＳ１２に移行する。

【0062】

ステップＳ１２では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、オンデマンド印刷サービスに対する退会要求を第１サーバ１００Ａに送信する。当該退会要求には、ユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0063】

ステップＳ１５では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から送信された退会要求に基づき、オンデマンド印刷サービスの退会処理を実行する。プロセッサ１１０Ａは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をオンデマンド印刷サービスの提供対象から削除する。

【0064】

ステップＳ１８では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、第１サーバ１００Ａからの要求に基づき、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された最新の印刷枚数を第１サーバ１００Ａに送信する。

【0065】

ステップＳ２１では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、プリンタ２００から送信された最新の印刷枚数を取得する。

【0066】

ステップＳ２４では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、最新のオンデマンド印刷サービス情報を不揮発性記憶装置１３０Ａのデータ記憶領域１３２Ａに保存する。オンデマンド印刷サービス情報には、累積チャージ枚数、上記ステップＳ２１で取得した印刷枚数に基づく印刷可能枚数、購入履歴情報等が含まれる。

【0067】

ステップＳ２７では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、上記ステップＳ２１で取得した印刷枚数と、対応するプリンタ２００に係る最新のポイント情報を含む共通サービス情報を端末装置３００に送信する。

【0068】

ステップＳ３０では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａから送信された共通サービス情報を取得する。

【0069】

ステップＳ３３では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、上記ステップＳ３０で取得した共通サービス情報と、サブスクリプション印刷サービスに対する入会要求と、を第２サーバ１００Ｂに送信する。入会要求にはユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0070】

ステップＳ３６では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から送信された共通サービス情報及び入会要求を受信する。プロセッサ１１０Ｂは、入会要求に基づき、サブスクリプション印刷サービスの入会処理を実行する。プロセッサ１１０Ｂは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をサブスクリプション印刷サービスの提供対象として登録する。

【0071】

ステップＳ３９では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００に対し、上記ステップＳ３６で取得した共通サービス情報及び入会要求に基づくサブスクリプション印刷サービス情報を適用してサブスクリプション印刷サービスを提供する。プロセッサ１１０Ｂは、例えば、端末装置３００への共通サービス画面３４０Ｃやサブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂ等の表示信号の送信等を実行する。

【0072】

ステップＳ４２では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第２サーバ１００Ｂにより提供されたサブスクリプション印刷サービスを受給する。ＣＰＵ３１０は、例えば、第２サーバ１００Ｂから送信された表示信号に基づき、共通サービス画面３４０Ｃやサブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂ等をタッチパネル３４０に表示させる。またＣＰＵ３１０は、サブスクリプション印刷サービスにおけるプリンタ２００への印刷ジョブの送信等を実行する。

【0073】

ステップＳ４５では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、ユーザによりタッチパネル３４０を介してサブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへの印刷サービスの切り替え操作がなされたか否かを判定する。印刷サービスの切り替え操作は、例えばサブスクリプション印刷サービスに対する退会操作やオンデマンド印刷サービスに対する入会操作等である。ＣＰＵ３１０は、切り替え操作がなされていない場合には（ステップＳ４５：Ｎｏ）、本ステップＳ４５を繰り返し、切り替え操作がなされた場合には（ステップＳ４５：Ｙｅｓ）、次のステップＳ４８に移行する。

【0074】

ステップＳ４８では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、サブスクリプション印刷サービスに対する退会要求を第２サーバ１００Ｂに送信する。当該退会要求には、ユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0075】

ステップＳ５１では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から送信された退会要求に基づき、サブスクリプション印刷サービスの退会処理を実行する。プロセッサ１１０Ｂは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をサブスクリプション印刷サービスの提供対象から削除する。

【0076】

ステップＳ５４では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、第２サーバ１００Ｂからの要求に基づき、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された最新の印刷枚数を第２サーバ１００Ｂに送信する。

【0077】

ステップＳ５７では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、プリンタ２００から送信された最新の印刷枚数を取得する。

【0078】

図１１のステップＳ６０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、最新のサブスクリプション印刷サービス情報を不揮発性記憶装置１３０Ｂのデータ記憶領域１３２Ｂに保存する。サブスクリプション印刷サービス情報には、繰り越し枚数、契約履歴情報等が含まれる。

【0079】

ステップＳ６３では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、上記ステップＳ５７で取得した印刷枚数と、対応するプリンタ２００に係る最新のポイント情報を含む共通サービス情報を端末装置３００に送信する。

【0080】

ステップＳ６６では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第２サーバ１００Ｂから送信された共通サービス情報を取得する。

【0081】

ステップＳ６９では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、上記ステップＳ６６で取得した共通サービス情報と、オンデマンド印刷サービスに対する入会要求と、を第１サーバ１００Ａに送信する。入会要求にはユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0082】

ステップＳ７２では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から送信された共通サービス情報及び入会要求を受信する。プロセッサ１１０Ａは、入会要求に基づき、オンデマンド印刷サービスの入会処理を実行する。プロセッサ１１０Ａは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をオンデマンド印刷サービスの提供対象として登録する。

【0083】

ステップＳ７５では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、上記ステップＳ２４で保存したオンデマンド印刷サービス情報を不揮発性記憶装置１３０Ａのデータ記憶領域１３２Ａから読み出す。

【0084】

ステップＳ７８では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００に対し、上記ステップＳ７２で取得した共通サービス情報及び上記ステップＳ７５で読み出したオンデマンド印刷サービス情報を適用してオンデマンド印刷サービスを提供する。

【0085】

ステップＳ８１では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａにより提供されたオンデマンド印刷サービスを受給する。以上により、本シーケンスチャートを終了する。

【0086】

上記ステップＳ３，Ｓ２４，Ｓ３９，Ｓ７８では、オンデマンド印刷サービス情報の適用によるオンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービス情報の適用によるサブスクリプション印刷サービスの提供に切り替えられる。また、オンデマンド印刷サービス情報が保持され、その後のオンデマンド印刷サービスへの切り替えの実行時には、保持したオンデマンド印刷サービス情報の適用によるオンデマンド印刷サービスの提供が行われる。上記ステップＳ３，Ｓ２４，Ｓ３９，Ｓ７８がサービス情報適用処理の一例である。

【0087】

次に、図１２及び図１３を用いて、サブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービスの提供へとサービス提供の移行が行われ、その後に再度サブスクリプション印刷サービスの提供へ戻る場合について説明する。

【0088】

図１２のステップＳ１０３では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００に対し、共通サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報を適用してサブスクリプション印刷サービスを提供する。プロセッサ１１０Ｂは、例えば、端末装置３００への共通サービス画面３４０Ｃやサブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂ等の表示信号の送信等を実行する。

【0089】

ステップＳ１０６では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第２サーバ１００Ｂにより提供されたサブスクリプション印刷サービスを受給する。ＣＰＵ３１０は、例えば、第２サーバ１００Ｂから送信された表示信号に基づき、共通サービス画面３４０Ｃやサブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂ等をタッチパネル３４０に表示させる。またＣＰＵ３１０は、サブスクリプション印刷サービスにおけるプリンタ２００への印刷ジョブの送信等を実行する。

【0090】

ステップＳ１０９では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、ユーザによりタッチパネル３４０を介してサブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへの印刷サービスの切り替え操作がなされたか否かを判定する。印刷サービスの切り替え操作は、例えばサブスクリプション印刷サービスに対する退会操作やオンデマンド印刷サービスに対する入会操作等である。ＣＰＵ３１０は、切り替え操作がなされていない場合には（ステップＳ１０９：Ｎｏ）、本ステップＳ１０９を繰り返し、切り替え操作がなされた場合には（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、次のステップＳ１１２に移行する。

【0091】

ステップＳ１１２では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、サブスクリプション印刷サービスに対する退会要求を第２サーバ１００Ｂに送信する。当該退会要求には、ユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0092】

ステップＳ１１５では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から送信された退会要求に基づき、サブスクリプション印刷サービスの退会処理を実行する。プロセッサ１１０Ｂは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をサブスクリプション印刷サービスの提供対象から削除する。

【0093】

ステップＳ１１８では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、第２サーバ１００Ｂからの要求に基づき、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された最新の印刷枚数を第２サーバ１００Ｂに送信する。

【0094】

ステップＳ１２１では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、プリンタ２００から送信された最新の印刷枚数を取得する。

【0095】

ステップＳ１２４では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、最新のサブスクリプション印刷サービス情報を不揮発性記憶装置１３０Ｂのデータ記憶領域１３２Ｂに保存する。サブスクリプション印刷サービス情報には、繰り越し枚数、契約履歴情報等が含まれる。

【0096】

ステップＳ１２７では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、上記ステップＳ１２１で取得した印刷枚数と、対応するプリンタ２００に係る最新のポイント情報を含む共通サービス情報を端末装置３００に送信する。

【0097】

ステップＳ１３０では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第２サーバ１００Ｂから送信された共通サービス情報を取得する。

【0098】

ステップＳ１３３では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、上記ステップＳ１３０で取得した共通サービス情報と、オンデマンド印刷サービスに対する入会要求と、を第１サーバ１００Ａに送信する。入会要求にはユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0099】

ステップＳ１３６では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から送信された共通サービス情報及び入会要求を受信する。プロセッサ１１０Ａは、入会要求に基づき、オンデマンド印刷サービスの入会処理を実行する。プロセッサ１１０Ａは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をオンデマンド印刷サービスの提供対象として登録する。

【0100】

ステップＳ１３９では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００に対し、上記ステップＳ１３６で取得した共通サービス情報及び入会要求に基づくオンデマンド印刷サービス情報を適用してオンデマンド印刷サービスを提供する。プロセッサ１１０Ａは、例えば、端末装置３００への共通サービス画面３４０Ｃやオンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａ等の表示信号の送信や、端末装置３００からの購入指示に基づくチャージ枚数の購入等を実行する。

【0101】

ステップＳ１４２では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａにより提供されたオンデマンド印刷サービスを受給する。ＣＰＵ３１０は、例えば、第１サーバ１００Ａから送信された表示信号に基づき、共通サービス画面３４０Ｃやオンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａ等をタッチパネル３４０に表示させる。またＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａへのチャージ枚数の購入指示の送信や、オンデマンド印刷サービスにおけるプリンタ２００への印刷ジョブの送信等を実行する。

【0102】

ステップＳ１４５では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、ユーザによりタッチパネル３４０を介してオンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへの印刷サービスの切り替え操作がなされたか否かを判定する。印刷サービスの切り替え操作は、例えばオンデマンド印刷サービスに対する退会操作やサブスクリプション印刷サービスに対する入会操作等である。ＣＰＵ３１０は、切り替え操作がなされていない場合には（ステップＳ１４５：Ｎｏ）、本ステップＳ１４５を繰り返し、切り替え操作がなされた場合には（ステップＳ１４５：Ｙｅｓ）、次のステップＳ１４８に移行する。

【0103】

ステップＳ１４８では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、オンデマンド印刷サービスに対する退会要求を第１サーバ１００Ａに送信する。当該退会要求には、ユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0104】

ステップＳ１５１では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、端末装置３００から送信された退会要求に基づき、オンデマンド印刷サービスの退会処理を実行する。プロセッサ１１０Ａは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をオンデマンド印刷サービスの提供対象から削除する。

【0105】

ステップＳ１５４では、プリンタ２００のプロセッサ２１０は、第１サーバ１００Ａからの要求に基づき、不揮発性記憶装置２３０のデータ記憶領域２３２に記憶された最新の印刷枚数を第１サーバ１００Ａに送信する。

【0106】

ステップＳ１５７では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、プリンタ２００から送信された最新の印刷枚数を取得する。

【0107】

図１３のステップＳ１６０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、最新のオンデマンド印刷サービス情報を不揮発性記憶装置１３０Ｂのデータ記憶領域１３２Ｂに保存する。オンデマンド印刷サービス情報には、累積チャージ枚数、上記ステップＳ１５７で取得した印刷枚数に基づく印刷可能枚数、購入履歴情報等が含まれる。

【0108】

ステップＳ１６３では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、上記ステップＳ１５７で取得した印刷枚数と、対応するプリンタ２００に係る最新のポイント情報を含む共通サービス情報を端末装置３００に送信する。

【0109】

ステップＳ１６６では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第１サーバ１００Ａから送信された共通サービス情報を取得する。

【0110】

ステップＳ１６９では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、上記ステップＳ１６６で取得した共通サービス情報と、サブスクリプション印刷サービスに対する入会要求と、を第２サーバ１００Ｂに送信する。入会要求にはユーザが使用するプリンタ２００の識別情報等が含まれる。

【0111】

ステップＳ１７２では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００から送信された共通サービス情報及び入会要求を受信する。プロセッサ１１０Ｂは、入会要求に基づき、サブスクリプション印刷サービスの入会処理を実行する。プロセッサ１１０Ｂは、上記識別情報に対応するプリンタ２００をサブスクリプション印刷サービスの提供対象として登録する。

【0112】

ステップＳ１７５では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、上記ステップＳ１２４で保存したサブスクリプション印刷サービス情報を不揮発性記憶装置１３０Ｂのデータ記憶領域１３２Ｂから読み出す。

【0113】

ステップＳ１７８では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、端末装置３００に対し、上記ステップＳ１７２で取得した共通サービス情報及び上記ステップＳ１７５で読み出したサブスクリプション印刷サービス情報を適用してサブスクリプション印刷サービスを提供する。

【0114】

ステップＳ１８１では、端末装置３００のＣＰＵ３１０は、第２サーバ１００Ｂにより提供されたサブスクリプション印刷サービスを受給する。以上により、本シーケンスチャートを終了する。

【0115】

上記ステップＳ１０３，Ｓ１２４，Ｓ１３９，Ｓ１７８では、サブスクリプション印刷サービス情報の適用によるサブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービス情報の適用によるオンデマンド印刷サービスの提供に切り替えられる。また、サブスクリプション印刷サービス情報が保持され、その後のサブスクリプション印刷サービスへの切り替えの実行時には、保持したサブスクリプション印刷サービス情報の適用によるサブスクリプション印刷サービスの提供が行われる。上記ステップＳ１０３，Ｓ１２４，Ｓ１３９，Ｓ１７８がサービス情報適用処理の一例である。

【0116】

＜画面表示に係わる制御手順＞
図１４～図１５に、印刷サービスの提供時に、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａ又は第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂが実行する画面表示に係わる制御手順の一例を示す。

【0117】

まず、図１４を用いて、オンデマンド印刷サービスの提供時について説明する。ステップＳ２１０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、共通サービス情報を表す共通サービス情報画面３４０Ｃを表示する表示信号を端末装置３００に送信する。当該ステップＳ２１０が共通表示信号出力処理の一例であり、当該ステップＳ２１０で送信する表示信号が共通表示信号の一例である。

【0118】

ステップＳ２２０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、詳細表示操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ａは、共通サービス情報画面３４０Ｃにおいて「詳細」ボタン３４５が操作された場合には詳細表示操作がなされたと判定し（ステップＳ２２０：Ｙｅｓ）、次のステップＳ２３０に移行する。一方、プロセッサ１１０Ａは、共通サービス情報画面３４０Ｃにおいて「詳細」ボタン３４５が操作されなかった場合には詳細表示操作がなされていないと判定し（ステップＳ２２０：Ｎｏ）、上記ステップＳ２１０に戻る。

【0119】

ステップＳ２３０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、オンデマンド印刷サービス情報を表すオンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａを表示する表示信号を端末装置３００に送信する。当該ステップＳ２３０が第１表示信号出力処理の一例であり、当該ステップＳ２３０で送信する表示信号が第１表示信号の一例である。

【0120】

ステップＳ２４０では、第１サーバ１００Ａのプロセッサ１１０Ａは、共通表示操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ａは、オンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａにおいて「共通」ボタン３４６が操作された場合には共通表示操作がなされたと判定し（ステップＳ２４０：Ｙｅｓ）、上記ステップＳ２１０に戻る。一方、プロセッサ１１０Ａは、オンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａにおいて「共通」ボタン３４６が操作されなかった場合には共通表示操作がなされていないと判定し（ステップＳ２４０：Ｎｏ）、上記ステップＳ２３０に戻る。以上により、本フローチャートを終了する。

【0121】

次に、図１５を用いて、サブスクリプション印刷サービスの提供時について説明する。ステップＳ３１０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、共通サービス情報を表す共通サービス情報画面３４０Ｃを表示する表示信号を端末装置３００に送信する。当該ステップＳ３１０も共通表示信号出力処理の一例であり、当該ステップＳ３１０で送信する表示信号も共通表示信号の一例である。

【0122】

ステップＳ３２０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、詳細表示操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ｂは、共通サービス情報画面３４０Ｃにおいて「詳細」ボタン３４５が操作された場合には詳細表示操作がなされたと判定し（ステップＳ３２０：Ｙｅｓ）、次のステップＳ３３０に移行する。一方、プロセッサ１１０Ｂは、共通サービス情報画面３４０Ｃにおいて「詳細」ボタン３４５が操作されなかった場合には詳細表示操作がなされていないと判定し（ステップＳ３２０：Ｎｏ）、上記ステップＳ３１０に戻る。

【0123】

ステップＳ３３０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、サブスクリプション印刷サービス情報を表すサブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂを表示する表示信号を端末装置３００に送信する。当該ステップＳ３３０が第２表示信号出力処理の一例であり、当該ステップＳ３３０で送信する表示信号が第２表示信号の一例である。

【0124】

ステップＳ３４０では、第２サーバ１００Ｂのプロセッサ１１０Ｂは、共通表示操作がなされたか否かを判定する。プロセッサ１１０Ｂは、サブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂにおいて「共通」ボタン３４７が操作された場合には共通表示操作がなされたと判定し（ステップＳ３４０：Ｙｅｓ）、上記ステップＳ３１０に戻る。一方、プロセッサ１１０Ｂは、サブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂにおいて「共通」ボタン３４７が操作されなかった場合には共通表示操作がなされていないと判定し（ステップＳ３４０：Ｎｏ）、上記ステップＳ３３０に戻る。以上により、本フローチャートを終了する。

【0125】

＜実施形態の効果＞
本実施形態では、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、ステップＳ３，Ｓ２４，Ｓ３９，Ｓ７８及びステップＳ１０３，Ｓ１２４，Ｓ１３９，Ｓ１７８と、を実行する。ステップＳ３，Ｓ２４，Ｓ３９，Ｓ７８では、オンデマンド印刷サービス情報の適用によるオンデマンド印刷サービスの提供からサブスクリプション印刷サービス情報の適用によるサブスクリプション印刷サービスの提供に切り替えられる。また、オンデマンド印刷サービス情報が保持され、その後のオンデマンド印刷サービスへの切り替えの実行時には、保持したオンデマンド印刷サービス情報の適用によるオンデマンド印刷サービスの提供が行われる。ステップＳ１０３，Ｓ１２４，Ｓ１３９，Ｓ１７８では、サブスクリプション印刷サービス情報の適用によるサブスクリプション印刷サービスの提供からオンデマンド印刷サービス情報の適用によるオンデマンド印刷サービスの提供に切り替えられる。また、サブスクリプション印刷サービス情報が保持され、その後のサブスクリプション印刷サービスへの切り替えの実行時には、保持したサブスクリプション印刷サービス情報の適用によるサブスクリプション印刷サービスの提供が行われる。

【0126】

本実施形態によれば、オンデマンド印刷サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報を区別して管理する。印刷サービスを切り替えた際に切り替え前の情報が保持されてリセットされないので、印刷サービスの切り替え後に再び前の印刷サービスに戻った場合に、切り替え前の残りの印刷枚数を利用できる。本実施形態によれば、ユーザが安心して印刷サービスを切り替えることができる。また、印刷枚数の引継ぎ等の複雑な処理が不要となるので、印刷サービスの切り替えが容易となる。

【0127】

また、本実施形態では特に、オンデマンド印刷サービス情報は印刷可能枚数を含み、サブスクリプション印刷サービス情報はサブスクリプション印刷サービスにおける印刷可能枚数を含む。本実施形態によれば、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへ切り替えた際に切り替え前の印刷可能枚数が保持されてリセットされないので、再びオンデマンド印刷サービスに戻った場合に印刷可能枚数を利用できる。また、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへ切り替えた際に切り替え前のサブスクリプション印刷サービスにおける印刷可能枚数がリセットされないので、再びサブスクリプション印刷サービスに戻った場合に印刷可能枚数を利用できる。

【0128】

また、本実施形態では特に、サブスクリプション印刷サービスの提供時において、１つの所定期間における実印刷枚数が契約プラン枚数に達しなかった場合には、契約プラン枚数から実印刷枚数を差し引いた残余枚数が有効期限付きの繰り越し枚数として設定される。本実施形態によれば、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへ切り替えた際に切り替え前の繰り越し枚数が保持されてリセットされないので、再びサブスクリプション印刷サービスに戻った場合に繰り越し枚数を利用できる。

【0129】

また、本実施形態では特に、オンデマンド印刷サービス情報は、チャージ枚数が購入された履歴を示す購入履歴情報を含む。本実施形態によれば、オンデマンド印刷サービスからサブスクリプション印刷サービスへ切り替えた際に切り替え前の購入履歴情報が保持されてリセットされないので、再びオンデマンド印刷サービスに戻った場合に購入履歴情報を利用できる。

【0130】

また、本実施形態では特に、サブスクリプション印刷サービス情報は、定額負担契約の履歴を示す契約履歴情報を含む。本実施形態によれば、サブスクリプション印刷サービスからオンデマンド印刷サービスへ切り替えた際に切り替え前の契約履歴情報が保持されてリセットされないので、再びサブスクリプション印刷サービスに戻った場合に契約履歴情報を利用できる。

【0131】

また、本実施形態では特に、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、ステップＳ２１０，Ｓ３１０を実行する。ステップＳ２１０，Ｓ３１０では、オンデマンド印刷サービスの提供とサブスクリプション印刷サービスの提供との両方において共通に使用する共通サービス情報を表す共通サービス情報画面３４０Ｃを表示する表示信号が出力される。本実施形態によれば、オンデマンド印刷サービスの提供時及びサブスクリプション印刷サービスの提供時のいずれにおいても共通の共通サービス情報画面３４０Ｃを表示するので、ユーザは印刷サービスが切り替えられたことを意識することなく印刷サービスを利用できる。

【0132】

また、本実施形態では特に、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂは、ステップＳ２３０，Ｓ３３０を実行する。ステップＳ２３０では、オンデマンド印刷サービスの提供時において、共通サービス情報画面３４０Ｃとは別個にオンデマンド印刷サービス情報を表すオンデマンド印刷サービス情報画面３４０Ａを表示する表示信号が出力される。ステップＳ３３０では、サブスクリプション印刷サービスの提供時において、共通サービス情報画面３４０Ｃとは別個にサブスクリプション印刷サービス情報を表すサブスクリプション印刷サービス情報画面３４０Ｂを表示する表示信号が出力される。本実施形態によれば、ユーザはオンデマンド印刷サービスとサブスクリプション印刷サービスに共通の情報とは別個に、切り替え後のオンデマンド印刷サービス又はサブスクリプション印刷サービスに固有の情報を見ることができる。本実施形態によれば、印刷サービスの切り替え後に再び前の印刷サービスに戻った場合でも、ユーザは当該印刷サービスに固有の情報を見ることができる。

【0133】

また、本実施形態では特に、共通サービス情報は印刷枚数を含む。本実施形態によれば、オンデマンド印刷サービスの提供時及びサブスクリプション印刷サービスの提供時のいずれにおいても印刷枚数を表示するので、ユーザは印刷サービスが切り替えられたことを意識することなく印刷枚数を確認することができる。

【0134】

また、本実施形態では、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂが、オンデマンド印刷サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報を区別して管理する。本実施形態によれば、印刷サービスの切り替えに応じて各情報を組み合わせて適用する処理を、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂが主体的に実行する印刷システム１を実現できる。

【0135】

また、本実施形態では特に、端末装置３００は、オンデマンド印刷サービスの提供時には、第１サーバ１００Ａからオンデマンド印刷サービス情報を取得してタッチパネル３４０において表示可能とする。端末装置３００は、サブスクリプション印刷サービスの提供時には、第２サーバ１００Ｂからサブスクリプション印刷サービス情報を取得してタッチパネル３４０において表示可能する。本実施形態によれば、オンデマンド印刷サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報を端末装置３００でなく第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂが管理するので、データの改ざん等のリスクを低減できる。

【0136】

＜変形例＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

【0137】

以上では、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂとプリンタ２００との間で、共通サービス情報を同期しつつ保持するようにしたが、これに限られない。例えば、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂのみが共通サービス情報を保持してもよい。また、プリンタ２００が共通サービス情報を保持し、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂがプリンタ２００から取得して適用してもよい。あるいは、端末装置３００が共通サービス情報を保持し、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂが端末装置３００から取得して適用してもよい。

【0138】

また以上では、第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂが、オンデマンド印刷サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報を管理し、端末装置３００がそれらを取得して表示可能としたが、これに限られない。例えば、端末装置３００が大容量記憶装置３５０のデータ記憶領域３５２にオンデマンド印刷サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報を保持してもよい。端末装置３００が保持する各情報は、適宜のタイミングで第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂあるいはプリンタ２００と同期して最新の情報に更新される。この場合、端末装置３００は、オンデマンド印刷サービスの提供時には、データ記憶領域３５２に記憶されているサブスクリプション印刷サービス情報をタッチパネル３４０において表示不可とする処理を実行してもよい。当該処理が第２表示不可処理の一例である。また端末装置３００は、サブスクリプション印刷サービスの提供時には、データ記憶領域３５２に記憶されているオンデマンド印刷サービス情報をタッチパネル３４０において表示不可とする処理を実行してもよい。当該処理が第１表示不可処理の一例である。本変形例によれば、オンデマンド印刷サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報を端末装置３００が一元的に管理する印刷システム１を実現できる。本変形例によれば、端末装置３００が第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂと接続されていないオフライン時にも印刷サービスの切り替え等が可能となる。

【0139】

また例えば、以上の実施形態で説明した第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂによる処理の一部又は全部を、例えばプリンタ２００が実行するようにしてもよい。例えばプリンタ２００のプロセッサ２１０が、図１０～図１３に示したステップＳ３，Ｓ２４，Ｓ３９，Ｓ７８及びステップＳ１０３，Ｓ１２４，Ｓ１３９，Ｓ１７８等を実行してもよい。この場合、プリンタ２００がサービスデータ管理装置、サービス情報記憶部、サービス情報適用部の一例である。本変形例によれば、オンデマンド印刷サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報を区別して管理し、印刷サービスの切り替えに応じて各情報を組み合わせて適用する処理を、プリンタ２００が主体的に実行する印刷システム１を実現できる。

【0140】

また例えば、以上の実施形態で説明した第１サーバ１００Ａ及び第２サーバ１００Ｂによる処理の一部又は全部を、例えば端末装置３００が実行するようにしてもよい。例えば端末装置３００のＣＰＵ３１０が、図１０～図１３に示したステップＳ３，Ｓ２４，Ｓ３９，Ｓ７８及びステップＳ１０３，Ｓ１２４，Ｓ１３９，Ｓ１７８等を実行してもよい。この場合、端末装置３００がサービスデータ管理装置、サービス情報記憶部、サービス情報適用部の一例である。本変形例によれば、オンデマンド印刷サービス情報及びサブスクリプション印刷サービス情報を区別して管理し、印刷サービスの切り替えに応じて各情報を組み合わせて適用する処理を、端末装置３００が主体的に実行する印刷システム１を実現できる。

【0141】

また、図１０～図１５に示すシーケンスチャート及びフローチャートは本発明を上記シーケンスやフローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0142】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0143】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0144】

１ 印刷システム
１００Ａ 第１サーバ（サービス提供サーバの一例）
１１０Ａ プロセッサ
１９０Ａ 通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
１００Ｂ 第２サーバ（サービス提供サーバの一例）
１１０Ｂ プロセッサ
１９０Ｂ 通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
３００ 端末装置（表示装置の一例）
３４０ タッチパネル（表示部の一例）
３４０Ａ オンデマンド印刷サービス情報画面（第１サービス情報画面の一例）
３４０Ｂ サブスクリプション印刷サービス情報画面（第２サービス情報画面の一例）
３４０Ｃ 共通サービス情報画面
３５０ 大容量記憶装置（記憶部の一例）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】