特開 2024-137539 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024137539

(43)【公開日】2024-10-07

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20240927BHJP

   G03G 21/18 20060101ALI20240927BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20240927BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 147

G03G21/18 139

G03G21/16 185

G03G15/20 515

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023049094

(22)【出願日】2023-03-24

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】蓑島 紗弥

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 知範

【テーマコード（参考）】

2H033

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H033AA42

2H033BA06

2H033BA11

2H033BA25

2H033BA26

2H033BB12

2H033BB18

2H033BB30

2H033BB33

2H033BB34

2H033BE00

2H171FA02

2H171FA03

2H171FA19

2H171GA11

2H171GA12

2H171JA12

2H171JA23

2H171JA29

2H171JA46

2H171KA05

2H171KA06

2H171KA22

2H171KA24

2H171KA25

2H171KA27

2H171QA02

2H171QA08

2H171QB32

2H171QC37

(57)【要約】

【課題】リンクの移動範囲を大きくせず、シャッタが開いたときにユーザのカートリッジ操作がシャッタの開閉状態に影響しない画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、加熱ユニット６１と加圧ローラ６２とを有する定着器６と、閉位置と開位置とに移動可能なシャッタ６４と、プロセスカートリッジ５０と当接可能でありシャッタ６４を開位置および閉位置に移動させ、プロセスカートリッジ５０が装着される前の状態において第１位置に位置し、プロセスカートリッジ５０が装着された後の状態において第２位置に位置するリンク８とを備え、装置本体２に装着されるプロセスカートリッジ５０とリンク８とが当接すると、シャッタ６４が閉位置から開位置に向けて移動し、開位置にシャッタ６４が移動する前にリンク８とプロセスカートリッジ５０とは離間し、プロセスカートリッジ５０と離間したリンク８がシャッタ６４が開位置になる向きに向けて移動する。
【選択図】図２１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

カートリッジが装着される画像形成装置であって、
加熱回転体と前記加熱回転体とニップを形成する加圧回転体とを有する定着器と、
前記ニップを覆う閉位置と、前記ニップを露出させる開位置と、に移動可能なシャッタと、
前記カートリッジと当接可能であり前記シャッタを開位置および閉位置に移動させるリンクであって、前記カートリッジが装着される前の状態において第１位置に位置し、前記カートリッジが装着された後の状態において第２位置に位置するよう移動可能なリンクと、
を備え、
前記画像形成装置に装着される前記カートリッジと前記リンクとが当接すると、前記シャッタが前記閉位置から前記開位置に向けて移動し、
さらに前記開位置に前記シャッタが移動する前に、前記リンクと前記カートリッジとは離間し、
前記カートリッジと離間した前記リンクが、さらに前記シャッタが前記開位置になる向きに向けて移動することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記カートリッジを前記画像形成装置に装着するときにおいて、前記カートリッジと前記リンクとが当接した後に前記リンクと前記カートリッジとが離間すると、前記リンクを前記第２位置に向けて押圧する押圧部を更に有する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記押圧部は、バネと、前記バネによって押圧される押圧アームと、をさらに備え、
前記リンクは、前記押圧アームによって押圧される被押圧面を有し、
前記被押圧面は、前記押圧アームによる押圧力が、前記リンクが前記第２位置に向かう向きに働かない第１被押圧面と、前記リンクが前記第２位置に向かう向きに働く第２被押圧面と、を有する請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記画像形成装置に装着される前記カートリッジと前記リンクとが当接すると、前記押圧アームと第１被押圧面とが当接し、
さらに前記リンクと前記カートリッジとが離間する前に前記第２被押圧面と前記押圧アームとが当接するように、前記リンクが前記第２位置に向かって移動する請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記リンクは、前記第１被押圧面を挟んで前記第２被押圧面と反対側に位置する第３被押圧面であって、前記押圧アームによる押圧力が、前記リンクが前記第１位置に向かう向きに働く第３被押圧面を有し、
前記カートリッジが前記画像形成装置に装着される前に、前記押圧アームと前記第３被押圧面とが当接しており、
前記カートリッジを前記画像形成装置に装着するときに、前記押圧アームは、前記第３被押圧面と当接した後に前記第１被押圧面と当接する請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記押圧アームは上方から前記リンクを押圧し、
前記リンクは、上面に前記被押圧面を有し、前記第１位置から前記第２位置に向けて第１向きに移動するものであり、
前記第１被押圧面は水平方向に延び、
前記第２被押圧面は前記第１向きに沿って下方から上方に向かって傾斜し、
前記第３被押圧面は前記第１向きに沿って上方から下方に向かって傾斜している請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記カートリッジはドラム軸を中心として回転する感光ドラムを有し、
前記リンクは、前記ドラム軸と当接する当接片と、前記被押圧面を有する第１リンクと、前記第１リンクと回動可能に連結し、かつ前記当接片と回動可能に連結する第２リンクと、を有する請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記ドラム軸をガイドする第１ガイド溝と、前記当接片をガイドする第２ガイド溝と、を有するフレームをさらに備え、
前記ドラム軸の軸方向において、前記第２ガイド溝は前記第１ガイド溝よりも外側に位置する請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記定着器は、前記加熱回転体を上方から覆う定着フレームをさらに有し、
前記定着フレームは、開位置にある前記シャッタと当接して、前記シャッタの位置を規制する規制面を有する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記画像形成装置に装着された前記カートリッジが前記画像形成装置から離脱されるときには、前記リンクは前記カートリッジと当接することで、開位置にあるシャッタが閉位置へ移動する向きに移動する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記カートリッジはドラム軸を中心として回転する感光ドラムを有し、
前記リンクは、前記ドラム軸と当接する当接片を有しており、
前記当接片は、前記画像形成装置に装着される前記カートリッジと当接する第１ボスと、前記画像形成装置から離脱される前記カートリッジと当接する第２ボスと、を有する請求項１０に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、着脱可能なカートリッジを備えた画像形成装置においては、加熱部材を有する定着器にユーザの手が接触することを防止するために、定着器の前にシャッタを設けることが行われている。

【0003】

例えば、特許文献１に開示される画像形成装置においては、シャッタに連結されカートリッジに当接可能なリンク部材を備えており、カートリッジが装着されるとリンク部材がカートリッジと当接して移動し、リンク部材の移動に沿ってシャッタが開くように構成されている。この場合、リンク部材は、シャッタが完全に開くまでカートリッジに押圧される構成となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第６９６１４７１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述のように、シャッタが完全に開くまでリンク部材がカートリッジに押圧される構成の場合、ユーザのカートリッジ操作がシャッタの開閉状態に影響を与えないように、シャッタが開いた後にカートリッジがさらに装着方向へ押し込まれたときに、リンクのみが移動するように構成していた。従って、リンクの移動範囲を大きく設定する必要があった。

【0006】

そこで、本発明においては、リンクの移動範囲を大きくすることなく、シャッタが開いたときにおいてユーザのカートリッジ操作がシャッタの開閉状態に影響することがない画像形成装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。

【0008】

即ち、画像形成装置は、カートリッジが装着される画像形成装置であって、加熱回転体と前記加熱回転体とニップを形成する加圧回転体とを有する定着器と、前記ニップを覆う閉位置と、前記ニップを露出させる開位置と、に移動可能なシャッタと、前記カートリッジと当接可能であり前記シャッタを開位置および閉位置に移動させるリンクであって、前記カートリッジが装着される前の状態において第１位置に位置し、前記カートリッジが装着された後の状態において第２位置に位置するよう移動可能なリンクと、を備え、前記画像形成装置に装着される前記カートリッジと前記リンクとが当接すると、前記シャッタが前記閉位置から前記開位置に向けて移動し、さらに前記開位置に前記シャッタが移動する前に、前記リンクと前記カートリッジとは離間し、前記カートリッジと離間した前記リンクが、さらに前記シャッタが前記開位置になる向きに向けて移動する。

【0009】

これにより、シャッタが開位置に移動したときには、リンクとカートリッジとは離間しているため、ユーザのカートリッジに対する操作がシャッタの開閉状態に影響することがない。また、シャッタが開位置に移動した後に、リンクをさらに移動させる必要がなく、リンクの移動範囲を小さく抑えることができる。

【0010】

また、前記カートリッジを前記画像形成装置に装着するときにおいて、前記カートリッジと前記リンクとが当接した後に前記リンクと前記カートリッジとが離間すると、前記リンクを前記第２位置に向けて押圧する押圧部を更に有する。

【0011】

これにより、リンクとカートリッジとが離間した後においても、リンクが押圧部によって第２位置へ向けて押圧されるため、押圧されるリンクによってシャッタを開位置に移動させることができる。

【0012】

また、前記押圧部は、バネと、前記バネによって押圧される押圧アームと、をさらに備え、前記リンクは、前記押圧アームによって押圧される被押圧面を有し、前記被押圧面は、前記押圧アームによる押圧力が、前記リンクが前記第２位置に向かう向きに働かない第１被押圧面と、前記リンクが前記第２位置に向かう向きに働く第２被押圧面と、を有する。

【0013】

これにより、押圧アームによってリンクの第２被押圧面を押圧することで、リンクを第２位置へ向けて移動させて、シャッタを開位置に移動させることができる。

【0014】

また、前記画像形成装置に装着される前記カートリッジと前記リンクとが当接すると、前記押圧アームと第１被押圧面とが当接し、さらに前記リンクと前記カートリッジとが離間する前に前記第２被押圧面と前記押圧アームとが当接するように、前記リンクが前記第２位置に向かって移動する。

【0015】

これにより、リンクとカートリッジとが離間したときには、押圧アームと第２被押圧面とが当接しているため、リンクとカートリッジとが離間した後においても、リンクによってシャッタを開位置に移動させることができる。

【0016】

また、前記リンクは、前記第１被押圧面を挟んで前記第２被押圧面と反対側に位置する第３被押圧面であって、前記押圧アームによる押圧力が、前記リンクが前記第１位置に向かう向きに働く第３被押圧面を有し、前記カートリッジが前記画像形成装置に装着される前に、前記押圧アームと前記第３被押圧面とが当接しており、前記カートリッジを前記画像形成装置に装着するときに、前記押圧アームは、前記第３被押圧面と当接した後に前記第１被押圧面と当接する。

【0017】

これにより、カートリッジが画像形成装置に装着される前においては、押圧アームは第３被押圧面に当接しており、シャッタが閉位置から開位置へ不用意に移動することがないため、シャッタの閉位置を安定して保持することができる。また、カートリッジを画像形成装置に装着するときに、押圧アームが第３被押圧面と当接した後に第１被押圧面と当接することにより、シャッタが閉位置から開位置側へ移動することの押圧部による規制を解除することができる。

【0018】

また、前記押圧アームは上方から前記リンクを押圧し、前記リンクは、上面に前記被押圧面を有し、前記第１位置から前記第２位置に向けて第１向きに移動するものであり、前記第１被押圧面は水平方向に延び、前記第２被押圧面は前記第１向きに沿って下方から上方に向かって傾斜し、前記第３被押圧面は前記第１向きに沿って上方から下方に向かって傾斜している。

【0019】

これにより、カートリッジを画像形成装置に装着するときに、リンクが第１向きに移動することで、シャッタが閉位置に保持される状態から、開位置へ移動可能となる状態へ切り換えることができる。

【0020】

また、前記カートリッジはドラム軸を中心として回転する感光ドラムを有し、前記リンクは、前記ドラム軸と当接する当接片と、前記被押圧面を有する第１リンクと、前記第１リンクと回動可能に連結し、かつ前記当接片と回動可能に連結する第２リンクと、を有する。

【0021】

これにより、当接片のドラム軸による移動が、第２リンクを介して第１リンクに伝達されるため、カートリッジの画像形成装置における装着位置とシャッタとの距離が離れていたしても、当接片からシャッタへ効率的に駆動力を伝達することができる。

【0022】

また、前記ドラム軸をガイドする第１ガイド溝と、前記当接片をガイドする第２ガイド溝と、を有するフレームをさらに備え、前記ドラム軸の軸方向において、前記第２ガイド溝は前記第１ガイド溝よりも外側に位置する。

【0023】

これにより、カートリッジが画像形成装置から離脱されたときに、ユーザが当接片に接触することを防ぐことができ、リンクが移動してシャッタが不用意に開くことを抑制できる。

【0024】

また、前記定着器は、前記加熱回転体を上方から覆う定着フレームをさらに有し、前記定着フレームは、開位置にある前記シャッタと当接して、前記シャッタの位置を規制する規制面を有する。

【0025】

これにより、シャッタが規制面に当接することで、シャッタを開位置に保持することができる。

【0026】

また、前記画像形成装置に装着された前記カートリッジが前記画像形成装置から離脱されるときには、前記リンクは前記カートリッジと当接することで、開位置にあるシャッタが閉位置へ移動する向きに移動する。

【0027】

これにより、カートリッジを画像形成装置から離脱させる動作に伴って、シャッタを閉位置に移動させることができる。

【0028】

また、前記カートリッジはドラム軸を中心として回転する感光ドラムを有し、前記リンクは、前記ドラム軸と当接する当接片を有しており、前記当接片は、前記画像形成装置に装着される前記カートリッジと当接する第１ボスと、前記画像形成装置から離脱される前記カートリッジと当接する第２ボスと、を有する。

【0029】

これにより、簡単な構成で、カートリッジの装着時および離脱時の両方でリンクを動作させることができる。

【発明の効果】

【0030】

本発明によれば、ユーザのカートリッジに対する操作がシャッタの開閉状態に影響することがなく、リンクの移動範囲を小さく抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】画像形成装置を示す中央断面図である。

【図2】フロントカバーが開位置にある状態の画像形成装置を示す斜視図である。

【図3】定着器を示す側面断面図である。

【図4】定着器の加熱ユニットと加圧ローラとを示す斜視図である。

【図5】（ａ）はシャッタが閉位置にある状態の定着器を示す斜視図であり、（ｂ）はシャッタが開位置にある状態の定着器を示す斜視図である。

【図6】（ａ）はシャッタが閉位置にある状態の定着器を示す側面図であり、（ｂ）はシャッタが開位置にある状態の定着器を示す側面図である。

【図7】（ａ）はシャッタが閉位置にある状態の定着器を示す側面断面図であり、（ｂ）はシャッタが開位置にある状態の定着器を示す側面断面図である。

【図8】プロセスカートリッジを示す斜視図である。

【図9】プロセスカートリッジを示す側面図である。

【図10】第１本体フレームの左側面を示す側面図である。

【図11】第１本体フレームの右側面を示す側面図である。

【図12】当接片の第１ボスが当接片レールの中部に位置し、第２ボスが当接片レールの前部に位置している状態のリンクを示す側面図である。

【図13】プロセスカートリッジが装着開始位置に位置し、当接片の第１ボスが当接片レールの中部に位置し、第２ボスが当接片レールの前部に位置している状態の第１本体フレームを示す側面図である。

【図14】当接片を示す図である。

【図15】カートリッジレールの中部に進入したドラム軸が当接片の第１ボスに当接する様子を示す拡大側面図である。

【図16】ドラム軸が当接片に当接し、当接片の第１ボスにおける後方の一部が当接片レールの後部に位置し、第２ボスが当接片レールの中部に位置している状態のリンクを示す側面図である。

【図17】ドラム軸が当接片に当接し、当接片の第１ボスにおける後方の一部が当接片レールの後部に位置し、第２ボスが当接片レールの中部に位置している状態の第１本体フレームを示す側面図である。

【図18】ドラム軸が当接片に当接し、当接片の第１ボスにおける後方の一部が当接片レールの後部に位置し、第２ボスが当接片レールの中部に位置している状態を示す拡大側面図である。

【図19】ドラム軸が当接片に当接し、当接片の第１ボスが当接片レールの後部に位置し、第２ボスが当接片レールの中部に位置している状態のリンクを示す側面図である。

【図20】ドラム軸が当接片に当接し、当接片の第１ボスが当接片レールの後部に位置し、第２ボスが当接片レールの中部に位置している状態の第１本体フレームを示す側面図である。

【図21】ドラム軸がカートリッジレールの中部から後部へ移動して、当接片とドラム軸とが離間した状態を示す拡大側面図である。

【図22】押圧アームからの押圧力により、直動リンクが図１９に示した位置から後方へ移動した状態を示す側面図である。

【図23】当接片の第１ボスが、図２１に示した位置から後方へ移動した状態を示す拡大側面図である。

【図24】ドラム軸が当接片から離間した後に、プロセスカートリッジが装着位置に到達した状態の第１本体フレームを示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0032】

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

【0033】

[画像形成装置]
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一実施形態であり、電子写真方式によりシートＳに画像を形成するレーザプリンタである。

【0034】

以下の説明では、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１おける紙面手前側を画像形成装置１の左側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の右側と規定する。また、図１における上側および下側を、それぞれ画像形成装置１の上側および下側と規定する。

【0035】

画像形成装置１は、装置本体２と、給紙部３と、画像形成部５と、定着器６と、排紙部７とを備えている。

【0036】

装置本体２は、給紙部３、画像形成部５、定着器６、および排紙部７を収容している。装置本体２の前面には開口部２Ａが開口しており、装置本体２は開口部２Ａを開閉可能なフロントカバー２１を有している。フロントカバー２１は、下端部の回動軸２１ａを中心として回動可能に構成されており、回動軸２１ａを中心として回動することにより、開口部２Ａを閉鎖する閉位置と、開口部２Ａを開放する開位置との間を移動可能である。

【0037】

給紙部３は、シートＳを支持する給紙トレイ１０と、シート搬送部３０と、搬送ローラ対３４と、レジストローラ３５ａとを備えている。給紙部３は、装置本体２の下部に配置され、給紙トレイ１０に支持されるシートＳを画像形成部５に搬送する。画像形成装置１は、給紙部３から画像形成部５を経由して排紙部７へ至るシートＳの搬送経路Ｐを有している。

【0038】

給紙トレイ１０は、圧板１２と、押圧板１３とを有している。圧板１２は、シートＳを下方から支持する板状部材である。圧板１２は、後端部の回動支点１２ａを中心として回動可能であり、回動支点１２ａを中心に回動することで、下降位置と上昇位置との間で昇降可能である。押圧板１３は、圧板１２の下方に位置しており、圧板１２を下降位置と上昇位置との間で昇降させることが可能である。

【0039】

シート搬送部３０は、給紙トレイ１０に支持されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、画像形成部５へ向けて搬送する搬送機構であり、給紙ローラ３１、および分離ローラ３２、分離パッド３３を備えている。

【0040】

給紙ローラ３１は、給紙トレイ１０に支持されるシートＳを分離ローラ３２へ向けて送り出すためのローラである。分離ローラ３２は、給紙ローラ３１よりもシート搬送方向の下流側に配置されており、分離パッド３３は、分離ローラ３２に対向して配置されるとともに分離ローラ３２に向けて付勢されている。

【0041】

給紙ローラ３１により分離ローラ３２に向けて送り出されたシートＳは、分離ローラ３２と分離パッド３３との間で１枚ずつに分離される。１枚ずつに分離されたシートＳは、搬送経路Ｐに送り出される。

【0042】

搬送経路Ｐに送り出されたシートＳは、搬送ローラ対３４と、レジストローラ３５ａおよびレジストローラ３５ａに対向配置されるピンチローラ３５ｂとによって、画像形成部５に向けて搬送される。レジストローラ３５ａは、搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、シートＳを所定のタイミングにて画像形成部５に向けて搬送する。

【0043】

画像形成部５は、給紙部３よりもシート搬送方向の下流側に配置され、給紙部３から搬送されてきたシートＳに画像を形成する。画像形成部５は、給紙部３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光ドラム５４に対向配置される転写ローラ５５と、感光ドラム５４の表面を露光する露光ユニット５６とを備えている。

【0044】

プロセスカートリッジ５０は、装置本体２における給紙部３の上方に配置されており、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光ドラム５４等とを備えている。プロセスカートリッジ５０は、ピンチローラ３５ｂを支持している。

【0045】

プロセスカートリッジ５０は、感光ドラム５４を有するドラムカートリッジと、ドラムカートリッジに装着され現像ローラ５３を有する現像カートリッジとを備えており、装置本体２に着脱可能に装着されている。この場合、プロセスカートリッジ５０は、ドラムカートリッジとドラムカートリッジに装着された現像カートリッジとを一体的に装置本体２に対して挿入することにより装置本体２に装着され、ドラムカートリッジとドラムカートリッジに装着された現像カートリッジとを一体的に装置本体２から抜き出すことにより装置本体２から離脱される。

【0046】

プロセスカートリッジ５０はカートリッジの一例であり、感光ドラム、現像ローラ、およびトナー収容器の少なくとも一つを含んだ構成とすることができる。プロセスカートリッジ５０は、フロントカバー２１が開位置にあるときに、装置本体２に対して着脱することが可能である。

【0047】

感光ドラム５４は、プロセスカートリッジ５０が装置本体２に装着された状態において、軸心Ｘが左右方向に沿う姿勢で配置されている。感光ドラム５４は、軸心Ｘ方向に沿って延びる金属製のドラム軸５４ａを有している。感光ドラム５４は、ドラム軸５４ａを中心として回転する。

【0048】

プロセスカートリッジ５０は、本実施形態においては感光ドラム５４を有するドラムカートリッジと、ドラムカートリッジに装着され現像ローラ５３を有する現像カートリッジとを備えているが、感光ドラム５４および現像ローラ５３を有するカートリッジと、カートリッジに装着されトナーを収容するトナーボックスとを備えた構成とすることもできる。

【0049】

また、画像形成装置においては、感光ドラム５４を有するドラムカートリッジと、現像ローラ５３を有する現像カートリッジとを、別々に装置本体２に装着するように構成することができる。すなわち、プロセスカートリッジ５０は、感光ドラム、現像ローラ、およびトナー収容器の少なくとも一つを含み、装置本体に着脱可能に装着される構成とすることができる。

【0050】

露光ユニット５６は、レーザダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、及び反射鏡等を備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光ドラム５４へ向けて照射することにより、感光ドラム５４の表面を露光する。

【0051】

現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は、現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。

【0052】

現像ローラ５３は、供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されるとともに図示しない摺接部材により正帯電されたトナーを担持する。また、現像ローラ５３には、図示しないバイアス印加手段により現像バイアスが印加される。

【0053】

感光ドラム５４は、現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光ドラム５４の表面は、図示しない帯電器により一様に帯電された後、露光ユニット５６により露光される。感光ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光ドラム５４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されてトナー像となる。

【0054】

転写ローラ５５は、感光ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、トナー像が形成された感光ドラム５４と転写ローラ５５との間でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光ドラム５４の表面に形成されたトナー像がシートＳの表面に転写される。トナー像が転写されたシートＳは定着器６に搬送される。

【0055】

定着器６は、加熱ユニット６１と加圧ローラ６２とを備えており、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる。加熱ユニット６１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。加熱ユニット６１は加熱回転体の一例であり、加圧ローラ６２は加圧回転体の一例である。加圧ローラ６２は加熱ユニット６１に対向配置されている。加熱ユニット６１および加圧ローラ６２の一方は、図示せぬ付勢機構によって他方に対して付勢されており、加熱ユニット６１と加圧ローラ６２とは密着している。

【0056】

トナー像が転写されたシートＳが定着器６に搬送されてくると、加熱ユニット６１と加圧ローラ６２との間でシートＳを挟持しながら搬送してシートＳを加熱し、シートＳにトナー像を定着させる。このように、定着器６は、搬送されるシートＳに転写されたトナー像を定着させる。

【0057】

排紙部７は、画像形成部５よりもシート搬送方向の下流側に位置しており、画像形成部５にて画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排紙する。排紙部７は、排紙ローラ対７１と、排紙トレイ７２とを備えている。排紙ローラ対７１は、定着器６から搬送経路Ｐに沿って搬送されてきたシートＳを装置本体２の外部へ向けて排紙可能に構成されている。排紙トレイ７２は装置本体２の上面に形成されており、排紙ローラ対７１によって装置本体２の外部に排紙されたシートＳを支持する。

【0058】

図２に示すように、装置本体２は、左右方向に互いに離間して配置される第１本体フレーム２４と、第２本体フレーム２５とを備えている。第１本体フレーム２４は装置本体２の右端部に位置しており、第２本体フレーム２５は装置本体２の左端部に位置している。第１本体フレーム２４は、前後方向および上下方向に延出しており、板面が左右方向に面する姿勢で配置されている。第２本体フレーム２５は、前後方向および上下方向に延出しており、板面が左右方向に面する姿勢で配置されている。

【0059】

プロセスカートリッジ５０および定着器６は、第１本体フレーム２４と第２本体フレーム２５との間に配置されている。第１本体フレーム２４はプロセスカートリッジ５０および定着器６の右方に配置されており、第２本体フレーム２５は、プロセスカートリッジ５０および定着器６の左方に配置されている。プロセスカートリッジ５０は、第１本体フレーム２４と第２本体フレーム２５とによって着脱可能に支持されている。

【0060】

［定着器］
図３、図４に示すように、定着器６の加熱ユニット６１は、ヒータ６１１と、ホルダ６１２と、ステイ６１３と、ベルト６１４とを備えている。ヒータ６１１は、左右方向に延びる平板状のヒータである。ヒータ６１１は、第１面６１１Ａと、第１面６１１Ａの反対側の第２面６１１Ｂとを有しており、第１面６１１Ａがホルダ６１２に支持されている。

【0061】

ホルダ６１２は、例えば樹脂部材からなり、ガイド面６１２ａと、支持壁６１２ｂとを有している。ガイド面６１２ａは、ベルト６１４の内周面６１４ａに接触してベルト６１４を案内している。支持壁６１２ｂは、ヒータ６１１を支持する支持面６１２Ａを有している。支持壁６１２ｂの支持面６１２Ａは、ヒータ６１１の第１面６１１Ａと当接している。ステイ６１３は、ホルダ６１２を支持する部材であり、ホルダ６１２よりも剛性が大きい板材、例えば鋼板等を断面視略Ｕ字状に折り曲げることにより形成されている。

【0062】

ベルト６１４は、耐熱性と可撓性とを有する無端状のベルトであり、ステンレス鋼等の金属からなる金属素管と、その金属素管を被覆するフッ素樹脂層とを有する。ヒータ６１１、ホルダ６１２、およびステイ６１３は、ベルト６１４の内側に配置されている。ベルト６１４は、ヒータ６１１、ホルダ６１２、およびステイ６１３の周りを回転するように構成されている。ベルト６１４の内周面６１４ａは、ヒータ６１１と接触する。

【0063】

加圧ローラ６２は、金属製のシャフト６２Ａと、シャフト６２Ａを被覆する弾性層６２Ｂとを有している。加圧ローラ６２は、ベルト６１４を介してヒータ６１１に押圧されている。加圧ローラ６２はヒータ６１１との間でベルト６１４を挟むことで、シートＳを加熱および加圧するためのニップＮＰを形成している。つまり、加圧ローラ６２は加圧ローラ６２とニップＮＰを形成しており、ニップＮＰにおいて、ヒータ６１１とともにシートＳを加熱および加圧する。

【0064】

加圧ローラ６２は、画像形成装置１が備えるモータ４からの駆動力が伝達されることにより回転駆動するように構成されている。加圧ローラ６２は回転駆動することで、ベルト６１４、またはニップＮＰに挟まれたシートＳとの摩擦力によりベルト６１４を従動回転させる。これにより、トナー像が転写されたシートＳは、加圧ローラ６２と加熱されたベルト６１４の間を搬送されることでトナー像が熱定着される。

【0065】

図１、図５～図７に示すように、定着器６は、加熱部材６１および加圧ローラ６２を覆う定着フレーム６３と、定着フレーム６３に支持されるシャッタ６４とを有している。定着フレーム６３は、加熱部材６１および加圧ローラ６２を保持している。定着フレーム６３は、加熱部材６１および加圧ローラ６２の周囲を覆っており、加熱部材６１および加圧ローラ６２のシート搬送方向における上流側に形成される第１開口６３ａと、加熱部材６１および加圧ローラ６２のシート搬送方向における下流側に形成される第２開口６３ｂとを有している。定着フレーム６３は、加熱ユニット６１を上方から覆っている。

【0066】

シャッタ６４は、定着フレーム６３における第１開口６３ａのシート搬送方向における上流側に位置しており、左右方向に沿って延びる回動軸６４１と、回動軸６４１と平行な向きに突出する連結軸６４２とを有している。回動軸６４１は定着フレーム６３に回動可能に支持されている。回動軸６４１はシャッタ６４の左右両端部に設けられており、連結軸６４２はシャッタ６４の右端部から右方へ突出している。

【0067】

シャッタ６４は、回動軸６４１を中心として回動可能に構成されており、回動軸６４１を中心として回動することで、第１開口６３ａを閉塞する閉位置（図５（ａ）、図６（ａ）、図７（ａ）に示す位置）と第１開口６３ａを開放する開位置（図５（ｂ）、図６（ｂ）、図７（ｂ）に示す位置）との間で移動可能である。シャッタ６４が閉位置にあるときには、加熱部材６１と加圧ローラ６２とのニップＮＰはシャッタ６４により覆われ、シャッタ６４が開位置にあるときには、加熱部材６１と加圧ローラ６２とのニップＮＰは、第１開口６３ａを通じて定着フレーム６３の外部に露出する。

【0068】

シャッタ６４は、閉位置にあるときに上端に位置する当接端部６４ａを有している。定着フレーム６３は、開位置にあるシャッタ６４が当接する当接面６３１を有している。当接面６３１は、シート搬送方向の上流側に面しており、シャッタ６４が開位置にあるときに、シャッタ６４の当接端部６４ａが当接する。シャッタ６４の当接端部６４ａが当接面６３１に当接することで、シャッタ６４がそれ以上開方向へ移動することが規制される。つまり、当接面６３１は、開位置にあるシャッタ６４と当接して、シャッタ６４の位置を規制する規制面である。

【0069】

なお、本実施形態においては、定着器６は、ヒータ６１１およびベルト６１４を有した加熱ユニット６１と、加圧ローラ６２とを備えているが、定着器６は、ヒータを内蔵した加熱ローラと、加熱ローラに押圧される加圧ローラとを備えた構成とすることもできる。また、定着器６は、ヒータを内蔵した加熱ローラと、弾性部材によって加熱ローラに押圧される加圧ベルトを備えた構成とすることもできる。

【0070】

［ドラム軸］
図８、図９に示すように、感光ドラム５４のドラム軸５４ａは、プロセスカートリッジ５０の右端部から、軸心Ｘ方向に沿って右方に突出している。つまり、ドラム軸５４ａは、軸心Ｘ方向に沿って第１本体フレーム２４側に突出している。

【0071】

［第１本体フレーム］
図１０、図１１に示すように、第１本体フレーム２４は、前方に位置する前フレーム２４Ａと、前フレーム２４Ａの後方に位置する後フレーム２４Ｂとを有している。前フレーム２４Ａと後フレーム２４Ｂとは、前後方向に連続して一体的に形成されている。第１本体フレーム２４の前フレーム２４Ａは、フレームの一例である。

【0072】

第１本体フレーム２４の前フレーム２４Ａは、カートリッジレール２４１と、当接片レール２４２とを有している。カートリッジレール２４１は、左側が開放される溝形状に形成されている。カートリッジレール２４１は前後方向に延出しており、前方から後方へ向かうに従って下降する方向に傾斜している。

【0073】

カートリッジレール２４１には感光ドラム５４のドラム軸５４ａが進入可能であり、カートリッジレール２４１は、プロセスカートリッジ５０を装置本体２に装着するとき、およびプロセスカートリッジ５０を装置本体２から離脱するときに、ドラム軸５４ａをガイドする。カートリッジレール２４１にガイドされるドラム軸５４ａは、カートリッジレール２４１に左側から進入している。なお、プロセスカートリッジ５０は、前方から後方へ向かって装置本体２に装着され、後方から前方へ向かって装置本体２から離脱される。

【0074】

このように、前フレーム２４Ａのカートリッジレール２４１は、プロセスカートリッジ５０を装置本体２に装着するとき、および装置本体２から離脱するときにドラム軸５４ａをガイドする。カートリッジレール２４１は、ドラム軸をガイドする第１ガイド溝の一例である。

【0075】

当接片レール２４２は、右側が開放される溝形状に形成されている。当接片レール２４２は前後方向に延出しており、前方から後方へ向かうに従って下降する方向に傾斜している。当接片レール２４２は、左右方向においてカートリッジレール２４１よりも右側に位置している。つまり、左右方向において、当接片レール２４２はカートリッジレール２４１よりも外側に位置している。

【0076】

カートリッジレール２４１は、前方に位置する前部２４１ａと、後方に位置する後部２４１ｃと、前部２４１ａと後部２４１ｃとの間に位置する中部２４１ｂとを有している。当接片レール２４２は、前方に位置する前部２４２ａと、後方に位置する後部２４２ｃと、前部２４２ａと後部２４２ｃとの間に位置する中部２４２ｂとを有している。

【0077】

カートリッジレール２４１の中部２４１ｂと当接片レール２４２の中部２４２ｂとは重複しており、互いに連通している。中部２４１ｂと中部２４２ｂとによって、前フレーム２４Ａを左右方向に貫通する貫通孔２４Ｃが形成されている。

【0078】

つまり、カートリッジレール２４１の一部である中部２４１ｂと、当接片レール２４２の一部である中部２４２ｂとは重複しており、カートリッジレール２４１と当接片レール２４２との重複部分は貫通孔２４Ｃである。このように、カートリッジレール２４１と当接片レール２４２との一部が重複していることにより、カートリッジレール２４１を形成する部材と当接片レール２４２を形成する部材とを共通化することが可能となっている。

【0079】

貫通孔２４Ｃには、カートリッジレール２４１は、プロセスカートリッジ５０を装置本体２に装着するとき、およびプロセスカートリッジ５０を装置本体２から離脱するときに、ドラム軸５４ａが進入する。

【0080】

当接片レール２４２の前部２４２ａは、カートリッジレール２４１の前部２４１ａよりも上方に位置し、当接片レール２４２の後部２４２ｃはカートリッジレール２４１の後部２４１ｃよりも上方に位置している。

【0081】

［リンク］
図６、図１２、図１３に示すように、装置本体２は、プロセスカートリッジ５０と当接可能であり、シャッタ６４を開位置および閉位置に移動させるリンク８を備えている。リンク８は、シャッタ６４と連結している。リンク８は、プロセスカートリッジ５０が装置本体２に装着されるときに、プロセスカートリッジ５０と当接することでシャッタ６４を閉位置から開位置に移動させ、プロセスカートリッジ５０が装置本体２から離脱されるときに、プロセスカートリッジ５０と当接することでシャッタ６４を開位置から閉位置に移動させる。

【0082】

つまり、リンク８は、プロセスカートリッジ５０の装置本体２に対する着脱に応じてシャッタ６４が開閉する構成である。リンク８は、左右方向において、第１本体フレーム２４の前フレーム２４Ａに対して、装置本体２に装着されているプロセスカートリッジ５０の反対側に位置している。

【0083】

リンク８は、プロセスカートリッジ５０が装置本体２に装着される前の状態において第１位置に位置するように移動可能である。リンク８が第１位置にあるときには、シャッタ６４は閉位置に移動している。リンク８は、プロセスカートリッジ５０が装置本体２に装着された後の状態において第２位置に位置するように移動可能である。リンク８が第２位置にあるときには、シャッタ６４は開位置に移動している。リンク８は、シャッタ６４を閉位置から開位置に移動させるときに、第１位置から第２位置に向けて第１向きに移動する。

【0084】

リンク８は、当接片８０と、第１回動リンク８１と、直動リンク８２と、第２回動リンク８３と、第３回動リンク８４と、シャッタリンク８５と、コイルバネ８６とを有している。直動リンク８２は第１リンクの一例であり、第１回動リンク８１は第２リンクの一例である。

【0085】

当接片８０は、感光ドラム５４のドラム軸５４ａと当接して移動する。当接片８０は、当接片レール２４２に摺動可能に嵌装されており、当接片レール２４２は、ドラム軸５４ａと当接して移動する当接片８０をガイドする。当接片レール２４２は、当接片をガイドする第２ガイド溝の一例である。

【0086】

図１４に示すように、当接片８０は、本体部８０１と、連結部８０２と、第１ボス８０３と、第２ボス８０４とを有している。本体部８０１は、板面が左右方向に面する板状部材にて形成されている。連結部８０２は、本体部８０１の右面から右方へ向かって突出する突起である。

【0087】

第１ボス８０３および第２ボス８０４は、本体部８０１の左面から左方へ向かって突出する突起である。第１ボス８０３および第２ボス８０４は、第１本体フレーム２４の当接片レール２４２に右側から進入しており、当接片レール２４２にガイドされる。

【0088】

第１ボス８０３および第２ボス８０４が当接片レール２４２に進入した状態において、第２ボス８０４は、第１ボス８０３よりもプロセスカートリッジ５０の装置本体２に対する装着方向における上流側に位置している。なお、装着方向とは、プロセスカートリッジ５０を装置本体２に対して装着する際に、装置本体２に挿入されるプロセスカートリッジ５０が装着位置へ向けて移動する方向である。

【0089】

当接片８０は、第１本体フレーム２４の前フレーム２４Ａに対して、装置本体２に装着されているプロセスカートリッジ５０の反対側に位置している。第１ボス８０３および第２ボス８０４は、当接片レール２４２に進入した状態において、第１本体フレーム２４の前フレーム２４Ａよりもプロセスカートリッジ５０側へ突出しない位置に位置している。

【0090】

第１ボス８０３は、プロセスカートリッジ５０が装置本体２に装着されるときにドラム軸５４ａと当接し、第２ボス８０４は、プロセスカートリッジ５０が装置本体２から離脱されるときにドラム軸５４ａと当接する。つまり、第１ボス８０３は、装置本体２に装着されるプロセスカートリッジ５０のドラム軸５４ａと当接し、第２ボス８０４は、装置本体２から離脱されるプロセスカートリッジ５０のドラム軸５４ａと当接する。

【0091】

この場合、第１ボス８０３は、当接片レール２４２の中部２４２ｂ（貫通孔２４Ｃ）に位置するときに、貫通孔２４Ｃを介して、装置本体２に装着されるプロセスカートリッジ５０のドラム軸５４ａと当接する。また、第２ボス８０４は、当接片レール２４２の中部２４２ｂ（貫通孔２４Ｃ）に位置するときに、貫通孔２４Ｃを介して、装置本体２から離脱されるプロセスカートリッジ５０のドラム軸５４ａと当接する。

【0092】

貫通孔２４Ｃを介して第１ボス８０３および第２ボス８０４と当接するドラム軸５４ａは、貫通孔２４Ｃの内部において第１ボス８０３および第２ボス８０４と当接してもよく、左右方向において貫通孔２４Ｃよりも右方に出た位置で第１ボス８０３および第２ボス８０４と当接してもよい。

【0093】

なお、本実施形態においては、当接片８０はドラム軸５４ａと当接して移動するように構成されているが、プロセスカートリッジ５０に、ドラム軸５４ａとは別に第１本体フレーム２４側に突出するカートリッジ突起を形成し、当接片８０がこのカートリッジ突起と当接して移動するように構成することもできる。

【0094】

第１回動リンク８１は、当接片８０と回動可能に連結する略直線状の部材である。第１回動リンク８１は、左右方向において、第１本体フレーム２４の前フレーム２４Ａよりも右側に位置している。第１回動リンク８１は、前端部に位置し、当接片８０の連結部８０２が回動可能に嵌合する嵌合部８１１と、後端部に位置し、左方へ突出するボス８１２とを有している。第１回動リンク８１は、嵌合部８１１がボス８１２よりも上方かつ前方に位置する傾斜姿勢で配置されている。第１回動リンク８１は、嵌合部８１１に連結部８０２が嵌合することで当接片８０と連結されており、当接片８０の移動に沿って回動する。

【0095】

直動リンク８２は、第１回動リンク８１と回動可能に連結し、前後方向に延出する略直線状の部材である。直動リンク８２は、左右方向において、第１本体フレーム２４の前フレーム２４Ａよりも右側に位置している。直動リンク８２は、前端部に位置し、第１回動リンク８１のボス８１２が回動可能に嵌合する嵌合部８２１と、後端部に位置する連結孔８２２とを有している。直動リンク８２は、嵌合部８２１にボス８１２が嵌合することで第１回動リンク８１と連結されており、第１回動リンク８１の回動に沿って前後方向へ直線的に移動する。

【0096】

直動リンク８２は、リンク８がシャッタ６４を閉位置から開位置に移動させるときに、前方から後方へ向かって移動する。つまり、本実施形態においては、直動リンク８２の第１向きは後向きである。

【0097】

第２回動リンク８３は、直動リンク８２と連結され、第１本体フレーム２４に支持されている。第２回動リンク８３は、第１本体フレーム２４に回動可能に支持される支持部８３１と、支持部８３１から略下方へ延出する第１アーム８３２と、支持部８３１から略上方へ延出する第２アーム８３３とを有している。第１アーム８３２の先端部には左方へ突出する係合ピン８３２ａが形成されており、第２アーム８３３の先端部には連結孔８３３ａが形成されている。

【0098】

第１アーム８３２の係合ピン８３２ａは、直動リンク８２の連結孔８２２に右方から進入しており、直動リンク８２の前後方向への移動に沿って連結孔８２２と係合する。第２回動リンク８３は、係合ピン８３２ａと連結孔８２２とが係合することで直動リンク８２と連結され、直動リンク８２の移動に沿って支持部８３１を中心として回動する。

【0099】

第３回動リンク８４は、第２回動リンク８３と連結され、定着器６の支持軸６５に回動可能に支持されている。第３回動リンク８４は、支持軸６５に回動可能に支持される支持部８４１と、支持部８４１から右方へ突出する係合ピン８４２と、支持部８４１の周方向における係合ピン８４２とは異なる位相に形成される操作カム８４３と、操作カム８４３に形成される連結孔８４４とを有している。連結孔８４４は、操作カム８４３を左右方向に沿って貫通している。

【0100】

第３回動リンク８４の係合ピン８４２は、第２回動リンク８３の連結孔８３３ａに左方から進入しており、第２回動リンク８３の回動に沿って連結孔８３３ａと係合する。第３回動リンク８４は、係合ピン８４２と連結孔８３３ａとが係合することで第２回動リンク８３と連結され、第２回動リンク８３の回動に沿って支持軸６５を中心として回動する。

【0101】

図５、図６に示すように、シャッタリンク８５は、第３回動リンク８４と連結され、定着器６の支持軸６５に回動可能に支持されている。シャッタリンク８５は、第３回動リンク８４の移動に沿って移動して、定着器６のシャッタ６４を閉位置と開位置との間で移動させる。シャッタリンク８５は、定着器６の右端部に位置しており、支持部８５１と、アーム部８５２と、係合部８５３と、係合ピン８５４とを有している。

【0102】

支持部８５１は、定着フレーム６３の右端部から右方に突出する支持軸６５に回動可能に支持されている。アーム部８５２は、支持部８５１から前方へ延出するアーム部材である。係合部８５３はアーム部８５２の前端部に位置しており、前後方向に長い長円形状の係合孔８５３ａを有している。係合孔８５３ａには、シャッタ６４の右端部から右方へ突出する連結軸６４２が係合している。

【0103】

シャッタリンク８５は、支持部８５１を中心として係合部８５３が上下移動する方向へ回動可能であり、シャッタリンク８５が回動して係合部８５３が下方へ移動した状態ではシャッタ６４が閉位置に移動し（図５（ａ）、図６（ａ）参照）、シャッタリンク８５が回動して係合部８５３が上方へ移動した状態ではシャッタ６４が開位置に移動する（図５（ｂ）、図６（ｂ）参照）。

【0104】

係合ピン８５４は、アーム部８５２の支持部８５１側端部から右方へ突出している。シャッタリンク８５の係合ピン８５４は、第３回動リンク８４の連結孔８４４に左方から進入している。

【0105】

コイルバネ８６は、第３回動リンク８４の支持部８４１に支持されている。コイルバネ８６は腕部８６１を有している。腕部８６１は、連結孔８４４の内径側から外径側へ向けて延出しており、連結孔８４４内に進入している。

【0106】

腕部８６１は、連結孔８４４内において係合ピン８５４の上方に位置している。コイルバネ８６は第３回動リンク８４の回動に沿って回動可能である。第３回動リンク８４の操作カム８４３における連結孔８４４の下端の縁部は、係合面８４４ａを形成している。係合面８４４ａは、係合ピン８５４の下方に位置している。

【0107】

連結孔８４４の係合面８４４ａは、操作カム８４３が上方へ移動する側に第３回動リンク８４が回動することにより、係合ピン８５４と係合する。コイルバネ８６の腕部８６１は、操作カム８４３が下方へ移動する側に第３回動リンク８４が回動することにより、係合ピン８５４と係合する。

【0108】

シャッタリンク８５は、係合ピン８５４が腕部８６１または係合面８４３ａと係合することで第３回動リンク８４と連結され、第３回動リンク８４の回動に沿って移動して、シャッタ６４を閉位置と開位置との間で移動させる。

【0109】

画像形成装置１においては、プロセスカートリッジ５０を装置本体２に対して装着または離脱する際に、リンク８の当接片８０がドラム軸５４ａと当接して当接片レール２４２に沿って移動することで、リンク８を介してシャッタ６４に駆動力が伝達され、シャッタ６４が閉位置と開位置との間で移動する。

【0110】

本実施形態では、リンク８は、当接片８０と、第１回動リンク８１と、直動リンク８２と、第２回動リンク８３と、第３回動リンク８４と、シャッタリンク８５と、コイルバネ８６とを有する構成であったが、これに限定されず、シャッタ６４と連結しかつプロセスカートリッジ５０と当接することでシャッタ６４を開閉する１つのリンクで構成されてもよい。また、リンク８の動きも、回動やスライドに限定されず、プロセスカートリッジ５０の挿抜に応じて、適した動作でシャッタ６４を開閉するものであればよい。

【0111】

［押圧部］
図１２に示すように、装置本体２は、押圧部９を備えている。押圧部９は、リンク８がシャッタ６４を閉位置から開位置へ移動させる過程において、シャッタ６４が開位置に移動する前に、リンク８をシャッタ６４が開位置になる向きに向けて押圧する。また、押圧部９は、リンク８を押圧することにより、シャッタ６４を開位置または閉位置に移動させたリンク８の移動を規制する。

【0112】

押圧部９は、押圧バネ９２と、押圧バネ９２によって押圧されて、直動リンク８２の上面８２Ａに当接する押圧アーム９１とを有している。押圧バネ９２は、押圧アーム９１の先端を直動リンク８２の上面８２Ａ側へ向けて押圧する。直動リンク８２の上面８２Ａは、押圧アームによって押圧される被押圧面の一例である。

【0113】

押圧アーム９１は、押圧アーム９１の基端に位置し、第１本体フレーム２４に回動可能に支持される支持部９１１と、押圧アーム９１の先端に位置し、直動リンク８２の上面８２Ａに当接する当接部９１２と、押圧バネ９２が嵌合する嵌合部９１３とを有している。押圧アーム９１は前後方向に延出しており、前端に支持部９１１が位置し、後端に当接部９１２が位置している。嵌合部９１３は、当接部９１２の上方に位置している。当接部９１２は支持部９１１を中心として上下方向に回動可能である。

【0114】

押圧バネ９２は第１本体フレーム２４に支持されており、下端部が押圧アーム９１の嵌合部９１３に嵌合している。押圧バネ９２は、押圧アーム９１の当接部９１２を直動リンク８２の上面８２Ａ側となる下側へ向けて付勢しており、当接部９１２は上方から上面８２Ａに押圧されている。

【0115】

直動リンク８２の上面８２Ａは、嵌合部８２１と連結孔８２２との間において、押圧部９側となる上側へ向けて突出するリンク突起８２３を有している。リンク突起８２３は、第１被押圧面８２３ａと、第２被押圧面８２３ｂと、第３被押圧面８２３ｃと、を有した山形形状に形成されている。

【0116】

第１被押圧面８２３ａは山形形状の頂点部分に位置しており、水平方向に延びている。第２被押圧面８２３ｂは、第１被押圧面８２３ａの前方に位置しており、後方へいくに従って上昇する傾斜面に形成されている。つまり、第２被押圧面８２３ｂは、後向きに沿って下方から上方に向かって傾斜している。第２被押圧面８２３ｂの後端は、第１被押圧面８２３ａの前端と接続されている。

【0117】

第３被押圧面８２３ｃは、第１被押圧面８２３ａの後方に位置しており、後方へいくに従って下降する傾斜面に形成されている。つまり、第３被押圧面８２３ｃは、後向きに沿って上方から下方に向かって傾斜している。第３被押圧面８２３ｃの前端は、第１被押圧面８２３ａの後端と接続されている。第３被押圧面８２３ｃは、前後方向において第１被押圧面８２３ａを挟んで第２被押圧面８２３ｂと反対側に位置している。

【0118】

直動リンク８２は、前後方向へ移動することによって、押圧アーム９１の当接部９１２が第１被押圧面８２３ａを押圧する位置と、押圧アーム９１の当接部９１２が第２被押圧面８２３ｂを押圧する位置と、押圧アーム９１の当接部９１２が第３被押圧面８２３ｃを押圧する位置と、に位置することが可能である。

【0119】

第１被押圧面８２３ａは水平方向に延びる面であるため、押圧アーム９１が第１被押圧面８２３ａを上方から押圧した場合、押圧アーム９１による押圧力は、直動リンク８２が第２位置に向かう向きとなる後向き、および直動リンク８２が第１位置に向かう向きとなる前向きの両方に働かない。

【0120】

第２被押圧面８２３ｂは後向きに沿って下方から上方に向かって傾斜する面であるため、押圧アーム９１が第２被押圧面８２３ｂを上方から押圧した場合、押圧アーム９１による押圧力は、直動リンク８２が第２位置に向かう向きとなる後向きに働く。また、押圧アーム９１が第２被押圧面８２３ｂを上方から押圧している状態では、押圧アーム９１の当接部９１２と第２被押圧面８２３ｂとが係止して、直動リンク８２の前向きの移動が規制される。

【0121】

第３被押圧面８２３ｃは後向きに沿って上方から下方に向かって傾斜する面であるため、押圧アーム９１が第３被押圧面８２３ｃを上方から押圧した場合、押圧アーム９１による押圧力は、直動リンク８２が第１位置に向かう向きとなる前向きに働く。また、押圧アーム９１が第３被押圧面８２３ｃを上方から押圧している状態では、押圧アーム９１の当接部９１２と第３被押圧面８２３ｃとが係止して、直動リンク８２の後向きの移動が規制される。

【0122】

［リンクの動作］
次に、リンク８の動作について説明する。

【0123】

（プロセスカートリッジ装着時の動作）
まず、プロセスカートリッジ５０を装置本体２に装着するときのリンク８の動作について説明する。

【0124】

図１２、図１３に示すように、プロセスカートリッジ５０が装置本体２から離脱された、装置本体２に装着される前の状態にあるとき、およびプロセスカートリッジ５０の挿入方向の先端５０Ａが装置本体２に挿入された装着開始位置（図１３に示す位置）にあるときには、ドラム軸５４ａは当接片８０から前方に離間しており、当接片８０は、当接片レール２４２の前部２４２ａと中部２４１ｂとに亘って位置している。

【0125】

具体的には、当接片８０は、第１ボス８０３が当接片レール２４２の中部２４２ｂ（貫通孔２４Ｃ）に位置し、第２ボス８０４が当接片レール２４２の前部２４２ａに位置する状態で当接片レール２４２に嵌装されている。なお、プロセスカートリッジ５０の挿入方向は、装着方向と同じ方向である。

【0126】

当接片８０が図１３に示す位置にあるときには、図６（ａ）に示すように、シャッタ６４はリンク８により閉位置に移動された状態にある。これにより、プロセスカートリッジ５０が装置本体２から離脱された状態にあるときに、ユーザが開口部２Ａから装置本体２内に手を差し入れたとしても、定着器６の加熱ユニット６１にユーザの手が触れることをシャッタ６４によって抑制することができる。

【0127】

また、当接片８０が図１３に示す位置にあるときには、図１２に示すように、押圧アーム９１の当接部９１２は直動リンク８２の第３被押圧面８２３ｃに当接しており、直動リンク８２の後向きへの移動が規制される。これにより、シャッタ６４がリンク８により閉位置に移動された状態で直動リンク８２が押圧部９により固定され、シャッタ６４が閉位置から開位置へ不用意に移動することがないため、シャッタ６４の閉位置を安定して保持することができる。

【0128】

さらに、当接片８０をガイドする前フレーム２４Ａの当接片レール２４２は、左右方向においてカートリッジレール２４１よりも外側に位置しており、当接片８０の第１ボス８０３および第２ボス８０４は、前フレーム２４Ａよりもプロセスカートリッジ５０側へ突出しない位置にある。従って、プロセスカートリッジ５０が装置本体２から離脱されたときに、ユーザが当接片８０に接触することを防ぐことができ、リンク８が移動してシャッタ６４が不用意に開くことを抑制できる。

【0129】

装着開始位置にあるプロセスカートリッジ５０を装着位置へ向けてさらに挿入すると、ドラム軸５４ａはカートリッジレール２４１の前部２４１ａに進入し、カートリッジレール２４１内を移動する。図１５に示すように、カートリッジレール２４１内を移動するドラム軸５４ａが中部２４１ｂ（貫通孔２４Ｃ）に進入すると、ドラム軸５４ａは当接片８０の第１ボス８０３に当接する。

【0130】

図１６～図１８に示すように、カートリッジレール２４１の中部２４１ｂ（貫通孔２４Ｃ）内を移動するドラム軸５４ａと当接した当接片８０は、ドラム軸５４ａにより押圧されてプロセスカートリッジ５０の装着方向における下流側へ移動する。

【0131】

中部２４１ｂ（貫通孔２４Ｃ）内を移動するドラム軸５４ａと当接して移動した当接片８０の第１ボス８０３は、後方の一部が当接片レール２４２の後部２４１ｃに位置し、その他の部分が当接片レール２４２の中部２４２ｂ（貫通孔２４Ｃ）に位置している。また、第２ボス８０４は、当接片レール２４２の中部２４２ｂ（貫通孔２４Ｃ）に位置している。

【0132】

当接片８０が移動すると、当接片８０と連結している第１回動リンク８１は、水平方向に対する傾斜角度が小さくなる方向に回動しながら後方へ移動する。第１回動リンク８１が回動および移動すると、第１回動リンク８１と連結している直動リンク８２が後方へ直線的に移動する。

【0133】

直動リンク８２が後方へ移動すると、直動リンク８２の連結孔８２２と第２回動リンク８３の係合ピン８３２ａとが係合して、第２回動リンク８３は係合ピン８３２ａが後方へ移動する方向に回動する。第２回動リンク８３が回動すると、第２回動リンク８３の連結孔８３３ａと第３回動リンク８４の係合ピン８４２とが係合して、第３回動リンク８４は係合ピン８４２が前方へ移動する方向に回動する。

【0134】

この場合、直動リンク８２が後方へ移動することにより、押圧部９における押圧アーム９１の当接部９１２は、押圧バネ９２の押圧力に抗して直動リンク８２の第３被押圧面８２３ｃを上っていき、第３被押圧面８２３ｃから第１被押圧面８２３ａに乗り上げる。つまり、押圧アーム９１は、プロセスカートリッジ５０を装置本体２に装着するときに、第３被押圧面８２３ｃと当接した後に第１被押圧面８２３ａと当接する。押圧アーム９１が水平方向に延びる面である第１被押圧面８２３ａと当接した状態においては、シャッタ６４が閉位置から開位置側へ移動することの押圧部９による規制が解除される。

【0135】

このように、プロセスカートリッジ５０を装置本体２に装着するときに、直動リンク８２が押圧アーム９１からの押圧力に抗して第１向きである後方に移動することで、シャッタ６４が閉位置に保持される状態から、開位置へ移動可能となる状態へ切り換えることが可能となっている。

【0136】

図１９、図２０に示すように、プロセスカートリッジ５０を図１７に示す位置から装着位置へ向けてさらに挿入すると、当接片８０は、カートリッジレール２４１の中部２４１ｂ（貫通孔２４Ｃ）内を移動するドラム軸５４ａによって、さらに装着方向の下流側へ移動される。図２０においては、当接片８０の第１ボス８０３は当接片レール２４２の後部２４１ｃに位置し、第２ボス８０４は当接片レール２４２の中部２４１ｂ（貫通孔２４Ｃ）に位置している。

【0137】

図２１に示すように、第１ボス８０３が当接片レール２４２の後部２４１ｃに位置するまで当接片８０を移動させたドラム軸５４ａは、カートリッジレール２４１の中部２４１ｂから後部２４１ｃへ移動し、当接片８０とドラム軸５４ａとは離間する。

【0138】

当接片８０が移動すると、第１回動リンク８１は、さらに水平方向に対する傾斜角度が小さくなる方向に回動しながら後方へ移動する。第１回動リンク８１が回動および移動すると、直動リンク８２はさらに後方へ直線的に移動する。直動リンク８２が移動すると、第２回動リンク８３は係合ピン８３２ａが後方へ移動する方向にさらに回動する。第２回動リンク８３が回動すると、第３回動リンク８４は係合ピン８４２が前方へ移動する方向にさらに回動する。

【0139】

第３回動リンク８４が回動すると、操作カム８４３における連結孔８４４の係合面８４４ａが下方からシャッタリンク８５の係合ピン８５４に係合する。連結孔８４４の係合面８４４ａが係合ピン８５４に係合することで、係合部８５３が上方へ移動する方向へシャッタリンク８５が回動し、シャッタ６４が閉位置から開位置に向けて移動する。

【0140】

この場合、当接片８０のドラム軸５４ａによる移動が、第１回動リンク８１を介して直動リンク８２に伝達されるため、プロセスカートリッジ５０の装置本体２における装着位置とシャッタ６４との距離が離れていたしても、当接片８０からシャッタ６４へ効率的に駆動力を伝達することが可能となっている。

【0141】

ドラム軸５４ａが、第１ボス８０３が当接片レール２４２の後部２４１ｃに位置するまで当接片８０を移動させることによって、直動リンク８２が後方へ移動すると、押圧部９における押圧アーム９１の当接部９１２は、押圧バネ９２の押圧力により直動リンク８２の第１被押圧面８２３ａから第２被押圧面８２３ｂに乗り移る。

【0142】

ドラム軸５４ａによって第１ボス８０３が当接片レール２４２の後部２４１ｃに位置するまで当接片８０が移動したときの、押圧アーム９１における当接部９１２の第２被押圧面８２３ｂに対する当接位置は、リンク８を構成する各部材の寸法公差および各部材の連結位置の公差等によって変化する。

【0143】

この場合、ドラム軸５４ａによって第１ボス８０３が当接片レール２４２の後部２４１ｃに位置するまで当接片８０が移動したときには、押圧アーム９１の当接部９１２が必ず第２被押圧面８２３ｂに当接するように、押圧アーム９１とリンク８との位置関係を設定している。また、リンク８を構成する各部材の公差の範囲内において、押圧アーム９１の当接部９１２が第２被押圧面８２３ｂの最も下側に当接した場合でも、当接部９１２は、第２被押圧面８２３ｂよりも前方に位置する上面８２Ａに接触しないように設定している。

【0144】

第１ボス８０３が当接片レール２４２の後部２４１ｃに位置するまで当接片８０が移動して、当接部９１２が第２被押圧面８２３ｂに当接した後は、第１ボス８０３とドラム軸５４ａとは離間しているため、ドラム軸５４ａが当接片８０を移動させることはない。しかし、図２２に示すように、押圧アーム９１の当接部９１２が第２被押圧面８２３ｂに当接しているため、押圧アーム９１から直動リンク８２に対して第２位置に向かう向きの押圧力がかかり、直動リンク８２が後方へ移動する。

【0145】

図６（ｂ）に示すように、押圧アーム９１からの押圧力によって直動リンク８２が後方へ移動すると、係合部８５３が上方へ移動する方向へシャッタリンク８５が回動し、シャッタ６４が開位置に移動する。

【0146】

この場合、直動リンク８２が、押圧アーム９１からの押圧力によって、シャッタ６４が開位置に移動するまで後方へ移動した場合においても、押圧アーム９１の当接部９１２は、第２被押圧面８２３ｂよりも前方に位置する上面８２Ａに接触しないように設定している（図２２参照）。これにより、押圧アーム９１からの押圧力によって、シャッタ６４を開位置に保持することが可能となっている。

【0147】

また、図２３に示すように、押圧アーム９１からの押圧力によって直動リンク８２が後方へ移動すると、当接片８０は第１回動リンク８１に引っ張られて後方へ移動し、当接片８０の第１ボス８０３は、図２１に示した位置から当接片レール２４２の後部２４１ｃに沿って後方へ移動する。

【0148】

シャッタ６４は開位置に移動すると、当接端部６４ａが定着フレーム６３の当接面６３１に当接して、それ以上の移動が規制され、リンク８の移動も停止する。シャッタ６４は当接面６３１に当接することでそれ以上の移動が規制されるため、シャッタ６４を開位置に保持することが可能である。また、リンク８の移動も停止するため、リンク８の移動範囲を小さく抑えることができる。

【0149】

また、押圧アーム９１が第２被押圧面８２３ｂに当接している状態では、押圧アーム９１の当接部９１２と第２被押圧面８２３ｂとが係止して、直動リンク８２の前向きへの移動が規制される。これにより、シャッタ６４が開位置に移動した状態で、直動リンク８２の位置が押圧部９により固定され、シャッタ６４が開位置から閉位置に不用意に移動することを抑制できる。

【0150】

このように、画像形成装置１においては、装置本体２に装着されるプロセスカートリッジ５０のドラム軸５４ａとリンク８の当接片８０とが当接して、ドラム軸５４ａが当接片８０を移動させると、シャッタ６４が閉位置から開位置に向けて移動し、さらに開位置にシャッタ６４が移動する前に当接片８０とドラム軸５４ａとが離間し、ドラム軸５４ａと離間した当接片８０が、さらにシャッタ６４が開位置になる向きに向けて移動するように構成している。

【0151】

このような構成においては、シャッタ６４が開位置に移動したときには、当接片８０を有するリンク８とドラム軸５４ａを有するプロセスカートリッジ５０とは離間しているため、ユーザのプロセスカートリッジ５０に対する操作がシャッタ６４の開閉状態に影響することがない。また、シャッタ６４が開位置に移動した後に、リンク８をさらに移動させる必要がなく、リンク８の移動範囲を小さく抑えることができる。

【0152】

また、プロセスカートリッジ５０を装置本体２に装着するときにおいて、プロセスカートリッジ５０とリンク８とが当接した後に、リンク８とプロセスカートリッジ５０とが離間すると、押圧部９の押圧アーム９１によって直動リンク８２を第２位置に向けて押圧するように構成している。

【0153】

これにより、リンク８とプロセスカートリッジ５０とが離間した後においても、リンク８が押圧部９によって第２位置へ向けて押圧されるため、押圧されるリンク８によってシャッタ６４を開位置に移動させることができる。

【0154】

特に、押圧アーム９１によって直動リンク８２の第２被押圧面８２３ｂを押圧することで、リンク８を第２位置へ向けて移動させて、シャッタ６４を開位置に移動させることができる。

【0155】

また、装置本体２に装着されるプロセスカートリッジ５０とリンク８の当接片８０とが当接すると、押圧アーム９１とリンク８の第１被押圧面８２３ａとが当接し、さらにリンク８とプロセスカートリッジ５０とが離間する前に、リンク８の第２被押圧面８２３ｂと押圧アーム９１とが当接するように、リンク８が第２位置に向かって移動するように構成している。

【0156】

これにより、リンク８とプロセスカートリッジ５０とが離間したときには、押圧アーム９１と第２被押圧面８２３ｂとが当接しているため、リンク８とプロセスカートリッジ５０とが離間した後においても、リンク８によってシャッタ６４を開位置に移動させることが可能となっている。

【0157】

プロセスカートリッジ５０を図２０に示す位置から装着位置へ向けてさらに挿入すると、ドラム軸５４ａはカートリッジレール２４１の中部２４１ｂから後部２４１ｃへ移動し、後部２４１ｃ内を装着方向へ移動する。その後、プロセスカートリッジ５０は、図２４に示すように装着位置に到達し、装置本体２に装着された状態となる。

【0158】

（プロセスカートリッジ離脱時の動作）
次に、装着位置にあるプロセスカートリッジ５０を装置本体２から離脱させるときのリンク８の動作について説明する。リンク８は、プロセスカートリッジ５０を離脱させるときには、プロセスカートリッジ５０を装着するときの動作とは逆に動作する。

【0159】

図２４に示す装着位置にあるプロセスカートリッジ５０を装置本体２から前方へ向けて離脱させると、ドラム軸５４ａがカートリッジレール２４１の後部２４１ｃ内を離脱方向の下流側へ向けて移動する。なお、離脱方向とは、プロセスカートリッジ５０を装置本体２から離脱させる際に、装着本体２から抜き出されるプロセスカートリッジ５０が装着本体２の外部へ向けて移動する方向である。図２０に示すように、カートリッジレール２４１内を移動するドラム軸５４ａが中部２４１ｂ（貫通孔２４Ｃ）に達すると、ドラム軸５４ａが当接片８０の第２ボス８０４に当接する。

【0160】

図１７に示すように、ドラム軸５４ａと当接した当接片８０は、ドラム軸５４ａにより押圧されてプロセスカートリッジ５０の離脱方向における下流側へ移動する。つまり、当接片８０は、第１ボス８０３が当接片レール２４２の後部２４２ｃにある位置から中部２４２ｂ（貫通孔２４Ｃ）にある位置へ移動する。

【0161】

当接片８０が移動すると、第１回動リンク８１は水平方向に対する傾斜角度が大きくなる方向に回動しながら前方へ移動し、直動リンク８２は前方へ直線的に移動する。直動リンク８２が移動すると、直動リンク８２の連結孔８２２と第２回動リンク８３の係合ピン８３２ａとが係合して、第２回動リンク８３は係合ピン８３２ａが前方へ移動する方向に回動する。第２回動リンク８３が回動すると、第２回動リンク８３の連結孔８３３ａと第３回動リンク８４の係合ピン８４２とが係合して、第３回動リンク８４は係合ピン８４２が後方へ移動する方向に回動する。

【0162】

プロセスカートリッジ５０を装置本体２からさらに離脱させると、当接片８０は、カートリッジレール２４１の中部２４１ｂ（貫通孔２４Ｃ）内を移動するドラム軸５４ａによって、さらに離脱方向の下流側へ移動される。

【0163】

この当接片８０の移動により、第３回動リンク８４が、係合ピン８４２が後方へ移動する方向にさらに回動する。第３回動リンク８４が回動すると、第３回動リンク８４の回動に沿ってコイルバネ８６が回動し、コイルバネ８６の腕部８６１が上方からシャッタリンク８５の係合ピン８５４に係合する。腕部８６１が係合ピン８５４に係合することで、係合部８５３が下方へ移動する方向へシャッタリンク８５が回動する。これにより、シャッタ６４が開位置から閉位置側へ向けて移動する。

【0164】

このように、装置本体２に装着されたプロセスカートリッジ５０が装置本体２から離脱されるときに、リンク８の当接片８０がプロセスカートリッジ５０のドラム軸５４ａと当接することで、リンク８は開位置にあるシャッタ６４が閉位置へ移動する向きに移動する。従って、プロセスカートリッジ５０を装置本体２から離脱させる動作に伴って、シャッタ６４を閉位置に移動させることが可能となる。

【0165】

以上のように、画像形成装置１においては、プロセスカートリッジ５０を装置本体２に装着するときに、ドラム軸５４ａが当接片８０の第１ボス８０３に当接して、リンク８をシャッタ６４が閉位置から開位置へ移動する方向へ動作させ、プロセスカートリッジ５０を装置本体２から離脱させるときに、ドラム軸５４ａが当接片８０の第２ボス８０４に当接して、リンク８をシャッタ６４が開位置から閉位置へ移動する方向へ動作させる。このような構成により、簡単な構成で、プロセスカートリッジ５０の装着時および離脱時の両方でリンク８を動作させることが可能となっている。

【0166】

本実施形態において、リンク８は、当接片８０と、第１回動リンク８１と、直動リンク８２と、第２回動リンク８３と、第３回動リンク８４と、シャッタリンク８５と、コイルバネ８６とを有していたが、これに限らず、例えば、シャッタ６４と連結した１つのリンクが、プロセスカートリッジ５０と当接する構成であってもよい。

【0167】

本実施形態においては、プロセスカートリッジ５０のドラム軸５４ａがリンク８の当接片８０と当接することで、シャッタ６４を開閉していたが、これに限らず、プロセスカートリッジ５０の他の部分がリンク８と当接する構成であってもよい。

【0168】

本実施形態において、押圧部９は、押圧バネ９２と、押圧バネ９２によって押圧されて、直動リンク８２の上面８２Ａに当接する押圧アーム９１とを有していたが、これに限らず、リンク８を押圧する構成であれば、バネやアーム形状でなくてもよい。

【符号の説明】

【0169】

１ 画像形成装置
２ 装置本体
６ 定着器
８ リンク
９ 押圧部
２４ 第１本体フレーム
２４Ａ 前フレーム
５０ プロセスカートリッジ
５４ 感光ドラム
５４ａ ドラム軸
６１ 加熱ユニット
６２ 加圧ローラ
６３ 定着フレーム
６４ シャッタ
８０ 当接片
８１ 第１回動リンク
８２ 直動リンク
８２Ａ 上面
９１ 押圧アーム
９２ 押圧バネ
２４１ カートリッジレール
２４２ 当接片レール
６３１ 当接面
８０３ 第１ボス
８０４ 第２ボス
８２３ リンク突起
８２３ａ 第１被押圧面
８２３ｂ 第２被押圧面
８２３ｃ 第３被押圧面
ＮＰ ニップ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】