特開 2024-137784 等速自在継手用ブーツの取付構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024137784

(43)【公開日】2024-10-07

(54)【発明の名称】等速自在継手用ブーツの取付構造

(51)【国際特許分類】

   F16J 3/04 20060101AFI20240927BHJP

   F16D 3/84 20060101ALI20240927BHJP

   F16J 15/52 20060101ALI20240927BHJP

【ＦＩ】

F16J3/04 C

F16D3/84 L

F16J15/52 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024036819

(22)【出願日】2024-03-11

(31)【優先権主張番号】P 2023048061

(32)【優先日】2023-03-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000102692

【氏名又は名称】ＮＴＮ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(72)【発明者】

【氏名】近藤 里奈

(72)【発明者】

【氏名】此本 武美

(72)【発明者】

【氏名】五十公野 純一

【テーマコード（参考）】

3J043

3J045

【Ｆターム（参考）】

3J043AA03

3J043FA04

3J043FA07

3J043FB04

3J045CB16

3J045CB17

3J045CB23

(57)【要約】

【課題】等速自在継手用ブーツの固定部をブーツバンドで締め付けることにより、上記固定部をブーツ被固定部に対して取付固定してなるブーツ取付構造において、ブーツバンドの締付力が多少弱くても高いシール性を確保可能とする。
【解決手段】ブーツ２０の大径円筒部２１の内周面に設けた環状凸部２６を外側継手部材２のカップ部６の外周面６ａに設けた第１環状溝８に嵌合すると共に、ブーツ被固定部Ｂの外周面６ａのうち第１環状溝８の軸方向両側に設けた環状突起１０を固定部Ａの内周面２１ａに圧接させた状態で大径円筒部２１の外周面をブーツバンド２４で締め付けることにより、大径円筒部２１をカップ部６に取付固定してなるブーツの取付構造である。ブーツ被固定部Ｂの外周面に、ブーツバンド２４のバンド幅の範囲外で固定部Ａの内周面２１ａを接触支持する支持部１１が設けられ、この支持部１１はブーツバンド２４の軸方向両側に配置される。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

弾性材料で筒状に形成された等速自在継手用ブーツの固定部の内周面に設けた環状凸部をブーツ取付対象部材のブーツ被固定部の外周面に設けた第１環状溝に嵌合すると共に、前記ブーツ被固定部の外周面のうち前記第１環状溝の軸方向両側に設けた環状突起を前記固定部の内周面に圧接させた状態で前記固定部の外周面に設けたバンド溝をブーツバンドで締め付けることにより、前記固定部を前記ブーツ被固定部に取付固定してなる等速自在継手用ブーツの取付構造であって、
前記ブーツ被固定部の外周面に、前記ブーツバンドのバンド幅の範囲外で前記固定部の内周面を接触支持した支持部が設けられ、該支持部が前記ブーツバンドの軸方向両側に配置されていることを特徴とする等速自在継手用ブーツの取付構造。

【請求項2】

前記ブーツ被固定部の外周面に、前記環状突起と前記支持部の間に配置された第２環状溝が設けられ、該第２環状溝の溝幅方向の一端及び他端が、前記ブーツバンドのバンド幅の範囲外及び範囲内にそれぞれ配置されている請求項１に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。

【請求項3】

前記ブーツ被固定部の外周面に、前記環状突起と前記支持部の間に配置された第２環状溝が設けられ、該第２環状溝の溝幅方向の一端及び他端が、前記バンド溝の溝幅の範囲外及び範囲内にそれぞれ配置されている請求項１に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。

【請求項4】

前記固定部の外周面を前記ブーツバンドで締め付けていない状態における前記環状凸部の軸方向幅をＷ、前記第１環状溝の溝幅をＷ１、前記第２環状溝の溝幅をＷ２としたとき、Ｗ２＜Ｗ＜Ｗ１の関係式を満たす請求項２又は３に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。

【請求項5】

前記固定部の外周面を前記ブーツバンドで締め付けていない状態における前記環状凸部の軸方向幅をＷ、前記第１環状溝の溝幅をＷ１、前記第２環状溝の溝幅をＷ２としたとき、Ｗ２＜Ｗ１＜Ｗの関係式を満たす請求項２又は３に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。

【請求項6】

前記環状凸部を前記第１環状溝の溝底に対して非接触とし、前記固定部の内周面を前記第２環状溝の溝底に対して非接触とした請求項２又は３に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。

【請求項7】

前記支持部の外径を前記環状突起の外径よりも大きくした請求項１～３の何れか一項に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。

【請求項8】

前記ブーツ被固定部の外周面に、前記環状突起と前記支持部の間に配置された第２環状溝が設けられ、前記第１環状溝及び前記第２環状溝の少なくとも一方は、その断面形状が溝幅方向の中央部を通る軸直交平面で面対称のＶ字状である請求項１～３に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。

【請求項9】

前記ブーツ被固定部に対して前記固定部が軸方向で正しく位置決めされていることを目視判定可能とする目印部が前記ブーツ取付対象部材に設けられている請求項１～３の何れか一項に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。

【請求項10】

前記ブーツ被固定部が、等速自在継手の外側継手部材に設けられている請求項１～３の何れか一項に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。

【請求項11】

前記外側継手部材は、内周面に軸方向に延びる複数のトラック溝が形成されたカップ部を有し、該カップ部のうち、継手中心よりも開口側にシフトした位置に前記ブーツ被固定部が設けられている請求項１０に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。

【請求項12】

前記ブーツ被固定部が、等速自在継手の内側継手部材とトルク伝達可能に連結された軸部材に設けられている請求項１～３の何れか一項に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゴムや樹脂等の弾性材料で形成され、等速自在継手のシール部材として用いられる筒状のブーツ（等速自在継手用ブーツ）の取付構造に関する。

【背景技術】

【0002】

周知のように、車台上にエンジンや電動モータなどの駆動源を搭載した自動車は、駆動源の出力を駆動車輪に伝達するための動力伝達装置を備える。この種の動力伝達装置としては、例えば、自動車の車幅方向に離間して配置される固定式等速自在継手及び摺動式等速自在継手と、上記２つの等速自在継手の内側継手部材同士をトルク伝達可能に連結する軸部材とを備えたドライブシャフトがある。

【0003】

上記のドライブシャフトにおいて、軸部材と固定式等速自在継手の外側継手部材との間、及び軸部材と摺動式等速自在継手の外側継手部材との間には、ゴムや樹脂等の弾性材料で形成され、シール部材として機能する筒状のブーツ（等速自在継手用ブーツ）がそれぞれ設けられる。ブーツの軸方向一方側及び他方側の端部には円筒状の固定部がそれぞれ設けられており、これら固定部は、例えば、ブーツバンドと称される金属製の帯状部材で締め付けられることにより、ブーツの取付対象部材である外側継手部材及び軸部材のそれぞれに設けられたブーツ被固定部に取付固定される。これにより、継手内部に充填された潤滑剤の外部漏洩や継手内部への異物侵入が防止される。

【0004】

下記の特許文献１には、図１５（ａ）～（ｃ）に示すように、ブーツ１１０の固定部１１１の内周面１１２に設けた環状の凸部１１３を外側継手部材１００のブーツ被固定部１０１の外周面に設けた環状溝１０２に嵌合させた状態で、上記固定部１１１をブーツバンド１１５で締め付けてなるブーツの取付構造が開示されている。ブーツ被固定部１０１のうち環状溝１０２の軸方向両側（軸方向一方側及び他方側）には環状突起１０３が設けられており、ブーツ１１０の固定部１１１を外側継手部材１００のブーツ被固定部１０１の外周に配置してから［図１５（ｂ）参照］、ブーツ１１０の固定部１１１の外周面に設けたバンド溝１１４の溝底面をブーツバンド１１５で締め付けると、ブーツ１１０の固定部１１１が弾性的に縮径変形して環状突起１０３がブーツ１１０の固定部１１１の内周面１１２に食い込む［図１５（ｃ）参照］。これにより、ブーツ１１０の固定部１１１の抜け強度及びシール性を高めることができる、とされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特許第３３３３３１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記のブーツ取付構造において、環状突起１０３の高さは、ブーツバンド１１５の締め付け時に、環状突起１０３が固定部１１１の内周面１１２に確実に食い込み、かつ、固定部１１１の内周面１１２が外側継手部材１００のブーツ被固定部１０１の外周面１０４に密着するように設定するのが好ましい、とされている。係る取付構造を実現するには、ブーツ１１０の固定部１１１をブーツバンド１１５で強く締め付けることが必要であるところ、等速自在継手の構造上、ブーツ１１０の固定部１１１を強く締め付けることが難しい（締付力が弱いブーツバンド１１５を用いざるを得ない）場合も有る。そのような場合、図１５（ｃ）に示す取付状態を実現できず、以下のような問題が生じ易くなる。

【0007】

まず、ブーツ被固定部１０１に設ける環状突起１０３の外径は、ブーツ１１０の固定部１１１をブーツ被固定部１０１の外周に配置したときに環状突起１０３が固定部１１１の内周面１１２に圧入（圧接）されるように、固定部１１１の内径よりも大きく設定されるのが一般的である。仮に、環状突起１０３の外径が固定部１１１の内径以下であると、ブーツ１１０の固定部１１１をブーツバンド１１５で締め付けた時にブーツ１１０の固定部１１１にシワができてブーツ被固定部１０１に対する固定部１１１の接触面圧が局所的に低くなり、所望のシール性を確保するのが難しくなるからである。

【0008】

環状突起１０３の外径がブーツ１１０の固定部１１１の内径よりも大きく設定された寸法関係のもとでブーツ１１０の固定部１１１をブーツ被固定部１０１の外周に配置すると、ブーツ１１０の固定部１１１は、図１６（ａ）中に実線で示すように、その軸方向中央部が軸方向両端部よりも径方向外側に位置した「太鼓状」形態に弾性変形する。この状態でブーツ１１０の固定部１１１（の外周面に設けたバンド溝１１４の溝底面）をブーツバンド１１５で締め付けても、ブーツバンド１１５の締付力が弱いと、図１６（ｂ）及び図１６（ｃ）に示すように、ブーツバンド１１５は、そのバンド幅の略全域をバンド溝１１４の溝底面に対して接触させることが困難である。

【0009】

そして、等速自在継手が作動角をとった状態で回転するときには、ブーツ１１０の軸方向中央領域（に設けられる蛇腹部）が繰り返し屈曲及び伸縮変形するのに伴って、固定部１１１を締め付けたブーツバンド１１５に対して図１６（ｃ）中に黒塗り矢印で示すような力が作用する。そのため、ブーツバンド１１５の締付力が不十分であると、ブーツバンド１１５が軸方向に対して傾き、その結果、ブーツ１１０の固定部１１１に対する環状突起１０３の接触力の低下や、軸方向でのブーツバンド１１５の位置ズレなどに起因したシール性の低下を招く。

【0010】

そこで、本発明は、ブーツバンドを締め付けることでブーツの固定部をその取付対象部材のブーツ被固定部に対して取付固定してなるブーツの取付構造において、ブーツバンドの締付力が多少弱くても高いシール性を確保可能とすることを主たる目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記の目的を達成するために創案された本発明は、弾性材料で筒状に形成された等速自在継手用ブーツの固定部の内周面に設けた環状凸部をブーツ取付対象部材のブーツ被固定部の外周面に設けた第１環状溝に嵌合すると共に、上記ブーツ被固定部の外周面のうち上記第１環状溝の軸方向両側に設けた環状突起を上記固定部の内周面に圧接させた状態で上記固定部の外周面に設けたバンド溝をブーツバンドで締め付けることにより、上記固定部を上記ブーツ被固定部に取付固定してなる等速自在継手用ブーツの取付構造であって、上記ブーツ被固定部の外周面に、上記ブーツバンドのバンド幅の範囲外で上記固定部の内周面を接触支持した支持部が設けられ、この支持部がブーツバンドの軸方向両側に配置されていることを特徴とする。なお、「ブーツバンドのバンド幅の範囲外」とは、図３中に符号Ｗａで示す「ブーツバンドのバンド幅（の範囲）」の外側である。

【0012】

上記のような支持部をブーツ被固定部の外周面のうち、ブーツバンドの軸方向両側（ブーツバンドの軸方向一方側及び他方側のそれぞれ）に設けておけば、等速自在継手用ブーツ（以下、単に「ブーツ」とも言う。）の固定部の内周面の軸方向一方側及び他方側の端部をそれぞれ接触支持することができるので、ブーツの固定部をブーツ取付対象部材のブーツ被固定部の外周に配置したとき、あるいはブーツバンドの締め付けに伴ってブーツの固定部が弾性的に縮径変形したとき、ブーツの固定部の外周面が図１６（ａ）等に示したような「太鼓状」の形態になるのを可及的に防止し、固定部の外周面を径一定の円筒面状に保持することが可能となる。この場合、ブーツバンドの締付力が多少弱くても、ブーツバンドの締め付け後には、ブーツバンドのバンド幅方向の両端部も含め、ブーツバンドの内周面全域をブーツの固定部の外周面に設けたバンド溝の溝底面に接触させることが可能となるので、ブーツバンドにこれを軸方向に対して傾斜させるような力が作用しても、ブーツバンドが軸方向に対して傾いたり、ブーツバンドが軸方向に位置ズレしたりし難くなる。従って、ブーツの固定部の内周面とブーツ取付対象部材のブーツ被固定部の外周面の密着（接触）状態が解除されるのを防止し、高いシール性を確保することができる。

【0013】

上記支持部をブーツ被固定部の外周面に設けた場合、ブーツ被固定部の外周面のうち、環状突起と上記支持部の間には第２環状溝を設けることができる。この場合、ブーツの固定部の外周面をブーツバンドで締め付けると、固定部の肉（詳細には、固定部のうち第２環状溝に面する部分の肉）の一部を第２環状溝に入り込ませることができる。特に、第２環状溝の溝幅方向の一端及び他端を、ブーツバンドのバンド幅の範囲外及び範囲内にそれぞれ配置しておけば、ブーツバンドの締め付けに伴って流動する固定部の肉の一部をブーツバンドのバンド幅方向の外側に逃がすことができる。これにより、ブーツバンドの締め付けに伴って固定部に生じる反力（弾性復元力）を減じることができるので、ブーツバンドの締付性を高めることができる。

【0014】

また、ブーツ被固定部の外周面に上記の第２環状溝を設けた場合、この環状溝の溝幅方向の一端及び他端は、バンド溝の溝幅の範囲外及び範囲内にそれぞれ配置するのが好ましい。このようにすれば、ブーツの固定部の内周面とブーツ被固定部の外周面の接触態様を適正化することができるので、シール性の低下を防止することができる。

【0015】

上記の構成において、ブーツの固定部の外周面をブーツバンドで締め付けていない状態における環状凸部の軸方向幅をＷ、第１環状溝の溝幅をＷ１、第２環状溝の溝幅をＷ２としたとき、Ｗ２＜Ｗ＜Ｗ１の関係式を満たすようにしても良い。このようにすれば、ブーツの固定部をブーツ取付対象部材のブーツ被固定部の外周に装着する際に、固定部内周に設けた環状凸部が第２環状溝に誤嵌合されるのを防止し、環状凸部を第１環状溝に正しく嵌合することができる。環状凸部が第１環状溝に嵌合されれば、ブーツとその取付対象部材との軸方向における相対的な位置決めを完了することができるので、ブーツバンドを精度良く締め付け易くなる。

【0016】

上記の構成において、ブーツの固定部の外周面をブーツバンドで締め付けていない状態における環状凸部の軸方向幅をＷ、第１環状溝の溝幅をＷ１、第２環状溝の溝幅をＷ２としたとき、Ｗ２＜Ｗ１＜Ｗの関係式を満たすようにしても良い。このようにすれば、ブーツとその取付対象部材との密着性を高め、シール性の向上効果を期待できる。

【0017】

ブーツバンドの締め付けに伴ってブーツの固定部に生じる反力を抑制し、ブーツバンドの締付性を高めるため、環状凸部を第１環状溝の溝底に対して非接触にすると共に、ブーツの固定部の内周面を第２環状溝の溝底に対して非接触にするのが好ましい。

【0018】

上記の構成において、支持部の外径を環状突起の外径よりも（僅かに）大きく設定しても良い。このようにすれば、環状突起等が設けられた外側継手部材（ブーツ未装着の外側継手部材）を複数本まとめて運搬等する際に、隣り合う２本の外側継手部材の環状突起同士が接触し、環状突起にキズ等の欠陥が生じる可能性を減じることができる。

【0019】

ブーツ被固定部の外周面には、ブーツの固定部に設けた環状凸部が嵌合される第１環状溝に加え、環状突起と支持部の間に配置された第２環状溝を設けることができる。この場合、第１環状溝及び第２環状溝の少なくとも一方は、その断面形状が当該環状溝の溝幅方向の中央部を通る軸直交平面で面対称のＶ字状となるように形成することができる。

【0020】

本発明に係るブーツ取付構造においては、ブーツ被固定部に対してブーツの固定部が軸方向で正しく位置決めされていることを目視判定可能とする目印部をブーツ取付対象部材に設けることもできる。これにより、ブーツをその取付対象部材に対して容易にかつ正確に取り付けることが可能となる。

【0021】

ブーツ被固定部は、等速自在継手の外側継手部材、あるいは等速自在継手の内側継手部材とトルク伝達可能に連結された軸部材に設けることができる。すなわち、本発明は外側継手部材に対するブーツの取付構造に適用することができる他、軸部材に対するブーツの取付構造に適用することもできる。なお、外側継手部材は、内周面に軸方向に延びる複数のトラック溝が形成された有底椀状のカップ部を有し、このカップ部のうち、継手中心よりも開口側にシフトした位置にブーツ被固定部が設けられたものとすることができる。

【0022】

また、本発明は、ブーツを形成する弾性材料がゴム材料であるか、あるいは樹脂材料であるか、すなわちブーツがいわゆるゴムブーツであるか、あるいは樹脂ブーツであるかを問わず適用することができる。

【発明の効果】

【0023】

以上に示すように、本発明によれば、ブーツバンドを締め付けることでブーツの固定部をその取付対象部材のブーツ被固定部に対して取付固定してなる等速自在継手用ブーツの取付構造において、ブーツバンドの締付力が多少弱くても高いシール性を確保することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一実施形態に係るブーツ取付構造を採用した等速自在継手の縦断面図である。

【図2】図１に示す等速自在継手の外側継手部材及びブーツの一部を抜き出して示す拡大図である。

【図3】図２の部分拡大図である。

【図4】図１に示す等速自在継手を構成する外側継手部材とブーツの部分拡大断面図であって、（ａ）図は、外側継手部材に対してブーツを取り付ける前の状態を示す図、（ｂ）図は、外側継手部材のブーツ被固定部の外周にブーツの固定部を配置した状態を示す図、（ｃ）図は、ブーツ被固定部の外周にブーツの固定部を配置した後で、かつブーツバンド締付前の状態を示す図、（ｄ）図は、ブーツバンドを締め付けている最中の状態を示す図である。

【図5】本発明を採用していないブーツ取付構造の拡大断面図である。

【図6】（ａ）図は、本発明の他の実施形態に係るブーツ取付構造における外側継手部材のブーツ被固定部を示す図、（ｂ）図は、（ａ）図に示すブーツ被固定部の外周に配置したブーツの固定部をブーツバンドで締め付けた状態を示す図である。

【図7】（ａ）図は、本発明の他の実施形態に係るブーツ取付構造における外側継手部材のブーツ被固定部を示す図、（ｂ）図は、（ａ）図に示すブーツ被固定部の外周に配置したブーツの固定部をブーツバンドで締め付けた状態を示す図である。

【図8】（ａ）図は、締付前のワンタッチバンドの平面図、（ｂ）図は、締付後のワンタッチバンドの平面図である。

【図9】（ａ）図は、締付前のオメガバンドの平面図、（ｂ）図は、締付後のオメガバンドの平面図である。

【図10】（ａ）図は、締付前のロープロファイルバンドの平面図、（ｂ）図は、締付後のロープロファイルバンドの平面図である。

【図11】本発明の他の実施形態に係るブーツ取付構造における外側継手部材のブーツ被固定部に段差が設けられている部分の拡大断面図である。

【図12】ブーツ被固定部に対してブーツの固定部が誤った軸方向位置で位置決めされた状態を示す断面図である。

【図13】（ａ）図～（ｄ）図は、何れも、本発明の実施形態に係るブーツ取付構造において、目印部が設けられた外側継手部材を概念的に示す断面図である。

【図14】（ａ）図は、本発明の他の実施形態に係るブーツ取付構造を実現するために採用されるブーツの固定部及び外側継手部材のブーツ被固定部を示す図、（ｂ）図は、（ａ）図に示す固定部をブーツバンドで締め付ける直前の状態を概念的に示す図である。

【図15】従来のブーツ取付構造を説明するための概略断面図であって、（ａ）図は、ブーツの固定部をブーツ被固定部の外周に配置する前の状態を示す図、（ｂ）図は、ブーツ被固定部の外周にブーツの固定部を配置した後で、かつブーツバンド締付前の状態を示す図、（ｃ）図は、ブーツの固定部をブーツバンドで締め付けた状態を示す図、である。

【図16】従来のブーツ取付構造の問題点を説明するための概略断面図であって、（ａ）図は、ブーツ被固定部の外周にブーツの固定部を配置した状態を示す図、（ｂ）図は、ブーツバンド締付前の状態を示す図、（ｃ）図は、ブーツの固定部をブーツバンドで締め付けた状態を示す図、である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

【0026】

図１は、本発明の一実施形態に係るブーツ取付構造を採用した等速自在継手（ブーツ付等速自在継手）の縦断面図であり、より具体的には、同等速自在継手の作動角０°の状態における縦断面図である。同図に示す等速自在継手１は、連結すべき二軸（駆動軸及び従動軸）の相対的な角度変位のみを許容する固定式等速自在継手であり、外側継手部材２、内側継手部材３、複数のボール４及び保持器５を備える。この固定式等速自在継手１は、例えば、図示しない摺動式等速自在継手などとともに自動車のドライブシャフトを構成するものであり、ドライブシャフトが自動車に組み込まれた状態では駆動車輪側（アウトボード側）に配置される。なお、図１では、紙面左側がアウトボード側であり、紙面右側がインボード側である。以下の説明では、アウトボード側を「軸方向一方側」と、また、インボード側を「軸方向他方側」ともいう。

【0027】

外側継手部材２は、有底椀状のカップ部６と、カップ部６の底部から軸方向一方側に延びた軸部７とを一体に有する。カップ部６の内周面（球状内周面）には、円弧状をなした複数の外側トラック溝２ａが周方向等間隔で形成されている。図示は省略しているが、カップ部６の内部空間にはグリース等の潤滑剤が充填されている。

【0028】

内側継手部材３は球状外周面を有し、この球状外周面には、外側継手部材２の外側トラック溝２ａと対をなす円弧状をなした複数の内側トラック溝３ａが周方向等間隔で形成されている。内側継手部材３は、その両端面に開口した軸孔を有し、この軸孔に軸部材１５の軸方向一方側の端部がスプライン嵌合されている。軸部材１５の外周面には環状溝が形成され、この環状溝に止め輪が取り付けられている。軸部材１５は、上記止め輪を内側継手部材３と軸方向で係合させることにより、内側継手部材３に対して抜け止めされている。

【0029】

ボール４は、対をなす外側トラック溝２ａと内側トラック溝３ａの間に介在して両継手部材２，３の間でトルクを伝達する。外側継手部材２の球状内周面と内側継手部材３の球状外周面との間に配置された円環状の保持器５は、複数のボール４を周方向に間隔を空けて保持している。

【0030】

外側継手部材２と軸部材１５の間には、熱可塑性エラストマーを主原料とする樹脂材料で筒状に形成され、シール部材として機能するブーツ（等速自在継手用ブーツ）２０が設けられている。このブーツ２０は、例えばプレスブロー等のブロー成形によって所定形状に形成されており、軸方向一方側の端部に設けられ、外側継手部材２のカップ部６に対して取付固定された大径円筒部２１と、軸方向他方側の端部に設けられ、軸部材１５の大径部１６に対して取付固定された小径円筒部２２と、大径円筒部２１と小径円筒部２２の間に設けられた蛇腹部２３とを一体に有する。蛇腹部２３は、外側継手部材２と内側継手部材３（に連結された軸部材１５）とが相対的に角度変位するのに伴って弾性的に屈曲及び伸縮変形する。

【0031】

ブーツ２０の大径円筒部２１は、その外周面（に設けられた環状のバンド溝２１ｂの溝底面）をブーツバンド２４で締め付けることにより、外側継手部材２のカップ部６に対して取付固定されている。また、ブーツ２０の小径円筒部２２は、その外周面（に設けられた環状のバンド溝の溝底面）をブーツバンド２５で締め付けることにより、軸部材１０の大径部１１に対して取付固定されている。上記態様でブーツ２０が外側継手部材２及び軸部材１１に対して取り付けられることにより、カップ部６の内部空間（継手内部）に充填された潤滑剤の外部漏洩、および継手内部への異物侵入が可及的に防止される。

【0032】

ブーツバンド２４，２５には、例えば、図８（ａ）（ｂ）に示すワンタッチバンド、図９（ａ）（ｂ）に示すオメガバンド、又は図１０（ａ）（ｂ）に示すロープロファイルバンドなどといった公知のバンドを使用することができる。ブーツバンド２４，２５は、同種のブーツバンドを使用しても良いし、互いに異なる種類のブーツバンドを使用しても良い。

【0033】

ワンタッチバンドとは、レバー部材３２をバンド本体３１に沿って倒す（折り曲げる）ことにより環状のバンド本体３１を縮径させた後、重ね合わせたレバー部材３２とバンド本体３１とを止め具３３にて固定することにより締付力が発生するバンドである。このバンドの締付力は、バンド本体３１の内径により決定付けられるため、基本的に調整できない。オメガバンドとは、円環状に丸められた状態のバンド本体３４のクランプ部３５をオメガ（Ω）形状に加締めることにより締付力が発生するバンドであり、このバンドの締付力はクランプ部３５の加締め量に応じて調整可能である。ロープロファイルバンドとは、バンド本体３６の一端３７をバンド本体３６の外周に設けたフック部３８に引っ掛けて係止することにより締付力が発生するバンドである。このバンドの締付力は、ワンタッチバンドと同様、バンド本体３６の内径により決定付けられるため、基本的に調整できない。

【0034】

この等速自在継手１において、外側継手部材２のカップ部６に対するブーツ２０の大径円筒部２１の取付には、本発明の実施形態に係るブーツの取付構造が適用されている。そのため、ブーツ２０の大径円筒部２１は本発明で言う「固定部（Ａ）」に相当し、カップ部６のうち大径円筒部２１が取付固定される部分は本発明で言う「ブーツ被固定部（Ｂ）」に相当する。以下、図２～図４を参照して、本発明の一実施形態に係るブーツの取付構造を詳細に説明する。

【0035】

まず、図３及び図４（ａ）に示すように、ブーツ２０の大径円筒部２１の内周面２１ａには、内径側に突出した環状凸部２６が設けられている。大径円筒部２１の内周面には環状凸部２６以外の凸部や凹部が設けられておらず、大径円筒部２１の内周面は、環状凸部２６が設けられた部位を除いて径一定の円筒面に形成されている。また、大径円筒部２１の外周面には、ブーツバンド２４を収容する環状のバンド溝２１ｂが設けられている。バンド溝２１ｂを形成する内壁面２１ｃ，２１ｄ間の離間距離（バンド溝２１ｂの溝幅）Ｗｂは、ブーツバンド２４のバンド幅Ｗａよりも所定量大きく設定されている（Ｗｂ＞Ｗａ）。

【0036】

図４（ａ）に示すように、カップ部６に設けられたブーツ被固定部Ｂの外周面６ａには、第１環状溝８と、第１環状溝８の軸方向両側に配置された２つの第２環状溝９とが軸方向に間隔を空けて形成されている。第１環状溝８は、その溝幅Ｗ１が第２環状溝９の溝幅Ｗ２よりも大きく形成されると共に（Ｗ１＞Ｗ２）、その溝深さが第２環状溝９の溝深さよりも大きく形成されている。第１環状溝８と２つの第２環状溝９の間の軸方向領域は、両環状溝８，９よりも外径側に突出した環状突起１０となっている。本実施形態においては、環状突起１０の外径端がカップ部６の外周面６ａで構成されるため、環状突起１０の外径端はカップ部６の外周面６ａと同一の径方向位置に位置している。環状突起１０の外径Ｄｂは、ブーツ２０の大径円筒部２１の内周面２１ａの内径Ｄａよりも所定量大きく設定されている（Ｄｂ＞Ｄａ）。

【0037】

図３及び図４（ｃ）等に示すように、２つの環状突起１０は、全体が大径円筒部２１を締め付けるブーツバンド２４のバンド幅Ｗａ（及びブーツバンド２４を収容するバンド溝２１ｂの溝幅Ｗｂ）の範囲内に配置されるように設けられる。一方、各第２環状溝９は、溝幅方向の一端９ａがブーツバンド２４のバンド幅Ｗａ（及びバンド溝２１ｂの溝幅Ｗｂ）の範囲外に配置されると共に溝幅方向の他端９ｂがブーツバンド２４のバンド幅Ｗａ（及びバンド溝２１ｂの溝幅Ｗｂ）の範囲内に配置されるように設けられている。

【0038】

ブーツ被固定部Ｂの外周面６ａには、ブーツバンド２４のバンド幅Ｗａの範囲外でブーツ２０の大径円筒部２１の内周面２１ａを接触支持する支持部１１が設けられ、この支持部１１は、ブーツバンド２４の軸方向両側に配置されている。本実施形態では、軸方向一方側の第２環状溝９に連続するカップ部６の外周面６ａで一方側の支持部１１が構成されると共に、軸方向他方側の第２環状溝９に連続するカップ部６の外周面６ａで他方側の支持部１１が構成される。従って、本実施形態では、カップ部６の外周面６ａの軸方向所定位置に、所定の溝幅及び溝深さを有する第１環状溝８及び２つの第２環状溝９を形成すると、それと同時に２つの環状突起１０及び２つの支持部１１が得られる。第１環状溝８及び第２環状溝９は、例えば、機械加工の一種である旋削加工によって形成される。

【0039】

そして、図４（ａ）に示すように、以上の構成を有するブーツ２０の大径円筒部２１及び外側継手部材２のカップ部６を同軸に配置してから両者を相対的に接近移動させ、図４（ｂ）に示すようにカップ部６のブーツ被固定部Ｂの外周に固定部Ａとしてのブーツ２０の大径円筒部２１を配置する。このとき、大径円筒部２１の内周面２１ａに設けた環状凸部２６（の全体）をブーツ被固定部Ｂに設けた第１環状溝８に嵌合させる。そのため、環状凸部２６の軸方向幅Ｗ（ブーツバンド２４の締付前における環状凸部２６の軸方向幅Ｗ）は、第１環状溝８の溝幅Ｗ１よりも小さく設定される（Ｗ＜Ｗ１）が、第２環状溝９の溝幅Ｗ２よりも大きく設定される（Ｗ＞Ｗ２）。つまり、Ｗ２＜Ｗ＜Ｗ１の関係式（不等式）が成立するように各幅が設定される。この場合、ブーツ２０の大径円筒部２１（固定部Ａ）をカップ部６のブーツ被固定部Ｂの外周に配置する際に、環状凸部２６の全体が第２環状溝９に嵌まり込むのを防止することができる。そのため、ブーツ被固定部Ｂに対する固定部Ａの軸方向の相対的な位置決めを精度良く行うことができる。

【0040】

また、カップ部６のブーツ被固定部Ｂに設けた環状突起１０の外径Ｄｂは、ブーツ２０の大径円筒部２１の内周面２１ａの内径Ｄａよりも大きい（Ｄｂ＞Ｄａ）ことから、ブーツ被固定部Ｂの外周にブーツ２０の大径円筒部２１を配置すると、環状突起１０は、ブーツ２０の大径円筒部２１の内周面２１ａに対して圧接される。

【0041】

以上のようにして、カップ部６のブーツ被固定部Ｂの外周にブーツ２０の大径円筒部２１を配置した後、図４（ｃ）に示すように大径円筒部２１の外周にブーツバンド２４を配置し、このブーツバンド２４で大径円筒部２１の外周面（に設けたバンド溝２１ｂの溝底面）を締め付ける。

【0042】

本実施形態では、図３に示すように、外側継手部材２のカップ部６に設けたブーツ被固定部Ｂの外周面に、ブーツバンド２４のバンド幅Ｗａの範囲外でブーツ２０の大径円筒部２１の内周面２１ａを接触支持する支持部１１が設けられ、この支持部１１はブーツバンド２４の軸方向両側に配置されて大径円筒部２１の内周面２１ａの軸方向一方側及び他方側の端部を支持している。係る構成によれば、ブーツ２０の大径円筒部２１をカップ部６のブーツ被固定部Ｂの外周に配置したとき［図４（ｂ）参照］、ブーツ２０の大径円筒部２１の外周面（バンド溝２１ｂの溝底面）が図１６（ａ）等に示したような「太鼓状」の形態になるのを可及的に防止し、大径円筒部２１の外周面を径一定の円筒面状に保持することが可能となる。

【0043】

この場合、ブーツバンド２４の締付力が多少弱くても、ブーツバンド２４の締付後には、ブーツバンド２４のバンド幅方向の両端部も含め、ブーツバンド２４の内周面全域を大径円筒部２１の外周面に接触させることが可能となる。そのため、ブーツバンド２４にこれを軸方向に対して傾斜させるような力が作用しても、ブーツバンド２４が軸方向に対して傾いたり、軸方向に位置ズレしたりし難くなる。従って、ブーツバンド２４として、図９（ａ）（ｂ）に示すオメガバンドを使用する場合はもちろんのこと、オメガバンドに比べて高い締付力を得ることが難しい、図８（ａ）（ｂ）に示すワンタッチバンド又は図１０（ａ）（ｂ）に示すロープロファイルバンドを用いた場合でも、ブーツ２０の大径円筒部２１の内周面２１ａとカップ部６のブーツ被固定部Ｂの外周面とを適正に密着させ、必要とされる高いシール性を確保することができる。

【0044】

また、図３等に示すように、カップ部６のブーツ被固定部Ｂの外周面６ａには、第１環状溝８の軸方向両側に配置されるように２つの第２環状溝９を設けており、しかも各第２環状溝９の溝幅方向の一端９ａ及び他端９ｂは、ブーツバンド２４のバンド幅Ｗａの範囲外及び範囲内にそれぞれ配置されているので、ブーツバンド２４の締め付けに伴って流動する大径円筒部２１の肉の一部をブーツバンド２４のバンド幅方向の外側に逃がすことができる［図４（ｄ）の黒塗り矢印を参照］。これにより、ブーツバンド２４の締め付けに伴ってブーツ２０の大径円筒部２１に生じる反力（弾性復元力）を減じることができるので、ブーツバンド２４の締付性を一層高めることができる。

【0045】

ブーツバンド２４の締め付けに伴い、図４（ｄ）に示すように、ブーツ２０の大径円筒部２１にこれを縮径変形させる締付力Ｆが付与されると、ブーツ２０の大径円筒部２１の内周面２１ａがカップ部６のブーツ被固定部Ｂの外周面６ａに強く押し付けられるので、大径円筒部２１の内周面２１ａに圧接した環状突起１０が大径円筒部２１にめり込む他、大径円筒部２１の肉の一部（第２環状溝９に面する部分）の肉が第２環状溝９に入り込み、大径円筒部２１に、図３及び図４（ｄ）に示すような、第２環状溝９と軸方向で係合可能な肉の盛り上がり（隆起部）が形成される。以上から、ブーツバンド２４を締め付けると、ブーツ２０の大径円筒部２１（固定部Ａ）とカップ部６のブーツ被固定部Ｂとの間に両者を軸方向で係合させる凹凸嵌合部が形成されるので、ブーツ２０の大径円筒部２１の抜け強度を高めることができる。

【0046】

なお、ブーツバンド２４の締付時に第１環状溝８及び第２環状溝９の溝底にブーツ２０の大径円筒部２１の肉が接触すると、ブーツバンド２４の締め付けに伴って大径円筒部２１に生じる反力が大きくなり、ブーツバンド２４の締付性が悪くなる。そのため、第１環状溝８及び第２環状溝９の溝深さ（容積）は、ブーツバンド２４の締付時及び締付後に、大径円筒部２１の肉が第１環状溝８及び第２環状溝９の溝底に接触しないように設定される。従って、ブーツバンド２４の締付後には、図３に示すように、第１環状溝８及び第２環状溝９の溝底とブーツ２０の大径円筒部２１との間にすきまが存在する。

【0047】

カップ部６に、第１環状溝８及びその軸方向両側に配置された２つの第２環状溝９を設けた場合、これら環状溝８，９を設けない場合に比べると、カップ部６の肉厚（体積）が減じられる分、カップ部６の強度低下が懸念される。この点については、図２に示すように、カップ部６のうち、その最薄肉部である継手中心Ｏを通る軸直交平面Ｐ上の部分よりも軸方向他方側（カップ部６の開口側）にシフトした、最薄肉部よりも厚肉の部分をブーツ被固定部Ｂとし、このブーツ被固定部Ｂに第１環状溝８及び第２環状溝９を設けているので、カップ部６の体積減少によるカップ部６の強度への悪影響は抑制される。

【0048】

ところで、以上で説明した実施形態においては、図３及び図４（ｃ）等に示すように、各第２環状溝９の溝幅方向の一端９ａ及び他端９ｂを、ブーツバンド２４のバンド幅Ｗａの範囲外及び範囲内にそれぞれ配置すると共に、ブーツバンド２４を収容したバンド溝２１ｂのバンド幅Ｗｂの範囲外及び範囲内にそれぞれ配置している。係る構成とは異なり、仮に図５に示すように、２つの第２環状溝９の一方（図５においては紙面左側の第２環状溝９）の一端９ａ及び他端９ｂが双方共にバンド溝２１ｂの溝幅Ｗｂの範囲内（さらにはブーツバンド２４のバンド幅Ｗａの範囲内）に位置していると、ブーツバンド２４の締付力は、紙面左側の支持部１１と２つの環状突起１０とに直接的に作用する一方で、紙面右側の支持部１１に作用しない。この場合、ブーツ２０の大径円筒部２１の内周面２１ａとカップ部６の外周面６ａの接触面圧が軸方向で不均一となるので所望のシール性を確保することができなくなるおそれがある。

【0049】

このため、図３に示すように、カップ部６のブーツ被固定部Ｂの外周面６ａのうち、環状突起１０と支持部１１の軸方向間に第２環状溝９を設けた場合には、（各）第２環状溝９の溝幅方向の一端９ａ及び他端９ｂを、ブーツバンド２４のバンド幅Ｗａの範囲外及び範囲内にそれぞれ配置すると共に、ブーツバンド２４を収容したバンド溝２１ｂのバンド幅Ｗｂの範囲外及び範囲内にそれぞれ配置するのが好ましい。これにより、ブーツ２０の大径円筒部２１の内周面２１ａとカップ部６の外周面６ａとを適正に接触させて、所望のシール性を確保することができる。

【0050】

図６（ａ）は、本発明の他の実施形態に係るブーツ取付構造における外側継手部材のブーツ被固定部の部分拡大断面図、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示すブーツ被固定部の外周に配置したブーツの固定部をブーツバンドで締め付けた状態を示す図である。この実施形態では、外側継手部材２のカップ部６のブーツ被固定部Ｂに設ける第１環状溝８及び第２環状溝９の断面形状が、以上で説明した実施形態とは異なる。

【0051】

具体的に説明すると、第１環状溝８は、軸方向（カップ部６の外周面６ａ）に対して角度θ傾斜した傾斜面８ａと、この傾斜面８ａの軸方向他方側に隣接配置され、傾斜面８ａの小径側端部とカップ部６の外周面６ａとを接続する曲率半径Ｒの円弧面８ｂとで形成される。また、第２環状溝９は、第１環状溝８を形成する傾斜面８ａと同じく軸方向に対して角度θ傾斜した傾斜面９ａと、傾斜面９ａの小径側端部とカップ部６の外周面６ａとを接続するように配置され、曲率半径を上記円弧面８ｂの曲率半径Ｒと同じくした円弧面９ｂとで形成される。上記の傾斜面８ａ，９ａの傾斜角θは、２５°以上３０°以下に設定される。

【0052】

第１環状溝８及び第２環状溝９は、カップ部６のブーツ被取付部Ｂの外周面６ａを旋削することによって形成され、両環状溝８，９の断面形状は、旋削チップの断面形状に対応した形状となっている。詳細には、円弧面８ｂ，９ｂは、旋削チップのノーズのアール形状に対応した円弧面とされ、傾斜面８ａ，９ａは、旋削チップの傾きに対応した傾斜面とされる。

【0053】

そして、第１環状溝８を構成する傾斜面８ａ及び円弧面８ｂの配置と、第２環状溝９を構成する傾斜面９ａ及び円弧面９ｂの配置とは同じであることから、環状溝８，９を形成するための旋削加工は、例えば、カップ部６の外周面６ａに対して所定角度傾斜した傾斜姿勢の旋削チップをカップ部６の底部側（軸方向一方側）からカップ部６の開口側（軸方向他方側）に段階的に移動させ、軸方向一方側の第２環状溝９→第１環状溝８→軸方向他方側の第２環状溝９の順に環状溝８，９を形成するように行われる。従って、本実施形態の環状溝８，９の形状は、旋削加工の加工性に優れ、等速自在継手１のコスト上昇を抑制する上で有利である。

【0054】

図７（ａ）は、本発明の他の実施形態に係るブーツ取付構造における外側継手部材のブーツ被固定部の部分拡大断面図、（ｂ）図は、図７（ａ）に示すブーツ被固定部の外周に配置したブーツの固定部をブーツバンドで締め付けた状態を示す図である。この実施形態では、カップ部６のブーツ被固定部Ｂに設ける第１環状溝８及び第２環状溝９の断面形状を、図６に示したものから変更している。

【0055】

具体的には、第１環状溝８及び第２環状溝９が、何れも、軸方向に対して互いに反対方向に角度θだけ傾斜した一対の傾斜面と、両傾斜面の小径側端部同士を滑らかに接続する曲率半径Ｒの円弧面とで形成されたＶ字形状（環状溝の溝幅方向の中央部を通る軸直交平面で面対称のＶ字形状）に形成されている。上記傾斜面の傾斜角θは、図６等に示す実施形態と同様に２５°以上３０°以下に設定される。

【0056】

両環状溝８，９は、カップ部６のブーツ被取付部Ｂの外周面６ａを旋削することによって形成され、両環状溝８，９の断面形状は、旋削チップの断面形状に対応している。すなわち、円弧面は、旋削チップのノーズのアール形状に対応した円弧面とされ、傾斜面は、旋削チップの傾きに対応した傾斜面とされる。この場合、環状溝８，９を形成するための旋削加工は、例えば、旋削チップをカップ部６の底部側から開口側に、もしくはカップ部６の開口側から底部側に段階的に移動させ、軸方向における環状溝８，９の配置順、すなわち一方の第２環状溝９→第１環状溝８→他方の第２環状溝９の順に環状溝８，９を形成するように行う。

【0057】

従って、本実施形態の環状溝８，９は、旋削加工の加工性に一層優れる。そのため、外側継手部材２の製造過程で実施される旋削工程の設計自由度を高めることができ、旋削工程のサイクルタイムの短縮化、ひいては旋削加工コストの低減に寄与することができる。

【0058】

図６及び図７に示す実施形態においても、図３に示す実施形態と同様の構成を採用している。すなわち、図６及び図７に示す実施形態においても
・カップ部６のブーツ被固定部Ｂの外周面６ａには、ブーツバンド２４のバンド幅Ｗａの範囲外でブーツ２０の大径円筒部２１（固定部Ａ）の内周面２１ａを接触支持する支持部１１が設けられ、この支持部１１がブーツバンド２４の両側に設けられ、
・カップ部６のブーツ被固定部Ｂの外周面６ａには、第１環状溝８と、第１環状溝８の軸方向両側に配置された２つの第２環状溝９とが軸方向に間隔を空けて設けられ、各第２環状溝９は、その溝幅方向の一端９ａがブーツバンド２４のバンド幅Ｗａの範囲外に配置されると共にその溝幅方向の他端９ｂがブーツバンド２４のバンド幅Ｗａの範囲内に配置されるように設けられている。そのため、この実施形態に係るブーツ取付構造においても、前述した第１実施形態のブーツ取付構造と同様の作用効果（メリット）を享受することができる。

【0059】

以上で説明した本発明の実施形態に係るブーツ取付構造（を採用した等速自在継手１）には、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜の変更を施すことができる。

【0060】

例えば、以上で説明した実施形態では、図４（ａ）に示すように、カップ部６のブーツ被固定部Ｂに設ける支持部１１を環状突起１０の外径端と同じ径方向位置に配置した（支持部１１の外径を環状突起１０の外径Ｄｂと同径とした）が、支持部１１は、環状突起１０の外径端よりも僅かに径方向外側又は径方向内側に配置されるように設けることもできる。すなわち、支持部１１は、ブーツバンド２４の締付後にブーツ２０の大径円筒部２１の内周面２１ａ（の軸方向一方側及び他方側の端部）を接触支持するように設けられていれば良く、ブーツ被固定部Ｂの外周にブーツ２０の大径円筒部２１を配置した段階［例えば、図４（ｂ）に示す段階］や、大径円筒部２１をブーツバンド２４で締め付けている最中には、大径円筒部２１の内周面２１ａに接触していなくても構わない。

【0061】

支持部１１の外径Ｄｃを環状突起１０の外径Ｄｂと異ならせる場合の具体的な一例を図１１に拡大して示す。図１１においては、支持部１１の外径Ｄｃを環状突起１０の外径Ｄｂよりも僅かに大きく設定しており、具体的には、支持部１１の外径Ｄｃを環状突起１０の外径Ｄｂよりも０．０１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の範囲内で大きく設定している。つまり、この実施形態では、０．０１ｍｍ≦（Ｄｃ－Ｄｂ）≦０．３ｍｍ、という関係式が成立するようにしている。このように、支持部１１の外径Ｄｃを環状突起１０の外径Ｄｂよりも僅かに大きくしておけば、環状突起１０等が設けられた外側継手部材２（ブーツ２０未装着の外側継手部材２）を複数本まとめて運搬等する際に、隣り合う２本の外側継手部材２の環状突起１０同士が接触し、環状突起１０にキズ等の欠陥が生じる可能性を減じることができる。

【0062】

以上で説明した実施形態では、図４（ａ）に示すように、固定部Ａとしてのブーツ２０の大径円筒部２１に設けた環状凸部２６の軸方向幅Ｗと、カップ部６のブーツ被固定部Ｂに設けた第１環状溝８の溝幅Ｗ１及び第２環状溝９の溝幅Ｗ２との間に、Ｗ２＜Ｗ＜Ｗ１の関係式が成立するようにした。そのため、ブーツ２０の大径円筒部２１をカップ部６のブーツ被固定部Ｂの外周に配置した際に、環状凸部２６の全体が第２環状溝９に嵌まり込むことは防止できるものの、図１２に示すように、環状凸部２６の先端側の一部が第２環状溝９に嵌まり込んでしまい、ブーツ被固定部Ｂに対してブーツ２０の大径円筒部２１が誤った軸方向位置で位置決めされる可能性があることは否定できない。

【0063】

そのため、ブーツ被固定部Ｂには、図１３（ａ）～（ｄ）のそれぞれに示すような目印部Ｑを設けても良い。この目印部Ｑは、ブーツ被固定部Ｂに対してブーツ２０の固定部Ａが軸方向で正しく位置決めされていることを目視判定可能とする部位であり、ブーツ被固定部Ｂのうち固定部Ａの正規の取付位置の軸方向外側（ここでは、カップ部６の底部側）に設けるのが肝要である。

【0064】

なお、図１３（ａ）は、カップ部６の外周面６ａに設けた環状溝４１で上記の目印部Ｑを構成した場合の一例であり、図１３（ｂ）は、カップ部６に設けた段差面４２で目印部Ｑを構成した場合の一例であり、図１３（ｃ）は、カップ部６の外周面６ａに設けた粗面部（他の部位よりも粗面に形成された部位）４３で目印部Ｑを構成した場合の一例であり、図１３（ｄ）は、カップ部６の外周面６ａに形成した着色部（他の部位とは異なる色を付した部位）４４で目印部Ｑを構成した場合の一例である。目印部Ｑとしては、上記の環状溝４１、段差面４２、粗面部４３及び着色部４４以外のものを採用することも可能である。

【0065】

以上で説明した実施形態では、図４（ａ）に示すように、外側継手部材２のカップ部６（ブーツ被固定部Ｂ）に対するブーツ２０の大径円筒部２１（固定部Ａ）の軸方向の相対的な位置決めを精度良く行うべく、大径円筒部２１の内周面２１ａに設けた環状凸部２６の軸方向幅Ｗ（ブーツバンド２４の締付前における環状凸部２６の軸方向幅Ｗ）と、ブーツ被固定部Ｂに設けた第１環状溝８の溝幅Ｗ１及び第２環状溝９の溝幅Ｗ２との間に、Ｗ２＜Ｗ＜Ｗ１の関係式が成立するようにしたが、この関係式におけるＷとＷ１の大小関係を逆にしても良い。すなわち、本発明に係るブーツ取付構造においては、図１４（ａ）に示すように、Ｗ２＜Ｗ１＜Ｗの関係式を満たすように上記の各幅Ｗ，Ｗ１，Ｗ２を設定しても良い。

【0066】

係る構成を採用した場合、図１４（ｂ）に示すように、カップ部６のブーツ被固定部Ｂに対してブーツ２０の大径円筒部２１（固定部Ａ）を軸方向で位置決めした後、ブーツ２０の大径円筒部２１をブーツバンド２４で締め付けると、ブーツバンド２４の締め付け初期の段階で、ブーツ２０の環状凸部２６が第１環状溝８の開口縁部（環状突起１０の第１環状溝８側の端部）に対して線接触するので、ブーツ２０の大径円筒部２１（環状凸部２６）に対してカップ部６の環状突起１０を強く食い込ませることができる。そのため、ブーツ２０の大径円筒部２１（固定部Ａ）と外側継手部材２のカップ部６（被固定部Ｂ）との密着力を高め、ブーツ２０によるシール性を高めることができる。図示は省略するが、ブーツバンド２４による大径円筒部２１の締め付けが進展すると、ブーツ被固定部Ｂに対するブーツ２０の大径円筒部２１（固定部Ａ）の接触態様は、図６（ｂ）に示すものと略同様となる。

【0067】

以上で説明した実施形態では、第２環状溝９を第１環状溝８の軸方向両側に設けたが、第２環状溝９は、第１環状溝８の軸方向一方側又は他方側の何れかのみに設けるようにしても良い。つまり、第２環状溝９は、第１環状溝８の軸方向一方側及び他方側の少なくとも一方に設けていれば良く、また設置個数も任意である。但し、第２環状溝９は、ブーツ２０の固定部Ａをブーツバンドで締め付けるのに伴って流動する固定部Ａ（ブーツ２０）の肉を効率良く入り込ませることを可能にしつつ、ブーツ取付対象部材の体積減少に伴う強度低下が問題とならない程度に留めるのが肝要である。

【0068】

また、第１環状溝８及び第２環状溝９の断面形状は、図４（ａ）、図６（ａ）及び図７（ａ）を参照して詳細に説明した形状に限定されず、任意に設定することができる。例えば、傾斜面が図６（ａ）とは軸方向の反対側に配置された形状、台形形状、矩形形状、Ｒ形状など様々な溝形状が適用可能である。また、第２環状溝９を複数設ける場合、その断面形状は、必ずしも全て同じにする必要はなく、互いに異ならせても構わない。但し、加工性を考慮すると、第１環状溝８及び第２環状溝９の断面形状は同じにするのが好ましい。

【0069】

本発明に係るブーツ取付構造は、固定部Ａとしてのブーツ２０の小径円筒部２２をブーツバンド２５で締め付けることにより、小径円筒部２２をブーツ被固定部Ｂとしての軸部材１５の大径部１６（図１参照）に取付固定する際に適用することもできる。また、本発明に係るブーツ取付構造は、ブーツ２０として、前述したいわゆる樹脂ブーツに替えて、いわゆるゴムブーツを使用する場合にも適用することができる。ゴムブーツは、例えば、クロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコーンゴム、又は水素化ニトリルゴム（ＨＮＢＲ）を主原料とするゴム材料を用いて成形される。

【0070】

また、本発明に係るブーツの取付構造は、図１に示した等速自在継手（固定式等速自在継手）以外の固定式等速自在継手や、連結すべき二軸の軸方向変位及び角度変位の双方を許容する摺動式等速自在継手に適用することもできる。摺動式等速自在継手としては、例えば、ダブルオフセット型（ＤＯＪ）、トリポード型（ＴＪ）、クロスグルーブ型（ＬＪ）などがある。摺動式等速自在継手では、外側継手部材のカップ部が有底筒状に形成され、カップ部の内周面に軸方向に延びる直線状の外側トラック溝が形成される。

【符号の説明】

【0071】

１ 等速自在継手
２ 外側継手部材
３ 内側継手部材
４ ボール
５ 保持器
６ カップ部
８ 第１環状溝
９ 第２環状溝
１０ 環状突起
１１ 支持部
１５ 軸部材
２０ ブーツ（等速自在継手用ブーツ）
２１ 大径円筒部
２１ａ 内周面
２１ｂ バンド溝
２２ 小径円筒部
２４，２５ ブーツバンド
２６ 環状凸部
Ａ 固定部
Ｂ ブーツ被固定部
Ｑ 目印部
Ｗ 環状凸部の軸方向幅
Ｗ１ 第１環状溝の溝幅
Ｗ２ 第２環状溝の溝幅

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】