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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024138273
(43)【公開日】2024-10-08
(54)【発明の名称】便座アセンブリ
(51)【国際特許分類】
E03D 9/08 20060101AFI20241001BHJP
【ＦＩ】
E03D9/08 B
【審査請求】有
【請求項の数】30
【出願形態】ＯＬ
【外国語出願】
(21)【出願番号】P 2024096126
(22)【出願日】2024-06-13
(62)【分割の表示】P 2022502581の分割
【原出願日】2020-07-14
(31)【優先権主張番号】16/511,882
(32)【優先日】2019-07-15
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】16/681,041
(32)【優先日】2019-11-12
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ
(71)【出願人】
【識別番号】524208711
【氏名又は名称】ビーミス マニュファクチャリング カンパニー
(74)【代理人】
【識別番号】110003797
【氏名又は名称】弁理士法人清原国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】シルビア，ジャクリーン
【テーマコード（参考）】
2D038
【Ｆターム（参考）】
2D038JB01
2D038JC15
2D038JF06
2D038JH02
2D038JH17
2D038KA03
2D038KA14
(57)【要約】 （修正有）
【解決手段】ハウジングとシートリッドを有するシートベースを含み、さらに、洗浄装置、乾燥装置、およびハウジング内に配置されたスプレーキャニスター装置を含む便座アセンブリが提供される。ユーザインターフェースを有するコントローラは、便座アセンブリの制御ユニットと通信して、便座アセンブリの構成要素の動作を制御するように構成されている。
【効果】このように構成されているので、ユーザーは、洗浄装置を介してユーザーの会陰部を洗浄し、乾燥装置を介してユーザーの会陰部を乾燥し、スプレーキャニスター装置を介してユーザーの会陰部に１つまたは複数の液体製品をスプレーするために便座アセンブリを動作させることができる。
【選択図】図７
【効果】このように構成されているので、ユーザーは、洗浄装置を介してユーザーの会陰部を洗浄し、乾燥装置を介してユーザーの会陰部を乾燥し、スプレーキャニスター装置を介してユーザーの会陰部に１つまたは複数の液体製品をスプレーするために便座アセンブリを動作させることができる。
【選択図】図７
【特許請求の範囲】
【請求項1】
装置であって、
リザーバであって、
内部に液体を収容するように構成された筐体と、
入口と、
出口と、
前記液体の温度を調整するように構成された加熱部材と、を含む、リザーバと、
ポンプと、
ユーザの存在を検出するように構成されたセンサと、
プロセッサおよび通信回路を含む制御ユニットであって、
前記通信回路が、前記センサおよび前記ポンプに通信可能に結合され、
前記プロセッサが、前記センサが前記ユーザの前記存在を検出すると、前記加熱部材の動作を調整して前記筐体内の前記液体の前記温度を調整するように構成されており、
前記プロセッサが、前記センサが前記ユーザの前記存在を検出すると、前記ポンプに前記筐体内の前記液体を再循環させるようにさらに構成されている、制御ユニットと、
を備える、装置。
リザーバであって、
内部に液体を収容するように構成された筐体と、
入口と、
出口と、
前記液体の温度を調整するように構成された加熱部材と、を含む、リザーバと、
ポンプと、
ユーザの存在を検出するように構成されたセンサと、
プロセッサおよび通信回路を含む制御ユニットであって、
前記通信回路が、前記センサおよび前記ポンプに通信可能に結合され、
前記プロセッサが、前記センサが前記ユーザの前記存在を検出すると、前記加熱部材の動作を調整して前記筐体内の前記液体の前記温度を調整するように構成されており、
前記プロセッサが、前記センサが前記ユーザの前記存在を検出すると、前記ポンプに前記筐体内の前記液体を再循環させるようにさらに構成されている、制御ユニットと、
を備える、装置。
【請求項2】
ノズルを有する噴霧棒をさらに備え、前記噴霧棒が、前記リザーバの前記出口に流体的に結合され、その前記ノズルを介して前記液体を送達するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項3】
前記センサが赤外線センサである、請求項１に記載の装置
【請求項4】
前記加熱部材が浸漬ヒータである、請求項１に記載の装置。
【請求項5】
前記リザーバが、前記筐体内に収容された前記液体の温度を検出するように構成された温度センサをさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項6】
前記温度センサが、前記加熱部材に近接して位置決めされた１つまたは複数の銅プローブを含む、請求項５に記載の装置。
【請求項7】
前記プロセッサが、前記温度センサが前記筐体内の前記液体が設定温度の約２℃未満であると検出すると、前記加熱部材の動作を調整するように構成されている、請求項５に記載の装置。
【請求項8】
前記プロセッサが、前記筐体内の前記液体が設定温度を上回っていることを前記温度センサが検出すると、前記噴霧棒の動作を阻止するように構成されている、請求項５に記載の装置。
【請求項9】
前記液体が、水および洗浄剤のうちの１つまたは複数を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項10】
前記リザーバが、前記筐体内の前記液体の量を検出するように構成されたレベルセンサをさらに含み、前記レベルセンサが、前記制御ユニットの前記通信回路に通信可能に結合され、
前記プロセッサが、前記筐体内の前記液体の前記検出された量に少なくとも部分的に基づいて、前記入口を介して前記筐体内に追加の液体を進入させるようにさらに構成されている、請求項１に記載の装置。
前記プロセッサが、前記筐体内の前記液体の前記検出された量に少なくとも部分的に基づいて、前記入口を介して前記筐体内に追加の液体を進入させるようにさらに構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項11】
前記レベルセンサがフロートスイッチを含む、請求項１０に記載の装置。
【請求項12】
液体リザーバシステムを動作させる方法であって、センサを介して、ユーザの存在を検出することと、
前記センサが前記ユーザの前記存在を検出すると、その中に位置決めされた加熱部材を使用してリザーバ内の液体の温度を調整することと、
前記センサが前記ユーザの前記存在を検出すると、ポンプを介して前記リザーバ内の前記液体を再循環させることと、
を含む、方法。
前記センサが前記ユーザの前記存在を検出すると、その中に位置決めされた加熱部材を使用してリザーバ内の液体の温度を調整することと、
前記センサが前記ユーザの前記存在を検出すると、ポンプを介して前記リザーバ内の前記液体を再循環させることと、
を含む、方法。
【請求項13】
前記センサが赤外線センサである、請求項１２に記載の方法。
【請求項14】
噴霧棒を介して前記液体を噴霧することをさらに含み、前記噴霧棒が、前記リザーバの出口に流体的に結合される、請求項１２に記載の方法。
【請求項15】
温度センサを介して前記リザーバ内の前記液体の前記温度を検出することと、
前記検出された温度が所定の閾値を超えると、前記リザーバの少なくとも一部を排出することと、
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
前記検出された温度が所定の閾値を超えると、前記リザーバの少なくとも一部を排出することと、
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項16】
レベルセンサを介して、前記リザーバ内の液体の量を検出することと、前記検出された液体の量が所定の閾値を下回ったときに前記リザーバ内の前記液体を補充することと、
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項17】
ユーザの存在を検出するように構成された存在検出センサを有する便座アセンブリにおいて使用するための液体リザーバであって、
ベース部分、カバー部分、入口、および出口を有する筐体であって、液体を収容するように構成された筐体と、
加熱部材と、
前記筐体内の前記液体の温度を検出するように構成された温度センサと、
前記筐体内の前記液体の量を検出するように構成されたレベルセンサと、を備え、前記加熱部材が、前記便座アセンブリの前記存在センサが前記ユーザの存在を検出すると、前記筐体内に収容された前記液体を加熱するように構成されている、液体リザーバ。
ベース部分、カバー部分、入口、および出口を有する筐体であって、液体を収容するように構成された筐体と、
加熱部材と、
前記筐体内の前記液体の温度を検出するように構成された温度センサと、
前記筐体内の前記液体の量を検出するように構成されたレベルセンサと、を備え、前記加熱部材が、前記便座アセンブリの前記存在センサが前記ユーザの存在を検出すると、前記筐体内に収容された前記液体を加熱するように構成されている、液体リザーバ。
【請求項18】
前記液体が、水および洗浄剤のうちの１つまたは複数を含む、請求項１７に記載の液体リザーバ。
【請求項19】
前記加熱部材が、前記筐体内に位置決めされた浸漬ヒータである、請求項１７に記載の液体リザーバ。
【請求項20】
前記温度センサが、前記浸漬ヒータに近接して位置決めされた１つまたは複数の銅プローブを含む、請求項１９に記載の液体リザーバ。
【請求項21】
第２のセンサがフロートスイッチを含む、請求項１７に記載の液体リザーバ。
【請求項22】
前記液体リザーバは、液体を循環させるためのポンプに連結されるように構成され、前記筐体は、液体の循環を改善するように構成されたバッフルを含むことを特徴とする請求項１７に記載の液体リザーバ。
【請求項23】
前記液体リザーバは、液体が所定の閾値を下回ることを前記レベルセンサが検出すると、当該液体リザーバ内への液体の進入を容易にするように構成された制御ユニットに結合されるように構成されることを特徴とする請求項１７に記載の液体リザーバ。
【請求項24】
前記制御ユニットは、前記便座アセンブリにおける存在検出センサがユーザの存在を検出すると、ヒータをオンにして筐体内に収容された液体を加熱するようにさらに構成され、前記加熱部材を３０乃至６０秒間オンにすることを特徴とする請求項23に記載の液体リザーバ。
【請求項25】
便座アセンブリに使用するための液体リザーバであって、当該液体リザーバは、
入口及び出口を有するハウジングであって、当該筐体は、液体を収容するように構成された筐体と、
加熱部材と、
温度センサであって、前記筐体内の液体の温度を検出するように構成された温度センサと、を備え、
前記加熱部材は、前記便座アセンブリに近接した使用者が検出されると、前記筐体内に収容された液体を加熱するように構成されてなる、
ことを特徴とする便座アセンブリに使用するための液体リザーバ。
入口及び出口を有するハウジングであって、当該筐体は、液体を収容するように構成された筐体と、
加熱部材と、
温度センサであって、前記筐体内の液体の温度を検出するように構成された温度センサと、を備え、
前記加熱部材は、前記便座アセンブリに近接した使用者が検出されると、前記筐体内に収容された液体を加熱するように構成されてなる、
ことを特徴とする便座アセンブリに使用するための液体リザーバ。
【請求項26】
前記液体は、水および洗浄剤のうちの１つ以上を含むことを特徴とする請求項２５に記載の便座アセンブリに使用するための液体リザーバ。
【請求項27】
前記加熱部材は浸漬ヒータであることを特徴とする請求項２５に記載の便座アセンブリに使用するための液体リザーバ。
【請求項28】
前記温度センサは、前記加熱部材に近接して位置付けられた１つ以上の導電性のプローブを含むことを特徴とする請求項２５に記載の便座アセンブリに使用するための液体リザーバ。
【請求項29】
前記筐体内の液体の量を検出するように構成されたレベルセンサをさらに含む請求項２５に記載の便座アセンブリに使用するための液体リザーバ。
【請求項30】
前記レベルセンサはフロートスイッチを含むことを特徴とする請求項２９に記載の便座アセンブリに使用するための液体リザーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、便座アセンブリに関し、より具体的には、ユーザの個人衛生を補助する便座アセンブリに関する。
【背景技術】
【0002】
水系トイレシステムを含むものなどの便座アセンブリは、ユーザの会陰領域を洗浄および清浄するために知られている。そのようなアセンブリはまた、自分自身を効果的にケアすることができないことがあり、そうでなければ助けなしで自分自身を洗浄または清浄することができないことがある、器用でない、または運動障害を有する個人のための医療および補助生活用途にも関心が持たれている。これらの個人を支援するために、便座アセンブリは、排尿または排便後にその領域を洗浄するために、水および／または他の液体製品をユーザの会陰領域に送達するための噴霧ノズルを含み得る。その後、会陰領域は、便座アセンブリの乾燥機を使用して乾燥され得る。
【0003】
熟練していない可能性がある高齢者にとって、便座アセンブリの操作、保守、および洗浄は、困難であり、面倒になる可能性がある。さらに、これらの便座アセンブリは、早期発症認知症、アルツハイマー病、または複雑な手術指示による神経変性疾患を有する個人にとって操作が困難であり得る。具体的には、そのような個人は、必要なボタンが多すぎる場合、または必要なステップが多すぎる場合、便座アセンブリの使用方法を忘れることがある。洗浄剤または他の薬剤の交換は、便座アセンブリが特定の液体または溶液を補充するための複雑な指示を有する場合、あまり器用でない個人にとっても困難になり得る。
【0004】
さらに、従来の噴霧ノズルは、ユーザの会陰領域を噴霧するために延在し、その後体液との接触を回避するために格納するように設計されているが、様々な汚染物質は、時間の経過とともに、噴霧ノズルまたは便座アセンブリの他の部分から洗浄される必要があり得る。しかしながら、上述したように、これは、自分自身をケアすることが困難であり得るあまり器用でない個人にとっては困難であり得る。
【0005】
便座アセンブリは、使用を容易にするように設計され、その操作を単純化するための構成要素を含むことが有益であろう。さらに、便座アセンブリは、ユーザによる手動洗浄を必要とせずに洗浄動作後にその特定の部分を殺菌することができることが望ましいであろう。
【図面の簡単な説明】
【0006】
【図1】コントローラと通信するように構成された例示的な便座アセンブリであって、シートベースおよび蓋部を有する便座アセンブリの斜視図である。
【図3】噴霧棒、カラーシュラウド、およびモータを有する洗浄装置であって、チューブを介して水リザーバおよび洗浄剤リザーバに結合される洗浄装置を示すために様々な内部構成要素が取り除かれた図２の便座アセンブリの斜視図である。
【図5】本体部分および１つまたは複数の液体製品をユーザの会陰領域に送達するためのノズルを有するそのヘッド部分を示す、噴霧棒の一部の拡大斜視図である。
【図6】殺菌光源を内部に受け入れるための開口部と、カラーシュラウドを便座アセンブリ内に位置決めするためのブラケットと、水リザーバに流体的に結合するための開口部とを示す、洗浄装置のカラーシュラウドの斜視図である。
【図9】カラーシュラウドが、水リザーバに流体的に結合するための単一の開口部を含む、カラーシュラウドの代替的な実施形態の分解図である。
【図16】コントローラ、便座アセンブリの制御ユニット、および、リザーバ、ポンプ、噴霧棒を含む洗浄装置の概略図である。
【図17】液体リザーバシステムを動作させるための方法の概略図である。
【図19】ファンによって生成された空気を回復するために細長導管内に位置決めされた乾燥装置の加熱ユニットを示すために細長導管の一部が取り除かれた部分斜視断面図である。
【図22】噴霧キャニスタおよびキャニスタ筐体を設置するための開口部、洗浄剤アセンブリを補充するための弁、およびサービスボタンを示すためにメンテナンスカバーが取り除かれた図１の便座アセンブリの筐体の後部の部分斜視図である。
【図23A】便座アセンブリの動作を制御するために便座アセンブリに関連付けられたコントローラであって、フリップカバーを含むコントローラの正面図である。
【図24A】便座アセンブリに関連付けられたコントローラであって、フリップカバーを含むコントローラの代替的な実施形態の斜視図である。
【図25】コントローラ、便座アセンブリの制御ユニット、および制御ユニットが制御するように構成された便座アセンブリの例示的な構成要素の概略図である。
【図27A】便座アセンブリから取り除かれた図２６のブラケットアセンブリであって、平坦部分および１つまたは複数のグラブバーを受け入れるためのスリーブ部分を有するベースプレートと、ベース部分および２つのアームを有するアームプレートと、それぞれが調整部分および取り付け部分を有する一対のヒンジとを含むブラケットアセンブリの斜視図である。
【図28】ブラケットアセンブリが取り付けられ、個人が便座アセンブリに座ったり立ち上がったりするのを補助するための一対のグラブバーがその第１の端部において結合されている便座アセンブリの後側の斜視図である。
【図29】便座アセンブリの高さに応じて調整可能な第２の端部を有するグラブバーを含む便座アセンブリの斜視図である。
【図30】便座アセンブリの洗浄動作後の噴霧棒の殺菌方法の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0007】
本開示によれば、シートベースおよびシート蓋を含み、シートベースに位置決めされた洗浄装置、乾燥装置、および噴霧キャニスタ装置をさらに含む便座アセンブリが提供される。ユーザインターフェースを有するコントローラは、以下にさらに詳細に説明するように、便座アセンブリの構成要素の動作を制御するために便座アセンブリの制御ユニットと通信するように構成されている。そのように構成されると、ユーザは、便座アセンブリを操作して、洗浄装置を介してユーザの会陰領域を洗浄し、乾燥装置を介してユーザの会陰領域を乾燥させ、噴霧キャニスタ装置を介してユーザの会陰領域に１つまたは複数の液体製品を噴霧し得る。
【0008】
上述したように、便座アセンブリは、洗浄装置を含む。洗浄装置は、シートベース内に位置決めされ、洗浄剤リザーバおよび水リザーバに流体的に結合された噴霧棒と、噴霧棒の外面の周りに少なくとも部分的に延在するカラーシュラウドとを含む。噴霧棒は、１つまたは複数のノズルを有する本体部分およびヘッド部分を有し、水リザーバからの水および／または洗浄剤リザーバからの液体をその１つまたは複数のノズルを通して送達するように構成されている。洗浄装置のカラーシュラウドは、殺菌光源が噴霧棒上で殺菌光を照らしてその殺菌を促進し得るように、噴霧棒に近接して位置決めされた１つまたは複数の殺菌光源を含み得る。
【0009】
１つまたは複数のモータが洗浄装置に動作可能に結合され得て、１つまたは複数のモータのうちの１つが、噴霧棒を格納位置と拡張位置との間で移動させるように構成され得る。さらに、１つまたは複数のモータのうちの１つは、水および／または洗浄剤を会陰領域に送達するために噴霧棒のヘッド部分を回転させるように構成され得る。動作中、モータは、コントローラのユーザインターフェースがユーザ入力を受信することに応答して噴霧棒を拡張および回転させるように構成され得る。
【0010】
いくつかの形態では、カラーシュラウドは、それを通って延在し、噴霧棒の外面へのアクセスを可能にする１つまたは複数の管状開口部を含み得る。噴霧棒の外面へのアクセスを可能にする１つまたは複数の開口部は、水が、その外面をすすぎ洗浄するためにそこから噴霧棒に送達され得るように、便座アセンブリの水リザーバに流体的に結合され得る。
【0011】
いくつかの実施形態では、便座アセンブリは、乾燥装置をさらに含む。乾燥装置は、一般に、ファンと、加熱ユニットと、ファンからユーザの会陰領域に空気を送達するための導管とを含む。ファンは、洗浄装置を介して会陰領域が水および／または洗浄剤によって洗浄された後に空気を送達するために、導管およびその中に位置決めされた加熱ユニットを通して空気を吹き込むように構成されている。ファンによって送達される空気の速度または空気の温度は、便座アセンブリに関連付けられたコントローラによって調整されるように構成されている。
【0012】
いくつかの構成では、液体製品を収容するキャニスタと、開口部を有するキャニスタ筐体と、シャーシ要素と、シャーシ要素にスライド可能に結合されたトレイとを含む噴霧キャニスタ装置も提供される。噴霧キャニスタ装置およびその動作は、２０１９年５月３０日に出願された米国特許出願第１６／４２６，４３６号に実質的に開示されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。特に、噴霧キャニスタ装置は、噴霧キャニスタ装置がユーザの会陰領域に液体製品を塗布するために使用され得るように、便座アセンブリ内に位置決めされ得る。便座アセンブリの制御ユニットによって制御されるモータは、トレイを、便座アセンブリ内の格納位置と、便座アセンブリの開口部から外側に延在する拡張位置との間でスライド可能に移動させるように、トレイに動作可能に結合され得る。そのように構成されると、キャニスタ筐体およびその中に位置決めされたキャニスタは、液体製品がユーザの会陰領域に噴霧され得るように、トレイとともに格納位置と拡張位置との間で移動され得る。いくつかの形態では、噴霧キャニスタ装置は、ユーザの会陰領域が洗浄装置および乾燥装置によってそれぞれ洗浄および乾燥された後に液体製品を噴霧するように構成されてもよい。
【0013】
便座アセンブリに関連付けられたコントローラは、便座アセンブリに含まれる構成要素の動作を制御するように構成されている。コントローラは、ユーザ入力を受信するためのユーザインターフェースと、プロセッサまたは制御回路と、通信回路と、メモリとを含む。いくつかの形態では、ユーザインターフェースにおいてユーザ入力を受信すると、コントローラのプロセッサは、便座アセンブリの構成要素の動作を引き起こすために、通信回路に制御信号を便座アセンブリの制御ユニットに通信させるように構成されている。例えば、コントローラは、洗浄装置のモータに、水および／または洗浄剤をユーザの会陰領域に送達するために噴霧棒を拡張位置に移動させるように構成された制御信号を通信し得る。
【0014】
さらに、ユーザは、以下にさらに詳細に説明するように、コントローラのユーザインターフェースを介して、例えば、とりわけ、水リザーバ内の水の温度、乾燥装置からの空気の速度および温度など、便座アセンブリの様々な機構を調整し得る。追加的または代替的に、便座アセンブリは、便座アセンブリを操作するために制御ユニットに結合された補助ユーザインターフェースをさらに含んでもよい。いくつかの形態では、制御ユニットに結合された補助ユーザインターフェースは、ユーザによる便利なアクセスのためにシートベースの筐体上に位置決めされた圧電ボタンの形態である。
【0015】
例示的な便座アセンブリは、便座アセンブリを既存の便器および水タンク構造に固定するためのブラケットアセンブリをさらに含み得る。例えば、既存の便器のシートおよび蓋が取り外されて、ブラケットアセンブリを介して既存の便器に便座アセンブリが固定され得る。ブラケットアセンブリは、ベースプレートと、アームプレートと、便座アセンブリを既存の便器および水タンクに取り付けるための一対のヒンジとを含み得る。他の形態では、ブラケットアセンブリは、アームプレートおよびヒンジのみを含んでもよい。ベースプレート、アームプレート、およびヒンジは、それぞれ、トイレ便器アセンブリが複数の異なるサイズのトイレ便器および水タンク構造に取り付けられ得るように、既存のトイレ便器のサイズに応じて調整するための手段を含む。例えば、ベースプレート、アームプレート、およびヒンジは、選択された便器のサイズおよび高さに応じて位置合わせされるスロットを含んでもよい。いくつかの形態では、ベースプレートは、１つまたは複数のグラブバーに取り付けるように構成されたスリーブ部分を含み、トイレ便器アセンブリに近接して位置決めされて、ユーザが便座アセンブリから立ち上がること、および便座アセンブリに座ることを容易にしてもよい。
【0016】
ここで図面、より具体的には図１を参照すると、ベース部分（１０３）と、ベース部分に結合された筐体（１０４）とを有するシートベース（１０２）を含み、複数の支持体（１０７）を有する蓋（１０６）をさらに含む、便座アセンブリ（１００）が示されている。漏電遮断器（ＧＦＣＩ）コンセントなどの標準的な壁コンセントに接続するための壁コネクタ（１１２）を有する電源コード(１１０)が、便座アセンブリ（１００）から延在して示されており、便座アセンブリ（１００）の構成要素に電力を供給するように構成されている。上述したように、洗浄装置(２００)、乾燥装置(３００)、および噴霧キャニスタ装置(４００)（全て図２に示されている）は、便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）に位置決めされる。リモートコントロール(１５２)の形態のコントローラ(１５０)が、便座アセンブリ（１００）に関連付けられて示されており、ユーザインターフェース(１５４)を介してその動作を制御するように構成されている。メンテナンスカバー(１１４)は、便座アセンブリ（１００）の構成要素を整備するための１つまたは複数の開口部（図１４に示す）を覆う閉位置において筐体（１０４）の後部（１１６）に位置決めされる。便座アセンブリ（１００）の各構成要素について、以下に順に説明する。
【0017】
シートベース（１０２）の筐体（１０４）は、ユーザの快適さのために成形および輪郭付けされ得る。例えば、筐体（１０４）は、運動障害を有する個人が便座アセンブリ（１００）に座ったり立ち上がったりするのを容易にし、支援する角度で傾斜され得る。より具体的には、シートベース（１０２）は、その前方に向かって下方に傾斜されていてもよい。後述するように、便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）には、各種電気構成要素が位置決めされる。そうでなければその中に位置決めされた電気構成要素と干渉するであろうシートベース（１０２）内の水または体液の侵入を阻止するために、シートベース（１０２）を備える筐体（１０４）およびベース部分（１０３）は、筐体（１０４）がシートベース部分（１０３）の縁部に重なるようにともに結合されてもよい。追加的または代替的に、シートベース（１０２）を水または体液から絶縁するために、ゴムガスケットなどの筐体（１０４）とベース部分（１０３）との間に位置決めされるシール（図示せず）が含まれてもよい。図示のように、ハンドル(１１８)は、筐体（１０４）の側面に位置決めされて、便座アセンブリ（１００）からの立ち上がりおよび着座を容易にし得る。
【0018】
ベース部分（１０３）および筐体（１０４）を含むシートベース（１０２）は、清掃を容易にするために、ポリカーボネートおよびポリブチレンテレフタレート（ＰＣ－ＰＢＴ）組成物から形成されてもよい。他の形態では、シートベース（１０２）は、急性ケア環境および急性後ケア環境の双方で典型的に使用される他のプラスチックまたは樹脂から形成されてもよい。蓋（１０６）およびメンテナンスカバー(１１４)などの便座アセンブリ（１００）の他の構成要素はまた、清掃の容易さおよび殺菌の容易さを促進するために、プラスチックまたは樹脂材料から形成されてもよい。例えば、蓋（１０６）および他の構成要素はまた、ポリカーボネートおよびポリブチレンテレフタレート（ＰＣ－ＰＢＴ）組成物から形成されてもよい。
【0019】
図示されるように、蓋（１０６）は、蓋（１０６）がシートベース（１０２）の筐体（１０４）に近接した閉位置にあるときにリブ部材(１０８)が蓋（１０６）を支持するように、その内面(１２０)に６つの補強リブ部材(１０８)の形態の支持体（１０７）を含む。他の形態では、蓋（１０６）は、任意の数の補強リブ部材(１０８)を含み得る。いくつかの実施形態では、支持体（１０７）は、代替的に、蓋（１０６）を支持するように構成された他の構造の中でも、支持柱、くさび、および隆起部として形成されてもよい。そのように構成されると、蓋（１０６）が閉位置にあるとき、ユーザは、ユーザの体重下で蓋（１０６）が破損する、曲がる、そうでなければ座屈するリスクがより低くなるように、支持を強化して蓋上に座り得る。いくつかの形態では、蓋（１０６）は、剛性の向上を促進するために、弾性のある耐久性のあるプラスチックまたは樹脂材料から作製される。例示的な一実施形態では、便座アセンブリ（１００）は、蓋が閉位置にあるときに、最大３２５ポンドのユーザを支持するように構成されている。さらに、便座アセンブリ（１００）は、いくつかの構成では、蓋の閉位置および蓋の開位置の双方において、最大３２５ポンドのユーザを支持するように構成されている。
【0020】
図２は、例えば、洗浄装置(２００)、乾燥装置(３００)、および噴霧キャニスタ装置(４００)を含む便座アセンブリ（１００）の内部構成要素を明らかにするために、シートベース（１０２）の筐体（１０４）が取り除かれた図１の便座アセンブリを示している。図示のように、洗浄装置(２００)は、水および／または洗浄剤をユーザの会陰領域に送達するために水リザーバ(２０４)および洗浄剤リザーバ(２０６)に流体的に結合された噴霧棒(２０２)を含む。説明を容易にするために、シートベース（１０２）内に位置決めされた構成要素の数に起因して、洗浄装置(２００)の構成要素間の流体接続（例えば、プラスチックまたはゴムチューブ）は、図２には示されておらず、代わりに図３においてより詳細に見ることができる。
【0021】
さらに、洗浄装置(２００)は、噴霧棒(２０２)の外面(２１０)の少なくとも一部の周りに延在するカラーシュラウド(２０８)を含み得る。好ましい形態では、カラーシュラウド(２０８)は、以下にさらに詳細に説明するように、ユーザの会陰領域に水および／または洗浄剤が噴霧された後に噴霧棒(２０２)を殺菌するための１つまたは複数の殺菌光源（図７に示す）を含む。カラーシュラウド(２０８)は、その側壁(２１４)を通る１つまたは複数の開口部（すなわち、図６に示す開口部(２１２、２１２’)）を含み得て、これにより、洗浄動作後に水が開口部(２１２、２１２’)を通って送達されて噴霧棒(２０２)をすすぎ得るように、噴霧棒(２０２)の外面(２１０)へのアクセスを可能にする。
【0022】
図示のように、噴霧棒(２０２)は、モータ(２１６)に結合され、モータ(２１６)は、噴霧棒(２０２)を格納位置（すなわち、便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）に位置決めされる）と拡張位置（すなわち、便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）から延出する）との間で移動させるように構成されている。噴霧棒(２０２)が拡張位置にあると、水および洗浄剤リザーバ(２０４、２０６)に結合された１つまたは複数のポンプ（例えば、水ポンプ(２１８)、または洗浄剤ポンプ(２２０)）は、水および／または洗浄剤を噴霧棒(２０２)に送達させ、そのノズル(２２２)からユーザの会陰領域に噴霧させ得る。さらに、噴霧棒(２０２)は、いくつかの構成では、噴霧棒(２０２)を回転させるために、後述するように補助モータに結合される。
【0023】
図２に見られる例示的な乾燥装置(３００)は、ファン(３０２)、加熱ユニット(３０４)（図１２に示す）、および導管(３０６)を含む。導管(３０６)の一端は、乾燥カバー（３０８）によって覆われ得る。ファン(３０２)は、洗浄装置(２００)を介して会陰領域が水および／または洗浄剤によって洗浄された後、空気をユーザの会陰領域に送達するために、導管(３０６)を通って、その中に位置決めされた加熱ユニット(３０４)を通って空気を吹き込むように構成されている。ファン(３０２)によって送達される空気の速度または空気の温度は、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)を介してユーザによって調整され得る。
【0024】
噴霧キャニスタ装置(４００)は、液体製品を収容するキャニスタ(４０２)と、開口部を有するキャニスタ筐体(４０４)と、シャーシ要素(４０６)と、シャーシ要素(４０６)にスライド可能に結合されたトレイ（４０８）とを含む。図示の形態では、噴霧キャニスタ装置(４００)は、便座アセンブリ（１００）内に位置決めされる。モータ(４１０)は、トレイ（４０８）に動作可能に結合され、シートベース（１０２）内の格納位置と、シートベース（１０２）の開口部から外側に延在する拡張位置との間でトレイ(４０８)をスライド可能に移動させる。そのように構成されると、キャニスタ筐体(４０４)およびその中に位置決めされたキャニスタ(４０２)は、液体製品がユーザの会陰領域に噴霧され、その後、初期位置に引き戻され得るように、トレイ(４０８)とともに格納位置と拡張位置との間を移動され得る。いくつかの形態では、噴霧キャニスタ装置(４００)は、ユーザの会陰領域が洗浄装置(２００)および乾燥装置(３００)によってそれぞれ洗浄および乾燥された後に液体製品を噴霧するように構成されてもよい。噴霧キャニスタ装置(４００)は、便座アセンブリ（１００）に関連付けられたコントローラ(１５０)を介して動作するように構成されている。
【0025】
電源(１２２)は、電源コード(１１０)から電力を受け取り、便座アセンブリ（１００）の制御ユニット(１２４)に結合されるシートベース（１０２）内に位置決めされ得る。制御ユニット(１２４)は、便座アセンブリ（１００）の構成要素を制御するための１つまたは複数の回路基板(１２６、１２８)を含み得る。例えば、回路基板（１２６）は、電源回路を含む電源回路基板であってもよく、回路基板(１２８)は、制御回路を含む制御回路基板であってもよい。回路基板(１２６、１２８)は、例えば、当該技術分野において知られているプリント回路基板（ＰＣＢ）として製造され得る。
【0026】
制御ユニット(１２４)は、以下にさらに詳細に説明するように、洗浄装置(２００)の動作を引き起こして水および／または洗浄剤を噴霧させ、乾燥装置(３００)の動作を引き起こし、噴霧キャニスタ装置(４００)の動作を引き起こすように構成され得る。制御ユニット(１２４)は、プロセッサ（１３０）と、リモートコントロール(１５２)などの便座アセンブリ（１００）に関連付けられたコントローラ(１５０)からの通信を受信する通信回路（１３２）（図１６に示す）とを含み得る。そのように構成されると、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)は、便座アセンブリ（１００）の構成要素のうちの１つの動作または調整を引き起こすために、コントローラ(１５０)に制御信号を制御ユニット(１２４)に通信させるように構成されたユーザ入力を受信し得る。
【0027】
図１および図２の双方に見られるように、センサ（１３４）は、ユーザが便座アセンブリ（１００）上に存在するかどうかを判定するために、シートベース（１０２）に近接して配置され得る。例えば、センサ（１３４）は、センサ（１３４）がユーザが存在するときを検出し得るように、ガラスまたは薄いプラスチックなどの半透明材料から作製された窓（１３６）の背後に位置決めされ得る。いくつかの形態では、センサ（１３４）は、便座アセンブリ（１００）の制御ユニット(１２４)に結合された赤外線センサ、光電センサ、または超音波センサであってもよい。センサ（１３４）が、ユーザが存在することを検出しない場合、センサ（１３４）は、例えば、制御ユニット(１２４)が、ユーザが存在しないときに水および／または洗浄剤が便座アセンブリ（１００）から周囲領域に噴霧されないように洗浄装置(２００)を動作させることを阻止してもよい。あるいは、ユーザの存在を評価するために、圧力センサ（図示せず）がシートベース（１０２）の筐体（１０４）に組み込まれてもよい。
【0028】
便座アセンブリ（１００）は、例えば、便座アセンブリ（１００）が洗浄および／または乾燥動作を完了すると音を発するように構成されたスピーカ（図示せず）をさらに含んでもよい。いくつかの形態では、スピーカは、コントローラ(１５０)に結合または一体化されて、そこから音を生成し得る。他の形態では、スピーカは、シートベース（１０２）の筐体（１０４）に近接して位置決めされてもよい。スピーカのボリュームは、便座アセンブリ（１００）に関連付けられたコントローラ(１５０)を介して調整され得る。いくつかの実施形態では、スピーカは、ユーザによって選択されたオーディオを再生するために、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線短距離通信プロトコルを介してユーザのモバイル通信デバイス（例えば、携帯電話またはスマートフォン）と接続するように構成されてもよい。
【0029】
いくつかの形態では、便座アセンブリ（１００）は、シートベース（１０２）の筐体（１０４）に近接して位置決めされ、その一部を照らす光源（図示せず）をさらに含み得る。例えば、光源は、コントローラ(１５０)を介してオンまたはオフにされ得て、薄暗い領域において便座アセンブリ（１００）を使用および／または洗浄するために望ましくあり得る。
【0030】
追加的または代替的に、コントローラ(１５０)および／または制御ユニット(１２４)と通信可能に結合された補助ユーザインターフェース（１３８）が含まれてもよい。例えば、補助ユーザインターフェース（１３８）は、便利なアクセスのためにシートベース（１０２）の筐体（１０４）の表面に近接して位置決めされてもよい。図１および図２に示すように、補助ユーザインターフェース（１３８）は、圧電ボタン（１４０）の形態である。圧電ボタン（１４０）は、シートベース（１０２）の内部への水または体液の侵入を阻止するために、（例えば、可撓性フィルムまたはプラスチックを使用して）機械的に封止されてもよい。図示の形態では、補助ユーザインターフェース（１３８）は、便座アセンブリ（１００）（例えば、ユーザの脚が位置決めされる場所の間）を使用する個人への便利なアクセスのために、筐体（１０４）の前部（１４２）に位置決めされる。
【0031】
いくつかの形態では、補助ユーザインターフェース（１３８）は、便座アセンブリ（１００）の異なる機構を作動させるために複数回作動されてもよい。例えば、１回の接触は、便座アセンブリ（１００）に、ユーザの会陰領域を洗浄するために噴霧棒(２０２)を動作させ得て、２回の押圧は、洗浄動作および乾燥動作の双方を引き起こし得る。他の実施形態では、ユーザは、補助ユーザインターフェース（１３８）がユーザ入力を受信することに応答して行われる指定された動作順序をプログラムし得る。例えば、ユーザは、補助ユーザインターフェース（１３８）がユーザ入力を受信すると、洗浄装置(２００)および乾燥装置(３００)の動作のみが発生することを選択し得る。そのように構成されると、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)および補助ユーザインターフェース（１３８）の双方が使用されて、便座アセンブリ（１００）を操作し得る。さらに、補助ユーザインターフェース（１３８）は、様々な動作状態をユーザに示すように構成された、ＬＥＤ（１４４）の形態などの、１つまたは複数のインジケータを含み得る。例えば、インジケータがＬＥＤ（１４４）である実施形態では、ＬＥＤ（１４４）の照明は、青色光を介して洗浄動作の終了を示すことができ、またはＬＥＤ（１４４）は、琥珀色の光を介して、破損した構成要素などの便座アセンブリ（１００）のエラーを示すことができる。他の形態では、ユーザに異なる情報を示すために任意の色が選択されてもよい。
【0032】
いくつかの実施形態では、便座アセンブリ（１００）は、筐体（１０４）の表面を加熱するために、シートベース（１０２）の内部に位置決めされたシートベースヒータ（図示せず）を含む。寒冷地に位置する一部の個人の場合、便座アセンブリ（１００）を使用する前に、シートベース（１０２）の筐体（１０４）が加熱されることが望ましい場合がある。シートベースヒータは、便座アセンブリ（１００）に関連付けられたコントローラ(１５０)によって制御されてもよく、さらに、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)において選択され得るユーザの好みに応じて、低、中、高などの様々な加熱設定を含んでもよい。
【0033】
洗浄装置(２００)は、図３～図１１に関してより詳細に説明される。ここで、図３を参照すると、説明の簡便化および容易化のために、筐体（１０４）、乾燥装置(３００)、および噴霧キャニスタ装置(４００)を含む便座アセンブリ（１００）の様々な他の構成要素は、洗浄装置(２００)およびそれに接続された構成要素をより明確に示すために取り除かれる。図示のように、洗浄装置(２００)は、噴霧棒(２０２)と、噴霧棒(２０２)の外面(２１０)の周りに延在するカラーシュラウド(２０８)とを含む。モータ(２１６)は、噴霧棒(２０２)に結合され、水および／または洗浄剤をユーザの会陰領域に送達するために、噴霧棒(２０２)を格納位置と拡張位置との間で移動させるように構成されている。
【0034】
図３に示すように、噴霧棒(２０２)は、格納位置（すなわち、シートベース（１０２）の内側）と拡張位置（すなわち、シートベース（１０２）の外側）との間を移動しており、そのヘッド部分（２２４）は、便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）から部分的に延在している。そのように構成されると、モータ(２１６)は、以下にさらに詳細に説明するように、水および／または洗浄剤をユーザの会陰領域に送達するために、噴霧棒(２０２)を便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）から延出させ得る。いくつかの形態では、噴霧棒(２０２)は、格納位置と拡張位置との間の異なる所定の点で停止するように構成されてもよい。例えば、ユーザの好みに応じて、噴霧棒(２０２)は、シートベース（１０２）から約１０ｍｍから約５０ｍｍ延在するように構成されてもよい。他の形態では、噴霧棒(２０２)は、便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）からさらに延在されてもよい。いくつかの形態では、噴霧棒(２０２)は、その上での細菌またはバクテリアの増殖を阻止するためにステンレス鋼から作製されてもよい。
【0035】
上述したように、便座アセンブリ（１００）のコントローラ(１５０)は、洗浄装置(２００)を動作させるように構成され得る。例えば、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)がユーザ入力を受信したことに応答して、コントローラ(１５０)は、噴霧棒(２０２)に結合されたモータ(２１６)に、噴霧棒(２０２)を拡張位置に移動させるように構成されてもよい。さらに、ユーザ入力は、後述するように、モータ(２１６)または別の別個のモータのいずれかによって噴霧棒(２０２)を回転させ得る。そのように構成されると、コントローラ(１５０)は、噴霧棒(２０２)を格納位置と拡張位置との間で移動させ、噴霧棒(２０２)を回転させて水および／または洗浄剤を会陰領域の正確な領域に送達させ得る。
【0036】
以下にさらに詳細に説明するように、ユーザはまた、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)を介して、会陰領域の所望の範囲に応じて噴霧棒(２０２)の選択された噴霧パターンをプログラムし得る。さらに、ユーザは、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)を介して水時間（例えば、噴霧棒(２０２)が水および／または洗浄剤を噴霧する時間量）を選択し得る。そのような特徴は、図１６Ａおよび図１６Ｂに関してさらに説明するように、コントローラ(１５０)のメモリにプログラムおよび記憶され得る。
【0037】
水リザーバ(２０４)および洗浄剤リザーバ(２０６)は、便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）に位置決めされて示されている。動作中、水リザーバ(２０４)は、ある量の水を収容するように構成され、洗浄剤リザーバ(２０６)は、ある量の洗浄剤または他の液体製品を収容するように構成されている。例えば、水リザーバ(２０４)は、約６００から６０５立方センチメートルの水を収容するように構成されてもよく、洗浄剤リザーバ(２０６)は、約３００から３５０立方センチメートルの洗浄剤を収容するように構成されてもよい。
【0038】
水リザーバ(２０４)および洗浄剤リザーバ(２０６)の双方は、水および／または洗浄剤のいずれかが噴霧棒(２０２)のノズル(２２２)を介してユーザの会陰領域に送達され得るように、チューブ、チャネルなどを介して噴霧棒に流体的に結合され得る。他の実施形態では、噴霧棒(２０２)のヘッド部分（２２４）は、一方のノズルが水ホーンに流体的に結合されて送達するように構成された２つの別個のノズルと、水リザーバ(２０４)と、洗浄剤リザーバ(２０６)に流体的に結合されて洗浄剤を送達するように構成された他方のノズルとを含んでもよい。さらに、水リザーバ(２０４)および洗浄剤リザーバ(２０６)の双方は、それぞれの液体を各リザーバ(２０４、２０６)から洗浄装置(２００)の噴霧棒(２０２)に圧送するために、それぞれ水ポンプ(２１８)および洗浄剤ポンプ(２２０)に動作可能に結合される。一手法によれば、水リザーバ(２０４)および水ポンプ(２１８)は、約６００ｍＬから約８００ｍＬ／分を分配するように構成されている。別の例示的な実施形態では、水リザーバ(２０４)および水ポンプ(２１８)は、毎分約６０５ｍＬから約７５０ｍＬを分配する。
【0039】
洗浄剤または洗浄剤リザーバに収容される他の液体製品は、例えば、他の成分の中でも、ある量の水、アロエベラ、保湿剤、脱臭剤、ビタミン、フレグランス、コカミドプロピルベタイン、ラウリルサルフェート、ジアゾリジニル尿素、メチルパラベンプロピレングリコール、および／またはクエン酸添加物を含んでもよい。
【0040】
図示の実施形態では、水入口（２２６）は、電源コード(１１０)に隣接して位置決めされて示されており、便座アセンブリ（１００）が配置されているバスルーム内の既存の配管などの外部水源に結合されるように構成されている。いくつかの形態では、水入口（２２６）は、水入口（２２６）からの水が洗浄装置(２００)の動作のために水リザーバ(２０４)を連続的に満たすように、水リザーバ(２０４)に直接結合されてもよい。他の形態では、水入口（２２６）は、便座アセンブリ（１００）内に位置決めされた水調整器（図示せず）に結合されてもよく、この水調整器は、次に水リザーバ(２０４)に結合されている。水調整器は、水入口（２２６）を通って流入する水の水圧を低下させるように構成され、その結果、水は、任意の流体接続部を破裂させたり、水リザーバ(２０４)を過充填したり、そうでなければ便座アセンブリ（１００）の構成要素を損傷させたりする可能性がある高すぎる圧力で水リザーバ(２０４)に流入しない。
【0041】
さらに、図３に示すように、水リザーバ(２０４)は、チューブ（２２８）を介して水ポンプ(２１８)に接続され、水リザーバ(２０４)は、さらにチューブ（２３０）を介して噴霧棒に接続されている。カラーシュラウド(２０８)が噴霧棒(２０２)の外面(２１０)へのアクセスを可能にする開口部(２１２、２１２’)を含む実施形態では、水リザーバ(２０４)からの水が噴霧棒(２０２)をすすぐために噴霧棒(２０２)およびカラーシュラウド(２０８)の開口部(２１２、２１２’)の双方に供給され得るように、分流弁（図示せず）が含まれてもよい。そのように構成されると、水リザーバ(２０４)内の水は、水入口（２２６）を通って受け入れられ、チューブ（２３２）を通って水リザーバ(２０４)に流れ、その後、ポンプ（２１８）を介してチューブ（２３０）を通って噴霧棒および／またはチューブ（２３４）を通ってカラーシュラウド(２０８)の開口部(２１２、２１２’)に圧送され得る。
【0042】
水リザーバ(２０４)は、水リザーバ(２０４)内の水の温度がユーザによって調整され得るように、ヒータまたは加熱部材をさらに含んでもよい。例えば、浸漬ヒータ（２３１）（図１５に示す）が使用されて、水リザーバ(２０４)に収容された水を所望の温度に加熱し得る。ユーザは、より温かいまたはより冷たい水が使用されて洗浄装置(２００)によって洗浄動作を実行することを望むことがあり、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)を介して温度が調整され得る。例えば、ユーザインターフェース(１５４)は、低、中、および高などの温度オプションをユーザに提供し得る。他の形態では、ユーザインターフェース(１５４)は、水リザーバ(２０４)内の水の温度を正確に選択するためのスライドスケールまたはダイヤルを含んでもよい。水リザーバ(２０４)内の水がユーザに噴霧するには熱くなりすぎるのを防止するために、サーミスタ（２３６）がヒータを制御するように構成された回路に組み込まれてもよく、水の温度がサーミスタ（２３６）の抵抗値によって少なくとも部分的に決定される閾値を超えて上昇したときに、洗浄装置(２００)が噴霧棒(２０２)を介して水を噴霧するのを阻止するために使用されてもよい。
【0043】
同様に、洗浄剤リザーバ(２０６)は、チューブ（２３８）を介して洗浄剤ポンプ(２２０)に流体接続され、さらにチューブ（２４０）を介して噴霧棒(２０２)に接続されている。動作中、洗浄剤リザーバ(２０６)内の洗浄剤は、洗浄剤ポンプ(２２０)を介して噴霧棒(２０２)に圧送されて、そのノズル(２２２)を介してユーザの会陰領域に洗浄剤を送達し得る。あるいは、上述したように、洗浄剤は、噴霧棒(２０２)のヘッド部分（２２４）に位置決めされた別個のノズルを通して送達されてもよい。
【0044】
洗浄剤リザーバ(２０６)は、追加の洗浄剤を受け入れるためにその上面（２４４）に位置決めされた弁（２４２）を含む。上述したように、メンテナンスカバー(１１４)（図１に示す）は、メンテナンスカバー(１１４)が閉位置にあるときに補充のために弁（２４２）を覆う。いくつかの形態では、弁（２４２）は、追加の洗浄剤を含む充填ボトルが弁（２４２）を押し下げて洗浄剤リザーバを補充するために対応する蓋を必要とするように、キー付き接続部を含み得る。例えば、弁（２４２）は、弁（２４２）を投与位置に連続的に付勢するためのばね（図示せず）を含み得る。充填ボトルの蓋を介して弁（２４２）を押し下げると、その中に収容された洗浄剤が洗浄剤リザーバ(２０６)に流入して、リザーバ(２０６)に洗浄剤または他の液体製品を補充し得る。そのように構成されると、この圧力作動構成は、高齢で器用でないユーザにとって洗浄剤のいかなる潜在的なこぼれも阻止する。さらに、充填ボトルの蓋が弁（２４２）に嵌合結合されると、充填ボトルの操作は必要とされない（例えば、充填ボトルから洗浄剤リザーバ(２０６)への洗浄剤の流れを生じさせるために、充填ボトルの圧搾または操作は必要とされない）。
【0045】
さらに、水リザーバ(２０４)および洗浄剤リザーバ(２０６)の双方は、その中に含まれる液体のレベルが所定の閾値を下回ったときを検出するためのレベルセンサ（２４１）（例えば、図１５に示すフロートスイッチ２４３）を含み得る。各センサは、便座アセンブリ（１００）に関連付けられたインジケータに結合されて、その中の液体のレベルが低く、交換が必要なときを示し得る。例えば、各センサは、圧電ボタン（１４０）のＬＥＤ（１４４）またはコントローラ(１５０)上のＬＥＤに結合されてもよく、その結果、センサが洗浄剤／水のレベルが低いことを検出すると、コントローラ(１５０)上のＬＥＤ（１４４）またはＬＥＤが点灯されて、ユーザにそれを示す。いくつかの形態では、一方の色が水リザーバ(２０４)内の液体が低いことを示し、他方の色が洗浄剤リザーバ(２０６)内の液体が低いことを示すように、センサごとに異なる色のＬＥＤが使用されてもよい。あるいは、センサは、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)に通信可能に結合されて、例えばその画面上で、水および／または洗浄剤のレベルが低いことをユーザに示してもよい。
【0046】
いくつかの実施形態では、水リザーバ(２０４)は、ユーザ入力を必要とせずに、水入口（２２６）から水を介して連続的に再充填されてもよい。例えば、水リザーバ(２０４)の水のレベルが特定の閾値を下回っていることをセンサが検出すると、便座アセンブリ（１００）の制御ユニット(１２４)は、水入口（２２６）の弁（図示せず）を制御して、より多くの水を水リザーバ(２０４)に流入させて、水リザーバ(２０４)に再充填してもよい。
【0047】
図４Ａおよび図４Ｂは、それぞれ、格納位置および拡張位置にある噴霧棒(２０２)を示している。以下にさらに詳細に説明するように、１つまたは複数のモータは、図４Ａおよび図４Ｂに示す位置の間で噴霧棒(２０２)を移動させて、水および／または洗浄剤をユーザの会陰領域に送達するように構成されている。動作中、噴霧棒(２０２)は、カラーシュラウド(２０８)を通ってシートベース（１０２）から前進する。
【0048】
上述したように、洗浄装置(２００)は、モータ(２１６)などの１つまたは複数のモータを含む。図示のように、モータ(２１６)は、噴霧棒を格納位置（図４Ａに見られる）と拡張位置（図４Ｂに見られる）との間で移動させるように構成されている。モータ(２１６)は、モータ取付部（２４６）を介して便座アセンブリ（１００）に取り付けられ得る。いくつかの形態では、モータ(２１６)は、ステッピングモータであってもよい。図示されるように、モータ(２１６)は、噴霧棒(２０２)に接続されたスライドプレート（２４８）を方向Ａに前進させるように構成されている。次に、それに結合された噴霧棒(２０２)は、便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）から拡張位置に向かって方向Ａに前進する。さらに、例示的な一手法では、細長ロッド（２５２）の形態などのガイド（２５０）が設けられてもよく、それにより、スライドプレート（２４８）は、噴霧棒(２０２)が動作中に望ましくない方向に移動するのを阻止するための軌道上でガイド（２５０）に沿ってスライドし得る。
【0049】
洗浄装置(２００)は、アクチュエータ（２４７）が接続された図４Ｂに示すような力センサ（２４５）をさらに含んでもよい。噴霧棒(２０２)が格納位置に戻ると、スライドプレート（２４８）は、アクチュエータ（２４７）に接触して押し下げ、噴霧棒(２０２)が完全に格納したことを示し得る。いくつかの形態では、アクチュエータ（２４７）が押し下げられると、力センサ（２４５）は、後述するように、噴霧棒(２０２)のすすぎおよびカラーシュラウド(２０８)の殺菌光源（２７６）の照明をトリガし得る。
【0050】
上述したスライドプレート（２４８）は、いくつかの実施形態では、図４Ｂに示すモータ（２５６）などの第２のモータを介して噴霧棒(２０２)を回転させるように構成された回転アダプタ（２５４）にさらに結合され得る。そのような構成では、回転アダプタ（２５４）は、スペーサ（２６０、２６０’）を介してフランジ（２５８）に結合され、フランジ（２５８）は、その端部２６４において噴霧棒(２０２)の本体部分（２６２）に結合される。スペーサ（２６０、２６０’）は、典型的には、噴霧棒(２０２)と水および洗浄剤リザーバ(２０４、２０６)との間の流体接続を収容するために、回転アダプタ（２５４）とフランジ（２５８）との間に間隔を設けるために使用される。例えば、図３に示すように、水リザーバ(２０４)からのチューブ（２３０）および洗浄剤リザーバ(２０６)からのチューブ（２４０）は、スペーサ（２６０、２６０’）によって形成されたフランジ（２５８）と回転アダプタ（２５４）との間の空間内の噴霧棒(２０２)にそれぞれ水および洗浄剤を送達する。
【0051】
回転アダプタ（２５４）は、例えば、図４Ｂに示すモータ（２５６）によって回転されるように構成されている。あるいは、単一のモータが複数のギアを備えて構成されてもよく、その結果、単一のモータは、噴霧棒(２０２)を格納位置と拡張位置との間で移動させることと、噴霧棒(２０２)を回転させることとの双方のために構成されてもよい。本明細書でさらに詳細に説明するように、便座アセンブリ（１００）に関連付けられたコントローラ(１５０)は、１つまたは複数のモータの動作を引き起こして、洗浄装置(２００)の噴霧棒(２０２)を移動および回転させ、水および／または洗浄剤を供給するように構成されている。
【0052】
図５および図６は、それぞれ噴霧棒(２０２)およびカラーシュラウド(２０８)の拡大分離図を示している。ここで図５を参照すると、噴霧棒(２０２)は、本体部分（２６２）およびヘッド部分（２２４）を含む。上述したように、噴霧棒(２０２)は、外面(２１０)を含む。噴霧棒(２０２)のヘッド部分（２２４）は、上面（２６６）を有する。図示のように、ノズル(２２２)は、水および／または洗浄剤がそこからユーザの会陰領域に噴霧され得るように、噴霧棒(２０２)のヘッド部分（２２４）に位置決めされる。他の形態では、噴霧棒(２０２)のヘッド部分（２２４）は、水および洗浄剤などの別個の液体製品を送達するための複数のノズルを含んでもよい。
【0053】
図６に示すように、カラーシュラウド(２０８)は、噴霧棒(２０２)の形状に対応し、噴霧棒を収容するように構成された開口部（２６８）を有する略環状構造として形成される。いくつかの実施形態では、カラーシュラウド(２０８)は、カラーシュラウド(２０８)を便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）に取り付けるためのブラケット部分（２７０）を含む。図示のように、カラーシュラウド(２０８)は、洗浄装置(２００)が組み立てられたときに噴霧棒(２０２)が位置決めされる開口部（２６８）内に殺菌光を照らし得る殺菌光源（図７に示す）を受け入れるように構成された開口部（２７２）を含む。
【0054】
上述したように、カラーシュラウド(２０８)は、水リザーバ(２０４)に流体的に結合されたその側壁(２１４)を通る開口部(２１２、２１２’)をさらに含み得る。動作中、水は、洗浄動作後に噴霧棒(２０２)をすすぐために、水ポンプ(２１８)を介して開口部(２１２、２１２’)を通って送達されてもよい。噴霧棒(２０２)の環状形状に起因して、一対の開口部(２１２、２１２’)は、好ましくは、噴霧棒(２０２)の両側が水ですすぎ得るように互いから離間される。図３、図４Ａ、および図４Ｂに示すように、水リザーバ(２０４)からの単一のチューブ（２３４）は、２つの別個のチューブ（２７４、２７４’）がそこから延在して各開口部(２１２、２１２’)にそれぞれ水を供給するように、分割弁２７３に結合される。
【0055】
図７に関して、カラーシュラウド(２０８)および噴霧棒(２０２)は、カラーシュラウド(２０８)が噴霧棒(２０２)の外面(２１０)を取り囲むように位置決めされた状態で示されている。図示されるように、いくつかの実施形態では、殺菌光源（２７６）は、噴霧棒(２０２)を殺菌光によって照らすために開口部（２７２）のそれぞれに位置決めされる。いくつかの形態では、殺菌光源（２７６）は、チップオンボードＬＥＤなどのＬＥＤであってもよい。殺菌光源（２７６）は、その殺菌または殺菌特性について知られている光を生成するように構成された光源であると理解されるべきである。いくつかの形態では、殺菌光は、紫外線（ＵＶ）光であり、殺菌光源（２７６）は、ＵＶ ＬＥＤである。他の形態では、殺菌光は、約４０５ｎｍから約４７０ｎｍの波長を有する任意の光である。
【0056】
図示のように、図７の２つの殺菌光源（２７６）は、方向Ａに並んでいる。他の形態では、殺菌光源（２７６）を受け入れるための開口部（２７２）は、他の構成で位置決めされてもよい。例えば、開口部（２７２）は、互いに離間され、カラーシュラウド(２０８)の内側環状側壁（２７８）の周りに半径方向に延在してもよい。代替的な実施形態では、殺菌光源（２７６）は、代わりに、噴霧棒(２０２)に近接する便座アセンブリ（１００）内の別の構造に位置決めされてもよい。
【0057】
次に、噴霧棒(２０２)の殺菌動作について説明する。ユーザの会陰領域に水および／または洗浄剤を送達するために噴霧棒(２０２)が延長される洗浄動作の後、尿、排泄物、または他の体液のいずれかが噴霧棒(２０２)の外面(２１０)に不注意にはねかけられる可能性がある。図４Ａに示すように、噴霧棒(２０２)が格納位置に戻ると、水ポンプ(２１８)は、噴霧棒(２０２)をすすぐためにチューブ（２３４）を介して水リザーバ(２０４)からカラーシュラウド(２０８)の開口部(２１２、２１２’)に水を圧送し得る。追加的または代替的に、殺菌光源（２７６）は、次いで、噴霧棒(２０２)の殺菌を促進するために、噴霧棒(２０２)の外面(２１０)を殺菌光によって照らし得る。そのように構成されると、カラーシュラウド(２０８)は、便座アセンブリ（１００）の衛生的な使用を促進する。
【0058】
図８Ａおよび図８Ｂは、噴霧棒(２０２)の外面(２１０)を取り囲むように位置決めされたカラーシュラウド(２０８)の図７と同様の図を示し、カラーシュラウド(２０８)は、ワイヤ、コネクタ、トレースなどを介して殺菌光源（２７６）に電気的に結合された電源回路（２８０）を含む。電源回路基板（２８０）は、殺菌光を照らすために殺菌光源（２７６）に電力を供給するように投与されるように構成された電源回路を含む。そのように構成されると、殺菌光は、ノズル(２２２)、本体部分（２６２）、またはヘッド部分（２２４）および本体部分（２６２）の双方を含む噴霧棒(２０２)のヘッド部分（２２４）に照射され得る。電源回路は、噴霧棒(２０２)が格納位置に戻ったときに殺菌光源（２７６）に電力を供給するために閉じられるように構成されてもよい。換言すれば、殺菌光源（２７６）の照明は、洗浄動作が完了すると開始されてもよい。一手法において、カラーシュラウド(２０８)の電源回路基板（２８０）は、カラーシュラウド(２０８)の殺菌光源（２７６）が制御ユニット(１２４)によって制御され得るように、便座アセンブリ（１００）の制御ユニット(１２４)に電気的に結合される。
【0059】
いくつかの形態では、殺菌光源（２７６）は、便座アセンブリ（１００）の各洗浄動作後の所定の期間にわたって噴霧棒(２０２)を殺菌光によって照らし得る。例えば、噴霧棒(２０２)が格納位置に戻ると、殺菌光源（２７６）は、約２分間作動されて、噴霧棒(２０２)の外面を照らし得る。他の形態では、殺菌光源（２７６）は、約１分から約３分の期間だけ作動されてもよい。
【0060】
図４Ｂに関して上述したように、力センサ（２４５）のアクチュエータ（２４７）の作動は、殺菌光源（２７６）の照明をトリガするように構成され得る。特に、力センサ（２４５）は、ワイヤ、コネクタ、トレースなどを介してカラーシュラウド(２０８)の電源回路基板（２８０）に電気的に結合され得て、アクチュエータ（２４７）の作動は、電源回路基板（２８０）の電源回路を閉じて殺菌光源（２７６）に所定の期間電力を供給するように構成されている。そのように構成されると、カラーシュラウド(２０８)は、例えば、各洗浄動作の後に、噴霧棒(２０２)を延長し、水および／または洗浄剤を噴霧し、噴霧棒(２０２)を格納させるために、噴霧棒(２０２)に殺菌光を照らすように構成されている。
【0061】
カラーシュラウド（１２０８）の代替的な実施形態の分解図が、図９に関して説明される。カラーシュラウド（１２０８）は、噴霧棒(２０２)を受け入れるように構成された環状開口部（１２６８）を含む。カラーシュラウド(２０８)と同様に、カラーシュラウド（１２０８）は、内部に殺菌光源を受け入れるように構成された１つまたは複数の開口部（１２７２）を含む。図示のように、開口部（１２７２）は、その中に位置決めされた殺菌光源が対応する環状形状を有するように環状形状である。カラーシュラウド（１２０８）はまた、カラーシュラウド（１２０８）を便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）内に取り付けるためのブラケット部分（１２７０）を含み得る。図示のように、カラーシュラウド（１２０８）は、水リザーバ(２０４)からの水が開口部（１２１２）を通って圧送されて、環状開口部（１２６８）内に位置決めされた噴霧棒(２０２)の外面(２１０)をすすぎ得るように、水リザーバ(２０４)に流体的に結合されるように構成された単一の開口部（１２１２）を含む。カラーシュラウド（１２０８）は、同様に電源回路基板(１２８０)を含み、さらに、開口部（１２７２）内に位置決めされた殺菌光源と電源回路基板(１２８０)との間に配置された窓部（１２７１）を含み得て、開口部（１２１２）を通って水が圧送されたときに、水が電源回路基板(１２８０)上に飛び散るのが阻止される。
【0062】
図１０および図１１は、便座アセンブリ（１００）内に位置決めされた洗浄装置(２００)のさらなる図を示している。図示されるように、シートベース（１０２）は、ベース部分（１０３）を貫通する開口部（１５６）を含み、洗浄動作中に噴霧棒(２０２)がそれを通って拡張および格納することを可能にする。噴霧棒(２０２)が格納位置にあるとき、そのヘッド部分（２２４）の上面（２６６）は、シートベース（１０２）から外側に延在する部分が存在しないように、シートベース（１０２）の表面と同一平面を保つように構成されている。他の実施形態では、洗浄動作中に開かれるカバーが使用されてもよい。例えば、カバーは、シートベース（１０２）とヒンジ式に接続され、ばねを用いて便座アセンブリ（１００）に追加的に取り付けられてもよく、それにより、モータ(２１６)が噴霧棒(２０２)を拡張位置に移動させるときにカバーが開位置に押され得て、噴霧棒(２０２)が格納位置に移動されるときにカバーがばねを介して閉位置に付勢されて戻され得る。図１１は、ベース部分（１０３）と、シートベース（１０２）の筐体（１０４）とを含む図１の便座アセンブリを示しており、噴霧棒(２０２)のヘッド部分（２２４）は、開口部（１５６）から延在して、ユーザの会陰領域に噴霧する。ノズル(２２２)が水および／または洗浄剤を噴霧すると、噴霧棒(２０２)は、例えば図４Ａおよび図１０に示すように格納位置に戻され得る。
【0063】
上述したように、噴霧棒(２０２)は、１つまたは複数のモータを介して格納位置（すなわち、少なくとも部分的にシートベース（１０２）内にある）と拡張位置（すなわち、シートベース（１０２）から少なくとも部分的に延出する）との間を移動するように構成されてもよく、そのノズル(２２２)が水および／または洗浄剤をユーザの会陰領域の選択された位置に送達し得るように回転するようにさらに構成されてもよい。いくつかの形態では、便座アセンブリ（１００）の制御ユニット(１２４)は、洗浄動作中に水および／または洗浄剤を１つまたは複数の所定のまたはプログラムされたパターンで送達するようにノズル(２２２)の軌道を変更するように１つまたは複数のモータを制御するように構成されてもよい。
【0064】
噴霧棒(２０２)を介して水および／または洗浄剤を送達するための例示的なパターンは、図１２Ａ～図１２Ｃおよび図１３Ａ～図１３Ｃにより詳細に示されている。パターンは、１つまたは複数のサイクルにわたって実行するようにプログラムされ得て、各サイクルは、噴霧動作中に図示された経路の方向に続く開始点と停止点との間の水および／または洗浄剤の噴霧を含む。図１２Ａおよび図１３Ａに関して、線形噴霧パターン（２８２）が示されており、噴霧棒(２０２)は、開始点（２８３）で拡張位置に移動され、ノズル(２２２)を介して噴霧を開始し、水および／または洗浄剤が開始点（２８３）と停止点（２８４）との間で直線的に噴霧されるように格納および拡張されながら噴霧を継続し得る。線形噴霧パターン（２８２）に隣接して示されている矢印は、開始点（２８３）と停止点（２８４）との間の噴霧棒(２０２)の例示的な移動を示すことのみを意図している。線形パターン（２８２）は、いくつかの異なる開始点または停止点で始まるように構成されてもよく、開始点と停止点との間で任意の回数振動してもよい。そのように構成されると、線形パターン（２８２）の長さおよびサイクル数は、ユーザの好みに応じて調整され得る。典型的な形態では、線形パターン（２８２）は、噴霧棒(２０２)のいかなる回転も必要としない。他の形態では、噴霧棒(２０２)は、図１２Ａに示すように、線形パターン（２８２）が中央位置決めからオフセットされるように回転されてもよい。
【0065】
一例では、線形パターン（２８２）の開始点は、シートベース（１０２）に近接してセンサ（１３４）から約２００～２５０ｍｍ離間されてもよく、停止点は、センサ（１３４）から約１７５～２２５ｍｍ離間されてもよい。一手法によれば、線形パターン（２８２）の開始点は、センサ（１３４）から約２１２ｍｍであり、停止点は、センサ（１３４）から約２００ｍｍである。噴霧棒(２０２)が延長されると、ノズル(２２２)は、水および／または洗浄剤の噴霧を開始し、所定のサイクル数にわたって開始点と停止点との間で振動し得る。他の形態では、線形パターンは、センサ（１３４）から約２０５ｍｍ離間した開始点と、センサ（１３４）から約１９２ｍｍ離間した停止点との間に延在してもよい。
【0066】
制御ユニット(１２４)はまた、図１２Ｂおよび図１３Ｂに示す例「ジグザグ」または巻線パターン（２８６）で噴霧棒(２０２)に噴霧させるように構成されてもよい。図示のように、パターン（２８６）は、開始点（２８７）において開始し得る。その後、噴霧棒(２０２)は、水および／または洗浄剤が停止点（２８８）に到達するまでパターン（２８６）内のノズル(２２２)によって噴霧されるように、拡張、格納、および回転の組み合わせで移動されてもよい。パターン（２８６）に隣接して示されている矢印は、開始点（２８７）と停止点（２８８）との間の噴霧の例示的な移動を示すことのみを意図している。パターン（２８６）はまた、いくつかの異なる開始点および停止点において開始するように構成されてもよく、パターン（２８６）に何度も追従しながら開始点と停止点との間で振動してもよい。例えば、パターンは、ユーザの好みに応じて反転、回転、または調整されてもよい。例示的な一例では、図１２Ｂおよび図１３Ｂの噴霧パターンは、噴霧棒(２０２)がユーザの左右方向に流体を噴霧するように、約９０°回転されてもよい。
【0067】
一例では、開始点は、センサ（１３４）から約１９２ｍｍ離間され、開始点で噴霧棒(２０２)が反時計回りに約３°回転するようにオフセットされてもよい。その後、噴霧棒(２０２)は、センサ（１３４）から約２０５ｍｍまで直線的に移動されてもよく、噴霧棒(２０２)がセンサ（１３４）から約２０５ｍｍ離間した停止点で時計回りに約３°まで回転されるまでパターン（２８６）内で拡張および格納されながら回転し続ける。
【0068】
さらに他の形態では、図１２Ｃおよび図１３Ｃに示すように、噴霧棒(２０２)が制御ユニット(１２４)によって移動されて、水および／または洗浄剤を正方形、長方形、または箱状のパターン２９０で噴霧してもよい。パターン（２９０）は、ユーザの肛門領域を洗浄するように構成されてもよい。図示されているように、噴霧棒(２０２)は、ノズル(２２２)が開始点（２９１）において噴霧するように位置決めされるように拡張および回転されてもよく、噴霧棒(２０２)は、停止点（２９２）に戻るまで箱状パターン（２９０）で水を噴霧するように制御ユニット(１２４)によって移動されてもよい。パターン（２９０）に隣接して示されている矢印は、開始点（２９１）と停止点（２９２）との間の噴霧の例示的な移動を示すことのみを意図している。上述したパターンと同様に、箱状パターン（２９０）は、任意の形状またはサイズでプログラムされてもよく、開始点と停止点との間で任意の回数振動してもよい。他の形態では、噴霧棒(２０２)は、ユーザの好みに応じて、任意の多角形、円形、または他の形状のパターンを噴霧するように構成されてもよい。
【0069】
箱状パターン（２９０）の開始点は、例えば、センサ（１３４）から約１９０ｍｍ離間され、開始点で噴霧棒が時計回りに約４°回転するようにオフセットされてもよい。その後、噴霧棒(２０２)は、反時計回りに約４°まで回転され、センサ（１３４）から約１６２ｍｍまで格納され、時計回りに約４°まで回転され、次いで、センサ（１３４）から約１９０ｍｍ離間した開始点まで拡張されて戻されてもよい。そのように構成されると、水および／または洗浄剤は、箱状に噴霧される。
【0070】
さらに、上述したパターンのいずれか（例えば、線形パターン（２８２）、ジグザグパターン（２８６）、箱状パターン（２９０））は、会陰領域の選択された領域または領域の組み合わせを標的とするために、洗浄動作中に任意の順序で組み合わせられ得る。いくつかの形態では、コントローラ(１５０)は、それぞれが異なるパターンのうちの１つまたは組み合わせを含む（図２３Ｂに関して以下にさらに詳細に説明する）１つまたは複数の所定のパターン設定を含み得る。そのようなパターン設定は、男性清浄、女性清浄、および／または肛門領域の清浄に対応し得る。例えば、女性の解剖学的構造を清浄するために１つのパターン設定選択が提供され得て、（１）いくつかのサイクルについての線形パターン、（２）いくつかのサイクルについてのジグザグパターン、および（３）いくつかのサイクルについての箱状パターンを含み得る。男性の解剖学的構造を清浄するための別の例では、パターン設定は、（１）いくつかのサイクルについての第１の長さの第１の線形パターン、（２）いくつかのサイクルについての第２の長さの第２の線形パターン、および（３）いくつかのサイクルについての箱状パターンを含み得る。さらに別の例では、１つのパターン設定は、会陰領域の肛門領域を洗浄するために特に設計されてもよく、多数のサイクルのための箱状パターンのみを含んでもよい。他の形態では、ユーザは、噴霧棒(２０２)を介して噴霧するためのパターン設定をカスタマイズするために、１つまたは複数の好ましいパターンをプログラムまたは選択することができてもよい。
【0071】
コントローラ(１５０)（図２３Ｂ）はまた、パターン設定の持続時間を調整するための１つまたは複数の時間選択（例えば、４５秒、６０秒、または９０秒）を含み得る。例えば、ユーザは、噴霧棒(２０２)が４５秒の間隔にわたって様々なパターンで水および／または洗浄剤を噴霧するように構成されるように、４５秒のパターン設定を選択し得る。時間選択に応じて、選択されたパターン設定における各異なるパターンは、異なるサイクル数で振動し得る。上述した女性の解剖学的構造を洗浄するためのパターン設定を参照すると、４５秒間の選択は、１０サイクルの線形パターン、１サイクルのジグザグパターン、および２サイクルの箱状パターンを含み得る。あるいは、９０秒間の選択は、２０サイクルの線形パターン、２サイクルのジグザグパターン、および４サイクルの箱状パターンを含んでもよい。そのように構成されると、各個々のパターンのサイクル数は、ユーザによって選択されたパターン設定の持続時間の異なる時間選択に対応するようにスケーリングされ得る。
【0072】
便座アセンブリ（１００）およびその動作において使用するための例示的な水／液体リザーバ(２０４’)が、図１４～図１７により詳細に示されている。水リザーバ(２０４’)は、図３に示す水リザーバ(２０４)と実質的に同様であるため、以下では相違点を説明する。図１４を参照すると、水リザーバ(２０４’)は、シートベース（１０２）から分離して示されている。図示のように、水リザーバ(２０４’)は、ベース部分２２３、カバー部分（２２５）、入口（２２７）、および出口（２２９）を有する筐体２２１を含む。リザーバ(２０４’)の筐体（２２１）は、水などのある量の液体を収容するように構成されている。上述したように、水リザーバ(２０４’)の出口（２２９）は、水がそのノズル(２２２)を介してユーザの会陰領域に送達され得るように、１つまたは複数のチューブ（例えば、チューブ（２３０））を介して噴霧棒(２０２)に流体的に結合されてもよい。水リザーバ(２０４’)はまた、チューブ（２２８）を介して水ポンプ（例えば、図３に示す水ポンプ(２１８)）に結合されて、リザーバ(２０４’)から噴霧棒(２０２)に液体を圧送し、さらに、リザーバ(２０４’)の筐体（２２１）内に収容された液体を再循環させる。一手法によれば、水入口（２２６）は、リザーバ(２０４’)への液体の進入を制御するために、チューブ（２３２）を介して入口（２２７）に流体的に結合されてもよい。
【0073】
図１５は、その例示的な内部構成要素を示す、図１４に示す水リザーバ(２０４’)の分解図を示している。図３に関して上述したように、浸漬ヒータ（２３１）などの加熱部材が筐体（２２１）内に位置決めされ、筐体（２２１）内に収容された液体を所望の温度に加熱する。温度プローブ（２３３、２３５）などの１つまたは複数のセンサがヒータ（２３１）に近接して位置決めされ、筐体（２２１）に収容された液体の温度を連続的に測定し得る。いくつかの形態では、温度プローブ（２３３、２３５）は、銅などの導電性材料から形成されてもよい。さらに、サーミスタ（２３６’）（図３に示すサーミスタ（２３６）と同様）が制御回路に組み込まれて、温度がサーミスタ（２３６’）の抵抗によって少なくとも部分的に決定される特定の閾値を超えて上昇したときに、洗浄装置(２００)が噴霧棒(２０２)を介して水を噴霧するのを阻止し得る。あるいは、制御ユニット(１２４)は、温度が所定の閾値を上回っていることを温度プローブ（２３３、２３５）が示すと、洗浄装置(２００)の動作を防止し得る。例えば、閾値は、約４１℃の温度であるように選択され得る。他の形態では、閾値は、約３５℃から約４５℃の温度であるように選択されてもよい。
【0074】
さらに、リザーバ(２０４’)の筐体（２２１）は、追加の支持、液体の循環の改善、および／または熱の放散のために、様々な内部支柱およびバッフル（例えば、バッフル（２３７）およびバッフル（２３９））を含み得る。水リザーバ(２０４’)はまた、筐体（２２１）に収容された液体の量を検出するように構成されたレベルセンサ（２４１）を含み得る。図１５に示すように、レベルセンサ（２４１）は、洗浄動作の結果として筐体（２２１）内に収容された液体のレベルが所定の閾値を下回ったときを検出するように構成されたフロートスイッチ（２４３）であってもよい。レベルセンサ（２４１）は、液位が所定の閾値を下回るときに制御ユニット(１２４)がリザーバ(２０４’)への液体の進入を容易にすることができるように、制御ユニット(１２４)に通信可能に結合されてもよい。いくつかの形態では、水リザーバ(２０４’)は、洗浄動作が開始するとすぐに再充填を開始し得る。
【0075】
ユーザが便座アセンブリ（１００）を現在使用していない待機動作中、ヒータ（２３１）は、オフにされるか、または筐体（２２１）内の液体が連続的に加熱されないように低電力設定で動作し得る。センサ（１３４）を介してユーザの存在を検出すると、制御ユニット(１２４)は、ヒータ（２３１）をオンにするかまたは高出力状態にして、リザーバ(２０４’)内の液体をユーザによって選択された設定温度まで加熱し得て、それにより、温められた液体が使用されて、便座アセンブリ（１００）を使用した後にユーザの会陰領域を洗浄することができるように構成され得る。例えば、制御ユニット(１２４)は、液体の所望の温度に応じて約３０秒から約６０秒の間でヒータ（２３１）を動作させてもよく、これはコントローラ(１５０)（図２３Ｂ）を介して選択されてもよい。例えば、コントローラ(１５０)は、設定温度について、低設定（例えば、約３２℃）、中設定（例えば、約３５℃）、高設定（例えば、約３８℃）をユーザが選択することを可能にし得る。液体全体のより均一な熱の分配を促進するために、制御ユニット(１２４)は、ポンプ（２１８）の動作を引き起こして、リザーバ(２０４’)内に収容された液体を定期的に再循環させ得る。そのように構成されると、噴霧棒(２０２)は、洗浄動作の全体にわたって一貫して温かい水を供給することができ得る。
【0076】
センサ（１３４）がユーザの存在を検出する第１の時間と噴霧棒(２０２)が動作する第２の時間との間に筐体（２２１）内の液体を所望の温度まで加熱するのに十分な時間を容易にするために、ヒータ（２３１）は、筐体（２２１）内の液体を設定温度（すなわち、上述したユーザ選択設定）に近い温度に保持し得る。いくつかの形態では、水が設定温度の約２℃未満に低下したことを温度プローブ（２３３、２３５）が検出した場合、制御ユニット(１２４)は、ヒータ（２３１）を動作させ、液体を設定温度に加熱し戻し得る。さらに、制御ユニット(１２４)は、上述したようにポンプ（２１８）に液体を再循環させて、より均一な熱分布を促進させてもよい。そのように構成されると、リザーバ(２０４’)内の液体は、長期間にわたって設定温度またはその付近に保持され得る。
【0077】
場合によっては、制御ユニット(１２４)は、液体が温度閾値を超えたことを温度プローブ（２３３、２３５）が検出すると、リザーバ(２０４’)に収容された液体の少なくとも一部を排出するように構成されてもよい。例えば、そのような温度閾値は、約４０℃から約４１℃の範囲内であってもよい。その後、筐体（２２１）は、入口（２２７）を介して液体によって再充填されてもよい。いくつかの代替形態では、コントローラ(１５０)（図２３Ｂ）は、制御ユニット(１２４)に、洗浄または点検のために水リザーバ(２０４’)を排水させるように構成されてもよい。
【0078】
水リザーバ(２０４’)はまた、噴霧棒(２０２)を介して液体を噴霧する前に構成要素間の流体接続を洗い流して、流体ライン内の任意の残留非加熱液体（例えば、チューブ（２２８、２３０、２３２））を排出するように構成されてもよい。例えば、洗浄動作後、リザーバ(２０４’)の出口（２２９）を噴霧棒(２０２)に結合するチューブ（２３０）内に少なくともいくらかの液体が残ってもよい。次の洗浄動作の前に、制御ユニット(１２４)は、ポンプ（２１８）を低電力で動作させて、残りの冷たい液体をチューブ（２３０）から噴霧棒(２０２)のノズル(２２２)を通って便器内に徐々に排出し、選択された温度未満の液体がユーザの会陰領域に送達されるのを阻止し得る。
【0079】
図１７に示すように、センサ（１３４）などのセンサを介してユーザの存在を検出するステップ（１７０２）を含む、洗浄装置を動作させる例示的な方法（１７００）が提供される。ユーザの存在を検出すると、ステップ（１７０４）において、ヒータ（２３１）の動作が調整されてリザーバ内の液体の温度を調整され得る。さらに、ステップ（１７０６）において、方法は、センサがユーザの存在を検出すると、リザーバ内の液体を再循環させることを含む。そのように構成されると、方法（１７００）は、ステップ（１７０８）において、リザーバ内の液体を再加熱し、再循環させてから、例えば噴霧棒から任意に噴霧することを可能にする。いくつかの形態では、センサは、赤外線センサであってもよい。別の手法によれば、方法（１７００）は、温度センサを使用してリザーバ内の液体の温度を検出するステップ（１７１０）をさらに含み得る。液体の温度が所定の閾値を超えたことを温度センサが検出すると、制御ユニット（例えば、制御ユニット(１２４)）は、ステップ（１７１２）においてポンプにリザーバの少なくとも一部を排出させ、任意にその入口を介してリザーバを補充させるように構成されてもよい。さらに別の手法では、方法はまた、レベルセンサを介してリザーバ内の液体の量を検出するステップ（１７１２）と、検出された液体の量が所定の閾値を下回ったときに液体を補充するステップ（１７１４）とを含み得る。いくつかの形態では、リザーバ(２０４)内の液体の温度を上昇または低下させるために加熱部材の動作を調整するように構成された温度調整信号を通信するためにコントローラ（例えば、コントローラ(１５０)）を設けられ得る。
【0080】
乾燥装置(３００)は、図１８～図２０に関してより詳細に説明される。図１８では、説明の簡略化および容易化のために、筐体（１０４）を含む便座アセンブリ（１００）の他の様々な構成要素が取り除かれて、乾燥装置(３００)およびそれに接続された構成要素をより明確に示している。
【0081】
図示のように、乾燥装置(３００)は、ファン(３０２)と、細長導管(３０６)と、ファン(３０２)によって生成された空気を加熱するように構成された加熱ユニット(３０４)とを含む。いくつかの実施形態では、ファン(３０２)は、一定の静圧で空気を供給するための電動インペラ送風機であってもよい。ファン(３０２)は、細長導管(３０６)の第１の端部（３１０）に結合され、そこを通って空気を送達する。一手法によれば、細長導管(３０６)は、水が導管(３０６)に入り、そうでなければ乾燥装置(３００)の動作を妨げることが阻止されるような角度で形成されてもよい。加熱ユニット(３０４)は、図１９および図２０に示すように、空気が細長導管(３０６)の第２の端部（３１２）からユーザの会陰領域に送達される前に空気を所定の温度に加熱するために細長導管(３０６)の拡大部分（３１１）に位置決めされる。いくつかの形態では、加熱ユニット(３０４)は、正温度係数ヒータであってもよい。そのように構成されると、加熱ユニット(３０４)は、自己調整加熱特性を提供するために、例えばセラミック材料から形成されてもよい。
【0082】
乾燥装置(３００)は、空気の温度を測定され得るように、乾燥装置(３００)のノズル（３０３）に近接して位置決めされたサーミスタまたは温度センサをさらに含み得る。測定された温度に少なくとも部分的に基づいて、制御ユニット(１２４)、または乾燥装置(３００)に結合された別個の制御回路基板（３１９）（図２０）は、加熱ユニット(３０４)に供給される電力量を交互にして温度（例えば、周期的な高温／低温パターン）を供給し、ユーザの快適性を向上させ、ユーザの会陰領域での熱蓄積を低減するように構成され得る。
【0083】
図示のように、上述した乾燥カバー（３０８）は、シートベース（１０２）の一部にヒンジ結合され、導管(３０６)の第２の端部（３１２）を覆い、それにより、空気からの圧力が、乾燥カバー（３０８）から空気が送達されている間、乾燥カバーを吹き付けて開いたままにする。上述したように、乾燥装置(３００)は、便座アセンブリ（１００）のコントローラ(１５０)によって制御されるように構成されている。例えば、コントローラ(１５０)は、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)において受信したユーザ入力に応じて、ファン(３０２)をオンまたはオフにし、ファン(３０２)の速度を調整し、加熱ユニット(３０４)の温度を調整し得る。追加的または代替的に、ユーザは、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)を介して乾燥時間（すなわち、乾燥装置が送風している時間の長さ）を設定してもよい。
【0084】
図２０には、乾燥装置(３００)の個々の構成要素をより詳細に示す分解図が示されている。例えば、図１９の乾燥カバー（３０８）の背後に位置するノズル（３０３）は、洗浄動作後に会陰領域に空気を均一に分配するための複数のポート（３０５）を有するものとして示されている。さらに、より小さい個々のポート（３０５）を通る空気流を制限することによって、ノズル（３０３）において空気速度が増加され得る。乾燥装置(３００)の構成要素を支持する様々な支柱およびバッフル（３０７、３０９）、ならびに乾燥装置(３００)用の制御回路基板（３１９）が示されている。絶縁層（３１３、３１５、３１７）はまた、加熱ユニット(３０４)が他の構成要素を過熱または損傷するのを阻止するように乾燥装置(３００)が組み立てられたときに、加熱ユニット(３０４)に近接して含まれて位置決めされてもよい。
【0085】
噴霧キャニスタ装置は、図２１および図２２に関してより詳細に説明される。図２１では、説明の簡略化および容易化のために、筐体（１０４）を含む便座アセンブリ（１００）の他の様々な構成要素が取り除かれて、噴霧キャニスタ装置(４００)およびそれに接続される構成要素をより明確に示している。上述したように、開示された便座アセンブリに関連して使用するための噴霧キャニスタ装置は、２０１９年５月３０日に出願された米国特許出願第１６／４２６，４３６号により完全に開示されており、その開示は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0086】
図２１に示すように、噴霧キャニスタ装置(４００)は、液体製品を収容するキャニスタ(４０２)と、開口部を有するキャニスタ筐体(４０４)と、シャーシ要素(４０６)と、シャーシ要素(４０６)にスライド可能に結合されたトレイ(４０８)とを含む。便座アセンブリ（１００）のコントローラ(１５０)によって動作され得るモータ(４１０)は、トレイ(４０８)に動作可能に結合されて、シートベース（１０２）内の格納位置と、これらのシートベース（１０２）の開口部から外側に延在する拡張位置との間でトレイ(４０８)をスライド可能に移動させ得る。そのように構成されると、キャニスタ筐体(４０４)およびその中に位置決めされたキャニスタ(４０２)は、液体製品がユーザの会陰領域に噴霧され得るように、トレイ(４０８)とともに格納位置と拡張位置との間で移動され得る。いくつかの形態では、噴霧キャニスタ装置(４００)は、ユーザの会陰領域が洗浄装置(２００)および乾燥装置(３００)によってそれぞれ洗浄および乾燥された後に液体製品を噴霧するように構成されてもよい。
【0087】
例えば、噴霧キャニスタ装置(４００)によって送達されるように構成された液体製品は、特に、皮膚保護剤、軟膏、クリーム、酸化亜鉛、カラミン、バリア溶液、洗浄液、保湿剤、皮膚シーラント、水、医薬品、洗浄液のうちの１つまたは複数を含み得るが、これらに限定されない。いくつかの手法では、液体製品は、バリア溶液であり、それにより、バリア溶液は、例えば洗浄装置(２００)を介してユーザの皮膚を保護し、洗浄後の過剰な水分を阻止するためにユーザの会陰領域に適用され得る。
【0088】
図２２は、その下方の複数の開口部を示すためにメンテナンスカバー(１１４)が取り除かれた、シートベース（１０２）の筐体（１０４）の後部（１１６）を示している。上述したように、メンテナンスカバー(１１４)は、閉位置と開位置との間でヒンジまたは回動点を介して移動されるように構成されている。メンテナンスカバー(１１４)の下方には、噴霧キャニスタ(４０２)および噴霧キャニスタ筐体(４０４)の設置および取り外しのためにシートベース（１０２）の内部へのアクセスを可能にする開口部（１５８）がある。一手法によれば、開口部（１５８）は、内部に位置決めされたトレイ(４０８)と係合するためにキャニスタ筐体(４０４)およびキャニスタ(４０２)をシートベース（１０２）に挿入するのを容易にするように成形される。例えば、開口部（１５８）は、キャニスタ筐体(４０４)およびキャニスタ(４０２)が所望の向きでシートベース（１０２）に挿入されることのみを可能にするために、キャニスタ筐体(４０４)の形状に対応するように成形されてもよく、したがって、ユーザのための設置を簡略化する。
【0089】
洗浄剤リザーバ(２０６)の洗浄剤弁（２４２）はまた、筐体（１０４）の凹部（１６０）に位置決めされて示されている。洗浄剤リザーバ(２０６)を補充するために、メンテナンスカバー(１１４)が回動されて開き、上述したように充填ボトルが使用されてリザーバ(２０６)を充填し得る。便座アセンブリ（１００）はまた、図２２に示されるように、サービスボタン（１６２）またはスイッチを含んでもよい。サービスボタン（１６２）が作動すると、便座アセンブリ（１００）の制御ユニット(１２４)は、例えば、とりわけ、洗浄のために噴霧棒(２０２)を拡張位置に移動させること、殺菌光源（２７６）を介して噴霧棒(２０２)上に殺菌光を照射すること、噴霧棒(２０２)をすすぐことを含む、１つまたは複数のサービス動作を実行し得る。
【0090】
ここで図２３Ａから図２３Ｇを参照すると、便座アセンブリ（１００）に関連付けられたコントローラ(１５０)は、便座アセンブリ（１００）の様々な動作を制御するために設けられる。図２３Ａに示すように、コントローラ(１５０)は、便座アセンブリ（１００）の機構を調整するための主ボタン（１６４）などの様々なボタンを含むリモートコントロール(１５２)の形態であり、コントローラ(１５０)は、ユーザインターフェース(１５４)を含むか、またはそれに動作可能に結合される。他の実施形態では、コントローラ(１５０)は、例えば、タッチスクリーン、モバイル通信デバイス（例えば、携帯電話またはスマートフォン）、または任意の他のリモートコントロールを含む壁掛けディスプレイであってもよい。コントローラ(１５０)は、無線または有線接続のいずれかを介して便座アセンブリ（１００）に接続されてもよい。
【0091】
図２３Ｂに示すように、コントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)は、回動式に開くように構成されたフリップカバー（１６８）などのカバーによって隠された主ボタン（１６４）および副ボタン（１６６）を含む。代替形態では、カバーは、スライドカバーであってもよく、主ボタン（１６４）および副ボタン（１６６）、主ボタン（１６４）のみ、または副ボタン（１６６）のみのいずれかを覆ってもよい。さらに他の形態では、コントローラ(１５０)は、カバーを含まなくてもよい。
【0092】
主ボタン（１６４）および副ボタン（１６６）は、フリップカバー（１６８）が閉位置にあるときに副ボタン（１６６）を覆い、フリップカバー（１６８）の表面が図２３Ａに示すようにフロントパネルと実質的に同一平面のままであるように、コントローラ(１５０)のフロントパネルの凹部に位置決めされ得る。各主ボタン（１６４）は、洗浄装置(２００)、乾燥装置(３００)、および／または噴霧キャニスタ装置(４００)の動作に対応し得る。
【0093】
副ボタン（１６６）は、例えば、噴霧棒(２０２)の位置、水の温度、パターン設定、パターン設定の持続時間、噴霧棒(２０２)から噴霧される液体の量、シートベース（１０２）のヒータの温度、乾燥装置(３００)によって吹き出される空気の温度、乾燥装置(３００)によって空気が吹き出される持続時間を調整すること、スピーカの音をオンまたはオフにすること、および／または便座アセンブリ（１００）に関連する光をオンまたはオフにすることを含む、それぞれ上述したように便座アセンブリ（１００）の各構成要素の特徴を調整し得る。例として、「水パターン」副ボタンは、図１２Ａ～図１２Ｃおよび図１３Ａ～図１３Ｃに示すパターンを含む上述した様々なパターン設定に対応する複数のモードを有し得る。いくつかの実施形態では、水パターンボタンが３つのモードを有する場合、パターン設定は、女性の解剖学的構造の清浄、男性の解剖学的構造の清浄、および肛門領域の清浄のために構成され得る。さらに、「水時間」副ボタンは、各個々のパターンのサイクル数を調整され得るようにパターン設定の持続時間を調整する様々なモードを有し得る。
【0094】
主ボタン（１６４）および副ボタン（１６６）の双方は、視覚障害のあるユーザがコントローラ(１５０)を操作するのを助けるために、その上に点字を含み得る。図２３Ｃから図２３Ｇは、上面（１８０）、右側面（１８１）、および左側面（１８２）などのコントローラ(１５０)の様々な追加の図を示している。
【0095】
コントローラ(１５０)は、便座アセンブリ（１００）の動作に関する情報をユーザに伝達するための１つまたは複数のインジケータまたはＬＥＤをさらに含み得る。例えば、インジケータは、補助ユーザインターフェースのＬＥＤ（１４４）と同様のＬＥＤの形態であってもよい。例えば、水リザーバ(２０４)または洗浄剤リザーバ(２０６)内のセンサのうちの一方が、洗浄剤／水のレベルが低いことを検出すると、コントローラ(１５０)上のＬＥＤが点灯されて、それをユーザに示し得る。いくつかの形態では、一方の色が水リザーバ(２０４)内の液体が低いことを示し、他方の色が洗浄剤リザーバ(２０６)内の液体が低いことを示すように、センサごとに異なる色のＬＥＤが使用されてもよい。追加的または代替的に、インジケータは、システムの問題またはエラーをユーザに示すために点灯されてもよい。インジケータを含むコントローラ(１５０)の実施形態では、フリップカバー（１６８）は、インジケータをユーザに視覚的に示すための開口部または窓を含み得る。
【0096】
他の実施形態では、インジケータは、コントローラ(１５０)のデジタル画面インターフェースの形態であってもよい。そのような形態では、画面インターフェースは、例えば、水および洗浄剤リザーバ(２０４、２０６)内の水および洗浄剤の量のグラフィカル表現をそれぞれ表示し得る。
【0097】
コントローラ（１１５０）の代替的な実施形態を図２４Ａから図２４Ｅに示す。具体的には、コントローラ（１１５０）にヒンジ結合され、フリップカバー（１１６８）が投与位置にあるときに１つまたは複数の副ボタン（１１６６）を覆うように構成されたフリップカバー（１１６８）を含むコントローラ（１１５０）が示されている。コントローラ(１５０)のフリップカバー（１６８）とは異なり、フリップカバー（１１６８）は、コントローラ（１１５０）の前面を覆うように構成され、主ボタン（１１６４）が透けて見えるように窓を含む。図示のように、コントローラ（１１５０）は、作動時に、洗浄装置(２００)、乾燥装置(３００)、および／または噴霧キャニスタ装置(４００)の動作に対応し得る主ボタン（１１６４）をさらに含む。コントローラ（１１５０）およびコントローラ(１５０)は、本明細書で特に説明しない限り、その動作など、全ての点で実質的に同様である。図２４Ｃから図２４Ｅは、上面（１１８０）、右側面（１１８１）、および左側面（１１８２）などのコントローラ（１１５０）の様々な追加の図を示している。
【0098】
ここで、便座アセンブリ（１００）の制御スキームの概略図を示す図２５を参照すると、コントローラ(１５０)は、プロセッサ（１７０）と、通信回路（１７２）と、メモリ（１７４）とをさらに含み、所望のユーザ設定を記憶するようにプログラムされるように構成されている。例えば、ユーザは、とりわけ水温、気温などの所望の設定を選択するために、１つまたは複数の選択されたプロファイルに対して「プログラム」モードに入り得る。コントローラ(１５０)のプロセッサ（１７０）は、便座アセンブリ（１００）の異なるユーザがそれらのプロファイルに応じて異なる設定を利用し得るように、そのメモリ（１７４）にプロファイルを記憶するように構成され得る。例えば、１人のユーザは、特定の水および／または洗浄剤送達パターンをプログラムし得る（例えば、噴霧棒(２０２)は拡張し、格納されるにつれて噴霧しながら左右に回転して、ユーザの会陰領域を完全に覆うように脱調する）。
【0099】
コントローラ(１５０)の通信回路（１７２）は、便座アセンブリ（１００）の動作を制御するために、便座アセンブリ内の制御ユニット(１２４)の通信回路（１３２）と通信するように構成されている。例えば、コントローラ(１５０)の通信回路（１７２）は、１つまたは複数の制御信号を制御ユニット(１２４)の通信回路（１３２）に通信して、洗浄装置(２００)、乾燥装置(３００)および／または噴霧キャニスタ装置(４００)の動作を引き起こすように構成され得る。図示されるように、制御ユニット(１２４)は、コントローラ(１５０)からの１つまたは複数の制御信号を介して、とりわけ、洗浄装置(２００)、乾燥装置(３００)、噴霧キャニスタ装置(４００)、温水器、シートヒータ、シートベースライトのうちの１つまたは複数の動作を引き起こすように構成されている。
【0100】
次に、図２３Ｂおよび図２５を参照して、洗浄装置(２００)の例示的な動作について説明する。ユーザは、まず、ユーザインターフェース(１５４)の副ボタン（１６６）を介して水パターン、水時間、水温、および／または他の所望の設定を選択し、次いで、洗浄装置(２００)の動作を引き起こすように構成された主ボタン（１６４）と相互作用し得る。コントローラ(１５０)のプロセッサ（１７０）（ユーザがコントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)と相互作用するとき）は、通信回路（１７２）に、便座アセンブリ（１００）の制御ユニット(１２４)に制御信号を通信させるように構成されている。制御信号を受信すると、制御ユニット(１２４)は、ユーザの選択された設定に少なくとも部分的に基づいて洗浄装置(２００)の動作を引き起こすように構成されている。そのように構成されると、ユーザは、コントローラ(１５０)を介して便座アセンブリ（１００）の含まれる各態様を制御し得る。
【0101】
図２６～図２９に示すように、便座アセンブリ（１００）はまた、任意に、便座アセンブリ（１００）を既存の便器および水タンク構造に取り付けるためのブラケットアセンブリ（５００）を含む。例えば、後述するように、既存の便器の蓋が取り外され、ブラケットアセンブリ（５００）を介して便座アセンブリ（１００）が固定され得る。いくつかの構成では、ブラケットアセンブリ（５００）は、個人が便座アセンブリ（１００）に座るか、またはそこから立ち上がるのを助けるためのグラブバーアセンブリ（５０２）への取り付けを容易にするようにさらに構成されている。さらに、ブラケットアセンブリ（５００）は、以下にさらに詳細に説明するように、シートベース（１０２）の下面の清掃を容易にするためのヒンジ（５０４）を含み得る。
【0102】
図２６は、便器および水槽が取り除かれた状態で、シートベース（１０２）の後部（１１６）に取り付けられたブラケットアセンブリ（５００）を示している。図示のように、ブラケットアセンブリ（５００）は、ベースプレート（５０６）と、アームプレート（５０８）と、一対の調整可能なヒンジ（５０４、５０４’）とを含む。ブラケットアセンブリ（５００）は、図２に示すように、ねじ締結具（５１０）を介して便座アセンブリ（１００）のシートベース（１０２）に結合されてもよい。ねじ締結具は、例えば、ねじであってもよく、ブラケットアセンブリ（５００）を便座アセンブリ（１００）に結合するために、シートベース（１０２）に位置決めされたねじ開口部（図示せず）に固定されてもよい。ブラケットアセンブリ（５００）が便座アセンブリ（１００）に結合されると、ブラケットアセンブリ（５００）は、後述するように既存の便器に取り付けられてもよい。
【0103】
図２７Ａおよび図２７Ｂは、ブラケットアセンブリ（５００）の前側および後側の斜視図を示している。図２７Ａに示すように、ブラケットアセンブリ（５００）は、２つのヒンジ（５０４、５０４’）を含む。他の実施形態では、ブラケットアセンブリ（５００）は、３つ以上のヒンジを含んでもよい。図示のように、各ヒンジ（５０４、５０４’）は、取り付け部分（５１２）および調整部分（５１４）を有する。各取り付け部分（５１２）は、上述したようにシートベース（１０２）の内側の構造に結合するためのねじ締結具（５１０）を受け入れるための開口部（５１６）を含む。各調整部分（５１４）は、調整部分（５１４）をアームプレート（５０８）のアーム（５２２）に固定するためにねじ締結具（５２０）を受け入れるように構成された１つまたは複数のスロット（５１８）を含む。そのように構成されると、調整部分（５１４）は、異なるサイズの既存の便器への取り付けを容易にするためにブラケットアセンブリ（５００）の高さを調整するために、ねじ締結具（５２０）が１つまたは複数のスロット（５１８）の異なる部分に固定されるように調整されてもよい。
【0104】
図２７Ａおよび図２７Ｂに示すように、ベースプレート（５０６）は、典型的には、ねじ締結具（５２６）（図２６に示す）を受け入れるための１つまたは複数の開口部を含む実質的に平坦部分（５２４）と、平坦部分（５２４）から延在するスリーブ部分（５２８）とを含み、スリーブ部分（５２８）は、シートベース（１０２）の後面（５３２）に平行な軸に沿って貫通して延在する開口部（５３０）を有する。図示のように、シートベース（１０２）のスリーブ部分（５２８）は、ねじ締結具または付勢ピン（図示せず）を受け入れるために離間された間隔で開口部（５３０）を横断する開口部（５３４）を含む。開口部（５３４）は、図２８に関してより詳細に説明される。
【0105】
アームプレート（５０８）は、ベースプレート（５０６）の平坦部分（５２４）に隣接して位置決めされるように構成されたベース部分（５３６）を含み、アームプレート（５０８）は、２つのアーム（５２２、５２２’）をさらに含む。ベース部分（５３６）は、ヒンジ（５０４、５０４’）の調整部分（５１４）と同様に、ブラケットアセンブリ（５００）の位置決めを調整するためのいくつかのスロット（５３８）を含む。スロット（５３８）は、便座アセンブリ（１００）が所望の位置に配置され得るように位置決めされてもよく、その後、ねじ締結具（５２６）は、便座アセンブリ（１００）を便器に固定するために、ベースプレート（５０６）の平坦部分（５２４）の開口部（５４０）を通って前進されてもよい。アーム（５２２、５２２’）は、図２７Ｂに示すように、アーム（５２２、５２２’）がその上に支持されるように、ベースプレート（５０６）のスリーブ部分（５２８）の上方および外側に延在する。
【0106】
便座アセンブリ（１００）がブラケットアセンブリ（５００）を介して既存の便器に固定されると、シートベース（１０２）の後部（１１６）上で上方に固定されたヒンジ（５０４、５０４’）の位置決めは、便座アセンブリ（１００）全体がヒンジ（５０４、５０４’）を中心に枢動することを可能にし、それにより、便座アセンブリ（１００）は、サービスまたは清掃のためにシートベース（１０２）の下側へのアクセスを容易にするために、既存のトイレの水タンクと平行に上方に回動され、図２７Ｃから図２７Ｈは、ブラケットアセンブリ（５００）の追加の例示的な図を示しており、ベースプレート（５０６）を含まない。
【0107】
ここで図２８および図２９を参照すると、ブラケットアセンブリ（５００）のグラブバーアセンブリ（５０２）が示されており、グラブバーアセンブリは、ベースプレート（５０６）のスリーブ部分（５２８）内のブラケットアセンブリ（５００）の第１の端部５４３に結合され得る２つの細長バー（５４２、５４２’）を含む。いくつかの形態では、ベースプレート（５０６）は、ブラケットアセンブリ（５００）がベースプレート（５０６）なしで既存のトイレに便座アセンブリを固定するために使用可能であるようにグラブバーアセンブリ（５０２）に含まれてもよい。図示のように、細長バー（５４２、５４２’）は、便座アセンブリ（１００）を使用する個人が細長バー（５４２、５４２’）を使用して立位または座位を補助することができるように、便座アセンブリ（１００）のそれぞれの側で互いに平行に延在する。細長バー（５４２、５４２’）は、ユーザの快適性を高めるために、軟質プラスチックカバーの発泡体などのカバー（５４４）をその一部に含み得る。グラブバーアセンブリ（５０２）をブラケットアセンブリ（５００）に固定するためにねじ締結具が前進され得るように、細長バー（５４２、５４２’）の第１の端部（５４３）は、ベースプレート（５０６）のスリーブ部分（５２８）の開口部（５３４）に対応する開口部（図示せず）を含み得る。他の実施形態では、細長バー（５４２、５４２’）は、ユーザがスリーブ部分（５２８）内に挿入するために内側に押圧し、細長バー（５４２、５４２’）の第１の端部をスリーブ部分（５２８）内にスライドさせ得る付勢ピンを含み得て、付勢ピンは、グラブバーアセンブリ（５０２）を所定の位置にロックするために開口部（５３４）のうちの１つに到達すると、既知の手段を介して上方に付勢し得る。細長バー（５４２、５４２’）の第２の端部（５４６）は、図２９に示すように、便座アセンブリ（１００）の近くで地面に向かって下方に延在している。同様に、細長バー（５４２、５４２’）の第２の端部（５４６）は、グラブバーアセンブリ（５０２）が様々な高さの既存のトイレに設置され得るような調整機構を含んでもよい。そのような調整機構は、細長グラブバー（５４２、５４２’）の第２の端部（５４６）を囲み、グラブバーアセンブリ（５０２）が地面に接触して頑丈で確実な保持を提供するように所定の点で定位置にロックするように構成された伸縮スリーブ（５４８）を含むことができる。
【0108】
便座アセンブリ（１００）の噴霧棒(２０２)を殺菌する例示的な方法（６００）の概略図が図３０に提供される。開示された方法は、ユーザ入力を受信するステップ（６０２）を含む。ユーザ入力は、例えば、便座アセンブリ（１００）に関連付けられたコントローラ(１５０)のユーザインターフェース(１５４)によって受信されてもよく、あるいは、補助ユーザインターフェース（１３８）によって受信されてもよい。ユーザ入力を受信すると、ステップ（６０４）において、便座アセンブリの制御ユニット(１２４)は、洗浄装置(２００)の噴霧棒(２０２)を格納位置と拡張位置との間で移動させて、水および／または洗浄剤をユーザの会陰領域に送達するように構成されている。ステップ（６０６）において、噴霧棒(２０２)が格納位置に戻った後、噴霧棒(２０２)の外面(２１０)は、例えばシートベース（１０２）内に位置決めされた水リザーバ(２０４)からの水によってすすがれてもよい。さらに、ステップ（６０８）において、噴霧棒(２０２)は、その殺菌を促進するために、１つまたは複数の殺菌光源（２７６）に曝される。いくつかの形態では、殺菌光源（２７６）は、殺菌特性のために選択されたＬＴＶ光源である。いくつかの実施形態では、噴霧棒(２０２)を殺菌する方法（６００）は、便座アセンブリ（１００）の乾燥装置(３００)を介して空気を送達して、ユーザの会陰領域を乾燥させるステップをさらに含む。
【0109】
「ａ」、「ａｎ」などの単数形の用語の使用は、本明細書で特に指示されない限り、または文脈と明らかに矛盾しない限り、単数形および複数形の双方を網羅することを意図している。「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、および「収容する（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」という用語は、制限のない用語として解釈されるべきである。「好ましい（ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ）」実施形態としての特定の実施形態の説明、および好ましい実施形態、特徴、もしくは範囲の他の列挙、または好ましいことの示唆は、限定的であると見なされない。本開示は、現時点においてあまり好ましくないと考えられ、本明細書にそのまま記載され得る実施形態を包含すると考えられる。本明細書に記載の全ての方法は、本明細書に別段の指示がない限り、または文脈と明らかに矛盾しない限り、任意の適切な順序で実行されることができる。本明細書で提供されるありとあらゆる例または例示的な言語（例えば、「など（ｓｕｃｈ ａｓ）」）の使用は、本開示を明らかにすることを意図しており、本開示の範囲を限定するものではない。開示された装置または好ましい実施形態の性質または利点に関するいかなる本明細書の記述も、限定することを意図するものではない。本発明は、適用法によって許容されるように、本明細書に列挙された主題の全ての変更および均等物を含む。さらに、本明細書に別段の指示がない限り、または文脈と明らかに矛盾しない限り、その全ての可能な変形における上述した要素の任意の組み合わせが本開示に含まれる。特許請求されていない文言は、本発明の範囲を限定すると見なされるべきではない。特定の特徴が特許請求される発明の構成要素を構成する本明細書におけるいかなる記述または提案も、添付の特許請求の範囲に反映されない限り、限定することを意図しない。任意の製品に特許番号をマーキングすることも、任意のサービスに関連して特許番号を識別することも、本明細書に記載の全ての実施形態がそのような製品またはサービスに組み込まれることを表すものとみなすべきではない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8A】
【図8B】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12A】
【図12B】
【図12C】
【図13A】
【図13B】
【図13C】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23A】
【図23B】
【図23C】
【図23D】
【図23E】
【図23F】
【図23G】
【図24A】
【図24B】
【図24C】
【図24D】
【図24E】
【図25】
【図26】
【図27A】
【図27B】
【図27C】
【図27D】
【図27E】
【図27F】
【図27G】
【図27H】
【図28】
【図29】
【図30】
【外国語明細書】