特開 2024-138713 貸出システム及び貸出方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024138713

(43)【公開日】2024-10-09

(54)【発明の名称】貸出システム及び貸出方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/02 20120101AFI20241002BHJP

   G06Q 30/0645 20230101ALI20241002BHJP

   H04M 11/00 20060101ALI20241002BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/02

G06Q30/0645

H04M11/00 302

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023049343

(22)【出願日】2023-03-27

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｉｔｍｅｄｉａ．ｃｏ．ｊｐ／ｍｏｂｉｌｅ／ａｒｔｉｃｌｅｓ／２２０３／３０／ｎｅｗｓ１７５．ｈｔｍｌ（ウェブサイトの掲載日 令和４年３月３０日） ｈｔｔｐｓ：／／ｉｎｔｅｒｎｅｔ．ｗａｔｃｈ．ｉｍｐｒｅｓｓ．ｃｏ．ｊｐ／ｄｏｃｓ／ｎｅｗｓ／１３９９３０６．ｈｔｍｌ（ウェブサイトの掲載日 令和４年３月３１日） ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｔｒａｖｅｌｖｏｉｃｅ．ｊｐ／２０２２０５１６－１５１２１４（取材日 令和４年４月１５日、ウェブサイトの掲載日 令和４年４月１６日） ローンチ発表会（開催日 令和４年３月３０日）

(71)【出願人】

【識別番号】504222573

【氏名又は名称】株式会社テレコムスクエア

(74)【代理人】

【識別番号】110004222

【氏名又は名称】弁理士法人創光国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100166006

【弁理士】

【氏名又は名称】泉 通博

(74)【代理人】

【識別番号】100154070

【弁理士】

【氏名又は名称】久恒 京範

(74)【代理人】

【識別番号】100153280

【弁理士】

【氏名又は名称】寺川 賢祐

(74)【代理人】

【識別番号】100167793

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 学

(72)【発明者】

【氏名】攝待 清明

(72)【発明者】

【氏名】曲木 徹

【テーマコード（参考）】

5K201

5L010

5L030

5L049

【Ｆターム（参考）】

5K201AA04

5K201CB10

5K201CC01

5K201EC06

5K201ED05

5K201EE08

5K201EF05

5L010AA03

5L030BB68

5L049AA03

5L049BB68

(57)【要約】

【課題】通信デバイスのレンタルを効率化する。
【解決手段】予約サーバ１は、通信デバイスの予約情報とオーダーＩＤとを、管理サーバ２に送信する予約情報送信部１３２と、通信デバイス４が格納された格納装置３に表示された装置識別コードを読み取った情報端末５から格納装置ＩＤとオーダーＩＤとを管理サーバ２に送信する識別情報送信部１３４と、を有し、管理サーバ２は、予約情報とオーダーＩＤとを関連付けて記憶するとともに、格納装置ＩＤと、当該格納装置ＩＤに対応する格納装置が格納する通信デバイスを識別するためのデバイスＩＤと、を関連付けて記憶する管理記憶部２２と、格納装置ＩＤを受けた後に、オーダーＩＤに関連付けられた予約情報に対応する通信契約情報を、格納装置ＩＤに関連付けられたデバイスＩＤの通信デバイス４に送信するデータ管理部２３と、を有する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

通信デバイスの予約を受け付ける予約サーバと、複数の通信契約情報を管理する管理サーバと、を含む貸出システムであって、
前記予約サーバは、
前記通信デバイスの予約情報を取得する予約情報取得部と、
前記予約情報と、前記予約情報に対応するオーダーＩＤとを、前記管理サーバに送信する予約情報送信部と、
前記通信デバイスが格納された格納装置に表示された当該格納装置を特定するための装置識別コードを読み取った、前記オーダーＩＤに関連付けられた情報端末から、前記装置識別コードに対応する格納装置ＩＤを取得する識別情報取得部と、
前記情報端末から取得された前記格納装置ＩＤと、前記情報端末に対応する前記オーダーＩＤと、を前記管理サーバに送信する識別情報送信部と、
を有し、
前記管理サーバは、
予約情報とオーダーＩＤとを関連付けて記憶するとともに、前記格納装置ＩＤと、当該格納装置ＩＤに対応する前記格納装置が格納する前記通信デバイスを識別するためのデバイスＩＤと、を関連付けて記憶する管理記憶部と、
前記格納装置ＩＤを受けた後に、前記オーダーＩＤに関連付けられた予約情報に対応する通信契約情報を、前記識別情報送信部が送信した前記格納装置ＩＤに関連付けられた前記デバイスＩＤの前記通信デバイスに送信するデータ管理部と、
を有する貸出システム。

【請求項2】

前記予約情報送信部は、前記装置識別コードを読み取るために使用される、前記オーダーＩＤを含む取出用情報を前記情報端末に送信し、
前記識別情報取得部は、前記取出用情報を用いて前記装置識別コードを読み取った前記情報端末から前記格納装置ＩＤと、前記取出用情報に含まれる前記オーダーＩＤと、を取得し、
前記識別情報送信部は、前記識別情報取得部が取得した前記格納装置ＩＤと前記オーダーＩＤとを前記管理サーバに送信する、
請求項１に記載の貸出システム。

【請求項3】

前記識別情報送信部は、前記識別情報取得部が前記格納装置ＩＤを取得した後に、前記通信デバイスを取り出すことを確認するための確認情報を前記情報端末に表示させ、前記確認情報が確認されたことを示す通知を前記情報端末から取得したことに応じて、前記格納装置ＩＤと前記オーダーＩＤとを前記管理サーバに送信する、
請求項１に記載の貸出システム。

【請求項4】

前記管理記憶部は、前記格納装置ＩＤと、当該格納装置ＩＤに対応する前記格納装置に格納されている１以上の前記通信デバイスに対応する前記デバイスＩＤと、を関連付けて記憶し、
前記データ管理部は、前記格納装置ＩＤを受けたことに応じて、前記管理記憶部において当該格納装置ＩＤに関連付けられた前記１以上の通信デバイスから選択した前記通信デバイスを排出させるための排出指示データを前記格納装置に送信する、
請求項１に記載の貸出システム。

【請求項5】

前記データ管理部は、選択した前記通信デバイスの前記デバイスＩＤを、前記格納装置ＩＤとともに前記予約サーバから受信した前記オーダーＩＤに関連付けて前記管理記憶部に記憶させる、
請求項４に記載の貸出システム。

【請求項6】

前記データ管理部は、選択した前記通信デバイスから前記通信契約情報の要求を受けたことに応じて、当該通信デバイスに前記通信契約情報を送信する、
請求項４又は５に記載の貸出システム。

【請求項7】

前記貸出システムは前記通信デバイスをさらに有し、
前記通信デバイスは、前記データ管理部から送信される前記通信契約情報と異なり、前記格納装置が設置された国で使用可能な初期通信契約情報を記憶しており、前記初期通信契約情報を用いて前記通信契約情報の要求を送信する、
請求項６に記載の貸出システム。

【請求項8】

前記予約情報は、前記通信デバイスが使用される国を識別するための国情報を含み、
前記データ管理部は、前記国情報に対応する国で前記通信デバイスが通信するために使用される前記通信契約情報を送信する、
請求項1に記載の貸出システム。

【請求項9】

前記予約情報は、前記通信デバイスが使用される期間を識別するための期間情報を含み、
前記データ管理部は、前記期間情報が示す期間において前記通信デバイスが通信するために使用される前記通信契約情報を送信する、
請求項１に記載の貸出システム。

【請求項10】

１以上のコンピュータにより実行される通信デバイスの貸出方法であって、
前記通信デバイスの予約情報を取得するステップと、
前記予約情報とオーダーＩＤとを関連付けて記憶部に記憶させるステップと、
前記通信デバイスが格納された格納装置に表示された当該格納装置を特定するための装置識別コードを読み取った、前記オーダーＩＤに関連付けられた情報端末から、前記装置識別コードに基づいて特定される、前記格納装置を識別するための格納装置ＩＤを取得するステップと、
前記格納装置ＩＤを取得した後に、前記記憶部において前記オーダーＩＤに関連付けられた前記予約情報に対応する通信契約情報を、取得した前記格納装置ＩＤに対応する格納装置に関連付けて記憶されたデバイスＩＤに対応する前記通信デバイスに送信するステップと、
を有する通信デバイスの貸出方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信デバイスを貸し出すための貸出システム及び貸出方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、旅行者に情報通信機器をレンタルできるようにするためのシステムが知られている（例えば、特許文献１を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１８１３５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

外国の携帯電話網に接続して通信するためのＷｉ－Ｆｉ（登録商標）ルーター又は携帯電話機等の通信デバイスには、それぞれの国で通信するための通信契約情報が格納されたＳＩＭ（Subscriber Identify Module）カードが内蔵されている。このような通信デバイスをレンタルする場合、レンタル事業者は、レンタルした通信デバイスを使用するユーザが通信デバイスを使用する国（例えば旅行先）及び使用する期間に対応する通信契約情報が格納されたＳＩＭカードを内蔵する通信デバイスを準備する必要があった。レンタル事業者は、ユーザが通信デバイスを受け取る日時に、ユーザのために準備した通信デバイスを手渡す必要があるため、人件費を含む大きなコストが発生していた。

【0005】

そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、通信デバイスのレンタルを効率化することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１の態様の貸出システムは、通信デバイスの予約を受け付ける予約サーバと、複数の通信契約情報を管理する管理サーバと、を含む貸出システムであって、前記予約サーバは、前記通信デバイスの予約情報を取得する予約情報取得部と、前記予約情報と、前記予約情報に対応するオーダーＩＤとを、前記管理サーバに送信する予約情報送信部と、前記通信デバイスが格納された格納装置に表示された当該格納装置を特定するための装置識別コードを読み取った、前記オーダーＩＤに関連付けられた情報端末から、前記装置識別コードに対応する格納装置ＩＤを取得する識別情報取得部と、前記情報端末から取得された前記格納装置ＩＤと、前記情報端末に対応する前記オーダーＩＤと、を前記管理サーバに送信する識別情報送信部と、を有し、前記管理サーバは、予約情報とオーダーＩＤとを関連付けて記憶するとともに、前記格納装置ＩＤと、当該格納装置ＩＤに対応する前記格納装置が格納する前記通信デバイスを識別するためのデバイスＩＤと、を関連付けて記憶する管理記憶部と、前記格納装置ＩＤを受けた後に、前記オーダーＩＤに関連付けられた予約情報に対応する通信契約情報を、前記識別情報送信部が送信した前記格納装置ＩＤに関連付けられた前記デバイスＩＤの前記通信デバイスに送信するデータ管理部と、を有する。

【0007】

前記予約情報送信部は、前記装置識別コードを読み取るために使用される、前記オーダーＩＤを含む取出用情報を前記情報端末に送信し、前記識別情報取得部は、前記取出用情報を用いて前記装置識別コードを読み取った前記情報端末から前記格納装置ＩＤと、前記取出用情報に含まれる前記オーダーＩＤと、を取得し、前記識別情報送信部は、前記識別情報取得部が取得した前記格納装置ＩＤと前記オーダーＩＤとを前記管理サーバに送信してもよい。

【0008】

前記識別情報送信部は、前記識別情報取得部が前記格納装置ＩＤを取得した後に、前記通信デバイスを取り出すことを確認するための確認情報を前記情報端末に表示させ、前記確認情報が確認されたことを示す通知を前記情報端末から取得したことに応じて、前記格納装置ＩＤと前記オーダーＩＤとを前記管理サーバに送信してもよい。

【0009】

前記管理記憶部は、前記格納装置ＩＤと、当該格納装置ＩＤに対応する前記格納装置に格納されている１以上の前記通信デバイスに対応する前記デバイスＩＤと、を関連付けて記憶し、前記データ管理部は、前記格納装置ＩＤを受けたことに応じて、前記管理記憶部において当該格納装置ＩＤに関連付けられた前記１以上の通信デバイスから選択した前記通信デバイスを排出させるための排出指示データを前記格納装置に送信してもよい。

【0010】

前記データ管理部は、選択した前記通信デバイスの前記デバイスＩＤを、前記格納装置ＩＤとともに前記予約サーバから受信した前記オーダーＩＤに関連付けて前記管理記憶部に記憶させてもよい。

【0011】

前記データ管理部は、選択した前記通信デバイスから前記通信契約情報の要求を受けたことに応じて、当該通信デバイスに前記通信契約情報を送信してもよい。

【0012】

前記貸出システムは前記通信デバイスをさらに有し、前記通信デバイスは、前記データ管理部から送信される前記通信契約情報と異なり、前記格納装置が設置された国で使用可能な初期通信契約情報を記憶しており、前記初期通信契約情報を用いて前記通信契約情報の要求を送信してもよい。

【0013】

前記予約情報は、前記通信デバイスが使用される国を識別するための国情報を含み、前記データ管理部は、前記国情報に対応する国で前記通信デバイスが通信するために使用される前記通信契約情報を送信してもよい。

【0014】

前記予約情報は、前記通信デバイスが使用される期間を識別するための期間情報を含み、前記データ管理部は、前記期間情報が示す期間において前記通信デバイスが通信するために使用される前記通信契約情報を送信してもよい。

【0015】

本発明の第２の態様の貸出方法は、１以上のコンピュータにより実行される通信デバイスの貸出方法であって、前記通信デバイスの予約情報を取得するステップと、前記予約情報とオーダーＩＤとを関連付けて記憶部に記憶させるステップと、前記通信デバイスが格納された格納装置に表示された当該格納装置を特定するための装置識別コードを読み取った、前記オーダーＩＤに関連付けられた情報端末から、前記装置識別コードに基づいて特定される、前記格納装置を識別するための格納装置ＩＤを取得するステップと、前記格納装置ＩＤを取得した後に、前記記憶部において前記オーダーＩＤに関連付けられた前記予約情報に対応する通信契約情報を、取得した前記格納装置ＩＤに対応する格納装置に関連付けて記憶されたデバイスＩＤに対応する前記通信デバイスに送信するステップと、を有する。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、通信デバイスのレンタルを効率化することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】貸出システムＳの概要を説明するための図である。

【図2】貸出システムＳの概要を説明するための図である。

【図3】貸出システムＳの概要を説明するための図である。

【図4】予約サーバ１の構成を示す図である。

【図5】予約記憶部１２が記憶する予約データベースの一例を示す図である。

【図6】管理サーバ２の構成を示す図である。

【図7】管理記憶部２２が記憶するオーダーデータベースの一例を示す図である。

【図8】管理記憶部２２が記憶するデバイスデータベースの一例を示す図である。

【図9】貸出システムＳにおける処理の流れを示すシーケンス図である。

【図10】貸出システムＳにおける処理の流れを示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

［貸出システムＳの概要］
図１から図３は、貸出システムＳの概要を説明するための図である。貸出システムＳは、通信デバイス４をレンタルするためのシステムである。貸出システムＳにおいては、予約サーバ１と、管理サーバ２と、格納装置３と、通信デバイス４と、情報端末５と、が連携して動作する。予約サーバ１は、ネットワークを介して、管理サーバ２及び情報端末５とデータを送受信する。管理サーバ２は、ネットワークを介して、予約サーバ１及び格納装置３とデータを送受信する。図１から図３には１台の格納装置３及び１台の情報端末５が示されているが、貸出システムＳには複数の格納装置３及び複数の情報端末５が含まれていてもよい。

【0019】

予約サーバ１は、通信デバイス４の使用を希望するユーザＵから、通信デバイス４のレンタルの予約を受け付けて、予約の内容を管理するサーバである。予約サーバ１は、例えばレンタルサービスを提供する事業者（以下、「レンタル事業者」という）により管理される。

【0020】

管理サーバ２は、通信デバイス４を管理するためのサーバである。管理サーバ２は、例えば、さまざまな国の通信回線を利用するために必要な通信契約情報を管理しており、通信デバイス４が使用される予定の国に応じた通信契約情報を通信デバイス４に提供する。管理サーバ２は、通信デバイス４を管理する事業者により管理される。当該事業者は、レンタル事業者と同一であってもよい。

【0021】

格納装置３は、レンタルする対象となる複数の通信デバイス４を格納する装置である。格納装置３は、例えば空港又は港のように、ユーザＵが外国に移動する際に利用する場所に設置されているが、格納装置３が設置されている場所は任意である。

【0022】

格納装置３は、１以上の格納スロット３１と、ディスプレイ３２と、を有する。格納スロット３１は、レンタルする対象となる通信デバイス４を収容する部位である。格納装置３は、管理サーバ２から受信した指示に基づいて、格納スロット３１に収容されている通信デバイス４を排出し、ユーザＵが通信デバイス４を取り出すことを可能にする。ディスプレイ３２は、ユーザＵが通信デバイス４を取り出すために必要な情報を表示する。

【0023】

通信デバイス４は、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）ルーター又は携帯電話機のように、通信機能を有するデバイスである。通信デバイス４は、管理サーバ２から提供される通信契約情報を記憶するメモリを有する。当該メモリは例えばＳＩＭカードであるが、メモリの形態は任意である。一例として、通信デバイス４は、管理サーバ２から送信される通信契約情報と異なり、格納装置３が設置された国で通信する際に使用可能な初期通信契約情報を記憶している。

【0024】

情報端末５は、ユーザＵが使用するスマートフォン、タブレット又はパーソナルコンピュータのような端末である。ユーザＵは、情報端末５を用いて通信デバイス４のレンタルを予約したり、予約した通信デバイス４を格納装置３から取り出したりする。ユーザＵが複数の情報端末５を有しており、予約する際に使用した情報端末５と異なる情報端末５を用いて通信デバイス４を格納装置３から取り出してもよい。

【0025】

以下、図１から図３を参照しながら、ユーザＵが通信デバイス４のレンタルを予約してから通信デバイス４が使用可能な状態になるまでの処理の流れの概要を説明する。

【0026】

まず、ユーザＵは、レンタル事業者が提供する予約用のウェブサイトにアクセスして予約の処理を行う。具体的には、ユーザＵは、情報端末５に表示される画面において、通信デバイス４の使用国、使用期間及び使用容量等の予約情報を入力する。使用容量は、通信デバイス４を用いて送受信できるデータの最大量である。情報端末５は、入力された予約情報を予約サーバ１に送信する（図１における（１））。

【0027】

予約サーバ１は、予約情報を受信すると、予約情報ごとにオーダーＩＤを発行し、予約情報とオーダーＩＤとを関連付けて記憶する。また、予約サーバ１は、予約情報の少なくとも一部の情報をオーダーＩＤに関連付けて管理サーバ２に送信する（図１における（２））。管理サーバ２に送信される予約情報の少なくとも一部の情報は、通信デバイス４が使用する通信契約情報の内容を決定するために必要な情報である。予約サーバ１は、通信契約情報の内容を決定するために不要な個人情報（例えばユーザＵの氏名及び住所）を管理サーバ２に送信しないようにしてもよい。

【0028】

予約サーバ１は、予約が完了すると、予約が完了したことを示す予約完了通知を情報端末５に送信する（図１における（３））。予約完了通知には、ユーザＵが格納装置３から通信デバイス４を取り出すときに使用される取出用情報が含まれている。取出用情報は、例えばオーダーＩＤが含まれたＵＲＬ（Uniform Resource Locator）であり、情報端末５は取出用情報を記憶する。

【0029】

続いて、図２を参照しながら、ユーザＵが通信デバイス４を予約した日にユーザＵが格納装置３から通信デバイス４を取り出すときの処理の流れについて説明する。ユーザＵが、情報端末５に記憶された取出用情報を表示させて所定の操作（例えば取出用情報にタッチする操作）をすると、情報端末５は、取出用情報に含まれたオーダーＩＤを予約サーバ１に通知する（図２における（４））。取出用情報が、オーダーＩＤが含まれたＵＲＬである場合、情報端末５は、当該ＵＲＬにアクセスすることによりオーダーＩＤを予約サーバ１に通知する。

【0030】

予約サーバ１は、オーダーＩＤの通知を受けた場合に、情報端末５のカメラを起動させる指示を情報端末５に送信する（図２における（５））。予約サーバ１は、オーダーＩＤに関連付けて記憶された予約情報を参照し、オーダーＩＤの通知を受けた日時が、予約日時に対して所定の時間範囲内である場合に当該指示を情報端末５に送信し、予約日時に対して所定の時間範囲内でない場合に、通信デバイス４を取り出すことができない旨を示すメッセージを情報端末５に送信してもよい。

【0031】

ユーザＵは、カメラが起動した情報端末５を用いて、ディスプレイ３２に表示された装置識別情報（例えばＱＲコード（登録商標））を撮影する（図２における（６））。装置識別情報には、格納装置３を識別するための格納装置ＩＤが含まれており、情報端末５は、装置識別情報を解析することにより格納装置ＩＤを特定する。情報端末５は、特定した格納装置ＩＤを、取出用情報に含まれていたオーダーＩＤとともに予約サーバ１に送信する（図２における（７））。

【0032】

予約サーバ１は、情報端末５から受信した格納装置ＩＤ及びオーダーＩＤを管理サーバ２に送信する（図２における（８））。予約サーバ１は、格納装置ＩＤ及びオーダーＩＤを受信したことに応じて、通信デバイス４を取り出すことを確認するためのメッセージを情報端末５に表示させ、ユーザＵによる確認操作を受けたことに応じて、格納装置ＩＤ及びオーダーＩＤを管理サーバ２に送信してもよい。

【0033】

管理サーバ２は、格納装置ＩＤ及びオーダーＩＤを受信すると、格納装置ＩＤに対応する格納装置３に対して、１つの通信デバイス４を排出するように指示する（図２における（９））。管理サーバ２は、例えば、格納装置３における格納スロット３１を特定するための情報（例えばスロット番号）を含む排出指示データを格納装置３に送信することにより、格納装置３に通信デバイス４を排出させる（図３における（１０））。管理サーバ２は、排出させた通信デバイス４のデバイスＩＤを、オーダーＩＤに関連付けて記憶する。

【0034】

続いて、図３を参照しながら、通信デバイス４が排出された後の処理の流れを説明する。ユーザＵが通信デバイス４の電源をオンすると、通信デバイス４は、記憶している初期通信契約情報を用いて、ユーザＵが使用する予定の国に対応する通信契約情報を要求するための要求データを管理サーバ２に送信する（図３における（１１））。当該要求データには、通信デバイス４のデバイスＩＤが含まれており、管理サーバ２は、受信した要求データに含まれているデバイスＩＤに関連付けて記憶したオーダーＩＤに対応する予約情報を特定する。管理サーバ２は、特定した予約情報に対応する通信契約情報を通信デバイス４に送信する（図３における（１２））。

【0035】

通信デバイス４は、受信した通信契約情報をメモリの所定の領域に記憶させる。これ以降、ユーザＵは、予約時に入力した使用国において通信デバイス４を使用することが可能になる。

【0036】

以上のとおり、貸出システムＳにおいては、通信デバイス４のレンタル事業者の従業員が介在することなく、ユーザＵが指定した国で使用することができる通信デバイス４をユーザＵが容易に取得することができる。したがって、レンタル事業者のコストを大幅に削減することができるとともに、ユーザＵの利便性が向上する。
以下、予約サーバ１及び管理サーバ２の構成及び動作を詳細に説明する。

【0037】

［予約サーバ１の構成］
図４は、予約サーバ１の構成を示す図である。予約サーバ１は、予約通信部１１と、予約記憶部１２と、予約制御部１３と、を有する。予約制御部１３は、予約情報取得部１３１と、予約情報送信部１３２と、識別情報取得部１３３と、識別情報送信部１３４と、を有する。

【0038】

予約通信部１１は、ネットワークを介して管理サーバ２及び情報端末５とデータを送受信するための通信インターフェースである。予約通信部１１は、例えば、情報端末５から受信した予約情報を受信し、受信した予約情報を予約情報取得部１３１に通知する。また、予約通信部１１は、格納装置３に表示されたＱＲコードを読み取った情報端末５から格納装置ＩＤを受信し、受信した格納装置ＩＤを識別情報取得部１３３に入力する。予約通信部１１は、予約情報送信部１３２から入力された予約情報、及び識別情報送信部１３４から入力された格納装置ＩＤを管理サーバ２に送信する。

【0039】

予約記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶媒体を有する。予約記憶部１２は、予約制御部１３が実行するプログラムを記憶する。また、予約記憶部１２は、ユーザＵに関連付けて予約情報を記憶する。

【0040】

図５は、予約記憶部１２が記憶する予約データベースの一例を示す図である。図５に示す予約データベースにおいては、オーダーＩＤに関連付けて、ユーザＩＤと、通信デバイス４の使用国と、使用開始日と、使用終了日と、使用容量と、通信デバイス４の受取場所と、受取日と、格納装置ＩＤと、が関連付けられている。使用国は、通信デバイス４が使用される国を識別するための国情報であり、国名であってもよく、国を識別するための国名以外の情報であってもよい。使用開始日及び使用終了日は、通信デバイス４が使用される期間を識別するための期間情報の一例である。期間情報は、使用開始日と使用日数であってもよい。

【0041】

なお、図５に示す予約データベースに含まれる予約情報は、ユーザＵが予約をした時点の予約情報なので格納装置ＩＤが示されていないが、情報端末５からオーダーＩＤとともに格納装置ＩＤが送信されてきた時点で、オーダーＩＤに対応する格納装置ＩＤが記憶される。

【0042】

予約制御部１３は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を有する。予約制御部１３は、予約記憶部１２に記憶されたプログラムを実行することにより、予約情報取得部１３１、予約情報送信部１３２、識別情報取得部１３３及び識別情報送信部１３４として機能する。

【0043】

予約情報取得部１３１は、予約通信部１１を介して、通信デバイス４の予約情報を情報端末５から取得する。予約情報取得部１３１は、取得した予約情報を予約記憶部１２に記憶させる。予約情報取得部１３１は、取得した予約情報を予約情報送信部１３２に通知してもよい。

【0044】

予約情報送信部１３２は、予約情報取得部１３１が予約情報を取得すると、当該予約情報に対応するオーダーＩＤを決定する。オーダーＩＤの決定方法は、予約情報ごとに異なるようにオーダーＩＤを決定する限りにおいて任意である。予約情報送信部１３２は、予約通信部１１を介して、予約情報の少なくとも一部の情報と、予約情報に対応するオーダーＩＤとを、管理サーバ２に送信する。また、予約情報送信部１３２は、装置識別コードを読み取るために使用される、オーダーＩＤを含む取出用情報を情報端末５に送信する。

【0045】

識別情報取得部１３３は、予約通信部１１を介して、通信デバイス４が格納された格納装置３に表示された当該格納装置３を特定するための装置識別コード（例えばＱＲコード）を読み取った、オーダーＩＤに関連付けられた情報端末５から、装置識別コードに対応する格納装置ＩＤを取得する。識別情報取得部１３３は、取出用情報を用いて装置識別コードを読み取った情報端末５から格納装置ＩＤと、取出用情報に含まれるオーダーＩＤと、を取得する。識別情報取得部１３３は、オーダーＩＤに関連付けて格納装置ＩＤを予約記憶部１２に記憶させる。識別情報取得部１３３は、格納装置ＩＤを識別情報送信部１３４に通知してもよい。

【0046】

識別情報送信部１３４は、予約通信部１１を介して、情報端末５から取得された格納装置ＩＤと、情報端末５に対応するオーダーＩＤと、を管理サーバ２に送信する。すなわち、識別情報送信部１３４は、識別情報取得部１３３が取得した格納装置ＩＤとオーダーＩＤとを管理サーバ２に送信する。

【0047】

識別情報送信部１３４は、識別情報取得部１３３が格納装置ＩＤを取得した後に、通信デバイス４を取り出すことを確認するための確認情報を情報端末５に表示させてもよい。この場合、識別情報送信部１３４は、確認情報が確認されたことを示す通知を情報端末５から取得したことに応じて、格納装置ＩＤとオーダーＩＤとを管理サーバ２に送信する。識別情報送信部１３４がこのように動作することで、ユーザＵが、通信デバイス４を取り出すことができないにもかかわらず格納装置３が通信デバイス４を排出してしまうことを防げる。

【0048】

［管理サーバ２の構成］
図６は、管理サーバ２の構成を示す図である。管理サーバ２は、管理通信部２１と、管理記憶部２２と、データ管理部２３と、を有する。

【0049】

管理通信部２１は、ネットワークを介して予約サーバ１、格納装置３及び通信デバイス４とデータを送受信するための通信インターフェースである。管理通信部２１は、予約サーバ１から予約情報、オーダーＩＤ及び格納装置ＩＤ等を受信する。管理通信部２１は、通信デバイス４を排出する指示を格納装置３に送信する。また、管理通信部２１は、通信デバイス４からの通信契約情報の要求を受信したことに応じて、通信デバイス４を使用するユーザＵの予約情報に対応する通信契約情報を通信デバイス４に送信する。

【0050】

管理記憶部２２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＳＳＤ等の記憶媒体を有する。管理記憶部２２は、データ管理部２３が実行するプログラムを記憶する。また、管理記憶部２２は、予約情報とオーダーＩＤとを関連付けて記憶するとともに、格納装置ＩＤと、当該格納装置ＩＤに対応する格納装置３が格納する１以上の通信デバイス４を識別するためのデバイスＩＤと、を関連付けて記憶する。管理記憶部２２は、管理通信部２１が予約サーバ１から受信した予約情報のうち、通信契約情報を発行するために必要な情報を含むオーダーデータベースを記憶する。また、管理記憶部２２は、通信デバイス４を管理するためのデバイスデータベースを記憶する。

【0051】

図７は、管理記憶部２２が記憶するオーダーデータベースの一例を示す図である。図７に示すオーダーデータベースにおいては、図５に示した予約データベースに含まれていた項目のうち、オーダーＩＤと、使用国と、使用開始日と、使用終了日と、使用容量と、が関連付けられている。

【0052】

図８は、管理記憶部２２が記憶するデバイスデータベースの一例を示す図である。図８に示すデバイスデータベースにおいては、格納装置ＩＤと、スロット番号と、デバイスＩＤとが関連付けられている。スロット番号は、格納装置３が有する複数の格納スロット３１それぞれを識別するための番号である。デバイスＩＤの欄は、それぞれの格納スロット３１に収容されている通信デバイス４のデバイスＩＤを示している。格納装置ＩＤがＮＲＴ００２の格納装置３のスロット番号４の位置にはデバイスＩＤが登録されておらず、スロット番号４の格納スロット３１には通信デバイス４が格納されていないことを示している。

【0053】

データ管理部２３は、例えばＣＰＵを有する。データ管理部２３は、管理記憶部２２に記憶されたプログラムを実行することにより、通信デバイス４に対して適切な通信契約情報を送信するための各種の処理を実行する。

【0054】

データ管理部２３は、例えば、管理通信部２１が予約サーバ１から予約情報を受信した場合に、受信した予約情報のうちオーダーデータベースに登録するべき情報を抽出し、抽出した情報をオーダーデータベースに登録する。また、データ管理部２３は、格納装置ＩＤを受けたことに応じて、管理記憶部２２において当該格納装置ＩＤに関連付けられた１以上の通信デバイス４から選択した通信デバイス４を排出させるための排出指示データを格納装置３に送信するように管理通信部２１を制御する。

【0055】

また、データ管理部２３は、格納装置ＩＤを受けた後に、オーダーＩＤに関連付けられた予約情報に対応する通信契約情報を、予約サーバ１の識別情報送信部１３４が送信した格納装置ＩＤに関連付けられたデバイスＩＤの通信デバイス４に送信する。データ管理部２３は、予約情報に含まれている国情報に対応する国で、期間情報が示す期間において通信デバイス４が通信するために使用される通信契約情報を送信する。当該通信デバイス４は、排出指示データにより排出させる対象とされた通信デバイス４である。データ管理部２３は、例えば、排出させる対象として選択した通信デバイス４から通信契約情報の要求を受けたことに応じて、当該通信デバイス４に通信契約情報を送信する。

【0056】

［貸出システムＳにおける処理の流れ］
図９及び図１０は、貸出システムＳにおける処理の流れを示すシーケンス図である。図９に示すシーケンス図は、ユーザＵが、レンタル事業者が提供する予約用のウェブサイトにアクセスして、情報端末５において通信デバイス４の使用国、使用期間、使用容量等を含む予約情報を入力した時点から開始している。

【0057】

情報端末５は、入力された予約情報を予約サーバ１に送信する（Ｓ１）。予約サーバ１の予約情報取得部１３１は、受信した予約情報を予約制御部１３に記憶させる（Ｓ２）。続いて、予約情報送信部１３２は、オーダーＩＤと予約情報を管理サーバ２に送信する（Ｓ３）。管理サーバ２は、受信した予約情報を管理記憶部２２に記憶させる（Ｓ４）。また、予約情報送信部１３２は、取出用情報を情報端末５に送信する（Ｓ５）。

【0058】

その後、情報端末５は、ユーザＵが取出用情報を用いて通信デバイス４を格納装置３から取り出すための操作を受け付けると（Ｓ６）、当該操作が行われたことを示す操作通知を予約サーバ１に送信する（Ｓ７）。予約サーバ１は、操作通知を受けたことに応じて、情報端末５のカメラを起動させるための指示を情報端末５に送信する（Ｓ８）。

【0059】

情報端末５は、ユーザＵの操作に基づいて、ディスプレイ３２に表示されたＱＲコードを撮影する（Ｓ９）。情報端末５は、ＱＲコードから取得した格納装置ＩＤを、取出用情報に関連付けられたオーダーＩＤとともに予約サーバ１に送信する（Ｓ１０）。予約サーバ１の識別情報取得部１３３は、受信した格納装置ＩＤを予約記憶部１２に記憶させる（Ｓ１１）。

【0060】

続いて、図１０に移って、識別情報取得部１３３は、通信デバイス４を取り出す意思をユーザＵに確認するための確認情報を情報端末５に送信する（Ｓ１２）。情報端末５は、確認情報を受信すると、例えば「通信デバイスを取り出しますか？」といった確認画面を表示させ、ユーザＵによる確認操作を受け付ける（Ｓ１３）。情報端末５は、確認操作を受け付けると、確認通知を予約サーバ１に送信する（Ｓ１４）。

【0061】

予約サーバ１の識別情報送信部１３４は、確認通知を受けたことに応じて、情報端末５から受信していたオーダーＩＤと格納装置ＩＤとを管理サーバ２に送信する（Ｓ１５）。データ管理部２３は、オーダーＩＤと格納装置ＩＤとを受信すると、管理記憶部２２に記憶されたオーダーデータベースにおいて格納装置ＩＤに関連付けられた格納装置３に格納された１以上の通信デバイス４から、格納装置３に排出させる通信デバイス４を選択する（Ｓ１６）。

【0062】

データ管理部２３は、選択した通信デバイス４が格納された格納スロット３１に対応するスロット番号を含む排出指示データを格納装置３に送信する（Ｓ１７）。この時点で、データ管理部２３は、選択した通信デバイス４のデバイスＩＤを、格納装置ＩＤとともに予約サーバ１から受信したオーダーＩＤに関連付けて管理記憶部２２に記憶させる（Ｓ１８）。

【0063】

格納装置３は、排出指示データを受信したことに応じて、排出指示データに含まれているスロット番号の格納スロット３１のアクチュエータを駆動させて、格納スロット３１に格納されている通信デバイス４を排出させる（Ｓ１９）。格納装置３は、通信デバイス４の排出が完了したことを管理サーバ２に通知する（Ｓ２０）。データ管理部２３は、オーダーＩＤに関連付けて排出通知を予約サーバ１に送信する（Ｓ２１）。

【0064】

その後、通信デバイス４の電源がオンされると（Ｓ２２）、通信デバイス４は、デバイスＩＤとともに、通信契約情報の要求データを管理サーバ２に送信する（Ｓ２３）。データ管理部２３は、受信したデバイスＩＤに関連付けて管理記憶部２２に記憶されたオーダーＩＤに対応する予約情報を特定する（Ｓ２４）。

【0065】

データ管理部２３は、特定した予約情報に対応する通信契約情報を通信デバイス４に送信する（Ｓ２５）。通信デバイス４は、受信した通信契約情報をメモリに記憶させる（Ｓ２６）。これ以降、ユーザＵは、予約した国において、予約した期間にわたって通信デバイス４を使用することが可能になる。通信デバイス４が格納装置３から排出された後に通信デバイス４が管理サーバ２から通信契約情報を受信することで、管理サーバ２が、正常に動作しない通信デバイス４に対して通信契約情報を送信してしまうことを防げる。

【0066】

なお、以上の説明においては、通信デバイス４が格納装置３から排出された後に、通信デバイス４が管理サーバ２と通信をすることにより、外国で使用される通信契約情報が管理サーバ２から通信デバイス４に提供される場合を例示したが、管理サーバ２が通信契約情報を通信デバイス４に提供する方法はこれに限らない。

【0067】

他の例として、図１０のＳ１５において管理通信部２１が予約サーバ１から格納装置ＩＤとオーダーＩＤとを受信したことに応じて、データ管理部２３は、スロット番号又は通信デバイスＩＤとともに通信契約情報を格納装置３に送信してもよい。この場合、格納装置３が、データ管理部２３により指定された通信デバイス４に通信契約情報を書き込んでもよい。

【0068】

また、図１０のＳ１５において管理通信部２１が予約サーバ１から格納装置ＩＤとオーダーＩＤとを受信したことに応じて、データ管理部２３は、格納装置３に格納された状態の通信デバイス４に通信契約情報を送信してもよい。その後、データ管理部２３は、通信デバイス４から通信契約情報を記憶したという通知を受けたことに応じて、排出指示データを格納装置３に送信してもよい。

【0069】

また、以上の説明においては、予約サーバ１と管理サーバ２とが別体のサーバである場合を例示したが、予約サーバ１と管理サーバ２とが一体のサーバにより構成されていてもよい。この場合、図７に示したオーダーデータベースは、図５に示した予約データベースで代用することができる。また、予約サーバ１と管理サーバ２との間のデータの送受信が不要になる。

【0070】

すなわち、１以上のコンピュータが、通信デバイス４の予約情報を取得して、予約情報とオーダーＩＤとを関連付けて記憶部に記憶させ、通信デバイス４が格納された格納装置３に表示されたＱＲコードを読み取った、オーダーＩＤに関連付けられた情報端末５から、ＱＲコードに対応する格納装置ＩＤを取得してもよい。そして、当該コンピュータが、格納装置ＩＤを取得した後に、記憶部においてオーダーＩＤに関連付けられた予約情報に対応する通信契約情報を、取得した格納装置ＩＤに対応する格納装置３に関連付けて記憶されたデバイスＩＤに対応する通信デバイス４に送信してもよい。

【0071】

［貸出システムＳによる効果］
以上説明したように、予約サーバ１は、通信デバイス４が格納された格納装置３に表示されたＱＲコードを読み取った、オーダーＩＤに関連付けられた情報端末５から、ＱＲコードに対応する格納装置ＩＤを取得し、管理サーバ２が、オーダーＩＤに関連付けられた予約情報に対応する通信契約情報を、取得した格納装置ＩＤに対応する格納装置３に関連付けて記憶されたデバイスＩＤに対応する通信デバイス４に送信する。

【0072】

貸出システムＳがこのように構成されていることで、レンタル事業者は、ユーザＵが旅行する国で使用可能な通信デバイス４を予め準備して空港等の受取場所に置いておく必要がないので、レンタル業務の効率が向上する。特に、ユーザＵが格納装置３からＱＲコードを読み取って格納装置ＩＤが情報端末５から送信した後に管理サーバ２が通信契約情報を通信デバイス４に提供することで、ユーザＵが直前にキャンセルした場合であっても、ユーザＵが指定した国で使用可能な通信デバイス４を準備しておく作業が発生しないので、無駄な作業が発生しない。

【0073】

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、装置の全部又は一部は、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。また、複数の実施の形態の任意の組み合わせによって生じる新たな実施の形態も、本発明の実施の形態に含まれる。組み合わせによって生じる新たな実施の形態の効果は、もとの実施の形態の効果を併せ持つ。

【符号の説明】

【0074】

１ 予約サーバ
２ 管理サーバ
３ 格納装置
４ 通信デバイス
５ 情報端末
１１ 予約通信部
１２ 予約記憶部
１３ 予約制御部
２１ 管理通信部
２２ 管理記憶部
２３ データ管理部
３１ 格納スロット
３２ ディスプレイ
１３１ 予約情報取得部
１３２ 予約情報送信部
１３３ 識別情報取得部
１３４ 識別情報送信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】