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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024139009
(43)【公開日】2024-10-09
(54)【発明の名称】ほうれん草の栽培方法
(51)【国際特許分類】
A01G 31/00 20180101AFI20241002BHJP
A01G 22/15 20180101ALI20241002BHJP
【ＦＩ】
A01G31/00 601B
A01G31/00 612
A01G22/15
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023049769
(22)【出願日】2023-03-27
【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）令和４年度、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構、人工知能技術適用によるスマート社会の実現／生産性分野委託研究、産業技術力強化法第１７条の適用を受ける特許出願
(71)【出願人】
【識別番号】514108263
【氏名又は名称】株式会社ファームシップ
(74)【代理人】
【識別番号】100152984
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 秀明
(74)【代理人】
【識別番号】100148080
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 史生
(74)【代理人】
【識別番号】100168985
【弁理士】
【氏名又は名称】蜂谷 浩久
(74)【代理人】
【識別番号】100149401
【弁理士】
【氏名又は名称】上西 浩史
(72)【発明者】
【氏名】宇佐美 由久
(72)【発明者】
【氏名】デシュムク ビベック バサント
【テーマコード（参考）】
2B022
2B314
【Ｆターム（参考）】
2B022AA01
2B022AA03
2B022AB11
2B314MA17
2B314MA38
2B314MA39
2B314MA40
2B314MA42
2B314NA23
2B314NB13
2B314NC07
2B314PA17
2B314PB02
2B314PC04
2B314PC09
2B314PC10
2B314PD44
2B314PD63
(57)【要約】
【課題】栽培面積当たりの収穫量が多く、栄養素が多いほうれん草の栽培方法を提供する。
【解決手段】培地に保持されたほうれん草の苗に光を照射して、苗の根が養液に浸かった状態で、水耕栽培方式にて苗を栽培する、ほうれん草の栽培方法であって、ほうれん草の苗の株密度が１２０～３００（株／ｍ2）であり、培地の下面と養液の液面との距離が０．５～２．５ｃｍである。
【選択図】図３
【解決手段】培地に保持されたほうれん草の苗に光を照射して、苗の根が養液に浸かった状態で、水耕栽培方式にて苗を栽培する、ほうれん草の栽培方法であって、ほうれん草の苗の株密度が１２０～３００（株／ｍ2）であり、培地の下面と養液の液面との距離が０．５～２．５ｃｍである。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
培地に保持されたほうれん草の苗に光を照射して、前記苗の根が養液に浸かった状態で、水耕栽培方式にて前記苗を栽培する、ほうれん草の栽培方法であって、
前記ほうれん草の前記苗の株密度が１２０～３００（株／ｍ2）であり、
前記培地の下面と前記養液の液面との距離が０．５～２．５ｃｍである、ほうれん草の栽培方法。
前記ほうれん草の前記苗の株密度が１２０～３００（株／ｍ2）であり、
前記培地の下面と前記養液の液面との距離が０．５～２．５ｃｍである、ほうれん草の栽培方法。
【請求項2】
前記養液の電気伝導度は、０．８～２．７ｄＳ／ｍである、請求項１に記載のほうれん草の栽培方法。
【請求項3】
前記光は、白色光である、請求項１に記載のほうれん草の栽培方法。
【請求項4】
明期と、前記明期よりも暗い暗期とを備える栽培サイクルを有する、請求項１に記載のほうれん草の栽培方法。
【請求項5】
前記暗期は、前記明期よりも温度が低い、請求項４に記載のほうれん草の栽培方法。
【請求項6】
前記栽培サイクルは、前記明期と前記暗期との合計を１００％とした場合、暗期の割合が４０～６０％である、請求項４に記載のほうれん草の栽培方法。
【請求項7】
前記明期及び前記暗期の温度は、２５℃以下である、請求項４～６のいずれか１項に記載のほうれん草の栽培方法。
【請求項8】
前記ほうれん草の前記苗は、１つの前記培地に、１～５個体保持される、請求項１～５のいずれか１項に記載のほうれん草の栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、水耕栽培を用いたほうれん草の栽培方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、水耕栽培を用いて、ほうれん草等の葉菜類が栽培されている。ほうれん草等の葉菜類の水耕栽培について種々提案されている。
例えば、特許文献１に、長手方向に傾斜勾配を有する葉菜栽培容器の最上流に養水を供給し、栽培容器の最下流から流出させて循環させるほうれん草等の葉菜の水耕栽培方法が記載されている。特許文献１では、栽培容器が、その上面に複数の植栽孔を有し、その底面に長手方向に平行な凹凸溝を有するものであり、ほうれん草等の葉菜を植栽孔に挿通して栽培容器に収容し、葉菜の根部に養水を接触させて栽培する。
例えば、特許文献１に、長手方向に傾斜勾配を有する葉菜栽培容器の最上流に養水を供給し、栽培容器の最下流から流出させて循環させるほうれん草等の葉菜の水耕栽培方法が記載されている。特許文献１では、栽培容器が、その上面に複数の植栽孔を有し、その底面に長手方向に平行な凹凸溝を有するものであり、ほうれん草等の葉菜を植栽孔に挿通して栽培容器に収容し、葉菜の根部に養水を接触させて栽培する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】国際公開第２０１０／０７３９０１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ほうれん草の栽培において、栽培面積当たりの収穫量が多いことが要求されている。さらに、収穫したほうれん草の栄養素についても多いことが要求されている。
しかしながら、上述の特許文献１のほうれん草等の葉菜の水耕栽培方法は、家庭等で簡便に栽培できることを目的としており、栽培面積当たりの収穫量をより多くすることについて考慮されていない。さらには、収穫したほうれん草の栄養素についても考慮されていない。
本発明の目的は、栽培面積当たりの収穫量が多く、栄養素が多いほうれん草の栽培方法を提供することにある。
しかしながら、上述の特許文献１のほうれん草等の葉菜の水耕栽培方法は、家庭等で簡便に栽培できることを目的としており、栽培面積当たりの収穫量をより多くすることについて考慮されていない。さらには、収穫したほうれん草の栄養素についても考慮されていない。
本発明の目的は、栽培面積当たりの収穫量が多く、栄養素が多いほうれん草の栽培方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上述の目的を達成するために、発明［１］は、培地に保持されたほうれん草の苗に光を照射して、苗の根が養液に浸かった状態で、水耕栽培方式にて苗を栽培する、ほうれん草の栽培方法であって、ほうれん草の苗の株密度が１２０～３００（株／ｍ2）であり、培地の下面と養液の液面との距離が０．５～２．５ｃｍである、ほうれん草の栽培方法である。
発明［２］は、養液の電気伝導度は、０．８～２．７ｄＳ／ｍである、発明［１］に記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［３］は、光は、白色光である、発明［１］又は［２］に記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［４］は、明期と、明期よりも暗い暗期とを備える栽培サイクルを有する、発明［１］～［３］のいずれか１つに記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［５］は、暗期は、明期よりも温度が低い、発明［４］に記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［６］は、栽培サイクルは、明期と暗期との合計を１００％とした場合、暗期の割合が４０～６０％である、発明［４］又は［５］に記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［７］は、明期及び暗期の温度は、２５℃以下である、発明［４］～［６］のいずれか１つに記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［８］は、ほうれん草の苗は、１つの培地に、１～５個体保持される、発明［１］～［７］のいずれか１つに記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［２］は、養液の電気伝導度は、０．８～２．７ｄＳ／ｍである、発明［１］に記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［３］は、光は、白色光である、発明［１］又は［２］に記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［４］は、明期と、明期よりも暗い暗期とを備える栽培サイクルを有する、発明［１］～［３］のいずれか１つに記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［５］は、暗期は、明期よりも温度が低い、発明［４］に記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［６］は、栽培サイクルは、明期と暗期との合計を１００％とした場合、暗期の割合が４０～６０％である、発明［４］又は［５］に記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［７］は、明期及び暗期の温度は、２５℃以下である、発明［４］～［６］のいずれか１つに記載のほうれん草の栽培方法である。
発明［８］は、ほうれん草の苗は、１つの培地に、１～５個体保持される、発明［１］～［７］のいずれか１つに記載のほうれん草の栽培方法である。
【発明の効果】
【0006】
本発明によれば、栽培面積当たりの収穫量が多く、栄養素が多いほうれん草の栽培方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本発明の実施形態のほうれん草の栽培方法に用いられる栽培容器の一例を示す模式的平面図である。
【図2】本発明の実施形態のほうれん草の栽培方法に用いられる栽培容器の一例を示す模式的側面図である。
【図3】本発明の実施形態のほうれん草の栽培方法に用いられる栽培容器の一例を示す模式的断面図である。
【0008】
以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明のほうれん草の栽培方法を詳細に説明する。
なお、以下に説明する実施形態及び図示した内容は、本発明を説明するための例示的なものであり、以下に示す図に本発明が限定されるものではない。
以下において数値範囲を示す「～」とは両側に記載された数値を含む。例えば、εが数値εα～数値εβとは、εの範囲は数値εαと数値εβを含む範囲であり、数学記号で示せばεα≦ε≦εβである。
また、各種の数値については、特に記載がなければ、該当する技術分野で一般的に許容される誤差範囲を含む。
なお、以下に説明する実施形態及び図示した内容は、本発明を説明するための例示的なものであり、以下に示す図に本発明が限定されるものではない。
以下において数値範囲を示す「～」とは両側に記載された数値を含む。例えば、εが数値εα～数値εβとは、εの範囲は数値εαと数値εβを含む範囲であり、数学記号で示せばεα≦ε≦εβである。
また、各種の数値については、特に記載がなければ、該当する技術分野で一般的に許容される誤差範囲を含む。
【0009】
（ほうれん草）
ほうれん草は本葉と称する緑葉部分を食用にしている野菜である。
ほうれん草としては、例えば、いずれも商品名であるが、アルデバラン、イフリート、カッシーニ、グリーンアップ、クロネ、サンエンジェル、スクープ、スタウト、ソースカイ、チェックメイト、トリトン、ニュートン、ノルディック、ハイドロ、ハイドン、バハムート、ビショップ、フクベイ、ペルセウス、及びルークが挙げられる。このうち、ハイドロ、クロネ、サンエンジェル、グリーンアップ、及びニュートンが好ましい。
ほうれん草は本葉と称する緑葉部分を食用にしている野菜である。
ほうれん草としては、例えば、いずれも商品名であるが、アルデバラン、イフリート、カッシーニ、グリーンアップ、クロネ、サンエンジェル、スクープ、スタウト、ソースカイ、チェックメイト、トリトン、ニュートン、ノルディック、ハイドロ、ハイドン、バハムート、ビショップ、フクベイ、ペルセウス、及びルークが挙げられる。このうち、ハイドロ、クロネ、サンエンジェル、グリーンアップ、及びニュートンが好ましい。
【0010】
（ほうれん草の苗）
ほうれん草の苗とは、将来的に移植、すなわち、定植をする目的で育苗されているほうれん草の幼植物体を指す。
定植に供されるほうれん草の苗は、特に限定されるものではなく、本葉が１枚以上で８枚以下の範囲内で展開している苗であることが好ましく、本葉が１枚以上で４枚以下の範囲内で展開している苗であることがより好ましく、本葉が１枚以上で３枚以下の範囲内で展開している苗であることがさらに好ましく、本葉が１枚以上で２枚以下の範囲内で展開している苗であることが特に好ましい。
また、ほうれん草の苗には、収穫直前の段階のものも含まれる。ほうれん草の苗については、将来的に移植、すなわち、定植をすることなく、播種（種まき）の段階から収穫迄が、ほうれん草の苗に含まれる。さらには、播種（種まき）の密度、すなわち、ほうれん草の苗の株密度は、１２０～３００株／ｍ2である。
株密度は１ｍ２当たりの株の数のことである。ほうれん草の苗の株密度は、ほうれん草の苗の配置密度を表すものである。なお、平均株間は（１／株密度）０．５で表される。
ほうれん草の苗とは、将来的に移植、すなわち、定植をする目的で育苗されているほうれん草の幼植物体を指す。
定植に供されるほうれん草の苗は、特に限定されるものではなく、本葉が１枚以上で８枚以下の範囲内で展開している苗であることが好ましく、本葉が１枚以上で４枚以下の範囲内で展開している苗であることがより好ましく、本葉が１枚以上で３枚以下の範囲内で展開している苗であることがさらに好ましく、本葉が１枚以上で２枚以下の範囲内で展開している苗であることが特に好ましい。
また、ほうれん草の苗には、収穫直前の段階のものも含まれる。ほうれん草の苗については、将来的に移植、すなわち、定植をすることなく、播種（種まき）の段階から収穫迄が、ほうれん草の苗に含まれる。さらには、播種（種まき）の密度、すなわち、ほうれん草の苗の株密度は、１２０～３００株／ｍ2である。
株密度は１ｍ２当たりの株の数のことである。ほうれん草の苗の株密度は、ほうれん草の苗の配置密度を表すものである。なお、平均株間は（１／株密度）０．５で表される。
【0011】
以下、植物の栽培方法について説明する。
まず、植物の栽培方法に用いられる栽培容器について説明する。
＜栽培容器の一例＞
図１は本発明の実施形態のほうれん草の栽培方法に用いられる栽培容器の一例を示す模式的平面図であり、図２は本発明の実施形態のほうれん草の栽培方法に用いられる栽培容器の一例を示す模式的側面図である。
ほうれん草は、例えば、図１に示す栽培容器１０を用いた水耕栽培方式により栽培される。例えば、栽培容器１０の表面１１（後述の栽培プレート１２の表面１２ｄ）の形状は長方形である。なお、栽培容器１０のことをパネルともいう。
図１に示す栽培容器１０の表面１１に、複数のほうれん草の苗Ｐが、隣り合うほうれん草の苗Ｐ同士の間に間隔をあけて配置される。図１では、一部省略しているが、例えば、後述の栽培プレート１２の表面１２ｄに、合計１２０個のほうれん草の苗Ｐが配置されている。
ほうれん草の苗Ｐは、直交するＸ方向及びＹ方向において、それぞれ等間隔に配置されており、栽培容器１０の表面１１（パネル表面）を方形格子状に区画した際の四角形の頂点に位置するように、ほうれん草の苗Ｐが配置されている。図１では、ほうれん草の苗Ｐに関して言うと、Ｘ方向の間隔Ｄｘと、Ｙ方向の間隔Ｄｙとは異なる。ほうれん草の苗Ｐの間隔については、間隔ＤｘとＤｙが異なる場合、これらの間隔の平均間隔を、ほうれん草の苗Ｐの間隔とする。
なお、ほうれん草の苗Ｐの間隔とは、隣接するほうれん草の苗Ｐの、地際での主軸間の距離のことである。
まず、植物の栽培方法に用いられる栽培容器について説明する。
＜栽培容器の一例＞
図１は本発明の実施形態のほうれん草の栽培方法に用いられる栽培容器の一例を示す模式的平面図であり、図２は本発明の実施形態のほうれん草の栽培方法に用いられる栽培容器の一例を示す模式的側面図である。
ほうれん草は、例えば、図１に示す栽培容器１０を用いた水耕栽培方式により栽培される。例えば、栽培容器１０の表面１１（後述の栽培プレート１２の表面１２ｄ）の形状は長方形である。なお、栽培容器１０のことをパネルともいう。
図１に示す栽培容器１０の表面１１に、複数のほうれん草の苗Ｐが、隣り合うほうれん草の苗Ｐ同士の間に間隔をあけて配置される。図１では、一部省略しているが、例えば、後述の栽培プレート１２の表面１２ｄに、合計１２０個のほうれん草の苗Ｐが配置されている。
ほうれん草の苗Ｐは、直交するＸ方向及びＹ方向において、それぞれ等間隔に配置されており、栽培容器１０の表面１１（パネル表面）を方形格子状に区画した際の四角形の頂点に位置するように、ほうれん草の苗Ｐが配置されている。図１では、ほうれん草の苗Ｐに関して言うと、Ｘ方向の間隔Ｄｘと、Ｙ方向の間隔Ｄｙとは異なる。ほうれん草の苗Ｐの間隔については、間隔ＤｘとＤｙが異なる場合、これらの間隔の平均間隔を、ほうれん草の苗Ｐの間隔とする。
なお、ほうれん草の苗Ｐの間隔とは、隣接するほうれん草の苗Ｐの、地際での主軸間の距離のことである。
【0012】
上述のほうれん草の苗Ｐの間隔（株間）である間隔Ｄｘ及び間隔Ｄｙは、苗Ｐの株密度によって適宜決定されるものである。苗Ｐの株密度は１２０～３００（株／ｍ２）であることから、ほうれん草の苗Ｐの間隔Ｄｘ（株間）及び間隔Ｄｙ（株間）は１５ｃｍ未満であることが好ましい。なお、ほうれん草の苗Ｐの間隔が狭くなり過ぎると、収穫しにくくなり、収穫作業性が劣るため、ほうれん草の苗の間隔の下限は３ｃｍであることが好ましい。
ほうれん草の苗Ｐの配置パターンは、上述の図１に示す長方形に限定されるものではなく、三角形、長方形以外の四角形、五角形、及び六角形等の多角形状でもよい。なお、ほうれん草の苗Ｐの間隔は、四角形以外の多角形の場合でも、方向により間隔が異なる場合がある。この場合でも、異なる方向の間隔の平均間隔を、ほうれん草の苗Ｐの間隔とする。上述のように平均株間は（１／株密度）０．５で表される。
ほうれん草の苗Ｐの配置パターンは、上述の図１に示す長方形に限定されるものではなく、三角形、長方形以外の四角形、五角形、及び六角形等の多角形状でもよい。なお、ほうれん草の苗Ｐの間隔は、四角形以外の多角形の場合でも、方向により間隔が異なる場合がある。この場合でも、異なる方向の間隔の平均間隔を、ほうれん草の苗Ｐの間隔とする。上述のように平均株間は（１／株密度）０．５で表される。
【0013】
ほうれん草の苗Ｐの株密度が１２０～３００（株／ｍ２）であると、栽培面積当たりの収穫が収穫量が多く、栄養素が多い。
ほうれん草の苗Ｐの株密度が１２０株／ｍ２未満であると、栽培面積当たりの収穫が収穫量が少ない。
ほうれん草の苗Ｐの株密度が３００株／ｍ２を超えると、１株毎の重量が小さくなり、かつ隣接する株同士が近くにあり収穫しにくくなり、収穫の作業性が悪くなる。
ほうれん草の苗Ｐの株密度が１２０株／ｍ２未満であると、栽培面積当たりの収穫が収穫量が少ない。
ほうれん草の苗Ｐの株密度が３００株／ｍ２を超えると、１株毎の重量が小さくなり、かつ隣接する株同士が近くにあり収穫しにくくなり、収穫の作業性が悪くなる。
【0014】
図２に示すように栽培容器１０の表面１１（栽培プレート１２の表面１２ｄ）の上方に、例えば、光として白色光を出射する光源２０が配置される。栽培工程において、光源からの光がほうれん草の苗Ｐに照射される。栽培工程において、上述のほうれん草の苗に対して、所定の光の光量子束密度（μｍｏｌ／（ｍ2ｓ））となるように光源２０の光量が調整される。
栽培工程において、ほうれん草の苗Ｐに照射する白色光は、特に限定されるものではなく、太陽光等の自然光でもよく、人工光でもよい。例えば、太陽光の光合成光量子束密度は１０００μｍｏｌ／（ｍ2ｓ）以上あるが、人工光は１００～５００μｍｏｌ／（ｍ2ｓ）程度である。
光源２０は、例えば、無機又は有機のＬＥＤ（Light Emitting Diode）、又はレーザー等の半導体発光素子、蛍光灯、水銀灯、希ガスランプ、無電極ランプ等の放電管、白熱灯等のフィラメント発光機、放射光又は蛍光等のエネルギー遷移によるもの等、白色光を出射する装置を利用可能である。なお、光源２０は、照射範囲を変えるための機構を有する構成でもよい。光源に、太陽光以外の白色ＬＥＤを用いた場合、白色光は人工光である。
栽培工程において、ほうれん草の苗Ｐに照射する白色光は、特に限定されるものではなく、太陽光等の自然光でもよく、人工光でもよい。例えば、太陽光の光合成光量子束密度は１０００μｍｏｌ／（ｍ2ｓ）以上あるが、人工光は１００～５００μｍｏｌ／（ｍ2ｓ）程度である。
光源２０は、例えば、無機又は有機のＬＥＤ（Light Emitting Diode）、又はレーザー等の半導体発光素子、蛍光灯、水銀灯、希ガスランプ、無電極ランプ等の放電管、白熱灯等のフィラメント発光機、放射光又は蛍光等のエネルギー遷移によるもの等、白色光を出射する装置を利用可能である。なお、光源２０は、照射範囲を変えるための機構を有する構成でもよい。光源に、太陽光以外の白色ＬＥＤを用いた場合、白色光は人工光である。
【0015】
ここで、図３は本発明の実施形態の植物の栽培方法に用いられる栽培容器の一例を示す模式的側断面図である。図３は図１及び図２に示す栽培容器１０の部分的に示す断面図である。
栽培容器１０は、図３に示すように栽培プレート１２と、養液Ｌ（液体肥料）が溜められた液槽１４とを有する。液槽１４は底部１５を有する容器である。養液Ｌは栽培するほうれん草の苗Ｐの育成に必要な養分を含有する。ほうれん草の苗Ｐは、栽培容器１０の液槽１４の養液Ｌに、ほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが浸かった状態で栽培容器１０に入れられて保持されて水耕栽培される。
ほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが養液Ｌに浸かった状態とは、根Ｐｒの少なくとも一部が養液Ｌ内にある状態である。根Ｐｒは全て養液Ｌに浸かることはなく、培地１３の下面１３ｂと養液Ｌの液面Ｌｓとは間があいていることが好ましい。
栽培容器１０は、図３に示すように栽培プレート１２と、養液Ｌ（液体肥料）が溜められた液槽１４とを有する。液槽１４は底部１５を有する容器である。養液Ｌは栽培するほうれん草の苗Ｐの育成に必要な養分を含有する。ほうれん草の苗Ｐは、栽培容器１０の液槽１４の養液Ｌに、ほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが浸かった状態で栽培容器１０に入れられて保持されて水耕栽培される。
ほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが養液Ｌに浸かった状態とは、根Ｐｒの少なくとも一部が養液Ｌ内にある状態である。根Ｐｒは全て養液Ｌに浸かることはなく、培地１３の下面１３ｂと養液Ｌの液面Ｌｓとは間があいていることが好ましい。
【0016】
栽培プレート１２は、ほうれん草の苗Ｐを複数支持するものである。また、栽培プレート１２は、例えば、液槽１４の蓋であり、液槽１４から取り外し自在である。この構成の場合、収穫時には、栽培プレート１２が液槽１４から取り外され、液槽１４から取り外された状態で栽培プレート１２からほうれん草を収穫できる。
栽培プレート１２と液槽１４とが一体の場合、栽培容器１０の状態で、ほうれん草が収穫される。
栽培プレート１２は、ほうれん草の苗Ｐの培地１３を保持する複数の保持部１２ａと、各保持部１２ａの底１２ｂに設けられた貫通孔１２ｃとを有する。保持部１２ａは栽培プレート１２の表面１２ｄ側に開口１２ｅを有する。例えば、保持部１２ａはカップ状であり、保持部１２ａの開口１２ｅから培地１３が挿入されて保持される。開口１２ｅは、例えば、栽培プレート１２を表面１２ｄから見た場合の輪郭形状が円形である。
栽培プレート１２と液槽１４とが一体の場合、栽培容器１０の状態で、ほうれん草が収穫される。
栽培プレート１２は、ほうれん草の苗Ｐの培地１３を保持する複数の保持部１２ａと、各保持部１２ａの底１２ｂに設けられた貫通孔１２ｃとを有する。保持部１２ａは栽培プレート１２の表面１２ｄ側に開口１２ｅを有する。例えば、保持部１２ａはカップ状であり、保持部１２ａの開口１２ｅから培地１３が挿入されて保持される。開口１２ｅは、例えば、栽培プレート１２を表面１２ｄから見た場合の輪郭形状が円形である。
【0017】
ほうれん草の苗Ｐにおいて、培地１３の下面１３ｂと養液Ｌの液面Ｌｓとの距離δは０．５～２．５ｃｍである。上述の距離δは０．５～１ｃｍであることが好ましい。
上述の距離δが０．５～２．５ｃｍであると、栽培面積当たりの収穫量が多く、栄養素も多くなる。
距離δが０．５ｃｍ未満では、ほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが養液Ｌに浸かりすぎて、根Ｐｒが不健康な状態となり、結果として栽培面積当たりの収穫量が少なくなり、かつ栄養素も少なくなる。
距離δが２．５ｃｍを超えると、ほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが養液Ｌに十分に浸からずに根Ｐｒが枯れたりすることがおきる。
上述の培地１３の下面１３ｂと養液Ｌの液面Ｌｓとの距離δは、養液Ｌが入った状態で栽培容器１０の一部を部分的に切除して、養液Ｌがこぼれないようにして、培地１３の下面１３ｂと養液Ｌの液面Ｌｓを露出させた状態で、定規、又はノギス等で測定される。
上述の培地１３の下面１３ｂと養液Ｌの液面Ｌｓとの距離δは、培地１３の下面１３ｂの液面Ｌｓに対する位置、及び養液Ｌの量のうち、少なくとも一方により調整できる。
上述の距離δが０．５～２．５ｃｍであると、栽培面積当たりの収穫量が多く、栄養素も多くなる。
距離δが０．５ｃｍ未満では、ほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが養液Ｌに浸かりすぎて、根Ｐｒが不健康な状態となり、結果として栽培面積当たりの収穫量が少なくなり、かつ栄養素も少なくなる。
距離δが２．５ｃｍを超えると、ほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが養液Ｌに十分に浸からずに根Ｐｒが枯れたりすることがおきる。
上述の培地１３の下面１３ｂと養液Ｌの液面Ｌｓとの距離δは、養液Ｌが入った状態で栽培容器１０の一部を部分的に切除して、養液Ｌがこぼれないようにして、培地１３の下面１３ｂと養液Ｌの液面Ｌｓを露出させた状態で、定規、又はノギス等で測定される。
上述の培地１３の下面１３ｂと養液Ｌの液面Ｌｓとの距離δは、培地１３の下面１３ｂの液面Ｌｓに対する位置、及び養液Ｌの量のうち、少なくとも一方により調整できる。
【0018】
［ほうれん草の栽培方法］
以下、ほうれん草の栽培方法について説明する。
ほうれん草の栽培方法は、培地に保持されたほうれん草の苗に光を照射して、ほうれん草の苗の根が養液に浸かった状態で、水耕栽培方式にてほうれん草の苗を栽培する栽培方法である。
ほうれん草の栽培方法では、ほうれん草の苗の株密度が１２０～３００（株／ｍ2）であり、培地の下面と養液の液面との距離が０．５～２．５ｃｍである。これにより、栽培面積当たりの収穫量が多く、栄養素が多いほうれん草を得ることができる。
以下、ほうれん草の栽培方法について説明する。
ほうれん草の栽培方法は、培地に保持されたほうれん草の苗に光を照射して、ほうれん草の苗の根が養液に浸かった状態で、水耕栽培方式にてほうれん草の苗を栽培する栽培方法である。
ほうれん草の栽培方法では、ほうれん草の苗の株密度が１２０～３００（株／ｍ2）であり、培地の下面と養液の液面との距離が０．５～２．５ｃｍである。これにより、栽培面積当たりの収穫量が多く、栄養素が多いほうれん草を得ることができる。
【0019】
養液Ｌは、水等の溶媒に各種の養分を添加して溶解させ、育成対象の植物の種類に応じて各成分の濃度等が調整されたものである。養液Ｌ中の成分としては、窒素（具体的には、アンモニア性窒素、又は硝酸性窒素）、リン酸（Ｐ２Ｏ５）、加里（Ｋ２Ｏ）、石灰（ＣａＯ）、苦土（ＭｇＯ）、マンガン（ＭｎＯ）、ホウ素（Ｂ２Ｏ３）、鉄（Ｆｅ）、銅（Ｃｕ）、亜鉛（Ｚｎ）及びモリブデン（Ｍｏ）等が挙げられる。
【0020】
図３に示すように、栽培容器１０内の養液Ｌにほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが浸かった状態で、かつほうれん草の苗Ｐの葉茎部分が栽培容器１０の外側に出た状態のほうれん草の苗Ｐを栽培容器１０にて育成させる。以下では、栽培容器１０内の養液Ｌにほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが浸かった状態でほうれん草の苗Ｐを栽培容器１０にて育成させる期間が、ほうれん草の苗Ｐの育成期間である。
なお、ほうれん草の苗Ｐの育成期間中、ほうれん草の苗Ｐが配置された栽培容器１０を、駆動装置（図示せず）によって回転又は揺動させてもよい。これにより、栽培容器１０内の養液Ｌに流れが生じて養液Ｌが攪拌されるために、栽培容器１０内において根Ｐｒ周辺での養液Ｌの濃度低下を抑えることができるので、ほうれん草の苗Ｐが根Ｐｒから養液Ｌ中の養分を適切に吸収するため、ほうれん草の苗Ｐを良好に育成させることができる。
また、ほうれん草の栽培では、養液Ｌの濃度が一定になるように制御することが好ましい。養液Ｌの濃度の制御については後に説明する。
なお、ほうれん草の苗Ｐの育成期間中、ほうれん草の苗Ｐが配置された栽培容器１０を、駆動装置（図示せず）によって回転又は揺動させてもよい。これにより、栽培容器１０内の養液Ｌに流れが生じて養液Ｌが攪拌されるために、栽培容器１０内において根Ｐｒ周辺での養液Ｌの濃度低下を抑えることができるので、ほうれん草の苗Ｐが根Ｐｒから養液Ｌ中の養分を適切に吸収するため、ほうれん草の苗Ｐを良好に育成させることができる。
また、ほうれん草の栽培では、養液Ｌの濃度が一定になるように制御することが好ましい。養液Ｌの濃度の制御については後に説明する。
【0021】
栽培容器１０は、上述のように栽培プレート１２と液槽１４とで構成されており、栽培容器１０の内部は、これらの壁によって囲まれて閉空間となっている。この閉空間内に養液Ｌが所定量溜められており、厳密には栽培容器１０内で滞留している。ここで、養液Ｌが栽培容器１０内で滞留しているとは、栽培容器１０内で養液Ｌを循環させずに留めておくことを意味する。なお、栽培容器１０内の養液Ｌがほうれん草の苗Ｐに吸収される分、及び、栽培容器１０から自然に蒸発する分については許容することとする。
以上のように、栽培容器１０内において養液Ｌが溜められる空間が閉空間となっていることで、養液Ｌへの光の照射に起因する藻の発生を良好に抑えることができる。
以上のように、栽培容器１０内において養液Ｌが溜められる空間が閉空間となっていることで、養液Ｌへの光の照射に起因する藻の発生を良好に抑えることができる。
【0022】
栽培プレート１２には、図３に示すように保持部１２ａが設けられており、保持部１２ａの開口１２ｅは、例えば、栽培プレート１２の表面１２ｄ側から見た場合の輪郭形状が円形である。保持部１２ａに開口１２ｅから培地１３が収納されて、ほうれん草の苗Ｐは培地１３とともに保持部１２ａに保持される。培地１３によりほうれん草の苗Ｐが安定して保持部１２ａに保持される。
【0023】
栽培容器１０の形状については、図１に示す形状に限定されるものではない。栽培容器１０のサイズについても、特に限定されるものではないが、収穫するために、例えば、人が運搬可能なサイズであることが好ましい。
栽培容器１０の材料についても、特に限定されるものではないが、養液Ｌへの光の照射に起因する藻の発生を抑える目的から、可視光に対する透過率が１０％以下である材料からなる栽培容器１０（栽培プレート１２及び液槽１４）を用いて、ほうれん草の苗Ｐを育成することが好ましい。
栽培容器１０（栽培プレート１２及び液槽１４）の材質としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル－スチレン樹脂（ＡＳ）、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン樹脂（ＡＢＳ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、メタクリル樹脂（ＰＭＭＡ）、及びポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）等のプラスチックが好ましい。
透過率は、公知の測定方法、例えば、積分球付きの分光光度計を用いた測定方法によって測定可能であり、具体的には、積分球の開口に測定対象の材料を配置し、測定光を開口から積分球内に入射させ、球内にて直進又は散乱した光を検出することで透過率を測定することができる。
栽培容器１０の材料についても、特に限定されるものではないが、養液Ｌへの光の照射に起因する藻の発生を抑える目的から、可視光に対する透過率が１０％以下である材料からなる栽培容器１０（栽培プレート１２及び液槽１４）を用いて、ほうれん草の苗Ｐを育成することが好ましい。
栽培容器１０（栽培プレート１２及び液槽１４）の材質としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル－スチレン樹脂（ＡＳ）、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン樹脂（ＡＢＳ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、メタクリル樹脂（ＰＭＭＡ）、及びポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）等のプラスチックが好ましい。
透過率は、公知の測定方法、例えば、積分球付きの分光光度計を用いた測定方法によって測定可能であり、具体的には、積分球の開口に測定対象の材料を配置し、測定光を開口から積分球内に入射させ、球内にて直進又は散乱した光を検出することで透過率を測定することができる。
【0024】
栽培容器１０（栽培プレート１２）の表面色についても、特に限定されるものではないが、栽培容器１０にて光を反射させてほうれん草の苗Ｐの葉茎部分に効果的に光を照射する目的から、白色等のように光に対する反射能が比較的高い色が好ましい。また、透過率を下げることを優先する場合には、栽培容器１０の表面色を黒、青、赤、緑及び黄色等とすること好ましく、栽培容器１０の表面に対して、染料又は顔料によって光を吸収する加工がなされることが好ましい。
【0025】
栽培容器１０の栽培プレート１２には保持部１２ａが設けられており、ほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒ（図３参照）が保持部１２ａの開口から栽培容器１０の内部に入り込んで貫通孔１２ｃを通って栽培容器１０内の養液Ｌに浸かっている。
【0026】
より詳しく説明すると、ほうれん草の苗Ｐは培地１３によって保持されている。培地１３は、保持部材に相当し、ほうれん草の苗Ｐを保持する。培地１３は、カップ状の保持部１２ａに収容されている。保持部１２ａの底１２ｂには貫通孔１２ｃが設けられており、貫通孔１２ｃを通じて培地１３の下面１３ｂが露出している。ほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒは、図３に示すように露出した培地１３の下面１３ｂから突出して延びている。培地１３の下面１３ｂから突出したほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが栽培容器１０内の養液Ｌが浸っている。ほうれん草の苗Ｐの根Ｐｒが養液Ｌに浸かった状態で、ほうれん草の苗Ｐが栽培される。
他方、ほうれん草の苗Ｐの茎の基部（根に近い部分）が培地１３内に埋まっており、培地１３の上面の上方で、ほうれん草の苗Ｐの葉ＰＬが展開している。培地１３の上面よりも上側にある、ほうれん草の苗Ｐの葉の部分は、保持部１２ａの開口から栽培プレート１２の外側に出ている。このような状態でほうれん草の苗Ｐが培地１３に保持されている。
他方、ほうれん草の苗Ｐの茎の基部（根に近い部分）が培地１３内に埋まっており、培地１３の上面の上方で、ほうれん草の苗Ｐの葉ＰＬが展開している。培地１３の上面よりも上側にある、ほうれん草の苗Ｐの葉の部分は、保持部１２ａの開口から栽培プレート１２の外側に出ている。このような状態でほうれん草の苗Ｐが培地１３に保持されている。
【0027】
培地１３は、保持部１２ａの開口１２ｅの入れやすいように、保持部１２ａよりも柔らかいもので構成されていることが好ましい。この場合、培地１３は、例えば、ウレタン、ロックウール又はスポンジ等で構成される。
上述のように保持部１２ａの開口１２ｅは、例えば、栽培プレート１２を表面１２ｄから見た場合の輪郭形状が円形である。培地１３は、例えば、栽培プレート１２を表面１２ｄから見た場合の輪郭形状が四角である。保持部１２ａの開口１２ｅに培地１３を入れた場合、開口１２ｅと培地１３との間に隙間（図示せず）ができる。この隙間から、培地１３の下面１３ｂと養液Ｌの液面Ｌｓとの間に空気が入り込むことができる。
上述のように保持部１２ａの開口１２ｅは、例えば、栽培プレート１２を表面１２ｄから見た場合の輪郭形状が円形である。培地１３は、例えば、栽培プレート１２を表面１２ｄから見た場合の輪郭形状が四角である。保持部１２ａの開口１２ｅに培地１３を入れた場合、開口１２ｅと培地１３との間に隙間（図示せず）ができる。この隙間から、培地１３の下面１３ｂと養液Ｌの液面Ｌｓとの間に空気が入り込むことができる。
【0028】
栽培容器１０は、図１に示すように、複数のほうれん草の苗Ｐが間隔をあけて配置される。
図３に示すように、栽培容器１０では、ほうれん草の苗Ｐを１個体、栽培するに当たり、１個の保持部１２ａ（培地１３）が用いられる。ここで、「個体」とは、ほうれん草の苗Ｐの個体数（本数）を表す単位であり、１個体とは、ほうれん草の苗Ｐの１本に相当する。なお、１個の保持部１２ａ（培地１３）を用いて栽培されるほうれん草の苗Ｐは、１個体であってもよく、２個体以上であってもよいが、１～５個体が好ましい。なお、１つの保持部１２ａ（培地１３）に、ほうれん草の苗Ｐが２個体以上ある場合でも、本発明では、１株として扱う。すなわち、本発明では、ほうれん草の苗Ｐの個体数によらず、１つの保持部１２ａ（培地１３）を１株とする。
図３に示すように、栽培容器１０では、ほうれん草の苗Ｐを１個体、栽培するに当たり、１個の保持部１２ａ（培地１３）が用いられる。ここで、「個体」とは、ほうれん草の苗Ｐの個体数（本数）を表す単位であり、１個体とは、ほうれん草の苗Ｐの１本に相当する。なお、１個の保持部１２ａ（培地１３）を用いて栽培されるほうれん草の苗Ｐは、１個体であってもよく、２個体以上であってもよいが、１～５個体が好ましい。なお、１つの保持部１２ａ（培地１３）に、ほうれん草の苗Ｐが２個体以上ある場合でも、本発明では、１株として扱う。すなわち、本発明では、ほうれん草の苗Ｐの個体数によらず、１つの保持部１２ａ（培地１３）を１株とする。
【0029】
ほうれん草の栽培方法において、例えば、明期と、明期よりも暗い暗期とを備える栽培サイクルを有する。
本明細書において、「明期」とは、光合成が可能な程度の光強度条件下に植物が置かれる継続した期間を意味する。ここで、光合成が可能な程度の光強度条件としては、光強度（光合成光量子束密度）が、約１００～１５００μｍｏｌ／（ｍ２ｓ）の範囲にあることを例示できる。
また、「暗期」とは、自然条件下の夜に相当する期間であり、本明細書においては、明期以外の期間を意味する。具体的には、通常、光強度が０μｍｏｌ／（ｍ２ｓ）の条件下に植物が置かれる継続した期間を「暗期」とするが、例えば、ハウス内で栽培を行う場合には、月の影響等を考慮し、光強度が５μｍｏｌ／（ｍ２ｓ）以下の条件下に植物が置かれる継続した期間を「暗期」として例示できる。
本明細書において、「明期」とは、光合成が可能な程度の光強度条件下に植物が置かれる継続した期間を意味する。ここで、光合成が可能な程度の光強度条件としては、光強度（光合成光量子束密度）が、約１００～１５００μｍｏｌ／（ｍ２ｓ）の範囲にあることを例示できる。
また、「暗期」とは、自然条件下の夜に相当する期間であり、本明細書においては、明期以外の期間を意味する。具体的には、通常、光強度が０μｍｏｌ／（ｍ２ｓ）の条件下に植物が置かれる継続した期間を「暗期」とするが、例えば、ハウス内で栽培を行う場合には、月の影響等を考慮し、光強度が５μｍｏｌ／（ｍ２ｓ）以下の条件下に植物が置かれる継続した期間を「暗期」として例示できる。
【0030】
「栽培サイクル」は、連続する１回の明期と１回の暗期とを繰り返し単位として、上述の繰り返し単位が繰り返されることをいう。
なお、連続する１回の明期と１回の暗期との合計は、本明細書において特に断りのない場合、２４時間である。この場合、繰り返し単位は２４時間である。２４時間が１日に対応する。
栽培サイクルは、明期と暗期との合計を１００％とした場合、暗期の割合が４０～６０％であることが好ましく、暗期の割合が４５～５５％であることがより好ましい。すなわち、２４時間のうち、暗期が９．６～１４．４時間であることが好ましく、暗期が１０．８～１３．２時間であることがより好ましい。
上述のように、暗期の割合が４０～６０％であると、花芽がつきにくく、かつ、栽培日数が短くなる。
なお、連続する１回の明期と１回の暗期との合計は、本明細書において特に断りのない場合、２４時間である。この場合、繰り返し単位は２４時間である。２４時間が１日に対応する。
栽培サイクルは、明期と暗期との合計を１００％とした場合、暗期の割合が４０～６０％であることが好ましく、暗期の割合が４５～５５％であることがより好ましい。すなわち、２４時間のうち、暗期が９．６～１４．４時間であることが好ましく、暗期が１０．８～１３．２時間であることがより好ましい。
上述のように、暗期の割合が４０～６０％であると、花芽がつきにくく、かつ、栽培日数が短くなる。
【0031】
また、明期及び暗期の温度は、２５℃以下であることが好ましく、２４℃以下であることがより好ましい。明期及び暗期の温度は２５℃以下であると、病害の発生がしずらく、栽培効率も高くなる。
【0032】
光が照射されている期間（明期）と、光が照射されていない期間（暗期）とでは、光が照射されていない期間（暗期）の温度を、光が照射されている期間（明期）の温度よりも低くすることが好ましい。これにより、収穫したほうれん草の栄養素として、例えば、抗酸化物質としてのビタミンＣが増加する。このようにして、栄養素が多いほうれん草を得ることができる。
暗期の温度を、光が照射されている明期の温度よりも低くすることにより、暗期においてストレスがかかるため、ビタミンＣが増えると考えられる。
また、上述のようにストレスがかかることにより、肥料（養液）の吸収が低下する。これにより、収穫したほうれん草では、硝酸イオンの含有量の増加が抑制される。なお、硝酸イオン（窒素成分）は、「苦味」又は「えぐ味」を生じさせるものである。硝酸イオンの含有量が多いと「苦味」又は「えぐ味」を強く感じやすくなる。一方、硝酸イオンの含有量の増加が抑制されると、「苦味」又は「えぐ味」が低減される。
暗期の温度を、光が照射されている明期の温度よりも低くすることにより、暗期においてストレスがかかるため、ビタミンＣが増えると考えられる。
また、上述のようにストレスがかかることにより、肥料（養液）の吸収が低下する。これにより、収穫したほうれん草では、硝酸イオンの含有量の増加が抑制される。なお、硝酸イオン（窒素成分）は、「苦味」又は「えぐ味」を生じさせるものである。硝酸イオンの含有量が多いと「苦味」又は「えぐ味」を強く感じやすくなる。一方、硝酸イオンの含有量の増加が抑制されると、「苦味」又は「えぐ味」が低減される。
【0033】
上述の暗期が明期よりも温度が低いとは、明期と暗期との温度差が２℃以上あることをいう。明期と暗期との温度差は、３℃以上がさらに好ましく、４℃以上がよりさらに好ましく、栄養素が増える観点で５℃以上が最も好ましい。また、明期と暗期との温度差の上限は、特に限定されるものではないが、例えば、１８℃である。
また、暗期の温度は、２５℃以下が好ましく、２４℃以下がより好ましい。暗期の温度が２５℃以下であれば、暗期においてストレスがかかるため、収穫したほうれん草の栄養素として、例えば、ビタミンＣが増加する。このようにして、栄養素が多いほうれん草を得ることができる。
暗期の温度と明期の温度とは、室内栽培であれば、室内の温度である。路地栽培であれば、外気温である。いずれも温度計で測定できる。
暗期を明期よりも温度を低くする方法としては、例えば、栽培室の空調の設定温度を低くすることが挙げられる。
また、暗期の温度は、２５℃以下が好ましく、２４℃以下がより好ましい。暗期の温度が２５℃以下であれば、暗期においてストレスがかかるため、収穫したほうれん草の栄養素として、例えば、ビタミンＣが増加する。このようにして、栄養素が多いほうれん草を得ることができる。
暗期の温度と明期の温度とは、室内栽培であれば、室内の温度である。路地栽培であれば、外気温である。いずれも温度計で測定できる。
暗期を明期よりも温度を低くする方法としては、例えば、栽培室の空調の設定温度を低くすることが挙げられる。
【0034】
栽培容器１０の形状については、図３に示す形状に限定されるものではない。栽培容器１０のサイズについても、特に限定されるものではないが、運搬可能なサイズであることが好ましい。栽培容器１０の構造についても、特に限定されず、栽培プレート１２を液槽１４に対して分離可能としたが、栽培プレート１２がそれ以外の部分から分離可能な構造でもよく、栽培プレート１２とそれ以外の部分とが一体化した構造でもよい。また、開口１２ｅの形状及び個体数についても、株密度が１２０～３００株／ｍ２であれば、特に限定されるものではない。
【0035】
＜栽培条件等＞
水耕栽培方式では、栽培容器１０に供給する養液の液温が１０℃以上３０℃以下であることが好ましく、１８℃以上２８℃以下が好ましく、２０℃以上２３℃以下がより好ましい。上述の液温内であれば、植物の根部の栄養吸収に障害が起き、生育が大幅に悪くなることを防止することができる。
養液の制御は、養液の電気伝導度（ＥＣ；Electric Conductivity）による濃度制御が一般的であり、養液の電気伝導度を養液濃度の目安として使用する。養液の電気伝導度（ＥＣ）が高すぎる場合は栄養過剰による形態異常や、根域の浸透圧ストレスによる生育量低下を引き起こすことがある。養液の電気伝導度（ＥＣ）は０．８ｄＳ／ｍ～２．７ｄＳ／ｍであることが好ましく、１．０ｄＳ／ｍ～２．４ｄＳ／ｍであることがより好ましい。また、ほうれん草の成長促進の点から、養液のｐＨを５以上７以下で栽培することが好ましい。
養液の電気伝導度の制御方法としては、例えば、養液の電気伝導度（ＥＣ）を測定して、測定値が電気伝導度（ＥＣ）の目標値を０．１下回ったら濃度の濃い養液（液体肥料）を目標値になるまで加え、測定値が電気伝導度（ＥＣ）の目標値を０．１上回ったら水を目標値になるまで加えた。
水耕栽培方式では、栽培容器１０に供給する養液の液温が１０℃以上３０℃以下であることが好ましく、１８℃以上２８℃以下が好ましく、２０℃以上２３℃以下がより好ましい。上述の液温内であれば、植物の根部の栄養吸収に障害が起き、生育が大幅に悪くなることを防止することができる。
養液の制御は、養液の電気伝導度（ＥＣ；Electric Conductivity）による濃度制御が一般的であり、養液の電気伝導度を養液濃度の目安として使用する。養液の電気伝導度（ＥＣ）が高すぎる場合は栄養過剰による形態異常や、根域の浸透圧ストレスによる生育量低下を引き起こすことがある。養液の電気伝導度（ＥＣ）は０．８ｄＳ／ｍ～２．７ｄＳ／ｍであることが好ましく、１．０ｄＳ／ｍ～２．４ｄＳ／ｍであることがより好ましい。また、ほうれん草の成長促進の点から、養液のｐＨを５以上７以下で栽培することが好ましい。
養液の電気伝導度の制御方法としては、例えば、養液の電気伝導度（ＥＣ）を測定して、測定値が電気伝導度（ＥＣ）の目標値を０．１下回ったら濃度の濃い養液（液体肥料）を目標値になるまで加え、測定値が電気伝導度（ＥＣ）の目標値を０．１上回ったら水を目標値になるまで加えた。
【0036】
水耕栽培方式を、ビニールハウス等の室内で行う場合、室内温度は、一般的な植物の水耕栽培方式を行う温度であり、１０℃以上３０℃以下が好ましく、１５℃以上２５℃以下がより好ましく、２０℃以上２３℃以下がさらに好ましい。
室内の相対湿度は一般的な植物の水耕栽培方式を行う相対湿度であり、４０％以上９０％以下が好ましく、５０％以上８０％以下がより好ましく、６５％以上７５％以下がさらに好ましい。
室内の相対湿度は一般的な植物の水耕栽培方式を行う相対湿度であり、４０％以上９０％以下が好ましく、５０％以上８０％以下がより好ましく、６５％以上７５％以下がさらに好ましい。
【0037】
植物群落内の相対湿度は密植されていない状態では、上述のように相対湿度６５％以上７５％以下に調整することが好ましい。一方、植物が成長してくると密植状態になるため植物群落内の相対湿度が非常に高くなる。そのため、植物群落内の相対湿度は、好ましくは５０％以上９５％以下、より好ましくは６０％以上８０％以下、さらに好ましくは６５％以上７５％以下に維持する。
【0038】
植物の成長を促進するために、炭酸ガス濃度を高めることも好適に用いられる。炭酸ガス濃度は経済性及び生育への好影響の観点から、４００体積ｐｐｍ以上１６００体積ｐｐｍ以下が好ましい。より好ましくは６００体積ｐｐｍ以上１４００体積ｐｐｍ以下であり、さらに好ましくは７００体積ｐｐｍ以上１３００体積ｐｐｍ以下である。低すぎる場合は栄養不足による生育量低下を引き起こすことがある。
【0039】
本発明は、基本的に以上のように構成されるものである。以上、本発明のほうれん草の栽培方法について詳細に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良又は変更をしてもよいのはもちろんである。
【実施例0040】
以下に実施例を挙げて本発明の特徴を更に具体的に説明する。以下の例に示す材料、試薬、物重量とその割合、及び、操作等は本発明の趣旨から逸脱しない限り適宜変更することができる。従って、本発明の範囲は以下の例に限定されるものではない。
【0041】
以下、本発明のほうれん草の栽培方法ついて、より具体的に説明する。
以下の条件で育苗したほうれん草の苗に対して光照射を行い、水耕栽培方式にて栽培した。
ほうれん草の種子を、培地として市販の水耕栽培方式用ウレタンスポンジに一穴１粒で播種し、１日間の暗期処理後に光強度１４０μｍｏｌ／（ｍ2ｓ）の白色蛍光灯下において日照１６時間／日で播種から１５日間育苗を行った。養液は播種後３日目から水で潅水し、播種後７日目からは大塚Ａ処方（葉菜類用栽培養液、ＯＡＴアグリオ株式会社）から調製した養液の電気伝導度（ＥＣ）＝１．２ｄＳ／ｍ、ｐＨ＝６．０で潅水した。
以下の条件で育苗したほうれん草の苗に対して光照射を行い、水耕栽培方式にて栽培した。
ほうれん草の種子を、培地として市販の水耕栽培方式用ウレタンスポンジに一穴１粒で播種し、１日間の暗期処理後に光強度１４０μｍｏｌ／（ｍ2ｓ）の白色蛍光灯下において日照１６時間／日で播種から１５日間育苗を行った。養液は播種後３日目から水で潅水し、播種後７日目からは大塚Ａ処方（葉菜類用栽培養液、ＯＡＴアグリオ株式会社）から調製した養液の電気伝導度（ＥＣ）＝１．２ｄＳ／ｍ、ｐＨ＝６．０で潅水した。
【0042】
［例１］
上述の方法で播種から１５日間かけて育苗したほうれん草の苗を、栽培容器（パネル）に定植し、播種後３１日間（定植後１６日間）栽培した。例１は、１つの培地に、ほうれん草の苗が１個体ある。
なお、栽培プレートの外形は長方形であり、栽培プレートのサイズは１２００ｍｍ（縦）×６００ｍｍ（横）である。すなわち、栽培プレートのサイズは、図１に示すＹ方向の長さＬｙが１２００ｍｍであり、Ｘ方向の長さＬｘが６００ｍｍである。
例１では、培地の下面と養液の液面との距離δ（図３参照）を１．０ｃｍとした。
栽培は、室内で行い、明期の温度を２３℃、暗期の温度を１６℃とし、相対湿度は７０％、炭酸ガス濃度は１０００体積ｐｐｍに設定した。また、養液は養液循環装置により制御し、養液の電気伝導度（ＥＣ）＝１．２ｄＳ／ｍ、ｐＨ＝６．０、養液の温度を２２℃に設定し、ほうれん草の苗の株密度を９７株／ｍ2として、合計７０株定植した。
上述の方法で播種から１５日間かけて育苗したほうれん草の苗を、栽培容器（パネル）に定植し、播種後３１日間（定植後１６日間）栽培した。例１は、１つの培地に、ほうれん草の苗が１個体ある。
なお、栽培プレートの外形は長方形であり、栽培プレートのサイズは１２００ｍｍ（縦）×６００ｍｍ（横）である。すなわち、栽培プレートのサイズは、図１に示すＹ方向の長さＬｙが１２００ｍｍであり、Ｘ方向の長さＬｘが６００ｍｍである。
例１では、培地の下面と養液の液面との距離δ（図３参照）を１．０ｃｍとした。
栽培は、室内で行い、明期の温度を２３℃、暗期の温度を１６℃とし、相対湿度は７０％、炭酸ガス濃度は１０００体積ｐｐｍに設定した。また、養液は養液循環装置により制御し、養液の電気伝導度（ＥＣ）＝１．２ｄＳ／ｍ、ｐＨ＝６．０、養液の温度を２２℃に設定し、ほうれん草の苗の株密度を９７株／ｍ2として、合計７０株定植した。
【0043】
定植後、以下の条件で光照射を行った。
光源に、白色光源（人工光）として菱電商事株式会社製ＰＧＬ－ＮＥ－２００ＮＷＢを用いた。
光の光量子束密度を２５０μｍｏｌ／（ｍ2ｓ）とした。光量子束密度は、ＬＩ－ＣＯＲ製光量子計ＬＩ－２５０Ａを用いて測定した。
また、栽培サイクルとしては、２４時間を１サイクルとし、明期を１２時間、暗期を１２時間とした。
光源に、白色光源（人工光）として菱電商事株式会社製ＰＧＬ－ＮＥ－２００ＮＷＢを用いた。
光の光量子束密度を２５０μｍｏｌ／（ｍ2ｓ）とした。光量子束密度は、ＬＩ－ＣＯＲ製光量子計ＬＩ－２５０Ａを用いて測定した。
また、栽培サイクルとしては、２４時間を１サイクルとし、明期を１２時間、暗期を１２時間とした。
【0044】
例１では、定植後１６日目の収穫サイズに達したほうれん草を収穫し、１パネル当たりのほうれん草の総重量を測定した。また、１つのパネルのほうれん草の株数で、１パネル当たりのほうれん草の総重量を除して、１株当たり（１つの培地当たり）のほうれん草の重量を求めた。
【0045】
［例２］
例２は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を１４９株／ｍ2として、合計１０７株定植した以外は、例１と同じとした。
［例３］
例３は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を１６７株／ｍ2として、合計１２０株定植した以外は、例１と同じとした。
［例４］
例４は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を２０６株／ｍ2として、合計１４８株定植した以外は、例１と同じとした。
［例５］
例５は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を２２２株／ｍ2として、合計１６０株定植した以外は、例１と同じとした。
例２は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を１４９株／ｍ2として、合計１０７株定植した以外は、例１と同じとした。
［例３］
例３は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を１６７株／ｍ2として、合計１２０株定植した以外は、例１と同じとした。
［例４］
例４は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を２０６株／ｍ2として、合計１４８株定植した以外は、例１と同じとした。
［例５］
例５は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を２２２株／ｍ2として、合計１６０株定植した以外は、例１と同じとした。
【0046】
［例６］
例６は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を２７８株／ｍ2として、合計２００株定植した以外は、例１と同じとした。
［例７］
例７は、例４に比して、上述の養液の電気伝導度（ＥＣ）を０．７ｄＳ／ｍとした以外は、例４と同じとした。
［例８］
例８は、例４に比して、上述の養液の電気伝導度（ＥＣ）を２．２ｄＳ／ｍとした以外は、例４と同じとした。
［例９］
例９は、例４に比して、上述の養液の電気伝導度（ＥＣ）を３．０ｄＳ／ｍとした以外は、例４と同じとした。
例６は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を２７８株／ｍ2として、合計２００株定植した以外は、例１と同じとした。
［例７］
例７は、例４に比して、上述の養液の電気伝導度（ＥＣ）を０．７ｄＳ／ｍとした以外は、例４と同じとした。
［例８］
例８は、例４に比して、上述の養液の電気伝導度（ＥＣ）を２．２ｄＳ／ｍとした以外は、例４と同じとした。
［例９］
例９は、例４に比して、上述の養液の電気伝導度（ＥＣ）を３．０ｄＳ／ｍとした以外は、例４と同じとした。
【0047】
［例１０］
例１０は、例４に比して、上述の距離δを０ｃｍとした以外は、例４と同じとした。
［例１１］
例１１は、例４に比して、上述の距離δを２ｃｍとした以外は、例４と同じとした。
［例１２］
例１２は、例４に比して、上述の距離δを３ｃｍとした以外は、例４と同じとした。
［例１３］
例１３は、例４に比して、上述の明期の温度を２６℃とした以外は、例４と同じとした。
［例１４］
例１４は、例４に比して、上述の明期の温度を２０℃とした以外は、例４と同じとした。
［例１５］
例１５は、例４に比して、上述の暗期の温度を２３℃とした以外は、例４と同じとした。
例１０は、例４に比して、上述の距離δを０ｃｍとした以外は、例４と同じとした。
［例１１］
例１１は、例４に比して、上述の距離δを２ｃｍとした以外は、例４と同じとした。
［例１２］
例１２は、例４に比して、上述の距離δを３ｃｍとした以外は、例４と同じとした。
［例１３］
例１３は、例４に比して、上述の明期の温度を２６℃とした以外は、例４と同じとした。
［例１４］
例１４は、例４に比して、上述の明期の温度を２０℃とした以外は、例４と同じとした。
［例１５］
例１５は、例４に比して、上述の暗期の温度を２３℃とした以外は、例４と同じとした。
【0048】
［例１６］
例１６は、例４に比して、上述の暗期の時間を９時間とし、暗期の割合を３８％にした以外は、例４と同じとした。
［例１７］
例１７は、例４に比して、上述の明期の時間を９時間とした以外は、例４と同じとした。
［例１８］
例１８は、例４に比して、上述の水耕栽培方式用ウレタンスポンジ（培地）に一穴２粒で播種し、１つの培地にほうれん草の苗を２個体設けた以外は、例４と同じとした。
［例１９］
例１９は、例４に比して、上述の水耕栽培方式用ウレタンスポンジ（培地）に一穴３粒で播種し、１つの培地にほうれん草の苗を３個体設けた以外は、例４と同じとした。
［例２０］
例２０は、例４に比して、上述の水耕栽培方式用ウレタンスポンジ（培地）に一穴４粒で播種し、１つの培地にほうれん草の苗を４個体設けた以外は、例４と同じとした。
［例２１］
例２１は、例４に比して、上述の水耕栽培方式用ウレタンスポンジ（培地）に一穴５粒で播種し、１つの培地にほうれん草の苗を５個体設けた以外は、例４と同じとした。
［例２２］
例２２は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を３２０株／ｍ2として、合計２３０株定植した以外は、例１と同じとした。
例１６は、例４に比して、上述の暗期の時間を９時間とし、暗期の割合を３８％にした以外は、例４と同じとした。
［例１７］
例１７は、例４に比して、上述の明期の時間を９時間とした以外は、例４と同じとした。
［例１８］
例１８は、例４に比して、上述の水耕栽培方式用ウレタンスポンジ（培地）に一穴２粒で播種し、１つの培地にほうれん草の苗を２個体設けた以外は、例４と同じとした。
［例１９］
例１９は、例４に比して、上述の水耕栽培方式用ウレタンスポンジ（培地）に一穴３粒で播種し、１つの培地にほうれん草の苗を３個体設けた以外は、例４と同じとした。
［例２０］
例２０は、例４に比して、上述の水耕栽培方式用ウレタンスポンジ（培地）に一穴４粒で播種し、１つの培地にほうれん草の苗を４個体設けた以外は、例４と同じとした。
［例２１］
例２１は、例４に比して、上述の水耕栽培方式用ウレタンスポンジ（培地）に一穴５粒で播種し、１つの培地にほうれん草の苗を５個体設けた以外は、例４と同じとした。
［例２２］
例２２は、例１に比して、ほうれん草の苗の株密度を３２０株／ｍ2として、合計２３０株定植した以外は、例１と同じとした。
【0049】
例１～２２について、収穫時に、ほうれん草の根の状態を目視にて観察した。観察の結果を下記根の評価基準で評価した。その結果を下記表１に示す。
根の評価基準
Ａ：根が白い
Ｂ：根がうすい褐色
Ｃ：根が茶色い
Ｄ：根が枯れている。
根の評価基準
Ａ：根が白い
Ｂ：根がうすい褐色
Ｃ：根が茶色い
Ｄ：根が枯れている。
【0050】
例１～２２について、収穫したほうれん草の１株の重量と、栽培面積当たりの重量とを測定した。その結果を下記表１に示す。
収穫したほうれん草の１株の重量は、秤を用いて測定した。
栽培面積当たりの重量については、まず、栽培プレートの総重量を計測し、栽培プレートの総重量から、予め測定しておいた栽培プレートの重量及び培地の重量を引いて、ほうれん草全体の重量を得た。このほうれん草全体の重量を栽培面積（１ｍ２）に換算して、栽培面積当たりの重量を求めた。
栽培面積当たりの重量の測定結果を下記栽培面積当たりの重量の評価基準で評価した。その結果を下記表１に示す。
栽培面積当たりの重量の評価基準
Ａ：６０００ｇ／ｍ２以上（６ｋｇ／ｍ２以上）
Ｂ：５０００ｇ／ｍ２以上６０００ｇ／ｍ２未満（５ｋｇ／ｍ２以上６ｋｇ／ｍ２未満）
Ｃ：５０００ｇ／ｍ２未満（５ｋｇ／ｍ２未満）
収穫したほうれん草の１株の重量は、秤を用いて測定した。
栽培面積当たりの重量については、まず、栽培プレートの総重量を計測し、栽培プレートの総重量から、予め測定しておいた栽培プレートの重量及び培地の重量を引いて、ほうれん草全体の重量を得た。このほうれん草全体の重量を栽培面積（１ｍ２）に換算して、栽培面積当たりの重量を求めた。
栽培面積当たりの重量の測定結果を下記栽培面積当たりの重量の評価基準で評価した。その結果を下記表１に示す。
栽培面積当たりの重量の評価基準
Ａ：６０００ｇ／ｍ２以上（６ｋｇ／ｍ２以上）
Ｂ：５０００ｇ／ｍ２以上６０００ｇ／ｍ２未満（５ｋｇ／ｍ２以上６ｋｇ／ｍ２未満）
Ｃ：５０００ｇ／ｍ２未満（５ｋｇ／ｍ２未満）
【0051】
例１～２２について、収穫したほうれん草のビタミンＣの含有量を求めた。収穫したほうれん草のビタミンＣの含有量は、ＲＱフレックス（メルク株式会社製）を用いて測定した。その結果を下記表１に示す。
【0052】
【表1】
【0053】
表１に示す例１～２２において、株密度が１２０～３００（株／ｍ2）であり、培地の下面と養液の液面との距離δが０．５～２．５ｃｍにある例２～９、１１、１３～２１は、例１、１０及び１２に比して、栽培面積当たりの収穫量が多く、さらにはビタミンＣの含有量が多く、栄養素が多かった。
例１は、株密度が１２０（株／ｍ2）未満であり、栽培面積当たりの収穫量が少なかった。
例２２は、株密度が３００（株／ｍ2）を超えており、１株毎の重量が小さく収穫量が少なかった。また、根の色も茶色であり、根の状態が悪い。
例１０は、距離δが０．５ｃｍ未満であり、結果として栽培面積当たりの収穫量が少なくなり、かつ栄養素（ビタミンＣの含有量）も少なかった。
例１２は、距離δが２．５ｃｍを超えており、ほうれん草の苗の根が養液Ｌに十分に浸からずに根が枯れた。結果として栽培面積当たりの収穫量が少なかった。また、例１２は根の状態が悪くビタミンＣの含有量を測定しなかった。
例１は、株密度が１２０（株／ｍ2）未満であり、栽培面積当たりの収穫量が少なかった。
例２２は、株密度が３００（株／ｍ2）を超えており、１株毎の重量が小さく収穫量が少なかった。また、根の色も茶色であり、根の状態が悪い。
例１０は、距離δが０．５ｃｍ未満であり、結果として栽培面積当たりの収穫量が少なくなり、かつ栄養素（ビタミンＣの含有量）も少なかった。
例１２は、距離δが２．５ｃｍを超えており、ほうれん草の苗の根が養液Ｌに十分に浸からずに根が枯れた。結果として栽培面積当たりの収穫量が少なかった。また、例１２は根の状態が悪くビタミンＣの含有量を測定しなかった。
【0054】
例４と例７～９とを比較すると、養液の電気伝導度（ＥＣ）が好ましい範囲にある例４は栽培面積当たりの収穫量が多く、栄養素（ビタミンＣの含有量）も多かった。
例４と例１３及び１４とを比較すると、明期の温度が低い方が栄養素（ビタミンＣの含有量）が多かった。
例４と例１５とを比較すると、暗期の温度が低い方が、ビタミンＣの含有量が多い。
例４と例１６及び例１７とを比較すると、暗期の時間が短い方が栽培面積当たりの収穫量が多かった。
例４と例１８～２１とを比較すると、ほうれん草の苗の個体数が多い方が１株毎の重量が多く収穫量が増えた。
例４と例１３及び１４とを比較すると、明期の温度が低い方が栄養素（ビタミンＣの含有量）が多かった。
例４と例１５とを比較すると、暗期の温度が低い方が、ビタミンＣの含有量が多い。
例４と例１６及び例１７とを比較すると、暗期の時間が短い方が栽培面積当たりの収穫量が多かった。
例４と例１８～２１とを比較すると、ほうれん草の苗の個体数が多い方が１株毎の重量が多く収穫量が増えた。
【符号の説明】
【0055】
１０ 栽培容器
１１ 表面
１２ 栽培プレート
１２ａ 保持部
１２ｂ 底
１２ｃ 貫通孔
１２ｄ 表面
１２ｅ 開口
１３ 培地
１３ｂ 下面
１４ 液槽
１５ 底部
Ｄｘ、Ｄｙ 間隔
Ｌ 養液
Ｌｓ 液面
Ｌｘ、Ｌｙ 長さ
Ｐ 苗
ＰＬ 葉
Ｐｒ 根
１１ 表面
１２ 栽培プレート
１２ａ 保持部
１２ｂ 底
１２ｃ 貫通孔
１２ｄ 表面
１２ｅ 開口
１３ 培地
１３ｂ 下面
１４ 液槽
１５ 底部
Ｄｘ、Ｄｙ 間隔
Ｌ 養液
Ｌｓ 液面
Ｌｘ、Ｌｙ 長さ
Ｐ 苗
ＰＬ 葉
Ｐｒ 根
【図1】
【図2】
【図3】