特開 2024-139311 コネクタおよびハウジングの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024139311

(43)【公開日】2024-10-09

(54)【発明の名称】コネクタおよびハウジングの製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/52 20060101AFI20241002BHJP

   H01R 43/18 20060101ALI20241002BHJP

【ＦＩ】

H01R13/52 301H

H01R13/52 301E

H01R43/18

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023050191

(22)【出願日】2023-03-27

(71)【出願人】

【識別番号】390005049

【氏名又は名称】ヒロセ電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(74)【代理人】

【識別番号】100139365

【弁理士】

【氏名又は名称】中嶋 武雄

(72)【発明者】

【氏名】菅原 慧

【テーマコード（参考）】

5E063

5E087

【Ｆターム（参考）】

5E063XA01

5E063XA11

5E087EE07

5E087FF03

5E087FF06

5E087FF12

5E087HH02

5E087JJ01

5E087LL03

5E087LL04

5E087LL12

5E087MM05

5E087RR12

5E087RR25

5E087RR29

5E087RR47

(57)【要約】

【課題】コネクタにおける複数の部分をシールする構造を有するコネクタの製造の容易化または部品点数の削減を図り、またシール部材をハウジングに強固に固定する。
【解決手段】コネクタのハウジング３において、ハウジング本体４の前部に相手コネクタが挿入されるコネクタ挿入穴６が設けられ、ハウジング本体４の後部にはケーブルが挿入されるケーブル挿入穴１２が設けられ、シール部材２１は、コネクタ挿入穴６内に配置され、ハウジング本体４と相手コネクタとの間をシールするハウジングシール部２２と、ケーブル挿入穴１２内に配置され、ハウジング本体４とケーブルとの間をシールするケーブルシール部２５と、ハウジングシール部２２とケーブルシール部２５とを連結するリンク部２７とを有し、リンク部２７は、ハウジング本体４の中間部に設けられたリンク部挿通穴１６内に配置されている。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

一側に第１の被接続体が接続され、他側に第２の被接続体が接続されるコネクタであって、
前記第１の被接続体が有する導体部と前記第２の被接続体が有する導体部との間を接続する導電部材と、
前記導電部材を収容するハウジングとを備え、
前記ハウジングはハウジング本体およびシール部材を有し、
前記ハウジング本体の一側部分には前記第１の被接続体が挿入される第１の挿入穴が設けられ、前記ハウジング本体の他側部分には前記第２の被接続体が挿入される第２の挿入穴が設けられ、前記ハウジング本体において前記一側部分と前記他側部分との間の中間部分には、前記第１の挿入穴および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通し、前記導電部材を収容する導電部材収容穴が設けられ、
前記シール部材は、
前記第１の挿入穴内に配置され、前記ハウジング本体と前記第１の被接続体との間をシールする第１のシール部と、
前記第２の挿入穴内に配置され、前記ハウジング本体と前記第２の被接続体との間をシールする第２のシール部と、
前記第１のシール部と前記第２のシール部とを連結するリンク部とを有し、
前記ハウジング本体の前記中間部分には、前記第１の挿入穴および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通するリンク部挿通穴が設けられ、前記リンク部は前記リンク部挿通穴内に配置されていることを特徴とするコネクタ。

【請求項2】

前記リンク部は線状に形成され、前記リンク部の一端部は前記第１のシール部に結合し、前記リンク部の他端部は前記第２のシール部に結合し、前記リンク部の幅寸法は前記第１のシール部の幅寸法および前記第２のシール部の幅寸法のいずれよりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記導電部材収容穴は前記ハウジング本体の前記中間部分における中心側に配置され、前記リンク部挿通穴は前記ハウジング本体の前記中間部分における外周側に配置され、前記ハウジング本体の前記中間部分において前記リンク部挿通穴は前記導電部材収容穴と交わっていないことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記リンク部挿通穴は前記導電部材収容穴よりも面積が小さいことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。

【請求項5】

前記シール部材は前記ハウジング本体とインサート成形により一体化した成形物であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。

【請求項6】

前記第１の挿入穴は、前記ハウジング本体の一側部分に設けられた第１の穴部、および前記第１の穴部の底面における中心側に設けられ前記第１の穴部よりも小径の第２の穴部を有し、
前記導電部材収容穴は前記第２の穴部および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通し、
前記リンク部挿通穴は前記第２の穴部および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通し、
前記第１のシール部は、環状に形成され、前記第２の穴部の内周面に沿って前記第２の穴部の全周に亘って伸長し、
前記第１のシール部において前記第１の穴部内に臨む端面は前記第１の穴部の底面と面一に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。

【請求項7】

前記ハウジング本体の一側部分において前記第１の挿入穴の周壁部には当該周壁部を貫通する貫通穴が設けられ、
前記貫通穴内には、前記第１のシール部の一部が挿入されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。

【請求項8】

前記導電部材は端子であり、前記第１の被接続体は、前記端子の一側部分と接触する相手端子および前記相手端子を収容するハウジングを有する相手コネクタであり、
前記相手コネクタのハウジングは前記第１の挿入穴内に挿入される挿入部を有し、
前記第１のシール部は、環状に形成され、前記第１の挿入穴の内周面に沿って前記第１の挿入穴の全周に亘って伸長し、前記挿入部が前記第１の挿入穴内に挿入された状態において、前記第１の挿入穴の内周面と前記挿入部の外周面との間に介在し、前記第１の挿入穴の内周面および前記挿入部の外周面のそれぞれに密着することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。

【請求項9】

前記導電部材は端子であり、前記第２の被接続体は、前記端子の他側部分に接続されるケーブルであり、
前記第２のシール部は円柱状または多角柱状に形成され、前記第２のシール部の外周面は前記第２の挿入穴の内周面に全周に亘って密着し、前記第２のシール部には前記ケーブルを通すケーブル通し穴が設けられ、前記ケーブル通し穴の内周面は前記ケーブルの外周面に全周に亘って密着していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。

【請求項10】

請求項１に記載のコネクタにおけるハウジングの製造方法であって、
前記ハウジング本体を形成するハウジング本体形成工程と、
前記第１のシール部を形成するための第１の金型を前記第１の挿入穴内に挿入し、前記第２のシール部を形成するための第２の金型を前記第２の挿入穴内に挿入する金型挿入工程と、
前記シール部材を形成する液状材料を前記ハウジング本体へ射出し、前記第２の挿入穴の内面と前記第２の金型との間の空間内、前記リンク部挿通穴内、および前記第１の挿入穴の内面と前記第１の金型との間の空間内に前記液状材料を充填する充填工程と、
前記充填された液状材料を硬化させ、前記第１の挿入穴内に前記第１のシール部を形成し、前記第２の挿入穴内に前記第２のシール部を形成し、前記リンク部挿通穴内に前記リンク部を形成する硬化工程と、
前記充填された液状材料が硬化した後、前記第１の挿入穴内から前記第１の金型を抜き、前記第２の挿入穴内から前記第２の金型を抜く金型分離工程とを備えていることを特徴とするハウジングの製造方法。

【請求項11】

前記第１の挿入穴は、前記ハウジング本体の一側部分に設けられた第１の穴部、および前記第１の穴部の底面における中心側に設けられ前記第１の穴部よりも小径の第２の穴部を有し、前記導電部材収容穴は前記第２の穴部および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通し、前記リンク部挿通穴は前記導電部材収容穴と交わることなく前記第２の穴部および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通し、
前記第１の金型は、胴部、および前記胴部の先端面における中心側から突出した突部を有し、
前記金型挿入工程において、前記胴部が前記第１の穴部内に入り、前記突部が前記第２の穴部内に入り、前記胴部の先端面が前記第１の穴部の底面に接触することにより前記第２の穴部の開口部を塞ぎ、
前記充填工程において、前記ハウジング本体へ射出された前記液状材料は、前記第２の挿入穴の内面と前記第２の金型との間の空間内、前記リンク部挿通穴内、および前記第２の穴部の内面と前記突部との間の空間内に充填されることを特徴とする請求項１０に記載のハウジングの製造方法。

【請求項12】

前記ハウジング本体の一側部分において前記第１の挿入穴の周壁部には当該周壁部を貫通する貫通穴が設けられ、
前記充填工程において、前記液状材料を前記ハウジング本体の他側から射出し、射出した前記液状材料を、前記第２の挿入穴の内面と前記第２の金型との間の空間内、前記リンク部挿通穴内、および前記第１の挿入穴の内面と前記第１の金型との間の空間内に充填した後、前記貫通穴内に流入させ、
前記貫通穴内に前記液状材料が流入したことが確認された後に、前記液状材料の射出を終了することを特徴とする請求項１０に記載のハウジングの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、防水機能を有するコネクタ、およびそのコネクタにおけるハウジングの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

コネクタの多くは、端子およびハウジングを備えている。コネクタがケーブルの端部に接続されるタイプのコネクタである場合、端子の一側部分には、相手コネクタの端子と接触する接触部が形成され、端子の他側部分には、ケーブルの導線が接続される導線接続部が形成されている。また、ハウジングの一側部分には例えば相手コネクタが挿入されるコネクタ挿入穴が設けられ、ハウジングの中間部分には端子の一部または全部を収容する端子収容部が設けられている。また、ハウジングの他側部分には、端子収容部内に収容された端子の導線接続部に接続されるケーブルの端部を端子収容部内に入れるためのケーブル挿入穴が設けられている。

【0003】

端子が雄型である場合、端子の導線接続部がハウジングの端子収容部内に配置され、接触部が端子収容部内から出てコネクタ挿入穴内に突出している。そのため、接触部を端子収容部内からコネクタ挿入穴内に出すために、コネクタ挿入穴の底面には、端子収容部内に通じる穴が設けられている。一方、端子が雌型である場合、端子の接触部および導線接続部がハウジングの端子収容部内に配置され、コネクタ挿入穴の底面には、相手コネクタの雄型端子を端子収容部内に入れてコネクタの雌型端子の接触部と接触させるために、端子収容部内に通じる穴が設けられている。

【0004】

このようなコネクタにおいては、コネクタ挿入穴の底面に設けられた穴またはケーブル挿入穴を介して水等がコネクタの内部、具体的にはハウジングの端子収容部内に入るおそれがある。従来のコネクタにおいて、コネクタ挿入穴の底面に設けられた穴を介してコネクタの内部に水等が浸入することを防止するために、ゴム製または樹脂製のシール部材をコネクタ挿入穴内に設けたものがある。例えば、コネクタ挿入穴内に設けられたシール部材は、コネクタ挿入穴の内面と、コネクタ挿入穴内に挿入された相手コネクタの外面との間に介在し、それぞれの面に密着して水等の流通を遮断する。特開２０１６－４６８４号公報（特許文献１）には、コネクタ挿入穴（中空部）内にシール部材が設けられたコネクタが記載されている。

【0005】

また、従来のコネクタにおいて、ケーブル挿入穴を介してコネクタの内部に水等が浸入することを防止するために、ゴム製または樹脂製のシール部材をケーブル挿入穴内に設けたものがある。例えば、ケーブル挿入穴内に設けられたシール部材は、ケーブル挿入穴の内面と、ケーブル挿入穴内に挿入されたケーブルの外面との間に介在し、それぞれの面に密着して水等の流通を遮断する。

【0006】

また、従来のコネクタにおいて、コネクタ挿入穴の底面の穴を介しての水等の浸入と、ケーブル挿通穴を介しての水等の浸入との双方を防止するために、コネクタ挿入穴内に第１のシール部材を設け、ケーブル挿入穴内に、第１のシール部材とは別体の第２のシール部材を設けたものがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１６－４６８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

ハウジングのコネクタ挿入穴内およびケーブル挿入穴内のそれぞれに互いに別体のシール部材が設けられた従来のコネクタにおいては、コネクタを製造するに当たり、コネクタ挿入穴内に第１のシール部材を組み付ける工程と、ケーブル挿入穴内に第２のシール部材を組み付ける工程とを要する。それゆえ、コネクタの製造工程の工数が増え、コネクタの製造が複雑になるという問題がある。また、上記従来のコネクタにおいては、互いに別体の２つのシール部材を有するため、コネクタの部品点数が多くなるという問題がある。

【0009】

また、ハウジングのコネクタ挿入穴内にシール部材が設けられた従来のコネクタにおいては、シール部材をコネクタ挿入穴内に強固に固定することが難しく、シール部材がコネクタ挿入穴から抜け出てしまうという問題がある。

【0010】

例えば、シール部材をコネクタ挿入穴内に圧入して固定する方法では、コネクタ挿入穴内に嵌合された相手コネクタをコネクタ挿入穴から引き抜いたときなどに、相手コネクタと共にシール部材がコネクタ挿入穴内から抜け出てしまうことがある。

【0011】

また、シール部材に係止突起を形成し、ハウジングに係止穴を形成し、シール部材の係止突起をハウジングの係止穴に挿入することによってシール部材をハウジングに係止し、それによりシール部材をコネクタ挿入穴内に固定する方法が考えられる（例えば特開２０１６－４６８４号公報の図２０を参照）。しかしながら、シール部材は、係止突起も含め、弾性変形し易い材料により形成されているため、シール部材の弾性変形によってシール部材の係止突起がハウジングの係止穴から外れ、その結果、シール部材がコネクタ挿入穴内から抜け出てしまうおそれがある。

【0012】

本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の第１の課題は、例えば、ハウジングのコネクタ挿入穴とケーブル挿入穴との双方をシールする構造を有するコネクタなど、コネクタにおける複数の部分をシールする構造を有するコネクタにおいて、製造の容易化または部品点数の削減を図ることができるコネクタおよびハウジングの製造方法を提供することにある。また、本発明の第２の課題は、シール部材をハウジングに強固に固定することができるコネクタおよびハウジングの製造方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0013】

上記課題を解決するために、本発明のコネクタは、一側に第１の被接続体が接続され、他側に第２の被接続体が接続されるコネクタであって、前記第１の被接続体が有する導体部と前記第２の被接続体が有する導体部との間を接続する導電部材と、前記導電部材を収容するハウジングとを備え、前記ハウジングはハウジング本体およびシール部材を有し、前記ハウジング本体の一側部分には前記第１の被接続体が挿入される第１の挿入穴が設けられ、前記ハウジング本体の他側部分には前記第２の被接続体が挿入される第２の挿入穴が設けられ、前記ハウジング本体において前記一側部分と前記他側部分との間の中間部分には、前記第１の挿入穴および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通し、前記導電部材を収容する導電部材収容穴が設けられ、前記シール部材は、前記第１の挿入穴内に配置され、前記ハウジング本体と前記第１の被接続体との間をシールする第１のシール部と、前記第２の挿入穴内に配置され、前記ハウジング本体と前記第２の被接続体との間をシールする第２のシール部と、前記第１のシール部と前記第２のシール部とを連結するリンク部とを有し、前記ハウジング本体の前記中間部分には、前記第１の挿入穴および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通するリンク部挿通穴が設けられ、前記リンク部は前記リンク部挿通穴内に配置されていることを特徴とする。

【0014】

本発明のコネクタにおいて、シール部材の第１のシール部はハウジング本体の第１の挿入穴内に配置され、第１の被接続体が第１の挿入穴内に挿入されたとき、ハウジング本体と第１の被接続体との間をシールする。第１のシール部により、第１の挿入穴を介して導電部材収容穴内に水等が浸入することが防止される。また、シール部材の第２のシール部はハウジング本体の第２の挿入穴内に配置され、第２の被接続体が第２の挿入穴内に挿入されたとき、ハウジング本体と第２の被接続体との間をシールする。第２のシール部により、第２の挿入穴を介して導電部材収容穴内に水等が浸入することが防止される。また、シール部材は第１のシール部と第２のシール部とがリンク部により連結された単一の部材であるので、この単一のシール部材をハウジング本体に設けるだけで、第１の挿入穴と第２の挿入穴との双方をシールする構造をハウジングに持たせることができる。したがって、本発明のコネクタによれば、上記従来のコネクタと比較して、コネクタの製造工程の工数を減らすことができ、コネクタの製造を容易にすることができ、また、コネクタの部品点数を削減することができる。さらに、シール部材は、第１の挿入穴内に配置された第１のシール部と、第２の挿入穴内に配置された第２のシール部とがリンク部によって結合された構造を有している。この構造から、第２のシール部およびリンク部は第１のシール部を支持し、第１のシール部を第１の挿入穴内に固定する機能を有し、第１のシール部およびリンク部は第２のシール部を支持し、第２のシール部を第２の挿入穴内に固定する機能を有する。このように、シール部材は、第１のシール部と第２のシール部とがリンク部を介して互いに支持し合う構造となっているので、第１のシール部および第２のシール部をハウジング本体の第１の挿入穴内および第２の挿入穴内にそれぞれ強固に固定することができる。

【0015】

上記本発明のコネクタにおいて、前記リンク部は線状に形成され、前記リンク部の一端部は前記第１のシール部に結合し、前記リンク部の他端部は前記第２のシール部に結合し、前記リンク部の幅寸法は前記第１のシール部の幅寸法および前記第２のシール部の幅寸法のいずれよりも小さいこととしてもよい。

【0016】

また、上記本発明のコネクタにおいて、前記導電部材収容穴は前記ハウジング本体の前記中間部分における中心側に配置され、前記リンク部挿通穴は前記ハウジング本体の前記中間部分における外周側に配置され、前記ハウジング本体の前記中間部分において前記リンク部挿通穴は前記導電部材収容穴と交わっていないこととしてもよい。また、上記本発明のコネクタにおいて、前記リンク部挿通穴は前記導電部材収容穴よりも面積が小さいこととしてもよい。

【0017】

また、上記本発明のコネクタにおいて、前記シール部材は前記ハウジング本体とインサート成形により一体化した成形物であることとしてもよい。また、上記本発明のコネクタにおいて、前記第１の挿入穴は、前記ハウジング本体の一側部分に設けられた第１の穴部、および前記第１の穴部の底面における中心側に設けられ前記第１の穴部よりも小径の第２の穴部を有し、前記導電部材収容穴は前記第２の穴部および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通し、前記リンク部挿通穴は前記第２の穴部および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通し、前記第１のシール部は、環状に形成され、前記第２の穴部の内周面に沿って前記第２の穴部の全周に亘って伸長し、前記第１のシール部において前記第１の穴部内に臨む端面は前記第１の穴部の底面と面一に配置されていることとしてもよい。また、上記本発明のコネクタにおいて、前記ハウジング本体の一側部分において前記第１の挿入穴の周壁部には当該周壁部を貫通する貫通穴が設けられ、前記貫通穴内には、前記第１のシール部の一部が挿入されていることとしてもよい。

【0018】

また、上記本発明のコネクタにおいて、前記導電部材は端子であり、前記第１の被接続体は、前記端子の一側部分と接触する相手端子および前記相手端子を収容するハウジングを有する相手コネクタであり、前記相手コネクタのハウジングは前記第１の挿入穴内に挿入される挿入部を有し、前記第１のシール部は、環状に形成され、前記第１の挿入穴の内周面に沿って前記第１の挿入穴の全周に亘って伸長し、前記挿入部が前記第１の挿入穴内に挿入された状態において、前記第１の挿入穴の内周面と前記挿入部の外周面との間に介在し、前記第１の挿入穴の内周面および前記挿入部の外周面のそれぞれに密着することとしてもよい。また、上記本発明のコネクタにおいて、前記導電部材は端子であり、前記第２の被接続体は、前記端子の他側部分に接続されるケーブルであり、前記第２のシール部は円柱状または多角柱状に形成され、前記第２のシール部の外周面は前記第２の挿入穴の内周面に全周に亘って密着し、前記第２のシール部には前記ケーブルを通すケーブル通し穴が設けられ、前記ケーブル通し穴の内周面は前記ケーブルの外周面に全周に亘って密着していることとしてもよい。

【0019】

上記課題を解決するために、本発明のハウジングの製造方法は、上記本発明のコネクタにおけるハウジングの製造方法であって、前記ハウジング本体を形成するハウジング本体形成工程と、前記第１のシール部を形成するための第１の金型を前記第１の挿入穴内に挿入し、前記第２のシール部を形成するための第２の金型を前記第２の挿入穴内に挿入する金型挿入工程と、前記シール部材を形成する液状材料を前記ハウジング本体へ射出し、前記第２の挿入穴の内面と前記第２の金型との間の空間内、前記リンク部挿通穴内、および前記第１の挿入穴の内面と前記第１の金型との間の空間内に前記液状材料を充填する充填工程と、前記充填された液状材料を硬化させ、前記第１の挿入穴内に前記第１のシール部を形成し、前記第２の挿入穴内に前記第２のシール部を形成し、前記リンク部挿通穴内に前記リンク部を形成する硬化工程と、前記充填された液状材料が硬化した後、前記第１の挿入穴内から前記第１の金型を抜き、前記第２の挿入穴内から前記第２の金型を抜く金型分離工程とを備えていることを特徴とする。本発明のハウジングの製造方法によれば、ハウジング本体と第１の被接続体との間をシールする第１のシール部とハウジング本体と第２の被接続体との間をシールする第２のシール部とがリンク部により連結されたシール部材を容易に形成することができ、また、このようなシール部材をハウジング本体と容易に一体化させることができる。

【0020】

上記本発明のハウジングの製造方法において、前記第１の挿入穴は、前記ハウジング本体の一側部分に設けられた第１の穴部、および前記第１の穴部の底面における中心側に設けられ前記第１の穴部よりも小径の第２の穴部を有し、前記導電部材収容穴は前記第２の穴部および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通し、前記リンク部挿通穴は前記導電部材収容穴と交わることなく前記第２の穴部および前記第２の挿入穴のそれぞれと連通し、前記第１の金型は、胴部、および前記胴部の先端面における中心側から突出した突部を有し、前記金型挿入工程において、前記胴部が前記第１の穴部内に入り、前記突部が前記第２の穴部内に入り、前記胴部の先端面が前記第１の穴部の底面に接触することにより前記第２の穴部の開口部を塞ぎ、前記充填工程において、前記ハウジング本体へ射出された前記液状材料は、前記第２の挿入穴の内面と前記第２の金型との間の空間内、前記リンク部挿通穴内、および前記第２の穴部の内面と前記突部との間の空間内に充填されることとしてもよい。また、上記本発明のハウジングの製造方法において、前記ハウジング本体の一側部分において前記第１の挿入穴の周壁部には当該周壁部を貫通する貫通穴が設けられ、前記充填工程において、前記液状材料を前記ハウジング本体の他側から射出し、射出した前記液状材料を、前記第２の挿入穴の内面と前記第２の金型との間の空間内、前記リンク部挿通穴内、および前記第１の挿入穴の内面と前記第１の金型との間の空間内に充填した後、前記貫通穴内に流入させ、前記貫通穴内に前記液状材料が流入したことが確認された後に、前記液状材料の射出を終了することとしてもよい。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、コネクタにおける複数の部分をシールする構造を有するコネクタにおいて、製造の容易化または部品点数の削減を図ることができる。また、本発明によれば、シール部材をハウジングに強固に固定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の実施形態のコネクタおよび相手コネクタを示す斜視図である。

【図2】ハウジングと各端子とが分解された状態の本発明の実施形態のコネクタを示す斜視図である。

【図3】本発明の実施形態のコネクタのハウジングを示す斜視図である。

【図4】本発明の実施形態のコネクタにおけるシール部材を示す斜視図である。

【図5】前から見た本発明の実施形態のコネクタのハウジングを示す外観図である。

【図6】図５中の切断線ＶＩ－ＶＩに沿って切断したハウジングを上から見た状態を示す断面図である。

【図7】図５中の切断線ＶＩＩ－ＶＩＩに沿って切断したハウジングを上から見た状態を示す断面図である。

【図8】図５中の切断線ＶＩＩＩ－ＶＩＩＩに沿って切断したハウジングを右から見た状態を示す断面図である。

【図9】図７中のハウジング本体のリンク部挿通穴を示す断面図である。

【図10】図４中のシール部材を図４とは異なる角度から見た状態を示す斜視図である。

【図11】本発明の実施形態のコネクタにおけるハウジングの３箇所の横断面を示す説明図である。

【図12】図８中のハウジング本体のコネクタ挿入穴およびシール部材のハウジングシール部等を示す断面図である。

【図13】図６中のハウジング本体のケーブル挿入穴およびシール部材のケーブルシール部等を示す断面図である。

【図14】本発明のハウジングの製造方法の実施形態を示す説明図である。

【図15】本発明のコネクタにおけるシール部材の他の実施形態を示す説明図である。

【図16】本発明のコネクタの他の実施形態を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本発明の実施の形態につき、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態の説明において、コネクタ１（９１）につき、前（Ｆ１）、後（Ｂ１）、上（Ｕ１）、下（Ｄ１）、左（Ｌ１）、右（Ｒ１）の方向を示す際には、図１～１６中の右下に描いた矢印に従う。また、相手コネクタ３５につき、前（Ｆ２）、後（Ｂ２）、上（Ｕ２）、下（Ｄ２）、左（Ｌ２）、右（Ｒ２）の方向を示す際には、図１中の左上に描いた矢印に従う。

【0024】

（コネクタ、相手コネクタ）
図１は、本発明の実施形態のコネクタ１および相手コネクタ３５を示している。図１において、コネクタ１の後ろ側には２本のケーブル３１が接続されている。相手コネクタ３５の後ろ側には２本の他のケーブル４５が接続されている。コネクタ１の前側と相手コネクタ３５の前側とは互いに着脱可能に接続することができる。コネクタ１と相手コネクタ３５とが接続されることにより、２本のケーブル３１のうちの一方のケーブル３１と２本のケーブル４５のうちの一方のケーブル４５とが互いに接続され、かつ２本のケーブル３１のうちの他方のケーブル３１と２本のケーブル４５のうちの他方のケーブル４５とが互いに接続される。本実施形態において、各ケーブル３１、４５は単芯のケーブルであり、導線３２および被覆３３を有している。被覆３３は絶縁材料から形成され、導線３２の外周側を覆っている。

【0025】

図２はハウジング３と各端子２とが分解された状態のコネクタ１を示している。コネクタ１は、図２に示すように、２つの端子２、およびこれら端子２を収容するハウジング３を備えている。２つの端子２は、前後方向にそれぞれ伸長し、互いに平行に左右に並ぶように、ハウジング３内に収容される。各端子２は相手コネクタ３５の相手端子３６とケーブル３１の導線３２との間を接続する導電部材である。各端子２は、導電材料、例えば銅合金等の金属材料により形成されている。本実施形態において、各端子２は雄型の端子である。各端子２の前側部分には、ピン状に形成され、相手端子３６と接触する接触部２Ａが形成されている。各端子２の後ろ側部分には導線接続部２Ｂが形成され、導線接続部２Ｂにはケーブル３１の導線３２が接続されている。また、各端子２において導線接続部２Ｂよりも後ろ側の部分には被覆固定部２Ｃが形成され、被覆固定部２Ｃにはケーブル３１の被覆３３が固定されている。ハウジング３の詳細については後述する。

【0026】

相手コネクタ３５は、図１に示すように、２つの相手端子３６、およびこれら相手端子３６を収容するハウジング３７を有している。２つの相手端子３６は、前後方向にそれぞれ伸長し、互いに平行に左右に並ぶように、ハウジング３７内に収容されている。各相手端子３６は端子２とほぼ同様に形成されているが、各相手端子３６は雌型であるため、各相手端子３６の接続部は筒状に形成されている。また、各相手端子３６の導線接続部にはケーブル４５の導線が接続され、各相手端子３６の被覆固定部にはケーブル４５の被覆が固定されている。

【0027】

相手コネクタ３５のハウジング３７は樹脂等の絶縁材料により大略四角筒状に形成されている。ハウジング３７の前側部分には、コネクタ１のハウジング３におけるコネクタ挿入穴６内に挿入される挿入部３８が形成されている。挿入部３８の基端側部分は基端部３９となり、挿入部３８の先端側部分は先端部４０となり、先端部４０は基端部３９の先端面における中央側から前方に突出している。先端部４０の上下方向の寸法は基端部３９の上下方向の寸法よりも小さく、先端部４０の左右方向の寸法は基端部３９の左右方向の寸法よりも小さい。先端部４０の先端面には２つの端子挿入口４１が設けられている。コネクタ１と相手コネクタ３５とが互いに接続されるとき、相手コネクタ３５における挿入部３８がコネクタ１におけるコネクタ挿入穴６内に挿入される。このとき、コネクタ１の２つの端子２の接触部２Ａが相手コネクタ３５における２つの端子挿入口４１からハウジング３７内に入り、ハウジング３７内に収容された２つの相手端子３６の接触部にそれぞれ接触する。これにより、各ケーブル３１がケーブル４５と接続される。

【0028】

また、ハウジング３７の後ろ側部分には、２つの相手端子３６に接続された２本のケーブル４５をハウジング３７内に挿入させるためのケーブル挿入穴（図示せず）が設けられている。また、このケーブル挿入穴内には、このケーブル挿入穴を介してハウジング３７内に水等が浸入することを防ぐためのシール部材（図示せず）が設けられている。また、ハウジング３７の上部には、相手コネクタ３５をコネクタ１に抜け止めするためのロック部４２が形成されている。

【0029】

なお、コネクタ１の各端子２は「導電部材」の具体例である。相手コネクタ３５は「第１の被接続体」の具体例である。各相手端子３６は「第１の被接続体が有する導体部」の具体例である。各ケーブル３１は「第２の被接続体」の具体例である。各ケーブル３１の導線３２は「第２の被接続体が有する導体部」の具体例である。

【0030】

（ハウジング）
図３は図２とは異なる角度から見たハウジング３を示している。図４はハウジング３が有するシール部材２１を示している。図５は前から見たハウジング３を示している。図６は図５中の切断線ＶＩ－ＶＩに沿って切断したハウジング３の断面を上から見た状態を示している。図７は図５中の切断線ＶＩＩ－ＶＩＩに沿って切断したハウジング３の断面を上から見た状態を示している。図８は図５中の切断線ＶＩＩＩ－ＶＩＩＩに沿って切断したハウジング３の断面を右（図５においては左）から見た状態を示している。図９は図７中のハウジング本体４のリンク部挿通穴１６を示している。

【0031】

ハウジング３は、図３および４に示すように、ハウジング本体４およびシール部材２１を有している。ハウジング本体４は、絶縁材料、例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の樹脂材料により、大略四角筒状に形成されている。

【0032】

ハウジング本体４の前部５には、コネクタ１と相手コネクタ３５とが互いに接続されるときに、相手コネクタ３５における挿入部３８が挿入されるコネクタ挿入穴６が設けられている。コネクタ挿入穴６は、前後方向に伸長し、ハウジング本体４の前端において前方に開口した有底の穴である。なお、コネクタ挿入穴６は「第１の挿入穴」の具体例である。

【0033】

コネクタ挿入穴６は、図６に示すように、第１の穴部７および第２の穴部８を有している。第１の穴部７は、ハウジング本体４の前部に設けられ、ハウジング本体４の前端において前方に開口している。また、第１の穴部７は、ハウジング本体４の軸線Ｘと直交した方向に拡がる平らな底面７Ａを有している。第２の穴部８は、第１の穴部７の底面７Ａにおける中心側に設けられている。第２の穴部８は、第１の穴部７よりも小径であり、第１の穴部７よりも面積（開口面積）が小さい。コネクタ１と相手コネクタ３５とが互いに接続されるとき、第１の穴部７内には相手コネクタ３５における挿入部３８の基端部３９が挿入され、第２の穴部８内には相手コネクタ３５における挿入部３８の先端部４０が挿入される。

【0034】

また、図８に示すように、ハウジング本体４の前部においてコネクタ挿入穴６の第２の穴部８の周壁部には当該周壁部を貫通する貫通穴９が設けられている。貫通穴９は、図３に示すように、ハウジング本体４の前部の下部において、左右方向における中央に配置され、上下方向に伸長している。貫通穴９内にはシール部材２１のハウジングシール部２２の突起部２４が挿入されている。

【0035】

また、図２に示すように、ハウジング本体４のコネクタ挿入穴６の第１の穴部７の周壁部の上部にはロック穴１０が設けられている。コネクタ１と相手コネクタ３５とが互いに接続されたとき、相手コネクタ３５におけるロック部４２がロック穴１０内に入り、係止される。これにより、相手コネクタ３５がコネクタ１に対して抜け止めされる。

【0036】

ハウジング本体４の後部１１には、図６に示すように、２つの端子２にそれぞれ接続された２本のケーブル３１が挿入されるケーブル挿入穴１２が設けられている。ケーブル挿入穴１２は、前後方向に伸長し、ハウジング本体４の後端において後方に開口した有底の穴である。ケーブル挿入穴１２は、ハウジング本体４の軸線Ｘと直交した方向に拡がる平らな底面１２Ａを有している。なお、ケーブル挿入穴１２は「第２の挿入穴」の具体例である。

【0037】

ハウジング本体４の前部５と後部１１との間の中間部１３には、図６に示すように、端子２を収容する端子収容穴１４が設けられている。中間部１３には、端子２の個数に応じた個数（本実施形態においては２つ）の端子収容穴１４が設けられている。端子収容穴１４はそれぞれ前後方向に伸長し、互いに平行に間隔を置いて配置されている。本実施形態においては、２つの端子収容穴１４が左右方向に並ぶように配置されている。各端子収容穴１４はコネクタ挿入穴６およびケーブル挿入穴１２のそれぞれと連通している。各端子収容穴１４の前端はコネクタ挿入穴６の第２の穴部８の底面に開口している。各端子収容穴１４の後端はケーブル挿入穴１２の底面に開口している。また、各端子収容穴１４内には、端子２をハウジング本体４に固定するためのランス１５が設けられている。各端子収容穴１４内には、端子２において接触部２Ａよりも後ろ側の部分が配置される。各端子２の接触部２Ａは端子収容穴１４から出て、コネクタ挿入穴６内に配置される。なお、端子収容穴１４は「導電部材収容穴」の具体例である。

【0038】

また、ハウジング本体４の中間部１３には、図７および８に示すように、シール部材２１のリンク部２７を通すリンク部挿通穴１６が設けられている。本実施形態においては、２つの端子収容穴１４がハウジング本体４の中間部１３における中央側に配置されているのに対し、リンク部挿通穴１６はハウジング本体４の中間部１３における外周側に配置されている。具体的には、リンク部挿通穴１６は、ハウジング本体４の中間部１３において、左右方向中央の上部であって、２つの端子収容穴１４間の境界部分の上方に位置する部分に配置されている。リンク部挿通穴１６は前後方向に直線状に伸長している。また、リンク部挿通穴１６は、いずれの端子収容穴１４とも交わっておらず、端子収容穴１４と平行に伸長している。また、ハウジング本体４の中間部１３の左右方向中央の上部には、図２に示すように、中間部１３の上面から上方に突出し、前後方向に伸長した突条部１７が設けられている。突条部１７はリンク部挿通穴１６の上側の周壁を形成している。

【0039】

また、リンク部挿通穴１６は、図７および８に示すように、コネクタ挿入穴６およびケーブル挿入穴１２のそれぞれと連通している。リンク部挿通穴１６の前端はコネクタ挿入穴６の第２の穴部８の底面に開口している。リンク部挿通穴１６の前端の開口部は、第２の穴部８の底面における上部の左右方向中央に配置されている。リンク部挿通穴１６の後端はケーブル挿入穴１２の底面に開口している。リンク部挿通穴１６の後端の開口部は、ケーブル挿入穴１２の底面における上部の左右方向中央に配置されている。また、リンク部挿通穴１６の形状は、上辺および下辺が左辺および右辺よりも長い長方形である。また、リンク部挿通穴１６の面積（開口面積）は、コネクタ挿入穴６の第２の穴部８、ケーブル挿入穴１２および端子収容穴１４のいずれの面積（開口面積）よりも小さい。

【0040】

また、本実施形態において、図９に示すように、リンク部挿通穴１６における前端から前後方向略中央の位置Ｐまでの部分は、左面と右面とが前端から位置Ｐに向かって互いに接近するように傾斜し、かつ上面と下面とが前端から位置Ｐに向かって互いに接近するように傾斜したテーパーの形状を有している。同様に、リンク部挿通穴１６における後端から位置Ｐまでの部分も、左面と右面とが後端から位置Ｐに向かって互いに接近するように傾斜し、かつ上面と下面とが後端から位置Ｐに向かって互いに接近するように傾斜したテーパーの形状を有している。リンク部挿通穴１６のこれらのテーパー形状は、ハウジング本体４を射出成形により形成する際に用いる金型の構造に関わる。これについては後述する。

【0041】

（シール部材）
図１０は図４とは異なる角度から見たシール部材２１を示している。図１１（Ａ）は図６中の切断線Ａ－Ａに沿って切断したハウジング３の断面を前（図６においては右）から見た状態を示している。図１１（Ｂ）は図６中の切断線Ｂ－Ｂに沿って切断したハウジング３の断面を前から見た状態を示している。図１１（Ｃ）は図６中の切断線Ｃ－Ｃに沿って切断したハウジング３の断面を前から見た状態を示している。

【0042】

シール部材２１は、コネクタ１の内部、具体的には、ハウジング３における端子収容穴１４内に水等が浸入することを防止する部材である。シール部材２１は、ゴムまたは樹脂等の弾性材料、例えばシリコンゴムにより形成されている。また、シール部材２１はハウジング本体４とインサート成形により一体化した成形物である。シール部材２１は、図４および１０に示すように、ハウジングシール部２２、ケーブルシール部２５、およびリンク部２７を有している。なお、ハウジングシール部２２は「第１のシール部」の具体例である。ケーブルシール部２５は「第２のシール部」の具体例である。

【0043】

ハウジングシール部２２は、図６、７および８に示すように、ハウジング本体４のコネクタ挿入穴６の第２の穴部８内に配置されている。ハウジングシール部２２は、ハウジング本体４と相手コネクタ３５との間をシールすることにより、第２の穴部８の底面に配置されている端子収容穴１４の前端の開口部を介して当該端子収容穴１４内に水等が浸入することを防止する。なお、物と物との間をシールするとは、両者にそれぞれ密着して両者間の隙間を埋め、塞ぎ、または密閉することを意味する。ハウジングシール部２２は、図１０に示すように、環状に形成されている。また、ハウジングシール部２２は、図１１（Ａ）に示すように、第２の穴部８の内周面に沿って第２の穴部８の全周に亘って伸長している。本実施形態において、ハウジングシール部２２の周方向における伸長方向と直交する平面でハウジングシール部２２を切断したとき、ハウジングシール部２２のその切断面の形状は、図８に示すように、概ね、前後方向（軸方向）に長い長方形である。この点から、ハウジングシール部２２の形状は無端の帯状またはベルト状である。また、ハウジングシール部２２の外周面は全周に亘って第２の穴部８の内周面に密着している。また、ハウジングシール部２２の後端面は、第２の穴部８の底面に密着している。また、ハウジングシール部２２の内周面の一部には内側に隆起した隆起部２３が形成されている。隆起部２３はハウジングシール部２２の全周に亘って伸長している。

【0044】

コネクタ１と相手コネクタ３５とが互いに接続されるとき、相手コネクタ３５における挿入部３８の先端部４０がコネクタ１におけるコネクタ挿入穴６の第２の穴部８内に挿入される。このとき、相手コネクタ３５における挿入部３８の先端部４０は、ハウジングシール部２２の内側に挿入される。ハウジングシール部２２は、この状態において、コネクタ挿入穴６の第２の穴部８の内周面と挿入部３８の先端部４０の外周面との間に介在し、コネクタ挿入穴６の第２の穴部８の内周面に全周に亘って密着すると同時に、挿入部３８の先端部４０の外周面に全周に亘って密着する。また、相手コネクタ３５における挿入部３８の先端部４０がハウジングシール部２２の内側に挿入された状態において、ハウジングシール部２２の隆起部２３が挿入部３８の先端部４０の外周面により径方向外側に押され、弾性変形する。弾性変形した隆起部２３の復元力により、隆起部２３は挿入部３８の先端部４０の外周面を押圧する。これにより、隆起部２３は挿入部３８の先端部４０の外周面に強く当たり、強く密着する。

【0045】

また、図４、８および１１（Ａ）に示すように、ハウジングシール部２２の下部の左右方向中央には、当該部分の外面から下方に突出した突起部２４が形成されている。突起部２４はハウジング本体４の前部に設けられた貫通穴９内に挿入されている。

【0046】

ケーブルシール部２５は、図６、７および８に示すように、ハウジング本体４のケーブル挿入穴１２内に配置されている。ケーブルシール部２５は、ハウジング本体４と、ケーブル挿入穴１２内に挿入された各ケーブル３１との間をシールすることにより、ケーブル挿入穴１２の底面に配置されている端子収容穴１４の後端の開口部を介して当該端子収容穴１４内に水等が浸入することを防止する。ケーブルシール部２５は、図１０および１１（Ｃ）に示すように、ケーブル挿入穴１２の形状と同一の形状を有する円柱状（または各角部が面取りされた四角柱状）に形成されている。ケーブルシール部２５の外周面はケーブル挿入穴１２の内周面に全周に亘って密着している。また、ケーブルシール部２５の前端面は、ケーブル挿入穴１２の底面において、各端子収容穴１４の開口部の周縁部分を除く部分に密着している。

【0047】

また、ケーブルシール部２５には、ケーブル挿入穴１２内に挿入されるケーブル３１を通すケーブル通し穴２６が設けられている。ケーブルシール部２５には、ケーブル３１の本数に応じた個数（本実施形態においては２つ）のケーブル通し穴２６が設けられている。ケーブル通し穴２６はそれぞれ前後方向に伸長し、互いに平行に間隔を置いて配置されている。本実施形態においては、２つのケーブル通し穴２６が左右方向に並ぶように配置されている。２つのケーブル通し穴２６の位置は２つの端子収容穴１４の位置とそれぞれ対応している。ケーブル通し穴２６にケーブル３１が通された状態において、ケーブル通し穴２６の内周面はケーブル３１の外周面に密着する。また、各ケーブル通し穴２６の内周面には、図６に示すように、蛇腹状の凹凸が全周に亘って形成されている。ケーブル通し穴２６にケーブル３１が通された状態では、ケーブル通し穴２６の蛇腹状の内周面において径方向内側に隆起した部分が、ケーブル３１の外周面により径方向外側に押され、弾性変形する。この弾性変形した部分の復元力により、当該部分がケーブル３１の外周面に強く当たり、強く密着する。

【0048】

リンク部２７は、図１０に示すように、ハウジングシール部２２とケーブルシール部２５とを連結している。リンク部２７は、前後方向に直線状に伸長した線状に形成されている。また、リンク部２７の左右方向の寸法（幅寸法）はハウジングシール部２２の左右方向の寸法およびケーブルシール部２５の左右方向の寸法のいずれよりも小さい。リンク部２７の前端部はハウジングシール部２２の上部の左右方向中央の後端部に結合している。リンク部２７の後端部はケーブルシール部２５の上部の左右方向中央の前端部に結合している。リンク部２７は、図７、８および１１（Ｂ）に示すように、ハウジング本体４のリンク部挿通穴１６内に配置されており、リンク部挿通穴１６内を貫通している。

【0049】

図１２は図８中のハウジング本体４のコネクタ挿入穴６およびシール部材２１のハウジングシール部２２等を示している。図１２に示すように、ハウジングシール部２２においてハウジング本体４のコネクタ挿入穴６の第１の穴部７内に臨む端面２２Ａは、第１の穴部７の底面７Ａと面一に配置されている。

【0050】

図１３は図６中のハウジング本体４のケーブル挿入穴１２およびシール部材２１のケーブルシール部２５等を示している。図１３に示すように、シール部材２１のケーブルシール部２５の前端面は、ケーブル挿入穴１２の底面１２Ａにおいて、各端子収容穴１４の後端の開口部の周縁部分Ｅを除く部分に密着している。ケーブル挿入穴１２の底面１２Ａにおいて各端子収容穴１４の後端の開口部の周縁部分Ｅは、ケーブル挿入穴１２内（ケーブル通し穴２６内）に露出している。各ケーブル通し穴２６の前端の開口部の直径は、各端子収容穴１４の後端の開口部の直径よりも大きい。ハウジング３を後方から見たとき、端子収容穴１４の後端の開口部の全部は、当該端子収容穴１４と対応するケーブル通し穴２６の前端の開口部の内側に位置している。

【0051】

（ハウジングの製造方法）
図１４はハウジング３の製造方法を示している。詳しくは、図１４（Ａ）、１４（Ｃ）、１４（Ｅ）および１４（Ｇ）は図５中の切断線ＶＩ－ＶＩに沿って切断したハウジング本体４の後部１１等の断面を示している。図１４（Ｂ）、１４（Ｄ）、１４（Ｆ）および１４（Ｈ）は図５中の切断線ＶＩＩＩ－ＶＩＩＩに沿って切断したハウジング本体４等の断面を示している。

【0052】

コネクタ１のハウジング３は、まず、射出成形によりハウジング本体４を形成し、次に、ハウジング本体４をインサート品としたインサート成形により、シール部材２１をハウジング本体４に一体形成することにより製造される。シール部材２１をハウジング本体４に一体形成する方法として、ＬＩＭ（Liquid Injection Molding）が用いられる。ハウジング３は、具体的には、以下に述べるハウジング本体形成工程、金型挿入工程、充填工程、硬化工程、および金型分離工程をこの順序で行うことにより製造される。

【0053】

ハウジング本体形成工程は、図１４（Ａ）および１４（Ｂ）に示すハウジング本体４を射出成形により形成する工程である。ハウジング本体４を形成するに当たり、ハウジング本体４において、図１４（Ｂ）に示すハウジング本体４の前後方向略中央の位置Ｐよりも前側の部分を形成する前部金型と、ハウジング本体４において位置Ｐよりも後ろ側の部分を形成する後部金型とを用いる。前部金型および後部金型のそれぞれの合わせ面を互いに合わせ、これらの金型内に樹脂を射出することによりハウジング本体４を形成する。前部金型には、ハウジング本体４の前部の外形、コネクタ挿入穴６、端子収容穴１４の前部、リンク部挿通穴１６の前部、および貫通穴９等を形成するための凹部または凸部が形成されている。また、前部金型は、ハウジング本体４の前部において前部金型の分離方向と交差した方向に伸長した突起、凹みまたは穴（例えば貫通穴９）を形成するために、複数の金型片に分割されている（例えば前部金型本体とスライドコアとに分割されている）。また、後部金型にはハウジング本体４の後部の外形、ケーブル挿入穴１２、端子収容穴１４の後部、およびリンク部挿通穴１６の後部等を形成するための凹部または凸部が形成されている。また、後部金型は、ハウジング本体４の後部において後部金型の分離方向と交差した方向に伸長した突起、凹みまたは穴を形成するために、複数の金型片に分割されている。ここで、前部金型においてリンク部挿通穴１６の前部を形成するための凸部、および後部金型においてリンク部挿通穴１６の後部を形成するための凸部をそれぞれ「リンク部挿通穴形成凸部」という。リンク部挿通穴形成凸部は細長い棒状であるため折れ易い。そのため、樹脂の射出後に固化したハウジング本体４から前部金型および後部金型を分離するときに、リンク部挿通穴形成凸部が折れるおそれがある。リンク部挿通穴形成凸部が折れることを防ぐために、前部金型のリンク部挿通穴形成凸部はその基端から先端に向かって細くなったテーパーの形状を有している。リンク部挿通穴形成凸部をテーパー形状とすることで、樹脂の射出後に固化したハウジング本体４から前部金型を分離するとき、ハウジング本体４のリンク部挿通穴１６からリンク部挿通穴形成凸部を円滑に抜くことができ、これによりリンク部挿通穴形成凸部が折れることを防ぐことができる。同様に、後部金型のリンク部挿通穴形成凸部もその基端から先端に向かって細くなったテーパーの形状を有している。前部金型および後部金型のリンク部挿通穴形成凸部がこのようなテーパーの形状を有しているので、図９に示すように、ハウジング本体４のリンク部挿通穴１６の前部はその前端から位置Ｐに向かって細くなったテーパーの形状を有し、リンク部挿通穴１６の後部はその後端から位置Ｐに向かって細くなったテーパーの形状を有している。

【0054】

金型挿入工程、充填工程、硬化工程、および金型分離工程は、インサート成形によりシール部材２１をハウジング本体４に一体形成する工程である。

【0055】

金型挿入工程においては、ハウジング本体４を成形機に設置して固定した後、図１４（Ｃ）および１４（Ｄ）に示すように、ハウジングシール部２２を形成するための第１の金型５１をコネクタ挿入穴６内に挿入し、ケーブルシール部２５を形成するための第２の金型５５をケーブル挿入穴１２内に挿入する。

【0056】

第１の金型５１は、図１４（Ｄ）に示すように、胴部５２、および胴部５２の先端面５２Ａにおける中心側から突出した突部５３を有している。第１の金型５１をコネクタ挿入穴６内に挿入したとき、胴部５２がコネクタ挿入穴６の第１の穴部７内に入り、突部５３がコネクタ挿入穴６の第２の穴部８内に入る。このとき、胴部５２の先端面５２Ａが第１の穴部７の底面７Ａに全周に亘って接触し、これにより、第２の穴部８の開口部が塞がれる。また、突部５３の先端面は第２の穴部８の底面に接触し、各端子収容穴１４の前端の開口部を塞ぐ。この状態において、突部５３の外周面と第２の穴部８の内周面との間には環状の空間が形成されている。

【0057】

また、第２の金型５５は２本の棒状の金型片５６を有し、各金型片５６の外周面には蛇腹状の凹凸が全周に亘って形成されている。２本の金型片５６のうち、一方の金型片５６は、その先端面がケーブル挿入穴１２の底面において一方の端子収容穴１４の後端の開口部の周縁部分に全周に亘って接触するように配置される。また、他方の金型片５６は、その先端面がケーブル挿入穴１２の底面において他方の端子収容穴１４の後端の開口部の周縁部分に全周に亘って接触するように配置される。これにより、各端子収容穴１４の後端の開口部が金型片５６により塞がれる。この状態において、２つの金型片５６の外周面とケーブル挿入穴１２の内周面との間、および２つの金型片５６の間には空間が形成されている。

【0058】

充填工程においては、図１４（Ｅ）および１４（Ｆ）に示すように、シール部材２１を形成する液状材料５８をハウジング本体４の後ろ側から射出し、ケーブル挿入穴１２の内面と第２の金型５５との間の空間内、リンク部挿通穴１６内、およびコネクタ挿入穴６の第２の穴部８の内面と第１の金型５１の突部５３との間の空間内に液状材料５８を充填する。この液状材料５８は例えば液状シリコンゴムである。射出された液状材料５８は、まずケーブル挿入穴１２の内面と第２の金型５５との間の空間内に流入し、続いてリンク部挿通穴１６内に流入し、続いて、リンク部挿通穴１６内から、コネクタ挿入穴６の第２の穴部８の内面と第１の金型５１の突部５３との間の空間内に流入する。リンク部挿通穴１６は、ケーブル挿入穴１２の内面と第２の金型５５との間の空間から、コネクタ挿入穴６の第２の穴部８の内面と第１の金型５１の突部５３との間の空間へ、液状材料を搬送する液状材料搬送通路として機能する。第２の金型５５の各金型片５６の先端面により端子収容穴１４の後端の開口部が塞がれており、また、第１の金型５１の突部５３の先端面により端子収容穴１４の前端の開口部が塞がれているので、射出された液状材料５８が端子収容穴１４内に流入することはない。また、第１の金型５１の胴部５２の先端面５２Ａにより第２の穴部８の開口部が塞がれているので、射出された液状材料５８が第１の穴部７内に流入することはない。

【0059】

また、ハウジング本体４の前部に設けられた貫通穴９は、コネクタ挿入穴６の第２の穴部８の内面と第１の金型５１の突部５３との間の空間と連通している。ケーブル挿入穴１２の内面と第２の金型５５との間の空間内、リンク部挿通穴１６内、およびコネクタ挿入穴６の第２の穴部８の内面と第１の金型５１の突部５３との間の空間内が液状材料５８で充たされたとき、液状材料５８はハウジング本体４の貫通穴９内に流入する。作業者は、液状材料５８が貫通穴９内に流入したこと、または液状材料５８が貫通穴９を通ってハウジング本体４外に溢れ出たことを確認した後、液状材料５８の射出を終了する。

【0060】

硬化工程においては、充填された液状材料５８を硬化させる。充填された液状材料５８が硬化することにより、コネクタ挿入穴６の第２の穴部８内にハウジングシール部２２が形成され、ケーブル挿入穴１２内にケーブルシール部２５が形成され、リンク部挿通穴１６内にリンク部２７が形成される。また、貫通穴９内に流入した液状材料５８が硬化することにより突起部２４が形成される。液状材料５８である液状シリコンゴムは熱硬化性を有しているので、充填された液状材料５８を硬化させるために当該液状材料５８に熱を加える。このとき、液状材料５８が充填されたハウジング本体４に熱を加えることとなる。液状材料５８が充填されたハウジング本体４に熱を加える際には、液状材料５８が充填されたハウジング本体４の温度が、液状材料５８を適切に硬化させることができ、かつハウジング本体４を形成している材料の耐熱温度未満となるように調整する。

【0061】

金型分離工程においては、充填された液状材料５８が硬化した後、図１４（Ｇ）および１４（Ｈ）に示すように、コネクタ挿入穴６内から第１の金型５１を抜き、ケーブル挿入穴１２内から第２の金型５５を抜く。ハウジングシール部２２は弾性変形することができるので、第１の金型５１をハウジング本体４から離すように前方へ移動させることにより、第１の金型５１をコネクタ挿入穴６内から抜くとることができる。また、ケーブルシール部２５は弾性変形することができるので、第２の金型５５をハウジング本体４から離すように後方へ移動させることにより、第２の金型５５をケーブル挿入穴１２内から抜くとることができる。なお、充填工程において貫通穴９からハウジング本体４外に溢れ出た液状材料が硬化工程を経てそのまま硬化することがあるが、その場合には、貫通穴９から溢れ出て硬化した材料を切除する。以上により、ハウジング３が完成する。

【0062】

以上説明した通り、本発明の実施形態のコネクタ１において、シール部材２１はハウジングシール部２２とケーブルシール部２５とがリンク部２７により連結された単一の部材である。それゆえ、この単一のシール部材２１をハウジング本体４に設けるだけで、コネクタ挿入穴６とケーブル挿入穴１２との双方をシールする構造をハウジング３に持たせることができる。したがって、本実施形態のコネクタ１によれば、従来のコネクタと比較して、コネクタの製造工程の工数を減らすことができ、コネクタの製造を容易にすることができ、また、コネクタの部品点数を削減することができる。

【0063】

また、本発明の実施形態のコネクタ１において、シール部材２１は、コネクタ挿入穴６内に配置されたハウジングシール部２２と、ケーブル挿入穴１２内に配置されたケーブルシール部２５とがリンク部２７によって結合された構造を有している。この構造から、ケーブルシール部２５およびリンク部２７はハウジングシール部２２を支持し、ハウジングシール部２２をコネクタ挿入穴６（第２の穴部８）内に固定する機能を有し、ハウジングシール部２２およびリンク部２７はケーブルシール部２５を支持し、ケーブルシール部２５をケーブル挿入穴１２内に固定する機能を有する。このように、シール部材２１は、ハウジングシール部２２とケーブルシール部２５とがリンク部２７を介して互いに支持し合う構造となっているので、ハウジングシール部２２およびケーブルシール部２５をハウジング本体４のコネクタ挿入穴６（第２の穴部８）内およびケーブル挿入穴１２内にそれぞれ強固に固定することができる。本実施形態のコネクタ１によれば、コネクタ挿入穴６内に挿入された相手コネクタ３５をコネクタ挿入穴６から引き抜いたときなどに、相手コネクタ３５と共にシール部材２１がコネクタ挿入穴６内から抜け出てしまうことを防止することができる。

【0064】

また、本実施形態のコネクタ１において、シール部材２１のリンク部２７は線状に形成され、リンク部２７の一端部はハウジングシール部２２に結合し、リンク部２７の他端部はケーブルシール部２５に結合し、リンク部２７の左右方向の寸法はハウジングシール部２２の左右方向の寸法およびケーブルシール部２５の左右方向の寸法のいずれよりも小さい。また、ハウジングシール部２２はコネクタ挿入穴６内に設けられ、コネクタ挿入穴６は、ハウジング本体４の一側部分（前部）に設けられ、一方（前方）に開口している。また、ケーブルシール部２５はケーブル挿入穴１２内に設けられ、ケーブル挿入穴１２は、ハウジング本体４の他側部分（後部）に設けられ、他方（後方）に開口している。さらに、リンク部２７はリンク部挿通穴１６内に配置され、リンク部挿通穴１６は、コネクタ挿入穴６とケーブル挿入穴１２とを連通し、コネクタ挿入穴６およびケーブル挿入穴１２のいずれよりも小径である。この構成により、ハウジングシール部２２を前方に引っ張る力がハウジングシール部２２に加わったときには、ケーブルシール部２５がケーブル挿入穴１２の底面１２Ａに当たって引っ掛かるので、ハウジングシール部２２がコネクタ挿入穴６から抜け出ることがない。また、ケーブルシール部２５を後方に引っ張る力がケーブルシール部２５に加わったときには、ハウジングシール部２２がコネクタ挿入穴６の底面（第２の穴部８の底面）に当たって引っ掛かるので、ケーブルシール部２５がケーブル挿入穴１２から抜け出ることがない。このように、本実施形態のコネクタ１によれば、ハウジングシール部２２がコネクタ挿入穴６から抜け出ること、またはケーブルシール部２５がケーブル挿入穴１２から抜け出ることを確実に防ぐことができる。

【0065】

また、本実施形態のコネクタ１において、端子収容穴１４はハウジング本体４の中間部１３における中心側に配置され、リンク部挿通穴１６はハウジング本体４の中間部１３における外周側に配置され、ハウジング本体４の中間部１３においてリンク部挿通穴１６は端子収容穴１４と交わっていない。この構成により、既存のコネクタのハウジングにリンク部挿通穴を追加することにより、本実施形態のコネクタ１を容易に形成することができる。また、リンク部挿通穴１６が端子収容穴１４と交わっていないので、シール部材２１を形成する液状材料をリンク部挿通穴１６内に流し込むことで、リンク部２７を容易に形成することができる。また、本実施形態のコネクタ１において、リンク部挿通穴１６は端子収容穴１４よりも面積が小さいので、コネクタの小型化を図ることができる。また、リンク部２７をリンク部挿通穴１６内に配置することにより、リンク部２７を保護することができ、リンク部２７が他の物と当たって切断されることを防ぐことができる。

【0066】

また、本実施形態のコネクタ１において、シール部材２１はハウジング本体４とインサート成形により一体化した成形物である。この構成により、シール部材２１をハウジング本体４と容易に一体化することができる。また、ハウジングシール部２２をコネクタ挿入穴６（第２の穴部８）の内周面および底面に密着させることができ、また、ケーブルシール部２５をケーブル挿入穴１２の内周面および底面に密着させることができる。したがって、シール部材２１のシール性を高めることができ、コネクタ１の防水性能を向上させることができる。

【0067】

また、本発明の実施形態のハウジングの製造方法は、インサート成形によりハウジング本体４と一体化したシール部材２１を形成する工程として、金型挿入工程、充填工程、硬化工程および金型分離工程を備えている。このような工程により、インサート成形によりハウジング本体４と一体化したシール部材２１を容易に形成することができる。また、シール部材２１をハウジング本体４に一体形成する方法としてＬＩＭを用いることにより、シール部材２１をハウジング本体４に容易に一体形成することができる。

【0068】

また、本実施形態のコネクタ１において、コネクタ挿入穴６は第１の穴部７および第２の穴部８を有し、ハウジングシール部２２は、環状に形成され、第２の穴部８の内周面に沿って第２の穴部８の全周に亘って伸長し、ハウジングシール部２２において第１の穴部７内に臨む端面２２Ａは、第１の穴部７の底面７Ａと面一に配置されている。そして、金型挿入工程においては、第１の金型５１の胴部５２が第１の穴部７内に入り、第１の金型５１の突部５３が第２の穴部８内に入り、胴部５２の先端面５２Ａが第１の穴部７の底面７Ａに接触することにより第２の穴部８の開口部を塞ぐ。これにより、充填工程において、シール部材２１を形成する液状材料が、第２の穴部８の内面と第１の金型５１の突部５３との間の空間内に流入したとき、その液状材料が第１の穴部７内に漏れ出ることを抑制することができる。

【0069】

また、本実施形態のコネクタ１において、ハウジング本体４の前部においてコネクタ挿入穴６（第２の穴部８）の周壁部には当該周壁部を貫通する貫通穴９が設けられている。これにより、充填工程において、シール部材２１を形成する液状材料は、ケーブル挿入穴１２の内面と第２の金型５５との間の空間内、リンク部挿通穴１６内、およびコネクタ挿入穴６（第２の穴部８）の内面と第１の金型５１（突部５３）との間の空間内に充填された後、貫通穴９内に流入する。したがって、作業者は、貫通穴９内に液状材料が流入したことを確認することにより、ケーブル挿入穴１２の内面と第２の金型５５との間の空間内、リンク部挿通穴１６内、およびコネクタ挿入穴６（第２の穴部８）の内面と第１の金型５１（突部５３）との間の空間内に液状材料が完全に充填されたことを知ることができる。また、充填工程において、貫通穴９内に液状材料が流入したことが確認された後に液状材料の射出を終了することで、ケーブル挿入穴１２の内面と第２の金型５５との間の空間内、リンク部挿通穴１６内、およびコネクタ挿入穴６（第２の穴部８）の内面と第１の金型５１（突部５３）との間の空間内への液状材料の完全な充填を確実に行うことができ、かつ、これらの空間内への液状材料の完全な充填が完了した後、液状材料の射出を迅速に終了させることができる。よって、充填工程を高精度にかつ効率良く行うことができる。

【0070】

また、本実施形態のコネクタ１において、ハウジングシール部２２は、環状に形成され、コネクタ挿入穴６（第２の穴部８）の内周面に沿ってコネクタ挿入穴６（第２の穴部８）の全周に亘って伸長している。また、ハウジングシール部２２は、相手コネクタ３５の挿入部３８（先端部４０）がコネクタ挿入穴６（第２の穴部８）内に挿入された状態において、コネクタ挿入穴６（第２の穴部８）の内周面と相手コネクタ３５の挿入部３８（先端部４０）の外周面との間に介在し、コネクタ挿入穴６（第２の穴部８）の内周面、および挿入部３８（先端部４０）の外周面のそれぞれに密着する。この構成により、端子収容穴１４の前端の開口部を介して当該端子収容穴１４内に水等が浸入することを確実に防止することができる。

【0071】

また、本実施形態のコネクタ１において、ケーブルシール部２５は円柱状または多角柱状に形成され、ケーブルシール部２５の外周面はケーブル挿入穴１２の内周面に全周に亘って密着している。また、ケーブルシール部２５にはケーブル３１を通すケーブル通し穴２６が設けられ、ケーブル通し穴２６の内周面はケーブル３１の外周面に全周に亘って密着している。この構成により、端子収容穴１４の後端の開口部を介して当該端子収容穴１４内に水等が浸入することを確実に防止することができる。

【0072】

なお、本発明のコネクタにおいて、コネクタが有する端子の個数は限定されず、端子は１つでもよいし、３つ以上でもよい。また、本発明のコネクタにおいて、コネクタが有する端子の形状は限定されず、端子は雄型に限らず、雌型でもよい。また、本発明のコネクタにおいて、ハウジング本体の挿入穴（ケーブル挿入穴）内に挿入されるケーブルの本数は限定されず、ケーブルは１本でもよいし、３本以上でもよい。また、本発明のコネクタにおいて、ハウジング本体の挿入穴（ケーブル挿入穴）内に挿入されるケーブルの種類は限定されず、ケーブルは、単芯のケーブルに限らず、多芯のケーブルでもよいし、同軸ケーブルでもよい。

【0073】

図１５は本発明のコネクタにおけるシール部材の他の実施形態を示している。ハウジング本体のケーブル挿入穴内に挿入されるケーブルが１本の場合には、シール部材として、図１５（Ａ）に示すシール部材６１を採用することができる。シール部材６１は、ハウジングシール部６２、ケーブルシール部６３およびリンク部６５を有し、ケーブルシール部６３には１つのケーブル通し穴６４が形成されている。また、ハウジング本体のケーブル挿入穴内に挿入されるケーブルが４本の場合には、シール部材として、図１５（Ｂ）に示すシール部材７１を採用することができる。シール部材７１は、ハウジングシール部７２、ケーブルシール部７３およびリンク部７５を有し、ケーブルシール部７３には４つのケーブル通し穴７４が形成されている。また、ハウジング本体のケーブル挿入穴内に挿入されるケーブルが９本の場合には、シール部材として、図１５（Ｃ）に示すシール部材８１を採用することができる。シール部材８１は、ハウジングシール部８２、ケーブルシール部８３およびリンク部８５を有し、ケーブルシール部８３には９つのケーブル通し穴８４が形成されている。

【0074】

また、本発明のコネクタのシール部材において、リンク部の個数は限定されず、２つ以上のリンク部を設けてもよい。例えば、図１５（Ｃ）中のシール部材８１のように、２つのリンク部８５を設けてもよい。リンク部の個数を増やすことにより、上記充填工程において、シール部材を形成する液状材料の流れを良くし、充填の効率を高めることができる。

【0075】

また、上記実施形態では、ハウジングシール部２２を環状に形成し、また、ケーブルシール部２５をケーブル通し穴２６を有する円柱状または多角柱状に形成したが、本発明のコネクタのシール部材における各シール部の形状はこれらに限定されない。この点に関し、一例をあげる。図１６は本発明のコネクタの他の実施形態を示している。図１６中のコネクタ９１は、２つの相手コネクタ同士を接続するための中継コネクタである。図１６（Ａ）に示すように、ハウジング９２のハウジング本体９３の前部９４には第１の相手コネクタが挿入される第１のコネクタ挿入穴９５が設けられている。第１のコネクタ挿入穴９５は、上記実施形態のコネクタ１におけるコネクタ挿入穴６と同様に形成されている。また、ハウジング本体９３の後部９６には第２の相手コネクタが挿入される第２のコネクタ挿入穴９７が設けられている。第２のコネクタ挿入穴９７は第１のコネクタ挿入穴９５と同様に形成されている。また、ハウジング本体９３の中間部９８には端子が収容されている。端子については図示を省略しているが、端子の前部には第１の相手コネクタが有する第１の相手端子と接触する接触部が形成され、端子の後部には第２の相手コネクタが有する第２の相手端子と接触する接触部が形成されている。また、図１６（Ｂ）に示すように、ハウジング本体４には、コネクタ９１の内部（ハウジング本体９３の中間部９８内において端子が収容されている部分）に水等が浸入することを防止するためのシール部材１００が設けられている。シール部材１００は、第１の相手コネクタとハウジング本体９３との間をシールする第１のハウジングシール部１０１と、第２の相手コネクタとハウジング本体９３との間をシールする第２のハウジングシール部１０２と、第１のハウジングシール部１０１と第２のハウジングシール部１０２とを連結するリンク部１０３を有している。第１のハウジングシール部１０１は第１のコネクタ挿入穴９５内に配置され、第２のハウジングシール部１０２は第２のコネクタ挿入穴９７内に配置され、リンク部１０３は、ハウジング本体９３の中間部９８に設けられたリンク部挿通穴内に配置されている。コネクタ９１におけるリンク部挿通穴は、上記実施形態のコネクタ１におけるリンク部挿通穴１６と同様であるため、図示を省略している。第１のハウジングシール部１０１は、環状に形成され、第１のコネクタ挿入穴９５の内周面に沿って第１のコネクタ挿入穴９５の全周に亘って伸長している。また、第２のハウジングシール部１０２は、環状に形成され、第２のコネクタ挿入穴９７の内周面に沿って第２のコネクタ挿入穴９７の全周に亘って伸長している。

【0076】

また、本発明のコネクタにおける導電部材は端子に限らず、例えば、基板に設けられ、ケーブルが接続される電気回路でもよいし、ヒューズ等の電気部品でもよい。この場合、当該電気回路が設けられた基板、または電気部品が導電部材収容部内に収容される。

【0077】

また、本発明のコネクタのシール部材の材料はシリコンゴムに限定されず、熱硬化性樹脂等でもよい。また、本発明のハウジングの製造方法の充填工程において、シール部材を形成する液状材料をハウジング本体に対して射出する箇所は限定されない。また、ハウジング本体の所定の空間内に液状材料が完全に充填されたことを確認するための貫通穴の位置は、射出箇所に応じて選定する。この貫通穴の位置は、ハウジング本体と金型との間およびハウジング本体内を液状材料が流通する経路において、射出箇所から経路長が最も長くなる位置とすることが好ましい。

【0078】

また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うコネクタおよびハウジングの製造方法もまた本発明の技術思想に含まれる。

【符号の説明】

【0079】

１、９１ コネクタ
２ 端子（導電部材）
３、９２ ハウジング
４、９３ ハウジング本体
６ コネクタ挿入穴（第１の挿入穴）
７ 第１の穴部
７Ａ 底面
８ 第２の穴部
９ 貫通穴
１２ ケーブル挿入穴（第２の挿入穴）
１４ 端子収容穴（導電部材収容穴）
１６ リンク部挿通穴
２１、６１、７１、８１、１００ シール部材
２２、６２、７２、８２ ハウジングシール部（第１のシール部）
２２Ａ 端面
２４ 突起部
２５、６３、７３、８３ ケーブルシール部（第２のシール部）
２６、６４、７４、８４ ケーブル通し穴
２７、６５、７５、８５、１０３ リンク部
３１ ケーブル（第２の被接続体）
３５ 相手コネクタ（第１の被接続体）
３６ 相手端子
３７ ハウジング
３８ 挿入部
５１ 第１の金型
５２ 胴部
５２Ａ 先端面
５３ 突部
５５ 第２の金型
５８ 液状材料
９５ 第１のコネクタ挿入穴（第１の挿入穴）
９７ 第２のコネクタ挿入穴（第２の挿入穴）
１０１ 第１のハウジングシール部（第１のシール部）
１０２ 第２のハウジングシール部（第２のシール部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】