特開 2024-139323 密封体、揮散装置、及び放散装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024139323

(43)【公開日】2024-10-09

(54)【発明の名称】密封体、揮散装置、及び放散装置

(51)【国際特許分類】

   B65D 83/00 20060101AFI20241002BHJP

   A61L 9/12 20060101ALI20241002BHJP

   A61L 9/14 20060101ALI20241002BHJP

   B65D 85/00 20060101ALI20241002BHJP

【ＦＩ】

B65D83/00 F

A61L9/12

A61L9/14

B65D85/00 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023050210

(22)【出願日】2023-03-27

(71)【出願人】

【識別番号】000102544

【氏名又は名称】エステー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】岩澤 厚

【テーマコード（参考）】

3E068

4C180

【Ｆターム（参考）】

3E068BB01

3E068BB17

3E068CC03

3E068CE03

3E068DD13

3E068DD31

3E068DE18

3E068EE15

3E068EE24

4C180AA02

4C180AA03

4C180AA16

4C180CA06

4C180CB01

4C180FF07

4C180GG08

4C180GG12

4C180GG17

4C180JJ01

(57)【要約】

【課題】簡単な構成により安価に製造することができる密封体、揮散装置、及び放散装置を提供する。
【解決手段】薬液カプセル１０は、カップ１２、吸液芯１４、保持部材１６、及びシール材１８を有する。カップ１２は、開口部１２ａを有し、薬液Ｌを収容する。吸液芯１４は、カップ１２内の薬液Ｌを吸収する。保持部材１６は、薬液Ｌを吸液芯１４に含浸させて吸液芯１４の先端１４ａを開口部１２ａに配置した状態で吸液芯１４をカップ１２内で保持する。シール材１８は、吸液芯１４の先端１４ａを覆ってカップ１２の開口部１２ａを密封する。シール材１８は、吸液芯１４の先端１４ａによって突き破ることができる。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

先端を有し、薬液を含浸させた含浸体と、
開口部を有し、前記含浸体の先端を前記開口部に配置した状態で前記含浸体を収容した容器と、
前記含浸体の前記先端を覆って前記容器の前記開口部を密封した、前記先端によって突き破ることができるシール材と、
を有する密封体。

【請求項2】

前記含浸体の前記先端を前記開口部に配置した状態で前記含浸体を前記容器内で保持する保持手段をさらに有する、
請求項１に記載の密封体。

【請求項3】

請求項１に記載の密封体と、
前記含浸体の前記先端を前記シール材の裏面に押し付けて前記シール材を突き破る破封手段と、
を有する揮散装置。

【請求項4】

前記破封手段は、前記含浸体の前記先端から外れた位置で前記シール材を前記容器内へ押し込む押込み部材を含む、
請求項３に記載の揮散装置。

【請求項5】

前記破封手段は、前記容器の外側から前記開口部と反対の底部を押圧して前記底部を内側に凹ませて前記含浸体の後端を前記先端方向に押圧する押圧部材を含む、
請求項３に記載の揮散装置。

【請求項6】

請求項１に記載の密封体と、
前記含浸体の前記先端を前記シール材の裏面に押し付けて前記シール材を突き破る破封手段と、
前記シール材を破封して突出した前記含浸体の前記先端に接触して、前記含浸体により含浸した薬液を放散させる放散手段と、
を有する放散装置。

【請求項7】

前記放散手段は、前記含浸体により含浸した薬液を吸収して揮散させる揮散体を含む、
請求項６に記載の放散装置。

【請求項8】

前記放散手段は、前記含浸体により含浸した薬液を霧状にして噴霧するピエゾ素子を含む、
請求項６に記載の放散装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、薬液を含浸した含浸体を収容して密封した密封体、密封体の含浸体に含浸した薬液を揮散させる揮散装置、及び密封体の含浸体に含浸した薬液を霧状又は気体状にして放散させる放散装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、芳香剤などを含む薬液を霧状にして周囲に放出させる装置として、例えば、特許文献１に開示された薬剤霧化器が知られている。

【0003】

特許文献１の薬剤霧化器は、薬剤容器に収容した薬液に芯材を浸漬させてその先端を薬剤容器の開口部から延出させ、芯材の先端に振動板を当接させて使用する。薬剤容器は、開口部をキャップで塞いだ状態で出荷される。振動板を振動させることにより、芯材により吸い上げた薬液を霧化させる。

【0004】

この薬剤霧化器は、薬液を使い終わった後、未使用の新たな薬剤容器に付け替えることによって、再使用可能となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００７－３１３４３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１の薬剤霧化器で使用する薬剤容器は、開口部を密閉するためのキャップが必要であるため、キャップを成型するための金型を製作する必要があり、製造コストが高価になってしまう。また、使用前に薬剤容器からキャップを取り外す手間が発生する。キャップは、薬剤容器から取り外した後、使用せずに廃棄する部材であるため、無くすことが望ましい。

【0007】

本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、簡単な構成により安価に製造することができる密封体、揮散装置、及び放散装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の密封体の一態様は、含浸体と、容器と、シール材と、を有する。含浸体は、先端を有し、薬液を含浸している。容器は、開口部を有し、含浸体の先端を開口部に配置した状態で含浸体を収容する。シール材は、含浸体の先端を覆って容器の開口部を密封する。シール材は、含浸体の先端によって突き破ることができる。

【0009】

本発明の揮散装置の一態様は、上記の密封体と、含浸体の先端をシール材の裏面に押し付けてシール材を突き破る破封手段と、を有する。

【0010】

本発明の放散装置の一態様は、上記の密封体と、上記の破封手段と、シール材を破封して突出した含浸体の先端に接触して、含浸体により含浸した薬液を放散させる放散手段と、を有する。

【発明の効果】

【0011】

本発明の一態様によれば、簡単な構成により安価に製造することができる密封体、揮散装置、及び放散装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、本発明の第１の実施形態に係る噴霧器の蓋部と噴霧部を開放した状態を示す斜視図である。

【図2】図２は、図１の噴霧器の構成要素を分解して示す断面図である。

【図3】図３は、図１の噴霧部を閉塞位置に配置した噴霧器の使用状態を示す斜視図である。

【図4】図４は、図２の噴霧部のピエゾ素子を矢印Ｆ４方向から見た平面図である。

【図5】図５は、図１の噴霧器の薬液カプセルを示す断面図である。

【図6】図６は、図５の薬液カプセル内に取り付ける保持部材を示す平面図である。

【図7】図７は、図１の噴霧器の薬液カプセルを示す外観斜視図である。

【図8】図８は、図６の薬液カプセルからシール材を取り除いた図である。

【図9】図９は、薬液カプセル内に収容配置する吸液芯の第１の変形例を示す斜視図である。

【図10】図１０は、図９の含浸体をカップ内に収容した薬液カプセルを示す断面図である。

【図11】図１１は、薬液カプセル内に収容配置する吸液芯の第２の変形例を示す斜視図である。

【図12】図１２は、図１の噴霧器の噴霧部を閉塞位置に閉じて薬液カプセルのシール材を破封した状態を示す断面図である。

【図13】図１３は、図１の噴霧器の駆動回路を示すブロック図である。

【図14】図１４は、図１の噴霧器の変形例である揮散装置を示す断面図である。

【図15】図１５は、第２の実施形態に係る噴霧器を示す断面図である。

【図16】図１６は、応用例に係る揮散装置を示す断面図である。

【図17】図１７は、図１６の揮散装置の薬液カプセルのシール材を破封した状態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示すように、第１の実施形態に係る噴霧器１００は、薬液カプセル１０を装着する装着部２０と、ピエゾ素子３０を備えた噴霧部４０と、蓋部５０と、を有する。薬液カプセル１０は本願の特許請求の範囲に記載した「密封体」の一例であり、ピエゾ素子３０は本願の特許請求の範囲に記載した「放散手段」の一例であり、噴霧器１００は本願の特許請求の範囲に記載した「放散装置」の一例である。

【0014】

図２に示すように、装着部２０は、略円柱状の外形を有する。装着部２０は、内部に薬液カプセル１０を着脱可能に装着するための凹所２２を有する。装着部２０の図示しない中心軸と直交する凹所２２の断面形状は略円形である。凹所２２の上面は最も大きく開口しており、底部に向けて徐々に縮径している。凹所２２の底部には、押圧突起２４が底部内面から開口に向けて一体に突設されている。押圧突起２４は、底部から突出していればよく、形状は任意に設定可能である。押圧突起２４は、本願の特許請求の範囲に記載した「押圧部材」の一例である。

【0015】

噴霧部４０は、略円柱状の外形を有する。噴霧部４０の外径は、装着部２０の外径より小さい。噴霧部４０は、ヒンジ６２（図１）を介して装着部２０に対して回動可能に接続されている。図２ではヒンジ６２の図示を省略している。ヒンジ６２は、噴霧部４０の外周縁と装着部２０の外周縁のわずかに内側の部分とを接続している。

【0016】

噴霧部４０は、装着部２０の凹所２２内に収容した薬液カプセル１０を覆う図３に示す閉塞位置と、薬液カプセル１０を装着する装着部２０の凹所２２を開放する図１に示す開放位置と、の間で回動可能である。噴霧部４０の後述する押込み凸部４２ｃ及び装着部２０の押圧突起２４は、本願の特許請求の範囲に記載した「破封手段」の一例である。また、押込み凸部４２ｃ、押圧突起２４、及び薬液カプセル１０は、本願の特許請求の範囲に記載した「揮散装置」の一例である。

【0017】

噴霧部４０と装着部２０がヒンジ６２で接続されていることによって、保持体４２の押込み凸部４２ｃと、薬液カプセル１０の相対位置が定まり、使用者の意志で両者の位置を微調整する必要がない。また、噴霧口４１は必ずしも噴霧部４０の中心に設ける必要はなく、デザイン性に幅を持たせることができる。

【0018】

蓋部５０は、最大径が装着部２０の外径と略同じ略半球状の外形を有する。蓋部５０は、ヒンジ６４（図１）を介して装着部２０に対して回動可能に接続されている。図２ではヒンジ６４の図示を省略している。ヒンジ６４は、蓋部５０の外周縁と装着部２０の外周縁を接続している。ヒンジ６４は、装着部２０の外周に沿って、噴霧部４０のヒンジ６２とは約９０度位相の異なる位置に設けられている。

【0019】

蓋部５０は、図３に示すように閉塞位置に配置した噴霧部４０を覆う閉塞位置（図１２）と、図１及び図３に示す開放位置と、の間で回動可能である。蓋部５０は、閉塞位置に配置した状態で、内部に噴霧部４０の一部を収容する空間を有していればよく、いかなる形状であってもよい。

【0020】

薬液カプセル１０を装着部２０の凹所２２に着脱する際には、図１に示すように、蓋部５０を開放するとともに噴霧部４０を開放する。また、噴霧器１００の使用時には、薬液カプセル１０を装着部２０の凹所２２に装着した後、図３に示すように、噴霧部４０を閉塞位置に配置して装着部２０に固定し、蓋部５０を開放する。なお、噴霧器１００を使用しない場合、噴霧部４０の後述する噴霧口４１を介して埃などの異物が入らないように、蓋部５０を閉塞しておく。

【0021】

図２に示すように、噴霧部４０は、ピエゾ素子３０を保持する有底で且つ略円筒状の保持体４２を有する。保持体４２は、略円環板状の底部４２ａ、底部４２ａの外周縁から一体に立設した略円筒状の周部４２ｂ、及び底部４２ａの周部４２ｂを設けた面（図示上面）とは反対の面（図示下面）から一体に突設した略円環状の押込み凸部４２ｃを有する。底部４２ａ、周部４２ｂ、押込み凸部４２ｃは、同軸に配置されている。

【0022】

ピエゾ素子３０は、図４に示すように、略円環板状の周縁部３２と、複数の噴霧孔３４ａを有する略円板状のメッシュ３４と、を有する。メッシュ３４は、周縁部３２の内周縁と一体に設けられている。また、周縁部３２は、板状の圧電セラミックの両面に電極を備えたものである。ピエゾ素子３０は、周知のものであるため、ここでは、その詳細な説明を省略する。

【0023】

ピエゾ素子３０は、図２に示すように、保持体４２の底部４２ａの図示上面に接触して配置される。保持体４２の周部４２ｂの内径は、ピエゾ素子３０の周縁部３２の外径よりわずかに大きい。保持体４２の底部４２ａの内周縁の径は、ピエゾ素子３０の周縁部３２の内径、すなわちメッシュ３４の外径よりわずかに大きい。つまり、保持体４２の底部４２ａは、ピエゾ素子３０を移動可能な状態で、その周縁部３２を下から支える。

【0024】

保持体４２の押込み凸部４２ｃの外径は、保持体４２の周部４２ｂの内径より小さく、装着部２０の凹所２２の開口の内径よりわずかに小さい。また、押込み凸部４２ｃの外径は、後述する薬液カプセル１０のカップ１２の開口部１２ａの内径より大きい。押込み凸部４２ｃの内径は、保持体４２の底部４２ａの内径と同じである。言い換えると、底部４２ａの内周縁と押込み凸部４２ｃの内周縁は１つの円筒面でつながっている。

【0025】

ピエゾ素子３０の周縁部３２の図示上面側には、略円環状の弾性体４４が配置されている。弾性体４４の外径は、保持体４２の周部４２ｂの内径と略同じである。弾性体４４の内径は、ピエゾ素子３０の周縁部３２の内径よりわずかに大きい。弾性体４４は、例えば、スポンジである。弾性体４４は、スポンジに限らず、コイルバネや板バネなどであってもよい。

【0026】

弾性体４４の図示上面側、すなわち保持体４２の開口を塞ぐ位置には、略円環状の押さえ板４６が設けられている。押さえ板４６の外径は、保持体４２の外径と略同じである。押さえ板４６の内径は、ピエゾ素子３０のメッシュ３４の外径より小さい。押さえ板４６の内周縁は、上述した噴霧口４１の外周縁である。

【0027】

押さえ板４６は、弾性体４４を軸方向にわずかに圧縮した状態で、保持体４２の周部４２ｂの上端に固定される。言い換えると、弾性体４４は、ピエゾ素子３０の周縁部３２の上面に弾性体４４を乗せただけの、押さえ板４６を取り付ける前の状態（図示せず）で、保持体４２の周部４２ｂの上端より上方にわずかに突出する厚みを有する。なお、押さえ板４６の固定手段は、例えば、接着剤である。

【0028】

薬液カプセル１０は、略半球状のカップ１２と、吸液芯１４と、保持部材１６（図２では図示省略）と、シール材１８と、を有する。カップ１２は本願の特許請求の範囲に記載した「容器」の一例であり、吸液芯１４は本願の特許請求の範囲に記載した「含浸体」の一例であり、保持部材１６は本願の特許請求の範囲に記載した「保持手段」の一例である。

【0029】

以下、図２とともに図５～図８を参照して、薬液カプセル１０について詳細に説明する。
図５に示すように、薬液カプセル１０のカップ１２は、底部の内面に、吸液芯１４の下端１４ｂを受け入れて位置決めするための円環状の凸部１２ｂを一体に有する。凸部１２ｂは、本願の特許請求の範囲に記載した「保持手段」の一例である。カップ１２の上端にある開口部１２ａの外側には、シール材１８の外周部を貼着するための円環状のフランジ部１２ｃが一体に設けられている。

【0030】

カップ１２は、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）などの可撓性を有する樹脂材料により形成されている。カップ１２は、外圧を加えることによって容易に凹ませることができる素材により形成すればよい。カップ１２は、芳香剤、消臭剤、殺虫剤などの所定量の薬液Ｌを収容する。

【0031】

吸液芯１４は、薬液Ｌを吸い上げることができる素材、例えば、ポリエステル繊維、ポリウレタン繊維、アクリル繊維、メラミン繊維、ポリイミド繊維、ポリアミド繊維、フェノール繊維、エポキシ繊維、ナイロン繊維、ビニロン繊維、ポリアセタール繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、塩化ビニル繊維、及びアセテート繊維からなる群から選ばれる少なくとも１種を含む化学繊維、パルプ、フェルト、天然繊維束、発泡合成樹脂などの多孔質素材、又はこれらの素材を２種以上混合した素材によって、細長い円柱棒状に形成されている。吸液芯１４の外径は、カップ１２の凸部１２ｂの内径と略同じである。或いは、吸液芯１４の外径を凸部１２ｂの内径よりわずかに大きくして、吸液芯１４の図示下端１４ｂを凸部１２ｂ内に圧入するようにしてもよい。

【0032】

吸液芯１４の形状は、先端１４ａに向けて徐々に先細になる形状であってもよく、例えば円錐台形状などであってもよい。吸液芯１４の先端１４ａは、図示のような平らな面であってもよく、中心に向けて膨出する球面の先端などであってもよい。いずれにしても、吸液芯１４は、その先端１４ａでシール材１８を破封できるほどの剛性を有する。

【0033】

図６に示すように、保持部材１６は、吸液芯１４を挿通する挿通孔１６ａ、及び３本の支持脚部１６ｂを有する。保持部材１６は、本願の特許請求の範囲に記載した「保持手段」の一例である。挿通孔１６ａは、吸液芯１４の外径よりわずかに大きい内径を有し、挿通孔１６ａと吸液芯１４の間にはガタがある。支持脚部１６ｂは、挿通孔１６ａの周方向に沿って等間隔で設けられている。保持部材１６は、例えば、可撓性を有する樹脂により形成されている。

【0034】

支持脚部１６ｂは、保持部材１６をカップ１２内に配置した際に、その先端をカップ１２の内面に当接させて、カップ１２の底部と開口部１２ａの間に配置される長さを有する。支持脚部１６ｂの形状は、隣接する支持脚部１６ｂの間を薬液Ｌが通過することができればいかなるものであってもよい。支持脚部１６ｂは、少なくとも３本あればよく、４本以上あってもよい。また、支持脚部１６ｂは、円板に薬液Ｌの流通孔を設けたようなものであってもよい。

【0035】

保持部材１６は、上述したカップ１２の凸部１２ｂとともに吸液芯１４をカップ１２内で立位で保持するように機能する。凸部１２ｂと保持部材１６は、少なくとも一方を設ければよい。凸部１２ｂのみを設ける場合、例えば、凸部１２ｂの軸方向の長さを長くすればよい。また、保持部材１６のみを設ける場合、例えば、カップ１２の底部中心に吸液芯１４の下端１４ｂを受け入れる凹部を設けることが望ましい。或いは、保持部材１６の中心に吸液芯１４を挿通可能な筒状の挿通部を設けてもよい。

【0036】

シール材１８は、薬液Ｌを透過しない材料により形成されている。また、シール材１８は、カップ１２の内側から吸液芯１４の先端１４ａを押し当てた際に、シール材１８を突き破ることのできる材料により形成されている。シール材１８は、例えば、アルミ箔のカップ１２側の内面にヒートシール材を設けたものであってもよい。この場合、シール材１８は、カップ１２のフランジ部１２ｃに熱溶着によって固定される。なお、シール材１８の外周縁は、カップ１２のフランジ部１２ｃの外周縁を覆ってフランジ部１２ｃの下面まで巻き回してもよい。

【0037】

図７は、薬液カプセル１０をシール材１８側から見た斜視図であり、図８は、薬液カプセル１０のシール材１８を剥がした状態を示す斜視図である。図７に示すように、吸液芯１４の先端１４ａは、シール材１８によって覆われる。吸液芯１４の先端１４ａは、シール材１８の裏面に接触してもよく非接触であってもよい。図８に示すように、吸液芯１４の先端１４ａは、カップ１２内で、薬液Ｌの液面より上方に突出している。言い換えると、薬液Ｌは、吸液芯１４の先端１４ａより低い位置に液面がくる量でカップ１２内に収容されている。保持部材１６は、薬液Ｌ中に配置されている。

【0038】

吸液芯１４は、例えば図９に示す第１の変形例のように保持部材１４１を備えてもよい。第１の変形例に係る含浸体１４’は、上述した吸液芯１４の下端１４ｂに円板状の保持部材１４１を同軸且つ一体に設けた構造を有する。吸液芯１４と保持部材１４１を一体に備えた含浸体１４’は、例えば上述した実施形態の吸液芯１４と同じ単一素材により形成してもよい。保持部材１４１は、本願の特許請求の範囲に記載した「保持手段」の一例である。

【0039】

含浸体１４’は、図１０に示すように、保持部材１４１をカップ１２の底部の内面に接触させてカップ１２内に収容配置することができる。これにより、吸液芯１４をカップ１２内で立位に配置することができ、吸液芯１４の先端１４ａをカップ１２の開口部１２ａに配置することができる。また、保持部材１４１の外径をカップ１２の底部の内径よりわずかに小さくすることにより、吸液芯１４の先端１４ａをカップ１２の開口部１２ａの中心に配置することができる。

【0040】

含浸体１４’の保持部材１４１は、吸液芯１４と別体に形成してもよい。この場合、例えば、保持部材１４１を所定の厚みを有する円環状に形成し、保持部材１４１の中央の孔に吸液芯１４の下端を圧入して固定する。吸液芯１４と保持部材１４１は同じ素材により形成してもよく、別素材により形成してもよい。別素材により形成する場合、例えば、保持部材１４１をパルプにより形成し、吸液芯１４を化学繊維によりすることができる。保持部材１４１をパルプにより形成することで、化学繊維により形成した場合と比較して、薬液Ｌの含浸量を多くすることができる。また、吸液芯１４を化学繊維により形成することで、パルプにより形成した場合と比較して、先端１４ａの剛性を高めることができ、シール材１８を破封し易くすることができる。

【0041】

含浸体１４’は、薬液Ｌを収容したカップ１２内に配置して薬液Ｌを含浸させてもよく、予め薬液Ｌを含浸させた含浸体１４’をカップ１２内に収容配置してもよい。また、カップ１２内には、含浸体１４’とは別に薬液Ｌ（含浸体１４’によって含浸しきれなかった薬液Ｌ）を収容してもよく、或いは、カップ１２内に収容した薬液Ｌの全量を含浸体１４’に含浸させてもよい。

【0042】

吸液芯１４は、例えば図１１に示す第２の変形例のような構造であってもよい。第２の変形例に係る含浸体１４”は、略円形の底面１４２から先端１４３ａに向けて縮径する略円錐形に形成されている。含浸体１４”は、例えば単一素材のパルプモールドにより中実に形成することができる。上述した第１の変形例の含浸体１４’も、吸液芯１４と保持部材１４１を一体に形成する場合には、単一素材のパルプモールドにより形成することができる。なお、含浸体１４”の底面１４２は、本願の特許請求の範囲に記載した「保持手段」の一例である。

【0043】

含浸体１４”は、底面１４２をカップ１２の底部の内面に接触させて配置することにより、カップ１２内で立位に配置することができ、その先端１４３ａをカップ１２の開口部１２ａの中心に配置することができる。含浸体１４”の先端部１４３は、球面状に形成さており、先端１４３ａは球面上の１つの点である。このため、第１の変形例の含浸体１４’の平らな面状の先端１４ａと比較して、シール材１８を破封し易い構造と言える。つまり、含浸体１４”の先端１４３ａを球面にある１つの点にすることで、先端１４３ａにシール材１８を突き破る力を集中させることができる。また、含浸体１４”がカップ１２内でわずかに傾いた場合であっても、先端部１４３が噴霧部４０のメッシュ３４に当接し易い構造と言える。

【0044】

含浸体１４”は、薬液Ｌを含浸させた状態でカップ１２内に配置してもよい。この場合、カップ１２内に含浸体１４”とは別に薬液Ｌ（含浸体１４”によって含浸しきれなかった薬液Ｌ）を収容してもよく、或いは、カップ１２内に収容した薬液Ｌの全量を含浸体１４”に含浸させてもよい。

【0045】

ここで、上述した噴霧器１００を使用する前の準備動作について説明する。
まず、図１に示すように、蓋部５０を開放するとともに噴霧部４０を開放し、装着部２０の凹所２２内に図７の薬液カプセル１０を入れる。これにより、薬液カプセル１０の底面が凹所２２の押圧突起２４の上端に接触して、薬液カプセル１０が押圧突起２４の上に乗った状態となる。この状態の薬液カプセル１０を図２に破線で示す。

【0046】

この後、噴霧部４０を図３に示す閉塞位置に回動させて図示しないラッチ爪等により噴霧部４０を装着部２０に固定する。噴霧部４０の閉塞位置に向かう回動により、保持体４２の押込み凸部４２ｃが薬液カプセル１０のフランジ部１２ｃに当接し、薬液カプセル１０が凹所２２の底部に向けて押し込まれる。

【0047】

そして、図１２に示すように、噴霧部４０の底部４２ａの外周部が、装着部２０の凹所２２の開口の縁にある段部２２ａに嵌り、噴霧部４０が閉塞位置に配置される。このように、噴霧部４０を閉塞位置に閉じると、装着部２０の凹所２２の押圧突起２４の上に乗っていた薬液カプセル１０が下方に押し込まれて薬液カプセル１０の底部が押圧突起２４によって内側に凹まされる。

【0048】

これにより、薬液カプセル１０の凸部１２ｂによって下端１４ｂを保持されている吸液芯１４がピエゾ素子３０に向けて押し上げられる。このとき、吸液芯１４は、保持部材１６の挿通孔１６ａに対して摺動する。そして、吸液芯１４の先端１４ａがシール材１８を突き破って、ピエゾ素子３０のメッシュ３４に押し付けられる。

【0049】

これにより、ピエゾ素子３０は、弾性体４４のさらなる弾性変形を伴って、吸液芯１４によってわずかに押し上げられて、ピエゾ素子３０の周縁部３２と保持体４２の間にわずかな隙間ができる。一方、弾性体４４の弾性力により、ピエゾ素子３０の周縁部３２は下方に押し下げられ、これによりピエゾ素子３０のメッシュ３４と吸液芯１４の先端１４ａが押し付けられる。

【0050】

言い換えると、吸液芯１４の長さ、押圧突起２４の突出高さ、薬液カプセル１０のカップ１２の深さ、装着部２０の段部２２ａの高さなどは、噴霧部４０を閉塞位置に固定した状態で吸液芯１４の先端１４ａがピエゾ素子３０のメッシュ３４にちょうど押し当てられる値に設定されている。つまり、各パーツの寸法のばらつきや、使用時の振動により、吸液芯１４の先端１４ａとピエゾ素子３０のメッシュ３４がわずかでも非接触の状態にならない様に、弾性体４４の弾性力で調整を図っている。

【0051】

図１３は、上述した噴霧器１００の駆動部２００を示すブロック図である。駆動部２００は、電源２０２、スイッチ２０４、及びコントローラ２０６を有する。電源２０２は、充電池や乾電池を用いることができる。コントローラ２０６は、ピエゾ素子３０の図示しない電極と電気的に接続する。

【0052】

上述した準備動作の後、スイッチ２０４をＯＮにすると、コントローラ２０６が直流電圧を交流電圧に変換してピエゾ素子３０に給電する。これにより、吸液芯１４を介してピエゾ素子３０のメッシュ３４まで吸い上げられていた薬液Ｌがピエゾ素子３０の振動によって霧状にされる。ピエゾ素子３０の振動によって霧状にされた薬液Ｌは、押さえ板４６の中央にある噴霧口４１を介して噴霧される。

【0053】

コントローラ２０６は、ピエゾ素子３０に給電する電圧を調整するためのつまみを備えてもよく、ピエゾ素子３０に給電する電圧の周波数を調整するためのつまみを備えてもよい。周波数を変えることにより、薬液Ｌの一定時間当たりの噴霧量を変えることができる。

【0054】

図１４は、上述した第１の実施形態の噴霧器１００の変形例に係る薬剤揮散器１１０を示す。薬剤揮散器１１０は、ピエゾ素子３０と弾性体４４の代わりに揮散体７０を有する。また、薬剤揮散器１１０は、押さえ板４６と駆動部２００を有していない。これ以外の構成は、第１の実施形態の噴霧器１００と同様に機能する。よって、ここでは、上述した第１の実施形態の噴霧器１００と同様に機能する構成について、同一符号を付してその詳細な説明を省略する。

【0055】

揮散体７０は、保持体４２の周部４２ｂの内径よりわずかに小さい外径、及び周部４２ｂの底部４２ａからの突出高さと同程度の厚みを有する略円板状に形成されている。このため、揮散体７０には外圧が加えられておらず、保持体４２の底部４２ａと周部４２ｂにより囲まれた凹所内で上下に移動可能な状態となっている。なお、揮散体７０は、吸液芯１４と同様の素材により形成することができる。

【0056】

この薬剤揮散器１１０を使用する際には、薬液カプセル１０を装着部２０の凹所２２に装着して、保持体４２を閉塞位置に回動させる。すると、薬液カプセル１０のフランジ部１２ｃが保持体４２の押込み凸部４２ｃによって押圧されて、カップ１２の底が押圧突起２４によって内側に凹まされる。これにより、吸液芯１４の先端１４ａがシール材１８を破封して薬液カプセル１０から突出し、揮散体７０の下面を上方に押す。

【0057】

これにより、揮散体７０は、弾性変形することなく上方向に押し上げられて、揮散体７０と保持体４２の底部４２ａの間に隙間が形成される。この状態を図１４に示す。そして、吸液芯１４によって吸い上げられた薬液Ｌが揮散体７０によって吸収されて、揮散体７０から薬液Ｌが揮散される。

【0058】

以上のように、第１の実施形態の噴霧器１００及びその変形例の薬剤揮散器１１０によると、薬液カプセル１０を装着部２０に装着して保持体４２を閉塞位置に閉じるだけの簡単な構成により、薬液カプセル１０のシール材１８を手で剥がす必要もなく、薬液Ｌを噴霧又は揮散させることができる。また、薬液カプセル１０が内部に吸液芯１４を保持しているため、噴霧器１００及び薬剤揮散器１１０の構成を簡略化することができ、噴霧器１００及び薬剤揮散器１１０を安価に製造することができる。

【0059】

また、本実施形態の噴霧器１００及び変形例の薬剤揮散器１１０では、例えば特許文献１の薬剤霧化器の薬剤容器のキャップのように取り外し後に不要となる無駄な構成部材を必要としない薬液カプセル１０を使用するため、キャップを製造するための金型が不要であり、薬液カプセル１０を安価に製造することができ、販売価格を抑えることができる。

【0060】

また、薬液カプセル１０内で、吸液芯１４の先端１４ａをカップ１２の開口部１２ａに配置した状態で吸液芯１４を薬液Ｌ中に浸漬して保持しているため、フランジ部１２ｃを両手で押さえながら薬液カプセル１０の底部を両親指で押し上げて吸液芯１４の先端１４ａによりシール材１８を破封するだけで、吸液芯１４を介して薬液Ｌの揮散を開始させることができる。つまり、薬液カプセル１０単体で揮散装置として機能させることもできる。

【0061】

以下、本発明の第２の実施形態に係る噴霧器１２０について、図１５を参照して説明する。なお、噴霧器１２０は、薬液カプセル１０のシール材１８を破封させるための破封手段が異なる以外、上述した第１の実施形態の噴霧器１００と同様の構成を有する。よって、ここでは、第１の実施形態の噴霧器１００と同様に機能する構成要素には同一符号を付してその詳細な説明を省略する。

【0062】

すなわち、噴霧器１２０の破封手段は、ピエゾ素子３０を保持した保持体４２の下面側に突設した略円筒状の押込み凸部８０を有し、薬液カプセル１０を装着する装着部２０の凹所２２の底には押圧突起２４を有していない。押込み凸部８０は、薬液カプセル１０のカップ１２内に挿入可能なように、カップ１２の開口部１２ａの内径より小さい外径を有する。押込み凸部８０は本願の特許請求の範囲に記載した「押込み部材」の一例である。

【0063】

この噴霧器１２０を使用する際には、まず、保持体４２を開放して凹所２２内に薬液カプセル１０を装着する。凹所２２の底部に押圧突起２４が無いため、薬液カプセル１０は凹所２２に対して略隙間の無い状態で装着される。言い換えると、凹所２２の底部の内面形状は、薬液カプセル１０のカップ１２の形状と略一致する。このため、薬液カプセル１０は、略移動不能な状態で凹所２２内に装着される。

【0064】

薬液カプセル１０を装着した後、保持体４２を閉塞位置に向けて回動させると、保持体４２の押込み凸部８０が薬液カプセル１０のシール材１８を押圧する。このとき、押込み凸部８０は、吸液芯１４から外れた位置（吸液芯１４の径方向の外側の位置）でシール材１８を押し込む。これにより、シール材１８がカップ１２の底に向けて押し込まれ、シール材１８の裏面に略接触していた吸液芯１４の先端１４ａによってシール材１８が破封される。そして、吸液芯１４の先端１４ａが、図１５に示すように、ピエゾ素子３０のメッシュ３４に押し付けられる。

【0065】

以上のように、本実施形態によると、上述した第１の実施形態やその変形例と同様に、簡単な構成により噴霧器１２０を安価に製造することができる。

【0066】

なお、上述した実施形態及びその変形例では、薬液カプセル１０のシール材１８として、アルミ箔の内面にヒートシール材を設けたものを用いたが、例えば、ゴム風船に使用する素材を引き延ばした状態でカップ１２のフランジ部１２ｃに貼着してもよい。この場合、破封手段は、先鋭な針などを用いればよく、装置構成をより簡略化することができる。

【0067】

以下、図１６及び図１７を参照して、本発明の応用例について説明する。
図１６に示すように、応用例に係る揮散装置３００は、薬液Ｌを収容する容器３１０と、揮散体３３０を保持した蓋体３２０を有する。容器３１０は、筒状の胴部３１１と、胴部３１１より小径な筒状の首部３１２と、首部３１２の下端と胴部３１１の上端をなだらかにつないだ肩部３１３を一体に有する。首部３１２の上端には、開口部３１４がある。開口部３１４には、中栓３４０が取り付けられる。

【0068】

中栓３４０は、首部３１２の上端に係合する環状のフランジ部３４１と、首部３１２の内側に嵌る円筒部３４２と、吸液芯３５０を挿通配置する保持筒部３４３を一体に有する。吸液芯３５０は、中栓３４０の保持筒部３４３内に挿通され、下端３５０ｂを容器３１０の底部にある隆起部３１５によって保持される。隆起部３１５は、容器３１０の底部を内側に隆起させた部分であり、複数（例えば３つ）の隆起部３１５によって囲まれた中心部に吸液芯３５０の下端３５０ｂを入れる。吸液芯３５０は、下端３５０ｂを隆起部３１５によって保持されて長手方向の中途部を中栓３４０の保持筒部３４３によって保持されるため、容器３１０の中心に立位で配置することができ、先端３５０ａを容器３１０の開口部３１４に配置することができる。

【0069】

吸液芯３５０は、その下端３５０ｂ側が容器３１０に収容した薬液Ｌに浸漬される。中栓３４０のフランジ部３４１にはシール材３６０が貼り付けられる。中栓３４０を容器３１０の首部３１２に取り付けて、吸液芯３５０を中栓３４０の保持筒部３４３に挿通配置して薬液Ｌに浸漬させた図示の状態で、吸液芯３５０の先端３５０ａはシール材３６０の内面に略接触する。

【0070】

蓋体３２０は、容器３１０の胴部３１１と略同径の周壁部３２１と、揮散体３３０を支持する支持板部３２２を一体に有する。蓋体３２０の天壁３２５は、複数の揮散孔３２６を有する。支持板部３２２は、周壁部３２１の軸方向の中途部で周壁部３２１の内面に連続している。支持板部３２２は、その中央部に、下方に突出した押込み凸部３２３を備える。押込み凸部３２３は、その中央部に、吸液芯３５０の先端３５０ａを通すための開口部３２４を有する。

【0071】

揮散体３３０は、蓋体３２０の支持板部３２２に乗せた状態で、押込み凸部３２３の裏面側にある凹所に嵌る突出部分３３１を一体に有する。突出部分３３１は、押込み凸部３２３の裏面側の凹所に嵌ることで、揮散体３３０の横方向への移動が規制される。突出部分３３１の下端は、揮散体３３０を蓋体３２０の支持板部３２２に乗せた状態で、支持板部３２２の下端よりも下方の位置にある。揮散体３３０には、支持板部３２２の上に乗った状態で他の外力が加えられておらず、蓋体３２０の内部で上下左右方向の移動可能となっている。

【0072】

図１７に示すように、蓋体３２０を容器３１０に取り付けると、蓋体３２０の押込み凸部３２３が中栓３４０の内側に押し込まれ、シール材３６０が吸液芯３５０の先端３５０ａによって突き破られる。そして、吸液芯３５０の先端３５０ａによって揮散体３３０の突出部分３３１が上方に向けて押圧され、揮散体３３０が押し上げられて蓋体３２０の支持板部３２２からわずかに離間する。

【0073】

この状態で、容器３１０に収容した薬液Ｌが吸液芯３５０によって吸い上げられて揮散体３３０に含浸される。揮散体３３０に含浸された薬液Ｌは、蓋体３２０の天壁３２５に設けた複数の揮散孔３２６を介して揮散される。

【0074】

以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、上述した実施形態やその変形例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。

【符号の説明】

【0075】

１０…薬液カプセル、 １２…カップ、 １２ａ…開口部、 １２ｂ…凸部、 １２ｃ…フランジ部、 １４…吸液芯、 １４ａ…先端、 １４’、１４”…含浸体、 １６…保持部材、 １８…シール材、 ２０…装着部、 ２２…凹所、 ２４…押圧突起、 ３０…ピエゾ素子、 ３２…周縁部、 ３４…メッシュ、 ３４ａ…噴霧孔、 ４０…噴霧部、 ４１…噴霧口、 ４２…保持体、 ４２ｃ、８０…押込み凸部、 ４４…弾性体、 ４６、７２…押さえ板、 ５０…蓋部、 ６２、６４…ヒンジ、 ７０…揮散体、 ７１…揮散孔、 １００、１１０、１２０…噴霧器、 ２００…駆動部、 Ｌ…薬液。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】