(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024139362
(43)【公開日】2024-10-09
(54)【発明の名称】画像形成システム
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20241002BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 530
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023050259
(22)【出願日】2023-03-27
(71)【出願人】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100137752
【弁理士】
【氏名又は名称】亀井 岳行
(74)【代理人】
【識別番号】100085040
【弁理士】
【氏名又は名称】小泉 雅裕
(74)【代理人】
【識別番号】100108925
【弁理士】
【氏名又は名称】青谷 一雄
(74)【代理人】
【識別番号】100087343
【弁理士】
【氏名又は名称】中村 智廣
(72)【発明者】
【氏名】山崎 俊祐
(72)【発明者】
【氏名】嶋立 裕太
【テーマコード（参考）】
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H270SA09
2H270SB11
2H270SB13
2H270SB16
2H270SC08
2H270SC09
(57)【要約】
【課題】熱定着手段に至る前の媒体上の未定着画像を乱すことなく、低風量で転写手段の周囲温度を低減する。
【解決手段】移動する媒体Ｓ上に熱溶融性の作像材料による画像Ｇを転写する転写手段１と、転写手段１よりも媒体Ｓの移動方向下流側に設けられ、媒体Ｓ上の画像Ｇを少なくとも加熱して定着する熱定着手段２と、転写手段１と熱定着手段２との間の空間領域ＳＲを冷却する冷却手段３と、を備え、冷却手段３は、転写手段１と熱定着手段２との間の空間領域ＳＲのうち、媒体Ｓの移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口４と、媒体Ｓの交差方向中央寄りの空気引込量が媒体Ｓの交差方向端部側に比べて大きくなるように、空間領域ＳＲ内の空気を引き込んで排出する排気手段５と、を有する。
【選択図】図１
【解決手段】移動する媒体Ｓ上に熱溶融性の作像材料による画像Ｇを転写する転写手段１と、転写手段１よりも媒体Ｓの移動方向下流側に設けられ、媒体Ｓ上の画像Ｇを少なくとも加熱して定着する熱定着手段２と、転写手段１と熱定着手段２との間の空間領域ＳＲを冷却する冷却手段３と、を備え、冷却手段３は、転写手段１と熱定着手段２との間の空間領域ＳＲのうち、媒体Ｓの移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口４と、媒体Ｓの交差方向中央寄りの空気引込量が媒体Ｓの交差方向端部側に比べて大きくなるように、空間領域ＳＲ内の空気を引き込んで排出する排気手段５と、を有する。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
移動する媒体上に熱溶融性の作像材料による画像を転写する転写手段と、
前記転写手段よりも前記媒体の移動方向下流側に設けられ、前記媒体上の画像を少なくとも加熱して定着する熱定着手段と、
前記転写手段と前記熱定着手段との間の空間領域を冷却する冷却手段と、
を備え、
前記冷却手段は、前記転写手段と前記熱定着手段との間の前記空間領域のうち、前記媒体の移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口と、
前記媒体の交差方向中央寄りの空気引込量が前記媒体の交差方向端部側に比べて大きくなるように、前記空間領域内の空気を引き込んで排出する排気手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
前記転写手段よりも前記媒体の移動方向下流側に設けられ、前記媒体上の画像を少なくとも加熱して定着する熱定着手段と、
前記転写手段と前記熱定着手段との間の空間領域を冷却する冷却手段と、
を備え、
前記冷却手段は、前記転写手段と前記熱定着手段との間の前記空間領域のうち、前記媒体の移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口と、
前記媒体の交差方向中央寄りの空気引込量が前記媒体の交差方向端部側に比べて大きくなるように、前記空間領域内の空気を引き込んで排出する排気手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項2】
移動する媒体上に熱溶融性の作像材料による画像を転写する転写手段と、
前記転写手段よりも前記媒体の移動方向下流側に設けられ、前記媒体上の画像を少なくとも加熱して定着する熱定着手段と、
前記転写手段と前記熱定着手段との間の空間領域を冷却する冷却手段と、
を備え、
前記冷却手段は、前記転写手段と前記熱定着手段との間の前記空間領域のうち、前記媒体の移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口と、前記媒体の交差方向中央寄りの開口面積が前記媒体の交差方向端部側に比べて大きくなるように、前記空間領域内の空気を引き込んで排出する排気手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
前記転写手段よりも前記媒体の移動方向下流側に設けられ、前記媒体上の画像を少なくとも加熱して定着する熱定着手段と、
前記転写手段と前記熱定着手段との間の空間領域を冷却する冷却手段と、
を備え、
前記冷却手段は、前記転写手段と前記熱定着手段との間の前記空間領域のうち、前記媒体の移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口と、前記媒体の交差方向中央寄りの開口面積が前記媒体の交差方向端部側に比べて大きくなるように、前記空間領域内の空気を引き込んで排出する排気手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項3】
請求項１又は２に記載の画像形成システムにおいて、
前記排気手段は、前記媒体の交差方向に沿って延びる空気流通手段と、前記空気流通手段内の空気を吸引して外部に排出する吸引手段と、前記空気流通手段の一部を開口し、前記空間領域内の空気を引き込む引込開口と、を有することを特徴とする画像形成システム。
前記排気手段は、前記媒体の交差方向に沿って延びる空気流通手段と、前記空気流通手段内の空気を吸引して外部に排出する吸引手段と、前記空気流通手段の一部を開口し、前記空間領域内の空気を引き込む引込開口と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項4】
請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の交差方向外側から前記吸気開口を見たときに、前記吸気開口の投影範囲内に配置されていることを特徴とする画像形成システム。
前記引込開口は、前記媒体の交差方向外側から前記吸気開口を見たときに、前記吸気開口の投影範囲内に配置されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項5】
請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の移動経路よりも上方で且つ前記媒体の表面に対向して開設されていることを特徴とする画像形成システム。
前記引込開口は、前記媒体の移動経路よりも上方で且つ前記媒体の表面に対向して開設されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項6】
請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
前記吸引手段は前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向の一方側端部に設けられ、
前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央から前記吸引手段に至るまでの間、前記引込開口は前記媒体の交差方向中央寄りに設けられ、前記吸引手段寄りには設けられていないことを特徴とする画像形成システム。
前記吸引手段は前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向の一方側端部に設けられ、
前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央から前記吸引手段に至るまでの間、前記引込開口は前記媒体の交差方向中央寄りに設けられ、前記吸引手段寄りには設けられていないことを特徴とする画像形成システム。
【請求項7】
請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の最大使用サイズ以外の予め決められたサイズ以下の範囲に設けられていることを特徴とする画像形成システム。
前記引込開口は、前記媒体の最大使用サイズ以外の予め決められたサイズ以下の範囲に設けられていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項8】
請求項７に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の最小使用サイズ以下の範囲に設けられていることを特徴とする画像形成システム。
前記引込開口は、前記媒体の最小使用サイズ以下の範囲に設けられていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項9】
請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は複数に分割して開設されており、前記媒体の交差方向中央寄りの引込開口が他の引込開口よりも大きな開口面積を有することを特徴とする画像形成システム。
前記引込開口は複数に分割して開設されており、前記媒体の交差方向中央寄りの引込開口が他の引込開口よりも大きな開口面積を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項10】
請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央寄りの流通路面積を他よりも大きくするものであることを特徴とする画像形成システム。
前記引込開口は、前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央寄りの流通路面積を他よりも大きくするものであることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来この種の画像形成システムとしては例えば特許文献１に記載のものがある。
特許文献１には、画像形成装置本体内の定着装置と画像形成のためのプロセスユニットの間に、層状に構成されたダクトと機外の空気を吸引するファンを配置し、エアー循環層とエアー滞留層の２種類の空気層を設けることで、機内冷却と定着ユニット保温を効率よく行うようにした画像形成装置が開示されている。
特許文献１には、画像形成装置本体内の定着装置と画像形成のためのプロセスユニットの間に、層状に構成されたダクトと機外の空気を吸引するファンを配置し、エアー循環層とエアー滞留層の２種類の空気層を設けることで、機内冷却と定着ユニット保温を効率よく行うようにした画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００１－２３５９９７号公報（発明の実施の形態，図９）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明が解決しようとする技術的課題は、熱定着手段に至る前の媒体上の未定着画像を乱すことなく、低風量で転写手段の周囲温度を低減する画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明の第１の技術的特徴は、移動する媒体上に熱溶融性の作像材料による画像を転写する転写手段と、前記転写手段よりも前記媒体の移動方向下流側に設けられ、前記媒体上の画像を少なくとも加熱して定着する熱定着手段と、前記転写手段と前記熱定着手段との間の空間領域を冷却する冷却手段と、を備え、前記冷却手段は、前記転写手段と前記熱定着手段との間の前記空間領域のうち、前記媒体の移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口と、前記媒体の交差方向中央寄りの空気引込量が前記媒体の交差方向端部側に比べて大きくなるように、前記空間領域内の空気を引き込んで排出する排気手段と、を有することを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第２の技術的特徴は、移動する媒体上に熱溶融性の作像材料による画像を転写する転写手段と、前記転写手段よりも前記媒体の移動方向下流側に設けられ、前記媒体上の画像を少なくとも加熱して定着する熱定着手段と、前記転写手段と前記熱定着手段との間の空間領域を冷却する冷却手段と、を備え、前記冷却手段は、前記転写手段と前記熱定着手段との間の前記空間領域のうち、前記媒体の移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口と、前記媒体の交差方向中央寄りの開口面積が前記媒体の交差方向端部側に比べて大きくなるように、前記空間領域内の空気を引き込んで排出する排気手段と、を有することを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第２の技術的特徴は、移動する媒体上に熱溶融性の作像材料による画像を転写する転写手段と、前記転写手段よりも前記媒体の移動方向下流側に設けられ、前記媒体上の画像を少なくとも加熱して定着する熱定着手段と、前記転写手段と前記熱定着手段との間の空間領域を冷却する冷却手段と、を備え、前記冷却手段は、前記転写手段と前記熱定着手段との間の前記空間領域のうち、前記媒体の移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口と、前記媒体の交差方向中央寄りの開口面積が前記媒体の交差方向端部側に比べて大きくなるように、前記空間領域内の空気を引き込んで排出する排気手段と、を有することを特徴とする画像形成システムである。
【0006】
本発明の第３の技術的特徴は、第１又は第２の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記排気手段は、前記媒体の交差方向に沿って延びる空気流通手段と、前記空気流通手段内の空気を吸引して外部に排出する吸引手段と、前記空気流通手段の一部を開口し、前記空間領域内の空気を引き込む引込開口と、を有することを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第４の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記引込開口は、前記媒体の交差方向外側から前記吸気開口を見たときに、前記吸気開口の投影範囲内に配置されていることを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第５の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記引込開口は、前記媒体の移動経路よりも上方で且つ前記媒体の表面に対向して開設されていることを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第６の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記吸引手段は前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向の一方側端部に設けられ、前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央から前記吸引手段に至るまでの間、前記引込開口は前記媒体の交差方向中央寄りに設けられ、前記吸引手段寄りには設けられていないことを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第４の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記引込開口は、前記媒体の交差方向外側から前記吸気開口を見たときに、前記吸気開口の投影範囲内に配置されていることを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第５の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記引込開口は、前記媒体の移動経路よりも上方で且つ前記媒体の表面に対向して開設されていることを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第６の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記吸引手段は前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向の一方側端部に設けられ、前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央から前記吸引手段に至るまでの間、前記引込開口は前記媒体の交差方向中央寄りに設けられ、前記吸引手段寄りには設けられていないことを特徴とする画像形成システムである。
【0007】
本発明の第７の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記引込開口は、前記媒体の最大使用サイズ以外の予め決められたサイズ以下の範囲に設けられていることを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第８の技術的特徴は、第７の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記引込開口は、前記媒体の最小使用サイズ以下の範囲に設けられていることを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第９の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記引込開口は複数に分割して開設されており、前記媒体の交差方向中央寄りの引込開口が他の引込開口よりも大きな開口面積を有することを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第１０の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記引込開口は、前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央寄りの流通路面積を他よりも大きくするものであることを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第８の技術的特徴は、第７の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記引込開口は、前記媒体の最小使用サイズ以下の範囲に設けられていることを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第９の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記引込開口は複数に分割して開設されており、前記媒体の交差方向中央寄りの引込開口が他の引込開口よりも大きな開口面積を有することを特徴とする画像形成システムである。
本発明の第１０の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた画像形成システムにおいて、前記引込開口は、前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央寄りの流通路面積を他よりも大きくするものであることを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【0008】
本発明の第１又は第２の技術的特徴によれば、熱定着手段に至る前の媒体上の未定着画像を乱すことなく、低風量で転写手段の周囲温度を低減することができる。
本発明の第３の技術的特徴によれば、排気手段を簡単に構築することができる。
本発明の第４の技術的特徴によれば、引込開口が他のレイアウトである場合に比べて、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域の中央付近まで効率的に移動させて排気することができる。
本発明の第５の技術的特徴によれば、引込開口が他のレイアウトである場合に比べて、熱定着手段から空間領域に移動してくる熱を効率的に引き込むことができる。
本発明の第６の技術的特徴によれば、排気手段の吸引手段側に位置する吸気開口から取り込んだ外気の移動ルートを、空間領域の中央付近を経由して確実に排気することができる。
本発明の第７の技術的特徴によれば、引込開口が媒体の最大使用サイズの全域に及んで設けられる場合に比べて、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域内で広く移動させてから排気することができる。
本発明の第８の技術的特徴によれば、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域内でより広く移動させてから排気することができる。
本発明の第９又は第１０の技術的特徴によれば、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域の中央付近に向けて確実に移動させて排気することができる。
本発明の第３の技術的特徴によれば、排気手段を簡単に構築することができる。
本発明の第４の技術的特徴によれば、引込開口が他のレイアウトである場合に比べて、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域の中央付近まで効率的に移動させて排気することができる。
本発明の第５の技術的特徴によれば、引込開口が他のレイアウトである場合に比べて、熱定着手段から空間領域に移動してくる熱を効率的に引き込むことができる。
本発明の第６の技術的特徴によれば、排気手段の吸引手段側に位置する吸気開口から取り込んだ外気の移動ルートを、空間領域の中央付近を経由して確実に排気することができる。
本発明の第７の技術的特徴によれば、引込開口が媒体の最大使用サイズの全域に及んで設けられる場合に比べて、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域内で広く移動させてから排気することができる。
本発明の第８の技術的特徴によれば、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域内でより広く移動させてから排気することができる。
本発明の第９又は第１０の技術的特徴によれば、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域の中央付近に向けて確実に移動させて排気することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】（ａ）は本発明が適用された画像形成システムの実施の形態の概要を示す説明図、（ｂ）は（ａ）に示す画像形成システムを平面的に表記した説明図である。
【図2】実施の形態１に係る画像形成システムとしての画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図3】実施の形態１に係る画像形成装置の二次転写装置及び定着装置が含まれる装置モジュールを示す説明図である。
【図10】（ａ）は実施の形態１に係る排気ダクトの引込開口の構成例を模式的に示す説明図、（ｂ）（ｃ）は引込開口の他の構成例を示す説明図である。
【図11】実施の形態１に係る冷却機構による空気の流れを示す説明図である。
【図12】実施の形態１に係る冷却機構による冷却作用を示す説明図である。
【図13】比較の形態１に係る冷却機構による空気の流れを示す説明図である。
【図14】実施の形態２に係る冷却機構の要部を示す説明図である。
【図15】実施の形態３に係る冷却機構の要部を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
◎実施の形態の概要
図１（ａ）（ｂ）は本発明が適用された画像形成システムの実施の形態の概要を示す。
同図において、画像形成システムは、移動する媒体Ｓ上に熱溶融性の作像材料による画像Ｇを転写する転写手段１と、転写手段１よりも媒体Ｓの移動方向下流側に設けられ、媒体Ｓ上の画像Ｇを少なくとも加熱して定着する熱定着手段２と、転写手段１と熱定着手段２との間の空間領域ＳＲを冷却する冷却手段３と、を備え、冷却手段３は、転写手段１と熱定着手段２との間の空間領域ＳＲのうち、媒体Ｓの移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口４と、媒体Ｓの交差方向中央寄りの空気引込量が媒体Ｓの交差方向端部側に比べて大きくなるように、空間領域ＳＲ内の空気を引き込んで排出する排気手段５と、を有するものである。
図１（ａ）（ｂ）は本発明が適用された画像形成システムの実施の形態の概要を示す。
同図において、画像形成システムは、移動する媒体Ｓ上に熱溶融性の作像材料による画像Ｇを転写する転写手段１と、転写手段１よりも媒体Ｓの移動方向下流側に設けられ、媒体Ｓ上の画像Ｇを少なくとも加熱して定着する熱定着手段２と、転写手段１と熱定着手段２との間の空間領域ＳＲを冷却する冷却手段３と、を備え、冷却手段３は、転写手段１と熱定着手段２との間の空間領域ＳＲのうち、媒体Ｓの移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口４と、媒体Ｓの交差方向中央寄りの空気引込量が媒体Ｓの交差方向端部側に比べて大きくなるように、空間領域ＳＲ内の空気を引き込んで排出する排気手段５と、を有するものである。
【0011】
このような技術的手段において、転写手段１としては、熱溶融性の作像材料（例えばトナー）による画像Ｇを転写するものを広く含み、ロール転写方式、ベルト転写方式などを含む。尚、図１（ａ）中、符号１０は転写手段１に対向して設けられ、画像Ｇを保持して転写手段１による転写位置まで搬送する像保持手段を示す。
また、熱定着手段２としては、接触、非接触を問わず、少なくとも加熱して画像Ｇを定着するものであればよい。よって、加熱に加えて加圧を利用した方式も当然に含まれる。
更に、冷却手段３としては、転写手段１と熱定着手段２との間の空間領域ＳＲを冷却するものであればよく、冷却手段３の一部が例えば熱定着手段２を覆う筐体上部に接触して配置されていてもよい。但し、冷却手段３はあくまで、熱定着手段２から発生する定着熱の回り込みによる転写手段１周囲の温度上昇を抑えることを企図するものであり、熱定着手段２による熱定着処理そのものに支障をきたさないように留意することが必要である。
また、熱定着手段２としては、接触、非接触を問わず、少なくとも加熱して画像Ｇを定着するものであればよい。よって、加熱に加えて加圧を利用した方式も当然に含まれる。
更に、冷却手段３としては、転写手段１と熱定着手段２との間の空間領域ＳＲを冷却するものであればよく、冷却手段３の一部が例えば熱定着手段２を覆う筐体上部に接触して配置されていてもよい。但し、冷却手段３はあくまで、熱定着手段２から発生する定着熱の回り込みによる転写手段１周囲の温度上昇を抑えることを企図するものであり、熱定着手段２による熱定着処理そのものに支障をきたさないように留意することが必要である。
【0012】
本例は、定着熱の回り込みによる転写手段１周囲の温度上昇に伴って、転写手段１のロールやベルト表面に紙粉やトナー等の作像材料が固着するフィルミングを防止する上で有効な技術である。
特に、転写手段１及び熱定着手段２間の距離が近接すると、定着熱による転写手段１周囲の温度上昇がより顕著に現れるので、前述したフィルミング現象が生じ易くなってしまう。
このため、本例では、冷却手段３が必要になるが、冷却能力を高めるために、冷却風の風量を単に増加すると、浮遊する作像材料等を吸引して排気する懸念があり、装置外汚れにつながる。
特に、転写手段１及び熱定着手段２間の距離が近接すると、定着熱による転写手段１周囲の温度上昇がより顕著に現れるので、前述したフィルミング現象が生じ易くなってしまう。
このため、本例では、冷却手段３が必要になるが、冷却能力を高めるために、冷却風の風量を単に増加すると、浮遊する作像材料等を吸引して排気する懸念があり、装置外汚れにつながる。
【0013】
そこで、本例では、低風量で転写手段１周囲の温度上昇を抑えるという観点を踏まえ、以下の点を考慮した構成を採用することにした。
第１に、図１（ｂ）に示すように、媒体Ｓの交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口４を設け、冷却する空間領域ＳＲに冷却用の外気を簡単に取り込むようにした。尚、図１（ｂ）中、符号１１は転写手段１、熱定着手段２等を内蔵する筐体を示す。
第２に、空間領域ＳＲ内の熱量を効率的に奪うために、排気手段５として、媒体Ｓの交差方向中央寄りの空気引込量が媒体Ｓの交差方向端部側に比べて大きくなるように、空間領域ＳＲ内の空気を引き込んで排出する作用を与えるようにすればよい。これにより、媒体Ｓの交差方向両側の吸気開口４から取り込んだ外気を、空間領域ＳＲ内で広範囲に亘って移動させた後に排気する構成を実現することが可能である。
ここで、排気手段５については、構成的に捉えれば、媒体Ｓの交差方向中央寄りの開口面積が媒体Ｓの交差方向端部側に比べて大きくなるように、空間領域ＳＲ内の空気を引き込んで排出するようにすればよい。
第１に、図１（ｂ）に示すように、媒体Ｓの交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口４を設け、冷却する空間領域ＳＲに冷却用の外気を簡単に取り込むようにした。尚、図１（ｂ）中、符号１１は転写手段１、熱定着手段２等を内蔵する筐体を示す。
第２に、空間領域ＳＲ内の熱量を効率的に奪うために、排気手段５として、媒体Ｓの交差方向中央寄りの空気引込量が媒体Ｓの交差方向端部側に比べて大きくなるように、空間領域ＳＲ内の空気を引き込んで排出する作用を与えるようにすればよい。これにより、媒体Ｓの交差方向両側の吸気開口４から取り込んだ外気を、空間領域ＳＲ内で広範囲に亘って移動させた後に排気する構成を実現することが可能である。
ここで、排気手段５については、構成的に捉えれば、媒体Ｓの交差方向中央寄りの開口面積が媒体Ｓの交差方向端部側に比べて大きくなるように、空間領域ＳＲ内の空気を引き込んで排出するようにすればよい。
【0014】
次に、本実施の形態に係る画像形成システムの代表的態様あるいは好ましい態様について説明する。
先ず、排気手段５の代表的態様としては、図１（ａ）（ｂ）に示すように、媒体Ｓの交差方向に沿って延びる空気流通手段６と、空気流通手段６内の空気を吸引して外部に排出する吸引手段７と、空気流通手段６の一部を開口し、空間領域ＳＲ内の空気を引き込む引込開口８と、を有する態様が挙げられる。
ここで、空気流通手段６としては、媒体Ｓの交差方向に沿って延びる空気流通路要素を有していればよく、この空気流通路要素に対して屈曲する空気流通路要素を付加する態様も含むものである。また、吸引手段７としては、空気流通手段６の空気流通路内に設けてもよいし、空気流通路に連通する連通路内に設けるようにしてもよい。更に、引込開口８としては、空気引込量あるいは開口面積の要件を満たすことを条件とし、形状、数、大きさ等は適宜選定して差し支えない。
先ず、排気手段５の代表的態様としては、図１（ａ）（ｂ）に示すように、媒体Ｓの交差方向に沿って延びる空気流通手段６と、空気流通手段６内の空気を吸引して外部に排出する吸引手段７と、空気流通手段６の一部を開口し、空間領域ＳＲ内の空気を引き込む引込開口８と、を有する態様が挙げられる。
ここで、空気流通手段６としては、媒体Ｓの交差方向に沿って延びる空気流通路要素を有していればよく、この空気流通路要素に対して屈曲する空気流通路要素を付加する態様も含むものである。また、吸引手段７としては、空気流通手段６の空気流通路内に設けてもよいし、空気流通路に連通する連通路内に設けるようにしてもよい。更に、引込開口８としては、空気引込量あるいは開口面積の要件を満たすことを条件とし、形状、数、大きさ等は適宜選定して差し支えない。
【0015】
また、引込開口８の好ましい態様としては、以下のものが挙げられる。
＜引込開口のレイアウト＞
（１）媒体Ｓの交差方向外側から吸気開口４を見たときに、吸気開口４の投影範囲内に配置されている態様。
（２）媒体Ｓの移動経路よりも上方で且つ媒体Ｓの表面に対向して開設されている態様。
（３）吸引手段７が空気流通手段６のうち媒体Ｓの交差方向の一方側端部に設けられている態様では、空気流通手段６のうち媒体Ｓの交差方向中央から吸引手段７に至るまでの間、引込開口８は媒体Ｓの交差方向中央寄りに設けられ、吸引手段７寄りには設けられていない態様。
＜引込開口のレイアウト＞
（１）媒体Ｓの交差方向外側から吸気開口４を見たときに、吸気開口４の投影範囲内に配置されている態様。
（２）媒体Ｓの移動経路よりも上方で且つ媒体Ｓの表面に対向して開設されている態様。
（３）吸引手段７が空気流通手段６のうち媒体Ｓの交差方向の一方側端部に設けられている態様では、空気流通手段６のうち媒体Ｓの交差方向中央から吸引手段７に至るまでの間、引込開口８は媒体Ｓの交差方向中央寄りに設けられ、吸引手段７寄りには設けられていない態様。
【0016】
＜引込開口の設置範囲＞
空間領域ＳＲのうち、各種サイズの媒体Ｓが通過する領域は定着熱が媒体Ｓに奪われるが、媒体Ｓの非通過領域は定着熱が媒体Ｓによって奪われず、転写手段１周囲の温度上昇に大きく影響してしまう。
そこで、引込開口８の設置範囲としては、媒体Ｓの最大使用サイズ以外の予め決められたサイズ以下の範囲に設けられている態様であることが必要である。特に、媒体Ｓの最小使用サイズ以下の範囲に設けられている態様が好ましい。
空間領域ＳＲのうち、各種サイズの媒体Ｓが通過する領域は定着熱が媒体Ｓに奪われるが、媒体Ｓの非通過領域は定着熱が媒体Ｓによって奪われず、転写手段１周囲の温度上昇に大きく影響してしまう。
そこで、引込開口８の設置範囲としては、媒体Ｓの最大使用サイズ以外の予め決められたサイズ以下の範囲に設けられている態様であることが必要である。特に、媒体Ｓの最小使用サイズ以下の範囲に設けられている態様が好ましい。
【0017】
＜引込開口の大きさ＞
引込開口８が複数に分割して開設されている態様では、媒体Ｓの交差方向中央寄りの引込開口８が他の引込開口８よりも大きな開口面積を有する態様が好ましい。
また、引込開口８が空気流通手段６の一部に一つ開設されている態様であっても、引込開口８に面した箇所にリブ等の区画部材で空気流通路を区画する態様にあっては、媒体Ｓの交差方向中央寄りの流通路面積を他よりも大きくするように区画部材に開口を開設することも好ましい。
引込開口８が複数に分割して開設されている態様では、媒体Ｓの交差方向中央寄りの引込開口８が他の引込開口８よりも大きな開口面積を有する態様が好ましい。
また、引込開口８が空気流通手段６の一部に一つ開設されている態様であっても、引込開口８に面した箇所にリブ等の区画部材で空気流通路を区画する態様にあっては、媒体Ｓの交差方向中央寄りの流通路面積を他よりも大きくするように区画部材に開口を開設することも好ましい。
【0018】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は実施の形態１に係る画像形成システムとしての画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
－画像形成装置の全体構成－
同図において、画像形成装置の基本的構成は、装置筐体２０内に例えば複数の色成分画像を作製するための作像エンジン２１を搭載し、この作像エンジン２１の下方には作像エンジン２１に対して媒体Ｓを搬送する媒体搬送系８０と、作像エンジン２１にて作製された画像を媒体Ｓに定着させる定着装置６０とを備えたものである。
そして、本例では、作像エンジン２１は、複数の色成分（本実施の形態ではイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の一般色の画像を形成する画像形成部２２（具体的には２２ａ～２２ｄ）と、各画像形成部２２にて形成された各色成分画像を順次転写（一次転写）して保持するベルト状の中間転写体３０と、中間転写体３０上に転写された各色成分画像を媒体Ｓ（用紙又はフィルム）に二次転写（一括転写）する二次転写装置（一括転写装置）５０と、を備えている。
◎実施の形態１
図２は実施の形態１に係る画像形成システムとしての画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
－画像形成装置の全体構成－
同図において、画像形成装置の基本的構成は、装置筐体２０内に例えば複数の色成分画像を作製するための作像エンジン２１を搭載し、この作像エンジン２１の下方には作像エンジン２１に対して媒体Ｓを搬送する媒体搬送系８０と、作像エンジン２１にて作製された画像を媒体Ｓに定着させる定着装置６０とを備えたものである。
そして、本例では、作像エンジン２１は、複数の色成分（本実施の形態ではイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の一般色の画像を形成する画像形成部２２（具体的には２２ａ～２２ｄ）と、各画像形成部２２にて形成された各色成分画像を順次転写（一次転写）して保持するベルト状の中間転写体３０と、中間転写体３０上に転写された各色成分画像を媒体Ｓ（用紙又はフィルム）に二次転写（一括転写）する二次転写装置（一括転写装置）５０と、を備えている。
【0019】
－画像形成部－
本実施の形態において、各画像形成部２２（２２ａ～２２ｄ）は、夫々ドラム状の感光体２３を有し、各感光体２３の周囲には、感光体２３が帯電されるコロトロンや転写ロール等の帯電装置２４、帯電された感光体２３上に静電潜像が書き込まれるレーザ走査装置等の露光装置２５、感光体２３上に書き込まれた静電潜像がＹＭＣＫの各色成分トナーにて現像される現像装置２６、感光体２３上のトナー画像が中間転写体３０に転写される転写ロール等の一次転写装置２７及び感光体２３上の残留トナーが除去される感光体清掃装置２８を夫々配設したものである。
－中間転写体－
また、中間転写体３０は、複数（本実施の形態では五つ）の張架ロール３１～３５に掛け渡されており、例えば張架ロール３１が図示外の駆動モータにて駆動される駆動ロールとして用いられ、当該駆動ロールにて循環移動するようになっている。更に、中間転写体３０のうち張架ロール３１に掛け渡された箇所には二次転写後の中間転写体３０上の残留トナーを除去するための中間転写体清掃装置３６が設けられている。
本実施の形態において、各画像形成部２２（２２ａ～２２ｄ）は、夫々ドラム状の感光体２３を有し、各感光体２３の周囲には、感光体２３が帯電されるコロトロンや転写ロール等の帯電装置２４、帯電された感光体２３上に静電潜像が書き込まれるレーザ走査装置等の露光装置２５、感光体２３上に書き込まれた静電潜像がＹＭＣＫの各色成分トナーにて現像される現像装置２６、感光体２３上のトナー画像が中間転写体３０に転写される転写ロール等の一次転写装置２７及び感光体２３上の残留トナーが除去される感光体清掃装置２８を夫々配設したものである。
－中間転写体－
また、中間転写体３０は、複数（本実施の形態では五つ）の張架ロール３１～３５に掛け渡されており、例えば張架ロール３１が図示外の駆動モータにて駆動される駆動ロールとして用いられ、当該駆動ロールにて循環移動するようになっている。更に、中間転写体３０のうち張架ロール３１に掛け渡された箇所には二次転写後の中間転写体３０上の残留トナーを除去するための中間転写体清掃装置３６が設けられている。
【0020】
－二次転写装置（一括転写装置）－
更に、二次転写装置（一括転写装置）５０は、図２乃至図４に示すように、例えば中間転写体３０の張架ロール３４に対向した部位に転写ベルトモジュール５１を配設したものである。本例では、転写ベルトモジュール５１は、一対の張架ロール５２，５３間に転写ベルト５４を掛け渡したものである。そして、媒体Ｓの搬送方向（移動方向に相当）上流側に位置する張架ロール５２は、転写ロール５５として中間転写体３０の張架ロール３４に対向して転写ベルト５４を介して圧接配置され、中間転写体３０の張架ロール３４を転写ロール５５（張架ロール５２）の対向電極となす対向ロール５６としたものである。
尚、図４中、符号５７は転写ベルト５４を清掃するベルト清掃装置、符号５８は転写ベルトモジュール５１の各要素を収納するモジュール筐体である。
ここで、転写ロール５５は、金属製シャフトの周囲に発泡ウレタンゴムやＥＰＤＭにカーボンブラック等が配合された弾性層を被覆した構成になっており、転写ベルト５４はポリイミド樹脂等で構成されている。また、対向ロール５６（張架ロール３４を兼用）には導電性の給電ロール（図示せず）を介して転写電源（図示せず）からの転写電圧が印加され、一方、転写ロール５５は接地されている。このため、転写ロール５５及び対向ロール５６間には転写電界が形成され、転写ロール５５に掛け渡されている転写ベルト５４と中間転写体３０の接触域（ニップ域）は二次転写域（一括転写域）ＴＲとして機能するようになっている。
尚、二次転写装置５０は転写ベルトモジュール５１を使用した態様であるが、これに限られるものではなく、転写ベルト５４を用いずに、中間転写体３０の対向ロール５６に対向した箇所に転写ロール５５を圧接配置する態様を使用してもよいことは勿論である。
更に、二次転写装置（一括転写装置）５０は、図２乃至図４に示すように、例えば中間転写体３０の張架ロール３４に対向した部位に転写ベルトモジュール５１を配設したものである。本例では、転写ベルトモジュール５１は、一対の張架ロール５２，５３間に転写ベルト５４を掛け渡したものである。そして、媒体Ｓの搬送方向（移動方向に相当）上流側に位置する張架ロール５２は、転写ロール５５として中間転写体３０の張架ロール３４に対向して転写ベルト５４を介して圧接配置され、中間転写体３０の張架ロール３４を転写ロール５５（張架ロール５２）の対向電極となす対向ロール５６としたものである。
尚、図４中、符号５７は転写ベルト５４を清掃するベルト清掃装置、符号５８は転写ベルトモジュール５１の各要素を収納するモジュール筐体である。
ここで、転写ロール５５は、金属製シャフトの周囲に発泡ウレタンゴムやＥＰＤＭにカーボンブラック等が配合された弾性層を被覆した構成になっており、転写ベルト５４はポリイミド樹脂等で構成されている。また、対向ロール５６（張架ロール３４を兼用）には導電性の給電ロール（図示せず）を介して転写電源（図示せず）からの転写電圧が印加され、一方、転写ロール５５は接地されている。このため、転写ロール５５及び対向ロール５６間には転写電界が形成され、転写ロール５５に掛け渡されている転写ベルト５４と中間転写体３０の接触域（ニップ域）は二次転写域（一括転写域）ＴＲとして機能するようになっている。
尚、二次転写装置５０は転写ベルトモジュール５１を使用した態様であるが、これに限られるものではなく、転写ベルト５４を用いずに、中間転写体３０の対向ロール５６に対向した箇所に転写ロール５５を圧接配置する態様を使用してもよいことは勿論である。
【0021】
－定着装置－
本例において、定着装置６０は、少なくとも加熱によって未定着の画像を熱定着させる熱定着手段を具現化したものであり、定着ベルトモジュール６１と、この定着ベルトモジュール６１に対向して圧接配置される加圧ロール６２とを備えている。
そして、本例では、定着ベルトモジュール６１は、循環移動する耐熱材からなる定着ベルト７１と、この定着ベルト７１を挟んで加圧ロール６２に対向する位置に、加圧ロール６２からの荷重を受ける定着ベルト７１との間で媒体Ｓを挟持搬送する定着域ＦＲを形成する荷重受け部材７２と、定着ベルト７１の定着域ＦＲから当該定着ベルト７１の移動方向上流側に離れた箇所にて定着ベルト７１を循環移動可能に張架し、かつ、図示外の駆動源から駆動力を受けて定着ベルト７１を駆動する駆動支持ロール７３と、定着ベルト７１の定着域ＦＲから当該定着ベルト７１の移動方向下流側に離れた部位にて当該定着ベルト７１を循環移動可能に張架し、かつ、当該定着ベルト７１に接触して加熱する加熱支持ロール７４と、を備えている。尚、符号７５は定着ベルトモジュール６１の各要素を収納するモジュール筐体である。
本例において、定着装置６０は、少なくとも加熱によって未定着の画像を熱定着させる熱定着手段を具現化したものであり、定着ベルトモジュール６１と、この定着ベルトモジュール６１に対向して圧接配置される加圧ロール６２とを備えている。
そして、本例では、定着ベルトモジュール６１は、循環移動する耐熱材からなる定着ベルト７１と、この定着ベルト７１を挟んで加圧ロール６２に対向する位置に、加圧ロール６２からの荷重を受ける定着ベルト７１との間で媒体Ｓを挟持搬送する定着域ＦＲを形成する荷重受け部材７２と、定着ベルト７１の定着域ＦＲから当該定着ベルト７１の移動方向上流側に離れた箇所にて定着ベルト７１を循環移動可能に張架し、かつ、図示外の駆動源から駆動力を受けて定着ベルト７１を駆動する駆動支持ロール７３と、定着ベルト７１の定着域ＦＲから当該定着ベルト７１の移動方向下流側に離れた部位にて当該定着ベルト７１を循環移動可能に張架し、かつ、当該定着ベルト７１に接触して加熱する加熱支持ロール７４と、を備えている。尚、符号７５は定着ベルトモジュール６１の各要素を収納するモジュール筐体である。
【0022】
＜定着ベルト＞
本例において、定着ベルト７１は、耐熱性を有する樹脂材、例えばポリイミド（ＰＩ）樹脂を基材とし、その基材の表面にはシリコンゴム等の弾性層を積層すると共に、フッ素系樹脂による離型層を積層したものとして構成されており、厚さ方向及び面方向に沿っての熱伝導率は一般的には低い。
＜荷重受け部材＞
本例において、荷重受け部材７２は、定着ベルト７１の裏面に接触して配置される板状の受け部材としての板状の押圧パッド７２ａ（例えばＳＵＳ、液晶ポリマーにて構成）をパッドホルダ７２ｂに保持し、定着ベルト７１の表面には押圧パッド７２ａに対向して加圧ロール６２を加圧して配置したものである。本例において、加圧ロール６２は、金属ロールの周囲にウレタンゴム等の弾性材を積層したものが用いられ、押圧パッド７２ａ側に定着ベルト７１を加圧し、予め決められた定着域ＦＲを確保し、定着ベルト７１の移動に伴って定着域ＦＲで媒体Ｓを挟持搬送するようになっている。
本例において、定着ベルト７１は、耐熱性を有する樹脂材、例えばポリイミド（ＰＩ）樹脂を基材とし、その基材の表面にはシリコンゴム等の弾性層を積層すると共に、フッ素系樹脂による離型層を積層したものとして構成されており、厚さ方向及び面方向に沿っての熱伝導率は一般的には低い。
＜荷重受け部材＞
本例において、荷重受け部材７２は、定着ベルト７１の裏面に接触して配置される板状の受け部材としての板状の押圧パッド７２ａ（例えばＳＵＳ、液晶ポリマーにて構成）をパッドホルダ７２ｂに保持し、定着ベルト７１の表面には押圧パッド７２ａに対向して加圧ロール６２を加圧して配置したものである。本例において、加圧ロール６２は、金属ロールの周囲にウレタンゴム等の弾性材を積層したものが用いられ、押圧パッド７２ａ側に定着ベルト７１を加圧し、予め決められた定着域ＦＲを確保し、定着ベルト７１の移動に伴って定着域ＦＲで媒体Ｓを挟持搬送するようになっている。
【0023】
＜駆動支持ロール＞
駆動支持ロール７３は、加熱支持ロール７４に対し定着ベルト７１の移動方向下流側に配置されているため、加熱支持ロール７４によって加熱された定着ベルト７１の熱エネルギが駆動支持ロール７３との接触部にて損失する可能性がある。このため、駆動支持ロール７３からの熱損失を抑制する上で駆動支持ロール７３の表面には熱を遮蔽する上で有効な遮熱用保護層（図示せず）等を設けることが好ましい。
＜加熱支持ロール＞
本例において、加熱支持ロール７４は、図４に示すように、基材としての金属製の円筒管からなる金属ロール７４ａの周面に図示外の絶縁層を介して発熱抵抗層７４ｂを積層し、この発熱抵抗層７４ｂ上を図示外の保護層で被覆するようにしたものである。
駆動支持ロール７３は、加熱支持ロール７４に対し定着ベルト７１の移動方向下流側に配置されているため、加熱支持ロール７４によって加熱された定着ベルト７１の熱エネルギが駆動支持ロール７３との接触部にて損失する可能性がある。このため、駆動支持ロール７３からの熱損失を抑制する上で駆動支持ロール７３の表面には熱を遮蔽する上で有効な遮熱用保護層（図示せず）等を設けることが好ましい。
＜加熱支持ロール＞
本例において、加熱支持ロール７４は、図４に示すように、基材としての金属製の円筒管からなる金属ロール７４ａの周面に図示外の絶縁層を介して発熱抵抗層７４ｂを積層し、この発熱抵抗層７４ｂ上を図示外の保護層で被覆するようにしたものである。
【0024】
尚、本例では、定着装置６０は、加熱支持ロール７４で定着ベルト７１を加熱するように構成されているが、加熱支持ロール７４に代えて、あるいは、加熱支持ロール７４に加えて、荷重受け部材７２や駆動支持ロール７３内にこれらを加熱するヒータ（図示せず）を付加するようにしてもよい。
また、定着装置６０は、加熱支持ロール７４を用いた定着ベルト方式を示すものであるが、これに限られるものではなく、加熱定着ロールと加圧定着ロールとを用いたロール対定着方式であってもよいし、あるいは、電磁誘導加熱方式を採用した定着ベルト方式で構成するなど適宜選定して差し支えない。
また、定着装置６０は、加熱支持ロール７４を用いた定着ベルト方式を示すものであるが、これに限られるものではなく、加熱定着ロールと加圧定着ロールとを用いたロール対定着方式であってもよいし、あるいは、電磁誘導加熱方式を採用した定着ベルト方式で構成するなど適宜選定して差し支えない。
【0025】
－媒体搬送系－
更に、媒体搬送系８０は、複数段（本例では三段）の媒体供給容器８１，８２，８３を有し、媒体供給容器８１，８２，８３のいずれかから供給される媒体Ｓを略鉛直方向に延びる鉛直搬送路８５から略水平方向に延びる水平搬送路８６を経て二次転写域ＴＲへと至り、その後、転写された画像Ｇが保持された媒体Ｓを、搬送ベルト８７を経由して定着装置６０による定着域ＦＲに至り、排出ロール８８を経て装置筐体２０の側方に設けられた図示外の媒体排出受けに排出するものである。
尚、本例では、搬送ベルト８７は、未定着な画像Ｇが保持された媒体Ｓの裏面を保持して搬送する必要があるため、図３及び図４に示すように、張架ロール８７ａ，８７ｂ間にエアー吸着可能な吸着ベルト部材８７ｃを回転可能に掛け渡し、図示外のバキューム源にて吸着ベルト部材８７ｃ内にエアー吸引力を付与し、吸着ベルト部材８７ｃに媒体Ｓを吸着させた状態で搬送するようにしたものである。
更に、媒体搬送系８０は、複数段（本例では三段）の媒体供給容器８１，８２，８３を有し、媒体供給容器８１，８２，８３のいずれかから供給される媒体Ｓを略鉛直方向に延びる鉛直搬送路８５から略水平方向に延びる水平搬送路８６を経て二次転写域ＴＲへと至り、その後、転写された画像Ｇが保持された媒体Ｓを、搬送ベルト８７を経由して定着装置６０による定着域ＦＲに至り、排出ロール８８を経て装置筐体２０の側方に設けられた図示外の媒体排出受けに排出するものである。
尚、本例では、搬送ベルト８７は、未定着な画像Ｇが保持された媒体Ｓの裏面を保持して搬送する必要があるため、図３及び図４に示すように、張架ロール８７ａ，８７ｂ間にエアー吸着可能な吸着ベルト部材８７ｃを回転可能に掛け渡し、図示外のバキューム源にて吸着ベルト部材８７ｃ内にエアー吸引力を付与し、吸着ベルト部材８７ｃに媒体Ｓを吸着させた状態で搬送するようにしたものである。
【0026】
そして更に、媒体搬送系８０は、水平搬送路８６のうち定着装置６０の媒体搬送方向下流側に位置する部分から下方に向かって分岐する反転可能な分岐搬送路９０を有し、当該分岐搬送路９０で反転された媒体Ｓを戻し搬送路９１を経て再び鉛直搬送路８５から水平搬送路８６へと戻し、二次転写域ＴＲにて媒体Ｓの裏面に画像Ｇを転写し、定着装置６０を経て図示外の媒体排出受けへ排出するようになっている。尚、分岐搬送路９０には途中から分岐し且つ反転された媒体Ｓを図示外の媒体排出受け側に搬送する分岐戻し搬送路９２が設けられている。
また、媒体搬送系８０には媒体Ｓの位置を整合して二次転写域ＴＲに供給する位置合わせ搬送手段としての位置整合ロール９３のほか、各搬送路８５，８６，９０，９１，９２には適宜数の搬送ロール９４が設けられている。更にまた、装置筐体２０の媒体排出受けの反対側には水平搬送路８６に向かって手差し媒体が供給可能な図示外の手差し媒体供給器が設けられている。
また、媒体搬送系８０には媒体Ｓの位置を整合して二次転写域ＴＲに供給する位置合わせ搬送手段としての位置整合ロール９３のほか、各搬送路８５，８６，９０，９１，９２には適宜数の搬送ロール９４が設けられている。更にまた、装置筐体２０の媒体排出受けの反対側には水平搬送路８６に向かって手差し媒体が供給可能な図示外の手差し媒体供給器が設けられている。
【0027】
－着脱ユニット－
本例では、二次転写装置５０の転写ベルトモジュール５１、搬送ベルト８７及び定着装置６０は、図２及び図３に示すように、着脱ユニットＵとして一体に構成されている。そして、着脱ユニットＵは、装置筐体２０に対して図示外の案内レール等によって前後方向に移動可能に設けられ、装置筐体２０に対し手前側に引出可能になっている。
本例では、例えば搬送ベルト８７や定着装置６０等で媒体Ｓが詰まるジャムが発生した場合や、画像形成装置のメンテナンスの際等に、着脱ユニットＵが装置筐体２０から引き出されるようになっている。
本例では、二次転写装置５０の転写ベルトモジュール５１、搬送ベルト８７及び定着装置６０は、図２及び図３に示すように、着脱ユニットＵとして一体に構成されている。そして、着脱ユニットＵは、装置筐体２０に対して図示外の案内レール等によって前後方向に移動可能に設けられ、装置筐体２０に対し手前側に引出可能になっている。
本例では、例えば搬送ベルト８７や定着装置６０等で媒体Ｓが詰まるジャムが発生した場合や、画像形成装置のメンテナンスの際等に、着脱ユニットＵが装置筐体２０から引き出されるようになっている。
【0028】
－冷却機構の基本構成－
本実施の形態では、図４に示すように、二次転写装置５０と定着装置６０との間の空間領域ＳＲを冷却する冷却手段としての冷却機構１００が設けられている。
特に、本例では、二次転写装置５０は、二次転写域ＴＲよりも定着装置６０側に延びる転写ベルトモジュール５１を採用しており、しかも、定着装置６０は、定着域ＦＲから二次転写装置５０側に張り出す定着ベルトモジュール６１を採用しているため、必然的に、二次転写装置５０と定着装置６０とが近接した状態で配置されている。このため、定着装置６０からの定着熱は二次転写装置５０の周囲の温度上昇に影響し易くなり、空間領域ＳＲでは、冷却機構１００による冷却作用をより確実に実施することが必要になる。
本例においては、冷却機構１００は、前述した要請を踏まえ、図４乃至図７に示すように、空間領域ＳＲのうち、媒体Ｓの搬送方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口１１１，１１２と、空間領域ＳＲ内の空気を引きこんで排出する排気手段としての排気機構１２０と、を備えている。
本実施の形態では、図４に示すように、二次転写装置５０と定着装置６０との間の空間領域ＳＲを冷却する冷却手段としての冷却機構１００が設けられている。
特に、本例では、二次転写装置５０は、二次転写域ＴＲよりも定着装置６０側に延びる転写ベルトモジュール５１を採用しており、しかも、定着装置６０は、定着域ＦＲから二次転写装置５０側に張り出す定着ベルトモジュール６１を採用しているため、必然的に、二次転写装置５０と定着装置６０とが近接した状態で配置されている。このため、定着装置６０からの定着熱は二次転写装置５０の周囲の温度上昇に影響し易くなり、空間領域ＳＲでは、冷却機構１００による冷却作用をより確実に実施することが必要になる。
本例においては、冷却機構１００は、前述した要請を踏まえ、図４乃至図７に示すように、空間領域ＳＲのうち、媒体Ｓの搬送方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口１１１，１１２と、空間領域ＳＲ内の空気を引きこんで排出する排気手段としての排気機構１２０と、を備えている。
【0029】
－吸気開口－
本例において、空間領域ＳＲは、図４及び図７に示すように、媒体Ｓの搬送方向に交差する交差方向の両側に位置する装置筐体２０の一部である筐体フレーム１０１、具体的には、交差方向の手前側に位置するフロントフレーム１０１ｆと、交差方向の奥側に位置するリアフレーム１０１ｒとで区画されている。
本例では、空間領域ＳＲの両側に位置する筐体フレーム１０１（具体的にはフロントフレーム１０１ｆ、リアフレーム１０１ｒ）に略矩形状の吸気開口１１１，１１２が開設されている。そして、これらの吸気開口１１１，１１２は、搬送ベルト８７の媒体Ｓの搬送面よりも上方で、転写ベルトモジュール５１、定着ベルトモジュール６１の各モジュール筐体５８，７５の間に形成されている。
尚、本例では、吸気開口１１１，１１２は略矩形状に形成されているが、吸気開口１１１，１１２の形状はこれに限られるものではなく、縦方向又は横方向の多数のスリット状に形成されてもよいし、あるいは、非矩形状、例えば円形状、楕円状、多角形状に形成されてもよい。また、吸気開口１１１，１１２の開設位置も上述したものに限定されるものではなく、適宜変更して差し支えない。
本例において、空間領域ＳＲは、図４及び図７に示すように、媒体Ｓの搬送方向に交差する交差方向の両側に位置する装置筐体２０の一部である筐体フレーム１０１、具体的には、交差方向の手前側に位置するフロントフレーム１０１ｆと、交差方向の奥側に位置するリアフレーム１０１ｒとで区画されている。
本例では、空間領域ＳＲの両側に位置する筐体フレーム１０１（具体的にはフロントフレーム１０１ｆ、リアフレーム１０１ｒ）に略矩形状の吸気開口１１１，１１２が開設されている。そして、これらの吸気開口１１１，１１２は、搬送ベルト８７の媒体Ｓの搬送面よりも上方で、転写ベルトモジュール５１、定着ベルトモジュール６１の各モジュール筐体５８，７５の間に形成されている。
尚、本例では、吸気開口１１１，１１２は略矩形状に形成されているが、吸気開口１１１，１１２の形状はこれに限られるものではなく、縦方向又は横方向の多数のスリット状に形成されてもよいし、あるいは、非矩形状、例えば円形状、楕円状、多角形状に形成されてもよい。また、吸気開口１１１，１１２の開設位置も上述したものに限定されるものではなく、適宜変更して差し支えない。
【0030】
－排気機構－
＜排気機構の基本構成＞
本実施の形態において、排気機構１２０は、図３乃至図９に示すように、媒体Ｓの交差方向に沿って延びる空気流通手段としての排気ダクト１２１と、排気ダクト１２１内の空気を吸引して外部に排出する吸引手段としての排気ファン１３０と、排気ダクト１２１の一部に開口し、空間領域ＳＲ内の空気を引き込む引込開口１４０と、を備えたものである。
＜排気機構の基本構成＞
本実施の形態において、排気機構１２０は、図３乃至図９に示すように、媒体Ｓの交差方向に沿って延びる空気流通手段としての排気ダクト１２１と、排気ダクト１２１内の空気を吸引して外部に排出する吸引手段としての排気ファン１３０と、排気ダクト１２１の一部に開口し、空間領域ＳＲ内の空気を引き込む引込開口１４０と、を備えたものである。
【0031】
＜排気ダクト＞
本例において、排気ダクト１２１は、定着装置６０の定着ベルトモジュール６１のモジュール筐体７５よりも空間領域ＳＲ内に突出した状態で配置されている。
本例では、排気ダクト１２１は、媒体Ｓの交差方向に沿って延びる長尺部１２２と、長尺部１２２における奥側の端部から媒体Ｓの搬送方向の下流側に延びる屈曲部１２３とを有している。そして、この排気ダクト１２１の長尺部１２２及び屈曲部１２３は全体として上下方向に偏平な形状に構成されており、排気ダクト１２１の内部には空気が流通する空気流通路１２４が形成されている。
本例では、長尺部１２２の長手方向（交差方向に相当）に沿った長さは、定着装置６０において媒体Ｓが搬送される媒体搬送領域ｍよりも長くなっている。また、屈曲部１２３は媒体搬送領域ｍよりも交差方向の奥側に設けられている。
本例において、排気ダクト１２１は、定着装置６０の定着ベルトモジュール６１のモジュール筐体７５よりも空間領域ＳＲ内に突出した状態で配置されている。
本例では、排気ダクト１２１は、媒体Ｓの交差方向に沿って延びる長尺部１２２と、長尺部１２２における奥側の端部から媒体Ｓの搬送方向の下流側に延びる屈曲部１２３とを有している。そして、この排気ダクト１２１の長尺部１２２及び屈曲部１２３は全体として上下方向に偏平な形状に構成されており、排気ダクト１２１の内部には空気が流通する空気流通路１２４が形成されている。
本例では、長尺部１２２の長手方向（交差方向に相当）に沿った長さは、定着装置６０において媒体Ｓが搬送される媒体搬送領域ｍよりも長くなっている。また、屈曲部１２３は媒体搬送領域ｍよりも交差方向の奥側に設けられている。
【0032】
更に、排気ダクト１２１は、図７乃至図９に示すように、空気流通路１２４を挟んで上下方向に対向する上面部１２５及び下面部１２６を有している。本例では、上面部１２５は中間転写体３０に沿って設けられ、また、下面部１２６は間隙を介して搬送ベルト８７に対向している。
また、排気ダクト１２１は、長尺部１２２の長手方向の手前側の端部に位置決め部としての位置決めピン１２７が設けられ、また、屈曲部１２３の上面部１２５には複数の取付部としての取付ブラケット１２８が設けられている。そして、この排気ダクト１２１は、装置筐体２０の一部である筐体フレーム１０１（本例ではフロントフレーム１０１ｆ）に設けられた被位置決め部に位置決めピン１２７を挿入し、取付ブラケット１２８を介して筐体フレーム１０１（本例ではリアフレーム１０１ｒ）にねじ止め等により、取り付けられる。
また、排気ダクト１２１は、長尺部１２２の長手方向の手前側の端部に位置決め部としての位置決めピン１２７が設けられ、また、屈曲部１２３の上面部１２５には複数の取付部としての取付ブラケット１２８が設けられている。そして、この排気ダクト１２１は、装置筐体２０の一部である筐体フレーム１０１（本例ではフロントフレーム１０１ｆ）に設けられた被位置決め部に位置決めピン１２７を挿入し、取付ブラケット１２８を介して筐体フレーム１０１（本例ではリアフレーム１０１ｒ）にねじ止め等により、取り付けられる。
【0033】
＜排気ファン＞
本例では、リアフレーム１０１ｒの背面側は空間部を介してリアカバー１０２で覆われている。そして、リアフレーム１０１ｒとリアカバー１０２との間の空間部には排気ダクト１２１に連通する連通ダクト１３２が設けられている。この連通ダクト１３２は、空気流通路１３３を有し、その一端が排気ダクト１２１の屈曲部１２３に形成された連通口１２９に接続され、その他端がリアカバー１０２に形成された排気口１３４に接続されている。
本例においては、連通ダクト１３２内の任意の箇所、例えば排気口１３４の近傍に排気ファン１３０が設けられ、連通ダクト１３２を介して排気ダクト１２１内の空気を吸引して排気口１３４から排出するようになっている。
尚、排気ダクト１２１内の空気には浮遊する紙粉や作像材料としてのトナー等の粉体が含まれていることから、連通ダクト１３２には空気清浄用のフィルタを介在させ、浮遊する粉体が装置外に排出されないようにすることが好ましい。
本例では、リアフレーム１０１ｒの背面側は空間部を介してリアカバー１０２で覆われている。そして、リアフレーム１０１ｒとリアカバー１０２との間の空間部には排気ダクト１２１に連通する連通ダクト１３２が設けられている。この連通ダクト１３２は、空気流通路１３３を有し、その一端が排気ダクト１２１の屈曲部１２３に形成された連通口１２９に接続され、その他端がリアカバー１０２に形成された排気口１３４に接続されている。
本例においては、連通ダクト１３２内の任意の箇所、例えば排気口１３４の近傍に排気ファン１３０が設けられ、連通ダクト１３２を介して排気ダクト１２１内の空気を吸引して排気口１３４から排出するようになっている。
尚、排気ダクト１２１内の空気には浮遊する紙粉や作像材料としてのトナー等の粉体が含まれていることから、連通ダクト１３２には空気清浄用のフィルタを介在させ、浮遊する粉体が装置外に排出されないようにすることが好ましい。
【0034】
＜引込開口＞
本例において、排気ダクト１２１は、図３乃至図９に示すように、長尺部１２２の下面部１２６に、空間領域ＳＲに向けて空気が引き込まれる複数の（本例では三個）の引込開口１４０（具体的には１４０ａ～１４０ｃ）を有している。
本例では、引込開口１４０は、長尺部１２２の下面部１２６のうち、媒体Ｓの搬送方向の上流側の端部において、媒体Ｓの交差方向中央寄りに間隙を介して並んで配置されている。
このため、夫々の引込開口１４０は重力方向の下方を向いて開口している。ここでいう「重力方向の下方を向く」とは、排気ダクト１２１を重力方向の下方から見た場合に、引込開口１４０を介して空気流通路１２４が視認可能な状態を意味する。
また、本例では、引込開口１４０は例えばスリット状の矩形形状に形成されている。但し、引込開口１４０の形状についてはこれに限定されるものではなく、空気を引き込むことが可能であれば任意の形状を選定して差し支えない。
本例において、排気ダクト１２１は、図３乃至図９に示すように、長尺部１２２の下面部１２６に、空間領域ＳＲに向けて空気が引き込まれる複数の（本例では三個）の引込開口１４０（具体的には１４０ａ～１４０ｃ）を有している。
本例では、引込開口１４０は、長尺部１２２の下面部１２６のうち、媒体Ｓの搬送方向の上流側の端部において、媒体Ｓの交差方向中央寄りに間隙を介して並んで配置されている。
このため、夫々の引込開口１４０は重力方向の下方を向いて開口している。ここでいう「重力方向の下方を向く」とは、排気ダクト１２１を重力方向の下方から見た場合に、引込開口１４０を介して空気流通路１２４が視認可能な状態を意味する。
また、本例では、引込開口１４０は例えばスリット状の矩形形状に形成されている。但し、引込開口１４０の形状についてはこれに限定されるものではなく、空気を引き込むことが可能であれば任意の形状を選定して差し支えない。
【0035】
また、引込開口１４０の開設位置については、少なくとも媒体Ｓの交差方向中央寄りに配置されていることを要する。
ここでいう「媒体Ｓの交差方向中央寄りに配置」とは以下のような意味である。
例えば図１０（ａ）に示すように、媒体Ｓの交差方向中央位置をＬｃ、媒体Ｓの交差方向端部側に位置する排気ダクト１２１の長尺部１２２の端部位置をＬｅ（具体的にはＬｅ１，Ｌｅ２）、ＬｃとＬｅとの中間位置をＬｍ（具体的にはＬｍ１，Ｌｍ２）、媒体Ｓの交差方向中央寄りの領域をＲｃ（具体的にはＬｃを含むＬｍ１，Ｌｍ２間の領域を指す）、媒体Ｓの交差方向端部側の領域をＲｅ（具体的にはＬｅ１からＬｍ１までの領域及びＬｅ２からＬｍ２までの領域を指す）とした場合に、引込開口１４０（本例では１４０ａ～１４０ｃ）の占有領域が領域Ｒｅに比べて領域Ｒｃ側で多くなる配置条件を意味する。
本例では、引込開口１４０の全てが領域Ｒｃに占有配置されており、領域Ｒｅには占有配置されていない。
尚、本例では、引込開口１４０は領域Ｒｅには占有配置されていないが、領域Ｒｅ内に引込開口１４０の一部を占有配置する態様も含まれる。
ここでいう「媒体Ｓの交差方向中央寄りに配置」とは以下のような意味である。
例えば図１０（ａ）に示すように、媒体Ｓの交差方向中央位置をＬｃ、媒体Ｓの交差方向端部側に位置する排気ダクト１２１の長尺部１２２の端部位置をＬｅ（具体的にはＬｅ１，Ｌｅ２）、ＬｃとＬｅとの中間位置をＬｍ（具体的にはＬｍ１，Ｌｍ２）、媒体Ｓの交差方向中央寄りの領域をＲｃ（具体的にはＬｃを含むＬｍ１，Ｌｍ２間の領域を指す）、媒体Ｓの交差方向端部側の領域をＲｅ（具体的にはＬｅ１からＬｍ１までの領域及びＬｅ２からＬｍ２までの領域を指す）とした場合に、引込開口１４０（本例では１４０ａ～１４０ｃ）の占有領域が領域Ｒｅに比べて領域Ｒｃ側で多くなる配置条件を意味する。
本例では、引込開口１４０の全てが領域Ｒｃに占有配置されており、領域Ｒｅには占有配置されていない。
尚、本例では、引込開口１４０は領域Ｒｅには占有配置されていないが、領域Ｒｅ内に引込開口１４０の一部を占有配置する態様も含まれる。
【0036】
また、本例では、引込開口１４０（１４０ａ～１４０ｃ）は、図１０（ａ）に示すように、媒体Ｓの交差方向中央位置Ｌｃを境に対称的に配置されている。
特に、本例では、三個の引込開口１４０のうち、真中に位置する引込開口１４０ａがＬｃを境に対称的に配置され、両側に位置する引込開口１４０ｂ，１４０ｃも交差方向中央位置Ｌｃを境に対称的に配置されている。
更に、本例では、媒体Ｓの交差方向中央寄りの引込開口１４０ａは、両側の引込開口１４０ｂ，１４０ｃよりも大きな開口面積を有している。つまり、引込開口１４０ａ～１４０ｃの開口面積をＡａ～Ａｃとすると、Ａａ＞Ａｂ，Ａｃを満たすものである。
特に、本例では、三個の引込開口１４０のうち、真中に位置する引込開口１４０ａがＬｃを境に対称的に配置され、両側に位置する引込開口１４０ｂ，１４０ｃも交差方向中央位置Ｌｃを境に対称的に配置されている。
更に、本例では、媒体Ｓの交差方向中央寄りの引込開口１４０ａは、両側の引込開口１４０ｂ，１４０ｃよりも大きな開口面積を有している。つまり、引込開口１４０ａ～１４０ｃの開口面積をＡａ～Ａｃとすると、Ａａ＞Ａｂ，Ａｃを満たすものである。
【0037】
更にまた、本例では、引込開口１４０は、図６に示すように、媒体Ｓの最大使用サイズ以外で予め決められたサイズｗ以下の範囲に設けられている。特に、本例では、ｗは媒体Ｓの最小使用サイズ、例えば葉書サイズが選定されている。
また、本例の引込開口１４０は、図４に示すように、媒体Ｓの交差方向外側から吸気開口１１１，１１２を見たときに、吸気開口１１１，１１２の投影範囲内に配置されている。
また、本例の引込開口１４０は、図４に示すように、媒体Ｓの交差方向外側から吸気開口１１１，１１２を見たときに、吸気開口１１１，１１２の投影範囲内に配置されている。
【0038】
尚、引込開口１４０の数、レイアウトについては図１０（ａ）に示す態様に限られるものではなく、適宜選定して差し支えない。
例えば図１０（ｂ）に示すように、複数（本例では四個）の引込開口１４０（１４０ａ～１４０ｄ）を領域Ｒｃ内に占有配置し、引込開口１４０のうち、真中の二つの引込開口１４０ａ，１４０ｂを同じ大きさでＬｃを境に対称的に配置し、両側に位置する引込開口１４０ｃ，１４０ｄも同じ大きさでＬｃを境に対称的に配置し、引込開口１４０ａ，１４０ｂの開口面積Ａａ，Ａｂを引込開口１４０ｃ，１４０ｄの開口面積Ａｃ，Ａｄより大きくなるようにした態様が挙げられる。
また、図１０（ｃ）に示すように、一つの引込開口１４０をＬｃを境として対称的に領域Ｒｃ内に配置する態様が挙げられる。
例えば図１０（ｂ）に示すように、複数（本例では四個）の引込開口１４０（１４０ａ～１４０ｄ）を領域Ｒｃ内に占有配置し、引込開口１４０のうち、真中の二つの引込開口１４０ａ，１４０ｂを同じ大きさでＬｃを境に対称的に配置し、両側に位置する引込開口１４０ｃ，１４０ｄも同じ大きさでＬｃを境に対称的に配置し、引込開口１４０ａ，１４０ｂの開口面積Ａａ，Ａｂを引込開口１４０ｃ，１４０ｄの開口面積Ａｃ，Ａｄより大きくなるようにした態様が挙げられる。
また、図１０（ｃ）に示すように、一つの引込開口１４０をＬｃを境として対称的に領域Ｒｃ内に配置する態様が挙げられる。
【0039】
－定着装置の遮熱構造－
本例では、定着装置６０の定着ベルトモジュール６１のモジュール筐体７５の上部には、定着装置６０からの熱が中間転写体３０に影響しないように遮熱ダクト１５０が設けられている。
この遮熱ダクト１５０は、全体として、媒体Ｓの搬送方向及び交差方向に沿って延びる偏平な形状を有しており、この遮熱ダクト１５０の内部には空気が流通する空気流通路１５１が形成されている。この遮熱ダクト１５０は、画像形成装置の手前側に向けて開口して空気流通路１５１内に向けて空気が吸い込まれる吸気口（図示せず）と、画像形成装置の奥側に向けて開口し吸気口を介して吸い込まれた空気を空気流通路１５１から装置外に排出する排気口（図示せず）とを有している。
尚、遮熱ダクト１５０の排気構造は適宜選定して差し支えないが、本実施の形態で採用されている冷却機構１００の排気機構１２０の排気構造（連通ダクト１３２、排気ファン１３０）を利用してもよいことは勿論である。
本例では、定着装置６０の定着ベルトモジュール６１のモジュール筐体７５の上部には、定着装置６０からの熱が中間転写体３０に影響しないように遮熱ダクト１５０が設けられている。
この遮熱ダクト１５０は、全体として、媒体Ｓの搬送方向及び交差方向に沿って延びる偏平な形状を有しており、この遮熱ダクト１５０の内部には空気が流通する空気流通路１５１が形成されている。この遮熱ダクト１５０は、画像形成装置の手前側に向けて開口して空気流通路１５１内に向けて空気が吸い込まれる吸気口（図示せず）と、画像形成装置の奥側に向けて開口し吸気口を介して吸い込まれた空気を空気流通路１５１から装置外に排出する排気口（図示せず）とを有している。
尚、遮熱ダクト１５０の排気構造は適宜選定して差し支えないが、本実施の形態で採用されている冷却機構１００の排気機構１２０の排気構造（連通ダクト１３２、排気ファン１３０）を利用してもよいことは勿論である。
【0040】
また、本例では、定着装置６０の定着ベルトモジュール６１のモジュール筐体７５の上部のうち空間領域ＳＲ側の端部には、下方に向かって遮蔽部材１６０が設けられている。この遮蔽部材１６０は、定着装置６０と二次転写装置５０との間を遮蔽するものであり、重力方向の下方へ延びる遮熱用の壁として形成されている。
このため、本例では、定着装置６０で発生した熱が二次転写装置５０へと伝達される事態が抑制され、二次転写装置５０周囲の温度上昇が抑制されるように工夫されている。
このため、本例では、定着装置６０で発生した熱が二次転写装置５０へと伝達される事態が抑制され、二次転写装置５０周囲の温度上昇が抑制されるように工夫されている。
【0041】
－画像形成装置の作動－
本例において、画像形成装置の基本的な作像処理について説明する。
画像形成装置では、図２及び図４に示すように、作像エンジン２１の各画像形成部２２において、各色成分のトナーによる画像Ｇが形成され、中間転写体３０に一次転写される。
しかる後、中間転写体３０上に保持された各色成分画像は二次転写装置５０により媒体Ｓに二次転写される。
この後、転写画像を保持した媒体Ｓは、搬送ベルト８７を経由して定着装置６０にて定着され、媒体排出受けに排出される。
尚、両面プリントの場合には、片面プリントが終了した媒体Ｓを反転搬送して再び作像エンジン２１の二次転写域ＴＲへと戻し、媒体Ｓの他の片面に対する作像処理を施した後、両面プリントの媒体Ｓを媒体排出受けへと排出するようにすればよい。
このようにして、画像形成装置での作像処理がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返し実行される。
本例において、画像形成装置の基本的な作像処理について説明する。
画像形成装置では、図２及び図４に示すように、作像エンジン２１の各画像形成部２２において、各色成分のトナーによる画像Ｇが形成され、中間転写体３０に一次転写される。
しかる後、中間転写体３０上に保持された各色成分画像は二次転写装置５０により媒体Ｓに二次転写される。
この後、転写画像を保持した媒体Ｓは、搬送ベルト８７を経由して定着装置６０にて定着され、媒体排出受けに排出される。
尚、両面プリントの場合には、片面プリントが終了した媒体Ｓを反転搬送して再び作像エンジン２１の二次転写域ＴＲへと戻し、媒体Ｓの他の片面に対する作像処理を施した後、両面プリントの媒体Ｓを媒体排出受けへと排出するようにすればよい。
このようにして、画像形成装置での作像処理がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返し実行される。
【0042】
－冷却機構による冷却作用－
次に、冷却機構１００による冷却作用について説明する。
今、上述したように、画像形成装置が作像処理を繰り返し実行すると、図４に示すように、定着装置６０からの定着熱が空間領域ＳＲへ入り込み、二次転写装置５０周囲の温度上昇の要因になってしまう。
この状態において、本例では、空間領域ＳＲに対して冷却機構１００による冷却処理が実施される。
本例では、冷却機構１００のうち、排気機構１２０の排気ファン１３０が駆動されて回転する。
すると、排気ダクト１２１では、図１１及び図１２に示すように、引込開口１４０から空間領域ＳＲの空気が引き込まれる。
次に、冷却機構１００による冷却作用について説明する。
今、上述したように、画像形成装置が作像処理を繰り返し実行すると、図４に示すように、定着装置６０からの定着熱が空間領域ＳＲへ入り込み、二次転写装置５０周囲の温度上昇の要因になってしまう。
この状態において、本例では、空間領域ＳＲに対して冷却機構１００による冷却処理が実施される。
本例では、冷却機構１００のうち、排気機構１２０の排気ファン１３０が駆動されて回転する。
すると、排気ダクト１２１では、図１１及び図１２に示すように、引込開口１４０から空間領域ＳＲの空気が引き込まれる。
【0043】
このとき、引込開口１４０（１４０ａ～１４０ｃ）は媒体Ｓの交差方向中央寄りに配置されているため、空間領域ＳＲの空気は排気ダクト１２１の長尺部１２２の略中央部分から主として排気ダクト１２１内に引き込まれる。
このため、空間領域ＳＲの交差方向両側の吸気開口１１１，１１２から外気が吸い込まれ、空間領域ＳＲに吸い込まれた外気は排気ダクト１２１の引込開口１４０に向かって空間領域ＳＲを横切るように流れる。
この状態において、空間領域ＳＲでは、媒体Ｓの非通過領域は媒体Ｓの通過領域に比べて温度上昇し易い傾向であるが、空間領域ＳＲの交差方向両側に位置する吸気開口１１１，１１２から吸い込まれた外気が媒体Ｓの非通過領域を過って通過することから、空間領域ＳＲで温度上昇した空気が外気と共に排気ダクト１２１の引込開口１４０へと引き込まれる。
このため、空間領域ＳＲの交差方向両側の吸気開口１１１，１１２から外気が吸い込まれ、空間領域ＳＲに吸い込まれた外気は排気ダクト１２１の引込開口１４０に向かって空間領域ＳＲを横切るように流れる。
この状態において、空間領域ＳＲでは、媒体Ｓの非通過領域は媒体Ｓの通過領域に比べて温度上昇し易い傾向であるが、空間領域ＳＲの交差方向両側に位置する吸気開口１１１，１１２から吸い込まれた外気が媒体Ｓの非通過領域を過って通過することから、空間領域ＳＲで温度上昇した空気が外気と共に排気ダクト１２１の引込開口１４０へと引き込まれる。
【0044】
そして、排気ダクト１２１に引き込まれた空気は、排気ファン１３０による吸引作用により、空気流通路１２４を経て連通口１２９から連通ダクト１３２へと移動し、排気口１３４から装置外に排出される。
特に、本実施の形態では、複数の引込開口１４０のうち、媒体Ｓの交差方向中央寄りの引込開口１４０ａの開口面積が他の引込開口１４０ｂ，１４０ｃの開口面積より大きく形成されているため、引込開口１４０ａからの空気引込量が他の引込開口１４０ｂ，１４０ｃに比べて大きくなる。
よって、吸気開口１１１，１１２から吸い込まれた外気は、排気ダクト１２１の交差方向中央寄りの引込開口１４０ａからより多く引き込まれることになり、空間領域ＳＲ内を横切るように移動する。
特に、本実施の形態では、複数の引込開口１４０のうち、媒体Ｓの交差方向中央寄りの引込開口１４０ａの開口面積が他の引込開口１４０ｂ，１４０ｃの開口面積より大きく形成されているため、引込開口１４０ａからの空気引込量が他の引込開口１４０ｂ，１４０ｃに比べて大きくなる。
よって、吸気開口１１１，１１２から吸い込まれた外気は、排気ダクト１２１の交差方向中央寄りの引込開口１４０ａからより多く引き込まれることになり、空間領域ＳＲ内を横切るように移動する。
【0045】
また、本例では、排気ダクト１２１の引込開口１４０は重力方向の下方に向けて開口しているため、定着装置６０からの定着熱が空間領域ＳＲに入ろうとしたときに、定着熱により温度上昇する気流が排気ダクト１２１の引込開口１４０にそのまま引き込まれる。
この結果、定着装置６０からの定着熱が空間領域ＳＲに向かって広く放散される懸念は抑制される。
このように、本例の冷却機構１００によれば、媒体Ｓの交差方向両側から外気を吸い込み、排気ダクト１２１の媒体Ｓの交差方向中央寄りの引込開口１４０ａから空気を引き込むようにしたので、低風量で空間領域ＳＲの空気を広範囲に移動させ、温度上昇した空気を外気で冷却しながら排気することが可能になる。このため、空間領域ＳＲの空気は有効に冷却される。
この結果、定着装置６０からの定着熱が空間領域ＳＲに向かって広く放散される懸念は抑制される。
このように、本例の冷却機構１００によれば、媒体Ｓの交差方向両側から外気を吸い込み、排気ダクト１２１の媒体Ｓの交差方向中央寄りの引込開口１４０ａから空気を引き込むようにしたので、低風量で空間領域ＳＲの空気を広範囲に移動させ、温度上昇した空気を外気で冷却しながら排気することが可能になる。このため、空間領域ＳＲの空気は有効に冷却される。
【0046】
◎比較の形態１
図１３は比較の形態１に係る冷却機構１００’を模式的に示すものである。
同図において、冷却機構１００’は、吸気開口１１１，１１２は設けずに、排気機構１２０’として、排気ダクト１２１’の長尺部１２２の長手方向に沿って同じ大きさの複数の引込開口２４０を間隙を介して略均等に配置したものである。
本比較の形態１によれば、排気ダクト１２１’の長手方向での均等排気であるため、空間領域ＳＲで温度上昇した高温空気を排気するのみになり、低温空気の取込効率が悪くなり、定着熱に対して排気風量が不足した場合には、定着熱の回り込みにより二次転写装置５０周囲の雰囲気温度が上昇してしまう。
図１３は比較の形態１に係る冷却機構１００’を模式的に示すものである。
同図において、冷却機構１００’は、吸気開口１１１，１１２は設けずに、排気機構１２０’として、排気ダクト１２１’の長尺部１２２の長手方向に沿って同じ大きさの複数の引込開口２４０を間隙を介して略均等に配置したものである。
本比較の形態１によれば、排気ダクト１２１’の長手方向での均等排気であるため、空間領域ＳＲで温度上昇した高温空気を排気するのみになり、低温空気の取込効率が悪くなり、定着熱に対して排気風量が不足した場合には、定着熱の回り込みにより二次転写装置５０周囲の雰囲気温度が上昇してしまう。
【0047】
◎実施の形態２
図１４は実施の形態２に係る冷却機構の要部を示すものである。
同図において、冷却機構１００の基本的構成は、実施の形態１と略同様に、一対の吸気開口１１１，１１２と、排気機構１２０とを備えたものであるが、排気機構１２０の引込開口１４０の構成が実施の形態１と異なるものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。この点は実施の形態３も同様である。
本例において、排気ダクト１２１の引込開口１４０は、長尺部１２２の下面部１２６に媒体Ｓの搬送方向中央寄りにスリット状の矩形形状の開口部１４１を開設し、この開口部１４１に面した空気流通路１２４には開口部１４１に対して断面Ｕ字状の区画部材であるリブ１４２で凹部１４３を形成し、この凹部１４３の開口部１４１に対向した底部に媒体Ｓの交差方向中央寄りの複数の絞り開口１４４（具体的には１４４ａ～１４４ｃ）を形成したものである。
図１４は実施の形態２に係る冷却機構の要部を示すものである。
同図において、冷却機構１００の基本的構成は、実施の形態１と略同様に、一対の吸気開口１１１，１１２と、排気機構１２０とを備えたものであるが、排気機構１２０の引込開口１４０の構成が実施の形態１と異なるものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。この点は実施の形態３も同様である。
本例において、排気ダクト１２１の引込開口１４０は、長尺部１２２の下面部１２６に媒体Ｓの搬送方向中央寄りにスリット状の矩形形状の開口部１４１を開設し、この開口部１４１に面した空気流通路１２４には開口部１４１に対して断面Ｕ字状の区画部材であるリブ１４２で凹部１４３を形成し、この凹部１４３の開口部１４１に対向した底部に媒体Ｓの交差方向中央寄りの複数の絞り開口１４４（具体的には１４４ａ～１４４ｃ）を形成したものである。
【0048】
本例では、媒体Ｓの交差方向中央寄りに位置する絞り開口１４４ａの開口面積が他の絞り開口１４４ｂ，１４４ｃよりも大きく形成されている。
本例によれば、引込開口１４０は、一つの開口部１４１から空気を引き込むことになるが、絞り開口１４４（具体的には１４４ａ～１４４ｃ）の開口面積によって真ん中の絞り開口１４４ａを通過する空気引込量を他の絞り開口１４４ｂ，１４４ｃよりも多くなるように調整したものである。
このため、本実施の形態にあっても、実施の形態１と略同様な冷却機構１００による冷却作用を奏することが可能である。
本例によれば、引込開口１４０は、一つの開口部１４１から空気を引き込むことになるが、絞り開口１４４（具体的には１４４ａ～１４４ｃ）の開口面積によって真ん中の絞り開口１４４ａを通過する空気引込量を他の絞り開口１４４ｂ，１４４ｃよりも多くなるように調整したものである。
このため、本実施の形態にあっても、実施の形態１と略同様な冷却機構１００による冷却作用を奏することが可能である。
【0049】
◎実施の形態３
図１５は実施の形態３に係る冷却機構の要部を示すものである。
同図において、冷却機構１００の基本的構成は、実施の形態１と略同様に、一対の吸気開口１１１，１１２と、排気機構１２０とを備えたものであるが、排気機構１２０の引込開口１４０の構成が実施の形態１と異なるものである。
本例において、排気ダクト１２１は、実施の形態１と同様に、長尺部１２２の下面部１２６に媒体Ｓの交差方向中央寄りの領域Ｒｃ（図１０参照）に三個の引込開口１４０（具体的には１４０ａ～１４０ｃ）を有するほか、長尺部１２２の下面部１２６のうち、排気ファン１３０から離れた側（言い換えれば屈曲部１２３から離れた側）で媒体Ｓの交差方向端部側に位置する領域Ｒｅ（図１０参照）にも複数の引込開口１４０（具体的には１４０ｅ，１４０ｆ）を有するものである。
但し、引込開口１４０（具体的には１４０ａ～１４０ｃ，１４０ｅ，１４０ｆ）の開口面積をＡａ～Ａｃ，Ａｅ，Ａｆとすると、Ａａ＞Ａｂ，Ａｃ＞Ａｅ，Ａｆを満たすように選定されている。
図１５は実施の形態３に係る冷却機構の要部を示すものである。
同図において、冷却機構１００の基本的構成は、実施の形態１と略同様に、一対の吸気開口１１１，１１２と、排気機構１２０とを備えたものであるが、排気機構１２０の引込開口１４０の構成が実施の形態１と異なるものである。
本例において、排気ダクト１２１は、実施の形態１と同様に、長尺部１２２の下面部１２６に媒体Ｓの交差方向中央寄りの領域Ｒｃ（図１０参照）に三個の引込開口１４０（具体的には１４０ａ～１４０ｃ）を有するほか、長尺部１２２の下面部１２６のうち、排気ファン１３０から離れた側（言い換えれば屈曲部１２３から離れた側）で媒体Ｓの交差方向端部側に位置する領域Ｒｅ（図１０参照）にも複数の引込開口１４０（具体的には１４０ｅ，１４０ｆ）を有するものである。
但し、引込開口１４０（具体的には１４０ａ～１４０ｃ，１４０ｅ，１４０ｆ）の開口面積をＡａ～Ａｃ，Ａｅ，Ａｆとすると、Ａａ＞Ａｂ，Ａｃ＞Ａｅ，Ａｆを満たすように選定されている。
【0050】
本実施の形態によれば、引込開口１４０は、排気ダクト１２１の長尺部１２２のうち、媒体Ｓの交差方向中央寄りの領域Ｒｃだけでなく、媒体Ｓの交差方向端部側に位置する一方の領域Ｒｅにも開設され、媒体Ｓの最小使用サイズよりも広い範囲ｗに亘って開設されている。但し、領域Ｒｃに存在する引込開口１４０（１４０ａ～１４０ｃ）の占有領域が領域Ｒｅに存在する引込開口１４０（１４０ｅ，１４０ｆ）の占有領域よりも多い割合に選定されている。このため、媒体Ｓの交差方向中央寄りに位置する引込開口１４０（１４０ａ～１４０ｃ）の方が他の引込開口１４０（１４０ｅ，１４０ｆ）に比べて引き込まれ易い構造になっている。
【0051】
よって、本実施の形態にあっても、媒体Ｓの交差方向両側の吸気開口１１１，１１２から外気を吸い込んだとしても、吸気開口１１１，１１２から吸い込まれた外気は、排気ダクト１２１の媒体Ｓの交差方向中央寄りに位置する引込開口１４０（１４０ａ～１４０ｃ）を中心に引き込まれる。このため、吸気開口１１１，１１２から吸い込まれた外気は、空間領域ＳＲを横切って排気ダクト１２１の媒体Ｓの交差方向中央寄りに位置する引込開口１４０（１４０ａ～１４０ｃ）に向かって移動し、空間領域ＳＲで温度上昇した空気を冷却しながら排気ダクト１２１を介して排気することが可能である。
尚、本例では、排気ダクト１２１の長尺部１２２の媒体Ｓの交差方向端部側の領域Ｒｅのうち、排気ファン１３０側（屈曲部１２３に近い側）に位置する領域Ｒｅには引込開口１４０を形成していない。これは、仮に、こちらの領域に引込開口１４０を開設すると、排気ファン１３０側に位置する吸気開口１１２から吸い込まれた外気が直ちに引込開口１４０から引き込まれてしまい、吸気開口１１２から吸い込まれた外気が冷却用として有効に作用しない懸念があることによる。
尚、本例では、排気ダクト１２１の長尺部１２２の媒体Ｓの交差方向端部側の領域Ｒｅのうち、排気ファン１３０側（屈曲部１２３に近い側）に位置する領域Ｒｅには引込開口１４０を形成していない。これは、仮に、こちらの領域に引込開口１４０を開設すると、排気ファン１３０側に位置する吸気開口１１２から吸い込まれた外気が直ちに引込開口１４０から引き込まれてしまい、吸気開口１１２から吸い込まれた外気が冷却用として有効に作用しない懸念があることによる。
【0052】
（付記）
（（（１）））
移動する媒体上に熱溶融性の作像材料による画像を転写する転写手段と、
前記転写手段よりも前記媒体の移動方向下流側に設けられ、前記媒体上の画像を少なくとも加熱して定着する熱定着手段と、
前記転写手段と前記熱定着手段との間の空間領域を冷却する冷却手段と、
を備え、
前記冷却手段は、前記転写手段と前記熱定着手段との間の前記空間領域のうち、前記媒体の移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口と、
前記媒体の交差方向中央寄りの空気引込量が前記媒体の交差方向端部側に比べて大きくなるように、前記空間領域内の空気を引き込んで排出する排気手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
（（（２）））
移動する媒体上に熱溶融性の作像材料による画像を転写する転写手段と、
前記転写手段よりも前記媒体の移動方向下流側に設けられ、前記媒体上の画像を少なくとも加熱して定着する熱定着手段と、
前記転写手段と前記熱定着手段との間の空間領域を冷却する冷却手段と、
を備え、
前記冷却手段は、前記転写手段と前記熱定着手段との間の前記空間領域のうち、前記媒体の移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口と、前記媒体の交差方向中央寄りの開口面積が前記媒体の交差方向端部側に比べて大きくなるように、前記空間領域内の空気を引き込んで排出する排気手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
（（（３）））
（（（１）））又は（（（２）））に記載の画像形成システムにおいて、
前記排気手段は、前記媒体の交差方向に沿って延びる空気流通手段と、前記空気流通手段内の空気を吸引して外部に排出する吸引手段と、前記空気流通手段の一部を開口し、前記空間領域内の空気を引き込む引込開口と、を有することを特徴とする画像形成システム。
（（（４）））
（（（３）））に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の交差方向外側から前記吸気開口を見たときに、前記吸気開口の投影範囲内に配置されていることを特徴とする画像形成システム。
（（（５）））
（（（３）））又は（（（４）））に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の移動経路よりも上方で且つ前記媒体の表面に対向して開設されていることを特徴とする画像形成システム。
（（（６）））
（（（３）））乃至（（（５）））のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記吸引手段は前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向の一方側端部に設けられ、
前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央から前記吸引手段に至るまでの間、前記引込開口は前記媒体の交差方向中央寄りに設けられ、前記吸引手段寄りには設けられていないことを特徴とする画像形成システム。
（（（７）））
（（（３）））乃至（（（５）））のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の最大使用サイズ以外の予め決められたサイズ以下の範囲に設けられていることを特徴とする画像形成システム。
（（（８）））
（（（７）））に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の最小使用サイズ以下の範囲に設けられていることを特徴とする画像形成システム。
（（（９）））
（（（３）））乃至（（（８）））のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は複数に分割して開設されており、前記媒体の交差方向中央寄りの引込開口が他の引込開口よりも大きな開口面積を有することを特徴とする画像形成システム。
（（（１０）））
（（（３）））乃至（（（８）））のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央寄りの流通路面積を他よりも大きくするものであることを特徴とする画像形成システム。
（（（１）））
移動する媒体上に熱溶融性の作像材料による画像を転写する転写手段と、
前記転写手段よりも前記媒体の移動方向下流側に設けられ、前記媒体上の画像を少なくとも加熱して定着する熱定着手段と、
前記転写手段と前記熱定着手段との間の空間領域を冷却する冷却手段と、
を備え、
前記冷却手段は、前記転写手段と前記熱定着手段との間の前記空間領域のうち、前記媒体の移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口と、
前記媒体の交差方向中央寄りの空気引込量が前記媒体の交差方向端部側に比べて大きくなるように、前記空間領域内の空気を引き込んで排出する排気手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
（（（２）））
移動する媒体上に熱溶融性の作像材料による画像を転写する転写手段と、
前記転写手段よりも前記媒体の移動方向下流側に設けられ、前記媒体上の画像を少なくとも加熱して定着する熱定着手段と、
前記転写手段と前記熱定着手段との間の空間領域を冷却する冷却手段と、
を備え、
前記冷却手段は、前記転写手段と前記熱定着手段との間の前記空間領域のうち、前記媒体の移動方向に交差する交差方向の両側から外気を取り込む吸気開口と、前記媒体の交差方向中央寄りの開口面積が前記媒体の交差方向端部側に比べて大きくなるように、前記空間領域内の空気を引き込んで排出する排気手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
（（（３）））
（（（１）））又は（（（２）））に記載の画像形成システムにおいて、
前記排気手段は、前記媒体の交差方向に沿って延びる空気流通手段と、前記空気流通手段内の空気を吸引して外部に排出する吸引手段と、前記空気流通手段の一部を開口し、前記空間領域内の空気を引き込む引込開口と、を有することを特徴とする画像形成システム。
（（（４）））
（（（３）））に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の交差方向外側から前記吸気開口を見たときに、前記吸気開口の投影範囲内に配置されていることを特徴とする画像形成システム。
（（（５）））
（（（３）））又は（（（４）））に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の移動経路よりも上方で且つ前記媒体の表面に対向して開設されていることを特徴とする画像形成システム。
（（（６）））
（（（３）））乃至（（（５）））のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記吸引手段は前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向の一方側端部に設けられ、
前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央から前記吸引手段に至るまでの間、前記引込開口は前記媒体の交差方向中央寄りに設けられ、前記吸引手段寄りには設けられていないことを特徴とする画像形成システム。
（（（７）））
（（（３）））乃至（（（５）））のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の最大使用サイズ以外の予め決められたサイズ以下の範囲に設けられていることを特徴とする画像形成システム。
（（（８）））
（（（７）））に記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記媒体の最小使用サイズ以下の範囲に設けられていることを特徴とする画像形成システム。
（（（９）））
（（（３）））乃至（（（８）））のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は複数に分割して開設されており、前記媒体の交差方向中央寄りの引込開口が他の引込開口よりも大きな開口面積を有することを特徴とする画像形成システム。
（（（１０）））
（（（３）））乃至（（（８）））のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記引込開口は、前記空気流通手段のうち前記媒体の交差方向中央寄りの流通路面積を他よりも大きくするものであることを特徴とする画像形成システム。
【0053】
（（（１）））又は（（（２）））に係る画像形成システムによれば、熱定着手段に至る前の媒体上の未定着画像を乱すことなく、低風量で転写手段の周囲温度を低減することができる。
（（（３）））に係る画像形成システムによれば、排気手段を簡単に構築することができる。
（（（４）））に係る画像形成システムによれば、引込開口が他のレイアウトである場合に比べて、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域の中央付近まで効率的に移動させて排気することができる。
（（（５）））に係る画像形成システムによれば、引込開口が他のレイアウトである場合に比べて、熱定着手段から空間領域に移動してくる熱を効率的に引き込むことができる。
（（（６）））に係る画像形成システムによれば、排気手段の吸引手段側に位置する吸気開口から取り込んだ外気の移動ルートを、空間領域の中央付近を経由して確実に排気することができる。
（（（７）））に係る画像形成システムによれば、引込開口が媒体の最大使用サイズの全域に及んで設けられる場合に比べて、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域内で広く移動させてから排気することができる。
（（（８）））に係る画像形成システムによれば、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域内でより広く移動させてから排気することができる。
（（（９）））又は（（（１０）））に係る画像形成システムによれば、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域の中央付近に向けて確実に移動させて排気することができる。
（（（３）））に係る画像形成システムによれば、排気手段を簡単に構築することができる。
（（（４）））に係る画像形成システムによれば、引込開口が他のレイアウトである場合に比べて、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域の中央付近まで効率的に移動させて排気することができる。
（（（５）））に係る画像形成システムによれば、引込開口が他のレイアウトである場合に比べて、熱定着手段から空間領域に移動してくる熱を効率的に引き込むことができる。
（（（６）））に係る画像形成システムによれば、排気手段の吸引手段側に位置する吸気開口から取り込んだ外気の移動ルートを、空間領域の中央付近を経由して確実に排気することができる。
（（（７）））に係る画像形成システムによれば、引込開口が媒体の最大使用サイズの全域に及んで設けられる場合に比べて、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域内で広く移動させてから排気することができる。
（（（８）））に係る画像形成システムによれば、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域内でより広く移動させてから排気することができる。
（（（９）））又は（（（１０）））に係る画像形成システムによれば、冷却対象となる空間領域の両側から取り込んだ外気を空間領域の中央付近に向けて確実に移動させて排気することができる。
【符号の説明】
【0054】
１…転写手段，２…熱定着手段，３…冷却手段，４…吸気開口，５…排気手段，６…空気流通手段，７…吸引手段，８…引込開口，１０…像保持手段，１１…筐体，Ｇ…画像，Ｓ…媒体，ＳＲ…空間領域
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
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【図10】
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【図12】
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【図14】
【図15】