(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024140207
(43)【公開日】2024-10-10
(54)【発明の名称】プッシュスイッチ
(51)【国際特許分類】
H01H 13/48 20060101AFI20241003BHJP
【ＦＩ】
H01H13/48
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023051236
(22)【出願日】2023-03-28
(71)【出願人】
【識別番号】000006220
【氏名又は名称】ミツミ電機株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100173691
【弁理士】
【氏名又は名称】高橋 康久
(74)【代理人】
【識別番号】100137095
【弁理士】
【氏名又は名称】江部 武史
(74)【代理人】
【識別番号】100091627
【弁理士】
【氏名又は名称】朝比 一夫
(74)【代理人】
【識別番号】100091292
【弁理士】
【氏名又は名称】増田 達哉
(72)【発明者】
【氏名】樋垣 健
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 伸慈
(72)【発明者】
【氏名】中村 哲也
【テーマコード（参考）】
5G206
【Ｆターム（参考）】
5G206AS33F
5G206AS33J
5G206AS33K
5G206AS33M
5G206AS34F
5G206AS34J
5G206AS34K
5G206AS34M
5G206DS02J
5G206DS02K
5G206ES04K
5G206ES04N
5G206ES33J
5G206ES33K
5G206FS12J
5G206FS32J
5G206FS32K
5G206FS32M
5G206FU03
5G206HW33
5G206HW44
5G206HW55
5G206JU64
5G206JU67
5G206KS15
5G206KS38
5G206NS02
5G206NS04
(57)【要約】
【課題】コイルバネを用いずに第１の状態から第２の状態までのストローク長が長いプッシュスイッチを提供すること。
【解決手段】プッシュスイッチ１は、収納部２５を備えるケース２と、収納部２５内に互いに離間して設けられた一対の固定接点３と、収納部２５内に設けられたドーム状の可動接点４と、可動接点４よりも上側に設けられた弾性部材６と、弾性部材６よりも上側に設けられたキャップ７と、を含む。外部からキャップ７に押圧力が印加されていない第１の状態において、弾性部材６が可動接点４と間隙を介して対向している。
【選択図】図５
【解決手段】プッシュスイッチ１は、収納部２５を備えるケース２と、収納部２５内に互いに離間して設けられた一対の固定接点３と、収納部２５内に設けられたドーム状の可動接点４と、可動接点４よりも上側に設けられた弾性部材６と、弾性部材６よりも上側に設けられたキャップ７と、を含む。外部からキャップ７に押圧力が印加されていない第１の状態において、弾性部材６が可動接点４と間隙を介して対向している。
【選択図】図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
底板および前記底板から上方に延伸する複数の壁部によって規定される収納部を備える箱状のケースと、
前記収納部内の前記底板上に、互いに離間して設けられた一対の固定接点と、
前記収納部内において、前記一対の固定接点の上側に配置され、前記一対の固定接点を非導通状態とする第１の位置と、前記一対の固定接点を導通状態とする第２の位置との間で変位可能なドーム状の可動接点と、
前記収納部内において、前記可動接点の上側に位置するように設けられた可撓性の弾性部材と、
前記収納部内において、前記弾性部材の上側に位置するように設けられたキャップと、を含み、
外部から前記キャップに押圧力が印加されていない第１の状態において、前記弾性部材が前記可動接点と間隙を介して対向していることを特徴とするプッシュスイッチ。
前記収納部内の前記底板上に、互いに離間して設けられた一対の固定接点と、
前記収納部内において、前記一対の固定接点の上側に配置され、前記一対の固定接点を非導通状態とする第１の位置と、前記一対の固定接点を導通状態とする第２の位置との間で変位可能なドーム状の可動接点と、
前記収納部内において、前記可動接点の上側に位置するように設けられた可撓性の弾性部材と、
前記収納部内において、前記弾性部材の上側に位置するように設けられたキャップと、を含み、
外部から前記キャップに押圧力が印加されていない第１の状態において、前記弾性部材が前記可動接点と間隙を介して対向していることを特徴とするプッシュスイッチ。
【請求項2】
前記キャップに前記押圧力が印加されると、前記キャップは、前記弾性部材を下方に押圧して、前記弾性部材を下方に弾性変形させ、
前記弾性部材を下方に弾性変形させた際、前記弾性部材が、前記可動接点に接触し、前記可動接点を下方に押圧することにより、前記可動接点が前記第１の位置から前記第２の位置に変位する請求項１に記載のプッシュスイッチ。
前記弾性部材を下方に弾性変形させた際、前記弾性部材が、前記可動接点に接触し、前記可動接点を下方に押圧することにより、前記可動接点が前記第１の位置から前記第２の位置に変位する請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項3】
前記キャップは、前記収納部内に収納される板状のベース部と、前記ベース部から上方に突出する突出部と、前記ベース部から下方に突出する押圧部を備えている請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項4】
前記ケースと係合して、前記収納部内で前記キャップを保持するカバーをさらに含み、
前記カバーは、前記複数の壁部の上端部上に載置される平板状のトッププレートと、前記キャップの前記突出部を挿通させるよう前記トッププレートに形成された開口と、前記トッププレートの対向する一対の辺から下方に延伸する一対の延伸部と、を備え、
前記カバーの前記一対の延伸部が前記ケースと係合することにより、前記カバーが前記ケースに取り付けられている請求項３に記載のプッシュスイッチ。
前記カバーは、前記複数の壁部の上端部上に載置される平板状のトッププレートと、前記キャップの前記突出部を挿通させるよう前記トッププレートに形成された開口と、前記トッププレートの対向する一対の辺から下方に延伸する一対の延伸部と、を備え、
前記カバーの前記一対の延伸部が前記ケースと係合することにより、前記カバーが前記ケースに取り付けられている請求項３に記載のプッシュスイッチ。
【請求項5】
前記第１の状態において、前記キャップの前記押圧部は、前記弾性部材と接触し、前記弾性部材に対して、下方へのプリテンションを付与している請求項４に記載のプッシュスイッチ。
【請求項6】
前記第１の状態において、前記弾性部材の弾性復元力により、前記キャップに対して上方への押圧力が印加され、前記キャップの前記ベース部が前記トッププレートに押し付けられている請求項５に記載のプッシュスイッチ。
【請求項7】
前記ケースは、
前記収納部内において前記底板から上方に向かって突出し、前記可動接点が載置される可動接点用台座と、
前記収納部内において前記底板から上方に向かって突出し、さらに、前記可動接点用台座よりも外側に位置し、前記弾性部材が載置される弾性部材用台座と、を有しており、
前記可動接点用台座および前記弾性部材用台座のそれぞれの上面は、高さ方向に直交する平坦面であり、
前記弾性部材用台座の前記上面は、前記可動接点用台座の前記上面よりも上側に位置し、
前記第１の状態において、前記弾性部材用台座上に載置された前記弾性部材は、前記可動接点用台座上に載置された前記可動接点と前記間隙を介して対向している請求項１に記載のプッシュスイッチ。
前記収納部内において前記底板から上方に向かって突出し、前記可動接点が載置される可動接点用台座と、
前記収納部内において前記底板から上方に向かって突出し、さらに、前記可動接点用台座よりも外側に位置し、前記弾性部材が載置される弾性部材用台座と、を有しており、
前記可動接点用台座および前記弾性部材用台座のそれぞれの上面は、高さ方向に直交する平坦面であり、
前記弾性部材用台座の前記上面は、前記可動接点用台座の前記上面よりも上側に位置し、
前記第１の状態において、前記弾性部材用台座上に載置された前記弾性部材は、前記可動接点用台座上に載置された前記可動接点と前記間隙を介して対向している請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項8】
前記可動接点用台座上において、前記一対の固定接点の一方が露出しており、前記第１の状態において、前記可動接点と前記一対の固定接点の前記一方とが接触している請求項７に記載のプッシュスイッチ。
【請求項9】
前記弾性部材は、ラバーシートである請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、一般に、押圧操作によりクリック感を伴って動作するプッシュスイッチに関し、より具体的には、プッシュスイッチが第１の状態（自然状態）から第２の状態（導通状態）に移行するまでのストローク長が長いプッシュスイッチに関する。
【背景技術】
【0002】
様々な電子機器の操作ボタンとして、ドーム状の可動接点を利用するプッシュスイッチが多く採用されている。このようなプッシュスイッチは、小型化および低背化可能であるとともに、ユーザーの押下により操作ボタンが動作した際に、良好なクリック感をユーザーに提供することができる。
【0003】
特許文献１は、図１に示されているようなプッシュスイッチ５００を開示している。図１は、プッシュスイッチ５００の断面図である。図１に示されているように、プッシュスイッチ５００は、中央固定接点５０１ａおよび外側固定接点５０１ｂを互いに絶縁した状態で内部に収納するケース５０２と、ケース５０２内に配置されるドーム状の可動接点５０３と、ドーム状の可動接点５０３の上面上に載置されたラバーシート５０４と、ラバーシート５０４の上面に載置されたキャップ５０５と、ケース５０２に上方から取り付けられ、キャップ５０５の一部を上側から覆うカバー５０６と、を備えている。
【0004】
図１に示すプッシュスイッチ５００に外力が印加されていない第１の状態（自然状態）において、中央固定接点５０１ａおよび外側固定接点５０１ｂは、互いに絶縁された状態でケース５０２によって保持されている。また、第１の状態において、可動接点５０３は、外側固定接点５０１ｂと接触しているが、中央固定接点５０１ａとは接触していない。さらに、図１に示されているように、第１の状態において、可動接点５０３の頂部は、ラバーシート５０４の下面と接触しており、ラバーシート５０４の上面は、キャップ５０５の下面から下方に突出する下側突出部５０５ａと接触している。
【0005】
第１の状態において、カバー５０６から上方に突出しているキャップ５０５の上側突出部５０５ｂに対して押圧操作が印加されると、キャップ５０５の下側突出部５０５ａが、ラバーシート５０４を介して、可動接点５０３を下方に押圧する。この際、可動接点５０３の中央可動部が下方に変位して、中央固定接点５０１ａと接触する。この結果、可動接点５０３を介して、中央固定接点５０１ａと外側固定接点５０１ｂとが導通する。プッシュスイッチ５００を用いるデバイスは、中央固定接点５０１ａと外側固定接点５０１ｂとの間の導通を検出することにより、プッシュスイッチ５００に対して押圧操作が実行されたことを判別し、所定の動作を実行する。
【0006】
また、可動接点５０３は、第１の状態において上側に凸のドーム形状を有する金属部材である。そのため、可動接点５０３に対して、上方から所定の作動力（プッシュスイッチ５００を動作させるために必要な押圧力）以上の押圧力が印加されると、可動接点５０３の中央可動部は、下方に、急激に弾性変形する。このような急激な弾性変形は、プッシュスイッチ５００に対して押圧操作を印加するユーザーに対してクリック感を提供することができる。ユーザーは、クリック感によって押圧操作が完了したことを認識することができる。また、キャップ５０５の下側突出部５０５ａは、ラバーシート５０４を介して可動接点５０３を押圧する。この際、ラバーシート５０４が弾性変形するので、よりソフトなクリック感をユーザーに提供することができる。
【0007】
このような可動接点５０３の弾性変形を利用したプッシュスイッチ５００の第１の状態から、押圧操作が完了し、中央固定接点５０１ａと外側固定接点５０１ｂとが導通状態となる第２の状態までのストローク長（押し込み量）は、可動接点５０３の下方への弾性変形可能量によって制限されてしまう。プッシュスイッチ５００が第１の状態から第２の状態まで移行するまでの間に、可動接点５０３の下方への弾性変形量が、可動接点５０３の下方への弾性変形可能量を超えてしまうと、可動接点５０３が破損してしまうためである。また、可動接点５０３のようなドーム形状を有する金属部材の下方へ弾性変形可能量は、非常に小さいことから、可動接点５０３の弾性変形を利用したプッシュスイッチ５００の第１の状態から第２の状態までのストローク長が非常に小さくなってしまうという問題があった。
【0008】
特に、第１の状態から第２の状態までのストローク長が小さいと、意図しないタイミングでプッシュスイッチ５００が第２の状態となり、誤動作を引き起こしてしまうリスクがある。例えば、プッシュスイッチ５００を用いる電子デバイスをポケットに入れた際や該電子デバイスが何らかの物体に接触した際のわずかな押圧力によってプッシュスイッチ５００が動作してしまい、プッシュスイッチ５００の誤動作を引き起こす可能性がある。このように、ユーザーの意図しないタイミングで、プッシュスイッチ５００が動作してしまう事でプッシュスイッチ５００の信頼性が低下するという問題がある。
【0009】
このようなストローク長に起因する問題に対し、特許文献２は、図２に示されているようなコイルバネ６０６を用いたプッシュスイッチ６００を開示している。図２は、プッシュスイッチ６００の断面図である。図２に示されているように、プッシュスイッチ６００は、中央固定接点６０１ａおよび外側固定接点６０１ｂを互いに絶縁した状態で内部に収納するケース６０２と、ケース６０２内に配置されるドーム状の可動接点６０３と、ドーム状の可動接点６０３の上側に配置されたキャップ６０４と、ケース６０２に上方から取り付けられ、キャップ６０４の一部を上側から覆うカバー６０５と、ケース６０２の底面上に設けられ、下方からキャップ６０４を支持するコイルバネ６０６と、を備えている。コイルバネ６０６は、プッシュスイッチ６００の押圧方向に弾性変形可能に構成されており、キャップ６０４に対して押圧力が印加された際、収縮する。第１の状態において、キャップ６０４は、コイルバネ６０６によって下側から支持されており、可動接点６０３と間隙を介して離間している。
【0010】
ユーザーがキャップ６０４に対して押圧力が印加されると、コイルバネ６０６の反発力による押圧感がユーザーに提供される。このような構成により、キャップ６０４が可動接点６０３に当接する前の段階から、ユーザーに対して押圧感を与えることができる。このような押圧感は、プッシュスイッチ６００において、可動接点６０３の反発力によって提供される従来のストローク長とは別の追加的なストローク長をユーザーに提供する。したがって、プッシュスイッチ６００の第１の状態から第２の状態までのストローク長を長くすることが可能となる。
【0011】
しかしながら、ドーム状の可動接点６０３とキャップ６０４との間に設けられたコイルバネ６０６は、上下に振動可能であるため、プッシュスイッチ６００に対して衝撃や振動が印加された際に、コイルバネ６０６が上下に振動し、キャップ６０４がカバー６０５に衝突し、異音が発生するという問題や、ケース６０２内でのキャップ６０４のがたつきが発生し、プッシュスイッチ６００の動作の安定性が損なわれるという問題があった。
【0012】
また、コイルバネ６０６を用いたプッシュスイッチ６００を製造する際には、コイルバネ６０６をケース６０２の底面上であって所定の箇所に固定する工程と、コイルバネ６０６の上端をキャップ６０４の底面上に形成された挿入孔に挿入する工程を実行する必要がある。一般的にプッシュスイッチ６００のサイズは非常に小さく、ケース６０２の底面上に固定されるコイルバネ６０６のサイズは、さらに小さい。そのような小さなコイルバネ６０６を所定の箇所で正確な姿勢で取り付ける上述の２つの工程の難易度は、高いものとなる。そのため、コイルバネ６０６を用いることにより、プッシュスイッチ６００の製造難易度が増加し、プッシュスイッチ６００の歩留まりが低下してしまうという問題があった。そのため、コイルバネ６０６を用いないシンプルな構成を有し、かつ、第１の状態から第２の状態までのストローク長が長いプッシュスイッチに対する非常に強いニーズが存在している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0013】
【特許文献1】特開２００７－２００７３７号公報
【特許文献2】特開２００７－２００７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0014】
本発明は、上記従来の問題点を鑑みたものであり、その目的は、ユーザーに対してクリック感を提供することが可能であるとともに、コイルバネを用いないシンプルな構成を有し、かつ、第１の状態から第２の状態までのストローク長が長いプッシュスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0015】
このような目的は、以下の（１）によって規定される本発明により達成される。
（１）底板および前記底板から上方に延伸する複数の壁部によって規定される収納部を備える箱状のケースと、
前記収納部内の前記底板上に、互いに離間して設けられた一対の固定接点と、
前記収納部内において、前記一対の固定接点の上側に配置され、前記一対の固定接点を非導通状態とする第１の位置と、前記一対の固定接点を導通状態とする第２の位置との間で変位可能なドーム状の可動接点と、
前記収納部内において、前記可動接点の上側に位置するように設けられた可撓性の弾性部材と、
前記収納部内において、前記弾性部材の上側に位置するように設けられたキャップと、を含み、
外部から前記キャップに押圧力が印加されていない第１の状態において、前記弾性部材が前記可動接点と間隙を介して対向していることを特徴とするプッシュスイッチ。
（１）底板および前記底板から上方に延伸する複数の壁部によって規定される収納部を備える箱状のケースと、
前記収納部内の前記底板上に、互いに離間して設けられた一対の固定接点と、
前記収納部内において、前記一対の固定接点の上側に配置され、前記一対の固定接点を非導通状態とする第１の位置と、前記一対の固定接点を導通状態とする第２の位置との間で変位可能なドーム状の可動接点と、
前記収納部内において、前記可動接点の上側に位置するように設けられた可撓性の弾性部材と、
前記収納部内において、前記弾性部材の上側に位置するように設けられたキャップと、を含み、
外部から前記キャップに押圧力が印加されていない第１の状態において、前記弾性部材が前記可動接点と間隙を介して対向していることを特徴とするプッシュスイッチ。
【発明の効果】
【0016】
本発明のプッシュスイッチにおいては、ドーム状の可動接点とキャップとの間に弾性部材が設けられており、かつ、プッシュスイッチに外力が印加されていない第１の状態において、ドーム状の可動接点は、弾性部材と間隙を介して対向している。そのため、従来技術の欄において述べたようなコイルバネを使用することなく、弾性部材の反発力によって提供される第１のストローク長と、可動接点の反発力および弾性部材の反発力によって提供される第２のストローク長を、ユーザーに提供することができる。したがって、本発明のプッシュスイッチのストローク長は、可動接点の弾性変形可能量によって制限されることなく、第１の状態から、一対の固定接点が導通状態となる第２の状態までのストローク長を長くすることができる。
【0017】
さらに、本発明のプッシュスイッチにおいては、従来技術の欄において述べたようなコイルバネが用いられていないため、コイルバネの振動により発生し得るがたつきや異音を防止することができる。また、本発明のプッシュスイッチは、従来技術の欄において述べたようなコイルバネを用いないシンプルな構成を有している。そのため、プッシュスイッチの製造難易度を低下させ、プッシュスイッチの歩留まりを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0018】
【図1】従来技術のプッシュスイッチの断面図である。
【図2】もう一つの従来技術のプッシュスイッチの断面図である。
【図3】本発明の第１実施形態に係るプッシュスイッチ、および、該プッシュスイッチが搭載される回路基板を示す斜視図である。
【図7】中央固定接点および外側固定接点を内部に収納した状態のケースの断面斜視図である。
【図13】第２の状態におけるプッシュスイッチの断面図である。
【図15】本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの分解斜視図である。
【図16】第１の状態における本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの断面図である。
【図18】第２の状態における本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの断面図である。
【図19】本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの荷重－変位グラフ（Ｆ－Ｓ曲線）である。
【発明を実施するための形態】
【0019】
以下、本発明のプッシュスイッチを、添付図面に示す好適な実施形態に基づいて、説明する。なお、以下で参照する各図は、本発明の説明のために用意された模式的な図である。図面に示された各構成要素の寸法（長さ、幅、厚さ等）は、必ずしも実際の寸法を反映したものではない。また、各図のＺ軸の正方向を「上側」または「上方」といい、Ｚ軸の負方向を「下側」または「下方」といい、Ｙ軸の正方向を「前側」、「前方」、または「手前側」といい、Ｙ軸の負方向を「後側」、「後方」、または「奥側」といい、Ｘ軸の正方向を「右側」といい、Ｘ軸の負方向を「左側」ということがある。
【0020】
＜第１実施形態＞
最初に、図３～図１４を参照して、本発明の第１実施形態に係るプッシュスイッチを詳述する。図３は、本発明の第１実施形態に係るプッシュスイッチ、および、該プッシュスイッチが搭載される回路基板を示す斜視図である。図４は、図３に示すプッシュスイッチの別の角度からの斜視図である。図５は、第１の状態におけるプッシュスイッチの図３に示すＡ－Ａ線に沿った断面図である。図６は、図３に示すプッシュスイッチの分解斜視図である。図７は、中央固定接点および外側固定接点を内部に収納した状態のケースの断面斜視図である。図８は、図６に示すケースの上面図である。図９は、図６に示すケースの内部に収納された中央固定接点および外側固定接点の斜視図である。図１０は、図６に示すカバーの別の角度からの斜視図である。図１１は、図６に示すキャップの別の角度からの斜視図である。図１２は、図３に示すケースに対して熱溶着工程を施す前のプッシュスイッチの斜視図である。図１３は、第２の状態におけるプッシュスイッチの断面図である。図１４は、図３に示すプッシュスイッチの荷重－変位グラフ（Ｆ－Ｓ曲線）である。
最初に、図３～図１４を参照して、本発明の第１実施形態に係るプッシュスイッチを詳述する。図３は、本発明の第１実施形態に係るプッシュスイッチ、および、該プッシュスイッチが搭載される回路基板を示す斜視図である。図４は、図３に示すプッシュスイッチの別の角度からの斜視図である。図５は、第１の状態におけるプッシュスイッチの図３に示すＡ－Ａ線に沿った断面図である。図６は、図３に示すプッシュスイッチの分解斜視図である。図７は、中央固定接点および外側固定接点を内部に収納した状態のケースの断面斜視図である。図８は、図６に示すケースの上面図である。図９は、図６に示すケースの内部に収納された中央固定接点および外側固定接点の斜視図である。図１０は、図６に示すカバーの別の角度からの斜視図である。図１１は、図６に示すキャップの別の角度からの斜視図である。図１２は、図３に示すケースに対して熱溶着工程を施す前のプッシュスイッチの斜視図である。図１３は、第２の状態におけるプッシュスイッチの断面図である。図１４は、図３に示すプッシュスイッチの荷重－変位グラフ（Ｆ－Ｓ曲線）である。
【0021】
図３に示す本発明の実施形態にかかるプッシュスイッチ１は、任意のデバイス内に設けられた回路基板１００上に搭載される。プッシュスイッチ１は、ユーザーから、プッシュスイッチ１の作動力を超える押圧力が印加された際にオン状態となり、ユーザーから印加された押圧力が解除されるとオフ状態となるスイッチである。回路基板１００を介して、プッシュスイッチ１の端子部３１４、３２３（図４参照）に電気的に接続されたデバイスは、端子部３１４、３２３間の導通状態を判別することにより、プッシュスイッチ１に対する押圧操作を検出することができる。プッシュスイッチ１の端子部３１４、３２３を回路基板１００の対応する一対の端子１３０にそれぞれ接続（例えば、はんだ接続）することにより、プッシュスイッチ１が回路基板１００上に搭載される。典型的には、プッシュスイッチ１は、ゲーム機器等のアミューズメント機器のコントローラーのスイッチとして用いることができる。
【0022】
図６に示されているように、プッシュスイッチ１は、底板２１および底板２１から上方に延伸する複数の壁部（前壁２２、一対の側壁２３、および後壁２４）によって規定され、円筒状の接点収納空間２５１を有する円筒状の収納部２５を備えるケース２と、収納部２５の接点収納空間２５１内に互いに離間して設けられ、導通状態を提供可能な一対の固定接点３（中央固定接点３１および外側固定接点３２）（図５参照）と、収納部２５の接点収納空間２５１内に設けられたドーム状の１つ以上の可動接点４と、収納部２５内に、可動接点４よりも上側に位置し、接点収納空間２５１を封止するフィルム状の封止部材５と、収納部２５内に、封止部材５の上側に位置するよう設けられた弾性部材６と、収納部２５内において、弾性部材６上に載置されたキャップ７と、ケース２に取り付けられ、キャップ７を上方から押さえることにより、ケース２内においてキャップ７を保持するカバー８と、を含んでいる。
【0023】
ケース２は、絶縁性樹脂により形成され、上方に向かって開口する箱型部材である。図７に示されているように、ケース２は、中央固定接点３１、および、外側固定接点３２を互いに絶縁した状態で内部に保持する。また、図６～８に示されているように、ケース２は、底板２１と、底板２１の前側（＋Ｙ方向）の外縁部から上方に向かって延伸する前壁２２と、底板２１の両側（Ｘ方向）の外縁部から上方に向かってそれぞれ延伸する一対の側壁２３と、底板２１の後側（－Ｙ方向）の外縁部から上方に向かって延伸する後壁２４と、底板２１、前壁２２、一対の側壁２３、および後壁２４によって規定される収納部２５と、一対の側壁２３（具体的には、一対の第１の側壁２３１）のそれぞれの外側面上に設けられた係合部２６と、を備えている。
【0024】
図７および図８に示されているように、底板２１は、後方（－Ｙ方向）に突出する略凸形の平面形状を有する板状部分であり、プッシュスイッチ１の基板として機能する。底板２１は、底板２１の上面上に形成された円形の中央部２１１と、中央部２１１上に、中央固定接点３１の露出部３１１を露出させるために形成された第１の端子用スペース２１２と、底板２１の上面上から、中央部２１１を囲むように上方に突出する断続的なリング状の可動接点用台座２１３と、可動接点用台座２１３の上面上に、外側固定接点３２の露出部３２１を露出させるために形成された第２の端子用スペース２１４と、底板２１の上面上から上方に突出し、可動接点用台座２１３よりも外側に位置するリング状の封止部材用台座２１５と、底板２１の上面上から上方に突出し、封止部材用台座２１５よりも外側に位置するリング状の弾性部材用台座２１６と、を備えている。
【0025】
さらに、図４に示されているように、底板２１および一対の側壁２３の後側（－Ｙ方向）端部が垂直に切り欠かれており、後側（－Ｙ方向）に向かって突出する係合凸部２１７が形成されている。係合凸部２１７の下面（－Ｚ方向の面）および上面（＋Ｚ方向の面）は、高さ方向（Ｚ方向）に直交する対向する平坦面であり、係合凸部２１７の一対の側面は、Ｘ方向に直交する対向する平坦面である。したがって、底板２１は、前側（＋Ｙ方向）に位置する第１の底面２１ａと、第１の底面２１ａよりも後側（－Ｙ方向）かつ上側（＋Ｚ方向）に位置する第２の底面２１ｂと、を有している。
【0026】
さらに、係合凸部２１７と、底板２１の第１の底面２１ａとの間に、段差面である第１の係止壁２１８が形成されている。また、底板２１は、第１の係止壁２１８上であって、中央固定接点３１の接続部３１５および外側固定接点３２の接続部３２４をそれぞれ露出させるために形成された一対の第３の端子用スペース２１９を備えている。
【0027】
図７および図８に示されているように、中央部２１１は、底板２１の上面の略中心に位置する略円形の平面部分であり、収納部２５の底部である。また、図８に示されているように、高さ方向（Ｚ方向）からの平面視において、中央部２１１は、収納部２５の内周面（すなわち、前壁２２、一対の側壁２３、および後壁２４の内側面によって形成される円筒空間）と同心となっている。図７に示されているように、中央部２１１の上面と、中央固定接点３１の露出部３１１の上面とが略同一平面上に位置するよう、中央固定接点３１がケース２によって保持される。
【0028】
図７および図８に示されているように、第１の端子用スペース２１２は、中央部２１１上に、中央部２１１と同心となるよう形成された略円形の凹部である。第１の端子用スペース２１２は、中央固定接点３１の露出部３１１に対応した形状を有しており、第１の端子用スペース２１２内に露出部３１１が位置し、露出部３１１の上面のみが、上方に向かって露出する。
【0029】
可動接点用台座２１３は、底板２１の上面上から、上方に向かって突出するよう形成された、中央部２１１と同心の不連続なリング状の台座であり、可動接点４が載置される。また、可動接点用台座２１３は、リング形状を２か所（図８中の右斜め上部分および左斜め下部分）を切り欠くことにより得られる２つの円弧状部材からなる。可動接点用台座２１３の上面は、高さ方向（Ｚ方向）に直交する平坦面であり、可動接点用台座２１３の内周面は、収納部２５の内周面と同心な円弧面である。
【0030】
図８に示されているように、第２の端子用スペース２１４は、可動接点用台座２１３の２つの円弧状部材のうち、図８中の右下の部材の上面上に形成されている。さらに、第２の端子用スペース２１４は、封止部材用台座２１５の内側面に接触している円弧状の凹部である。第２の端子用スペース２１４は、外側固定接点３２の露出部３２１に対応する形状を有している。図７に示されているように、第２の端子用スペース２１４内に露出部３２１が位置し、露出部３２１の上面のみが、上方に向かって露出する。
【0031】
封止部材用台座２１５は、底板２１の上面上であって、可動接点用台座２１３よりも外側に位置する部分から、上方に向かって突出するよう形成された、中央部２１１と同心の連続的なリング状形状を有する突出部である。封止部材用台座２１５は、封止部材用台座２１５の内側面が可動接点用台座２１３の外側面に連続するよう形成されており、高さ方向からの平面視において、可動接点用台座２１３を外側から完全に囲んでいる。また、封止部材用台座２１５の上面は、高さ方向（Ｚ方向）に直交する平坦面であり、封止部材用台座２１５の上面は、可動接点用台座２１３の上面よりも上側に位置している。さらに、封止部材用台座２１５の内周面は、収納部２５の内周面と同心な円弧面である。また、封止部材用台座２１５の内周面によって規定される接点収納空間２５１の内径は、可動接点４の外径と略等しい。
【0032】
弾性部材用台座２１６は、底板２１の上面上であって、封止部材用台座２１５よりも外側に位置する部分から、上方に向かって突出するよう形成された、中央部２１１と同心の連続的なリング状形状を有する突出部である。弾性部材用台座２１６は、弾性部材用台座２１６の内側面が封止部材用台座２１５の外側面に連続するよう形成されており、高さ方向からの平面視において、封止部材用台座２１５を外側から完全に囲んでいる。弾性部材用台座２１６の上面は、高さ方向（Ｚ方向）に直交する平坦面であり、弾性部材用台座２１６の上面は、封止部材用台座２１５の上面よりも上側に位置している。さらに、弾性部材用台座２１６の内周面は、収納部２５の内周面と同心な円弧面である。また、弾性部材用台座２１６の内周面によって規定される円筒空間の内径は、封止部材５の外径と略等しい。
【0033】
図４に戻り、係合凸部２１７は、底板２１および一対の側壁２３の後側（－Ｙ方向）端部を垂直に切り欠くことにより形成された、後方（－Ｙ方向）に向かって突出する部分である。プッシュスイッチ１が回路基板１００に取り付けられた状態において、係合凸部２１７の下面（－Ｚ方向の面）および一対の側面が、回路基板１００の係合凹部１２０と係合する。係合凸部２１７が係合凹部１２０と係合するため、回路基板１００に対するプッシュスイッチ１のがたつきを防止することができる。
【0034】
第１の係止壁２１８は、係合凸部２１７と、底板２１の第１の底面２１ａとの間の段差面であって、ＸＺ平面に延伸し、前後方向（Ｙ方向）と直交する。また、係合凸部２１７と一対の側壁２３のそれぞれの第１の側壁２３１との間に、後述する第２の係止壁２３３が形成されている。図３に示されているように、プッシュスイッチ１が回路基板１００に取り付けられた状態において、第１の係止壁２１８および一対の第２の係止壁２３３が、回路基板１００の前側面と当接する。第１の係止壁２１８および第２の係止壁２３３が、が回路基板１００の前側面と当接することにより、回路基板１００に対するプッシュスイッチ１の後方（－Ｙ方向）への移動が制限される。
【0035】
図４に戻り、一対の第３の端子用スペース２１９のそれぞれは、第１の係止壁２１８上であって、係合凸部２１７の下面（－Ｚ方向の面）と隣接する部分に形成された矩形状の凹部である。一対の第３の端子用スペース２１９は、後述する中央固定接点３１の接続部３１５および外側固定接点３２の接続部３２４にそれぞれ対応する形状を有している。一対の第３の端子用スペース２１９の一方（＋Ｘ方向に位置する第３の端子用スペース２１９）内には、中央固定接点３１の接続部３１５が位置し、接続部３１５の後側面のみが後方に向かって露出する。一対の第３の端子用スペース２１９の他方（－Ｘ方向に位置する第３の端子用スペース２１９）内には、外側固定接点３２の接続部３２４が位置し、接続部３２４の後側面のみが露出する。
【0036】
図６および図８に戻り、前壁２２は、底板２１の前側の外縁部から上方に向かって直線状に延伸し、底板２１と一体的に形成されており、かつ、前後方向（Ｙ方向）と直交する壁部である。前壁２２の上面は、高さ方向に対して直交する平坦面となっている。さらに、前壁２２は、前壁２２の上面のＸ方向の両端部上から上方に向かって突出する２つの前側ボス２２１を有している。２つの前側ボス２２１は、後述するカバー８の２つの前側ボス穴８１２にそれぞれ挿通され、プッシュスイッチ１の組み立て後に、上方から加熱および押圧される（熱溶着処理）。この熱溶着処理により、２つの前側ボス２２１がカバー８の２つの前側ボス穴８１２と一体化し、カバー８がケース２に固定される。
【0037】
一対の側壁２３は、底板２１の両側（Ｘ方向）の外縁部から上方に向かって直線状にそれぞれ延伸しており、底板２１と一体的に形成されている。一対の側壁２３の前端部は、前壁２２の両側端部にそれぞれ接続されている。一対の側壁２３は、収納部２５を介して互いに離間して、左右方向（Ｘ軸方向）で対向している。一対の側壁２３のそれぞれの上面は、高さ方向に対して直交する平坦面となっている。また、一対の側壁２３のそれぞれは、一対の側壁２３のそれぞれの前側に位置する第１の側壁２３１と、第１の側壁２３１よりも後側、かつ、内側に位置する第２の側壁２３２と、を有している。
【0038】
第１の側壁２３１は、一対の側壁２３のそれぞれの前側に位置しており、前壁２２の両側端部のそれぞれから後方に直線状に延伸している壁部である。第１の側壁２３１は、係合凸部２１７との間の段差面であり、前後方向と直交する第２の係止壁２３３と、第１の側壁２３１の外側面上に形成されたガイド溝２３４と、ガイド溝２３４の下端部に形成されたパンチング用溝２３５と、ガイド溝２３４の下端部を左右方向から挟み込むように形成された一対のストッパー２３６と、第１の側壁２３１の外側面の下側かつ前側の部分に形成された係合部２６と、を有している。
【0039】
第２の係止壁２３３は、第１の側壁２３１の後端部を垂直に切り欠くことにより形成され、前後方向（Ｙ方向）と直交する壁部である。さらに、第２の係止壁２３３の内側部は、第２の側壁２３２の前端部に接続されている。第２の係止壁２３３の後側面は、前後方向に対して垂直な平坦面であり、プッシュスイッチ１が回路基板１００に取り付けられた状態において、回路基板１００の前側面と当接する。
【0040】
図６に示されているように、ガイド溝２３４は、第１の側壁２３１の外側面上に形成され、高さ方向（Ｚ方向）に直線状に延伸する凹部である。ガイド溝２３４は、後述するパンチング加工の際にパンチング加工用のカッティングボードの挿入をガイドする機能を有している。中央固定接点３１および外側固定接点３２を互いに絶縁するよう保持するケース２は、中央固定接点３１および外側固定接点３２をケース２の形状に対応した内側形状を有する金型内に配置し、溶融した絶縁性樹脂を流し込み、冷却、固化するインジェクションモールディングにより得られる。インジェクションモールディングが完了した段階では、中央固定接点３１および外側固定接点３２のそれぞれは、キャリアに接続されている。そのため、ケース２を得た後に、中央固定接点３１および外側固定接点３２のそれぞれを、キャリアから切り離すパンチング加工を施す必要がある。ガイド溝２３４は、このようなパンチング加工の際に、中央固定接点３１または外側固定接点３２とキャリアとの接続部分を打ち抜くためのカッターの挿入をガイドするために設けられている。ガイド溝２３４の幅方向（Ｙ方向）の長さは、中央固定接点３１の延伸部３１３および外側固定接点３２の延伸部３２２のそれぞれの幅方向の長さよりも大きく、パンチング加工用のカッターが挿入できる程度に適宜設定されている。
【0041】
パンチング用溝２３５は、ガイド溝２３４の下端部に形成されている凹部である。パンチング用溝２３５は、後述するパンチング加工の際にパンチング加工用のカッターを受けるカッティングボードの挿入をガイドする機能を有している。下方からパンチング用溝２３５内にカッティングボードを挿入し、中央固定接点３１とキャリアとの接続部分を下方から押さえる。パンチング用溝２３５の左右方向（Ｘ方向）と直交する外側面は、ガイド溝２３４の左右方向と直交する外側面よりも内側に位置している。パンチング用溝２３５の幅方向（Ｙ方向）の長さは、ガイド溝２３４の幅方向の長さよりも小さく、中央固定接点３１の延伸部３１３および外側固定接点３２の延伸部３２２のそれぞれの幅方向の長さよりも大きい。
【0042】
インジェクションモールディング完了後、ケース２に保持された中央固定接点３１および外側固定接点３２に対して、パンチング加工が施されると、中央固定接点３１および外側固定接点３２のそれぞれがキャリアから切り離される。中央固定接点３１の延伸部３１３は、中央固定接点３１がキャリアから切り離された際の接続部分の残存部分である。同様に、外側固定接点３２の延伸部３２２は、外側固定接点３２がキャリアから切り離された際の接続部分の残存部分である。
【0043】
一対のストッパー２３６は、第１の側壁２３１の外側面上であって、ガイド溝２３４の下端部をＹ方向において挟む位置に形成され、外側（Ｘ方向）に突出する矩形状の凸部である。一対のストッパー２３６は、カバー８をケース２に取り付けた際に、カバー８（具体的には、延伸部８２）が内側に変形しないよう、カバー８の内側への変位を制限するために設けられている。一対のストッパー２３６は、パンチング用溝２３５を介して互いに離間して、前後方向（Ｙ方向）に対向している。一対のストッパー２３６のそれぞれの外側面は、左右方向（Ｘ方向）に対して垂直な平坦面である。図５に示されているように、一対のストッパー２３６のそれぞれの外側面は、カバー８の延伸部８２の内側面と間隙を介して対向している。
【0044】
図６および７に示されているように、係合部２６は、第１の側壁２３１の外側面の下側かつ前側の部分から外側（Ｘ方向）に突出する凸部である。係合部２６は、ガイド溝２３４よりも前側に形成されている。係合部２６は、後述するカバー８の係合孔８２１と係合し、ケース２に対するカバー８の取り付けを実行するために形成されている（図３参照）。係合部２６は、上方から下方に向かって高さ（Ｘ方向の長さ）が漸増する傾斜部２６１と、傾斜部２６１の頭頂部から下方に向かって直線状に延伸する平坦部２６２と、を有している。
【0045】
係合部２６の傾斜部２６１は、カバー８を上方からケース２に対して押し込み、カバー８をケース２に対して取り付ける際に、カバー８の一対の延伸部８２のそれぞれに形成された係合孔８２１の下端部を自身の傾斜に沿ってスライドさせ、一対の延伸部８２が外側に開くことを容易にする機能を有している。傾斜部２６１の上端部は、第１の側壁２３１の外側面と連続している。傾斜部２６１は、第１の側壁２３１の外側面と連続する傾斜部２６１の上端部から下方に向かって高さ（第１の側壁２３１の外側面から図中のＸ方向の長さ）が漸増するよう形成されている。
【0046】
係合部２６の平坦部２６２は、一対の延伸部８２のそれぞれに形成された係合孔８２１と係合し、カバー８をケース２に対してロックする機能を有している。平坦部２６２は、傾斜部２６１の頭頂部、すなわち、傾斜部２６１の下端部から下方に直線状に延伸している。そのため、平坦部２６２の高さは一定である。係合部２６の平坦部２６２の下端面が、カバー８の一対の延伸部８２のそれぞれに形成された係合孔８２１の下端部と係合することにより、カバー８がケース２に対してロックされる。
【0047】
図６に示されているように、第２の側壁２３２は、第１の側壁２３１よりも後側、かつ、内側に位置しており、第２の係止壁２３３から後方に直線状に延伸している壁部である。第２の側壁２３２の後側端部は、後壁２４の対応する側端部に接続されている。
【0048】
図６および８に示されているように、後壁２４は、底板２１の後側の外縁部から上方に向かって直線状に延伸し、底板２１と一体的に形成され、前後方向（Ｙ方向）と直交する壁部である。後壁２４および前壁２２は、収納部２５を介して互いに離間して、前後方向（Ｙ軸方向）で対向している。後壁２４のＸ方向の両端部は、一対の側壁２３の後側端部にそれぞれ接続されている。後壁２４の上面は、高さ方向に対して直交する平坦面となっている。さらに、後壁２４の上面のＸ方向の両端部上からは、２つの後側ボス２４１が上方に向かってそれぞれ突出している。２つの後側ボス２４１は、後述するカバー８の２つの後側ボス穴８１３にそれぞれ挿通され、プッシュスイッチ１の組み立て後に、上方から加熱および押圧される（熱溶着処理）。このような熱溶着処理により、２つの後側ボス２４１は、カバー８の２つの後側ボス穴８１３と一体化するため、カバー８がケース２に固定される。
【0049】
収納部２５は、底板２１の上面、前壁２２の内側面、一対の側壁２３の内側面、および後壁２４の内側面によって規定される上方に向かって開口する凹部である。図示の形態では、収納部２５の内周面は、略円形の平面形状を形成している。収納部２５内にプッシュスイッチ１の各コンポーネントが収納される。このように、ケース２は、収納部２５内にプッシュスイッチ１の各コンポーネントを収納するハウジングとしての機能を有している。収納部２５は、収納部２５の下端部に形成された、可動接点４を収納する接点収納空間２５１を有している。
【0050】
図６および７に示されているように、接点収納空間２５１は、収納部２５内に形成された円筒状の凹部である。接点収納空間２５１は、可動接点４を収納する機能を有している（図５参照）。接点収納空間２５１内において、中央固定接点３１の露出部３１１および接触部３１２、並びに、外側固定接点３２の露出部３２１が上側に向かって露出している。接点収納空間２５１は、中央部２１１および封止部材用台座２１５の内周面により規定されている。プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、接点収納空間２５１は、封止部材５により上方から封止される。
【0051】
このような構成を有するケース２は、図９に示す中央固定接点３１、および、外側固定接点３２を互いに離間し、絶縁した状態で保持している。ケース２は、ケース２の形状に対応した内側形状を有する金型内に、中央固定接点３１、および、外側固定接点３２を配置して、該金型内に溶融された絶縁性樹脂を注入し、冷却し、硬化させるインジェクションモールディングにより得られる。
【0052】
中央固定接点３１および外側固定接点３２のそれぞれは、金属板に対して打ち抜き加工および折り曲げ加工を施すことにより得られる導電性部品である。図９に示されているように、中央固定接点３１は、ケース２の収納部２５内において上方に向かって露出する露出部３１１と、露出部３１１の上面から上方に向かって突出する接触部３１２と、露出部３１１からケース２の外側（＋Ｘ方向）に延伸する延伸部３１３と、ケース２の底板２１の下側から外部に露出し、デバイスに接続される端子部３１４と、延伸部３１３と端子部３１４とを接続し、第１の係止壁２１８から後方に向かって露出する接続部３１５と、を備えている。
【0053】
図７に示されているように、露出部３１１は、ケース２の第１の端子用スペース２１２内に位置し、その上面のみが上方に向かって露出している。また、露出部３１１の上面は、ケース２の中央部２１１の底面と略同一平面上に位置している。接触部３１２は、図示の形態では、露出部３１１の上面から上方に向かって突出する２つの半円形の突出部を備えている。図５に示されているように、プッシュスイッチ１の第１の状態において、可動接点４の中央可動部４１は、接触部３１２と間隙を介して対向しており、接触部３１２とは接触していない。中央可動部４１が接触部３１２に接触すると、プッシュスイッチ１が第２の状態を取る。なお、第１の状態とは、外部からキャップに押圧力が印加されていない状態（自然状態）である。第２の状態とは、外部からキャップに押圧力が印加され、中央可動部４１が接触部３１２に接触し、中央固定接点３１と外側固定接点３２が導通状態となっている状態である。
【0054】
図７に戻り、延伸部３１３は、右側（＋Ｘ方向）に位置する側壁２３のパンチング用溝２３５から外側に向かって延伸し、露出している。端子部３１４は、底板２１の下方に位置し、外部に露出する矩形状の板状部である。端子部３１４の上面は、底板２１の第１の底面２１ａと間隙を介して対向している。端子部３１４は、プッシュスイッチ１が回路基板１００に取り付けられた状態において、回路基板１００の対応する端子１３０にはんだ付け等により接続されており、これにより、プッシュスイッチ１と回路基板１００との間で電気的接続が確立される。図９に示されているように、接続部３１５は、延伸部３１３と端子部３１４とを接続する部分である。図４に示されているように、接続部３１５は、図４中の左側に位置する第３の端子用スペース２１９内に位置し、その後側面のみが後方に向かって露出している。
【0055】
図７に戻り、外側固定接点３２は、ケース２の収納部２５内において上方に向かって露出する露出部３２１と、露出部３２１から外側に延伸し、ケース２から外部に露出する延伸部３２２と、ケース２の底板２１の下側から外部に露出し、回路基板１００の対応する端子１３０に接続される端子部３２３と、露出部３２１と端子部３２３とを接続し、第１の係止壁２１８から後方に向かって露出する接続部３２４と、を備えている。さらに、図７に示されているように、露出部３２１は、第２の端子用スペース２１４内に位置し、その上面のみが上方に向かって露出している。また、露出部３２１の上面は、可動接点用台座２１３の上面と略同一平面上に位置している。
【0056】
図５および図１３に示されているように、プッシュスイッチ１の第１の状態および第２の状態の双方において、可動接点４の外縁部４２が、露出部３２１と接触している。そのため、可動接点４の中央可動部４１が接触部３１２に接触すると、可動接点４を介して、中央固定接点３１と外側固定接点３２とが導通する。また、図７に示されているように、外側固定接点３２の露出部３２１は、中央固定接点３１の露出部３１１および接触部３１２よりも外側に位置している。また、収納部２５の接点収納空間２５１内において、外側固定接点３２の露出部３２１は、中央固定接点３１の露出部３１１から離間した状態で、中央固定接点３１の露出部３１１の周囲（図８中の右側から左斜め下に渡る周囲）を部分的に囲んでいる。
【0057】
図７に示されているように、延伸部３２２は、左側（－Ｘ方向）に位置する側壁２３のパンチング用溝２３５から外側に向かって延伸し、露出している。端子部３２３の上面は、底板２１の第１の底面２１ａと間隙を介して対向している。端子部３２３は、底板２１の下方に位置し、外部に露出する矩形状の板状部である。端子部３２３は、プッシュスイッチ１が回路基板１００に取り付けられた状態において、回路基板１００の対応する端子１３０にはんだ付け等により接続されており、これにより、プッシュスイッチ１と回路基板１００との間で電気的接続が確立される。図９に示されているように、接続部３２４は、延伸部３２２と端子部３２３とを接続する部分である。図４に示されているように、接続部３２４は、図４中の右側に位置する第３の端子用スペース２１９内に位置し、その後側面のみが後方に向かって露出している。
【0058】
前述のように、ケース２は、ケース２の金型内に、中央固定接点３１、および、外側固定接点３２を配置して、該金型内に溶融された絶縁性樹脂を注入し、冷却し、硬化させるインジェクションモールディングにより得られる。仕掛品の段階では、複数の中央固定接点３１および外側固定接点３２のそれぞれが、キャリアに連結されている。この状態において、パンチング用溝２３５に、パンチング加工用のカッティングボードを下方から挿入し、中央固定接点３１および外側固定接点３２のそれぞれと、キャリアとの間の接続部分を下側から押さえる。次に、ガイド溝２３４に沿って、パンチング加工用のカッターが挿入され、中央固定接点３１とキャリアとの間の接続部分、および、外側固定接点３２とキャリアとの間の接続部分がパンチングされる。このようなパンチング加工により、中央固定接点３１および外側固定接点３２を保持したケース２が得られる。
【0059】
図６に戻り、可動接点４は、第１の状態において、上方に凸となるドーム状の導電性部品であり、ケース２の収納部２５の接点収納空間２５１内において、中央固定接点３１および外側固定接点３２の上側に配置されている。可動接点４は、プッシュスイッチ１が第２の状態を取る際、中央固定接点３１と外側固定接点３２との間の導通経路として機能する。さらに、可動接点４は、プッシュスイッチ１が第２の状態に移行する際、下方に急激に弾性変形し、自身の急激な弾性変形によって、ユーザーにクリック感を提供する機能を有している。
【0060】
可動接点４は、ケース２の収納部２５の接点収納空間２５１内においてフィットする形状を有している。図示の様態では、可動接点４は、略円形の平面形状を有しているが、接点収納空間２５１内においてフィットする形状であれば、本発明はこれに限られない。例えば、接点収納空間２５１の内周面が略楕円形状または略多角形形状等の略円形以外の平面形状を形成している場合には、可動接点４は、接点収納空間２５１内においてフィットするよう、接点収納空間２５１の内周面によって形成される平面形状に対応した形状を有していてもよい。可動接点４は、中央固定接点３１および外側固定接点３２を非導通状態とする第１の位置と、中央固定接点３１および外側固定接点３２を導通状態とする第２の位置との間で変位可能に構成されている。
【0061】
可動接点４は、薄型の金属板に対して打ち抜き可能および曲げ加工を施すことにより得られる。可動接点４は、第１の状態において上側に凸のドーム状であり、第２の状態において中央固定接点３１と接触する中央可動部４１と、中央可動部４１を取り囲む外縁部４２と、を備えている。可動接点４の外径は、接点収納空間２５１の内径と略等しい。なお、図示の形態では、プッシュスイッチ１は、１つの可動接点４を含んでいるが、本発明はこれに限られない。２つ以上の可動接点４が重ねて用いられてもよく、重ねて用いられる可動接点４の数は、プッシュスイッチ１を第２の状態に移行させるために必要とされる作動力に応じて任意に設定可能である。また、可動接点４の下面は、中央固定接点３１および外側固定接点３２と接触し、プッシュスイッチ１の動作状重要な導通を提供するため、可動接点４の下面には、導電信頼性を高めるためのメッキ処理が施されている。このようなメッキ処理は、典型的には、銀メッキ処理である。一方、可動接点４の上面には、プッシュスイッチ１の動作上重要な導通を提供する接触がないため、可動接点４の上面には、前述のようなメッキ処理が施されていない。
【0062】
前述のように、接点収納空間２５１の内径は、可動接点４の外径と略等しいため、可動接点４を収納部２５内に収納する際には、単に収納部２５の上方から接点収納空間２５１内の可動接点用台座２１３上に載置するだけで、可動接点４の位置決めを実行できる。このような構成により、プッシュスイッチ１の組み立てを容易にすることができる。
【0063】
中央可動部４１は、平面視において、上側に凸の円形ドーム状部分である。外縁部４２は、中央可動部４１の外縁部４２を取り囲むように形成され、外側下方に延伸するリング状部分であり、中央可動部４１と同心となっている。中央可動部４１は、上側に凸のドーム形状を有しているので、中央可動部４１に対して、中央可動部４１の形状（厚み、湾曲度等）および材料によって決定される所定の値以上の下方への外力が加わると、中央可動部４１が下方に急激に弾性変形する。このような中央可動部４１の下方への急激な弾性変形によって、ユーザーに対して、プッシュスイッチ１が第１の状態から第２の状態に移行する際のクリック感を提供することができる。
【0064】
図５のプッシュスイッチ１の断面図に示されているように、可動接点４は、接点収納空間２５１内に収納される。可動接点４は、中央可動部４１が中央固定接点３１の接触部３１２と間隙を介して対向し、さらに、外縁部４２の少なくとも一部（図示の形態では、外縁部４２の－Ｘ方向の部分）は、外側固定接点３２の露出部３２１と接触するように、可動接点用台座２１３上に載置されている。プッシュスイッチ１に対してユーザーから押圧力が加えられていない第１の状態において、可動接点４は、上方に凸となるドーム状の形状であり、第１の位置を取る。第１の位置にあるとき、可動接点４は、中央固定接点３１と接触しておらず、他方、外側固定接点３２と接触している。そのため、可動接点４が第１の位置を取るとき、中央固定接点３１および外側固定接点３２は非導通状態となっている。
【0065】
図５に示されている第１の状態において、キャップ７の突出部７２に対してユーザーから押圧力が印加されると、キャップ７が弾性部材６を下方に押圧し、弾性部材６が下方に弾性変形する。下方に弾性変形した弾性部材６が封止部材５に接触すると、弾性部材６は、封止部材５を介して可動接点４を押圧する。図１３に示されているように、印加される押圧力が一定の作動力に到達すると、可動接点４の中央可動部４１が下方に凸の形状に変形し、可動接点４は、第１の位置から第２の位置に変位する。可動接点４が第２の位置にあるとき、外縁部４２が外側固定接点３２の露出部３２１と接触し、さらに、中央可動部４１が中央固定接点３１の接触部３１２と接触する。すなわち、可動接点４は、第２の位置にあるとき、中央固定接点３１および外側固定接点３２の双方と接触している。そのため、可動接点４が第２の位置を取るとき、可動接点４は、中央固定接点３１と外側固定接点３２との間の導通経路として機能し、中央固定接点３１と外側固定接点３２は導通状態となっている。なお、可動接点４の形状は、必ずしもドーム形状に限定されず、可動接点４が中央固定接点３１および外側固定接点３２を非導通状態とする第１の位置と、中央固定接点３１および外側固定接点３２を導通状態とする第２の位置と、の間で変位可能であれば、可動接点４は、如何なる形状を有していてもよい。
【0066】
図６に戻り、封止部材５は、封止部材用台座２１５上に載置され、接点収納空間２５１を上方から封止する、可撓性および弾性を有するフィルム状の部材である。封止部材５は、接点収納空間２５１を上方から封止し、接点収納空間２５１内にゴミや塵が浸入することを防止することにより、プッシュスイッチ１の防塵機能を提供している。封止部材５は、ケース２の弾性部材用台座２１６の内周面により規定される空間内においてフィットする形状を有している。図示の様態では、封止部材５は、略円形の平面形状を有しているが、弾性部材用台座２１６の内周面により規定される空間内においてフィットする形状であれば、本発明はこれに限られない。例えば、弾性部材用台座２１６の内周面が略楕円形状または略多角形形状等の略円形以外の平面形状を形成している場合には、封止部材５は、ケース２の収納部２５内においてフィットするよう、ケース２の収納部２５の内周面によって形成される平面形状に対応した形状を有していてもよい。封止部材５の外径は、接点収納空間２５１の内径よりも大きく、弾性部材用台座２１６の内周面により形成される形状の径と略等しい。そのため、封止部材５を収納部２５内に収納する際には、単に収納部２５の上方から、封止部材用台座２１５上に載置するだけで、封止部材５の位置決めを実行できる。このような構成により、プッシュスイッチ１の組み立てを容易にすることができる。
【0067】
封止部材５は、可動接点４と対向し、接着性を有している接着面である下面５１と、弾性部材６と対向する上面５２と、を有している。下面５１は、封止部材用台座２１５上に接着する面であり、封止部材用台座２１５の上面と封止部材５の下面５１の外縁が接着している。これにより、封止部材５は、プッシュスイッチ１の動作上重要な導通を提供する部品（具体的には、中央固定接点３１の接触部３１２、外側固定接点３２の露出部３２１、並びに、可動接点４の中央可動部４１および外縁部４２）を収納する接点収納空間２５１を上方から封止することができ、接点収納空間２５１内へのゴミや埃の侵入を防止する防塵機能を提供している。その結果、プッシュスイッチ１の動作信頼性を向上させることができる。封止部材５は、少なくとも、プッシュスイッチ１を回路基板１００に取り付ける際のはんだ付けの熱に耐え得る程度の耐熱性を有している。封止部材５は、典型的には、ポリイミド樹脂で形成されたポリイミドテープ（ＰＩテープ）であるが、可撓性、耐熱性、および弾性を有する部材であれば、本発明はこれに限られない。
【0068】
さらに、図５に示されているように、封止部材５の下面５１は、可動接点４の中央可動部４１の頂部と略同一平面上に位置しており、封止部材５の下面５１は、第１の状態において、可動接点４の中央可動部４１の上面（少なくとも中央可動部４１の頂部）に接触している。前述のように、封止部材５の下面５１は、接着面であるため、封止部材５の下面５１は、中央可動部４１の上面（少なくとも頂部の上面）に接着している。このような構成により、可動接点４を上方から押さえて固定することができるため、接点収納空間２５１内での可動接点４のがたつきを防止することができる。これにより、操作感触が良好で、異音の発生が低減されたプッシュスイッチ１を得ることができる。
【0069】
図６に戻り、弾性部材６は、第１の状態において、ケース２の収納部２５内において封止部材５よりも上側に位置し、かつ、封止部材５と間隙を介して対向するよう設けられたシート状の弾性部品である。弾性部材６は、収納部２５内においてフィットする形状を有している。図示の様態では、弾性部材６は、略円板形状を有しているが、収納部２５内においてフィットする形状であれば、本発明はこれに限られない。例えば、収納部２５の内周面が略楕円形状または略多角形形状等の略円形以外の平面形状を形成している場合には、弾性部材６は、収納部２５内においてフィットするよう、収納部２５の内周面によって形成される平面形状に対応した形状を有していてもよい。
【0070】
弾性部材６は、ユーザーからキャップ７に対して押圧力が印加された際に、キャップ７により押下され、下方に変位することで、封止部材５および可動接点４の中央可動部４１を下方に押下するために用いられる。弾性部材６の外径は、弾性部材用台座２１６の内径よりも大きく、収納部２５の内径と略等しい。図５に示されているように、弾性部材６は、弾性部材用台座２１６上に載置されている。弾性部材６は、封止部材５の上面５２と対向する下面６１と、キャップ７と対向する上面６２と、を有している。
【0071】
図５に示す第１の状態において、下面６１は、間隙を介して封止部材５の上面５２と対向している。また、下面６１の外縁部は、弾性部材用台座２１６の上面と接触している。さらに、上面６２の略中央部は、キャップ７の押圧部７３の下端面と接触している。弾性部材６の略中央部が押圧部７３により下方に押圧されると、図１３に示されているように、略中央部は下方に変位し、下面６１は、上面５２と接触する。一方、弾性部材６の外縁部は上方に変位する。このように、弾性部材６は、弾性部材用台座２１６上に載置されているが、弾性部材用台座２１６上に固定または接着されていない。このような構成により封止部材５の略中央部の下方への弾性変形可能量を増加させることができる。弾性部材６は、ラバーシートであり、典型的にはシリコーンラバーシートであるが、本発明に係る弾性部材６は、これに限られない。弾性変形可能な部材であれば弾性部材６として用いることができる。
【0072】
なお、弾性部材６の厚み（Ｚ方向の長さ）が厚すぎると、プッシュスイッチ１が第２の状態に移行するための弾性部材６の弾性変形に必要な押圧力が大きくなり、プッシュスイッチ１の操作が困難になる。一方、弾性部材６の厚みが薄すぎると、第２の状態に移行するための弾性部材６の弾性変形に必要な押圧力は小さくなるが、下方への弾性変形可能量が少なくなり、プッシュスイッチ１のストローク長を十分に長くすることができない。したがって、弾性部材６の厚みは、好ましくは、０．４ｍｍ～０．６ｍｍである。
【0073】
また、図５に示されているように、第１の状態において、上面６２は、キャップ７の押圧部７３と接触しており、弾性部材６に対して、キャップ７から下方へのプリテンションが付与されている。その結果、第１の状態において、弾性部材６は、僅かに下方に弾性変形している。このような構成により、弾性部材６は、自身の弾性復元力により、キャップ７に対して上方への押圧力を印加する。
【0074】
図６に戻り、キャップ７は、ナイロン樹脂等の硬質の樹脂材料で形成された部材である。キャップ７は、ケース２の収納部２５内において、弾性部材６の上側に載置されている。キャップ７は、ユーザーからプッシュスイッチ１に対して印加された押圧力を、弾性部材６に効率的に伝達させ、弾性部材６を下方に押下するために用いられる。図６および図１１に示されているように、キャップ７は、ケース２の収納部２５とフィットする平面形状（図示の形態では、高さ方向の平面視で略円形状）を有するベース部７１と、ベース部７１の上面側の略中央に上方に突出するよう形成された円錐台形状の突出部７２と、ベース部７１の下面側の略中央に下方に突出するよう形成された円錐台形状の押圧部７３と、を有している。
【0075】
図５に示されているように、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、ベース部７１は、収納部２５内に収納されている。さらに、ベース部７１は、収納部２５の内周面により形成される形状とフィットする平面形状を有しており、ベース部７１の外径は、収納部２５の内径と略等しい。そのため、キャップ７を収納部２５内に収納する際、ケース２の上方から収納部２５の内周面の平面形状に合わせて、ベース部７１を挿入し、弾性部材６の上面６２に載置するだけで、ケース２に対するキャップ７の位置決めを完了することができる。そのため、従来技術の欄（特許文献２）で述べたような、コイルバネを用いたプッシュスイッチと比較して、構成がよりシンプルであり、組み立て工程がより容易である。その結果、プッシュスイッチ１の製造効率および歩留まりを向上することができる。
【0076】
突出部７２は、ベース部７１の略中央部から上方に向かって突出し、突出部７２の径が、下方から上方に向かって漸減する円錐台状部分である。突出部７２の下端部の径（突出部７２の最大の径）は、後述するカバー８の開口８１１（図６参照）の径よりも小さい。プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、突出部７２は、開口８１１に下方から挿通されており、カバー８の開口８１１から上方に突出している。
【0077】
図５および図１１に示されているように、キャップ７の押圧部７３は、ベース部７１の下側面から下方に向かって突出し、押圧部７３の径が、上方から下方に向かって漸減する円錐台状部分である。押圧部７３および突出部７２は、同心となるよう形成されている。図５に示されているプッシュスイッチ１の第１の状態において、押圧部７３の下端面が、弾性部材６の上面６２の略中央部と接触しており、キャップ７が弾性部材６に対してプリテンションを付与している。そのため、第１の状態において、弾性部材６の弾性復元力により、キャップ７に対して、上方への押圧力が印加される。そのため、キャップ７のベース部７１がカバー８のトッププレート８１の下面に押し付けられる。このような構成により、キャップ７が、弾性部材６とカバー８との間で強く挟持されるため、第１の状態において、収納部２５内でキャップ７がガタつくことを防止することができる。
【0078】
図６に戻り、カバー８は、ケース２と係合し、キャップ７のベース部７１を上方から押さえることにより、キャップ７をケース２の収納部２５内において保持する機能を有している。カバー８は、一枚の金属板に対して打ち抜き加工および折り曲げ加工を施すことにより得られる。カバー８は、ケース２の上端部の形状に合わせた略凸形の平面形状を有するトッププレート８１と、トッププレート８１の対向する一対の辺（図中のＹ方向に延伸する辺）からそれぞれ下方に延伸する一対の延伸部８２と、回路基板１００にプッシュスイッチ１を固定するための４つのボス８３と、を備えている。
【0079】
図６および図１０に示されているように、トッププレート８１は、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、キャップ７のベース部７１を上方から押し付けることによって、キャップ７を収納部２５内で保持し、収納部２５内に収納されている可動接点４、封止部材５、弾性部材６、およびキャップ７がケース２から離脱することを防止している。トッププレート８１は、ケース２の高さ方向からの平面形状に対応した平面形状（図示の形態では、後方に突出する略凸形の平面形状）を有する平板状の部分であり、ケース２の上端面上を覆っている。トッププレート８１は、キャップ７の突出部７２を挿通させるようトッププレート８１に形成された開口８１１と、ケース２の前壁２２の上端部の２つの前側ボス２２１をそれぞれ挿通するための２つの前側ボス穴８１２と、ケース２の後壁２４の上端部の２つの後側ボス２４１をそれぞれ挿通するための２つの後側ボス穴８１３と、トッププレート８１の両端部のそれぞれと一対の延伸部８２のそれぞれとを接続する一対の接続部８１４と、一対の接続部８１４に形成された肉抜き部８１５と、を備えている。
【0080】
開口８１１は、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、キャップ７の突出部７２を上方に挿通させるために、トッププレート８１の略中央に形成されている。図示の形態では、開口８１１の形状は、キャップ７の突出部７２の形状に対応した略円形の形状であるが、キャップ７の突出部７２を上方に挿通させることができれば、特に限定されない。
【0081】
２つの前側ボス穴８１２は、ケース２の前壁２２の上端面から突出する２つの前側ボス２２１に対応した位置にそれぞれ形成された略円形の穴である。２つの後側ボス穴８１３は、２つの後側ボス２４１に対応した位置にそれぞれ形成された略半円形の穴であり、後側部分が外側に向かって開放されている。図１２に示されているように、ケース２にカバー８が取り付けられた状態において、２つの前側ボス穴８１２から、２つの前側ボス２２１がそれぞれ突出しており、２つの後側ボス穴８１３から２つの後側ボス２４１がそれぞれ突出している。カバー８をケース２に取り付けた後、２つの前側ボス２２１および２つの後側ボス２４１に対して、熱溶着処理（熱カシメ処理）が施される。そのため、図３に示されているように、プッシュスイッチ１が組み立てられた段階においては、２つの前側ボス穴８１２および２つの後側ボス穴８１３と、２つの前側ボス２２１および２つの後側ボス２４１は、それぞれ一体化している。
【0082】
図６および図１０に戻り、一対の接続部８１４は、トッププレート８１のＸ方向の両端部のそれぞれと一対の延伸部８２のそれぞれとを接続する架橋部分である。カバー８は左右対称の形状を有しているため、代表的に、＋Ｘ方向の一対の接続部８１４について詳述する。一対の接続部８１４のそれぞれの上端部は、トッププレート８１の端部に接続されており、一対の接続部８１４のそれぞれの下端部は、延伸部８２の上端部に接続されている。一対の接続部８１４は、肉抜き部８１５を介して互いに離間して、Ｙ方向に対向している。肉抜き部８１５は、一対の接続部８１４、トッププレート８１の端部、および、延伸部８２の上端部により規定された穴であり、カバー８の加工時に一対の接続部８１４の折り曲げ加工を施し易くするために設けられている。
【0083】
一対の延伸部８２は、カバー８をケース２に対してロックするために用いられる。一対の延伸部８２は、トッププレート８１のＸ方向に対向する一対の辺からそれぞれ下方に延伸している。なお、トッププレート８１の＋Ｘ方向の辺から下方に延伸する延伸部８２およびトッププレート８１の－Ｘ方向の辺から下方に延伸する延伸部８２は、同じ構成および同じ配置で形成されている。一対の延伸部８２のそれぞれは、ケース２の係合部２６と対応する位置に形成された係合孔８２１を備えている。
【0084】
係合孔８２１は、ケース２の第１の側壁２３１上に形成された係合部２６と係合し、カバー８をケース２に対してロックするために設けられている。カバー８を上方からケース２に取り付ける際、一対の延伸部８２の内側面が、係合部２６の傾斜部２６１の外側面上をスライドする。これにより、一対の延伸部８２が外側に開き、カバー８を下方（－Ｚ方向）に押し込むことが可能となる。その後、一対の延伸部８２の係合孔８２１が、一対の係合部２６の平坦部２６２を通過すると、一対の延伸部８２のそれぞれが内側に弾性復元し、カバー８がケース２に対して取り付けられる。このような、係合孔８２１と係合部２６によるスナップフィットによって、カバー８がケース２に取り付けられる。また、平坦部２６２の下面が、係合孔８２１の下端部の上面と係合するので、ケース２からのカバー８の離脱が防止される。
【0085】
図３に示されているように、４つのボス８３は、回路基板１００の４つのボス穴１１０と対応する位置にそれぞれ形成された突出部である。４つのボス８３は、プッシュスイッチ１を回路基板１００に取り付ける際、４つのボス穴１１０にそれぞれ挿入され、これによりプッシュスイッチ１の回路基板１００に対する位置決めおよび固定が実行される。
【0086】
次に、このようなプッシュスイッチ１の組立手順および、回路基板１００への取付手順を、図５を参照して、詳述する。最初に、可動接点４を、ケース２の接点収納空間２５１内の可動接点用台座２１３上に載置する。次に、封止部材５を、封止部材用台座２１５上に載置する。前述のように、封止部材５の下面５１が接着面であるため、封止部材５の下面５１は、封止部材用台座２１５の上面に接着する。また、この際、下面５１が可動接点４の中央可動部４１の上面と接触し、封止部材５が可動接点４の中央可動部４１の上面に接着する。次に、弾性部材６を弾性部材用台座２１６上に載置し、その後、弾性部材６の上面６２上にキャップ７を載置する。
【0087】
その後、カバー８の開口８１１にキャップ７の突出部７２を下方から挿通させ、同時に、２つの前側ボス２２１および２つの後側ボス２４１を、カバー８の２つの前側ボス穴８１２および２つの後側ボス穴８１３に下方からそれぞれ挿通させるように、カバー８を上方からケース２に対して押し付ける。この際、カバー８の一対の延伸部８２のそれぞれの係合孔８２１が、ケース２の第１の側壁２３１の外側面上にそれぞれ形成された係合部２６の傾斜部２６１の外側面上をスライドし、カバー８の一対の延伸部８２が外側に開く。一対の延伸部８２のそれぞれが、係合部２６の平坦部２６２を越えると、平坦部２６２の下端面と係合孔８２１の下端部が係合し、カバー８がケース２に対してロックされ、プッシュスイッチ１が組み立てられる。
【0088】
次に、図１２に示されているカバー８がケース２に対して取り付けられた状態において、ケース２の２つの前側ボス２２１および２つの後側ボス２４１に対して、上方から熱溶着（熱カシメ）処理を施す。２つの前側ボス２２１および２つの後側ボス２４１に対してそれぞれ加熱および押圧をすることによって、２つの前側ボス２２１および２つの後側ボス２４１を、カバー８の２つの前側ボス穴８１２および２つの後側ボス穴８１３にそれぞれ溶着させ、ケース２とカバー８とを固定する。このような工程により、プッシュスイッチ１が組み立てられる。
【0089】
次に、図３を参照して、プッシュスイッチ１の回路基板１００への取り付け工程について詳述する。図３に示されているように、プッシュスイッチ１を回路基板１００に取り付ける際には、初めに、プッシュスイッチ１の係合凸部２１７を、回路基板１００の係合凹部１２０内に挿入する。これと同時に、カバー８の４つのボス８３を、回路基板１００の対応する４つのボス穴１１０にそれぞれ挿入する。第１の係止壁２１８および一対の第２の係止壁２３３が回路基板１００の前側面にそれぞれ当接すると、係合凹部１２０への係合凸部２１７の挿入、および、４つのボス穴１１０への４つのボス８３の挿入が、完了する。最後に、プッシュスイッチ１の中央固定接点３１の端子部３１４および外側固定接点３２の端子部３２３と回路基板１００の対応する端子１３０とを、それぞれはんだ付けにより接続し、プッシュスイッチ１を回路基板１００に固定すると共に、プッシュスイッチ１と回路基板１００との間の電気的接続を確立する。
【0090】
次に、図５および図１３を参照して、プッシュスイッチ１の動作について説明する。図５には、プッシュスイッチ１に対して押圧力が加えられていない第１の状態での、図３のＡ－Ａ線に沿った縦断面図が示されており、図１３には、プッシュスイッチ１に対して、プッシュスイッチ１の作動力を超える押圧力が加えられた押下状態での縦断面図が示されている。図５に示されているように、第１の状態において、キャップ７の押圧部７３は、弾性部材６の上面６２と接触し、弾性部材６に対して下方へのプリテンションが印加されている。
【0091】
弾性部材６の下面６１は、封止部材５の上面５２と間隙を介して対向しており、接触していない。さらに、プッシュスイッチ１の第１の状態では、可動接点４は、上に凸となっている。第１の状態において、可動接点４は、第１の位置を取っている。第１の位置において、可動接点４の外縁部４２は、外側固定接点３２の露出部３２１と接触しており、可動接点４の中央可動部４１は、中央固定接点３１の接触部３１２と接触していない。すなわち、可動接点４は、第１の位置にあるとき、中央固定接点３１と接触しておらず、外側固定接点３２と接触している。そのため、可動接点４が第１の位置にあるとき、中央固定接点３１および外側固定接点３２は、非導通状態となっている。
【0092】
図５に示されている第１の状態において、キャップ７の突出部７２に対してユーザーから押圧力が印加されると、キャップ７が下方に変位し、弾性部材６を下方に押圧する。弾性部材６に押圧力が印加されると、弾性部材６が下方に弾性変形する。この状態からさらに押圧力が印加されると、弾性部材６の下面６１が封止部材５の上面５２と接触し、封止部材５が下方に押し下げられる。弾性部材６が封止部材５を下方に押圧する際、弾性部材６は、封止部材５を介して、可動接点４の中央可動部４１を下方に弾性変形させる。この結果、可動接点４が第１の位置から第２の位置に変位し、プッシュスイッチ１は、図１３に示す押下状態に移行する。
【0093】
図１３に示された押下状態において、可動接点４は、第２の位置をとっている。第２の位置において、可動接点４の外縁部４２は、外側固定接点３２の露出部３２１と接触しており、さらに、可動接点４の中央可動部４１は、中央固定接点３１の接触部３１２と接触している。すなわち、可動接点４は、第２の位置にあるとき、中央固定接点３１および外側固定接点３２の双方と接触している。そのため、可動接点４が第２の位置にあるとき、可動接点４は、中央固定接点３１と外側固定接点３２との間の導通経路として機能し、中央固定接点３１および外側固定接点３２は、導通状態となっている。図１３に示された押下状態において、キャップ７の突出部７２に対する押圧力が解除されると、可動接点４の中央可動部４１の弾性復元力および弾性部材６の復元力によって提供されるプッシュスイッチ１の弾性復元力によって、プッシュスイッチ１は、図５に示された第１の状態に復元する。プッシュスイッチ１が、図１３に示された押下状態から、図５に示された第１の状態に復元する際に（可動接点４が自身の弾性復元力により第２の位置から第１の位置に変位する際に）、キャップ７は、弾性部材６を介して可動接点４に押圧される。そのため、押下状態から第１の状態への復元の際に可動接点４の弾性復元力によって生じる上方への押圧力が弾性部材６に吸収され、これにより、キャップ７のカバー８への衝突が緩和される。この結果、キャップ７がカバー８に衝突することにより発生し得る異音を低減することができる。
【0094】
図１４は、上述した動作を実行するプッシュスイッチ１の荷重－変位グラフ（Ｆ－Ｓ曲線）を示している。図１４のグラフの縦軸は、キャップ７の突出部７２に対して加えられる荷重（押圧力）（Ｎ）であり、横軸は、キャップ７のストローク長（下方への移動距離）（ｍｍ）である。図１４に示されているように、プッシュスイッチ１のキャップ７のストローク長は、弾性部材６の反発力（弾性復元力）によって提供される第１のストローク長と、弾性部材６の反発力および可動接点４の反発力によって提供される第２のストローク長と、を含む。
【0095】
第１のストローク長は、第１の状態から、キャップ７の押圧部７３が弾性部材６を下方に押圧し、弾性部材６の下面６１が封止部材５の上面５２に接触するまでの間に提供されるストローク長である。本実施形態のプッシュスイッチ１においては、第１の状態において、弾性部材６が可動接点４および封止部材５と間隙を介して離間するよう設けられている。そのため、弾性部材６の下面６１が封止部材５の上面５２に接触するまでの間、弾性部材６の反発力（弾性復元力）によって、押圧感がユーザーに提供され、可動接点４は弾性変形しない。そのため、本実施形態のプッシュスイッチ１は、可動接点４の下方への弾性変形可能量に制限されない第１のストローク長を提供することができる。
【0096】
第２のストローク長は、弾性部材６の下面６１が封止部材５の上面５２に接触してから、可動接点４の中央可動部４１が、中央固定接点３１の接触部３１２と接触し、プッシュスイッチ１が第２の状態となるまでの間に提供されるストローク長である。第２のストローク長は、弾性部材６の反発力および可動接点４の反発力によって提供され、可動接点４の弾性変形可能量に制限される。このように、本実施形態のプッシュスイッチ１は、可動接点４の弾性変形可能量に制限される第２のストローク長に加え、第１のストローク長を提供することができる。したがって、プッシュスイッチ１のストローク長を、可動接点４の弾性変形可能量に制限されず延長することが可能となる。
【0097】
図１４に示されているように、第１のストローク長の間、キャップ７を押し下げるために必要な荷重（弾性部材６を下方に弾性変形させるのに必要な荷重）は漸増する。弾性部材６が封止部材５を介して可動接点４を押圧し始めてから、図１４に示されている作動力に到達するまでは、弾性部材６に加え、可動接点４を弾性変形させるための荷重が必要となるため、第２のストローク長の間のキャップ７を押し下げるために必要な荷重の増加量（グラフの傾き）は、第１のストローク長の間の荷重の増加量（グラフの傾き）よりも大きくなる。キャップ７の突出部７２に対して加えられる荷重が作動力に達すると、可動接点４が急激に弾性変形し、キャップ７を押し下げるために必要な荷重が急激に減少する。この結果、キャップ７が急激に押し下げられることになり、ユーザーに、プッシュスイッチ１が第１の状態から第２の状態に移行する際のクリック感が提供される。
【0098】
本実施形態のプッシュスイッチ１では、弾性部材６が、可動接点４とは間隙を介して離間しているため、弾性部材６の反発力により提供され、かつ、可動接点４の下方への弾性変形可能量に制限されない第１のストローク長を提供することができる。すなわち、従来のプッシュスイッチと比較して、本実施形態のプッシュスイッチ１のストローク長は、少なくとも第１のストローク長の分長くなる。このように、本実施形態のプッシュスイッチ１は、可動接点４の反発力によって提供される従来のストローク長とは別の、追加的なストローク長（第１のストローク長）をユーザーに提供することができる。したがって、プッシュスイッチ１の第１の状態から第２の状態までのストローク長を長くすることが可能となる。
【0099】
さらに、本実施形態のプッシュスイッチ１は、従来技術の欄で詳述した特許文献２のプッシュスイッチと異なり、小型のコイルバネではなく、弾性部材６（本実施形態においてはラバーシート）によってキャップ７を下方から支持し、かつ、第１の状態において、弾性部材６を可動接点４と間隙を介して離間させることにより、第１のストローク長を提供している。そのため、コイルバネの振動により発生し得るがたつきや異音を防止することができ、プッシュスイッチ１の動作の安定性を確保することができる。また、本発明のプッシュスイッチ１は、従来技術の欄において述べたようなコイルバネを用いないシンプルな構成を有している。そのため、プッシュスイッチ１の製造難易度を低下させ、プッシュスイッチ１の歩留まりを向上させることができる。
【0100】
＜第２実施形態＞
次に、図１５～１９を参照して、本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチを詳述する。図１５は、本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの分解斜視図である。図１６は、第１の状態における本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの断面図である。図１７は、図１５に示す弾性部材の別の角度からの斜視図である。図１８は、第２の状態における本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの断面図である。図１９は、本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの荷重－変位グラフ（Ｆ－Ｓ曲線）である。
次に、図１５～１９を参照して、本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチを詳述する。図１５は、本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの分解斜視図である。図１６は、第１の状態における本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの断面図である。図１７は、図１５に示す弾性部材の別の角度からの斜視図である。図１８は、第２の状態における本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの断面図である。図１９は、本発明の第２実施形態に係るプッシュスイッチの荷重－変位グラフ（Ｆ－Ｓ曲線）である。
【0101】
本実施形態のプッシュスイッチは、弾性部材６の構成が変更されている点を除き、第１実施形態のプッシュスイッチ１と同様の構成を有している。そのため、本実施形態のプッシュスイッチについて、第１実施形態のプッシュスイッチ１との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【0102】
図１５に示されているように、第２実施形態に係るプッシュスイッチ１の弾性部材６ａは、第１の状態において、ケース２の収納部２５内において封止部材５と間隙を介して対向するよう設けられた薄型の導電性部品である。弾性部材６ａは、硬質材料から形成されており、典型的には、薄型の金属板に対して打ち抜き加工および折り曲げ加工を施すことにより得られる。
【0103】
図１５および図１６に示されているように、弾性部材６ａは、収納部２５内において、弾性部材用台座２１６上に載置されるリング形状の支持部６１ａと、支持部６１ａに対して上下方向（Ｚ方向）に変位可能な中央部６２ａと、中央部６２ａが支持部６１ａに対して上下方向に変位可能となるように、支持部６１ａと中央部６２ａとの間を連結するバネ部６３ａと、を備えている。中央部６２ａに対して下方への外力が印加されると、印加された外力に応じてバネ部６３ａが下方に向かって弾性変形し、中央部６２ａが支持部６１ａに対する初期位置から下方に変位する。中央部６２ａに対して印加されている外力が解除されると、バネ部６３ａが上方に向かって弾性復元し、中央部６２ａが支持部６１ａに対する初期位置に戻る。
【0104】
図１７に示されているように、支持部６１ａは、リング形状を有する本体部６１１ａを備えており、本体部６１１ａの内側に中央部６２ａおよびバネ部６３ａが位置している。中央部６２ａは、支持部６１ａの本体部６１１ａの内側に、本体部６１１ａと離間して位置する円板状部分である。中央部６２ａは、円板状の本体部６２１ａと、本体部６２１ａから下方に向かって突出する押圧部６２２ａと、を備えている。本体部６２１ａは本体部６１１ａと同心に設けられており、支持部６１ａに対して上下方向に変位可能となっている。図１７に示されているように、押圧部６２２ａは、本体部６２１ａと同心に設けられ、上側（＋Ｚ方向）から下側（－Ｚ方向）に向かって径が漸減する円錐台形状を有しており、本体部６２１ａの中心部分に対して、下方に押圧加工を施すことにより形成される。押圧部６２２ａの下面は、本体部６２１ａの下面と平行な平坦面、すなわち、高さ方向に直交する平坦面となっている。押圧部６２２ａは、プッシュスイッチ１が第２の状態に移行する際、可動接点４の中央可動部４１を押圧し、中央可動部４１を下方に弾性変形させる。このように、本体部６２１ａに押圧部６２２ａを設けることにより、本体部６２１ａに押圧部６２２ａが設けられていない場合と比較して、中央可動部４１をより小さな接触面積で押圧することができ、中央可動部４１の弾性変形の特性（荷重特性）を安定化させることができる。
【0105】
バネ部６３ａは、中央部６２ａが支持部６１ａに対して上下方向に変位可能となるよう、支持部６１ａと中央部６２ａとを連結する部分である。バネ部６３ａは、円弧状の本体部６３１ａと、本体部６３１ａの一端部と支持部６１ａとを接続する第１の接続部６３２ａと、本体部６３１ａの他端部と中央部６２ａとを接続する第２の接続部６３３ａと、を備えている。本体部６３１ａは、支持部６１ａの本体部６１１ａと中央部６２ａの本体部６２１ａとの間に、本体部６１１ａおよび本体部６２１ａと離間して位置している。本体部６３１ａは、リング形状の一部を切り欠くことにより得られる円弧形状を有しており、切り欠き部分を介して対向する一対の部分が、本体部６３１ａの両端部となっている。また、本体部６３１ａは、本体部６１１ａおよび本体部６２１ａと同心となっている。
【0106】
第１の接続部６３２ａは、支持部６１ａの本体部６１１ａの内側面から、バネ部６３ａの本体部６３１ａの一方の端部に向かって、本体部６３１ａの径方向に直線状に延伸する板状部分であり、本体部６３１ａの一端部と支持部６１ａとを接続している。第２の接続部６３３ａは、本体部６３１ａの他端部から中央部６２ａの本体部６２１ａに向かって、本体部６３１ａの径方向に直線状に延伸する板状部分であり、本体部６３１ａの他端部と中央部６２ａとを接続している。
【0107】
弾性部材６ａの支持部６１ａがケース２の底板２１の弾性部材用台座２１６上に載置された状態において、中央部６２ａに対して下方に向かって外力が印加されると、バネ部６３ａの本体部６３１ａが下方に向かって弾性変形し、中央部６２ａが支持部６１ａに対する初期位置から下方に変位する。中央部６２ａに対して印加されている外力が解除されると、本体部６３１ａが、自身の弾性によって弾性復元し、中央部６２ａが支持部６１ａに対する初期位置に戻る。
【0108】
また、図１６に示されているように、第１の状態において、中央部６２ａの本体部６２１ａの上面は、キャップ７の押圧部７３の下端面と接触しており、中央部６２ａに対して、キャップ７により下方へのプリテンションが付与されている。そのため、第１の状態において、バネ部６３ａが、下方へ弾性変形し、中央部６２ａは、支持部６１ａよりも下方に位置している。そのため、第１の状態において下方に弾性変形したバネ部６３ａの弾性復元力により、キャップ７に対して上方への押圧力が印加されるため、キャップ７のベース部７１の上面がカバー８のトッププレート８１の下面に押し付けられる。その結果、第１の状態において、キャップ７は、弾性部材６ａの中央部６２ａとカバー８のトッププレート８１との間で強く挟持され、収納部２５内でのキャップ７のがたつきを効果的に低減することができる。
【0109】
なお、第２実施形態に係るプッシュスイッチ１の弾性部材６ａの厚みは、好ましくは、０．０８ｍｍ～０．１２ｍｍである。一方、前述のように、第１実施形態に係る弾性部材６の厚みは、好ましくは０．４ｍｍ～０．６ｍｍである。このように、第２実施形態に係る弾性部材６ａの厚みは、第１実施形態に係る弾性部材６の厚みよりも薄い（第１実施形態に係る弾性部材６の約８分の１～約３分の１）ため、プッシュスイッチ１の高さ方向（Ｚ方向）の厚みを薄くすることができ、プッシュスイッチ１の小型化および低背化をすることができる。さらに、第２実施形態に係る弾性部材６ａのバネ部６３ａの下方への弾性変形可能量は、第１実施形態に係るシート状の弾性部材６の下方への弾性変形可能量よりも大きいため、第１のストローク長を長くすることができる。すなわち、第２実施形態に係る弾性部材６ａを用いることで、第１実施形態のストローク長よりも長いストローク長を有するプッシュスイッチ１を提供することができる。
【0110】
なお、第２実施形態に係るプッシュスイッチ１の組立手順および、回路基板１００への取付手順は、弾性部材６ａの支持部６１ａを封止部材用台座２１５上に載置し、その後、キャップ７を弾性部材６ａの中央部６２ａ上に載置すること以外、第１実施形態のプッシュスイッチ１と同様であるため、説明を省略する。
【0111】
次に、図１６および図１８を参照して、第２実施形態に係るプッシュスイッチ１の動作について説明する。プッシュスイッチ１のキャップ７の突出部７２に対してユーザーによって押圧力が印加されていない場合、プッシュスイッチ１は、図１６に示す第１の状態を取る。第１の状態において、キャップ７の押圧部７３は、弾性部材６ａの中央部６２ａの上面と接触し、弾性部材６ａに対して下方へのプリテンションが印加されている。また、中央部６２ａの下面は、間隙を介して、封止部材５の上面５２と対向しており、接触していない。第１の状態において、ユーザーが、キャップ７の突出部７２に対して、所定の作動力以上の押圧力を印加し、押圧操作を行った際、プッシュスイッチ１は、第１の状態から、図１８に示す第２の状態に移行する。
【0112】
図１８に示されているように、第２の状態において、キャップ７の押圧部７３は、弾性部材６ａの中央部６２ａを下方に押圧している。この結果、弾性部材６ａのバネ部６３ａが下方に弾性変形し、弾性部材６ａの支持部６１ａに対して、中央部６２ａが下方に変位している。また、中央部６２ａが下方に変位した結果、中央部６２ａの押圧部６２２ａの下面が封止部材５の上面５２と接触し、封止部材５を介して可動接点４の中央可動部４１を下方に押圧する。そのため、押圧部７３は、弾性部材６ａの中央部６２ａおよび封止部材５を介して、中央可動部４１を上方から押圧している。このように、キャップ７、弾性部材６ａ、および封止部材５を介して、ユーザーからの押圧力が、中央可動部４１に伝達され、中央可動部４１が下方に弾性変形する。また、中央可動部４１が下方に弾性変形した結果、中央可動部４１が、中央固定接点３１の接触部３１２と接触する。そのため、第２の状態において、可動接点４を介して、中央固定接点３１と外側固定接点３２が導通する。なお、第２の状態において、ユーザーが、キャップ７の突出部７２に対して印加している押圧力を解除すると、プッシュスイッチ１は、弾性部材６ａのバネ部６３ａおよび可動接点４の中央可動部４１の弾性復元力によって、第１の状態に戻る。プッシュスイッチ１が、図１８に示された押下状態から、図１６に示された第１の状態に復元する際に（可動接点４が自身の弾性復元力により第２の位置から第１の位置に変位する際に）、キャップ７は、弾性部材６ａを介して可動接点４に押圧される。そのため、押下状態から第１の状態への復元の際に可動接点４の弾性復元力によって生じる上方への押圧力が弾性部材６ａに吸収され、これにより、キャップ７のカバー８への衝突が緩和される。この結果、キャップ７がカバー８に衝突することにより発生し得る異音を低減することができる。
【0113】
図１９は、上述した動作を実行する第２実施形態に係るプッシュスイッチ１の荷重－変位グラフ（Ｆ－Ｓ曲線）を示している。図１９のグラフの縦軸は、キャップ７の突出部７２に対して加えられる荷重（押圧力）（Ｎ）であり、横軸は、キャップ７のストローク長（下方への移動距離）（ｍｍ）である。図１９に示されているように、プッシュスイッチ１のキャップ７のストローク長は、弾性部材６ａの反発力（弾性復元力）によって提供される第１のストローク長と、弾性部材６ａの反発力および可動接点４の反発力によって提供される第２のストローク長と、を含む。
【0114】
第１のストローク長は、第１の状態から、キャップ７の押圧部７３が弾性部材６ａの中央部６２ａを下方に押圧し、弾性部材６ａの押圧部６２２ａが封止部材５の上面５２に接触するまでの間に提供されるストローク長である。本実施形態のプッシュスイッチ１においては、第１の状態において、中央部６２ａが可動接点４および封止部材５と間隙を介して離間するよう設けられている。そのため、押圧部６２２ａが封止部材５の上面５２に接触するまでの間、弾性部材６ａのバネ部６３ａの反発力（弾性復元力）によって、押圧感がユーザーに提供され、可動接点４は弾性変形しない。そのため、本実施形態のプッシュスイッチ１は、可動接点４の下方への弾性変形可能量に制限されない第１のストローク長を提供することができる。
【0115】
第２のストローク長は、弾性部材６の押圧部６２２ａが封止部材５の上面５２に接触してから、可動接点４の中央可動部４１が、中央固定接点３１の接触部３１２と接触し、プッシュスイッチ１が第２の状態となるまでの間に提供されるストローク長である。第２のストローク長は、弾性部材６ａのバネ部６３ａの反発力および可動接点４の反発力によって提供され、可動接点４の弾性変形可能量に制限される。このように、本実施形態のプッシュスイッチ１は、可動接点４の弾性変形可能量に制限される第２のストローク長に加え、第１のストローク長を提供することができる。したがって、プッシュスイッチ１のストローク長を、可動接点４の弾性変形可能量に制限されず延長することが可能となる。
【0116】
図１９に示されているように、第１のストローク長の間、キャップ７を押し下げるために必要な荷重（弾性部材６ａのバネ部６３ａを下方に弾性変形させるのに必要な荷重）は漸増する。弾性部材６ａの押圧部６２２ａが封止部材５を介して可動接点４を押圧し始めてから、図１９に示されている作動力に到達するまでは、押圧部６２２ａに加え、可動接点４を弾性変形させるための荷重が必要となるため、第２のストローク長の間のキャップ７を押し下げるために必要な荷重の増加量（グラフの傾き）は、第１のストローク長の間の荷重の増加量（グラフの傾き）よりも大きくなる。
【0117】
キャップ７の突出部７２に対して加えられる荷重が作動力に達すると、可動接点４が急激に弾性変形し、キャップ７を押し下げるために必要な荷重が急激に減少する。この結果、キャップ７が急激に押し下げられることになり、ユーザーに、プッシュスイッチ１が第１の状態から第２の状態に移行する際のクリック感が提供される。このような構成の弾性部材６ａによっても、前述した第１実施形態のプッシュスイッチ１と同様の機能および効果を提供することができる。
【0118】
以上、本発明の各実施形態のプッシュスイッチを図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の各実施形態の各構成は、同様の機能を発揮し得る任意のものと置換することができ、あるいは、本発明の各実施形態の各構成に任意の構成のものを付加することができる。
【0119】
本発明の属する分野および技術における当業者であれば、本発明の原理、考え方、および範囲から有意に逸脱することなく、記述された本発明の各実施形態のプッシュスイッチの構成の変更を実行可能であろうし、変更された構成を有するプッシュスイッチもまた、本発明の範囲内である。
【0120】
また、図３～図１９に示されたプッシュスイッチの構成要素の数や種類は、説明のための例示にすぎず、本発明は必ずしもこれに限られない。本発明の原理および意図から逸脱しない範囲において、任意の構成要素が追加若しくは組み合わされ、または任意の構成要素が削除された態様も、本発明の範囲内である。
【符号の説明】
【0121】
１…プッシュスイッチ ２…ケース ２１…底板 ２１ａ…第１の底面 ２１ｂ…第２の底面 ２１１…中央部 ２１２…第１の端子用スペース ２１３…可動接点用台座 ２１４…第２の端子用スペース ２１５…封止部材用台座 ２１６…弾性部材用台座 ２１７…係合凸部 ２１８…第１の係止壁 ２１９…第３の端子用スペース ２２…前壁 ２２１…前側ボス ２３…側壁 ２３１…第１の側壁 ２３２…第２の側壁 ２３３…第２の係止壁 ２３４…ガイド溝 ２３５…パンチング用溝 ２３６…ストッパー ２４…後壁 ２４１…後側ボス ２５…収納部 ２５１…接点収納空間 ２６…係合部 ２６１…傾斜部 ２６２…平坦部 ３…固定接点 ３１…中央固定接点 ３１１…露出部 ３１２…接触部 ３１３…延伸部 ３１４…端子部 ３１５…接続部 ３２…外側固定接点 ３２１…露出部 ３２２…延伸部 ３２３…端子部 ３２４…接続部 ４…可動接点 ４１…中央可動部 ４２…外縁部 ５…封止部材 ５１…下面 ５２…上面 ６…弾性部材 ６１…下面 ６２…上面 ６ａ…弾性部材 ６１ａ…支持部 ６１１ａ…本体部 ６２ａ…中央部 ６２１ａ…本体部 ６２２ａ…押圧部 ６３ａ…バネ部 ６３１ａ…本体部 ６３２ａ…第１の接続部 ６３３ａ…第２の接続部 ７…キャップ ７１…ベース部 ７２…突出部 ７３…押圧部 ８…カバー ８１…トッププレート ８１１…開口 ８１２…前側ボス穴 ８１３…後側ボス穴 ８１４…接続部 ８１５…肉抜き部 ８２…延伸部 ８２１…係合孔 ８３…ボス ５００…プッシュスイッチ ５０１ａ…中央固定接点 ５０１ｂ…外側固定接点 ５０２…ケース ５０３…可動接点 ５０４…ラバーシート ５０５…キャップ ５０５ａ…下側突出部 ５０５ｂ…上側突出部 ５０６…カバー ６００…プッシュスイッチ ６０１ａ…中央固定接点 ６０１ｂ…外側固定接点 ６０２…ケース ６０３…可動接点 ６０４…キャップ ６０５…カバー ６０６…コイルバネ １００…回路基板 １１０…ボス穴 １２０…係合凹部 １３０…端子
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】